EL PINCEL ANTE LA PLUMA: LA OBRA DE OLIVIER DEBROISE Alejandro Garca Hay hombres que anhelan sortilegios pequeas esperanzas

pero finitas otros consolidan intenciones en cada acto de la vida, Olivier Marie Debroise Guidout fue de estos ltimos. De nacionalidad francesa, naci el 26 de julio de 1952 en la ciudad de Jerusaln cuando todava se le denominada Palestina y exactamente a tres aos de que fuera declarada capital del estado de Israel. Hijo de padre diplomtico, arrib a Mxico de donde nunca se march a los 18 aos de edad, traductor en varias instituciones, colabor en la Alianza Francesa, escribi para diversos suplementos, prolfico escritor, autor de libros ejemplares, edit impecables catlogos de exposiciones, historiador del arte que activ, de manera muy intensa, el circuito de arte contemporneo en Mxico, inventor de la nacin de curador, fundador de Curare, cineasta experimental quien falleci a la edad de 56 aos, para cumplir as el destino de todo emigrante: sembrar sus huesos en otras tierras. Admirador de los Contemporneos, concretamente de Xavier Villaurrutia a quien consideraba el iniciador de la crtica del arte en Mxico, Olivier fue digno merecedor de su nombre (del latn Oliverius, referencia al olivo y a su smbolo, la sabidura). Entre sus afanes destacan obras de gran aliento que abord con una pluma ms cercana a la narrativa, a la prosa potica, en donde conjugaba pocas, develaba estilos e influencias en torno a la historia del arte moderno, las formas estticas en los aos veinte en Mxico, el Muralismo, la estancia de Diego Rivera en Francia y su pintura de caballete, y la fotografa (su obra cumbre, para muchos, es Fuga mexicana. Un recorrido por la fotografa de Mxico, la cual tambin es un homenaje a la msica, ya que el nombre de cada captulo evoca este arte:

Obertura, Ritornelo, Canon, Pastoral, Oratorio, Requiem, Capricho, Tocata, Contrapunto, Danzn, Fantasa). Ms quiero detenerme en tres aspectos de la obra de Olivier: 1) la metodologa en cuanto al uso de las fuentes, concretamente, la revisin del material hemerogrfico; 2) su estilo personal al escribir sus investigaciones; y 3) la presencia de Villaurrutia. Tres elementos forjados, segn mi opinin, por su incursin dentro del periodismo cultural. 1) Uso de las fuentes hemerogrficas. Olivier se caracteriz por el ejercicio de una postura historiogrfica siempre crtica de la Historia Oficial, total, universal, que lo llev a proponer cruces metodolgicos, discursivos y narrativos, interdisciplinariedad, capturar lo que sucede de manera simultnea, pero que no siempre es atendido.1 Afirmaba categrico que la historia del arte moderno se compone de mltiples secuencias articuladas entre s, yuxtapuestas en la cronologa, opuestas formal e ideolgicamente. 2 Situaba equilibradamente en el discurso de lo histrico los conceptos de arte, tal como lo seala en su libro Fuga mexicana:
organic este libro en forma temtica, buscando los orgenes de ciertos gneros y de ciertos estilos de representacin, siguiendo su evolucin, en algunos casos, hasta la poca actual, o bien, estableciendo cortes, si no totalmente arbitrarios, obviamente discutibles. Se trataba, en todo caso, de precisar algunos campos, de recordar algunas constantes estructurales, de evidenciar repeticiones y variaciones.3

Vase Abigail Pasillas. Intimando con el archivo de Olivier Debroise en http:// archivoolivierdebroise.blogspot.com/2011/09/intimando-con-el-archivo-de-olivier.html. Olivier Debroise. Figuras en el trpico plstica mexicana 1920-1940. Mxico: Ocano, 1984, p. 11. En esta obra estudi a los alumnos de las escuelas al aire libre, los avatares del surrealismo, la presencia de Abraham ngel a Rufino Tamayo, el mtodo de Best Maugard, la fotografa de Weston, de Mara Izquierdo a Frida Kahlo, y el rescate ante la escasa valoracin sobre la obra de Agustn Lazo, entre otros temas.
3 Olivier Debroise. Fuga mexicana: un recorrido por la fotografa en Mxico. Barcelona: Gustavo Gili, 2005, p. 27. 2

Y aunque a veces el dato histrico no fue registrado en su totalidad, Debroise se manej con arte consumado en el terreno del anlisis esttico, la insistencia sobre temas aun no discutidos ni trabajados ampliamente. As como el uso de una amplia gama de fuentes de consulta para sus obras: archivos particulares y pblicos, bibliotecas, entrevistas, la investigacin de campo en bsqueda de materiales fustig el barrio de Montparnase durante dos aos hasta sus rincones ntimos; sobre Abraham ngel rasc hasta debajo de las piedras para conseguirlo, por ejemplo, recorri el directorio telefnico hasta encontrar a los familiares y fue al Panten de Dolores a ver si realmente exista una tumba4 pero ante todo, quisiera destacar la importancia que le dio a la consulta de la hemerografa. Conoci como nadie los acervos desmembrados por el tiempo y la riqueza de las publicaciones peridicas que resguardan preciosos materiales hundidos en sus polvosas pginas. De aqu surgi su fervor ante la consulta de peridicos y revistas, basa fundamental para cualquier investigacin y que ante ligereza de la creacin, la frivolidad de la misin intelectual, Olivier Debroise antepuso paciente labor, traducida en notables hallazgos: un ejemplo: en Figuras en el trpico plstica mexicana 1920-1940 dedica un amplio anlisis, sus autores, temticas y redactores de la revista bilinge Mexican folkways y de la revista Forma (1926-1928), primera peridica mexicana dedicada exclusivamente a las artes plsticas. Teresa Conde reafirma esta virtud de la investigacin de Olivier en cuanto a su libro sobre Diego Rivera en Francia: a la pesquisa realizada, tanto en Pars como en Mxico, se

Simplemente Lola en archivoolivierdebroise.blogspot.com/2011/07/simplemente-lola.html

adhieren traducciones de notas periodsticas poco o nada consultadas por otros especialistas. Contra lo que a veces suele creerse, Olivier era puntilloso en esto.5 2) El estilo personal de Debroise, es de un escritor consumado, que desborda la frgil frontera entre la historia y la literatura. Era un desencajonador y un entretejedor, en palabras de la artista visual Mnica Mayer, que le permitieron sacar al arte de sus cajones habituales: en los textos histricos de Olivier el relato literario impregna los datos, asume que los hechos reales son tan autnticos, tan extraordinarios que le permitieron con magistrales descripciones, amenidad y claridad abordar pasiones profanas, personajes populares, delinear al artista en sus aspectos ms ntimos para situarlo en el devenir de lo cotidiano. Queda fuera de estas apreciaciones las obras que tienen una clara intencin de ficcin: sus novelas Crnica de las destrucciones (Premio de Narrativa Colima), En todas partes, ninguna, Lo peor sucede al atardecer, y su obra pstuma Traidor, y t? Estilo que alcanzara cenit con Diego de Montparnasse en donde el ensayo histrico-crtico, con matices novelados e hipotticos sobre los aos cubistas de Rivera permiten surgir los artificios de la memoria y descubren los recovecos ms ntimos del biografiado. En Figuras en el trpico plstica mexicana 1920-1940 consolida este estilo: sin afanes historicistas, al margen de las antiguas polmicas entre artepurismo y compromiso, sin acudir al gastado mtodo de la poesa instantnea (la lrica al servicio del no-tener-nada-que-decir).5 La cuestin es cmo se forj este estilo?

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Teresa del Conde. Olivier Debroise en La Jornada (13 de mayo de 2008). Carlos Monsivis. [Presentacin] en Figuras en el trpico, op. cit.

Respuesta tentativa se mencion lneas atrs: la incursin de Debroise en el periodismo, concretamente bajo la gide de Carlos Monsivis en el suplemento La Cultura en Mxico en donde escribi entre 1979 y 1983 una columna dedicada al arte.6 Aos de formacin que le permitieron comprender que un texto literario, cuando aparece en un peridico, tiene que competir con noticias, reportajes, anuncios, fotografas, otros textos literarios y no literarios; el propsito de todos es el mismo: ganarse la atencin de los lectores.7 Es decir, no es lo mismo leer un texto en un peridico que en un libro. Debroise asumi lo anterior y difundi la crtica de arte hacia un pblico lector menos familiarizado con ella con palabra atractiva no ajena de la erudicin pero cercana al deleite, ejemplo sera los cabezales con los que titulaba sus colaboraciones: Antonio M. Ruiz, El Corzo. Ensayo en el que se usa mucho la palabra realismo; Adolfo Best Maugard. Todos somos artistas en potencia; Rodrguez Lozano. Hombre solo en fondo neutro; o Mara Izquierdo, El espritu rojo no ha muerto. 3) La presencia de Villaurrutia. Olivier era atento lector de la poesa (el captulo Los lmites de la mirada de Figuras en el trpico se centra en los vasos comunicantes de poesa y pintura) que armoniz su visin en torno al arte bajo las enseanzas de los Contemporneos: Agustn Lazo, Salvador Novo, Rufino Tamayo, Gilberto Owen y Julio Castellanos, en su poesa y pintura, guardan una distancia respetuosa hacia la belleza natural de las cosas. No es secreto su devocin a Pellicer el poeta de los espacios abiertos de Amrica, y ni la de Villaurrutia a quien alaba su contacto con la obra plstica, buscar
El Consejo de Redaccin estuvo integrado, en diversos momentos, por Luis Miguel Aguilar, Sergio Gonzlez Rodrguez, Jos Joaqun Blanco, Rafael Prez Gay, Alberto Romn, Antonio Saborit, Jos Mara Prez Gay, Enrique Mercado, Luis Gonzlez de Alba, Adolfo Castan, Rolando Cordera.
7 Vase Alberto Vital. El cuento corto en Felipe Garrido en Hacerle al cuento. Tlaxcala: UAT, 1994, pp. 77-90. 6

analogas, la asociacin subjetiva con las que elabora una versin literaria del cuadro, y esa prosa que se llama crtica de arte:
ya no se trata de alabar o de denigrar a los pintores en base a criterios extrapictricos, sino de elaborar un texto autnomo a partir de algunas imgenes pintadas. En ese sentido los escritos de Villaurrutia complementan y, a veces, revelan su poesa.8

Las colaboraciones de Olivier estn decantadas por la frase exacta, el adjetivo que sustenta: La revolucin en los andamios, Juventud quemada o Los lmites de la mirada. Verdaderas perlas que en intencin superan la extensin. Surgi as, allende de lmites de la forma, el escritor que aborda con arte y malicia el soberano instante que captura sin ambages al lector:
El bistur secciona de un tajo el muslo, y sobre la carne brillan minsculos cristales. Cocana, explica el mdico forense del Hospital Jurez, ms de un gramo. La muerte fue instantnea. Y no presenta seas de adiccin; no hay epitaxis, no se ven piquetes. Tomaba cosas? Sigue la autopsia. En la vlvula tercia localiza una pequea cicatriz. Basta.9

La anterior descripcin es el prtico a la figura de Abraham ngel a quien Olivier le dio carta de presencia en senda biografa y autonoma frente a la figura de Manuel Rodrguez Lozano. Y es aqu otra de sus virtudes como historiador del arte: proporcionar al travs del quehacer de un artista claves y anlisis de un periodo cultural. Virtudes que se hermanan al travs del tiempo con las palabras de Villaurrutia que, en la obra de Olivier Debroise fueron sino y destino: una meditacin acerca del retrato nos lleva inevitablemente a la consideracin de lo eterno y lo efmero, de lo que permanece y lo que pasa.10

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O. Debroise. Figuras en el trpico, op. cit., p. 126. Idem, p. 73. Vase Meditacin ante el retrato en Xavier Villaurrutia. Obras. Mxico: FCE, 1974, p. 1,072.

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