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alho, aspargo, alcachofra, banana, trigo, soja, mel, yacon, leite em pó]
[inulina] [chicória]

Essa palavrinha difícil define substâncias essenciais que começam a
sair do anonimato para ganhar fama no mais que saudável mundo
dos alimentos funcionais. Onde estão elas? É o que você vai
descobrir agora!

Química, fique sabendo que essas substâncias são verdadeiras guardiãs da saúde. Nessa família de carboidratos – sim, eles são açúcares também – estão os frutooligossacarídeos (FOS) e a inulina. Humm, a dupla com apelidos esquisitos também causou estranheza?

Para ir se familiarizando com eles, passe a examinar o rótulo de leite em
pó, margarinas, adoçantes e sorvetes light. Essas expressões aparecem
ali, ainda de forma discreta, mas os especialistas garantem que em alguns
anos se tornarão figuras fáceis em produtos industrializados. “Os
oligossacarídeos atuam como fibras no organismo sem alterar o sabor e a
textura dos alimentos”, conta a farmacêutica bioquímica Tullia Filisetti,
justificando essa aposta. Ela, junto com a engenheira de alimentos,Ester

Muito mais do que manter o intestino em ordem, as tais moléculas
diminuem o risco de tumores , auxiliam no controle do colesterol e ajudam
a prevenir o diabete. Para completar a lista de atributos, um estudo em
andamento, também na USP, mostra melhora na absorção de cálcio, ou
seja, os oligossacarídeos são capazes de combater a osteoporose. Por
tudo isso, resolvemos apresentá-los a você e esperamos que tenha muito

Toda explicação para a eficácia dosoligossacarídeos está no intestino. Lá
moram milhões e milhões de microorganismos do bem, como as
bifidobactérias e os lactobacilos. E é fundamental que esse exército seja
sempre assim, numeroso, para que tipinhos como a E. coli – bactéria
responsável por uma série de doenças – sumam do mapa. “À proliferação
dos micróbios benéficos damos a designação de ação prebiótica”, explica a

Os oligossacarídeos conseguem a proeza de passar incólumes pelas
enzimas lançadas no processo digestivo. Chegam quase intactos à região
do intestino grosso, onde são fermentados, em outra prova de resistência.
O resultado dessa maratona é a formação de ácidos graxos de cadeia
curta. “Um deles, o ácido butírico, é capaz de inibir a formação de células
cancerosas na região”, conta a professora Tullia Filisetti, da USP. Outros
ácidos, como láctico, o acético e o propiônico, diminuem o risco de
infecções e dão uma força ao próprio intestino. “Quanto mais rápido o
trânsito intestinal, menor a exposição da mucosa desse órgão a agentes
danosos”, diz o nutrólogo Juliano Alves Pereira, de Belo Horizonte, em
Minas Gerais.

mais solúvel e, assim, é absorvido com maior eficácia. Os primeiros
resultados de uma pesquisa da USP, coordenada pela professora Tullia,
mostrou o seguinte: cobaias que recebiam FOS melhoravam os níveis do
mineral nos ossos.Um outro trabalho, vindo da Universidade Católica de
Louvain, na Bélgica, também passou a apostar nesse efeito depois que os
cientistas notaram um bom fortalecimento no esqueleto dos animais de
laboratório

Os oligossacarídeos regulam os níveis de glicose porque não são
quebrados com facilidade. Assim, o açúcar proveniente de sua digestão
demora mais tempo para ficar disponível para as células, sendo
descarregado na circulação aos poucos. Desse modo, a insulina –
hormônio fundamental para que a glicose seja usada como combustível
celular – não é requisitada a todo instante, o que poupa o pâncreas de
trabalho extra e afasta o perigo do diabete.

“Há ainda pesquisas mostrando a diminuição do colesterol ruim e dos
níveis de triglicérides, outro tipo de gordura nociva”, acrescenta o nutrólogo
Celso Cukier, do Instituto de Metabolismo e Nutrição, em São Paulo. Uma
investigação do Centro de Pesquisa em Nutrição Humana de Auvergne, na
França, aponta os FOS como grandes responsáveis pelas baixas dessas
moléculas gordurosas.

Quer outro benefício? Comemore: os oligossacarídeos podem substituir o
açúcar por causa do saboro adocicado. Na Universidade Estadual de
Campinas, no inteior paulista, até já está em estudo um projeto para a
extração deinulin a da chicória. “Cada grama da substância soma apenas
1,5 kcaloria”, diz a engenheira agrícola Juliana Tófano. Leva, portanto,
grande vantagem sobre a sacarose, que tem 4 kcalorias por grama.