Vanguardistas do Languedoc-Roussillon

Hecht & Bannier escolheram o "desconhecido" Languedoc-Roussillon

para trabalhar e ajudaram a colocar a regio de volta no mapa da
vitivinicultura mundial



A famlia de Gregory Hecht alsaciana. A de Franois Bannier, bordalesa. Os dois
so amigos e estudaram enologia em Dijon, na Borgonha, mas depois se
separaram. Bannier trabalhou em Champagne por muito tempo. Hecht ficou
responsvel por comprar vinhos em um restaurante. No comeo dos anos 2000,
decidiram trabalhar juntos no Languedoc-Roussillon, uma regio menos badalada
da Frana.
Convencidos do potencial do lugar, decidiram investir. No compraram vinhedos,
mas uvas, trabalhando como ngociants, fazendo uma extensa seleo de frutas
para criar seus blends de denominaes ainda desconhecidas do grande pblico,
como Minervois, Saint Chinian e Faugres. Com o tempo, conseguiram ser
reconhecidos e dar fora a esses nomes. Sendo assim, ADEGA lhe ajuda descobrir
essa regio nas palavras de Gregory Hecht.
!or que escolherem o Languedoc-Roussillon para trabalhar?
!ara ns, era uma regio de grande potencial. !ensamos em comprar um Domaine,
alguns vinhedos, mas no estvamos muito seguros. Sentimos que faltava
reconhecimento regio, pois no havia nenhuma marca forte l. Em todas as
outras grandes regies, havia. !or exemplo, no Rhne temos o Chapoutier; na
Borgonha, o Bouchard. Em Languedoc no havia nada que mostrasse qual o
terroir da regio. A nica que existiu ali foi a Skalli. Eles foram muito bem
sucedidos em criar uma marca baseada em vinhos varietais, como Chardonnay,
Merlot etc. Mas, mesmo assim, no mostravam claramente o terroir de origem.
Nosso objetivo, ento, foi iniciar algo que j havia na Borgonha e no Rhne, nos
moldes dos ngociants, e ser a marca de referncia de l, em denominaes
diferentes, e comear sem nenhum vinhedo. No possumos terras, trabalhamos
em parceria com alguns produtores, visitando-os vrias vezes por ano, escolhendo
aqueles que achamos melhor, totalmente diferente dos ngociants do Languedoc.
L, eles compram o vinho num dia e j vendem no outro. Ns no. Ns agregamos
valor ao vinho. Selecionamos, trabalhamos nos blends (porque no vendemos
nenhuma garrafa que seja de um nico produtor) e no envelhecimento. !or isso
no citamos de onde eles vm.
"ual foi a primeira safra?
Foi a de 2001 para os tintos, com quatro denominaes com que ainda
trabalhamos: Minervois, Saint Chinian, Faugres e Ctes du Roussillon Villages.
!roduzimos 10 mil garrafas e, naquele ano, acho que bebemos mais vinho do que
vendemos. Foi um pesadelo. E a comeamos a construir nossa distribuio. Na
Frana, no vendemos nenhuma garrafa, porque l o ngociant tem uma imagem
bem ruim. L voc precisa ser um pequeno produtor, com pequenos vinhedos. O
pequeno l muito apreciado. Decidimos, ento, que iramos comear pelos
mercados de fora.
!or que decidiu se aventurar numa regio to
difcil quando h outras um pouco mais fceis?
Com certeza se tivssemos levado esse projeto para
o Vale do Rhne teramos tido muito mais ateno
mais cedo, encontraramos distribuidores mais
facilmente. Mas, adoramos a regio e estvamos
convencidos de seu grande potencial nos aspectos
geogrficos. H uma grande diversidade de solos
entre Montpellier e !erpignan: de calcrio, argilosos,
de areia, granito, ardsia. Voc tem vinhedos em
altitude (os vinhedos que usamos ficam entre 200 e
600 metros), que conseguem "driblar o
aquecimento global. Ento, somos capazes de
manter o equilbrio dos vinhos. Outro motivo para
termos escolhido Languedoc que essa uma regio
mgica, um tesouro de uvas e vinhos locais.
Trabalhamos com tintos de cinco castas diferentes: Syrah, Grenache, Carignan,
Mourvdre e Cinsault, especialmente as quatro primeiras e, no que diz respeito
Grenache e Carignan, algumas videiras possuem mais de 80 anos, ento elas tm
muita personalidade. Esse um ponto muito importante, pois no podemos
competir com o Malbec, Merlot, Carmnre do Chile e da Argentina. !recisamos
contar uma histria nova. Voc pode contar uma histria da regio, mas preciso
apresentar vinhos distintos, com personalidade diferente.


"Uma boa maneira de entrar no mercado com os nossos vinhos dizer que
eles so blends de variedades do Rhne"
Os ngociants gostam de colocar sua prpria personalidade nos blends.
Como lida com a ideia de querer ter uvas diferentes, desconhecidas para
muitos consumidores, e fazer um blend atraente e de qualidade? Isso um
problema?
As uvas dependem do mercado. Hoje, nos Estados Unidos, o Vale do Rhne est
muito forte. Uma boa maneira de entrar no mercado com os nossos vinhos dizer
que eles so blends de variedades do Rhne. E eles realmente so. Syrah,
Grenache e Mourvdre so muito comuns no Rhne e ento essa uma boa
maneira de entender o vinho e a regio. difcil passar por todas essas barreiras,
mas esse um dos motivos de o negcio ser to excitante.
"uo complicado foi manter um negcio em uma regio sem
reconhecimento?
Como os vinhos eram desconhecidos ainda, precisavam ser bons. Mas, no mercado
global, no podemos ir contra a Wine Advocate, e a nossa regio perdeu mais de
10 anos nesse aspecto. Antes de David Schildknecht (avaliador de Robert !arker
para o Languedoc), que assumiu a regio nas safras 2005/2006, a ltima safra
citada no guia foi a de 1998. Entre 98 e 2005, no havia nada na Wine Advocate
sobre Languedoc. Foi um pesadelo para a regio toda. Era como se no
existssemos. No estou dando desculpas, mas difcil comear sem esse
reconhecimento.
"ual o perfil dos produtores de quem compra as uvas?
So muitos. Compramos de uma cooperativa que controla cerca de 70% da
produo, e esse um dos motivos pelos quais Languedoc no tem espao no
cenrio internacional. Eles vendem bastante para redes de supermercado. Alm
disso, trabalhamos com produtores "autnomos que no possuem cooperativas, e
desde o comeo trabalhamos com o maior Domaine da regio, que vende seus
vinhos j engarrafados, mas que abre uma exceo para ns porque pagamos
adiantado e bem.
Nunca pensaram em ter vinhedo prprio?
!ensamos que, no futuro, em locais especficos, denominaes especficas,
poderemos ter alguns, sim. Talvez em Faugres. O ponto que hoje, por conta das
pequenas quantidades que produzimos, no precisamos ser donos dos vinhedos
pelo simples fato de que, mesmo quando se tem uma safra muito boa, no h
competidores para compr-la, ento...
Voc pode explicar um pouco da personalidade das uvas de seus vinhos?
O Languedoc Blanc feito com duas uvas, com destaque para a !icpoul Blanc. !or
muito tempo, hesitamos em us-la porque o sul da Frana no o melhor lugar
para vinhos brancos, muito quente, mas optamos por essa uva por ser uma casta
local. Ela a chave do blend, que feito a partir de 85% de !icpoul e 15% de
Roussanne. A !icpoul um pouco como a Muscadet, tem aromas de limo, fresca,
e a Roussanne possui aromas de flores brancas. Mas a !icpoul curiosa. Ela
surpreendentemente tem maturao bastante tardia. Nessa regio, as uvas brancas
geralmente esto prontas no comeo de setembro, mas ela s vai estar madura
quase na metade de outubro. E o processo de colheita longo, pois ela plantada
a poucos metros do mar, para que tenha o benefcio da brisa martima no final do
vero, o que muito importante para que ela ganhe fruta e tenha acidez. J nos
tintos, usamos a Syrah, Grenache, Carignan, Mourvdre e um pouco da Cinsault.


como se comporta a Syrah?
A Syrah um pouco diferente do usual. plantada em grande escala em
Languedoc, mas no uma uva antiga no sul da Frana. Ela comeou a ser
plantada nos anos 60, em Faugres. Depois disso, foi para Minervois e Saint
Chinian. Ela d bebida um carter mediterrneo. Dependendo do solo, pode ser
bem tnica e ter mais estrutura. muito interessante trabalhar nos diferentes tipos
de solo. Enquanto no xisto temos os taninos e a estrutura, na argila h mais acidez
e mineralidade, um carter floral.
Como a Grenache?
Ela uma uva histrica, sua casa a regio de Roussillon. No incio do sculo XX
havia um mercado gigante de vinhos de aperitivo, que se assemelhavam ao
Martini, e eram produzidos a partir da Grenache, por sua habilidade em produzir
vinhos de alto grau alcolico. Ento, ela era plantada por todos os lados. Mas, ano
aps ano, sua rea de plantio foi decrescendo. Ento voc tem esse tesouro que
produz vinhos fantsticos. H um timo terroir que traz muito carter ao vinho, d
suavidade e doura.
como a Mourvdre?
A Mourvdre uma uva fantstica do sul da Frana, mas no plantada em muitos
locais. Temos poucas mudas porque ela de maturao muito difcil, muito tardia.
Nosso blend em que vai mais Mourvdre o Faugres, que leva 35%. Quando
temos uma boa safra, ela faz toda a diferena. D estrutura, taninos, potencial de
envelhecimento, fantstico.

" muito importante ter a "abordagem de Champagne", um estilo. Claro
que voc tem o estilo da safra, mas tambm precisa de uma direo.
Construmos uma marca, construmos uma assinatura"
Como manter o padro dos vinhos como ngociant?
Costumamos trabalhar com os mesmos produtores, mas sempre tentamos
encontrar novos, para o caso que algum deles dizer: "Desculpa, mas esse ano no
poderemos trabalhar juntos. Mas muito importante ter a "abordagem de
Champagne, um estilo. Claro que voc tem o estilo da safra, mas tambm precisa
de uma direo. Construmos uma marca, uma
assinatura.
O que vocs trouxeram para o vinho da regio?
Quando fomos para Languedoc, j tnhamos
estudado a cultura do vinho antes. Isso muito
diferente da maioria dos produtores da nossa regio,
que no conheciam outras. E acho que progredimos.
Demos mais finesse ao vinho, mais equilbrio,
trouxemos a cultura do norte para l. A obsesso em
manter o vinho fresco, equilibrado, bebvel. O
problema que, chegando ao sul da Frana, voc
precisa esquecer tudo o que aprendeu. Quando se
aprende sobre vinho na Borgonha, todo o foco na
maturao, em encontrar um clima melhor para
colher a !inot Noir madura. Em Languedoc, o que
procuramos um local onde haja processo de
maturao longo e progressivo, onde d para
preservar o equilbrio e a acidez, e evitar a
sobrematurao. O problema no a maturao, a
sobrematurao. E com o tempo desenvolvemos isso.
Nos vinhos da Frana, a capacidade de envelhecer bem um ponto-chave.
Na sua regio costuma-se beber vinhos jovens. Como lida com isso?
!rimeiro de tudo, no temos uma histria longa. Nossa primeira safra foi em 2001,
ento ainda no sabemos para onde nossos vinhos esto indo. Tudo depende de
como voc gosta dos vinhos. !essoalmente, prefiro aqueles que esto com quatro
ou cinco anos, porque ainda tm alguma fruta, mas j desenvolveram a expresso
do terroir, ento esto mais complexos. Acho que bem poucos vinhos no mundo
envelhecem bem, at mesmo os de Bordeaux. Voc precisa perguntar o que
significa envelhecer. ficar naquele ponto, ou cair, ou...

" muito interessante trabalhar nos diferentes tipos de solo. nquanto no
xisto temos os taninos e a estrutura, na argila h mais acidez e
mineralidade, um carter floral"

Como lida com os estilos do Novo e Velho Mundo?
O trunfo de nossa regio que podemos fazer vinhos que agradam o consumidor
em diversos pases, porque ele fcil de ser entendido. Alguns vinhos da Frana
no so fceis de serem bebidos, voc precisa de muito conhecimento para dizer
que ele interessante. E em Languedoc os vinhos podem ser fceis.

um elogio dizer que um vinho fcil de ser bebido?
Quando digo que fcil de beber, quero dizer que fcil de entend-lo, fcil de
estar em contato com ele. Voc no pensa no terroir nem em nada, seu primeiro
reflexo dizer: "Gostei. Nos Estados Unidos, as pessoas so acostumadas a
sabores fortes, como Coca-cola, ketchup, mostarda, e precisam de algo que seja
saboroso, ento no surpresa que os vinhos da Amrica consigam sensibilizar o
palato. Temos contato com esse carter primrio, mas tambm queromos dar um
passo a mais, introduzir o terroir, para que possamos conversar com dois nveis de
consumidores.