PROJECTE O TESINA DESPECIALITAT

Ttol

Recarga de acuferos mediante agua de lluvia

Autor/a Jon Sukia Irastortza

Tutor/a Maarten Willem Saaltink y Jesus Carrera Ramrez

Departament Enginyera del Terreny, Cartogrfica i Geofsica

Intensificaci

Enginyera Martima, Enginyera Hidrulica, Enginyera Civil i el seu entorn

Data

07/05/2009

RECARGA DE ACUFEROS MEDIANTE AGUA DE LLUVIA

Jon Sukia Irastortza Maarten Willem Saaltink & Jesus Carrera Ramrez CODI: 708-TES-EG/CA-3151 Ingeniera de caminos, canales y puertos

2009
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RESUM
La gesti de laigua a pasos rids i semi-rids requereix laprofitament de totes les possibles fonts daigua. Una de les possibles opcions s la recrrega artificial. Si aquesta es fa amb aigua de pluja, a ms a ms de laugment de recursos disponibles sobt un benefici afegit per la reducci de danys per rierades. No obstant aix, la recrrega artificial, i concretament la daigua de pluja, presenta certes dificultats, tant de tipus operatiu (colmataci) com sanitari (la normativa en molts casos ignora els processos de millora de la qualitat a laqfer). Lobjectiu principal daquest treball s realitzar una revisi bibliogrfica dels mtodes de filtraci i recrrega artificial daigua de pluja emprats en lactualitat. Tot i que hi ha molts tipus daigua de pluja, es posar nfasi a laigua de tempesta (stormwater). De la mateixa manera, encara que laigua emmagatzemada es pugui destinar per a diferents usos, es tractar amb especial cura ls per labastiment, que sols ser el ms restrictiu. Es pretn aportar una visi global del tema, comenant per entendre el recorregut de laigua, des de que semmagatzema fins que arriba al consum, aix com els mecanismes de recrrega i depuraci que es porten a terme, per posteriorment fer una comparativa dels diferents sistemes de recrrega i tractament en leliminaci dels contaminants propis de laigua de tempesta.

RESUMEN
La gestin del agua en pases ridos y semiridos requiere aprovechar todas las posibles fuentes de agua. Una de las opciones a considerar es la recarga artificial. Si esta se hace con agua de lluvia, a los beneficios de aumento de recursos disponibles se unen los relativos a la reduccin de los daos por avenidas. Sin embargo, la recarga artificial, y especficamente la de agua de lluvia, tiene dificultades, tanto de tipo operativo (colmatacin) como sanitario (la normativa suele ignorar los procesos de mejora de la calidad en el acufero). El objetivo principal de este trabajo es realizar una revisin bibliogrfica de los mtodos de filtracin y recarga artificial de agua de lluvia utilizados en la actualidad. Siendo consciente de los mltiples tipos de agua de lluvia, se har especial hincapi en el agua de tormenta (stormwater). Igualmente, a sabiendas de los distintos usos a los que puede ser destinada el agua recargada, se centrar especialmente en el uso para abastecimiento,que suele ser el ms restrictivo. Se pretende aportar una visin global del tema, empezando por entender la trayectoria del agua en su totalidad desde el momento en que se recarga hasta que se consume, y los mecanismos de recarga y depuracin que tienen lugar para posteriormente hacer una comparativa de los distintos sistemas de recarga y tratamiento en la eliminacin de contaminantes propios del agua de tormenta.

ABSTRACT

Water Management in arid and semiarid countries requieres all possible sources of water. Artificial recharge should always be considered as an option. The benefit is double when stormwater is for recharge. On the one hand, the volume of hydraulic resources is increased. On the other, damages associated to floods are reduced. Unfortunately, recharge of stormwater is not free of problems. These include both operational (clogging) and sanitary dificulties (regulations often ignore quality improvement processes in the aquifer). The main objective of this work is to perform a literature review of different methods for artificial recharge that are in use nowadays. Emphasis will be placed on the recharge of stormwater. Standards will be set for for human consumption (potable water), the most restrictive alternative. A global vision of the issue is sought, beginning by understanding the different mechanisms of filtration and water quality improvement. After that, different filtration methods will be compared on their ability to remove tipycal pollutants from stormwater.

RECARGA DE ACUFEROS MEDIANTE AGUA DE LLUVIA

NDICE
CAPITULO 1 CAPITULO 2 CAPITULO 3 INTRODUCCIN OBJETIVOS ASPECTOS HIDROGEOLGICOS 12 14 15 15 18 18 19 20 21 22 23 25 26 27 29 30 30 32 33 33 34 34 36 37 39 39 39 40 41 41 43 43 44 10

3.1 INTRODUCCIN 3.2 MTODOS DE RECARGA 3.2.1 Obras de superficie 3.2.2 Obras en profundidad 3.2.3 Ventajas e incovenientes 3.3. SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AGUA DE TORMENTA 3.3.1 Estanque de agua de tormenta (stormwater pond) 3.3.2 Pantano de agua de tormenta (stormwater wetland) 3.3.3 Infiltracin de agua de tormenta (stormwater infiltration) 3.3.4 Filtracin del agua de tormenta (stormwater filtering systems) 3.3.5 Sistemas de canal abierto (open channels) 3.4 PROBLEMTICA: COLMATACIN 3.4.1 Por alteracin de la supeficie del suelo 3.4.2 Por sedimentacin de la materia en suspensin 3.4.3 Por actividad biolgica 3.4.4 Por precipitacin mineral 3.5 PROBLEMTICA ESPECFICA DE AGUA DE TORMENTA 3.6 SOLUCIN: PRETRATAMIENTO 3.6.1 Consideraciones generales 3.6.2 Agua de tormenta 3.6.3 Eliminacin de algas CAPITULO 4 FILTRACIN

4.1 CONSIDERACIONES GENERALES 4.1.1 Pretratamiento 4.1.2 Filtracin en el terreno 4.1.3 Postratamiento 4.2 FACTORES QUE CONTROLAN LA MODIFICACIN DE LA CALIDAD 4.3 PARMETROS INDICADORES DE LA CALIDAD DEL AGUA 4.3.1 Slidos disueltos 4.3.2 Nutrientes

4.3.3 Compuestos orgnicos 4.3.4 Metales pesados y elementos menores 4.3.5 Aspectos bacteriolgicos y virolgicos 4.3.6 Aspectos radiolgicos 4.3.7 Aspectos organolpticos 4.3.8 Subproductos de desinfeccin 4.3.9 Corrosin CAPITULO 5 MEJORA DE CALIDAD

46 48 49 51 53 55 57 58 58 63

5.1 CALIDAD DEL AGUA A TRATAR (STORMWATER vs RAINWATER) 5.2 CONTAMINACIN MXIMA PERMITIDA PARA AGUA POTABLE 5.3 POTENCIAL DE LOS DISTINTOS SISTEMAS DE FILTRACIN PARA ELIMINAR CONTAMINANTES 5.4 MTODOS DE FILTRACIN 5.4.1 Pretratamiento 5.4.2 Filtracin en el terreno 5.4.3 Postratamiento 5.4.3.1 Cloracin 5.4.3.2 Ozonizacin 5.4.3.3 Radiacin UV 5.4.3.4 Extraccin con aire 5.4.3.5 Procesos de membrana 5.4.3.6 Adsorcin mediante carbn activado CAPITULO 6 CAPITULO 7 ANEJO I ANEJO II CONCLUSIONES REFERENCIAS BIBLIOGRFCAS PROCESOS DE DEPURACIN GLOSARIO

68 72 72 73 81 82 83 83 83 84 85 86 91 94 103

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CAPTULO 1

INTRODUCCIN

Europa ha presenciado un aumento de la escasez de agua considerable en las dos ltimas decadas. ste es un fenmeno creciente a lo largo de todo el mundo. Este crecimiento se debe sobre todo al aumento de la demanda, generada por el aumento demogrfico y por el aumento de las necesidades de agua (higiene personal, usos agrcolas, limpieza de coches,...). El reciente cambio climtico que se est dando a nivel planetario agudiza an ms este problema en algunas zonas del planeta, como es el caso de la pennsula ibrica, de clima rido en general. El estado espaol se encuentra en el quinto puesto de entre 30 estados europeos en necesidad de agua (relacin entre demanda total de agua y fuentes de agua dulce renovable) segn Bixio et al. (2006). Las aguas subterrneas aportan en el estado espaol aproximadamente un 35% de los volmenes destinados a abastecimiento urbano, unos 1500 hm3 al ao segn Fernandez Sanchez (1998). Ese volumen se obtiene prcticamente en su totalidad de la recarga natural. Sin embargo, la sobreexplotacin de los acuferos acenta ms los problemas de abastecimiento y de calidad (salinizacin de acuferos, concentracin de contaminantes,...). La tendencia general en los ltimos aos ha sido el aumento de reservas de agua superficial mediante presas, embalses, etc. Pero el mantenimiento y aumento de las reservas subterrneas presenta unas ventajas respecto al almacenamiento superficial que lo convierten en una alternativa muy interesante. El suelo presenta un gran potencial de almacenamiento y filtracin de agua sin tener que acometer costosas obras en ella, las prdidas por evapotranspiracin (que pueden llegar a alcanzar el metro por ao, es decir, m3/m2 de superficie de embalse) se anulan, por lo que se convierte ms factible el almacenamiento a largo plazo (interestacional e incluso interanual segn Dillon et al. 2006). Si se trabaja la captacin de las aguas debidamente se puede evitar una contaminacin innecesaria del agua y se puede reducir el riesgo de avenidas responsables de inundaciones, adems de obtener ms agua para abastecimiento. Adems de almacenar el agua el acufero lo transporta, con lo que se puede evitar la construccin de costosos sistemas de distribucin segn Asano y Cotruvo (2004). La utilidad del agua de lluvia no se encuentra slo para abastecimiento humano, se puede utilizar un agua de menor calidad (con menos tratamiento) para otros usos 12

como pueden ser el riego de cultivos, limpieza de calles, fuentes ornamentales, usos industriales, etc. As obtenemos mucha ms agua com mucho menos coste y ms aceptacin por parte de la sociedad. La recarga artificial de acuferos es una tcnica relativamente reciente, de no ms de 100 aos si se le considera como una actuacin intencionada mediante obras determinadas. No obstante, existen antecedentes muy antiguos de una recarga artificial no intencionada o no principal, como pueden ser los aterrazamientos de laderas de las zonas ridas. Estos aterrazamientos, adems de evitar la erosin del suelo y permitir disponer de explanaciones para el cultivo, favorecen una mayor recarga del agua de lluvia. Segn Custodio (1986) existen algunos casos en los que en la base de esas obras aparecen manantiales que captan las aguas sobrantes ya filtradas. La filtracin de agua es una prctica con ms historia que la recarga artificial, se viene practicando desde tiempos prehistricos. Los primeros documentos datan del ao 2000 a.C. En Grecia y en India ya se filtraba el agua (mediante cribas y rudimentarios filtros de grava o arena) y se llevaba a ebullicin, con el fin de eliminar la turbidez y mejorar su sabor, aunque todava no se tena conocimiento de los contaminantes tal y como los concebimos hoy en da. Ya en el 1500 a.C. los egipcios descubrieron el principio de la coagulacin. Hasta 1670 no se supo de la existencia de los microorganismos que habitan en el agua, los principales responsables de la contaminacin de sta. Y es en este punto donde la filtracin empieza a jugar con variables conocidas y deja a un lado la intuicin que la ha guiado hasta ese momento. En el ao 1804 se dise la primera planta de tratamiento municipal en Escocia, consistente en un filtro lento de arena. En 1854 se empez a aadir cloro al agua y posteriormente seguiran estudiando distintas variantes menos agresivas (como el hipoclorito de calcio, el cloruro ferrico, etc.). En el ao 1903 se empez a ablandar el agua como mtodo para desalar el agua, el intercambio de iones era la tcnica que utilizaban para este fin. En 1906 se empez a utilizar el ozono en el estado francs. En la decada de los 70 empezaron a aflorar nuevos contaminantes como resultado de la accin del hombre (sobre todo de actividades industriales y agrcolas). Se utilizaron tcnicas de aireacin, floculacin y adsorcin mediante carbn activado para paliar estos efectos, y ms tarde surgieron los procesos de membrana. Hoy en da la filtracin de algunos contaminantes se encuentra controlada pero todava queda mucho por avanzar en otros aspectos como la eliminacin de los subproductos de desinfeccin, productos derivados de medicamentos, elementos radiactivos, etc.

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CAPTULO 2

OBJETIVOS

El objetivo de este trabajo es la recopilacin, ordenacin y sntesis de la informacin dispersa sobre la recarga artificial de acuferos, haciendo hincapi en los mtodos de filtracin utilizados bsicamente para potabilizar el agua de tormenta. En cuanto al tipo de agua a recargar, nos hemos centrado en el agua de tormenta (stormwater). El agua de tormenta puede resultar ms restrictiva que el agua industrial en lo que respecta a la concentracin de los contaminantes que acarrea pero creemos que, sobre todo, se trata de un agua cualitativamente distinta, tanto por el tipo de contaminantes que alberga como por otro tipo de problemas que le son inherentes especficamente al agua de tormenta (como la prevencin de avenidas e inundaciones). Esto no significa que este trabajo no sirva de gua para la recarga de otros tipos de agua o cuya recuperacin est destinada a otro uso que no sea el consumo humano. La calidad de filtracin que se ha estudiado (destinada para su consumo humano, es decir, potabilizarla) es la ms restrictiva de todas las posibles. Este material puede ser vlido como gua para agua destinada a usos menos restrictivos como los industriales, el riego, etc. Los aspectos hidrolgicos no se han abordado especialmente en este estudio, ya que consideramos que ese tema est lo suficientemente estudiado en otros trabajos. No hemos entrado en ecuaciones ni frmulas porque no lo hemos considerado necesario, ya que nos hemos centrado en los aspectos relativos a la calidad del agua.

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CAPTULO 3

ASPECTOS HIDROGEOLGICOS

3.1 INTRODUCCIN
La recarga natural es una etapa dentro del ciclo del agua, que se genera como consecuencia de la diferencia existente entre entradas de agua al suelo (precipitacin e infiltracin desde ros, lagos o cualquier otra masa de agua) y salidas (evapotranspiracin y escorrenta). En climas templados hmedos la recarga natural puede suponer de un 30 a un 50% de la precipitacin, en el clima Mediterrneo ronda entre un 10 y 20%, mientras que en climas secos no pasa de un 2% (pudiendo incluso ser nulo). Las tasas de recarga natural por lo tanto, sern muy variables. Se pueden medir por la edad del agua subterrnea, que oscila entre unas pocas horas (en manantiales poco profundos en una zona hmeda) y decenas de miles de aos (en climas secos con niveles de agua subterrnea muy profundos). No podemos despreciar este agua, pues supone ms del 98% del total de agua dulce en estado lquido. La recarga natural se puede mejorar reemplazando la vegetacin de races profundas por una vegetacin con unas races ms cortas. Si se evita en lo posible la interferencia de las hojas con el agua tambin se consigue que llegue ms agua al suelo (en bosques se pueden cambiar conferas por rboles de hoja caduca). La recarga inducida se consigue mediante la instalacin de pozos en las proximidades de ros, de tal forma que bombeando el agua desde estos pozos bajamos el nivel fretico y as aumentamos la tasa de infiltracin desde el ro. Con esto se consigue aportar al agua un tratamiento a su paso por el suelo antes de su extraccin. La recarga incidental se d por motivos de la actividad humana que no estn encaminados a la recarga del agua subterrnea. La depuracin de aguas residuales mediante fosas spticas, el drenaje de los campos irrigados o la recarga debida a la urbanizacin constituyen algunos ejemplos. La urbanizacin produce una mayor escorrenta superficial y elimina la evapotranspiracin debido a la impermeabilizacin de la que dota al suelo, generando una recarga incidental considerable en climas semiridos, donde la lluvia cae en cantidades pequeas que no llegan a infiltrarse profundamenete y debido a esto se evaporan fcilmente. La recarga artificial, segn Custodio (1986) es "la ciencia y el conjunto de tcnicas que permiten aumentar la disponibilidad de agua subterrnea, con la calidad

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apropiada a los usos a la que se destina, mediante una intervencin consciente, directa o indirecta, en el ciclo natural del agua". La recarga artificial se puede llevar a cabo partiendo de diferentes fuentes de agua. As, se puede tomar el agua de ros, presas, acuferos, acueductos, alcantarillado, zonas de regado, plantas de tratamiento de agua potable, plantas de tratamiento de aguas residuales, sistemas de tratamiento de agua de tormenta, etc. Cuanto ms se tarde en conducir el agua, tanto ms contaminantes puede absorber sta, pasando del agua de lluvia (denominada "rainwater" en ingls y que se obtiene de los tejados o tanques que recogen el agua de lluvia directamente) al agua de tormenta (denominada "stormwater" en ingls, agua de origen pluvial pero recogida despus de que haya circulado por el suelo (ros, escorrenta superficial, alcantarillado,...). Menos frecuente es el uso de agua subterrnea para abastecer un acufero, pero se dan algunos casos donde el agua se obtiene de otro acufero (ya sea transportada o mediante pozos de conexin) o de galeras de captacin de agua subterrnea. Aparte del objetivo principal de aumentar la disponibilidad de agua con ciertos requisitos de calidad, la recarga artificial de acuferos persigue muchos objetivos adicionales. Algunos de estos objetivos varan de un lugar a otro por factores climticos, morfolgicos, econmicos, etc. Incluso en un mismo lugar pueden variar los motivos a lo largo del tiempo a medida que las necesidades o exigencias sociales han ido cambiando. En muchas zonas hmedas la recarga artificial busca dotar de un mtodo de tratamiento avanzado al agua superficial. En reas costeras se pretende adems limitar y controlar la penetracin del agua marina en los acuferos. La regulacin de la calidad y temperatura del agua en lo que respecta a cambios estacionales tambin es uno de los objetivos. En climas ridos los objetivos principales son el almacenamiento de aguas que de otra forma se perderan (agua de tormenta), se evaporaran y salinizaran en superficie o que no encuentran demanda en una poca, mientras que en otra poca la demanda se intensifica de manera considerable (zonas agrcolas, de turismo estacional,...). Son muchos los objetivos adicionales de la recarga artificial. A continuacin pasaremos a citar una recopilacin de estos objetivos realizada por Custodio (1986), para hacernos una idea del potencial que abarca el tema de la recarga:

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a) Suplementar la cantidad de agua subterrnea disponible y permitir mayor extraccin anual, y en su caso estacional, conservando los pozos y otras obras de captacin existentes y evitando la instalacin de costosas obras de distribucin de aguas de otras procedencias. b) Reducir o eliminar el descenso de nivel del agua subterrnea y, en su caso, elevar los niveles para reducir el coste de extraccin y/o mantener los caudales de explotacin. c) Conservar y/o eliminar agua de escorrenta y aguas de tormenta, en su caso, contribuyendo al control de crecidas. d) Compensar la prdida de recarga natural al acufero, que se puede producir a causa de actividades humanas, tales como encauzamientos, derivaciones de agua, urbanizacin, construccin de obras civiles y otras formas de modificacin del uso del terreno. e) Mejorar la situacin en acuferos costeros en lo que se refiere a penetracin del agua marina y formacin de conos de ascenso salino. f) Almacenar agua dulce en el terreno, cuando resulte ms conveniente que hacerlo en superficie (falta de terreno, excesiva evaporacin, gran oposicin pblica, etc.). Una variante es la de almacenar agua dulce en un acufero de agua salada. Puede ser con carcter estacional o para compensar la variabilidad de un ao a otro. g) Mejorar las condiciones para el uso conjunto de aguas superficiales y aguas subterrneas. h) Evitar que aguas de inferior calidad existentes en el acufero o que se producen por contaminacin se desplacen hacia las captaciones de agua de buena calidad o bien tratar de desplazar esas aguas indeseables hacia otras partes. i) Acelerar el lavado de ciertas sales y productos, aumentando el flujo en el acufero para as reducir el tiempo de residencia del agua y de las substancias indeseables en el medio. j) Efectuar un tratamiento fsico, qumico y biolgico del agua en el propio terreno. k) Recuperar aguas residuales, en general despues de un tratamiento previo suficiente, almacenndolas y completando el tratamiento depurador en el terreno.

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l) Reducir, paliar o eliminar fenmenos de subsidencia a causa de sobreexplotacin de aguas subterrneas. m) Almacenar en el terreno agua fra invernal para mejorar el rendimiento de procesos de refrigeracin o agua caliente residual utilizable en otras pocas, con fines de ahorro energtico. Esta posibilidad suele considerar la utilizacin de bombas de calor. n) Compensar los efectos negativos que puedan producir obras hidrulicas de superficie y obras civiles sobre los acuferos. o) Mantener el caudal de un ro o el nivel del agua de un lago en estiaje por motivos estticos o ecolgicos. p) Tratar la propia agua del acufero, reinfiltrando parte del agua extrada despues de un acondicionamiento, por ejemplo, por aireacin.

3.2 MTODOS DE RECARGA

La recarga de un acufero se encuentra condicionada por diversos factores de carcter geolgico, climtico, de ocupacin del terreno, morfolgico, topogrfico, de calidad del agua disponible o conseguible, temporales en cuanto al momento que se dispone de agua, de coste del agua, administrativos, legales, etc. Tal es la cantidad de factores que influyen y en grado tan diverso que el paso de una modalidad de recarga a otra se puede considerar contnuo, lo que se quiere decir con esto es que establecer el lmite entre una modalidad de recarga y otra puede resultar muy difcil. De todas formas, vamos a establecer los distintos tipos en que se puede dividir la recarga en general. Segn Custodio (1986) los mtodos de recarga se pueden dividir en dos grandes grupos: Obras de superficie y obras en profundidad.

3.2.1 Obras de superficie

La caracterstica principal (en lo que a filtracin se refiere) de las obras de recarga en superficie es la creacin de una lmina libre. Es en esta zona dnde se produce la altura de agua necesaria para que el agua se infiltre.

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- Balsas o lagunas: Son obras generalmente alargadas, aunque no siempre. Poco profundas y de gran superficie, con o sin fondo artificial de grava o arena. La infiltracin se realiza predominantemente por el fondo. Pueden estar tanto dentro como fuera de los cauces de ros. A veces no hay salida de agua, infiltrndose todo lo que llega. Normalmente se disponen dos balsas; en la primera se produce la sedimentacin de las partculas en suspensin, de manera que se reduzca la colmatacin en la segunda. - Canales, zanjas y surcos: Suelen construirse siguiendo la topografa del terreno, en general con agua circulante hasta que se infiltra totalmente o hasta que sale la porcin residual no recargada. Suelen ser poco profundos, la infiltracin se produce por el fondo y tambin por los lados, con importancia variable dependiendo de la anchura. A veces pueden ser zanjas que contienen un tubo perforado que conduce el agua y un relleno de grava. Son recomendables en terreno inclinado. - Fosas: En estas obras la superficie lateral es importante en relacin con la del fondo, de manera que domina la infiltracin por los flancos. - Areas de extensin de agua: El agua se puede extender bien por inundacin directa o en forma de riego con elevadas dotaciones superficiales. En ocasiones, en zonas ridas van unidas a obras extensas de recoleccin de aguas de escorrenta, a veces con cuencas de muchas decenas de km2 o a sistemas de control de la erosin de torrentes. A veces se aprovecha el lecho de un ro, opcin especialmente aconsejable en zonas de alta capacidad de transporte de sedimentos asociado a avenidas espordicas. - Actuaciones sobre lechos de ros: Se realizan para aumentar o mantener la capacidad de infiltracin, extendiendo la superficie mojada, aumentando la rugosidad del lecho (mediante gaviones o maquinaria disminuyendo la pendiente), en general dejando suficiente velocidad al agua para que arrastre la materia en suspensin hacia aguas abajo.

3.2.2 Obras en profundidad

Las obras en profundidad disponen de mucha menor superficie para la recarga. Debido a esta caracterstica el flujo por unidad de superficie se dispara. - Pozos: Pueden ser excavados o perforados con mquina, con o sin macizo de grava, que penetran en el acufero. Pueden variar desde pocas dcimas a algunos metros de dimetro.

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- Pozos de absorcin: Estos pozos (tambin llamados de difusin) se caracterizan por no llegar al nivel de saturacin. - Drenes y galeras: Se construyen en el fondo de un pozo por el que se introduce el agua. En general estn por debajo o en el lmite del nivel fretico. - Zanjas: Se excavan a poder ser hasta el nivel fretico, y se rellenan con gravas. - Simas y dolinas: En terrenos calcreos lo suficientemente carstificados se pueden utilizar estas formaciones naturales. En estos casos, la sedimentacin se compensa con la disolucin de calcita, con lo que se inhibe la colmatacin.

3.2.3. Ventajas e inconvenientes

Las obras de superficie presentan unas caractersticas distintas a las de profundidad que las hacen ms aptas para unos fines y menos para otras. Como hemos mencionado ms arriba, estas comparaciones pueden resultar demasiado simplistas puesto que la lnea que divide la recarga en profundidad de la de superficie puede resultar bastante difusa en algunas ocasiones. De todos modos, en lneas generales (segn Custodio 1986) puede decirse que: - Los mtodos de superficie no pueden emplearse eficazmente cuando el terreno superficial es poco permeable o entre la superficie del suelo y el acufero existen niveles poco permeables, tanto menos cuanto menos profundos sean. En estos casos son recomendables los pozos, aunque no pueden descartarse las fosas que penetran lo suficiente para atravesar esos terrenos poco permeables. - Los mtodos de superficie se adaptan mal a terrenos accidentados. - La recarga en profundidad evita problemas de prdida de agua y aumento de salinidad por evaporacin. - Los mtodos de superficie, si no estn operados de forma adecuada, pueden presentar problemas estticos y ambientales, tales como proliferacin de insectos y roedores; en ciertas zonas tropicales pueden ser causa de enfermedades, tales como la oncocercosis, bilarziosis o esquistosomiasis, en personas que incidentalmente se baen o beban directamente del agua encharcada. Pueden requerir cercados y vallas para proteger a personas y animales de cadas.

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- Los mtodos en profundidad requieren agua muy limpia y/o sistemas muy efectivos de limpieza (debido a problemas de colmatacin), con un coste de mantenimiento a veces importante. Este coste y necesidad de intervencin es mnimo en los mtodos de extensin. - El precio y la disponibilidad del terreno juegan un notable papel en la seleccin del mtodo. Terrenos baratos favorecen la recarga en superficie, si es viable, y terrenos caros favorecen la utilizacin de pozos e incluso de pozos de construccin cara. - El grado de depuracin conseguido en el agua recargada suele ser mayor en los mtodos de superficie que en los mtodos en profundidad, debido en parte al encharcamiento (que favorece la degradacin en condiciones aerbicas con tiempos de residencia del orden de un da) y los riesgos de contaminacin del acufero son menores. El paso por el medio no saturado y la formacin de un filtro natural son decisivos para conseguir una buena eliminacin de contaminantes. - Las obras de superficie suelen requerir acondicionamientos previos del terreno para nivelarlo, retirar coberturas poco permeables o arcillosas, retirar o cambiar la vegetacin, construir diques resistentes, estables y no erosionables, etc., adems de estructuras para el manejo y movimiento del agua. - En similares circunstancias y para igual caudal de recarga, los pozos requieren menos superficie que las fosas, y stas menos que las balsas, siendo la extensin y el sobrerriego los mtodos que ocupan ms terreno.

3.3 SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AGUA DE TORMENTA

Las obras de recarga de agua de tormenta no se limitan a un encharcamiento o un pozo simple. La variedad de elementos topogrficos, as como de construcciones artificiales (presas, carreteras, aparcamientos,...) complican la forma de captacin de agua convirtindolo en un sistema compuesto por varias obras dedicadas a la captacin, prefiltracin, transporte y recarga del agua de tormenta. Estos sistemas compuestos cumplen ms de una funcin al mismo tiempo, por eso, la capacidad que tienen para eliminar los distintos tipos de contaminantes debe estudiarse teniendo en cuenta todos los sistemas unitarios de cada obra y haciendo un balance global. Los sistemas de tratamiento que describiremos a continuacin dotan al agua de una filtracin importante por s mismos, los efluentes de estos sistemas se pueden 21

utilizar segn el grado de purificacin que hayan obtenido con fines que sean compatibles (usos agrcolas, industriales, lavado de coches, etc.) o bien se pueden recargar al acufero, con los problemas de colmatacin resueltos (no hay problema de colmatacin que se resuelva para siempre) y que aportar una filtracin extra adems de lugar para almacenamiento. En el estado Maryland de los Estados Unidos de Amrica se est llevando a cabo un proyecto muy ambicioso en torno a la recarga de acuferos mediante agua de tormenta. Una de las aportaciones ms interesantes de este proyecto es la estandarizacin de los sistemas de tratamiento, cuyo datos se pueden comparar con mucha ms fiabilidad y precisin. Segn Maryland Department of Environment (2000), los sistemas de tratamiento de agua de tormenta estructurales se dividen en 5 grupos. Dentro de cada grupo existen distintos tipos, que consisten en variaciones de diseo:

3.3.1 Estanque de agua de tormenta (stormwater pond)

Son los sistemas que tienen un estanque permanente, o bien una combinacin de pantanos superficiales de gran extensin capaces de almacenar el 90% de la escorrenta anual media (A este volumen en ingls se le denomina "Water Quality Volume"). Pueden incluso ser capaces de almacenar en su totalidad la avenida de 24 horas de tormenta (en ingls "Channel Protection Storage Volume"). Este sistema admite 5 variaciones de diseo. As, segn el tamao y la disposicin se puede construir un estanque hmedo convencional, extendido (donde el agua se almacena en un estanque superior para optimizar el proceso de sedimentacin retrasando su paso al segundo estanque), pequeo ("Pocket pond", con un rea de drenaje muy pequeo), estndar o un sistema de estanques interconectados entre s de modo que puedan eliminar ms contaminantes. En la figura 3.1 vemos un ejemplo de sistema de tratamiento mediante estanques: el estanque hmedo de detencin extendido, es el que ms se utiliza de todos los sistemas de estanque.

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Figura 3.1: Estanque hmedo de detencin extendido (Wet Extended Detention Pond).Maryland Department of Environment (2000).

3.3.2 Pantano de agua de tormenta (stormwater wetland)

Este sistema consiste en unos pantanos o humedales superficiales diseados nicamente con el fin de tratar el agua de tormenta, aunque a veces incorporan estanques o sistemas de detencin extendidos que pueden llegar a albergar la totalidad del "Water Quality Volume". Se diferencian de los estanques en que stos ltimos tienen reas de drenaje mayores.

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En la figura 3.2 podemos ver una de las 4 variantes de pantanos. Un pantano superficial de detencin extendido, en la cual se consigue el almacenamiento mediante una combinacin de pantano superficial y una extensin de almacenamiento.

Figura 3.2: Pantano superficial de detencin extendido (Extended Detention Shallow Wetland). Maryland Department of Environment (2000).

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3.3.3 Infiltracin de agua de tormenta (stormwater infiltration)

Son los sistemas que capturan y almacenan temporalmente el "Water Quality Volume" mientras le permiten infiltrarse. Pueden llegar a almacenar el "Channel Protection Storage Volume". Tanto la zanja de infiltracin (infiltration trench) como la cuenca de infiltracin (infiltration basin) son dos variantes distintas del mismo sistema. En carreteras se puede utilizar el asfalto poroso para permitir la infiltracin del agua.

Figura 3.3: Zanja de infiltracin (Infiltration Trench). Maryland Department of Environment (2000). 25

3.3.4 Filtracin del agua de tormenta (stormwater filtering systems)

Estos sistemas, aparte de almacenar temporalmente el "Water Quality Volume", lo conducen a un lecho de arena, materia orgnica, tierra u otro medio que ejerce de filtro. La escorrenta ya filtrada puede ser reconducida al lugar de almacenamiento o se puede filtrar al suelo. Estos sistemas no estn diseados (salvo rara excepcin) para almacenar el agua de avenida, para eso se instalan otros sistemas independientes conectados a stos. Se puede disear este sistema con un filtro de arena (ya sea superficial, subterrnea o perimetral), un filtro orgnico o por bioretencin.

Figura 3.4: Filtro orgnico (Organic Filter). Maryland Department of Environment (2000).

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Figura 3.5: Bioretencin (Bioretention). Maryland Department of Environment (2000).

3.3.5 Sistemas de canal abierto (open channels)

Se trata de canales abiertos cubiertos de vegetacin diseados para capturar y tratar todo el "Water Quality Volume" en celdas secas o hmedas mediante el uso de diques de control o de otra manera. Los canales pueden ser secos o hmedos.

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Figura 3.6: Canal hmedo (Wet Swale). Maryland Department of Environment (2000).

Dentro de esta agrupacin de sistemas de tratamiento hay algunos diseos que no caben en la descripcin de ningun grupo utilizado hasta ahora: tal es el caso de los denominados en ingls "Stormceptor" u "Oil-Grit Separator", cuya traduccin no hemos hallado (y es probable que no la haya).

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3.4 PROBLEMTICA: COLMATACIN

El principal problema que presentan tanto las obras de recarga superficiales como profundas es mantener la capacidad de carga a lo largo del tiempo, y esto depende sobre todo de la calidad del agua de recarga. Se llama colmatacin al proceso de acumulacin de materiales en las proximidades de la superficie de entrada del agua, reduciendo la tasa de infiltracin o caudal especfico. La colmatacin es un efecto complejo, cuyas causas no siempre son bien conocidas debido a la gran variedad de factores y circunstancias que influyen. Si la balsa est colmatada, la infiltracin depende de la capa colmatada, por lo que la zona inferior no estar saturada. En ese caso la tasa de infiltracin debera aumentar casi linealmente con la altura del agua. Sin embargo, hay que tener en cuenta que al aumentar la altura de agua se comprime la capa colmatada, volvindose ms impermeable. Por lo tanto, lejos de mantenerse una relacin lineal entre la tasa de flujo y la altura de agua, puede incluso disminuirse la tasa al aumentar la altura de agua. La materia ms compresible (como los lodos o la materia orgnica) se impermeabiliza ms que otros materiales menos compresibles (arenas finas o limos). Algunos efectos secundarios pueden agravar el efecto de la colmatacin. Por ejemplo, si aumentamos la altura de agua sin que aumente la tasa de flujo, estamos aumentando el tiempo de permanencia y, con esto, se aumenta el tiempo de exposicin de algunas algas unicelulares como la Carteria klebsii a los rayos solares, afectando negativamente a la colmatacin biolgica (Bouwer 2002). Adems de esto, una alta concentracin de algas en el agua aumenta el pH de sta, esto hace que se precipite el carbonato clcico acumulndose en el fondo y agravando todava ms el problema de la colmatacin. Debido a estos problemas es recomendable que la altura del agua en la recarga superficial sea pequea, del orden de medio metro o menos. El tipo de agua y su forma de llegada afecta notablemente a la colmatacin. Las grandes avenidas como consecuencia de fuertes lluvias concentran mucha cantidad de agua en un intervalo de tiempo muy reducido y con una cantidad de fangos mayor de lo normal. Este tema lo estudiaremos en el apartado 3.5. Cabe distinguir cuatro formas principales de reduccin progresiva de la capacidad de recarga:

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3.4.1 Por alteracin de la supeficie del suelo

La alteracin de la superficie del suelo se puede producir mecnicamente, por paso de personas o vehculos en procesos de limpieza y mantenimiento sin tomar precauciones, lo que produce una compactacin. La consiguiente reduccin del tamao de poros da lugar a una reduccin de la permeabilidad. Este fenomeno no suele ser importante en medios granulares, que son poco compresibles. La inundacin prolongada de la superficie de recarga puede dar lugar a una alteracin del suelo por muerte de la vegetacin, lo cual lleva a que cese la labor de perforacin y movimiento del terreno por las plantas y animales del suelo. En ciertos materiales se puede llegar a producir una pasta que sella las fisuras y las microfisuras por las que se produce la mayor parte de la filtracin. En otros casos se puede producir una progresiva acumulacin de la fraccin arcillosa aportada por el agua de recarga, que puede dar lugar a su acumulacin en determinada zona e incluso al hinchamiento, reduciendo la permeabilidad general.

3.4.2 Por sedimentacin de la materia en suspensin

La materia en suspensin ha sido considerada generalmente el factor dominante en la colmatacin, aunque no siempre lo es. Los materiales arrastrados por el agua penetran por los poros y fisuras del terreno, tanto ms cuanto ms groseros sean los canalculos y ms velocidad tenga el agua, hasta llegar a un punto en el que quedan retenidas obstruyendo el camino por el que circula el agua. Se distinguen cuatro mecanismos bsicos por los cuales se retienen los materiales finos en suspensin (Custodio 1986): 1. Filtrado o tamizado: se produce cuando la partcula llega a un punto en el que el tamao de poro es menor que la partcula. El propio flujo de agua hace que la partcula tienda a ocluir el poro. El problema es especialmente severo cuando se produce una reduccin del tamao de poro. Por este motivo conviene que los granos ms finos se ubiquen en la superficie de infiltracin, donde es fcil realizar tareas de limpieza. 2. Decantacin: tomando cada espacio de poros como un tanque de decantacin en miniatura en el cual los finos se depositan gravitacionalmente y por diferencia de densidades con el agua.

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3. Atraccin superficial: a causa de fuerzas de Vand Der Waals y elctricas entre partculas coloidales y elementos del terreno. En general aumenta con la fuerza inica. Tambin es muy sensible al pH. Puede dar lugar a la aglomeracin de partculas, promocionando la filtracin. 4. Puenteado: cuando el tamao de poros es menor que el doble del diametro de los finos, y entonces dos o ms partculas de finos que lleguen simultneamente al poro no pueden pasar y forman un puente; tambin se forman puentes laterales que se mantienen en posicin por el frotamiento hidrulico del agua en movimiento, mientras ste subsiste. El comportamiento depende sobre todo de las caractersticas de la materia en suspensin y del suelo (composicin mineralgica, distribucin, tamao, forma, rugosidad superficial, carga elctrica,...). Las caractersticas del agua de recarga tambin influyen (composicin qumica, pH, potencial redox, presencia y tipo de actividad biolgica y sus inhibidores y aceleradores,...). Las arcillas pueden llegar a estar en una suspensin ms o menos estable y penetrar profundamente, hasta algunos metros. Su efecto colmatante es as ms profundo, siendo variable el tiempo en que la reduccin de permeabilidad es intensa. Esa reduccin de la permeabilidad no slo depende de la porosidad y de la cantidad de arcilla, sino tambin de su estado de hidratacin. La mayor reduccin de permeabilidad corresponde a la costra de sedimentos y la acumulacin por debajo suele tener un efecto colmatante mucho menor. Las costras de arcillas, una vez secas, pueden tener altas densidades aparentes, por colocarse las partculas planas de forma paralela unas a otras y a mxima compactacin. Los materiales ms groseros en suspensin o arrastrados por el agua, como el limo y la arena fina sedimentan pronto y van rellenando los huecos ms superficiales. En suelos finos la penetracin es reducida, y si el agua arrastra slo arenas finas y limos, puede que la colmatacin no se produzca o sea moderada, ya que el depsito acumulado puede no diferir mucho en permeabilidad de la del terreno natural. Generalmente la penetracin en el terreno es de escasos centmetros. En materiales groseros, la penetracin es mayor, debiendo considerarse en este caso dos etapas. En la primera, la penetracin es fcil y profunda, de algunos a varios decmetros, con una acumulacin mucho mayor en los primeros centmetros. En la segunda etapa, que no es ms que la evolucin sin solucin de continuidad de la primera, domina el efecto de la acumulacin de material producido en la primera etapa, que filtra la nueva materia que va llegando, de modo que sta es rpidamente detenida y tiende a no penetrar ms all de algunos centmetros, y a dejar una costra o capa que

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recubre el terreno. La eliminacin de estos primeros centmetros restablece la permeabilidad, pero con ello no se retiran todos los slidos en suspensin aportados, pues permanecen los que penetraron durante la primera etapa, y as se tiene una lenta disminucin de la capacidad de infiltracin, la cual no es eliminable con limpiezas superficiales. En terrenos microfisurados, el comportamiento es similar al de los terrenos granulares groseros, aunque la penetracin puede ser mayor. En terrenos con grandes fisuras o con conductos es posible que nunca se pase de la primera etapa, y los materiales en suspensin pueden penetrar profundamente. Aparte de estos mecanismos, segn Bouwer (2002), la precipitacin del carbonato clcico y otras sales (por reacciones qumicas) tambin puede producir una dsis extra de colmatacin importante. Estas precipitaciones aumentan con el incremento del pH causado por las algas. Algunos elementos como los xidos de hierro y manganeso tambin pueden precipitar al disminuir la cantidad de oxgeno disuelto en el agua. En cambio, la disolucin de la caliza puede provocar el efecto contrario, es decir, puede aumentar la conductividad hidrulica en los acuferos calizos.

3.4.3 Por actividad biolgica

Segn Custodio (1986), la colmatacin biolgica puede ser tanto o ms importante que la mineral, sobre todo en aguas en las que se producen crecimientos de algas y plantas o que reciben materiales orgnicos con el agua de aporte o por arrastres desde fuera (hojas muertas, restos de vegetales arrancados,...). No son las bacterias introducidas las que colmatan, ya que su volumen es muy pequeo, sino los crecimientos y proliferaciones a que puedan dar lugar. Esta colmatacin, a nivel del medio filtrante, es ms compleja que la colmatacin mineral, y es debida principalmente a la acumulacin en los poros y fisuras de celulas muertas y de residuos de la actividad bacteriana. Si no se destruye al tiempo que se forma, puede llegar hasta la prctica impermeabilizacin del terreno. Como consecuencia de la actividad biolgica tambin se pueden producir ciertos gases (nitrgeno en el proceso de nitrificacin, metano por algunas bacterias,...) que obstaculizan la libre circulacin del agua (Bouwer 2002).

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3.4.4 Por precipitacin mineral

La mezcla entre el agua de recarga y la nativa puede dar lugar a la precipitacin mineral. Los problemas de compatibilidad del agua son ms notorios en pozos que en balsas, dada la menor superficie de infiltracin. Segn Bouwer (2002) el aumento de temperatura y la disminucin de presin por debajo de la capa colmatante al infiltrarse el agua al suelo pueden provocar una liberacin del aire disuelto, formando una barrera de vapor que impide la circulacin del agua.

3.5 PROBLEMTICA ESPECFICA DE AGUA DE TORMENTA

El agua de tormenta tiene unas caractersticas que no poseen los dems tipos de agua, y por tanto hay que estudiarla aparte. No se tiene acceso al agua de tormenta cuando se desee, sino que por ser funcin del clima, este agua suele llegar en grandes caudales y en periodos cortos. Tanto ms cuanto ms llueva y ms impermeable se encuentre el suelo (ya sea por naturaleza o porque se ha saturado). En su circulacin por la superficie del suelo el agua va erosionando y arrastrando las partculas que encuentra a su paso (en funcin de la velocidad del agua y la dureza, peso, tamao,... de los materiales que encuentra a su paso). Si disminuye mucho la velocidad del agua estos materiales empiezan a sedimentarse en los distintos obstculos que encuentran y en el fondo. En todo caso, cabe esperar que el agua de tormenta tenga una cantidad importante de slidos en suspensin. A la vez que erosiona las partculas, el agua disuelve las sales y los contaminantes orgnicos que encuentra a su paso. Ya hemos mencionado ms arriba la diferencia entre el agua de lluvia y el agua de tormenta, y ms adelante (en la tabla 5.1) veremos hasta qu punto se carga el agua de tormenta de contaminantes.

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3.6 SOLUCIN: PRETRATAMIENTO

Para disminuir en lo posible el ritmo de colmatacin de las obras de recarga tanto superficial como profundas se procede al pretratamiento del agua a recargar. As, se consigue mejorar la calidad qumica y biolgica del agua (evitando la contaminacin del acufero y la necesidad de un tratamiento final al recuperar el agua). Se considera un sistema de pretratamiento cualquier dispositivo o sistema utilizado para reducir la cantidad de contaminantes, eliminarlos o alterar la naturaleza de sus propiedades en el agua a tratar antes de su introduccin en el acufero. Se podran incluir en este apartado los sistemas de tratamiento de agua de tormenta que hemos descrito en el apartado 3.3 pero hemos preferido inclurlos en apartado dedicado a la filtracin en el suelo porque aparte de utilizar parte del suelo para la filtracin, stos mtodos se valen por s mismos para algunos determinados usos del agua. Lo que se quiere decir con esto es que no siempre se recarga al acufero el agua proveniente de estos sistemas. El pretratamiento puede variar desde una simple decantacin (por ejemplo, en un sistema de aprovechamiento de agua de tormenta en una zona rida) hasta incluir instalaciones similares a las de produccin de agua potable para abastecimiento. El ritmo de colmatacin se controla reduciendo los parmetros que lo causan (sobre todo el contenido en slidos en suspensin, especialmente en pozos), aunque hay que tener en cuenta que siempre vamos a tener este problema por muchas medidas que tomemos. Se trata, por tanto, de reducirlo en la medida de lo posible, haciendo un balance de costes econmicos, cantidad de agua tratada, etc.

3.6.1 Consideraciones generales

He aqu algunas indicaciones para la recarga artificial en general: - En el caso del agua superficial la solucin generalmente pasa por una presedimentacin para que decanten los limos, arcillas y dems materia en suspensin. Esto se consigue construyendo diques en ros o acueductos o tambien pasando el agua por unos colectores de fango antes de proceder a la recarga. Las necesidades de reduccin dependen mucho del tipo de materia en suspensin, forma de recarga (superficial o subterrnea) y modo de operacin de la recarga (contnuo, discontnuo...).

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- Se pueden utilizar coagulantes (como los polmeros orgnicos o el alumbre: Sulfato doble de almina y potasa) para acelerar el proceso de sedimentacin. - Para recarga en pozos, pueden ser necesarios incluso los filtros de arena o de membrana. - Antes de proceder a la recarga es importante airear el agua, y as conseguir que cuando se infiltre est prxima a la saturacin y a veces incluso sobresaturada en oxgeno. Este oxgeno juega un papel dominante en la depuracin del agua en el terreno cuando se trata de contaminantes orgnicos. La concentracin de contaminantes orgnicos no suele ser alta en el agua de tormenta, pero en aguas de origen residual s. En pozos hay que controlar esta aireacin para evitar la colmatacin por gases. - El crecimiento de algas en estanques y balsas de agua para recarga es una de las causas ms importantes en la colmatacin de instalaciones de recarga, aunque tambin tienen aspectos positivos como su colaboracin en la oxigenacin y en la eliminacin de nutrientes. El crecimiento de estas algas se puede reducir de distintas maneras. En el apartado 3.6.3 volveremos con este tema. - La colmatacin aumenta conjuntamente con la tasa de infiltracin, por lo que aumentar la presin al inicio de la colmatacin (aumentando la profundidad en recarga superficial y aumentando la presin en recarga subterrnea) no puede ms que agravar el problema, ya que se comprime la capa de colmatacin reduciendo la permeabilidad. - El bombeo y la renovacin de los pozos puede retrasar la colmatacin, aunque no para siempre. - En el caso de sistemas de recarga superficial, para evitar la colmatacin se procede peridicamente a dejar que se sequen y se descompongan los posos de la zona de recarga, para que se vayan reduciendo y agrietndose y as retirarlos ms fcilmente. Esto es suficiente generalmente para restaurar los valores de infiltracin. An as, de vez ez cuando habr que escarificar el suelo despues de la retirada de lodos para eliminar posibles incrustaciones que se hayan podido formar. Una vez escarificado, es necesario alisar y compactar ligeramente el suelo para evitar que las partculas finas se desplacen y acumulen en el suelo virgen al volver a inundarlo. Esto se puede llevar a cabo rodando o arrastrando un peso. Para un buen mantenimiento de la superficie es suficiente con llevar a cabo este secado y posterior limpieza unas pocas veces al ao, o incluso menos (depende de la tasa de infiltracin y de la cantidad de sedimentos que acarrea el agua). En suelos con muchos finos o con piedrasel mantenimiento se vuelve ms complicado. Conviene tener este factor en cuenta a la hora de elegir la superficie de infiltracin.

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- Tambin hay que tener en cuenta los cambios estacionales, ya que afectan considerablemente a la tasa hidrulica. En invierno, al bajar la temperatura del agua, aumenta su viscosidad y el tiempo de secado de la balsa se dilata, reduciendo as la tasa de infiltracin. Por otro lado, conjuntamente con el descenso de la temperatura desciende la actividad biolgica, disminuyendo el efecto de la colmatacin biolgica. - Debido a estos motivos, la tasa de infiltracin es caracterstica de cada emplazamiento, por lo que lo conveniente sera medirlo en embalses piloto en el lugar de construccin.

3.6.2 Agua de tormenta

Cuando se trata de recargar el agua de tormenta las caractersticas del aporte de agua varan de tal forma que no es posible tomar muchas de las medidas que acabamos de enunciar. En tal caso las pautas ms convenientes a seguir se resumen de la siguiente manera: - El procedimiento ms til y, por consiguiente, ms habitual es disponer de un gran emplazamiento de acumulacin del agua y recargar cerca de la fuente de escorrenta. Con esto nos ahorramos la construccin de grandes instalaciones para el transporte del agua y podemos hacer frente a los grandes caudales que se acumulan en cortos periodos de tiempo. - Estos espacios de acumulacin sirven a la vez como balsas de decantacin de partculas que se encuentran en suspensin y para reducir la erosin. Si se plantan hierbas en estas grandes superficies se aumenta la capacidad de retencin de finos y de contaminantes orgnicos. - El problema de la disolucin de sales y contaminantes orgnicos se ve disminudo por el hecho de recargar cerca de la fuente de escorrenta, ya que se reduce el arrastre. Adems, algunas especies de hierbas que se plantan en la superficie de recepcin son particularmente adecuadas para retener algunas sales y muchos contaminantes orgnicos. La presedimentacin es especialmente importante en el caso de que el agua provenga de ros con flujos variables y sea necesario aprovechar toda el agua posible. En ese caso debe almacenarse la mayor cantidad de agua posible en el periodo de mayor flujo, para lo que hay que construir balsas de mayor profundidad. Este agua acarrea ms sedimentos y de mayor tamao de lo normal y su sedimentacin, siguiendo la ley de Stokes, se llevar a cabo en orden de tamao. Al depositarse los sedimentos en ese 36

orden se crea una capa de colmatacin por cada avenida que reciba el embalse, reduciendo drsticamente la tasa de infiltracin, sobre todo si se acumulan estas capas una encima de otra. En este caso la mejor solucin pasa por derivar el agua de avenida a unos embalses de presedimentacin que no tengan una gran tasa de flujo para pasarlo posteriormente (ya exento de sedimentos gruesos) a una balsa construida con ese fin, que se pueda secar y escarificar normalmente, y que no necesita ser tan profunda como la anterior.

3.6.3 Eliminacin de algas

Conviene hacer una mencin especial al tema de las algas, ya que stas son una de las causas ms importantes en la colmatacin y mal funcionamiento de instalaciones de recarga. Para controlar el crecimiento de algas se puede recurrir a varios procedimientos: - Eliminar nutrientes y el carbono orgnico del agua. Resulta bastante eficaz eliminar los fosfatos. El control del nitrgeno mineralizado es ms difcil. - Crear condiciones que inhiban el crecimiento. Esto se puede conseguir mediante el uso de algicidas pero puede dificultar la decomposicin de los residuos orgnicos porque afecta a la vida bacteriana. Parece ms recomendable la adicin de permanganato potsico o la elevacin del pH. - Usando microfiltros rotativos se puede reducir el contenido de un tipo de algas que no interesa dejando que crezca otro tipo que aporte beneficios. - Efectuar una cubricin de las superficies de agua para reducir drsticamente la iluminacin, y as evitar la fotosntesis. Puede resultar muy cara. - Operar las balsas intermitentemente, intercalando periodos de secado, con un ciclo de 1 o 2 das. Parece que sta es una de las actuaciones ms efectivas, al mismo tiempo que tambin es eficaz en el control de plagas. No obstante, puede afectar a la recarga artificial, ya que en cada intermitencia se cambian las condiciones de la recarga y se pueden movilizar ciertas sustancias indeseables. - Trabajar con una lmina de agua muy fina para conseguir un tiempo de rsidencia corto. Este mtodo se ha aplicado en prefiltros que alimenta a las balsas de recarga.

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- Trabajar con prefiltros de grava operados intermitentemente en medio saturado. stos, aparte de controlar el crecimiento de algas, producen una aireacin inducida ya que al vaciarlas penetra el aire atmosfrico y al llenarlas se expulsa el aire rico en CO2 del ciclo anterior. Requiere un coste elevado.

Aunque hay muchos mtodos para evitar el crecimiento de algas, hay que tener en cuenta que stas tambin poseen propiedades beneficiosas. Si se evita que colmaten y los depsitos del fondo den lugar a un medio anaerobio, el crecimiento de algas puede favorecer la oxigenacin del agua y puede colaborar en la reduccin de nutrientes (sobre todo nitrgeno y fsforo) y otras sustancias que al ser incorporadas a la biomasa son eliminables por recoleccin. Adems, en algunos casos, llega a observarse una reduccin de la dureza del agua a causa de la actividad biolgica.Por lo tanto, un crecimiento controlado puede ser una alternativa interesante.

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CAPTULO 4

FILTRACIN

4.1 CONSIDERACIONES GENERALES

Actualmente existen dos tipos de recarga de acuferos. El denominado "Almacenamiento en acufero y posterior recuperacin" (conocido en ingls como Aquifer Storage Recovery o simplemente ASR) se utiliza con el fin exclusivo de proveer un almacenamiento al agua para su posterior reutilizacin (generalmente de intervalo interestacional). El agua introducida al acufero es de muy alta calidad, tanto que a veces no necesita ms que una simple clorinacin y queda lista para el consumo humano. Los sistemas de geopurificacin o de "Tratamiento a travs del suelo del acufero" (Soil Aquifer Treatment o SAT) (Bouwer 2002) tienen como principal objetivo la mejora de la calidad del agua. En este caso el acufero se utiliza como un filtro lento de arena. Se puede introducir el agua con una calidad peor que en el ASR, pues el acufero se ocupa de mejorar sus propiedades. Sea la purificacin del agua un objetivo o no, siempre se dan unos procesos en el transcurso del agua por el acufero que alteran las caractersticas del agua. Esto es debido al "tratamiento" que procura el acufero. El transcurso del agua desde que llega a la obra de recepcin hasta que se consume es el siguiente:

4.1.1 Pretratamiento

Como ya se ha mencionado ms arriba, el objetivo principal del pretratamiento es evitar o alargar en lo posible el efecto de colmatacin en la zona de infiltracin. No obstante, esto afecta directamente a los procesos que tendrn lugar en el acufero ya que a la vez que se retrasa el efecto de la colmatacin se aporta una filtracin al agua, una filtracin primaria. Los procesos que se llevan a cabo en esta etapa son fsicos y qumicos. En general, la primera accin de filtrado que se lleva a cabo es el desbaste, es decir, la eliminacin mecnica de residuos slidos de gran tamao mediante una pantalla rastrillada.

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Una vez eliminados los objetos grandes, se procede a una primera fase de sedimentacin. En este proceso se eliminarn por gravedad las grasas (que flotan) y los sedimentos ms grandes (que se hunden). El tamao mnimo de sedimento que llegue a depositarse depender de las caractersticas del sistema de sedimentacin, que, aparte de las dimensiones fsicas depender de los procedimientos qumicos que ayuden a flocular las partculas. La ley de Stokes nos permite dimensionar este depsito. El tanque de sedimentacin puede estar lleno de grava, aumentando as notablemente la superficie de deposicin. Aparte del objetivo principal de desbaste y sedimentacin, se puede aprovechar la prefiltracin para dotar de una dosis extra de oxgeno al agua, para alargar las condiciones aerobias en sta, y as puedan las bacterias aerobias actuar durante un mayor tiempo (la degradacin anaerobia, aunque en principio no es mala e incluso puede degradar cosas no degradables aerbicamente, puede dar lugar a olores desagradables y otras reacciones qumicas indeseables). Esta aireacin se puede conseguir de varias formas, siendo la ms simple de ellas la construccin de un salto, de modo que el agua caiga en cascada. Otro proceso que puede tener lugar en el encharcamiento es la proliferacin de algas. Ya hemos comentado ms arriba las medidas que se pueden tomar para evitar o controlar este proceso.

4.1.2 Filtracin en el terreno

Una vez prefiltrada, el agua se introduce al acufero con el fin de que siga el proceso de filtrado dentro de ella. En el caso de la recarga en profundidad el pretratamiento cobra mayor importancia pero esto no significa que una vez en el suelo la filtracin sea nula. La mayor parte del proceso se realiza en la parte del suelo no saturada. De todas maneras, el agua alcanza la zona saturada y prosigue su curso hasta que sale a superficie en su curso natural (es el caso de los manantiales) o se bombea. En el caso de los sistemas de tratamiento de agua de tormenta se puede almacenar el agua para su uso posterior recargar al acufero, dotndole de una segunda filtracin. La variacin de las caractersticas del suelo (potencial redox, temperatura, composicin mineral, en menor grado el pH) hacen que los distintos contaminantes se adsorban, intercambien iones y modifiquen su composicin, se degraden y cambie la composicin del agua, volvindose ms pura. La cantidad de procesos que pueden tener 40

lugar debido a la variacin de las caractersticas del suelo y de la composicin del agua es infinita.

4.1.3 Postratamiento

Esta etapa de la filtracin es justo anterior a la distribucin y consumo del agua filtrada. Se realiza posteriormente a la extraccin del agua del acufero y antes de su distribucin se le aplica un ltimo proceso de filtracin, principalmente para eliminar los patgenos que se puedan adherir al agua en la fase de distribucin. ste proceso se conoce como desinfeccin. Actualmente algunos estados estn eliminando el proceso de desinfeccin, pero en el estado espaol esta tendencia sigue vigente. Si se han alcanzado condiciones muy reductoras, es posible que el agua del acufero contenga productos que, adems de dar mal olor sean txicas (amonaco, sulfuros, etc.). Tambin puede contener concentraciones no deseables de hierro, manganeso e incluso arsnico. La mayora se eliminan por aireacin.

4.2 FACTORES QUE CONTROLAN LA MODIFICACIN DE LA CALIDAD

El resultado final que nos va a brindar un acufero ne depende nicamente de la composicin mineral del agua en el momento de infiltrarse, sino de una gran cantidad de factores. Este hecho hace difcil una descripcin detallada, de todo modos, vamos a ver cales son los factores que ms influyen (Custodio 1986): - Calidad del agua que se infiltra y tipo de sustancias que se quieren eliminar o diluir: La calidad del agua que se infiltra se puede medir mediante el grado de oxigenacin, el contenido en materiales oxidantes y reductores, la composicin qumica y la temperaratura e incluso las variaciones de estos factores en el tiempo. La cantidad de sustancias que favorezcan, dificulten o inhiban la accin de los microorganismos es asimismo un factor primordial. - Forma de llegada al medio saturado de los contaminantes y sustancias a eliminar o diluir: La retencin en superficie juega un papel importante en la modificacin y mejora de la calidad del agua, pero su paso por el suelo no saturado tambin tiene una importancia considerable frente al paso por el medio saturado, y ser ms eficaz cuanto mayor y ms lento sea el recorrido vertical y cuanta ms capacidad de

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renovacin del oxgeno presente este medio, debido a que se produce un gran consumo de oxgeno en la destruccin de materia orgnica. - Naturaleza del terreno: Este factor condiciona la intensidad de reacciones de adsorcin, absorcin, cambio inico y redox en relacin con la actividad biolgica. El estado de la superficie del terreno (con o sin vegetacin, compactado,...), la morfologa que presenta (fisuras, discontinuidades, niveles poco permeables,...) y los materiales que alberga condicionan el grado de renovacin del oxgeno disponible y el aumento de la mineralizacin del agua. - Clima: Sobre todo la temperatura. Puede influir en la colmatacin y en algunas reacciones qumicas. - Tiempo de circulacin del agua por el terreno: Son muy importantes tanto el valor medio del tiempo de retencin del agua por el terreno como el valor mnimo, ya que nos podemos encontrar con una calidad de filtracin muy variable debido a que muchos fenomenos (como la desintegracin radioactiva y la degradacin de ciertas sustancias orgnicas) son funcin del tiempo. - Duracin de la recarga y modo de operacin: El hecho de mantener durante largo tiempo en funcionamiento una instalacin de recarga, e incluso la manera en la que el aporte de agua se hace, contnuo o intermitente, resulta en una variacin de las caractersticas del suelo, como pueden ser las actividades biolgicas, el tipo de bacterias presentes, la concentracin de oxgeno o la mineralizacin del terreno. En el caso de la recarga contnua esta variacin se produce de manera gradual y contnua, mientras que la intermitencia puede producir unas discontinuidades considerables en las caractersticas del terreno, siendo ms difcil la prediccin en la evolucin del funcionamiento del acufero. De todas maneras, las discontinuidades generadas debido a la intermitencia en general ayudan tanto a los procesos de limpieza como a los de filtracin (New South Wales 2006). - Procesos durante la propia infiltracin: Sobre todo los procesos que ocurren en las acumulaciones de agua en la superficie (crecimiento de algas que retienen ciertas sustancias y nutrientes y oxigenan, aparicin de vegetacin que retiene materia en suspensin y mantiene cierta permeabilidad en la superficie,...) pueden variar considerablemente el proceso de filtracin. El propio efecto de colmatacin es uno de los procesos ms influyentes a este respecto. Los procesos de depuracin se detallan en el Anejo I.

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4.3 PARMETROS INDICADORES DE LA CALIDAD DEL AGUA

Hay que diferenciar entre los parmetros "reales" que indican la calidad del agua y los indicadores que utilizamos para "medir" esta calidad. No siempre se puede medir el parmetro real o puede resultar muy costoso, mientras que por medio de otras medidas ms imprecisas o indirectas, pero fciles de llevar a cabo podemos obtener una idea lo suficientemente precisa (teniendo en cuenta adems que muchos factores son meras estimaciones, debido a que un acufero no es algo abarcable). Por ejemplo, los Slidos en Suspensin Totales de una muestra de agua, nos dan una idea de la capacidad de colmatacin del agua o de su grado de turbidez. Estudiaremos primero cules son los parmetros reales para entender mejor el proceso de filtracin y ms adelante (cuando estudiemos la mejora de la calidad del agua) nos centraremos en los parmetros "indicadores" y en las concentraciones o medidas de stas. Es preciso sealar que el recorrido efectuado por el agua a travs del acufero es determinante en la evolucin que sta va a tener, pues del mismo van a depender los procesos que sufra el agua. Estos procesos tambin se dan en menor medida en los sistemas de tratamiento de agua de tormenta.

4.3.1 Slidos disueltos

Generalmente durante la recarga artificial suele producirse cierto aumento de slidos a causa de la incorporacin continuada de sales del terreno. Algunos de estos minerales, especialmente en terrenos carbonatados, pueden influir negativamente en la calidad del agua. El pH afecta notablemente a la composicin mineral del agua, ya que a pH alto suele dominar la precipitacin sobre la disolucin. Para disolver los carbonatos es necesaria la acidez, normalmente generada por CO2, que suele aportarlo el agua de recarga o bien se puede producir como consecuencia de la oxidacin de la materia orgnica, tpicamente en la zona de races.

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En menor grado puede haber una adicin de nitratos al agua a partir de sustancias nitrogenadas presentes en el suelo (en medio oxidante) y una adicin de sulfatos como consecuencia de una lenta oxidacin de sulfuros que puedan existir naturalmente en el terreno. Un aporte de nitratos excesivo est relacionado con metahemoglobinaemia, sobre todo en nios. Las concentraciones altas (>50 mg/l) estn relacionadas con aportes de fertilizantes agrcolas. No obstante, si en las balsas de recarga se elimina el carbonato clcico y el CO2 generado no encuentra materiales carbonatados en el terreno, se puede llegar a una reduccin en el contenido mineral del agua. Transitoriamente, se pueden incorporar sales contenidas o precipitadas en el terreno (generalmente en terreno no saturado) al agua de recarga, pero esta salinidad ser "lavada" por el agua en un intervalo de tiempo determinado (aunque puede ser muy largo). Aunque la presencia de ciertos minerales puede acarrear beneficios en materia de prevencin de enfermedades (por ejemplo, el fluor ayuda a prevenir la caries dental), no hay actualmente lmites inferiores en la composicin mineral del agua. Los parmetros que se utilizan para medir el exceso de sales son la conductividad elctrica (en S/cm) y la concentracin de materia disuelta (algunos compuestos en particular: Na+, Mg++, B, NO3-...) (US Environmental Protection Agency 2001).

4.3.2 Nutrientes

Los principales nutrientes movilizados por el agua son el nitrgeno y el fsforo. Cada uno de estos elementos tiene su propio ciclo, y en un acufero tienen lugar varias de las transformaciones que sufren a lo largo de todo el ciclo. El nitrgeno se encuentra en grandes cantidades (78% en volumen) en forma de nitrgeno molecular en la atmosfera, pero en esta forma slo es accesible a un conjunto muy restringido de formas de vida, como las cianobacterias y las azotobactericeas. Los organismos fotoauttrofos (plantas o algas) requieren por lo general nitrato (NO3) como forma de ingresar su nitrgeno; los hetertrofos (p. ej. los animales) utilizan el nitrgeno ya reducido, en forma de radicales amino (-NH2) , que es como principalmente se presenta en la materia viva. Los auttrofos reducen el nitrgeno oxidado que reciben como nitrato (NO3) a grupos amino (-NH2) (asimilacin). Para volver a contar con nitrato hace falta que los descomponedores lo extraigan de la 44

biomasa dejndolo en la forma reducida de ion amonio (NH4+), proceso que se llama amonificacin; y que luego el amonio sea oxidado a nitrato, proceso llamado nitrificacin (Nitrosacin: NH4+ a NO2-; Nitratacin: NO2- a NO3) . As parece que se cierra el ciclo biolgico esencial. Pero el amonio y el nitrato son sustancias extremadamente solubles, que son arrastradas fcilmente por la escorrenta y la infiltracin. Existen otros dos procesos, mutuamente simtricos, en los que est implicado el nitrgeno atmosfrico (N2). Se trata de la fijacin de nitrgeno, que origina compuestos solubles a partir del N2 (NH4+ o in amonio, NO2- o in nitrito, NO3- o in nitrato, NO2 u xido de nitrgeno) y la desnitrificacin, una forma de respiracin anaerobia que devuelve N2 a la atmsfera partiendo de in nitrato (NO3-) (http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_del_nitrgeno). De todos modos, segn US Environmental Protection Agency (2008) estas reacciones no son independientes del resto de las caractersticas del terreno, por lo que se ven afectados por cambios de temperatura, pH, presencia de materia orgnica, estado redox, etc. Parte del nitrgeno combinado disponible puede quedar fijado en la vegetacin y restos bacterianos que se producen en las instalaciones de recarga en superficie. La conversin de in amonio a in nitrato consume oxgeno, por lo que en aguas de recarga con elevados niveles de amonio (sobre todo aguas residuales) sera deseable eliminarlos durante el pretratamiento si no se desea producir un medio anaerobio. Aunque, por otro lado, el in nitrato es un oxidante que prolonga la accin del oxgeno, por lo que las reacciones anaerobias de reduccin de sulfatos y de metales pesados no aparecen mientras queden ciertas cantidades de nitrato. En la reduccin del nitrgeno puede liberarse N2 y N2O, lo cual supone una eliminacin, en general deseable, de nitrgeno del agua; pero esta reduccin se produce por debajo de un contenido de oxgeno de 0,5 mg/l. El umbral de respiracin de bacterias aerobias con presencia de nitratos parece ser igual o menor de 0,2 mg/l. En estas reacciones juegan un papel importante las bacterias presentes en el terreno. Cuando el aporte es en forma de nitrato, ste apenas sufre modificaciones en la circulacin por el terreno, siempre que no sufra reduccin cuando el medio sea anaerobio. Cuando el aporte se efecta en forma de amonio, o ste aparece como resultado de la reduccin de nitrato, se puede producir un cambio inico con el terreno, incluso puede ser fijado en la estructura de ciertas arcillas. Esta fijacin produce un retraso en

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su movimiento, pero se puede llegar a saturar el terreno, por lo que no se trata de una eliminacin definitiva. Adems, este amonio retenido puede ser removilizado fcilmente al cambiar la composicin del agua o el potencial redox (al dejar secar una balsa de recarga, por ejemplo, debido al aporte de oxgeno) volvindose a oxidar para convertirse en nitrato. Estos fenomenos pueden producir aguas indeseables por su alto contenido en nitratos. En presencia de cloro libre el in amonio forma cloraminas, stas inhiben acciones bacterianas y pueden interferir en muchas reacciones que requieren una accin biolgica en el terreno. El ciclo del fsforo no es tan complicado. Al encontrarse el fsforo en forma de slido su ciclo es sedimentario, es decir, el ciclo no pasa por la atmsfera. El fsforo generalmente se encuentra en forma de iones de fosfatos, sobre todo en forma de ortofosfato (PO43-). Las plantas absorben estos fosfatos y los convierten en componentes orgnicos, que luegon sern alimento de hervboros y carnvoros y volvern al suelo a travs de los excrementos de estos animales (http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_del_fsforo). En general los fosfatos se eliminan con cierta facilidad, posiblemente precipitados como fosfatos insolubles (fosfato clcico, amnico-magnsico, frrico, alumnico,...). Si la eliminacin es por absorcin puede que el terreno se sature. Tambin es posible que se d un cambio inico por iones OH- o que las bacterias lo fijen. Por otro lado, un aumento de pH puede dar lugar a la precipitacin de fosfato clcico, mientras que una disminucin puede mantenerlo en solucin y disoverlo.

Los nutrientes se miden mediante los indicadores de Nitrgeno Total, Fsforo Total y Potasio Total. Hay algunas variantes, como el Nitrgeno Total Kjeldahl (ste parmetro se utiliza sobre todo en estaciones depuradoras de aguas residuales, refleja la cantidad total de nitrgeno en el agua analizada, suma del nitrgeno orgnico en sus diversas formas y el in amonio NH4+).

4.3.3 Compuestos orgnicos

En general los compuestos orgnicos son oxidados en el terreno o degradados en medio anaerobio. Este efecto se ve aumentado al aumentar el recorrido y el tiempo de permanencia en el terreno.

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Algunos compuestos orgnicos biognicos son fcilmente retenidos y descompuestos anaerbicamente en el terreno (indol, escatol, cido palmtico,...). En este proceso se produce CO2 (en funcin de la concentracin que haya de materia orgnica), el cual se incorpora al agua y puede dar agresividad, aunque el efecto final depende del conjunto de reacciones que alteren el pH. En esta degradacin se pueden producir algunos cidos fcilmente eliminables por percolacin y tambin ciertos cidos voltiles. An y todo, hay algunos cidos, as como algunos steres y teres naturales que no son siempre eliminados durante su paso por el terreno. Aunque se considera recomendable tratar de obtener la mayor eliminacin posible durante el pretratamiento, hay discrepancias por parte de algunos investigadores (New South Wales 2006). La eliminacin de detergentes en el terreno parece razonablemente buena, en especial para los del tipo biodegradable, tanto ms rpido cuanto ms oxgeno disponible. La eliminacin en medio anaerobio es ms lenta y menos eficaz. En casos extremos de altas concentraciones de detergentes, el medio puede convertirse en notablemente anaerobio a causa de la elevada demanda de oxgeno. La adicin de cloro al agua ha aportado nuevos problemas de contaminacin: los compuestos organoclorados. Los compuestos organoclorados son sustancias que resultan de la sustitucin en un alcano, un alqueno o un hidrocarburo aromtico de uno o ms tomos de hidrgeno por tomos de cloro. Dentro del grupo de los compuestos organoclorados se encuentran pesticidas como el DDT, plsticos como el PVC, disolventes como el tetracloruro de carbono, refrigerantes como el CFC y otros compuestos como las dioxinas. Casi todos son sustancias muy txicas y muy estables y pueden permanecer en el aire, el agua y el suelo cientos de aos, resistiendo los procesos de degradacin fsicos y qumicos. Son ms solubles en las grasas que en el agua, por lo que tienden a acumularse en el tejido adiposo de los seres vivos. Los problemas derivados de estos compuestos se agravan en verano, ya que en esta estacin hay ms generacin de precursores (ms liberacin de algas, adems de mayor concentracin de contaminantes por menos caudal), mayor velocidad de halogenacin (proceso qumico mediante el cual se adicionan uno o varios tomos de elementos del grupo de los halgenos a una molcula) al ser mayor la temperatura, y ser frecuente el uso de mayores dosis de cloro. El comportamiento de los compuestos organoclorados pesados difiere del de los ligeros, persistiendo parte de los pesados despues de una eliminacin inicial durante los primeros procesos de filtracin, mientras que en esas etapas iniciales los ligeros son eliminados casi totalmente en el suelo. En el resto del recorrido apenas hay eliminacin y slo cabe contar con la dilucin o con una lenta degradacin.

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Varios indicadores nos advierten de la presencia de componentes orgnicos. Los compuestos organoclorados pesados se pueden detectar directamente (por concentracin de unos componentes determinados: pesticidas, hidrocarburos clorinados,...). Los principales indicadores de compuestos orgnicos son la Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO), la Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) y el Carbono Orgnico Total (COT) (WHO 2006). La DBO mide la cantidad de materia susceptible de ser consumida u oxidada por medios biolgicos que contiene una muestra lquida a travs del oxigeno consumido; normalmente transcurridos 5 das (DBO5). Se expresa en mg O2/litro. Es un mtodo aplicable en cualquier agua que pueda contener una cantidad apreciable de materia orgnica. No es aplicable para las aguas potables debido al valor tan bajo que se obtendra, utilizndose en este caso el mtodo de oxidabilidad con permanganato potsico. El mtodo de oxidabilidad con permanganato potsico mide la concentracin de los contaminantes orgnicos. Sin embargo, puede haber interferencias debido a que haya sustancias inorgnicas susceptibles de ser oxidadas tambin por las bacterias en disolucin. Para evitar este hecho se aade N-aliltiourea como inhibidor. Al igual que la DBO, la DQO se mide una vez transcurridos 5 das y se expresa en mg/l. El valor obtenido es siempre superior a la DBO (aprximadamente el doble), ya que se oxidan tambin por este mtodo las sustancias no biodegradables. El Carbono Orgnico Total es un indicador medible al instante, por lo que sustituye a la DBO y a la DQO en situaciones urgentes, aunque no es tan exacto.

4.3.4 Metales pesados y elementos menores

Los metales pesados son un grupo de metales (elementos qumicos de valencia positiva) que presentan un peso atmico relativamente alto y cierta toxicidad para el ser humano, por lo que conviene eliminarlos del agua. Esta toxicidad es crnica. Es decir, suele manifestarse para periodos prolongados de ingesta, por lo que los valores mximos permitidos se basan en un supuesto consumo diario de una determinada cantidad de agua contaminada durante un periodo prolongado por una persona media. Buena parte de los metales eliminados en balsas con sedimentos en el fondo se precipitan en los primeros centmetros de penetracin y pueden ser eliminados durante los procesos de limpieza, aunque algunos de stos (como el zinc y el nquel) penetran algo ms.

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De los metales que no son eliminados en esa primera fase se puede decir que en general su comportamiento depende de los cambios del potencial de oxidacinreduccin y del pH (estos cambios a su vez se producen como consecuencia de las modificaciones en la actividad biolgica), adems del posible agotamiento de la capacidad de adsorcin del terreno y de la presencia de factores geolgicos e hidrogeolgicos adversos. Algunos metales son poco solubles en condiciones oxidantes y bastante solubles en condiciones reductoras mientras que a otros metales les ocurre lo contrario. Por ello, una de las ventajas de la recarga es que el agua pasa por muchos estados redox. La actividad biolgica depende mucho de las variaciones estacionales y de los cambios producidos en operaciones de recarga, as como de la aparicin de efectos txicos o sinergticos en la biocenosis, y el pH. Tambin influye mucho el estado en que se encuentran los metales en la fase acuosa. Por ejemplo, la incorporacin de sustancias complejantes al agua aumenta la movilidad de los metales. El intercambio catinico tambien puede influir en el retraso de la contaminacin por metales. Las formas oxidadas de hierro y manganeso son poco solubles a los pH habituales (entre 7 y 8 en los acuferos), por esto, las aguas procedentes de medios aerobios carecen de cantidades apreciables disueltos. No obstante, hay algunos metales, como el cobre y el uranio, que son mviles en condiciones aerobias. Aquellos metales pesados que forman o llegan en forma de compuestos organometlicos pueden persistir y moverse en el terreno. La cantidad de metales pesados presentes en el agua se mide directamente por su concentracin, aunque al presentar stos una tendencia a ser absorbidos por otras partculas, la cantidad de Slidos en Suspensin nos advierte de la posible presencia de stos.

4.3.5 Aspectos bacteriolgicos y virolgicos.

Los microorganismos son el parmetro ms restrictivo de todos los indicadores de la calidad del agua. Lo que se quiere decir con esto es que el objetivo principal de la filtracin es la eliminacin de estos patgenos, pues stos generan varias enfermedades al menor contacto y a corto plazo. Se da prioridad a la eliminacin de bacterias, virus, protozoos y helmintos (gusanos) frente a la eliminacin de elementos qumicos

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indeseables porque stos actan inmediatamente y, por lo tanto, somos ms vulnerables a ellos. Un virus (de la palabra latina virus, toxina o veneno) es una entidad biolgica que para replicarse necesita de una clula husped. El ciclo vital de un virus siempre necesita de la maquinaria metablica de la clula invadida para poder replicar su material gentico, produciendo luego muchas copias del virus original. En dicho proceso reside la capacidad destructora de los virus, ya que pueden perjudicar a la clula hasta destruirla. Pueden infectar clulas eucariotas (plantas, animales, hongos,...) o procariotas (http://es.wikipedia.org/wiki/Virus). Las infecciones virales en humanos y animales por lo general dan como resultado una respuesta inmune y a menudo enfermedades. Entre stas se incluyen el resfriado comn, gripe, varicela, sarampin, hepatitis B, fiebre amarilla, rabia, SIDA, etc. Muchas veces, el virus es completamente eliminado por el sistema inmunolgico. Las bacterias son microorganismos unicelulares que presentan un tamao de algunos micrmetros de largo (entre 0,5 y 5 m, por lo general) y diversas formas. Las bacterias son procariotas y, por lo tanto, a diferencia de las clulas eucariotas (de animales, plantas, etc), no tienen ncleo ni orgnulos internos. Las bacterias son imprescindibles para el reciclaje de los elementos, pues muchos pasos importantes de los ciclos biogeoqumicos dependen de stas, como la fijacin del nitrgeno atmosfrico. En el cuerpo humano hay aproximadamente diez veces tantas clulas bacterianas como clulas humanas, con una gran cantidad de ellas en la piel y en el tracto digestivo. Aunque el efecto protector del sistema inmune hace que la gran mayora de estas bacterias sea inofensiva o beneficiosa, algunas bacterias patgenas pueden causar enfermedades infecciosas, incluyendo clera, sfilis, tuberculosis, lepra, tifus, etc. Las enfermedades bacterianas mortales ms comunes son las infecciones respiratorias. Para tratar las infecciones bacterianas se utilizan antibiticos. Las bacterias ms relevantes como indicadores de contaminacin del agua son las coliformes (http://es.wikipedia.org/wiki/Bacteria). Las coliformes son una familia de bacterias que se encuentran comnmente en las plantas, el suelo y los animales, incluyendo a los humanos. La presencia de bacterias coliformes en el suministro de agua es un indicio de que el suministro de agua puede estar contaminado con aguas negras u otro tipo de desechos en descomposicin. De todos modos, no todos los coliformes son de origen fecal, se distinguen, los coliformes totales (que comprende la totalidad del grupo) y los coliformes fecales (aquellos de origen intestinal). La prueba de coliformes fecales positiva indica un 90% de probabilidad de que el coliforme aislado sea E. coli. Desde el punto de vista de la salud pblica esta diferenciacin es importante puesto que permite asegurar con alto grado de 50

certeza que la contaminacin que presenta el agua es de origen fecal. Los indicadores de Coliformes Totales, Coliformes Fecales o E. Coli se miden en Unidades Formadoras de Colonias por mililitro (cfu/ml). La actividad biolgica y detencin del agua en superficie (balsas, estanques) juega un gran papel en la eliminacin de estos grmenes, como ya hemos visto ms arriba. Es aqu donde se elimina la mayor parte ellos, pero una vez pasado el filtro biolgico la circulacin por el terreno parece ser un buen mtodo para la eliminacin de virus y grmenes patgenos si se garantiza un tiempo de permanencia mnimo. Este criterio temporal en realidad es una simplificacin de una serie de procesos que dependen del carcter saturado o no saturado del terreno, su potencial redox, temperatura, granulometra o estado de fisuracin, capacidad de absorcin, existencia de nutrientes, inhibidores y protectores de la actividad biolgica. Por otro lado, el movimiento de bacterias y virus en el terreno es ms lento que el del agua, y los virus son, en general, ms lentos que las bacterias. La bacteria intestinal Eschericcia Coli se elimina en gran parte en el filtro biolgico, de todos modos, segn Huisman y Wood (1974) los que logran pasar de esta zona no encuentran buenas condiciones para multiplicarse. Por debajo de 30C no crecen y no encuentran alrededor materia orgnica de origen animal con el cual alimentarse. Tambin hay que tener en cuenta que la actividad de los protozoos y nemtodos consumidores de bacterias decrece rpidamente con la temperatura, as como el metabolismo de esta bacteria, por lo que aumentan las posibilidades de que pasen el terreno con vida. En ese caso la clorinacin ser necesaria. Aunque los indicadores ms habituales son los coliformes stos no son los nicos. Segn la Normativa Europea 98/83/EC tambin se debe medir la cantidad de Clostridium perfringens y Pseudomonas aeruginosa en algunos casos. Adems, algunos enterovirus y protozoos son ms resistentes al proceso de desinfeccin que la bacteria E. Coli, por lo que este indicador no es siempre el ms idneo (WHO 2006).

4.3.6 Aspectos radiolgicos

La radiactividad es un fenmeno fsico natural, por el cual algunos cuerpos o elementos qumicos emiten radiaciones que tienen la propiedad de ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, etc. Debido a esa capacidad se las suele denominar radiaciones ionizantes (http://es.wikipedia.org/wiki/Radiactividad).

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La radiacin emitida por las sustancias radiactivas presentes en el agua debe ser comparada con la radiacin emitida por otras fuentes, ya que generalmente estas ltimas radiaciones suelen constituir mayor peligro. Esto ocurre con el radn, el gas radiactivo que ms se encuentra en la naturaleza, que generalmente es ingerido mayormente por inhalacin. Los elementos radiactivos en el agua pueden tener los siguientes orgenes: - Elementos radiactivos que se encuentran en el agua de manera natural, sobre todo el radio-226/228. - Procesos tecnolgicos que manipulan materiales radiactivos (minas, hospitales,...). - Radionucleidos provenientes de la generacin de energa nuclear. - Vertidos incontrolados de radionucleidos manufacturados para usos industriales o farmaceuticos. Estos vertidos hay que diferenciarlos de las situaciones de emergencia, pues las situaciones de emergencia no se tienen en cuenta a la hora de evaluar las exposiciones mximas permitidas. - Vertidos de radionucleidos en el pasado. Segn estudios que se han llevado a cabo sobre los efectos de la radiacin en la salud con seres humanos y animales, exposiciones del orden de bajo a medio incrementan el riesgo de cancer a largo plazo. Los estudios sobre animales demuestran un aumento de malformaciones genticas. Con estos datos llegamos a la conclusin de que deben ser modificados los nombres de dosis "bajos" y "moderados" por otros nombres ms apropiados en relacin al efecto que pueden producir en la salud; y por consiguiente tambin deben ser modificados los valores mximos permitidos. Los contaminantes radiactivos se comportan de igual manera que las correspondientes sustancias qumicas en el terreno, con la nica diferencia que sus concentraciones son mucho menores. Esto hace que procesos de retencin que son suficientes para metales no radiactivos puedan no serlo para los radiactivos. Por ejemplo, la formacin de complejos puede ser despreciable cuando se habla de hierro, pero relevante si se trata de uranio. Los metaloides ligeros pueden gozar de gran movilidad si estn en una forma qumica apropiada.

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Los metales ligeros suelen ser fcilmente absorbidos o cambiados inicamente (en especial los alcalinos), o son precipitados, coprecipitados o adsorbidos (en especial los alcalinotrreos), por lo que su movimiento se retrasa y su concentracin se diluye. Los metales pesados suelen ser fcilmente eliminados, aunque algunos pueden persistir. Si llegan a complejarse con cidos hmicos u otros contaminantes orgnicos su movilidad puede ser elevada y se desplazan con notable libertad por el terreno. Los urnidos y transurnidos son, en general, muy poco mviles y se fijan rpidamente en el terreno, excepto cuando estn en estado fuertemente complejado. Su estado de oxidacin-reduccin y el pH juegan un papel importante. El uranio puede formar complejos solubles con el sulfato (a pH bajo) y con el carbonato (a pH alto). Los gases nobles radiactivos (xenn, radn) son ligeramente solubles y se mueven con total libertad. Los abastecimientos y almacenamientos en los que interviene la recarga artificial disponen de una cierta seguridad contra llegadas espordicas de radiactividad a causa del retraso en el movimiento y de la dilucin, adems de que la permanencia en el terreno permite la desintegracin de los de vida corta antes de su extraccin. Bajo este aspecto, largos tiempos de permanencia en el terreno son muy favorables. Estos elementos, segn los procedimientos sealados en WHO (2006), se miden evaluando la actividad alfa bruta o beta para determinar si la concentracin de la actividad (en Bq/litro) se encuentra por debajo del nivel para el cual hay que intervenir. Si se superan estos niveles, se mide la concentracin de determinados radionucleidos en el agua.

4.3.7 Aspectos organolpticos

Cuando el agua se sirve para consumo humano, las caractersticas organolpticas cobran mucha importancia, an cuando estas caractersticas no reflejen toxicidad. El consumidor no tiene suficientes medios para juzgar la calidad del agua de una manera eficaz, por lo que su actitud hacia el agua suminisrada se ver afectada sobre todo por aspectos del agua que es capaz de percibir mediante sus sentidos. Es normal que desconfe de un agua turbia o con un olor o sabor desagradable aunque esas caractersticas no afecten a su salud.

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Estos sabores y olores pueden provenir de intermitencias en la recarga, ya que se pueden movilizar sustancias retenidas. Lo conveniente sera deshacerse de las primeras fracciones de agua aunque en la prctica esto no es factible. No se han establecido valores mximos permitidos para todos los componentes que produzcan en el agua efectos tangibles mediante los sentidos, sino slo para aquellos que constituyan una contaminacin real, indicando en cada caso que muy por debajo del correspondiente valor que indica una contaminacin inaceptable, este agua sera rechazada por el consumidor debido a sus propiedades organolpticas. Las razones por las que el consumidor rechaza el agua aunque no representen una contaminacin, segn WHO (2006) pueden ser las siguientes: - Temperatura: Generalmente el agua fresca sabe mejor que el agua tibia. La temperatura afectar a la aceptabilidad de aquellos componentes orgnicos y qumicos que afecten al sabor. Adems, las altas temperaturas favorecen el crecimiento de microorganismos que afectan al sabor, olor, color y tambin a la corrosin. - Sabor, olor y apariencia: El olor y el sabor pueden provenir de componentes naturales orgnico o inorgnicos, de fuentes o procesos biolgicos, de elementos qumicos sintticos, de la corrosin e incluso del tratamiento del agua, como puede ser la cloracin. Estas propiedades seguirn evolucionando durante el almacenamiento y distribucin del agua debido a la actividad microbiolgica. Los cambios de olor y sabor (sobre todo cuando son repentinos o de considerable cambio) debera llevar a las autoridades competentes a estudiar el caso en aras a encontrar una posible contaminacin o fallo en el sistema de depuracin. El color, la turbidez, la materia en forma de partculas y los organismos detectables a simple son unas propiedades que afectan notablemente a la percepcin del consumidor. En caso de que se produzcan estas caractersticas, las tcnicas de tratamiento ms eficaces en eliminacin de componentes orgnicos responsables de la mayora de olores y sabores son los siguientes: - Aireacin: En general se consiguen mejores propiedades organolpticas si se evita el medio anaerobio en la depuracin de sta. En medio anaerobio el agua puede

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obtener un olor sulfhdrico (fcilmente eliminable por aireacin) o gustos y olores similares al moho. En cambio, algunos steres y teres naturales confieren gusto agradable a ste. - Carbn activado: Este medio es un potente adsorbente. De todos modos, aunque es capaz de adsorber los productos derivados de la desinfeccin, no se debe confiar a esta tcnica todo el tratamiento. - Ozonizacin: Como potente oxidante puede eliminar el cido sulfhdrico y otros componentes responsables de olores y sabores desagradables. Existen ms tcnicas que en menor medida pueden aportar alguna solucin a este problema. La cloracin puede eliminar el manganeso, responsable de deposiciones en la ropa y en los sanitarios adems de sabores desagradables. La nitrificacin biolgica puede eliminar el amoniaco, responsable de olores desagradables aunque en estas cantidades no presente ningn problema de contaminacin. El intercambio inico puede eliminar la dureza del agua, responsable de deposiciones en el sistema de distribucin y en la vajilla al llevar el agua a ebullicin. De todos modos, hay algunos componentes inorgnicos que no pueden ser eliminados mediante tratamientos posteriores, los cloruros y los sulfatos son algunos de ellos.

4.3.8 Subproductos de desinfeccin

Los subproductos derivados de procesos de desinfeccin son sustancias orgnicas, pero los estudiamos en otra categora debido a que se producen como consecuencia de un tratamiento qumico de origen artificial que recibe el agua. Es en la ltima fase de la filtracin, en la desinfeccin concretamente, donde se producen por reacciones con los desinfectantes qumicos (cloruros y ozono). Cabe sealar que en la mayora de los estados se considera imprescindible no comprometer la eficiencia de la desinfeccin por evitar la generacin de estos elementos nocivos, manteniendo un nivel de desinfectante residual en la red de distribucin. De todos modos, los estados ms desarrollados, mediante el uso exclusivo de agua subterrnea y un cuidado riguroso de la red de distribucin, se pueden permitir el "lujo" de no desinfectar. Los principales subproductos de desinfeccin (conocidos como Disinfection Byproducts o DBP en ingls) segn WHO (2006) formados durante la cloracin son los 55

trihalometanos (THM), los cidos acticos clorados, ketales haleoactonitrilos, que se forman al reaccionar con las sustancias hmicas.

clorados

El uso de la monocloramina como desinfectante produce menores concentraciones de trihalometanos que el uso de cloro pero produce otros productos tales como el cloruro de ciangeno (CNCl). El ozono oxida el bromuro y se forman trihalometanos bromados, tambin se pueden formar otros subproductos como aldehdos y cido carboxlico. Es peligroso el bromato que se forma como consecuencia de la oxidacin del bromuro. Esto tambin puede ocurrir en la cloracin, pero en ese caso las concentraciones de bromatos que se pueden formar estarn por debajo de los lmites mximos aceptables. Los subproductos derivados del dixido de cloro son los iones clorito (producto de descomposicin, inevitable que se forme) y clorato. Las estrategias bsicas que se pueden adoptar para reducir la concentracin de los subproductos derivados de la desinfeccin son los siguientes: - Modificacin de las condiciones del proceso: Esto se puede conseguir reduciendo la dsis de cloro (con cuidado de no comprometer la desinfeccin) o reduciendo la cantidad de precursores (que puedan convertirse en trihalometanos) antes de su contacto con el cloro. Reducir el valor del pH durante la cloracin reduce la concentracin de trihalometanos pero a costa de elevar la concentracin de cidos haloaceticos. La formacin de bromatos durante la ozonizacin depende de la concentracin de bromuro y ozono y del pH. No se puede eliminar el bromuro del agua, y la eliminacin del bromato una vez formado es complicada (aunque mediante el carbn activado granulado se puede conseguir en algunas circunstancias). Si se disminuye la concentracin de ozono, el tiempo de contacto y la concentracin de ozono residual se puede disminuir considerablemente la concentracin de bromato. Tambien se puede disminuir el pH y volverlo a aumentar despues de la ozonizacin. - Utilizacin de otros desinfectantes con menor propensin a producir tales derivados: La posibilidad de utilizar otros desinfectantes para aminorar la cantidad de productos derivados depende del agua a tratar y del tratamiento de desinfeccin instalado (si tiene o no sistemas de eliminacin de precursores). Utilizar monocloraminas en vez de cloro puede reducir la formacin de trihalometanos. Aunque

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no es lo suficientemente eficaz para su uso como desinfectante principal, se puede utilizar como desinfectante residual. El dixido de cloro puede suponer una alternativa aunque no proporciona desinfeccin residual. - Utilizar medios de desinfeccin no qumicos: La radiacin ultravioleta y los procesos de membrana constituyen una alternativa aunque no proporcionan desinfeccin residual, por lo que sera adecuado aadir una pequea dosis residual despues de la desinfeccin principal. - Eliminacin de los subproductos de desinfeccin antes de proceder a distribuir el agua: Aunque tcnicamente es posible eliminar los subproductos derivados de la desinfeccin mediante tcnicas como de extraccin con aire (indicado para los trihalometanos), adsorcin con carbn activado o algunas resinas, esta es la opcin menos aconsejable. Adems, necesitara de otro proceso de desinfeccin residual.

4.3.9 Corrosin

La corrosin es la disolucin parcial de los materiales que constituyen el sistema de tratamiento y distribucin: tanques, tuberas, vlvulas, bombas,... Este problema puede acarrear escapes de agua e incluso el fallo estructural del sistema. Tambin afecta a la calidad qumica y microbiolgica del agua. Esta caracterstica tampoco es inherente al agua que llega, pero es inevitable que ocurra porque no disponemos de otros medios para filtrar y distribuir el agua, por lo que segn WHO (2006) hay que tenerlo en cuenta. El avance de la corrosin depende de varios parmetros. La calidad del agua y los materiales del sistema de filtracin y distribucin son los ms importantes. De stos depender la concentracin de calcio, bicarbonato, carbonatos y oxgeno disuelto, as como el pH. El pH controla la solubilidad y la velocidad de reaccin de la mayora de los metales involucrados en la corrosin. Puede favorecer el crecimiento de una lmina protectora en la superficie de los materiales. A algunos metales tambien les afecta considerablemente la alcalinidad y la dureza (el calcio sobre todo) del agua. Los metales que se ven afectados por la corrosin son el hierro, el plomo, el cobre, el latn, el zinc y el nquel. El hormign y el cemento tambin son susceptibles de deterioro. 57

CAPTULO 5

MEJORA DE CALIDAD

5.1 CALIDAD DEL AGUA A TRATAR (STORMWATER vs RAINWATER)

La cantidad de contaminantes que puede llegar al lugar de tratamiento del agua es muy variable. En primer lugar, tendremos que tener en cuenta con qu tipo de agua estamos trabajando. A los efectos de esta discusin, diferenciaremos entre agua de lluvia y agua de tormenta, siguiendo la literatura anglosajona (Rainwater vs Stormwater). El agua de lluvia se recoge en los tejados, por lo que no ha tenido prcticamente tiempo de contaminarse. Desde que se ha evaporado en estado puro (agua destilada) ha podido encontrarse en la atmosfera con diferentes contaminantes, al llover (mientras cae) tambien puede reaccionar con distintos elementos (lluvia cida,...), y por ltimo en los tejados puede encontrarse con algunos microorganismos. Aunque es raro, no debe descartarse que algunos sean patgenos como bacterias o virus, pero en pequea cantidad. El agua de tormenta es el agua de lluvia que se recoge despues de que sta haya circulado por las ciudades donde la impermeabilizacin debida a la urbanizacin concentra rpidamente el agua en unas determinadas zonas. Al circular el agua por estos lugares se le adhieren todo tipo de contaminantes (microorganismos patgenos, materia orgnica, productos de limpieza, aceites y grasas,...). Se puede recoger en las alcantarillas, ros o estanques. Antes de proceder a filtrarlo se puede almacenar durante un tiempo en presas o depsitos habilitados para tal fin (dentro del paso del agua o fuera de ella). En esta estancia puede adquirir ms contaminantes, as como perder otros, dependiendo de las caractersticas de la obra de almacenamiento. Los tres aspectos principales del agua de tormenta de cara a su reutilizacin son los siguientes (New South Wales 2006): - Patgenos: Con la bacteria E. Coli como principal indicador, constituyen el factor ms importante desde el punto de vista de la salud. - Componentes qumicos: De considerable importancia para la salud y el medio ambiente, as como algunos usos particulares como la irrigacin.

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- Slidos en suspensin y turbidez: De vital importancia para obtener una desinfeccin eficaz y para el correcto funcionamiento de sistemas de irrigacin, as como para evitar el colmatamiento del sistema de recarga. Existen, claro est, otros tipos de agua. El agua residual puede provenir de captaciones de agua residenciales, comerciales, industriales,... Dependiendo del uso que se le haya dado al agua los contaminantes variarn considerablemente. Por ejemplo, las aguas residuales de origen residencial suelen ser las que ms cantidad de patgenos albergan. Si comparamos las aguas residuales con el agua de tormenta, la salobridad y la cantidad de nutrientes son considerablemente mayores en las aguas residuales que en el agua de tormenta, mientra que ocurre lo contrario con la concentracin de metales. La concentracin de virus y bacterias en general es alrededor de dos rdenes de magnitud inferior en el agua de tormenta que en el agua residual. En la tabla 5.1 podemos hacernos una idea de cmo se van agregando elementos contaminantes al agua (en este caso microorganismos representados por la concentracin de la bacteria E. Coli) durante su circulacin)

Tabla 5.1:Valores de E. Coli en Agua de tormenta: Tejados, urbano general, residencial, industrial/comercial (New South Wales 2006).

Una base de datos muy interesante de Gbel et al (2007) nos da todos los datos referentes a la concentracin media y desviaciones tpicas de concentraciones de distintos contaminantes (ms de 300) que nos podemos encontrar en el agua de tormenta.

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No vamos a entrar en detalle, y siendo conscientes de la enorme dependencia de estos contaminantes del lugar, actividades humanas, contaminacin del aire, etc. nos limitaremos a enunciar los principales contaminantes que se encuentran a nivel europeo en el agua de tormenta (Eriksson et al (2007): -Parmetros bsicos: Demanda bioqumica de oxgeno (DBO), Demanda qumica de oxgeno (DQO), Slidos en suspensin (SS) Nitrgeno (N), Fsforo (P) y pH (pH). -Metales: Zinc (Zn), cadmio (Cd), cromo en forma de cromato (Cr (VI)), Nquel (Ni), plomo (Pb) y platino (Pt). -Hidrocarburos aromticos policclicos (HAP): Benzo[a]pireno (BaP), naftaleno y pireno. -Herbicidas: Terbutilazina, glifosato, pendimethalin y phenmediphan. -Varios: Nonoxinol (NPEO), pentaclorofenol (PCP), di-2-etilhexilftalato (DEHP), triclorobifenol (PCB 28) y ter metil tert-butlico (MTBE). Solamente en lo que se refiere a los microorganismos, en el agua de tormenta nos podemos encontrar los tipos que se muestran en la tabla 5.2.

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Tabla 5.2: Valores de microorganismos en agua de tormenta New South Wales (2006)

En cuanto a los contaminantes qumicos del agua de tormenta, en la tabla 5.3 tenemos una lista con los valores tpicos que, segn New South Wales (2006) se pueden encontrar de los contaminantes ms comunes.

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Tabla 5.3: Concentracin de contaminantes qumicos en el agua de tormenta (New South Wales 2006)

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Tabla 5.4: concentracin (valores tpicos en el mundo) de los contaminantes ms habituales. (Bratieres et al. 2008)

5.2 CONTAMINACIN MXIMA PERMITIDA PARA AGUA POTABLE

Los diferentes usos que se le vayan a dar al agua una vez recuperada condicionan el tratamiento totalmente. Varan los valores de turbidez, patgenos o contaminantes qumicos permitidos segn se vaya a utilizar para riego de superficies agrcolas, para limpieza de calles, para sistemas de refrigeracin en la industria, para beber, ... Hay algunos usos que imponen unas restricciones especiales, como el agua de refrigeracin, que debe cuidarse de no ser excesivamente corrosiva, mientras que su nivel de potabilidad no es relevante para el buen funcionamiento de las instalaciones. El trmino de potabilidad se aplica al agua que ha sido tratada para su consumo humano segn unas normas de calidad promulgadas por las autoridades locales e internacionales. En la Unin Europea la Normativa 98/83/EU establece valores mximos y mnimos para el contenido en minerales, diferentes iones y grmenes patgenos. Los controles sobre el agua potable suelen ser ms severos que los controles aplicados sobre las aguas minerales embotelladas. Estos controles se basan en un mtodo de evaluacin de riesgos. La evaluacin de riesgos es un intento de evaluar las posibles consecuencias en la salud debido a la exposicin humana a circunstancias particulares. Segn Asano y Cotruvo (2004), en el caso del agua potable se estudia la probabilidad (para unos niveles de incertidumbre

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especficos) de que ocurran efectos adversos en un grupo referencial de poblacin. Por ejemplo, un aumento del lmite superior de riesgo de contraer un cncer de vejiga de uno por milln en una poblacin que consume 2 litros diarios de agua durante 70 aos. El lmite inferior ser nulo. Todos estos clculos son limitados en su fiabilidad y credibilidad debido a la falta de precisin de los datos referentes a la toxicologa, de las expresiones matemticas y sobre todo debido a la ignorancia de cmo operan los procesos carcingenos en bajas dsis sobre seres humanos genticamente distintos. El pH del agua potable debe estar entre 6,5 y 8,5. En la tabla 5.5 podemos ver las concentraciones mximas de elementos qumicos permitidas en el agua potable.

Tabla 5.5: Concentraciones mximas permitidas de elementos qumicos (WHO 2006).

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En la tabla 5.6 se especifican los valores mximos permitidos para componentes qumicos (tanto orgnicos como inorgnicos) de origen industrial.

Tabla 5.6: : Concentraciones mximas permitidas de elementos qumicos de origen industrial (WHO 2006).

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En la tabla 5.7 se dan los valores mximos permitidos de contaminantes (nutrientes y pesticidas) de orgen agrcola.

Tabla 5.7: Concentraciones mximas permitidas de contaminantes de orgen agrcola (WHO 2006).

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En la tabla 5.8 podemos ver las concentraciones mximas de productos qumicos (desinfectantes, subproductos de la desinfeccin, contaminantes provenientes de tratamientos qumicos y contaminantes que se encuentran en el sistema de distribucin) utilizados en el tratamiento o que se encuentran en contacto con el agua.

Tabla 5.8: Concentraciones mximas permitidas de productos qumicos utilizados en el tratamiento o en contacto con el agua (WHO 2006).

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En la tabla 5.9 tenemos los valores mximos permitidos de pesticidas que se utilizan en usos relacionados con la salud pblica.

Tabla 5.9: Concentraciones mximas permitidas de pesticidas utilizados en usos relacionados con la salud pblica (WHO 2006).

En lo que respecta a los contaminantes radiactivos, si la concentracin de la actividad alfa es mayor de 0,5 Bq/litro y la concentracin de la actividad beta mayor de 1 Bq/litro, se mide la concentracin de los radionucleidos individuales en el agua. No mostramos los valores de los radionucleidos individuales mximos permitidos por considerarla innecesaria. Basta con saber que dependiendo del radionucleido que se trate vara el lmite desde 0,1 Bq/litro (para algunas variantes de Radn, Thorio,...) hasta 10000 Bq/litro (Hidrgeno, Cromo,...). La concentracin de microorganismos patgenos debe ser nula en el agua potable, a la entrada del sistema de distribucin e incluso en cualquier punto del sistema de distribuucin, puesto que stos constituyen la mayor amenaza para la salud (al menos a corto plazo).

5.3 POTENCIAL DE LOS DISTINTOS SISTEMAS DE FILTRACIN PARA ELIMINAR CONTAMINANTES

Algunos procesos de filtracin cobran ms importancia en determinados sistemas de filtracin, siendo distinto el comportamiento de cada proceso para cada sistema, pues de lo contrario no habra diferencia apreciable en su capacidad de eliminar contaminantes. Esto es as porque cada contaminante se elimina mejor por unos determinados procesos que por otros (Por ejemplo, los patgenos se degradan

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microbiolgicamente, no se volatilizan). Para entender el funcionamiento de cada proceso de filtracin nos referimos al Anejo I. Scholes eta al. (2008) han obtenido unas conclusiones muy interesantes en lo referente al potencial que presenta cada sistema de filtracin de agua de tormenta a la hora de eliminar los contaminantes ms comunes. Partiendo de la participacin de los procesos ms comunes de depuracin del agua de tormenta en cada sistema de tratamiento, y teniendo en cuenta la capacidad que presenta cada proceso de depuracin a la hora de eliminar los contaminantes ms comunes, han relacionado directamente los sistemas de tratamiento con los contaminantes. Es decir, han obtenido el potencial que presenta cada sistema de filtracin para eliminar esos contaminantes y lo han presentado en las figuras 5.1 y 5.2 por orden de preferencia.

Tabla 5.10: Importancia relativa de los procesos ms comunes de depuracin (adsorcin al sustrato, sedimentacin y degradacin microbiolgica) para cada sistema de tratamiento de agua de tormenta Scholes eta al. (2008).

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Tabla 5.11: Importancia relativa de los procesos ms comunes de depuracin (filtracin, extraccin por plantas, volatilizacin y fotlisis) para cada sistema de tratamiento de agua de tormenta Scholes eta al. (2008).

Tabla 5.12: Capacidad de cada proceso de depuracin de eliminar los contaminantes ms comunes en el agua de tormenta (Scholes et al. (2008).

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Figura 5.1: Orden de preferencia de utilizacin de distintos sistemas de filtracin para eliminar la DBO, DQO y COT (Scholes et al. (2008).

Figura 5.2: Orden de preferencia de uso de distintos sistemas de filtracin para eliminar nitratos, fosfatos y coliformes fecales (Scholes et al. 2008).

Las figuras 5.1 y 5.2 muestran a los tanques de sedimentacin como opcin menos aconsejable desde todos los puntos de vista, seguido del asfalto poroso, aunque ste elimina algo mejor los slidos en suspensin y los coliformes fecales. Por el contrario, las cuencas de infiltracin constituyen la mejor opcin para eliminar 5 de los 6 contaminantes principales. La excepcin son los nitratos, que debido a su alta movilidad se eliminan mejor en los pantanos con flujo sub-superficial (SSF). Los

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pantanos con flujo sub-superficial se muestran bastante ms efectivos que los de flujo superficial (SF) en todos los aspectos. El comportamiento del asfalto poroso se encuentra a medio camino entre los dos tipos de pantanos, excepto para los nitratos, que al no disponer de plantas en la superficie su eliminacin decae drsticamente.

De los sistemas destinados a capturar el volumen total de las grandes avenidas la cuenca de detencin extendida es la que mejor depura los contaminantes en general, seguido de los estanques de retencin, cuencas de detencin y lagunas. Los canales presentan un comportamiento muy variable para los distintos contaminantes, los slidos en suspensin y los patgenos son su punto ms dbil. Las franjas de filtro parecen tener un comportamiento parecido, pero con peores resultados en general. Es curioso el idntico comportamiento que presentan las zanjas de infiltracin y los pozos de infiltracin, algo mejor que los filtros de desage, que se encuentran en la posicin media.

5.4 MTODOS DE FILTRACIN

5.4.1 Pretratamiento

En general, son muchos los tipos de tratamiento a los que se puede someter el agua a recargar. Algunos de ellos son ms convenientes o estn especficamente diseados para la recarga en profundidad. He aqu algunos de los sistemas de pretratamiento ms utilizados en la actualidad: - Para separar los slidos ms grandes existen sistemas de macrofiltracin, desbaste, desarenado, etc. Tambin hay sistemas de sedimentacin mediante procedimientos fsicos (balsas de decantacin, prefiltros de flujo horizontal de grava) y qumicos (la adicin de aditivos coagulantes y floculantes) para los slidos ms finos. El sistema denominado en ingls "Dissolved air flotation" elimina la materia en suspensin mediante la inyeccin de aire junto con unos coagulantes.

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- Para evitar la proliferacin incontrolada de algas y las consecuencias que se derivan de ella (eutrofizacin, con la consiguiente carga de contaminantes orgnicos, exceso de nutrientes, consumo de oxgeno, colmatacin, etc.) existen numerosos sistemas, tales como la centrifugacin, microfiltracin, eliminacin del manto de tierra, adicin de elementos qumicos que inhiban el crecimiento (sulfato de cobre, permanganato potsico), elevacin del pH, reduccin de la iluminacin, operacin intermitente de las balsas,etc. (Esen 1991). - Para mejorar el rendimiento del acufero en lo que se refiere a la eliminacin de algunos contaminantes se procede a airear el agua para saturarla de oxgeno. De paso, mediante el uso de estos mtodos se eliminan algunos componentes orgnicos voltiles (aunque esto se podra considerar ms un sistema de postratamiento que de pretratamiento). Los sistemas utilizados son la aireacin por cascada y la inyeccin de aire (denominado en ingls "Air stripping"). - Para evitar la contaminacin difusa generada como consecuencia del arrastre de pesticidas por la escorrenta en cultivos agrcolas se procede a la construccin de bandas filtrantes que actan como barrera (en ingls "Filter Strip"). De paso se consigue eliminar una considerable carga de slidos en suspensin segn Borin (2005). Algunos de estos sistemas ya se aplican en los distintos sistemas de tratamiento que hemos visto (por ejemplo: las balsas de sedimentacin y el control de la altura de la lmina de agua), aunque otros requieren un coste elevado o son directamente incompatibles con los requerimientos del agua de tormenta (tendran que tratar grandes volmenes de agua en cortos periodos de tiempo). Por este motivo, consideramos ms conveniente estudiar el comportamiento de estas obras dentro del funcionamiento de los sistemas de tratamiento de agua de tormenta.

5.4.2 Filtracin en el terreno

El paso por el suelo es el factor ms importante en la filtracin del agua en los sistemas de recarga (al menos en los SAT). Es aqu, y sobre todo en el trozo de suelo no saturado (tambin conocido como zona vadosa) donde se producen la mayora de los procesos de filtracin que depuran el agua. En general, si comparamos el comportamiento de los distintos sistemas de tratamiento en la eliminacin de los contaminantes bsicos, como son los slidos en suspensin, los nutrientes y algunos metales pesados, podemos hacer la siguiente valoracin:

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La eficacia en la eliminacin de contaminantes puede variar notablemente entre distintos tipos de tratamiento, incluso entre distintas variantes de diseo dentro de un mismo sistema de tratamiento. La mayor tasa de eliminacin corresponde a los sistemas de infiltracin. Estos sistemas son pues, tanto la franja de infiltracin como el pavimento poroso, una buena opcin en la mayora de los casos. En general, los estanques secos funcionan peor que cualquier otro sistema de tratamiento, sobre todo si los contaminantes se encuentran en formas solubles. Los estanques y pantanos tienen un rendimiento parecido, con algunas excepciones. Los estanques eliminan mejor los metales pesados. Es curioso que, aunque estos dos sistemas eliminan por igual los nutrientes en total (lase Nitrgeno Total y Fsforo Total), los estanques eliminan mejor los fosfatos en estado soluble y los pantanos los nitratos en estado soluble. Los sistemas de filtro funcionan bien, con una excepcin en la eliminacin de las formas solubles de los nutrientes. De todos modos, eliminan muy bien el Nitrgeno Total. Aunque es cierto que puede variar mucho el funcionamiento dentro de un mismo sistema, ya sea por tratarse de distintos diseos o bien por aspectos de tamao y tasas de filtracin, es muy dificil cuantificar estas diferencias. El filtro de arena vertical dentro de los sistemas de filtracin y las cunetas en canales abiertos son los nicos ejemplos claros de esta desviacin, pues funcionan bastante peor que los dems diseos de filtracin. Winer et al. (2000) han realizado una recopilacin de 139 estudios con eventos de tormenta que datan desde el ao 1977 hasta el 2000, cuyo funcionamiento est monitorizado y cuya informacin recogen en una base de datos. En la tabla 5.11 vemos los valores aproximados que se pueden alcanzar en la eliminacin de los principales contaminantes expresados en porcentaje (excepto los microorganismos patgenos). Los valores presentados son las medianas, no las medias.

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TSS (%) Stormwater Dry Ponds Quantity Control Pond2 3 Dry Extended Detention 61 Pond Group Median 1 St. Dev Stormwater Wet Ponds Wet Extended Detention Pond Multiple Pond System2 Wet Pond Group Median 1 St. Dev Stormwater Wetlands Shallow Marsh Extended Detention Wetland2 Pond/Wetland System Submerged Gravel Wetland2 Group Median 1 St. Dev Filtering Practices Organic Filter Perimeter Sand Filter2 Surface Sand Filter Vertical Sand Filter2 Bioretention2 Group Median 1 St. Dev Infiltration Practices Infiltration Trench2 Porous Pavement2 Group Median 1 St. Dev Open Channels Ditches2 Grass Channel2

TP (%) 19 20

Sol P TN (%) (%) 0 -11 -68.7 5 312 2516

NOX (%) 9 -22 3.523

Cu (%) 10 292 26*

Zn (%) 5 292 2637

4732 1913

80 91 79

55 76 49

67 69 62 6627

35 N/A 32 3320

63 87 36 4239

44 N/A 58 5722

69 N/A 65 6622

8027 5121

83 69 71 83

43 39 56 64

29 32 43 -10 3645

26 56 19 19 3034

73 35 40 81 6754

33 N/A 582 21 4045

42 -74 56 55 4440

7643 4936

88 79 87 58 N/A

61 41 59 45 65

302 68 -172 21 N/A 346

412 47 32 5 49 3816

-15 -53 -13 -87 16

662 25 49 32 97

89 69 80 56 95 8817

8623 5938

-1447 4926

N/A 95 952

100 65 8024

100 10 852

42 83 5124

82 N/A 822

N/A N/A N/A

N/A 99 992

31 68

-16 29

-252 40

-9 N/A

242 -25

142 42

02 45

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Dry Swale2 Wet Swale2 Group Median 1 St. Dev Other Oil-Grit Separator2
2

93 74

83 28

70 -31 3846

8114 3433

92 40 842

90 31 3149

70 11 5140

86 33 7136

Stormceptor 1. Excludes vertical sand filters and filter strips 2. Data based on fewer than five data points 3. Refers to open channel practices not designed for water quality 4. Median value excludes ditches Notes: - N/A indicates that the data is not available - TSS = Total Suspended Solids; TP = Total Phosporous; Sol P = Soluble Phosphorous; TN = Total Nitrogen; NOx = Nitrate and Nitrite Nitrogen; Cu = Copper; Zn = Zinc Tabla 5.11: Eliminacin de contaminantes mediante distintos sistemas de tratamiento. Los valores estn expresados en medianas (Winer et al. 2000).

-8 25

-41 19

40 21

N/A N/A

47 6

-11 30

17 21

Datos ms recientes de otras fuentes (New South Wales 2006) nos aportan valores similares, aunque con algunas variantes. Nos parece conveniente incluirlos para disponer de otras versiones que aporten ms luz al tema.

Tabla 5.12: Eliminacin de contaminantes mediante distintos sistemas de tratamiento. Los valores estn expresados en medias (New South Wales 2006).

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Disponemos de menos datos para predecir el rendimiento de los distintos tipos de tratamiento en la eliminacin de los microorganismos patgenos y de la materia orgnica (carbono orgnico e hidrocarburos). An as, en trminos generales podemos resumir lo siguiente: Una buena eliminacin de bacterias comprende entre un 95 y un 99% de eliminacin. La media de eliminacin de patgenos (incluyendo estreptococos, enterococos, coliformes fecales, totales y Eschericcia Coli) se encuentra entre 65 y 75% para estanques y pantanos y alrededor de un 55% para sistemas de filtracin. Las cunetas tienen un rendimiento casi nulo y a algunos sistemas de canal abierto incluso se les puede considerar como transportadores de patgenos. En todo caso, la eliminacin de microorganismos no es crtica para los sistemas de recarga artificial, ya que quedarn retenidos por el subsuelo.

La capacidad de los distintos sistemas de tratamiento para eliminar el carbono orgnico o materia consumidora de oxgeno es modesta, con unas medianas entre 20 y 40%. Los sistemas de canal abierto constituyen la nica excepcin con unos valores que alcanzan el 65%, aunque hay que tener en cuenta que se disponen de pocos estudios que abalen dichos resultados, por lo que habra que ahondar ms en este tema para hablar con ms autoridad. La capacidad de los sistemas de tratamiento para eliminar los hidrocarburos derivados del petrleo se encuentra estrechamente relacionado con la capacidad de eliminar los sedimentos en suspensin. Debido a esto, la mayora de los sistemas eliminan notablemente este tipo de contaminante. Los estanques, pantanos y sistemas de filtracin presentan un rendimiento de entre 80 y 90%, los sistemas de canal abierto son los que se encuentran en la cola con una eliminacin del 62%.

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Tabla 5.12: Eliminacin de bacterias, carbono orgnico e hidrocarburos mediante distintos sistemas de tratamiento (Winer et al 2000).

Aunque hemos visto el comportamiento de los distintos sistemas de tratamiento en trminos generales, se puede alterar mucho este comportamiento mediante pequeas variaciones (adicin de determinadas sustancias,variacin de algunas caractersticas conjuntamente, etc.). Estas variaciones se pueden dar en el suelo del acufero pero generalmente tenemos ms control sobre la superficie de recarga. El tiempo de retencin en superficie es el principal factor responsable de la proliferacin de algas segn Melbourne Water (2005). Al aumentar este tiempo aumentamos el tiempo de exposicin de las plantas a los rayos solares, que junto con los nutrientes que reciben del agua, les ayuda en su crecimiento y florecimiento. El tiempo mximo de retencin que no d lugar a dicha proliferacin vara segn la temperatura media diaria. Esta variacin va desde 50 das para una temperatura de 15, pasando por 30 das para 20, hasta 20 das para 25. Esto es debido a que se da una sobresaturacin de nutrientes y no hay turbidez que limite la cantidad de luz que penetra en el agua. El tiempo de retencin se puede controlar mediante la altura de agua. Segn Deletic y Fletcher (2006), en estudios realizados sobre filtros de hierba para aguas de lluvia, la disminucin de Slidos en Suspensin Totales (TSS) depende de la tasa de flujo, densidad de la hierba, tamao de las partculas y densidad de las partculas. En sendas investigaciones que llevaron a cabo en franjas y zanjas de hierba, obtuvieron unas disminuciones de TSS de 61-86% y 69% respectivamente, y en la zanja se midi una disminucin del Nitrogeno Total (TN) en un 56% y de Fsforo Total (TF)

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en un 46%. Estos valores coinciden aproximadamente con otros estudios en zanjas cuyos resultados se encuentran en la tabla 5.13 (Deletic y Fletcher (2006).

Tabla 5.13: Valores estadsticos de eliminacin de Slidos en suspensin, Nitrgeno total y Fsforo total mediante filtros de hierba (Deletic y Fletcher 2006).

Un estudio reciente de Dong Jin Jeon y Sung Ho Jeom (2009) con cscaras de cangrejo como adsorbente ha dado buenos resultados en la eliminacin de fosfatos. En este estudio se ha investigado la dependencia del tamao de los trozos de cscara, la temperatura, el pH y la concentracin de fosfatos en la adsorcin de stos. Partculas menores de 1 mm eliminaron ms del 85% de los 500 mg/l de fosfatos presentes en el agua en 24 horas, mientras que partculas mayores de 3 mm no pudieron eliminar ms que la mitad. Entre 15 y 45 C la temperatura no influye. Aunque la mayor eliminacin se produce para un pH igual a 2, para valores entre 4 y 10 la eficacia se mantuvo entre un 50-60%. Se constat que aunque el carbonato de calcio juega un papel importante en la adsorcin, las protenas del caparazn del cangrejo y de la celulosa que se encuentra en su parte trasera tambien jugaban un importante papel en la eliminacin de los fosfatos. En otro estudio realizado por Xiong Zheng et al (2008) aadiendo carbono orgnico (cido acetico y lodos activados provenientes de desechos) a un agua con poco oxgeno disuelto (0,15-0,45 mg/l) se vio que la eliminacin de fosfatos y nitratos pas de un 61% hasta un 95 y 81% con el cido actico y hasta un 97 y 83% con los lodos activados. Estos productos aumentan la concentracin de DBO (Demanda Bioqumica de Oxgeno) y DQO (Demanda Qumica de Oxgeno). Para mejorar la absorcin de nitratos en un biofiltro es recomendable la construccin de una zona sumergida junto con una fuente carbono. Esto ayuda al proceso de desnitrificacin, convirtiendo ms fcil la eliminacin del nitrgeno. En un estudio de laboratorio que se llev a cabo sobre la influencia que podran ejercer estas zonas sumergidas en el rendimiento de los biofiltros en la eliminacin de metales pesados (ya de por s elevada), los autores (Godecke-Tobias et al. (2009) concluyeron

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con sorpresa que la eliminacin de los metales se vea incrementada por la presencia de la zona sumergida junto con una fuente de carbono. Aunque este efecto no mejor mucho el rendimiento en la eliminacin de zinc y plomo (ya de por s muy elevada, en torno al 95%), s que se vio afectado notablemente el rendimiento en la eliminacin del cobre. Los mejores resultados se obtuvieron para una altura de agua entre 45 y 60 mm. Los autores concluyeron que la zona sumergida es un mtodo recomendable para la eliminacin de los nitratos. La creosota es un compuesto qumico derivado del destilado de alquitranes procedentes de la combustin de carbones grasos (hulla). Est compuesta de hidrocarburos, fenoles y algunos componentes heterocclicos. Se utilizaba como producto conservante de la madera y aunque en la CEE se prohibi su comercializacin en el ao 2003 debido a su potencial cancergeno, las fugas y los depsitos de lodos alrededor de la madera tratada han contaminado considerablemente algunos acuferos. Rasmussen y Olsen (2004) realizaron un estudio para determinar el efecto de la vegetacin en la eliminacin de la creosota al filtrarlo en un suelo mezcla de tierra y arena. La vegetacin utilizada fue el dctilo (Dactylis glomerata) y los estudios de toxicidad demostraron que esta planta no sufri signos de toxicidad al exponerlo a la creosota. El material compuesto de tierra y arena, sin ayuda de vegetacin alguna, se mostr eficiente en la eliminacin de creosota para tiempos de residencia largos. Al disminuir el tiempo de residencia (aadiendo agua diariamente) baj la eficiencia. Sin embargo, la combinacin del suelo con el dctilo mostr una alta eficiencia tanto en tiempos de residencia largos como cortos. La hiptesis a que dieron lugar los resultados de este estudio apunta que las plantas pueden servir para mejorar la eliminacin de contaminantes orgnicos solubles en agua en general. Estudios realizados por Otto, S. et al (2008) demuestran que las franjas de filtro vegetal (VFS: vegetative filter strip) reducen la escorrenta de los herbicidas que se utilizan en el riego de cultivos agrcolas. Una vez ms, se confirma la hiptesis de que los contaminantes orgnicos tienden a ser adsorbidos por la materia orgnica. Entre los distintos mtodos para evitar la formacin de subproductos de desinfeccin derivados de la materia orgnica, es interesante el mtodo de fraccionar la materia orgnica mediante la aplicacin de unas resinas. Segn Xue S. (2008) es posible eliminar las distintas fracciones producidas entre un 27 y un 36%. An hay mucho que avanzar en estos estudios de todas formas.

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Segn Sreekanth et al. (2009), los productos farmacuticos aumentan la demanda bioqumica y qumica de oxgeno. Estudios anteriores ya haban demostrado que la coagulacin, floculacin y sedimetacin no sirven para eliminar los subproductos farmaceticos (denominados en ingls "Pharmaceutical and Personal Care Products"). No obstante, la oxidacin con cloro y ozono, y la filtracin con membranas y carbn activado parece que eliminan bien los antibiticos y otros productos farmaceticos (Boyda 2003). Parece ser que de momento el tratamiento convencional no presenta mucha capacidad para eliminar este tipo de contaminante, habr que dejar estos contaminantes en manos del postratamiento (aunque esto encarezca drsticamente el tratamiento). Algunos elementos radiactivos se pueden eliminar mediante el uso de unas bacterias especficas, en las cuales quedan atrapados. Segn un estudio realizado por Sufia et al (2008) el genero de bacterias Pseudomonas presenta la caracterstica de "secuestrar" el thorio y el uranio. En otro estudio de Acharya et al. (2009) se revela que la cianobacteria unicelular Synechococcus elongatus presenta un alto potencial para eliminar uranio de entornos acuticos naturales. Se ha estudiado el comportamiento de una especie de la familia de plantas ceratofilceas (Ceratophyllum demersum L.) al exponerlo a cantidades elevadas de cadmio. Segn (Seema Mishra et al. (2009) esta planta se adapta a un nuevo equilibrio metablico ante un "ataque" de cadmio para convatir su toxicidad, elevando su nivel de tioles y la actividad de algunas enzimas.

5.4.3 Postratamiento

La funcin principal del postratamiento reside en la desinfeccin del agua, es decir, la eliminacin de microorganismos patgenos contenidos en el agua que no han sido eliminados en las fases anteriores del tratamiento. La desinfeccin puede llevarse a cabo por medios fsicos o qumicos. Los medios qumicos presentan una propiedad muy interesante, proporcionan un efecto desinfectante residual. Esto significa que se mantienen como agentes activos en el agua despus de la desinfeccin para prevenir el crecimiento de los microorganismos en las tuberas que podra dar lugar a la recontaminacin del agua. Son muchos los aditivos que se pueden aadir al agua para eliminar los patgenos. Los ms utilizados son los siguientes: El cloro y sus derivados (Dixido de cloro, hipoclorito de sodio,...), los halgenos (bromo, yodo,...), metales (cobre, plata,...),

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jabones y detergentes, sales de amonio, cloruro de bromo, perxido de hidrgeno, ozono, etc. El cloro y sus derivados son con diferencia los ms utilizados de todos ellos, por su facilidad de manejo y porque son muy baratos. Los procesos fsicos ms utilizados son los procesos de membrana (microfiltracin, ultrafiltracin, nanofiltracin y smosis inversa), la extraccin con aire (air stripping), la luz ultravioleta, la radiacin electrnica, los rayos gamma, el sonido y el calor.

5.4.3.1 Cloracin

La cloracin se suele llevar a cabo mediante cloro puro licuado (ya que en condiciones normales se encuentra en fase gaseosa), solucin de hipoclorito de sodio (leja) o mediante granulos de hipoclorito de calcio. El cloro, en cualesquiera de estos tres estados se disuelve en el agua para formar cido hipocloroso (HOCl) e in hipoclorito (OCl-). Se pueden utilizar diferentes tcnicas de cloracin: El procedimiento habitual consiste en aportar una dsis de cloro suficiente para poder oxidar todo el amoniaco y dejar todava una parte de cloro en forma residual para evitar reinfecciones en el punto de distribucin. En el caso de que el aporte de bacterias sea muy variable o no haya un tiempo de detencin suficiente en el tanque de desinfeccin para asegurar una buena desinfeccin, se puede aportar una dsis muy elevada de cloro que acte rpidamente y luego eliminar el cloro residual (New South Wales 2006). . En aguas de una calidad superior se puede aportar una dsis de cloro marginal, lo justo para evitar le reinfeccin en el sistema de distribucin. La cloracin se utiliza sobre todo para desinfeccin a nivel microbiolgico, pero tambin acta como oxidante y puede colaborar en la eliminacin de ciertos elementos qumicos como pesticidas y elementos disueltos convirtindolos en elementos insolubles y, por lo tanto, eliminables por filtracin. El inconveniente de este sistema de desinfeccin proviene de su tendencia a reaccionar con la materia orgnica que encuentra a su paso, produciendo

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Trihalometanos y otros productos halogenados derivados de la desinfeccin (WHO 2006).

5.4.3.2 Ozonizacin

El ozono es un potente oxidante y presenta varias utilidades en el tratamiento de aguas, incluyendo la oxidacin de materia orgnica. El tiempo de aplicacin necesario para que acte est comprendido entre 10 y 20 minutos aprximadamente, pasado este tiempo su concentracin puede pasar de 2-5 mg/l a 0,5 mg/l. El ozono reacciona con la materia orgnica aumentando su biodegradabilidad, que se puede medir como Carbono Orgnico Asimilable. Para evitar un crecimiento de bacterias no deseado, posteriormente a la ozonizacin se procede a una filtracin con Carbn Granular Activado (Granular Activared Carbon). De todos modos, el ozono no nos proporciona una dsis residual que pueda actuar posteriormente, por lo que se hace necesaria una cloracin marginal como ltimo paso. Segn New South Wales (2006) la ozonizacin tambien genera subproductos derivados de desinfeccin si se mezcla con materia orgnica.

5.4.3.3 Radiacin UV

La radiacin ultravioleta presenta propiedades biocidas en longitudes de onda que oscilan entre 180 y 320 nm. Puede eliminar protozoos, bacterias, hongos, virus, fungi y algas. La turbidez puede disminuir el efecto de la radiacin hasta eliminarlo. En conjuncin con el ozono, la radiacin ultravioleta puede actuar como un potente catalizador en reacciones de oxidacin.

5.4.3.4 Extraccin con aire

La aireacin se puede utilizar para oxigenar el agua en su fase final. Con esta oxigenacin se consigue oxidar y precipitar algunos elementos como el hierro y el manganeso (WHO 2006). Este tipo de aireacin se puede realizar en cascada (con una prdida de agua de 1 a 3 metros para una carga de 10-30 m3/m2) o introduciendo aire comprimido desde unos tubos sumergidos en el agua).

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Otra funcin de la aireacin en su fase final es la eliminacin de sustancias orgnicas voltiles, elementos causantes de olores y sabores desagradables y gas radn. En este caso la masa a movilizar puede ser grande, por lo que se necesita mayor contacto entre el aire y el agua. Para esto se recurre tcnicas de extraccin con aire ms elaboradas (aireacin en cascada en torres especialmente diseadas para tal fin). Cuanta ms volatilidad presente la materia a eliminar, ms fcil ser su eliminacin.

5.4.3.5 Procesos de membrana

Los procesos de membrana se basan todos en un mismo principio: la smosis. Segn este principio cuando una solucin est dividida por una membrana semipermeable (una membrana con poros de tamao micromtrico) la solucin de menor concentracin es la que presenta una tendencia a pasar al otro lado de la membrana, donde la solucin est ms concentrada, hasta igualar la presin osmtica de las dos soluciones. Este proceso es espontneo, es decir, no requiere ningn gasto de energa. Nosotros podemos (con un aporte de energa que nos proporcione presin en la solucin de mayor concentracin) invertir este flujo para obtener un agua con menor concentracin de sales, patgenos, etc. Es decir, un agua ms pura. El inconveniente de ste tipo de mtodo es que no aporta ninguna desinfeccin residual, por lo que WHO (2006) recomienda la cloracin (aunque sea marginal) para evitar reinfecciones en la red de distribucin. Los distintos procesos que veremos a continuacin solo se diferencian en tamaos de poro y presiones a las que trabajan, siendo por lo tanto, ms o menos idneos para eliminar distintos tipos de contaminacin. a) Microfiltracin: La microfiltracin es una extensin directa de la filtracin convencional al rango submicromtrico. La membrana de microfiltracin presenta unos poros entre 0,01 y 12 m y, aunque no llega a separar las molculas, es capaz de retener materia en suspensin y materia coloidal bajo presiones de 1-2 bares. b) Ultrafiltracin:

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La ultrafiltracin, aunque es un mtodo que funciona a bajas presiones (inferiores a 5 bares generalmente) empieza a parecerse a la smosis inversa en su modo de funcionamiento. El tamao de sus poros vara de 0,002 a 0,03 m. Esta membrana retiene molculas orgnicas cuya masa molecular est por encima de 800. c) Nanofiltracin: La nanofiltracin es un proceso a medio camino entre la ultrafiltracin y la smosis inversa, su tamao de poro oscila entre 0,001 y 0,01 m y funciona a presiones menores de 7 bares generalmente (es un proceso que se lleva a cabo a altas presiones). Algunos iones monovalentes como el sodio o el potasio pueden pasar pero retiene una alta roporcin de iones divalentes como el calcio y el magnesio (rsponsables de la dureza del agua) y todas las molculas orgnicas de masa molecular superior a 200. Este mtodo es efectivo para eliminar materia orgnica y color del agua. d) smosis inversa: El tamao de los poros de las membranas que se utilizan en la smosis inversa suele ser menor de 0,002 m, y suele operar a presiones de entre 15 y 50 bares. Este procedimiento llega a retener moleculas orgnicas e iones monovalentes cuya masa molecular es superior a 50, por lo que puede filtrar hasta el agua salobre y salada.

5.4.3.6 Adsorcin mediante carbn activado

El carbn activado es un material poroso con mucha superficie de adsorcin (500-1500 m2/g) y una gran afinidad por la materia orgnica. Se puede utilizar en forma granulada (GAC, Granular Activated Carbon) o en forma particulada (PAC, Particulate Activated Carbon), dependiendo del tipo de uso (intermitente o no) y de la dsis requerida. Segn WHO (2006) se suele utilizar para eliminar pesticidas y dems materia orgnica, componentes que proprocionan sabores y olores desagradables, cyanobacterias y el Carbono Orgnico Total. El Carbn Activado Granulado se suele utilizar despues de la ozonizacin y antes de la desinfeccin final y su funcin principal es la eliminacin de sabores y olores desagradables.

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CAPTULO 6

CONCLUSIONES

La recarga de agua de tormenta es especial porque presenta unas particularidades propias. El hecho de que se reciban grandes cantidades de agua en un intervalo de tiempo corto exige grandes instalaciones destinadas a la detencin del agua antes de su introduccin al suelo. Esto es as porque el suelo (y en mayor medida los pozos) no tiene tanta transmisividad como se requerira y porque la gran cantidad de materia en suspensin que acarrea esta agua producira colmatacin e imposibilitara la recarga (una vez ms se ve ms limitada la recarga en profundidad), por este motivo la instalacin destinada a almacenar el agua antes de su introduccin al acufero se utiliza tambin como tanque de sedimentacin. El efecto de la colmatacin no se puede eliminar totalmente, a lo sumo se puede retrasar un tiempo, pero siempre vamos a tener que acometer labores de mantenimiento a este respecto. La materia en suspensin es la principal responsable de la colmatacin (que es la que vamos a tener que quitar en las labores de mantenimiento). Pero al igual que la materia en suspensin, se deber tener en consideracin el peligro de la colmatacin biolgica, con la proliferacin incontrolada de algas como principal exponente. stas, aunque tambin presentan cualidades beneficiosas para la recarga (pueden favorecer la oxigenacin del agua y colaborar en la reduccin de nutrientes) hay que controlarlas. Entre las opciones ms interesantes para controlar las algas se encuentran el control de lmina de agua y la operacin intermitente de las balsas. Varios autores coinciden en la altura de lmina idnea para la recarga de agua de tormenta, que se encuentra entre 45 y 60 centmetros. Mediante la operacin intermitente de las balsas se consigue variar las condiciones del suelo cada cierto tiempo, evitando as el efecto de la colmatacin y aumentando las cantidades de oxgeno cerca de la superficie. El volumen de agua que deben albergar las instalaciones es uno de los factores principales a tener en cuenta, esto depende en gran medida de la orografa del lugar donde se vayan a construir dichas instalaciones. El lugar donde se ubique la instalacin depende en gran medida de la fuente de escorrenta, mejor cuanto ms cerca.

Existen varios tipos de sistemas de tratamiento de agua de tormenta, y casi tantas clasificaciones como investigadores del tema. Nos hemos decantado por presentar la clasificacin de Maryland Department of Environment (2000) por ser la ms precisa y estandarizada de todas. Segn esta clasificacin los distintos sistemas se dividen en 5 principales grupos, con distintas variantes dentro de cada grupo dependiendo de las magnitudes y pequeos cambios de diseo. 86

Los humedales son el mejor sistema de filtracin en general, por los procesos que tienen lugar en ellos son los ms indicados para eliminar los principales contaminantes del agua. Los estanques presentan un comportamiento parecido pero tienen un rea de drenaje menor que los pantanos, lo que los hace menos eficaces. Los sistemas de infiltracin capturan y almacenan temporalmente el agua mientras le permiten infiltrarse. Estos sistemas presentan un rendimiento irregular, con muchas variaciones dependiendo de la variante elegida. Las cuencas de infiltracin constituyen uno de los mejores sistemas de tratamiento, mientras que las franjas de infiltracin presentan un comportamiento regular. Los sistemas de filtracin conducen el agua a un lecho de arena, materia orgnica, tierra u otro medio que ejerce de filtro. Estos sistemas no poseen una alta capacidad de eliminacin de contaminantes por su reducido tamao. Los sistemas de canal abierto suelen estar cubiertos de vegetacin y pueden ser tanto secos como hmedos. Estos sistemas son los que presentan el comportamiento ms irregular para los distintos tipos de contaminantes. En cuanto al comportamiento de los distintos sistemas de tratamiento en lo que se refiere a cada contaminante en particular, podemos resumirlo de la siguiente manera: En general los slidos en suspensin se elimina muy bien en la mayora de tipos de tratamiento, con unos rendimientos que oscilan entre un 60 y un 85%. Los filtros de arena, sistemas de canal abierto, sistemas de infiltracin y marismas superficiales dan los mejores resultados (por encima del 80%). Les siguen los sistemas de estanques y pantanos. Las cunetas son las que ms variaciones presentan adems de un rendimiento bajo (31%). La eliminacin de los slidos en suspensin se relaciona con la tasa de flujo, densidad de la hierba, tamao y densidad de las partculas. Los resultados en la eliminacin de fosfatos son variables, la mayora de los sistemas de tratamiento presentan una eliminacin de entre un 30 y un 60%, tanto para el fsforo total como para la parte soluble de ste. Los humedales de grava sumergidos (submerged gravel wetlands: pantanos donde las gravas cumplen la funcin de mantener las plantas y cuyas races retienen los contaminantes) son muy buenos en la eliminacin del fsforo total pero su eficacia baja considerablemente en la fase disuelta. Los "Pocket pond" (balsas con cuenca vertiente pequea, pero ligadas a una superficie fretica para mantenerse siempre hmedas) resultan ser el sistema ms eficaz en la eliminacin del fsforo con una capacidad del 78%. Los pantanos, cunetas y sistemas de canal abierto

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presentan un comportamiento muy variable. Se puede mejorar el rendimiento en la eliminacin aadiendo carbono orgnico. Las cscaras de cangrejo utilizados como absorbente dan buenos resultados en la eliminacin de fosfatos, hay que tener cuidado con el tamao de los trozos, la temperatura, el pH y la concentracin de fosfatos con que estamos tratando. El cido actico y los lodos activados parecen aumentar la eficacia en la eliminacin de los fosfatos y tambin de los nitratos. El rendimiento en la eliminacin de los nitratos es muy variable. Mientras que el nitrgeno total se elimina tan slo entre un 15 y un 30%, hay grandes variaciones entre distintos sistemas de filtracin en la eliminacin del nitrgeno soluble (nitratos). Segn el comportamiento se pueden diferenciar dos grupos: los que retienen los nitratos incluyen a los sistemas de filtracin y a los estanques secos. En estos sistemas el nitrgeno orgnico se convierte en nitratos pero luego no existe el medio apropiado para que se produzca la desnitrificacin, por lo que aparte de no disminuir puede incluso aumentar la concentracin de nitratos. Los estanques hmedos, estanques extendidos hmedos y marismas superficiales tienen una capacidad moderada de filtracin de nitratos. Adems, las algas y dems plantas que crecen en estos sistemas se alimentan de nitratos para convertirlos en nitrgeno orgnico, por lo cual la concentracin de nitratos disminuye. La construccin de una zona sumergida junto con una fuente de carbono optimiza la depuracin de los nitratos y de los metales. En la eliminacin de metales influyen considerablemente tanto el tipo de metal como el sistema de tratamiento. La mayora de los sistemas de tratamiento (excluyendo los canales abiertos y los estanques de detencin expandidos) ofrecen un rendimiento superior al 50% en la eliminacin del zinc, llegando incluso hasta un 80%. El rendimiento en la eliminacin del cobre oscila entre un 40 y un 60%. Los mejores rendimientos se aprecian en sistemas de canal abierto, estanques hmedos y sistemas de filtro. La capacidad de los sistemas de tratamiento para eliminar el carbono orgnico o materia consumidora de oxgeno es modesta, con unos valores entre un 20 y un 40% aprximadamente, excepto para los sistemas de canal abierto que muestran una capacidad bastante superior. La creosota se elimina bien filtrndolo en un suelo mezcla de tierra y arena si el tiempo de residencia es suficientemente largo. Si disminuimos el tiempo de residencia el suelo slo no es capaz de mantener una buena filtracin pero si plantamos el dctilo

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el rendimiento mejora. Esta planta no sufre signos de toxicidad al exponerlo a la creosota. Las franjas de filtro vegetal reducen la escorrenta de herbicidas de cultivos agrcolas. Parece ser que el uso de plantas es bueno para la eliminacin de materia orgnica en general. La mayora de los sistemas de tratamiento eliminan bien los hidrocarburos provenientes del petrleo. Los sistemas de filtro, estanque y pantanos presentan una mediana de eliminacin de entre un 80 y un 90%, mientras que los sistemas de canal abierto los eliminan en un 62%. En general, la capacidad de eliminar los hidrocarburos se ve en relacin estrecha con la capacidad de eliminar los slidos en suspensin. En lo referente a la eliminacin de bacterias el comportamiento de estos sistemas no es muy bueno, presentando el peor comportamiento los sistemas de canal abierto y las cunetas. Las aguas provenientes de estos sistemas no cumplen con la normativa para consumo humano en este aspecto, eso no significa que no sirvan para otros usos como el agrcola, para fuentes ornamentales, etc. En todo caso, la eliminacin de microorganismos no es crtica para los sistemas de recarga artificial, ya que quedarn retenidos por el subsuelo. Los productos farmaceticos se pueden eliminar en el postratamiento mediante varios sistemas (sistemas de membrana, cloro, carbn activado,...). Se aumenta considerablemente el coste del tratamiento. Algunos estudios recientes apuntan que los subproductos de desinfeccin se podran eliminar mediante el uso de unas resinas especiales, todava est en estudio. Los elementos radiactivos necesitan mucho tiempo para desintegrarse, por lo que los sistemas que hemos visto no son adecuados para su eliminacin. Algunos elementos radiactivos se pueden eliminar mediante el uso de unas bacterias especficas, en las cuales quedan atrapados.

Una vez llegados a este punto, podemos utilizar esta agua para los fines cuyos requisitos de pureza cumple (usos agrcolas, industriales, limpieza de calles,...) o lo introducimos al acufero. Una vez en el acufero, seguir su curso en la zona no saturada y luego en la saturada hasta salir otra vez a la superficie (caso de los manantiales o ros) o hasta que lo extraigamos. Durante ese curso seguir filtrndose mediante los distintos procesos que tendrn lugar en ella por motivo de las distintos estados de redox, pH, composicin mineral,... con que se va a encontrar.

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Si hemos visto que las bacterias no se han eliminado bien por ningn sistema de tratamiento no tenemos por qu preocuparnos, pues no pasarn de los primeros decmetros de tierra. Al extraer el agua para su utilizacin el postratamiento ms elemental (y barato) que hay que dar al agua es la adicin de cloro. La tendencia internacional es a eliminarlo, ya que las aguas subterrneas no transportan los microorganismos patgenos. Sin embargo, es obligatorio en el estado espaol y debe considerarse buena prctica si la red de distribucin no est perfectamente protegida. Si queremos eliminar otros contaminantes (como los productos farmacuticos) tendremos que pensar en otros mtodos de postratamiento que nos pueden encarecer bastante el coste global, ya que su eliminacin en las aguas subterrneas an no est demostrada.

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CAPTULO 7

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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ANEJO I

PROCESOS DE DEPURACIN

- Filtracin: Aunque por extensin el vocablo filtracin abarca todo el proceso de depuracin del agua, extrictamente hablando la filtracin, o cribado, es una tcnica en la cual se hace pasar una mezcla de slidos y fluidos a travs de un medio poroso, donde se retiene la mayor parte de los componentes slidos de la mezcla debido al mayor tamao de stos. La filtracin presenta un alto potencial para eliminar los slidos en suspensin, los fosfatos y algunos patgenos como los coliformes fecales pero su capacidad se ve muy reducida a la hora de eliminar los nitratos.

- Sedimentacin: La sedimentacin es el proceso por el cual el material slido, transportado por una corriente de agua, se deposita en las zonas de velocidad baja. Toda corriente de agua tiene una capacidad de transportar material slido en suspensin, en funcin de la velocidad del agua y del tamao de las partculas. Si uno de los dos vara puede hacer que el material transportado se sedimente; o por el contrario, que el material existente en el fondo o margenes del cauce sea erosionado. La sedimentacin de slidos en lquidos est gobernada por la ley de Stokes, que indica que las partculas sedimentan ms fcilmente cuanto mayor es su dimetro, su peso especfico comparado con el del lquido, y cuanto menor es la viscosidad del lquido. Por ello, cuando se quiere favorecer la sedimentacin se trata de aumentar el dimetro de las partculas, haciendo que se agreguen unas a otras, proceso denominado coagulacin-floculacin. La coagulacin es la desestabilizacin de las partculas coloidales causadas por la adicin de un reactivo qumico llamado coagulante (generalmente sales de aluminio o de hierro), el cual, neutralizando sus cargas electrostticas, hace que las partculas tiendan a unirse entre s. La floculacin es la aglomeracin de partculas desestabilizadas en microflculos y despus en los flculos ms grandes que tienden a depositarse en el fondo. Los flculos atrapan fsicamente, y tambien por adsorcin y por neutralizacin de cargas los contaminantes disueltos y suspendidos. Los factores que pueden promover la coagulacin-floculacin son el gradiente de la velocidad, el tiempo, una adecuada dsis de coagulante y el pH. El tiempo y el gradiente de velocidad son importantes al aumentar la probabilidad de que las partculas

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se unan y aportar ms tiempo para que las partculas desciendan, por efecto de la gravedad, y as se acumulen en el fondo. Por otra parte el pH es un factor predominante en accin desestabilizadora de las sustancias coagulantes y floculantes. Con este mtodo podemos aspirar a eliminar los slidos en suspensin y en general partculas coloidales de menos de 1 micra (metales pesados y algunos elementos orgnicos de baja solubilidad (WHO 2006), pero las sustancias disueltas (de varios nanmetros) seguirn su curso. - Absorcin: Absorcin es la operacin unitaria que consiste en la separacin de uno o ms componentes de una mezcla gaseosa con la ayuda de un solvente lquido con el cual forma solucin (un soluto A, o varios solutos, se absorben de la fase gaseosa y pasan a la lquida). Este proceso implica una difusin molecular turbulenta o una transferencia de masa del soluto A a travs del gas B, que no se difunde y est en reposo, hacia un lquido C, tambin en reposo. Un ejemplo es la absorcin de amoniaco A del aire B por medio de agua lquida C. Al proceso inverso de la absorcin se le llama empobrecimiento o desorcin. - Adsorcin: La adsorcin es un proceso por el cual tomos, iones o molculas son atrapadas o retenidas en la superficie de un material, en contraposicin a la absorcin, que es un fenmeno de volumen. Depende en una pequea medida de la tasa de flujo. Ms adelante (al exponer los procesos que toman parte en el filtro lento de arena) veremos qu fuerzas son las que generan este proceso. Los filtros de carbono activo se utilizan en la fase final de desinfeccin para eliminar componentes orgnicos (pesticidas,...), patgenos (cyanobacterias), Carbono Orgnico Total y olores y sabores desagradables debido a la gran superficie de adsorcin que presenta este elemento. La adsorcin tambien juega un papel importante en la eliminacin de fosfatos (WHO, 2006). - Cambio inico: El intercambio inico es un proceso en el cual se da un intercambio de iones entre una fase acuosa y una fase slida. Este proceso se puede forzar artificialmente en unas presiones determinadas y mediante unas resinas especiales, aunque tambien se produce espontneamente en el terreno (WHO 2006). El intercambio catinico se utiliza para ablandar el agua reemplazando los iones de calcio y magnesio por los iones de sodio. Tambin se puede utilizar para retrasar la contaminacin por metales pesados. El intercambio aninico se utiliza para eliminar contaminantes como el nitrato, sustituyndolo por cloruros. Tambin se puede utilizar para eliminar selenio y arsnico. - Precipitacin de sustancias: Un precipitado es el slido que se produce en una disolucin por efecto de una reaccin qumica o bioqumica. A este proceso se le llama

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precipitacin. Dicha precipitacin puede ocurrir cuando una sustancia insoluble se forma en la disolucin debido a una reaccin qumica o a que la disolucin ha sido sobresaturada por algn compuesto, esto es, que no acepta ms soluto y que al no poder ser disuelto, dicho soluto forma el precipitado. La precipitacin puede generarse por mezcla de aguas distintas. El efecto de la precipitacin es muy til en muchas aplicaciones, en las que una reaccin qumica produce slidos que despus puedan ser recogidos por diversos mtodos, como la filtracin, la decantacin o por un proceso de centrifugado. - Coprecipitacin de metales pesados: Es la precipitacin de metales traza acompaando a otros minerales (p.ej., el arsnico suele co-precipitar con el hierro). - Volatilizacin: La volatilizacin es la transformacin en vapor de una sustancia - Fotlisis: La fotlisis es la descompsicin de una sustancia por accin de la luz. - Hidrlizacin: La hidrlizacin es una reaccin qumica del agua con una sustancia. Entre las sustancias que pueden sufrir esta reaccin se encuentran numerosas sales, que al ser disueltas en agua, sus iones constituyentes se combinan con los iones hidronio u oxonio, H3O+ o bien con los iones hidroxilo, OH-, o ambos. Dichos iones proceden de la disociacin o autoprotlisis del agua. Esto produce un desplazamiento del equilibrio de disociacin del agua y como consecuencia se modifica el valor del pH. Las sales de los cidos dbiles o bases dbiles se hidrolizan por accin del agua, dependiendo, el grado de la reaccin, de la debilidad del cido o la base. Es decir, cuanto ms dbil sea el cido o la base, mayor es la hidrlisis.

- Descomposicin microbiolgica: La descomposicin microbiolgica, tambin llamada biodegradacin, es el empleo de ciertas sustancias qumicas por los microorganismos para producir energa (por respiracin celular) y crear otras sustancias como aminocidos, nuevos tejidos y nuevos organismos (formas ms simples de materia). Esta descomposicin depende estrechamente del tiempo y de la temperatura y puede ser aerobia (en presencia de oxgeno) o anaerobia (en ausencia de ella) (www.wikipedia.org). La descomposicin aerobia es ms rpida (la descomposicin anaerobia es ms efectiva en el sentido de degradar ms sustancias, aunque sea ms lenta, pero tambin puede generar sustancias no deseables, olores,...), pero para esto tiene que haber suficiente oxgeno en el agua. Para lograr esto se puede sobreoxigenar el agua antes de su introduccin al filtro.

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La biodegradacin puede emplearse en la eliminacin de ciertos contaminantes como los desechos orgnicos urbanos, hidrocarburos, etc. No obstante en vertidos que presenten materia biodegradable estos tratamientos pueden no ser efectivos si nos encontramos con otras sustancias como metales pesados, o si el medio tiene un pH extremo. En estos casos se hace necesario un tratamiento previo que deje el vertido en unas condiciones en la que las bacterias puedan realizar su funcin a una velocidad aceptable. - Desintegracin de sustancias radioactivas: La radioactividad es un fenmeno fsico natural, por el cual algunos cuerpos o elementos qumicos llamados radiactivos, emiten radiaciones. La radiactividad es una propiedad de los istopos "inestables". Es decir que se mantienen en un estado excitado en sus capas electrnicas o nucleares, con lo que para alcanzar su estado fundamental deben perder energa. Lo hacen en emisiones electromagnticas o en emisiones de partculas con una determinada energa cintica. Esto se produce variando la energa de sus electrones (emitiendo rayos X), sus nucleones (rayo gamma) o variando el istopo (al emitir desde el ncleo electrones, positrones, neutrones, protones o partculas ms pesadas), y en varios pasos sucesivos, con lo que un istopo pesado puede terminar convirtindose en uno mucho ms ligero, como el Uranio que con el transcurrir de los siglos acaba convirtindose en plomo. La desintegracin de sustancias radiactivas depende sobre todo del tiempo de permanencia del material en el suelo, que es tanto mayor cuanto mayor el recorrido y mayores los fenmenos que disminuyen su velocidad real de movimiento (adsorcin, cambio inico) (Custodio 1986). - Desinfeccin: Es la eliminacin de los patgenos que resulta imprescindible en la distribucin de agua potable. Se utiliza la desinfeccin residual para aportar una proteccin contra contaminaciones de bajo nivel y posibles crecimientos de patgenos en el sistema de distribucin del agua. La eficacia de la desinfeccin depende de los mtodos utilizados (fsicos o qumicos), de la turbidez del agua, de la existencia de flculos (que protegen a los patgenos frente a los desinfectantes), del tipo de patgeno a eliminar (se eliminan muy bien las bacterias; mientras que algunos protozoos y virus presentan ms resistencia). La proteccin tambin es muy importante una vez desinfectada el agua, ya que es muy fcil que los patgenos vuelvan a penetrar en ella. El uso de desinfectantes qumicos tales como el cloro puede producir subproductos de desinfeccin (en ingls Disinfection byproducts, DBP). Aunque estos

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subproductos acarrean un peligro, segn WHO (2006) este hecho no debera comprometer la desinfeccin.

- Filtro lento de arena: Aunque no se trate de un mecanismo simple de filtracin (es ms bien una suma de distintos procesos de filtracin simples que actan sinrgicamente entre ellos) consideramos imprescindible entender a fondo todo el proceso que conlleva este mecanismo porque, al fin y al cabo, un acufero no es ms que un gran filtro lento de arena. Y aqu es donde se dan cita todos los procesos que acabamos de exponer (Huisman y Wood 1974).

FILTRO LENTO DE ARENA

Un filtro lento de arena es esencialmente una capa porosa (generalmente de arena) con una capa de agua de altura constante por encima y un sistema de drenaje por debajo, cuyo funcionamiento se regula mediante un sistema de vlvulas. La capa de agua es la que proporciona la presin necesaria (debido a la accin gravitatoria) para obtener la tasa de flujo deseada, y el lecho de arena es el filtro propiamente dicho. La gran ventaja del filtro lento de arena (por lo que tambien se conoce como filtro biolgico) es la filtracin que se da en una fina capa viscosa de origen orgnico que se forma encima del lecho de arena, conocida como schmutzdecke o piel de filtro. Esta capa consiste en unas algas filiformes y otras formas de vida, como pueden ser plancton, diatomeas, protozoos, rotiferos y bacterias; y es la responsable de las descomposiciones de materia orgnica y de la oxidacin de nutrientes como el nitrgeno, formando sales inorgnicas simples, y de la eliminacin de bacterias. Vamos a ver ahora que procesos toman parte (y como evolucionan) en la filtracin biolgica: En su paso por el filtro las partculas de impurezas que se quedan atrapados entre granos de arena pueden ser de material inerte, en cuyo caso ah se quedan hasta limpiar el filtro, o pueden ser degradables qumica o biolgicamente, en cuyo caso se convierten en formas ms simples y pueden ser arrastrados en disolucin o quedar atrapados junto con la materia inerte. Los procesos que interactuando entre ellos son los responsables del destino de esta materia se pueden agrupar en tres grupos: Los mecanismos de transporte, los mecanismos de adhesin y los mecanismos de purificacin.

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Mecanismos de transporte

Los principales procesos por los cuales las partculas se ponen en contacto con los granos de arena son: - Cribado: Como ya hemos explicado ms arriba, es el proceso ms obvio de intercepcin y retencin de partculas demasiado grandes como para pasar por los intersticios entre los granos de arena. Este proceso es independiente de la tasa de flujo y tiene lugar mayoritariamente en la superficie del filtro. Los intersticios entre unos granos de tamao uniforme son lo suficientemente pequeos como para retener partculas del tamao de 1/7 parte del dimetro de los granos. Por lo que, para un tamao de arena de 150 m, el menor intersticio es algo mayor de 20 m, y las partculas coloidales (diametros de 1 m o menos) y bacterias (longitudes de hasta 15 m) pueden seguir avanzando. Este avance puede verse truncado debido a que en su movimiento catico dentro del fludo las partculas pueden chocar entre s generando partculas ms grandes, e incluso algunas partculas pueden quedar retenidas en un poro cuyo tamao se ha visto reducido al quedar atrapada una partcula. - Sedimentacin: La sedimentacin en un lecho de arena es similar a la sedimentacin en un tanque de sedimentacin, con la particularidad de que en este caso tenemos infinitos tanques de sedimentacin infinitesimales, uno por cada superficie de grano ms o menos horizontal. Este rea de deposicin alcanza fcilmente los 1000 m2 para un volumen de 1 m3 de arena, con lo que deducimos a partir de la Ley de Stokes (para unos valores de porosidad, diametro,... genricos segn (Huisman y Wood 1974) que las partculas mayores de 1 m pueden llegar a sedimentar en el filtro, pero no sern eliminadas las partculas coloidales menores de 1 m. - Fuerzas centrfugas y de inercia: Las partculas de mayor densidad que el agua pueden desviarse de las lneas de flujo por efecto de stas fuerzas en el transcurso catico entre granos de arena, encontrndose con la superficie de un grano. - Difusin (Movimiento Browniano): Este proceso genera un movimiento aleatorio en las partculas en suspensin que puede llegar a poner en contacto stas partculas con los granos de arena. De todos modos, aunque no depende de la tasa de filtracin, ni tampoco de la profundidad ni siquiera del movimiento del agua, este proceso tiene un efecto despreciable sobre la filtracin si lo comparamos con los mtodos anteriores. - Fuerzas de Van der Waals: Aunque stas fuerzas son muy dbiles (adems de que disminuyen con la sexta potencia de la distancia) pueden conceder una ayuda

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suplementaria a las fuerzas centrfugas y de inercia en las prximidades de la superficie del grano. - Fuerza electrostticas (Fuerzas de Coulomb): Aunque la funcin principal de stas fuerzas es retener la partcula una vez efectuado el contacto de sta con el grano de arena (por eso las veremos con cierto detalle ms adelante), tambin contribuyen al mecanismo de transporte global antes de que dicho contacto se efecte.

Mecanismos de adhesin

Los principales procesos que mantienen en contacto una partcula con el grano de arena son la atraccin electrosttica, las fuerzas de Van der Waals y la adhesin. La combinacin de stas tres fuerzas se conoce con el nombre de adsorcin. - Atraccin electrosttica: La atraccin entre dos cargas elctricas opuestas es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Al igual que las fuerzas de Van der Waals, estas fuerzas constituyen una fuerza suplementaria a otros mecanismos en los casos en los que las partculas con carga opuesta a la de la arena se encuentren cerca del grano de arena. Evidentemente, una partcula con la misma carga que el grano de arena se ver repelida por esta y seguir su curso hasta encontrarse con un grano de carga opuesta. Los cristales de cuarzo de la arena son de naturaleza negativa, por lo que atraen partculas de carga positiva, como pueden ser los carbonatos, hidrxidos de aluminio y hierro, cationes de hierro, manganeso, aluminio y otros metales. Las partculas coloidales de origen orgnico, incluyendo las bacterias, son de carga negativa y por lo tanto sern repelidas; sta es una de las razones por las que no son retenidas stas sustancias cuando el lecho de arena es nuevo. De todos modos, a la vez que el filtro va madurando, se van adheriendo partculas de carga positiva en los granos de arena y van cambiando la polaridad del grano hasta volverla positiva; a partir de ese momento se invierte la carga y el grano atraer partculas de carga negativa, como materia coloidal de origen vegetal y animal o aniones hasta una nueva inversin de la carga. - Fuerzas de Van der Waals: Aunque el efecto de stas fuerzas es mnima en el transporte, una vez efectuado el contacto la accin de stas fuerzas es mucho mayor ya que las distancias entre los centros de gravedad son mucho menores. - Adhesin: Durante el periodo de maduracin se depositan partculas de origen orgnico en la superficie del filtro. stos depsitos pronto se convierten en cultivo de bacterias y otros microorganismos que producen un viscoso material llamado Zoogloea.

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La zoogloea, que consite en bacterias activas, sus desechos y clulas muertas, con materia orgnica asimilada en parte; forma una pelcula gelatinosa en la superficie de los granos de arena y del schmutzdecke, en la cual tienden a adherirse partculas del agua bruta al ponerse en contacto mediante modos de transporte citados anteriormente. La parte orgnica de stas partculas es asimilada para convertirse en parte de la pelcula de zoogloea, mientras que la materia inerte es simplemente retenida.

Mecanismos de purificacin

Los distintos mecanismos por los cuales las impurezas atrapadas se descomponen y se vuelven inocuos son interdependientes, por lo tanto, vamos a hacer un acercamiento global al tema. Los dos procesos que ms contribuyen al efecto global de purificacin son la oxidacin qumica y la oxidacin microbiolgica, aunque otros procesos que involucran varias fomas de vida animal o vegetal tambin influyen considerablemente. Al llegar al schmutzdecke o piel del filtro, las bacterias presentes en el agua bruta se multiplican alimentndose de la materia orgnica que encuentran. Las bacterias oxidan parte del alimento para obtener la energa que necesitan para su metabolismo (proceso que se conoce como desasimilacin o catabolismo) y parte de ese alimento lo convierten en materia celular para su crecimiento (asimilacin o anabolismo); as, la materia orgnica muerta se convierte en un ser vivo. La materia desasimilada sigue su curso junto con el flujo de agua hasta que se encuentre con otro organismo que lo asimile. La proliferacin de bacterias depende de la materia orgnica que tengan disponible, por tanto, a la asimilacin le sigue la muerte de la bacteria, esto se traduce en ms materia orgnica que lo utilizarn bacterias ms profundas. As, vemos que la materia orgnica presente en el agua bruta va sufriendo unos procesos de asimilacindesasimilacin mientras sigue el curso del agua (a una velocidad menor que la del agua evidentemente), y acabar en forma de agua, anhidrido carbnico y sales inorgnicas relativamente inocuas como sulfatos, nitratos y fosfatos (mineralizacin). Por debajo de una determinada profundidad (30-40 cms aprximadamente, aunque difiere para distintas propiedades de suelo y diferentes autores) la actividad bacterial va dejando paso a reacciones bioqumicas, convirtiendo la materia previamente degradada microbiolgicamente, como los aminocidos, en amoniaco, nitritos y nitratos (nitrificacin). Esta oxidacin necesita un tiempo para producirse, as como oxgeno y una temperatura del agua no muy fra. El oxgeno es un factor importante, si se anula completamente el proceso (de oxido-reduccin) pasa a ser anaerobio, con lo que se

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obtienen amoniaco, cido sulfhdrico y otras sustancias que proporcionan al agua olores y sabores desagradables. stas sustancias se mezclan con el hierro y manganeso disueltos y afectan a la dureza del agua, volvindola inutilizable para lavar la ropa. Por esto es conveniente por regla general que el agua no descienda su concentracin en oxgeno por debajo de 3 mg/l. La temperatura tambin es un factor importante, debido a que afecta a la velocidad a la que tienen lugar las reacciones qumicas y a la velocidad de metabolizacin de las bacterias y demas microorganismos. Por debajo de los 6C la oxidacin del amoniaco se detiene prcticamente. En el caso de las bacterias intestinales, se sabe que los microorganismos (en filtros lentos de arena) producen ciertas sustancias que actan como venenos qumicos o biolgicos ante las bacterias. Al bajar la temperatura, la actividad de los protozoos y nematodos consumidores de bacterias decrece rpidamnete, al tiempo que el metabolismo de las bacterias se ralentiza, aumentando la posibilidad de que pasen el filtro con vida. Si el factor normal de eliminacin de la bacteria E. Coli est entre 100 y 1000 en condiciones normales, puede descender hasta 2 a temperaturas inferiores a 2C.

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ANEJO II

GLOSARIO

Bioretention: Bioretencin Channel Protection Storage Volume: Desconocemos si tiene traduccin. Se refiere al volumen ocupado por una avenida de 24 horas de tormenta. Constructed wetland (subsurface filtration): pantanos con flujo sub-superficial Constructed wetland (surface filtration): pantanos con flujo superficial Detention basin: Embalse de detencin Ditch: Cuneta Dry estended detention pond: Estanque de detencin extendido seco Dry pond: Estanque seco Extended detention basin: Embalse de detencin extendido Filter drain: Filtros de desage Filter strip: Banda filtrante Grass channel: Canal de hierba Infiltration basin: Cuenca de infiltracin Infiltration trench: Zanja de infiltracin Lagoon: Laguna Multiple pond system: Sistema de varios estanques Oil-Grit Separator: Separador de arenas y grasas Organic filter: Filtro orgnico Perimetral sand filter: Filtro de arena perimetral

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Pocket pond: Desconocemos si tiene traduccin, se dice de los estanques cuyo rea de drenaje es muy pequeo. Pond/wetland system: Sistema de estanque/humedal Porous asphalt: Asfalto poroso Porous Paving: Pavimento poroso Quantity control pond: Estanque de control de la cantidad Retention pond: Estanque de retencin Settlement tank: Tanque de sedimentacin Shallow marsh: humedal de poca profundidad Soakaway: Pozo de infiltracin Stormceptor: No tiene traduccin, se trata de un sistema patentado que se utiliza para eliminar los slidos en suspensin y los hidrocarburos del agua de tormenta mediante unas cmaras construdas para tal fin. Stormwater pond: Estanque de agua de tormenta Submerged gravel wetland: Humedal de grava sumergido Surface sand filter: Filtro de arena superficial Swale: Canal abierto o surco Vertical sand filter: Filtro de arena vertical Water quality volume: Desconocemos si tiene traduccin, en todo caso, se refiere al 90% de la escorrenta anual media. Wet estended detention pond: Estanque de detencin extendido hmedo Wet pond: Estanque hmedo

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