Consideraciones en el Diseño de Cursos en Línea

para promover Aprendizaje Colaborativo

a Nivel de Educación Superior.
Ludmila C. Ortegano-Layne
Luzmila@unm.edu
Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez
Venezuela

Resumen

Nuevas oportunidades para conceptualizar, diseñar, y facilitar aprendizajes colaborativos se

están expandiendo rápidamente con el apoyo de las innovaciones tecnológicas, trayendo
como consecuencia la necesidad de explorar nuevos métodos y estrategias de enseñanza
mediados por las tecnologías de la información y la comunicación. Esto ha promovido
nuevas formas de interacción social, especialmente entre estudiantes, la cual estuvo ausente,
en cursos tradicionales a distancia, donde predominaba la interacción profesor-estudiante,
estudiante-contenido. Este trabajo narra la experiencia de un curso en línea, diseñado bajo
un enfoque constructivista y describe la reacción de los estudiantes ante elementos como:
diálogo vs. estructura, presencia social y apoyo al estudiante. Asimismo, presenta resultados
de evaluación del curso que pueden contribuir al diseño de cursos en ambientes web.

Palabras clave: Aprendizaje colaborativo, comunicación mediada, distancia transaccional:

estructura vs. diálogo, presencia social, interacción social, curso en línea, ambientes web.

Abstract

New opportunities for conceptualizing, designing and facilitating collaborative learning are
rapidly expanding with support of technological innovations and, as a consequence, bringing
the needs of exploring new methods and strategies of teaching using the emerging
technologies. This has promoted new forms of social interaction, especially among students,
where it was absent before in traditional distance education courses, where the interactions
of instructor-students and student-content predominated. This paper describes the design of
one online course experience designed under a constructivist paradigm and describes the
students’ reactions regarding issues such as dialog vs. structure, social presence and student
support. Likewise, it presents the course evaluation results, which could contribute to the
design of instruction in web environments.

Keywords: Collaborative learning, mediated communication, transactional distance:

structure vs. dialog, social presence, social interaction, online course, web environments.
Introducción

El desarrollo de las tecnologías de comunicación ha llevado a las instituciones de

educación superior a adoptar rápidamente la modalidad de educación en línea. Por
otra parte, el uso de las tecnologías de información y comunicación (TIC) ha dado
lugar a ambientes integradores de enseñanza y aprendizaje y ha facilitando la puesta
en práctica de nuevas formas de comunicación - sincrónicas y/o asincrónicas-
propiciando nuevas formas de interacción, tal como la interacción social entre
estudiantes, de relevante importancia para la construcción del conocimiento. Diseñar
para promover la construcción del conocimiento y el aprendizaje en ambientes
multimediados es el desafío al cual se enfrentan los profesionales de la educación a
distancia en la actualidad.

El presente trabajo describe la experiencia de diseño y dictado de un curso mediado

por el uso de las tecnologías de información y la comunicación, dirigido a estudiantes
de la Maestría en Educación, mención Tecnologías de la Información y la
Comunicación de la Facultad de Humanidades y Educación de la Universidad Central
de Venezuela.

El curso corresponde a una asignatura electiva, y fue dictado durante el semestre

2001-I, con una duración de dieciséis semanas. La información está organizada en
cuatro secciones. En la primera, se describen los elementos teóricos que
fundamentaron el diseño del curso, y los ambientes de aprendizaje creados para
facilitar el diálogo y la interacción entre el grupo. En la segunda, se describen los
elementos que facilitaron la administración del curso. En la tercera, se describen las
actividades de evaluación desarrolladas por el grupo y los resultados de la evaluación
formativa-sumativa del curso. Finalmente, en la cuarta sección se presentan las
consideraciones prácticas para el diseño de futuros cursos en línea.

Diseño del Curso y Ambientes de Aprendizaje

El marco conceptual que orientó el diseño del presente curso mediado por el uso de
las TIC, fue fundado en teorías constructivistas de aprendizaje, donde se asume que el
estudiante es capaz de construir su propio aprendizaje siempre y cuando el ambiente
de aprendizaje sea propicio, es decir ambientes de aprendizaje centrados en el
estudiante (Duffy y Jonassen, 1992) . Asimismo, se utilizó la teoría de distancia
transaccional desarrollada por Moore (1989) y Moore y Kearsley (1996) la cual
sostiene que debe existir un equilibrio entre la estructura del curso o programa a
distancia y el diálogo que debe existir entre los estudiantes y entre el estudiante y el
profesor.

La fase de diseño está sustentada en trabajos empíricos de investigación, los cuales

sostienen lo siguiente: a) el aprendizaje colaborativo es un proceso de interacción
social, b) el aprendizaje colaborativo es ejecutado y mediado a través del lenguaje, y
c) el diálogo incrementa la interacción y la probabilidad de que ocurra el aprendizaje
colaborativo o la co-construcción del conocimiento (Dillenbourg,1999). La
colaboración va a depender de cuán claras estén las reglas de la interacción dentro de
un ambiente mediado por las tecnologías, así como también de los conocimientos y
destrezas del instructor para establecer un clima de colaboración y crear el sentido de
comunidad de aprendizaje en el grupo (Treleaven y Cecez-Kecmanovic, 2001).

Todos estos elementos teóricos fueron utilizados para diseñar ambientes de

aprendizaje centrados en el estudiante y en la comunidad de aprendizaje. Esta
combinación facilitó la construcción del sentido de comunidad basado en valores
compartidos y creados para funcionar bajo un ambiente de cooperación, participación
y colaboración.

Un factor importante que orientó la comunicación entre el grupo fue la creación de

ambientes con presencia social. Garrison, Anderson, y Archer (2000) definen las
características de presencia social a la expresión de emociones, sentimientos, y
humor. También puede entenderse como la comunicación verbal y no verbal que
facilita la humanización de la comunicación mediada por el computador, es decir,
permite reconocer que al otro lado del computador hay una persona (Gunawardena y
Zittle, 1997; Gunawardena, 1995). Crear el sentido de presencia social sirvió para
acercar la relación estudiante-profesor, es decir, acortar la distancia geográfica y la
posible distancia de poder que puede surgir entre la relación profesor-estudiante.

Ambientes de Aprendizaje

El curso consistió en siete ambientes de aprendizaje: 1) introducción, donde se

describieron los objetivos y metas del seminario, filosofía y teorías que lo orientaron,
2) presentación del facilitador, 3) programa detallado sobre las actividades y
evaluación del curso, 4) actividades presentadas en forma de cronograma, 5)
evaluación, 6) correos electrónicos del grupo y Chatroom, y 7) área de discusiones.

El curso fue diseñado con un mínimo de costo en recursos tecnológicos y materiales,

éste fue diseñado en ambiente Web, y colocado en un servidor de la Universidad de
Nuevo México, los procesos de comunicación fueron posibles usando las facilidades
gratuitas de Yahoo. Parte de los materiales de lectura fueron dados al estudiante en
formato electrónico y entregados en un CD ROM, la otra parte en fotocopias enviadas
vía correo aéreo. Esto a fin de evitar problemas por derechos de autor, al colocar
materiales en la Web.

Administración del Curso

El uso de las TIC como parte integral del diseño de cursos a distancia trae consigo
retos interesantes en la forma de abordar el diseño de cursos y el apoyo al estudiante.
Típicamente, estos han sido conceptualizados como dos sistemas complementarios,
pero distintos en educación a distancia. La planificación de recursos -humanos,
materiales y tecnológicos- que brinden apoyo al estudiante, son aspectos centrales en
el diseño de actividades en cursos mediados por el uso de las tecnologías, trayendo
como resultado nuevas posibilidades para el aprendizaje abierto y a distancia.
1) Recursos humanos para brindar apoyo al estudiante

El recurso humano para dar apoyo al estudiante estuvo principalmente representado

por a) el profesor-facilitador, b) invitados especiales y c) la comunidad en línea.

a) El facilitador. El facilitador de cursos mediados juega un rol clave y

necesita desarrollar la tecnología de la conversación y la experticia en el
diseño de actividades, como parte de su rol como facilitador (Treleaven y
Cecez-Kecmanovic, 2001). El facilitador debe planificar actividades que
incremente la participación y promueva la interacción entre todos los
miembros del grupo. Este debe poseer destrezas para crear e incentivar el
sentido de comunidad y colaboración entre el grupo, y además debe
proveer retroalimentación a tiempo a cada miembro del grupo al momento
que lo solicite (Gunawardena, 1991). También debe evitar que los
mensajes enviados por el estudiante queden sin respuesta o sin
retroalimentación. Para ello debe incentivar en el grupo la interacción y la
colaboración entre sus miembros. Esto conlleva a la planificación de
estrategias de aprendizaje colaborativo, las cuales requieren mayor
interacción y compromiso entre los aprendices (Rust y Gibbs, 1997;
Topping y Ehly, 1998), pero a su vez coadyuva al aprendizaje profundo de
conceptos, teorías y la co-creación del conocimiento.

En este caso el profesor fue el facilitador y ayudó al grupo de estudiantes a resolver

problemas cotidianos y preparó con antelación instructivos sencillos los cuales fueron
colocados en un sitio accesible y visible en la Web. Los instructivos se colocaron en
el inicio de cada sesión de discusión. Por ejemplo, ¿Cómo acceder a los grupos de
discusión de Yahoo?, ¿Cómo inscribirse en los grupos de discusión? Asimismo, se
colocaron instrucciones para facilitar la interacción grupal.

En caso de que el profesor no posea conocimientos sobre solución de problemas

tecnológicos, se debe considerar la contratación de otra persona con dichos
conocimientos y el cuál sea de acceso al grupo de estudiantes. En diseños anteriores
donde se han utilizado plataformas como WebCT, se han realizado conexiones
directamente con administradores de WebCT para que ellos brinden apoyo técnico al
usuario.

b) Invitados Especiales. Este fue otro apoyo humano planificado. Este

consistió en invitar a las discusiones a dos personas con experiencia en el área de
contenido o con experiencia en sistemas a distancia que utilizan las TIC. Los
invitados especiales brindaron apoyo al estudiante a través de la narración de
experiencias y contestando las preguntas de los estudiantes. El primer invitado narró
su experiencia como estudiante de maestría, la cual cursó completamente a distancia a
través de las TICs; el segundo narró su experiencia como investigador, utilizando
modelos del análisis del discurso electrónico para analizar tipos y niveles de
aprendizajes que se logran en una comunidad en línea.
Los mentores o asistentes del profesor, pueden servir de gran apoyo al estudiante
durante el desarrollo del curso, se recomienda que para cursos donde la audiencia sea
mayor a 20 estudiantes, se contemple la intervención de tutores quienes puedan
ayudar al estudiante durante su proceso de aprendizaje y contribuir a satisfacer las
necesidades e intereses individuales del estudiante. Estos tutores pueden trabajar con
pequeños grupos, por ejemplo un tutor puede trabajar con grupos de diez estudiantes
y siempre estar en contacto con el facilitador del curso a fin de brindar mayor y mejor
orientación a cada estudiante.

c) Comunidad en línea. La comunidad en línea, es otro valioso recurso

humano, que puede contribuir con la adquisición del conocimiento, y a mantener la
motivación necesaria para permanecer activo en el curso. Cuando el grupo de
aprendizaje en si mismo es un recurso para el estudio y el desarrollo personal, esto
también se convierte en una herramienta para orientar cursos y programas a través
grupos y comunidades. En este caso cada estudiante con su aporte contribuyó a la
construcción del conocimiento, y a la solución de problemas en forma colaborativa,
asimismo, cada miembro de esta comunidad se dio apoyo mutuo durante el proceso
de aprendizaje a fin de mantener la motivación y entusiasmo del mismo.

2) Recursos Bibliográficos

Es ideal contar con acceso a bibliotecas digitalizadas o crear una biblioteca virtual
dentro del curso. En este caso, no hubo acceso a bibliotecas digitalizadas, sin
embargo todos los materiales fueron provistos a través del uso de CD-ROM y
fotocopias enviadas vía correo aéreo. Se les informó a los estudiantes de direcciones
URL, las cuales les proporcionó materiales específicos, y se les dieron instrucciones
para acceder a la información en bibliotecas como La Universidad Central de
Venezuela o de la Universidad Nacional Abierta, de Venezuela.

Debido a la actualidad de los temas tratados, la mayoría de las lecturas estaban en

idioma inglés. Sin embargo, el grupo generó estrategias de búsquedas en Internet, y
se hicieron las traducciones a fin de facilitar la comprensión y discusión del material
a ser aprendido.

3) Apoyo Tecnológico

Las tres primeras semanas del curso estuvieron centradas en brindar apoyo
tecnológico a estudiantes con dificultades para acceder a la tecnología. El apoyo
institucional, en este caso, la Universidad Central de Venezuela, cuenta con centros de
computación donde el estudiante puede acceder, y tienen acceso a personal técnico
que los puede asistir en posibles dificultades que se presenten.

Un pequeño grupo prefirió usar servicios de Cybercafe desde cualquier localidad. Y

otro grupo tenia acceso desde sus hogares u oficinas.

El apoyo tecnológico consistió en brindar ayuda a los estudiantes en cuanto al acceso

y práctica en el uso de los software a ser utilizados como fueron: Microsoft Office
2000 (Word, Power Point), Netscape versión 4.7, correo electrónico y grupos de
discusión de Yahoo, envío y recepción de archivos anexos, cambio de ambientes de
los grupos de discusión y chatroom.

Evaluación

Se administraron tres instrumentos de evaluación durante el curso: 1) evaluación

formativa del curso, la cual se administró a mitad del semestre, 2) auto-evaluación y
co-evaluación de cada actividad presentada por el estudiante. 3) evaluación final del
curso.

Los aprendizajes alcanzados en este seminario fueron significativos. Esto pudo

evidenciarse a través del análisis de contenido de los mensajes generados por nueve
estudiantes a través del uso del correo, y los grupos de discusiones, haciendo un total
de 487 mensajes durante el semestre, así como también de los trabajos grupales e
individuales entregados por el grupo de estudiantes. Cada actividad de evaluación
consideró la co-evaluación, auto-evaluación y evaluación formativa y sumativa por
parte del facilitador, las tres formas de evaluación fueron trianguladas a fin de dar
mayor objetividad al proceso de evaluación individual y grupal.

Altos niveles de satisfacción fueron evidenciados a través de la opinión de cada

participante. Ellos señalaron que el proceso de aprendizaje fue muy frustrante al
inicio pero luego en la medida que ellos interactuaban y compartían con el grupo lo
que estaban aprendiendo, el proceso fue gratificante y traducido en aprendizaje.

Al inicio del curso se observaron altos niveles de ansiedad y frustración por parte de
los estudiantes, muchos de ellos debido al diseño del curso, el cual estuvo basados en
diálogos y usando un enfoque netamente constructivista, lo cual generó confusión en
el grupo.

Esto hizo que el facilitador rediseñara el curso tres veces. La flexibilidad que
caracteriza los ambientes mediados, hizo posible dicha reestructuración. Se propuso
que cada estudiante hiciera un contrato de aprendizaje donde indicara 1) que quería
aprender, 2) como iba a demostrar que aprendió y 3) cuando presentarían su evidencia
de aprendizaje. En su mayoría los participantes decidieron conformar pequeños
grupos de aprendizaje. Solo un participante decidió realizar sus trabajos y aportes en
forma individual de acuerdo y como lo propuso en su contrato de aprendizaje. La
Tabla 1, presenta las actividades de evaluación y la ponderación asignada.

Tabla N° 1
 Actividades de evaluación
Actividades Ponderación
Participación 25%
Moderar una conferencia 25%
Analizar la conferencia moderada 35%
usando un modelo de análisis del
discurso electrónico
Evaluar un sistema de apoyo a la 15%
comunicación mediada

La experiencia de aprendizaje, evidenció que los estudiantes asumieron de manera

adulta y responsablemente su aprendizaje. Así como también demostraron destrezas
en solución de problemas en forma colaborativa. Vencer la barrera tecnológica e
idiomática fueron dos obstáculos que fueron superados gracias a la perseverancia del
grupo y el apoyo de la comunidad de aprendizaje. La experiencia de aprendizaje fue
altamente satisfactoria, medida en términos de aprendizaje, toma de decisiones y
solución de problemas en forma cooperativa y colaborativa. Estos problemas
pudieron traer como consecuencia la deserción de algunos miembros del grupo, sin
embargo, al parecer fue un gran reto para cada uno de sus miembros. Cada miembro
del grupo presentó problemas o inconvenientes en algún momento, y esto hizo que
los miembros de la comunidad ofrecieran apoyo a cada persona en su momento,
impidiendo que algún miembro sintiera la necesidad de abandonar o retirarse del
curso.

El estilo de enseñanza del facilitador fue un elemento que todos los miembros del
grupo evaluaron como importante y de gran ayuda durante el proceso. El hecho de
contar con un facilitador que brindara retroalimentación a tiempo, acceso y
comunicación constante con todos los miembros del grupo, contribuyó en el proceso
de aprendizaje, fue un elemento evaluado como altamente satisfactorio en el proceso.

Otro aspecto señalado por los estudiantes, estuvo relacionado con variar los medios
de comunicación, como el uso del correo electrónico para trabajos grupales, el chat u
otros medios. En este caso, no hubo variedad en el uso de los medios, ya que al inicio,
el grupo manifestó que cambiar de ambientes de discusión en Yahoo, les pareció un
poco confuso. Sin embargo, la comunicación entre el grupo y facilitador fue bastante
fluida a través del uso de correo electrónico y los grupos de discusión de Yahoo. Para
próximos cursos se recomienda que se diseñen las actividades variando los medios de
comunicación (sincrónica y asincrónica) a fin de facilitar mayor interacción entre los
miembros del grupo.

A continuación se presentará una tabla resumen que refleja la evaluación del curso
por parte de los estudiantes.
 Tabla N° 2.
Resumen de evaluaciones del curso.
¿Que aprendiste en este ¿Si tuvieras la ¿Si tuvieras la
curso en línea? oportunidad de cambiar oportunidad de conservar
algo del curso que algo en el curso, que
cambiarías? dejarías?
90% afirmó que 70% entregar los 100% afirmo que dejarían
aprendieron sobre la materiales de lectura en el estilo de enseñanza del
importancia del idioma español. facilitador. La capacidad
aprendizaje colaborativo 60% afirmó que del facilitador para orientar
en ambientes mediados. cambiarían el tiempo de y motivar al grupo. La
80% expresó que entrega de las lecturas. Se capacidad y prontitud de
aprendieron teorías de sugiere se entreguen respuestas. La planificación
educación a distancia. semanas antes de que se flexible del curso.
80% destrezas para inicie el curso. 90% afirmó que dejarían
moderar una conferencia y 50% variar los medios de las estrategias para
analizar sus resultados. comunicación. Por promover el aprendizaje
70% Integrar y aplicar ejemplo, uso del correo colaborativo. El
conocimientos teóricos electrónico para discutir intercambio de opiniones
adquiridos en otras temas del grupo, realizar para resolver problemas en
materias. 30% la trabajos grupales. Mayor común. 80% afirmaron que
importancia la presencia uso del Chat. dejarían el estilo de
social en la comunicación 40% sugirió aumentar el comunicación: abierta
medida por las TICs. tiempo de discusión para flexible, e informal. Al
20% aprendieron que un cada tema y reducir el respecto uno de los
curso a distancia mediado numero de temas. Esto participantes señaló lo
por las TICs, requiere fortalecería el proceso de siguiente: “Esto nos dió un
tiempo, responsabilidad y construcción del piso emocional importante
madurez por parte del conocimiento. 10% sugirió para culminar sin
estudiante. disminuir el número de frustración nuestro proceso
trabajos grupales. y no perder el interés por
culminar la materia.”.
70% dejaría la presencia de
aspectos socio-afectivos
tales como: consenso,
intercambio, dialogo,
negociaciones,
retroalimentación positiva
por parte del facilitador y el
grupo. 50% dejarían la
evaluación formativa a
mitad de semestre a fin de
realizar cambios a partir del
resultado de una
evaluación.
Consideraciones para Diseño de Cursos Mediados por las TIC

La evaluación del curso arrojó comentarios muy positivos que deben considerarse al
momento de diseñar un curso a distancia mediado por las tecnologías de la
comunicación y la información. El resultado de esta experiencia tiene muchas
similitudes con los resultados de la experiencia presentada por Chih-Hsiung (2003)
profesor de la Universidad George Washington. A continuación se resume y sugieren
algunos elementos a considerar en el diseño de cursos mediados por el uso de las
TIC, y los cuales tengan entre sus propósitos la construcción de una comunidad
virtual con el fin de promover aprendizaje colaborativo.

En cuanto al diseño del curso:

a) Planificar y promover la comprensión de tres elementos diferentes pero que pueden

ser interdependientes: aprendizaje en línea, aprendizaje colaborativo y comunidad de
aprendizaje. Al inicio de todo curso, independientemente del contenido, se debe
dedicar un periodo de tiempo a la aclaración de los términos a utilizar y a aclarar las
reglas de participación e interacción. Para lograr este objetivo se debe explicar el
concepto de comunidad de aprendizaje colaborativo en línea, los propósitos y las
expectativas de la comunidad, crear la identidad de la misma y buscar los valores que
tienen en común y que los une. b) Maximizar la interacción estudiante-estudiante
planificando variedad de medios de comunicación. c) Orientar al estudiante a que
progresivamente asuma su autonomía en el proceso. d) Solicitar una evaluación a
mitad de semestre, acerca del curso, y el estilo de enseñanza-aprendizaje
implementada, esto dará insumos para incorporar cambios a tiempo.

En cuanto a la comunicación mediada:

a) Nunca dejar solos a los estudiantes, tratando de aumentar la capacidad y

prontitud de respuestas. b) Promover la presencia social en ambientes mediados, a fin
de aumentar la satisfacción del estudiante. c) Mantener excelente comunicación con
el grupo y cada individuo, evite imponer barreras de poder entre el facilitador y el
estudiante. d) Ofrecer ambientes basados en diálogos y comunicación flexible e
informal entre el grupo. Brindar apoyo al estudiante durante todo el proceso
(tecnológico, afectivo/humano y material). e) Invitar a expertos con otras opiniones,
que faciliten la discusión y promuevan el pensamiento crítico de la audiencia. f)
Compartir la responsabilidad con los estudiantes, de moderar y analizar las
conferencias de discusión.

Posibles riesgos:

Chih-Hsiung (2003) señala que al diseñar y administrar cursos en línea, también

acarrea posibles riesgos. A fin de evitar posibles fallas en el curso, la primera
pregunta que el facilitador debe hacerse esta relacionada con: ¿Están los estudiantes
preparados para asumir un curso a distancia y mediado por las TIC? ¿Están todas las
tecnologías necesarias presentes y accesibles?
Un curso mediado por las TIC requiere de procesos más largos, los estudiantes
necesitan más tiempo para discutir y reflexionar. Así que el tiempo de discusión y
reflexión debe ser programado y establecido con anterioridad.

Requiere de un intenso monitoreo del curso, el facilitador debe dedicar más del doble
de lo que puede dedicar a una clase presencial. El monitoreo ayudará a hacer los
cambios que sean necesarios antes de la culminación del curso. Así como también
facilitará identificar estudiantes con dificultades en el proceso y brindar apoyo a
tiempo.

Se requiere que investigadores y docentes continúen experimentando e indagando la

gama de posibilidades que brinda el contexto de la educación a distancia mediada por
las TICs. Entre estas posibilidades se encuentra la investigación sobre factores que
afectan la interacción entre estudiantes, como la presencia social, el sentido de
pertenencia a una comunidad virtual, la relación que puede existir entre presencia
social e interacción. Diferencias entre participación e interacción, cómo afecta el
estilo de enseñanza del profesor, en la participación e interacción social de los
estudiantes, entre otros.
Referencias

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