Una pila es un dispositivo que permite obtener una corriente elctrica a partir de una reaccin qumica.

En esta experiencia te vamos a ensear a construir una pila casera que, adems, funciona. Material que vas a necesitar:

Un vaso Una botella de vinagre Un trozo de tubera de cobre (de las que se usan para las conducciones de agua) Un sacapuntas o afilalpices metlico Cables elctricos Un aparato que vamos a hacer funcionar con la pila. Se obtienen buenos resultados con los dispositivos musicales que llevan algunas tarjetas de felicitacin. Tambin puede servir un reloj despertador de los que funcionan con pilas.

Cmo construir la pila? Toda pila consta de dos electrodos (generalmente dos metales) y un electrolito (una sustancia que conduce la corriente elctrica). En este caso vamos a utilizar como electrodos los metales cobre y magnesio. En concreto, vamos a utilizar una tubera de cobre y un sacapuntas, cuyo cuerpo metlico contiene magnesio. Como electrolito vamos a utilizar vinagre. Construir la pila es muy sencillo slo tienes que introducir los electrodos en el interior del vinagre contenido en un vaso y unir un cable a cada uno de ellos (tal como muestra la figura).

Debes tener cuidado de que la tubera de cobre se encuentre bien limpia. Para limpiarla puedes frotarla con un papel de lija.
Cmo

hacer que funcione?

Para hacerla funcionar slo tienes que unir los dos cables que salen de los electrodos a un aparato que funcione con pilas. El problema es que esta pila proporciona una intensidad de corriente muy baja, debido a que tiene una alta resistencia interna, por ello no siempre vas a conseguir que funcione. Tienes que elegir el dispositivo adecuado: un aparato que requiera una potencia muy pequea. Por ejemplo:

Un dispositivo de los que tocan una cancin en los juguetes para bebs o de los que llevan incorporado algunas tarjetas de felicitacin (musicales) Un reloj a pilas (sirve un despertador)

Slo tienes que unir los cables de la pila a los dos polos del portapilas del aparato. Pero no olvides que hay que buscar cul es la polaridad correcta, sino puede que el aparato no funcione. NOTA: Mientras no se utilice, hay que tener el sacapuntas fuera del vinagre para evitar que reaccionen. Observars que cuando entran en contacto, el magnesio del sacapuntas reacciona con el cido del vinagre y se desprenden numerosas burbujas. Se trata de gas hidrgeno.
PILA CASERA O PILA DE DANIELL Se necesita un frasco de cristal de boca ancha, un trozo de tubera de cobre que est limpia, una tira de zinc o un sacapuntas metlico, dos cables elctricos, un vaso de vinagre, un LED (diodo emisor de luz), que es como una bombilla muy pequeita, parecida a las que iluminan algunos rboles de navidad, un reloj despertador o cualquier otro aparato que funcione con pilas. A continuacin se prepara el experimento: Se llena el frasco de cristal con vinagre. Con un extremo de uno de los cables, se conecta el sacapuntas o tira de zinc y con un extremo del otro cable, se conecta la tubera de cobre. Se introducen ambos elementos en el frasco con vinagre. Los extremos libres de los dos cables se conectan bien a cada Terminal del LED o bien a los dos polos de la porta pilas del aparato. Conectar la polaridad, en el caso del reloj, de forma correcta. El polo positivo con la tubera de cobre y el negativo al sacapuntas o tira de zinc. Qu ocurre con el LED? Explicacin: Las pilas tienen dos electrodos que suelen ser dos metales (en nuestro caso la tira de zinc o el magnesio del sacapuntas y el cobre de la tubera) y un electrolito, que es la sustancia que permite conducir la corriente elctrica (en nuestro caso es el vinagre). La pila que estamos fabricando tiene una intensidad de corriente muy baja por lo que slo podemos hacer funcionar algo que requiera una potencia muy pequea, como es el caso del LED.

EXPLICACIONES DE LAS REACCIONES QUIMICAS PRODUCIDAS EN UNA BATERIA REACCION QUIMICA EXPERIMENTO PILA DE DANIELLS Un ejemplo del funcionamiento de una pila esta descrito por la denominada pila de Daniell que se construye con una lmina de cobre y otra de zinc introducidas en una disolucin acuosa de sulfato de cobre. Ambas lminas, llamadas electrodos, se unen mediante un conductor electrnico (por ejemplo un hilo de cobre). En esta situacin, los tomos de zinc se oxidan, pierden electrones y pasan a la disolucin como iones positivos. Simultneamente, los iones positivos de cobre que estn en la disolucin se reducen, ganan electrones y se depositan como tomos de cobre metlico sobre el electrodo de cobre. Las reacciones descritas anteriormente se las representa grficamente a continuacin:

Funcionamiento de la pila de Daniell Entre las reacciones que se presentan en el ctodo (electrodo con carga positiva), se encuentra la reaccin de reduccin ya que el cobre gana electrones y la reaccin ser:

Lo que indica que la barra de cobre gana peso. En cuanto al la reaccin del nodo (electrodo con carga negativa), se tiene una reaccin de oxidacin, puesto que el zinc pierde electrones, la reaccin que representa este esquema esta descrita por:

Cul significa que la barra de zinc pierde peso. Por lo tanto en una pila se est produciendo: - Una reaccin qumica de oxidacin y otra de reduccin - Una corriente elctrica de 1 especie o electrnica a travs del hilo que une los dos electrodos - Una corriente elctrica de 2 especie o inica a travs de la disolucin en la que estn sumergidos los electrodos. Si alguno de estos fenmenos deja de producirse, la pila deja de funcionar. Por ejemplo:

- Si se acaba el Zn o el Cu2+, no puede producirse la oxidacin o la reduccin. Esto es lo que ocurre cuando se "gasta" una pila. - Si se abre el circuito electrnico, no puede producirse la corriente electrnica. Es lo que ocurre cuando apagamos el aparato elctrico que "funciona a pilas"