A KALZHAJ

DELFIN KNYVEK

JACK LONDON

A KALZHAJ

MRA FERENC KNYVKIAD BUDAPEST, 1978

JACK LONDON Szerkeszti RNASZEGI MIKLS

Elkszletben
FEHR TIBOR

ARANYVAROS HERCEGE

SZECSK PTER rajzaival

Dr. Bartos Zoltn, 1956

Hungrin translalion Tersnszky Jzsi Jen jogutdja, 1930. Hungrin translation Vajda Mikls, 1956. Hungrin translation

ISBN 963 11 1271 3 ISSN 0324-3222 A kiadsrt felel a Mra Ferenc Ifjsga Knyvkiad igazgatja Felels szerkeszt: Rnaszegi Mikls Mszaki vezet: Gonda Pl Mszaki szerkeszt: Barabs Ferenc Kpszerkeszt: Szecsk Tams 81 800 pldny, 12,0 (A/5) v, MSZ 5601-59 A fedelet az Offset s J. Nyomda ksztette 77-4672. Szikra Lapnyomda, Budapest IF 3150 - e 7880

A KALZHAJ

A KALZHAJ

JACK LONDON
ELS FEJEZET

TESTVREK Vgigrohantak a vakt fvenyen, htuk mgtt a Csendes-cen csapkodta magasra hullmait, s amint az orszgira llek, felkaptak kerkprjukra, s gyors iramban tntek el a zld park tjain. Hrman voltak - hrom fi -, lnk szn gyapj-ujjasban szguldtak az ton, mr-mr sebesebben a megengedettnl, mint ahogy ez az ilyen sznes inges fiknl elfordul. Lehet, hogy mr tl is voltak a megengedett hatron. Egy egyenruhs parkr legalbb gy gondolta, de nem volt biztos ebben, s megelgedett annyival, hogy figyelmeztette ket, amikor elsurrantak eltte. A fik tudomsul vettk az intelmet, de a kvetkez fordulnl mr el is felejtettk, mint ahogy az ilyen sznes inges fik szoktk. Mint a nyl, repltek t az Aranykapu park bejratn, s San Francisco fel vettk tjukat a lejts domboldalon. A gyalogosok ijedten fordullak meg, s nztek utnuk. Repltek a sznes ingek a vros utcin, kanyarogva kerlgettk a meredekebb hegyi utakat, s ha mgis elkerlhetetlen volt egy-egy emelkeds, versenyeztek, ki r fel hamarabb a tetejre. Azt a fit, aki elsnek vgott mindig neki az emelkednek, aki diktlta az iramot, trsai Joe-nak szltottk. A vezr utn!" - volt a jelsz, s Joe vezetett, volt a legvidmabb, legmerszebb a csapatban. De amint a Western Addition bjos, knyelmes negyedbe rtek, Joe nevetse elhalkult, ritkbban hangzott fel, s sztnszeren htrbb maradt pajtsai mgtt. A Laguna s a Vallejo utca sarkn trsai jobbra fordultak. - Viszontltsra, Fred! - kiltott. Joe, mikzben balra fordtotta kerkprja kormnyt. - Viszontltsra, Charley! - Ma este! - kiltottak vissza pajtsai. - Nem. .. nem lehet! - hangzott a felelet. Ugyan, gyere! - krleltk. - Nem, magolnom kell... Viszontltsra!
5

A KALZHAJ

Amint egyedl tovbb karikzott, elkomolyodott, s valami gondfle lt ki a szembe. Nagy elszntan ftylni kezdett, de btortalanul rezgett a vkony, nyomott kis hang, s csakhamar, amint egy nagy ktemeletes hz el rt, egszen elnmult. - , Joe! Joe habozott a knyvtrszoba ajtaja eltt. Tudta, hogy Bessie bent l, s szorgalmasan dolgozik leckjn. Valsznleg nemsokra el is kszl, mert rendszerint elvgzi ebd eltt, s dlig mr nem sok id lehet. Ami a Joe leckjt illeti, bizony az mg rintetlen. Ez a gondolat felbosszantotta. Elg rossz, ha mr testvre van az embernek, ht mg ha ugyanabba az osztlyba jr, pedig kt vvel fiatalabb, de hogy mg radsul egsz fejhosszal megelzze a tanulsban, az igazn elviselhetetlen! Nem mintha Joe ostoba lett volna, maga tudta legjobban, hogy nem ostoba. De valahogy - nem ltta egsz tisztn, mirt - mindig mson jrt az esze, s rendszerint kszletlenl ment iskolba. - Joe, gyere, krlek! - Valami egsz kis szemrehnys csengett ezttal a lny hangjban. - Nos? - mondta Joe, s heves mozdulattal flretolta az ajtfggnyt. Mogorvn szlt, de flig-meddig megbnta, amikor a kvetkez pillanatban szeme vzna kis hga komoly tekintetvel tallkozott, aki egy knyvekkel megrakott szles asztal mellett gubbasztott knyvei s fzetei kztt, a karosszk ris mretei mg trkenyebbnek, vznbbnak mutattk a kislnyt, mint amilyen valjban volt. - Mi az, hgocskm? - krdezte Joe szeldebben, s odasietett. A lnyka megfogta testvre kezt, archoz szortotta, s amint a fi ott llott mellette, nies, lgy mozdulattal kzelebb hzdott hozz. - Mi van veled, Joe, drga? - mondta melegen. - Mirt nem akarod megmondani? Joe hallgatott. Nevetsgesnek tallta, hogy kishgnak gynja meg bajait, mg ha az jobb osztlyzatot kap is dolgozataira. Nevetsgesnek tartotta kis hgt, amint bajai irnt rdekldtt. Milyen puha az arca!" - gondolta Joe, mikzben hga szelden archoz szortotta kezt. Ejnye, br elrnthatn magt! - bolondsg az
6

JACK LONDON

egsz... De taln megsrtdik, mert tapasztalatbl tudja, hogy a lnyok nagyon knnyen srtdnek. - Semmi klns - mondta Joe hatrozottan. Majd sztnszeren kifakadt: - Apa! Most mr szemben lt minden bnata. - De hiszen, Joe, apa olyan j s kedves - mondta Bessie -, mirt nem jrsz a kedvben? Nem kvn olyan sokat tled, s csak a te javadat akarja. Csak egy kicsit tanulnl... - Mg ez kell nekem: prdikci! - trt ki Joe-bl, s nyersen kirntotta kezt Bessie kezbl. - Mr te is prdiklsz?! Legkzelebb majd a szakcsn meg a lovsz is elkezdi... Zsebbe sllyesztette kezt, s szomoran nzett a vg nlkli s szmtalan prdikcival teli, ktsgbeejten vigasztalan jvbe. - Ezt akartad tlem? - krdezte, s menni kszlt. Bessie ismt megfogta a kezt. - Nem. Nem ezt. De olyan szomornak lttalak, azt gondoltam... Hangja megtrt, majd jult ervel kezdte: - Azt akartam mondani, hogy kirndulst terveznk Oaklandbe jv szombaton, gyalogtrt a hegyekbe. - Kik mennek? - Myrtle Hayes - Kicsoda? Az a kis puhny? - vgott kzbe Joe. - Nem hiszem, hogy puhny volna - mondta Bessie lnken -, a legaranyosabb lny a vilgon, akit ismerek! - Ami nem jelent nagyon sokat, tekintve szk ismeretsgedet. De haljuk tovbb: kik a tbbiek? - Pearl Sayther meg a testvre, Alice, meg Jessie Hilborn meg Sadie French s Edna Crothers. Ezek a lnyok. Joe megveten. biggyesztette szjt - s a fiuk? - Maurice meg Flix Clement, Dick Shofield, Burt Layton, meg ... - Elg ebbl ennyi! Limond-gyerekek! - Mg,.. mg Fredet, meg Charley-t is szerettem volna meghvni, meg tged - mondta Bessie bizonytalanul. - Azrt hvtalak be, hogy megkrjelek, tarts velnk.
7

A KALZHAJ

- s mit szndkoztok csinlni? ~ krdezte Joe. - Stlunk, vadvirgot szednk, a pipacs mr nylik ... Valami kellemes helyen megebdelnk, s... s ... - Hazajvnk - fejezte be helyette Joe. Bessie blintott. Joe ismt zsebbe sllyesztette kezt, s le-feljrklt.

- Lnyzls - mondta hirtelen - lnymulatsg! Ksznm, nem krek belle! Bessie sszeszortotta remeg ajkt, s vitzl kzdtt tovbb: - Mit szeretnl inkbb csinlni? - Inkbb fognm Fredet meg Charley-t, kimennk velk valahova, s csinlnk valamit... akrmit! Joe elhallgatott, s hgra nzett. Bessie trelmesen vrta a folytatst. Joe rezte, hogy gyetlenl fejezi ki gondolatait meg kvnsgt, s

JACK LONDON

elgedetlensge, lehangoltsga egyszerre tmadt fl benne s vett ert rajta. - , te nem tudod megrteni! - trt ki belle. - Nem tudod megrteni, mert te csak lny vagy! Szereted, ha csinos, rendes a ruhd, j a magaviseleted, s els vagy a tanulsban. Nem izgat a kaland, a veszedelem s ilyesflk, nem kedveled a nyers, faragatlan fikat, akikben van let meg minden! Szereted a j kisfikat, akiknek fehr a gallrjuk, mindig tiszta a ruhjuk, simra vannak fslve, akik szeretnek bennmaradni a tzperc alatt; szeretik, ha megveregeti vllukat a tant bcsi, s megdicsri ket, hogy milyen jl haladnak tanulmnyaikban, j kisfik, akik sohasem keverednek bele semmifle verekedsbe, akik mindig csak stlgatnak, virgot szednek, s kislnyokkal ebdelnek, s r sem rnek verekedsbe keveredni! , ismerem ezt a fajtt! Megijednek a sajt rnykuktl, nincs bennk annyi let sem, mint egy birkban. Mert k maguk is birkk! Nos, ht n nem vagyok birka, s punktum! s nem akarok rszt venni a kirndulson, s nem is megyek el! Bessie barna szembe knnyek tolultak, s ajka remegett. Ez rettenetesen bosszantotta Joe-t. ltalban: mire valk a lnyok? Csak nyivognak, belertjk magukat mindenbe, s rendelkeznek! Nincs bennk szikrnyi rtelem! - Az ember egy szt sem szlhat, hogy meg ne rkasson titeket kezdte Joe bktn. - Hiszen nem mondtam semmi rosszat, igazn semmit... Alit, llt tehetetlenl, s nzte a hgt. Bessie zokogott, s mikzben nagy erfesztssel le prblta kzdeni a srst, kvr knnycseppek grdltek vgig arcn. - , ti... ti lnyok! - kiltotta Joe, s haragosan kirohant a szobbl.

A KALZHAJ
MSODIK FEJEZET

DRAKN TRVNYEI Nhny perc mlva Joe - mg mindig mrgesen - asztalhoz lt. Sztlanul evett, br apja, anyja meg Bessie lnken beszlgettek. Ilyenek k - gondolta magban Joe dhsen. Egyik pillanatban pityeregnek, a msikban meg mosolyognak, nevetglnek. Nem, nem ilyen! Ha neki komoly oka van a srsra, biztos, hogy napokig rosszkedv tle. A lnyoknl kpmutats az egsz! Amikor srnak, valjban mg szzadannyira sem bnkdnak, mint ahogy mondjk. Vilgos, hogy nem. Biztosan csak azrt rendezik az egszet, mert lvezik a hatst! Jlesik, ha msokat knoznak. Klnsen a fikat. Azrt rtjk bele magukat mindenbe! Ily blcsen tpeldtt magban, szemt tnyrjra szegezve, s kzben gyomrnak is megadva a magt. Mert az ember aligha szguldhat vgig a Sziklahztl a Western Additionig a parkon keresztl, anlkl hogy alaposan meg ne hezzk! Apja idnknt szeld aggodalommal tekintett r. Joe nem vette szre ezeket a pillantsokat, de Bessie elfogta valamennyit. Bronson r kzpkor, jl fejlett, tagbaszakadt, de korntsem kvr frfi volt. Arca nyers, lla szgletes, szigor, de szemben volt valami szeldsg, s a szja krli vons inkbb derlt termszetre, mint szigorra vallott. Nem kellett tzetesebb vizsglat a Joe s apja kztti hasonlatossg megllaptshoz. Ugyanaz a szles homlok, szgletes ll jellemezte mindkettjket s a szemk, tekintetbe vve a kor-klnbsget, mint kt pr egy hvelybl val borsszem. - Hogy mennek a dolgok, Joe? - krdezte vgl Bronson. Az ebd vget rt, s ppen kszltek felllni az asztaltl. - Nem is tudom - mondta Joe knnyedn, majd hozztette: - Holnap lesz a vizsgm. Akkor majd megtudom... - Hov msz? - krdezte anyja, amikor Joe kifel indult a szobbl. Bronsonn karcs, hajlkony n volt, Bessie barna szeme egszen az v, gyszintn szeretetremlt, gyengd egynisge. - A szobmba - felelte Joe. - Dolgozni tette hozz.
10

JACK LONDON

Anyja, gyngden megsimogatta hajt, aztn lehajolt s megcskolta. Bronson elismeren mosolygott Joe-ra, amint kiment. Joe szilrd lptekkel sietett le a lpcsn, azzal a szent elhatrozssal, hogy ersen nekifekszik a magolsnak, s keresztlmegy a msnapi vizsgn. Amint szobjba lpett, bezrkzott, s lelt kis asztalhoz. Egy pillantst vetett a vizsgabeosztsra. Trtnelem az els tantrgy, azzal kezdi teht. Kinyitotta a knyvet, s olvasni kezdett: Kevssel Drakn j trvnyei utn hbor trt ki Athn s Megara kztt Szalamisz szigetrt, amelyre mindkt vros ignyt tartott. Ez knny. De mik is voltak a drakni trvnyjtsok? Utna kell nznie! Nagy buzgalom szllta meg, mikzben visszafel lapozott knyvben, amikor vletlenl szeme a knyv fltt egy baseball-maszkra, meg kesztyre tvedt. "Nem kellett volna elvesztennk azt a jtkot mlt szombaton - gondolta magban -, s nem is vesztettk volna el, ha Fred gyesebb. J lenne, ha Fred nem gyetlenkedne annyit! Szz slyos tst is fel tud tartani egyms utn, de amikor a dnt pillanat elrkezik, elejti a legegyszerbb labdt is! Ki kellene kldeni a meznyre, s Jonest lltani be helyette. Csakhogy Jones meg nagyon meggondolatlan! Visszatart ugyan akrmilyen lst a legvlsgosabb pillanatban is, de sohasem lehet nla tudni, mit mvel az elfogott labdval." Joe hirtelen magra eszmlt. Szp kis trtnelemtanuls! jra megprblt knyvbe temetkezni, s rkezdett: Kevssel a drakni reformok utn Hromszor olvasta vgig a mondatot, aztn rjtt, hogy mg nem nzte meg a drakni trvnyeket. Valaki kopogott az ajtn, Joe hangosan lapozott knyvben, de nem vlaszolt. A kopogs megismtldtt, s Bessie szeld hangja hallatszott kintrl: - Joe, drga!
11

A KALZHAJ

- Mit akarsz? - krdezte Joe, de mieltt mg hga felelhetett volna, hozztette: - Nincs ma kihallgats, dolgom van! Csak azrt jttem, hogy taln segthetnk valamit - vdekezett Bessie. n mr kszen vagyok mindennel, s azt gondoltam... Persze, hogy kszen vagy! - kiltott ki Joe. - Te mindig kszen vagy! Kt kzre fogta fejt, hogy a knyvre knyszertse tekintett. De a baseball-maszk nem hagyta nyugodni, minl jobban igyekezett, hogy a leckjre sszpontostsa figyelmt, annl tisztbban jelent meg lelki szeme eltt a maszk meg a keszty kpe. gy nem megy a tanuls. Hirtelen elhatrozssal a nyitott knyvet lapjval lefel az asztalra fordtotta, s a szkhez lpett. Gyors mozdulattal az gy al ldtotta a maszkot s a kesztyt, olyan hvvel, hogy hallotta, amikor a maszk visszapattant a falrl. Kevssel a drakni trvny-reformok utn hbor trt ki Athn s Megara kztt" A maszk elgurult a faltl. Vajon olyan messze gurult-e, hogy kiltszik? Nem, nem nzi meg! s ha egszen ki is gurult? Kipillantott a knyv szle fltt, s me, ott kukucskl a maszk az gy all. Ez kibrhatatlan! Amg a maszk ott hever, hiba is prbl tanulni! Odament, kihalszta az gy all, nagy lptekkel vgigmrte a szobt, az ltzig, bedobta s bezrta az ajtt. Most vgre leintzte. Hl Istennek, most mr munkhoz lthat. Kevssel Drakn j trvnyei utn hbor trt ki Athn s Megara kztt Szalamisz szigetrt, amelyre mindkt vros ignyt tartott. Ez idig rendben volna, hacsak rjnne, mik is azok a drakni trvnyreformok? Valami enyhe fny rasztotta el a szobt. Joe felfigyelt. Vajon honnan jhet? Kinzett az ablakon. A lemen nap alacsonyan sz fellegekre kldte hossz sugarait, s meleg bborvrsre meg rzsasznre festette azokat. Innen verdtt be a vrs fny, lgyan, lngolan.

12

JACK LONDON

Joe tekintete a fellegekrl a httrben hzd blre esett. A tengeri szl a lemen nappal elcsendesedett, s Fort Point fell az utols knyny szellvel egy halszbrka siklott a kiktbe. Kiss tvolabb teherhaj kldtt az g fel gomolyg fstoszlopot, amint egy hromrbocost vontatott maga utn. Joe szeme a partra tvedt. A vonal, amelyben vz s fld eggy olvadt, mr homlyba merlt, s hossz rnykok ksztak fel a Tamalpais hegy cscsa fel. A Tamalpais krvonala lesen rajzoldott r a nyugati gre. , ha , Joe Bronson, ott lehetne azon a halszbrkn, s a nagy vzen vonulhatna halfogsra! Vagy ha csak legalbb a vontatn lenne, s szembenzne a nappal, a - vilggal! Ez lenne az let! gy lehetne lni, tenni valamit, lenni valami a vilgban! De ehelyett itt kuksol a zrt szobban, s agyt ezer esztendkkel ezeltt kihalt, eltnt npek sorsval knozza. Erszakkal szaktotta el magt az ablaktl, mintha valami fizikai er ellenllst kellett volna legyznie, s szkt meg trtnelemknyvt elszntan a szoba legtvolabbi zugba vitte; ott lt le, httal az ablaknak. Egy perc mlva - legalbb neki egy percnek tni - ismt az ablaknl llt, kibmult s lmodozott. Hogyan jutott oda? - fogalma sem volt. Arra emlkezett mg, hogy az egyik lapon, jobbfell ltott egy cmet: Drakn trvnyei s alkotmnya. Aztn valsznleg, mint az alvajr, odament az ablakhoz. Mita llt ott? A halszbrka, amelyet az imnt Fort Pointnl ltott, mr Meiggs kiktje fel siklott. Ebbl azt kvetkeztette, hogy krlbell egy ta telhetett el. A nap mr rg lebukott, komor szrkesg fekdt a tengerre, s az els csillagok halvny fnye reszketett a Tamalpais cscsa fltt. Mly shajjal indult vissza a szoba msik sarkba, amikor hossz, les, lhat ftty ttte meg flt. Ez Fred! Megint shajtott. Most megismtldtt a ftty. Ez Charley! Ott vrnak a sarkon. Szerencss fickk! Nos, nem tallkozik velk ma este. Egyszerre hangzott fel kettesben a kt ftty. Lerogyott a szkbe s shajtott.

13

A KALZHAJ

Nem, nem tallkoznak ma este, ismtelte magban, mikzben felllt. Nem tltheti velk az estt, amikor mg Drakn trvnyeit sem tanulta meg. Ugyanaz az er, amely imnt az ablaknl tartotta, most az asztalhoz hzta. Lettette vele a trtnelemknyvet, r a tbbi tanknyvre, s mieltt mg szbe kapott volna, kinyittatta vele az ajtt, s mr flton volt a hall fel. Visszaindult, de eszbe jutott, hogy hiszen kimehet kis idre, aztn majd visszajn s tanul. Csak egszen kis idre, tette fel magban, amint lement a lpcsn. Gyorsan, egyre gyorsabban rohant, a vgn mr hrmasval ugrott a fokokat. Fejbe nyomva sapkjt, kisurrant a hts kapun, s mire a sarokra rt, mr gy eltnt mgtte Drakn trvnye, messze a mltba, mint maga Drakn, a holnapi vizsga pedig hasonl messzire toldott elbe, a jvbe.

14

JACK LONDON

HARMADIK FEJEZET

BRIK, SORREL TOP S REDDY

~ Mi jsg? - krdezte Joe, amikor Fredhez meg Charley-hoz csatlakozott. - Srknyrt megynk - mondta Charley. - Siess! Jl megvrattl! Nekivgtak hrman az emelkednek, onnan nztek le az Union tra. Messze a lbuk alatt gdr-nek neveztk ezt a vrosnegyedet, magukat pedig hegylakk-nak, s nagyszer kalandnak tekintettk, ha a hegylakk leszlltak a "gdr-be. A srknyeregets a hrom hegylak legnagyobb lvezetei kz tartozott; egszen mindennapi esemny volt, hogy egyszerre nyolc srknyt is feleregettek egy-egy mrfld hossz zsinegen, magasan a fellegek kz. De srknykszletket nagyon gyakran kellett felfrisstenik, mert ha valami baleset trtnt s elszakadt a zsineg, vagy a vezet srkny magval ragadta a tbbit, vagy a szl hirtelen elllt, srknyaik a gdr-be zuhantak, ahol menthetetlenl nyomuk veszeti. A gdr ifj npe ugyanis szeretett kalzkodni. Egy reg tengersz kihasznlta a maga javra a hegylakk srknyszenvedlyt, mert jrtas lvn a vitorlzsban meg a levegramls tudomnyban, gyes kzzel, szakrtelemmel srknyokat kezdett kszteni. Az srknyai bizonyultak a legjobbaknak. Az reg festi kis kunyhban lakott, a vz mellett, ahonnan elhomlyosul tekintettel nzhette a daglyt s az aplyt, a jv-men hajkat, ahol flfrissthette rg mlt napok emlkeit, amikor mg is a tengeren lt. A kunyhhoz a hegy-rl a gdrn keresztl vezetett az t; ide igyekezett a hrom pajts. Sokszor mentek mr srknyrt nappal, ez els vllalkozsuk volt alkonyat utn, s gy reztk, hogy veszedelmes kalandba bocstkoztak. Az esemnyek igazoltk is aggodalmukat.

15

A KALZHAJ

A "gdr nem volt ms, mint egy zsfolt, szk szegnynegyed; sokfle nemzetisg tmrlt itt ssze, s ltek, ahogy tudtak, ahogy a piszkos, rendetlen krnyezetben lehetett. Mg alig esteledett, amikor a hrom pajts nekivgott az tnak, oda is rtek minden kellemetlensg nlkl, csak egynhny "gdrfi nzegette ket ellensgesen, vagy kockztatott meg egy-egy fenyeget megjegyzst. Az reg tengersz srknyai nemcsak hogy repltek, de mg ssze is lehetett hajtani ket, gyhogy szlltsuk a lehet legknyelmesebb volt. Mindhrom fi vett nhny srknyt, jl sszecsomagoltk, hnuk al vettk, s gy indultak visszafel vllalkoztjukrl. - tkzben jl szemmel tartstok a fickkat - figyelmeztette ket a tengersz -, itt csellengnek szerte mindenfel a sttben. - Nem flnk - jelentette ki Charley. - Tudunk mi vigyzni magunkra. A hegy" szles, nyugalmas utcihoz szokott fik elcsodlkoztak az ebben a zsfolt negyedben nyzsg leten, mintha valami buja nvnyi tenyszet burjnozna krlttk, s nekik keresztl kellene gzolniuk rajta. A szk utck tvesztjben kzel hzdtak egymshoz, mint akik egymsnl keresnek vdelmet. Szokatlan, klns helyzetbe sodrdtak, s ennek teljes mrtkben tudatban is voltak. Kisgyerekek, totyog csppsgek nyzsgtek a jrdn, fedetlen fej, fsletlen asszonyok tereferltek a kapukban, vagy stltak le-fel, karjukon a szks, bevsrolt holmival. Romlott gymlcs- meg halszag terjengett mindenfel, a rothads s piszkos pocsolyk bze lengte be az egsz krnyket. Nagy, tagbaszakadt frfiak ldrgtek az utcn, s rongyos kislnyok stltak dlcegen a zrzavarban, kezkben virgcsokorral. Idegen szavak rpkdtek, harsogtak sszevissza, zagyvn, les vists, veszekeds, dulakods, mint valami emberi kas zmmgse ksrte a lrmt. - Tyh! rlnk, ha mr knn lennnk - idegeskedett Fred. Suttogva szlt, s Joe meg Charley rosszkedven biccentettek. Nem voltak beszl kedvkben, s olyan gyorsan mentek, ahogy a tolongsban csak lehetett. Veszedelmes serdk utasai rezhetik gy magukat.

16

JACK LONDON

Piszkos kis klykk szegdtek melljk, krked btorsggal kiltoztak rjuk - de azrt kszen, hogy az els tmad mozdulatra elinaljanak. Mr egsz kis sereg csatlakozott ksretl a sarkukba, s ahogy szaporodtak, egyre merszebbek lettek. - Ne trdjnk velk - tancsolta Joe. - Ne is hedertsnk rjuk, csak menjnk elre. Nemsokra tl lesznk a veszlyen. - Most kerlnk csak bele igazn - mondta halkan Fred. - Nzz oda! A sarkon ngy vagy t, krlbell velk egykor fi llt. A kzeli utcalmpa fnye rjuk vilgtott, s lesen kiemelte az egyik vrs hajt. Ez nem lehet ms, mint Brick Simpson, a hrhedt csapatvezr. az, aki mr kt zben rajtuk ttt csapatval a hegyen", s rettenetes riadalmat okozott a fiatal hegylakk kztt. Amikor a hrom pajtst ksr sereg megltta a sarkon llkat, egy pillanat alatt szjjelfutott, nem is titkolva flelmt. Ez mg nvelte a fik aggodalmt, de azrt btorsgot erltettek magukra, s tovbbhaladtak elre. A vrs haj klnvlt a csapattl, s eljk lpve elllotta az utat. A fik megprbltk kikerlni, de a vrs haj szttrta karjt. - Mit kerestek itt?! - ripakodott rjuk. - Mrt nem maradtok ott, ahova tartoztok?! - ppen hazakszlnk - mondta Fred szelden. Brick Joe-ra nzett. - Mit viszel a hnod alatt? - krdezte. Joe uralkodott magn, s gyet sem vetett r. - Gyernk - mondta Frednek meg Charley-nak, s megprblt utat trni a csapatvezr mellett. De Brick Simpson gyors mozdulattal az arcba csapott, s ugyanolyan gyorsasggal kirntotta a srknykteget a hna all. Joe nagyot kiltott dhben, s megfeledkezve minden vatossgrl, nekiugrott tmadjnak. Ez a visszavgs nyilvnvalan meglepte Brick Simpsont, mert egyltalban nem vrta, hogy valaki rrontson a sajt birodalmban. Htralpett, mg mindig kezben tartva a srkny-kteget, s magban tusakodott, hogy harcoljon-e, vagy tartsa meg zskmnyt? Ez utbbi

17

A KALZHAJ

vgy gyztt benne, sarkon fordult, s villmgyorsan nekiiramodott a szk utcnak. Joe tudta, hogy veszlyes terlet dzsungeljbe veti magt, de megsrtettk bszkesgt, nem hagyhatta magn szradni a srtst; ezrt utnavetette magt tmadjnak. Fred s Charley nyomon kvettk, s bizonyos tvolsgban mgttk jtt Brick csapatnak msik hrom tagja. les fttyjeleket adtak le futs kzben, valsznleg a tbbieknek. Mialatt az ldzs folyt, vlaszfttyk svtettek minden oldalrl, s csakhamar egsz csapatra val fi rohant Fred s Charley utn. A kt bart meg teljes erejbl igyekezett lpst tartani a frge lb Joe-val. Brick Simpson egy elhagyatott telekre meneklt, ahonnan egrutat nyerhetett a kertsek s hzak rnykban, a stt gdrkben s sarkokon. A tjkozatlan ldz knytelen ilyen helyen vatosabban haladni, teht nagy az eshetsg, hogy nyomt veszti a meneklnek. De Joe elcspte Bricket, mieltt mg elrhette volna cljt, s mris a fldn hempereglek, ersen huzakodva a srban. Ekzben Fred, Charley meg a csapat is odarkezett. Ekkor mr talpon volt a kt ellenfl s kihvan mregette egymst. - Mit akarsz, h? - krdezte a vrs haj csapatvezr, - Mit akarsz, azt szerelnm tudni! - A srknyaimat! - felelte Joe, Brick Simpson szeme flvillant erre a szra. A srkny ppen kapra jn neki! - Akkor verekedj meg rtk! - jelentette ki, - Mirt verekednk? - krdezte Joe felhborodva Az enym! Krusban hangzott fel a mikols s csfolds. A csapat, mint valami farkascsorda, tmrlt vezre mg. - Mirt verekednk rte? - krdezte Joe jra. - Mert gy akarom! - felelte Brick Simpson. s amit mondok, az gy van! Megrtetted?! De Joe nem rtette meg. Nem akarta megrteni, hogy Brick Simpson szava trvny San Franciscban vagy San Francisco egyik negyedben. Megsrtettk igazsg-s becsletrzst, s egsz vre felforrt!

18

JACK LONDON

- Azonnal ideadod a srkny kteget! - kiltotta Joe, s kinyjtotta rte karjt. De Brick Simpson flrelkte. - Nem tudod, ki vagyok? - krdezte. - n Brick Simpson vagyok, s nem trm, hogy valaki ilyen hangon beszljen velem! - Hagyd el - sgta Joe-nak Charley. - Mi az a pr srkny? Hagyd el, msszunk ki a csvbl. - Nem hagyom a srknyaimat! - jelentette ki Joe halk, dhs hangon. - Nem verekedhetsz ezekkel a fikkal - vetette magt kzbe Fred. - Ha megtmadod a vezett, mind neked esnek! A csapat ltta, hogy sugdosnak, ezt Joe rszrl habozsnak vettk, s jra rkezdtek a farkasvltsre. - Fl, fl! - kiabltk a fickk. - Bepiszkoldik a tiszta inge, s akkor mit szl a mamuska?! - Csend! - kiltott rjuk a vezr, s erre mindnyjan engedelmesen elhallgattak. - Ideadod a srknyokat?! - krdezte Joe, s elszntan elbbre lpett. - Megverekszel rtk? - hangzott Brick Simpson ellenkrdse. - Meg! - felelte most Joe. - Verekeds, verekeds! - vlttt a csapat. - n majd nzem, hogy tisztessgesen folyik-e a jtk - hangzott egy mly frfihang. Minden tekintet a fel az szrevtlenl ott termett frfi fel fordult, aki ezt a kijelentst tette. Az utcasarki villanylmpa fnynl egy magas, izmos, munks klsej alakot lttak. Lbn nehz facip volt, derekn keskeny brszj tartotta ssze kpenyt, s fekete, zsros sapka fedte fejt. Arca tele volt sznporral, a nyaknl, nyitott vszoninge all kiltszott vastag nyaka s hatalmas melle. - Ht maga kicsoda?! - ripakodott r dhsen Simpson. - Mi kzd hozz! - vgott vissza nyersen a jvevny. - De ha ppen tudni kvnod, ft vagyok egy knai hajn, s amint mondtam, azrt jttem ide, hogy felgyeljek a jtkotokra. Az n dolgom ez. A te dolgod pedig, hogy tisztessgesen jtssz! Ht rajta, ne fecsreljtek el az egsz jszakt!
19

A KALZHAJ

A hrom pajts megrlt a ft kzbelpsnek. Simpson s bartai viszont bosszankodtak felette. Nhny percig tancskoztak, meg hnytk-vetettk az gyet, majd Simpson tadta a srknykteget egyik pajtsnak, s elrelpett. - Rajta! - mondta, mikzben levetette kabtjt. Joe Fred kezbe nyomta a magt, s Brick fel ugrott. Kszenlti klvvllsba helyezkedtek, s farkasszemet nztek. Simpson villmgyorsan bevitt egy kemny tst, s gyesen lehajolva kitrt Joe kle ell. Joe-ban ellenfele gyessge egyszerre nagy tiszteletet bresztett irnta. Ltta, hogy minden kitartsra szksg van, ha gyzni akar. A ft jelenlte miatt Simpson bartai csak arra szortkoztak, hogy Bricket biztassk, s Joe-t szidalmazzk. A kt fi krbe-krbe forgott, tmadtak, vdekeztek, csalogattak, s hol az egyik, hol a msik kapott egy-egy tallatot. Magatartsuk lesen eltrt egymstl. Joe egyenesen tartotta magt, kemnyen megvetett, szjjelterpesztett lbbal, flemelt fejjel klztt, Simpson ellenben gy begrblt, hogy feje majdnem eltnt vllai kzlt, folytonosan mozgott, ugrott, szkellt, Joe eltt ismeretlen, klns ravaszkodssal harcolt. Negyedra eltelte utn mr mindketten fradtak voltak, de Joe mg sokkal jobban tartotta magt. Ellenfeln megltszott a dohnyzs, a rossz tpllkozs, az egszsgtelen letmd hatsa: lihegett, s leveg utn kapkodott. Eleinte ugyan flnyes gyakorlottsgval sokszor behzott Joe-nak, de most mr ereje lankadt, tsei egyre gyengltek. Ktsgbeessben egy nem szablyellenes, de mindenesetre a sportbecslet szempontjbl ktes tmadsi mdhoz folyamodott: egyetlen szkssel hirtelen lecsapott Joe-ra, aztn a fldre vetette magt. Joe nem thetett, amg a fldn fekdt, s amikor htralpett, Simpson ismt talpra szkkent, s megismtelte fogst. Joe is belefradt ebbe a harcmodorba. De amikor Simpson tmadott, kivgta klt, ppen abban a pillanatban, amikor Simpson lehajolt, hogy a fldre vesse magt. Simpson elesett, floldalt dlt, ahogy Joe slyos csapsa ppen a fejn tallta. Hempergett egyet-kettt, majd f20

JACK LONDON

lig feltpszkodott, s gy maradt, bgve, szuszogva. Trsai biztatlak, hogy lljon talpra, meg is prblta egyszer-ktszer, de nagyon ki volt merlve, s szdlt - Megadom magam - mondta. - Legyztl! A csapat elhallgatott, nagyon lehangolta ket vezrk veresge. Joe elrelpett. - Krem a srknyaimat - mondta az egyik finak, aki a kezben tartotta a csomagot. - Nem lehet! - szlalt meg a csapat egy msik tagja, s Joe el llt. lnkvrs haj fick volt ez is. - Gyzz le engem is, akkor megkapod! - Mirt? - mondta Joe dhsen, - Verekedtem s gyztem! Ksz! - Nem ksz! - mondta a msik fi. - n Sorrel Top-Simpson vagyok. Brick a btym. rted? Ilyenkppen megismerte Joe a gdrlakk egy msik trvnyt, amelyrl eddig fogalma sem volt. - Rendben van - mondta. Harcias vrt ez az jabb igazsgtalansg mg jobban flkorbcsolta. - Gyernk! Sorrel Top-Simpson egy vvel volt fiatalabb btyjnl, de sokkal rosszabb sportol, gyhogy a jindulat ft knytelen volt tbbszr beleavatkozni a kzdelembe, mgnem a msik Simpson csemete is feladta a harcot. Ezttal teljes megnyugvssal nylt Joe a srknyai utn, halvny ktsg sem derengett benne, hogy megkapja ket. De jra odallt egy fi a srknyai mell. gvrs haja ppen olyan kcosn llt gnek, mint a msik kett, Joe mindjrt rismert benne a Simpson-trzs egy jabb hajtsra. Btyjainak ifjabb kiadsa, de amazoknl fejletlenebb. Szepls arct megvilgtotta a villanylmpa. - Nem kapod meg a srknyokat, amg engem is le nem versz - jelentette ki vkony, sipt hangon. - n Reddy Simpson vagyok, s nem gyzted le a csaldot, amg engem is le nem vertl! A csapat bmulva ujjongott, Reddy pedig levetette foltos kabtjt, flkszlve a kzdelemre. Joe kle sszevissza volt tve, orra vrzett, ajka beszakadt s megdagadt, inge rongyokban lgott rajta. Azon kvl fradt volt s lihegett.

21

A KALZHAJ

- Hnyan vagytok mg, Simpsonok? - krdezte. - Haza kell mennem, s ha mg nagy a csald, reggel lesz! - n vagyok a legfiatalabb s a legklnb - jelentette ki Reddy. - Ha legyzl, megkapod a srknyaidat. Egsz biztos! - Rendben van! - shajtott Joe. - Gyernk! A legfiatalabb Simpson gyengbb volt ugyan, mint btyjai, gyakorlatlanabb is, de vadmacskagyessgvel ugyancsak prbra tette Joe-t. Mr-mr azt hitte, hogy meg kell adnia magt ennek a kis forgszlnek, de mindannyiszor sszeszedte minden erejt s folytatta, kitartan. Mert rezte, hogy a hegylakk becslete forog kockn, s neki kell minden erejvel megvdenie azt. Kitartott teht, derekasan ellenllott tmadja frge s szntelen csapsainak, mg a gyakorlatlan, fiatal gyerek vgl is kimerlt a nagy erlkdstl, s a fldn fekve beismerte, hogy elszr letben legyztk a Simpson csaldot.

22

JACK LONDON
NEGYEDIK FEJEZET

A LEVERT GYZ

A "gdr"-ben nagyon bizonytalan volt az let, amint azt csakhamar tapasztaltk a hegylakk. Mieltt mg Joe birtokba vehette volna a srknyait, csodlkozva ltta, hogy ellensgei - s velk a ft is - vadul nekiiramodnak, s futnak, amerre ltnak. Mint ahogy korbban a Simpson fik lttn sztfutott a gyerekhad, gy tnt el most a Simpson csapat valami j, flelmetes, zskmnyra lesk ell. Joe rmlt kiltozst hallott: - A horgszok, a horgszok! - kiltoztk a meneklk. Joe maga is szvesen eliszkolt volna az jabb veszedelem ell, de az utols sszecsaps utn mr nagyon kimerlt volt, rezte, hogy trtnjk brmi, most nem br futni. Fred s Charley is nagyon szerettek volna kereket oldani az ismeretlen veszedelem ell, de nem hagyhattk el pajtsukat. Gyans alakok jelentek meg az res telken, nhnyan krlzrtk a fikat, msok a meneklk utn vetettk magukat. Vad ordtozsuk arra vallott, hogy a fickkat el is fogtk. Nemsokra hoztk is mr az ldzk a keservesen kiltoz Brick Simpsont, aki hna alatt szorongatta a srknykteget. Joe kvncsian nzte az jabb csapatot. Hsz-huszont ves sihederek voltak, olyan rosszarcak, hogy Joe-nak lbba szktt minden btorsga, mikor vgignzett rajtuk. Nhnyan krllltk, egyik kemnyen lefogta. Fred s Charley is foglyok voltak. - Halljtok! - mondta egyikk a vezr fensbbsgvel - Mi trtnik itt? Mit csinltl, vrs haj? Miben mesterkedtl? - Nem csinltam semmit - srdoglt Simpson. - Ne mondjad! - Az utcai villanylmpa fel fordtotta Brick arct. - Ki ksztett gy ki? - krdezte. Brick Joe-ra mutatott. rei most t is az eltrbe tollak.
23

A KALZHAJ

- Min verekedtetek ssze?! - Srknyokon. Az n srknyaimon - felelt Joe merszen. - Ez a fick el akarta venni tlem. Mg most is ott vannak a hna alatt. - Nla van? Hallod-e, Brick, milyen jogon tlkezel te itt? Gyernk! El a srknyokkal! A vezr egyre ersebben szortotta Brick nyakt, mire az dhben srva fakadt, s tadta a srknykteget. - Ht te mit szorongatsz a hnod alatt? - fordult most hirtelen Fred fel a vezr, s kihzta a kteget. - Srknyok?! Valsgos srknygyr! mondta, mikzben elvette Charley csomagjt is. - Most csak azt szeretnm tudni, mit csinljak ezzel a hrom gyerekkel?! - hangzott a brk fensbbsgvel. - Mirt? - krdezte Joe indulatosan - Mert elvettk?! - Dehogy azrt - mondta a vezr udvariasan , hanem mert srknyokat akartatok kivinni ebbl a negyedbl, s kavarodst okoztatok! Mialatt a hegylakk a figyelem kzppontjban llottak, Brick hirtelen kibjt kiskabtjbl, s elszktt rei melll. trohant az res telken a siktor fel, ahov eredetileg is tartott, amikor Joe elcspte. A csapat kt-hrom tagja nagy lrmval utnavetette magt. Ugats, ordts hallatszott, kutyk vltttek, s ugr talpak koppantak ldkon, kertseken. Majd loccsans hangzott, mintha valami vdr tartalma zdult volna a fldre. Nhny perc mlva az ldzk csuromvizesen rkeztek vissza a telekre, valamelyik kzeli hztetrl pedig Brick diadalmas kurjantsa hangzott. Ekkor klns ftty svtett fel az utcn, valsznleg a suhancok killtott rszemnek vszjele. A kvetkez pillanatban megjelent maga az rszem is. - Rendr! - kiltotta, s a csapathoz szegdtt, amely nyomban azutn megkezdte visszavonulst. Joe arra nzett, s kt sisakos rendrt ltott kzeledni, mellkn csillag fnylett. - J lesz meneklnnk sgta Frednek s Charley-nak. A csapat mr elillant, arrafel elzrtk a fik tjt, a msik oldalrl pedig a rendrk kzeledtek. Knytelenek voltak teht Brick Simpson siktora fel szaladni. A kt rendr utnuk eredt, kiltozva, hogy lljanak meg. De a fiatal, frge lbak gyorsan futnak, s ha veszedelem fenye24

JACK LONDON

get, mg gyorsabban. A fik elbb rtk el a kertst, s tvetve magukat rajta, vad iramban rohantak keresztl-kasul a kzeli hzak s udvarok tvesztjben. Csakhamar szrevettk, hogy a rendrk eltntek. gy ltszik, ismertk mr ezt a helyet, s az els kertsnl felhagytak a tovbbi ldzssel. Itt mr nem vilgtott utcai lmpa, torkukban dobog szvvel botorkltak a fik a koromsttben. Egy kosr- s ldahegyekkel zsfolt udvarban vagy negyedrt tvelyegtek. Tapogatdztak, kerestek-kutattak, de mindenfel csak ldahegybe tkztek. Ebbl a vadonbl vgre valami bd tetejre vergdtek, onnan pedig egy baromfiketrecekkel teli udvarba pottyantak le. Vgl elrkeztek ahhoz a szellemes berendezshez, amelynek segtsgvel Brick Simpson vzzel rasztotta el ldzit. Ott, ahol a kertsbl deszka hinyzott, egy hossz lcet gy helyeztek el, hogy a mit sem sejt ldozatnak felttlenl bele kellett botlania. Ez a lc szolglt az emel rugjaknt, az emel msik vgn pedig vdr lgott. A legkisebb rintsre leesett a lcre helyezett k, amire a vdr, tartalmval egytt, rzuhant arra, aki a lcbe belebotlott. A fik kvncsian vizsgltk a szerkezetet. Szerencsre a vdr mr kirlt, klnben k is kaplak volna zuhanyt a nyakukba, mert Joe, aki ell haladt, belebotlott a lcbe. - Ez minden bizonnyal Simpsonk udvara - mondta halkan Joe. - Valsznleg - hagyta helybe Fred -, vagy a csapat egy ms tagj. Charley vatosan megfogta mindkettjket: - Pszt, halljtok? - sgta. Lehasaltak a fldre. Nem messzirl valami mozgs neszt szleltk. Aztn mintha vizet ntttek volna vdrbe. Majd hatrozott lptek kzeledtek. A pajtsok mg jobban meglapultak, llegzetket is visszafojtottk. Kzvetlen mellettk egy rnykba burkolt alak haladt el; flmszott egy kzeli ldra, onnan meg a kertsre. Brick volt, az emelt lltotta vissza a helyre. Hallottk, amint megigaztotta a lcet, azutn felakasztotta a vdrt, s megtlttte vzzel. Amikor lemszott, hogy mg egyszer vzrt menjen, Joe rugrott, s leteperte a fldre. - Maradj csnd bon! - mondta. - Hallgass rm!

25

A KALZHAJ

- , te vagy - mondta Simpson, s hangjban megknnyebbls csengett. - Mit keresel itt?! - Ki akarunk jutni innen - mondta Joe -, mgpedig a legrvidebb ton! Mi hrman vagyunk, te egyedl - Jl van, jl - vgott kzbe Simpson -, mirt ne mutatnm meg az utat, nincs semmi bajom veletek. Gyertek szorosan utnam, egy pillanat alatt kint vagyunk. Nhny perc mlva a magas kertsrl egy stt utcra ugrottak. - Ezen az ton menjetek - mondta Simpson -, aztn, forduljatok jobbra a msodik hznl, majd hrom hz utn ismt jobbra, s az Union utcban vagytok! Tra-la-la-la! Elbcsztak, s amikor elindultak, Brick mg a kvetkez tancsot kiltotta utnuk: - Mskor, ha srknyt akarntok magatokkal hozni, inkbb hagyjtok otthon!

26

JACK LONDON
TDIK FEJEZET

ISMT OTTHON Brick Simpson tmutatst kvetve, csakhamar az Union utcban voltak, onnan minden baj nlkl a hegy-re rtek. A magasbl lenztek a gdr-be ahonnan zrzavaros moraj szrdtt fel hozzjuk, mint valami emberi mhkasbl. - Soha tbb le nem megyek oda, soha letemben! - mondta Fred dhsen. - rlhetnk, hogy p brrel szabadultunk! - llaptotta meg Joe. - Azt hiszem, alaposan megfizettnk, s te klnsen - nevetett Charley. - Igaz - felelt Joe -, de otthon mg tbb baj vr rm! J jszakt, fik! Az ajt - amint jl sejtette - be volt zrva, knytelen volt az ebdl fell kerlni. Mint valami tolvaj, lopdzott be az ablakon. Ahogy vatosan lpdelve keresztlment a hallon, apja jtt ki szobjbl. Klcsns meglepetssel nztek egymsra, s csodlkozva lltak meg. Joe vad nevetsi ingert rzett, azt hitte, pontosan tudja, milyen a klseje. Valjban azonban sokkal rosszabb llapotban volt, mint ahogy kpzelte. Bronson papa eltt egy tettl talpig sros fi llt, arcn a dulakods vres nyomai, csnyn feldagadt orr, zzott szemhj, felhastott, dagadt ajak, sszekarmolt arc, vrz klk s ronggy foszlott ing. - Mit jelentsen ez, Joe? - szlalt meg vgl Bronson papa. Joe nmn llt. Hogyan mondhatta volna el egy rvid mondatban, mi minden trtnt vele az jszaka? Pedig mindent el kellett mondania, hogy megmagyarzza zillt klsejt. - Elvesztetted a nyelved? - krdezte Bronson papa, lthat trelmetlensggel. - n ... n ... - Nos, ki vele! - btortotta apja. - Ht... ht,.., lenn voltam a gdr"-ben nygte ki vgre Joe.

27

A KALZHAJ

- Mondhatom, meg is ltszik rajtad. Alaposan megltszik. - Bronson szigoran beszlt, de csak nehezen tudott elnyomni egy mosolyt. Gondolom, valami San Francisc-i mulatrl beszlsz, nemde? Joe az Union utcra mutatott: - Ott lenn voltam, a gdr-ben. - s ki adta neki ezt a nevet? - n. - Joe gy felelt, mintha valami nagy bnt gynna meg. - Nagyon tall s lnk kpzeltehetsgre vall. Az iskolban jl llhatsz angolbl. Joe nem rezte magt nagyon megtisztelve a dicsrettl, pedig valban az angol nyelv volt az egyetlen trgy, amely miatt nem kellett szgyellnie magt. Mialatt Joe ott llott, mint a megtesteslt szerencstlensg, atyjnak eszbe jutott sajt gyermekkora, s olyan megrtssel nzte fit, amilyenrl Joe-nak sejtelme sem volt. - De most nem beszlgets kell neked, fiam, hanem egy j frd meg borogats s valami kencs - mondotta Bronson papa. - Menj, fekdj le. Jt tesz majd az alvs. Holnap reggel ellenben merev lesz minden tagod, s fjni fog minden porcikd, megltod. Egyet ttt az ra, amikor Joe magra hzta paplant, s csak arra bredt, hogy valami szeld, kitart kopogs bosszantja mr egy vszzad ta, mg vgl trhetetlenn vlt, s fellt gyban. A nap ragyogan, vidman sttt be szobjba. Kinyjtotta kezt, hogy nagyot nyjtzzk, de nyilallst rzett minden izmban, s karja ernyedten hullott al. A kopogs nni sznt. - Jl van mr, hallom - kiltotta. - Hny ra? - Nyolc! - hallatszott Bessie hangja. - Nyolc ra. Sietned kell, ha nem akarsz elksni. - Szent Isten! - Villmgyorsan kiugrott az gybl, de nagy fjdalmban felnygtt, s csendesen leereszkedett egy szkbe. - Mirt nem szltl elbb?! - morgott. - Apa azt mondta, hagyjalak aludni. - Jl van! Mindjrt lenn leszek!

28

JACK LONDON

Odalent mr egsz jl mozgott, de ha ltta volna a hga, hogyan vnszorgott le a lpcsn, elcsodlkozott volna nagy vatossgn s arcnak fjdalmas fintorain, gy is, amikor Joe az ebdlbe lpett, Bessie ijedten flsikoltott, s btyjhoz futott. - Mi trtnt, Joe?! - krdezte rmlten. - Mi bajod? - Semmi! - morogta, s cukrot tett kvjba. - De igazn ... - kezdte ismt Bessie. - Krlek, hagyj bkn - vgott kzbe btyja -, hagyj reggeliznem! Bronson mama ppen abban a pillanatban nzett be az ebdlbe, jelents pillantst vetett Bessie-re, mire a lny sietve visszahzdott. Joe nagyon hls volt ezrt anyjnak, s hls azrt is, mert nem tett megjegyzst klsejre. Apja bizonyosan elmondta neki, de biztos, hogy anyja nem fogja knozni; nem is szokta soha. Ilyen gondolatok kztt kapta be sietve reggelijt, csak sejtette, hogy anyja nyugtalanul jr-kel krltte. rezte, hogy ma szokatlanul gyngden cskolja meg, amint knyveit lblva elindult az iskolba, s amikor befordult a sarkon, szrevette, hogy mg mindig az ablaknl, ll s nzi. De figyelmt most ennl sokkal jobban lekttte az, hogy tagjai merevek voltak, s nagy, sajg fjdalmat rzett bennk. Minden lps megerltetsbe kerlt, s rettenetes knokat okozott. Nagyon fjt a szeme a fehr kvekrl visszaverd napsugr erejtl, s minden sebnl jobban gytrte az izomlz. Ujjai csnyn megdagadtak, nagy knnal tudta csak klbe zrni s kinyitni kezt; karja pedig sajgott csukltl knykig. - Ez - gondolta magban - attl van, hogy annyi tst hrtott el a teste, az arca fell. Vajon Brick Simpson is gy rzi magt? Rokon llapotuk valamifle pajtsi rzst vltott ki belle. Amint belpett az iskola udvarra, azonnal rezte, hogy minden szem felje fordul. A fik krje sereglettek, mg osztlytrsai s legjobb pajtsai is bizonyos, eddig sohasem tapasztalt tisztelettel nztek r.

29

A KALZHAJ
HATODIK FEJEZET

A VIZSGA

Nyilvnval, hogy Fred meg Charley eljsgoltk kirndulsukat a ,.gdr-be, harcukat a Simpson fikkal s a horgszok-kal. Megknnyebblt, amikor megszlalt a cseng, s a fik bmul tekintettl ksrve bevonulhatott az osztlyba. A lnyok is flelemmel vegyes csudlkozssal nztek r - ahogy Dnielt nzhettk, amikor kijtt az oroszlnverembl - gondolta Joe - vagy Dvidot, miutn megverekedett Glittal. Knyelmetlenl, knosan rezte magt ebben a nagy hsimdatban, s szvbl kvnta, nznnek mr kiss msfel is, legalbb a vltozatossg kedvrt. Csakhamar msfel nztek. Mikzben nagy csom fehr paprt osztottak szt minden padsorban, Wilson kisasszony, a tantn - szigor arc fiatal n, aki gy jrt a vilgban, mint valami hthzban, s mg a legforrbb napokon is kendt vagy kpenyt vett magra az osztlyban - felllt, s a tblra, hogy mindenki lthassa, felrt egy rmai egyest. Minden szem - tven pr - vrakozssal tapadt kezre, s a kvetkez kis sznet alatt halotti csnd lt a teremre. A rmai egyes al ezt rta a tantn: a) Melyek voltak Drakn trvnyei? b) Mirt mondta rluk egy athni sznok, hogy vrrel rtk ket? Negyvenkilenc fej hajolt le. s negyvenkilenc toll percegett vgan a fehr veken. Csak Joe tartotta fejt egyenesen s olyan mereven bmult a tblra, hogy Wilson kisasszony, miutn a vlln keresztl egy pillantst vetett r, sznetet tartott az rsban. Azutn lert egy rmai kettest, majd alja: a) Hogyan segtette el Szln reformjait az athniak s megaraiak harca Szalamisz szigetrt? b) Miben klnbztek Szln trvnyei Draknitl?*

30

JACK LONDON
(* Drakn s Szln kori grg trvnyhozk. Az elbbi i. e. 621-ben, az utbbi i. e. 594-ben lltott ssze trvnyknyvet. Drakn trvnyei hrhedlek lettek megtorl elrsainak kegyetlen szigora miatt. (Pldul a legkisebb lopst is halllal bntettk,) Ezrt mondta rluk egy Demaidsz nev sznok, hogy vrrel rtk ket. Innen ered a drki szigor" kifejezs is. Szln f rdeme, hogy sokat knnytett az eladsodott parasztsg terhein.)

A tantn jra htrafordult, s Joe-ra nzett. ppolyan mereven bmult maga el, mint az imnt. - Mi a baj, Joe? - krdezte. - Nincs paprod? - Ksznm, van - mondta, s nagy buzgalommal nekifogott a ceruzahegyezsnek. Szpen megfaragta, j hegyesre. Azutn, vgtelen trelemmel, mg tovbb finomtotta a hegyt. Nhny osztlytrsa krdleg emelte fel fejt erre a zajra. De Joe nem vett rla tudomst. Nagyon belemlyedt a hegyezsbe, s gondolatai messze, igen messze jrtak a ceruzahegyezstl meg a grg trtnelemtl. - Azt nemde mindannyian tudjtok, hogy a vizsgatteleket tintval kell kidolgozni? Wilson kisasszony ltalnossgban beszlt az osztlyhoz, de tekintete Joe-ra szegezdtt. ppen, amikor mr a lehel leghegyesebb volt a ceruza, letrt a hegye, s Joe ellrl kezdte. - Azt hiszem, Joe Bronson, hogy ez a zaj zavarja a trsaidat - szlalt meg vgl Wilson kisasszony, vgs elkeseredsben. Joe letette a ceruzt, egy kattanssal becsukta tollkst, s jra mereven bmulni kezdett a tblra. Mit tudott Draknrl, Szolonrl vagy a tbbi grgrl? Semmit. Ez buks, annyi szent! A tbbi nem rdekli, mg ha tudna is felelni egykt krdsre, mi haszna, ha le is rn? Nem menten meg a bukstl! De a karja annyira fj, hogy nem is tud rni. Fj a szeme, ha a tblra nz, mg akkor is fj, ha behunyja, s mg az is fj, ha gondolkozik. Amg a negyvenkilenc toll percegett, a tantn jabb krdsekkel lepte meg a dikokat - ezeket is a tblra rta. Joe figyelt a tollak finom neszre, nzte, hogyan szaporodnak a krdsek a krta haladsa nyomn, s nagyon nyomorultul rezte magt. A feje zgott; fjt bell, s sajgott kvl, s nem tudta sszeszedni gondolatait. A gdr-beli je31

A KALZHAJ

lenetek rajzottak benne, mint megannyi lidrcnyoms, s nem tudta szjjelvlasztani a kpeket. Wilson kisasszonyra akart figyelni, de amint a dobogra nzett, Brick Simpson harcias, mersz alakja bukkant fl eltte... Hiba minden! Fradtnak, betegnek rezte magt, egsz teste sajgott, egy szt sem tudott kisajtolni magbl. Nincs mit tennie, el kell buknia. s amikor vszzados vrakozs utn sszeszedtk az veket, az v egszen fehren kerlt a csomba, csak ppen a neve, meg a vizsga dtuma llott a papr sarkn. Rvid sznet utn jabb veket osztottak szt, megkezddtt a mennyisgtanvizsga. Nem is frasztotta magt avval, hogy a krdseket elolvassa. Mskor tcsszott volna egy ilyen vizsgn, de a jelenlegi testi s lelki llapotban tudta, hogy lehetetlen! Egyszeren kezbe temette arct, s vrta a csengetst. Egyszer - mikzben az rra emelte tekintett - felfogta hga aggodalommal teli pillantsai a terem msik sarkbl, a lnyok csoportjbl. Ez mg nvelte kellemetlen rzst. Mirt idegesti? Semmi szksg, hogy aggdjk miatta. maga gyis keresztlmegy, ht mirt nem hagyja btyjt bkben? Haragos tekintetet vetett r. aztn ismt kezbe temette arct. Nem is emelte fel tbb a fejt, amg meg nem szlalt a cseng, s akkor beadta a kt res, fehr vt, s a fikkal egytt kisietett. Fred, Charley meg Joe uzsonnjukat rendszerint az udvar egy szgletben fogyasztottk el, amelyet egyedl maguknak sajttottak ki, de aznap vletlenl egsz sereg fi vlasztotta ugyanazt a helyet pihenl. Joe kedvetlenl nzte pajtsait. Jelenlegi lelkillapotban nem volt hajland, mint hst, imdtatni magt. Nagyon fjt a feje, s megzavarta, hogy megbukott a vizsgn, s mg htravan a feketeleves dlutn, odahaza. Haragudott Fredre meg Charley-ra. Rgdtak az jszakai esemnyeken (pedig tadtk neki a fszerepet), s leereszked flnnyel bntak bmul, csudl trsaikkal. Joe-t hiba prbltk szra brni. Minden terv meghisult. Morgott a fogai kztt, rvid feleleteket adott, igennel, nemmel vlaszolt krdseikre, ha ki akartak csalni belle valamit.
32

JACK LONDON

Szeretett volna valahova elmenni, ahol egyedl lehet, valahova lefekdni a zld fbe, hogy elfeledje fjdalmt s bajait. Elindult ilyen magnyos helyet keresni, de tucatszmra szegdtek nyomba pajtsai. Legszvesebben visszafordult s verekedni kezdett volna velk, de bszkesge nem engedte. Valami mlysges undor s elkesereds vett ert rajta, majd egy furcsa gondolat villant fl agyban. Minthogy egszen bizonyos a buksa, mirt szenvedje el a dlutni knzst, amely mg rosszabb lehet a dlelttinl?! s a pillanat hlsa alatt hatrozott is. Egyenesen a kapu fel indult, s kilpett az utcra. Bmuli csudlkozva llottak meg mgtte, de befordult a sarkon, s eltnt a szemk ell. Egy ideig csak cltalanul dngtt, amg a magasvast meglljhoz nem rt. Vletlenl ppen akkor futott be egy szerelvny, felszllt, s meghzdott az egyik sarokban. Egyszer csak arra eszmlt, hogy a vast les kanyart r le, s visszafordul. Hirtelen flugrott. A hajlloms hatalmas plete terpeszkedett eltte. A vonat keresztlrobogott vele a vros szvn, San Francisco munksnegyedn, s mit sem ltott, mit sem hallott. Egy pillantst vetett a hajllomssal szemben lev toronyrra. Tz perccel mlt egy, mg elg ideje volt, hogy elrje a negyed kettkor indul hajt. Ez megrlelte elhatrozst, s anlkl, hogy sejtelme lett volna, hov megy, megvltotta a tzcentes jegyet, tment a kapun, s mris az bl eltt llott, Oakland gynyr vrosban. ppilyen cltalan, szrakozott llapotban ldglt egy ra mlva az oaklandi kiktben, egy bartsgos oszlophoz tmaszkodva. lthelybl egsz sereg vitorls fedlzett lthatta. Nagy tmeg kvncsi bmulta a hajkat, s ez flkeltette az rdekldst is. Ngy haj vesztegelt a kiktben. Egsz jl ki tudta betzni a nevket. Az egyik orrra - amelyik kzvetlenl eltte llt - Ksrtet volt festve nagy zld betkkel. A msik hromra: Szeszly, Osztriga-kirlyn s Bolyg Hollandi. A hajkon kajtk is voltak, tetejkbl rvid kmnyek emelkedtek ki. A Ksrtet krtjbl fst szllongott flfel. A flkk ajtaja nyitva, s a tethd flretolva, gyhogy Joe belthatott, s megfigyelhette a tenge33

A KALZHAJ

rszt, aki ppen fztt. Magas tengerszcsizma ktelenkedett lbn, egszen cspjig rt a szra, kk kpenyt viselt s stt gyapjinget. Ingujjt feltrte, knykig ltszott izmos, bronzszn karja. Amint arra fordtotta arct, Joe ltta, hogy az is napbarntott, bronzszn. Kvillat szllott Joe orrba: egy kis fazkbl csapott fel a frissen fztt szemes kv csalhatatlan illata. A szakcs tepsit tett most a tzhelyre, megzsrozta, s amikor a zsr tforrsodott, jkora szelet marhahst helyezett bele. Munka kzben felfel beszlt, a fedlzetre, egyik trshoz, aki vdrbe vizet mertett, aztn a ss tengervizet rnttte egy halom osztrigra. Amikor ezzel elkszli, nedves zskkal letakarta az osztrigkat, aztn bement a flkbe, ahol kis asztal volt mr tertve szmra. A szakcs feltlalta az ebdet, s maga is hozzltott. A regnyes termszet Joe kpzelett megkapta ez a ltvny. Ez aztn az let! Ezek lnek, megkeresik a kenyerket kint a szabad g alatt, krlttk hullmzik a tenger, fj a szl, vagy zuhog az es, amilyen ppen az id. pedig nap nap utn ott l a tanteremben, tvenedmagval, knozza magt a szraz adatokkal, amg ezek itt boldogan lnek, gondtalanul, elgedetten; eveznek, vitorlznak, fznek maguknak, s minden bizonnyal akad kalandjuk is, amirl csak lmodozhat a zsfolt tanteremben. Flshajtott. rezte, hogy ilyen letre van teremtve, nem arra, hogy az iskolapadban ljn. Mint tanul, tagadhatatlanul elbukott, mg hga pp most rkezik haza, bizonyra diadalmasan! , br a vilgra se jtt volna! Milyen rosszul teszi apja, hogy iskolba jratja. Az iskola olyan fiknak val, akik tudnak tanulni, de vilgos, hogy nem tud. Van ms plya is a vilgon, nemcsak az iskoln keresztl lehet boldogulni! Szlltak mr egszen tehetsgtelen emberek is tengerre, s nagyok lettek, voltak hajik, s dicssges nevet hagytak htra a trtnelem lapjain! Mirt ne lehetne , Joe Bronson is ilyen? Behunyta szemt, s vgtelenl sajnlta nmagt; araikor jra feltekintett, ltta, hogy aludt egy sort, hiszen a nap mr lemenben van. Alkonyat utn rt haza, egyenesen a szobjba ment, s lefekdt, anlkl, hogy brkivel is tallkozott volna.

34

JACK LONDON

Mlyet shajtott, amikor a hvs gyba bjt, majd megknnyebblt, mert arra gondolt, hogy trtnjk brmi, tbb nem knldik a trtnelemmel.

35

A KALZHAJ
HETEDIK FEJEZET

APA S FI

Msnap dleltt a szobjba hvatta Joe-t az apja. Joe rlt, hogy mr elmlt benne a vrakozs feszltsge, Bronson az ablaknl llt. Kint egy sereg verb csatrozott: az ablak alatt, gy ltszik, ez kttte le figyelmt. Joe is odalpett s kitekintett. Egy kis verbfikt ltott a fvn, amint furcsn erlkdve prblt megllni gynge lbn. Kiesett a fszekbl, bele a futrzsabokorba, s a kt verbszl izgatottan ide-oda cikzva nzte knldst. - gy jrnak a kismadarak - jegyezte meg Bronson, Joe fel fordulva, s azt hiszem, fiam. hogy valami hasonl eltt llasz te is. Flek, hogy letedben vlsgos idszakhoz rtnk. Mr egy esztendeje vrom, hogy jjjn ez a vlsg, hiszen gondatlansgod, figyelmetlensged, nemtrdmsged elrevetette annak rnykt! llandan hzon kvl csatangolsz, rksen kalandokat hajszolsz! Elhallgatott, valami vlaszt vrva, d Joe nem szlt. - Teljes szabadsgot adtam neked. n hiszek a szabadsgban. A legnemesebb emberek ilyen talajban fejldnek! Ezrt nem lltottam eld korltokat, mindenfle rendszablyokkal, bntetsekkel! Nem sokat kvntam tled, jttl-mentl, ahogy ppen kedved tartotta. Bizonyos mrtkig a sajt becsletedre bztalak, magad ura voltl, mert bztam igazsgrzetedben, hogy az majd visszatart a rossztl, s tanulsra sztnz! De te megcsaltl! Mit tegyek most veled? Lncoljalak az asztalhoz, lltsak rt melld, knyszertselek szigorral a knyveidhez?! - Nzd, itt ez a levl - folytatta rvid sznet utn, mikzben felvett az asztalrl egy bortkot, s kihzott belle egy levelet. Joe megismerte Wilson kisasszony hatrozott, egyenletes betit, s szve megremegett. Apja flolvasta:

36

JACK LONDON

Figyelmetlensg s gondatlansg jellemezte munkjt egsz id alatt, gyhogy amikor eljtt a vizsga napja, teljesen kszletlenl tallta. Sem trtnelembl, sem mennyisgtanbl nem tudott megfelelni egyetlenegy krdsre sem, fehren adta be a vizsgavt. Ezek a vizsgk dleltt voltak. Dlutn mg csak annyira sem frasztotta magt, hogy a tbbi vizsgra eljjjn . . .
Bronson elhallgatott s feltekintett. - Hol voltl dlutn? - krdezte. - Hajn tmentem Oaklandba - felelte Joe. - Nem akartam fejfjssal elhozakodni kifogsul. - Ez az, amit iskolakerlsnek neveznek, ugye? - Ez... - A vizsga eltti estn, ahelyett hogy tanultl volna, jobbnak lttad elkdorogni, s frtelmes verekedsbe keveredni! Akkor nem szltam semmit. Azt gondoltam, mindent megbocstok, ha jl vgzed a dolgod az iskolban. Joe-nak nem volt semmi mondanivalja. Tudta, hogy felhozhatna mentsgl egyet s mst a tegnapi esemnyekbl, de gy rezte, apja gysem rten meg, s akkor hibaval minden beszd. - Az a bajod, Joe, hogy gondatlan vagy, s nem tudod sszeszedni magad. ppen arra volna szksged, amitl n eddig megkmltelek: szigor fegyelemre! Arra is gondoltam, hogy esetleg elkldlek katonaiskolba, ahol elrjk a ktelessgeidet, s megszabjk, hogy mit tgy a huszonngy ra minden percben! - , apm, te nem rted, nem rtheted! - trt ki vgre Joe-bl. - Prblok tanulni, igazn becsletesen prblok! De gy ltszik, nincs hozz tehetsgem. Vagy nem vagyok arra val. Ki szeretnk menni a vilgba! Szeretnm ltni az letet, lni az letet! Nem kell nekem semmifle katonaiskola, inkbb a tengerre mennk, vagy akrhova, ahol csinlhatok valamit, s lehetek valaki! Bronson szeretettel nzett fira. - Csak tanulssal rhetsz el valamit, s lehetsz valaki az letben mondta. Joe ktsgbeesett mozdulattal emelte fel kezt.
37

A KALZHAJ

- Tudom, mit rzel magadban - folytatta Bronson -, de te mg kisfi vagy, olyan, mint az a kis verbfika, amelyet az imnt lttunk. Ha itthon nincs benned elg nfegyelem ahhoz, hogy tanulj, akkor otthonodtl tvol, kint a nagyvilgban, ahova, gy rzed, hz valami, ugyancsak nem lesz benned elg nfegyelem, hogy elvgezd munkdat! De hajland vagyok, Joe, hajland vagyok, miutn befejezted a gimnziumot, s mieltt egyetemre mennl, kiengedni tged a nagyvilgba egy idre! - Engedj most el! - krlelte Joe hirtelen, - Nem, most mg korai. Mg nem nttek ki a szrnyaid. Mg nem rtl meg elgg, eszmid, letfelfogsod mg nem rgzdtt vgrvnyesen beld! - De hiszen nem tudok tanulni - knyrgtt Joe -, tudom, hogy ezutn sem brok majd tanulni! Bronson rjra nzett s felllott. - Mg nem hatroztam - mondta -, nem tudom, mit tegyek: adjalak-e prbaidre a katonai akadmira, vagy ... Egy pillanatra megllott az ajtnl s visszanzett: - Egyet jegyezz meg, fiam, n nem haragszom rd - mondta. - Inkbb szomor vagyok, s aggdom rted. Gondolkozz, s mondd meg ma este, mit szndkozol tenni. Az apa kiment, s Joe hallotta, amint becsukdott mgtte a kapu. Htradlt a nagy karosszkben, s behunyta szemt Katonaiskola! Brr! gy flt az ilyen intzmnyektl, mint az llat a kelepctl! Nem, ilyen helyre egszen biztosan nem megy! s ami az iskolt illeti? - Mlyet shajtott erre a gondolatra. Estig kapott hatridt, hogy dntsn sorsa fltt. Nos, tudja mr, mit fog tenni! Nem kell vrnia estig Hatrozott lptekkel indult kifel, s arca elszntt kemnyedett, amint kilpett a kapun. Megmutatja apjnak, hogy ki tudja mr venni a maga rszt a munkbl a vilgban - gondolta tkzben -, megmutatja neki! Mikzben az iskolhoz rt, pontosan kidolgozta tervt. Mr csak a kivitel maradt htra. ppen dl volt. Bement az osztlyba, s szrevtlenl sszecsomagolta knyveit, Az udvaron Freddel meg Charley-val tallkozott. - Mi jsg? - krdezte Charley. - Semmi - morogta Joe.
38

JACK LONDON

- Mit keresel itt? - Hazaviszem a knyveimet. Mit gondolsz, mit keresnk itt? - Ugyan, ugyan, ne lgy olyan titokzatos! - szlt kzbe Fred. - Nem rtem, mirt ne mondhatnd meg neknk, mi trtnt. - Majd megtudjtok, mg idejben - mondta Joe jelentsgteljesen, sokkal jelentsgteljesebben, mint szerette volna. s, mivel attl tartott, hogy mg tbbet mond, sarkon fordult, s fakpnl hagyta bmszkod pajtsait. Egyenesen hazament, fel a szobjba, ott nagy buzgn rendbe rakott mindent. Ruhit gondosan felakasztotta, s tltztt egy rgebbi ruhjba. Szekrnybl kt alsnadrgot, kt pamutinget s egy fl tucat harisnyt szedett el. Ehhez zsebkendt, fst meg fogkeft csomagolt. Amikor vastag csomagolpaprba csavarta, s sszekttte az egszet, elgedetten nzegette mvt. Azutn asztalhoz lpett, egy bels fikbl elvette tbb havi megtakartott pnzt, amely nhny dollrra rgott. Jlius negyedikre* gyjttt, de alig is sajnlta, mikzben. zsebbe gyrte. (* Az Egyeslt Allamok nemzeti nnepe. 1776. jlius 4-n fogadta el a kongresszus a Fggetlensgi Nyilatkozatot, amellyel a. szvetsges llamok kimondtk elszakadsukat Anglitl.) Majd elvett egy lap paprt, lelt: s rt: Ne keressetek. n semmirekell vagyok, n tengerre szllok. Ne aggdjatok miattam. Jl vagyok, s tudok gyelni magamra. Egyszer majd visszajvk, akkor mindnyjan bszkk lesztek rm. Isten veletek. Apa, Anya, Bessie Joe A levelet az asztaln hagyta, hogy mielbb szrevegyk. Hna al fogta a csomagot, s egy utols bcspillantst vetve szobjra, kilopzott.

39

A KALZHAJ
NYOLCADIK FEJEZET

FR1SCO KID S AZ J FI

Frisco Kid elgedetlen volt - elgedetlen s kibrndult. Ezt kptelensgnek tartottk volna a parton horgsz fik, akik mdfelett irigyeltk. Igaz, hogy ezek tisztbb ruhban voltak, s volt apjuk, anyjuk is, de szabadon vitorlzgatott keresztl-kasul az blben, lete tele volt mozgalmas kalandokkal, voltak felntt frfipajtsai, k meg szigor fegyelem alatt nygtk az otthoni egyhang, szrke letet. Nem is lmodtk, hogy Frisco Kid valaha is szba llna velk a Drid fedlzetrl, s ppen amiatt irigyeln ket, ami az szemkben a legkellemetlenebb, amitl a legtbbet szenvednek. Mint ahogy a kaland regnyessge a szirnek dalt dalolta, s messzi orszgok, btor tettek csbt szavt az flkbe suttogta, ppen gy izgatta Frisco Kid lnk kpzelett az des otthon titokzatossga; a legkedvesebb lma volt az, amit sohasem ismert - apa, anya, nvr, apai tancs, anyai csk... Nagyot nyjtzott, lejtt a Drid flkjnek lapos tetejrl, ahol napozott, s lergta nehz tengerszcsizmjt. Aztn elnylt a keskeny oldalfedlzeten, s lbt belelgatta a ss vzbe. Ez aztn szabadsg" - gondolta magban az egyik fi, aki mr hoszszabb ideje figyelte. Klnsen a derekhoz szjazott, cspjig r nagy tengerszcsizma nygzte le figyelmt. Nem tudta, hogy Frisco Kidnek nincs semmi cipflje, hogy az az ormtlan csizma Le Maire-, a francia kapitny volt azeltt, s hrom hvelykkel hosszabb a kelletnl. Azt sem tallhatta ki, milyen kellemetlen viselet az ilyen nehz csizma meleg, nyri napokon. Frisco Kid kedvetlensgnek azonban egszen ms oka volt! A Dridrl hinyzott egy matrz, s gy sokkal tbbet kellett dolgoznia, mint amennyi pontosan ktelessge lett volna. A fzst mg nem bnta, sem azt, hogy fel kell mennie a fedlzetre vizet szivattyzni, de amikor seprsre kerlt a sor, meg mosogatsra, akkor bizony mr lzongott. rez40

JACK LONDON

te, hogy rdemei alapjn fel lehetne menteni az ilyen alantas munka all. Zldfl gyerekek valk erre, mr rt a vitorlhoz, tud kiktni, horgonyt vetni, horgonyt felszedni, kormnyozni! - Kelj fel! - kiltott a francia, a Drid kapitnya, aki Frisco Kid ura s parancsolja volt, miutn egy csomagot dobott a hajra, s a kormny felli vitorlaktlen flmszott a fedlzetre. - Elre, hamar! - kiltott a fira, aki a csomag volt, s aki mg habozva llott a parton. J tizent lb volt a rakparttl a brkig, s a gyerek felgaskodva sem rte el a vitorlaktelet, hogy megkapaszkodjk benne. - Nos! Egy, kett, hrom! - szmllt a francia jindulatan, ahogy hajskapitnyok ngatjk matrzaikat, ha azok nem mozdulnak elg gyorsan. A fi egsz testslyval nekilendlt, s sikerlt elkapnia a ktelet. Egy pillanat mlva a fedlzeten volt; tenyere bizsergett a torntl. - Kid, itt az j tengersz, bemutatom neked. - A kapitny mosolygott s hajlongott, majd flrellt. - Miszt Ds Bronson - tette hozz ksbb mintegy kiegsztskpp. A kt fi sztlanul nzte egymst egy darabig. Krlbell egykorak lehettek, br a jvevny ersebbnek, jobban tplltnak ltszott. Frisco Kid kezet nyjtott. - A tengeren akarsz lni? - krdezte. Joe blintott, s kvncsian mrte vgig trst, mieltt vlaszolt volna. - Igen. Azt hiszem, egy ideig j lesz itt az blben, azutn, ha majd mr hozzszoktam, kihajzom a tengerre - egy tepsiben. - Miben?! - Egy tepsiben, amiben az igazi matrzok lnek - magyarzta Joe pirulva, mert gyantotta, hogy rosszul mondta. - Ja gy, egy teknben! Tudsz valamit a tengerrl?! - Igen ... nem, azaz, amennyit olvastam ... Frisco Kid fttyentett, sarkon fordult, de olyan fensbbsggel, mint valami lord, s a kabinjba ment. - Tengerre szll - mormogta magban, mikzben tzet, rakott s vacsorafzshez ltott egy tepsiben hm ... s azt kpzeli, hogy ez neki j lesz ...
41

A KALZHAJ

Ekzben a kapitny krlvezette a jvevnyt a brkban, mintha valami vendg lett volna; mindent megmutatott neki. Annyira igyekezett kedves, megnyer lenni, hogy Frisco Kid alig tudta visszafojtani a nevetst, amikor fejt az ablaknylson kidugta, hogy vacsorhoz hvja ket. Joe nagyon lvezte a vacsort. Egyszer volt az tel, de zletes, s a ss leveg meg a tengerszkrnyezet felfokozta tvgyt. A kabin csinos volt, tiszta, s - ami klnsen meglepte - szk mretei ellenre is igen knyelmes. Minden talpalatnyi hely ki volt hasznlva. Az asztal a kzpgerendtl fggtt al, csign, gyhogy amikor nem volt r szksg, egyszeren felvontk. A mennyezetrl mindkt oldalon egy-egy fgggy csngtt. A takarkat sszesodortk, s a fik evs kzben knyelmesen ltek az gyakon. Egy fnyezett tartban tengerszlmpa is lgott a mennyezetrl, s megvilgtotta a kis flkt, mg nappal a kabin falba vgott ngy kis kerek vegablak szolgltatott vilgossgot. Az ajt egyik oldaln klyha meg fslda llott, a msikon ednyllvny. A flke hts falt pisztolyok, puskk dsztettk, mg a kapitny gya mellett a felgngylt pokrc mgtt tltnytska s revolvertok hzdott meg. Joe egszen lomszernek ltta mindezt. Nagyon sokszor kpzelt el magban ilyen jelenetet, de most kzzelfoghat valsg, amit lt, st, gy rezte, mintha mr vek ta ismern j trsait. A kapitny bartsgosan mosolygott felje az asztalon t. Valjban gonosz arca volt, de Joe csak azt ltta rajta, hogy viharedzett. Frisco Kid tkezs kzben lerta, milyen vihari llott ki a Drid legutbb, s Joe nvekv bmulattal nzte a fit, aki olyan rgta l a tengeren, s annyit tud mr rla. A kapitny lehajtott egy pohr bort, megtoldotta mg eggyel, majd egy harmadikkal, akkor arcra kilt gonosz termszetnek igazi kifejezse, gyra vetette magt, s csakhamar hangosan horkolt. - J lesz, ha lefekszel, s alszol nhny rt - tancsolta Frisco Kid bartsgosan, Joe gyra mutatva. - Valsznleg bren tltjk az jszaka j rszt.

42

JACK LONDON

Joe megfogadta tancst, de nem tudott olyan gyorsan elaludni, mint kt trsa. Tgra nyitott szemmel fekdt, a vszharang fogantyjt nzte, s elgondolta, mennyi esemny zajlott le az utbbi tizenkt rban. Mg ma reggel iskolsfi volt, s me, most mr tengersz, elvitorlzik a Dridval, isten tudja, merre. Hszesztendsnek rezte magt e gondolatra, minden porcikjban frfinak - tengersznek! Nos, majd hallanak rla nemsokra. Szinte ltta maga eltt, amint beszlnek rla majd akkor a fik: - Micsoda?... - , Joe Bronson - tengersz! J pajtsunk volt! Bszkn gondolta vgig az egsz jelenetet. Aztn ellgyult, eszbe jutott, hogy anyja aggdik miatta, de atyjra gondolva, szve ismt megkemnyedett. Nem mintha apja nem lett volna j s kedves, de nem rti meg a fikat - gondolta Joe. - Itt a baj! Mg ma reggel is azt mondta, hogy a vilg nem jtsztr, s a fik, akik annak veszik, keservesen meglakolnak, s boldogok, amikor ismt hazakerlnek. Nos, tudja, hogy kemnyen kell dolgozni, s sok prbt kell killni a vilgban, de azt is tudja, hogy a fiknak is van valami joguk! Majd megmutatja, hogy tud vigyzni magra; s aztn rhat is haza, mihelyt belelte magt az j letbe.

43

A KALZHAJ
KILENCEDIK FEJEZET

A DRID FEDLZETN

Joe arra bredt lmodozsbl, hogy egy csnak srolja lgyan a Drid oldalt. Csodlkozott, hogy nem hallotta az evez nyomn kavarg hullmok csapkodst. Aztn kt frfi ugrott t a korlton, s nyitott be a flkbe. - Akrmi legyek, ha nem alszanak. - mondta az egyik, mikzben fl kzzel gyesen kigngylte Frisco Kidet takarjbl, mg msik kezvel a borosflaska utn nylt. A kapitny kidugta fejt a kabin msik oldaln, szeme mg lmosan pislogott, mialatt dvzlte vendgeit. - , , ht ez mi?! - krdezte az a frfi, akit Cockney-nak szltottak, s Joe-t a fldre tasztva, csettintett nyelvvel. - Utas? - Nem, nem - felelt a kapitny sietve -, az j matrz. Nagyon derk fi! - Derk vagy nem derk, az a fontos, hogy tartsa a szjt! - morogta a msik jvevny, aki eddig mg egy szt sem szlt, s dhsen nzett Joe-ra. - Hallod-e - nyugtalankodott az elbbi -, llapodjunk meg, hogyan osztozunk a zskmnyon! Remlem, Bill meg n kapunk egy negyedet?! - A Drid kap egy harmadot, a tbbit t rszre osztjuk. t ember, t rsz! Rendben van? A kapitny izgatottan magyarzta, hogy a Dridnak joga van hrom embert tartani, s Frisco Kidre hivatkozott, mint tanra. De Frisco Kid nem szlt kzbe, hagyta, hadd intzzk el a maguk dolgt, s friss kvt fztt. Joe egy rva szt sem rtett az egszbl, csak annyit tudott, hogy valamikppen az oka a veszekedsnek. Vgl is a kapitnynak lett igaza, a kt vendg engedett, br csak hoszszas, goromba vita utn. Miutn megittk a kvt, mindnyjan felmentek a fedlzetre.

44

JACK LONDON

- Maradj a httrben, s figyeld meg, hogy dolgoznak - sgta Kid Joenak -, majd megmagyarzok mindent, a kteleket, vitorlkat, ha nem lesznk ilyen sietsgben. Joe szve hlval telt meg erre a barti kzeledsre, s hirtelen olyan rzse tmadt, hogy Frisco Kidhez s csakis hozz fordulhat, ha valamire szksge volna. Valami nagy ellenszenv kezdett bredezni benne a kapitnnyal szemben. Nem tudta volna megmondani, mirt, csak egyszeren gy rezte. Nhny reccsens, roppans, s az ris fvitorla ott lengett fltte az j sttjben. Bili a haj orrban kioldotta a kteleket. Cockney.a haj farban a vitorlt igazgatta, Frisco Kid az rbocnl dolgozott, a francia kapitny pedig a kormnyt kezelte, s a Drid replt a szlben a csatorna kzepn. Joe hallotta, hogy azt mondtk, ne tegyk ki az oldallmpkat, meg hogy nagyon kell figyelni, de annyit rtett csak az egszbl, hogy valami hajzsi trvnyi akarnak thgni. Oakland part menti negyede lassanknt eltnedezett. Csakhamar ingovnyos partrszlet vltotta fel a dokkok s a stt hajk sort. Joe tudta, hogy a San Francisc-i blhz kzelednek. Enyhe szaki szl fjdoglt, s a Drid nesztelenl siklott tova a vzen. - Hov tartunk? - krdezte Joe Cockney-tl, hogy bartsgosnak mutatkoznk, de meg kvncsisgt is szerette volna kielgteni. - , a trsammal, Billel, egy rakomnyt akarunk kiemelni a gyrbl" - hangzott az odavetett vlasz. Joe azt gondolta magban, ugyancsak furcsa alak lehet ez a gyros, de aztn eszbe jutott, valsznleg mg sok klns esettel tallkozik majd ebben az j krnyezetben, s nem szlt semmit. Egyszer mr elrulta jratlansgt Frisco Kid eltt, amikor tekn helyett tepsirl beszl!; nem akarta ismt nevetsgess tenni magt. Kis id mlva lekldtk, hogy oltsa el a lmpt a flkben. A brka megfordult, s az szaki part fel igyekezett. Mindenki hallgatott, csak nha-nha cserldtt egy-egy suttog krds s felelet Bill meg a francia kapitny kztt. Vgl szlirnyban siklott a Drid, s a fvitorla meg a kisebbik vitorla vidman dagadozott.
45

A KALZHAJ

- Rvid ktlre a horgonyt,! - sgta a kapitny Frisco Kidnek. A fi elrement, s kivetette a horgonyt, a lehet legkevesebb iszapot kavarva lel. A Drid a part mentn imbolygott, szintgy a csnak is, amely a kt idegent hozta. - Nzz utna, hogy a sld", mrmint az j fi, ne csapjon zajt - szlt oda Bill halkan trsnak, mikzben beszllt hozz a csnakba. - Tudsz evezni? - krdezte Frisco Kid. a msik csnakba szllva. Joe blintott. - Akkor fogd ezt a pr evezt, de ne csapj zajt! Frisco Kid a msodik pr evezhz lt, a kapitny pedig a kormnyhoz. Joe szrevette, hogy az evezk brrel vannak bevonva, st az eveztartk is. Lehetetlen volt zajt tni, hacsak flre nem csapott az ember a lapttal. Azonkvl Joe a Merrit-tavon tanult evezni, nem kellett ht attl tartani, hogy gyetlenkedni fog. Az els csnakot kvettk, s oldalt pillantva, Joe ltta, hogy a kikt mentn haladnak. Nhny himblz lmpssal megvilgtott haj vesztegelt ott, de k ppen a fnysv hatrn maradtak. Nemsokra Frisco Kid suttog parancsra abbahagyta az evezst. Aztn a csnakok egy szk blben a ksrtetek nesztelensgvel parthoz siklottak - k maguk pedig kilptek a szrazfldre. Joe kvette a tbbieket, akik egy hsz lb magas tlts oldaln ksztak vatosan flfel. A tlts tetejn keskeny ktlplya alatt haladtak tovbb, a ktelek hatalmas vasoszlopok kztt futottak. Az oszlopok sora messze elltszott, minden irnyban, Joe meg sem tudta hirtelen tlni, milyen messze, a httrben pedig valami nagy, gyrszer plet krvonalai rajzoldtak ki homlyosan. Az emberek vasrakomnyt szlltottak le az blbe, s azt mondtk Joe-nak, segtsen is, de a legkisebb nesz nlkl. Az blnl tadtk terhket Frisco Kidnek, aki elbb az egyik, aztn a msik csnakba rakta. Amikor mr tbb nem frt a csnakokba, gyesen szjjelrakta s elrendezte a rakomnyt gy, hogy a kt csnak fenekn lapuljon. Joe kitartan dolgozott, de nem gyztt csodlkozni a klns vllalkozson.

46

JACK LONDON

Mirt csinljk oly titokzatosan? Mirt kell annyira vigyzni a csendre? ppen e krdseken trte a fejt, s szrny gyan bredi, lelkben, amikor bagolyhuhogst hallott. Csudlkozott, hogy bagoly van ilyen helyen. ppen lehajolt, amikor hirtelen egy alak ugrott el a sttbl, s a kezben lev lmpa fnyt egyenesen az arcba irnytotta. Joe-t elvaktotta a hirtelen tmadt vilgossg, s htratntorodott. Most, mint valami gydrej, revolverlvs csattant. Joe csak annyit tudott, hogy lttek, s lba legyzhetetlen vggyal emelkedett meneklsre. Sarkon fordult teht, s az bl fel futott. tkzben azonban egy msik lmps alakkal is tallkozott, aki az egyik vasoszlop mgl ugrott el, s a menekl Joe-ra ltt. Joe lefutott a tltsen, s beugrott a vzbe, a csnak mell. A kapitny meg Frisco Kid a tenger fel fordtottk a csnak orrt, s nyugodtan vrtak r. Evezik mr indulsra kszen lltak, csendesen, moccans nlkl tartottk a laptokat, mg akkor is, amikor a kt frfi a tltsen feljk lvldztt. A msik csnak kzelebb llott a parthoz, rszben szrazra volt vontatva. Bili megksrelte eltasztani, hvta Cockney-t. hogy segtsen, de a j ember teljesen elvesztette a fejt, s kapkodva gzolt a vzben Joe nyomban. Alighogy Joe flmszott a csnak orrra, is kapaszkodni kezdett r. Ez a tlsly majdnem flbortotta mindnyjukat. Mindenesetre veszedelmes mennyisg vz tolult a jrmbe. Ekzben a tmadk jra megtltttk pisztolyukat, s jra tzellek, ezttal jobban clozva. A lrma csakhamar fokozdott. Hangok, kiltsok hallatszottak a hajkrl a kikt mentn. A tvolban rendrftty svtett. - Ki innen! - kiltotta Frisco Kid. - Csak nem akarja, hogy elsllyedjnk?! Menjen, segtsen a trsnak. De Cockncy-nek a foga vacogott a flelemtl, s ijedtben sem beszlni, sem mozdulni nem tudott. - Dobd ki a bolondot! - rendelkezett a francia kapitny a csnak farbl. Abban a pillanatban egy goly szjjelhastotta az evezt a kezben, mire hidegvrrel elvett egy msikat a tartalkbl.
47

A KALZHAJ

- Segts, Joe! - szlt oda Frisco Kid. Joe megrtette, mirl van sz, ketten megfogtk a hallra rmlt embert, s kidobtk a csnakbl. Amikor feje ismt kibukkant, kt-hrom goly csapott el fltte. Bill szerencsre kimentette s csnakjba segtette trst, amelyet kzben sikerlt vzre vontatnia. - Rajta! - szlt a francia kapitny, s nhny gyors evezcsapssal tovasiklottak a sttben, ki a veszedelmes partszakaszbl. Annyi vz tolult a csnakba, hogy a knny jrm minden pillanatban elsllyedhetett. Mg Frisco Kid is evezett, Joe - a kapitny parancsra kifel doblta a vasdarabokat. Ez egyelre megmentette ket. De ppen, amikor a Dridhoz rtek, megbillent a csnak, floldalra almerlt, fordult egyet, s az bl fenekre kldte a maradk vasat is. Joe meg Frisco Kid egyms mellett bukkantak a felsznre, s egytt msztak fel a fedlzetre. A kapitny mr fent llott, s segtett a meneklknek. Mikzben a vizet mertk a csnakbl, flbukkant a kzelben Bili meg a trsa is. Gyorsan dolgozott minden kar, s mieltt mg Joe szbe kapott volna, mr flvontk a vitorlt, s a Drid a tengerszoros fel siklott. A stt iszapfld mellett Bill meg Cockney a brka vgbe mentek, csnakba szlltak, s csnakjukat eloldottk. A kapitny a legklnbzbb nyelveken szidta balszerencsjt, s a borosflaskban keresett vigasztalst.

48

JACK LONDON
TIZEDIK FEJEZET

AZ BL KALZAI KZTT

Friss szl kerekedett, amikor ismt a part kzelbe rtek, s a Drid sebesen siklott ki fesztett vitorlival. Kiakasztottk az oldallmpkat. Frisco Kid kormnyzott, mellette lt Joe, s az jszakai esemnyeken tprengett. A trtntek utn nem tudta tovbb mtani magt. Lelke tele volt a legzavarosabb szemrehnysokkal. Ha rosszul cselekedett okoskodott magban -, szndkn kvl tette; s ppoly kevss szgyenli a mltat, mint amennyire nem fl a jvtl. Trsai rablk s tolvajok, az bl kalzai. Sok vad mest hallott mr a tetteikrl. s me, ppen kzjk cseppent. Olyan adatokat tud rluk, hogy brtnbe juttathatja ket. Tudta, hogy ppen ezrt vigyznia kell magra, s hogy szksi eslyei igen megcsappantak. De meg fog szkni az els kedvez alkalommal! Hatalmas szlroham szaktotta flbe gondolatait, a Drid floldalt dlt, s ss hullm sprt vgig a fedlzeten. Frisco Kid gyorsan meglaztotta a fvitorlt. s beigaztotta a kormnyt. Azutn fl karral mert a kapitny lenn maradt, s Joe tovbbra is ttlenl nzte trst lejjebb eresztette a vitorlt. A nagy szlroham, amely a Dridi majdnem feldnttte, nem tartott sokig, de nvekv szelet jelzett, s szak fell nemsokra lks lks utn rte a brkt. A fvitorla vgta a szelet, csak gy recsegett-ropogott bele, azt hitte az ember, darabokra szakad. A brka vadul rohant a dagad tengeren. Minden csupa zrzavar volt, de mg a jratlan Joe is ltta, hogy itt megszokott a zrzavar. Ltta, hogy Frisco Kid pontosan tudja, mit s hogyan kell tennie. Mikzben figyelte, rjtt valamire, aminek hinyra mr sokan rfizettek: az embernek ismernie kell sajt kpessgeit! Frisco Kid tudta, hogy mennyi telik tle, ezrt volt nbizalma. Higgadt s nyugodt maradt, gyorsan, de meggondoltan dolgozott. Nem hamarkodott el semmit. A vitorla legkisebb mozdulsai is rendjn valnak bizonyultak.
49

A KALZHAJ

Brmi ms baleset megtrtnhetik, de nincs olyan szlroham - jhet akr negyven is egyms utn -, amelyik meglazthatna egyetlenegy ktlcsomt is! Frisco Kid hvta Joe-t, segtsen kifeszteni a fvitorlt. Kifekdt a haj orrvitorljnak messzire kinyl rgztrdjra, s amit most kellett elvgeznik, ahhoz kpest knny feladat az rboc legfels keresztrdjnak vgbe akadt ktlzet kiszabadtsa is. Joe Frisco Kid vezrlete mellett megeresztette az elvitorlt, azutn bement a flkbe, s vagy egy lbnyira leengedte a kzprbocot. A nagy munka fltti izgalom elztt agybl minden kellemetlen gondolatot. Trsnak pldjt kvetve, megrizte hidegvrt. Minden sietsg nlkl teljestette a parancsokat, de azrt korntsem kelletlen lasssggal. Kzsen lltottk zembe ifj erejket a vad termszettel, s egytt diadalmaskodtak rajta. Joe visszatrt oda, ahol Frisco Kid llott, a kormny mell, s bszke volt magra meg Friscra; s amikor szavakba nem nttt dicsretet olvasott ki trsa szembl, elpirult, mint valami lny az els bkra. De a kvetkez pillanatban keresztlvillant agyn, hogy ez a fi tolvaj, kznsges tolvaj, s sztnszerleg visszahzdott tle. Krnyezete eddig mg megvta t az let durvasgaival val szembetallkozstl. Olvasmnyaiban - s eddig csak j knyveket olvasott - a becsletessg s tisztessg magasztalst tallta, s azt tanulta, hogy undorodnia kell a bntl. Egy kicsit arrbb hzdott teht Frisco Kidtl, s sztlan maradt. Kid teljes figyelmt a brka vezetsre fordtotta, nem volt teht ideje szrevenni a hirtelen rzelemvltozst. Csak egy valamit tallt meglepnek Joe. Mg az a gondolat, hogy Frisco Kid tolvaj, eltvoltotta t trstl, Frisco Kidet magt nem tallta visszatasztnak. Ahelyett, hogy tisztessgrzete Frisco Kid kerlsre ksztette volna, gy rezte, vonzdik hozz. Nem tehetett rla, de szerette, br nem tudta okt adni, mirt. Ha egy kicsit idsebb lett volna, megrti, hogy a fi tulajdonsgai vonzottk - hidegvre, nuralma, frfias btorsga s egy bizonyos szvlyes, bartsgos vons termszetben.

50

JACK LONDON

De gy sajt zllttsgnek tulajdontotta, hogy nem borzad vissza Frisctl, s br szgyellte gyengesgt, mgsem tudott elnyomni egyegy meleg pillantst, amelyet a klns kis kalzra vetett. - Hzd le kt-hrom lbnyival a csnakktelet! - rendelkezett Frisco Kid, mert mindenre volt gondja. A csnak igen hossz kiire eresztve szott, s ezrt vadul hnykoldott a vzen. Hol htramaradt, amg megfeszlt a ktl, s akkor magasra szktt, majd ismt lezuhant, s majdnem a hatalmas hullmokba temette orrt, amelyek fenyegetve nyaldostk krl minden oldalrl. Joe flmszott az rbocon a csszs hts fedlzetre, s odakszott a csrlhz, amelyre a csnakktl r volt tekerve. - Vigyzz! - intette Frisco Kid, mert a brka hatalmas lkst kapott, s veszedelmesen fl oldalra dlt. - Tekerd le elbb a ktelet, de ne egszen, csak az utols tekeredsig, s tartsd magasra, amikor a ktl megfeszl! Knyes munka ez egy jratlan kezdnek. Joe letekerte a ktelet, fl kzzel magasra emelte, a msikkal pedig megprblta a vgt beljebb hzni a rgztbe. De az utols pillanatban a csnak belevgdott egy magas hullm tarajba, s a ktl nagy reccsenssel megrendlt. Kicsszott a kezbl, s messzire elreplt a brka orra fel. Joe dhsen utnakapott, s a ktl maga utn hzta a csszs fedlzeten. - Engedd el, engedd el! - kiltotta Frisco Kid. Joe elengedte, mert mr a fedlzet szlig csszott, a csnak pedig hirtelen htrazuhant. A kudarc utn Joe szgyenkezve nzett trsra, azt vrva, hogy megszidja t gyetlensge miatt. De Frisco Kid jindulatan mosolygott. - Jl van - mondta -, nem trt el egy csontod sem senki sem esett a tengerbe! Klnben sem kellett volna tged kldenem! De nincs semmi baj! Mg knnyen flszedhetjk. Menj, engedd lejjebb a kzprbocot, gy kt lbnyival. Aztn gyere ide, s tedd, amit mondok! De ne siess! Knnyedn, de biztosan! Joe lejjebb engedte a kzprbocot, aztn visszatrt az elvitorlhoz. - Szl ellen! - kiltotta Frisco Kid, mikzben letolta a kormnyrudat, s egsz testvel rfekdt. - Vedd le! Jl van! Most a fvitorlhoz!
51

A KALZHAJ

Kzs ervel vetettk r magukat a vitorlaktlre. Joe belemelegedett a munkba. A Drid gy ficnkolt, mint valami versenyparipa, s replt a szlben, ropog vsznakkal, dagad vitorlkkal. - Hzd le az elvitorlt! Joe eleget tett a parancsnak, de a nagy szl oldalt kapta s flrebillentette a brkt. Ez a rzkds kivetette a kapitnyt gybl, ott hevert holtrszegen a kabin padljn. Frisco Kid httal a kormnyrdnak tmaszkodva, kzdtt a szllel, hogy egyenslyban tartsa a brkt, s mly megvetssel nzte a fldn hemperg alakot, magban morogva: - Rhes kutya! Tle ugyan elslylyedhetnnk, amennyit trdik a dolgval! Ktszer is megfordultak, amg tovbb tudtk vezetni a brkt ll helybl. Joe egyszer csak felfedezte a csnakot, ott tncolt a csillagsugaras g alatt. - Van id bven - intette Frisco Kid. A Drid most jra nylsebesen siklott szl irnyban a csnak fel. - Most! - kiltotta Frisco Kid. Joe thajolt a korlton, megragadta a pnyvaktelet, s megerstette a csrlben. Mg mindig szgyellte, hogy olyan bajt okozott, de Frisco Kid hamar megvigasztalta: - , nem olyan nagy dolog! - mondta. - Mindenki keresztlmegy ezen, amikor mg kezd. De sokan elfelejtik, mennyit knldtak, amg valamire jutottak, s mindjrt dhbe jnnek, ha egy jonc hibzik. n sohasem dhngk. Nagyon jl emlkszem... s elbeszlte Joe-nak els ballpseit, meg az elviselt sok keserves bntetst, amikor mint hajinas elszr volt a tengeren. Egyms mellett ltek, szorosan sszebjva a brka farban, gy beszlgettek. - Hol vagyunk? - krdezte Joe, amint egy vilgttoronyhoz kzeledtek, amely a sziklk tetejn fnylett az jszakban. - A Kecske-szigetnl. Tengersziskola van itt s torpedgyr. Kitn halszhely. tmegynk a tls oldalra, s kiktnk az Angyal-szigetnl. Vesztegzr-lloms van ott. Ha a kapitny kijzanodik, megmondja, merre akar menni. Menj, pihenj egy kicsit. Most mr boldogulok magam is!
52

JACK LONDON

Joe tagadan rzta fejt. Igen sok izgalmon ment keresztl az jszaka, nem kvnt aludni. Nem szeretett gondolni semmire, inkbb nzte a Dridt, amint vadul szkell meg ugrik, s szeli a tenger hatalmas hullmait. Ruhi mr jrszt megszradtak, jobb szeretett a fedlzeten maradni, s gynyrkdni a kprzatos ltvnyban. Oakland lmpi lassan, lassan eltnlek, csupn halvny fnysv jelezte ket a lthatron, de San Francisco kivilgtott hegyei, vlgyei mrfldekre ragyogtak amott dlen. Joe jl tudott tjkozdni, a hajllomstl a postig minden nagyobb pletet felismert. Valahol ebben a fny- s rnyrengetegben van az laksuk is, ott taln most r gondolnak, s aggdnak miatta. Ott, arra valahol, desdeden alszik Bessie, mire flbred reggel, csodlkozik majd, de hiba vrja btyjt a reggelinl. Joe megborzongott. Azutn jval ksbb Frisco Kid vllra hajtotta fejt, s mlyen elaludt.

53

A KALZHAJ
TIZENEGYEDIK FEJEZET

KAPITNY S MATRZ

- bredj, kiktnk! Joe felszktt lmbl, s elcsudlkozott a szokatlan helyzeten, mert az lom elhessegette bajait, s most nem tudta hirtelen, hogy hol van. Aztn eszbe jutott. A szl ellt, A tvolban slyosan hullmzott mg a tenger, de a Drid befutott a szikls sziget kiktjbe. Az g tiszta volt, a leveg tele a reggel les, frisst erejvel. A fodros tenger vidman nevetett az ppen flbukkan nap sugaraira. Dlen az Alcatrazsziget terlt el, s gy koszorzta hegyeirl trombitaharsogs ksznttte a reggelt. Keletrl az Aranykapu ttongott a Csendes-cen s a San Francisc-i bl kztt. Ragyog vitorlj haj siklott mltsgteljesen bele a daglyba. Gynyr ltvny volt. Joe kidrzslte az lmot szembl, s tele tdvel szvta be a fensges szpsget, amg csak Frisco Kid r nem szlt, hogy menjen elre, ksztsen mindent el a kiktshez. - tvenlnyit tekerj le a lncbl - adta ki a parancsot -, aztn gyere, segts! Frisco csndesen lasstotta a brka futst, majd bevonta az elvitorlt. - Engedd meg a ktelet! Joe megfigyelte jjel a mesterfogsokat, sokat el is sajttott mr kzlk. - Most! Le a horgonnyal! Vrj mg! Na most rajta! Villmgyorsan replt le a lnc, s a Drid megllt. Frisco Kid elrement, hogy segtsen, egytt vontk be a fvitorlt, szszegngyltk tengerszmdra, elrendeztk a kteleket, s a frboc al hordtk. - Itt a vdr - mondta Frisco Kid, s tadta Joe-nak. - Mosd le a fedlzetet, s ne ijedj meg sem a bztl, sem a piszoktl! Adok seprt is, hasznld gyesen, gyhogy minden ragyogjon! Mikor ezzel elkszltl, merd ki a vizet a csnakbl. Egy kis repedst kapott az jszaka. n lemegyek reggelit kszteni.
54

JACK LONDON

Csakhamar vgan csobogott a vz a fedlzeten, mg a flke krtjbl gomolyg fstoszlop kellemes gretekkel kecsegtetett. Joe munka kzben idnknt flemelte fejt, hogy krlnzzen. Ez a krnyezet minden egszsges lelklet fira hat, gy Joe sem vonhatta ki magt annak ereje all. Klnsen izgatta a kaland regnyessge, s tkletes boldogsgt csak a kapitny s trsai foglalkozsnak a tudata zavarta. Ez a tudat meg a kapitny rszegsge megkesertett minden rmet. Joe nem volt ilyesmihez szokva, s megbotrnkozott az let nyers valsgn. Ahelyett, hogy rragadt volna valami krnyezetbl, mint ahogy az gyengbb jellemeknl trtnni szokott, ppen ellenkez hatst vltott ki belle. Megersdtt benne a tisztasg, a jellemszilrdsg utni vgy. a kvnsg, hogy ne kelljen szgyenkeznie nmaga eltt. Krlnzett s felshajtott. Mirt nem lehetnek az emberek becsletesek, tisztessgesek? Nagyon szomor, hogy cl kell innen mennie, itt kell hagynia mindezt a szpsget, de az jszakai esemnyek ersen megrztk s rezte, hogy itt nem maradhat! Reggelihez szltottk. Kiderlt, hogy Frisco Kid ppolyan j szakcs, mint amilyen j tengersz, s Joe sietett is errl bizonysgot szolgltatni. Gomba volt reggelire, kondenzlt tej, bifsztek meg slt burgonya, azonkvl pomps francia kenyr, vaj meg kv. A kapitny nem reggelizett velk, br Frisco Kid j ideig rzta, hogy maghoz trjen. Morgott, nygtt, flig kinyitotta zavaros szemt, aztn jra htrahanyatlott, s tovbb horkolt. - Sohase lehet tudni, mikor jzanodik ki - magyarzta Frisco Kid, amikor Joe mosogats utn ismt flment a fedlzetre. - Nha egy hnapig is ilyen, mskor egy teljes htig esznl van. Nha jindulat, nha veszedelmes. Legjobb magra hagyni s kikerlni, de a legfontosabb, hogy ne ingereld, mert akkor vged van! - Gyere, sszunk egyet! - mondta aztn, kellemesebb tmt keresve. Tudsz szni? Joe blintott. - Mi az ott? -- krdezte azutn, mieltt mg felllottak; a szigeten egy csendes blre mutatott, amelynek partjn pletek meg strak emelkedtek.
55

A KALZHAJ

- Az vesztegzrlloms. A knai hajkon nagyon sok feketehimls beteg rkezik, azokat itt helyezik el, amg a megfigyelsi id le nem telik. Nagyon szigoran veszik m ezt. Mert... Puff!... Ha Frisco Kid befejezi mondatt, sok bajtl kmli meg Joe-t, De nem fejezte be, hanem beugrott a vzbe. Joe pedig utna, - Mondok valamit - tancsolta Frisco Kid egy ra mlva, mikzben az rbocktlbe kapaszkodtak, hogy visszaksszanak a brkra. Fogjunk egypr halat ebdre., aztn alszunk egyet, ptoljuk ki az jszakait! Mit szlsz hozz? Versenyt kapaszkodtak flfel a fedlzetre, de Joe lemaradt, jra s jra visszacsszott, s mire vgl flrt, mr ott llott Frisco Kid kt leeresztsre alkalmas horgszktllel meg egy doboz szardnival. A nehz kteleken egy-egy horog lgott. - Ez a csaltek - mondta a dobozra mutatva. - Hzz r egy egsz halat! Nem nagyon vlogatsak. Lenyelik a csaltket horoggal egytt. Aki nem fog elsnek halat, az tiszttja meg! A kt fi kidobta ktelt. A horog tizenht lbnyira lesllyedt, csak akkor llott meg a ktl. De mihelyt az lomnehezk feneket rt, Joe mr rezte, hogy valami ficnkol a horgon. Mikzben flfel hzta, Frisco Kidre pillantott, s szrevette, hogy is fogott valamit. A verseny izgalmass vlt. Egyik kz a msik utn kapott a nedves ktlhez, de Frisco Kid gyakorlottabb volt, vetette halt elsnek a fedlzetre. Joe egy msodperccel ksbb hzta fel hromfontos tkehalt. Ujjongott rmben. Gynyr halat fogott! A horog jra lemerlt, s amikor felhzta, azon megint egy nagy hal verdesett. Kirlyi sport! Joe szerette volna kihalszni az egsz blt, csak Frisco Kid rbeszlsre hagyta abba. - Mr hrom ebdre val is van - mondta -, kr ok nlkl puszttani ket. Aztn minl tbbet fogsz, annl tbbet kell megtiszttanod. Jobb is lesz, ha mindjrt hozzltsz! n lefekszem.

56

JACK LONDON
TIZENKETTEDIK FEJEZET

JOE ANGOLOSAN AKAR TVOZNI

Joe nem bnta. Tulajdonkppen rlt, hogy nem fogta ki az els halat, mert legalbb elsegtette ezzel frds kzben feltltt tervnek vgrehajtst. Az utols megtiszttott halat is beledobta egy vzzel telt vdrbe, s krlnzett. A vesztegzrlloms vagy fl rnrfldnyire lehetett, jl ltta a parton rt ll katont. Lement a kabinba, s egy ideig hallgatta az alv kapitny egyenletes llegzst. Csomagjrt egszen kzel kellett volna elmennie Frisco Kid mellett, elhatrozta, hogy inkbb otthagyja. Kiment jra, vatosan elrehzta a csnakot, belelt egy pr evezvel, s elkttte. Elszr egszen lassan evezett az lloms fel, nehogy a gyors evezssel zajt csapjon. De fokozatosan gyorstotta a csapsokat, mgnem csnakja sebesen vgta a vizet. Amikor megtette az t felt, krlnzett. Most mr biztos volt, hogy sikerlt megszknie. Mg ha fel is fedeznk, a Drid nem tudja mr utolrni mieltt partra szll, s az Uncle Sam egyenruhjt visel katona vdelme al nem kerl. A partrl fegyverdrrens hangzott, de Joe httal lt, s nem vett magnak annyi fradsgot, hogy megforduljon. Most mg egy drrens hallatszott, s az evezjtl nhny lbnyira goly csapott a tengerbe. Erre mr htrafordult. A parton a katona harmadszor is lvsre kszen tartotta fegyvert. Joe knos helyzetben volt. Nhny kemny evezcsaps, s elri a szrazfldet, biztonsgba kerl, de a parton ott ll az Egyeslt llamok egy katonja, s valami rthetetlen okbl remeli fegyvert. Amikor Joe megltta a felje irnyul fegyvert, hirtelen visszafel kezdett, evezni, mire a csnak megllt. A katona erre leengedte fegyvert, s mereven nzett; Jel. - Partra akarok szllni! Fontos gy! - kiltotta Joe. A katona fejt rzta. - De mondom, hogy fontos! Nem akar partra engedni?!
57

A KALZHAJ

Joe fut pillantst vetett a Dridra. Bizonyos, hogy a lvsek zajra a kapitny felbredt, mert flvontk a fvitorlt, egy perc mlva meg majd felszedik a horgonyt. Az elvitorla mr vidman dagad a szlben. - Itt nem lehet partra szllni! - kiltott a katona. - Fekete-himl! - De muszj! - kiltott Joe, elnyomva feltr zokogst, s az evez utn nylt. - Akkor lvk! - hangzott a nyugodt felelet, s jra vllhoz emelve villogott a fegyver. Joe gondolafai egymst kergettk. A sziget nagy, igen nagy. Taln arra messzebb nincsenek katonk, s ha partot r, azt sem bnja, ha elfogjk! Azt sem, ha feket-himlt kap, mg az is jobb, mint visszamenni a kalzok kz! De a Drid kedvez szelet fogott, s csakhamar utolrte a szkevnyt. Ekkor a szl ereje cskkent, s egy ideig vltoz szerencsvel folyt a jtk. Hol Joe nyert teret, hol ldzi. Hirtelen olyan ers szl tmadt, hogy a Drid mr alig hsz mternyire megkzeltette a csnakot. Akkor a szl hirtelen albbhagyott, s a brka hatalmas fvitorlja ernyedten leffedt egyik oldalrl a msikra. - El akarod lopni a csnakot, h?! - ordtotta a kapitny, s a kabinjba rohant puskjrt. - Lepuffantalak! Gyere vissza, vagy lepuffantalak! Tudta, hogy a katona figyeli a partrl, s nem mert lni, mg a levegbe sem. De Joe nem gondolt erre, hiszen soha letben mg csak kezben sem volt fegyver, s most huszonngy ra alatt msodszor van tzben. Eggyel tbb vagy kevesebb - nem szmt. Kitartan tovbb evezett teht, mikzben a kapitny dhngtt, mint egy rlt, szitkozdott s fenyegetztt, hogy milyen bntetsekkel fogja sjtani Joe-t, csak kssenek ki! Ami pedig mg slyosbtotta a helyzetet: Frisco Kid is kapitnya ellen fordult! - Csak lje le, majd akasztfra kerl, mg ott ltom lgni! - fenyegette. - Hagyja inkbb szabadjra! Derk, j fi, nem val olyan piszkos letre, mint a mag meg az enym! - Mg te is, h?! - ordtott a francia magnkvl. - Majd elltom a bajod, te patkny!

58

JACK LONDON

R akart rohanni Frisco Kidre, de a fi frge lbbal elfutott elle. Vgig a brkn folyt a kergetzs. ppen heves szl kerekedett, s a kapitny a menekl Joe miatt abbahagyta Frisco Kid ldzst. Az rbochoz ugrott, hosszabbra engedte a fvitorlt, s a haj utolrte Joe-t. A szerencstlen fi egy utols erfesztssel igyekezett egrutat nyerni, de aztn megadta magt, s ktsgbeesetten leengedte az evezket. A kapitny megkerlte a mozdulatlan csnakot, s kiemelte Joe-t. - Hallgass - sgta Frisco Kid, mialatt a dhs kapitny rvidre hzta a pnyvt. - Ne feleselj neki! Hadd beszljen, amit akar, te hallgass! De Joe vre felforrt, s nem fogadta meg bartja tancst. - Hallgasson rm, Francia Pter, vagy hogy is hvjk - kezdte Joe. - Vegye tudomsul, hogy el akarok menni innen, s el is megyek! Jobb lesz, ha mindjrt partra lesz! Ha nem, brtnbe juttatom, vagy ne legyen Joe Bronson a nevem! Frisco Kid rmlten vrta: mi trtnik most? A kapitny dhngtt. Hogy a sajt hajjn tmadja meg valaki, s mg radsul egy kisfi! Ilyet mg nem hallott a vilg! Tudta, hogy trvnyellenesen cselekszik, ha visszatartja a fit, de msfell flt elengedni azok utn, amiket mondott, s amiket tud a brkrl s a mesterkedseikrl. Ijeszten valsznnek hangzott, amikor a fi azzal fenyegette, hogy brtnbe juttatja. Az egyetlen, amit tehet vele, hogy elhallgattatja! - Ugyan mr, hks! - drgtt flelmetes hangon. - Akkor te is oda jutsz! Velnk voltl mlt jjel? Eveztl? Erre felelj! Loptl vasat? Erre felelj! Meglgtl a tbbiekkel? Erre felelj! s mg te mersz azzal ijesztgetni, hogy dutyiba juttatsz?! Mi?! - De n nem tudtam semmirl - vdekezett Joe. - Hahaha, nevetsges kifogs! Csak mondd a brnak is! Htha is nevet rajta! - Mondom, hogy nem tudtam! - ismtelte Joe btran. - Nem tudtam, hogy tolvajbandval vagyok a hajn! Frisco Kid az utbbi szavakra sszerezzent, s ha Joe rnz, ltta volna, hogy g pr bortja arct.
59

A KALZHAJ

- s most, hogy tudom - folytatta -, partra akarok szllni! Nem ismerem a trvnyt, de tudom, mi j, s mi rossz, s btran llok akrmelyik br el, akrhol az Egyesli llamokban, hogy feleljek tettemrt! Ezt maga nem mondhatja el magrl, kapitny r! - Ugyan mr, hks! Igazn j! De te is tolvaj vagy! - Nem vagyok, ne merje ismtelni! - Joe elspadt s egsz testben remegett, de nem a flelemtl. - Tolvaj vagy! - kiltott a francia, - Hazudik! Nemhiba volt Joe vezr a fik kzli! Tudta, milyen megtorls vr re ezrt a szrt, s el is volt r kszlve. Nem volt teht tlsgosan meg-

60

JACK LONDON

lepve, amikor egy msodperc mlva a fldrl tpszkodott fel, s feje mg mindig zgott az klcsapstl, amelyet a szeme kz kapit. - Mondd mg egyszer! - ordtott a kapitny, klt jabb tsre emelve. Joe szembe knny szktt a dhtl. Konok maradt s hallosan elsznt. - Ha azt mondja, hogy tolvaj vagyok, akkor hazudik! Meglhet, de mindig azt fogom mondani, hogy hazudik! - Elg! - Frisco Kid odaugrott, mint egy vadmacska, elhrtotta a msodik tst, s htratolta a kapitnyt a haj peremig. - Hagyja bkben ezt a fit! - kiltotta, hirtelen flkapta a nehz vasemelt, s a kapitny s Joe kz llt. - Elg volt mr ebbl! Maga vn bolond, nem ltja, mit akar ez a fi?! Igazat beszl! Igaza van, s tudja, hogy igaza van! Meglheti, de nem fog engedni! Itt a kezem, Joe - mondta s a fi fel nyjtotta kezt. Joe hlsan szortotta meg prtfogja jobbjt. - Van akaratod, s nem flsz kimutatni! A kapitny knos mosolyra hzta szjt, de szemben gonosz fny villant. Vllat vont. s azt mondta: - gy?! Nem akarja, hogy csf szavakat mondjak neki? Haha! Csak tengersztrfa! Ht, ahogy ti mondjtok, bkljnk ki, s felejtsk el! Nagyon j! Kibklnk s elfelejtjk, j? Joe fel nyjtotta kezt, de a fi nem fogadta el. Frisco Kid helyeslen blintott, a kapitny jra vllat vont. s mosolyogva kabinjba ment. - Fesztsd ki a fvitorlt! - kiltotta a lpcsrl. - Fussunk le Hunter Pointba. Most az egyszer megfzm az ebdet n, majd megltjtok, micsoda ebd lesz az! Francia Pter hres szakcs! - gy tesz mindig, ha igazn j akar lenni: ebdet fz ~ jegyezte meg Frisco Kid, aztn belltotta az rbocemelt s kvette a parancsot. De mg ilyenkor sem lehet hinni neki! Joe blintott, de nem szlt. Nem volt beszl kedvben. Mg mindig reszketett a flindulstl, magban pedig azt krdezte, vajon gy viselkcdett-e, ahogy kell -s nem tallt semmit, ami miatt szgyenkeznie kellelt volna.

61

A KALZHAJ
TIZENHARMADIK FEJEZET

BARTKOZS

Dlutn tengeri szl kerekedett, s most vidman fjdohlt a Csendescen fell. Az Angyal-sziget csakhamar elbukkant, s mr a San Francisco-i Vzivros eltt siklott a Drld. Egykettre a hajjratok tjra kerltek, a vilg vgrl jv nagy hajk kz. Ksbb a parti hajkkal tallkoztak, amelyek a San Francisco s Oakland kzti forgalmat bonyoltjk le. Az egyik haj olyan kzel jtt, hogy az utasok a korlthoz siettek, megnzni a pomps kis brkt, a kt fit a haj orrban. Joe irigykedve nzte a felje fordtott arcokat. Ezek mind hazamennek, mg ki tudja, hova kerl a kapitny akaratbl? Mr-mr azon volt, hogy segtsgrt kilt, de beltta, hogy ostobasg volna, s lakatot tett a szjra. Megfordult, a vros fstlg kmnyei fel fordtotta fejt, s elgondolkodott a hajk s emberek furcsasgn. Frisco Kid messzebbrl figyelte, s gy kvette gondolatait, mintha hangosan mondta volna ki valamennyit. - Valahol arrafel laksz? - krdezte hirtelen, s a vros irnyba mutatott. Joe meglepdtt, olyan pontosan kitallta gondolatt; - Ott - mondta rviden. - Mondj valamit az otthonodrl Joe odavetve lerta hzukat, de knytelen volt belemerlni a rszletekbe, annyi klns krdssel ostromolta Frisco Kid. Minden rdekelte trst, de klnsen Joe desanyja meg hga. Nem fradt bele a kvncsiskodsba. Fkppen Bessie foglalkoztatta, s egyik krdst, a msik utn tette fel. Olyan gyerekes, furcsa krdseket, hogy Joe nem tudta elfojtani mosolyt. - Most te mondj valamit az otthonodrl - szlt Joe, amikor vgre nagyjbl kielgtette Frisco Kid kvncsisgt. Mintha szve hirtelen megkemnyedett volna, Frisco Kid szemben olyan komoly kifejezs lt, amilyet Joe mg nem ltott. Ttlenl lgat62

JACK LONDON

ta lbt, s res tekintettel meredt a fedlzetre, ahol nem is volt semmi klnsebb nznival. - Rajta! - biztatta Joe. - Nekem nincs otthonom... Mintha erszakkal hztk volna ki belle a szavakat, azutn meg szszeszortotta ajkt. Joe szrevette, hogy rzkeny pontot rintett, s knnyteni akart trsa lelkn: - Beszlj ht arrl, hogy milyen volt az otthonod! - nem is lmodta, hogy lehelnek fik a vilgon, akik sohasem ismertek otthont, s hogy csak mlyebb sebet ejtett jabb krdsvel, - Soha nem is volt.., - ! - Joe rdekldse fellngolt, most mr nem trdtt a tapintattal. Testvred sincs? - Nincs. - Anyd? - Olyan kicsi voltam, ruikor meghall, hogy nem is emlkszem r. - Apd? - Nemigen lttam. Tengerre szllt, s valahol eltnt.., - ! - Joe nem tudta, mit mondjon, s nyomaszt csnd fekdt rjuk. Csak a vz csobbant fel nha, amint a haj orra kettszelt egy-egy hullmot. ppen feljtt a kapitny, hogy felvltsa Frisco Kidet a vitorlnl, mert elrkezett az ebd ideje. Jttre mindkt fi megknnyebblt, zavaruk elmlt a pomps ebd kzben, amelynl hajs nem kvnhat jobbat Azutn Frisco Kid jra felvltotta a kapitnyt, Joe pedig elmosogatott, s kitakartotta a kabint. Majd sszeltek mindhrman a haj orrban, ahol a kapitny azzal emelte az ltalnos hangulatot, hogy trtneteket meslt a Dli-tenger gyngyhalszainak letrl. gy mlt el a dlutn. Mr rg mgttk maradt San Francisco, megkerltk Hunter Pointot, s most a San Mateo-part mentn haladtak. Joe tvolbl megpillantott nhny kerkprost a San Brn ton, s visszaemlkezett arra az idre, amikor mg is errefel karikzott kerkprjn. Egy-kt hnapja lehetett, nem tbb, de gy tetszett, mintha

63

A KALZHAJ

vszzadokkal ezeltt lett volna, hiszen annyi minden trtnt vele azta! Kzben megvacsorztak, s a tj lassan elmosdott. J mlyen jrtak bent az blben. A naplementvel elllt a szl, s a Drid csak lassan haladt elre, amikor hirtelen egy msik brka kerlt lttvolba, amint az elhal szlben siklott. Frisco Kid tstnt megismerte, azt mondta, hogy az a Rnszarvas, s a kapitny hosszas frkszs uln helyben hagyta. gy ltszott, nagyon rl a tallkozsnak. - Vrs Nelson rohan erre - vilgostotta fl Frisco Kid trst, ,Ioe-t. A tenger rme! Mindig flek, valahnyszor ltom! Valami nagy fogson trik a fejket Francia Pterrel, s mindig a nyomban van a kapitnynak, hogy nylbe ssk. tudja, mit! Joe blintott, s kvncsian nzte a kzeled vitorlst. Kiss nagyobb volt, mint a Drid, de krlbell ugyanolyan pts, ami tbbek kztt azt jelenti, hogy gyorsjrsnak ksztettk. Olyan hatalmas vitorlja volt, mint valami jachtnak, s nem kevesebb, mint hrom pr evezje, ha bellna a zord id. Lent s a fedlzeten a legnagyobb rendben volt minden - sehol semmi rendellensg, flsleges holmi. A kormnytl a vitorlig minden pontossgra, szakrtelemre vallott. A Rnszarvas lassan kzeledett az. egyre mlyl homlyban, majd a Dridtl nhny lnyire horgonyt vetett. Csakhamar Francia Pter is kvette pldjt, azutn csnakba szllt, hogy megltogassa trst. A kt fi vgigfekdt a kabin tetejn, gy vrlak vissza gazdjukat. - Szereted ezt az, letet? - trte meg Joe a csendet. - Ht, szeretem is, meg nem is. A friss leveg, a ss vz meg minden ... a szabadsg nagyon j! De nem szeretem ... a ... - Elhallgatott, mintha a nyelve megakadt volna, s nem tudn kimondani a szt, aztn kitrt belle: - a lopsi! - Akkor mirt nem hagyod itt? - Joe jobban szerette a fit, mint ahogy be merte vallani nmagnak, s hirtelen gy rezte, hogy valami kldets buzgalma lobban fl benne. - Kihagyom, mihelyt valami ms utn nzhetek! - De ht mirt nem most mindjrt?!
64

JACK LONDON

Itt az ideje, csengett Joe flben, s ha el akar menni, kr, hogy nem teszi mindjrt. - Hova menjek? Mihez fogjak? Nincs a vilgon egy llek. aki segtene rajtam, s nem is volt soha! Egyszer megprbltam, de jl megtanultam a leckt, amit akkor kaptam, nem krek belle mg egyszer! - Nos, ha n megszabadulok innen, hazamegyek. Azt hiszem, apmnak vgl is igaza volt. Te pedig velem jssz, mirt ne jhetnl? Ez utbbi szavakat minden meggyzds nlkl mondta, s Kid megrezte. - Nem tudod, mit mondasz - felelte. - Hogy is kpzeled, hogy veled menjek? Mit mondana apd meg... meg a tbbiek?! Mit gondolnnak rlam? s mit kezdentek velem?! Joe-nak fjt a szve. Tudta, hogy a pillanat hatsa alatt megkockztatott egy meghvst, amelyrl jzanul gondolkozva, el kell ismernie, hogy megvalstsa kptelensg lenne. Megprblta elkpzelni apjt, hogyan fogadn hzban Frisco Kidet. Nem, ez lehetetlen! Majd. elfeledve sajt bjt-bajt, azon trte fejt, hogyan ragadhatn ki Frisco Kidet ebbl a krnyezetbl? - Apd valsznleg a rendrsg kezre adna, gy kne tennie - kezdte jra Frisco Kid -, s bezratna, Inkbb haljak meg, semmint ezt megrjem! Aztn meg nem vagyok a te fajtd, Joe, ezt jl tudod te magad is! Olyan lennk, mint a vzbl kifogott hal, nem tudnm, mit hogyan illik. Nem! Azt. hiszem, vrnom kell egy kicsit, amg meglghatok! De te csak egyetlenegyet tehetsz. Menj azonnal haza! Az els alkalommal, mihelyt lehet, partra teszlek! Majd eligaztom a kapitnnyal... - Nem, az nem lehet - vgott kzbe Joe hevesen. - Nem mehetek el, hogy tged bajban hagyjalak miattam! Ne is gondolj ilyesmire! Majd megszabadulok innen, ne flj, s ha valamit kitervelek, magammal viszlek. Te mindenesetre gyere, azutn majd kieszeljk, mit tegynk. Mit gondolsz? Frisco Kid fejt rzta; a csillagos eget bmulta, eltndtt az olyan vilg fell, amilyenre vgyik, de amelybl rkre ki van zrva. Az let komolysga mlyen belemarkolt Joe szvbe. Sztlanul fekdt s gondolkozott.

65

A KALZHAJ

Mly basszus hangok csaptak fel hozzjuk a Rnszarvasrl, a part fell nneplyes harangsz szllott a tenger fl, mg a nyri este lassanknt enyhe, stt kpenybe burkolt mindent.

66

JACK LONDON
TIZENNEGYEDIK FEJEZET

AZ OSZTRIGATELEPEK KZTT

Suhant az id, s elsuhant a kt fi ell a vilg is, des lmukbl a kapitny rdes hangja bresztette fel ket. - Munkra! - ordtott rjuk, - Ds, fel a horgony! Tstnt! Egy-kett! Kid, a vitorlt! Joe nehzkesen mozgott a sttsgben, nem ismerte a hajfelszerels elnevezseit, s nem tudta, mit hol kell keresni, de gyorsan tanult. Amikor elintzte a horgony-ktelet, a fvitorlhoz parancsoltk, hogy segtsen kifeszteni. Azutn a kisebb vitorlt hzlak fl. Majd sszegngyltk a kteleket, s mindent rendbe raktak, csak azutn trtek vissza a fedlzetre. - Nagyon j, nagyon j - dicsrte Joe-t a kapitny. amikor feljtt a kabinbl. - Nagyszer! J tengersz lesz belled, egszen biztos! Frisco Kid flretolta az egyik ablakreteszt, kidugta fejt a haj gyomrbl, s krdleg nzett a kapitnyra. - Egszen biztos - ismtelte a kapitny. - Akaszd ki az oldallmpkat! Frisco Kid elhozta a hajflkbl a vrs meg a zld lmpkat, sorra meggyjtotta ket, majd Joe-val elremenve, kiaggatta valamennyit a brka orrra, oldalra s farra. - Nem kerl ma sor r - mondta Frisco Kid halkan. - Mire? - Arra a nagy fogsra, amirl beszltem. Olyan nagy, gy ltszik, hogy a kapitnyunk megijedt tle! Vrs Nelson elintzhetn egymaga is, de egyedl nem tudja. Nem lehet, amg a kapitnyunk be nem adja a derekt! - Hov megynk? - krdezte Joe. - Nem tudom, lehet, hogy osztrigt keresnk, az irnybl gy ltom. Az t minden esemny nlkl folyt le. Hirtelen szl kapta htba ket az jszakban, s kitartan fjt vagy egy rig. Akkor albbhagyott, majd jra csendesen fjdoglt egy-egy negyedrt.

67

A KALZHAJ

A kapitny a kormnynl maradt, mg Joe meg Frisco Kid a vitorlkat kezeltk. Joe ktelkedett abban, hogy a francia tudn, merre, hov mennek. gy rmlett neki, hogy utat tvesztettek a rejuk borul sttsgben. Vastag kd terjengett a Csendes-cen fell, amely eltakarta ellk a csillagokat, megfosztva a tengert e gynge kis vilgossgtl is de gy ltszik, a kapitny sztneire bzta magt. Egyszer Joe krdsre azt felelte, hogy a vz htn is ppgy tud tjkozdni, mint a szrazfldn. rzem az idt, a szelet, a gyorsasgot magyarzta. Mg a szrazfldet is megrzem! Ezt egszen bizonyosan mondhatom. Hogyan, mirt, nem tudom. Csak azt tudom, hogy gy rzem, mintha a karom megnne, nne, mrfldeket nne, s kinyjtom a kezem, s megtapogatom a fldet, s tudom, hogy ott van! Joe hitetlenl nzett Frisco Kidre. - gy van - hagyta helyben a fiatal matrz -, ha vzen lt egy ideig az ember, megrzi a fldet. s ha j az orra, mg meg is tudja szimatolni! Krlbell egy ra mlva Joe azt kvetkeztette a kapitny viselkedsbl, hogy kzelednek a clhoz. Izgatottnak tnt, egyre kmlelt a sttben, mintha azt remlte volna, hogy minden pillanatban meglthat valamit. Joe ersen nzett, de csak a sttsget ltta. - Prbld meg a mrnnal... mondta a kapitny Kidnek. - Azt hiszem, itt az ideje! Frisco Kid a flke tetejrl leakasztott egy hossz, vkony mrnt, s a fedlkz legkeskenyebb rszn llva, belesllyesztette a tengerbe. - Krlbell tizent lb - mondta Kid. - Mi van a fenekn? - Iszap! - Vrj csak, mindjrt megprbljuk jra! t perc mlva jra almerlt a mrn. - Kt l - mondta Kid. Kagyl - J, nagyon j - mondta a kapitny, s elgedetten drzslte kezt. - Mindig eltallom a fenekt - tette hozz - nem lehet becsapni az reget, annyit, mondhatok!

68

JACK LONDON

Frisco Kid tovbb dolgozott a mrnnal, s hangosan mondta az. eredmnyeket, Joe legnagyobb csodlkozsra. Eltte teljesen rthetetlen volt ez a beszlgets a tengerfenkrl. - Tz lb . .. kagyl - folytatta Frisco Kid egyhangan. - Tizenegy lb... kagyl. Tizenngy lb, puha. Tizenhat lb... iszap! Nem r feneket! Nhny percig egyre ez hangzott: - Nem r feneket - aztn Frisco Kid hirtelen flkiltott: - Nyolc lb kemny! - Ez j jel - mondta a kapitny. - Fuss elre! Ds, vond be az elvitorlt! Te, Kid, tartsd kszen a horgonyt! Joe megtallta az elvitorla ktelt, kihzta a szget, s amikor a hatalmas vszon lezuhant, flcsavarta. - Rajta! - hangzott a parancs, s a horgony a vzbe merlt, jkora lncot hzva maga utn. Frisco Kid megfesztette s megerstette. Aztn felcsavartk a fvitorlt is, helyre lettek mindent, s aludni trtek. Hat ra volt, amikor Joe flbredt, s kijtt, hogy krlnzzen a fedlzeten. A tenger is meg a szl is megnvekedett, a Drid vad ficnkolssal rzta kteleit, ide-oda himblzott, s nagyokat lendlt. Szrke, lmos borulat terpeszkedett a vzen, mg csak nyoma sem ltszott a felkel napnak, az gen sr felhk sztak. Joe a szrazfldet kereste, msfl mrfldnyire tle hzdott a hossz, alacsony, homokos part, amelyet most magas hullmok nyaldostak. Mgtte kietlen, iszapos lp, mg a messzesgben a Contra Costa hegyek tmege emelkedett. Joe most ms irnyba fordult, s egy kis brkn akadt meg a tekintete, amint ott himblzott horgonykteln, alig szzmternyire tlk. Szl irnyban llt s amint lassan kiss oldalt dlt, elolvashatta, a haj orrra festett nevet: Bolyg Hollandi. Sokszor ltta ezt a brkt az oaklandi kiktben. Tle kiss balra a Ksrtetet fedezte fl, mgtte pedig mg vagy fl tucat brka horgonyzott. - Nem megmondtam?! Joe hirtelen htrafordult, a kapitny llt mgtte, s diadalmasan nzte a tengert.

69

A KALZHAJ

- Nem megmondtam?! Nem lehet becsapni egy reg tengeri rkt! ppen olyan jl kormnyzok sttben, mint fnyes nappal! Tudom, tudom! - Mik a kiltsok? Tombolni fog? - krdezte Frisco Kid a flkbl, mikzben tzet rakott. A francia nagy komolysggal nzte az eget meg a tengeri, nhny percig. - Lehet, hogy lecsendesl, lehet, hogy felkorbcsoldik - hangzott a ktes megllapts. - Reggelizznk hamar, s prbljuk ki az osztrigahlt! Fst szllt fl a krnyez brkk krtibl annak bizonysgul, hogy mindentt az els tkezshez kszltek. A Dridn egykettre tlestek rajta; csakhamar tra kszen lltak. Joe kvncsi volt. Itt valsznleg osztrigatelepek vannak, de vajon hogyan jutnak ezen a vad tengeren az osztrighoz? Hamar megtanulta a mdjt. A kapitny kiemelte a hajtest padljnak egy rszt, s kt hromszg aclkeretet illesztett a helybe. Az egyik hromszg cscsban egy erre sznt gyrbe vastag ktelet erstett. A vesszk krlbell ngylbnyira sllyedtek a tengerbe, ott a hromszg harmadik oldalt rintettk, az osztrigafog tulajdonkppeni als rszt. Ez az osztrigafog egy l szles acllemez volt, amelyre aclfogakkal elltott, hossz laptot erstettek. A fogaslaptra meg a keret oldalaira pedig nagyon sr halszhlt fesztettek ki. Joe jl sejtette, hogy ezzel fogjk meg a fogaslapttal kikotort osztrigt. Minden hlhoz ktelet erstettek, s kidobtk a tengerbe. Amikor feneket, rt, nagy sebessggel tovbbsodrdtak a ktl eleven erejnl fogva. Joe megrintette az egyik hlt, s egszen jl rezte, hogyan kotort, sodrdott, kapart az a fenken. - Fel a hlt! - kiltott a kapitny. A fik megfogtk a ktelet, s flhztk a hlt. Tele volt iszappal, srral, kisebb osztrigkkal, de akadt kzttk egy-egy nagyobb is. A hlt kirtettk, s jra leeresztettk a vzbe. A nagy osztrigkat bedobtk a fedlkzbe, a kisebbeket pedig visszalaptoltk a tengerbe. Pihens nemigen volt, mert a hlkat sznet nlkl ki kellett rteni. s ha ezzel elkszltek, majd pedig kivlogattk az osztrigkat, mris jra
70

JACK LONDON

fel kellett hzni a hlt, hogy a kapitny tovbbkormnyozhassa a brkt. A tbbi brka is hasonlkppen elre-htra siklott. Nha egszen kzel rtek egymshoz, dvzltk egymst, nhny szt, egy-egy durva trft kiltottak t egy mshoz. Kemnyen dolgoztak, s egy ra mlva mr alaposan fjt Joe hta a szokatlan munktl, ujjai sszehasogatva vreztek, mert gyetlenl nylt az les osztrigahjhoz. - Jl van mondta a kapitny elismerleg. - Gyorsan tanulsz. Nemsokra tudod a mdjt! Joe szomoran mosolygott, alig vrta az ebdidt. Nha-nha, amikor knnyebb hlt hztak fl, egy kicsit, llegzethez jutottak a fik, s nhny szt vltottak egymssal. - Az ott, az Asparagus-sziget - mondta Frisco Kid a partra mutatva. Legalbbis gy hvjk a halszok meg a tengerszek! A np Babr-szigetnek nevezi. Majd tovbb, jobbra mutatott. - Az ott, messzebb, San Leandro. Nem lthatod, de ott van! - Voltl mr ott? - krdezte Joe, Frisco Kid blintott, s intett, hogy segtsen felhzni a hlt. - Ezek a szigetek elhagyott osztrigatelepek - folytatta ksbb Kid. Nem tartoznak sehova, az osztrigakalzok pedig idejnnek, s gy tesznek, mintha ezeket az elhagyott telepeket aknznk ki. - Mirt csak gy tesznek? - Mert kalzok, azrt, s mert tbb pnzt hoz, ha a magn-osztrigatelepeket fosztogatjk! A keleti s dlkeleti partok fel mutatott: - Amott vannak a magn-osztrigatelepek, s ha nem lesz vihar ma jszaka, az egsz brkasereg ott nyzsg majd! - s ha vihar kerekedik? - krdezte Joe. - Akkor nem fosztogatunk s Francia Pter, a kapitnyunk, dhng ennyi az egsz! Nagyon dhng mindig, ha kifog rajta az id! De nem olyan ma a tenger, mintha albbhagyna, s az a lehet legrosszabb part egsz dlnyugaton! Lehet, hogy a kapitny megmakacsolja magt, pedig legjobb kint lenni innen, mieltt itt a vihar!
71

A KALZHAJ

Eleinte gy ltszott, hogy jobbra fordul az id. Az les dlnyugati szl ereje jelentkenyen cskkent, s dlben, amikor horgonyt vetettek, hogy ebdeljenek, diadalmasan trt el a nap a fellegek mgl. - Jl van, jl - mondta Frisco Kid -, de nemhiba vagyok olyan rgen a tengeren, tudom, hogy most csak azrt hagy albb, hogy ksbb annl vadabbul tomboljon! - Azt hiszem, igazad van, Kid - hagyta helyben a kapitny -, de a Drid mgis nekivg! Legutbb megfutamodtunk, s gynyr jszaka lett, most nem futunk el. Mi?! Van valami kifogsod?!

72

JACK LONDON
TIZENTDIK FEJEZET

J TENGERSZEK A VAD VIHARBAN

Egsz nap ott vesztegelt a Drid, himblzott, tncolt a kteln, mg vgre albbhagyott a szl. Ez, meg a kapitny pldja felbtortotta a tbbi osztrigakalzt is, hogy megksreljk az jszakai utat, de aggdva tekingettek vissza kikthelykre, s csak kevs vitorlt fesztettek ki. Joe vad vztmeget ltott maga eltt, amint kibmult, a hajrl. A magn-osztrigatelepek messze knn terltek el, a nylt blben, teljesen rizetlenl. A szl felkorbcsolta a tengert, annyira felkorbcsolta, hogy az ember minden pillanatban azt vrta: a tncol brkk rbocai kifordulnak a sarkukbl. ppen alkonyat eltt flbukkant a lthatron egy folt, szl ellen, s ntt, egyre ntt, amg a Rnszarvas hatalmas fvitorlja bontakozott ki belle. - Az ostoba! - kiltott a francia kapitny, s kirohant a flkbl. Egyszer, igen, egyszer - mondom nektek. . . sszeroppan, puff! s nincs fbb Vrs Nelson, sem Rnszarvas - fuccs az egsz! Joe krdleg bmult Frisco Kidre. - gy van - mondta -, legalbb egy vitorlt be kellett volna vonnia Nelsonnak. De mindig gy rohan, teljes ervel, mintha valami ellensg kergetn! Nagyon vadul hajzik, igen vakmer, amikor nincs is r semmi szksg. n mr vitorlztam vele, ismerem! Mint valami ris madr, rplt s ugrlt a Rnszarvas a hullmok tajtkos tarajn, - Ne trdjn vele - nyugtatta meg Frisco Kid a kapitnyt -, csak azt prblja ki, milyen kzel jhet hozznk, anlkl, hogy krt tenne a brknkban. Joe tgra nylt szemmel nzte az izgalmas ltvnyt. A Rnszarvas felszktt a levegbe, orrval gnek meredve, gyhogy lthattk a brka egsz skos hast, aztn alzuhant, fedlzett elnttte a tajtkz vz, s szdletes irammal siklott el mellettk - egy hajszl, s beleszalad a Drid vitorliba!
73

A KALZHAJ

Vrs Nelson kezvel intett a kormnynl, mikzben elsiklott elttk, s hahotzva kinevette kapitnyukat, akit a veszedelmes trfa kihozott sodrbl. Ekkor szlnek fordult a pomps brka, s jra gnek szktt az orra, hogy egszen az egyenslyoz tkig lthattk izmos hast, s mr azt hittk, elpusztul, de megint visszazkkent s gy ficnkolt, mint egy megvadult csik! Most jra elhaladt mellettk, de a part felli oldalon. Lttk, amint nagy robajjal alhullt az elvitorla, majd kildult az egyik vasmacska, de a brka csak szguldott a szlben, s megronglt fvitorljval tncolt elre-htra. Egy msodik horgonyt is lttak kirppenni, j messze az elstl. Majd lecsapdott a fvitorla, felcsavartk, megerstettk, mg a ketts horgony egyenslyban tartotta a brkt. - ! Mg egy ilyen ember nem termett a vilgon! A francia kapitny szeme csillogott a bmulattl erre a tkletes tengerszmutatvnyra, s Frisco Kid is kigyrt tekintettel bmulta. - Akrcsak egy jacht - mondta a kapitny, mikzben visszament flkjbe. - Akrcsak egy jacht! Nem, mg annl is sokkal tkletesebb! jszakra jra ersdni kezdett a szl, s tizenegy ra fel elrte azt a sebessgi fokot, amelyre Frisco Kid azt mondta, hogy bmbl. Keveset aludtak ezen az jszakn. Csak Frisco Kid brta lehunyni a szemt. A kapitny le-fel mszklt. Ktszer dobott ki mg az elzknl is tbb lncot meg ktelet a fedlzetrl. Joe gyban fekdt s hallgatzott. Hiba prblt elaludni. Nem volt megrmlve, de nem szokta meg, hogy ilyen izgalmak, zavarok kzepette aludjk. Fogalma sem volt arrl, hogy ilyen vad jtkot is zhet egy haj, mint a Drid, s mgis psgben maradhat! Gyakran egszen oldalra dlt, gyhogy azt hitte, flborul. Mskor ugrlt, almerlt, felszktt a levegbe, s hatalmas drgssel esett vissza a hullmokba, mintha ezer darabra trt volna az alja. Majd hirtelen jra akkort rntott a horgonyain, mintha ki akarn szabadtani magt, s nygtt, tiltakozott minden porcikjban a ktelkek ellen. Frisco Kid hirtelen flbredt, s Joe-ra mosolyogva mondta:

74

JACK LONDON

- Ez aztn a kutya id! De csak vrj, amg megvirrad, aztn majd nzd meg, hogyan bjunk ki a csvbl! Ha lesz brka, amelyik nem jut rvbe, az nem a mink lesz, az bizonyos! Erre jra falnak fordult s elaludt. Joe irigyelte. gy hrom ra krl hallotta, amint a francia kapitny felmszik a haj elrszbe, s ott rendezkedik. Joe kvncsian nzte, s a vadul tncol hajlmpa pislkol fnynl ltta, hogy kt kteg ktelet vonszol maga utn. A fedlzetre cipelte ket, s Joe tudta, hogy a horgonyktelekhez csomzza, gy hosszabbtva meg azokat.' Fl t tjn a francia kapitny tzet rakott, s t rakor reggelizni hvta a fikat. Reggeli utn visszabjtak a hajflkbe, hogy vgignzzk a flelmetes jtkot. A hajnal szrkn fekdt r a vgtelen, vadul hnykold tengerre. Alig ltszott az Asparagus-sziget partvonala, de tisztn hallottk, ahogy a hullm csapdosta sziklit, s amint ersbdtt a vilgossg, lttk, hogy teljes fl mrfldet haladtak az jszaka. A brkk nagy rsze a kiktben bjt meg. A Rnszarvas llt a legtvolabb, a Szeszly nhny szz lnyire vesztegelt, s kzttk - a part mentn - t ms osztrigs brka kszkdtt a hatalmas hullmhegyekkel. - Kett hinyzik - mondta Frisco Kid; szemhez emelte a ltcsvet, gy kutatta vgig az blt. - Ott egy msik! - kiltott fel. s miutn jl szemgyre vette, azt mondta, ez az Eriggy, krdezd brka! - Mindjrt ripityra hull szt! Remlem, partra jutottak a matrzai?! A francia kapitny is belenzett a tvcsbe, azutn Joe. Tisztn kivehette a szerencstlen brkt, amint a hullmokban vergdtt, s a kiktnl ltta a matrzait. - Hol a Ksrtet? - krdezte a kapitny. Frisco Kid hasztalan kutatta vgig az blt, de amint a tenger fel fordtotta a tvcsvet, csakhamar flfedezte. Vagy flmrfldnyire tlk, a dereng vilgossgban biztosan haladt szl ellen. - Fogadni mernk, hogy szzlbnyira sem jutott egsz jszaka! - mondta Frisco Kid. ~: Minden bizonnyal j helyet tallt magnak . . . - Iszapot - vgott kzbe a kapitny. - ppen ott van egy iszapfolt. Ha rtallt, szerencss, n mondom nektek! Nagyon knny a vasmacskja, csak iszapba val. Mondom a fiknak, szerezzenek be nehezebb vasmacskt, de kinevettek! Egyszer majd megbnjk, annyi bizonyos!
75

A KALZHAJ

Az egyik brka felvont egy vitorlt, s megkezdte a borzalmas kzdelmet, kifel a hallt oszt, rombol torokbl. Egy ideig figyeltk, hogyan himblzott, doblzott fel-le, alig haladva elre. A kapitny flbeszaktotta a szemlldst. - Rajta! - kiltotta. - Kt gerebent a fvitorlba! Egy-kett! Kifel indulunk! Mialatt ezzel veszdtek, hatalmas csattans riasztotta fl ket. Feltekintettek, s a Ksrtetet lttk, amint vad rohammal csapott le mellettk. A kapitny, mint, a macska ugrott elre, kzben elvette kst, s egyetlen vgssal elszabadtotta brkjt a ktlrl, amely a vasmacs76

JACK LONDON

kt tartotta. Ezzel a Drid egsz slyval a lnchorgonyok fel ldult, teht balra, Mgpedig ppen idejben, mert a kvetkez pillanatban a felgaskod Ksrtet pontosan arra a helyre zuhant, amelyet a Drid resen hagyott. - Hiszen ngy nagy vasmacskja van! - kiltott fel Joe, amint ngy ers ktelet ltott majdnem fgglegesen megfeszlni a habokbl. - Osztrigahlk! - nevetett Frisco Kid. ~ Pfuj! Nzd Nelsont! Az egyik gerebenje benn van, s biztosra veheted, hogy valami pokoli dologban tri a fejt! Tajtkozva kzeledett feljk a Rnszarvas, gy fstlgtt, robajlott, mint valami hatalmas tengeri szrny. Vrs Nelson odaintett nekik, amint elhaladt mellettk, s egy negyedra mlva, amikor kidobtk egyetlen, megmaradt horgonyukat, egsz jl tment a szl elleni oldalra. A francia kapitny bmulva nzte, de vszjslan megjegyezte: - Egy szp nap - puff. - szjjelmegy, n mondom! Egy perc mltn a Drid elvitorljt felvontk, ott lobogott, kszkdtt: az elemekkel folytatott harc hevben. Nehz kzdelem volt, lass s veszedelmes munka, amint elsurrantak a part mentn; Joe gyakran rajtakapta magt, hogy csudlkozva bmulja a kis brka harct a vzzel s a szllel. De a brka lassan kikzdtte magt a parti vbl, a tombol hullmokbl, az bl kzepe fel, ott meglaztottk kiss a fvitorlt, s az Alameda-kikt nhny mrfldnyire fekv szikli al rohantak, menedket keresni. Itt talltk csendesen horgonyozva a Rnszarvast, s ide kerltek nhny rn bell a megmaradt brkk is, a Ksrtet kivtelvel, amely valsznleg partot keresett, hogy segtsgre siessen az Eriggy, krdezd brknak. Dlutn, egyszerre csak albbhagyott a szl ereje-, s az id egsz nyriasra fordult. - Ez nem j jel - mondta Frisco Kid este, miutn a kapitny tevezett csnakjn Vrs Nelsonhoz. - Mi nem j jel? - krdezte Joe.

77

A KALZHAJ

- Ht az idforduls. Igen hirtelen hagyott albb a szl. Nem volt ideje kifjni magt, pedig addig nem megy odbb, amg ki nem tombolta dht! Minden pillanatban kitrhet s bmblhet, hacsak nagyot nem tvedek! - Hova tartunk? - krdezte Joe. - Visszamegynk az osztrigatelepekhez? Frisco Kid a fejt rzta. - Nem tudom, mit akar a kapitny. Pruljrt a vassal, prul jrt az osztrigval; ktsgbe van esve, hogy semmi sem ttt be neki! Nem lennk meglepve, ha elmenne Vrs Nelsonnal Redwoodba, ahol a nagy fogs" van, amirl a minap beszltem neked. Valahol arrafel . .. - n nem akarok belekeveredni semmibe - sietett kijelenteni Joe. - Persze hogy nem - hagyta helyben Frisco Kid -, de nem is hinnm, hogy Nelsonnak az kt embere s a mi kapitnyunk mellett rd is szksge lenne!

78

JACK LONDON
TIZENHATODlK FEJEZET

FRISCO KID KINCSESLDJA

A kt fi mg vagy egy rt fekdt a fedlzeten. Aztn Kid sz nlkl lement a flkbe, s meggyjtotta a lmpst. Joe hallotta, hogy motoszkl, majd meg kis id mlva halkan nevn szltotta. Lement a kabinba. Frisco Kid az gya szln lt, trdn egy tengerszlda, kezben pedig valami kpes folyiratnak egy gondosan sszehajtogatott lapja. - Hasonlt ehhez? - krdezte, miutn kibontotta a lapot, s gy tartotta, hogy Joe is lthassa. Kt lnyt meg egy fit brzolt a fl oldal nagysg kp, valami rgi divat ruhban, gy ltszott, hogy valamin tancskoznak. Az egyik lny ppen szembenzett a szemllvel, mg a kt msik alak httal llt. - Kicsoda? - krdezte Joe, s megdbbenve nzett Frisco Kidre. - Ht a . .. a . . . hgod . . . Bessie . . . Nehezen jtt ki a sz a torkn, s valami flnk tisztelet csengeti hangjban, mint hogyha valamilyen szentsg kimondhatatlan nevt ejten ki. Joe sztlanul bmult egy pillanatig. Nem tallt sszefggst a kt gondolat kztt, aztn meg a lnyok egybknt is ostoba teremtsek, kr idt pazarolni rjuk! Egszen elpirult - gondolta magban, amint Frisco Kid arcba nzett. Ellenllhatatlan nevetsi ingert rzett, csak nagy erfesztssel gyrte vissza magba a kitrni kszl hahotzst. - Ne!... Ne! - kiltott Frisco Kid, s elvette a folyiratlapot, sszehajtogatta, s remeg ujjakkal visszatette a ldba. Aztn halkan hozztette: - Azt hittem... azt gondoltam . . . megrted, s ... s ... Ajka remegett, szemben szokatlan fny csillogott, s hirtelen elfordult.

79

A KALZHAJ

A kvetkez pillanatban Joe mellje lt az gyra, s tlelte. Valami bels sztn vezette, mieltt vgiggondolta volna, mit lesz. Egy ht eltt mg el sem kpzelhetett volna ilyen leheletlen helyzetet: tlelni egy idegen fit; de most a legtermszetesebbnek tallta a vilgon. Nem rtette, mirl van sz, de tudta, hogy akrmi legyen az, bartjnak nagyon fontos! - Gyernk, mondd el - ngatta -, majd megrtem. . . - Nem, nem rtheted meg. - Dehogynem! Rajta! Frisco Kid zokogott, s a fejt rzta. - Nem hiszem. hogy tudnm. Inkbb rzem, de nem tudom kifejezni magam. Joe biztatlag veregette vllt, s Frisco Kid folytatta: - Ht gy van . .. Ltod, nem sokat tudok a szrazfldrl, az emberekrl meg a tbbiekrl, s sohasem volt sem testvrem, sem jtszpajtsom! Mindig egyedl voltam, pedig nem is tudtam rla, valahogy magamban, ott benn mindig hinyoztak. - Szvre szortotta kezt. - reztl valaha nagy hsget? Ht ppgy reztem magam, csakhogy ms hsg volt az, s n nem tudtam, micsoda. De egyszer, , nagyon rgen volt! Egy kpeslap akadt a kezembe, s lttam benne egy kpet, ezt a kpet a kt lnnyal meg a fival, amint egymssal beszlgetnek. Azt gondoltam, milyen j lehet gy, elgondoltam, vajon mit mondhatnak egymsnak, mi jrhat a fejkben. . . amg egyszer hirtelen rjttem, hogy elhagyatottnak rzem magam, az a bajom! De legjobban a lnyon csudlkoztam. aki gy egyenesen rd nz a kpen! Mindig r gondoltam, s lassanknt olyan lett, mintha igazi volna. Ltod, elhittem, pedig tudtam, hogy nem igazi . .. Joe-nak eszbe jutottak elkpzelt kalandjai tengeren meg szrazfldn, s blintott. Ezt legalbb megrtette. - Persze ostobasg az egsz, de ha az embernek ilyen lnypajtsa van vagy bartja, az valsgos mennyorszg lehet, gy kpzelem legalbb. Mondtam, hogy rgen volt, mg egszen kisfi voltam akkor, amikor Nelson elnevezett Frisco Kidnek.Azta nem is szltott senki msknt. A kpet a lnnyal mindig elvettem s nztem... s rgebben, ha semmirekell voltam, nem mertem rnzni. Ksbb, amikor nagyobb let80

JACK LONDON

tem, inaskppen nztem. Azt gondoltam: tegyk fel, Kid, hogy egy szp napon tallkozol egy ilyen lnnyal, vajon mit gondolna rlad? Tudna szeretni? Vajon tudna egy kicsit a pajtsod lenni? Aztn elhatroztam, hogy jobb leszek, megprblok csinlni magambl valakit, hogy vagy akrki, aki olyanfle, mint , ne szgyellje, hogy ismer engem. - Ezrt tanultam meg olvasni, Ezrt lgtam meg! Nicky Perrata, egy grg fi tantott meg a betkre, s csak miutn mr megtanultam olvasni, csak azutn jttem r, hogy a kalzkodsban van valami gonoszsg! Megszoktam, mita csak emlkszem, s mindenki, akit ismerek, ebbl l! De amikor rjttem, ellgtam, azt gondoltam, rkre! Majd egyszer elmondok mindent, azt is, hogy mirt jttem megint vissza Persze, igazi lnynak lttam, amikor meg klyk voltam, s most is gy ltom nha, s annyit gondolkoztam rla. De ahogy most beszlek, vilgos lesz minden, s ltom, hogy egy szebb, jobb, rendesebb letet csodlok benne, olyat, amilyet lni szeretnk. Azt hiszem, ppen ezrt gondolkoztam a hgodon, meg rajtad. Te, ugye, sok ilyen lnyt ismersz?! Joe blintott. - Akkor ht mondj valamit rluk, valamit, akrmit - tette hozz, amikor Joe krd tekintett ltta. - , az igazn nem nagy dolog! - kezdte Joe kszsggel. Bizonyos mrtkig megrtette a fi hsgt, s azt gondolta, elg egyszer lesz kielgtenie. - Ht, hogy elkezdjem ... a lnyok... hm... ht lnyok! Knos tehetetlensggel hallgatott el. Frisco Kid trelmesen vrt, arcn feszlt vrakozs lt. Joe nagy igyekezettel prblta, sszeszedni minden tudst. Gyors egymsutnban vonultak el lelki szemei ellt a lnyok, akikkel iskolba jrt, a pajtsai, testvre, karcs meg tmzsi lnyok, magasak meg alacsonyak, kk meg barna szemek, gndr frtsek, feketk, aranyszkk - egyszval egsz sereg lny a legklnbzbb fajtbl! De semmi klnset sem tudott mondani rluk. - Minden lny egyforma! - bkte ki vgre ktsgbeesett erlkds utn. - Mind olyanok, mint az az egy, akit ismersz! - De hiszen egyet sem ismerek!
81

A KALZHAJ

Joe fttyentett. - Sohasem ismertl? - Soha, de gy ltom, ppen annyit tudok rluk, mint te! - n pedig azt hiszem, tbbet tudok a kalandokrl, mint te! - vgott vissza Joe. Mindketten nevettek. De Joe mlyen elgondolkozott. Hitelen reszmlt, hogy nem volt elg hls azrt a sok jrt, amit az letben kapott. Otthona, apja, anyja mr eddig is sokat jelentettek neki, de most rtkesebbnek kezdte ltni hgt meg bartnit is s sajt pajtsait. Eddig nem sokra becslte ket, de ezutn - gondolta magban - mskppen lesz! A kapitny hvsa rzta fel ket, mire a fik a fedlzetre rohantak.

82

JACK LONDON
TIZENHETEDIK FEJEZET

FRISCO KID ELMONDJA TRTNETT

- Fel a fvitorlt s az els vasmacskt! - kiltotta a kapitny. - Aztn a Rnszarvas nyomba! Oldallmpa nem kell! - Gyernk, oldd meg a ktelet! - rendelkezett Frisco Kid. - Most hzd fel a vitorlt, nesze itt a ktl, csavard fl a csrlre! De ne a fejem fl. gy! Gyorsan! Hzd jl balra. Szaladj htra, s gyere a fvitorlhoz! Hajtsd htra a kormnylaptot! A fvitorla hirtelen kifeszlt, s a haj gy ficnkolt, lncolt a horgonyktlen, mint valami trelmetlen paripa, amg az iszapos vassly egy hatalmas lkssel fel nem szakadt a fenkrl, s a brka flszabadult. - Hagyd a vitorlt! Gyere elre, segts a lncnl! Tekerd a csrlt! Az brndos, lnyok kpe eltt lmodoz Frisco Kid eltnt, s Frisco Kid, az erteljes, parancsol tengersz, llt a fedlzeten. Elreszaladt, s segtett kifeszteni az elvitorlt, amikor a szl kibillentette a rudat Joe kezbl. ppen akkor haladt el mellettk a Rnszarvas, mint valami ris denevr a sttben. - , azok a fik! Egy egsz jszaka kell nekik a fogsokhoz! - hallottk a kapitny hangjt. - Csak hagyd, Pter! - mondta Vrs Nelson a maga rdes hangjn -, Kidet n tantottam meg a tengerszetre, s nem szgyenkezem miatta! A Rnszarvas volt a gyorsabb jrat brka. gy lltotta vitorlit, hogy a fik ne tvesszk szem ell. lland nyugati szl fjt, amely mg ersbdnek grkezett. Nagy, sz felhgomoly takarta el idnknt a csillagokat, s a felhk rohansbl a felsbb lgramls nagyobb sebessgre lehetett kvetkeztetni. Frisco Kid az eget figyelte. - Ers szl lesz mg hajnal eltt - szlt -, gy, ahogy mondtam! Nhny ra mlva a San Mateo-part mellett llt a kt brka, s horgonyt vetett.
83

A KALZHAJ

Kurta kis mlcska nylt be vzbe, ennek is vgt lttk csak a kdben, meg egy kis jachtot, amely tlk nem messze vesztegelt. Szoks szerint minden kszen llt a gyors indulsra. A vitorlk felrppenhettek, s a vasmacska kiszabadulhatott egy szempillants alatt. A Rnszarvas mindkt csnakja nesztelenl kzeledett. Vrs Nelson tadta kt embert a francia kapitnynak, gyhogy minden csnakra kt ember jutott. Nem valami bizalomgerjesztk'' - gondolta magban Joe; vad, elsznt arcuk lttn, htn borzongs futott vgig, valahnyszor csak rjuk nzett. A Drid kapitnya felkttte az vt a pisztollyal, a csnak fenekbe meg egy puskt s egy vaskos bunksbotot lett. Aztn bort tlttt az embereknek, s a szk kis flke sttsgben a vllalkozs sikerre ittak. Vrs Nelson is fl volt fegyverkezve, emberei a szokott tengerszkst dugtk csak vkbe. Nagyon vatosan, lassan szlltak a csnakba, hogy elkerljenek minden zajt. A francia kapitny mg annyi idt vett magnak, hogy figyelmeztesse a fikat, maradjanak nyugodtan a fedlzeten, s nehogy valami bolondsgon trjk a fejket! - Most szerencst prblhatnl, Joe, ha nem vittk volna el a csnakot - sgta Frisco Kid, amikor a kis raj eltnt a sttsgben. - s mi lenne, ha a Dridval vgnnk neki?! - szlt vratlanul Joe. Szempillants alatt elvitorlzhatnnk... Frisco Kid habozott. Nagyon ers volt benne a ktelessgrzs, s visszatasztnak tallta a gondolatot, hogy cserbenhagyja a gazdjt. - Nem hiszem, hogy tisztessges dolog lenne itt hagyni ket a bajban mondta. - Persze - tette hozz sietve - tudom, disznsgot mvelnek, de emlkszel, amikor az els jszaka rohantl a csnakkal, s a partrl javban lvldztek feld, akkor se hagytunk tged ott a bajban! Joe szgyenkezve adott Kidnek igazat, de azutn j tlete tmadt: - De ezek kalzok, tolvajok, bnsk! Megszegik a trvnyt, s te meg n nem akarunk trvny ellen cselekedni! Klnben sem kerlnek bajba. Ott a Rnszarvas! Elmehetnek rajta, de minket ugyan meg nem fognak a sttben! - Gyernk ht!
84

JACK LONDON

Frisco Kid beleegyezett, habr nem tetszeti neki a vllalkozs, mert az mgiscsak szks volt. Elreksztak, s hozzlttak, hogy flvonjk a fvitorlt. A horgonyktelet elvghatjk, ha szksges - ez gyorsabb mvelet, mint felszedni. De az rboc els reccsensre figyelmeztet pisszegs ttte meg a flket. - Pszt! - hangzott a sttben, majd halk suttogs kvette: - Hagyd azt! A hang irnyba nztek, s az jszaka homlyban a msik brka peremrl egy spadt arcot lttak maguk fel hajolni. - , csak a Rnszarvas hajsinasa! - mondta Frisco Kid. - Gyernk, rajta! Amint az rboc reccsent, jra megzavartk ket: - Mondom, fik, jobb lesz abbahagyni, menjetek onnan, amg jl van dolgotok! A fenyegetsnek drmai nyomatkot adott egy flvillan revolver. Frisco Kid szt fogadott, s morogva visszament a brka kzepre. - Van mg elg idnk - vigasztalta Joe-t. - Ravasz volt a kapitnyunk, mert azt gondolta, jra meg prblsz lgni, s rt lltott! A part fell semmi sem jelezte, merre tartanak a kalzok. Nem hallatszott kutyaugats, egyetlen fnysugr sem villant. Csak a levegben rzett valami izgalmas feszltsg, amely minden pillanatban kirobbanssal fenyegetett. Az jszaka flelmes volt, mintha rmsges borzalmakat rejtegetne. A fikra rnehezedett a flelem, sztlanul lementek a hajflkbe, s vrtak. - Mondd el, hogyan szktl meg - kezdte vgl Joe -, s mirt jttl jra vissza! Frisco Kid beszlni kezdett, egszen kzel hajolt Joe-hoz, gy sgta a flbe. - Tudod, amikor elhatroztam, hogy szaktok ezzel az lettel, nem volt egy llek, aki segtett volna rajtam. De n tudtam, hogy mst nem tehetek, mint partra szllok, s valami munkt keresek, akkor aztn tanulhatok! Azt gondoltam, tbb szerencsm lesz vidken, mint itt, a nagyvrosban, s otthagytam Vrs Nelsont a Rnszarvason.

85

A KALZHAJ

Egy jjel partra szktem az alamedai osztrigafszkeknl. Rohantam, ahogy csak tudtam! Nelson nem cspett el. De csupa portugl majoros lakott ott, s egyik sem tudott munkt adni. Klnben is, rossz idszak volt tl. Ebbl ltszik, milyen keveset rtek a szrazfldi dolgokhoz. Volt nhny megtakartott dollrom, s beljebb mentem, egyre beljebb, munkt kerestem, kenyeret meg sajtot ettem meg miegymst. Mondom, hideg volt, jjel takar nlkl aludtam, s boldog voltam, amikor mr reggel lett. De mindennl rosszabb volt az, ahogy az emberek nztek rm! Mindenki gyanakv volt, s nem is szgyelltk ezt mutatni, nha mg a kutyikat is rm usztottk, gy kergettek el!... Egyszer aztn kifogyott a pnzem, s ppen, amikor nagyon hes voltam, elfoglak! - Elfogtak? Mirt? - Semmirt! Azt hiszem, azrt, mert fltem! Egy sznaboglyban hzdtam meg jszakra, mert ott j meleg volt, s jn egy falusi r s elfog, mert csavarg vagyok! Elszr azt hittk, megszktem valahonnan, s megsrgnyztk mindenfel a szemlylersom... Mondtam, hogy nincs senkim a vilgon, de nem akartk elhinni. Aztn, mivel senki sem keresett, egy fiotthonba kldtt a br, San Franciscba . .. Frisco Kid elhallgatott, s frkszve nzett a part irnyba. Egyre mlylt a csend meg a sttsg, semmi sem mozdult, csak a szl csapkodott nha. - Azt hittem, meghalok abban az otthonban! Bezrtak, s gy riztek, mint valami rablt! De mg gy is j lett volna, ha meg tudom szeretni a tbbi fit. De tlnyomrszt zlltt alakok voltak ott, a legutols bnzk, azt hiszem, az otthon is effle javtintzet lehetett, fiatalkor bnzk szmra; elg az hozz, hogy hazudtak, veszekedtek gyvn, egy szikrnyi frfiassg sem volt bennk, halvny sejtelmk sem volt tisztessges jtkrl, becsletrl... Csak egyet szerettem: a knyveket! , nagyon sokat olvastam, azt mondhatom, de ez nem krptolt mindenrt. A szabadsgot nem tudtk elfeledtetni velem a knyvek, sem a napot, meg a ss vizet! s mit vtettem, hogy kzs brtnbe dugtak ilyen bnzkkel, akikkel engem nem lehetett egy kalap al venni? Nem tettem n semmi rosszat, hanem ppen jt akartam, azt akartam, hogy
86

JACK LONDON

jobb legyek, s ezt kaptam rte!... Tudod, nem voltam elg vagny ahhoz, hogy kimsszak a slamasztikbl. Az ablakbl a tengerre lttam, a vz tkrn tncol napsugarakra, a fehren ragyog vitorlkra, a Rnszarvasra, amint a hullmokon tovaszguldott, s olyan beteg lettem, azt sem tudtam, mit csinlok. Aztn nekem jttek a fik, valami ostobasg miatt, s n rendre ellazsnakoltam ket. Akkor nekem tmadt a felgyel s - bezrt! Ezt mr nem brtam tovbb! Kivrtam az alkalmat, s megszktem! gy ltszik, nekem nincs mshol helyem, mint a tengeren. Megegyeztem a francia kapitnnyal, s visszatrtem az blbe... Ennyi az egsz! De majd megprblom, ha egy kicsit idsebb leszek, hogy tisztessges munkt talljak! - Visszajssz a szrazfldre velem - mondta Joe hatrozottan -, azt fogjuk csinlni! Ami pedig... Puff! Revolverdrrens hangzott a partrl Puff, puff! Mg tbb fegyver szlalt meg, gyors egymsutnban, lesen. Egy ember rmlt hangja hastott bel s halt el az jszakban. Valaki segtsgrt kiltozott. Frisco Kid s Joe talpra ugrott, kifesztettk a fvitorlt, s mindent elksztettek a gyors indulsra. A Rnszarvas inasa is gy tett. A jachton egy ember dugta ki a fejt a hajflkbl, amint lmbl flriasztottk, de a kt idegen brka lttra gyorsan visszabjt.

87

A KALZHAJ
TIZENNYOLCADIK FEJEZET

JOE J FELELSSGE

Felhztk a vasmacskt, s ezzel befejeztk az elkszleteket. Minden arra vrt, hogy a Dridt tnak indtsk. A fik a szemket erltetve a part fel nztek. A lrma ellt, de itt-ott fny villant. Egy rboc reccsense ttte meg a flket, s hallottk Vrs Nelson nekl hangjt: - Cssszatok lejjebb! - Majd: - Most dobd le! - Kapitnyunk elfelejtette megolajozni a csnakot - jegyezte meg Frisco Kid a nagy nyikorgsra. - Sokig vannak el! - kiltott t a fi a Rnszarvasrl. Joe meg bartja lent ltek a haj flkjben, s verejtkes arcukat trlgettk a nagy munka utn. Imnt hztk fl a fvitorlt. - Azt hiszem, minden jl megy - szlt vissza Frisco Kid. - Kszen vagytok? - Igen, kszen. - Hallod-e, h - kiltott t az ember a jachtrl, de nem merte kidugni a fejt -, jobb lesz, ha odbb mentek innen! - Te meg maradj ott, ahol vagy, s hallgass - hangzott a felelet. - Mi majd vigyzunk magunkra, j lesz, ha te is azt teszed! - Csak menjek oda, majd megmutatom n nektek! - fenyegetztt. - Az a szerencsd, hogy nem jssz! - ingerkedett a fi, s erre csend lett. - Itt jnnek mr - szlalt meg hirtelen Frisco Kid. Kt csnak suhant feljk a sttben. Valami veszekeds lehetett ott, amint a francia kapitny hangjbl kivehettek: - Nem, nem! - kiltotta. - Tegytek a Dridra. A Rnszarvas gyors vitorls, elrohan, s soha tbb nem ltom! Tegytek csak a Dridra! Mit mondasz?! - Jl van, jl - hagyta r Vrs Nelson -, ezen nem marako dunk. De siessetek, h! Kifel fik, emeljtek fl! Az n karom eltrt!
88

JACK LONDON

Az emberek kitolultak, kteleket szedtek el, s - Joe-t kivve - minden kz munkban sernykedett. A kiabls, az evezcsapsok, a vitorlk, rbocok recsegse-ropogsa elrulta, hogy a partrl ldzskre indultak. - Most! - veznyelt Vrs Nelson. - Elre mind! Ne hagyjtok visszaesni, mert sszezzdik a csnak! Jl van! Na mg egy ers lkst! Mg egyet! s mg egyet! Most vltsa fel ket msvalaki! Elre! Mg csak flig vgeztk el a nehz munkt, de mindnyjan kimerltek a nagy erfesztsben; nagyon is rjuk frt egy kis pihens. Joe odapillantott, hogy lthassa, mi az a slyos trgy, s egy kis irodai pnclszekrny krvonalait vlte felismerni. - Most valamennyien! - kezdte jra Vrs Nelson. - Hzztok a haj peremre, s ne hagyjtok, hogy ott meglljon! No! Emeld! Mg egyet! No mg egyet! Nygve, lihegve, megfesztett izmokkal hztk fel a slyos pnclszekrnyt, rgurtottk egy deszkra, s becssztattk a haj gyomrba. A kabin ajtajt flretoltk, a vasszekrnyt elrehztk, s addig tasztottk, amg a kabin padljra nem dlt, egszen a kzpgerenda mell. Vrs Nelson utna ment a brkra, hogy fellvizsglja. Bal karja tehetetlenl lgott, s ujjai hegyrl vrcseppek hullottak egyhang koppanssal. gy ltszott, nem sokat trdik vele, inkbb rdekli a kavarods, amit a parton okozott, s amelynek a hullmai a hangokbl tlve, mr-mr azzal fenyegettk, hogy utolrik. - Menj az Aranykapu fel - mondta a francia kapitnynak, amint indulni kszlt. - Megprblok melletted maradni, de ha elsodrdnnk a sttben, tallkozunk reggel, kint a Farralonesen. Beugrott a csnakba, s p karjval intve, visszakiltott: - Akkor aztn el Mexikba, fiam! Mexikba, nyri dlsre! ppen, amikor a Drid felvont vitorlkkal nekilendlt, egy stt vitorls bukkant fl a haj eltt; a csnak helye resen ttongott benne. Az idegen haj zsfolva volt emberekkel. A kalzok lttra mindnyjan vad kiltozsban trtek ki. Joe mr-mr azon volt, hogy elvgja a vitorlaktelet, hadd fogjk el a Dridt. De Frisco Kidre gondolt, s ez visszatartotta. Magval akarta

89

A KALZHAJ

vinni a partra, de nem gy, hogy elfogjk! Nem tett teht semmit, hanem lnk rdekldssel ksrte hajjuk meneklst. Az ldz brka sietve megfordult, hogy a nyomukba eredjen, de a sttben beletkztt a vesztegl jachtba. A jacht rzje azt hitte, hogy vgre elrkezett az ideje, vad ordtsban trt ki, a fedlzetre rohant, s tugrott a brkra. A keletkezett zrzavarban, s mert emberei gyesen dolgoztak, a francia kapitny brkja tovatnt az jszakban. A Rnszarvas mr sehol sem ltszott, Joe meg Frisco Kid kzben behztk a kisebb vasmacskt is, s a haj most mr teljes sebessggel rohant a nylt tenger fel. lland friss szl jrt, s a Drid gyorsan siklott az arnylag csendes vzen. Egy ra sem telt mg el, s mr megpillantottk Munter Point lmpit. Frisco Kid lement kvt fzni, de Joe a fedlzeten maradt, San Francisco flvillan fnyeit bmulta, s elgondolkozott, hogy mi lesz vele?... Mexik! Tengerre szllnak ilyen trkeny hajn? Lehetetlensg! Legalbbis neki annak tnt, mert Joe kpzeletben csak gzhajk jrhattak a Csendes-cenon. Mr megbnta, hogy nem vgta el a vitorlaktelet, s szz krdst: akart intzni a francia kapitnyhoz, de amikor ppen az els krds tolult volna ajkra, azt mondta a kapitny, menjen le kvzni, aztn trjen nyugovra. Nemsokra Frisco Kid is kvette, a kapitny egyedl maradt a brka fedlzetn. Kt zben is hallotta Joe, hogy a hullmok visszacsapdnak valami elsuhan haj oldalrl. Egyszer ltott is egy dagad vitorlt, de aztn eltnt a szeme ell. A sttsg kedvezett nekik, s tbb nem hallott semmit. Mihelyt hajnalodott, a kapitny hvta a kt fit. Azok lmosan tmolyogtak el. Hideg, szrke, napra virradtak, a szl majdnem orknn ersdtt. Joe nagy csudlkozssal ltta maga eltt, az Angyal-sziget vesztegzrllomsnak risi strait. San Francisco kmnyei a dli hatron fstlgtek, kds flhomlyban, mg a nyugati g lassan lerzta magrl a rtapad j leplt.
90

JACK LONDON

A kapitny ppen kivezette a brkt a Mosmedve-szorosbl, s most frkszn kutat egy jachtot, amely vagy flmrfldnyire haladt mgttk. - Azt hiszik, el tudjk fogni a Dridt! Ugyan! - mondta a kapitny, s teljes sebessggel vezette a hajjt az Aranykapu fel. Az ldz jacht pontosan kvette minden mozdulatukat. Joe nzte egy ideig. Egy irnyba haladtak, s a tvolsg egyre cskkent kzttk. - De hiszen gy egykettre utolrnek! - kiltotta. A kapitny nevetett: - Azt hiszed?! Ugyan! Majd megmutatjuk! k flnek a szltl, mi szembenznk vele! Vrj csak! Mindjrt megltod! - k gyorsabban haladnak - magyarzta Frisco Kid -, de mi a szllel haladunk. A vgn leverjk ket, mg ha elg j idegeik is vannak ahhoz, hogy tszeljk az blt, amit nem hiszek! Nzd csak! Ltod?! Elttk tornyosultak a hatalmas ceni hullmok, majd az gig emelkedtek, aztn porz tajtkban hulltak szjjel. Egy gzhaj ficnkolt rszegen a kikt fel. Nagyszer ltvny volt e kzdelem ember s termszet kztt! Joe-bl elszllt minden flelem, s feszlt rdekldssel, kitgult szemmel, remeg orrcimpkkal leste a hatalmas kzdelmet. A francia kapitny flhozatta viaszosvszon kpenyt meg gallrjt, Joe-n is volt valami kis kabt. Aztn lekldte Joe-t meg Frisco Kidet, hogy erstsk a padlhoz jszakai zskmnyukat, a pnclszekrnyt. Mikzben az aclldt a padl deszkihoz erstettk, Joe tekintete a cgjelzsre esett: BRONSON s TAT llt rajta nagy betkkel. De hiszen ez apja meg a trsa! Ez az pnclszekrnyk! Frisco Kid az utols szget verte be a flke padljba, flpillantott, s kvette Joe rmlt tekintett. Joe blintott. Most mr tisztban volt az egsz dologgal. San Andreasba lopztak, ott van apja ktrje. A pnzszekrnyben valsznleg az ezernyi munks s alkalmazott fizetse van... - Ne szlj semmit - tancsolta. Frisco Kid beleegyezen blintott.

91

A KALZHAJ

- Kapitnyunk nem tud olvasni - sgta Joe-nak -; s Vrs Nelson valsznleg nem tudja, hogy hvnak tged. Ezek feltrik, mihelyt lehet, s szjjelosztjk a pnzt, nem tudom mit csinlhatnl? - Vrj, majd megltod... Joe elhatrozta: minden tle telhett elkvet, hogy megvdje a pnclszekrnyt. Legrosszabb esetben elvsz a pnz. De ez csak akkor trtnhet meg, ha nincs ott, mert ha ott van, akkor kzd rte, hogy megmentse vagy felkutassa. Nagy, nehz felelssg szakadt r. Nhny napja mg csak magra gondolt, majd valahogy, valami halvny felelssg derengett benne Frisco Kid jvjrt, azutn mg halvnyabban bredt benne a felelssg, amivel trsadalmi helyzetnek tartozik - testvrnek, pajtsainak
92

JACK LONDON

s bartainak, most meg, egszen vratlanul, get szksgt rezte annak, hogy apja oldalra lljon, hogy megsegtse. Tudta, hogy ezttal minden erejre szksg van. Lehet, hogy a jv ktes, de nmagban nem ktelkedett, s ez a gondolat, ez az nbizalom eltkltt tette. rezte, st tudta, hogy az nbizalom bizakodst szl az er ert! s belekapaszkodott ebbe a tudatba.

93

A KALZHAJ
TIZENKILENCEDIK FEJEZET

A FIK SZKST TERVEZNEK

- Most megvagy! - kiltotta a kapitny. A kt fi felszaladt. A brka orrba futottak. Hatalmas, negyven lb magas haj emelte flttk magasra fstlg kmnyt - egy pillanatra elfogta a szelet ellk, s sszeroppanssal fenyegette a kis brkt, mint valami tojshjat. Joe visszafojtotta llegzett. Izgalmas pillanat volt. A francia kapitny egyenesen belevetette magt a hullmokba, a Drid most hatalmas lendlettel a msik haj fl emelkedett, megpihent egy pillanatig a szdletes magasban, majd belezuhant a ttong hullmvlgybe. Kzben a francia ahhoz is tudott idt szaktani magnak, hogy a vitorlakteleken igaztson, azutn belevetette magt a tarajos hullmokba, s gy sikerlt kievicklnie a veszedelembl. Egy risi hullmhegy majdnem sszezzta ket, de a brka, mint valami knny dug, gy hnydott, vetdtt a vzen. Joe gy rezte, mintha kilpett volna nmagbl. , ez mr valdi let! Itt tnyleg trtnik valami! Ez mr nem az a htkznapi, egyhang puhasg, ami eddig osztlyrszl jutott! A tengerszek mind sszegyltek a gzhaj fedlzetn, s mg a parancsnoki hdon a kapitny is kifejezte a kitn kis brka fltt rzett csodlatul. - Ltod, ltod! - A francia kapitny htrafel mulatott. A jacht nem kockztatta meg az utat, s visszafordult. A hajsza vget rt. Egy rvkalauzcsnak, mint valami megrmlt madr, meneklt a tombol hullmok ell, gy suhant el a gzhaj mellett, mintha az mozdulatlanul llna. Fl ra mlva mr a fstlg bln tl jrt a Drid, s a Csendes-cen hossz hullmain himblzott, le-fel. A szl sebessge egyre ntt, gyhogy a vitorlzatot valamelyest cskkenteni kellett. Aztn jra szabadon, teljes ervel igyekeztek a harminc mrfldnyire fekv Farralones irnyba.
94

JACK LONDON

Kzben megfztk s elfogyasztottk a reggelit, s sszetallkoztak a Rnszarvassal, amely a dlnyugati partok fel igyekezett. A Rnszarvas kormnykerekt kiktttk, s egyetlen llek sem mutatkozott a fedlzeten. A kapitny keserves szemrehnysokra fakadt e gondatlansg miatt. - Ez a Vrs hibja! Nem trdik semmivel! Nem fl semmitl! Egy szp nap elpusztul! Nem telik bele sok id! Tudom! Hromszor kerltek a Rnszarvas kzelbe, tkiabltak krusban, de hasztalan, semmi vlaszt, semmi jelt sem kaptak, senki sem mutatkozott a fedlzeten. jra flvontk a vitorlkat, s a kt kkuszdihj belevetette magt a Csendes-cen hullmaiba. - Sietni kell - vilgostotta fel Frisco Kid Joe-t -, mieltt rnk tr a vihar a maga teljes erejvel. Klnben a kaliforniai partra sodrdunk. lelmiszert meg vizet, - mondta - majd felvehetnk, ha partra szlltunk. Gratullt Joe-nak, hogy nem kapta meg a tengeri betegsget. A kapitny is megdicsrte ezrt, st, jobb szvvel is nzte ezutn a kis lzad tengerszt. - Mr tudom, mit lesznk - sgta Frisco Kid Joe-nak ebd kzben -.ma este lekapjuk a lbrl az reget. - Lekapjuk a lbrl? . ., - Le bizony, j ersen megktzzk, mihelyt besttedik, aztn kiteszszk a lmpkat, s kiktnk. Kiktnk, akrhogy, akrhol, csakhogy lerzzuk a nyakunkrl ezt a msikat, a Vrs Nelsont is. - Igen, igen - aggodalmaskodott Joe -, ez nagyszer lenne, csak meg tudnm tenni egyedl! De ha arra krlek, hogy segts, ht, ez ruls lenne a kapitnyunkkal szemben! - Nem baj! Segtek neked, ha meggrsz valamit. Az reg flvett, amikor megszktem az otthonbl, amikor heztem s nem tudtam, hov menjek, ezrt nem fizethetek neki azzal, hogy brtnbe juttatom! Nem volna tisztessges dolog. Az apd, ugye, nem akarn, hogy megszegd a szavad! - Nem, a vilgrt sem! Joe tudta, milyen szent apja eltt az adott sz.
95

A KALZHAJ

Akkor meg kell grned, s az apdnak llani kell az gretedet, hogy nem jelented fel az reget! - Rendben van! De mi lesz veled? Arra nem szmthatsz, hogy visszatrsz aDridra! - , ne trdj velem! n senkinek sem hinyzom. Elg ers vagyok, s eleget tudok ahhoz, hogy elhelyezkedjem, mint tengersz. Elmegyek valahov, a vilg msi vgre, s ellrl kezdek mindent! - Akkor abba kell hagynunk az egszet! - Mit? - Hogy megktzzk a kapitnyt s megszknk! - Nem, ezt mr elhatroztuk! - Hallgass rm, n nem akarom megtenni! Elszr menjnk Mexikba, vagy grj meg valamit! - Mit? - Csak annyit: rm bzod magad attl a perctl kezdve, hogy partra lptnk! Te nem tudsz semmit a szrazfldrl, legalbbis gy mondtad. n majd elintzem az apmmal - biztos vagyok benne, nylbe tudom tni -, hogy derk emberhez kerlj, s ms legyen belled, mint kalz vagy tengersz. Ugye, ezt szeretnd?! Frisco Kid nem szlt ugyan, de arcrl sugrzott a boldogsg. - s nem lesz ms gondod, csak a tanuls - folytatta Joe. - Nlunk fogsz lakni, hiszen ha megmented az apm pnzt, vilgos, hogy tartozik neked ennyivel! - De n nem tehetek ilyesmit, nem sokra tartom az olyan embert, aki azrt tesz szolglatot, hogy megfizessk ! - Ne beszlj ilyeneket! Mit gondolsz, mibe kerlne az apmnak, ha egy nyomozirodhoz fordulna, hogy visszakapja a pnzszekrnyt, grd meg, amint mondtam, ennyi az egsz, s ha elintztem mindent, s neked nem tetszik, mg akkor is visszalphetsz. Rajta! Nincs ebben semmi rossz! Kezet szortottak a megegyezs megpecstelsl, s tovbb folytattk tervk szvgetst... De a tombol vihar valami egszen mst tartogatott a Drid s kisszm szemlyzete szmra.

96

JACK LONDON

Amg ebdeltek, a tenger is egyre feljebb korbcsoldott, vgl mr egyik hatalmas hullmhegy tornyosult a msik fl. Csak amikor a Drid egy-egy hullmhegy cscsra emelkedett, olyankor lthattk a Rnszarvast. Valsgos vzzn zdult idnknt a fedlzetre, s bsgesen jutott belle a brka gyomrba s a lakflkbe is. Joe-t a kis kziszivattyhoz lltottk, hogy megmentse a brka lelmiszerkszlett s felszerelst. Hrom ra tjban a kapitny jeladssal tudtul adta a Rnszarvasnak, hogy befejezi a kzdelmet, s kiveti a mlyvzi horgonyt. Vrs Nelson jelezte, hogy rti s helyesli elhatrozst. A Drid kapitnya elrement, hogy kihajtsa a horgonyt. Frisco Kidre bzta, hogy a kormnyt kell pillanatban elrntva, szembefordtsa a hajt a szllel. A francia a sikamls elrszen llt, s vrta a kell pillanatot. De a brka hirtelen nagy hullmhegybe tkztt, s amint annak a tetejre fellendlt, ers szlroham csapdott neki, s htralkte. Nagy roppans, csattans hallatszott; az acl viharrboc letrt, s az elvitorlt, fvitorlt, a mlyvzi horgonyt s a kapitnyt magval sodorva, oldalra vgdott. A kapitny csodlatos mdon megkapaszkodott a brka peremben, s sikerlt az elrbocot elkapnia. A fik elrerohantak, hogy kimentsk veszedelmes helyzetbl, Vrs Nelson pedig, ltva a katasztrft, odakormnyozta brkjt.

97

A KALZHAJ
HUSZADIK FEJEZET

VESZEDELMES RK

A francia kapitny srtetlen maradt, amint elsodorta az rboc, de a mlyvzi horgonyt magval vitte a roppant vztmeg, s azt mr nem volt olyan knny megmenteni. A roncsok a brka mentn sztak, s a hullmokra majdnem merleges irnyban tartottk a brkt, nem ppen a legveszedelmesebb, de nem is a legbiztonsgosabb helyzetben. - Isten veled, reg Dridm! Nem rohansz mr tbb a szlben! Nem mutatod farod a jachtnak! - gy sirnkozott a francia, knnyes szemmel nzve a roncsokat! Egy ersebb szlroham risi hullmhegyet kldtt feljk, s a magval tehetetlen brka, mint valami jtkszer, himblzott a hullmtarajon. - Megmenthetjk? - krdezte Joe. Frisco Kid a fejtet rzta. - A pnclszekrnyt sem? - Lehetetlen - felelt Frisco Kid -, az egsz Egyeslt llamokrt se kaphatnl most hajt, amelyik elvontatna! J lesz, ha megmenthetjk a brnket! jabb hullmhegy rontott rjuk, s egy perc mlva a kis csnak sszevissza zzdott a brka orrn. Most a Rnszarvas emelkedett fljk egy nagy hullm ormn. Joe rajtakapta magt, hogy htra ugrik, mert gy ltta, hogy a msik brka rjuk zuhan, de a kvetkez pillanatban a Rnszarvas hullmvlgybe siklott, s mlyen alattuk bukkant fl jra. Izgalmas jtk volt, Joe rezte, hogy soha letben nem felejti el ezt a kpet. A Rnszarvas tovbb himblzott a tajtkz vzhegyeken, rbocai kivillantak a hullmokbl, a vz fstlg, habz zuhatagban zdult vgig a fedlzeten. A leveg tele volt repl tajtkcseppekkel, mintha ftyolon keresztl lttak volna mindent; valami egszen valszntlen jelleget lttt a tenger.

98

JACK LONDON

Az egyik tengersz az letveszlyes hts fedlzeten kapaszkodva prblta elszabadtani a csnakot. A hajsinas messze kihajolt a brka peremn, s lett kockztatva tartotta a kst. A msodik matrz a kormnynl llt, frge kzzel igazgatta, s knyszertette a brkt, hogy dacoljon a vad termszettel. Mellette felkttt karral llt Vrs Nelson. Llekmelegtjt levetette, vrs haja vizesen csapkodta arct. Egsz lnye trhetetlen btorsgot, akaratot, gyzelmet sugrzott. Mintha termszetfltti er radt volna belle. Joe hirtelen nagy bmulatot rzett irnta, elgondolta, milyen nagy lehetsgeket rejtett magban, s elszomorodott, amint eszbe jutott, menynyire elpazarldott a tehetsge. Tolvaj, rabl lett. Egy szempillantsra flvillant Joe-ban az emberi sors bizonytalansga, a diadal s buks titokzatossga. Az let flrevonta fggnyt, hogy olvasson s lsson. Olyan anyagbl vannak faragva a hsk, mint Vrs Nelson! De azokban van valami, ami Nelsonbl hinyzik - a mrlegels hatalma, az sz gondos belltsa, a jzan llek ellenrzse - rviden mindaz, amirl apja annyiszor prdiklt"' neki. Ezek a gondolatok villantak t egy pillanat alatt Joe agyn. Aztn gnek szktt a Rnszarvas, s egy hatalmas hullmhegyen nekicsapdott a Drid szlmentes oldalnak. - A barom! A barom! - A francia kapitny toporzkolt. - Azt hiszi, nekimehet a tengernek! Belepusztul, belepusztulunk mindnyjan! Belevsz! , a bolond, a bolond!! Vrs Nelson azonban szerencst prblt. A kell pillanatban megfordtotta a fvitorlt, s visszaverte a szl tmadst. - Idejn, lgy kszen, tugrunk! - kiltotta Frisco Kid Joe-nak. A Rnszarvas ezttal a brka orrhoz tdtt, azutn addig fordult oldalt, amg olyan kzel jutott hozzjuk, hogy mr majdnem az oldalukhoz sodrdott. De egy hullm szjjelsodorta a kt brkt. Amikor Vrs Nelson ltta, hogy mesterkedse csdt mondott, tstnt j ksrletbe kezdett. Ersen leszortotta a kormnyt, gyhogy hajja ttgast llt, s frboca kzel hajolt a Dridhoz, A francia kapitny llt a legkzelebb. Meg kellett ragadnia a pillanatot: macskagyessggel flugrott, s mindkt kezvel belekapaszkodott a vitorlaktlbe. Aztn a Rnszarvas elrelendlt, s a tengerbe mrtotta a meneklt. De a kapitny kemnyen csimpaszkodott, kiemelkedett a
99

A KALZHAJ

hullmokbl, s rzuhant a haj fedlzetre, mikzben Vrs Nelson felkszlt, hogy megismtelje elbbi mutatvnyt. - Most rajtad a sor - mondta Frisco Kid. - Dehogy, rajtad - tiltakozott Joe. - De n jobban boldogulok a vzen - erkdlt Frisco Kid. - n pedig ppen olyan jl szom, mint te! Nehz lett volna eldnteni a vitt. De a szguld esemnyek amgy is elbe vgtak a megegyezsnek, A Rnszarvas nyaktr sebessggel csapott le, olyan les szgben, hogy azt hittk, menten flborul. rdekes ltvny volt. A vihar teljes erejbl tombolt, a bmbl szl annyira felkorbcsolta a vad hullmokat, hogy a vz mr szinte forrt. A Rnszarvas most egy hatalmas hullmhegy mgtt eltnt a szemk ell. A hullmhegy tovagrgtt, de a brka helyn csak: tombol vizet lttak a megrmlt fik. A Rnszarvast elnyelte a tenger. Egyedl maradiak a tajtkz hullmok htn. - Isten irgalmazzon nekik - mondta Frisco Kid nneplyesen. Joe-t annyira megrzta a hirtelen katasztrfa, hogy egy szt sem tudott szlni. - Tl mlyre zuhantak, s a nagy sly hirtelen a fenkre lkte a brkt mondta Frisco Kid. Azutn sajt vlsgos helyzetkre gondolva, gy szlt: - Most j lesz, ha utnanznk, hogy kievickljnk a bajbl. A vihar mr kitombolta magt, de a tenger mg vadabbul fog hullmzani, amint a szl albbhagy. Segts, mentsk meg, amit mg lehet! Kssel kezkben vatosan vgigksztak a fedlzeten, az sz roncsok fel. Frisco Kid nehz munkba kezdett, de Joe gy kvette parancsait, mint valami kiprblt tengersz. Minden pillanatban vgigmosta ket egy-egy hullm, s gy hnytavetette mindkettjket, mint a labdt. Elszr kimentettk s rgztettk azokat a roncsokat, amelyekhez hozzfrtek, azutn lihegve, lelkendezve, tbbszr vz alatt, kibogoztk a kteleket s a vitorlkat. A brkba ersen szivrgott a vz, s nehz munkjuk kzepette radsul mg folytonosan szivattyzniuk is kellett. Vgl mgis helyn llt minden, a szlellenes rboc kivtelvel.
100

JACK LONDON

A Drid sebesen tvolodott a roncsoktl, mg az els csrlhz erstett ktl segtsgvel helyre hztk ezt az rbocot is, s a brka jra szembenzhetett tengerrel, szllel. Megpihentek egy kicsit, hogy rljenek sikerknek, azutn htrasiettek. A haj gyomra flig megtelt vzzel, s a kabin is vz alatt llt. Vdrkkel estek neki az idegen elemnek, s igyekeztek tle megszabadulni. Kzdelmes munka volt, mert jabb s jabb hullmok ntttk el a brkt, de a vgn mgiscsak fellkerekedtek, s estre a Drid vidman himblzott mlyvzi horgonyn. Ahogy Frisco Kid megjsolta, a vihar mr kiadta mrgt, br mg mindig les nyugati szl futkrozott. Keveset beszltek, leverte ket trsaik eltnse, sszebjtak, hogy melegtsk egymst, s rezzk, hogy sszetartoznak. Rettenetes jszaka volt, egsz id alatt remegtek a hidegtl. Semmi sem maradt szrazon a hajn, lelem, takark - mindent, de mindent titatott a ss vz. Egyszer-egyszer elbbiskoltak, de csak nagyon rvid idre, azutn olyan hirtelen riadtak fel - mindenik magra akarta venni a virraszts ktelessgt -, hogy ezzel flkeltettk egymst. Vgre hajnalodni kezdett, s k krlnzhettek. A tenger is, a szl is sokkal csendesebb volt, a Drid mr biztonsgban rezhette magt. A part kzelebb nyjtzkodott, semmint hittk volna, szikli stten emelkedtek ki a hajnali szrkesgbl. De, ahogy a nap feljebb emelkedett, kivehettk a fehr ingovnnyal tarktott srga partot, s mgtte , milyen boldogsg, szinte el sem mertk hinni! - valamilyen vros magas hzai, fstlg kmnyei mutatkoztak. - Santa Cruz - kiltott fel Frisco Kid -, s most mr nem maradunk a vzen! - Akkor ht a pnzszekrny biztonsgban van? - Biztonsgban! Legalbbis valszn. Nem sok hasznunk van ugyan a nagy hajknak ptett kiktkbl, de a szllel felkerlhetnk a San Lorenzo-foly torkolatig. Ott van egy kis t, meg csnakhz. A vz sima, mint a tkr, s alig magasabb nlad. Tudod, egyszer voltam mr ott Vrs Nelsonnal. Gyernk, ideje, hogy megreggelizznk. Felhoztak nhny kteg ktelet a raktrbl, s hurokkal rerstettk a mlyvzi horgonyra, majd az ekkpp nyert j pnyvaktelet htravittk

101

A KALZHAJ

a haj farba, s a hts rbochoz erstettk; az elrbocrl pedig a rgi ktelet levgtk. A Drid kt hullmvlgy kz sodrdott, engedett az j irny hzsnak, s a part fel fordtotta orrt. Elkerlt nhny evez s nhny nedves takar - kitn rbocot s vitorlt lehetett sszeeszkblni bellk. Amikor ezzel elkszltek, Joe eltvoltotta az idkzben sszetorldott roncsokat a brka orra ell, Frisco Kid pedig a kormnyhoz llt.

102

JACK LONDON
HUSZONEGYED1K FEJ EZET

JOE MEG AZ APJA

- Mi lesz most? - krdezte Frisco Kid, miutn megerstette mindkt vgn a brkt, s lelt a kis kiktben egy ktlcsomra. - Mit csinljunk most, kapitnyom?! Joe meglepetten nzett r: - Mi lelt? Mit beszlsz?! - Ht nem te vagy most a kapitny? Hiszen a szrazfldre rtnk! n ezentl matrz leszek! Mit parancsolsz? Joe megrtette a trft. - Kszlj a reggelihez! De vrj egy kicsit! Lesietett a brka flkjbe, s elszedte a pnzt, amit csomagjba kttt, amikor hazulrl eltvozott. Azutn bezrta a kabin ajtajt, s Frisco Kiddel egytt a vrosba ment, hogy valami vendglt keressen. Reggelizs kzben Joe kigondolta a legkzelebbi teendket, s kzlte Frisco Kiddel. A vasti ports megmondta, mikor indul a legkzelebbi vonat San Franciscba. Joe az rra nzett. - Mg ppen van idm, hogy elrjem - mondta bartjnak. - Tartsd zrva a kabinajtt, s senkit se engedj a brkra. Itt a pnz. tkezzl a vendglben. Szrtsd meg a ruhd, s aludj a hajn. Holnap visszajvk. De senkit se engedj a kabinba! Isten veled! Kezet szortottak, s Joe az llomsra sietett. A kalauz csodlkozva nzett vgig rajta, mikzben kilyukasztotta jegyt. s nem ok nlkl, mert utasai nem szoktak tengerszcsizmban, llekmelegtben utazni. De Joe nem sokat trdtt vele. Jformn szre sem vette. jsgot vsrolt, s belemerlt az olvassba. Egyszerre egy nagyon rdekes cikken akadt meg a szeme:
VALSZNLEG ELVESZETT

A Bronson s Tat cg hajja, a Tenger Kirlynje eredmny nlkl trt vissza tjrl. Nem tudtak semmi rdemleges flvilgostst kapni
103

A KALZHAJ

a kalzokrl, akik olyan vakmern elraboltk a cg pnclszekrnyt San Andreasnl, mlt kedden. A farralonesi vilgttorony re azt mondta, ltta a kt brkt szerdn reggel, amint a nagy viharban a part fel igyekeztek. A tengerszek vlemnye szerint elpusztultak a borzalmas viharban, jogtalanul szerzett kincskkel egytt. lltlag tzezer dollr aranyban (s rtkes rszvnyek voltak a pnclszekrnyben. Joe megknnyebblt, amint ezt olvasta. Vilgos, hogy senkit sem ltek meg San Andreasnl a rabls alkalmval, mert egybknt errl is trtnt volna emlts a cikkben. Valamint az holltrl sincs sejtelmk, mert akkor mskppen rtak volna. A San Franciscoi llomson is nagyon csodlkoztak, hogy egy tengerszcsizms, llekmelegts fi kocsiba l s elhajtat. De Joe nagyon sietett. Ismerte apja irodarit, s ott akarta tallni, mg ebd eltt. Az irodaszolga nagyot nzett, amikor Bronson r utn krdezskdtt. Az irodavezet sem ismerte meg, amikor megszltotta: - Nem tudja, ki vagyok, Willis r? Willis j sokig nzte. - De hiszen te Joe Bronson vagy! Az isten szerelmrt, honnan kerltl ide?! Menj csak be, az desapd ott van! Bronson papa abbahagyta a diktlst, s felnzett: - Hello! Ht te hol jrtl? - krdezte. - A tengeren - felelte Joe, nagyon szernyen, nem tudva, milyen fogadtats vr re s izgatottan gyrgette llekmelegtjt. - Rvid utazs volt, mi? Hogyan boldogultl^ - Ht, valahogy... - Apja szemszgletben mosolyt ltott flcsillanni, akkor mr tudta, hogy csendes vizeken evez. - Nem is olyan rosszul.., hm... tekintettel... - Tekintettel mire?! - Tekintettel arra, hogy sikerlhetett volna rosszabbul is, pedig vgl gy sikerlt, hogy soha jobban! - Ez mr rdekes! lj le. - Majd a gyorsrhoz fordult: - Elmehet, Brown r s... hm.,. ma nem is lesz tbb szksgem nre!
104

JACK LONDON

Joe alig tudta visszafojtani a srst, olyan termszetesen, jsgosn fogadta apja, nem reztetett vele szemben haragot, mintha nem is tett volna rossz ft a tzre, s ppen most trt volna vissza sznidrl. - Rajta, Joe! Ne beszlj talnyokban, mert nagyon kvncsi vagyok! Joe ekkor lelt, s elmondta, mi trtnt. Mindent elmondott, htf esttl addig a percig, hogy apja szobjba belpett. Minden kis esemnyrl, minden rszletrl beszmolt, nem feledkezett meg arrl sem, hogy mikrl beszlgetett Frisco Kiddel, sem a rvonatkoz terveirl. Arca kipirult, az elbeszls izgalma magval ragadta, mikzben Bronson a legnagyobb rdekldssel hallgatta. Csak olyankor szlt egyet-egyet, ha Joe elakadt, klnben sztlanul figyelt r. - gy ht - fejezte be Joe - le is lthatod: nem vgzdhetett volna jobban! - Igaz - hagyta helyben Bronson -, igaz, s lehetsges, hogy mgsem igaz! - Nem rtem, mirt? - Joe-t ersen lehttte apja szfukar elismerse. gy rezte, hogy a pnzszekrny megmentse nagyobb dicsretet rdemelne. Hogy Bronson teljesen tisztban volt fia rzseivel, az nemsokra kitnt szavaibl: - Ami a pnclszekrnyt illeti, dicssgedre vlik, Joe. Minden elismerst megrdemelsz rte! Cgtrsam meg n mr elkltttnk tszz dollrt, annak remnyben, hogy rakadunk. Olyan fontos volt neknk, hogy tezer dollr jutalmat tztnk ki r, s ppen ma reggel tancskoztunk arrl, hogy flemeljk az sszeget! De, fiam - Bronson felllt s kezt szeretettel fia vllra tette -, vannak olyan dolgok is a vilgon, amik sokkal nagyobb jelentsgek, mint az arany, vagy az aranyat r rszvnyek! Hogy llasz sajt magaddal? Ez itt a lnyeg! Eladnd-e most egymilli dollrrt azokat a lehetsgeket, amelyeket az let szmodra tartogat? Joe tagadan rzta a fejt. - Ltod, ez a legfontosabb! A vilg minden pnze sem r fl azokkal a lehetsgekkel, amelyeket egy emberi let knl, s nem is lehet vele megvltani az elktyavetylt letet, de pnzzel nem lehet tkletess, boldogtv, szpp sem tenni, ha mr egyszer elrontottad, derkba tr105

A KALZHAJ

ted, elrttottad! Hogy llsz nmagaddal? Milyen tanulsgokat vonsz le sok furcsa kalandodbl, Joe? Vajon kapod-e holnap magad, s ellrl kezded a kalandhajhszst? Vagy holnaputn, vagy azutn?! rted, mirl van sz? Taln azt hiszed, hogy n a fiam letvel egy pillanatig is egyenl rtknek tartok egy nyomorult pnclszekrnyt? s vajon nyugodt llekkel kijelenthetem-e, hogy ez a kalandod jobban mr nem is sikerlhetett volna, hiszen megkerlt a pnzszekrny? Nem, arra a krdsre, hogy utad hasznodra vagy krodra volt, a jv adhatja csak meg a vlaszt. Nekem egyik dollr ppolyan, mint a msik, s sok van bellk a vilgon; Joe is sok van, de egyik sem az n Joe-m, s a vilgon egy Joe sem ptolhatja nekem t! Beltod, hogy gy van, Joe? Megrtetted?! Bronson hangja ellgyult, s a kvetkez pillanatban Joe gy zokogott, mintha a szve hasadt volna meg. Azeltt sohasem rtette meg apjt, most fogta csak fel, milyen bnatot okozott neki, nem is szlva anyjrl meg hgrl! De a ngy izgalmas nap lmnyei flnyitottk szemt, most tisztbban ltta a vilgot meg az embereket, jobban szavakba tudta nteni gondolatait. Elmondotta, hogy milyen leckt kapott az lettl, milyen tanulsgokra jutott Frisco Kiddel folytatott beszlgetseibl, a francia kapitnnyal trtnt sszezrdlsbl, a Rnszarvas meg Vrs Nelson borzalmas pusztulsbl. s Bronson hallgatta, s mindent megrtett. - De mi lesz Frisco Kiddel, apa? - krdezte Joe, amikor befejezte. - Hm azok utn, amiket elmondtl rla, gy ltszik, jraval klyk. Bronson szeme sarkban ismt ott bujklt a hunyori mosoly. Joe hlsan nzett apjra, aki gy folytatta: - Nzzk csak. Jelenleg jussa van az tezer dollr felhez, a msik fele a tied. Neked is rszed volt abban, hogy nem veszett a Csendes-cen hullmsrjba! Ha mg vrtok kicsit, flemeltk volna a jutalmat! - - Joe megrtette, mire cloz apja -, ezen knnyen segthetnk! n egyszeren lemondok az n rszemrl! De Frisco Kid nem erre vgyik. Bartokat szeretne... meg... meg... valamit, ami sokkal tbbet r, mint a pnz, s nem is vehet meg pnzen! Bartokat akar, meg lehetsget, hogy mveldjk, nem tezer dollrt!!
106

JACK LONDON

- Nem gondolod, hogy jobb lesz, ha maga vlaszt? - Nem! Ezt mr elintztk. - Elintzttek? - Igen! kapitny a tengeren, n kapitny vagyok a szrazfldn! Most teht rm van bzva a dnts. - Fel vagy teht jogostva, hogy vlassz helyette. J! Akkor teszek neked egy ajnlatot. Az tezer dollr maradjon lettben a cgnl, termszetesen brmikor rendelkezhetik vele. Az tovbbi sorsa fell pedig majd ksbb hatrozunk. Mert elbb tltsn bizonyos prbaidt, mondjuk, egy esztendt, irodnkban. Ezalatt, vagy segtesz neki a tanulsban, mert meg vagyok gyzdve afell, hogy ezentl mr te is helytllsz magadrt, vagy jrhat esti iskolba. Azutn, ha killotta az egyvi prbaidt, egytt nevelkedik majd veled! Teht rajta mlik minden. s most, kedves meghatalmazott", mit szl az ajnlatomhoz?! - Elfogadom, egyelre. Apa s fi kezet szortottak. - Mit szndkozol tenni, fiam? - Elszr is tviratozom Frisco Kidnek, aztn hazasietek! - Vrj egy pillanatig, amg flhvom telefonon San Andreast, s kzlm a j hrt az ottaniakkal, akkor mehetnk egytt! - Willis r - szlt Bronson, amint tvozni kszltek az irodbl -, megtalltk a pnzszekrnyt! Ma mindnyjan nnepelnk! Legyen szves, kzlje az alkalmazottakkal, hogy ma szabadok! De - kiltott vissza ne feledkezzk meg az irodaszolgrl sem!

107

A KALZHAJ

A MEXIKI

108

JACK LONDON

1. Senki se tudott rla kzelebbit; a Juntban legkevsb. A kis titokzatosnak, a nagy hazafi-nak neveztk ht, s a maga mdjn ppen olyan kemnyen dolgozott az eljvend mexiki forradalomrt, mint a tbbiek valahnyan. Ezt nehezen akartk elismerni, mert a Juntban nem szerette senki. Azon a napon, amikor elszr jrt a Junta fsts, zsfolt helyisgeiben, mindnyjan gy vltk, hogy besg, a Diaz-fle*. Sok trsuk lt mr akkor mindenfel az Egyeslt llamok polgri s katonai brtneiben, msokat ppen akkor vittek megbilincselve a hatron tlra, vlyogfalakhoz lltottk s fbe lttk ket. A fi els ltsra nem nyerte meg ket. Szinte gyerek volt mg, alig tizennyolc ves, s a korhoz kpest fejletlen is. Azzal lltott be, hogy Felipe Rivera, s hogy dolgozni akar a forradalomrt. Csupn ennyit mondott, minden felesleges sz s tovbbi magyarzkods nlkl. llt s vrakozott. Ajkra nem jtt mosoly, tekintetbl nem radt lelkeseds. A testes, rmens Paulino Vera borzongst rzett a bensejben. Valami tilt, szrny, kifrkszhetetlen meredt elbe. Volt valami kgyszer a fi fekete szemben. Hideg tzzel fnylett ez a szem, s tmny, roppant kesersg sugrzott belle. Az sszeeskvk arcrl az rgpre pillantott, amelyen a kis Sethbyn kopogtatott szorgalmasan. Tekintete egy pillanatig az asszonyba kapcsoldott, amikor az vletlenl flnzett, s akkor az asszony is rezte azt a megmagyarzhatatlan valamit, ami meglltotta a munkjban. jra kellett olvasnia, amit lert, hogy folytatni tudja a levelet, amelyet gpelt. Paulino Vera krdn Arrellanra s Ramosra tekintett, azok krdn tekintettek vissza r, s sszenztek. A ktkeds hatrozatlansga kdltt a szemkben. Ez a fi maga volt a megtesteslt ismeretlen, annak minden fenyeget veszedelmvel. Megismerhetetlen volt, kvl esett a becsletes, egyszer forradalmrok lthatrn, akiknek minden dz gylletk Diaz s zsarnoksga ellen vgre is csak becsletes, egyszer hazafiak gyllete volt. Itt valami egszen mssal kerltek szembe, nem tudtk, mivel. De Vera, a leghevesebb, aki mindig kapcsolt, megtrte a csendet.

109

A KALZHAJ

Jl van szlt hvsen. Azt mondja, dolgozni akar a forradalomrt. Ht vesse le a kabtjt. Akassza fel oda. Majd megmutatom, hol tall vdrt meg rongyot. A padl csupa mocsok. Kezdje avval, hogy srolja fel ezt meg a tbbi szobt. Aztn majd ott vannak az ablakok. A forradalomrt? krdezte a fi. A forradalomrt felelte Vera. Rivera tekintetbl hideg gyan csapott feljk, de sz nlkl vette le a kabtjt. J mondta. Csak ezt. Egy szval se tbbet. Attl kezdve naponta megjelent, s sprt, siklt, takartott, kikotorta a klyht, felhordta a ft, szenet, megrakta a tzet, elkszlt mindennel, mire a legbuzgbbak reggelente megjttek. Megalhatok itten? krdezte egy alkalommal. Aha! Szval mgiscsak Diaz keze van a dologban! Ha a Junta helyisgeiben alszik, ez annyit jelent, hogy titkaik, nvsoraik, a mexiki fldn dolgoz elvtrsak cmei kituddnak. Azt vlaszoltk: nem, s Rivera szba se hozta tbb. Fogalmuk sem volt, hol tlti az jszakit, s mit eszik. Arrellano egyszer kt dollrt ajnlott fel neki. Rivera fejt rzva visszautastotta a pnzt. Mikor Vera unszolni kezdte, gy szlt: A forradalomrt dolgozom. A modern forradalmak sztshoz pnz kell, s a Junta nemegyszer megszorult pnz dolgban. Az emberek heztek, grcltek, a leghosszabb nap sem volt elg hossz nekik, s lltak mr gy is, hogy nhny dollr miatt megakadt a munka. Egyszer, mg az els idkben, kthnapi hzbrhtralk miatt a hzir mr kilakoltatssal fenyegetztt, de ekkor Felipe Rivera, a toprongyos, vedlett ruhj takartfi lerakott hatvan aranydollrt May Sethby rasztalra. Egy msik alkalommal postzsra vrt hromszz gprsos levl (segtsget, jvhagyst kr levelek voltak a szakszervezetekhez, ms rszkben becsletes hrkzlsre szltottk fel a lapkiadkat, vagy tiltakoztak az Egyeslt llamok brsgainl a forradalmrok ellen hozott kegyetlen tletek miatt); ott hevertek az asztalon, mert nem volt pnz postra adni ket. Vera rja, apjrl maradt, rgimdi arany trja rment, s eltnt a szerny aranygyr May Sethby ujjrl is. Az gyek ktsgbeejten lltak. Ramos s Arrellano hossz bajszukat tpdestk tancstalansgukban. A leveleket
110

JACK LONDON

el kell kldeni, de a posta nem ad hitelt a blyegvsrlknak. Amikor Rivera tudomst szerzett a dologrl, fogta a kalapjt, s elment. Mikor visszatrt, ezer darab ktcentes blyeget rakott le May Sethby asztalra. Vajon nem a Diaz tkozott pnzbl val ez? szlt Vera az elvtrsakhoz. Azok felvontk szemldkket, s eltndtek. s Felipe Rivera, aki a forradalomrt srolta a padlt, ha a szksg gy kvnta, mskor is aranyat s ezstt rakott May Sethby asztalra a Junta cljaira. s nem tudtk megkedvelni mgsem. Nem ismertk. tjai klnbztek az viktl. Nem volt bizalmas hozzjuk. Kzeledsk ell kitrt. Noha fiatal gyerek volt mg, valahogy nem tudtk rsznni magukat, hogy kifaggassk. Taln valami nagy s magnos szellem lehet, a j g tudja, n nem tudom mondta Arrellano tancstalanul. Nem is ember szlt Ramos. Tzn edzettk a lelkt jegyezte meg May Sethby. A kedv s a vidmsg kihamvadt belle. Olyan, mint a halott, s mgis flelmetesen eleven. Megjrta a poklot mondta Vera. Csak az ilyen, aki megjrta a poklot. Pedig gyerek mg. s mgsem tudtk megszeretni. Nem beszlt, nem krdezskdtt, nem szlt kzbe soha. Hallgatagon llt, kifejezstelen arccal, csak mint valami lettelen trgy, csak a szeme szikrzott fel hideg fnnyel, amikor a tbbiek emelt hangon s lelkesen a forradalmat emlegettk. Tekintete ilyenkor egyik beszl arcrl a msikra siklott, mint a szikrz jg ti, nyugtalantott, s zavarba ejtett. Nem km ez mondta ngyszemkzt Vera May Sethbynek. az igazi hazafi, jegyezze meg, a legnagyobb mindnyjunk kzt. n tudom. rzem itt, a szvemben meg a fejemben. rzem n. Csak nem tudom kiismerni sehogy. Rossz termszete van szlt May Sethby. Tudom mondta Vera, s megborzongott. Egyszer rm nzett avval a kt szemvel. Azok a szemek nem tudnak szeretni: fenyegetek, vadak, mint a tigrisi. rzem, ha egyszer elrulnm az gyet, kpes volna meglni rte. Nincs szve. Kemny ez, mint az acl, metsz s mar, mint a
111

A KALZHAJ

fagy. Olyan, mint a holdfny a tli jszakban, megfagyhatsz mellette a magnos hegytetn. Diaztl meg az sszes gyilkosaitl nem flek; de ettl a fitl igen. n mondom magnak. n flek. Olyan, mint a hall lehelete. Mgis Vera beszlte r a tbbieket, hogy Rivera az els megbzatst megkapja. Los Angeles s Als-Kalifornia kztt megszakadt az sszekttets. Az trtnt, hogy hrom trsukkal megsattk sajt srjukat, s belelvldztk ket. Msik kettt az Egyeslt llamok bebrtnztt Los Angelesben. Juan Alvarado, a szvetsgi parancsnok, valsgos szrnyeteg volt. Minden tervket keresztlhzta. Az Als-Kaliforniban dolgoz forradalmrokkal s az jonnan csatlakozkkal nem tudtak tbb kapcsolatot teremteni. A fiatal Rivera megkapta az utastsokat, s elkldtk dlnek. Mire visszatrt, az sszekttets helyrellott, Juan Alvarado pedig halott volt. Az gyban talltk, markolatig dftt kssel a mellben. Ez tbb volt, mint amivel Rivert megbztk, de a Juntnl tudtak tjairl. Rivera nem szlt semmit. Nem faggattk, de krden egymsra nztek. Nem megmondtam? krdezte Vera. Diaznak tbb a flnivalja ettl a fitl, mint brki mstl. Krlelhetetlen. Ez a fi az isten keze. Rivera rossz termszete, amit May Sethby emlegetett, s amit reztek a tbbiek is valamennyien, megmutatkozott ms oldalrl is. Egyik nap vrz ajakkal lltott be, mskor kkre vert arccal vagy feldagadt flekkel. Nyilvnval volt, hogy valahol knn a vilgban, ahol tkezett s lakott, verekedni szokott, s isten tudja, mifle ton-mdon szerezte meg a pnzt, amire szksgk volt. Id mltval kezdte szedni a kis forradalmi hetilapocskt, amelyet kiadtak. Megesett azonban, hogy nem brt a szedgphez lni, mert ujjpercei dagadtak, zzottak voltak, hvelykjei kificamodtak, srlsek ltszottak rajtuk, s egyik vagy msik karjt tehetetlenl lgatta oldaln, arct pedig nma fjdalom torztotta el. Nagy zsivny vlte Arrellano. Stt helyeken jrkl tette hozz Ramos. De vajon honnan szedi a pnzt? krdezte egyik nap Vera. Most hallom, hogy a paprszmlnkat fizette ki. Szznegyven dollrt. Aztn meg eltnik szlt May Sethby. Nem mondja soha, hogy merre jrt. A nyomra kellene lltanunk valakit indtvnyozta Ramos.
112

JACK LONDON

Nem szvesen lennk ez a valaki mondta Vera. Alighanem csak a temetsemen ltntok viszont. Szrnyen szenvedlyes ember. Az istennek se engedn meg, hogy elllja az tjt. n gyereknek rzem magam eltte vallotta be Ramos. Nekem olyan, mint az ser sember ez, vad farkas tmad csrgkgy, vrszv skorpi mondta Arrellano. a megtesteslt forradalom mondta Vera. A forradalom lngja, bosszrt kilt, engesztelhetetlen lelke. De nem kiabl, hanem zajtalanul gyilkol. A bossz angyala, nesztelen szll az jszaka csndjben. Srhatnk, ha ltom szlt May Sethby. Nem ismer senkit. Mindenkit gyll. Minket eltr, mert mi vagyunk a vgynak az tja. Olyan magnyos elhagyatott. Hangja zokogsba flt, szeme elnedvesedett. Rivera tjai s tvolltei valban rejtelmesek voltak. Elfordult, hogy egyhuzamban nem lttk egy htig. Egyszer teljes egy hnapig maradt tvol. Ezeket az alkalmakat mindig betetzte azzal, hogy amikor visszatrt, sz nlkl aranypnzeket rakott le May Sethby asztalra. Aztn megint napokig s hetekig minden idejt a Juntnl tlttte. Majd jra eltnt, szablytalan idpontokban, a nap nagy rszre, kora reggeltl ks dlutnig. Ilyenkor jszakig ott maradt. Arrellano nemegyszer jflkor is bent tallta, munkban a szedgp fltt, dagadt ujjakkal vagy vrz ajakkal. 2. A vlsg ideje kzeledett. A Juntn llt, hogy kitr-e a forradalom, s a Junta ersen szorongatott helyzetben volt. A pnzhiny kvetelbben jelentkezett, mint brmikor addig, s pnzhez jutni most mg nehezebb lett. A hazafiak mr utols centjket is odaadtk, s tbbet nem tudtak adni. Plyamunkscsapatok szkds mexiki parasztok szks brknek a felt hoztk. De ennl mg tbbre volt szksg. A sokvi fraszt, veszedelmes, idegl munka cljhoz kzeledett. ttt az ra. Mr-mr a forradalom javra billent a mrleg. Mg egy utols, hsi erfeszts slya kellett volna a serpenybe, hogy vgleg lebillenjen a gyzelem oldalra. A Junta tagjai ismertk az Mexikjukat. Ha egyszer kitrt a forradalom,
113

A KALZHAJ

akkor a tbbi mr nem lesz nehz. Az egsz Diaz-gpezet sszerogy, mint a krtyavr. A hatron minden kszenltben llott a felkelsre. Egy jenki szz nkntessel a hatron llt, s vrta a parancsot Als-Kalifornia felszabadtsra. De fegyver kellett neki. Innen egszen az Atlanti-cenig a Junta mindenkivel kapcsolatban llt, s mindenkinek fegyver kellett. Kalandorok vrtk, szerencselovagok, banditk, elgedetlen amerikai szakszervezeti emberek, szocialistk, anarchistk, verekedk, mexiki menekltek, rabszolgasgbl szktt peonok,* Coeur dAlene s Colorado nyomortanyirl val megkorbcsolt bnyszok, akik csak annl hevesebben vgytk a harcot az rletesen bonyolult, modern vilg vad szellemeinek radata s hordalka. De fegyverre volt szksg: fegyver kellett volna s lszer, lszer s fegyver szntelen ezt hajtogattk. Csak ezt a tarka, rongyos, bosszvgy sereget kellene tdobni a hatron, s mris javban llna a forradalom. A vmhz meg az szaki kiktk a kezkre kerlnnek. Diaz nem brn feltartztatni ket, nem merne teljes ervel ellenk jnni, mert dlrl kellene vdenie magt. S a tz terjedne tovbb dlen. Felkelne a np, tartomny tartomny utn jutna a kezkre. A vrosok helyrsgei sorra megadnk magukat. s a forradalom diadalmas seregei vgl minden oldalrl Mexik vrost fognk krl, Diaz utols mentsvrt. De pnz kellett. Trelmetlen, srget emberk volt elg a fegyverekhez. Szllt is volt mr, akitl a fegyvereket vsroltk volna. A Junta azonban anyagilag alaposan kimerlt, mg a forradalmat felsztotta. Rment az utols dollr is, az utols hez hazafibl is kiszedtek minden pnzt, s a nagy kaland mg mindig csak billegtette a mrleg nyelvt. Fegyver s lszer! A rongyos hadsereget fel kell szerelni. De mibl? Ramos elkobzott birtokt emlegette; Arrellano a fiatalkorban elvert pnzen sajnlkozott; May Sethby szemrehnyst tett, hogy msknt llnnak, ha a Junta pnzvel takarkosabban bntak volna. Mg elgondolni is szrny, hogy Mexik szabadsga rongyos pr ezer dollron mlhat szlt Paulino Vera. Az arcokon ktsgbeess lt. ppen most jtt a hre, hogy utols remnysgket, Jos Amarillt, aki pnzt grt, letartztattk chihuahuai birtokn, s a sajt istllja falhoz lltva agyonlttk.
*

Mexiki bennszlttek.

114

JACK LONDON

Rivera, aki trden llva srolt, felnzett, mocskos, szappanos vztl csurg kezvel felemelte a srolkeft. tezer dollr megtenn? krdezte. Azok bmulva nztek r. Vera blintott, s nyelt egyet. Nem brt szlni, de azonnal hatalmas remnysg bredt benne. Rendeljk meg a fegyvereket szlt Rivera, s ezutn a leghosszabb sszefgg szveget mondta el, amit eddig hallottak tle: Az id rvid. Hrom ht alatt megszerzem maguknak az tezret. Rendben? Melegebb lesz az id, jobb a harcolknak, meg ht nem is tudom hozni elbb. Vera remnysgvel kszkdtt. Elkpzelhetetlennek ltszott az egsz. Mr tl sok hi remny szertefoszlst rte meg, mita a Junthoz szegdtt. Hitt is ennek a rongyos padlsrol forradalmrnak, meg nem is. Maga nincsen sznl mondta neki. Hrom ht alatt szlt Rivera. Rendeljk meg a fegyvereket. Flkelt, letrte inge ujjt, kabtjba bjt. Rendeljk csak meg a fegyvereket mondta. n most megyek. 3. Sok szaladgls s kapkods, sok telefonlgats s kromkods utn jszakai tancskozs folyt Kelly irodjban. Kellyt srgette az zlet, meg balszerencsje is volt. Lehozta New Yorkbl Danny Wardot, lekttte neki a meccset Billy Cartheyvel hrom hete, s most Carthey kt napja slyos srlssel az gyat nyomja. Az esetet gondosan titkoltk a sporttudstk eltt. Nem volt, aki Carthey helybe lpjen. Kelly tviratozott Kelet-Amerika minden szmba vehet knnysly klzjnek, de valamennyi szerzdsek ktttk. s most mgis tmadt nmi halvny remny. Magnak pokoli idegei vannak mondta Kelly Rivernak els pillantsra, amikor tallkoztak. Rivera szemben kegyetlen gyllet fnylett, de az arca egykedv maradt. Meg tudom verni Wardot mindssze ennyit szlt. Honnan veszi? Ltta mr verekedni? Rivera fejvel nemet intett.
115

A KALZHAJ

Fl kzzel s csukott szemmel kiti magt. Rivera vllat vont. Ms mondanivalja nincsen? horkantott a menedzser. Meg tudom verni. Kivel bokszolt mr eddig? krdezte Michael Kelly. Michael a menedzser testvre volt, a Yellowstone Jtkklub tulajdonosa, s ott nagy pnzeket keresett az klvv-mrkzseken. Rivera kesern rtekintett, de szt sem szlt. A menedzser titkra, lthatan sportkedvel fiatalember, hangosan elnevette magt. No, jl van! Maga ismeri Robertset trte meg Kelly az ellensges hangulat csendet. Mr itt kne lennie. rte kldtem. ljn le s vrjon, br gy klsre nem sok jt nzek ki magbl. Nem csaphatom be a kznsget kicsinlt meccsel. A ring melletti helyeket tizent dollrrt adom, gy vigyzzon! Roberts megrkezett, s rgtn ltni lehetett rajta, hogy ivott egy keveset. Magas, vzna, laza tarts ember volt, jrsa, akrcsak beszde, halk, szenved, vontatott. Kelly egyenest a trgyra trt. Ide nzzen, Roberts. Maga henceg, hogy maga fedezte fel ezt a kis mexikit. Azt tudja, hogy Carthey kitrte a karjt. Ht ennek a kis srga ficknak van mersze, s a fejbe vette, hogy beugrik ma helyette. Mit szl hozz? Rendben van, Kelly volt a lass vlasz. Felveheti a kzdelmet. gy nzem, maga mindjrt azt fogja mondani, hogy meg is tudja verni Wardot kaffantott Kelly. Roberts mrlegelte a dolgot. Nem, azt nem mondom. Ward mesterien klz, bokszcsszr, de nem keni ki egyknnyen Rivert. Ismerem Rivert. Eddig mg senki sem kapta el a gyengjt. Nincs gyengje, n legalbbis sose fedeztem fel. Azonkvl ktkezes klz. Brkit, brmilyen helyzetbl ki tud tni. Az nem szmt. Fontos, hogy ltvnyosan dolgozik-e majd. Maga egsz letben bokszolkat nevelt s ksztett el versenyekre. n mrget veszek a maga tletre. Megri-e majd a kznsgnek a pnzt?

116

JACK LONDON

De meg m! Wardnak nem lesz vele knny dolga. Maga nem ismeri ezt a gyereket. De n igen. n fedeztem fel. Nincsenek idegei. Olyan, mint az rdg. Kis, helybeli fick ltre nagy meglepets lesz Wardnak, de maguknak is. Nem azt mondom, hogy megveri Wardot, de biztosan olyat ltnak majd tle, hogy elhiszik nekem: a klyknek van jvje. Rendben van fordult Kelly a titkrhoz. Hvja fel Wardot. Mondtam neki, hogy dugja ide az orrt, ha rdemesnek ltom a fit. Odat lesz a Yellowstone-ban, biztosan dlleszti a mellt, s npszersti magt. Visszafordult az edzhz. Iszik egyet? Roberts felhajtotta a szds whiskyt, s knyelembe helyezkedett. Mg nem mondtam el magnak, hogyan fedeztem fel ezt a kis pockot. Kt ve trtnt; akkor bukkant fel nlam, mikor Prayne-t ksztettem el a Deleney-vel hirdetett meccsre. Prayne gonoszul dolgozott. Nincs benne szikrnyi kmlet. Edztrsait irt kegyetlenl sszeverte, s mr nem talltam egyetlen fit sem, aki edzsre killt volna vele. Akkor vettem szre ezt a kis henkrsz mexiki klykt, ott lgott llandan a kzelben. Nem volt ms vlasztsom, ht odahvtam, megfrdettem, radtam a kesztyt, s belltottam a ringbe. Szvs volt, mint a cserzett br, de gynge. A bokszols bcjt se tudta. Prayne ronggy verte. De kitartott kt gytrelmes meneten t, csak akkor jult el. Mgpedig az hezstl. Adtam neki fl dollrt, s jl megetettem. Ltta volna, hogy zablt! Mint a farkas. Kt vagy hrom napja egy falatot se evett. Ezt se ltom tbbet gondoltam magamban. De msnap ott volt megint, mereven s sszeverten, leste a fl dollrt meg az telt. Idvel egyre gyesebben dolgozott. Szletett klz, s hihetetlenl szvs. Nincsen szve, darab jg van neki a helyn. s tz sznl mg nem mondott tbbet egyhuzamban, mita ismerem. Csak dolgozik. Ft vg, s vgzi a munkjt. Lttam a fit szlalt meg a titkr , sokat dolgozott magnak. Minden valamireval klzm vele edzett folytatta Roberts. s ez tanult tlk. Olyan is akadt, akit meg tudott verni. De a szvt nem adta bele; gy nzem, nem szereti a szakmt. Legalbbis gy mozgott. Sokat szerepelt az utbbi hnapokban mindenfle kis egyesletekben mondta Kelly.
117

A KALZHAJ

Elg sokat. Nem tudom, mi ttt bel. Hirtelen megjtt a kedve. Belevgott, mint a villm, s elverte az sszes helybeli nagysgokat. gy ltszik, kell neki a pnz; nyert is valamennyit, br nem ltni meg a ruhjn. Furcsa fick. Senki sem tudja, mit csinl, mivel tlti az idejt. Ha el is jn ide, rgtn lelp, s eltnik, ha megtette a dolgt. Nha hetekig az orrt se dugja be. Tancsot nem fogad el. Mondhatom, amelyik menedzser lekti, az j boltot csinl vele, csakhogy meg hallani se akart rla. Csak figyelje majd, mikor megllapodnak. Legyen elkszlve, hogy magtl is rgtn pnzt akar. Ekkor rkezett Danny Ward. Egsz ksret kvette. Menedzsere s edzje volt vele. Az elzkenysg, jkedv, gyzni akars valsgos forgszeleknt viharzott be a szobba. dvzlseket rppentett jobbrabalra, egy trft ide, egy szavacskt oda, egy-egy mosoly vagy kacaj mindenkinek jutott. De mindezt megszoksbl, s csak rszben szintn. Danny j sznsz volt, s azt tapasztalta, hogy a vidmsg szerfltt hasznos tulajdonsg, ha az ember elre akar jutni a vilgban. Bell hidegvr vereked volt s zletember. A tbbi csak larc rajta. Aki ismerte, vagy dolga akadt vele, megtanulta, hogy ugyancsak helyn van az esze, ha komolyra fordul a sz. zleti trgyalsain szeretett maga is mindig jelen lenni, s nhnyan azt lltottk, hogy menedzsere csak statiszta, egyetlen feladata, hogy Danny szcsve legyen. Rivera ms volt. Indin vr keringett benne meg spanyol. Egy sarokba hzdva, csendesen, mozdulatlanul lt, csak fekete szeme siklott egyik arcrl a msikra, mindent szrevve. Szval ez volna a fick szlt Danny, tekintetvel vgigmrve leend ellenfelt. Na, mi van, regfi? Rivera szeme gyilkosan szikrzott, de nem vlaszolt. Utlta a gringkat* egytl egyig, de szokatlanul heves gyllete ezzel a gringval szemben mg t is meglepte. Az istlljt! Csak nem egy sketnmval akar sszeengedni? szlt Danny a menedzserhez. A nevets elltvel megeresztett mg egy trft: Nagy pcban lehet Los Angeles, ha ez a legjobb, akit innen el lehet kaparni. Melyik vodbl hozatta?
*

Az szak-amerikai gyarmatostk korabeli gnyneve Latin-Amerikban.

118

JACK LONDON

Rendes gyerek ez, Danny, higgye el vdte Roberts. Nem olyan knny eset, mint amilyennek ltszik. Azonkvl a fl hz mr el is kelt mondta Kelly. Ki kell llnia vele, Danny. Mst nem tehetnk. Danny megint Riverra pillantott, hanyagul, lebecslen, majd felshajtott. Gyngden kell majd bnnom vele, gy nzem. Hacsak fel nem robban addig mrgben. Roberts felhorkant. J lesz, ha vigyzol magadra figyelmeztette Dannyt a menedzsere. Ne flnyeskedj a srccal, mert behzhat egyet. Ht persze hogy vigyzok mosolygott Danny. Mindjrt az elejn vigyzni fogok, mg dajklom is egy kicsit, hogy a kznsg meg legyen elgedve. Tizent fordul. Mit szl hozz, Kelly? Elg, ha akkor kenem ki? J lesz hangzott a vlasz. Csak vigyzzon, ne lssk, hogy teszi magt. Ht akkor trgyaljuk meg a dohnyt. Danny sznetet tartott, szmolt magban. Termszetesen a pnztri bevtel hatvant szzalka, gy, mint Carthey ellen. De mskpp osztozunk. Nyolcvan szzalkkal megelgszem. J gy? krdezte menedzsert. A menedzser blintott. H, maga is megrtette? fordult Kelly Riverhoz. Rivera megrzta a fejt. Ht szval gy lesz kezdte magyarzni Kelly , hogy a dj a pnztri bevtel hatvant szzalka. Maga egy ismeretlen senki. Megosztoznak Dannyvel, hsz szzalk a mag, nyolcvan Danny. J ez gy, Roberts? Nagyon j, Rivera helyeselt Roberts. Nzd, neked mg nincs neved. Mennyi lesz a pnztri bevtel hatvant szzalka? krdezte Rivera. , ht lehet, hogy tezer, de felmehet nyolcezerig is magyarzta Danny. Valami ilyesfle. A maga rsze gy ezer-ezerhatszz krl lesz majd. Elg csinos pnz azrt, hogy olyan hres ficktl kaphat ki, mint n. Mit szlsz hozz? Rivera vlasztl a llegzetk is elllt.
119

A KALZHAJ

A gyztes az egsz mondta hatrozottan. Dermedt csend lett. Elvennk a gyerektl a cukrot jelentette ki Danny menedzsere. Danny megrzta a fejt. n mr rgi ember vagyok a szakmban mondta. Nem teszek megjegyzst a brra, s nem akarok szlni a jelenlevkrl, de ismerem a bukmkerek fogsait. Ez nekem nem zlet. Olyan klznek, mint n vagyok! n biztosra megyek. Errl sz sem lehet. Eltrhetem a karomat is. Vagy beadnak nekem egy adag kbtszert. Akkor mi lesz? nneplyesen megrzta a fejt. Akr gyzk, akr nem, a nyolcvan szzalk az enym. No, mexiki, rendben? Rivera a fejt rzta. Danny pukkadozott. Komoly dologrl volt sz. Nzd csak a kis korcsot! Kedvem volna beverni a fejt. Roberts nehzkesen flkelt, hogy megakadlyozza az ellensgeskedst. A gyztes az egsz ismtelte Rivera mogorvn. Mirt ragaszkodol ehhez? krdezte Danny. Meg tudom verni magt hangzott a kurta vlasz. Danny mr csaknem a kabtjt kezdte levetni. De amint menedzsere is tudta, sznlels volt az egsz. A kabt fent maradt, s Danny hagyta, hogy a trsasg lefogja. Mindenki vele rzett. Rivera magra maradt. Ide nzzen, maga kis bolond kezdte Kelly Rivernak magyarzni , maga egy senki. Tudjuk, hogy mit csinlt az elmlt hnapokban, megvert egypr helybeli nagyfit. De Danny igazi klasszis. Legkzelebb mr a bajnoksgrt lp szortba. Maga pedig ismeretlen. Senki a nevt se hallotta Los Angelesen tl. Majd meghalljk mondta Rivera vllrndtva ez utn a meccs utn. Pillanatig is azt kpzeled, hogy megversz? vgott kzbe Danny. Rivera blintott. Ht legyen mr sznl! krlelte Kelly. Gondolja meg, micsoda reklm ez magnak. Kell a pnz volt Rivera vlasza. Ht ha ezer vig lsz, akkor se nyersz tlem biztostotta Danny. Akkor meg mirt nem egyezik bele? vgott vissza Rivera. Ha olyan biztos a pnze, mirt nem megy utna?
120

JACK LONDON

Ht megyek is, gy ljek! kiltott fel Danny hirtelen elhatrozssal. Agyonverlek a szortban, fiam, amirt gy ugrlsz nekem! Kelly, rja meg a szerzdst. A gyztes viszi az egsz dohnyt. Tegyk bele az jsgokba is! Mondjk meg, hogy a vgskig megy a verekeds. Majd n megmutatom ennek a zldfl klyknek! Kelly titkra mr rta is a szerzdst, amikor Danny flbeszaktotta. Megllj! Riverhoz fordult. Mrlegels? A meccs eltt hangzott a vlasz. Azt lesheted, zldfl! Ha a gyztes viszi az egszet, akkor dleltt tzkor mrlegels. s a gyztes viszi az egszet? krdezte Rivera. Danny blintott. Ez elg. Erejnek teljben lp majd szortba. Mrlegels tzkor mondta Rivera. A titkr tolla sercegve rni kezdett. Kt s fl kilt jelent nygldtt Roberts Rivernak. Tl sokat engedtl. Itt vesztetted el a meccset. Danny ers lesz, mint a bika. Bolond vagy. Biztosan kiken. Annyi eslyed sincs, mint egy harmatcseppnek a pokolban. Rivera csak gyllettel izz pillantssal vlaszolt. Mg ezt a gringt is gyllte pedig t tallta eddig a legklnb gringnak valamennyi kztt. 4. Rivert alig nhnyan vettk szre, mikor a szortba lpett. Csak egy-kt tenyr nagyon gyenge, elszrt csattansa dvzlte. A kznsg nem hitt benne. t csak ldozati brnynak nztk, akit vghdra vittek, hogy a nagy Danny levgja. S radsul csaldott is a kznsg. Pazar kzdelemre szmtott Danny Ward s Billy Carthey kztt, s most itt van, be kell rnie ezzel a nyavalys kis mexikival. Az elgedetlensg megmutatkozott abban is, hogy a fogadk kettt, st hrmat az egyhez tettek Dannyre. S ahol a fogad kznsg pnze, ott van a szve is. A mexiki fi lelt az egyik sarokba, s vrakozott. A percek lassan vnszorogtak. Danny vratta. Rgi trkk volt ez mr, de fiatal, kezd klzkre mindig hatott. Ott ldglve begyulladtak, mikor szembekerltek sajt szorongsukkal s az rzketlen, dohnyfstt
121

A KALZHAJ

raszt kznsggel. De most nem vlt be a trkk. Roberts igazat mondott. Rivernak nem volt gyenge pontja. Br finomabban egybehangolt, feszltebb idegei voltak, mint itt brkinek, nem idegeskedett. Nem hatott r a vrhat veresg tudata, mg ott lt a sarokban. Segdei idegesek voltak, s hozz gringk. Meg stt alakok is radsul a profi sport piszkos, becstelen, henkrsz spredke, akik biztosra vettk, hogy a vesztes oldalon vannak. Ht aztn vigyzz m! intette Pk Hagerty, aki az els segdje volt. Tarts ki, ameddig csak brod, Kelly azt zeni. Ha rgtn lefekszel, az jsgok megrjk, hogy megint vacak meccs volt, s mg jobban bemocsktjk a Los Angeles-i bokszolst. Mindez nem volt tlsgosan biztat. Rivera azonban nem trdtt vele. Megvetette a profi bokszolst. A gyllt gringk gyllt szrakozsa. csak azrt csppent bele, msok pofozembereknt, edzseken, mert hezett. Az, hogy ragyog tehetsge volt hozz, nem szmtott. Gyllte. Sose pnzrt mrkztt, csak amita a Junthoz kerlt. Knnyen jtt a pnz. Nem volt az els emberfia, aki szpen haladt elre plyjn, amelyet megvetett. Nem tpeldtt sokat. Azt tudta, hogy meg kell nyernie ezt a meccset. Ms eredmny nem is lehetsges. Hiszen az hta mgtt, hitt tpllva, hatalmasabb erk llnak, mintsem azt a zsfolt nztren brki is lmodni mern. Danny Ward pnzrt dolgozik, s a knnyebb letrt, amit a pnz jelent. Rivera cljai azonban ott gtek a lelkben lngol s rmes ltomsok, melyeket tgra nylt szemmel, a szort sarkban ldglve s ravasz ellenfelre vrva, olyan tisztn ltott, ahogy tlte ket. Ltta Rio Blanco fehr fal, vz hajtotta gyrait. Ltta a hatezer hez, spadt munkst s a ht-nyolc ves gyermekeket, akik hossz mszakokat dolgoztak t napi tzcentes brkrt. Ltta emberek jrkl holttesteit, ksrteties hallfejeit: a festmhely munksait. Jl emlkezett, hogy apja hallbarlangoknak hvta a festmhelyeket, ahol egy v alatt biztos a hall. Maga eltt ltta a kicsiny udvart, anyjt, amint fz, a komisz hzi munkval veszdik, s mg arra is tall idt, hogy t beczze s szeretgesse. Ltta apjt, mindenkinl kedvesebb apjt, hatalmasan, bozontos bajszval, boltozatos mellkasval, apjt, aki mindenkit szeretett, s akiben akkora szv dobogott, hogy tlrad szeretetbl bven jutott a
122

JACK LONDON

felesgnek s az udvar sarkban jtsz gyerekecsknek. Abban az idben t nem Felipe Rivernak hvtk. Mint apjnak s anyjnak is, Fernandez volt a neve, t pedig Juannak szltottk. Ksbb maga cserlte fel a nevt, mert megtanulta, hogy Fernandez gyllt nv a rendrfnkk, jef politick, ruralk szemben. Jsgos, hatalmas Joaquin Fernandez! Rivera ltomsban nagy szerep jutott neki. Akkoriban mg nem rtette t, de most, visszatekintve, mr megrti jl. Felidzte, amint szedi a betket a kicsiny kzinyomdban, vagy a zsfolt asztalnl rja vg nlkli, rohan, ideges sorait. s emlkezett a klns jszakra, amikor apjhoz a sttben munksok lopakodtak titkon, mint akik rosszat kvetnek el, s rkig trgyaltak vele, mg , a kis klyk, gyakran bren kucorgott a sarokban, s hallgatta ket. Pk Hagerty hangja mintha nagy tvolsgbl hatolt volna a flbe, amint gy szlt hozz: Csak semmi lefekvs az elejn. Ez az utasts. lld ki szpen a verst, s keresd meg a pnzed. Tz perc eltelt mr, s mg mindig a sarokban lt. Dannynek hre-hamva se volt, nyilvn a vgskig meg akarta jtszani a trkkt. jabb ltomsok rmlettek fel lelki szeme eltt. A sztrjk, vagyis ht inkbb a nagy munkselbocsts, megtorlsul azrt, mert segtettk a Pueblban sztrjkol trsaikat. Az hsg, ami a hegyek kz zte ket, bogyt, gykeret, fveket szedni; azt ettk mindnyjan, s mindnyjuknak grcsbe csavarta, meggytrte a gyomrt. Aztn az ezernyi hez munks lidrcnyomsos emlkkpe merlt fel; Rosalio Martinez tbornok s Porfirio Diaz katoni a trsasg raktrai eltt a kopr tren; meg a hallt okd fegyverek, mintha sosem akarnk gyilkos tzket abbahagyni. s a munksok srelmeit munksok vrbe fojtottk megint. Ltta a holtakkal zsfolt trszekereket, indulban Veracruz fel, hogy jllakassk az bl cpit. Ltta magt, amint a hullahegyek kzt botladozik, keresgl, mg vgre apja s anyja csupasz s megcsonktott testre tall. Anyjra klnsen tisztn emlkezett csak az arct lehetett ltni, testt tucatnyi ms test takarta el. Aztn megint eldrdltek Porfirio Diaz katoninak puski, s visszalapulva a fldre, elkszott onnan, mint valami ztt prrifarkas a hegyek kztt.

123

A KALZHAJ

Hatalmas morajls rt a flbe, mint a tenger zgsa. A kzps ajtnl megltta Danny Wardot edzi s segdei ksretben a szort fel kzeledni. A kznsg harsny dvrivalgssal fogadta npszer kedvenct, akinek gyzelmt biztosra vette. Mindenki neki szurkolt. Mg Rivera segdeinek is felderlt az arcuk, mikor knnyedn tbukott a ktlkorlt alatt, s a szortba lpett. Danny kpe egyetlen, sznni nem akar mosolly vltozott, s Danny, ha mosolygott, arcnak minden vonsval mosolygott, a szeme sarkban gyreml rncokkal, de mg a szeme legmlyvel is. Ilyen nyjas klvv mg sose verekedett. Arca, mint a j szndk s bajtrsiassg reklmja. Mindenkit ismert. Trflkozott, nevetglt, hangosan dvzlte bartait a kteleken t. ljen a nagy Danny! hangzott tvolabbrl, a nztrrl, mert a nzk nem tudtk elnyomni lelkes csodlatukat. A klcsns szeretet vidm, lelkes kitrse volt ez, s teljes t percig eltartott. Csak nem begyulladni! Jl jegyezd meg az utastsokat! figyelmeztette a Pk. Kitartani. Semmi lefekvs. Ha le mersz fekdni, meg lett mondva, hogy az ltzben flholtra vernk. Megrtetted? Verekedj, az a dolgod! Az egsz hz tapsba kezdett. Danny megindult felje a szortban. Meghajolt, kt kzzel megfogta Rivera jobbjt, s tntet szvlyessggel megrzta. Mosoly barzdlta arca egszen kzel kerlt Riverhoz. A kznsg elragadtatott ordtssal jutalmazta Danny megjtszott sportszersgt. Egy testvr gyngdsgvel dvzlte ellenfelt. Ajka mormolt valamit, a kznsg az rthetetlen szavakat szvlyes kszntsnek vlte, s megint felordtott. A halk szavakat csak Rivera hallotta. Te kis mexiki patkny sziszegte vidman mosolyg ajkai kzl -, most agyonverlek. Rivera nem moccant. Fel sem kelt. Csak a szemben lngolt a gyllet. llj fel, kutya! vlttte valaki a kteleken tlrl. A kznsg ftylni kezdett sportszertlen viselkedse miatt, de Rivera mozdulatlan maradt. jabb rivalgs harsant fel, mikor Danny visszastlt a helyre. Elragadtatott !-k s ah!-ok hallatszottak, amikor Danny vetkzni kezdett. A teste tkletes volt, csupa kicsattan er s egszsg. Bre fehr s sima, mint egy asszony. Kecsessg, er, rugalmassg
124

JACK LONDON

fesztette. Mr j nhny viadalban prbra tette. Fnykpeit minden sportlap lehozta. A kznsg felzgott, amikor Pk Hagerty fejn t lehzta Riverrl a melegtt. Brnek barns szne miatt Rivera teste vznbbat mutatott. Izmai voltak ugyan, de nem olyan ltvnyosak, mint ellenfelnek. Jl fejlett mellkast a kznsg nem vette szmtsba. Ugyangy nem sejtette rostjainak szvssgt, az izomsejtek robban gyorsasgt, idegeinek finom hlzatt sem, amely testnek minden rszt befutotta, s pompsan mkd harci gpezett tette. A kznsg csak egy tizennyolc ves, barna br fit lthatott, akinek szinte gyermekteste volt. Nem gy Dannynek. Danny huszonngy ves frfi volt, teste pedig frfitest. A klnbsg mg kiltbban kitkztt, amikor mindketten a szort kzepre lltak, hogy meghallgassk a br vgs rendelkezseit. Rivera szrevette, hogy Roberts ott l ppen az jsgrk hta mgtt. Rszegebb volt, mint valaha, s kvetkezskpp a beszde is mg inkbb akadoz. Csigavr, Rivera! mondta lassan. Nem fog meglni, hidd el. Az elejn majd rd rohan, de ne gyulladj be tle. Fedezd magad, s fogd le. Sokat nem tud rtani neked. Dolgozz gy, mintha edzsen volnl. Rivera nem adta jelt, hogy a szavak flhez jutottak. Nzd csak a kis mogorva hlyagot motyogta Roberts a mellette lnek. gy tesz mindig. De Rivera ezttal elmulasztotta a szoksos, gyllettl izz pillantst. Szmtalan fegyver ltomsa homlyostotta el a tekintett. Minden arc, ameddig csak ellthatott, egszen fel a magasba, az egydollros, olcs lhelyekig, mind egy-egy fegyverr vltozott. A hossz, szraz, napsttte, gytrd mexiki hatrt ltta most, amely csak a fegyverekre vr. Vrakozva llt a sarokban. Segdei is kimsztak mr a szortbl a vszonszkkel. tlsan, a szort msik oldalrl Danny nzett vele farkasszemet. Megszlalt a gong, a kzdelem megkezddtt. A kznsg ordtott az elragadtatstl. Meccset meggyzbben kezdeni mg nem ltott senki. Igazuk volt az jsgrknak. Elkeseredett kzdelem volt. Danny a tvolsg hromnegyed rszt futva tette meg, mintha jelezni akarn, hogy az els rohammal elspri a kis mexikit. Nem egy, nem kt s
125

A KALZHAJ

nem tucatnyi tssel tmadott. Valsgos ts-ventilltorknt a pusztts forgszelt zdtotta Riverra, aki nem volt sehol. Szinte elmerlt a tengernyi ts zuhatagban, csak gy zporozta r minden szgbl s minden irnybl az klvvsnak ez a mvsze. Htraszorult a ktlhez, akkor a br sztvlasztotta ket, de htraszorult megint. Nem is kzdelem volt ez. Kivgzs, mszrls inkbb. Tapasztalatlanabb, profi bokszolshoz nem szokott kznsg mr az els menetben agyonizgulta volna magt. Az mr igaz, hogy Danny megmutatta, mit tud; ragyog teljestmnyt nyjtott. A kznsg bizonyossga, izgalma s elfogultsga akkora volt, szinte szre se vette, hogy a mexiki mg mindig llja a sarat. Megfeledkezett Riverrl, nem is igen ltta. Igaz, a fit teljesen elbortotta Danny gyilkos tmadsa. gy telt el egy, azutn mg egy perc. S ekkor, egy sztvlaszts alkalmval, a kznsg szrevette Rivert. Az ajka felrepedt, az orra vrzett. Mikor megfordult, s fogsba meneklt, lttk, hogy a htn vastag cskokban szivrog le a vr, mert a ktlkorlt feldrzslte. Azt azonban a kznsg nem figyelte meg, hogy Rivera melle nem zihl, s a szeme hideg fnnyel g, mint egybkor. Mr sok becsvgy bajnokjellt vgigprblta rajta ezt a fergeteges rohamot az edzsek kegyetlen kavargsban. A fldollros jutalmaktl heti tizent dollros fizetsig vitte gy fel, s megtanulta, hogyan kell ezt llni kemny iskola volt, de t kemnyen iskolztk. S ekkor meghkkent dolog trtnt. Az tsek kprzatos forgataga egy csapsra megsznt. Rivera magban llt. Danny, az isteni Danny a htn fekdt. Teste meg-megrndult, amint az ntudat lassanknt visszatrt bel. Nem botladozva csuklott ssze, nem is zuhant el egsz hosszban, mint a tusk. Rivera villmgyors jobbhorga a hall vratlansgval tertette le. A jtkvezet fl kzzel visszalkte Rivert, s ott llt az elesett gladitor felett, szmllva a msodperceket. Mskor a kznsg nagy dvrivalgssal fogadta az ilyen sikerlt tst. Most nem gy volt. Nagyon vratlanul jtt az egsz. Nma csendben leste a msodperceket a kznsg, s ebben a nmasgban Roberts hangja vlt hallhatv: Megmondtam, hogy ktkezes klz! Az tdik msodpercben Danny arcra fordult, s mikor a br kimondta a hetet, trdre emelkedve pihent, kszen arra, hogy kilencnl talpra lljon, mg mieltt elhangzank a tz is. Ha a trde mg tznl is rinti a fldet,
126

JACK LONDON

legyzttnek szmt, mintha kitttk volna. Amelyik pillanatban a trde elhagyja a fldet, a kzdelem ismt megkezddik, s ettl fogva Rivernak joga van tmadni, s jra lekldeni t a fldre. Rivera nem jtszott. Mihelyt Danny trde elvlik a sznyegtl, jra tni fog. Krztt Danny krl, de a br is kzttk jrklt, s nem hagyta, hogy hozzfrjen. Rivera szrevette azt is, hogy nagyon lassan szmllta a msodperceket. Minden gring ellene volt, mg a br is. Kilencnl a br hirtelen htralkte Rivert. Ez szablytalan volt, de alkalom Dannynek arra, hogy fellljon; a mosoly tstnt ott lt jra a szjn. Kiss meggrnyedve, karjt a gyomorszja s arca eltt tartva, vatosan fogsba ment. A szablyok szerint a brnak szt kellett volna vlasztania ket, de nem tette, Danny pedig gy tapadt, mint egy hullmverte kagyl. Egyre jobban kezdte sszeszedni magt. A menet utols perce sebesen pergett. Ha ezt mg kibrja, egy teljes percet pihenhet majd a sarokban. Kibrta, s vgs elkeseredsben is mosolygott. Az elmaradhatatlan mosoly! kiltotta valaki s a kznsg hangosan felnevetett megknnyebblsben. Borzalmas tse van ennek az olajos brnek lihegte Danny az edzjnek a sarokban, mikzben a segdek rlt igyekezettel mkdtek krltte. A msodik s harmadik menet nem hozott izgalmat. Danny, a ravasz, htprbs bokszcsszr, nem erltette magt, ketts fedezkbe vonult, kapaszkodott, s azon volt, hogy kiheverje az els menetben kapott ts kbulatt. A negyedik menetre mr ismt a rgi lett. Brmnnyire megrendlt, elkbult is, pomps llkpessge volt, s gy hamar visszanyerte minden erejt. Az emberev taktikval felhagyott. A mexiki kemny ellenflnek bizonyult. Inkbb legjobb tudst vette ht el. Fogsok, gyessg s tapasztalat dolgban volt a mester, s br dnt tst elhelyezni nem tudott, tudomnyos mdszeressggel cspelte s frasztotta ellenfelt. Rivera egy tsre hrommal vlaszolt, de ezek nem voltak veszedelmes tsek. Csak szmuk tette ket azz. Tisztelte ezt a ktkezes senkit, aki mindkt klvel olyan csodlatos rvid horgokat tud tni. Vdekezsl Rivera zavarba ejt balegyeneseket alkalmazott. jra meg jra, egyik tst a msik utn helyezte Danny szjra s orrra, s egyre
127

A KALZHAJ

jobban sszezzta az arct. De Danny olyan volt, mint a kamleon. Harcmodort llandan, a szksghez kpest vltoztatni tudta, ppen ezrt tartottk a bajnoksg eslyesnek is. Most a belharcot erltette. Ebben klnskppen ers volt, s gy el tudta kerlni Rivera balegyeneseit. Tbbszr megvadtotta vele a kznsget, s betetzte ezt egy csodlatos feltsvel, amely a levegbe emelte a mexikit, majd visszapottyantotta a sznyegre. Rivera fl trden pihent, igyekezve kihasznlni az idt, mert tudta, hogy a br most rvid msodperceket szmol. A hetedik menetben Danny jra behzta gyilkos erej feltst, ezttal azonban csak megingatni sikerlt Rivert, de a kvetkez pillanatban, mikor tehetetlenl, vdtelenl llt ott eltte, egy msik ts kireptette a kteleken tlra. Rivera teste az jsgrk kz zuhant le, k toltk fel ismt a szort szlre. Itt pihent fl trdre llva, amg a br nagy sebesen szmolta a msodperceket. A kteleken bell, ahov be kell lpnie, Danny vrta. t persze nem hzta vissza a br. A kznsg magnkvl ordtott elragadtatsban. ld meg, Danny, ld meg! ordtottk. Tucatnyi hang kapta fel a szt, mg gy hangzott, mint a farkasok vadszvltse. Danny meg is tette a magt, de Rivera mr nyolcnl, ki sem vrva a kilencet, vratlanul tbjt a kteleken, s szerencssen fogsba meneklt. A br erre mkdsbe lpett, elhzta Rivert, gyhogy fedezetlenl maradt, egyszval minden elnyt megadott Dannynek, amit tisztessgtelen br csak megadhat. Rivera azonban llta a sarat, a kbulat is felszllt lassan az agyrl. Ez mind egy trl val. Ezek a gyllt gringk, ezek tisztessgtelenek egytl egyig. S a legnehezebb pillanatokban jra ltomsok rmlettek fel a szeme eltt a vgtelenbe fut vasti snek a sivatagban, a ruralk s amerikai rendrk, a brtnk s fogdk, azutn a csavargk a vzmedencknl s egsz szennyes, tmntelen szenvedssel terhes klvrija, amit a Rio Blanc-i sztrjk ta meglt. A nagy vrs forradalmat ltta most ragyogan s diadalmasan vgigsprni hazjn. A fegyverek ott csillogtak eltte. Minden gyllt arc egy-egy puska volt, s a puskrt harcolt. Aztn gy rezte, maga is fegyver, hogy maga a forradalom. Egsz Mexikrt harcolt.
128

JACK LONDON

A kznsg kezdett dhbe gurulni. Mrt nem tri el Rivera a neki sznt verst? Danny termszetesen meg fogja verni, ht minek csknyskdik ennyit? Kevs embert rdekelt Rivera, csak azt az lland, meghatrozott rszt ennek a szerencsejtkos-tmegnek, amely a vratlanra jtszik. Ezek Dannyt tartottk nyernek, mgis a mexikira tettk pnzket, ngy a tzhez vagy egy a hromhoz arnyban. Arra sem kevesen fogadtak, hogy hny meneten t brja Rivera. Vad ajnlatok repkedtek a szort mellett; voltak, akik kijelentettk, hogy ht menetet sem ll ki, mg hatot sem. A nyertesek most mr, hogy kszpnzkockzatuk szerencssen elmlt, csatlakoztak az eslyest biztat tmeghez. Rivera nem hagyta magt. Az egsz nyolcadik menetben ellenfele hiba prblta megismtelni a feltst. A kilencedikben Rivera megint bmulatba ejtette a kznsget. Fogs kzben gyors, frge mozdulattal kiszabadult, s a kettejk test kztti szk rsben jobbja felemelkedett a derektl. Danny a fldre kerlt, s knytelen volt ignybe venni a kilenc msodperces pihent. A sajt csapdjban fogtk meg. Hres jobbkezes feltse, a kznsg elkpedsre, most rajta csattant. Rivera nem tmadt r, mikor kilencnl feltpszkodott. A br nyltan elllta az tjt, holott mindig flrellt, mikor fordtott volt a helyzet, s Rivera akart felkelni. Ktszer ismtelte Rivera a feltst a tizedik menetben, derektl emelve az klt az ellenfl llig. Danny felbszlt. A mosoly nem hagyta el az arct, de visszatrt emberev taktikjhoz. Riverban azonban nem tudott krt tenni. Rivera az tsek zpora kzben is hromszor egyms utn a sznyegre tertette. Danny most mr nem llt talpra olyan hamar, s a tizenegyedik menetre komolyan kikszlt. Fogott, ketts fedezkbe ment, takarkoskodott erejvel, s igyekezett tovbbi ert gyjteni. s olyan aljas mdon kzdtt, ahogy csak telik egy tapasztalt klztl. Minden cselt, minden fogst kiprblt. Mintegy vletlenl, fejelt fogs kzben, testhez szortotta karjval Rivera kesztyjt, s a maga kesztyjt Rivera szjhoz nyomta, hogy elfojtsa a llegzett. Fogsok kzben gyakran mocskos, szrny szavakat sugdosott feltpett, mosolyg ajkval Rivera flbe. Mindenki, a jtkvezettl az utols nzig, Dannynek szurkolt, Dannynek segtett, s tudtk, hogy Danny mit forgat a fejben. Egy ismeretlen fellmlta harcmodorval, s most egyetlen hatalmas tsre kszl. Hagyta, hogy ssk, leste az alkalmat, tettetett, s vrta azt a rst,
129

A KALZHAJ

amely lehetv teszi, hogy teljes erejbl ssn egyet, s megfordtsa a mrkzst. Amit mr egy msik, nagyobb bokszol is megcsinlt, is megteheti t egy jobbkezest meg egy balkezest, a gyomorszjra meg az llra. Megteheti, hiszen arrl nevezetes, hogy tsei nem gyenglnek, karjai cseppet sem lankadnak, mg csak meg tud llni a lbn. Riverval a sajt segdei sem sokat trdtek a sznetekben. Trlkzikkel sndrgtek krltte, de nem sok levegt hajtottak zihl tdejbe. Pk Hagerty tancsokat adott neki, de Rivera tudta, hogy azok hamis tancsok. Mindenki ellene volt. Mindennnen csals vette krl. A tizennegyedik menetben ismt fldre kldte Dannyt, s leeresztett karral vrt, mg a br szmolja a msodperceket. Az telleni sarokban gyans sugdolzsra lett figyelmes. Ltta, hogy Michael Kelly felkel, odamegy Robertshoz, lehajol, s valamit a flbe sg. Rivernak les hallsa volt, mint a macsknak, elkapott valamit a suttogsbl. Kvncsi volt a tbbire is, s mikor ellenfele lbra llt, kzdelem kzben a sarokba knyszertette, s fogsba ment. Muszj hallotta Michaelt, Roberts pedig blintott egyet. Dannynek muszj gyznie. Rengeteget vesztek. Egy mzsa pnzem van rajta. Ha a tizentdikben sem gyz, tnkre vagyok tve. Magnak szt fogad a klyk. Csinljon valamit. Ettl kezdve a ltomsok eltntek Rivera szeme ell. Ezek csapdba akarjk ugratni. Megint a fldre kldte Dannyt, s leeresztett kzzel pihent. Roberts felkelt a helyrl. Ez elg neki. Menj vissza a sarokba szlt hozz. Parancsol hangon beszlt, mint mskor az edzseken. Rivera azonban gyllettel nzett vissza r, s vrta, hogy Danny fellljon. Az egyperces sznetben Kelly, a menedzser jtt oda hozz. Hagyja mr abba, az isten szerelmre! csikorogta rdes, fojtott hangon. Fekdjn le, Rivera. Hallgasson rm, megcsinlom a szerencsjt. Legkzelebb majd megverheti Dannyt. De most le kell fekdnie. Rivera csak pillantsval jelezte, hogy hallja, de nem adta jelt, hogy beleegyezik-e, vagy ms a vlemnye. Mirt nem szl? krdezte Kelly ingerlten. Mindenkppen kikapsz mondta a Pk. A br majd gondoskodik rla. Hallgass Kellyre, s fekdj le.
130

JACK LONDON

Fekdjn le, fiacskm krlelte Kelly , meggrem magnak a bajnoksgot. Rivera nem felelt. Meggrem, fiacskm, meg n. A gongtsre Rivera valami fenyegett rzett. A kznsg nem szlelt semmit. Brmi legyen az, a szortn bell kell lennie, a kzelben. Danny rgi biztonsga visszatrt. Ez a biztonsg zavarba ejtette Rivert. Valami cselt sejtett. Danny rohamozott, de Rivera kerlte az sszecsapst. Oldalt tncolt, biztonsgos tvolsgra. Szemmel lthatan a msik fogst akart. A cselhez nyilvn fogs kell. Rivera htrlva s krbejrva kerlte, de tudta, a fogs s a csel elbb vagy utbb elri. Ktsgbeessben elhatrozta, hogy kiugratja a nyulat a bokorbl. Danny jabb kzeledsekor gy tett, mintha vrn a fogst. Ehelyett az utols msodpercben, ppen mikor a kt testnek mr ssze kellett volna akaszkodnia, frgn htraszkkent. Ugyanebben a pillanatban Danny tbora szablysrtst kiltott. Rivera bolondd tette ket. A br habozva tprengett. Mr szjn volt az tlet, de nem ejtette ki, mert a karzatrl egy les fihang kzbesivtott: Kontr br! Danny hangosan kromkodott, szortotta Rivert, de az eltncolt elle. Rivera eltklte, hogy nem t tbbet Danny testre. Ezzel a mdszerrel flig mr gyis eljtszotta a nyers lehetsgt, de tudta, hogy egyetlen eslye mg van a gyzelemre: a kits. Ha a legkisebb alkalmat adja, azonnal rfogjk a szablysrtst. Danny minden vatossgot flredobott. Kt meneten t ldzte a fit, aki nem mert sszeakaszkodni vele. Rivera egyik tst kapta a msik utn; tucatjval engedte magra zuhogni az tseket, csak hogy a veszlyes fogst elkerlje. A nagyszer, utols roham utn a kznsg felugrlt, s valsggal tombolt. Nem rtette meg a helyzetet. gy ltta, kedvence vgre nyersre ll. Mirt nem szllsz bele? ordtottk. Srga kutya! Srga kutya! Ne meneklj, ne meneklj, te kuvasz! ld meg, Danny! ld meg! Most elkaphatod! ld meg! Az egsz tmegben Rivera volt az egyetlen nyugodt ember. Termszete s vre szerint v volt itt a legtzesebb alkat, de annyi, sokkal forrbb helyzetet llott ki mr, hogy ennek a tzezernyi toroknak egyttes

131

A KALZHAJ

rjngse, rvnyl viharzsa annyit szmtott neki, mint egy nyri alkony brsonyos hvse. A tizenhetedik menetben Danny jra tmadott, s Rivera megingott s elkbult egy slyos ts nyomn; karja tehetetlenl lgott, ahogy htratntorodott. Danny azt hitte, elrkezett az alkalom, a fi a kezben van. Rivera, mikor tettetsvel gy kicsalogatta Dannyt a vdllsbl, nagy ervel a szjra hzott be egyet. Danny elterlt. Mikor felkelt, Rivera a nyakra s az llkapcsra irnyzott jobbkezessel jra lekldte a fldre. Ezt hromszor megismtelte. Egyetlen br sem nevezhette ezeket az tseket szablytalannak. , Bill, Bill! knyrgtt Kelly a brnak. Nem lehet vlaszolt a br. Nem ad r alkalmat. Danny kimerlten br, de hsiesen, minden alkalommal talpra llt. Kelly meg msok a szort kzelben rendrrt kezdtek kiltani, hogy lltsa le a meccset, br Danny segdei nem lengettk meg a trlkzt. Rivera ltta, hogy a kvr, esetlen rendrkapitny kszl tbjni a kteleken, s nem tudta, mire vlje. A gringk gy csalnak ezen a mrkzsen, ahogy akarnak. Danny magatehetetlenl, kbultan tntorgott eltte. A jtkvezet meg a rendrkapitny egyszerre nyltak Rivera karja utn, mikor az utols tsre lendlt. De nem kellett lelltani a meccset, mert Danny nem kelt fel tbb. Szmoljon! kiltott Rivera nyersen a brra. Mikor a szmolsnak vge volt, Dannyt segdei felemeltk, s a sarokba vonszoltk. Ki gyz? krdezte Rivera. A br kelletlenl megfogta Rivera kesztys kezt, s a magasba emelte. Nem nnepelte senki. Rivera csendesen a sarokba ment, segdei mg a szket sem ksztettk oda. Htval a ktlnek dlt, s tekintete a kznsgre lvellte gyllett: nzett krbe-krbe, mg gylletbe belefoglalta mind a tzezer gringt. A trde remegett, fel-felzokogott a kimerltsgtl. Hnyinger krnykezte, a gyllt arcok fel-al tncoltak eltte szdletben. Aztn eszbe tltt, hogy hiszen ezek a fegyverek. Megszerezte ht a fegyvereket. Kezddhetik a forradalom.

132

JACK LONDON

SZKEVNY

133

A KALZHAJ

A munka vr, Uram, segts, hogy jl dolgozzam mma, is. S ha meghalnk, n Istenem, Krlek, munkm 'rendben legyen. men! - Ha nem kelsz fel, Johnny, egy falatot sem adok neked! A fenyegets nem hatott a fira. Makacsul csggtt az alvson, kegyrt harcolva, mint az lmodok harcolnak lmukrt. Kezei ernyedten kulcsoldtak egymsba s bgyadtan, rngn csapkodtak a levegbe. Ez a csapkods anyjnak szlt, de az gyakorlottsgot mutatott kikerlskben, mikzben durvn tovbb rzta vlln a fit. - Hagyj mr engem! Ez a rikolts az lom mlybl szakadt ki, hirtelen felemelkedett, mint egy jajkilts. Szenvedlyes civakodk kzt val zokszhoz hasonltott a hangja, majd elhalt, s rthetetlen vinnyogsba bgyadt. llati rikolts volt, vagy, mint valami knzott llek vgtelen tiltakozsa s gytrdse. De az asszony nem gondolt vele. Szomor szem, fradt arc n volt, s hozzszokott ehhez a foglalatossghoz, melyet jra kezdett lete minden napjn. Megragadta az gynemt, s iparkodott lerntani, de a fi, elhagyva csapkodsval, ktsgbeesetten markolt bele. A kavarods utn mgis ott maradt beburkoltan az gy vgben. Akkor az aszszony megksrelte lehzni az gyblit a padlra. A fi ellenllt neki. Az asszony nekidurlta magt. Az rszn volt a nagyobb sly, s a fi meg az gynem engedett, de a fi sztnszerleg utnament a takarnak, hogy vja magt a szoba fagyossgtl, amely testbe mart. Amint az gy szelbe huppant, gy tetszett, hanyatt-homlok a padlra zuhan. De az eszmlet felkapott benne. Feltpszkodott, s egy percig veszedelmesen ingadozott. Aztn ledobbant talpra a padln. Anyja abban a pillanatban vlln fogta s megrzta. A finak kle megint sztvgott, ezttal nagyobb ervel s clirnyosabban. De ugyanakkor kinylt a szeme. Az asszony elengedte. A fi felbredt. - Rendben van! - motyogta. Az asszony felkapta a lmpt, s kisietett, a sttben hagyta a fit. - Bntetst kapsz - korholta t kzben.
134

JACK LONDON

A fi nem bnta a sttet. Miutn ruhjba bjt, kiment a konyhba. A lpse igen nehzkes volt, oly vkony s knny fihoz. Lbai csoszogtak sajt slyukkal, ami rthetetlennek tetszett, hiszen olyan sovnyak voltak Betrt fenek szket tolt az asztalhoz. - Johnny - szltotta anyja nyersen. A fi ppoly nyersen kelt fel a szkrl, s egy sz nlkl odament a vzvezetkhez. Mocskos, ttt-kopott vly volt. Bz szllt fel a lyukbl. R sem hedertett, hogy a vzvezetk bzlik, a termszet rendjhez tartozott neki, ppgy, mint az, hogy a szappan mocskos az blget vztl, s nehezen habzik. Nem is igyekezett nagyon, hogy haboztassa. Egy-kt loccsants a csap csurgjbl befejezte a mveletet. Fogt nem mosta meg. Sosem ltott fogkeft, s azt sem tudta, hogy lnek lelkek a vilgon, akik oly nagy bolondsgban fradoznak, mint a fogmoss. - Megmosakodhatnl naponta egyszer, figyelmeztets nlkl is - nyaggatta anyja. Egy csorba fedt tartott a kvskannn, s kitlttt kt csszre valt. A fi nem tett megjegyzst, mivel ez lland civds trgya volt kztk, s az egyetlen dolog, amiben anyja oly csknys volt, mint az szvr. Naponta egyszer" mossa meg az arct, erre akarta knyszerteni. A fi megszrogatta magt egy szutykos trlkzben, mely nyirkos, ragads egy rongy volt, gyhogy egy csom lenpiht hagyott a kpn. - Brcsak ne laknnk ilyen tvol! - mondta az asszony, mikor a fi lelt. - Megprbltam mindent, ami tlem telt. Jl tudod. De egy dollr hzbr olyan nagy megtakarts, s tgasabban is vagyunk itt. Jl tudod. A fi alig figyelt r. Ezt mr annyiszor hallotta. Anyja gondolatainak sora meg volt rubrikzva, s mindig visszajrt arra a nehzsgre, ami mindnyjuknak keserves volt: hogy oly tvol laknak a gyraktl. - Egy dollrrt sok ennivalt kapni - jegyezte meg a fi blcselkedve. - Inkbb megcsinlom a stt, s kapjam az ennivalt. Sietsen evett, flig rgta meg a kenyeret, s kvval mosta le az ssze nem moncsolt falatokat. A forr s zaccos l kv nven szerepelt.

135

A KALZHAJ

Johnny kvnak vlte, mgpedig kitn kvnak. Ez egyike volt lete kevs illzijnak. Valdi kvt soha letben nem ivott. A kenyrhez egy vkony szelet, hideg disznhs jrult. Anyja jratlttte csszjt kvval. A fi, vgezve a kenyrrel, frkszni kezdett, jn-e mg ms is. Anyja felfogta krd pillantsait. - Ne lgy haspk. Johnny - kezdte. - Megkaptad a rszedet. Fivred s hgaid kisebbek nlad. A fi nem felelt a szemrehnysra. Nem volt nagyon beszdes. Megfkezte tbbre vr hsgt is. Panasztalan volt, trelemmel, mely oly kemny volt, mint az iskola, amelyiken tanuldott. Vgzett kvjval, megtrlte szjt keze fejvel, s kszoldott. - Vrj egy percet - szlt anyja hirtelen. Azt hiszem, a kenyrbl mg futja neked egy szelet, egy vkony szelet. Az asszony gy tett. mint egy szemfnyveszt. Ltszatra levgott a fi szmra egy szeletet a kenyrbl, de azt a szeletet is visszatette a kenyrkosrba s a sajt maga kt szeletbl adta oda az egyiket. Azt hitte, megcsalja a fit, de az szrevette a szemfnyvesztst. Mindazltal restelkeds nlkl elvette a kenyeret. Azzal igazolta magt, hogy anyja krnikus betegeskedse miatt egyltalban nem nagyev. Az asszony ltta, hogy a fi szrazon falja a kenyeret, ht tnylt, s sajt kvscsszjt rtette ki az vbe. - Nem llok jl mma valahogy a gyomrommal - magyarzta. Tvoli, elnyjtott s flsrt tutuls ugrasztotta talpra mindkettjket. Az asszony a bdog bresztrra pillantott a szekrnyen. A mutat fl haton llt. Ms gyri npsg most bred pp lmbl. Az asszony slat vetett vllra, s fejre szurtos, formtlan, cska kalapot tett. - Szaladnunk kell - mondta, lecsavarva a lmpt, s belefjva az vegbe. Kibotorkltak, s lementek a lpcsn. Tiszta, hideg id volt, s Johnny megborzongott a kls levegvel val els rintkezskor. A csillagok mg nem kezdtek halvnyulni az gen s a vros sttben fekdt. Johnny is, anyja is, mindketten csoszogva lpkedtek. Semmi buzgsg nem volt inaikban, hogy a fldrl ruganyosabban fellendtse lbukat. Tizent hallgatag perc mltn az anyja jobbra trt el. - Ne kss! - jtt utols figyelmeztetse a sttbl, amely elnyelte. A fi, tovbb-bandukolva, nem felelt.
136

JACK LONDON

A gyri negyedben ajtk nyltak mindentt, s s fi csakhamar belevegylt a sokasgba, mely elretretett a stten t. Mikor a gyr kapujn belpett, a krt megint tutult. Keletre pillantott el. A hzfdelek cakkos vonala fl spadt fny mszott ppen. Ennyit ltott csak a nappalbl, amint htat fordtva neki, dolgba kezdett. Hossz gpsorok egyiknl foglalt helyet. Eltte kis orskkal teli lda fltt nagy orsk forogtak gyorsan. Ezekre kellett felvetni a kis orsk fonalt. A munka egyszer volt. Csak gyors kezet kvnt. A kis orsk oly egy-kett lefogytak, s oly sok nagy ors volt, ami fogyasztotta ket, hogy nem kerlt ttlen perc. A fi gpiesen dolgozott. Ha egy kis ors lepergett, bal kezt fkezl hasznlta, meglltva a nagy orst, s ugyanakkor hvelyk- s mutatujjal elkapta a fonal szll vgt. Ugyancsak egyidejleg jobb keze mr fogta egy kis ors eloldott fonala vgt. Ezek a kt kezes klnbz mozdulatok egyszerre s gyorsan cselekvdtek. Erre villmgyors kzmozdulat kvetkezett, amint takcscsomt kttt a fonalra, s elengedte az orst. A csomktssel nem akadt nehzsg. A fi dicsekedett egyszer, hogy lmban is megktn. s ami azt illeti, nha tnyleg, mintha vszzadokat fradt volna egyetlen jen t, takcscsomk vgtelen sorozatait ktzgetve lmban. A munksfik egynmelyike mulaztott, nyttk az idt s a gpet, vagy nem cserltk ki a kis orskat, ha azok leperegtek. Ennek megakadlyozsra volt a felvigyz. Ez rajtakapta Johnny szomszdjt s felpofozta. - Nzd ott Johnnyt, mirt ne lehetnl olyan te is - krdezte tle mrgesen a felvigyz. Jonny orsi teljes gzzel prgtek, de a kzvetett dicsret meg sem rebbentette t. Volt ugyan id, de az nagyon rgen volt, nagyon rg. Fsult arca kifejezstelen maradt, amint hallgatta, hogy t ragyog pldnak emltik. Tkletes munks volt. Tudta. Gyakran mondtk ezt. Mr kiszlss lett, de emellett nem grkezett szmra tbb jelentsgnek. A tkletes munksbl tkletes gpp vlt mr. Ha munkja rosszul ment, gy volt. vele, mint a gp: a gyatra anyag hibja volt. Ahogy egy tkletes tvg tkletlen tket vghat, is csak gy hibzhatott. s nem csoda. Sosem volt id, amikor nem volt bens kapcsolatban a gpekkel, Beleszletett szinte a gpkezelsbe, s mondhatni, vele nevelkedett.
137

A KALZHAJ

Tizenkt: ve, pp ebben a gyrban, egy kis izgalom tmadt a szvteremben, Johnny anyja lett rosszul. Odafektettk t a nyikorg gpek kzepette a padlra. Nhny ids nt hvtak el a szvszkktl. Az elmunks segdkezett. s nhny perc mlva egy llekkel tbb volt a szvteremben. mint ahny ajtajn belpett. Ez Johnny volt, flben a nyiszerg, zakatol szvgpek beszdvel jvn a vilgra, s els llegzetvel itt szvta be magba a meleg, nyirkos, szllong lenpihvel teli levegt. Khgtt ezen az els napon, hogy megszabadtsa tdejt a lenpihktl, s azta mindig gy khg ugyanezen okbl. Johnny mellett a munksgyerek nyszrgtt s szipogott. Arct gyllet torztotta a felvigyz ellen, aki tvolabbrl fenyegeten szemmel tartotta, de minden ors fonallal rakva forgott. A fi rmes tkokat svlttt maga el a prg orskba, de a hang pr mterre sem jutott, mert a terem zaja, mint valami fal tartotta fel s rizte meg. Johnny minderre nem hedertett. Megvolt a szoksa, hogyan vegye a dolgokat. Amellett a dolgok egyhangv vlnak ismtldskkel, s ppen ezt az esetet sokszor meglte. Szembeszllni a felgyelvel ppolyan haszontalannak tetszett neki, mint elje llni egy gp erejnek. Gpek arra csinldtak, hogy megszabott tjuk legyen, s megszabott munkt vgezzenek. Ugyanez llt a felgyelre. De tizenegy rakor izgalom tmadt a teremben. Az izgalom, lthatlag rejtelmes mdon, rgtn elterjedt mindenfel. A fllb fi, aki a Johnny msik oldala fel dolgozott, sietsen tbicegett a szobn egy resen ll orss ldhoz. Ebben eltnt szem ell, mankstul, mindenestl. A gyr aligazgatja jtt meg, egy fiatalember trsasgban. Jl volt ltzve, kemnytett inget viselt, riember volt Johnny embermeghatrozsa szerint, s aztn volt az ellenr" is. les pillantst vetett a fikra elhaladban. Nha megllt s krdezgetett. Ekzben knytelen volt teljes tdejbl kiablni, s ilyenkor arca mulatsgosn eltorzult az erlkdstl, hogy megrtesse magt. Gyors tekintete szrevette Johnny mellett a gazdtlan gpet, de nem szlt semmit. Johnny szintn szembe tltt, s erre hirtelen megllt. Megkapta Johnnyt karjnl, hogy visszahzza egy lpsre a gptl, de a meglepets felkiltsval engedte el karjt. - J sovny - nevetett erltetve az aligazgat.

138

JACK LONDON

- Pipaszr - volt a felelet. - Nzzen ezekre a lbszrakra. Angolkrral szletnek a gyerekek, de ez gy szerezte. Ha nem viszi el a nyavalyatrs, csak azrt lesz, mert a tuberkulzis viszi el hamarabb. Johnny figyelt, de nem rtett semmit. Egyebekben is nem rdekeltk a jv bajai. Itt volt egy jelenlegi s sokkal komolyabb baj, mely az ellenr szemlyben fenyegette. - Nos, fiam, szeretnm, ha megmondand nekem az igazat - szlt az ellenr, vagy inkbb ordtotta, egszen a fi flhez hajolva, hogy meghallja. - Hny ves vagy? - Tizenngy - hazudta Johnny, s ezt tdeje minden erejvel tette. Oly hanggal hazudott, hogy ez szraz, metsz khgsre ksztette, amely felvlasztotta tdejbl az egsz reggel rrakdott lenpiht. - Vgre is tizenhatnak ltszik - mondta az aligazgat. - Vagy hatvannak - vetette kzbe az ellenr. - Mindig ilyen volt. - Mita? - krdezte hirtelen az ellenr. - vek ta. Egy fikarcnyit sem idsdtt. - Vagy fiatalodott, mernm mondani. gy vlem, itt dolgozott rgta mr. - Itt vagy msutt, de az j trvny kibocstsa eltt itt volt - sietett hozztenni az aligazgat. - Munktlan gp? - krdezte az ellenr, Johnny mellett a gazdtlan gpre mutatva, melyen rlten rpkdtek a flbemaradt orsk. - gy nz ki! - Az aligazgat maghoz intette a felgyelt, s a flbe ordtva mutatott a gpre. - Munktlan gp! - jelentette htra az igazgatnak. Tovamentek, s Johnny visszatrt munkjhoz, megknnyebblve, hogy a baj eltnt. De a fllb fi nem volt ilyen szerencss. Az les szem ellenr kznyjtsnyira kihalszta az orss ldbl. A fi ajkai rngtak, s egsz arca olyan kifejezs volt, mint akit roppant s helyrehozhatatlan szerencstlensg rt. A felgyel gy bmult r, mintha akkor vetn els zben szemt a fira, mg az aligazgat arcn megtkzs s kedvetlensg jelent meg. - Ismerem ezt - szlt az ellenr. - Tizenkt ves. Ebben az vben mr hrom gyrbl kldtem el. Ez a negyedik.
139

A KALZHAJ

A fllb fi knnyekre fakadt. - Krem, ellenr r, kt kicsiknk halt meg s rettent szegnyek vagyunk. - Mitl khgsz gy? - faggatta az ellenr, mintha vtket akarna rkenni. s a fllb fi is gy felelt, akr a bntettrvnyszk eltt tenn: - Nem tesz semmit, meghltem a mlt hten, ellenr r, ez az egsz. Vgezetl a fllb fi az ellenrrel ment ki a terembl, az aggd s mentegetz aligazgattl ksrve. Az elbbi egyhangsg trt vissza erre. A hossz dleltt s a hossz dlutn tovavonult, s munka vgn tutult a krt. Az alkonyat mr leszllt, mikor Johnny kilpett a gyr kapujn. Kzben a nap arany lajtorjt festett az gre, elnttte drga melegt a vilgon, s le-hanyatldva eltnt nyugaton a hzfdelek cakkolta lthatron. A vacsora volt a nap csaldi tkezse, az egyetlen tkezs, amelynl Johnny ccseivel s hgaival sszebotlott. sszebotls lehetett ez csak szmra, mert hogy oly reg volt, mg amazok kellemetlenl fiatalok. Nem trhette csintalan s megzavar klykssgket. Ez rthetetlen volt neki. Sajt gyermekkora nagyon messze volt mgtte. Maga olyan volt, mint egy vn, ingerlkeny ember, bntotta t nyugtalan gyermekeszk, ami neki a legnagyobb botorsg volt. Hallgatagon tndtt vacsorja fltt, abban a gondolatban lelve vigaszt, hogy nekik is nemsokra munkba kell llniuk. Ez a kicsikbl is kiveszi a komiszsgot, s nyugodtt, biztoss, bszkv teszi majd ket, mint Johnny t. gy csinlt emberi szoks szerint Johnny is magbl mrvesszt, amit a vilg dolgaira alkalmazott. A vacsora alatt anyja klnflekpp s vge nem szakad ismtlsekben fejtette ki, hogy minden tle telhett megprbl.., gyhogy megknnyebbls volt, mikor a sovny tkezs befejezdtt. Johnny htratolta szkt, s felkelt. Egy percig ingadozott gya s a kijrat kzt: hova tartson? S vgl kiment az utbbin. Nem ment messze. Lelt a kszbre, felhzta trdeit, keskeny vlla begrnyedt, knykt trdnek s tenyert llnak tmasztotta. Nem gondolkodott, ahogy gy lt. Csak pihent. Ami az elmjt illeti, az aludt. Kijttek ccsei s hgai, s ms gyerekekkel egytt jtkba fog140

JACK LONDON

tak lrmsn krle. A sarokbl egy villanykrte vilgtotta meg bohsgaikat. Johnny eps s ingerlt volt, amirl ezek tudtak, de a vltozatossgra val hajlamuk arra ksztette ket, hogy piszkljk. Karjba lltak eltte, s ritmusra illegetzve, arcba gajdoltak, bosszantan s bntan illetlenl. Johnny elbb kromkodst motyogott - amit mindenfle elmunks szjbl hallott. De mikor hasztalannak ltta, s eszbe jutott tekintlye, mogorva hallgatsba sppedt. ccse, Will, aki korban utna kvetkezett, most mlvn pp tzves, volt a karjvezet. Johnny nem valami kedves rzsekkel volt irnta. lett mr korbbrl elkesertette, hogy llandan engedni kellett Willnek s kitrni eltte. Pontos rzse volt, hogy Will igen sokkal tartozik neki, s hltlan rte. Sajt jtkainak idejn, messze a mlt homlyban, az rabolta meg ppen jtkidejnek nagy rsztl, hogy dajklni kellett Willt. Will piriny volt akkor, s anyjuk, mint most, akkor is a gyrban tlttte napjait. Johnnyra szllt, hogy kisapa vagy kisanya legyen. Willen gy ltszott, fogott az engedkenysg s nzetlensg jttemnye. J kts volt, vidman rakonctlan, olyan magas, mint btyja, st slyosabb. gy volt, mintha az letkedv az egyikbl a msikba kerlt volna t. s szellemileg ugyanez llt. Johnny fsult volt, legynglt, ellenlltlan, mg ccse majd kicsattant a pozsgssgtl. Az ingerked gajdols mind lrmsabb lett. Will tncols kzben kzel-kzel hajolt btyjhoz, s kilttte nyelvt. Erre Johnny bal karja kivgdott, s nyakon ragadta a msikat. Ugyanakkor csontos klvel orrhoz csapott. Sznalmasan csontos volt ez az kl, de hogy tse kemny volt, ez nyilvnval lett abbl a sivalkodsbl, amit elhvott. A tbbi gyerek rmlt sikoltsba fogott, mg Johnny hga, Jennie, befutott a hzba. Johnny ellkte magtl Willt, vadul lbszron rgta, majd jra megragadta, s bevgta arccal a srba. Nem eresztette el, amg csak kpt tbbszr be nem keverte a srba. Akkor odatoppant anyjuk, mint maga a felhborods s az anyai dh vrszegny forgszele.
141

A KALZHAJ

- Mirt nem hagy bkn? - vlaszolta Johnny a szemrehnysokra anyjnak. - Nem ltja, hogy fradt vagyok? - Vagyok olyan nagy, mint te - acsarkodott el Will anyja karjbl, knny, vr s sr mzolta kpvel. - Vagyok most is olyan nagy, mint te, s nagyobb leszek majd. Akkor megraklak, ne flj csak! - A munkban kne megmutatnod, mekkora vagy! - horkantott Johnny. - Ez a te bibid. Dolgozni kellene. De anyd flt a munktl! - De hisz nagyon fiatal! - tiltakozott anyjuk. - Csak egy kisfi! - n fiatalabb voltam, mikor a munkt megkezdtem. Johnny szja kinylt, hogy tovbb panaszolja azt az igazsgtalansgot, amit magval szemben rzett, de egyszerre becsukta a szjt. Morcosan sarkon fordult, s beballagott a hzba, gyba. Szobja ajtaja nyitva volt, hogy meleget engedjen be a konyhbl. Mikzben levetkztt a flhomlyban, hallotta, hogy anyja a betrt szomszdasszonnyal fecseg. Anyja srt, s beszde keserves szipogssal volt megtzdelve. - Fel nem foghatom, mi lett ezzel a Johnnyval - hallotta a fi. - Sosem viselkedett gy. Egy trelmes kis szent volt. De j fi - sietett vdelmre azrt. - Hsgesen tartja a munkt, s nagyon fiatalon kezdte. De ez nem az n vtkem. n minden tlem telhett megteszek, nyugodt lehet. Megjhod szipogs a konyhbl, s Johnny, amint pilli lecsukdtak, magban motyogta: - Jobban l, merthogy n hsgesen dolgozom. Msnap ppgy rngatta ki anyja, erszakkal, lma mlybl. Erre kvetkezett a szks reggeli, a botorkls a sttben, a nap spadt sugarai a hzfedelek mgl, amire visszapillantott, a gyr kapujn bemenet. Ez volt a msnap a mindennapok kzl, s minden nap ehhez hasonltott. Mgis akadt vltozatossg letben, akkor, ha egyik munkt megcserlte mssal, vagy megbetegedett. Mikor hatves volt, kisanyja s kisapja volt Willnek s tbbi ifjabb testvrnek. Ht vvel a gyrba ment az orskkal dolgozni. Nyolcves korban ms gyrban kapott munkt. j munkja csodsn knny volt. Minden teendje az volt, hogy egy plcikval a kezben lelt, s irnytotta azt a szvetpatakot, amely eltte folyt el. Ez a szvetpatak egy gp szjbl jtt, tgrdlt egy forr hengeren, s folytatta tjt valahov. De mindig egy hely-

142

JACK LONDON

ben lt, elzrva a napvilgtl, gzlmpa fltte, s is a gphez tartozott. Ennl a munknl nagyon boldog volt a nyirkos hsg ellenre, mert mg fiatal volt, lmok s illzik birtokosa. s csodaszp lmokat lmodott, amint a prolg szvetpatakra gyelt, mely vgeszakadatlan folyt eltte tova. De ehhez a munkhoz nem kellett gyakorlat, eszt sem vette ignybe, s mindig kevesebbet lmodott, mgnem lelke lusta lett s brgy. Mindazonltal kt dollrt keresett hetenknt, s ez a kt dollr jelentette a klnbsget a tnyleges hezs s az lland szkskds kzt. Mikor azonban kilencves lett, ezt a munkt elvesztette. Kanyarja volt az oka. Amint meggygyult, egy veggyrban kapott foglalkozst, A fizetsg jobb volt, s a munka gyessget kvnt. Darabszmra szegdtt, s minl gyesebb volt, annl tbb brt kapott. Itt volt, ami sztnzze! s ez az sztnzs nevelt belle kivl munkst. Egyszer munka volt: kis vegekbe vegdugkat ktzni. Mellnyben egy kteg crnt hordott. Trdei kzt tartotta az veget, hogy mindkt kezvel dolgozhassk, gy lve s trdei fl hajoltan, begrnyedt keskeny vlla, s melle naponta tz ra hosszat volt be-horpadtan. Ez nem tett jt a tdejnek, de naponta bekttt hromszz tucat veget. Az aligazgat nagyon bszke volt r, s ltogatkat hozott, hogy megbmuljk. Tz ra alatt hromszz tucat veg fordult meg kezn. Ez azt jelentette, hogy egy gp tkletessgt rte el. Minden henye percet kikszblt. Vkony karjnak minden mozdulata, izmainak minden moccansa gyors s szabatos volt. Minden megfesztssel dolgozott, s eredmnyeknt ideges lett. jjel lmban is rngtak inai, s napkzben, nem brta nyugton pihentetni ket. Flgerjedten maradt, s izmai tovbb rngtak. gyszintn megspadt, s khgsvel rosszabbul lett. Aztn sszenyomott mellben gyenge tdeje gyulladsba esett, s elvesztette munkjt az veggyrban. Mrmost visszatrt a szvgyrba, ahol a forg orsknl kezdte. De elmenetel vrt r. J munks volt. A kemnytbe mehetett legkzelebb, s ksbb a szvterembe. Ms ezutn nem jhetett, mint fokozott termelkenysg.
143

A KALZHAJ

A gp gyorsabban prgtt, mint mikor elszr jtt munkba, s elmje renyhbben dolgozott. Tbb nem lmodozott egyltaln, ha korbbi vei oly tele voltak is lmokkal. Egyszer szerelmes lett. Akkor volt, amikor elszr kezdte irnytani a szvetet a forr hengeren t, s a n az aligazgat lenya volt. Sokkal idsebb volt a finl, egy fiatal n, s a fi csak tvolrl ltta vagy fl tucat alkalommal. De ez nem szmtott. A szvetpatak sznre, amely elmltt eltte, ragyog jvt festett, csods munkateljestmnyeket rt el, rendkvli gpeket tallt fel, elnyerte a gyr vezetst, s vgl karjba zrta a nt, s tiszta cskot nyomott a homlokra. De mindez nagyon rgen volt, mieltt mg nagyon meg nem vnlt, s fradt nem lett a szerelemre. A n is frjhez ment, s eltvozott, s a fi lelke lomba merlt. Mgis ez csodaszp lmny volt, s gyakran szokott rgondolni, visszatekintve, mint ms frfiak s nk arra az idre, mikor mg hittek a tndrekben. sosem hitt a tndrekben, sem a Mikulsban, de titkon hitt kpzeldseinek mosolyg jvjben, amit a prolg szvetpatakra rajzolt. Nagyon korn frfi lett. Ht vvel mr megkezddtt serdlse, mikor az els brt flvette. Bizonyos fggetlensgnek rzse kapott fel benne, s megcserldtt a viszony anyja s kztte. Valahogy tbb mint egyenrangv lett vele, mint kenyrkeres, aki dolgt vgzi a vilgban. Mire tizenegy lett, frfikor, teljes frfikor rkezett r. Ebben az idben felvltva jjeles munkra is jrt, hat hnapig. Nem dolgozhatnak gyerekek jjel, hogy gyermekek maradjanak mgis. Akadt tbb nagy lmny letben. Egyik ilyen, mikor anyja valahonnan kaliforniai szilvt hozott. Msik az a kt alkalom, amikor anyja tejsodt ksztett. Ezek lmnyek voltak. Gyengden emlkezett rjuk. s ugyanakkor anyja mg egy remek csemegrl meslt neki, amit valaha majd kszt: madrtej"-nek nevezte, ami jobb a tejsodnl. vekre szmtott elre arra a napra, amelyen gy l asztalhoz, hogy eltte van a madrtej, mg vgre az elrhetetlen vgylmok birodalmba nem szmzte ezt az brndot. Egyszer egy ezst negyeddollrost lelt egy mellkutcban. Ez szintn letnek egy nagy lmnye volt s egyttal tragikus. Eszbe jutott ktelessge azon pillanatban, amint az ezst felcsillant szembe, s mieltt
144

JACK LONDON

flvette volna. Otthon, szoks szerint, nem volt elg elesg, s haza kellett volna vinnie, mint brvel tette minden szombat este. Vilgos volt, hogyan kellene becsletesen eljrnia, de elklteni val pnze sosem volt, s svrgott az dessgre, amihez csak vrs bets napokon juthatott mindig letben. Nem prblta megcsalni magt. Tudta, hogy bnt tesz, s szntszndkkal vtkezett, mikor tizent centet cukorra fecsrelt. Tz centet egy jvbeli ilyen orgira tartott meg, de nem lvn megszokva pnzt hordani magnl, elvesztette a tz centet. Ez akkor trtnt, amikor a lelkifurdals minden knjtl szenvedett, s gy rte, mint az Isten keznek megtorlsa. Egy ismeretlen, rettent s haragos istentl tpllt flelmeket. Isten ltta t s gyors volt a bntetsben, megfosztotta t vtke teljes lvezettl is. Emlkezete mindig visszajrt erre az esetre, mint lete legnagyobb bntettre, s mindig felbredt lelkiismeret-furdalsa is, hogy jabb dfssel jruljon hozz. Ez volt lelknek egyetlen rme. Azonkvl mg gy lvn alkotva, megbnssal is tekintett vissza tettre. Bnta mr, hogy gy klttte el a negyeddollrt. Jobban felhasznlhatta volna, s azonkvl, ahogy ksbb ismerte meg Isten keznek gyorsasgt, kijtszhatta volna akkor azzal a fogssal, hogy egyszerre kiadja az egsz negyeddollrt. Visszapillantskor el is klttte ezerszer s mindig jobb eredmnnyel. Volt mg ms emlke is, homlyos s elmosdott, de rkk lelkbe taposta atyjnak durva sarka. Inkbb lidrcnyomshoz hasonltott, mint valdi esemny megidzhet ltomnyhoz, az emberek faji emlkezshez inkbb, mikor lmukban kiss zuhannak, s ezzel visszanylnak a fn lak skhz. Ez a klns emlk sosem jelentkezett Johnnyban teljes napvilgon, ha egszen ber volt. jjel jtt, agyban, abban a pillanatban, melyben ntudata lemerlt s lomba fulladt. Mindig rmlt brenltre tmasztotta t, s az els borzadly pillanatban gy tetszett, hogy keresztben fekszik az gy lbnl. Atyja s anyja homlyos alakja volt az gyban. Hogy milyen volt atyja? Csak egy benyomsa volt rla, s ez az volt, hogy vad s knyrtelen lbai vannak.

145

A KALZHAJ

Korbbi emlkei krle bolyongtak, de ksbbi emlkei nem voltak. Minden nap ugyanolyan volt. Tegnap vagy a mlt v ppolyan volt, mint ezer ms v vagy pillanat. Sosem trtnt semmi. Nem akadtak esetek az id tjelzinek. Az id nem haladt. Mindig helyben llt. A forg gpek mozogtak csak, s ezek nem mozdultak sehov, annak ellenre, hogy egyre gyorsabban mozogtak.

Tizenngy ves korban a kemnytbe ment munkra. Ez risi lmny volt. Vgre trtnt valami, klnsebben megjegyezhet, mint az ji lmok vagy a heti fizetsnap. Ez j korszakot jelentett. Egy gpolimpid volt, mirl keltezni lehet valamit. - Mikor a kemnytbe

146

JACK LONDON

mentem munkra - vagy: - azutn - vagy: mieltt a kemnytbe mentem munkra - gyakran jtt szjra idzetl. Tizenhatodik szletse napjt azzal nnepelte meg, hogy a szvterembe kerlt, s szvgpet kapott. Itt megint sztnzte valami, mert darabmunka volt. s remekelt, mivel tkletes gpp alaktdott a gyrban. Hrom hnap mlva kt gpet szolglt ki, ksbb meg hrmat s ngyet. Msodik ve utn tbb mtert munklt meg, mint brmely takcs, s tbb mint ktszerest annak, mint nmelyik, az gyetlenebbek kzl. s otthon gyarapodni kezdtek, amint keres erejnek teljhez kzeledett gy ugyan nem, hogy azrt megnvekedett jvedelmvel dskldtak volna. A gyerekek nttek. Sokat ettek. Iskolba mentek, s az iskolaknyvek pnzbe kerltek. s valahogy, minl kemnyebben dolgozott, annl jobban emelkedtek a szksgesek rai. Maga a lakbr is felhgott; br az cska hz egyre tbb tatarozsra szorult. Johnny megnyurgult, de hogy magasabb lett, annl vznbbnak ltszott. Idegesebb is lett. Idegessgvel fokozdott epssge s ingerlkenysge. A gyermekek keser leckket vettek tlegeitl, hogy megtanuljanak flni tle. Anyja is respektlta keresi tekintlyt, de ez valahogy flelemmel rnyaldott. Nem volt rme szmra az letnek. A napok menett sosem ltta. Az jeket reszkedelmek jrta kbulatban aludta t. Ideje tbbi rszt a munka ignyelte, s ntudata gpntudat volt. Ezen kvl lelke res maradt. Nem volt idelja, s illzija csak egy, nevezetesen, hogy nagy szem kvt isznak. Igavon barom volt. Nem lt semmifle szellemi letet, mgis mlyen, lelke kriptjban, ltala nem sejtve, valami szmon tartotta foglalatossgai minden perct, keze minden moccanst, inai minden rndulst, s elkszleteket tett egy eljvend lendletre, amely t is, kicsiny vilgt is meglepi. Ks tavaszon trtnt, hogy egy este szokatlan fradtsg tudatval jtt haza. Valami feszlt vrakozs volt a levegben, mikzben asztalhoz lt, de nem vette szre. Mogorva hallgatagsggal esett tl a vacsorn, gpiesen fogyasztva el, ami eltte volt. A gyerekek csettintgettek s csmcsogtak, De sket volt r. - Tudod, mit eszel most? - krdezte vgl anyja elkeseredve.
147

A KALZHAJ

Johnny res tekintetet vetett tnyrjra, majd anyjra. - Madrtejet - tudstotta anyja diadalmasan. - No! - mondta Johnny. - Madrtejet! - kiabltk karban a gyerekek. - No! - mondta r. s kt-hrom falas utn hozztette. - Azt hiszem, nem vagyok hes ma este. Letette a kanalat, htratolta szkt, s tpszkodva llt fel az asztaltl. - Azt hiszem, le kell fekdnm. Nehezebben hzta lbait, mint rendesen, amint tment a konyhn. Titni munka volt a vtkezs, szrny hibavalsg, s srt a gyngesgtl, mikor az gyba mszott, lbn mg egyik cipjvel. Valamit tapasztalt a fejben, ami felkerekedik rajta, s nvekvben van s slyoss, kvlygv teszi agyt. Olyan vastagnak rezte sovny ujjait, mint a combja, mg a hegykben affajta res s viszolyg rzs vibrlt, mint az agyban. Vknya elviselhetetlenl nyilallt. Minden csontja nyilallt. Mindentt nyilallt. s a fejben milli szvgp kezdett nyiszeregni, dobogni, recsegni, zakatolni. A leveg rpkd vetlktl nyzsgtt. Szerteszt szllongtak, a csillagokat megbolygattk. maga dolgozott ezer szvgpen, amik egyre gyorsultak, s agya is velk kvlygott, egyre gyorsabban, mint egy gombolyag, aminek crnja tpllja a szllong vetlk ezreit. Msnap nem ment munkba. Nagyon elfoglaldott az agyban zakatol ezer szvszk roppant munkjval. Anyja munkba ment, de elbb orvosrt kldtt. Az komoly influenzt llaptott meg. Jennie volt az poln, s teljestette az utastsokat. Komoly eset volt nagyon, beletelt egy ht, mg Johnny felltzve, gyngn vgigtmolygott a szobn. A doktor azt mondta, egy ht kell mg, s akkor visszatrhet a munkba. Vasrnap dlutn a szvterem elmunksa ltogatta meg, lbadozsa els napjn. Anyjnak azt mondta, hogy Johnny a legjobb takcs a teremben. Alkalmazst fenntartjk neki. Htfhz egy htre visszajhet a munkba. - Mirt nem ksznd meg, Johnny? - krdezte anyja aggdan. - Oly beteg volt, hogy mg most sincs magnl - magyarzta bocsnat-krleg a ltogatnak.
148

JACK LONDON

Johnny sszegubbaszkodva lt, csknysen a padlt bmulva. Azutn is sokig ebben a tartsban maradt, hogy az elmunks elment. Knn meleg volt, s dlutn kilt a kszbre. Nha megmozdult ajka. gy tetszett, vgtelen szmtsokba merlt. Msnap, mihelyt melegebben sttt a nap, jra elfoglalta helyt a kszbn. Ezttal paprt s ceruzt vett maghoz, hogy szmtsait folytassa, s tpeldve-emsztdve szmolgatott. - Mi jn a milli utn? - krdezte dlben Willtl, amikor hazajtt az iskolbl. - s hogyan szmolod? Azon a dlutn befejezte foglalatossgt. A kszbre visszatrt mindennap, de papr s ceruza nlkl. Nagyon bmult egy ft, mely tlombozott az utcn. rkig tanulmnyozta idnknt, s szokatlanul rdekldtt, ha a szl ingatta az gakat, s leveleivel jtszott. Az egsz hten t, gy tetszett, nagy elmlkedsbe van merlve. Vasrnap, a kszbn lve, egyszerre hahotzni kezdett, anyja nagy meglepdsre, aki vekig nem hallotta t nevetni. Msnap hajnalban anyja odament gyhoz, hogy felkltse. Kialudta magt egsz hten, gy knnyen bredt. Nem viaskodott, nem kszkdtt a paplan visszahzsval, mikor anyja leemelte rla. Bkn hevert, s nyugodtan beszlt. - Nincs rtelme, anya! - Elksel - mondta anyja, abban a hiszemben, hogy mg az lomtl kba. - bren vagyok n, anya, de mondom, nincs rtelme. Btran bkt hagyhat. - De elveszted a munkdat! - kiltotta az anyja. - Nem akarok felkelni - ismtelte Johnny klns, szenvtelen hangon. Az anyja sem ment munkba aznap. Finak ez a betegsge minden betegsgrl val tudomnyt meghaladta. Lzat, nkvletet meg tudott rteni, de ez eszelssg volt. Rbortotta fira a takart, s orvosrt kldte Jennie-t. Mikor ez az r megrkezett, Johnny csndesen aludt, s csndesen bredt is, hagyva, hogy pulzust tapogassk. - Semmi baja - jelentette az orvos. - Csnyn elgyenglt, ez az egsz, ez az egsz. Csupa csont s br.
149

A KALZHAJ

- Mindig ilyen volt - mondta az anyja. - Nos, ht menjen, anya, hagyjon, szundikljam ki magam. Ildomosan s csndesen mondta ezt Johnny s ildomosan s csndesen fordult a falnak, hogy tovbb aludjk. Tz rakor felkelt s felltztt. Kiment a konyhba, ahol anyja riadt arccal nzett r. - Elmegyek, anya - mondta. - Ht el kell ksznnm! Anyja hirtelen fejre bortotta ktnyt, lelt s srt. Johnny trelmesen megvrta. - Tudhattam! - zokogta anyja. - De hov? - krdezte vgl, levve fejrl a ktnyt, s elknyszeredett arccal nzve fira, amelyben alig volt kis kvncsisg. - Nem tudom . . . valahov. Mg Johnny ezt mondta, ragyogva jelent meg kpzeletben az utcn thajl fa. gy tetszett, ott ksrt pilli alatt, s lthatja, amikor akarja. - s a munkd? - rebegte anyja. - Nem megyek tbb dolgozni. - des istenem, Johnny! - sirnkozott anyja. - Ne beszlj ilyet! Istenkromls volt ez anyja eltt. gy rendlt meg rajta, mint olyan anya, aki istentagadnak hallja a gyermekt. - De ht mi llt beld? - igyekezett faggatni t, trt erllyel. - Szmok - felelte Johnny. - Csak szmok. Kiszmtottam sok mindent ezen a hten, s ez nagyon meglep volt. - Nem rtem, mi kze ennek a dologhoz - szipkolt anyja. Johnny trelmesen mosolygott, s anyja azon volt klns megtkzssel ppen, hogy ily llhatatosn elmarad finak epssge s ingerlkenysge. - Megmagyarzom magnak - mondta Johnny. - Rogysig fradt vagyok. Mi tesz fradtt? A mozgs. Mita csak szlettem, folyton mozgok. Belefradtam a mozgsba, s nem akarok mozogni tbbet. Jusson eszbe, mikor az veggyrban dolgoztam. Hromszz tucat darabot csinltam. Mr most gy szmtom, vagy tz klnbz mozdulatot tettem minden vegnl. Ez harminchatezer mozdulat naponta. Tz napban hromszzhatvanezer mozdulat. Egy hnapban egymilli-nyolcvanezer mozdulat. Vesd el a nyolcvanezret - mondta tovbb emberszeret, ke150

JACK LONDON

gyes jindulattal -, vesd el a nyolcvanezret, marad egymilli mozdulat havonta. A szvgpek mellett ktszer ennyit mozogtam. Ez huszonngymilli mozdulat egy vben, s most gy tetszik nekem, hogy taln egymilli v ta mozgok. Ezen a hten nem mozogtam egyltaln. Egyik rrl a msikra nem tettem egy mozdulatot. Mondhatom magnak, gynyr volt csak lni, rrl rra s nem csinlni semmit. Sosem voltam boldog azeltt. Sosem volt idm. Mozgsban voltam mindig. Ez nem a boldogsg tja-mdja. s n nem akarom tovbb folytatni. lni, lni akarok, s pihenni, pihenni, aztn mg pihenni. - De mi lesz Willel s a gyermekekkel? - krdezte anyja ktsgbeesetten. - Ez az, Will s a gyerekek - ismtelte Johnny. De Johnny hangjba most sem vegylt kesersg. Rg tudta anyja gyngjt kisebbik fival szemben, de ennek gondolata nem ingerelte tbb. Semmi sem hatott r. Mg ez sem. - Tudom anya, mi tervei vannak Willel, iskolztatni t, hogy knyvel legyen belle. De ez haszontalan. Mr szmoltam vele. lljon csak munkba. - s miutn felneveltelek, ezt rdemeljem? - sirnkozott anyja, s vltoztatva a hangon, arcra kszlt bortani ktjt. - Maga engem nem nevelt - felelt a fi szomor kedvessggel. - n neveltem fel magam, anya, mg Willt is n neveltem fel. ersebb, vaskosabb, s nagyobb nlam. gy gondolom, n nem kaptam eleget enni, mikor kicsi voltam. Mikor szletett, s kisgyermek volt, n mr dolgoztam, s neki is szereztem kenyeret. De ennek vge. Will mehet dolgozni, mint n, vagy mehet a pokolba, bnom is n. n fradt vagyok. s most elmegyek. Nem akar nekem istenldjont mondani? Anyja nem felelt. A kt mr megint fejn volt, s srt. Johnny vrt egy percig az ajtban. - n eskszm, hogy mindent megtettem, ami tlem tellett! - zokogott az anyja. Johnny elhagyta a szobt, s elindult az utcn. Halvny rm lt ki az arcn, a magnyos fa megpillantsakor. gy van, most megyek s henylek" - mondta flhangosan, magban-kuncogan. Vgyva nzett az gre, de a nap teljes tndklse elvaktotta.
151

A KALZHAJ

Hossz t volt a tervben, s nem sietett. A szvgyr mellett kellett elmennie. Flbe jtt fojtottan a szvterem lrmja, s mosolygott. Enyhe, vidm volt ez a mosoly. Nem gyllt senkit, mg a nyiszerg, zakatol gpeket sem. Nem volt benne kesersg, semmi sem, csak hatrtalan svrgs a pihensre. A hzak, gyrak sszezsugorodtak mgtte, s a szabad tr kiszleslt, amint a mezkhz kzeledett. Vgre elhagyta a vrost, s egy lombbortotta svnyen haladt a vasti tlts hosszn. Nem gy jrt, mint az emberek. Emberi formja sem volt. Az emberi nem karikatrja volt. Az letnek fonk, korcs, nvtelen szerzete volt, amely beteg majomknt csetlett-botlott, lg karral, esett vllal, szk mellen, groteszkl s borzalmasan. Elhaladt egy kis vasti lloms mellett, s lefekdt egy fa al, a fre. Egsz dlutn itt hevert. Nha, lmban megrng inakkal, elszundiklt. Mikor fel-felbredt, mozdulatlanul hevert a madarakat vigyzva, vagy fltte a fa lombjn t az gre bmulva. Egyszer vagy ktszer hangosan felnevetett. Az alkonyatra ereszked sttben tehervonat robogott az llomsra. Mg a mozdony kocsikat tologatott a vltkon, Johnny vgigkszott a vonat mellett. Kinyitotta egy res tehervagon ajtajt, s gyetlenl felkapaszkodott r. Bezrta az ajtt. A mozdony fttyentett. Johnny leheveredett, s mosolygott a sttben.

152