Charles Sylvain

Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

Fundacin GRATIS DATE Pamplona 2005, 2 edicin

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista diciembre de 1848, la Adoracin Nocturna Espaola y la Fundacin GRATIS DATE ofrecen el presente libro a los lectores de habla espaola y especialmente a los adoradores. Se trata de una versin abreviada de la primera edicin espaola de la obra de Sylvain (1935). He resumido o eliminado muchos comentarios del autor, pero en cambio he conservado todos los datos sobre Hermann Cohen y los textos personales suyos, como las citas de su Diario, cartas, etc. Me he visto en la necesidad de modificar considerablemente la traduccin, ajustndola al espaol actual. Y he introducido tambin en el texto los subttulos. Entre corchetes [de este modo] he aadido algunos datos que hoy no pueden darse por sabidos. Al final de la obra ofrezco una Cronologa de Hermann Cohen, as como las fechas principales del Marco histrico de su vida. Sea el Seor glorificado por la admirable obra de gracia y santidad que realiz en el padre Hermann. Y que este libro, por obra del Espritu Santo, encienda en los lectores aquel fuego de amor inmenso que ardi en el corazn de Hermann Cohen hacia Cristo, realmente presente en la sagrada Eucarista. Jos Mara Iraburu Consiliario diocesano de la Adoracin Nocturna Espaola Pamplona

Introduccin

La inesperada conversin y profesin religiosa del famoso pianista Hermann caus en la Europa de mediados del siglo XIX un notable revuelo, que dio lugar, todava en vida del propio Hermann, a algunas publicaciones sobre el tema. Unos aos despus de su muerte, apareci la que ha sido, prcticamente hasta nuestros das, la biografa ms extensa y completa del fundador de la Adoracin Nocturna, la obra del cannigo Charles Sylvain, Vie du R. P. Hermann, en religion Augustin-Marie du Trs-SaintSacrement (Oudin, Poitiers 1881, 354 pgs.), de la que se hicieron numerosas reediciones hasta 1925. Esta obra, terminada en 1880, fue escrita partiendo de fuentes seguras y numerosas: el Diario redactado por Hermann desde el da de su bautizo; la carta que al da siguiente de su bautismo dirige al padre Alfonso Mara Ratisbonne; el relato de su vida mundana, escrito por obediencia; sus manuscritos de discursos y sermones; varios centenares de cartas; as como los testimonios de familiares suyos y de varios de sus hermanos en religin. Ya a principios de nuestro siglo se public en espaol un resumen de este libro, aunque sin dar el nombre de su autor: Vida del R.P. Hermann (Monte Carmelo, Burgos 1905, 139 pgs.). Y algunos aos ms tarde vio la luz una traduccin completa de la quinta edicin francesa, realizada por el padre Jaime de la V. de Misericordia, C. D.: El apstol de la Eucarista. Vida del P. Agustn Mara del Santsimo Sacramento, C. D. (Editorial Litrgica Espaola, Barcelona 1935, 454 pgs.). Pronto se dio a la imprenta una segunda edicin (Centro de Propaganda de Santa Teresa del Nio Jess, Barcelona 1944, 434 pgs.). Ms reciente es la biografa escrita por Dom Jean Marie Beaurin, Flche de feu; le Pre Augustin-Marie du Trs Saint Sacrement, Hermann Cohen (1821-1871) (ditions France-Empire, Pars 1981 y ditions du Parvis, Hauteville, Suiza, 1988, 397 pgs.). En esta obra se emplean documentos que Sylvain no conoci. Dom Beaurin, benedictino de Fontgombault, en Francia, es nieto de Georges Raunheim, un sobrino del padre Hermann. Ya en el prefacio de su obra, Dom Beaurin destaca la santidad del padre Hermann, acerca del cual el padre carmelita Marie-Amand, Vice-Postulador de las Causas del Carmelo, en 1936, le confesaba:
Todos los Carmelos que han conocido al padre Hermann, superiores y hermanos, han pensado y testimoniado que era un santo, un verdadero santo.

Pues bien, con motivo de celebrarse en 1998 los ciento cincuenta aos de la primera vigilia de la Adoracin Nocturna, fundada en Pars por Hermann Cohen el 6 de
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1. Nacimiento e infancia de Hermann Buscaba ya explicarse el sentido de la ceremonia, y hubiera querido penetrar sus misteriosas significaciones; pero sus dudas quedaban sin resolver, y sus investigaciones sin respuesta. Como no entenda el hebreo, las palabras de la Escritura nada le decan. Esta aficin a las ceremonias religiosas, estas aspiraciones misteriosas de su alma, no eran como una primera llamada de la gracia divina? Puede suponerse esto sin dificultad, tanto ms cuanto que Hermann afirma que a estas primeras aspiraciones de su infancia se juntaba una gran inclinacin a la oracin. Algunas veces, por la maana, invitaba a su hermanita a unrsele, y ambos entonaban cnticos en lengua alemana, cantaban salmos y recitaban oraciones. Y ya entonces estos dos corazones infantiles experimentaban emociones y enternecimientos al invocar al Dios de Israel. Era como el preludio de las emociones y alegras, muy diferentes en profundidad y sublimidad, que deban experimentar un da en presencia del Tabernculo, que encierra al autor mismo de la ley y al verdadero pan de vida. Estas impresiones pasaron, sin duda, pero dejaron huellas profundas en el alma del nio, ya que despus de ms de treinta aos no las haba olvidado an. Sus padres le hicieron aprender el hebreo; pero las lecciones consistieron sobre todo en escribir el alemn con caracteres hebraicos, segn costumbre entre los judos, a fin de conservar entre ellos el secreto de su correspondencia. En el colegio David Cohen era un opulento negociante, y quiso dar a sus hijos esmerada educacin, en consonancia con su fortuna. Hermann y su hermano mayor, Alberto, fueron mandados al colegio ms renombrado de la ciudad, dirigido por un protestante. En l tuvieron que sufrir bastante de parte de sus condiscpulos, en su mayora protestantes. A causa de la religin que profesaban, fueron objeto de burlas despectivas y de dichos groseros; pero soportaron estas pruebas con la calma y la tenacidad judas, sabiendo que la tempestad no durara, y que un da u otro encontraran la ocasin de un desquite cierto y ventajoso, desde el punto de vista de los intereses materiales. Este desquite Hermann intent tomrselo en seguida, procurando con sus xitos escolares que se acallasen los prejuicios, y eclipsando por su saber a todos los condiscpulos de su edad. Su inteligencia le permiti alcanzar fcilmente tal resultado, y maniobr con tanta habilidad y fortuna que pronto obtuvo la estima de sus maestros y el afecto de los dems colegiales. Si el xito coron sus esfuerzos, tambin le desarroll desmesuradamente el germen de la vanidad, que ms tarde lo arrastr a grandes y dolorosos descarros. Lejos de atajar el mal, sus padres haban favorecido en ms de una ocasin el defecto, colmndolo de caricias y condescendiendo a todos los caprichos del pequeo dolo. Esta preferencia pareca justificada por las raras disposiciones del nio para el estudio. La msica A los cuatro aos y medio, viendo que su hermano aprenda el piano, inst a su familia para obtener el mismo favor. Su madre, que nada saba rehusarle, accedio a tal deseo. Pronto se dieron cuenta de las extraordinarias disposiciones del nio para la msica: adelant a su hermano en poco tiempo, y a los seis aos tocaba ya al piano todos los aires de las peras en boga, y ms de una vez se entreg a improvisaciones que sorprendan a las personas ms capacitadas para juzgarlas.
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Nacimiento e infancia de Hermann

Los Cohen Hermann Cohen naci el 10 de noviembre de 1820, hijo de David-Abraham Cohen y de Rosala Benjamn. El lugar de su nacimiento fue Hamburgo, ciudad libre de Alemania, situada en la orilla derecha del Elba, no lejos de su desembocadura en el mar del Norte. Entre las numerosas familias judas, que desde hace siglos habitan en la ciudad, clebre por la actividad de su comercio, los Cohen ocupaban un lugar preeminente por su fortuna, as como por su inteligencia en los negocios. Descendan de la antigua tribu consagrada al servicio del templo de Jerusaln. El nombre de Cohen, cuenta Hermann mismo en sus Confesiones, significa sacerdote en hebreo, y los que llevan este nombre son los descendientes del gran sacerdote Aarn, de la tribu de Lev. Cuando los Cohennim se encuentran en la sinagoga, ejercen como un simulacro de sacerdocio; suben las gradas del santuario, extienden las manos y bendicen al pueblo.
Recuerdo, deca ms tarde Hermann, haber visto a mi padre y a sus hermanos dar esta bendicin.

El neojudasmo El culto judo, sin embargo, haba seguido en Hamburgo los progresos y usos de nuestra civilizacin moderna. Los que se decan ms ilustrados, entre los descendientes de Abraham, forjaron una especie de reforma, y crearon un neojudasmo. La misma lengua hebrea fue descuidada: se predicaba en alemn, se haba dejado de leer el Talmud, y otras varias innovaciones haban hecho desaparecer poco a poco los viejos vestigios del antiguo rito de la sinagoga. Los Cohen se haban colocado del lado de los reformadores, y acudan con sus hijos a las asambleas de stos. Primeras vivencias religiosas El pequeo Hermann experimentaba cierta repugnancia instintiva por tales novedades, y senta mayor inters por las ceremonias antiguas que se haban conservado.
Cuando vea, dice, al rabino subir las gradas del santuario, descorrer la cortina y abrir una puerta, me hallaba en solemne espera.

Su alma senta ya como el presentimiento y la necesidad del infinito que haba de llenarla un da. Estas ceremonias, a pesar de lo que tenan de majestuoso e imponente, dejaban siempre, sin embargo, un gran vaco en su corazn.
Mi expectacin no era nunca satisfecha cuando vea a los levitas sacar con mucha solemnidad un gran rollo de pergamino sembrado de letras hebraicas y rematado por una corona real, envuelto en una bolsa de magnfico pao. Llevaban entonces y ponan con gran ceremonia el rollo en un atril; quitaban el envoltorio y la corona; lo desenrrollaban y lean las santas Escrituras, impresas en hebreo. Estaba yo lleno de ansiedad durante toda la ceremonia.

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista Estudiante Pareca que haba de ser superior en todo.
En lengua francesa, dice, en latn y dems ciencias que nos hacan aprender, en todo era lo mismo: cual otro Jacob, arrebataba el derecho de primogenitura a mi hermano, atraa haca m las recompensas y los elogios, y de tal modo saba hacer resaltar mi superioridad, que mi pobre hermano ha debido de sufrir mucho por culpa ma. bolsa de sus admiradores siempre abierta para satisfacerle todas las fantasas, empec a meterme en la cabeza que no haba existencia ms feliz en la tierra que la de un artista. Mi maestro deca a menudo a mi madre: Hermann tiene genio. Esto me alentaba an ms.

Orgullosa de su Hermann, la seora de Cohen haba soado con hacer cursar a su hijo las clases de la Universidad, y lo alent a que correspondiera a tales deseos. Los adelantos del chico en latn y griego fueron tan rpidos que a los nueve aos estaba en disposicin de poder seguir los cursos de tercero en el Instituto. Entonces se present una dificultad: los alumnos que frecuentaban dicha clase no tenan menos de catorce aos, y se vea ms de un inconveniente en que entrara en sus filas un nio tan pequeo. No seran de temer los celos y los malos tratos de los mayores? Adems, los mdicos declararon que esta misma precocidad podra ser funesta a la salud del nio, cuyo cerebro tena necesidad de reposo, y se decidi que se quedara an un ao en casa. Deja el colegio Este ao deba ejercer penosa influencia en el corazn del sensible nio. En el colegio no le haban enseado ningn principio serio de religin. Referente a ella, toda la instruccin consista en un curso de historia bblica. La vivsima imaginacin de Hermann se haba impresionado e inflamado, sin duda, con el relato de las aventuras de Jos vendido por sus hermanos, de Moiss milagrosamente salvado de las aguas. El paso del mar Rojo, los relmpagos y truenos del Sina alternativamente haban hecho germinar en su mente la idea de la grandeza y del podero del Dios de Israel; pero su corazn no haba recibido ninguna direccin, y su alma, entregada a s misma, se hallaba expuesta a todas las seducciones de la vida. Las primeras impresiones religiosas, de las que hemos hablado, parecen haber desaparecido por completo a la edad en que sali del colegio. En su familia, a su alrededor, en todas partes no vea sino gente ocupada en cuestiones materiales, cuya mirada slo alcanzaba los intereses personales, que se limitaban a los placeres, al disfrute y a los honores del tiempo.
Nuestra casa, dice, era como un hormiguero en que se iba y vena: mercancas por todas partes, por todas partes gente que contaba dinero, y la sola diferencia que yo vea entre estas gentes atareadas no estaba indicada ms que por la cuanta de la fortuna, a la cual se rendan todos los honores.

Nio prodigio Pronto se present una circunstancia que puso de relieve la energa y el talento del nio. El mismo artista haba compuesto una pieza para piano extremadamente difcil y que ejecut con gran xito en un concierto pblico. Celoso de este xito, Hermann resolvio aprender a escondidas el papel, y en cuanto se crey en disposicin de poderlo tocar de manera satisfactoria, rog al profesor tuviera la bondad de hacrselo estudiar. Profundamente ofendido por la jactancia de su alumno, le respondi con una bofetada. Mas Hermann replic llorando: prubelo usted a lo menos, y ver si no lo consigo. La madre, que estaba presente, apoy la peticin del chico, y el profesor, de bastante mal humor, mand a su alumno que se sentara al piano; pero pronto desarrug el ceo, y maravillado de la manera como la pieza es tocada por los deditos del nio, no halla mejor modo de demostrar su gozo que llevndoselo consigo a la taberna y a casa de los amigos, para mostrarles el pequeo prodigio. Este xito parece haber decidido de una manera definitiva la vocacin de Hermann. Su madre consiente en que siga la carrera de artista. El seor Cohen present a tales proyectos ms de una objecin; pero habindole hecho perder toda su fortuna desgraciadas operaciones de comercio, que se juntaron a las consecuencias de la revolucin de 1830, dej de oponerse a la realizacin de los deseos del hijo y de la madre. No intentaremos siquiera describir el gozo del nio, que vea abrrsele un seductor porvenir:
xitos, dice, honores, la celebridad, los placeres en que los artistas pasan parte de su tiempo, los viajes, las aventuras, todo ello se pintaba con colores rosados en mi imaginacin, extraordinariamente desarrollada para mi edad.

Los teatros El padre Hermann ha descrito varias veces, en sus sermones y en las Confesiones, los estragos que hizo entonces en su alma la frecuentacin de los teatros, donde lo conducan bajo el pretexto de que oyera buena msica. Y dice cmo, jovencito an, su imaginacin sobreexcitada se complaca en tomar en serio el papel de los hroes de teatro. No soaba ms que con aventuras novelescas, citas misteriosas, conquistas brillantes y fantsticos proyectos.
Arda en deseos de llegar a la edad en la cual podra realizar todos estos sueos.

Precoz pianista Con tales ejemplos a la vista, desprovisto de prctica religiosa, lo pusieron en manos de un profesor encargado de perfeccionarle en el arte musical. Cmo era el tal profesor, l mismo lo cuenta. Tena reputacin de hombre genial, y esto bastaba para justificar a los ojos del vulgo todos sus caprichos y extravagancias. Impunemente poda contraer deudas, vestirse de manera extraa, tener las ms locas y escabrosas aventuras; su pretendido genio lo cubra todo con su gloria, y no haba nadie en Hamburgo lo bastante osado para vituperar sus desrdenes y cerrarle la puerta.
Como lo vea admirado de todos, dice Hermann, quise pronto imitarle, y empec a seguir su conducta fantstica. Le gustaba la caza, y yo pasaba el da entero con l, los pies en el agua; le gustaba el juego, y demasiado pronto, desgraciadamente, me aficion a l. Le gustaban los caballos, todos los placeres, y como hallaba la

Primer viaje Qu era del corazn del muchacho en medio de vida semejante? Un rasgo de egosmo, por l mismo contado, nos muestra a lo vivo lo que el orgullo y las lecciones del teatro haban hecho del corazn de un nio de once aos, de ordinario tan sensible al cario y tan sensible a los dolores de la separacin. Debiendo su maestro ir a Francfort, haba propuesto a la familia Cohen que le dejaran llevarse consigo de viaje a Hermann. Fue una gran fiesta para el nio-artista: parte de sus sueos iban a realizarse, y estaba impaciente de ver las novedades cuyas maravillas se imaginaba. El viaje era largo. Se trataba de la primera separacin, y la familia, entristecida, quiso acompaar al pequeo viajero. Para prolongar la dulzura de la compaa, atraves el Elba. Hermann se mostr insensible a esta demos4

1. Nacimiento e infancia de Hermann tracin de ternura, y mientras su madre le cubra de caricias y de lgrimas, dirigindole las recomendaciones ms afectuosas y previsoras, l se mostraba impaciente y slo aspiraba a la hora de la libertad y del adios. Este viaje de algunas semanas le encant, desarroll an ms el poder de su imaginacin, y volvi a Hamburgo con el propsito todava ms firme, si cabe, de ser un gran artista. Se arroj, pues, con ardor por esta nueva va.
El latn, el griego y el hebreo se haban olvidado; pero, en cambio, aade, a los doce aos aprend muchas otras cosas cuyo conocimiento fue funesto para mi alma.

entonces en Hamburgo? No le haba enseado su maestro todo lo que saba? Por qu detenerse de este modo en el camino de la celebridad y romper un porvenir que con tan brillantes aspectos se presentaba? Por su parte, la madre no quera ms que dejarse convencer. El seor Cohen trabajaba penosamente para reconstituir los elementos de su fortuna, y, ante los grandes gravmenes que sobre l pesaban, no opuso ninguna dificultad a la partida de su mujer y de sus hijos. Primera composicin musical Mientras se hacan los preparativos, Hermann compuso una cantata en honor de su madre para solemnizar el da de su fiesta. Esta primera composicin musical, a pesar de la juventud de su autor, estaba ya marcada por el profundo sentimiento religioso que encontramos casi siempre en las diferentes obras de este artista en la misma poca de sus mayores triunfos en sociedad y de sus ms graves desrdenes. Se consider que la cantata era digna de la imprenta, y sus amigos, con el maestro al frente, se dedicaron a realzar, en los diarios de la localidad, los mritos de la obra. Hermann acogi los elogios con entusiasmo, se hinch de orgullo, y, creyndose ya un hombre de genio, parti sin caberle duda alguna de su triunfo definitivo. Pars Su suficiencia es tan grande que ni siquiera juzga necesario prepararse y estudiar antes de comparecer ante el pblico. Su madre le hace intilmente amables reproches; pero, segn l confiesa,
haba ya perdido todo respeto, desobedeca abiertamente y me crea independiente.

Primeros triunfos Los adelantos que hizo fueron tan rpidos y maravillosos que se juzg haba llegado la hora de presentarlo al pblico. Su maestro deba dar un concierto en Altona, con el concurso de otros dos de sus alumnos de mucha ms edad, profesores ya, y honr a Hermann admitindole a figurar en la solemne reunin. El nio fue aplaudidsimo. Entonces se decidieron a presentarlo en un teatro de ms importancia, ante un pblico ms difcil y entendido, en Hamburgo mismo, su ciudad natal. El xito excedio al de los das precedentes. Todo lo que la ciudad contaba de distinguido y de ilustre se haba dado cita para or al pequeo prodigio; la sala estaba atestada, y al da siguiente la ciudad entera no hablaba sino del talento extraordinario de Hermann. Se comprende que tales xitos embriagaran su infantil imaginacin, y la madre, an ms feliz acaso que su hijo, ya no vea obstculo alguno a la realizacin de los sueos que su amor materno acariciaba desde haca mucho tiempo en favor de su idolatrado Hermann. Como todas las madres dignas de tal nombre, se resolvi a todos los sacrificios para hacer de su hijo un verdadero artista. Lo condujo primeramente a la corte del Gran Duque de Mecklemburgo-Strelitz, luego a su vecino el prncipe heredero, el Gran Duque de Schwering. Y habiendo enterado la seora de Cohen a los prncipes de su deseo de llevar a su hijo a Pars, las Altezas le ofrecieron cartas de recomendacin para sus ministros plenipotenciarios cerca del Rey de Francia. Luego colmaron de caricias y regalos al joven Hermann.
Regresamos, dice, triunfantes a Hamburgo.

Pequeo accidente A pesar de los xitos y satisfacciones de la vanidad, Hermann continuaba siendo todava un nio, y estuvo a punto de comprometer todo su porvenir por seguir el deseo de golosinas. Le gustaba mucho el dulce, y un da fue secretamente y en silencio hasta la despensa, y con prontitud introdujo la mano en el tarro de confitura. Desgraciadamente, el tarro de cristal estaba roto, y con la avidez precipitada que puso Hermann en cometer el inocente latrocinio, se cort en la mano de manera tan grave, que el ndice estuvo casi desprendido por una ancha y sangrienta herida. Imagnese el dolor de la madre y la desesperacin del chico. Sin embargo, el mal no fue tan grande como se temi en un principio. Hermann cur bastante pronto; pero su madre ya no hablaba ms de ir a Pars. Sin embargo, nuestro joven ambicioso no haba olvidado la promesa materna, y con sutileza y oportunidad, le record el compromiso contrado de llevarlo a Pars. Qu diran, en efecto, en Mecklemburgo si no se serva de las cartas de recomendacin que le haban facilitado tan amablemente? Adems, qu poda hacer desde
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Los xitos que obtuvo en las diferentes ciudades en que pararon, en la corte de Hannover, en Cassel, en Francfort, etc., los elogios que le prodigaban los artistas ms reputados justificaban a sus propios ojos su jactancia, y eran otros tantos argumentos irrefutables que opona a las sensatas y prudentes observaciones de su madre. Metz fue la ltima etapa de los viajeros, y como sin duda no haban tomado las oportunas medidas, se vieron amenazados de quedarse en dicha ciudad ms tiempo del que hubiesen deseado. En la diligencia pblica no quedaban ms que sitios incmodos que ofrecerles. Como esto pasaba en el mes de julio y el calor era considerable, la seora de Cohen vacilaba en ponerse en camino, ms en inters de sus hijos que la acompaaban que por ella misma. Pero Hermann estaba impaciente por llegar a Pars; y de tal modo insisti para partir inmediatamente, que su madre dej de poner dificultades. Para Hermann, Pars era el non plus ultra de la felicidad y de la gloria, y su emocin creca a medida que se iban acercando a la capital. Cuenta despus que poco antes de llegar a Pars, molestaba a los que le rodeaban preguntndoles a cada instante,
Se ve ya Pars? Se divisa alguna torre? Alguna cpula?

A cada respuesta negativa volva a caer anhelante sobre la banqueta. Por fin, el conductor grit: Ah est Pars.
Experiment a estas palabras una verdadera conmocin elctrica y no supe cmo manifestar mi gozo.

El pobre pequeo ignoraba lo que le esperaba en la gran ciudad. Despus de tantos aos pasados en febril

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista agitacin, demasiado a menudo culpable, deba hallar una gloria y una felicidad bien diferentes de las que l buscaba, y cuya imperiosa necesidad senta su noble corazn. que, para corresponder a todas, era necesario repartir las veladas entre cinco o seis casas, haciendo slo una corta aparicin en cada una de ellas. Pronto no hubo grandes cenas ni grandes saraos sin su presencia. Hallaba un gusto inmoderado en todas estas fiestas, y olvidaba en medio de los homenajes de que era objeto, en medio de todos los placeres de que gustaba saciar sus odos y sus ojos, que su madre le esperaba en casa sufriendo preocupaciones mortales, temiendo siempre que ocurriera alguna desgracia a su Hermann, quien volva a veces a hora muy avanzada de la noche. El tirano de la familia Pero las angustias maternas le impresionaban poco, y se haba convertido, como l mismo dice, en el tirano de la familia. Al da siguiente de estas prolongadas veladas, no se deba hacer el menor ruido en la casa, porque Hermann dorma, a menudo hasta medioda. Dejmosle hablar a l mismo y revelarnos sus exigencias:
Si estudiaba el piano, se deba andar de puntillas, porque Hermann estudiaba. Cuando compona msica, el cuidado haba de ser an mayor: Hermann compona... Si se trataba de vestirme para ir en sociedad, mi tirana entonces llegaba al colmo. Mi madre y mi hermanita estaban ocupadas a mi alrededor, y mi hermano menor deba, con frecuencia bajo la lluvia, atravesar la calle para ir a buscarme un coche. Una sola de mis salidas costaba ms que la comida de toda la familia para el da entero. Mi madre desde su infancia haba vivido en la opulencia, y si bien en esta poca an tena rentas bastantes para ella, se vea sin embargo obligada a imponerse duros sacrificios para criarnos y educarnos; lo haca con gusto, pero yo pareca no comprenderlo ni quererlo comprender. Los halagos de que me rodeaba la buena sociedad me persuadieron de que yo era un ser excepcional, y que el talento, el genio que posea, la situacin que ocupaba exigan vida brillante. Los mos tambin se hallaban un poco en tal ilusin, y nadie se extraaba cuando mi madre me serva los mejores bocados, y cuando en todo haca gran diferencia entre mi hermana, mis hermanos y yo.

El artista
Franz Liszt A pesar de las cartas de recomendacin que nuestros viajeros llevaban, las cosas no marcharon al principio por s solas a pedir de boca. Se trataba de dar un maestro al nio, y las opiniones pronto estuvieron divididas. Unos se inclinaban por el melanclico Chopin, otros preferan el clsico Zimmermann, los terceros al fogoso Liszt. Se decidi ante todo que seguira los cursos del Conservatorio de msica para aprender composicin. Pero para el piano la cuestin pareca difcil de resolver. Despus de haber tomado una leccin de Chopin y otra de Zimmermann, se le condujo a casa de Liszt. ste, sin embargo, estaba tan ocupado que empez rehusando encargarse de un nuevo alumno. Ante las insistencia de la persona que lo haba presentado, el artista acab consintiendo en or a Hermann. La primera audicin bast para modificar la resolucin de Liszt. A partir de entonces adopt al jovencito como a su alumno preferido, y pronto no pudo estar sin l. Liszt tena entonces veintids aos. La fama deca de este artista que era piadoso, humilde y casto. Estaba dotado de genio verdaderamente superior, de nobles impulsos de generosidad, y posea un ascendiente realmente fascinador [cf. carta de Hermann al padre Alfonso Mara Ratisbonne]. xitos mundanos Desde la maana, Hermann iba a casa del maestro, que a menudo lo retena todo el da, lo conduca en sociedad, lo presentaba a las grandes damas del arrabal de San Germn, lo haca sentar al piano y l mismo daba la primera seal de los aplausos. Cuando acababa de tocar el instrumento, que bajo sus pequeos dedos produca armonas incomparables, todos y cada uno queran ver de cerca al pequeo genio. Lo rodeaban, lo acariciaban, lo tomaban en brazos, lo besaban; se trataba de un nio de doce aos, y todas las grandes seoras se consideraban felices prodigndole las manifestaciones de su admiracin. Esta admiracin pronto franque los umbrales de los salones, los peridicos lo llenaron de elogios, y los escultores, y los pintores se disputaban el honor de retratarle. Adems, era tan hermoso el nio con su larga cabellera que le caa con descuido sobre los hombros, la cara franca y cndida, los ojos vivos y brillantes. Sus xitos fueron tales que el mundo se disputaba el honor de tenerlo en casa y las invitaciones eran tan numerosas
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En la vanguardia progresista La sociedad, en la cual haba sido introducido, deba desarrollarle an ms estos malos instintos, corromperle el corazn naturalmente bueno, y torcerle la inteligencia recta y elevada. Desde principios del invierno de 1834 [teniendo, pues, Hermann catorce aos], su maestro, el cual no poda prescindir de su joven discpulo, reuna en su casa las principales lumbreras literarias, artsticas y polticas del da. La reunin constaba slo de hombres, a excepcin de George Sand. Se vea all a Lamennais*, a un jefe del saint-simonismo y a varios adeptos del furierismo.
*[Flicit de Lamennais (1782-1854), sacerdote, poltico, escritor francs, propugna un catolicismo liberal y democrtico, por el que la Iglesia ha de conciliarse con el mundo moderno. Su doctrina fue condenada por la Iglesia en 1832 y 1834, y l apostat].

Liszt, al reunir a su alrededor una asamblea semejante, no llevaba otra intencin sino la de hallarse en medio de personajes clebres, sin distincin alguna de mritos, de castas ni de opiniones. Casi todas las opiniones polticas, los sistemas sociales, las novedades filosficas del da contaban con representantes en dichas reuniones. Hermann se hallaba, pues, entre los hombres clebres que entonces privaban, en numerosas tertulias, y por esta razn su maestro quiso que ocupase un lugar entre las lumbreras que acudan a su casa, y le invit a sus veladas. Puzzi En ella conoci a George Sand*, a la cual Liszt lo present. Esta mujer se hallaba entonces en el apogeo de su

2. El artista gloria literaria, y aunque Hermann no haba ledo an ninguna de sus novelas, sin embargo, la haba odo nombrar ms de una vez con elogio, por lo que hizo todo lo posible para llamar su atencin y obtener sus cumplidos. Como no le faltaban ingenio ni gentileza, logr satisfacer los caprichos de la clebre escritora. sta, durante toda la velada, no se interes ms que por el pequeo Puzzi, e insisti encarecidamente para que fuese a visitarla.
*[Escritora francesa (1804-1876), modelo romntico de mujer liberada. Casada, con dos hijos, abandon a su familia y convivi sucesivamente con Mrime, Musset y con algn otro; once aos con Chopin].

labras que exaltaban la ardiente cabeza del pequeo Puzzi.

Si una revolucin hubiese estallado entonces, yo habra tomado en seguida un fusil, y hasta me senta dispuesto a morir por una causa que ni siquiera conoca.

Lamennais Entonces conoci ms ntimamente a Flicit de Lamennais.

Sucedi esto durante el famoso proceso de abril de 1835. Lamennais estaba entre los defensores y, si no me equivoco, entre los acusados. El entusiasmo de los republicanos por este infortunado sacerdote era grandsimo... A su casa me haba conducido Liszt. Lamennais me sent sobre sus rodillas y me puso la mano sobre la cabeza para bendecirme. Sac luego un pequeo volumen de su mesa, lo abri en la primera pgina y traz estas palabras: Recuerdo ofrecido a mi pequeo Puzzi querido, por F. de Lamennais. Eran las Palabras de un creyente*. *[El papa Gregorio XVI, en la Singulari nos, de 1834, conden esta obra y el catolicismo liberal de Lamennais. ste apostat entonces, y en sus escritos posteriores fue derivando hacia actitudes pantestas, racionalistas y socialistas].

Liszt, en la intimidad, sola poner sobrenombres cariosos y caractersticos a sus amigos. De la palabra puzzig, que significa lindo, gracioso, haba formado Puzzi, para designar a su alumno querido, que pronto fue slo conocido bajo tal nombre en los salones y en los peridicos. George Sand La seora Sand haba encontrado encantador el nombre de guerra del nio, y contribuy no poco a propagarlo. Aquella noche Hermann volvi al lado de su madre orgulloso de su nueva amistad.
No saba exactamente, dice, en qu consista mi celebridad; pero oa hablar de ella con la mayor admiracin, como del ingenio contemporneo ms excelso. Lo que ms contribuy a hacerme clebre, fue precisamente mi intimidad con la autora de Lelia. Me tenan celos, se me consideraba mil veces feliz por tener privanza con persona tan extraordinaria, que atraa poderosamente la atencin de las gentes. Cuando la gente me vea, se agolpaba a mi alrededor, me preguntaban, me pedan la descripcin del interior artstico de su casa compuesto ciertamente de extraos objetos; iban hasta el extremo de hallarme algn parecido con ella; como ella, yo tena hermosos cabellos que me caan sobre los hombros; como ella, tez plida... Pronto mi nombre fue ya inseparable del suyo, y al poco tiempo el pblico invent mil cuentos fantsticos e inverosmiles sobre lo que suceda en la guardilla de la seora Sand. En honor a la verdad, debo decir que siempre he debido enaltecer su bondad para conmigo. A veces me retena das enteros junto a ella. Cuando escriba, le preparaba cigarrillos, de los que haca gran consumo para excitar su cerebro. De vez en cuando me haca poner al piano: yo tocaba y ella continuaba escribiendo. No haba ledo an ninguno de sus libros; pero lo que haba odo decir de ellos bastaba para imponerme silenciosa actitud, llena de respeto, mientras ella compona sus novelas, con tanta impaciencia esperadas por el librero y que con tanta avidez lea el pblico. Quisiera Dios que siempre hubiese permanecido en la ignorancia de tales libros! Hubiera debido limitarme al conocimiento de la autora! Al menos no habra perdido lo que de ideas sanas y morales an me quedaba.

Hermann lee con avidez esas pginas que respiran rebelda y odio. Devora los sofismas y mentiras que la exaltacin mstica y la palabra de fuego, que en ellas arden, hacen penetrar de manera tan profunda en las mentes y corazones inocentes e inexpertos.
No soaba, dice, ms que con batallas, prisiones, libertad, igualdad.

No seguiremos al joven Hermann en la descripcin de los desrdenes morales que la lectura de las novelas de George Sand produjeron en su imaginacin. No viva ms que de fantasmas y sueos que le perseguan noche y da, llegando a tal extremo que descuidaba por completo el estudio del piano. Su madre estaba muy lejos de compartir el entusiasmo del jovencito por la nueva amistad. El instinto materno no le haba engaado respecto a las consecuencias que podan resultar de ella; pero Hermann ya no era un nio; el orgullo y el ambiente en que haba vivido hasta entonces lo haban emancipado antes de sazn, y las splicas de su madre fueron intiles. Entre republicanos En casa de George Sand se hablaba mucho de poltica. La repblica contaba en ella numerosos partidarios; las palabras libertad e independencia estaban con frecuencia en los labios de todos aquellos hombres, pa7

Cartas de un viajero Lamennais era para l un orculo, de cuyos labios gustaba quedar suspenso y cuyas lecciones recoga con fruicin. Se acuerda usted de Puzzi, sentado a los pies del santo de Bretaa, el cual le contaba cosas tan bellas con bondad y sencillez de apstol?, escriba ms tarde George Sand a Liszt. Estos tres ingenios parecan encarnizarse en el jovencito para corromperle la inteligencia y transmitirle el orgullo excesivo de que estaban posedos. Por la misma poca, en efecto, Liszt dio un concierto. Lo ms distinguido del mundo elegante y aristocrtico se haba dado cita en la sala. Pareca que Hermann no tena que representar ningn papel en tal concierto; pero su maestro no quiso separarse de l, quiso que permaneciera a su lado, y George Sand, al dirigir entonces una de sus Cartas de un viajero a la Revista de Ambos Mundos (Revue des DeuxMondes), hizo un seductor retrato de Puzzi, aunque, segn l mismo cuenta, no hice en este concierto sino volver las pginas a mi maestro. George Sand escribe un da a Liszt: A la luz de las bujas, a travs de la aureola de admiracin que os corona y os envuelve, quiero, mientras vuestros dedos siembran de nuevas maravillas las maravillas de Weber, encontrar vuestra mirada afectuosa que baja haca m y parece decirme: me comprendes, hermano? A tu alma es a la que hablo. S, mi joven amigo; s, artista inspirado; comprendo esta lengua divina y no puedo hablarla. Por qu, al menos, no ser pintor para fijar en vuestras facciones las claridades celestes que las encienden e iluminan, cuando Dios baja sobre vos, cuando una llama azulada corre sobre vuestros cabellos, y la ms casta de las musas se inclina hacia vos para sonreros? Mas si pintara ese cuadro no quisiera olvidar al encantador personaje de Puzzi, vuestro amado alumno. Rafael y Tebaldo, su joven amigo, no comparecieron jams con mayor gracia ante Dios y ante los hombres que vosotros dos, queridos hijos mos, cuando os vi una noche, a travs de la orquesta de cien voces cuando todo callaba para escuchar vuestra improvisacin, y el nio,

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista de pie detrs de vos, plido, emocionado, inmvil como una estatua de mrmol, y, sin embargo, tembloroso como una flor a punto de deshojarse, pareca aspirar la armona por todos sus poros y entreabrir los puros labios para beber la miel que le derramabais. Se dice que las artes han perdido su poesa; en verdad, no me apercibo de ello. Los das ms hermosos de Italia, han producido nunca ms santa y piadosa vida de artista que la vuestra, Franz? Y, para no hablar de otros varios que todos conocemos, y a quienes tenemos obligacin de reverenciar, form el cielo alma ms bella, inteligencia ms exquisita, figura ms interesante que la de nuestro Hermann, o mejor dicho, de nuestro Puzzi? Pues es menester que siga llevando an por mucho tiempo este lindo nombre de guerra que habis santificado desde vuestra infancia, y que os ha trado la felicidad [Cartas de un viajero]. Elogios parecidos eran a propsito para hacer perder la cabeza a un chico de catorce aos. l mismo nos informa que, en sus numerosos viajes, princesas rusas y polacas, personas de distincin y de saber, le preguntaban si no era el Puzzi de que hablaba George Sand.
Era como un pasaporte que me daba derecho de entrada en todos los salones de Europa.

Liszt, arrasado en lgrimas, y se ech a sus pies, suplicndole que se lo llevara consigo.
A dondequiera que vaya usted, le dijo, le seguir. Aunque haya de ir al cabo del mundo, aunque deba viajar a pie mendigando el pan, estoy dispuesto a acompaarle a todas partes.

Pero Liszt pareca permanecer insensible a las splicas y a las lgrimas. La profunda adhesin de su alumno sin duda le enterneca, pero no era libre para dar el consentimiento, y dej para ms tarde dar una respuesta que no poda decidir por s solo. Cada da Hermann renovaba sus instancias, y no sabramos expresar con qu gozo oy por fin caer de los labios de Liszt: bueno, consiento en ello, vendrs a juntarte conmigo en Ginebra dentro de tres meses. Ido su maestro, Pars pareca no tener ya ningn encanto para l, y no frecuentaba ya la sociedad sino con indiferencia y casi con desdn.
Slo estaba a mi gusto, dice, en casa de la seora Sand, cuya presencia me recordaba a mi maestro. En aquel entonces, Sand fund el peridico El Mundo, en compaa de Lamennais, al cual Liszt al partir me haba recomendado que fuera a ver. A mi modo de ver, las producciones de ambos ingenios parecan destinadas a ser el origen de una nueva era para la humanidad doliente, y a traer un siglo de oro sin fin, una felicidad sin nubes, la felicidad en fin que yo estaba buscando incesantemente con tanto ahnco.

xito musical y melancola Al da siguiente del concierto, Liszt dijo a su alumno: ahora Puzzi ha de tener tambin su concierto. Se pusieron en seguida al trabajo, y grandes carteles anunciaron pronto a todo Pars que el joven Hermann de Hamburgo, de doce aos de edad tena entonces catorce cumplidos, dice en sus Confesiones, alumno de Liszt, dara un concierto. Las damas de la corte, de la diplomacia y de la nobleza concurrieron todas a dicho concierto, y el xito del melanclico Puzzi no tuvo lmites. Sin embargo, en medio de tales triunfos, de tantos elogios exagerados, de estas fiestas embriagadoras, Hermann no era feliz. Su amor propio pareca satisfecho, se crea dispensado de continuar los estudios; pero una tristeza indefinible, un vaco inmenso le haban invadido el alma y extendan en toda su persona un tinte melanclico que no escapaba en manera alguna a la perspicacia de sus adoradoras; pareca hasta aadir un atractivo ms a los encantos de su persona. Las mujeres lo llamaban el melanclico Puzzi; pero l buscaba en vano corresponder a los deseos de su alma con nuevos gozos y xitos ms brillantes. Senta ya sin duda la necesidad insaciable del infinito, que slo el Dios de la Eucarista puede satisfacer en este mundo. Pero la hora de la luz no haba llegado an, y todava haba de beber largo tiempo en la copa de todos los placeres humanos y de las ambiciones todas de la tierra, a fin de que comprendiera mejor la vanidad de los mismos. Liszt en Ginebra De pronto una triste noticia vino a afligir el corazn del joven: Liszt anuncia a sus alumnos que ha decidido dejar Pars por algunos aos. Hermann quera a su maestro, tena para su persona y genio una especie de culto, y el anuncio de su partida fue para l como la cada de un rayo. Le pareca perdido su porvenir. Habase compenetrado con el estilo, haba adoptado el mtodo, compartido los gustos del maestro y, en cierto modo, se haba identificado con l. Qu iba a ser de l ahora? Quin podra jams reemplazar a Liszt cerca de l? Su sentimiento era tanto ms vivo cuanto que se echaba en cara no haber aprovechado, como hubiera debido, las lecciones recibidas y haberse dejado distraer del estudio serio por los xitos de saln. Fue a encontrar a
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Sand le dio esperanza de que se encontraran en Ginebra, y cuando son la hora de partir, dej Pars sin aoranza alguna. Profesor en Ginebra con Liszt La seora de Cohen no vacil en seguirle a Ginebra, temiendo con razn los peligros que su hijo no dejara de encontrar en su camino, llevado de su exaltada imaginacin y ardiente corazn. Quera estar junto a l a fin de apartarle de tales peligros, o a lo menos para ayudarle a que triunfara de ellos. Dej al menor de sus hijos en un colegio, vendi lo que tena en Pars, y parti con Hermann y su hija, de once aos de edad tan slo. Liszt esperaba a su querido Puzzi, y ste se puso seriamente al estudio; pero se present casi en seguida una circunstancia inesperada que vino a dificultar el curso del mismo. La ciudad de Ginebra quera fundar un Conservatorio de msica, y propuso a Liszt que se sirviera encargarse de las lecciones de piano. El gran maestro hall indigno de su fama encargarse indistintamente de todos los cursos. Consinti en tomar para s a los alumnos ms hbiles, y propuso para los dems y para los principiantes a uno de sus alumnos ginebrinos, el seor Schad, y al pequeo Puzzi. No se acept a ste ltimo sin dificultad a causa de su poca edad; pero acabaron por rendirse ante los deseos de Liszt y el talento verdaderamente extraordinario de este nio de trece aos. Hermann, como ya hemos dicho, sola atribuirse dos aos menos, lo que no perjudicaba en nada, antes al contrario, la reputacin de pequeo prodigio de que gozaba. Hermann fue, pues, aceptado, y a consecuencia de la partida de su compaero, pronto se qued como nico profesor del Conservatorio. Fue invitado a tocar en un concierto dado por la Sociedad Filarmnica de la ciudad, y pronto tuvo un nmero considerable de alumnos, adems de los del Conservatorio. Gan mucho dinero, y como pudo disponer casi libremente del mismo, comenz ya esa vida de despilfarro loco y de lujo en la que ms tarde buscar emociones y la felicidad. Rousseau y Voltaire La estancia de Hermann en Ginebra culmina la obra de

2. El artista su propia desmoralizacin intelectual y moral, ya bastante avanzada en Pars. El recuerdo de Jean-Jacques Rousseau* est vivo en dicha ciudad, baluarte principal del calvinismo. Y el de Voltaire**, que habit slo a algunas leguas de la ciudad, no es menos considerable. Deslumbrado por la celebridad de ambas figuras, grandes modelos de impiedad y de corrupcin, Hermann quiere conocerlos ms a fondo: a menudo va a admirar la estatua del primero, situada en una graciosa y encantadora isleta del lago.
*[Filsofo nacido en Ginebra (1712-1778), propugna una vuelta a la naturaleza, y tiene enorme influjo en ambientes ilustrados, especialmente por sus teoras polticas y pedaggicas]. **[Escritor, historiador y filsofo francs (1694-1778), patriarca de la Ilustracin francesa, racionalista violentamente anticristiano, de gran influjo en su poca. Desde 1758 vivi en el castillo francs de Ferney].

Se complaca en la lectura de sus Confesiones, y lo que an le quedaba de noble y elevado en el alma, desapareci pronto, poco a poco. Constantemente oa elogiar a Voltaire, vea instaladas, sobre las mesas de los salones de las casas que frecuentaba, sus obras magnficamente encuadernadas. Quiso ir en peregrinacin a Ferney, y pronto no conoci nada ms grande que los dos temibles filsofos del siglo XVIII.
Es imposible, exclamaba ms tarde, decir cunto se depravaron entonces mis opiniones.

un da le regal una Biblia en la que l haba escrito estas palabras del Salvador, que parecan la noble confesin y la pattica aoranza de un corazn lleno de virtuosos deseos, pero demasiado dbil para seguirlos: Bienaventurados los que tienen el corazn puro, porque ellos vern a Dios. Hermann se conmovi mucho al recibir el regalo, y confes inocentemente que tena el deseo de convertirse al cristianismo, aadiendo, sin embargo, que ignoraba si deba abrazar la religin catlica o la protestante, no sabiendo cul de las dos era preferible. Esta veleidad pas pronto, y adems sabemos que el maestro nada hizo para animarlo en el propsito. No tena el corazn cerrado a todo noble sentimiento. Amaba sobre todo a Liszt, y nos cuenta con qu ardor tom su partido, cuando el famoso Thalberg amenazaba eclipsarlo en Pars con la ostentacin de su talento y con su genio al tocar. Pero la pasin intervino aqu tambin para desfigurar la nobleza del agradecimiento. Y para exaltar y vengar a su maestro, lleg a la denigracin y hasta la calumnia. Prohiba a sus alumnos que estudiaran las composiciones de Thalberg y consideraba, por su parte, como un honor ignorarlas y no querer tocarlas. Primera tentacin del juego La sociedad de Ginebra era brillante. Polonia y la Francia legitimista contaban en ella los ms nobles e ilustres representantes. Haba aficin a la msica, y se dio un concierto en el cual Hermann acompa a un prncipe ilustre, que acept cantar con su hermosa voz en beneficio de los pobres. Despus del concierto el prncipe obsequi a todos los artistas, que en l haban tomado parte, con una esplndida cena, la cual se prolong hasta muy avanzada la noche, y varios invitados, de madrugada, organizaron un juego de azar.
Creo que fue la primera vez que vea esta clase de juegos, cuenta Hermann. Segu con avidez todas las fases de la fortuna de los jugadores: fuertes sumas en plata y oro fueron perdidas y ganadas. Ped permiso de que se me dejara arriesgar a mi vez algn dinerillo. Fue el principio de una pasin que ha hundido los aos ms hermosos de mi juventud en un abismo de torturas y de faltas, sin dejarme un momento de reposo.

Lo que lea en los libros infames de estos autores, lo vea poner en prctica ante sus ojos.
Las circunstancias me llevaron, a la sazn, aade, a frecuentar la intimidad de una familia ilegtima. Una dama de la alta sociedad viva casi abiertamente con un artista, y vi en la realidad lo que todava no haba visto ms que en las novelas.

Claro est que oa censurar por la sociedad ms sana esta conducta; pero como nadie se apartaba de su trato, y como perseverasen en la vida culpable, a pesar de las crticas de que eran objeto, conclua que las pasiones son invencibles, y que es intil intentar resistir a su impetuosidad. Entonces los compadeca y casi los admiraba. Hallaba sublime, dice, el nimo de esta mujer que todo lo haba dejado, casa, madre, hijo, para seguir su loca pasin. Tal estado le pareca lleno de poesa, y anhelaba ya que llegase el da en que podra aspirar a pasin capaz de arrollar tantos obstculos y aceptar tantos sacrificios. Agnosticismo ilustrado En dicho saln, como en tantos otros reputados por honestos y cristianos, vea figurar sobre la mesa o en la biblioteca la Imitacin [de Cristo], ricamente encuadernada, al lado de las obras de Rabelais; Bossuet al lado de Lamennais; la santa Biblia al lado de Molire, y as aprenda a colocar al mismo nivel todas las religiones y todas las creencias. En compaa de los pintores, poetas y msicos, que diariamente asistan a la tertulia, oa insultar las convicciones, envilecer la virtud, mofarse de la honradez, profesar las ms descabelladas doctrinas y las ideas ms falsas. Atrado por el cristianismo A estos ejemplos y tentaciones estaba expuesto este nio de quince aos, cuyo orgullo se vea halagado por todas las seducciones. En tal ambiente, con todas esas ideas, ocurra por entonces en el alma de Hermann algo inexplicable. A veces experimentaba aspiraciones hacia el cristianismo. Su maestro, Lamennais, le invitaba a que ilustrase su inteligencia con la lectura de algunas obras filosficas, y
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Excursin a Chamonix Hubo, sin embargo, un pequeo intervalo en la vida de fiebre y de trabajo. Sand haba prometido ir a Ginebra, y juntos deban recorrer parte de Suiza y visitar el valle de Chamonix. Como tardase en llegar, la pequea colonia ginebrina tom la delantera. El viaje haba de contribuir a aumentar la celebridad del pequeo Puzzi. Todo fue singular y extravagante en la excursin: trajes, conversaciones, bromas, motes y nombres supuestos. Se puso en obra todo lo que la imaginacin fantstica de aquellos artistas pudo inventar de ms extravagante y ms raro para llamar la atencin del pblico. Hermann llevaba una preciosa tnica de la edad media, color caf, ribeteada de terciopelo, y un pantaln de casimir blanco. La cabeza, con la cabellera muy lozana y rizada, tocada con un elegante gorro. Pareca un pajecito. George Sand, que encontr a los viajeros en Chamonix, escribe en la Revista de Ambos Mundos: Lo primero con que tropiezo es con lo que el fondista llama la jovencita: Puzzi, a horcajadas sobre el saco de noche, y tan cambiado, tan crecido, la cabeza cargada de tan largos cabellos oscuros, el talle cogido en una blusa de tal modo femenina, que, a fe ma, estoy por completo desorientada, y sin reconocer al pequeo Hermann, le quito el sombrero dicindole: Hermoso pajecillo, indcame dnde est Lara.

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista Del fondo de una capota inglesa sale, a estas palabras, la cabeza rubia de Arabella; mientras me abalanzo hacia ella, Franz me salta al cuello, Puzzi lanza un grito de sorpresa; se forma una confusin inefable de besos y abrazos [Cartas de un viajero]. Y de este modo el nombre de Puzzi, debido a la pluma de la autora de moda, dio de nuevo la vuelta al mundo. El rgano de Friburgo En Friburgo, Liszt toc el rgano clebre de Mooser. Interpret un fragmento de su Dies ir. El instrumento retumbaba como la voz del Dios fuerte, dice Sand, y la inspiracin de nuestro gran msico haca revolotear el infierno y el purgatorio enteros de Dante bajo las estrechas bvedas de molduras pintadas de rosa y gris perla. Escuchemos a Puzzi dar cuenta de sus impresiones:
Liszt toca el gran rgano, colosal arpa de David, cuyos sones majestuosos dan una vaga idea de vuestra grandeza, oh Dios mo! No estuve entonces penetrado de una impresin de santidad? No hicisteis vibrar en mi alma un presentimiento religioso? Cul era, pues, la emocin profunda que experimentaba cada vez que, en mi infancia, tocaba u oa tocar el rgano, emocin tan viva que estuvo a punto de comprometerme la salud y que me fue severamente prohibida?... Oh Jess bien amado! Estabais a la puerta de mi corazn, y yo no abra!.

Tal gnero de vida no poda durar. Pronto se cans de los amigos vulgares y groseros, y no tard en experimentar profundo digusto por esta vida vergonzosa. Entonces se hall solo en su cuarto, y la soledad le pes.
Empec, dice, a sufrir de la enfermedad que roe la turba de los ociosos: penetra hasta en los mismos sitios en que se van a buscar las distracciones, se enseorea de casi todos los corazones.

Las tertulias, bailes, teatros no le ofrecan ya aliciente alguno. Iba a ellos, sin embargo, esperando ahogar el aburrimiento; pero continuaba sintindose solo, segua aburrindose. Y al recordar el vaco y aislamiento en que se hallaba su corazn, exclamar ms tarde en la feliz soledad del Carmen:
Ahora tambin estoy solo, pero qu diferencia! Mi soledad est habitada por ti, oh Jess mo! Ests conmigo todos los das de mi vida, y t me rodeas, me llenas el alma. Antes, un vaco espantoso me entristeca cuando estaba solo, y buscaba la distraccin en malos libros o en el trato de mis semejantes... Ahora, todo lo contrario. Quisiera siempre estar solo contigo, oh Dios mo! Qu grata es esta soledad a dos! En el Carmen, Dios solo y yo [inscripcin de las paredes de los Carmelos]. Qu verdad es! Dios solo y yo, y los das pasan volando deliciosamente!

Regreso a Pars Entre tanto, Liszt, deseoso de reconquistar el terreno que haba perdido a causa de su ausencia y de los xitos de Thalberg, dej Suiza y regres a Pars. Hermann quiso seguirle. Haba logrado en Ginebra una posicin muy lucrativa, el nmero de sus lecciones no haba cesado de aumentar. Su madre, temiendo para l la vida de Pars y necesitando ella misma una vida reposada y tranquila, le rogaba que se quedase. Liszt mismo una sus consejos a los de la pobre madre; pero nada, ni las lgrimas de su madre, ni la perspectiva de un brillante y asegurado porvenir, ni siquiera los esfuerzos de su maestro, pudieron vencer la resolucin que haba tomado. Quera partir, y fue preciso que, despus de quince meses de residencia en Ginebra, su madre tomara de nuevo el camino de la gran ciudad, al precio de ms de un sacrificio. Liszt slo tuvo que aparecer para triunfar. Su talento se haba formado an ms por el estudio y, por otra parte, su presencia haba bastado para despertar la admiracin de que siempre haba sido objeto. Camino de perdicin Los presentimientos, los temores de la seora de Cohen no eran vanos. Hasta entonces, al parecer, al menos, la virtud de su hijo haba resistido a ms de una seduccin. Pero en Pars se fue completamente a pique. Se separ de su madre, alquil piso aparte; y, como dice, qued libre de hacer todo el mal que quisiera.
Las lecciones de msica, aade, me proporcionaban dinero, y el dinero me facilitaba placeres. Mi vida fue entonces el abandono completo a todos los caprichos y a todas las fantasas. Era ms feliz? No, Dios mo. La sed de felicidad que me abrasaba no se saciaba con esto.

Vuelve con su madre Hermann se acord entonces del hogar materno. Record las lgrimas y lamentos de su madre para volverlo al mismo, el da siguiente de su huida. Se reproch la insensibilidad que demostr entonces, y un poco por egosmo, otro poco por amor filial, resolvi reintegrarse a casa de su madre y vivir en familia. En ella fue recibido con tanto amor como lo fuera el hijo prdigo. La princesa de Belgiojoso Una nueva amistad vino pronto a cambiar el curso de sus ideas y a modificar sus costumbres. Fue presentado a la sazn en casa de la princesa de Belgiojoso, riquisma y muy a la moda. Acogido con complacencia, se convirti en el husped solcito de la gran dama, feliz en dispensar su alta proteccin al joven y brillante artista. Lo reciba a cualquier hora del da, y le dejaba el cuidado de preparar los festejos; en una palabra, Hermann se haba convertido en el hombre indispensable de las reuniones y conciertos en casa de la princesa. Entr as en relacin con todas las celebridades polticas que frecuentaban los salones de su protectora. Los diplomticos y grandes seores tenan por Hermann toda clase de atenciones. Tal sociedad era muy diferente de la que haba visto en casa de George Sand y en la de Liszt, y las ideas republicanas que haba adquirido se hallaban cohibidas en ese ambiente por completo aristocrtico y autoritario. Hermann no se hall embarazado por ello, y de buen grado realiz una metamorfosis tan completa como rpida. Hasta hizo gastos considerables para vestir con lujo; pero el sastre, a quien no pagaba, sin duda por un resto de sus ideas democrticas del pasado, se mostr exigente, y hasta amenazador. Como haba descuidado las lecciones, se hallaba sin dinero. Qu hacer? Pens en dar un concierto. El orgullo y la pereza le haban impedido estudiar, incluso haba descuidado las relaciones de todos aquellos que le hubieran podido servir ahora. Encontraba tan fcil y cmodo presumir en los salones de la princesa! El concierto no tuvo xito. Excepto la princesa y sus amigos, no haba casi nadie. Sinti profundamente este fracaso en su amor propio. El pariente de la princesa, que lo haba introducido en casa de la misma, quiso disminuir su amargura, y se inform del objeto con que haba dado tal concierto; no atrevindose a confesar la verdad, Hermann pretext que haba destinado el producto del mismo a sufragar
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Nos describe luego la vida de los artistas con los que sola vivir y entregarse a toda clase de desrdenes. Pronto lleg a perder hasta los modales distinguidos y corteses que haba contrado en su trato con la nobleza. Se entreg al juego con una pasin que no conoci tregua ni fin, jugando a todo evento, sin medida ni prudencia, buscando slo las emociones que las grandes variaciones imprevistas del azar ocasionan. Tena un piano en casa, pero permaneca mudo. Despus de la noche pasada en el juego o en toda clase de desrdenes, pasaba parte del da en un sueo pesado y poco reparador.

2. El artista los gastos de un viaje a Hamburgo. N*** le dijo entonces que partiera, que le prestara la suma necesaria hasta que mejores tiempos le permitiesen reembolsarla. Enamorado idealista He aqu, pues, a Hermann, verdadero judo errante, de camino para regresar a Hamburgo. All permanece slo el tiempo necesario para enamorarse de una pianista de Pars, cuya celebridad le haba seducido. Tiene tal entusiasmo por ella que se le ofrece a vengar los ultrajes que la misma haba recibido en Pars, y se propone nada menos que exterminar a todos los enemigos de esta mujer. La edad de la artista pareca, sin embargo, ponerla al abrigo de toda aventura, y era a lo menos bastante para enfriar la ardiente imaginacin de aquel joven perdonavidas. Pero Hermann no respiraba desde haca tiempo sino un aire novelesco e ideal; su cabeza y su corazn no aspiraban ms que a hechos deslumbrantes, slo soaban con historias extraordinarias y caballerescas, y estaba lejos de darse cuenta del ridculo de que se cubra. Su edad, su inexperiencia de la vida, la celebridad precoz y tan singular de que disfrutaba, bastaban para disculparlo a los ojos del pblico. En Pars con Mario Volvi a Pars, donde trab amistad con el clebre Mario. Este joven italiano, desterrado de su pas por circunstancias trgicas, a pesar de la nobleza de origen, se vio obligado para vivir a aceptar las ofertas del director de la Opera. Su voz era de amplitud extraordinaria, de sonoridad llena de expresin simptica. Desgraciadamente no saba an dirigirla, no haba hecho ningn estudio musical, y cantaba sin arte. Hermann se encarg de acompaarle al piano, y pronto se hicieron tan buenos amigos que fueron inseparables. Mario estaba entonces de moda: no se hablaba ms que de l en la sociedad de Pars, era la lumbrera del da, el tema de todas las conversaciones, el hroe de todas las tertulias. Como Hermann era amigo suyo, comparti esta popularidad, como antes Liszt lo haba asociado a la suya. Es verdaderamente curioso, observa l mismo, que casi siempre se hubiese hallado en la intimidad de los artistas en el preciso momento en que stos llamaban toda la atencin del pblico. As se hallaba l mismo puesto de relieve, vea crecer su propia reputacin, y el nombre de Hermann era para siempre inseparable del de Mario, convertido casi en alumno suyo, como el de Puzzi estaba unido a los de Liszt y George Sand. Dios, que lo preparaba a otra celebridad y le destinaba otro teatro, lo haba sin duda decidido as para que luego su apostolado fuese ms fecundo y su misin ms fcil. Hermann estaba, adems, separado de sus antiguos amigos. Sand estaba en provincias, y Liszt, despus de haber vivido durante algn tiempo con esta mujer tan extraordinaria, haba partido para Italia. Por eso Hermann, sin perder nada del afecto que haba profesado a su antiguo maestro, se entreg a Mario y a su fama con el mismo celo que haba desplegado para la gloria de Liszt. Hemos llegado al ao 1837, y aqu acaban las Confesiones que el padre Agustn Mara del Santsimo Sacramento [Hermann] escribi en la pequea celda del Carmen. Empezadas con la intencin de publicar las misericordias del Seor, tena sin duda la esperanza de terminarlas. Pero, convertido en religioso y predicador, Hermann ya no se perteneca: nuevos deberes absorbie11

ron su vida, y no pudo dejarnos el testimonio completo de su humildad y de su amor, purificado por las lgrimas del arrepentimiento. Por eso ahora, durante los diez aos que nos separan del grande acontecimiento que cambiar el curso de su existencia, nos ser difcil seguirle en los ms ntimos detalles, segn lo hemos hecho hasta aqu. Diversos viajes Dos pasiones le dominaron durante estos ltimos aos: el juego y los viajes. Acabamos de verlo con Mario en Pars. Al principio del invierno sigue a su nuevo amigo a Londres, donde ambos obtienen los mismos triunfos que en Pars. Hermann da lecciones de piano, y no puede dar abasto a las demandas que la aristocracia le dirige. Termina la temporada con un brillante concierto y, rico ahora, parte para un viaje por Italia, en donde encontrar a su querido maestro. Su estancia en la tierra clsica de las artes y de la poesa ejerci saludable influencia en su alma de artista. Las mejores impresiones de su infancia salieron del letargo en que se hallaban sumidas y volvi a componer suaves y melanclicas armonas. Hermann viva a lo grande, y sus economas se agotaron demasiado aprisa a su modo de ver. Con dolor se arranc del hermoso cielo, de la vida embriagadora y de grandezas, para tomar de nuevo el camino de Londres. Le sostena una esperanza, la de rellenar el bolsillo y volver pronto a beber nuevas y dulces inspiraciones en la fuente de lo bello. En efecto, la primavera prxima lo vea llegar a Miln, lleno de generosos deseos y de ardientes resoluciones. Sus peras Se puso a la obra, y compuso dos peras, una de las cuales fue representada ms tarde en Verona. Estos intentos no le reportaron ningn provecho; gast mucho para ponerlas en escena, y, hay que confesarlo, el xito estuvo lejos de responder a la tentativa. Sin embargo, estas obras musicales no carecen de valor. La juventud del autor puede explicar el poco xito que tuvieron. Quizs podra tambin encontrarse la razn en el atractivo religioso y melanclico que constitua como el fondo de todas sus composiciones. Algunas melodas de dichas peras estaban tan impregnadas de este sentimiento, que ms tarde no vacil en tomarlas para algunos de sus cnticos y de sus himnos religiosos. La seora de Cohen no abandonaba a su hijo, segua con ternura y solicitud sin igual todos sus trabajos, y le ayudaba envindole sus economas. En 1842, se decidi a ir a reunirse con l en Venecia, con la esperanza de que la vida sera ms fcil compartida en familia. Hermann recibi a su madre y a su hermana con verdadero gozo; no las haba visto desde haca largo tiempo, y desde entonces su corazn haba experimentado una honda pena. Por otra parte, en 1841 una trama de las ms infernalmente urdidas haba logrado separarlo de Liszt, y originar una violenta enemistad entre aquellos dos hombres que hasta entonces haban permanecido tan fielmente unidos entre s. Esta violenta ruptura y el punzante dolor que le haba ocasionado lo empujaron, dice, haca la sima del ms espantoso escepticismo [Carta al padre Alfonso Mara Ratisbonne]. Pero su corazn, naturalmente amante y apasionado, no era idneo en absoluto para persistir en l por mucho tiempo. Y la presencia de su madre y de su hermana contribuy poderosamente, no lo dudamos, a

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista cicatrizar la herida que durante mucho tiempo estuvo sangrando. Hermann era ya conocido y acogido en Venecia por numerosas e ilustres familias que en ella se encontraban entonces. La temporada fue brillantisima. Nuestro joven artista compuso numerosas piezas para piano, llev vida ms tranquila, y su madre, completamente dichosa, se alegraba de haber encontrado de nuevo a su querido hijo. Por aquel entonces, trab Hermann ntima amistad con Adalberto de Beaumont, hombre de gran mundo, artista y dibujante, en compaa del cual lo encontraremos en Pars. Viajes incesantes La temporada pas rpida y feliz para la madre y el hijo. Pero, en el mes de marzo, Hermann manifest el deseo de volver a Pars. La primavera no estaba an avanzada, y el viaje no se presentaba sin peligros ni fatiga. Sin embargo, cuando Hermann quera algo, su madre no saba negarse a ello. As pues, partieron. El 15 de marzo los viajeros atravesaron el San Gotardo y llegaron felizmente sanos y salvos a Pars, despus de haberse librado de los peligros de los primeros aludes desprendidos de las montaas por los rayos del sol. Pero Hermann, apenas ha tocado el suelo de la gran urbe, en seguida parte para Londres, en donde empieza de nuevo las lecciones, da conciertos, y a fines de junio est de nuevo en Venecia. En ella lo dejaremos, y no vamos a seguirle ya en estos viajes incesantes, cuya frecuencia difcilmente se podra imaginar si l mismo no hubiese mencionado en sus notas los pases y ciudades que recorri hasta el mes de octubre de 1846, en el que lo hallaremos de nuevo en Pars, en la misma casa de su amigo, Adalberto de Beaumont, en la cual se instal a la vuelta de un largo viaje por Alemania.
se me provocaba a ello de cualquier manera. Y dgame, no es sta la vida de casi todos los jvenes de la buena sociedad, de las tertulias elegantes y del mundo artstico? No exagero, lo aseguro, todos los jvenes que he conocido vivan como yo, buscando el placer dondequiera que se ofreciere, deseando la riqueza con ardor, a fin de poder seguir todas sus inclinaciones, y satisfacer cualquier capricho. En cuanto al pensamiento de Dios, no se les presentaba jams a la mente, limitando todas sus preocupaciones y deseos a las cosas y placeres de la tierra, no teniendo de la moral sino aquel respeto exterior y prudente, que permite no tener altercado alguno con la justicia humana.

Hasto Hemos dicho que la pasin del juego se haba apoderado de todas las facultades de Hermann; le dominaba y en l perdio considerables sumas. Pero en vano buscaba la felicidad en las embriagueces del juego. Dios le haba envenenado la copa de todos los gozos humanos, y sus labios vidos no encontraban ms que una amargura inagotable y siempre creciente. Dios quera atraerlo hacia s por el hasto del mundo. Tena el corazn bastante noble y la mente bastante elevada para amarlo y servirlo en cuanto lo hubiere conocido. El mes de Mara en santa Valeria Esta hora estaba prxima. El feliz convertido ha contado l mismo al padre Alfonso Mara Ratisbonne las operaciones de la gracia divina en su alma*.
*[Alfonso-Mara Ratisbonne (1814-1884) nace en Estrasburgo, de una familia israelita muy distinguida. A los quince aos, sufre mucho cuando su hermano Teodoro se convierte al catolicismo y se hace sacerdote. A los veintiocho aos, estando en Roma, a punto de casarse y siendo celoso del judasmo, por desafo, le acepta a un catlico llevar la medalla milagrosa y rezar cada da el Acordos a la Virgen Mara. Das ms tarde, entra en la iglesia de San Andrea delle Fratte, y se dice: qu iglesia tan fea. Cae despus de rodillas junto al altar de San Miguel, ante una visin de la Virgen Mara, tal como aparece en mi medalla. La conversin fue instantnea y total. Como su hermano Teodoro, l fue tambin un sacerdote ejemplar. Cf. T. de Bussires, Conversin de Mara Alfonso Ratisbonne, Balmes, Barcelona 1951].

Un viernes de mayo de 1847 [cuando Hermann tena veintisis aos], el prncipe de la Moscowa le rog se sirviera reemplazarle en la direccin de un coro de aficionados en la iglesia de santa Valeria, sita en la calle de Borgoa. Hermann viva en la vecindad y all fue con gusto. En el acto de la bendicin [con el Santsimo Sacramento], experiment
una extraa emocin, como remordimientos de tomar parte en la bendicin, en la cual careca absolutamente de derechos para estar comprendido. Sin embargo, la emocin era grata y fuerte, y senta un alivio desconocido.

El golpe de la gracia
El arte de la vida mundana Establecido en Pars en casa de su amigo, Hermann continu su vida de artista, poniendo en prctica los consejos recibidos de un hombre que ejerci grande influencia en los destinos de su juventud. La ciencia de la felicidad, le haba dicho, consiste por entero en el arte de inspirar buena opinin de s mismo a las personas de quienes se tiene necesidad, por un buen comportamiento muy prudente y por un trabajo serio. Todo esto, le repeta a menudo, basta para crearse una posicin desahogada y puede con ventaja reemplazar al nacimiento y a la fortuna. Segn tales criterios se dirigi,
no pareciendo peor que las tres cuartas partes de las gentes que me rodeaban, dice [Hermann en carta al padre Ratisbonne], tolerndolo todo en los dems, permitindome a m mismo toda licencia, haciendo a veces algn favor, si la ocasin de ello se presentaba por s misma, y devolviendo sin escrpulo alguno mal por mal, si

Volvi a la iglesia los viernes siguientes, y siempre en el acto en que el sacerdote bendeca con la custodia a los fieles arrodillados, experimentaba la misma impresin. Senta un escalofro involuntario, y habra derramado abundantes lgrimas si el respeto humano no lo hubiera retenido. No saba cmo explicar estas emociones desconocidas, extraordinarias, poderosas, que se apoderaban de l siempre en las mismas circunstancias. El mes de mayo pas, y con l las solemnidades musicales en honor de Mara. Pero Hermann, sin darse cuenta exacta del fuerte instinto que lo dominaba, cada domingo volva a santa Valeria para asistir a misa. Deseos de instruccin catlica Viva entonces Hermann con Adalberto de Beaumont, de cuya biblioteca cogi un viejo devocionario, en extremo polvoriento, el cual haba servido en otros tiempos a la madre de su amigo, y que no haba sido abierto desde quin sabe cunto tiempo. Mil pensamientos venan a su
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3. El golpe de la gracia cabeza, y le consuman el corazn aspiraciones ardientes, enardecidas hacia un ideal desconocido. En los primeros das de julio, manifest a la Duquesa de Rauzn el estado inexplicable de su alma, y acab al fin rogndole que lo pusiera en relacin con un sacerdote catlico. Experimentaba el vivo deseo de instruirse en los dogmas de una religin hacia la cual se senta arrastrado de una forma irresistible. Pero el demonio trabajaba tambin, por su parte, y varias circunstancias, una indisposicin de la Duquesa, unos conciertos, una alegre excursin al campo, vinieron a oponerse a la pronta realizacin de sus proyectos. El sacerdote Legrand Finalmente,
despus de varios otros retrasos y franqueados algunos obstculos, conoc al sacerdote Legrand, promotor fiscal del arzobispo de Pars, y le cont lo que me haba pasado. Me escuch con inters, y luego me exhort a la calma, a la perseverancia en mis disposiciones presentes, y a la confianza absoluta en las vas que la divina Providencia no dejara de indicarme. Me entreg luego el Compendio de la doctrina cristiana de Lhomond. La benvola y amable acogida del eclesistico me impresion vivamente e hizo caer de un golpe uno de los prejuicios ms slidamente arraigados en mi mente. Tena miedo de los sacerdotes!... Desgraciadamente no los conoca ms que por la lectura de las novelas que nos los representan como hombres intolerantes, que sin cesar tienen en los labios las amenazas de la excomunin y las llamas del infierno. Y me encontr en presencia de un hombre instruido, modesto, bueno, franco, que lo esperaba todo de Dios y nada de s mismo! En tales disposiciones part para Ems, ciudad de Alemania, para dar un concierto... Al salir de esta iglesia de Ems, era ya cristiano. S, tan cristiano como es posible serlo cuando no se ha recibido an el santo bautismo...

Devocin a la Virgen Mara Al salir de la iglesia, Hermann encontr a la esposa del embajador de una de las ms antiguas cortes de Europa ante el gobierno francs. La buena seora pronto comprendio que a Hermann le haba pasado algo extraordinario en vista de su emocin y de sus palabras exaltadas. Le interrog, y, embriagado por la felicidad, ste le cont los beneficios de que la gracia divina le haba colmado.
La seora me dijo, aade Hermann, que deba atribuir todas las grandes gracias que sobre m se haban derramado a la intercesin de la Virgen Mara, a la que deba consagrar un culto especial. Luego me dio una estampa del misterio de su gloriosa Asuncin.

[Como en seguida veremos, el 28 de agosto fue bautizado. Y unos das despus escriba:]
Cada paso que desde este da he tenido la dicha de dar en el camino de Cristo y aunque me quedan muchsimos que dar, sin embargo, los que he dado son enormes, si miro hacia atrs, oh felicidad, todos los pasos, todos los adelantos, los debo de manera bien evidente a nuestra madre comn, a la buena y santa Virgen, refugio de pecadores, que cada da he implorado con fervor para que rogara por m a su adorable Hijo, Nuestro Seor y Salvador.

En la parroquia alemana de Ems

Apenas hube llegado a dicha ciudad, visit al prroco de la pequea iglesia catlica, para quien el sacerdote Legrand me haba dado una carta de recomendacin. El segundo da despus de mi llegada, era un domingo, el 8 de agosto, y, sin respeto humano, a pesar de la presencia de mis amigos, fui a or misa. All, poco a poco, los cnticos, las oraciones, la presencia invisible, y sin embargo sentida por m de un poder sobrehumano, empezaron a agitarme, a turbarme, a hacerme temblar. En una palabra, la gracia divina se complaca en derramarse sobre m con toda su fuerza. En el acto de la elevacin, a travs de mis prpados, sent de pronto brotar un diluvio de lgrimas que no cesaban de correr con grata abundancia a lo largo de mis mejillas... Oh momento por siempre jams memorable para la salud de mi alma! Te tengo ah, presente en la mente, con todas las sensaciones celestiales que me trajiste de lo Alto... Invoco con ardor al Dios todopoderoso y misericordiossimo, a fin de que el dulce recuerdo de tu belleza quede eternamente grabado en mi corazn, con los estigmas imborrables de una fe a toda prueba y de un agradecimiento a la medida del inmenso favor de que se ha dignado colmarme. Experiment entonces lo que sin duda san Agustn debi de sentir en su jardn de Casicaco al or el famoso Tolle, lege...[toma y lee]; lo que usted, mi querido Padre, debi experimentar en la iglesia de San Andrs de Roma, el 20 de enero de 1843, cuando la Santsima Virgen se dign aparecrsele... Recuerdo haber llorado algunas veces en mi infancia; pero jams, jams haba conocido lgrimas parecidas. Mientras me anegaban, senta surgir de lo ms profundo de mi pecho herido por mi conciencia, los remordimientos ms dolorosos por toda mi vida pasada. De pronto, y espontneamente, como por intuicin, empec a manifestar a Dios una confesin general interior y rpida de todas las enormes faltas cometidas desde mi infancia. Las estaba viendo all, puestas ante m por millares, horribles, repugnantes, asquerosas, que merecan toda la clera del juez soberano... Y al mismo tiempo senta tambin, por una calma desconocida que pronto vino a extenderse sobre mi alma como blsamo consolador, que el Dios de misericordia me las perdonara, desviara de mis crmenes su mirada, que tendra piedad de mi sincera contricin y de mi amargo dolor... S, sent que me conceda su gracia, y que al perdonarme, aceptaba en expiacin la firme resolucin que haca de amarlo sobre todas las cosas y desde entonces convertirme a l.

Fervor en Pars El da siguiente de este da bendito, impaciente por contar las emociones del mismo al sacerdote Legrand, Hermann deja Ems y regresa a Pars. A su llegada est desconocido, verdaderamente transformado por la gracia, que de manera tan profunda lo ha conmovido. Se encierra en su cuarto, estudia la doctrina del cristianismo, pero le ha descendido ya de Arriba la fe, cuyas prcticas observa como si estuviese ya bautizado.
Las oraciones de la maana y de la noche, la meditacin, la misa, las vsperas y funciones de la Iglesia, las abstinencias, la castidad, todo lo observaba con facilidad y diligencia, dice.

Cuando asista a misa, experimentaba profundo dolor y un sentimiento inmenso al ver que los fieles se acercaban a la mesa eucarstica. Derramaba entonces lgrimas ardientes de deseo y de amor.
Y hoy, por no haber tenido an el gozo de haber hecho la primera comunin, no me es dado asistir a este instante supremo sin llorar por la privacin que me hace morir.

Catequesis con el padre Legrand El sacerdote Legrand le reciba cada anochecer, le preparaba la inteligencia mediante una slida instruccin, luminosa, llena de vida y calor, y le dispona el corazn ensendole el arte de orar y vencerse. El 15 de agosto, el sacerdote Teodoro Ratisbonne* deba administrar el bautismo, en su capilla de la calle de Regard, a cuatro israelitas convertidos.
*[Teodoro Ratisbonne (1802-1884), judo converso, sacerdote, fundador de la Congregacin de Nuestra Seora de Sin (1842)].

Bautismo de cuatro judos El sacerdote Legrand persuadio al joven catecmeno para que asistiera a dicha ceremonia. La emocin que experiment fue tan viva que tuvo necesidad de violentarse en gran manera para no dejar su sitio y correr a arrojarse a los pies del sacerdote, para suplicarle que le concediera tambin el santo bautismo. Todo vena a propsito para conmoverlo. El sacerdote mismo era un hijo de Israel, y, a su alrededor, un coro de jovencitas, dirigidas por religiosas, todas ellas tambin convertidas del tallo de Jess, todas ellas oriundas de Abrahn, como yo, repetan el canto ms sublime, de13

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista can la oracin que ms capaz era de conmover el corazn de un hijo de la tribu de Lev:
Jess de Nazaret, rey de los judos, ten piedad de los hijos de Israel! Jess, divino Mesas esperado por los judos, ten piedad de los hijos de Israel! Jess, el deseado de las naciones, Jess de la tribu de Jud, Jess que curaste a los sordos, a los mudos y a los ciegos, repitiendo ellas siempre ten piedad de los hijos de Israel! Cordero de Dios, que borras los pecados del mundo, perdnalos, porque no saben lo que hacen!

casa para ir a escuchar la palabra del padre Teodoro Ratisbonne o la del sacerdote Legrand. Hermann estaba gozoso, viendo que se acercaba el da de su rescate. Pero el demonio deba hacer un ltimo esfuerzo para arrancar esta alma a Jesucristo, o a lo menos para turbarla en la hora suprema. La noche que precedio al bautismo, el espritu malo
le envi un sueo lleno de representaciones seductoras y le renov vivas imgenes que crea para siempre desterradas de su memoria.

Capilla de Nuestra Seora de Sin Estas admirables letanas, compuestas por el padre Ratisbonne, se recitaban cada da en la capilla de Nuestra Seora de Sin. Y las jvenes hurfanas que las repetan han sido ellas mismas objeto de la piedad misericordiosa de Jess, que invocaban para sus hermanos, sumidos an en las tinieblas. Esta solemnidad determin su resolucin de recibir el bautismo en la misma capilla en que todo le recordaba la bondad de Aqul que haba sido enviado para salvar a las ovejas perdidas de Israel. Se haba pensado primeramente en la iglesia de los Carmelitas, en la que el sacerdote Legrand celebraba misa cada da. Y el sitio, al principio, le haba seducido por haber sido santificado con el martirio de tantos sacerdotes en la poca de la Revolucin; y en l haba venerado conmovido los restos de sangre de los hroes de Cristo, de que estn salpicadas an las paredes del antiguo convento. Pero en cuanto hubo conocido la capilla de la calle de Regard, edificada en recuerdo de la conversin milagrosa de su hermano en judasmo, el padre [Alfonso] Mara Ratisbonne, abandon toda vacilacin, y le pareci que la Providencia se la destinaba para ser la cuna de su nueva vida. El nuevo nombre: Agustn El da del bautizo fue fijado para el 28 de agosto, da en que la Iglesia celebra la fiesta de san Agustn, el ilustre convertido de la gracia divina. La eleccin del da y del nombre que se dio a Hermann en el santo bautismo, parecen no haber sido el resultado de una coincidencia fortuita. En efecto, ya antes de saberse el da escogido por el sacerdote Legrand para la administracin del sacramento, la seora Duquesa de Rauzn le haba destinado el nombre de Agustn. El recuerdo y el ejemplo del gran doctor parecen seguirle por todas partes. La primera vez que estuvo en Nuestra Seora de las Victorias, el venerable sacerdote Desgenettes predic sobre la vida de san Agustn. Incitaba a los fieles a que se preparasen a la fiesta del santo, y aseguraba que sta haba sido siempre ocasin de las conversiones ms inesperadas y milagrosas. Sin saberlo y por una casualidad rara a lo menos, Hermann ocupaba un asiento frente al altar dedicado a san Agustn. Su compaero, el padre Teodoro Ratisbonne, despus del sermn, le hizo observar tal circunstancia. Varios de los libros que sus amigos le enviaron como regalo trataban tambin del gran Obispo de Hipona o de algunos de sus admirables escritos. ltima preparacin y ltimos combates El gran da se acercaba y su catequista le preparaba al mismo por una novena de oraciones, escogidas todas alternativamente del oficio de la Santsima Virgen y del oficio de difuntos. Durante estos nueve das Hermann se recluy en la ms absoluta soledad. Slo sala de su
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Pudo apropiarse al pie de la letra las palabras de san Agustn: Cada futilidad de futilidades, cada vanidad de vanidades, antiguas amigas mas, procuraban retenerme, me asan por mi vestido de carne y me murmuraban: Nos abandonas?... Que tu misericordia, Dios mo, aleje del alma de tu servidor lo que me sugeran! [Confesiones VIII,11,26]. Oprimido por estas visiones horribles,
jadeante, me echo fuera de la cama, me arrojo a los pies del crucifijo, y all, los ojos llenos de lgrimas, suplico el socorro misericordioso del Todopoderoso, la asistencia de la santsima y pursima Virgen Mara. Y en seguida la tentacin huye.

Se levanta, fuerte y atrevido, como un gigante, para recorrer la gran carrera que el Seor ha colocado ante l. Esta primera victoria ser como el presagio de otros muchos triunfos. El bautismo: 28 de agosto de 1847 El mismo Hermann lo describe [en carta al padre Alfonso Mara Ratisbonne]:
El sbado, 28 de agosto, a las tres de la tarde, la capilla de Nuestra Seora de Sin brillaba con un resplandor rara vez visto. Las ms bellas y frescas flores adornaban el altar resplandeciente con mil luces; la campana del convento dejaba or su ms alegre repique; una piadosa muchedumbre llenaba la nave; un coro de jovencitas, cubiertas con largos velos blancos, arrodilladas a los lados de la nave, cantaban las letanas por la conversin de los judos; el rgano mezclaba sus acordes a estos cantos armoniosos. El sacerdote Legrand, asistido del padre Teodoro Ratisbonne, hizo entonces su entrada en la iglesia y se delant hacia el altar. Yo segua, tembloroso y sin embargo firme, llevando a mi derecha a mi padrino el doctor Gouraud, ms insigne an por sus virtudes que por su nacimiento, y a mi izquierda, a mi madrina, la seora Duquesa de Rauzn, ms ilustre si cabe por su piedad que por su nacimiento, y cuyos mritos se perpetan en sus hijas. A dondequiera que volviese la mirada, hallaba, pues, apoyos slidos e inquebrantables, y jams vino criatura al mundo ms buenamente rodeada por sus hermanas y hermanos, que lo fuera yo, simple catecmeno, al acercarme al altar. Dios sea para siempre bendito por ello!

No seguiremos al joven nefito cuando describe con entusiasmo todas las ceremonias que preceden y acompaan al santo bautismo. El asombro, la admiracin, el agradecimiento y el amor que experimentaba no conocan lmites. Cuando sinti correr el agua que se derramaba sobre su frente y que el nombre de Hermann fue cambiado por los de Agustn-Mara y Enrique,
de pronto, dice, mi cuerpo se estremeci, y sent una conmocin tan viva, tan fuerte, que no sabra compararla mejor que al choque de una mquina elctrica. Los ojos de mi cuerpo se cerraron al mismo tiempo que los del alma se abran a una luz sobrenatural y divina. Me encontr como sumido en un xtasis de amor, y, como a mi santo patrn, me pareci participar, en un impulso del corazn, de los gozos del Paraso y beber el torrente de delicias con las que el Seor inunda a sus elegidos en la tierra de los vivos... Estaba tan emocionado, que an hoy no recuerdo sino muy imperfectamente las ceremonias que siguieron. Recuerdo, sin embargo, que me vistieron con el hbito blanco de la inocencia y que me pusieron en las manos el cirio encendido, smbolo de la verdad que acababa de aparecer a mis ojos, y en mi corazn hice el juramento de vivir y morir para conservarla y defenderla.

4. El nefito
La pattica parfrasis de un pasaje de la epstola a los Romanos, aplicada a la ceremonia por el sacerdote Legrand, resuena todava en mis odos. El apstol enumera todas las razones que tiene para esperar la salvacin de los verdaderos hijos de Abrahn. Y yo soy tambin uno de ellos, y bendigo al Dios que me ha sacado de la esclavitud de Egipto para colocarme en el nmero de sus hijos. me descubriste las verdades eternas; y el primer misterio que me revelaste al corazn fue tu presencia en el Santsimo Sacramento. Cmo no querra arrojarme hacia la santa mesa, siendo an judo, para llevarte a mi corazn, loco de amor por ti? Y si con tanta insistencia ped el bautismo, no fue sobre todo para unirme a ti?... Lo que hiciste entonces para consolarme de una dolorosa espera, no puedo divulgarlo aqu: Secretum meum mihi [mi secreto es para m: Is 24,16 Vulgata].

A menudo repeta estas ltimas palabras, no queriendo revelar este secreto hasta su muerte. Lo hemos encontrado expuesto en trminos vagos y misteriosos en su diario cotidiano, con fecha 3 de septiembre de 1847:
Misa en Nuestra Seora de Sin: milagro del sabor de la Eucarista, an antes de mi primera comunin. Y algunas lneas ms abajo: A las 9: misa del Santsimo Sacramento en la Abada de los Bosques (Abbaye-aux-Bois), repeticin del milagro de la comunin, lgrimas, sabor, enternecimiento.

El nefito
Puesto a prueba por el mundo Hermann, el joven y orgulloso artista, ya no exista. La gracia del santo bautismo lo haba cambiado y convertido, lo haba derribado, como a Saulo en el camino de Damasco. Claro est que hallaremos an en l la misma naturaleza fogosa, apasionada y enrgica, pero ya no obrar sino bajo la accin de la gracia, y dar verdaderamente pasos de gigante en la va de la perfeccin. l hubiese querido dar inmediatamente un adis eterno al mundo, ir a pedir asilo al grato y pacfico retiro de un convento, para consagrarse exclusivamente al servicio del Seor; pero las deudas contradas en el juego eran grandes; y haba que pagarlas. Estas obligaciones de conciencia y de honradez lo retuvieron an en el mundo, con el cual tuvo que continuar sus relaciones. Seguramente en ello haba un inmenso peligro para esta alma completamente nueva en la vida cristiana. Condenado a ver casi cada da los lugares y las personas en medio de las cuales haba transcurrido su agitada juventud, obligado a seguir viviendo la misma vida, a continuar los mismos usos, a encontrar a cada paso recuerdos peligrosos y ocasiones terribles. Blanco de las burlas, sarcasmos, y menosprecio de los que fueron sus antiguos compaeros de placeres, fue preciso que Hermann tuviera una fuerza de carcter poco comn para someterse absolutamente a la accin de la gracia. Una gracia extraordinaria La voluntad del joven converso y la gracia divina se unieron de forma tan completa, que en lo sucesivo nada pudo jams desunirlas. Convertido de la Eucarista, como se complacer en llamarse en lo sucesivo, Hermann tena verdaderamente hambre y sed del banquete divino. Su corazn ansiaba de tal modo la comunin, que, segn l mismo nos dice, Dios le recompens dndole a gustar anticipadamente y por dos veces, despus de su bautismo, los gozos eucarsticos, hacindole experimentar de una manera sensible en su corazn la presencia real de Jesucristo, en los momentos en que los dems fieles comulgaban. Este favor fue tan extraordinario y le dej impresiones tan profundas, que a menudo aludir a l en el resto de su vida, en sus escritos y en sus sermones.
Jess adorado, exclama en el prefacio de sus cnticos al Santsimo Sacramento, debo mezclar mis cnticos a los himnos de Pars. Pues en la gran ciudad, oculto bajo los velos eucarsticos, fue donde

Celo de converso Este diario en el cual Hermann relata, da por da y hora por hora, cada uno de sus pensamientos y acciones, nos ha sido de grandsima utilidad para conocer y comprender el trabajo de la gracia en su alma. Fogoso por naturaleza, est encendido de un celo an inexperto. No contento con defender la nueva fe, polemiza sobre ella y se irrita cuando se le contradice. Ocupaba entonces un cuarto en la casa habitada por su amigo, Adalberto de Beaumont y la prima de ste, la Baronesa de Saint-Vigor. Cada noche se reunan para cenar. Estas personas eran muy honestas segn el mundo, pero no tenan la dicha de practicar la virtud cristiana. Hermann les tena profundo afecto y quiso asociarlos a su propia felicidad, procurando volverlos a la fe. El diario relata da por da el resultado de sus esfuerzos, y confiesa con humildad las torpezas de su celo.
Adalberto, dice, me amenaza con que me volver loco y llama a mi conversin una calaverada.

Se acusa de la viveza y hasta de la clera con que sostiene las discusiones religiosas, y nota inocentemente que el confesor, el padre Ratisbonne, le prohibe discutir respecto a cuestiones religiosas, porque es demasiado pronto, y porque soy demasiado ignorante. La seora de Saint-Vigor le echa igualmente en cara la piedad de que hace gala. Halla que habla demasiado de religin; sin embargo, lo escucha con bastante complacencia. El 22 de octubre de 1847, habiendo asistido Hermann por primera vez a las Conferencias de san Vicente de Pal*, durante la cena le hace una resea entusiasta de lo que ha visto y odo, y prolonga la explicacin hasta las siete, sin darse cuenta del tiempo transcurrido.
*[Asociacin caritativa fundada por Federico Ozanam (18131853), padre de familia, beatificado el 22-VIII-1997 en NotreDame de Pars].

Primera conversin que consigue Este apostolado no fue intil, ya que leemos en el da siguiente del diario:
La seora de Saint-Vigor empieza a leer sin aburrimiento las oraciones. Me promete llevar la medalla* de la Santsima Virgen y recitar cada da el Acordos. He permanecido con ella hasta las siete y media, sin maledicencias ni murmuraciones, conversacin edificante. Dios mo, ten piedad de ella! *[Santa Catalina Labour (1806-1876), Hija de la Caridad, en 1830, en Pars, tiene una visin de la Virgen, de cuyas manos salen rayos de gracias. La cruz, una M grande y los Corazones de Jess y Mara componen una figura, que la Virgen le manda hacer en medalla. Desde entonces, la devocin a la medalla milagrosa alcanza una gran difusin en todo el mundo cristiano].

Cost gran trabajo a Hermann llegar a desacostumbrarse completamente de este gnero de murmuraciones a que
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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista la buena sociedad se muestra tan inclinada, y en las que parece ejercitar su malicia y su agudeza de ingenio. Tiene cuidado de anotar casi cada da las recadas y tambin los adelantos que hace en la enmienda. Las magnficas esperanzas fundadas en la vuelta de la Baronesa a la prctica de la religin parecen desvanecerse pronto:
La seora de Saint-Vigor ha estado de mal humor durante la cena. Soy egosta, dice, porque no quiero ms a mis amigos que mi salvacin. Se cansa de mi devocin. Me arranca cabellos para consultar a una adivina. Durante la cena, clera de la Baronesa. Tal relacin se vuelve peligrosa para la paz de mi alma...

so podra poner en ridculo la sencilla conversin que haba realizado. Lleno de ardor y celo, Hermann no comprenda demasiado tales escrpulos, y tuvo que sostener una lucha que le caus una grande y penosa turbacin.
He hecho voto, deca, de hacer todo lo humanamente posible para la conversin de los judos.

Hermann parece bastante desalentado. Careca todava de la experiencia de las almas. De otro modo, quiz, hubiera adivinado en los caprichos de su antigua amiga la turbacin de la conciencia y los principios de la accin divina de la gracia. En efecto, Dios actuaba en esta alma, y el 22 de diciembre, al llegar Hermann a casa de la misma, encontr a su amigo el sacerdote de Girardin.
Su trato le ha aprovechado grandemente, dice, usted la conducir con la gracia de Dios. La Baronesa me habla de su repugnancia por una confesin general. Qu dicha, por mi parte, que el bautismo me haya dispensado de ella!Qu vergenza y qu dolor hubiera experimentado! En la festividad de san Juan Evangelista, la querida Baronesa hace la confesin general en la iglesia de San Luis de Antn: Milagro, gracia inmensa que Dios se digna conceder a nuestras fervientes e incesantes oraciones! Gracia mucho ms grande y extraordinaria que los dos matrimonios que he tenido la dicha de hacer celebrar!

Los consejos de su confesor le sostenan en la resolucin, y el folleto incluso haba sido llevado a la imprenta. No sin trabajo y pena se decidi, gracias a las instancias de su padrino, a retirar el manuscrito, quedndose, sin embargo, perplejo. Monseor de la Bouillerie El sacerdote Perdrau [prroco de Santa Genoveva], que era cuado de su padrino, le aconsej que sometiera la cuestin a monseor de la Bouillerie, vicario general de Pars. Algunos das antes, Hermann haba entrado en relacin con este eclesistico. Fcilmente se apreciar la importancia de este encuentro por las ltimas palabras del prrafo que transcribimos:
10 de noviembre [1847], 27. aniversario de mi nacimiento: ante el altar de la Santsima Virgen (en Santa Valeria) renuevo el voto de ordenarme y consagrarme al servicio del Seor tan pronto como mis deberes para con mis acreedores me dejen libre. He ido a visitar a Mons. de la Bouillerie, gran vicario de la Capital santo hombre, quien me har entrar en el Carmen cuando llegue la hora.

Socio de las conferencias de san Vicente de Pal Hermann alude con estas palabras al matrimonio de dos familias de obreros, en cuya bendicin por la Iglesia puso todo el celo y la prudencia de un socio de las Conferencias de san Vicente de Pal, ya veterano en el ejercicio de todas las buenas obras. l era, efectivamente, desde haca algn tiempo, uno de los socios ms constantes de las Conferencias de san Vicente de Pal. En su diario da cuenta extensamente de su admisin en el seno de esta admirable sociedad, y ms tarde, en una de sus instrucciones a los socios de esas Conferencias, dir:
Para m, seores, se lo confieso, durante los dos aos en que me vi obligado a esperar en el mundo la hora de mi partida para la soledad, es en las Conferencias donde hall el antdoto al desabrimiento que el contacto cotidiano con el mundo produce en el alma del cristiano.

Hermann sigui, pues, el consejo de su amigo, y mand al vicario general de Pars el manuscrito de la carta al padre Ratisbonne, rogndole que fallara sin apelacin respecto a tal cuestin. Experimenta, sin embargo,
grande y continua agitacin, inquietud, temor de incomodar a mi confesor y de disgustar a mi padrino y amigos; en suma, incertidumbre. Me decido, en fin, a pedir a Dios en la oracin que me d a conocer su voluntad.

Despus de haber examinado el manuscrito, Monseor de la Bouillerie fue de la misma opinin que el seor Gouraud, y se encarg de arreglar las cosas con el padre Teodoro Ratisbonne. El folleto no se public; no es de extraar que esta decisin introdujera cierto malestar entre confesor y penitente, y que Hermann pensara en buscar otro director espiritual. Sin que l se diera cuenta, la Providencia conduca los acontecimientos. As es como pas a ser dirigido por Monseor de la Bouillerie. En seguida veremos el sentido y la importancia de este cambio a la luz de la gracia. Cambios del joven artista Hermann continuaba viviendo en sociedad. Daba lecciones y conciertos, y frecuentaba los salones de la ms alta aristocracia. En efecto, en su diario hallamos los nombres ms ilustres de la nobleza, de la poltica y de la diplomacia. El cambio que haba experimentado no haba pasado inadvertido, y no le ahorraban las burlas.
Las damas, dice, sienten que me haya perdido para el mundo a causa de mi devocin. He encontrado a Bakunine*, dice en otra parte, el cual se burla de mi santidad. *[Noble ruso (1814-1876), anarquista revolucionario].

Empeo por la conversin de los judos Una obra de celo acuciaba especialmente a Hermann: resolvi hacer lo imposible para atraer a los judos al catolicismo con su ejemplo. Para ello, aconsejado y dirigido por el padre Teodoro Ratisbonne, escribi en forma de carta dirigida al padre Alfonso Mara Ratisbonne, a la sazn en el convento de los jesuitas de Laval, la narracin de su conversin. Expona en ella los sentimientos y las emociones que haba experimentado, y conclua con una invitacin indirecta a todos los judos para que compartieran su felicidad. Esta carta la conocen ya en parte nuestros lectores, pues hemos entresacado de ella muchos datos. Tanto el confesor como el penitente se proponan publicarla, ya que esperaban de su publicacin los ms halageos resultados. Pero no fue tal la opinin de varias personas que sentan particular afecto por Hermann, en especial su madrina, la Duquesa de Rauz y su padrino, el doctor Gouraud, los cuales se mostraron en extremo opuestos a la idea. No sin razn pensaban que hara mayor bien dando modestamente buen ejemplo, pues una exposicin teatral podra causar reacciones negativas, e inclu16

Ya no era el joven artista de frac cortado a la moda, castor fino y zapatos de charol, cuenta el caballero Aznrez [cit. por J. B. Gergres, Conversin del pianista Hermann, 1861]; estaba plido, y su mirada tena un carcter evidente de modestia. Haba cambiado sobre todo en el vestir: llevaba una larga levita, sombrero de fieltro de anchas alas y zapatos ordinarios. l mismo cuenta que, hallndose una noche en casa de la Seora de Appony, experiment un sentimiento de vergenza al pensar en su traje.

4. El nefito
Estaba manchado de barro y me encontraba en una gran reunin muy aristocrtica. Por el falso amor propio de encontrarme fuera de mi esfera, experiment turbacin, malestar. El embajador y su esposa me acogieron con mucha amabilidad, pero me fui pronto, porque me senta avergonzado (falsa vergenza!) de estar all.

y despus de la ceremonia, el prelado les habl con gran bondad. Su familia Hermann era catlico: numerosos amigos suyos lo saban, pero su madre ignoraba an su conversin. Luis, su hermano menor, conoca tambin el cambio de religin; incluso una vez se haba encomendado a sus oraciones, pero esta impresin fue fugitiva, y pronto le suplicaba que no fuera tan exaltado. Deba anunciar personalmente el gran acontecimiento a su madre? Luis era de esta opinin, pero su hermana, igualmente enterada de la conversin, no era del mismo parecer; tema que su madre no pudiera soportar el anuncio de su bautismo, y deseaba que le ocultasen la noticia durante el mayor tiempo posible. No dejaba de estar inquieta, ya que alguien haba escrito una carta annima a su padre referente a esto. Un artista de Pars se haba apresurado a informar de la conversin al seor R***, dicindole que su cuado se haba convertido al cristianismo para obtener la plaza de profesor en el colegio de San Estanislao. Necia calumnia! Mil ochocientos francos por ao, dice Hermann entre admiraciones, como si esta mnima suma pudiera, en efecto, bastar para explicar un acto tan grave y de tal importancia! Pero el mundo, que no llega a comprender nunca nada de las cosas divinas, siente siempre la necesidad de empequeecer las acciones que tienen por mvil los pensamientos sobrenaturales y de calumniar las intenciones ms puras. En todo caso, su hermana, la seora R***, estaba muy emocionada.
Hasta teme asistir a un bautizo, dice Hermann, porque no est segura de s misma, y no quisiera hacer nada sin el consentimiento de su marido. Le respond que diecisis millones de almas ruegan por su conversin, as como por toda la familia.

Ms de una vez sentir estas vueltas del amor propio y de la pasin, pero jams ceder a las mismas. El sacerdote Goeschler, judo converso, director del colegio de San Estanislao, lo haba aceptado como profesor de piano. El 27 de octubre, dio un concierto a los alumnos solos, y sinti cierta complacencia al ver la atencin de los jvenes, que no queran irse a acostar y le pedan ms y ms piezas. El padre Ratisbonne, al da siguiente, le neg la comunin hasta el domingo.
l sinti despecho, un mal sentimiento al principio, pero le volvi la calma y hall justa la decisin del confesor. Hubiera hecho, dice, una mala comunin, ya que anoche experiment un movimiento de vanidad, con ocasin del concierto.

Tiene la conciencia muy delicada y nada se perdona. Sin duda tena razn, y Dios recompens todos los esfuerzos heroicos de los primeros tiempos de su conversin, dndole un poder inmenso sobre s mismo y la fecundidad de un apostolado coronado por el martirio de la caridad. Citemos otro ejemplo de sus escrpulos:
El sacerdote Goeschler juega conmigo al sacanete [juego de envite y azar, con varias barajas] a diez cntimos, escribe con fecha 22 de noviembre, y experimento las mismas horribles emociones que cuando jugaba desatinadamente: perplejidad, vejaciones, inquietudes y sentimiento de haber cedido a esta niera la vspera de comulgar.

La oracin Esta delicadeza de conciencia y esta energa del alma las sacaba Hermann de la comunin y de la oracin. En efecto, le vemos empezar ya, apenas convertido, la vida de oracin que ser el consuelo, la fuerza y hasta podramos decir el estado perpetuo de su vida. Con la ayuda de su diario, podemos seguirle los pasos cuando atraviesa las calles de Pars: entre dos visitas o dos lecciones de piano, reza el rosario, medita sobre algn tema religioso, repasa en su mente los consejos dados por el confesor o lee un devocionario. Por la noche, despus de un da muy activo, a menudo a medianoche, antes de buscar en el sueo el descanso necesario, hace sus oraciones, toma el rosario, lo ensarta en su brazo y no se duerme sin pronunciar los dulces nombres de Jess y de Mara, pues su corazn vibra al recuerdo de sus beneficios y de su amor. La Eucarista La Eucarista era su vida. Comulgaba a menudo, cada da oa varias misas, visitaba varias veces el Santsimo Sacramento y nunca faltaba a ninguna de las solemnidades que en su honor se celebraban. Un da se le invit en San Severino a que siguiera la procesin del Santsimo Sacramento con un cirio en la mano.
Al paso de la sagrada Eucarista me siento aterrado confa la misma noche a su silencioso y mudo confidente. Un torrente de lgrimas brota de mis ojos, experimento un sentimiento de respeto profundo y siento como la evidencia de la presencia real: indecible sensacin. Mientras dura la procesin, cada vez que el Santsimo Sacramento se me aproxima, el terror respetuoso y mi humilde amor aumentan. Con dificultad me aparto de esta impresionante ceremonia. En la calle, al volver a casa, todava lloraba recordando esta impresin.

En efecto, haba encomendado todos los suyos a las oraciones de la Archicofrada del santsimo e inmaculado Corazn de Mara, establecida en Nuestra Seora de las Victorias por el venerable y santo prroco de esta parroquia, el sacerdote Desgenettes. Hubiera querido vivamente asociar a todos los miembros de la familia a su propia felicidad. No pudiendo an invitarlos a ello directamente, oraba y haca orar por ellos.
He ledo esta noche, escribe en su diario el 22 de octubre de 1847, que san Basilio, san Antonio, san Agustn y san Benito tuvieron hermanas santas. Si Dios se dignara convertir a la ma! Esto me fortalecera an ms en mi decisin de servirle. Cada semana visitaba a su madre, y a veces cenaba con todos los suyos. Despus de cenar, les he tocado el piano, y han bailado. Mi familia pareca contenta, se ha mostrado muy afectuosa conmigo.

Sin embargo, pareca que su madre tuviera algn presentimiento, y un da le pregunt: Quiz te querr convertir el seor Goeschler? Nunca me ha hablado de ello, respondio Hermann. Era verdad, pues el sacerdote Goeschler slo tena ntima relacin con l desde que ya se haba convertido. Finalmente, la seora Cohen se enter de la conversin de su hijo por la baronesa de Saint-Vigor. Al principio la noticia no le impresion mucho; consider tal acto como una locura ms en la vida de Hermann. No sospechando lo que haba de serio en dicha conversin, no le dio mayor importancia. La Adoracin Nocturna Hermann viva an en el mundo, pero ya no habitaba con su amigo Adalberto, el cual le haba vuelto las espaldas despus de la conversin de la baronesa de SaintVigor. Haba alquilado un modesto cuarto en la calle de la
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La Confirmacin El 3 de diciembre de 1847, Monseor Affre, arzobispo de Pars, le administr la confirmacin en su oratorio particular. El doctor Gouraud acompaaba a su ahijado,

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista Universidad, nmero 102 casa que ya no existe, y que se puede considerar como la cuna de la Adoracin Nocturna. Un amigo del padre Herman, el seor Dupont, y uno de sus primeros seguidores, refiere los datos de esta fundacin:
Habiendo entrado un da por la tarde en la capilla de las Carmelitas el piadoso convertido, que se complaca en visitar las iglesias en que se hallaba expuesto el Santsimo Sacramento, se puso a adorar a Nuestro Seor manifiesto en la custodia, sin contar las horas y sin advertir que la noche se acercaba. Era en noviembre. Una Hermana tornera llega y da la seal de salir. Fue necesario un segundo aviso. Entonces Hermann dijo a la religiosa: Saldr cuando lo hagan esas personas que se hallan al fondo de la capilla. Y ella: Pues no saldrn en toda la noche. Semejante respuesta de la Hermana era ms que suficiente, y dejaba una preciosa semilla en un corazn bien dispuesto, en el que no dejara de fructificar. Hermann, a quien pronto se le llamar el ngel del sagrario, sale del oratorio y se dirige precipitadamente a casa de Monseor de la Bouillerie: Acaban de hacerme salir de una capilla, exclama, en la que unas mujeres estarn toda la noche ante el Santsimo Sacramento... Monseor de la Bouillerie responde: Bien, encuntreme hombres y les autorizo a imitar a esas buenas mujeres, cuya suerte ante Nuestro Seor envidia usted. Pues bien, ya desde el da siguiente, con el favor de los ngeles buenos, Hermann hallaba la necesaria ayuda en varias almas [Janvier, Vida del seor Dupont (+1876), Tours 1879].

Qu programa tan grande para tan pequeo nmero de hombres, casi todos de la ms humilde condicin! Aparte el promotor de la reunin, conocido por su genio musical y por su ruidosa conversin; adems del presidente [mons. de la Bouillerie], cuya dignidad en la sociedad y en la diocesis daba realce al pequeo rebao; y aparte de dos oficiales de marina, que ocultaban su distincin bajo las apariencias ms modestas y que, por amor de Dios, se hacan los ms humildes, los asociados no eran casi ms que empleados oscuros, obreros y criados. He aqu los instrumentos de que Dios se sirvi para establecer la asociacin de la Adoracin Nocturna, que se ha convertido en una de las ms importantes de la dicesis de Pars, y que existe en ms de otras cincuenta dicesis, atrayendo en todas partes las ms abundantes gracias. [Escribe esto Carlos Sylvain en 1880, la fecha en que fue escrito el presente libro]. Obra providencial para tiempos duros de la Iglesia La noticia de que, ante la revolucin triunfante en Roma, el papa Po IX haba tenido que abandonar la ciudad y refugiarse en Gaeta [puerto al sur de Roma], inspir a los piadosos asociados la idea de poner en prctica inmediatamente su proyecto; y as la primera noche de Adoracin se celebr el 6 de diciembre de 1848. La segunda y tercera noches se verificaron los das 20 y 21 del mismo mes, con ocasin de las rogativas de Cuarenta Horas ordenadas por el arzobispo de Pars a intencin del Sumo Pontfice. En Francia, pues, esta fundacin se relaciona con una de las fases ms dolorosas del papado, y coincide en ello con la misma obra de adoracin fundada en Roma, en 1810, esta vez con motivo del cautiverio de Po VII. Hermann y sus amigos estaban lejos de conocer entonces esta coincidencia providencial; no hacan ms que seguir dcilmente los misteriosos impulsos de la gracia. Comienza la Adoracin Nocturna en Nuestra Seora de las Victorias Las primeras vigilias se efectuaron en el famoso santuario de Nuestra Seora de las Victorias, de acuerdo con la propuesta que hizo el venerable sacerdote Desgenettes. En esa iglesia, una lpida de mrmol colocada en una de las pilastras del altar dedicado a san Agustn, perpetuar el recuerdo de esta fundacin. Los socios de la Adoracin Nocturna y de las Conferencias de san Vicente de Pal, que no haban interrumpido las santas vigilias al pie del sagrario durante los horrores de la Comuna [de Pars: perodo revolucionario, muy violento, de marzo a mayo de 1871], quisieron con esta lpida dar testimonio de su agradecimiento: A NUESTRA SEORA DE LAS VICTORIAS, NUESTRA PROTECTORA ,
EN HOMENAJE DE GRATITUD Y DE AMOR DE LAS CONFERENCIAS DE SAN VICENTE DE PAL, Y DE LA ASOCIACIN DE LA ADORACIN NOCTURNA DE PARS 31 DE MAYO DE 1871

Precedentes de la Adoracin Nocturna Monseor de la Bouillerie haba establecido ya anteriormente una pequea asociacin para la Adoracin nocturna en casa, cuyos miembros, hombres o mujeres, se levantaban por turnos durante la noche una vez al mes, a hora fijada de antemano, para adorar a Nuestro Seor [La Obra de la Exposicin y de la Adoracin Nocturna del Smo. Sacramento, Pars 1877]. Tambin haba contribuido a la fundacin de la Orden Tercera de mujeres, establecida por la seorita Debouch para la Adoracin nocturna del Santsimo Sacramento, y que deba ser como el ncleo de las religiosas Reparadoras. Monseor de la Bouillerie era verdaderamente el hombre de las obras eucarsticas. Ya hemos visto antes en qu circunstancias la Providencia le haba enviado, como penitente suyo, al convertido de la Eucarista, al que deba ser el fundador de la Adoracin Nocturna. As, pues, deba acoger con suma complacencia los primeros pasos de su penitente. Comienzos de la Adoracin Nocturna Hermann, feliz con la respuesta de su confesor, se puso inmediatamente en busca de hombres de fe, vidos como l de agradecer a Jess-Hostia todos sus beneficios, entregndole sacrificio por sacrificio. Los primeros inscritos en la lista fueron el caballero Aznrez, antiguo diplomtico espaol, el cual haba enseado el castellano a Hermann en los tiempos de su vida artstica, y el conde Raimundo de Cuers, capitn de fragata, con quien siempre haba conservado una ntima amistad, y del que tendremos ms de una vez ocasin de hablar de nuevo. Pronto se presentaron otros, y el 22 de noviembre de 1848, Hermann los reuna a todos en su cuartito de la calle de la Universidad. Slo diecinueve miembros se hallaban presentes; cuatro inscritos no haban podido acudir. Monseor de la Bouillerie presida la pequea reunin, cuyos miembros se haban juntado
con la intencin, dice el acta de esta primera sesin, de fundar una asociacin que tendr por objeto la Exposicin y Adoracin Nocturna del Santsimo Sacramento, la reparacin de los ultrajes de que es objeto, y para atraer sobre Francia las bendiciones de Dios y apartar de ella los males que la amenazan.

La asociacin de la Exposicin y Adoracin Nocturna del Santsimo Sacramento, en Pars, ha tenido su origen en esta iglesia, el 6 de diciembre de 1848, debido al celo del Rdo. padre Hermann y de Mons. Francisco de la Bouillerie, obispo de Carcasona, entonces vicario general de la dicesis de Pars.

Las vigilias no se continuaron, sin embargo, en Nuestra Seora de las Victorias. Podan, en efecto, convertir18

4. El nefito se en un embarazo para el servicio parroquial. Y se escogi para lugar de reunin el oratorio de los Padres Maristas. Hermann con los Maristas Hermann tena grandes deseos de dejar el mundo, pero tena que pagar treinta mil francos de deudas y necesit no menos de dos aos para cumplir con su obligacin. Para alcanzar cuanto antes su objetivo, trabaj mucho, y se priv de todos los placeres de la vida. San Jos, a quien haba confiado la proteccin de sus cuidados temporales, lo bendijo y le favoreci en todos sus esfuerzos. No obstante, puesto que no poda todava hacerse monje, quiso alejarse ms cada da del ambiente ruidoso en que hasta entonces haba vivido, y como el oratorio de los Padres Maristas se haba convertido en sede de la Adoracin Nocturna, pidio a esos religiosos que le concedieran un pequeo aposento en la gran casa que posean en la calle de Montparnasse. Tom de l posesin el 19 de febrero de 1849, en compaa del capitn de navo Cuers y de Don Carlos Fage, joven empleado del ministerio de la Guerra, quienes haban sido sus primeros auxiliares en la obra de la Adoracin Nocturna. [Don Carlos Fage muri poco despus de que Hermann entrara en el Carmelo]. La vida de estos austeros cristianos fue motivo de edificacin para los buenos Padres Maristas que les haban dado hospitalidad. Un testigo de sus virtudes y piedad se expresa como sigue:
No quisieron admitir a nadie a su servicio. Ellos mismos se preparaban las comidas. Y qu comidas, gran Dios! Una indiscrecin nos puso un da al corriente de lo que se preparaban para comer, y os aseguro que por mucho apetito que hubiese tenido, no hubiera podido acostumbrarme a tales alimentos. No podan ocultrnoslo todo, y su actitud en la capilla era motivo de grande edificacin para todos nosotros. Nadie pudiera imaginrselo si antes no los hubiese visto. Su recogimiento era tal, que no vean ni oan nada de todo cuanto ocurra a su alrededor. Parecan estar siempre en contemplacin y a veces en el arrobamiento del xtasis. Por un sentimiento exagerado de devocin a la sagrada Eucarista, se haban imaginado que era muy indecoroso volver la espalda al sagrario para salir de la iglesia. Y as, despus de hecha la ms profunda genuflexin ante el altar, se retiraban andando hacia atrs y, como el pasadizo de la capilla era bastante estrecho, iban tropezando y contusionndose a cada paso contra los bancos. Con frecuencia los testigos de tal escena no podan reprimir la risa; pero los dos cristianos estaban tan profundamente absortos en la presencia de Dios que nunca lo advirtieron. cnticos. Y como le hiciera ver mi insuficiencia, me respondi: Tenga usted en cuenta que soy muy joven en religin, y que mis ideas se resienten an de la influencia del mundo de donde vengo... Compongo con emocin, s, pero tengo miedo, a pesar de que ruego a Dios y a su Madre que me inspiren, tengo miedo de tener e inspirar a las almas nada ms que emociones de pera. Me esfuerzo, estudio y, con la ayuda de la gracia, espero llegar a no inspirarme ms que de las cosas del cielo y de la eternidad [Carta del padre Reculon, marista].

Prepara un concierto
Hermann se preparaba para dar un gran concierto en la sala de Santa Cecilia. Slo Dios puede saber lo que le cost dicha preparacin. Desde la maana a la noche estaba tocando la escala y nada ms que la escala. Le expres el enorme aburrimiento que me causaba la monotona de or continuamente la escala. Siento mucho, me dijo, causarle esta molestia, pero todo el secreto para llegar a ser un excelente y hbil pianista consiste en tocar la escala, la escala, nada ms que la escala. Diga a sus amigos que pudieran creer que necesitan maestros para perfeccionarse, que toquen la escala y nada ms. Es el mejor maestro, el ms seguro y menos costoso. Pero, aadio sonriendo, valo usted, no pierdo el tiempo. Mi maestro es de lo ms condescendiente. En cuanto me ha visto tocar una vez la escala, me deja continuar, y al mismo tiempo me permite leer tocando, y tocar leyendo. Y diciendo esto, me mostraba abierto ante s, sobre el pupitre, la Perfeccin cristiana del [padre Alonso] Rodrguez, con cuya lectura se recreaba.

Debemos decir ahora de qu manera Hermann fue inducido a publicar las alabanzas a Mara Inmaculada y a hacer acto pblico de fe en su Inmaculada Concepcin, cinco aos antes de la definicin dogmtica [Carta del padre Hermann a la Superiora de la Visitacin en Pars, 8-XII-1863]. La hermana Mara-Paulina de Fougerais, religiosa de la Visitacin de Santa Mara, tena admirables disposiciones para la poesa, y con frecuencia, durante los ocios que le dejaba libres la Regla, compona cnticos, cuya profunda espiritualidad conduca las almas a la piedad y devocin. Durante una larga temporada que se vio obligada a pasar en la enfermera, en 1841 y 1842, haba compuesto una serie de ellos en honor de la Santsima Virgen. All estaban dentro de un cartapacio, esperando la hora de salir del mismo. La Hermana misma pareca haberlos olvidado. Pero en 1848 la caridad los hizo salir del profundo escondite. Una familia acababa de verse sumida en completa ruina. Dnde hallar lo necesario para ayudarla? Sor Paulina se acord de sus cnticos. Es cierto que tengo mis pobres cnticos que duermen desde hace siete aos, dijo confidencialmente a una de las Hermanas. Ganas tengo de drselos, pero qu harn con ellos?. La Superiora aprob el proyecto. Slo se trataba de encontrar a alguien que les pusiera la msica y cuya fama ayudara a la venta. Pero la dificultad estaba en hallar artista en cuestin. Por casualidad se consult al Padre superior de los maristas, puesto que las religiosas ignoraban la presencia de Hermann en su comunidad. As, de la mano de la Providencia, naci la composicin de unos admirables cnticos en honor de Mara, que luego seran el origen de otro cnticos al Santsimo Sacramento. Hermann acogi solcito el encargo. No haba decidido dedicar a la Madre de Dios sus primeras composiciones musicales? As se produjo la composicin de los treinta y dos cnticos titulados Gloria a Mara. Salieron a luz a comienzos de mayo de 1849. El objetivo de sor MaraPaulina se logr por completo, pues la venta de los cnticos produjo lo bastante para poder sacar del abismo a sus protegidos, y a pesar de las deudas que le agobiaban, Hermann no pidi como premio de su trabajo ms que un solo ejemplar, y adems destinado a otra persona:
no es para m, sino para mi hermana, a quien quiero mucho, y que dejo en el mundo con el sentimiento de saber que contina siendo an de religin juda.

ltimo concierto Dejemos de nuevo la palabra al religioso marista cuyo testimonio hemos citado antes:
Quiso, dice, que le acompaara al concierto. El xito fue inmenso, pareci sobrepasarse a s mismo, y una tempestad de aplausos reson en toda la sala. Si el auditorio hubiese podido suponer que lo oa por ltima vez, su entusiasmo sin duda no hubiera conocido lmites. Despus del concierto vino a encontrarme al saloncito en que me haba ocultado: Ah!, exclam, tendindome los brazos; est, pues, el mundo terminado para siempre jams! Con qu felicidad, despus de mi ltima nota, lo he saludado para decirle adios!.

Primeras composiciones religiosas

Al mismo tiempo que preparaba el concierto, compona cnticos en honor de la Santsima Virgen, y llevaba la humildad hasta pedirme consejos y rogarme que le diera mi opinin sobre dichos

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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista darla en la obra que haba emprendido. Renace el Carmelo en Francia Pero el padre Domingo estaba solo. No obstante, compr una casa y busc compaeros. Como la persecucin continuaba en Espaa, consigui un religioso que, despus de haber sido alumno suyo, vino a ser compaero suyo en religin, el padre Luis del Santsimo Sacramento*. Dos hermanos, uno de coro y un converso, se les haban juntado tambin.
*[Tambin navarro (1806-1862), discpulo del P. Domingo, a quien sucede como preceptor de teologa en Pamplona. Le sigue a Francia, maestro de novicios en Broussey y en 1861 provincial de la Orden en Aquitania].

La vocacin
El P. Domingo de San Jos en Burdeos En 1839, el padre carmelita Domingo de San Jos, de la Reforma de santa Teresa, llegaba a Burdeos sin documentos, sin ropa y sin dinero. Capelln castrense en el ejrcito de Don Carlos de Espaa*, se haba visto obligado a huir despus de la traicin de Maroto**, traicin que permita a la reina Cristina extender su autoridad sobre toda esta nacin, siempre tan abnegada al servicio de Cristo y de la Iglesia.
*[Domingo de San Jos (1799-1870), carmelita navarro, profesor de filosofa en Calahorra y de teologa en Pamplona. Capelln de la Guardia Real de Don Carlos, huye a Francia tras la traicin de Maroto, y restaura all el Carmelo. General de la Orden (1865), participa en el Vaticano I (1869-1870)]. **[Rafael Maroto (1783-1847), general en jefe carlista, que pact con el general Espartero, liberal].

La persecucin haba ya alcanzado a los religiosos y al clero de Espaa, y muchos de stos haban tomado el camino del destierro. El padre Domingo, designado como una de las primeras vctimas de las venganzas de los cristinos, haba podido evadirse a tiempo del campamento carlista, y a travs de mil peligros, haba conseguido penetrar en territorio francs. Se hallaba, pues, en Burdeos, con intencin de embarcar para Mxico, en donde esperaba poder reemprender la vida religiosa en uno de los conventos de la Orden del Carmen, que dependan de la congregacin de Espaa. La M. Batilde del Nio Jess Pero la Providencia haba decidido otra cosa. La hermana Batilde del Nio Jess* era entonces Priora de las Carmelitas en Burdeos. Desde haca diez aos, solicitaba de los Nuncios en Pars, y de los Generales en Roma, el restablecimiento de los Carmelitas Descalzos en Francia. Pero sus instancias no haban encontrado ninguna acogida favorable. El estado de Francia, los prejuicios en boga, la poltica dominante y, en una palabra, dificultades de todo gnero, no parecan poder permitirle ni siquiera una esperanza de ver realizarse su buen deseo antes de largos aos.
*[Nacida en Prigord, de la ilustre familia de los Saint-Exupry, ingresa en 1814 en el Carmelo de Burdeos, del que fue superiora. Funda ms tarde en Vina, Pirineos Orientales, donde muere en 1844, a los 78 aos].

Persecuciones y victorias Ya han comenzado a vivir la regla, cuando la polica suspicaz del Gobierno de Julio dispersa a los miembros de la naciente comunidad. Gestiones de la M. Batilde consiguen que pronto estn de nuevo reunidos en Burdeos. Grande es la alegra de los cuatro carmelitas, otra vez juntos. Crece con esto su confianza en la Providencia, y esta confianza no es vana: se presentan novicios franceses, se les ofrece un convento en Broussey, cerca de Burdeos, Roma aprueba el intento, reciben el socorro de algunos bienhechores, y pronto se abren otros conventos en Montigny y en Agen. En esto, la revolucin de 1848 estalla, y la religin y sus obras salen beneficiadas de la era de libertad que se abre en Francia. Las tentativas ya emprendidas por Dom Guranger* y por el padre Lacordaire** para la restauracin de las rdenes religiosas logran excelente resultado. Y tambin los hijos de santa Teresa, llegados entonces por un concurso de circunstancias inesperadas, aprovechan las victorias obtenidas por esos dos ilustres campeones del restablecimiento de la vida religiosa en su patria.
*[Prosper Guranger (1805-1875), sacerdote primero y benedictino ms tarde, historiador, liturgista, restaurador de la Orden benedictina en Francia, desde su abada de Solesmes, y gran impulsor del movimiento litrgico]. **[Henri-Dominique Lacordaire (1802-1861), dominico, famoso predicador y escritor, restaurador de los dominicos en Francia].

Hermann queda libre Hermann por fin era libre. Sus deudas haban sido pagadas, haba dado el ltimo adis al mundo. Y su ms vivo deseo consista en servir a Dios en el sacerdocio, al que, como ya vimos, se haba comprometido por voto. Pero sera sacerdote secular o entrara en un convento? Tal era lo que se preguntaba con frecuencia, y an haba tenido la idea durante cierto tiempo
de fundar un convento de hombres en una de las colinas que rodean Pars, para los jvenes hastiados de la vida del mundo, que viviran entregados a la oracin perpetua [Diario 22-X-1847].

Sin embargo, la venerable Priora continuaba pidiendo a Dios lo que los hombres le negaban. Tan pronto como lleg a Burdeos el padre Domingo, fue a visitarla, y ya en esta primera entrevista la M. Batilde le cont sus deseos, las gestiones que haba hecho y las esperanzas que tena de que un da las vera cumplirse. El santo religioso la escuch atentamente, y qued admirado de la nitidez de su lenguaje y de la energa de su fe. Se sinti arrastrado a darle la promesa de secun20

Un da interrog al padre Lacordaire acerca de su vocacin, y le pregunt si deba hacerse fraile: Tiene usted valor para dejarse escupir en la cara sin chistar?, le pregunt el gran dominico. S, exclam Hermann. Entonces, hgase usted fraile. Santa Teresa de Jess y san Juan de la Cruz Pero, en qu Orden lo quera Dios? Perteneca ya a la Orden Tercera de santo Domingo, y a primera vista parece que hubiera debido atraerle la Orden de los Hermanos Predicadores, que entre sus miembros cuenta tantos artistas de todas clases. Sin embargo, no sucedi as. Al principio, no conoca claramente las intenciones que Dios tena acerca de l.

5. La vocacin No obstante, parece cierto que primeramente le fue indicado el Carmen, de manera vaga quizs. Y no cabe duda de que el deseo manifestado desde el bautismo de tomar el santo escapulario del Carmen no pareca un indicio suficiente para su vocacin. Ya vimos, sin embargo, que en la primera entrevista que tuvo con el sacerdote de la Bouillerie, ste le prometi hacer lo necesario para que entrara en el Carmen, y Hermann anota dicha promesa en su diario. Adems vemos en l que lee asiduamente las obras de santa Teresa. Casi cada pgina de este mismo diario menciona algn pensamiento sacado de las obras de la santa Reformadora del Carmen. Dios lo dispona as, y le preparaba lenta y seguramente. l, de todos modos, consult a varias personas. A su amigo De Cuers le escribir que haba interrogado a las ms altas lumbreras de la espiritualidad y de la direccin de las almas [Carta 31-VII-1849]. En fin, hizo un retiro espiritual entre la Ascensin y Pentecosts de 1849, durante el cual la lectura de la vida de san Juan de la Cruz determin su vocacin de manera irrevocable . Algunos das despus, fortuitamente, encontraba en Pars a un religioso de la Orden de Carmelitas Descalzos, establecida en Agen desde haca poco tiempo. Habl con l, se inform sobre la situacin de la Orden, y la luz se hizo entonces ms viva en su alma. Tom la resolucin de dirigirse a ese convento para pedir el ingreso. Despedida de su madre El 15 de julio, Hermann fue a despedirse de su madre. Le anuncia que parte para un viaje un poco largo, que quiere tomar una decisin definitiva para su porvenir y que para tal objeto necesita soledad y descanso. La pobre madre no se enga: su hijo la dejaba y quizs no lo viera nunca ms. El da siguiente, 16, da de la fiesta de Nuestra Seora del Carmen, la seora se dirigi con sus dems hijos a la estacin de Orlans para ver de nuevo a su Hermann y para procurar retenerlo quizs en Pars. Haca ya algn tiempo que esperaba, cuando a lo lejos divis a su hijo que se diriga hacia ellos. Iba a pie, modestamente vestido, con una maleta en la mano. El calor era agobiante, y el corazn de la pobre madre experiment una dolorosa punzada al ver tal metamorfosis. La despedida fue conmovedora. No fue sin grandes esfuerzos como Hermann pudo dominar su emocin. Pero Dios y la Virgen Mara lo asistan, y con nimo resuelto se alej de las caricias que podan debilitar su voluntad. El Carmelo de Agen Habiendo partido de Pars el 16 de julio, Hermann lleg a Agen el 19, para las primeras visperas del profeta san Elas, considerado como el primer fundador del Carmelo. Algunos das despus de su llegada [25-VII-1849], escriba a sor Mara-Paulina de Fougerais:
Habito aqu, en una gratsima soledad, una ermita santificada por la estancia de dos mrtires de la fe en este pas, san Caprasio y san Vicente. Los dos primeros obispos de Agen se refugiaron aqu, y tras ellos, toda una serie de ermitaos han perpetuado el servicio divino en estas grutas talladas en la roca. Se creera estar en las catacumbas y vivir en los primeros tiempos de la cristiandad, cuando se asiste a la santa Misa en estas estrechas grutas. El silencio, la pobreza y la desnudez de estos lugares elevan con facilidad el alma a Dios. El 31 de julio, fiesta de san Ignacio, entro en retiro espiritual.

colina que domina todo el pas. El aire, el sol, el verdor, todos los grandes recuerdos del naciente cristianismo en Agen, lo hacen uno de los ms favorables lugares para el estudio y la oracin. Y as, el padre Domingo lo haba destinado para casa de estudios de la Orden, en la que los jvenes religiosos, despus del noviciado, acudiran para estudiar la filosofa y la teologa. Hermann no saba cmo contener su entusiasmo:
Santa Teresa va a ser mi madre, escribe a su amigo De Cuers; el escapulario, mi hbito; una celda de ocho pies cuadrados, todo mi universo. Qu feliz soy! Siento que voy a cumplir la santa voluntad de Dios! [31-VII-1849].

El padre Domingo entenda bien el ardor y la generosidad de Hermann. Alma fogosa, reuna en su persona todas las cualidades que forman al religioso, al apstol y al soldado. Cuando aos despus, en 1865, fue elegido Superior General de los Carmelitas Descalzos, Po IX le dijo: He aqu a mi General polglota. Tendr la energa de Espaa, el ardor de Francia y la sabidura de Italia. Ser un perfecto General. Pues bien, este buen religioso acogi con gozo al nuevo postulante, le dirigi unos ejercicios espirituales que hizo en su retiro, y desde entonces le quiso con verdadero afecto de padre. Al acabar los ejercicios, el padre Domingo envi a Hermann al noviciado, en Broussey, cerca de Burdeos. Como se trataba de un judo convertido, Hermann no poda ser recibido en la Orden del Carmen sin dispensa expresa de los superiores generales. Como le era necesaria dicha dispensa antes de entrar en el noviciado, continu preparndose con la oracin y el recogimiento. Carta a su familia Durante este tiempo escribi a su familia para participarle sus resoluciones.
Broussey, 16 de agosto de 1849. Querida madre, querida hermana y queridos hermano y cuado: Hace ya un mes que he dejado Pars y he tenido tiempo de reflexionar, solo con Dios y lejos del mundo, acerca del partido que debo tomar para llevar desde ahora una vida conforme a mis convicciones y a la voluntad de Dios respecto de m. Habis presentido perfectamente que iba a dejar el mundo y la relacin peligrosa que al mismo me ligaba. Pero an no sabis a qu gnero de vida religiosa voy a consagrarme. Ahora bien, lo que tanto temais no va a suceder. No, no me veris en Pars con sotana de sacerdote; ni me veris de misionero, aunque sea cosa excelente. He escogido otro destino. Voy a tomar como patrimonio la soledad, el retiro, el silencio, la vida oculta e ignorada, una vida de abnegacin. En una palabra, me hallo en el noviciado de una Orden religiosa famosa en la historia por sus austeridades, sus penitencias y su amor a Dios. Esta Orden tuvo su origen entre los judos, 930 aos antes de Jesucristo. El profeta Elas del Antiguo Testamento la fund en el monte Carmelo, en Palestina. Es una Orden de verdaderos judos, de los hijos de los profetas que esperaban al Mesas, que creyeron en l cuando vino, y que se han perpetuado hasta nuestros das, viviendo siempre de la misma manera, con las mismas privaciones del cuerpo y los mismos gozos del espritu, como vivieron en el monte Carmelo en Judea, hace unos 2.800 aos. Aun hoy da llevan el nombre de Orden del Monte Carmelo... Hay dos clases de carmelitas: los unos, hallando la vida llevada por el profeta Elas demasiado rigurosa, solicitaron que la Iglesia la suavizara un poco, hace ya de ello unos quinientos aos, y son los Carmelitas mitigados o Carmelitas calzados. Los otros quisieron volver de nuevo a los primitivos rigores de la Orden, como, por ejemplo, jams comer carne, andar a pie descalzo lo mismo en invierno que en verano, ayunar casi todo el ao, dormir sobre una tabla de madera sin sbanas, ni ropa blanca, colchn ni jergn; ir vestidos con una especie de sayal de lana sobre el cuerpo (ya que no se da la ropa blanca ms que a los enfermos), practicar el silencio y la soledad casi continuos, levantarse todas las noches para cantar, desde medianoche hasta las dos, las alabanzas del Seor, y meditar da y noche en su ley santa.

La Ermita as se llama el Carmelo de Agen est situada al norte de esta ciudad, sobre una encantadora
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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

Estos religiosos generalmente habitan en las montaas, fuera de las ciudades, pero sin embargo lo bastante cerca de ellas para que puedan prestar ayudas espirituales si se les piden. He aqu lo que los distingue de las rdenes misioneras, como los maristas y los jesuitas. Los Carmelitas Descalzos permanecen en la soledad y slo salen de ella para ayudar al prjimo, cuando ste los llama para confesar, para celebrar misa o bien para predicar, etc. Pero en cuanto han cumplido con la obra de caridad, deben volver a la soledad, a su querida celda de seis pies cuadrados. La ma tiene unos cuatro o cinco pies de ancho y siete de largo, y en ella estoy ms feliz y contento que si reinara en la gran sala de las Tulleras o en el palacio imperial de San Petersburgo. Hay que decir tambin que jams se est ocioso: cada momento est consagrado a algn trabajo, y la campana nos advierte puntualmente, cada hora o cada media hora, lo que debemos hacer... En Palestina haba ya en tiempo de los judos numerosas sociedades de hombres piadosos que llevaban una vida semejante. Y para qu? Para atraer la misericordia del Todopoderoso sobre la tierra, y apartar su justa clera, pronta a castigar a los que le ofenden... ; para sufrir en lugar de los que, temiendo el padecimiento, viven en los placeres; y, en fin, para amar a Dios como l nos ha amado e imitar la vida llevada por Jesucristo cuando vino sobre la tierra a salvar a los hombres por medio del padecimiento, la abnegacin, el sacrificio, la obediencia, la sumisin, la humillacin, la pobreza y la muerte. sta es la vida que he escogido, y cuando me veis, lo que deseo mucho, veris una cara contenta, feliz, serena, un corazn que os ama, que pide y que pedir, da y noche, al Seor que os bendiga a todos vosotros paternalmente, que os colme de felicidad y de todo lo que pueda contribuir a haceros dichosos. Si alguno de vosotros tuviere alguna vez la desgracia de disgustarle o de ofenderle, le pedir que me lo haga expiar a m, aqu, en la tierra, a fin de quien hubiere pecado no sufra eternamente y de que todos nos hallemos reunidos un da en el seno de Abrahn, nuestro padre comn... Mucho os agradecer que anunciis a mi padre mi nuevo estado, puesto que ya est preparado a ello por mi carta. Se extraar de ver a su hijo descalzo, fraile mendicante y contentsimo en serlo: vivimos nicamente de la caridad del prjimo, en una palabra, de limosna, y lo tenemos a gloria. Un da comprenderis todo eso...

A pesar de esta manera de disfraz, durante la travesa es reconocido por varios de sus compaeros de viaje de la primera clase. Le rodean y festejan, y durante las horas de escala en Gnova, le obligan a que toque el piano. Se presta a ello de buena voluntad, pero se muestra insensible a los elogios y a todas las tentativas que le hacen para que vuelva a la vida mundana. Es admitido en la Orden del Carmen Llega a Roma hacia el 12 de septiembre, y se dirige inmediatamente a la casa generalicia de los Carmelitas Descalzos. La Providencia misma verdaderamente lo conduca a tal da y circunstancia. Los superiores generales se hallaban reunidos en consejo para tratar de todos los asuntos de la Orden. La reunin se haba abierto el 10 de septiembre, y la cuestin de la admisin de Hermann fue tratada en la tercera sesin, el da 14. Hermann escribe a su amigo De Cuers:
Acabo de resolver favorablemente, no sin dificultad, el asunto que me ha trado, y sin necesidad de recurrir al Papa. El Santo Padre est en Npoles, y para llegar hasta l se necesitan 21 das de cuarentena. Debo renunciar a la dicha de besarle los pies.

Luego exhorta a su cuado, que le haba propuesto una controversia religiosa, a que reflexione seriamente y a que lea con imparcialidad la Doctrina Cristiana de Lhomond, que de modo tan eficaz le ilumin a l mismo, y termina diciendo:
Deseo sinceramente que sintis la paz y jbilo interiores de que disfruto continuamente desde hace dos aos, y sobre todo desde que todo lo dej por Dios. l me devuelve una y mil veces cada da lo que le he sacrificado, vertiendo en mi alma tesoros de gracia. Adis! Vuestro devoto y afectsimo, Hermann

Fcil es adivinar la desesperacin y los sollozos que hubo despus de la lectura de esta carta. Desde este instante, la seora de Cohen resolvi hacer todo lo posible para recuperar a su hijo. Viaje a Roma Entre tanto, Hermann no era todava novicio. Los superiores generales del Carmelo, que teman que el joven y recin converso no perseverara en su vocacin, haban enviado una respuesta negativa. Esta negativa afligi profundamente a nuestro postulante, pero sin desanimarle. Vio en ella una prueba de la Providencia, y la acept con sumisin. Pero el mismo da parti para Roma, decidido a ir hasta Gaeta a prosternarse a los pies del Santo Padre, si fuese necesario, para obtener la dispensa que necesitaba, como judo convertido, para entrar en el Carmelo. Ya no es el viajero elegante y rico de otro tiempo, va casi pobremente vestido, y toma pasaje en el barco de Marsella a Civit-Vecchia en las ltimas clases.

Breve estancia en Roma Hermann haba dedicado a los viajes buena parte de su vida, conoca casi toda Europa y haba vivido largo tiempo en Italia. Pero por Roma no haba hecho sino pasar en 1839. La ciudad eterna presentaba ms de un aliciente para el cristiano y para el artista, as es que deba tener un atractivo irresistible para l. Pero Hermann no se dej distraer del objeto de su viaje ni siquiera por la piadosa tentacin de visitar Roma con mayor detencin, ver rpidamente sus iglesias y buscar esas emociones que tan gratas son al corazn de un catlico. Verdad es que Roma estaba todava de luto, pues el Papa continuaba en el destierro, y aunque la autoridad pontificia estuviese restaurada entonces por los ejrcitos franceses, no estaba todava completamente restablecida de los padecimientos que haba sufrido bajo la dictadura de los Mazzini y de los Garibaldi. A pesar de la fraterna hospitalidad que hallaba en el convento de la Scala, Hermann no tena sino un deseo: volver a Broussey y empezar el noviciado. Por eso, despus de haber pasado tan slo doce das en Roma, el 28 de septiembre lo hallamos en Marsella, en cuya ciudad se detiene con la esperanza de ver a su amigo De Cuers. Pero ste no puede dejar Toln, y Hermann le escribe para darle cuenta de los resultados e impresiones de su viaje. Inters por la Adoracin romana Si no ha visitado los monumentos e iglesias de Roma, en cambio s ha tenido tiempo para interesarse por una asociacin, que ha querido estudiar de cerca, y de ello da cuenta a su amigo, refirindole lo que ha visto y averiguado. En efecto, al dejar Pars, Hermann no se ha desinteresado de la asociacin de la Adoracin Nocturna del Santsimo Sacramento que haba fundado. Jams crea, a pesar de las apariencias, que la abandono, escribe a su amigo, el conde de Cuers (Agen, 31-VII-1849). En efecto, trabajar en ella toda su vida, como veremos, y en Roma no le abandon jams el pensamiento de esta admirable obra, de sus adelantos y de las gracias y privilegios con que se puede enriquecer.
Dejo a nombre de usted en casa del sacerdote Brunello, una tabella con las numerosas indulgencias plenarias y parciales de que goza en Roma la archicofrada de los hermanos que velan por la

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6. El noviciado
noche ante el Santsimo Sacramento. He entrado en relaciones con su direccin. Pas una noche en adoracin con ellos y he empezado gestiones con objeto de agregar cannicamente la Adoracin de Pars a la de Roma, lo que dar como resultado que se conceda a los adoradores y bienhechores de Pars disfrutar de todas las indulgencias y privilegios otorgados por varios Papas a la archicofrada de Roma (Carta a Cuers, Marsella 28-IX-1849). *[En las siguientes pginas usaremos normalmente el nombre de Hermann, Hermano o Padre, con el que pas a la historia. Por lo dems, los carmelitas, una vez profesos, conservan actualmente su nombre de familia].

Luego le refiere cmo se practica la Adoracin y le seala las particularidades que podran ser imitadas en Pars. Finalmente, el 30 de septiembre, despus de haber esperado en vano a su amigo, emprende la vuelta a Broussey, en donde recibe el hbito religioso el 6 de octubre. [Es el ao de 1849, y el 10 de noviembre Hermann cumplir los veintinueve aos de edad].

El noviciado
El noviciado de Broussey Broussey, a ocho leguas de Burdeos, encima de una pequea colina, rodeada de campos arbolados, frtiles y alegres, es un lugar muy propicio para el recogimiento y la oracin. El sacerdote Esteban-Pedro Guesneau, prroco de Cardn, haba comprado este terreno con la intencin de establecer en l una comunidad religiosa. Sus proyectos, sin embargo, no estaban an muy bien determinados. En 1839 lleg a Burdeos el padre Domingo. Estas dos excelentes personas no tardaron mucho en comprenderse, y el resultado de su entrevista fue que el padre Domingo establecera en Broussey el primer convento de su Orden en Francia. Al ao siguiente, el 19 de marzo de 1840, fiesta de san Jos, el prroco Guesneau entregaba la propiedad al buen religioso y a sus dos compaeros, y el 8 de abril Nuestro Seor, presente en la sagrada Eucarista, tomaba solemnemente posesin de la pequea capilla y del convento entero. La gente haba acudido numerosa a la ceremonia. Retenido en la cama por enfermedad, el sacerdote Guesneau no haba podido asistir a la fiesta; pero, al atardecer, pidi como un gran favor que le permitieran levantarse para poder hacer un acto de adoracin ante la sagrada Eucarista. Tuvo una emocin y alegra tan grandes, que al entrar en la capilla cay desvanecido y exhal casi en seguida el ltimo suspiro. El dolor de los religiosos fue profundo, lo lloraron sinceramente y quisieron guardar su cuerpo entre ellos. El Hermano Agustn-Mara del Santsimo Sacramento Este convento, el primero del renacimiento del Carmen en Francia, fue escogido para servir de noviciado, y en l, el 6 de octubre de 1849, vspera de la fiesta del santsimo Rosario, reciba Hermann el hbito basto y pesado de los hijos de santa Teresa, y cambiaba su nombre por el de Fray Agustn-Mara del Santsimo Sacramento*.
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En lo sucesivo el mundo ya no es nada para l. En su pequea celda, con Dios solo, teniendo por todo mobiliario una tabla de madera, que le servir de cama, y el suelo como asiento, no echa de menos los mobiliarios preciosos y los lugares lujosos de otros tiempos. Entra ahora con alegra en una gran sala cuyas paredes enjabelgadas no presentan otro ornamento sino una gran cruz de madera colocada encima de la cabeza del superior. En compaa de sus hermanos, pobres y felices como l, se sienta a una mesa de pino blanco. Tiene ante s un vaso y un jarro de barro cocido, un tenedor y una cuchara de madera, un pequeo cuchillo, todo ello envuelto en una servilleta. La comida es la misma para todos: legumbres, frutas los das de gran fiesta, y pescado, todo medido y colocado ante cada uno en pequeas escudillas de barro cocido o de madera. Ya no se levantar, como tantas veces antes, entrado el da, despus de haber trasnochado hasta el amanecer. En adelante, se acostar temprano, y a medianoche, a pesar del rigor del invierno, con los pies descalzos, ir a la capilla para cantar durante dos horas las alabanzas a Dios. Luego volver a acostarse en su tabla, para procurar reanudar el sueo durante algunas horas. En su vida mundana lo rodeaban de elogios y aplausos, y ahora se presentar en medio del refectorio, llevando la cruz sobre los hombros, para arrodillarse ante todos sus hermanos, y en presencia de todos, acusarse de sus faltas a la Regla. Y otras veces escuchar en silencio las observaciones de sus superiores o las amonestaciones fraternas de sus compaeros. Antes distribua el tiempo, las actividades, trabajos y recreaciones a su antojo, segn sus gustos o intereses. En lo sucesivo todo estar regulado y fijado de antemano por constituciones invariables o por la voluntad de los superiores. Los recreos los tomar en silencio y no podr conversar ms que con el permiso del maestro de novicios y slo con aqul que le haya sido designado. Qu cambio tan total!... Un hombre feliz Y, sin embargo, este hombre es feliz. As lo asegura l mismo en una carta al monasterio de la Visitacin en Pars (14-IV-1850).
Expresaros la felicidad que siento aqu, sin interrupcin, desde mi toma de hbito, es imposible. Necesitara la pluma de un ngel para describir la alegra de la vida interior que se lleva aqu en el noviciado. Estando continuamente en presencia del Santsimo Sacramento y careciendo de toda ocupacin que pueda distraer el alma de su aplicacin a los ejercicios de la vida religiosa, se olvida la tierra y se vive con los serafines y los querubines, eternamente prosternados ante el Cordero. Es una comunin perpetua.

Mortificaciones La Regla del noviciado es rigurosa, y no obstante, el hermano Hermann halla medio de aadir nuevos rigores. En el refectorio echa agua a los pobres garbanzos para disminuirles el sabor, o los espolvorea de acbar con objeto de hacerlos desagradables.
El platito de coles que nos sirven a la colacin de la noche me sabe a gloria, deca un da al Prior, y jams en mi vida he comido algo tan agradable. Lo hallo tan bueno que me veo obligado a distraerme para no encontrar demasiado placer en comerlo.

Procura no distinguirse de los dems y oculta sus mortificaciones corporales; pero vindole tan exacto al observar la Regla y tan diligente en humillarse y acusarse

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista de las menores faltas, se poda juzgar del grado de abnegacin y de renuncia al que la gracia le haba ya elevado.
Uno de los mayores sacrificios que el Padre tuvo que ofrecer a Dios durante el noviciado cuenta el padre Raimundo, ex prior de Broussey, fue romper con la costumbre de fumar, tomar polvo de tabaco y caf. No nos dimos cuenta de las consecuencias de semejante privacin repentina hasta despus de su profesin. Los mdicos lo comprendieron y le ordenaron de nuevo las tres costumbres y que lo dejara poco a poco. Y slo conserva la de tomar polvo.

Amor a la Eucarista Nuestro querido novicio haca con alegra el sacrificio de cualquier privacin, incluso la de aquellas prcticas ms caras a su devocin. Hay costumbre en el noviciado de hacer la adoracin nocturna del Santsimo Sacramento desde las siete de la noche a las cinco de la madrugada. Ya se comprender la alegra del hermano Hermann:
Tena la gran dicha escribe al Conde de Cuers (12-VI-1850), de levantarme una segunda vez por la noche para la adoracin, de las tres a las cuatro de la madrugada la misma hora que en Pars, y entonces, como usted comprender... a esta hora le tena apego, porque era entonces el nico en rezar de todo el convento, representando la Orden entera y la Adoracin de Pars... Pero he aqu que ayer llega una orden del padre Provincial para que no se vele despus de las dos de la madrugada. El Provincial se crey obligado a cuidar de la salud de novicios de Broussey, los cuales no eran en ese momento bastante numerosos para poder entregarse a esta adoracin sin gran fatiga. Vaya!, aade el hermano Hermann, ha sido necesario obedecer! Como mi cama est muy cerca del altar y estoy acostumbrado a despertarme hacia las tres, creo que con frecuencia har una pequea adoracin en posicin horizontal; no es muy respetuoso, que digamos, pero es mejor que nada.

En el Carmelo es costumbre darse disciplina tres veces por semana. Hermann jams falt a la costumbre, y varias veces se azot hasta hacer brotar sangre. Humildad Solicitaba los empleos ms humildes y bajos. A su amigo el conde de Cuers (14-X-1849) le escriba:
Ocupo los cargos ms honorficos; figrese que he recibido lo que deseaba como primera funcin: el oficio de humildad que consiste en limpiar los comunes, barrer los corredores y desempolvar el noviciado. Considero este principio como una grande gracia y un honor. El padre Prior esta semana ejerce esta misma honrosa funcin en el convento, fuera del noviciado. El espritu que reina aqu es as. Cada uno quisiera servir a todos los dems en lo que la gente encuentra ms repugnante, y esto se hace aqu con alegra y gozo espiritual.

El noviciado es, claro est, un tiempo de oracin y de penitencia, es el tiempo de la formacin del hombre espiritual y nuevo, trabajo largo y penoso y a menudo doloroso para la naturaleza. Algunas fiestas religiosas y algunos recreos se dan en ciertos das para romper la severa monotona. Navidad en el Noviciado Las solemnidades de Navidad, concretamente, siempre se celebran con especial alegra en el Carmelo. As lo explica Hermann a su amigo (30-XII-1849):
Le recomiendo vivamente la devocin ardiente al Nio Jess. Esto da felicidad y arranca el alma de todo pensamiento demasiado terrestre. Nuestro noviciado se halla bajo la proteccin del Nio Jess. Cada da, durante el Adviento, una pequea estatua que representa al divino Nio visita a uno de los novicios y pasa veinticuatro horas en su celda. En ella se le erige un altarcillo, y as nos preparamos a las fiestas de Navidad. El Nio Jess traer alegra. Rcele de manera especial. Es tan hermoso! Le he compuesto un villancico de Navidad que cantamos por la noche en los recreos extraordinarios de estos das de fiesta.

El nico favor que Hermann haba pedido al entrar en el noviciado haba sido el de ocupar la celda ms prxima a la capilla. La Eucarista era siempre la vida de su alma y la fuerza de su corazn.
Estoy en el cielo sigue escribiendo a su amigo. Imagnese que nuestro padre Provincial me ha enviado un permiso de comulgar cada da durante el mes de junio, en honor del sagrado Corazn de Jess. [La comunin diaria slo se generaliz a partir de un decreto de San Po X de 1905].

Con este favor extraordinario pareciera como si el Seor quisiera prepararle para una dura prueba. Visita de su madre En el mes de julio, una dama muy distinguida fue a alojarse en una casita vecina del convento. Y al atardecer del mismo da de su llegada fue al convento, pidiendo ver al hermano Hermann. Era su madre. Al poco rato, Hermann, acompaado del maestro de novicios, llegaba al locutorio en el que le esperaba. Su madre se desmay de la impresin, y Hermann, abrazndola, le ayud a volver en s, dicindole: Madre ma, soy feliz!. Poco despus, ella asista al Oficio divino desde un lugar separado del coro de los religiosos. Y desde all reconoca en los sonidos del armonio las manos de su hijo. Al da siguiente, vindolo de nuevo, no pudo retener la exclamacin: Dios mo, cmo me lo han desfigurado con este hbito, las sandalias y esa cabeza rasurada!... Hermann, conmovido por la desesperacin de su madre, le hizo ver con insistencia cariosa la felicidad que senta.
Mi madre est aqu!!! escriba a Cuers (11-VI-1850). Jess me la ha enviado, y no debe irse sin ser cristiana, aunque ella no haya venido para esto. Espero tal gracia de sus oraciones y de las que usted me proporcionar.

Sacrifica la creacin musical La composicin de este villancico fue una excepcin en los usos y costumbres del noviciado, y Hermann no compuso ms. Ms tarde, sin embargo, sus superiores estimaron conveniente autorizarle la creacin musical, en bien de su misma salud, quebrantada por el ardor y aplicacin que pona en seguir una vida tan diferente en todo de la que haba llevado hasta entonces. Sor Mara-Paulina de Fougerais le haba mandado un cntico, y con fecha 21 de junio de 1850 le responde en los trminos siguientes:
Hay momentos en que la felicidad parece que me ahoga. Alabemos a Jess! Amemos a Jess! Jess no quiere que ahora componga el hermoso cntico que me ha enviado usted. Ayer, leyndolo una sola vez, me pareca or en mis adentros la msica del cntico, y a medida que adelantaba en la lectura, aumentaba el deseo de componerlo, y creo que si hubiese podido leerlo por segunda vez, lo hubiera aprendido de memoria y hubiese podido escribir las notas. Pero Jess quiere que antes de mi santa profesin no me ocupe en nada, y adems el tiempo es muy corto. He debido hacer, pues, este sacrificio, y si un sacrificio hecho por Jess pudiera parecer penoso, sera ste. Hgase la santa voluntad de Jess y bendito sea por darnos ocasiones de ofrecerle algn pequeo sacrificio!

La seora de Cohen permaneci diez das al lado de su hijo, empleando todos sus recursos maternales para decidirlo a volver a casa. Pero Hermann, temiendo la debilidad de su propio corazn, haba obtenido licencia para pronunciar los votos en secreto la vspera de la llegada de su madre. Y lleno de calma, empleaba todos los recursos que se le ocurran para probarle que era feliz y para persuadirla de que pidiera el bautismo. Todos sus esfuerzos fracasaron, y el 8 agosto escriba a su amigo:
Mi madre se ha vuelto sin conversin definitiva, pero muy conmovida y con el nimo vacilante. La familia la retiene. Oh

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6. El noviciado
familia! Siempre sers la enemiga de los actos heroicos con respecto a Dios!

Renuncia total Su dolor fue grande, pero no perdi el nimo y continu rogando por su madre. El fervor y la consolacin que experimentaba parecan crecer con las pruebas. Haba renunciado a todo lo que no es Dios, y Dios le recompensaba dndose por entero a l. Es admirable ver, en esta misma hora en que su corazn de hijo ha de hacer un sacrificio de profunda abnegacin, cmo le habla a su amigo de la renuncia ms completa
a todo lo que nos es propio... Y no le hablo del sacrificio de los placeres de los sentidos, de los honores o de las riquezas. Eso es el abec de la entrega, y, gracias a Jess!, hace largo tiempo que usted y yo nos hemos desembarazado de tales obstculos. Pero persisto en creer que si a menudo siente su paz interior turbada, si experimenta a veces un vaco en su vida, es porque hay permita esto a un hermano que le ama en Jess, hay un rincn en sus adentros que usted se ha reservado: su abandono no es total... Luego le anima a que vuele hacia las esferas en que habita eternamente el buen Jess, el celestial amigo, el amor de los amores (11-VII1850).

estudiar la teologa y para prepararse al presbiterado. El tiempo pasado en el escolasticado puede resumirse con la carta escrita a su amigo De Cuers el 7 de noviembre de 1850:
Me pregunta usted si la Adoracin pierde con mi cambio de vida. Al menos no debera ser as en manera alguna. Quin me impide ofrecer todos mis estudios a Jess como homenaje de amor a su Santsimo Sacramento? No puedo aprender por amor, a leer por amor, a discutir y argumentar y filosofar por amor? La verdadera adoracin, la adoracin de las adoraciones, es hacer la voluntad de Dios... y como me consta con certeza que el buen Jess exige de m, sobre todo, que dedique todos mis esfuerzos y todos mis instantes libres al estudio, debo procurar ofrecerle esta adoracin estudiosa, que seguramente le ser ms agradable que si pasara mis das y noches abismndome en el coro en los ms extticos afectos y gustos, cuando los superiores me mandan otra cosa.

Profesin religiosa Realmente un novicio que piensa y habla as est en condiciones de consumar con alegra la ofrenda de todo su ser y de su vida entera. En efecto, el 7 de octubre de 1850, el hermano Agustn-Mara del Santsimo Sacramento hizo su profesin religiosa. Desde la maana, cuenta un testigo ocular, la misteriosa capilla de Broussey estaba atestada de aldeanos y de damas venidos de los contornos, de Burdeos y hasta, segn se dice, de Pars. La iglesia est preciosamente adornada con luces y flores. Despus del Oficio de las horas, el padre Raimundo de la Virgen, Prior del noviciado, acompaado de los dems religiosos, todos con la capa blanca carmelitana, se colocaron en semicrculo ante el altar. Hermann entonces se acerc, con su maestro de novicios, a la sede del Prior. Se puso de rodillas ante el Prior, bes el extremo de su escapulario, y respondio en latn a estas preguntas:
Qu pides? La misericordia de Dios, la pobreza de la Orden y la compaa de los Hermanos. Ests resuelto a perseverar en la religin hasta el fin de tu vida? Estoy resuelto, confiado en la misericordia de Dios y en las oraciones de nuestros Hermanos.

Estudios breves y excelentes La Orden carmelita exiga normalmente siete aos de estudios filosficos y teolgicos. Pero a Hermann se le dieron slamente dos o tres de escolasticado, y buena parte de ellos empleado en obras apostlicas. Sin embargo, Dios bendijo sus labores, y de sus breves y tardos estudios teolgicos sac una ciencia tan verdadera y pura que con razn se ha podido decir:
Jams se le vio extraviarse en el campo de las novedades, a las que pareca deban conducirlo naturalmente su rica y brillante imaginacin, as como los recuerdos de su primera educacin. Desde su conversin, supo separar lo verdadero de lo falso y colocarse inmediatamente en el centro de las ms puras doctrinas (peridico Echo de Fourvires)*. *[Hermann se aficion sobre todo a las epstolas de San Pablo, a los Padres de la Iglesia y a la Summa teolgica de Santo Toms de Aquino (Dom Beaurin, 175)].

Hermann tuvo siempre en las cosas de la fe un juicio recto y lcido, y una exacta ciencia teolgica, a pesar de tan pocos aos de estudios. Dios llenaba su inteligencia de claridades divinas porque su corazn se haba dado por entero a Dios. En una de sus predicaciones le oiremos decir ms tarde:
Me acuerdo de que cuando me decid a creer en Jesucristo, todo cuanto lea, senta, vea y oa, despus de esta determinacin de mi razn, todo se me manifestaba bajo una nueva claridad, pero una claridad luminosa, brillante, y de un gozo caa en otro, a medida que con la ayuda de esta fe vea desarrollarse el cuadro magnfico de nuestras santas Escrituras. El Mesas prometido en el Antiguo Testamento, lo tocaba con el dedo a cada pgina de nuestros libros... Qu hermoso y magnfico me pareca todo!

Luego, arrodillado a los pies del Superior, las manos en sus manos, Hermann pronunci la frmula de sus votos:
Yo, Fray Agustn-Mara del Santsimo Sacramento, hago mi profesin, y prometo obediencia, castidad y pobreza a Dios y a la Bienaventurada Virgen Mara del Monte Carmelo, y a nuestro reverendo padre Fray Jos Mara del Sagrado Corazn de Jess, Prepsito General de la Congregacin de San Elas de los Hermanos Carmelitas Descalzos y a sus sucesores, segn la regla primitiva de dicha Orden, hasta la muerte.

Cnticos en honor de la Eucarista Como descanso de sus estudios teolgicos, los superiores le permitieron que volviera a cultivar la msica y compuso una magnfica coleccin de cnticos al Santsimo Sacramento. Al final de 1850 y a comienzos de 1851 compuso esta obra, la ms perfecta de todas las suyas. En una introduccin bellsima, Fray Hermann, con una serie de exclamaciones desbordantes de amor, canta su felicidad, y se complace en manifestar los cambios que la gracia divina ha obrado en l:
Jess, adorado por m, que me has conducido a la soledad para hablarme al corazn [...]; por m, cuyos das y noches se deslizan felizmente en medio de las celestiales conversaciones de tu presencia adorable, entre los recuerdos de la comunin de hoy y las esperanzas de la comunin de maana... En la unin amorosa de un Dios con la ms pobre de sus criaturas, yo beso con entusiasmo las paredes mi celda querida, en la que nada me distrae de mi nico pensamiento, en la que no respiro sino para amar tu divino Sacramento; en la que, libre de la carga de los bienes perecederos, despojado de todo lo que retiene a la tierra y rompiendo las trabas que cautivan los sentidos, puedo, como la paloma, emprender el vuelo y elevarme hacia las regiones celestiales del santuario, atravesar las misteriosas nubes que rodean tu Tabernculo, exponerme a los

Seguidamente, se postr echado en el suelo, mientras sus hermanos cantaban el grandioso himno del Te Deum. Luego se acerc a cada uno de los religiosos y les dio el beso de paz, mientras el coro cantaba el salmo Ved qu dulzura, qu delicia, convivir los hermanos unidos (Sal 132). Escolasticado en Agen Se envi entonces al hermano Hermann a Agen para
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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

penetrantes rayos de este hermoso Sol de gracia y sumirme en el ocano de luz para consumirme en las llamas de este horno ardiente...! Despus, cobijndome bajo la refrescante sombra de este rbol de vida, del que respiro la fragancia de las flores y saboreo los frutos..., me dejo mecer suavemente al son de tus dulces palabras y me duermo, embriagado de amor y de dicha, a los pies de mi Bien Amado... Que vengan, pues, que vengan los que me han conocido en otro tiempo, y que menosprecian un Dios muerto de amor por ellos!... Que vengan, Jess mo, y sabrn si t puedes cambiar los corazones. S, mundanos, yo os lo digo, de rodillas ante este amor despreciado: si ya no me vis esforzarme sobre vuestras mullidas alfombras para mendigar aplausos y solicitar vanos honores, es porque he hallado la gloria en el humilde tabernculo de Jess-Hostia, de Jess-Dios. Si ya no me vis jugar a una carta el patrimonio de una familia entera, o correr sin aliento para adquirir oro, es porque he hallado la riqueza, el tesoro inagotable en la copa de amor que guarda a JessHostia. Si ya no me vis tomar asiento en vuestras mesas suntuosas y aturdirme en las fiestas frvolas que dis, es porque hay un festn de gozo en el que me alimento para la inmortalidad y me regocijo con los ngeles del cielo; es porque he hallado la felicidad suprema; s, he hallado el bien que amo, l es mo, lo poseo, y que venga quien pretenda despojarme de l. Pobres riquezas, tristes placeres, humillantes honores eran los que persegua con vosotros... Pero ahora que mis ojos han visto, que mis manos han tocado, que sobre mi corazn ha palpitado el corazn de un Dios, oh, cmo os compadezco, en vuestra ceguera, por perseguir y lograr placeres incapaces de llenar el corazn! Venid, pues, al banquete celestial que ha sido preparado por la Sabidura eterna; venid, acercaos!... Dejad ah vuestros juguetes vanos, las quimeras que trais, arrojad a lo lejos los harapos engaadores que os cubren; pedid a Jess el vestido blanco del perdn, y, con un corazn nuevo, con un corazn puro, bebed en el manantial lmpido de su amor. Creedme, ahora que vuestro divino Salvador, para daros audiencia, cada da sube al trono en vuestras iglesias, os escuchar an con ms clemencia. Echos a sus pies, dadle el corazn, y os bendecir, y saborearis gozos, pero gozos tan inmensos que yo no puedo describroslos, si no vis a probarlos: venid y ved qu bueno es el Seor! [Sal 33,9]. Oh Jess, amor mo, cmo quisiera demostrarles la felicidad que me das! Me atrevo a decir que, si la fe no me ensease que contemplarte en el cielo es mayor gozo an, no creera jams posible que existiera mayor felicidad que la que experimento al amarte en la Eucarista y al recibirte en mi pobre corazn, que tan rico es gracias a ti!... Qu maravillosa paz! Qu bienaventuranza! Qu santo contento!... asisti en el santo bautismo, en la primera comunin y en la confirmacin, todos ellos acontecimientos de gracia y de misericordia! Pero el ms formidable de todos es el que se celebrar el sbado, y sobre todo el domingo de Pascua, da en que subir al santo altar. No le olvidar ni a usted ni a los suyos... No les he olvidado ni un solo da. Haga por m lo que le inspire su bondadoso corazn. Suplique a mi buena madrina [la seora de Gouraud] que ruegue por m, a Javier, a la seora Paulina del Sagrado Corazn y al buen sacerdote Perdreau... En fin, no deje medio alguno a fin de obtener misericordia para su pobre ahijado. Espero algunas lneas de usted para esta solemnidad. Es un da en que siento la necesidad de estar sostenido por los que me aman y me han conducido hacia la salvacin... Estoy en un estado de emocin imposible de describir: la felicidad y un santo temor han invadido mi corazn. Ruegue por su pobre ahijado!

Gozo espiritual Con la misma fecha, Hermann escribe al joven Max Rcamier, hijo del clebre mdico, y ms tarde coronel de infantera:
Agen, convento de la Ermita. Domingo de Ramos, 1851. Todo por Jess. Querido hijo mo: Le escribo el Domingo de Ramos, y por tanto es necesario cantar hoy con alegra: Hosanna in excelsis! No habr quizs olvidado al pobre maestro de piano que le dio las primeras lecciones, y que ahora es un feliz Carmelita Descalzo, prueba viva de la misericordia del buen Jess. S, querido hijo, no creo que, desde que el mundo existe, nadie haya visto los dos extremos de horrible perdicin y de vida celestial completa en el grado en que yo he visto ambos contrastes. Desde que dej Pars, me parece que ya no vivo en la tierra, de tal modo Jess me embriaga de felicidad en el estado de religin, en el que hice profesin solemne el 7 de octubre ltimo. Pero un da mucho mayor para m se acerca. Debo ser sacerdote el sbado santo y cantar misa el domingo de Pascua. Ni usted ni yo, querido hijo, conoceremos jams, en esta vida terrena, lo que encierra de grandeza y majestad el temible misterio de los altares, al cual los ngeles asisten temblando. A menudo ante Jess me he acordado de la sincera piedad de usted. S que lo ama y sobre todo que l le ama. Y el buen Jess me ha inspirado que le escriba a usted para rogarle que se acuerde de m en su comunin pascual y que tenga la bondad de pedir para su pobre amigo las gracias que me son necesarias en este santo da, a fin de que no sea rechazado por la justa clera de un Dios airado por mis pecados. Hgalo. Sus oraciones le sern gratas, y escrbame unas palabras. Srvase transmitir mis humildes respetos a sus queridos padres. Acurdese de su pobre amigo y servidor. En Jess y Mara, Fray Agustn del Santsimo Sacramento, Carmelita Descalzo

El diaconado La felicidad y la alegra de Hermann no ha llegado todava a su punto culminante, pues todava no tiene el honor de ser ministro de la Eucarista, de llevarla en sus manos y de distribuirla a los dems. Pero es entonces cuando recibe el diaconado:
Jess me ha elevado a la dignidad de dicono, y tiemblo de emocin al pensar en ello en la fiesta de Reyes. En su inconmensurable misericordia, quiso que yo lo llevase en mis indignas manos. Imagnese cmo temblara, al exponer en el altar al creador del universo llevado en mis dbiles manos... Oh, amor de un Dios! (Carta a sor Mara-Paulina, 10-I-1851).

En la vspera de su ordenacin, escribe tambin a sor Mara-Paulina de Fougerais (19-IV-1851):

Consummonos por su gloria! Consummonos! Se me ocurre pensar que, habiendo hecho yo morir a Aqul que amo, habindolo hecho morir tan a menudo por mis pecados, voy maana, en cierto modo, a devolverle nueva vida, consagrando con el obispo. Pero, aunque dijera la santa misa cada da durante miles de aos, jams podra darle nueva vida con la frecuencia con que le he dado la muerte al ofenderle con mis abominables ingratitudes y crimenes.

El presbiterado Poco ms tarde recibe la ordenacin sacerdotal, y la comunica as al doctor Gouraud, padrino suyo:
Agen, convento de la Ermita. Domingo de Ramos, 1851. Mi querido padrino: Hay, en la vida, grandes circunstancias en las que se tiene necesidad del apoyo de todos los que nos son queridos y que por nosotros se interesan. Tal es la de mi ordenacin, que debe celebrarse el sbado prximo. Cunto sentir no ver a mi lado al que me

Y al da siguiente de su ordenacin, 20 de abril, canta as la accin de gracias:

Deseo ms tarde tener tiempo para daros ms detalles de los acontecimientos sobrehumanos que tanto me han conmovido estos das. No he salido an de ellos ni deseo salir. Que a lo menos el ardor del amor aumente en mi alma, tan pobre e incapaz de corresponder a los sobreabundantes favores de que estoy lleno. Pida para m la fidelidad, la gratitud, el amor a la cruz y la sed de la gloria de Dios.

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7. Primeras conversiones Primer sermn El primer sermn que pronunci, ya en la semana que sigui a la ordenacin, fue sobre la comunin frecuente. Nadie mejor que l saba sus efectos, y fcilmente se puede imaginar con qu calor, con qu fuerza y con qu autoridad, predic a su auditorio todo lo que la fe, la esperanza y la caridad hallaban de luces y de mociones en esta comunicacin ntima de la persona con su creador, amigo y salvador. Las emociones que siguieron a estos das fueron tan violentas que cay enfermo. Hubiese sido feliz, escribe con fecha 28 de junio, en marchar
de esta tierra de destierro a la patria. Pero la obediencia me ha dicho: levntate, y hallo la energa y la actividad, no rehuso el trabajo, non recuso laborem [frase famosa de san Martn de Tours], y cualquiera que sean la longitud y la dificultad del camino que me queda por hacer estoy resuelto a no mirar atrs. Pasamos algunos das en el monasterio excavado bajo las peas, y tuvimos largas conversaciones con el joven sacerdote que el Carmen considera con justicia como una de sus glorias. Cuanta ms atencin pusimos para observar y estudiar a fondo este libro vivo e inspirado, tanto ms nos sentimos penetrados de confianza y admiracin para con este monumento formidable de la gracia divina. Adems, nos impresion especialmente su persona por el cuidado caritativo que tom en hablarnos a menudo de nuestra hermana difunta. Ms de una vez, mientras estbamos solos, en una terraza que domina la poblacin, recordando con tristeza las horas de antao, tan gratas, y que tan amargas se han vuelto ahora, pidi y obtuvo permiso de renunciar a la frugal colacin de los hermanos, para venir a levantar nuestro nimo y consolarnos en nuestro dolor. Vengo a encontrarle, me deca en voz baja y con una sonrisa, porque he supuesto con razn que estaba usted absorto en los acostumbrados recuerdos dolorosos y aflictivos que no le abandonan. No es que condene sus pesares, pero quisiera exhortarle a que los hiciera vlidos por la resignacin. Guarde sus aflicciones, pero dirjalas hacia Dios, para que no sean estriles. Es el medio de que sus lgrimas le sean provechosas a usted y a su ya bendita hermana. Luego, cuando lleg la hora de la comida, preparada para m mismo y para dos sacerdotes venidos de lejos, con objeto de practicar ejercicios espirituales en el convento, el padre Agustn nos sigui al refectorio, y colocndose una servilleta en el brazo izquierdo, a guisa de criado, se qued de pie y se dispuso a servirnos con gran gentileza. Padre, exclamamos, qu hace usted? Esto no puede ser! Cmo, cmo?, replic, qu hago? No sirvo acaso a Nuestro Seor Jesucristo en persona...? En fin, de vuelta a la terraza, en donde reanudamos el paseo, varias veces dej brotar del alma, espiritualmente apasionada, exclamaciones como stas: Quin de nosotros podra salvarse por s mismo o por sus propios mritos, si las llagas de Jess crucificado no estuvieran siempre sangrientas, siempre abiertas, como manantiales de salvacin en los que es necesario sumergirnos sin cesar!...Qu de padecimientos ha soportado con nimo fuerte por nosotros la excelsa vctima!Y su Madre...! Qu sima de dolores este flujo y reflujo de las tristezas del Corazn de Jess al corazn de Mara, y de la compasin de Mara al amor de su divino Hijo ...! No nos cansbamos de reflexionar, indeciblemente conmovidos, sobre todas y cada una de las sencillas palabras de este religioso. Jams nos haba sido dado, en nuestra larga vida, observar tan de cerca y con tanta evidencia los dones de Dios, ya para satisfaccin del alma que los ha recibido, ya para la santificacin del prjimo (M. J. B. Gergres, exmagistrado, Conversin del pianista Hermann, Pars 1861).

Primeras conversiones

En Burdeos En septiembre de 1851, el padre Domingo, Provincial de los Carmelitas, fue a Burdeos para tomar posesin del convento que all se acababa de fundar. Era tiempo de vacaciones y se llev consigo a su muy querido padre Hermann. ste predic durante esa estancia en varios lugares. Y una maana, en las Hermanas de la Caridad, que prestan servicio en el hospital de San Andrs, despus de la accin de gracias posterior a la misa, le pidieron visitar a un desgraciado obrero gravemente enfermo y que rehusaba obstinadamente ver a un sacerdote. El buen Padre acept la invitacin. Encuentra el padre Hermann a aquel hombre de pie, junto a la cama, la mano derecha apoyada en el respaldo de una silla y en actitud tan altiva que era capaz de desanimar al ms osado. Sin embargo, Hermann se le acerca con gesto sonriente y calmado, y al estar junto a l, le abre los brazos y le dice algunas palabras en voz baja al odo. Poco despus, el enfermo parece vencido por el gesto y las palabras del Padre. ste se vuelve hacia la Hermana que le acompaa y le dice: Hermana, este seor le ruega que le enve un confesor. En su Noticia sobre la conversin del pianista Hermann, Gergres dice que el paso del padre Hermann por Burdeos fue sealado por numerosos hechos de esta clase. En Agen Dejando Burdeos, los dos religiosos pasaron por Broussey y de all volvieron a Agen. Dejamos aqu la palabra al autor de la Noticia, que les acompa en el corto viaje. Se hallan en Agen.
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Fundacin en Carcasona Algunos das despus Hermann sali nuevamente de Agen en direccin a Carcasona, a donde lleg el 10 de octubre para la inauguracin solemne del convento. El padre Hermann describe en carta a sor Mara-Paulina (Agen 23-X-1851) la esplndida fiesta:
Renuncio a describirles la toma de posesin de nuestra iglesia de Carcasona. El obispo, despus de bendecir y reconciliar la iglesia, fue en procesin, precedido de incontable clero venido de toda la dicesis, y numerosas cofradas de seoritas, con banderas desplegadas, al son de las campanas, en medio de varios coros que cantaban nuestros cnticos, y escoltado por la fuerza pblica, de la que la autoridad haba hecho ostentacin desacostumbrada, a buscar la sagrada Eucarista a la iglesia de San Vicente. En ella hubo una hermosa celebracin. El prroco tom el Santsimo Sacramento y lo entreg de rodillas al obispo, y ste lo llev procesionalmente a nuestra iglesia por las calles atestadas de fieles. Se haba colocado a los religiosos carmelitas alrededor del palio. Llegado cerca de nuestra iglesia, me adelant para recibir a nuestro buen Maestro a los sones del gran rgano. A las tres, Su Ilustrsima vino para celebrar las primeras vsperas de santa Teresa. Luego subi al plpito y pronunci un magnfico sermn durante una hora. Haba dos coros de seoritas, uno de ciento y otro de cuarenta voces, adems de veinticinco monaguillos. Todos cantaban los cnticos de Gloria a Mara y de Amor a Jess.

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista El Padre habla aqu de sus cnticos, pues a la que compuso la letra de ellos, le escribe: letra que ha inspirado la msica. Y en la misma fecha escribe a su amigo Cuers:
Las autoridades militares, civiles y judiciales, el clero, las cofradas, el cabildo y toda la ciudad tom parte en la procesin, en la fiesta. Todo eso es de tal belleza, que prefiero reservarme el contrselo cuando Jess me d la alegra de estrecharle entre mis brazos... Hubiese usted credo soar al ver, en 1851, en medio de la calle, a los Carmelitas Descalzos, con grandes hachas encendidas en la mano, rodeando y escoltando el palio, bajo el cual el Santsimo Sacramento, llevado por el obispo de Carcasona, vena a morar en medio de ellos; y la veneracin, el entusiasmo unnime de la poblacin. Oh, querida hermana! Tu recuerdo no me deja, ni de noche ni de da, cuando leo nuestras santas Escrituras o cuando rezo en el breviario (todo l compuesto con pasajes de la Biblia). A cada instante, las pruebas vivas de nuestra santa Religin me saltan a la vista, y entonces quisiera tenerte a mi lado, para maravillarte con las palabras convincentes con que los profetas, los patriarcas y el real salmista anunciaban la venida del Mesas deseado y describan al detalle todas las circunstancias de su pasin dolorosa y de todo lo que se cumpli en Nuestro muy amado Seor Jesucristo.

Este sueo, en efecto, era tanto ms maravilloso en 1851, pues la nueva iglesia de los Carmelitas haba servido largo tiempo de cochera y cobertizo para el heno, y no haban pasado tres aos desde que las sociedades revolucionarias de Carcasona celebrasen all sus reuniones! La hermana del padre Hermann De vuelta a Agen el padre Hermann reanud los cursos de sus estudios teolgicos. Pero en medio de estos trabajos, vigilias y oraciones, le dominaba un pensamiento: pensaba en su familia todava adicta al judasmo toda ella entera, y no cesaba de importunar al cielo con sus splicas y lgrimas para obtener su conversin. Dej Pars con la pena de que su hermana continuaba en el judasmo. Sor Mara-Paulina de Fougerais, confidente de este sufrimiento, haba acogido con bondad a su hermana, la seora de R***. El deseo de acercar a Dios esta buena mujer, pronta para el bien, le sugiri la idea de confiarle las lecciones de msica a las alumnas del pensionado de la Visitacin. Al principio, Hermann no haba aprobado esta disposicin,
ya que si poda, dice, responder de su calidad musical, tema para las nias la influencia de una persona llena de prejuicios contra nuestra santa religin. La bendita sor Mara-Paulina tuvo ms confianza en la gracia (Carta a la superiora de la Visitacin en Pars, 8XII-1863).

Luego le copia varios de esos pasajes sorprendentes de los Libros santos y le hace resaltar la claridad, la precisin y sobre todo la fidelidad con que han sido realizados en la persona del Dios de los cristianos, y concluye diciendo:
Confesars que un corazn recto y sincero no puede rehusar el rendirse a tal evidencia.

Peregrinacin a Nuestra Seora de Peyragude Pero el padre Hermann saba que los esfuerzos del hombre no son nada sin la gracia, redobl sus oraciones e hizo rezar por su familia. A sor Mara-Paulina le escribe (21-V-1852):
Si usted supiera todo lo que se ha hecho en esta dicesis y en todo el sur de Francia para la conversin de mi familia! No tiene sta la menor idea; pero, sin hablar de gran nmero de comuniones generales, hechas con tal intencin en los seminarios y comunidades religiosas, cerca de 600 personas, al fin de un novenario, fueron a Nuestra Seora de Peyragude. Casi toda nuestra comunidad se haba dirigido a ese santuario en peregrinacin con parte del clero de Agen. Desde las cuatro de la madrugada hasta medioda, la mesa santa fue como quien dice asediada. Por mi parte, di unas ciento cuarenta comuniones.

El santuario de Peyragude goza de gran veneracin en la diocesis de Agen, y a l acuden de todas partes para implorar la misericordia y el poder de la Madre de Dios, que se manifiesta en toda clase de gracias. Oracin a Nuestra Seora de Peyragude El padre Hermann deposit a los pies de la Virgen un cntico nuevo, acompaado de una preciosa oracin:
Amabilsima Virgen Mara! Desde lo alto de esta pea aguda, como desde un trono de misericordia, derramas gracias abundantes sobre los que te invocan. La fama de tu santuario y de los favores que reservas al piadoso peregrino ha resonado en mi querida soledad, y he dejado esta soledad embalsamada del Carmen un instante para visitar esta otra montaa de tu eleccin, para ofrecerte un canto y para pedirte una gracia. Madre de los cielos, por tu divino Hijo he abandonado a una madre de la tierra: me la devolvers un da? Como antao su hijo, ella todava est sentada a la sombra de la muerte, y espera para el futuro la llegada del Mesas. Ignora que para nosotros ya ha aparecido esta brillante estrella de Jacob, y que su brillo irradia sin eclipse desde hace dieciocho siglos en el firmamento de la Iglesia. Ella no sabe que t fuiste la aurora de la misma y que tu suave luz no cesa de guiar los pasos de los ms dbiles mortales hacia este Sol de justicia, que Dios envi para iluminar a todas las naciones y para glorificar a su pueblo. Oh Mara!, hija de Israel, ella pertenece a tu familia; vuelve hacia ella una mirada de piedad y de cario. Oh Mara!, has salvado al hijo, no consientas que para siempre se halle separado de su madre. Para m ella es tu imagen, y su recuerdo no surge jams solo en mi corazn. Ella me engendr en el dolor, y t tambin, para darme segunda vida, me adoptaste por hijo al precio tan caro de todos los dolores del calvario. Oh Madre de Jess! oh madre ma! Si los pensamientos de la tierra no se transformasen all arriba, podra verte sin ella en el cielo con plena alegra, y su prdida eterna no sera una nube para mi felicidad? Oh, vosotros todos que despus de m cantaris este himno suplicante! Pedid a Mara para un hijo la conversin de una madre, y pronto volver a tomar el cayado del peregrino para ir a cantar el himno del agradecimiento a Nuestra Seora de Peyragude.

Visita de su familia en Agen La confianza que se le demostr, la amistad y las piadosas conversaciones de sor Mara-Paulina conmovieron profundamente las convicciones de la seora de R***, y el trabajo de la gracia estaba ya cumplido a medias cuando resolvi ir a Agen con su marido, su hijito y su madre. A la noticia de este viaje, el padre Hermann se estremece de alegra:
Cierto le escribe el 6 de abril de 1852, mi corazn est lleno de alegra y esperanza al pensar que vendrs dentro de algunas semanas a visitarme en Agen. Ten por cierto que tendremos ocasin de bendecir y de alabar la misericordia de Dios en esta entrevista tan deseada. Mi alma siente la necesidad de desahogarse en la tuya, la que siempre ha experimentado y excitado en m particular simpata. S, t sabrs comprenderme, t sola. Leers en este corazn que te abrir, y que, lleno con sobreabundancia de las emociones celestes que lo inunda, se derramar en el tuyo en una fraterna efusin... Nos alegraremos y lloraremos a la vez, pero sern lgrimas sin amargura, lgrimas de felicidad, lgrimas de gozo y de agradecimiento.

A continuacin, le describe con entusiasmo los efectos de la gracia en un alma que ella acaba de iluminar y de la que ha tomado completa posesin.
Pero lo que hay de ms hermoso para nosotros, aade, es que una vez baados en las aguas salvficas de la redencin, todo el pasado se halla tan olvidado, tan borrado ante Dios como si jams hubiese existido. He aqu lo que me asombra! Las iniquidades sin nmero que me has visto cometer, los crmenes atroces que conoces de mi pasado, Dios me los ha perdonado... todos! Qu misericordia! qu generosidad! qu magnanimidad! qu felicidad!

El padre Hermann, en efecto, volvi en peregrinacin a Peyragude en mayo de 1870, para agradecer a la San28

7. Primeras conversiones tsima Virgen la gracia que recibi de bautizar a diez miembros de su familia. Bautismo de su hermana El padre Hermann no haba de tener la alegra de administrar el bautismo a su madre. Pero, pocos das despus de aquella peregrinacin, a fines de mayo, la seora de R*** llegaba a Agen. Un da el padre Hermann predic en la catedral, estando presentes su madre, hermana y cuado. Y l mismo narra el efecto que en su hermana produjeron sus palabras:
Despus de haber escuchado un sermn sobre la Santsima Trinidad, que haba compuesto con intencin de desvanecer sus dudas sobre este sagrado dogma, mi hermana me dijo: S perfectamente ahora que ser condenada, si no abrazo la fe catlica; pero prefiero ser condenada que estar separada de mi Jorge [su hijo nico], y estoy cierta de que me lo arrebataran si me hiciese catlica. No sabiendo ya a qu santo invocar, pues haba agotado todos los medios, me par ante ella y le dije con fuerza: Pero cmo te atrevers a presentarte de nuevo ante sor Mara-Paulina, si sabe que crees y que, sin embargo, no tienes el valor de tu fe? Es sta la recompensa de todos sus esfuerzos, de su cario, de sus bondades y de sus oraciones? Este llamamiento inesperado, hecho a su adhesin por la que ella llamaba su madre Mara-Paulina, la dej conmovida y desconcertada. Continu andando en silencio por el jardn, al que habamos ido para tener de corazn a corazn una ltima declaracin. Despus de un rato de violento combate, que visiblemente trastornaba su alma, se detuvo a su vez ante m y me dijo: Si puedo recibir el bautismo sin que mi esposo lo sepa, quiero ser cristiana antes de regresar a Pars. La quinta noche despus de esta conversacin, verta las aguas regeneradoras sobre su frente y le pona en los labios el celeste pan de la Eucarista, el Pan de vida cuyas delicias la M. Mara-Paulina me haba inducido a cantar gracias a sus ardientes estrofas. El bautismo se celebr en una pequea capilla, en una ausencia del seor R***, el 19-VI-1852, fiesta del Sagrado Corazn. Desde este tiempo, el pequeo Jorge, que an no tena siete aos, sinti nacer en su alma un vivo deseo del bautismo. La fe que senta, se inflamaba cada da ms, de tal manera que no dejaba punto de reposo a su madre, suplicndole que le proporcionara esta gracia suprema. Este santo deseo no fue satisfecho sino despus de cuatro aos de espera (Carta citada del 8-XII-1863). Volveremos sobre ello ms tarde.

do y llorado mucho, subi al plpito como de ordinario, conmoviendo a todos con un sermn sobre la muerte. Algn tiempo despus, confiaba al santo Cura de Ars las inquietudes que senta sobre la muerte de su pobre madre, muerta sin la gracia del bautismo.
Tenga esperanza, le respondio el hombre de Dios, y espere. Usted recibir un da, en la fiesta de la Inmaculada Concepcin, una carta que le traer un gran consuelo.

Estas palabras profticas estaban casi olvidadas, cuando el 8 de diciembre de 1861, seis aos despus de la muerte de su madre, un Padre de la Compaa de Jess entregaba al padre Hermann una carta. Estaba escrita por una venerable sierva de Dios, que muri ms tarde con fama de santidad y que era conocida por sus numerosos escritos sobre temas de espiritualidad, especialmente por su Eucarista meditada, que alcanz numerosas ediciones. La carta deca as:
El 18 de octubre, despus de la santa comunin, me hallaba en uno de esos instantes de unin ntima con Nuestro Seor, en los que me hace sentir su presencia en el sacramento de su amor de manera tan grata, que la fe ya no me parece necesaria para creer en ella. Al cabo de un rato, hizo que oyera su voz y se dign darme algunas explicaciones relativas a una conversacin que yo haba tenido la vspera. Me acord entonces de que, en dicha conversacin, una de mis amigas me haba manifestado su extraeza de que Nuestro Seor, que haba prometido otorgar todo a la oracin, hubiese permanecido sordo, sin embargo, a las que el Rdo. padre Hermann le haba dirigido tantas veces para obtener la conversin de su madre. Su sorpresa iba casi hasta el descontento, y me cost trabajo hacerle comprender que debamos adorar la justicia de Dios y no tratar de penetrar sus secretos. Me atrev a preguntar a mi buen Jess cmo era posible que, siendo la bondad misma, hubiera podido resistir a los ruegos del padre Hermann y no hubiese concedido la conversin de su madre. sta fue su respuesta: Por qu Ana quiere siempre sondear los secretos de mi justicia y trata de penetrar los misterios que no puede comprender? Dile que no debo la gracia a nadie, que la doy a quien me place, y que al obrar as no dejo de ser justo ni ceso de ser la justicia misma. Pero ha de saber tambin que, antes de faltar a las promesas que tengo hechas a la oracin, trastornar el cielo y la tierra, y que todo ruego que busca mi gloria y la salvacin de las almas, siempre es odo favorablemente, cuando va acompaado de las cualidades necesarias. Luego aadio: Y para probaros esta verdad, quiero enterarte de lo que ocurri cuando la muerte de la madre del padre Hermann. Mi buen Jess me ilumin entonces con un rayo de su luz divina y me dio a conocer, o mejor, me hizo ver en l lo que voy a procurar contar. En los ltimos momentos de la madre del padre Hermann, cuando estaba a punto de exhalar el ltimo suspiro y que pareca estar privada de conocimiento, casi sin vida, Mara, nuestra buena Madre, se present ante su divino Hijo y, postrndose a sus pies, le dijo: Gracia, piedad, Hijo mo, por esta alma que va a perecer. Un instante ms y estar perdida, perdida para siempre. Haz, te lo ruego, por la madre de mi siervo Hermann, lo que quisieras que l hiciera por la tuya, si sta estuviese en su lugar y t estuvieras en el suyo. El alma de su madre es su bien ms querido. Mil veces me la ha dedicado, y la ha confiado a mi amor, a la solicitud de mi corazn. Podr soportar que perezca? No, no; esta alma me pertenece, la quiero, la reclamo como herencia, como el precio de tu sangre y de mis dolores al pie de tu cruz. Apenas la excelsa suplicante haba acabado de hablar, cuado una gracia fuerte, poderosa, brot del manantial de todas las gracias, del corazn adorable de nuestro Jess, y fue a iluminar el alma de la pobre juda moribunda, triunfando instantneamente de su obstinacin y resistencia. Esta alma se volvi inmediatamente con amorosa confianza hacia Aqul cuya misericordia la persegua hasta en los brazos de la muerte, y le dijo: Oh Jess, Dios de los cristianos, Dios que mi hijo adora! Yo creo, yo espero en ti ten piedad de m. En este grito, odo de Dios solo y que parta de las ms intimas profundidades del corazn de la moribunda, estaba encerrado el arrepentimiento sincero de su obstinacin y de sus culpas, el deseo

Muerte de la seora de Cohen La seora de Cohen falleci el 13 de diciembre de 1855, mientras el padre Hermann predicaba el adviento en Lin. l mismo refiere la noticia a su amigo De Cuers:
Dios acaba de descargar un terrible golpe sobre mi corazn. Mi pobre madre ha muerto... y yo quedo en la incertidumbre! Sin embargo, tanto se ha rogado que debemos esperar que entre su alma y Dios algo habr ocurrido en esos ltimos instantes que nosotros no conocemos. He recibido orden de ir a Pars a consolar a la familia...

Fcil ser imaginarse el dolor del padre Hermann al enterarse de la muerte de su madre. Haba rogado tanto y tanto haba hecho rogar por su conversin...
Yo tengo tambin madre exclamaba un da, despus de hablar de Mnica conversando, la vspera de su muerte, con su hijo Agustn. La he dejado para seguir a Jesucristo, y ya no me llama su buen hijo. Sus cabellos estn encanecidos, ya se le surca la frente, y tengo miedo de verla morir. Oh, no! No quisiera que muriese antes de que amara a Jesucristo, y desde hace muchos aos espero para mi madre lo que Mnica esperaba para Agustn. Yquin sabe si Dios no ha ligado la gracia de su conversin al fruto que sacis de mis palabras?

No obstante, si su dolor fue muy profundo, su esperanza en la bondad infinita de Dios no desfalleci ni un momento. La noche del mismo da en que recibi esta penosa noticia, deba predicar. Despus de haber roga29

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

del bautismo, la voluntad expresa de recibirlo y de vivir segn las reglas y los preceptos de nuestra santa religin, en el caso de que hubiera podido volver a la vida. Este impulso de fe y de esperanza en Jess fue el ltimo sentimiento de su alma. En el instante en que ella suba hacia el trono de la divina misericordia, los dbiles lazos que la retenan a su envoltura mortal se rompieron y caa a los pies de Aqul que haba sido su salvador antes de erigrsele en juez. Despus de haberme mostrado todas estas cosas, Nuestro Seor aadio: comunica todo esto al padre Hermann; es un consuelo que quiero otorgar a sus prolongadas penas, para que bendiga y haga bendecir por todas partes la bondad del corazn de mi Madre y el poder que ejerce sobre el mo.

Esta carta, verdaderamente sorprendente e imprevisible, haba sido anunciada al padre Hermann con toda precisin por el santo Cura de Ars con seis aos de antelacin. A Carcasona Poco despus de su bautismo, la seora de R***, con su familia, sala de Agen y regresaba a Pars. Y el padre Hermann parte para el convento de Carcasona, feliz por la conversin de su hermana. Poco despus, escribe a su amigo Cuers (Carcasona 1-VII-1852) comunicndole que haba bautizado tambin a un judo, de treinta y un aos, que se dispona a entrar en el Carmen.

Giras como predicador Pero pronto iba a poder ocuparse por s en estas obras que le eran tan queridas. El ao 1853 fue para l un ao de predicaciones y de viajes continuos. Casi todas las ciudades del Sur de Francia lo ven y lo oyen unas tras otras. Su palabra convirti a numerosos pecadores. Y basta leer los peridicos de la poca para convencerse de que su paso era un verdadero acontecimiento. En Lin, predic un sermn a beneficio de los pobres, y el xito fue tan grande que el arzobispo local, cardenal Bonald, escribi al Provincial de los Carmelitas para rogarle que, cuanto antes, confiase a este religioso la doble misin de fundar en Lin la Adoracin perpetua y de predicar en todas las parroquias de la ciudad sobre este tema. All se le pidi que fuera a Ginebra para predicar el mes de Mara. Acepta con gozo, diciendo:
Ojal pueda reparar parte del escndalo que all di en otro tiempo! Aunque no pudiera convertir ms que a un solo protestante, sera para m un gran motivo para dar gracias al Seor por su misericordia.

Avin y Marsella le oyen una tras otra. Se dirige despus a Toln para visitar la Adoracin Nocturna fundada por su amigo, el capitn de fragata De Cuers. Predica en la catedral. Su salud se resiente mucho de todas estas excursiones, y se ve obligado por orden del mdico a renunciar a predicar el mes de Mara en Ginebra.
Pero, dice, la Santsima Virgen Mara sabr perfectamente indemnizarme de esta doble privacin... He predicado en Beziers, Montpellier, Avin, Toln y Marsella. Y Jess lo ha bendecido todo, como en Lin, escribe desde Hyeres el 30 de abril.

Primeros viajes apostlicos

Celo por la Adoracin Nocturna El carmelo de Carcasona fue escogido por el padre Provincial como sede de los estudios teolgicos. Se envi all al padre Hermann a fines de junio de 1852. Algunas de sus cartas, fechadas en los primeros meses de su estancia all, nos lo siguen mostrando preocupado por la misma idea: multiplicar el nmero de los devotos de la Eucarista por la Adoracin Nocturna. Constantemente habla de ello con su amigo De Cuers:
Acabo de recibir le escribe el 30 de agosto de 1852 la solicitud de las Conferencias de san Vicente de Pal, de Burdeos, para establecer all la Adoracin Nocturna. Pero los documentos y reglamentos que me haba llevado de Pars quedaron en manos del vicario general de Agen. Srvase, pues, enviarme cuanto antes un reglamento pequeo y otros documentos que puedan poner al corriente a nuestros celosos hermanos... Y sera an mejor si usted pudiera ir a Burdeos para organizarlo todo por s mismo. Encontrara all abundantes recursos entre los jvenes. Dos de nuestros Padres fueron a predicar y hay que aprovechar esta circunstancia. Hay entusiasmo, se les habl de la Adoracin, y el secretario general me ha escrito una carta entusiasta. Apresurmonos, pues, a hacer semejante servicio al buen Jess. Tendra mucha necesidad de usted en Carcasona le escribe algunos meses ms tarde (30-XI) para el establecimiento de la Adoracin Nocturna. Como no puedo salir ms que para predicar, me sera usted til en extremo para ayudarme a instalar esta obra querida. En Burdeos son ya ms de ciento [los adoradores], y hacen las cosas en grande. En la primera noche eran veinticuatro. En Tolosa hemos ganado ya a cincuenta miembros.

Conversin de un judo y de una protestante El 2 de mayo, en Toln, administra el bautismo a un judo de treinta y seis aos, le da la primera comunin y le viste el santo escapulario. El 7 de mayo, en Marsella, bautiza a una dama protestante y a sus hijos. Dicha seora era de Hamburgo y viva cerca de la familia del padre Hermann. No comprenda el francs, y desde haca treinta aos resista con pertinacia a todas las instancias de que era objeto para que se convirtiera. Pero esto se consigui a las primeras palabras en alemn que el Padre le dirigi. Fue entonces tocada por la gracia. Conversin de dos gemelos judos Antes de regresar a Carcasona, el padre Hermann volvi a Lin, y anim a dos jvenes israelitas, gemelos, de distinguida familia, que por la gracia de Dios queran hacerse cristianos. Posteriormente fueron sacerdotes. Eran hurfanos, y sus tutores les hicieron dursima oposicin*.
*[Se trata de los hermanos Joseph y Augustin Lmann. Durante el Concilio Vaticano I (1869-70) presentaron un postulatum en favor de los israelitas, que fue firmado por 506 obispos. Entre los escritos de estos hermanos destaca Le retour d'Isral et des nations au Christ Roi; la cause des restes d'Isral introduite au Concile Oecumnique du Vatican sous la bndiction de S. S. Pie IX, Lyon 1912]. Antes de su llegada le escriba uno de ellos (9-VI-1853) flotaba en la incertidumbre... Ahora, a su voz, todo se purifica, todo se embellece, todo se agranda. La conviccin se expresa en sus pensamientos y la persuasin fluye de sus labios.

Hermann cuenta este caso notable a su amigo Cuers (26-IX-1854):

Habr usted odo hablar de la famosa historia de nuestros dos israelitas gemelos convertidos. Los diarios han escrito de ello. Sus tutores quisieron forzarlos a la abjuracin amenazndolos de muer-

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8. Primeros viajes apostlicos

te, pero ellos han resistido: Jess estaba con ellos, y me decan en una carta: Jess, s, Jess descendi en medio de nosotros cuando nuestros parientes quisieron forzarnos a renegar de nuestro adorable Redentor, de su adorable Madre y del adorable misterio de la Eucarista, que usted ama tanto.

De Lin, el Padre se traslad a predicar a Grenoble, en donde tuvo una conversacin con el pastorcito de La Salette*.
*[En 1846, en Corps, pueblecito del Dauphin, la Virgen Mara se aparece a dos muchachos pastores, Maximin, de 11 aos, y Mlanie, de 15. Est llorando, sobre todo por los pecados del pueblo cristiano, y llama a conversin. Un hermoso santuario acoge, desde 1879, una gran afluencia de peregrinos].

Enfermo, convalece en Castelbelle El Padre Provincial haba ido a Roma para el captulo general de la Orden, y a su regreso, el padre Hermann fue a esperarle a Marsella. Con l volvi a Carcasona, a donde lleg
lleno de consuelo escribe a uno de sus amigos. Al ver las inmensas misericordias de nuestro buen Jess, superabundo gaudio [2Cor 7,4]. Sin embargo, continuaba padeciendo del cerebro y de los nervios. Y esos padecimientos no son las alegras menores de que gozo.

Bagnres de Bigorre Cuando el padre Hermann deja Castelbelle, contina siendo presa de los mismos dolores, y llega a primeros de julio a Bagnres de Bigorre, agradable lugar de los Pirineos en donde haba de hallar nuevas fuerzas. El 4 de agosto regresaba al convento de Carcasona. Pero la mejora no se mantiene, y el buen Padre pasa unas alternativas de mejora y de empeoramiento, que hubieran desanimado a un carcter menos templado que el suyo. l no se queja y halla que lo cuidan demasiado. Amemos a Jess, dice, el resto no es nada. Tras algunas actividades en Montpellier, para preparar la fundacin de un nuevo convento, y en Bagnres, para la colocacin de la primera piedra de una iglesia del Carmen, promete ir a Burdeos en noviembre, con el fin de predicar all.
No es que mi salud sea muy satisfactoria, escribe, pero para no predicar ms que una vez y tocar el rgano tambin una sola vez, creo poder prometerlo sin demasiada presuncin... En lo que se refiere al rgano, deseara que fuese en beneficio de alguna obra, a eleccin de los que me llaman; en efecto, no toco ya jams sino para las buenas obras, a fin de santificar por completo esta accin.

Los mdicos, ante su enfermedad grave, prescribieron un reposo completo y lo enviaron a Castelbelle, cerca de Hyeres. All lleg a fines de mayo, en compaa del padre Jos-Luis de los Sagrados Corazones. Haba prevenido a su amigo De Cuers de su llegada, y le rogaba que lo hiciera saber al padre Eymard, religioso marista, el cual haba de dejar ms tarde su congregacin para fundar la de los sacerdotes del Santsimo Sacramento.
Es necesario, dice, que el padre Eymard venga a pasar algunos das en Castelbelle, en donde permanecer todo el mes eucarstico con mi Padre Carmelita.

Sufrimiento y gozo Su estancia en la pequea localidad fue tiempo de grandes padecimientos. El obispo de Frjus le haba concedido guardar el Santsimo Sacramento en su habitacin. Aunque enfermo y debilitado, no dej pasar una sola maana sin celebrar misa.
Estoy de veras en la cruz, escriba el 23 de junio, y de ello estoy contentsimo a ms no poder, se lo confieso... Actualmente, estoy tendido sobre un colchn, con una fuerte erupcin en la pierna. Desde el pie hasta la rodilla, estoy cubierto de llagas vivas... Estoy aqu en un pas de hechicera belleza. Imagnese usted el clima de Hyeres, un jardn a orillas del mar, un hermoso valle, resguardado del viento del Norte por una cadena de montaas en semicrculo, cubierto de olivos, naranjos, pinos parasol y de maravillosos almendros. Dos magnficas palmeras se yerguen al pie de la casa solitaria que habito. Uno creera estar en pleno Oriente. En el extremo del valle, en el fondo, el mar ms azul que el cielo, y en el mar, ah cerca, las bellsimas islas de oro tantas veces cantadas por los poetas. Un coro de ruiseores infatigables que, da y noche, nos arrullan con su concierto. Y adems, en medio de esta admirable naturaleza, aqu, junto a m, cerca de la litera en que estoy extendido, una capillita, y en la capillita, un pequeo sagrario y dentro del sagrario... l, Jess!, nuestro amor, que ha venido a encerrarse ah expresamente para m, durante toda mi residencia en esta soledad embalsamada... Oh, qu de acciones de gracias debo ofrecer a Jess querido! Adems, recibo cuidados admirables, incesantes, llenos de caridad. Confieso que si Jess quisiera curarme, aqu hay todo lo que se necesita, sin milagro, para devolver la salud a un moribundo. Y sin embargo, mi salud no ha adelantado un paso, y me hallo hacia el fin de mi permanencia aqu. Debo partir el 1 de julio... Me rien porque estoy escribiendo largo y tendido, ya que esto me cansa mucho... No me ha sido posible escribir una sola lnea de msica. Incapacidad completa. La voluntad de Jess es mi Paraso.

La Adoracin en Tours, segunda en antigedad Llegado a Burdeos, uno de los primeros pensamientos del Padre fue el de sentar sobre ms slidas bases la Adoracin Nocturna del Santsimo Sacramento, ya establecida, segn hemos dicho, por los padres Luis-Mara y Carlos-Mara. Dej la ciudad, en donde su palabra tuvo gran resonancia, para ir a Angers y a Tours con un fin eucarstico. En Tours se encontr con un santo hombre, con quien la Adoracin Nocturna le haba puesto en relacin. Fundada sta en Pars el 6 de diciembre de 1848, como vimos, la Adoracin Nocturna haba sido establecida en Tours por el seor Dupont el 2 de febrero de 1849. Despus de Pars, fue aqulla la primera ciudad en que se estableci esta obra admirable. El seor Dupont no limit su accin a los que le rodeaban, sino adems, se convirti en un verdadero apstol de la Eucarista. En todas las cartas que escriba, que eran numerossimas, pues tena relaciones en todas las partes del mundo, hablaba de la Adoracin Nocturna, animando a sus amigos a que la instituyesen. El padre Hermann y l eran en esto dos almas hechas para comprenderse. Ya se conocan, pero el seor Dupont no haba visto todava al padre Hermann en hbito religioso. Dejemos que l mismo cuente las alegras y los resultados de esta entrevista:
El buen Dios tena otro designio muy diferente que el de dejarme gozar de l egostamente. Ni siquiera hemos podido conversar un poco ntimamente de la Adoracin ms que de la una y media a las tres de la madrugada, por haber tenido cuatro largas horas de retraso el tren de Burdeos. Desde la maana, despus de la misa celebrada en las Carmelitas, y que tuve el honor de ayudar, el buen Padre fue obsequiado por Su Eminencia durante todo el da del sbado, y no me lo devolvi hasta la hora de partir para Angers. El lunes por la noche regres a las diez, y un sacerdote del palacio arzobispal se hallaba conmigo en la estacin. Durante todo el martes, excepto una corta entrevista antes de la misa, no vi al Padre ms que en el plpito, en el que estuvo formidable... Haba gran muchedumbre. A las nueve, por fin, el buen Padre lleg a la Adoracin. Gran concurrencia de adoradores. Predicacin ntima muy grata. A las once y media, el Padre se acost en un catre y durmi una hora. Despus, nos encaminamos a la estacin, en compaa de dos religiosos eudistas, venidos de Redn para obtener informes sobre la asociacin. El momento en que haban venido no poda ser ms oportuno, segn puede verse...

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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

Renuncio a describir el movimiento prodigioso producido por la presencia del Padre. Ahora slo hay que pedir a Dios que ese movimiento arraigue y produzca flores y frutos. El resultado, en lo que se refiere al Padre y a m, ha sido un excelente lazo de amistad, por cuyo medio debemos entendernos en lo sucesivo para la gloria del Santsimo Sacramento y, en particular, de la Asociacin de la Adoracin Nocturna (Janvier, Vida del seor Dupont, I, 338). oraciones de las gentes que pasen... Por eso, hermanos mos, he venido cubierto con un hbito de penitencia, alistado en una Orden severa, tonsurada la cabeza y descalzos los pies... Cuando entr en una iglesia, yo no era sino un miserable judo. Esto era en el mes de Mara... Cantaban santos cnticos... Mara, la Madre de Jess, me revel la Eucarista, yo conoc la Eucarista, conoc a Jess, conoc a mi Dios, y pronto fui cristiano... Ped el santo bautismo, y el agua santa se derram sobre m, y al instante todos mis pecados, los horribles pecados de veinticinco aos de crmenes, todos mis pecados quedaban borrados. Dios me haba perdonado!, y mi alma inmediatamente quedaba pura e inocente... Dios, hermanos mos, Dios me ha perdonado. Mara me ha perdonado... Hermanos mos, no me perdonaris vosotros tambin?...

Parte de Burdeos El padre Hermann viaja de nuevo a Carcasona el 25 de noviembre, y al tomar la diligencia, la gente pudo contemplar en l un religioso de capa blanca, que se arrodillaba humildemente ante el Superior de Burdeos, pidindole la bendicin, segn prescribe la Regla. Al acomodarse en uno de los asientos ms modestos del carruaje, coment a los que con l viajaban:
Al dejar Pars, dos cosas sobre todo sent abandonar y ech de menos: la Adoracin Nocturna y las Conferencias de san Vicente de Pal, de las cuales era socio. Y este sentimiento se me renueva hoy en el corazn al despedirme de una ciudad bendecida por dos asociaciones semejantes. Si algo puede consolarme, es la esperanza de propagar la Adoracin Nocturna por toda Francia y de no rehusar en ninguna parte mi palabra para los pobres de san Vicente de Pal.

Se adivinar la impresin que estas palabras produjeron en el auditorio. Multitud de jvenes haba acudido para orle, y l se volvi haca ellos, recordndoles que haba vivido como ellos vivan, y les llam a compartir su felicidad presente:
He recorrido el mundo, he visto el mundo, he amado al mundo... y he aprendido una cosa en el mundo, y es que nadie goza en l de felicidad. La felicidad!Yo la he buscado, y, para hallarla, he recorrido las ciudades, he atravesado los reinos, he surcado los mares. La felicidad! La he buscado en las poticas noches de un clima encantador, sobre las olas lmpidas de los lagos de Suiza, en las cimas pintorescas de las ms altas montaas, en los espectculos ms grandiosos de la Naturaleza. La he buscado en la vida elegante de los salones, en los festines suntuosos, en el aturdimiento de los saraos y de las fiestas. La he buscado en la posesin del oro, en las emociones del juego, en las ficciones de una literatura romntica, en los azares de una vida aventurera, en la satisfaccin de una ambicin desmedida. La he buscado en las glorias del artista, en la intimidad de los hombres clebres, en todos los placeres de los sentidos y del espritu. La he buscado, en fin, en la fe de un amigo, sueo de cada da y de todos los corazones... Ah, Dios mo! dnde no la he buscado? Y vosotros, hermanos mos, la habis hallado? Sois felices? No os falta nada? Pero me parece or aqu, como en todas partes, un lgubre concierto de gemidos y de quejas, que se eleva por los aires. Me parece que vuestros corazones hacen resonar tambin este grito unnime de la humanidad doliente: felicidad, felicidad, dnde ests? Dime dnde te ocultas, e ir, al precio de mi fortuna, de mi salud, de mis das si es preciso, ir a buscarte, a asirte, a poseerte! Cmo puede explicarse semejante misterio, puesto que el hombre ha nacido para la felicidad? Es porque la mayora de los hombres se equivocan acerca de la naturaleza misma de la felicidad, y porque la buscan donde no est. Cierto! Escuchadme! Esta felicidad yo la he hallado, la poseo y gozo de ella tan plenamente, que puedo exclamar con el sublime apstol: Superabundo gaudio! El corazn se me desborda de felicidad. No puedo contener en mi pecho este volcn de gozo, y me he sentido con prisas de dejar mi soledad para venir a encontraros y a deciros tambin: Superabundo gaudio. S, soy tan feliz que vengo a ofreceros, que vengo a rogaros, a suplicaros que compartis conmigo este exceso de felicidad.

Pamiers, Lin En Carcasona el Padre recobra fuerzas en un descanso necesario, lo que le permite predicar la cuaresma de 1854 en Pamiers. Pero all su salud causa de nuevo inquietudes.
Mi salud est lejos de ser tranquilizadora, escribe. La voluntad de Jess! Adems, me acuso de haber cometido imprudencias.

Se adivina fcilmente la naturaleza de estas imprudencias. No eran sino exceso de celo. La cuaresma est en su final, y el 20 de abril va de nuevo a Lin, para predicar en favor de los nios recogidos por los socios de la Conferencia de san Vicente de Pal. Gran sermn en Pars Inmediatamente parte para Pars, y el 24 de abril aparece en el plpito de San Sulpicio. Era la primera vez que predicaba en un plpito de la capital. El ruido de su conversin, el recuerdo de su vida de artista haban atrado a una inmensa muchedumbre. El arzobispo de Pars presida el acto. Fcilmente se puede imaginar la impresin del auditorio cuando ve aparecer al fraile, en otro tiempo tan festejado y aplaudido en los salones de la aristocracia. Se conserva su formidable prdica.
Muy queridos hermanos mos. Mi primer acto al presentarme en este plpito cristiano, debe ser una pblica retractacin de los escndalos que en otro tiempo tuve la desgracia de dar en esta ciudad. Con qu derecho, podrais decirme, con qu derecho vienes a predicarnos, a exhortarnos a la virtud, a la piedad, a exponernos las verdades de la fe, a hablarnos de lo que amamos, de Jess y de Mara, t, que los has ultrajado mil veces en nuestra presencia, t, a quien hemos visto en compaa de pecadores pblicos, arrastrndote en el barro de una inmoralidad sin pudor, t, a quien hemos visto arrebatado por el viento de cualquier doctrina, haciendo profesin abierta de todos los errores; t, en fin, cuya deplorable conducta nos ha contristado tan a menudo? In peccatis natus es totus et doces nos! [Jn 9,34]. S, hermanos mos, confieso que he pecado contra el cielo y contra vosotros, reconozco que he merecido vuestra animadversin y que no tengo derecho alguno a vuestra benevolencia. Por eso, hermanos mos, estoy dispuesto a daros pblica y solemne reparacin; a arrodillarme, con la cuerda al cuello, cirio en mano, a las puertas de esta iglesia, invocando la misericordia y las

A continuacin explica en qu consiste la felicidad.

Slo Dios puede satisfacer esta necesidad del corazn del hombre. Pero, cmo alcanzar a Dios y poseerlo? Dios aparece en sus obras y sobre todo en la obra admirable de la Encarnacin y de la Redencin. Dios, en la persona de su Hijo, Jesucristo, ha descendido de los cielos, ha venido hasta nosotros, se ha hecho el compaero de nuestro viaje, el pan de nuestra alma. Dar a conocer el nombre de Jess ha obrado una verdadera revolucin en el mundo. Pero yo no creo en Jesucristo, replicar el incrdulo. Eh!, le responder yo: yo tampoco crea, y precisamente por eso era desgraciado. Jesucristo se nos da, y para hallarlo es preciso velar y rogar. Jess est en la Eucarista, y la Eucarista es la felicidad, es la vida. En una noche de tormenta, sigue diciendo, me haba internado en una cadena de montaas escarpadas, rodeadas por todas partes de horribles precipicios. Trepaba a duras penas por un sendero trazado por el paso de los malhechores, y hecho casi impracticable a causa de los peas-

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9. El P. Hermann y el Carmelo de Bagnres

cos, que los torrentes engendrados por las lluvias furiosas haban arrancado de la montaa y arrastrado con fuerza hacia el abismo. El trueno retumbaba una y otra vez, ininterrumpidamente. El viento, desgajando y desarraigando los rboles seculares, me derrib con violencia en el suelo, y me vi obligado a continuar la ruta arrastrndome sobre las manos y las rodillas, ensangrentadas por las piedras del camino. Me arrastraba con esfuerzo, pegado a la montaa, porque a cada instante espantosos relmpagos, al hendir las nubes y disipar la oscuridad, me mostraban la sima abierta que, con pavoroso ruido, devoraba los rboles y las rocas que el huracn le lanzaba... Mi prdida me pareca segura... De pronto, una estela de luz, que parta de la nube, fue a dar en el flanco de una montaa vecina, y en una hondura del granito me descubri una puertecita dorada... Al verla se me reconforta el nimo, con la esperanza de hallar habitacin o socorro... y me arrastro jadeante, a travs de los abrojos y las aguas del camino, y llego con los vestidos desgarrados, desfallecido, ante la puertecita a la que me pongo a llamar pidiendo socorro... Apenas he llamado cuando la puerta se abre, y un hermoso joven, de resplandeciente majestad, con la gracia en los labios, aparece en el umbral, me toma de la mano y me introduce en la misteriosa morada. En el mismo instante el ruido de la tempestad ces de resonar en mis odos, la calma me volvi al alma, y me sent conducido suavemente por una mano invisible, que me despoj de los vestidos manchados de barro, para sumergirme en delicioso bao, en el que recobr la fuerza y la salud. Este bao no slo borr hasta las mnimas manchas recogidas en el camino, sino que adems cicatriz todas mis heridas, me infiltr en las venas una vida nueva, devolvio a mi alma su antigua juventud, y exhalaba tan exquisita fragancia que quise conocer su naturaleza. Cul no sera mi asombro cuando advert a mi lado al hermoso joven que me haba abierto la puerta! Tena ambas manos extendidas por encima de la piscina, y de cada una de ellas, por ancha herida, sala en abundancia la sangre a borbotones... y yo miraba la piscina, y a m mismo me miraba... y vi que me hallaba inundado por la sangre del hermoso joven!Y esta sangre me comunicaba vigor tan grande que me senta con fuerzas capaces para afrontar mil tempestades ms furiosas an que la que acababa de soportar. Pero mi asombro lleg al colmo al reparar que aquel raudal de sangre, lejos de teirme de rojo, me daba una blancura ms brillante e inmaculada que la de la nieve, y empezaban a brotarme en el corazn el agradecimiento y el amor... Yo tena hambre, tena sed... La fatiga y las luchas del viaje me haban agotado. l me hizo sentar a un banquete en que una luz esplendorosa iluminaba la sala del festn, donde, sin embargo, no haba lmparas... El joven mismo era la luz y de su semblante irradiaban rayos deslumbradores... Yo tena hambre, tena sed... l me present un pan y me dijo: come. Me ofreci una copa dicindome: bebe. Bendijo el pan, luego acerc la copa a una herida que tena en el pecho, e inmediatamente se llen de un vino maravilloso. Y as que hube comido y en cuanto hube bebido, comprend que semejante alimento no era ordinario, sino ms bien un alimento que me transformaba y me llenaba de inefable alegra y de indecibles delicias... Y yo miraba al hermoso joven, y le vi dentro de m mismo, sentado sobre un trono, adorado por los ngeles. Coros de serafines balanceaban incensarios de oro ante su presencia, y falanges de querubines quemaban ante su trono un precioso incienso que ascenda hacia l. Y entonces el joven me habl, y su palabra era una armona celestial, msica divina que me encantaba y me haca derramar lgrimas de amor y me embriagaba con desconocida sensacin. Y luego me atrajo hacia s, me abraz, me estrech sobre su corazn, me cubri de caricias y me meci dulcemente al son de una meloda que de sus labios vena. Y yo apoy la cabeza en su pecho, y mi felicidad fue tan grande, que mi inteligencia ces de pensar, y me dorm sobre el corazn de este amigo tan benfico, y as dorm mucho tiempo y durante mi sueo me hizo soar en el cielo... Oh sueo de amor, imposible de contar! Me toc los prpados con los dedos, y me despert en seguida lleno de inextinguible amor, y postrndome a sus pies le agradec la hospitalidad que me haba concedido. Y l me dijo: Qudate, si quieres. Cada da te baar en mi sangre, cada da te calentar en mi hogar, te iluminar con mi luz y de nuevo te har sentar a mi mesa... Pero si me dejas, cuidado!, la tempestad se reanudar pronto. Que otros, exclam yo entonces, arrostren las tempestades, que se arrastren en el barro del camino. En cuanto a m, puesto que permites que me quede contigo, quiero vivir aqu, aqu quiero morir. S, cada da beber en el torrente de gozo que se derrama de tu costado abierto. Pero dime tu nombre para que lo bendiga con los ngeles. Y l me respondio: Me llamo... amor. Me llamo... Eucarista. Me llamo Jess!

Tal es el secreto de la felicidad de que goza el padre Hermann, y a todos los hombres convida a compartirla con l en el amor de Jess.
Amemos a Jess! No hay ms que una felicidad: la de amar a Jesucristo y la de ser amado por l.

Cuando sali de la iglesia de San Sulpicio, se acerc al padre Hermann un joven de noble aspecto. Era Bernardo B***, judo y artista, bautizado haca dos aos apenas, cuya vida y conversin ofrecan mucha semejanza con las del padre Hermann. Profundamente conmovido por las palabras de ste, quera tambin pedir al Carmen la felicidad que necesitaba, y que no supo, por desgracia, conservar. La Adoracin en Pars Una gran alegra esperaba en Pars al padre Hermann.
Ha habido, escribe a su amigo (29-VI-1854), una reunin general de la Adoracin Nocturna de los hombres en Nuestra Seora de las Victorias, en la misma capilla de la Archicofrada en que Jess fue adorado por primera vez durante la noche. La reunin era numerosa, presidida por monseor de la Bouillerie, el sacerdote Desgenettes y por su Fray Agustn-Mara del Santsimo Sacramento. He dado cuenta de lo que sucede en provincias con respecto a la Adoracin Nocturna. En esta reunin de Nuestra Seora de las Victorias, he hablado de un proyecto de reunin para sacerdotes y seglares, que se consagraran a la obra de la divina Eucarista, y el proyecto ha sido acogido con entusiasmo y fortuna. Monseor de la Bouillerie, sobre todo, estaba en extremo gozoso y no se cansaba de bendecir a Dios por este hermoso proyecto. He encontrado a monseor de la Bouillerie tan ferviente como siempre, lleno de celo, de vigor y animoso como ninguno... La Adoracin por la noche se celebra casi sin interrupcin en Pars, de parroquia en parroquia.

Si su alma desbordaba de jbilo, su cuerpo sucumba bajo el peso del cansancio, de los viajes y de las emociones.
Despus de haber predicado, aade, en Tolosa, Pamiers, Lin, Pars, Burdeos, Agen, etc., me he visto precisado a envainar la espada y entregarme aqu, en Bagnres, a los remedios y a los cuidados, y ya no podr predicar ms hasta diciembre.

Pero en Bagnres, donde le encontraremos de nuevo, estar lejos de permanecer inactivo.

El padre Hermann y el Carmelo de Bagnres

M. Mara de los ngeles La Priora y fundadora de las Carmelitas de Bagnres de Bigorre, madre Mara de los ngeles [1790-1863], desde haca tiempo, vena haciendo toda clase de gestiones tambin ante el padre Domingo para que en esa
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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista ciudad se fundase un convento de Carmelitas Descalzos. Pero nunca haba conseguido nada. Lleg incluso a escribir al hermano Hermann, cuando era novicio en Broussey. Por eso, cuando en 1853 los mdicos enviaron al padre Hermann al balneario de Bagnres, ste ya conoca los deseos de la Priora carmelita y habl del asunto con ella. La llegada del Padre y de su compaero, el padre Jos-Luis de los Sagrados Corazones, fue un acontecimiento para la pequea villa: su recogimiento, su afabilidad, su vida pobre y su abnegacin impresionaron a todos. Proyecto de fundacin en Bagnres Cuando estos religiosos visitaron a la madre Mara de los ngeles, quedaron sorprendidos al encontrarse ante una religiosa de 60 aos, llena de vigor, con la actividad de la juventud. Y despus de hablar con ella de los proyectos que tena, se convencieron de que el espritu de Dios la guiaba. El padre Hermann comprendi inmediatamente todo el fruto que tal fundacin podra producir a la ciudad, habitada durante el verano por numerosos extranjeros, que acuden a ella buscando la salud corporal. Examin los lugares y pronto hall un emplazamiento muy a propsito para esta fundacin. Los dos religiosos escribieron entonces al padre Domingo, aconsejndole que viniera personalmente para juzgar del proyecto. El 14 de agosto el padre Domingo llegaba. Pas quince das en Bagnres, lo examin todo, y al dejar la ciudad, aseguraba a la madre Mara de los ngeles que procurara verificar la fundacin tan pronto como el obispo la hubiera aprobado. Y en espera del consentimiento, que no le pareca dudoso, autorizaba a la madre Priora para que adquiriera el terreno que el padre Hermann haba indicado. Esta ltima cuestin pas por no pequeas dificultades, y cuando ya estaba prcticamente arreglada, no se hallaba a nadie que prestara la fianza exigida. En medio de estos apuros extremos, una seora inglesa, amiga de la madre Mara de los ngeles, llega al monasterio y pide ver al padre Hermann. Queda feliz del encuentro, y en seguida se ofrece para prestar la fianza, y se compromete a contribuir con ocho mil francos a la compra del terreno. El padre Hermann, constructor Pero, adquirido el terreno, era necesario construir, y slamente se dispona de dos mil francos, reunidos con mucho trabajo por la madre Priora. El padre Domingo encarga entonces al padre Hermann, que sea el proveedor de la fundacin. Y el obispo de Tarbes da con todo agrado la aprobacin correspondiente, como tambin lo hacen las autoridades civiles de Bagnres. El padre Hermann pone inmediatamente manos a la obra: empieza por levantar el plano de la iglesia, cuya primera piedra coloca. Pero pronto se interrumpe la obra por falta de fondos, y el padre Provincial manda suspender los trabajos. Sin embargo, no se desanim y se dispona a obedecer cuando, el mismo da por la tarde, llega al monasterio de las Carmelitas una joven postulante de Marsella. Perteneca a la nobleza, y haba llegado sola con su vieja nodriza. Vindola, las religiosas titubeaban en recibirla, pues era de salud tan delicada que pareca incapaz de poder observar la severa Regla del Carmen. Pero la joven insista, suplicaba con lgrimas, aseguraba que Dios la ayudara. La comunidad, finalmente, se decidi a admitirla, aunque no fuera sino a ttulo de prueba. Y as fue como la noche misma de su llegada las puertas
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del claustro se cerraron tras ella para no volver a abrirse jams. En sus tres meses de postulantado, se restableci su salud. Al ingresar, la hermana Teresa del Santsimo Sacramento ste fue su nombre en religin entreg a la Priora la suma de dos mil francos, y al conocer las dificultades que detenan al padre Hermann en la construccin de la iglesia del Carmen, manifest el deseo de que se empleara esa suma para la continuacin de los trabajos. Y destin tambin parte de su fortuna a la fundacin del convento de los Carmelitas Descalzos. Se extiende en Francia el Carmelo La Providencia bendeca evidentemente la resurreccin del Carmelo masculino en Francia, y el padre Hermann, el 29 de junio de 1854, poda escribir:
La obra del Carmelo ha adquirido dimensiones casi colosales. El hbito de Mara ha sido acogido con algo ms que la simple benevolencia; quiz hubiera que decir que con entusiasmo. No puedo arrepentirme de haber ingresado en el Carmelo, ya que, a mi entrada, slo haba en Francia seis carmelitas franceses, y ahora son ya ms de cuarenta, sin contar los religiosos espaoles, lo que suma ms de un centenar slo para Francia. No haba entonces ms que dos grandes conventos y dos pequeas residencias, y despus ha habido una fundacin importante en cada una de las ciudades de Carcasona, Montpellier y Pamiers, se construye una iglesia en Bigorre, se compra una gran propiedad en Tolosa, se levanta el plano de una iglesia y de un convento en Pars, y adems se edifica una importante iglesia en Burdeos.

Al enumerar estos progresos de la Orden en Francia, el padre Hermann olvida sealar la parte que la Providencia le ha reservado. El ruido de su conversin, su predicacin en los principales plpitos de Francia, el gran nmero de personajes que haba conocido en sociedad y que se interesaban tanto ms por l ahora que la haba dejado, todo eso contribua poderosamente a dar relieve a la Orden de los Carmelitas, y a procurarles ayudas para la construccin de conventos. Confianza en la Providencia y devocin a san Jos Veremos trabajar al padre Hermann, hasta su ltimo suspiro, en las nuevas fundaciones de la Orden, sin retroceder ante ninguna responsabilidad, sin asustarse de ninguna fatiga, sin que obstculo alguno pueda desanimarle. Le asiste una confianza sin lmites en la Providencia, que a veces le sujeta a prueba para aumentar sus mritos. Escribe a Cuers (13-VI-1856):
A pesar de haber hecho voto de pobreza, y de no tener apego a nada en el mundo, ni siquiera a un alfiler, no hay nadie, sin embargo, que tenga ms vidos e inmensos deseos de dinero que yo. Parece una broma, pero es as. Siempre estoy esperando que Jess me enve algunas personas generosas y millonarias para pedirles que abandonen parte del oro que poseen en favor de las importantes obras que debo sostener. Ruegue a Jess que me d ms confianza en su divina Providencia. Debo decirle que el gran proveedor de socorros del Carmelo es san Jos, y al igual que Jos en Egipto almacen y dio pan a todo el pas, san Jos, que aliment al Pan vivo bajado del cielo, debe alimentar la subsistencia del culto eucarstico. Es cosa suya. Dgaselo. Y crezca entre ustedes esta especial devocin a este gran santo.

El padre Hermann continuaba su obra de Bagnres, y se haban instalado ya algunos religiosos en una casita alquilada por la madre Mara de los ngeles. Celebraba misa en la iglesia de las Carmelitas y diriga a las religiosas. Un terremoto El 20 de julio de 1854, un fuerte terremoto trajo la desolacin al pas. Los extranjeros se haban apresurado a huir, y los habitantes del pas, espantados, abandonaban sus casas, pasaban la noche al aire libre o buscaban

9. El P. Hermann y el Carmelo de Bagnres asilo en las iglesias. El padre Hermann y el padre Francisco de Jess-Mara-Jos pasaban el tiempo oyendo confesiones, distribuyendo la comunin, reconfortando a la poblacin, alocada por el miedo. En Bagnres se conserv largo tiempo el recuerdo de la abnegacin y celo que mostraron estos religiosos durante aquellos das de terror. La reina Cristina En septiembre del mismo ao, la reina Cristina* hua de Espaa, perseguida por los odios que contra ella haban alzado las innumerables persecuciones, en su nombre suscitadas, contra la Iglesia y los carlistas, y llegaba a Bagnres, acompaada de su capelln, un arzobispo.
*[Mara Cristina de Borbn-Dos Sicilias (1806-1878), esposa de Fernando VII, es regente durante la minora de edad de su hija Isabel II. En 1840 abandona la regencia en manos del general Espartero y se exilia en Francia. A la cada de Espartero, tres aos despus, vuelve a Espaa, pero la revolucin de 1854 le obliga a partir nuevamente]. Es un acontecimiento de la mayor importancia para las grandes obras eucarsticas, escribe al capitn De Cuers (Bruselas 4-III1855), que acaba de recibir el diaconado, y le pide que vaya a Pars, inmediatamente despus de haber sido ordenado sacerdote, para recibir de manos de monseor de la Bouillerie la gua de doscientos adoradores nocturnos que all le esperan.

Pero la Providencia tena otros planes. En efecto, al dejar Pars, monseor de la Bouillerie haba reunido todas las obras de Adoracin diseminadas en la ciudad. Y la capilla de las religiosas Reparadoras, fundada por la madre Mara Teresa, se convirti como en centro de la asociacin misma de la Adoracin. Y por su parte, De Cuers, ya sacerdote, iba pronto a fundar, en compaa del padre Eymard*, la Congregacin de Sacerdotes del Santsimo Sacramento, por la que suspiraba el padre Hermann y para la que haba hallado ya una bienhechora.
*[San Pedro-Julin Eymard (1811-1868), fundador de los PP. del Santsimo Sacramento (sacramentinos) y de las Siervas del Santsimo Sacramento].

Habiendo cado el arzobispo gravemente enfermo, escogi al padre Hermann como confesor. Y hasta que aqul muri, el padre Hermann fue su enfermero diligente. Estas circunstancias establecieron relaciones entre la reina y el Padre, que fueron provechosas para el alma de la infortunada princesa y de sus hijos. Viajes apostlicos A pesar de los trabajos que le absorban, el padre Hermann continuaba su acostumbrada vida de apstol. Durante los tres aos que dur la construccin de la iglesia y del convento de Bagnres, recorri el Sur de Francia, predic sermones de caridad, dio misiones y se encarg de estaciones de cuaresma y de mes de Mara. Y Francia no basta a su celo.
Acabo de hacer un retiro espiritual gratsimo de diez das escribe con fecha 3 de febrero de 1855. La salud, muy bien. Y a la salida de los ejercicios, orden de nuestro Rdo. padre General [padre Navidad de Santa Ana] para que vaya a juntarme con l en Blgica, con objeto de predicar algunas semanas. Parto maana. Viva la obediencia! No me esperaba tal salto. Quin sabe lo que Jess nos prepara all? Voy a pasar por Pars, donde me detendr dos das. Luego, a principios de marzo, otra vez a Pars, sermn en la Magdalena sobre la Eucarista, y a Orlans, a Versalles tambin, y despus, haca el 15 de marzo, a Bagnres.

La Adoracin en Pars El 20 de mayo se encontraba en Pars en compaa del padre Provincial para asistir a la consagracin episcopal de monseor de la Bouillerie. Da cuenta de ella en una carta (Bagnres 25-VI-1855):
La consagracin result magnfica [...] El jueves siguiente, hubo sesin general en San Roque para tratar de la Adoracin Nocturna del Santsimo Sacramento. Haba socios en gran nmero. Monseor de la Bouillerie acudi con monseor Sibour, obispo auxiliar de Pars. Al lado de ambos, nos ofrecieron dos sillones a nuestro muy reverendo padre Provincial y a su servidor de usted. Entonces, el seor De Benque, presidente, ley una larga memoria histrica sobre la asociacin, desde su principio en aquel cuartito de artista, en la calle de la Universidad. El relato fue muy conmovedor... La vspera de la consagracin, hablamos durante tres horas con monseor de la Bouillerie respecto al porvenir de la Asociacin.

Luego invita a su amigo a que vaya a Carcasona para hablar ambos con el obispo acerca de la Asociacin a la que tienen tanto cario. En Saintes, recuerdo de Mara-Eustelle En el mes de junio nuestro infatigable apstol est en Saintes, de donde escribe a su amigo el da de la fiesta del Santsimo Sacramento:
Ruego siempre por usted y por la Asociacin eucarstica. Me consumo como un cirio, con este fin, ante el Santsimo Sacramento. Pero ste es un cirio que despide mal olor, es humeante y detestable. Pero tal como es arde ante Jess. Esta maana he celebrado misa por usted y por la Asociacin en el altar ante el que la virgen de Saint-Pallais, la serfica Mara-Eustelle, se consumi durante diecisis aos, como la paja en la hoguera. Ah! Si es la santa voluntad de Dios, que se levante la falange eucarstica, llena de fuego para abrasar la tierra! Que Mara Inmaculada, la ms perfecta de las adoradoras de Jess, sea la gran almirante!, como usted dice de modo tan expresivo. En cuanto a m, que soy un miserable, y cuyo corazn late, no obstante, con vigor, ofrezco a Jess mi vida unida a la suya, tanto como puedo, por la Orden del Santsimo Sacramento, por la Sociedad de Mara y por la conversin de los pecadores.

En Blgica Este viaje a Blgica fue para l un gran gozo.

He estado la mar de contento con mi viaje a Blgica. He predicado por todas partes la Eucarista, y he sido escuchado. Debo volver el ao prximo para una octava de la consagracin de una iglesia edificada en el lugar mismo en que unos judos, dentro de la sinagoga, hace quinientos aos, apualaron unas hostias consagradas y de ellas vieron brotar sangre. Estas hostias se hallan an en Santa Gudula, catedral de Bruselas. He celebrado la santa Misa en Lieja, en el mismo sitio en que santa Juliana* recibi la orden de Jess de que hiciera instituir la fiesta del Corpus Domini. Cunto le he recordado a usted en todos estos lugares consagrados por el misterio de nuestros altares! (Carta a Cuers, 11-III-1855). *[Santa Juliana (+1258), abadesa de Mont-Cornillon, cerca de Lieja, actual Blgica].

El culto de la Eucarista y el establecimiento de la Adoracin Nocturna son el tema de casi todas sus cartas, el objeto de casi todos sus sermones. Todo lo que puede contribuir al desarrollo de esta incomparable devocin le colma de gozo. Monseor de la Bouillerie, obispo de Carcasona En ese tiempo, es nombrado obispo de Carcasona monseor de la Bouillerie.
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Profesin carmelita de un judo converso El 29 junio, va a Broussey para predicar en la profesin de un israelita carmelita, antiguo socio de la Adoracin Nocturna (Carta Bagnres 25-VI-1855). Se trata de aquel joven que un ao antes convers con el padre Hermann en Pars, despus de su sermn acerca de la felicidad, en la iglesia de San Sulpicio. Haba ido a la iglesia como simple curioso, invitado por el Padre. Ya entonces bautizado, viva como cristiano, pero buscaba an el camino de la Providencia. Asisti al sermn y

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

l slo dice el padre Hermann, l slo me haba comprendido, pero comprendido completamente. Uno de sus amigos, que se hallaba a su lado, le toc en el hombro: Y bien, querido Bernardo, qu piensa usted de esto? Debiera usted hacer como l!... Amigo, le replic Bernardo con tono grave, conmovido, penetrante: es cosa hecha. Hubieras credo que se es ms feliz domando las pasiones que satisfacindolas? Hubieras credo, que la vida del fraile fuera tan abundante en santas emociones, tan llena de grandes cosas, tan frtil en frutos de buenas obras?... Hubieras credo, en fin, que seras llamado un da a trabajar en unin con los santos en la salvacin de las almas por la sublime locura de la cruz, por la predicacin del Evangelio y la prctica de las ms heroicas virtudes?... Lo hubieras credo, hermano? O altitudo divitiarum sapienti et scienti Dei: quam incomprehensibilia sunt iudicia eius et investigabiles vi eius! [Rm 11,33] Oh profundidad de los tesoros de la sabidura y de la ciencia de Dios! Qu incomprensibles son sus juicios e inescrutables sus caminos! Porque quin ha conocido los designios del Seor?... Todas las cosas son de l, por l y en l: a l solo sea la gloria y honor por los siglos de los siglos!

Apenas la muchedumbre haba salido de la iglesia, cuando el joven nefito abraza al padre Hermann y le dice: Padre mo, quiero amar a Jesucristo: me voy con usted!. El 29 de junio de 1855 el joven pronuncia sus votos en Broussey, y el padre Hermann le dice:
Nos hemos encontrado ambos en el odio hereditario contra el Salvador del mundo, contra su doctrina, su moral. Pero Dios nos ha hecho misericordia, y su gracia, mayor que nuestra malicia, ha descendido sobre nosotros abundantemente, inundndonos de la fe y de la caridad que est en Jesucristo... Qu da tan hermoso para ti, hermano mo, Bernardo, pues vas a entregarte para toda la vida a este Dios de amor y de misericordia!... Tres clavos han fijado en la cruz al divino Salvador de nuestras almas: el orgullo de los hombres, la codicia y la terrible voluptuosidad. Tres votos tambin te atarn desde hoy para siempre a la cruz querida de nuestro muy querido Jess, y por estos votos juras guerra a muerte a las tres terribles pasiones dominantes del hombre cado. Por la obediencia, reducirs al orgullo, lo domars y lo derribars. Por el voto de pobreza, hars imposible en lo sucesivo la avaricia, la codicia, el ansia inmoderada de los falsos bienes terrestres. Por el voto de castidad, inmolas el cuerpo, te transformas en ngel sobre la tierra...

Jams, como en esta improvisacin ardiente, la palabra del padre Hermann haba subyugado al auditorio con tanto imperio. Peregrinacin a la Virgen de Verdelais Poco despus de terminada la ceremonia, al atardecer, salen del convento tres frailes, envueltos en sus capas blancas: son el padre Jos-Luis, maestro de novicios, el nuevo profeso y el padre Hermann.
ste, en una carta (26-IX-1854), contaba del padre Jos-Luis: hace poco, queriendo hablar a sus novicios de la ingratitud de los hombres para con Jess-Hostia, tuvo que detenerse, las lgrimas le interrumpieron, estaba fuera de s, y hubo de retirarse rpidamente a su celda para ocultar los dones y gracias que Jess le conceda.

Luego, despus de haber demostrado cmo estos sacrificios no son ms que un dbil tributo de amor, pagado a Jess para corresponder al que tuvo por nosotros, el padre Hermann termina su sermn con la expresin de la alegra que experimenta cada vez que ve de nuevo los lugares en los que pas el noviciado.
Ah! Dejadme, dejadme pronto cantar otra vez con vosotros, queridos hermanos: Ecce quam bonum et quam iucundum habitare fratres in unum! [Sal 132,1]. Oh! Qu bueno, qu gozoso, qu grato es, qu consolador y agradable para hermanos habitar juntos, habitar con hermanos que slo viven para amar y servir a Jesucristo, que no respiran ms que para su gloria, que no forman ms que un corazn y una alma en la carne de Jesucristo!... Muy bien, mi querido Bernardo, hijo de la gracia!... Lo has gozado ya desde hace un ao y ms; durante este grato, este celestial noviciado, has respirado el perfume de sus virtudes, la fragancia de Jesucristo. Quin podr decir las alegras que hemos saboreado desde que Jess se dign revelrsenos y recogernos en esta soledad embalsamada? Quin podr expresar los gozos tan puros como celestiales que van inundando al feliz y pobre hijo del Carmelo durante la oracin, en las largas horas de silenciosos y amorosos dilogos del alma con su Amado..., con Jess? Quin dir, sobre todo, las felicidades, las alegras incomparables que van desbordando del ro del sagrario, cuando esta puertecita se abre, y nuestro Dios, nuestro amor, nuestro dulce y buen Jess viene a posarse sobre nuestros labios conmovidos, para hacernos olvidar la tierra y a nosotros mismos, para adormecernos sobre su corazn y absorbernos en l, para con l identificarnos y llevarnos, a travs de los aires y de los ms dulces misterios, hasta el trono de su Padre, y decirle: Padre mo, he aqu a los que me aman! Quiero que, como yo soy uno contigo, sean ellos tambin uno conmigo, por este santo beso, por los sagrados abrazos de la amorosa comunin? Ah! Hubieras credo, hermano mo, antes del mes de Mara en que la luz se hizo en ti, que sera tan hermoso, tan delicioso, tan embriagador, tan divino; que, sobre la tierra, pudiera haber gozos tan semejantes a los de los cielos? Hubieras credo, antes del bendito instante de tu conversin, que en el cielo tenas una madre tan amable, tan poderosa, tan dulce, tan llena de gloria, de gracia y de amor por ti? Hubieras credo que las lgrimas que se derraman en el Carmelo son lgrimas preciosas y de xtasis divino?...

Slo el Prior conoce el secreto de esta salida. Han ido a la venerada iglesita de Nuestra Seora de Verdelais, construida en el siglo XII, distante tres o cuatro leguas. El sacristn, despertado en la medianoche, les abre la ermita, desierta, por supuesto, a aquellas horas, y en ella les deja solos. Las manos sobre el sagrario, juraron los tres consagrarse a la divina Eucarista. El padre Jos-Luis qued en xtasis, y antes de partir, los tres peregrinos se dieron disciplina. El padre Hermann escribi ms tarde a Cuers:
La disciplina ha quedado en mi poder, y actualmente me sirvo de ella para el mismo objeto (17-VIII-1855).

Adoracin en Carcasona Al dejar Broussey, el Padre se dirigi a Carcasona, donde tuvo la alegra de fundar la Adoracin Nocturna durante su corta estancia en la ciudad. Monseor de la Bouillerie presidio la primera vela en la noche del 7 al 8 de julio. En diciembre lo encontramos en Lin, donde predica el adviento. All se entera de la muerte de su madre,y marcha a Pars para consolar a su familia. Pero encuentra tambin tiempo para pasar una noche
en Nuestra Seora de las Victorias a los pies de Jess, con sus hermanos en la sagrada Eucarista.

Misin en Burdeos En la cuaresma de 1856 predica el padre Hermann una misin en Burdeos, en compaa de sus hermanos carmelitas y de otros religiosos. La ceremonia de apertura de dicha misin fue imponente, y nunca hubo all tantos frutos de santificacin en tan poco tiempo. Cinco mil personas participaron en la comunin general. Durante esta cuarentena se puede decir que el padre Hermann se entreg por entero. No solamente tomaba parte en las diversas tareas apostlicas, en la predicacin, en la solemnizacin de las celebraciones tocando el rgano, sino que tambin oa la confesin de los extranjeros, como ingleses, alemanes e italianos. Muchos obreros acudan para verle y orle, y renunciaban luego a su
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10. El Santo Desierto de Tarasteix vida de desorden, volviendo al seno de la Iglesia. Durante dicha cuaresma, bautiz a cinco judos, recibi la abjuracin de varios luteranos, bendijo varios matrimonios civiles y an tuvo energas para hacer interpretar, el lunes de Pascua, en la iglesia de San Luis, donde se centr su accin misional, una misa que l haba compuesto. Terminada la misin, mucha necesidad tena de descanso. Pero en Bagnres le esperan otros trabajos absorbentes.
El yeso, la cal y la argamasa de nuestras obras en construccin me tienen atareado por completo, escribe. Vamos a todo galope, y espero que en agosto estar todo consagrado (Carta 18-IV-1856).

El padre Eymard En medio de todos estos trabajos, una gran alegra iba a ensanchar su alma. El padre Eymard, enamorado de la Eucarista, acababa de tomar una grave decisin. El primero de mayo haba ido a Pars para hacer ejercicios espirituales y aconsejarse con hombres de Dios. l amaba apasionadamente la Sociedad de Mara, a la cual perteneca desde haca diecisiete aos, y la idea de separarse de ella le produca una especie de agona.
Despus de doce das de oracin, de lgrimas y de renuncia, cuenta l mismo, terminaba la prueba. Tres obispos juzgaron el asunto. El Obispo de Trpoli y el de Carcasona, monseor de la Bouillerie, examinaron la cuestin religiosa personal. Y el arzobispo de Pars se reservaba la determinacin final. El padre Eymard expuso con sencillez y verdad las razones en pro y en contra... Todo pareca oponerse a lo que le atraa... l haba hecho ya de ello el sacrificio. Pero cul no sera su sorpresa al or de labios de los tres venerables prelados el fallo bendito: La voluntad de Dios se ha manifestado de manera muy clara en favor de la obra eucarstica. El Seor mismo ha resuelto la dificultad. Debe usted dedicarse sin vacilaciones a esta obra (El sacerdote de la Eucarista, 1877, pg. 38).

Carmelitas por las calles adornadas con guirnaldas de flores y alfombradas como en el da del Corpus. El pintor Horacio Vernet, amigo del padre Hermann, comenz a decorar la iglesia con frescos, pero la muerte le impidio terminar una obra, que ningn artista se ha atrevido a terminar. El escultor Bonassieu enriqueci la iglesia con dos hermosas alegoras, y Cavaill y Coll, en atencin al padre Hermann, suministraron en condiciones favorables uno de los mejores rganos que hayan jams salido de sus talleres. Establecido ya el nuevo convento, el padre Domingo dej en l al padre Luis de la Asuncin como vicario, y se llev consigo al padre Hermann, para que continuara su obra de constructor en otra fundacin nueva.

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El Santo Desierto de Tarasteix

Diversas clases de carmelitas Los Carmelitas Descalzos, hijos de santa Teresa, se dividen en tres ramas: los que estn en las misiones extranjeras; los que, en diferentes conventos de la Orden, unen la vida activa a la vida contemplativa; y aqullos, en fin, que alejados del mundo, en un desierto, viven exclusivamente la vida contemplativa en su forma eremtica. Todos forman una sola familia, con reglas y superiores comunes. No obstante, el Santo Desierto tiene sus reglas especiales. Los religiosos que viven en los conventos predican, dan misiones, atienden confesiones, y trabajan as por la salvacin de las almas y la gloria de Dios. Los ermitaos se proponen ese mismo fin, pero por va diferente. Mientras sus hermanos combaten en el llano, ellos, a ejemplo de Moiss, se quedan en la montaa elevando da y noche el corazn y las manos hacia el cielo para obtener la victoria. Los Desiertos carmelitas Los conventos del Carmen llamados Santos Desiertos conservan y perpetan en la Orden el espritu primitivo, es decir, el espritu de retiro, de silencio, de recogimiento y de oracin. Hasta podra decirse que constituyen la esencia misma del Carmelo, tal como fue concebido por sus primeros fundadores, san Elas y san Eliseo [hacia 870 a. Cto.]. Estos santos asilos de la oracin acogen tambin a religiosos ancianos, que quieren terminar sus aos en vida plenamente contemplativa. Y tambin los carmelitas de vida apostlica pueden acudir a ellos para renovarse, pasando un ao o ms en la soledad. Ninguna voz humana ha de resonar en esos Desiertos conventuales, y en l mismo pueden hallarse soledades an ms retiradas, ermitas perdidas en la soledad y el silencio de la montaa o el bosque. All los religiosos hacen los ejercicios a las mismas horas que el resto de la comunidad, pero en soledad. Viven de frutas y legumbres, y se juntan con los dems hermanos los domingos, para celebrar solemnemente la liturgia y or los consejos espirituales del superior. En cada Provincia carmelita debe haber un Desierto.
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Monseor Sibour, arzobispo de Pars, bendijo con todo afecto a los dos primeros miembros de la nueva Sociedad del Santsimo Sacramento y les cedi provisionalmente el hermoso recinto que hasta entonces haban ocupado los religiosos del Sagrado Corazn, cuya obra se daba por terminada sin resultados. En seguida hicieron los preparativos para empezar la obra de la Exposicin perpetua el 1 de junio de 1856. El sacerdote De Cuers, compaero del padre Eymard, se apresur a anunciar en seguida la gran noticia al padre Hermann, y ste le responda el 23 de mayo:
Su ltima carta me ha causado gran alegra y me ha puesto en un estado de jbilo del que an no he salido. Y sobre todo hoy, fiesta del Corpus Christi, la mayor de las fiestas, debo decirle que estoy con usted y el padre Eymard, con el alma entera en todo lo que ustedes hacen... Me propongo no dejar escapar una sola ocasin para contribuir a lo que ustedes han empezado de modo tan feliz, y hoy mismo voy a escribir al Rdo. padre Eymard para decirle hasta qu punto me siento hermano de ustedes. No puedo pensar en su precioso pequeo Beln, escribe de nuevo el 13 de junio, sin experimentar gratsimo consuelo, y siento que las circunstancias actuales me tengan alejado de la predicacin y de las relaciones con los que podran contribuir al xito material de su gran obra. l entonces estaba empeado en Bagnres, procurando con prisa hospedar una vez ms en una iglesia ms a nuestro Jess-Amor.

Inauguracin de la iglesia de Bagnres Por fin el 2 de septiembre de 1856, monseor Laurence, obispo de Tarbes, consagraba la nueva iglesia del Carmelo, ante gran multitud de fieles del lugar y de extranjeros. Y una vez consagrado el altar, se trajo procesionalmente el Santsimo Sacramento de la capilla de las

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista El padre Hermann y el Desierto La Orden del Carmelo en Francia ya haba logrado una notable extensin, y comenzaba a sentir la necesidad de un Santo Desierto. Por otra parte, el padre Hermann, lanzado por sus superiores a una vida de predicaciones, de viajes y de obras sin descanso, experimentaba, sin embargo, un gran deseo de soledad y de vida contemplativa, consumindose ante el sagrario, sin ruido, sin brillo y sin fin. Pero Dios pareca haberle dado una misin completamente diferente. Lo quera en medio del mundo, convirtiendo a las almas y tambin no lo ocultemos abriendo los corazones y los bolsillos en favor de la Orden del Carmelo. Concretamente, l contribuy decisivamente a la fundacin del santo Desierto, dedicando a ello hasta su fortuna personal, segn decidi en su testamento. A la muerte de su padre, por tanto, dio a esta obra, ya iniciada, 14.000 francos. Y al mismo fin dedic el rendimiento econmico de sus cnticos, que an hoy da est destinado al santo Desierto. Tambin la madre Teresa del Santsimo Sacramento, la que contribuy, como vimos, a la fundacin del convento de Bagnres, dio la suma necesaria para comprar el terreno destinado al santo Desierto. Haba entonces una extensa propiedad en venta cerca de Tarasteix, a algunos kilmetros de Tarbes y de los montes benditos en que la Virgen Inmaculada de Lourdes se apareci a Bernadette. El prroco Rozis El cura prroco de Tarasteix, el reverendo Rozis, proporcion tambin a los carmelitas grandes ayudas para la adquisicin de aquellas extensas soledades cubiertas de bosques. El terreno fue finalmente comprado en diciembre de 1856. Y al tomar posesin del mismo, el padre Hermann hizo poner tres cruces en la cumbre de la colina ms elevada del recinto. Austeridad del padre Hermann En lo sucesivo, el padre Hermann dividir su tiempo entre el santo Desierto de Tarasteix y las predicaciones en diversos lugares de Francia y del extranjero.
Despus de haber predicado la cuaresma en 1857, cuenta el prroco Rozis, el padre Hermann obtuvo el permiso de venir a establecerse en la casa rectoral de Tarasteix, para vigilar mejor desde all la fundacin del santo Desierto. El ayuno, las predicaciones y las numerosas confesiones que haba odo, le haban agotado de tal modo que los superiores le prohibieron el trabajo en absoluto y le obligaron a que comiera carne; en una palabra, a que suspendiera la observancia de la severa regla del Carmelo. Los tres primeros das de la semana que siguieron a su llegada, el Padre se someti al rgimen indicado. Yo lo cuidaba lo mejor que poda, pero llegado al viernes, me dijo: Mi querido cura, los excelentes cuidados de que usted me hecho objeto durante los primeros das de esta semana me han aliviado mucho; de modo que me siento con fuerzas para hacer maana abstinencia de carne. Segn su deseo, hicimos abstinencia; el sbado, igual rgimen; la misma noche el Padre me dijo: La abstinencia no me ha causado ningn mal durante estos das; as es que, si usted consiente en ello, continuaremos lo mismo. Y con eso volvi a la regla del Carmelo en todo su rigor. Le haba preparado tambin una cama un poco ms cmoda que la simple tabla del Carmelo; pero a los ocho das me rogaba que le mandase el carpintero, y le encargara una cama de tablas... Y si los muebles y paredes del cuarto pudiesen hablar, aada el buen cura, podran decirnos las grandes mortificaciones a que se entregaba en secreto este siervo de Dios. Para l no haba nada que fuese penoso o difcil. Se le vio, bajo un calor espantoso, cubierto de sudor y expuesto a los ardientes rayos de un sol de fuego, delinear personalmente los cimientos del convento. Recuerdo que un da que habamos llegado al fin de nuestros recursos, nos vimos obligados a vender una yunta para hacer frente a los gastos de la semana. El lunes siguiente, el Padre me dijo: Mi querido cura, no tenemos ni un cntimo y no s dnde hallar los recursos que nos permitan continuar los trabajos. Nos es menester llamar a la puerta del Corazn de Jess. Nuestros ruegos sern odos, tengo confianza en ello, venga usted conmigo, vamos a empezar una novena. Le segu a la iglesia y nos pusimos a orar. Cuando cre haber expuesto lo bastante a Nuestro Seor las necesidades que tenamos y nuestra confianza, sal de la iglesia; pero el Padre se qued en ella an ms de una hora. Y cada da acudamos as, a la misma hora, a presentar nuestra splica al Dios de la Eucarista, cuyo socorro no se hizo esperar mucho tiempo, pues al cuarto da de la novena recibimos por correo la suma de dos mil francos para el Desierto de parte de una persona en quien estbamos lejos de pensar. En otra ocasin, hicimos una novena a san Jos con el mismo objeto, y an no la habamos terminado cuando recibamos grandes ayudas.

Fundacin de Tarasteix Dos religiosos, por fin, tomaron posesin de una casita provisional el da de san Pedro de 1859, y el padre Hermann era enviado a otras labores. Ms tarde, en 1867, a pesar de las dificultades, se estableca en el Desierto de Tarasteix la observancia cannica, siendo el padre Domingo superior general de la Orden. Sera difcil hallar paraje ms conforme a la vida eremtica. La soledad, el silencio, la lejana del mundo, los bosques que lo circundan, con sus frescas umbras, la pureza del aire, la brisa de la meseta, el murmullo de las fuentes, cuyas aguas bajan hacia el vallecito, las flores, los pjaros, la calma de la naturaleza, todo lleva el alma al recogimiento y la eleva hacia Dios, desasindola de las criaturas. Todo dispone a la contemplacin de las cosas divinas, que ha de ser la principal ocupacin de los religiosos en el Desierto (Cf. Rv. Moreau, can. hon. de La Rochela, Hermann en el Santo Desierto de Tarasteix). Tal era el convento del Santo Desierto cuando, como veremos ms adelante, el padre Hermann fue a habitarlo en 1868. De l era conventual cuando muri. Y si no se puede decir que fuese exclusivamente obra suya, es imposible sin embargo negar que el recuerdo y nombre que haba dejado sirvieron mucho para que se pudiera continuar la obra despus de su muerte. Tenemos la esperanza de que un da sus cenizas reposarn en este lugar bendito, para aguardar la hora de la resurreccin. Las veinte celdas forman un cerco exterior alrededor de los grandes claustros, a los que se abren en la planta baja y en el piso superior. Cada celda se compone de cuatro aposentos, dos abajo y dos arriba, y de un pequeo jardn, que el ermitao cultiva. El silencio es total. La iglesia y algunas salas completan el conjunto imponente, cuya belleza resulta de su misma sobriedad y ausencia de ornamentacin. La grandeza del lugar resulta sobrecogedora.

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11. El P. Hermann y su familia

se hizo rogar para desarrollar en su mente, vida de ilustracin, el conocimiento del Dios de amor, del dulce Jess que haba querido nacer de una hija de Jacob y hacerse hombre para salvar a las ovejas de Israel... En efecto, desde este instante, su joven inteligencia y su corazn ardiente no estaban ocupados ms que por el pensamiento y el recuerdo de la pequea Hostia que haba herido de amor su pequeo corazn, y cada noche, despus de haberse asegurado de que su padre dorma, volva a abrir los ojos, se pona a rogar largo tiempo al dulce Nio Jess y a estudiar bien el catecismo. Jess mo!, deca, hasta cundo durar mi ayuno? Cundo podr, pues, recibirte en la santa comunin y estrecharte en mi corazn? Lo que le preocupaba en extremo era el cambio que haba observado en su madre desde el viaje al sur de Francia. Le vea otras costumbres, otras maneras de proceder, principios y gustos ms severos, y un da le dijo: Jrame que no ests bautizada, si no creer que s lo ests. La madre, turbada, no supo qu responder. Mam, lo veo bien, t eres ya cristiana; pero espero que Jess nos unir en una misma religin. As que te perdono que me hayas precedido; pero, al menos, me habrs aguardado para la primera comunin? Entonces, conmovida de una emocin, en la que se mezclaba el gozo y el temor, la madre se atrevi a confesar a su hijo que ella reciba al Salvador casi cada maana... Entonces el nio se puso a llorar a lgrima viva, a sollozar, a echarse al cuello de su madre: por qu no me has esperado? Al menos promteme tenerme junto a ti cuando Jess est en tu corazn, para que pueda abrazar con respeto al divino Nio tan amable... Madrecita querida, te lo suplico!: la prxima vez gurdame algo de tu comunin. Una madre comparte de todo corazn la comida con su hijo. Y el nio se acercaba entonces a su madre y con respeto le besaba los vestidos al lado del corazn... Este deseo, queridos hijos mos, dur cuatro aos completos. Sera imposible deciros los sacrificios, los esfuerzos que debi hacer el pobre nio para conciliar la obediencia que deba a su padre con la fe viva que senta. Su preocupacin nica era hacerse cristiano, aprender a conocer, a amar y a servir a Jesucristo. Fue un largo martirio, un martirio de amor por la sagrada Eucarista!... Hijos mos! Quiz no hayis jams reflexionado en el inmenso beneficio de haber nacido de padres catlicos, de haber recibido el bautismo a vuestro nacimiento, en una ciudad como Lin, en que la luz de la religin brilla con tanto esplendor. Quiz nunca hayis dado gracias a Jesucristo por haberos hecho hijos de su Iglesia antes de que vuestra razn se abriera a la luz... de haberos admitido al banquete de su amor sin que hayis encontrado obstculos en el camino, antes al contrario, hallado siempre santos estmulos... Ved a este pobre nio. A los once aos asiste a la solemnidad de una primera comunin en su parroquia*... Conoce a Jess, ama a Jess y no desea sino a Jess... Su pequeo corazn arde todo de sed por Jess... Ve a todos sus compaeros de infancia, amigos suyos, acercarse legtimamente a la santa Mesa, y vedle, a l, cmo se oculta en un rincn oscuro de la iglesia, devorando sus lgrimas, lanzando a todos aquellos felices nios miradas de inconsolable y santa envidia... Jams vosotros, hijos mos, habis experimentado semejante sentimiento. Jams este tesoro, el dulce Jess, os ha sido negado. No podis comprender lo que es el deseo de la sagrada comunin cuando todava se es judo o infiel, pero se est decidido a ser de Jess. No, jams habis sufrido semejante tormento de amor!... Pero desgraciados de vosotros, hijos mos, si la facilidad con que os son distribuidos los tesoros de la gracia y de la salvacin os los hace apreciar menos! Desgraciados de vosotros, tres veces desgraciados, si fueseis ingratos o slo indiferentes por este beneficio que sobrepasa a todos los dems beneficios de Dios! *[Era en 1856, en la iglesia de la Trinidad, de la calle de Clichy]. Algunos meses despus de aquella fiesta de parroquia, la madre me escriba que no poda resistir por ms tiempo a las lgrimas de su hijo, quien amenazaba con ir a pedir el bautismo al primer sacerdote que pudiera mover a compasin sobre su suerte (y que le haban enterado de que reuna los requisitos indispensables para recibirlo). Se consideraron detenidamente todas las dificultades de su posicin con respecto al padre querido, pero para quien la hora de la fe en Jesucristo no haba sonado an, y que se armaba de toda su autoridad para impedir que su hijo se hiciera cristiano. Pero el amor de Jesucristo fue ms fuerte, y se decidi que yo fuera secretamente a Pars. Ah, si vosotros lo hubierais visto al nio, cuando entr en la capilla conducido por su madre! sta temblaba de que la sorprendieran en aquella piadosa sustraccin a la vigilancia paterna. Si vosotros hubierais visto al pequeo Jorge

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El padre Hermann y su familia

Conversin de un sobrino En medio de todos esos trabajos, que Dios bendice con numerosas vueltas a la gracia y notables conversiones, el padre Hermann tuvo un gozo inmenso: administraba el bautismo al hijo de su hermana en la capilla de los religiosos del Santsimo Sacramento.
Este 14 de octubre de 1856 escribe un ao despus a su querido sobrino, quedar para siempre grabado en mi corazn como uno de los ms grandes y hermosos das de mi vida.

Historia de la conversin Durante el adviento de 1857, el padre Hermann predicaba en Lin, en una reunin de nios que formaban la Asociacin del Santo Nio Jess. En esta institucin lionesa, cada nio rico se hermanaba, por as decirlo, con un nio pobre, ya desde la primera comunin, y la unin y ayuda duraba por toda la vida. En la reunin, presidida por el cardenal De Bonald, se haba pedido al padre Hermann que contase la historia de la conversin de un judo. Se conserva hoy escrita de su puo y letra, entre los sermones que dej escritos.
Queridos hijos mos: Hace seis aos, un nio que tena entonces siete aos, acudi con sus padres, ambos judos como l, a visitarme al monasterio de los Carmelitas, cerca de la ciudad de Agen. Era en los das de las hermosas procesiones del Corpus. A este nio se le haba inspirado un profundo horror hacia nuestro divino Crucificado. La gracia, sin embargo, irradiando con fuerza desde el fondo de la Custodia en que Jess se digna ocultarse para nuestra felicidad, sali victoriosa de esta alma tan nueva, tan poco acostumbrada a nuestros misterios. Atrajo aquel infantil corazn hacia su amor con tanta vehemencia y suave dulzura, que el nio crey en la presencia real de Jesucristo en el sacramento de su amor, antes de conocer ninguna otra de las verdades de nuestra divina religin. Adems, al cabo de muchos ruegos y splicas, obtuvo el insigne favor de poder revestirse con los ornamentos de uno de los monaguillos que durante las procesiones del Santsimo Sacramento esparcen flores delante de Jess-Hostia. Arrebatado de gozo y alegra celestiales, despus de haber ejercido esta anglica funcin, corri haca su padre: padre mo, qu felicidad! Sabes? Acabo de echar flores al buen Jess. En boca de este nio judo, aquello era una profesin entera de fe nueva... El padre, temiendo que se hiciera cambiar de religin a su hijo nico, en el que haba puesto todo su cario, en lo sucesivo lo vigil estrechamente, y quiso regresar con l a Pars, en cuya ciudad residan. Pero, antes de que partieran, un dardo victorioso, salido del corazn de la divina Eucarista, haba alcanzado, penetrado, y casi derribado a la joven madre, la haba hecho cristiana, y en el ms profundo misterio de una noche silenciosa, aqulla haba recibido el bautismo y la Eucarista de las manos sacerdotales de su propio hermano. Al da siguiente el obispo le administraba el sacramento de la confirmacin. Entre tanto, nada se haba traslucido de este piadoso secreto, y la familia regres a Pars sin sospechar que hubiese una cristiana en su seno. El pequeo Jorge que as se llamaba el nio no pudo olvidar las santas impresiones que su alma haba experimentado en aquellas fiestas cristianas. Habl frecuentemente de las mismas a su madre, le hizo preguntas sobre ellas, y sta, feliz al ver germinar en el alma querida la semilla de luz que le haba concedido la gracia, no

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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

arrodillarse con calma, feliz, fuerte en su resolucin, el semblante radiante de santa alegra! Si vosotros hubieseis odo las respuestas que me haca en el solemne interrogatorio! Qu pides, hijo mo? El bautismo. Pero, no sabes que maana quizs te querrn obligar a que entres en la sinagoga para participar de un culto abolido? No tema usted nada, to, abjuro del judasmo. Pero, si quisieran con amenazas obligarte a pisotear el crucifijo por odio a nuestra divina religin? No tenga usted miedo, to, antes morir. Sin embargo, aadi, si me atasen de pies y manos y si, a pesar de mis gritos y protestas y de mi resistencia, se me llevara a la sinagoga y me colocaran los pies sobre la imagen del crucifijo, habra apostasa, si mi voluntad resistiera? No, hijo mo; la voluntad sola constituye el pecado. Entonces, pido el bautismo. Por favor, por favor, concdamelo! La ceremonia continu en medio de la ms honda emocin de los concurrentes. Despus del bautismo fue la santa Misa, y cuando hube hecho descender y recibido a mi Dios, en la plenitud del agradecimiento, me volv y mostr al feliz nio el objeto de todos sus anhelos, de todos sus deseos. Jams espectculo tan enternecedor haba herido las miradas de la fe cristiana!... Arrodillado entre su madre y su madrina, recibi el divino beso y acogi en su corazn al dulce Nio Jess que acuda a llevarle todo el cielo con l... Nada turb su felicidad, ni siquiera el temor de ser sorprendido por su padre... Algunas semanas despus, por Todos los Santos, comulg de nuevo, con la misma alegra, y luego vino la hora de la prueba. Habindole su padre presentado un libro, le dijo: Hagamos oracin. Padre mo, no puedo de ningn modo orar en este libro de los israelitas. Por qu? Porque soy cristiano, soy catlico. Hijo mo, t te entregas a un juego cruel! Supongo que no hablas en serio. Adems, sabes perfectamente que tu bautismo no sera vlido sin el consentimiento de tu padre. Perdone, padre mo, pero en nuestra religin catlica basta tener la edad de la discrecin, la fe y la instruccin religiosa para ser bautizado vlidamente. El padre disimul al principio la violenta irritacin que senta; pero algunos das despus, el 3 de diciembre, se llevaba a su hijo, parta con l y lo conduca a un pas protestante, a ms de 2.000 kilmetros de su madre. Todos los esfuerzos que se hicieron para descubrir el lugar al que se haba relegado al nio fueron completamente intiles. Se puso en movimiento a todas las autoridades civiles y polticas para buscarlo; pero como se le haba colocado bajo nombre supuesto en un pensionado dirigido por protestantes, todas las gestiones hechas no tuvieron xito. La madre se qued sola... y el nio, como Daniel en el foso de los leones, expuesto a repetidos asaltos para obligarle a renegar de su fe. Quisiera ver a mi madre!, exclamaba a menudo derramando abundantes lgrimas. La vers de nuevo si abjuras, le replicaban. No! Soy cristiano, soy catlico, y prefiero sufrirlo todo antes que renunciar a mi fe. Y a pesar de esta heroica fidelidad, escriban a la madre que su hijo haba vuelto a las tinieblas del judasmo. Pero como ella tena puesta toda su confianza en Jess, Mara y Jos, no lo crey, y no sabiendo qu hacer sola en Pars, vino a refugiarse aqu, en Lin, en esta parroquia, en donde fue acogida por la madrina de su hijo. Y no puedo dejar pasar esta ocasin, seor Cardenal, sin manifestarle, al pie del altar, mi filial agradecimiento por la confortacin, tan paternalmente bondadosa y frecuente, que el corazn compasivo de Su Eminencia le prodig. Todos ustedes han visto, seores eclesisticos de esta iglesia de la parroquia de Ainay, han visto ustedes qu a menudo sus lgrimas caan sobre la santa Mesa, a la que acuda para sacar fuerzas de flaqueza en la recepcin del pan de cada da, de Jess, por cuyo amor se haba expuesto a esta cruel separacin de su hijo nico. Otros tres meses pasaron, y una carta venida del fondo de Alemania le deca: Venga usted; su hijo se halla aqu. Acude con presteza, y despus de largo y penoso viaje de ms de 2.000 kilmetros, en el momento en que se encuentra con su familia y exclama: Mi hijo! Dnde est mi hijo?, le contestan: No volver usted a ver a su hijo hasta que haya jurado ante Dios que lo educar en la religin juda, y que usted no manifestar por ningn signo exterior la religin catlica que usted ha abrazado. Comprendis, hijos mos, esta terrible situacin? Hemos dejado al pobre nio en la zozobra, en las angustias del foso de los leones. Pero Dios no permitir que las bestias feroces puedan perjudicarle. Despus de algunas semanas de penosa agona, el corazn del padre se enterneci, y permiti una entrevista, en presencia suya, a condicin de que no se hablara para nada de religin*. El hijo se ech al cuello de su madre, sta lo inund de lgrimas. No pudieron pronunciar los dulces nombres de Jess y de Mara; pero en una carta mi pobre hermana me deca: No ha podido decirme nada; pero he comprendido, he sentido y estoy segura de que ha permanecido fiel. S, he sentido en sus miradas, en sus cariosos besos, que mi hijo contina siendo cristiano. *[La entrevista fue el 11 de mayo de 1857, en Hamburgo, en presencia del padre y en casa de los hermanos del padre Hermann]. Pero el pobre Jorge se hall de nuevo privado del tesoro por el que haba arrostrado toda esta persecucin religiosa. Se haba hecho cristiano para poder comulgar, y he aqu que, desde Todos los Santos hasta Pascua, una severa vigilancia le ha impedido ir a la iglesia, y se le ha colocado en un pensionado... Sabis dnde, hijos mos? En una ciudad en que no hay ni un solo sacerdote catlico... Podis imaginaros semejante tortura?... Ha encontrado de nuevo a su madre; pero a su querido Jess, cundo lo volver a ver?... As pasan varios meses. Por fin, un da puede burlar la vigilancia de los que lo guardan y va a jugar a un bosque. Pero no son flores ni mariposas lo que busca. Su mirada inquieta espera a un mensajero del cielo... Un caballero pasa cerca de l y lo mira con visible inters. Ciertamente es l. Sabis quin era? Era un sacerdote misionero a quien la madre del pequeo Jorge haba informado de la situacin. Se haba vestido de paisano y, como si fuese casualidad, se haba ido a pasear al mismo bosque y el feliz nio pudo confesarse por primera vez despus del secuestro de que haba sido objeto, lo que no haba hecho desde haca ya diez meses. Se confes en un bosque, a la sombra de un rbol protector... Pero esto no bastaba: cmo comulgar? El sacerdote tuvo que pasar de nuevo el ro [Elba], que separaba la misin de la que formaba parte, del lugar habitado por el pobre nefito. Oraron, estudiaron el terreno y, por ltimo, algunos das despus el 2 de septiembre ltimo, el misionero se disfraz de nuevo, tom una cajita de plata que contena al tesoro de los cielos, la santa Hostia, y se embarc en un vapor, en medio de una multitud ignorante, que no se imaginaba que Jesucristo, hombre verdadero, se hallase oculto sobre el pecho del buen sacerdote. El nio pudo escaparse de la escuela para acudir al aposento de su madre, y all, en el cuarto en donde haban improvisado un altarcito cubierto de flores y de luces, ambos, de rodillas, esperaron la visita, tan ardientemente deseada, del Salvador Jess en persona, que les haca la merced de condescender a visitarles para fortalecerlos en su destierro. Por fin, atravesando sin dificultad los riesgos de la peligrosa empresa, el sacerdote lleg con su precioso depsito, y en aquel pas sin fe, en aquella ciudad sin sacerdote, sin verdadera Iglesia, y en aquel modesto aposento, el nio pudo por fin cumplir con el precepto pascual y unirse a su Jess. He aqu ahora lo que el nio me escriba algunos das despus: Cuando por la noche me despierto, querido to, para pensar en todas las gracias que el buen Jess me ha concedido desde que estoy aqu, lejos de todo socorro religioso, cuando pienso sobre todo en la comunin casi milagrosa que pude hacer en el cuartito de mam, me pongo a brincar de jbilo en la cama y muerdo la manta de la misma en el arrebato de mi agradecimiento. Algunos meses despus, me escriba de nuevo: Estamos en vsperas de Navidad, y en la proximidad de tan solemne fiesta la vigilancia redobla para impedir que reciba a mi Dios. Ah! Deber pasar estas hermosas fiestas en ayuno doloroso, privado del Pan de vida! Ruegue al santo Nio Jess que este ayuno mo acabe pronto. He de ser bueno y sensato para resarcir a mam de que no pueda hallarse en Lin mientras usted predica en Ainay. De modo que, en este instante, queridos hijos mos, a la misma hora en que os hablo, este querido nio piensa en nosotros; a ms de 2.000 kilmetros de aqu, est unido espiritualmente con nosotros, y rogaremos al Nio Jess que le conceda la gracia de ir pronto a consolarlo con la santa comunin.

As termin el conmovedor relato que hizo el padre Hermann. El nio fue devuelto a su madre, y ya no se han separado jams hasta hoy. Cartas al sobrino En cuanto al padre Hermann, no pudo ver de nuevo a aquel hijo de su corazn y de su fe hasta el ao de 1859, es decir, tres aos despus de haberlo bautizado, y slo unos instantes. Pero no ha cesado de animarlo con sus
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12. Fundacin del convento de Lin cartas. En una le dice que d gracias
al divino Salvador, que se digna enriquecernos con la fe y la perseverancia: dos gracias tan excelsas que todas las buenas obras de todos los santos y mrtires no podran merecerlas, ya que son dos dones absolutamente gratuitos, sin previsin de nuestros mritos, dones que el Seor ha sacado de los tesoros de su misericordia y predestinacin (14-X-1869). Veo ante m, le haba escrito en otra ocasin, el altar del nmero 114 de la calle del Infierno*, en el que te hice cristiano y te di a Jess-Eucarista... Lazos indisolubles son stos, no es verdad?, emociones profundas, que no se borran jams. Oh, no, jams, jams olvidemos lo que Jess y Mara han hecho por nosotros! (23-XII-1865). *[Capilla de los religiosos del Santsimo Sacramento].

Sagrado Corazn de Blumenthal, cerca de Aquisgrn, en 1870, cuando administr la primera comunin a su sobrina. Muerte de su padre El padre Hermann, que haba tenido el dolor de ver morir a su madre fuera de la verdadera fe, tampoco tuvo la alegra de conducir a su padre a la verdad. Estaba en Lin, cuando en el mes de agosto de 1859 fue llamado al balneario de Wildbad, en Alemania. Desde que l se haba hecho catlico, su padre no haba querido verlo ms, y hasta lo haba maldecido y desheredado. Tal estado de cosas duraba desde haca doce aos, cuando la enfermedad y la proximidad de la muerte hicieron que el seor Cohen recordara que era padre, y no pudo soportar la pena de abandonar este mundo sin haber vuelto a ver a su hijo. Le mand, pues, escribir que le perdonaba y que tendra gran alegra en recibir su visita, a condicin, sin embargo, de que no se presentara en hbitos religiosos. A pesar de los trabajos inevitables de una fundacin, el Padre Hermann sin vacilar parti en seguida. La entrevista de padre e hijo fue muy cariosa, y ambos pasaron algunos das juntos. Pero el hijo pronto tuvo que renunciar a la esperanza de una conversin.
Te perdono las tres mayores culpas de tu vida, le dijo su padre: haberte convertido al catolicismo, haber convertido a tu hermana y, finalmente haber bautizado a tu sobrino.

No se limita el padre Hermann a exhortarle a que se muestre agradecido para con Dios; quiere adems hacer de su sobrino un apstol, un auxiliar en la obra que ha emprendido de conducir a toda su familia al catolicismo.
Tengo empeo, le escribe, en que mantengas con tus dems tos relaciones afectuossimas, ntimas, para que, en un momento dado, una palabra tuya pueda llevarles el bien al alma. Tienen tanta necesidad de ello! Estando continuamente atareados con sus negocios, no gozan de la dulce paz en que Dios se hace sentir y or del alma... Con esto te confo una misin en la que, claro est, debes evitar todo lo que pueda asemejarse a proselitismo. Querido mo; en cualquiera que sea la situacin en que nos hallemos, debemos trabajar al servicio de Jesucristo, en esparcir el buen olor de Jess, en extender su reino y en salvar las almas. Slo que un joven seglar como t necesita obrar con cautela y tomar precauciones y, por decirlo as, disimular su juego con mucha prudencia. Pero, en nuestro siglo, los seglares tienen ms influencia en las almas que los mismos eclesisticos, y las conversiones que conozco hechas por seglares son innumerables.

Incluso le aade que tuvo ms intervencin de lo que supone en la conversin de su to Alberto (carta, Tarasteix 25-III s/a). En efecto, Alberto Cohen le haba comentado a su hermano Hermann, hablando del nio Jorge: una religin que tanta fuerza de nimo da a un nio debe ser divina, y por esta razn quiero ser catlico. Cartas a otros familiares Y as fue. Dios concedi al padre Hermann la alegra de ver que su hermano mayor renunciaba al judasmo. Le haba administrado el bautismo el 1 de mayo de 1862 en la iglesia provisional de Hamburgo. Y el entusiasta converso, para agradecer el don que haba recibido, mand edificar casi totalmente a su costa la iglesia actual catlica de Hamburgo. Esta ciudad, en la que ni siquiera haba un solo cura catlico en 1857, debe, sin duda, a la familia del padre Hermann la gracia inapreciable de tener actualmente iglesia y sacerdotes catlicos. Por eso el Padre escriba desde Londres (1862) a su querido hermano:
Quisiera deshacerme en accin de gracias y en admiracin por las grandes misericordias de Dios sobre nuestra familia.

El seor Cohen muri el 10 de agosto de 1861, sin haber abjurado del judasmo. Esta muerte fue un dolor tanto ms profundo para el padre Hermann, ya que no haba recibido an la carta de que hablamos, acerca de la conversin final de su madre, en el captulo sptinmo. Un ao despus, Dios le consolaba con el bautismo de su hermano Alberto.

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Fundacin del convento de Lin

Sor Marchand, Hija de la Caridad De puo y letra del padre Hermann se conserva una relacin manuscrita de la fundacin del Carmelo de Lin.
Despus de Dios, asegura, la Superiora de las Hijas de la Caridad de la casa llamada de la Marmite, la bendita sor Marchand, fue quien tuvo la primera idea del restablecimiento de los Carmelitas Descalzos en Lin, y quien tom la iniciativa del mismo con un celo y una abnegacin que merecen eterno agradecimiento de la Orden del Carmen.

Hemos tenido oportunidad de leer varias cartas escritas a su hermano mayor Alberto, a la cuada y a los hijos de ambos, todas ellas plenas de afecto, e inspiradas por el amor divino y la fe ms pura. Cuando Mara, la hija mayor, se preparaba para la primera comunin, el padre Hermann supo comunicarle conmovedoras exhortaciones y fuertes estmulos. Es admirable, sin duda, que en medio de tantos trabajos, predicaciones y viajes, tuviera an tiempo de escribir con tanta extensin a sus sobrinos. Pero l quera siempre incitarles a las virtudes ms elevadas, quera precaverlos contra los peligros propios de su edad, especialmente en las vacaciones, y pretenda inspirarles el ms ardiente amor hacia Dios y la fe ms viva. Y su celo le permita llegar a todo. La ltima vez que vio reunida a toda su querida familia, fue en el
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Ya en 1853, sor Marchand llama a un Padre carmelita para que predique una colecta en favor de la Conferencia de San Vicente de Pal. A su regreso, parti con l el presbtero Baracn, que al ao siguiente profesaba con el nombre de Alejo de San Jos. ste, ya como carmelita, predic en Lin en la cuaresma de 1854. Y en 1855, el padre Hermann predica el adviento en la catedral lionesa.

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista Con todo ello los fieles de Lin fueron tomando afecto a la Orden de la Reina del Monte Carmelo. Al terminar la predicacin del padre Hermann, por inspiracin de sor Marchand,
el seor P***, quien de sencillo obrero de la seda haba logrado crearse una de las ms elevadas reputaciones en la industria lionesa, haba encargado al P. Agustn-Mara sigue relatando el mismo padre Hermann que de su parte ofreciera al Provincial de los Carmelitas Descalzos la suma de diez mil francos, para que sirviera de primera piedra sillar si los Carmelitas se determinaban a fundar una casa de su Orden en Lin. de la fundacin de los Carmelitas Descalzos en Lin en 1858).

Innumerables dificultades de todo orden fueron superadas una tras otra. Al mismo tiempo, desde el mes de junio hasta que el padre Hermann tom posesin del convento, no permaneci inactivo en Lin, sino que predic en varias ocasiones y dio tambin ejercicios espirituales. Bendganos, Padre El 2 de agosto se celebraba el da del gran perdn de Ass, y toda la ciudad acuda a la capilla de las Clarisas para ganar la indulgencia de la Porcincula. Cuando el sol ya declinaba, el padre Hermann iba con prisa hacia la iglesia, procurando abrirse paso entre la multitud, a fin de llegar a tiempo al templo. Pero apenas fue reconocido cuando en seguida fue rodeado por la multitud, que gritaba de todas partes: El padre Hermann! el padre Hermann! El Padre no poda avanzar ni retroceder. Padre, le gritaban, dnos su bendicin! No le dejaremos entrar hasta que nos haya dado la bendicin! Unos le tiraban de la capa que besaban con respeto, otros recomendaban a sus oraciones mil intenciones diferentes, y todos le pedan: Bendganos! El pobre religioso, confundido, les deca: No puedo bendeciros en la calle! Dejadme entrar en la iglesia y no me impidis ganar la indulgencia. Pero fue en vano; todos los que le rodeaban se hincaron de rodillas, y el buen Padre, extendiendo sobre ellos sus manos sacerdotales, conmovido, los bendijo. Toma de posesin del convento Apenas las llaves del cuartel fueron entregadas al padre Hermann, cuando se apresur a que se limpiasen las paredes del enorme establecimiento, que durante treinta aos haba albergado a los regimientos de paso en Lin. Todo estaba sucio, lleno de inmundicias y pintadas obscenas, hoyos, partes de los suelos y del tejado hundidos, ventanas y puertas rotas. Los trabajos de limpieza, descombro y restauracin fueron muy grandes. El padre Hermann activaba los trabajos, con el deseo de tomar posesin del convento el 8 de septiembre, fiesta de la Natividad de la Santsima Virgen y dcimo cumpleaos de su primera comunin. No le preocupaba tanto la terminacin de las celdas, como preparar ante todo el lugar donde albergar al Seor. Felizmente, se pudo conseguir, y en esa fecha, en 1859, monseor de Serres, vicario general y sobrino del Cardenal, capelln de las Carmelitas, celebraba la primera misa y
pona de nuevo al Dios de la Eucarista en posesin de su trono, en el altar, en el mismo sitio en que haba reinado durante cerca de dos siglos en tantas almas buenas.

Compra del antiguo convento de los carmelitas An consigui Sor Marchand otras ayudas, y tambin el padre Alejo, que tras predicar en San Nizier, abri all una suscripcin. Con todo ello,
en 1857, durante la cuaresma, predicada igualmente por el padre Alejo en San Nizier, nuestro muy Rdo. padre Domingo de San Jos, Provincial, fue con dicho padre a visitar nuestro antiguo convento de Lin, fundado en 1619. Se hallaba entonces convertido en cuartel, con la iglesia dividida en cinco o seis departamentos, que servan de dormitorios. Y en el mismo tiempo y lugar rescat para la Orden la propiedad, al precio de 145.000 francos, a los cuales haba que aadir otros 9.000 por derechos de registro. Sin embargo, el contrato no haba de ser obligatorio para la Orden hasta que su Eminencia el cardenal De Bonald, entonces ausente de Lin, hubiese dado su beneplcito a nuestro restablecimiento en su archidicesis.

En julio del mismo ao 1857, el padre Provincial envi al padre Hermann a Lin para que obtuviera del Cardenal la autorizacin precisa.
El momento no pareci favorable, ya que el gobierno francs, precisamente por aquellos das, recomendaba a los prefectos por medio de circulares que vigilaran el desarrollo de las rdenes religiosas no autorizadas legalmente. Su Eminencia declar que deseaba or la opinin de su Consejo, y al da siguiente informaron al padre Agustn [Hermann] que el Consejo del Arzobispado se opona a la fundacin. Pero los numerosos amigos que nuestra Orden contaba en las clases ms influyentes de la sociedad catlica de Lin, se apresuraron inmediatamente a gestionar colectivamente con el Cardenal arzobispo, para que cediera el rigor de su negativa. Hubo diputaciones de la Congregacin de caballeros (Congregacin de la Santsima Virgen), de la Congregacin de seoras, de la Sociedad de San Vicente de Pal, de varios religiosos que pertenecan a otros tantos conventos de Lin, de las directivas de las asociaciones importantes, de notables de la ciudad, etc. Todo en vano: la negativa fue mantenida. Pero el da de san Vicente de Pal el seor de P***, Presidente general de las Conferencias, hizo insertar en el diario oficioso del gobierno, en la seccin Ecos, una notita diciendo que se enteraban con gusto de que los Carmelitas Descalzos iban a reintegrarse a su convento, y que felicitaban por ello al jefe de la dicesis y a los habitantes de la ciudad de Mara. Aquella misma noche, el senador Vaysse, que ejerca el cargo de prefecto, y que haba visto la noticia en su diario, dijo al Cardenal, que llegaba precisamente entonces para hacerle una visita: Eminencia, mil felicitaciones. Acabo de enterarme de que usted restablece a los Carmelitas Descalzos en Lin. Me asocio al jbilo de los lioneses.

El padre Hermann, con indecible gozo y diligencia, se encarg personalmente de encender la lamparilla que en adelante ardera da y noche ante el sagrario. Pobreza y Providencia Sigue la crnica del padre Hermann:
Desde el primer da en que los religiosos se instalaron bien o mal en una parte apartada del antiguo monasterio, algunas almas caritativas se preocuparon del estado de pobreza de los religiosos, y como la caridad adivina las necesidades de los que desea socorrer, estas santas almas proveyeron cada da a la pequea comunidad naciente, durante largo tiempo, de los alimentos que les llevaban regularmente ya preparados. Entre los bienhechores hay que citar con admiracin a la Madre Superiora de las Hermanas de San Jos, la cual dirige en Fourvires la Providencia de San Jos. A la misma hora que las constituciones prescriben para la cena, espontneamente, dicha Superiora, acompaada de otra religiosa, trajo de su

Con esto desapareca todo obstculo, y al da siguiente el Cardenal escriba al padre Hermann que le autorizaba la fundacin para 1860. Otras predicaciones del padre Hermann y del padre Alejo arraigaron an ms en Lin el afecto a la Orden del Carmelo. El padre Domingo, entre tanto, termin su Provincialato en 1858, y fue elegido primer Definidor General en 1859.
El padre Francisco de Jess-Mara-Jos, Provincial en la poca, fue a Lin, en junio, con el Padre Agustn, y hall el inmueble en un estado lamentable de desmoronamiento, suciedad, desorden e infeccin... En agosto de 1859 la escritura definitiva de compra fue otorgada ante el notario seor Berlotty, que cedi sus honorarios en favor de la Orden (Relacin manuscrita [por el padre Hermann]

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12. Fundacin del convento de Lin

casa las raciones para la comida de los religiosos, que tan slo haban de sentarse a la mesa, despus de haber bendecido a Dios por haber inspirado tan afectuosa caridad a personas que para nada nos conocen... Esto empez desde el primer da, y no contentas con proveer de lo necesario cada da la mesa del refectorio, hallaron en su caridad los recursos adecuados para suministrar a los altares de Nuestra Seora del Monte Carmelo y de san Jos casi todos los objetos del culto, como candelabros, flores, jarrones, manteles y adornos. Y lo que no podan dar, lo prestaban, como sucedi con una custodia y otros vasos sagrados.

El padre Hermann da una larga y detallada relacin de las personas seglares y de las comunidades religiosas que con gran caridad y abnegacin quisieron compartir con la comunidad recin fundada el pan de cada da.
Se deberan contar muchos rasgos conmovedores. Los ngeles de Dios han inscrito sin duda en el libro de la vida tantas y tantas acciones hechas por amor a la Santsima Virgen, con la ms profunda humildad, por personas oscuras, conocidas de Dios slo. El afecto y voluntad de ellas invent medios ingeniosos para subvenir disimuladamente a las necesidades de la nueva fundacin.

Fiestas de inauguracin Con el padre Hermann, integraban la comunidad por entonces el padre Flix Mara de los ngeles y dos hermanos.
Los dos Padres empleaban en el confesonario todo el tiempo de que podan disponer, ya que desde el primer da practicaron la santa observancia y recitaron el oficio divino en el coro pblicamente. Los domingos predicaban alternativamente en nuestra iglesia; pero el nmero de penitentes aumentaba de tal modo cada da, que fue menester escribir al padre Provincial para pedirle el refuerzo de algunos Padres.

La Accin de Gracias Dios les llenaba al mismo tiempo de grandes alegras. Desde el da siguiente de la fiesta de santa Teresa, el padre Hermann haba restablecido en Lin la Orden Tercera del Carmen. Fue para l gran gozo ver que sus miembros se multiplicaban. Les reuna en das sealados, y les fortaleca con la palabra y con el ejemplo para que practicasen, en medio del mundo, los consejos de la perfeccin evanglica. El amor del padre Hermann a la sagrada Eucarista segua llenando su corazn continuamente. La Adoracin Nocturna y muchas otras obras no parecan bastarle para agradecer a Dios semejante beneficio. Muchas veces, incluso entre los cristianos mejores, escasea la accin de gracias. Son como los diez leprosos del Evangelio: de diez, slo uno volvi para testificar su agradecimiento a Jess. La accin de gracias, sin embargo, es la esencia misma del culto catlico. Convencido de esto, el padre Hermann resolvi instituir una cofrada cuyos socios no tuviesen otro objeto que
dar gracias al Eterno por sus dones y, sobre todo, por aquel que es por excelencia el don de Dios, la Eucarista, que enriquece a los hombres con los tesoros de su infinito amor y que es el mayor de todos los beneficios; suplir la espantosa ingratitud de los muchos que olvidan los deberes del agradecimiento para con Dios; agradecer al Seor por los que jams le dicen: Gracias!, despus de haber sido favorecidos con los bienes ms preciosos; tributar perpetua accin de gracias a la augusta Trinidad por los innumerables e inestimables beneficios espirituales y temporales, de los que no cesa, desde la creacin del mundo hasta nuestros das, de colmar a los hijos de los hombres y sobre todo a los cristianos catlicos.

Para la fiesta de santa Teresa, el convento estaba casi desescombrado. Fueron invitadas todas las rdenes religiosas presentes en Lin. Un Padre jesuita presidi la misa, un dominico predic, y otros religiosos oficiaron tambin en la celebracin. Todos se unieron despus en el refectorio. Y esta costumbre de reunirse todos los religiosos de la ciudad en el da de santa Teresa continu en adelante.
El 24 de noviembre, fiesta de nuestro Padre Juan de la Cruz, su Eminencia el Cardenal-arzobispo de Lin vino por primera vez a oficiar en nuestra iglesia. Tras la solemne Misa y bendicin de las campanas, el seor Cardenal se sent a la mesa entre los religiosos e invitados para una modesta comida. El padre Alfonso-Mara Ratisbonne estaba casualmente presente entre los invitados, y como el Padre Vicario hiciera observar a su Eminencia que se hallaba a la mesa con tres hijos de Abrahn, el padre Agustn-Mara, el padre Bernardo-Mara y el padre Ratisbonne, este ltimo se levant y replic: Se equivoca usted, Rdo. Padre; somos cuatro, y con un gesto mostraba el gran Crucifijo colgado encima del silln del Cardenal.

Grandes penalidades Lleg el invierno, y los religiosos tuvieron que sufrir muchos padecimientos. La humedad de las celdas, el trabajo, las privaciones de todas clases, pronto agotaron las fuerzas fsicas de sus cuerpos debilitados por el ayuno y las mortificaciones: todos cayeron enfermos y el convento se vio transformado en una verdadera enfermera. Pero permanecan tranquilos y confiados, y el padre Hermann, lejos de afligirse por estas pruebas, las consideraba como el sello divino dado a su obra como prenda de su fecundidad.
Para que el grano germine y produzca, repeta a menudo, es preciso que est enterrado, como triturado y comprimido bajo la nieve durante un invierno entero. Estamos ahora sepultados y agobiados bajo el peso de la enfermedad y del dolor. Esto me da esperanza de que el divino Maestro nos har la gracia de servirse de nosotros como de buena semilla para multiplicar y suministrarle una pequea cosecha.

Tal fue el objeto de la cofrada concebida por el Padre Hermann. ste confi su proyecto al venerable Vianney, prroco de Ars, y el santo hombre le respondi: Su obra est llamada a llenar un vaco de las cofradas catlicas. La primera vez que expuso el proyecto fue en la iglesia parisina de Santa Clotilde, donde pronunci un sermn que reproducimos en un Apndice. A principios del ao 1859 fue a Roma y el papa Po IX le anim vivamente a seguir aquella inspiracin de la gracia, emitiendo ms tarde un breve (10-II-1860) que le nombraba director de la Cofrada, a la que conceda grandes indulgencias y autorizacin para extenderse por toda Francia. En diciembre de 1859 qued establecida en Lin, en la iglesia de los Carmelitas. Pronto se extendio la Cofrada de la Accin de Gracias a otras ciudades, contando a los pocos aos de su fundacin con veinte mil miembros. Los miembros de la misma se inscriben en un registro y se obligan a rezar cada da en accin de gracias tres Padrenuestros, tres Avemaras y tres glorias. El santo Cura de Ars y el Carmelo de Lin La iglesia de los Carmelitas era muy frecuentada, y la profeca del santo Cura de Ars se realizaba al pie de la letra. El padre Hermann concluye su historia de la fundacin reconocindolo:
Al terminar esta relacin, es preciso no omitir que el venerable Cura de Ars tuvo mucha intervencin en la fundacin de Lin. Ya antes de dar principio a la misma, predijo que reportara muchos beneficios a la dicesis. Anim al religioso que la fund con sus consejos y recomendaciones. A menudo enviaba los penitentes que haban ido a consultarle a la iglesia del Carmen, de cuyos religiosos hablaba con elogio pblicamente en sus instrucciones. Y nos atrevemos a creer que desde el cielo la protege y le atrae nuevas bendiciones de Jess, Mara, Jos y Teresa. Amn.

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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista No hemos podido enterarnos con precisin cundo el padre Hermann fue a visitar a dicho santo Cura en Ars. Slo sabemos que le visit varias veces. Sea lo que fuere, fcilmente se puede adivinar cul sera el objeto de los piadosos coloquios de los dos siervos de Dios:
Jams olvidaremos se escriba en el peridico Echo de Fourvires el recuerdo de la entrevista de estos dos hombres de Dios, de la que tuvimos la dicha de ser testigos. Pudimos contemplar los actos de humildad y de caridad que mutuamente se hacan, los impulsos de dos corazones ardientes, y la perfecta semejanza, producida por la gracia, entre dos caracteres tan diferentes en el fondo.

Cuando el padre Hermann estuvo en Ars por primera vez, el santo Cura le pidi que predicara. Pero l no acept decir algunas palabras sino despus que el santo prroco hubiese hablado. ste hizo su instruccin como de costumbre, y la termin as:
Hijos mos, rase una vez un buen santo que tena deseos de or cantar a la Santsima Virgen. Y Nuestro Seor, que tiene sumo gusto en hacer la voluntad de los que le aman, se dign otorgar el favor pedido. Entonces el santo vio a una hermosa seora que se puso a cantar ante l. Jams haba odo voz tan dulce. Estaba enajenado, y exclam: Basta, basta! Si continuis, Seora, voy a morirme!... La hermosa seora le dijo: No te apresures a admirar mi canto, ya que lo que has odo no es nada. Yo no soy otra que la virgen Catalina, y ahora vas a or a la Madre de Dios. En efecto, la Santsima Virgen cant a su vez, y este canto era tan bello, tan agradable, que el santo desfalleci y cay muerto de gozo, muerto de amor... Pues bien, hijos mos, hoy va a ser algo semejante... Acabis de or a santa Catalina, y ahora oiris a la Santsima Virgen (Vida del Cura de Ars).

Prior en Lin En mayo de 1860 la Provincia carmelita de Aquitania erigi el convento de Lin en Priorato con noviciado. El padre Hermann fue elegido Prior, y el Padre Jos-Luis de los Sagrados Corazones, maestro de novicios. El padre Hermann, que se hallaba agotado, fue obligado por los mdicos a un perodo de descanso. Invitado por su hermana, que haba ido a Divonne acompaando a uno de sus hermanos, adicto an al judasmo, acept la invitacin; pero no consigui convertir a su hermano. Vuelto a Lin, organiz una gran procesin para la fiesta del Santsimo Sacramento. Y el 16 de julio erigi en el convento la cofrada del Santo Escapulario. Conversin de dos artistas No podemos citar todas las conversiones que el padre Hermann hizo en Lin. Muchas de ellas quedaron desconocidas; pero contaremos alguna de la que tenemos noticia. Un msico clebre, el seor Baumann, primer violn en el gran teatro de Lin, viva apartado de toda prctica religiosa y llevaba aquella vida de placeres que el padre Hermann haba conocido en otro tiempo. Este hombre vino a caer gravemente enfermo, y por mucho que le insistan, se negaba a recibir a un sacerdote. Hasta que dijo: Bueno, no quiero ver a nadie ms que al padre Hermann. Mndenlo venir, y hablaremos de msica. Poco despus, ganado por el padre Hermann, confes con grandes muestras de arrepentimiento, comulg, y recibi despus la confirmacin de manos del cardenal De Bonald, que asisti a su casa. Para reparar sus antiguos escndalos, Baumann invit a todos sus amigos a que asistieran a la ceremonia, ensendoles as a bien morir. Qu Te Deum cantaremos en el cielo!, deca al Padre algunos instantes tan slo antes de morir. Jorge Hainl, violoncelista, era otro artista muy conocido en Francia por su maravilloso talento y por los desr44

denes de su vida. Era por entonces director de orquesta en el gran teatro de Lin. Habiendo odo hablar de Hermann, manifest a una piadosa seora el deseo de conocer a este hombre cuya conversin, deca, le pareca cosa heroica. Yo, por mi parte, aada, jams tendr el valor de renunciar a los gozos embriagadores de la vida de artista. Apenas estuvo solo, sin embargo, lament haber dado su palabra de visitar al padre Hermann, y slo pens en eludirla. Pero el Padre haba sido prevenido, y no le era fcil evitar el encuentro, que finalmente se produjo. La entrevista fue larga, y unos das despus Jorge Hainl comulgaba en Nuestra Seora de Fourvires con gran devocin, y pronto se casaba con una joven cristiana. Otra conversin notable del padre Hermann fue la seora de A***, mujer muy inteligente, de altos medios mundanos, que alardeaba de filsofa y no crea en ninguna religin. Convers una vez con el padre Lacordaire, pero no le sirvi de nada. Un da, por curiosidad, fue a la catedral para or al padre Hermann, antiguo artista convertido en fraile. Predic sobre la Eucarista, y la seora se vio atravesada por un rayo de gracia, se arrodill, hizo oracin y fue despus penitente frecuente del padre Hermann. Las conversiones suscitadas por ste fueron innumerables y en personas muy diversas: una joven alemana, un agonizante que rechazaba todo auxilio espiritual, condenados a muerte, una hereje sordomuda, una anciana envejecida en el pecado. Popularidad en Lin Tal fama tena en Lin el padre Hermann que se le acercaba la gente en la calle, se arrodillaban algunos ante l, le pedan su bendicin. Cuando predic la cuaresma de 1862 era tal la multitud que acuda al convento, que el municipio arregl el camino de acceso. Y tambin acondicion la va para ir del Carmen a Fourvires. Tal era el agobio que esa fama produca en el padre Hermann que, a fines de 1862, en una carta desde Londres, pidi a sus superiores ser trasladado:
Ya el ao pasado haba pedido a nuestro padre General que me enviara a nuestras misiones de la India, porque el exceso de estimacin de que me vea rodeado en Lin, tanto por parte del clero regular y secular como de las familias piadosas, me pareca un peligro para mi salvacin. Hoy Jess me ha librado de ello mediante otros acontecimientos, lo que nunca terminar de agradecerle.

En 1862, en efecto, se dio un acontecimiento de gran importancia para la historia del Carmelo. El padre Hermann fue enviado a fundar en Londres.

13. Fundacin del convento de Londres Misin en Londres Antes de dejar Roma, el padre Hermann fue recibido por Po IX, el cual le dijo: 13
Le bendigo, hijo mo, y le envo a Inglaterra para convertirla, como en el siglo VI uno de mis predecesores bendijo y envi al monje Agustn, el primer Apstol de dicho pas.* *[San Gregorio Magno enva en 596 a un grupo de monjes, encabezado por San Agustn de Cantorbery, para evangelizar a los anglosajones. Antes de un ao, logran la conversin de Etelberto, rey de Kent, y de la nobleza del pas].

Fundacin del convento de Londres

Canonizacin de los mrtires del Japn En 1862, el gran Po IX, despojado de la mayor parte de sus Estados y rodeado de enemigos, dio al mundo una prueba de su inquebrantable fe en la santa Iglesia. Con ocasin de la canonizacin de los mrtires del Japn, no permitiendo el Piamonte, usurpador de las provincias pontificias y de los ducados del norte de Italia, que acudieran a la ceremonia los obispos, el papa Po IX convoc a todos los obispos del mundo. Y as fue como stos, el 8 de junio, da de Pentecosts, se reunieron en Roma en nmero nunca visto en ocasiones semejantes. Encuentro con Franz Liszt Tambin el padre Hermann tuvo el gozo grande de asistir a la canonizacin. Y all tuvo un encuentro muy cordial con su antiguo amigo y maestro Liszt, al que no haba vuelto a ver desde su conversin. Poco despus el gran artista acuda, una maana, al convento de la Vittoria y reciba la comunin de manos de su antiguo alumno. Despus de la misa se sentaba a la frugal mesa de los carmelitas, y despus toc alternativamente con el padre Hermann algunas piezas de msica en un piano que no era precisamente excelente.
Me he encontrado con Liszt, escribe a su hermana (7-VI-1862), con el que me veo a menudo, pues viene a visitarme. Esta maana lo he presentado en visita a Monseor de la Boui-llerie, a Louis Veuillot y a Marie Bernard. Liszt nos ha tocado varias piezas de mucho mrito.

Se trataba de una misin difcil, que le arrancaba de su ambiente, pero la acept con gozo y firme resolucin. Sali de Pars el 5 de agosto y, verdaderamente como los apstoles, iba sin ropa de recambio y sin dinero. Una colecta entre sus amigos de Pars fue precisa para pagar los gastos del viaje. En ella recogi ciento sesenta francos, y con tal suma parti para fundar un convento en Londres. Conoca ya Londres, la ciudad de los placeres, de las fiestas y del movimiento, en la que haba obtenido como artista grandes xitos y haba ganado mucho dinero. Pero esta vez llegaba sin amigos ni relaciones, no contando ms que con la Providencia divina. Fue recibido en el convento de las religiosas de la Asuncin. All este apstol de Dios no careci de nada, pero se vio en una situacin realmente penosa.
No puedo disimular escribe a su cuada, esposa de Alberto (17-VIII-1862), que para m es un sacrificio muy doloroso el hecho de dejar Francia, en donde mi carcter de religioso y sacerdote me daba tantas alegras. Aqu, ni siquiera puedo salir de casa sin cambiar el hbito religioso por un levitn negro y un rgido cuello blanco con corbata negra, y este maldito cuello me oprime la garganta, la cabeza, los pensamientos y el corazn. No vivo sino a medias. Pero en fin, puesto que la vida del claustro es vida de sacrificios, por qu no hacer algunos ms cuando se trata de ayudar a tantos catlicos de todas las naciones, que se hallan dispersos por esta inmensa ciudad de Londres y casi por completo abandonados a s mismos, en lo que a asistencia religiosa se refiere?

Este encuentro con su maestro, y sobre todo su conversin, fueron seguramente para el padre Hermann una de las ms mayores alegras de su peregrinacin a Roma. El cardenal Wiseman Pero Dios le tena reservado en la Ciudad eterna una gracia de suma importancia histrica. El cardenal Wiseman*, promotor del renacimiento catlico en Inglaterra desde haca ms de cuarenta aos, haba acudido a Roma. A su palabra, a sus escritos y a su accin apostlica se debe la mayora de las realidades catlicas entonces existentes en la isla.
*[Nicols P. E. Wiseman (1802-1865), nacido en Sevilla, arzobispo de Westminster, autor de la novela histrica Fabiola, en la que describe la vida de los primeros cristianos].

Fundacin del convento La llegada de Hermann a Londres no pas ciertamente inadvertida. Su conversin haba hecho mucho ruido y an se recordaban los brillantes conciertos que haba dado. El Padre recibi pronto numerosas visitas. Predic, fue el pueblo a orle, y pronto se presentaron bienhechores. En ese tiempo fue su hermano Alberto a Londres. All fue confirmado por el cardenal Wiseman, al que entreg una importante suma para la fundacin del Carmelo. El 15 de octubre, fiesta de santa Teresa, el Carmelo naca en Londres en una casita que perteneca a las religiosas de la Asuncin, con varios religiosos que haban ido a reunirse con el padre Hermann. Se celebr una solemne misa en una modesta habitacin transformada en capilla. Por la tarde, el cardenal Wiseman acuda a consagrar la nueva fundacin y a saludar con jbilo esta resurreccin del Carmelo en Inglaterra, en donde haba producido antao tantos frutos de gracia y santidad. La obra prosperaba, y el convento se puso bajo la proteccin de san Simn Stock.
Mara Inmaculada, escriba el Padre (23-VIII-1862), dio el santo escapulario a san Simn Stock* muy cerca de Londres. Con ello se comprometi desde entonces con la tierra inglesa. *[Simn Stock, ingls, fue Prior General de los Carmelitas (+1265)].

Cuando el Cardenal conoci al padre Hermann estim que era el hombre adecuado para difundir en Inglaterra la devocin a la Eucarista y a la Virgen, por ser converso de la Eucarista y religioso de Nuestra Seora del Monte Carmelo. As, pues, solicit al padre General que le cediera al padre Hermann para fundar en Londres un Carmelo. El General no acept su solicitud, estimando todava necesaria la presencia del padre Hermann en Francia. Pero el Cardenal consigui la ayuda del Papa, y obtuvo as su intento.
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Segn su costumbre, el Padre no se ahorraba ninguna fatiga. Como slo l hablaba ingls, todo le caa necesariamente encima, hasta hacer las compras. En enero de 1863 dio laboriosamente unos ejercicios espirituales en ingls, lo que le exigi escribir todos los sermones antes de pronunciarlos.

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista Alemanes en Brighton La caridad, activa e ingeniosa, le hizo descubrir en los alrededores de Londres una pequea ciudad llamada Brighton, poblada tan slo por alemanes protestantes. Tenan muy escasa relacin con las poblaciones vecinas, pues haban conservado los usos y lengua del pas de origen. Como el Padre era tambin alemn, encontr con eso ocasin para entrar en comunicacin con ellos. Pronto fue para predicar en Brighton. Y como la lengua nativa ejerce en los expatriados un atractivo irresistible, aquellos alemanes fueron a or a su compatriota. El resultado fue que gran nmero de ellos, al final de la cuaresma de 1863, ingresaban en el seno de la Iglesia catlica. Tal afecto tomaron all al padre Hermann, que le consideraban como su sacerdote propio. El padre Hermann, en broma, sola llamar a Brighton su pequea dicesis. Otros trabajos apostlicos Su celo apostlico, sin embargo, no se reduca a Londres o Brighton. A principio de la cuaresma escriba:
He estado seis das ausente. En Pars, Jess ha bendecido el objetivo de mi viaje. Aqu, la composicin de los sermones en ingls me ocupa casi todo el tiempo. Estoy atrasadsimo con un considerable nmero de cartas sin contestar. Cada domingo de cuaresma ir a predicar a Brighton; el 18 y 19 de marzo en Pars, pero para regresar inmediatamente a Londres. El domingo pasado tuvimos una enorme muchedumbre en nuestra capilla. All vest el santo hbito a un novicio y pronunci un sermn en ingls, que tan difcil es. Adis, hasta las fiestas de Pascua. Buena Cuaresma!, y amor al religioso silencio de la soledad, a fin de que Jess hable a nuestros corazones. En lo que a m se refiere, escriba a otra persona (8-III-1863), me hallo lo bastante bien de salud para poder observar nuestra cuaresma, a pesar de tener un ministerio incesante, predicando tan pronto en ingls como en francs o alemn, y debiendo confesar adems a mucha gente en las tres lenguas distintas. El buen Jess empieza a recompensarme con alegras y consuelos. Dle usted las gracias por varias abjuraciones de protestantes. Hoy, exclamaba, la Eucarista, este sol del alma, ya no se pone en Pars desde la primera hasta la ltima noche del ciclo. Y a su regreso a Londres escriba: He vuelto de Pars saturado an del perfume de la hermosa jornada, el domingo de Corpus. Pero el buen Jess me ha hecho pagar los gozos que tanto me han alegrado. En la travesa me he puesto enfermo, muy enfermo, por quince das, con fiebre gstrica... Sin embargo, no he perdido ni un solo da la santa misa.

Adoracin Nocturna en Londres El 6 de agosto de 1863, da en que se cumpla un ao de su llegada a Londres, la Adoracin Nocturna celebraba su primera vigilia:
Feliz noticia! La Adoracin Nocturna ha empezado en Londres. Acabamos de pasar la noche ante el Santsimo Sacramento, expuesto en nuestra capilla de Kensington. Estoy posedo de una inmensa alegra, y ruego que la Asociacin de Pars d gracias a Jesucristo por el feliz xito de nuestro nacimiento... La noche de la fiesta de la Transfiguracin de Jess en el Monte Tabor, escribe a otra persona, nuestros corazones han repetido infinidad de veces con dulzura: Seor Jess! Ah, qu agradable es estar aqu!... La noche se ha deslizado ms rpida que un instante.

El padre Hermann cuenta personalmente en el congreso de Malinas los motivos que tena para alegrarse de este acontecimiento.
Ustedes lo saben, seores: el Dios de la Eucarista es, desgraciadamente, hasta en los pases catlicos, con demasiada frecuencia el Dios desconocido, el Dios abandonado, y slo una nfima minora acude a dar pblica satisfaccin por la ingratitud de la inmensa mayora de los catlicos. Pero, ms an, en Inglaterra la presencia real de Jesucristo en la Eucarista se haba convertido desde hace tres siglos en objeto especial de ultrajes y blasfemias. En aquel pas se halla cumplida la profeca: saturabitur opprobriis, le hartarn de oprobios [Lamentaciones 3,30]. Pues bien, cuando en esta Babilonia, en la que se agitan da y noche ms de tres millones de hombres unos ignorando este dulce misterio de amor, otros blasfemndolo, el sacerdote puede conseguir levantar una nueva morada al Dios de amor y formarle all mismo, en el centro de la abominable sentina, que propaga la corrupcin por el mundo entero, una reunin de benditos adoradores, les digo, seores, que hay all por ese culto de la Eucarista, ya tan tierno de por s, circunstancias an ms conmovedoras y, si me permiten la expresin, un aparato escnico que aumenta infinitamente la santa sensacin de la presencia de Jesucristo. Nuestra fe experimenta entonces algo ms ntimo, ms grande y penetrante. Siente que las pruebas de amor consuelan a este buen Maestro que las recibe, el cual tambin derram su sangre por estos millones de hombres y les tiende en vano los brazos para estrecharlos sobre su corazn de amigo y Salvador... Y entonces, cada acto de adoracin que sube hacia el altar se convierte al mismo tiempo en enrgica profesin de fe y de amor contra tres siglos de ceguera voluntaria y de odio sacrlego. Lo creern, seores? Ya tenemos siete casas de Adoracin perpetua en plena actividad en Inglaterra. Excepto una, las dems son de creacin reciente. En esto la proporcin est tambin en favor de Londres, que posee dos de ellas. La oracin de las Cuarenta Horas se celebra durante toda la cuaresma. Cada iglesia tiene su Estacin dos das enteros, y as el clero como los fieles pugnan por solemnizar con el mayor esplendor posible los das y noches de adoracin. Hemos fundado tambin la Adoracin Nocturna para hombres, que se celebra varias veces al mes durante el ao, y tales noches de amor serfico en las que gran nmero de convertidos ruegan por la conversin de sus hermanos ante la sagrada Eucarista expuesta se celebran con un fervor que no puede ser ms edificante (Disc. del P. Hermann, Prior del Carmelo de Londres, 3-IX-1864, en el Congreso de Malinas; cf. El Catolicismo en Inglaterra, Pars 1864).

Primeras comuniones El cardenal Wiseman le haba encargado al padre Hermann todas las asociaciones eucarsticas de Londres. Pero este nuevo peso no pareca agobiarle.
Todo lo que me da oportunidad para ocuparme en la Eucarista me es queridsimo, deca, y el Cardenal ha adivinado muy bien mi aliciente.

Se consagr, pues, a las primeras comuniones, que venan hacindose aisladamente y sin solemnidad. Reuni a las nias en la capilla de las Hermanas, y a los nios en la del Carmelo. Explic el catecismo, como en Francia, e hizo preceder la primera comunin de un corto retiro espiritual. El mismo Cardenal fue a bendecir a nios y nias. Todo esto hizo mucho bien, y ms de un protestante debi su conversin a la emocin de aquellas primeras comuniones. En la Adoracin Nocturna de Pars El Cardenal haba nombrado examinador de su clero al Padre, y quiso que le predicara los retiros. Tantos y tan diversos trabajos lo agotaron y cay enfermo durante el verano. Pero ya restablecido, va a Pars para predicar el retiro a la Adoracin Nocturna en la iglesia de Santo Toms de Aquino. El domingo de la infraoctava del Corpus, da la comunin a ms de setecientos hombres, que se encuentran de nuevo por la noche en la procesin. El nuncio Chigi, que presida la ceremonia, estaba conmovido. Y tambin el padre Hermann:
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La Adoracin Nocturna inglesa, habiendo aceptado el reglamento y la organizacin de la de Pars, le aadi algunos ejercicios particulares, tales como ciertos cnticos y rezar oraciones para la conversin de Inglaterra. Se celebra una vez por semana, cada mircoles por la noche, y, a pesar del celo de los catlicos ingleses, se desarrolla lentamente.

13. Fundacin del convento de Londres

La Adoracin Nocturna encuentra serios obstculos en el carcter, costumbres e ideas de este pueblo esencialmente dado a las comodidades materiales, y en el que el respeto de las desigualdades sociales hace muy difcil la fusin de las diferentes clases de la sociedad. Si un ingls de alta alcurnia necesita tener una virtud casi heroica para pasar parte de una noche descansando sobre un colchn duro en exceso, junto a un obrero o al lado de un pequeo comerciante, a stos no les cuesta menos hallarse en un mismo pie de igualdad tan completa con el gran seor. Los religiosos Carmelitas toman parte en la Adoracin Nocturna, y su presencia da a las noches particular fisonoma, pues a medianoche el gran oficio de maitines y laudes de los Padres realza la solemnidad de los ejercicios, y de la una y media a las cinco siempre hay dos Carmelitas al pie del altar, prontos a llenar los vacos, si el nmero de adoradores no fuese bastante. Estas noches fervientes, al igual que aqu, son un manantial de vocaciones religiosas, y es ya considerable el provecho que han producido en las almas (Memoria de la Adoracin Nocturna, leda en la iglesia de Sto. Toms de Aquino, 30-V-1869). Ahora bien, seores lo diremos para gloria de nuestra divina religin: durante los quince das que iban de la sentencia a la ejecucin, la fe convirti a estos lobos en corderos; s, seores, en corderos que se resignaban, sin exhalar ni una sola queja, a ofrecer a Dios el sacrificio de su vida. Y lo que probaba su conversin, era el ardor con que, los que se confesaban culpables, reclamaban contra la sentencia de dos de sus compaeros, cuya inocencia proclamaban. En efecto, lograron con nuestra ayuda que se indultara a estos dos, de modo que slo cinco, cuatro de los cuales eran catlicos, deban subir al cadalso el 22 de febrero. Ah, si ustedes, seores, los hubiesen visto recibir, algunos das antes, la sagrada comunin en sus celdas de condenados a muerte, se habran ustedes conmovido, contemplando el santo gozo que les rebosaba! Y cuando se piensa que hace treinta y cinco aos tal cosa hubiera sido imposible en Inglaterra! Imposible entonces a los presos catlicos que pudieran recibir los sacramentos de su religin!... El mismo da de la ejecucin, antes del alba, tres sacerdotes, provistos de un salvoconducto, atravesaban la incontable muchedumbre que durante toda la noche haba estado esperando en las calles vecinas de la crcel para disfrutar del ms atroz de los espectculos... Se estimaba en 30.000 el nmero de los curiosos. Seores, puesto que estoy aqu hablando a cristianos de fe viva, dganme lo que hubo de sentir el sacerdote cuando, pasando por en medio de esta muchedumbre, llevaba, oculto bajo el traje, al Dios de la Eucarista... a Jesucristo, que, antes que el verdugo, quera tomar posesin de los reos... Es probable que los carceleros no supieran cul era el tesoro misterioso que con nosotros entraba en la crcel, ya que en Inglaterra no llevamos el santo Vitico ostensiblemente; pero si los oficiales de la crcel no se arrodillaban a nuestro paso, puedo decir, sin embargo, que nos reciban con muestras del ms religioso respeto, y durante dos horas nos dejaron en cierto modo dueos del terrible recinto. Hallamos a los desgraciados reos hincados de rodillas ante el crucifijo. Haban pasado la noche en oracin. Cuando recibieron el santo Vitico, los terrores de la muerte y las horribles angustias del suplicio ignominioso que les esperaba a algunos minutos de distancia... desaparecieron ante el esplendor de la vida divina que Jess acababa de darles en el abrazo eucarstico. Jams, en los trece aos que llevo de sacerdote, he experimentado de modo tan sorprendente la eficacia del poder de la Eucarista y del sacerdocio. Durante estas dos largas horas de agona, sus almas se alzaban constantemente por las regiones en las que ya no hay ni luto ni lgrimas, y mientras los gritos siniestros de la muchedumbre, impaciente de cebarse en el espectculo del suplicio de los jvenes reos, se dejaban or por entre los muros de la prisin y me causaban terror, ellos no nos hablaban ms que de la paz que experimentaban, de la felicidad que haban tenido de ser perdonados por Dios, de la brevedad de la expiacin, comparada con la grandeza de sus ofensas, y de la esperanza de ver pronto a Dios para siempre... Entonces los exhort a tener confianza en la Santsima Virgen Mara. Qu dulce haba sido su amor por ellos al cubrirlos con su santo escapulario, y al prometerles que todos los que muriesen revestidos con l se libraran del fuego del infierno! Pero, no les arrancarn esta prenda de salvacin en el instante del terrible revestimiento de los reos? Padre!, me dice uno de ellos, consiga que podamos conservar sobre nosotros el crucifijo, el Rosario y el santo escapulario! En este instante, el Gran Sherif me mand a buscar y acud a su despacho. Se inform del estado de los presos, si estaban muy exasperados, violentos y furiosos. Y cuando le hube contestado que jams haba visto hombres, a la hora de la muerte, ms resignados a hacer el sacrificio de la vida, el Sherif me pregunt: Desean algo que yo pueda otorgarles? Tres gracias, le dije: la primera, que puedan llevar encima los signos de su fe. Consiento de buena gana en ello. Desean tambin que sus confesores los acompaen al lugar del suplicio. (He de advertirles que se me haba notificado la vspera que nuestro ministerio deba terminarse antes de que los reos subieran al cadalso). Por eso fue grande mi satisfaccin cuando el Gran Sherif respondi:

Nuevo convento El Carmelo de Londres creci en nmero de religiosos y en amistades, y pronto la casa resultaba demasiado pequea. En la vecindad haba una casa grande con jardn, pero perteneca a un ingls octogenario, el seor S. Bird, lleno de prejuicios contra el catolicismo. El padre Hermann, despus de rogar a Dios, confa el asunto a san Jos, va resueltamente a encontrar a nuestro hombre y le propone alquilarle la casa para hospedar a sus hermanos. Y mister Bird, maravillado de hallar un fraile tan agradable y de tan buenos modales, acept sin ninguna objecin. Pronto se hicieron las acomodaciones necesarias, y el mismo da de santa Teresa los Carmelitas tomaban posesin del nuevo monasterio. Las ceremonias de inauguracin continuaron por la tarde con una hermosa procesin por el jardn, y en ella varios hombres llevaron la imagen de la Santsima Virgen. Y como el jardn no estaba separado de la calle ms que por una verja de hierro, los transentes pudieron ver aquel da lo que en verdad podra decirse el primer culto pblico que reciba en la anglicana Inglaterra desde haca tres siglos. El cario al Carmelo creca entre los catlicos, que les ayudaban cada vez ms con sus limosnas y con las diarias provisiones necesarias. Pero tambin creca el odio de los sectarios, y se vio varias veces al pueblo aglomerarse alrededor del convento, lanzar gritos de odio y romper a pedradas los cristales de las ventanas. El Padre entonces recurra a las autoridades, que nunca le regatearon el apoyo. Asiste a condenados a muerte Un suceso puso de relieve en ese tiempo la abnegacin de los Padres y les dio ocasin de mostrar en pblico los signos de nuestra santa religin. El Padre lo cuenta:
En el mes de febrero fui llamado a la crcel de Newgate, pues ocho marineros catlicos, uno de los cuales era natural de Espaa y los dems de las islas Filipinas, estaban encarcelados acusados de haber realizado actos de piratera y varios asesinatos. Dudo, seores, que haya hoy da un solo pas catlico en el que los oficiales de una crcel acojan al sacerdote con los miramientos con que fui recibido en Londres y que debo elogiar. Si pudimos cada da pasar largas horas en compaa de los presos, fue gracias a la extrema cortesa de que hizo gala el gobernador (protestante) de Newgate, que nos conmovi profundamente. Afortunadamente, el Maestro de novicios de nuestro Carmelo era espaol (cuya lengua era la comn que los presos comprendan), y as, durante ms de un mes, pudo ejercer su celoso apostolado con aquellos infortunados. Seis fueron condenados a la horca, con un sptimo compaero que era griego cismtico. La pena la deban padecer en el patbulo de Old-Baily.

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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

Dgales que ustedes los acompaarn. Finalmente, piden que se les permita despedirse mutuamente unos de otros... Consuelo que les fue concedido tambin. Entonces empez una escena que jams olvidar, escena que arranc lgrimas no slamente a aquellos hombres que iban a morir y a nosotros, que nos habamos convertido en sus padres en Jesucristo, sino tambin a los carceleros y hasta al gobernador de la crcel, presente en la entrevista... Imagnense ustedes a aquellos jvenes, de los cuales el de ms edad tena apenas veintiseis aos, casi todos de una raza poco menos que salvaje, convictos y confesos de crmenes de una crueldad atroz... No obstante todo eso, qu cambiados estaban! Caen de rodillas uno ante el otro, pidindose perdn mutuamente, echndose en los brazos unos contra otros, sollozando y mostrndose el cielo diciendo: Hasta la vista, hermano! Hasta vernos muy pronto! Uno de ellos, el espaol, que en el juicio haba comparecido como el instigador de la revuelta, exclam con entusiasmo: Soy feliz! Dentro de media hora estar en presencia del buen Dios. Era el mismo que a la primera visita del sacerdote espaol haba dicho: Ah! Ahora que tengo a un sacerdote de mi nacin junto a m, ya no temo morir! Era menester separarse. El gobernador me encarg que les preguntara si estaban contentos. Una cosa nos falta an, dijeron: quisiramos abrazar tambin a nuestros camaradas indultados. Mas, vamos a carecer de tiempo... No importa! El gobernador estaba visiblemente emocionado: Vaya usted mismo a buscarlos, me dijo. Y los guardias, extraados, se vieron obligados a abrirme las puerta de los otros presos. Cuando los hube conducido junto a los que iban a morir, algo de misterioso pas entre ellos. Dios lo sabe, Dios lo sabe todo!, exclam uno de ellos, y esta despedida fue an ms desgarra-dora que la primera... En este instante el reloj de la torre dio la horas. De rodillas recibieron una ltima absolucin. Debo pasar rpido sobre otros detalles. El ms joven, Francisco, que apenas haba cumplido veinte aos, haba subido ya la fatal escalera, cuando me dijo en castellano: Padre, Padre, no me deje usted! Sin perder momento me adelant a los dems condenados y me hall sobre el entarimado del cadalso en presencia de 30.000 espectadores, varios de los cuales (y hasta damas de la aristocracia) haban pagado ms de mil francos para obtener un sitio en cualquier ventana... Parecido al mugido de las olas del Ocano, el sordo murmullo de la muchedumbre reson en mis odos. Daba por seguro que la vista del sacerdote, que la estola y la tonsura daban a conocer como papista, levantara un torrente de imprecaciones y amenazas en este barrio de la ciudad, en que el odio contra los catlicos haba llevado cien veces al populacho a los excesos ms execrables... Otros dos sacerdotes se hallaban a mi lado sobre el cadalso. Los reos, ante nosotros, estaban colocados bajo las cinco horcas, que se haban dispuesto en una sola hilera. Podanse ver el rosario, la cruz y el escapulario colgados al cuello de cada reo. Pero ni una sola palabra hostil se dej or entre la multitud. Apenas se nos hubo divisado cuando el grito: Qutense el sombrero! reson de un extremo a otro, y las 30.000 cabezas se descubrieron... En cuanto a nosotros, solcitos en torno a nuestros penitentes, les exhortbamos a que hicieran actos de fe, esperanza, caridad y de contricin. Les dbamos a besar nuestro crucifijo y les exhortbamos a que invocasen en alta voz el nombre de Jess y de Mara. Pero he aqu que Lpez, el espaol, con un esfuerzo sobrehumano, rompe las cuerdas que le ataban los brazos. Con qu objeto? Para hacer el signo de nuestra redencin sobre s mismo. En un abrir y cerrar de ojos levanta con la mano la cogulla con que el verdugo les haba tapado la cara, y se persigna en la frente, los labios y el corazn. Luego, con un gesto elocuente, golpendose tres veces el pecho, dice a la multitud la nica palabra inglesa que haba aprendido: Perdn, perdn, perdn! Entonces un grito unnime de entusiasta aprobacin se eleva de la multitud que aplaude. Pero en el mismo instante, a ras de nuestros pies, el escotilln del entarimado se abre, desaparece... Y los cinco ajusticiados quedan suspendidos. No tuvieron ni tiempo de padecer. La asfixia les hizo perder inmediatamente el conocimiento. Entonces el Gran Sherif, de pie en la escalera, nos toca con su vara: hay que bajar del cadalso. El Padre espaol se ve obligado a arrancar el crucifijo de los labios de su penitente, porque la boca de ste est todava pegada al mismo... Llegado al pie de la escala, el buen padre Jos se desploma sobre s mismo, deja caer la cabeza entre sus manos, rompe en sollozos y me dice: Ah! Me han arrebatado a mis hijos! En efecto, nadie sino l los haba engendrado en Jesucristo! Los magistrados se acercaron entonces para invitarnos a que descansramos en las habitaciones del gobernador. All nos hicieron diversas preguntas respecto a los ltimos sentimientos de los pobres jvenes ajusticiados, y manifestndonos honrosa estima, ordenaron a dos oficiales de polica que nos acompaasen. Pero esta escolta era una precaucin intil, ya que por todas partes, a nuestro paso por entre la multitud, no recogimos ms que demostraciones de respeto. El diario The Times, al dar cuenta de la quntuple ejecucin, observa que, cuando se inspeccionaron por la tarde los cadveres de los ahorcados, sorprendi ver que las facciones de varios de ellos, contra el efecto ordinario del suplicio, no se haban alterado en nada. Se encontr a cuatro cuya fisonoma se haba conservado tranquila, como si reposaran en apacible sueo (as if in a gentle sleep: como si estuvieran dormidos); mientras que el rostro del quinto haba quedado desfigurado a consecuencia de las horribles contorsiones del suplicio. El mismo diario da el nombre de este ltimo. Era el nico que no haba hecho profesin de fe catlica... En cuanto a los dems, la Eucarista los haba como embalsamado. El divino Sacramento, al mismo tiempo que les conservaba las almas para la vida eterna, les haba preservado la cara, espejo del alma, de la desfiguracin... Transportmonos ahora a cuarenta aos atrs. Imaginemos este mismo suplicio en Londres, antes de la emancipacin de los catlicos. Supongamos que estos desgraciados padezcan la pena capital sin la asistencia del sacerdote. No hubieran muerto como rprobos? Ya que, al fin, sus sentimientos religiosos dataron de la primera visita del Padre espaol... Hace cuarenta aos, ningn sacerdote hubiera logrado llegar hasta ellos. Hace cuarenta aos, ningn reo en Londres hubiera podido armarse y confortarse con el Pan de los fuertes, con el Pan celestial, y en aquella poca el populacho de Londres no habra tolerado la presencia de un sacerdote catlico junto al paciente en el cadalso de Old Baily (Disc. ya citado del P. Hermann en Malinas).

L'Indpendence Belge y la compra del convento El discurso de Malinas en 1864 haba de tener para los Padres un efecto inesperado, pues un peridico ruin, LIndpendence Belge, tom pie del mismo para injuriar al padre Hermann. Cegado por el odio, lleg a calificarle de msico mediocre, que tocaba continuamente la misma fuga, lo mismo que siempre predicaba el mismo sermn. The Times se apresur a reproducir dicho artculo. Como hemos dicho antes, los Carmelitas haban alquilado la casa del seor Bird, pero queran adquirir en propiedad dicha casa. El propietario senta cierta repulsin a cederles el inmueble, sabiendo que se destinaba a un fin catlico. No rehusaba la peticin, pero buscaba por todos los medios dar largas al asunto. Los religiosos empezaban a desconfiar y se preguntaban con inquietud cmo podran establecerse definitivamente en Londres, pues no hallaban facilidad alguna para adquirir una casa adecuada. En este estado de cosas, el artculo de LIndpendence Belge, traducido por The Times, cay en manos del seor Bird. Su lectura le hizo pensar: Ciertamente, un hombre a quien se trata de tal manera debe de valer algo. E inmediatamente mand recado al padre Hermann, que atravesando la calle, lleg al instante. Ah, ah, Padre dijo sonriendo el seor Bird apenas le vio, mostrndole The Times; escriben cosas preciosas de usted en el diario!. Y aadi en seguida: Le he lla48

13. Fundacin del convento de Londres mado porque hoy tengo yo mucha ms prisa de venderle la casa que seguramente tendr usted de comprarla. No es que tenga necesidad de dinero: mis hijos, gracias a Dios, tendrn una herencia bastante aceptable an. Pero la lectura de este diario me ha hecho a ustedes tan simpticos, que quiero proceder inmediatamente y terminarlo todo con usted desde ahora. Quin sabe? Quizs ms tarde sera capaz de cambiar de opinin. En seguida, pues, los carmelitas quedaron propietarios de la finca, que comprenda la casa y el vasto jardn, en el que se proponan levantar una iglesia, segn comunicaba entonces a sus lectores el Bien Public, diario de Bruselas, que aada irnicamente por su cuenta:
Pasamos la noticia a LIndpendence Belge, que no querr detenerse en el camino tan bueno que ha emprendido, sabiendo que slo el primer paso es difcil. Perge quod coepisti! Termina lo que iniciaste! No es de presumir, ni siquiera de desear, que abra una suscripcin en sus oficinas. Pero s dir al autor de aquel artculo en cuestin: Sea usted lo bastante bondadoso, caballero, para tomar de nuevo su pluma malvola. Ya tenemos el convento. Gracias! Ahora, por amor de Dios, una limosna para la iglesia! (citado por Le Monde 9-XI-1864).

En el mes de febrero de 1865 predic una misin en Altona, cerca de Hamburgo, su pas natal, con motivo de la fiesta de san Anscario. Su familia fue a reunirse con l, y esta reconciliacin le produjo santas y grandes alegras. La reina Mara Amelia Tan pronto como regresa a Londres, empieza las predicaciones cuaresmales. Por este tiempo la reina Mara Amelia*, cuyas virtudes y desgracias la han hecho digna de todos los respetos, habitaba el castillo de Clarendon. Correspondiendo a los deseos de la augusta seora, desde 1863 los carmelitas solan predicar la cuaresma en aquella residencia, y con frecuencia eran llamados tambin durante el ao.
*[Mara Amelia de Borbn-Dos Sicilias (1782-1866), hija de Fernando I de Npoles y viuda de Luis Felipe I de Orlans, rey de los franceses entre 1830 y 1848].

Siguen sus obras y trabajos Por la misma poca el padre Hermann daba cuenta de sus obras en una carta ntima:
Tendra para un gran libro si quisiera contarle las misericordias de Jess. Hemos establecido la Accin de gracias... La procesin del escapulario junta cada mes a muchos fieles. La Adoracin Nocturna aumenta en nmero y en fervor. El Cardenal nos ha pedido que fundemos una devocin en favor de las almas del purgatorio. Hemos logrado adquirir la casa en Londres y esperamos edificar una iglesia en el jardn.

La reina senta profunda veneracin por el padre Hermann. Y la cuaresma de 1865, la ltima que vivi, fue predicada por el Padre, quien, a pesar de esta labor aadida, predicaba tambin en la iglesia del convento. Mara Amelia bord con sus propias manos una casulla para la iglesia de los carmelitas, y obsequi al Padre una edicin francesa de los santos Evangelios, con una dedicatoria suya llena de agradecimiento. Deja el priorato de Londres Agotado el padre Herman en medio de sus trabajos, resucita con Nuestro Seor en la Pascua, y viaja a Francia para dar ejercicios espirituales a unas religiosas de Mans. El 16 de mayo est de vuelta en Londres, predica en la fiesta titular de la capilla del convento. Por fin, el 27 de mayo de 1865, entrega con inmensa satisfaccin su autoridad de Prior al padre Jos-Luis. Su ltima obra como Prior haba sido la de hacer excavar los cimientos de la iglesia cuya primera piedra colocaba Monseor Manning*, sucesor del cardenal Wiseman, el 16 de julio de 1865, estando presente el padre Domingo, restaurador del Carmelo en Francia, y entonces Superior General de la Orden.
*[Henry Edward Manning (1808-1892), pastor anglicano convertido en 1851 al catolicismo, fue Cardenal-arzobispo de Westminster y primado de Inglaterra. Trabaj mucho por los ms pobres y por la infalibilidad pontificia en el Vaticano I].

Confi a san Jos que completase la obra con la iglesia.

Jos, escriba a una de sus penitentes, estar contento al enterarse de que la semana ltima, en la octava de santa Teresa, cerramos el trato para la adquisicin de nuestra casa de KensingtonLondon. Ahora podemos decir sin faltar a la verdad que la Orden est fundada en Inglaterra, puesto que hay un pedazo de tierra en que el Carmelo est en casa propia... Deo gratias! Sera necesario ahora construir una iglesia en el jardn... Diga usted una palabra a san Jos, al odo, bajito... Por qu no? Ha hecho ya otras. Vivan Jess y Mara!

La iglesia se construy, y el 13 de agosto de 1866 el Padre escriba a su hermana:

Las fiestas para la inauguracin han sido esplndidas, gozosas y concurridsimas. Tenemos una hermosa iglesia, un rgano excelente de Cavaill y... muchas deudas. Pero esto incumbe a nuestro Padre san Jos.

Haba ido personalmente a Burdeos para buscar las reliquias de san Simn Stock, patrn de su convento, y el recibimiento de las reliquias dio lugar a la celebracin de fiestas solemnes. Cmo seguir ahora al padre Hermann en todos sus viajes apostlicos? Sucesivamente se le oye en los plpitos de Irlanda, Escocia, Francia, Blgica y Prusia. Y sin embargo, ninguna de las obras que ha fundado o emprendido en Inglaterra est en suspenso. Humanamente hablando, difcilmente se explica tal actividad, pues era superior a las fuerzas del temperamento ms slidamente constituido. A menudo se senta enfermo; pero llegado el da y la hora, cuando haba que predicar o emprender un viaje por la gloria de Dios, pareca resucitar de repente, se pona en camino, predicaba el sermn, y con frecuencia, le volvan de nuevo a su regreso los mismos padecimientos que tena al salir.
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Berln Descargado de la responsabilidad del Priorato, el padre Hermann continu la vida apostlica de siempre. Predica el octavario de santa Teresa en Rennes y en seguida el adviento en Berln*.
*[Antes de ir a Berln, Hermann visita el noviciado de las Hermanitas de los Pobres en Saint-Pern. Y a ruegos de la fundadora, la beata Juana Jugan sor Mara de la Cruz, cant con todo agrado para las novicias un cntico suyo a la Eucarista (Dom Beaurin, 315)].

En Berln predic en alemn y en francs:

Aqu, escribe, tengo auditorios de cuatro mil personas. Todo anuncia una rica cosecha. Ore y haga orar en Nuestra Seora de las Victorias por la fiesta de Berlin.

Dios bendijo su celo y el xito fue muy grande. Los peridicos religiosos afirmaron que el Padre, en la clausura de unos ejercicios, haba distribuido la sagrada comunin a ms de siete mil personas. l mismo cuenta las maravillas de la gracia, operadas por su ministerio:
Le agradezco las oraciones que usted ha mandado hacer en Nuestra Seora de las Victorias, pues han dado sus frutos, y la misin de Berln ha sido favorecida con infinitas mercedes. Para darle idea del

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

fervor desplegado por los habitantes de esta ciudad, le dir que dos mil personas (ms hombres que mujeres) han recibido de mi mano el santo escapulario. Tambin en Hannover he tenido motivo para bendecir a Jess por su misericordia y por su ayuda continua en las cosas que he procurado hacer en servicio suyo (Carta a la Condesa de X***, enero 1866).

aspiraba a la vida silenciosa y solitaria del Desierto de Tarasteix. Sus anhelos iban a verse satisfechos, y el 11 de abril de 1868 escribe desde Berln al Prior de Londres:
A nuestro muy Rdo. padre Prior: Alleluia! Surrexit Dominus vere, alleluia! He recibido un telegrama de nuestro muy Reverendo Padre General, en el que me dice que pertenezco desde ahora a la provincia de Aquitania. Al dejar de formar parte de su comunidad, creo un deber para m agradecer vivamente a Vuestra Reverencia toda la caridad de que ha hecho gala para conmigo, y pedir perdn por tantas faltas como he cometido. Del mismo modo hago extensivo mi agradecimiento a todos los Padres y Hermanos, as como mi profundo sentimiento por haberlos tan a menudo mal edificado y mortificado con mi detestable carcter. Tengo esperanza de que Vuestra Reverencia y los religiosos rogarn a Jess Nuestro Seor para que me perdone y me convierta... La estacin ha terminado con satisfaccin de las personas a quienes he visitado. Mi salud es buena... De nuevo repito: felices fiestas! Maana parto para Posen... Dme su bendicin!

Lin Dijn y luego Lin escuchan con entusiasmo su palabra. En esta ltima ciudad, en la que haba dejado tan hondos recuerdos, todos le rodean y festejan. Parece que con su ausencia ha crecido la veneracin que por l se senta. Pero el Padre slo piensa en la salud de las almas.
Seoras, dice al empezar unos ejercicios: Jess fue la ltima palabra que les dirig al dejarlas hace tres aos. Jess ser tambin el primer saludo que salga de mis labios al encontrarme de nuevo en medio de ustedes. Jess ha sido el lazo con que hemos estado unidos durante esta larga ausencia. Que l sea hoy el objeto de nuestra reunin. Durante los ltimos aos pasados, he realizado numerosos viajes, me he ocupado en mucho asuntos, he tratado con muchas almas, y no he aprendido ms que una sola cosa, y esta cosa es que todo lo que no es Jess no es nada.

Por fin el padre Hermann parte hacia la paz del Desierto.

Despus de estos ejercicios predic un triduo con motivo de la beatificacin de sor Mara de los ngeles, y la iglesia del Carmen resulta demasiado pequea para contener a la multitud vida de or la voz amiga. l hizo abrir las puertas, para que su palabra llegara a los odos de todo el pueblo, silencioso y conmovido. Pasa revista de todas las asociaciones que fund hace aos. La Accin de gracias, la Orden Tercera y la archicofrada del Carmen reciben sucesivamente sus paternales estmulos. Y antes de dejar esta querida ciudad de Lin, an quiere defender la causa de los pobres, tendiendo personalmente su mano en su favor despus de un sermn, y dejando as al marcharse un testimonio de su amor por los desheredados. En 1866, el clera haca grandes estragos en un barrio de Londres, y all fue el Padre inmediatamente.
He asistido, escribe, a un buen nmero de moribundos, y Dios no me ha juzgado digno de hallar mi fin en esta tarea.

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El padre Hermann en el Desierto

Por fin en el Desierto Ya en 1857 el padre Hermann escriba al sacerdote Rozis, prroco de Tarasteix (7-IX-1857):
Es imposible expresar cunto aspiro a la soledad de Tarasteix. As, pues, voy a esforzarme para reunir las limosnas necesarias lo antes posible para ponerlo todo en movimiento, y luego volar hacia all.

Ms viajes apostlicos En la misma carta, dirigida a una de sus penitentes, habla de un viaje que hizo a Irlanda.
Recib su carta, dice, al Sur mismo de Irlanda, en Waterford, en donde hall con gran gozo mo a un pueblo animado de un espritu catlico tan vivo que cualquiera se creera estar en los tiempos de la primitiva Iglesia. Ayer tena nueve mil oyentes nunca haba visto tan grande fe!.

El Padre contina perteneciendo al convento de Londres, pero en los aos de 1866 y 1867 vive entregado a sus viajes apostlicos. Sucesivamente se le ve en Run, Rennes, Pars, en Prusia, Londres, en Irlanda, en Parayle-Monial, Roma, Geuzot, Rodez, Valencia de Francia, Montlimart, etc. En todas partes predica ejercicios, cuaresmas o sermones de beneficencia: va a todas partes a donde lo llaman. Vuelve a Londres a fines de 1867, pero pronto deja esta ciudad para ya no volver ms a ella. Despus de haber predicado el adviento en Run, se dirige a Broussey, en donde se considera feliz al poder descansar algunas semanas en el amado convento que le recuerda los felices das del noviciado. Predica la siguiente cuaresma en Berln, en donde gran multitud se congrega para orle, con provecho verdaderamente extraordinario. Se retira al Desierto de Tarasteix Pero mientras as se afanaba por la salvacin de los dems, pensaba tambin en la suya, y ms que nunca
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Aos despus, desde Broussey (2-XI-1865), le escribe a su hermana la misma idea:

Acabo de hacer los anuales ejercicios espirituales, en los que he adquirido una aficin an ms viva por la vida escondida, por el Desierto. Y voy a hacer todos los esfuerzos posibles para poder terminar esta importante fundacin, en la que tengo la esperanza de sepultarme para toda la vida.

Pero la Providencia haba dispuesto de l de manera harto diferente de sus deseos. Por lo dems, el santo Cura de Ars le haba vaticinado lo que sucedi:
Hace usted bien, le haba dicho, en trabajar en la fundacin de un Desierto; pero, en lo que le concierne, usted no gozar mucho del mismo.

En efecto, se puede decir que desde su profesin hasta su muerte se le vio casi tanto en los coches del tren como en la sagrada ctedra. Un da le preguntaron en una estacin: Pero, Padre, dnde tiene usted la residencia? En los trenes, replic con una sonrisa ambigua, como quejndose de llevar una vida tan agitada. Pero la obediencia y la gloria de Dios lo encontraban siempre dispuesto a sacrificarse.

14. El P. Hermann en el Desierto Parece, sin embargo, que ahora sus anhelos van a realizarse, pues acaba de obtener del Provincial el permiso de retirarse al santo Desierto. Su jbilo es tan grande que desde Colonia escribe el 21 de abril, a su sobrino (21-IV-1868):
Entreveo aquella morada como la antecmara del cielo, y de mi estancia all tengo una sed indescriptible. Reverendo Padre y Hermanos mos: busco a Jess. Desde mi conversin no busco ni quiero sino a l. Lo he buscado por todas partes en dondequiera que he estado: en las plazas pblicas como en las casas, en los castillos y palacios lo mismo que en las cabaas. Lo he buscado cerca de los grandes y de los humildes, esforzndome en todas partes para darlo a conocer y para que todos lo amen... Y en parte alguna lo he hallado. No he logrado darlo a conocer y amar sino a bien pocos: al menos en comparacin a mis deseos. Y he aqu por qu, reverendo Padre y queridos Hermanos mos, me vis hoy entre vosotros con el ms vivo anhelo de ser uno de los vuestros. No es verdad que me ayudaris con vuestras oraciones y vuestros santos ejemplos a que halle por fin a Aqul que mi corazn ama? Es decir, me ayudaris a conocerlo y a amarlo mejor que he sabido hacerlo hasta ahora.

Ritual de recepcin Vuelto a Francia, se dirige inmediatamente al santo Desierto, en donde es recibido con el ritual acostumbrado.
Al acercarse el nuevo ermitao, dice el sacerdote Moreau, la campana dobla para saludarle con sus ms alegres taidos. Dos antorchas arden en su honor en el coro de la capilla, en frente del crucifijo. Revestido con la capa, el padre Hermann se hinca de rodillas en medio del coro, mientras se salmodia el Veni Creator, seguido del versculo y la oracin. Despus todos oran en silencio algunos instantes para dar la bienvenida al feliz trnsfuga primeramente del mundo, y hoy trnsfuga de una soledad profunda a otra soledad ms profunda todava. Se le pone bajo la proteccin de Nuestra Seora del Carmen, tomando de la Antfona Sub tuum prsidium, tan querida del escolar cristiano, la frmula de la consagracin. Luego, entre el futuro ermitao y sus hermanos, hubo el siguiente dilogo ritual: Ruega por nosotros, santa Madre de Dios. Para que seamos dignos de las promesas de Jesucristo. Lo conducir a la soledad. Y all hablar a su corazn. El Seor me conduce y nada me faltar. En los pastizales en que me ha colocado. Enva tu luz y tu verdad. Ellas me dirigieron y guiaron a tu montaa santa. Seran embriagados de la abundancia de tu casa. Y t les dars de beber del torrente de tus delicias. Bienaventurados los que habitan en tu casa, Seor. Ellos te alabarn por los siglos de los siglos. Las misericordias del Seor. Yo las cantar eternamente. Seor, oye mi oracin. Y llegue hasta ti mi clamor. El Seor est con vosotros. Y con tu espritu.

Se comprende la emocin de todos los ermitaos al or semejantes palabras. El padre Prior termin la ceremonia exhortando al postulante a perseverar en sus santos deseos, asegurndole que haban de ser satisfechos.
Cumplido este ltimo punto del ceremonial, el padre Hermann es hecho ermitao y da un abrazo a cada uno de los hermanos: la ceremonia est ya terminada. Y como quien se interna en el propio elemento, cada uno se retir en silencio a la celda respectiva para ya no salir ms que a los actos de comunidad y para no hablarse ya ms que dos veces al mes, en las conferencias espirituales.

Enferma de los ojos Apenas el padre Hermann haba saboreado las dulzuras del Desierto, cuando una enfermedad le hace temer que no pueda continuar esta vida rigurosa.
La estancia en el Desierto, escribe a un sobrino (10-X-1868), conviene admirablemente a las inclinaciones de mi alma. Gozo de perfecta salud, excepto los ojos que los tengo muy enfermos. El mdico exige que vaya a Burdeos para consultar a un especialista. Es probable que reciba el mandato para ello de nuestro padre General antes de la fiesta de nuestra Madre santa Teresa. Esta consulta me inquieta un poco, porque, si me prescribe un tratamiento complicado, se me obligar a dejar el santo Desierto hasta que pueda seguir el gnero de vida de los dems ermitaos.

Los mdicos le prescribieron reposo absoluto del cerebro, alimento ms sustancioso, calzarse con zapatos forrados para conservar el calor de los pies, y mitigar el rigor de la Regla. Sanado en Lourdes As las cosas, el padre Hermann fue en peregrinacin a Lourdes para pedir a la Virgen Mara la curacin que el arte humano pareca impotente para darle. l mismo da a conocer el resultado, en una carta que escribi a las cinco cofradas de la Accin de gracias que haba fundado en Lin, Orlans, Arras, Rodez y Londres, que suman ms de 50.000 asociados.
PAX CHRISTI J. M. J. Bagnres de Bigorre, 6 de noviembre de 1868. Queridos amigos en Jesucristo: Acabo de recibir un nuevo testimonio del cario de la Santsima Virgen para con sus hijos, y el corazn me desborda de jbilo al ponerlo en conocimiento de ustedes. Desde hace un ao se me iba debilitando cada da la vista, fatigada por el trabajo. Habiendo pasado los seis ltimos meses en la deliciosa soledad de nuestro Desierto del Carmelo en Tarasteix, en los Altos Pirineos, fui atacado de oftalma tan grave, que la obediencia me mand partir para Burdeos, a fin de consultar a un clebre oculista. Desde un mes antes de mi partida, ya se me haba prohibido la lectura, hasta la del santo breviario. El sabio oculista me examin los ojos muy detenidamente y con la mayor escrupulosidad. Los hall en estado en extremo alarmante, diciendo que haba observado verdaderas nebulosidades, hundimiento de las pupilas y tinte grisceo en el fondo de la retina. Del conjunto de todo esto concluy en la existencia de una enfermedad que la ciencia llama glaucoma. Me declar que ningn remedio podra impedir que sobreviniera la in-

Siguen luego unas hermosas oraciones para asegurar la paz del Desierto y la perseverancia.
Protege, Seor, a tu siervo Agustn-Mara del Santsimo Sacramento con el auxilio de la paz, y defiende contra todos los enemigos al que se pone bajo la proteccin de la bienaventurada Virgen Mara. Dios de las virtudes, de quien procede todo lo que hay de excelente, difunde en nuestros corazones el amor de tu nombre y aumntanos la devocin, para que las cosas que son buenas las conserves, y guardes las conservadas por el deseo de la piedad. Te rogamos, Seor, que concedas a tu familia aqu reunida en el Espritu Santo, que en nada sea perturbada por las incursiones del enemigo de la salvacin. Dios misericordioso, Dios clemente, sin el cual nada bueno podemos empezar, ni nada bueno concluir, concede a nuestros corazones el inviolable deseo de tu amor, a fin de que ninguna tentacin pueda variar los deseos concebidos por tu inspiracin. Por Jesucristo Nuestro Seor. Amn.

Terminadas estas oraciones, ya en una sala comn, cada solitario, usando de un derecho fraternal consagrado por la Regla, da su aviso y consejo al recin venido. El padre Hermann recibe as, con humildad y sencilla gracia, las breves normas sapienciales que cada uno le entrega.
A su vez el Padre Prior le pregunta qu le trae al Desierto, qu ha venido a buscar. A esta pregunta del Ceremonial, el padre Agustn responde con sencillez y franqueza:

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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

flamacin, y que al sobrevenir sta, por pequea que fuese, era menester recurrir inmediatamente a la escisin del iris, operacin inventada por el ilustre doctor Graefe, de Berln (el mismo que oper con buen xito a mi hermano don Luis Cohen de la catarata). Entre tanto el mal empeoraba cada da ms. Sal de Burdeos armado de anteojos de cristales biconvexos, de una visera verde y de multitud de otras precauciones. Las sandalias del Carmelita Descalzo tuvieron que ceder el sitio a unos zapatos forrados de pieles. La tonsura monstica tuvo que abrigarse bajo un peinado que guardase el calor lo mejor posible. El rgano de la vista se haba vuelto tan sensible que me era imposible soportar la luz de una lmpara ordinaria o de una buja, ni siquiera la simple claridad del da. Slo por intervalos consegua leer algunas palabras, y aun esto violentando el nervio ptico con dolorosos esfuerzos. En este estado las cosas, se me sugiri la idea de una novena a Nuestra Seora de Lourdes [aparecida diez aos antes, en 1858], la cual haba curado ya milagrosamente a varias personas enfermas de ceguera. Esta proposicin me agrad mucho ms que la perspectiva de una operacin quirrgica, cuyo resultado estaba lejos de ser seguro. Me acord que hace veintids aos Mara me haba obtenido del Dios de la Eucarista una curacin infinitamente ms importante que la de los ojos corporales, librndome de la ceguedad judaica; que ms tarde por su intercesin haba sacado de las tinieblas de la sinagoga a varios miembros de mi familia; que hace trece aos, por sus instancias cerca de su divino Hijo, haba obtenido en el lecho de la muerte la salvacin de mi madre, no bautizada an. Y pens que, siendo estos prodigios de orden espiritual mucho ms difciles de obrar que el de una curacin en el orden corporal, no deba vacilar en esperar de su bondad tan misericordiosa el beneficio. La novena se empez el 24 de octubre, fiesta del arcngel san Rafael, el cual cur tambin de su ceguedad a Tobas. Cada da me baaba los ojos en el agua saludable sacada de la Gruta milagrosa, y todos los das peda por mi curacin a la Virgen Inmaculada y conmigo gran nmero de santas almas. El sexto da de la novena fui a pie desde nuestro convento de Bagnres a Lourdes, deseando realizar esta peregrinacin en las condiciones que pudieran darme ms probabilidades de buen xito. En Bagnres ya haba experimentado cada da de la novena un alivio en la oftalma de que padeca, y esto en el instante en que el agua de la Gruta me penetraba en los ojos. Hasta haba tenido cuidado en hacer comprobar dicha mejora por el oftalmoscopio, mediante el cual el mdico pudo ver que la congestin en los rganos visuales disminua gradualmente, y sin embargo no empleaba ms remedio que el agua milagrosa. En fin, el ltimo da, fiesta de Todos los Santos, encontrndome en la Gruta misma, y cerca del manantial, no sent ya ninguno de los sntomas del mal. Desde entonces, escribo y leo tanto como quiero, sin lentes ni precauciones, sin esfuerzo ni fatiga. Fijo la mirada en la luz del sol, del gas o de las bujas, sin experimentar la ms mnima molestia. He vuelto a tomar las sandalias, he dejado que me hicieran de nuevo la tonsura, y he obtenido lo que deseaba ante todo, es decir, poder continuar la vida eremtica en nuestro querido Desierto. En una palabra, estoy radicalmente curado, y, en mi conviccin ntima, esta sanacin es un milagro debido a la intercesin de la Santsima Virgen. Por eso tengo necesidad de publicar, en todo lo que de m depende, la bondad del corazn de Mara, y suplico a todas las almas que aman a esta tierna Madre que den gracias a Dios por m, del mismo modo que conjuro a todos los que padecen a que recurran con entera confianza a Aqulla a quien nadie ha invocado jams en vano. emocin y no pensaba en ocultar sus sentimientos: con su palabra fcil y ardiente nos descubra el corazn, y su aliento nos haca respirar el milagro y el ardor de su agradecimiento. Se le escuchaba como a aqullos que, sanados por el Salvador y rebosantes de jbilo, maravillaban luego a las multitudes publicando sus alabanzas.

Sacristn En 1869, a peticin de monseor Mermillod, dej el santo Desierto para ir a predicar la cuaresma en Ginebra. Una vez cumplida la misin, volvi felizmente a su querida soledad para ejercer las modestas funciones de sacristn. Gozaba de la mayor dicha en preparar el altar, adornando y embelleciendo el lugar de la Eucarista. Ningn detalle descuidaba. Escriba a las Carmelitas de Bagnres para pedirles flores, y todo se hallaba maravillosamente cuidado. Msico Desde haca largo tiempo el Padre haba tomado la resolucin de no escribir ms msica; pero en el Desierto sinti la necesidad de desahogar en himnos de amor y agradecimiento los sentimientos de su alma. No obstante, tena escrpulos, y pidi consejo al padre Raimundo, de cuyo discernimiento se fiaba mucho.
Por qu, le respondi, si los malos componen cantos para perder las almas, por qu no componer Vuestra Reverencia para atraerlas a Dios y bendecir al Seor?

As, pues, Hermann se puso a la obra. Primero oraba, y despus de recibir sus inspiraciones al pie del altar, tomaba la pluma y compona. De este modo naci una coleccin de cnticos, que titul El Tabor, nombre que simbolizaba admirablemente el estado de su alma. A la superiora de la Visitacin de Santa Mara de Pars (18XI-1868) le escriba:
He sido colmado, inundado de gracias, durante mi estancia en la soledad. En ninguna parte he hallado con tanta facilidad a Dios. En ninguna parte lo he sentido tan cerca. Jams he saboreado las alegras de la vida religiosa en grado tan eminente. No es raro que me sienta como rozado por un toque sensible de la Divinidad, que me invita, me llama y me apremia a que me abandone a las influencias sagradas de una gracia infusa. No s todava lo que la adorable voluntad de Dios me reserva para la primavera prxima. Hasta entonces debo permanecer en esta bendita soledad para ir a predicar la cuaresma en la catedral de Poitiers, y luego regresar al Desierto. Jess slo!, escriba a la Condesa de*** (14-VIII-1869). Nada tiene meloda tan bella como estas dos palabras que me complazco en hallar en sus cartas como un eco del cielo y un cntico de los ngeles... Estas dos palabras tienen una dulzura y un poder inefables. Su corazn hallar siempre eco en el mo cuando usted exclame Jess slo! No hay verdadera felicidad sino en esto, nicamente en la unin de nuestros corazones con el suyo adorabilsimo, tan rico en afectos.

Impulso a la Adoracin Nocturna En su soledad el padre Hermann continuaba ocupndose en impulsar la Adoracin Nocturna*.
*[Dom Beaurin dedica un precioso captulo de su obra a exponer la relacin del padre Hermann con la Adoracin Nocturna que l haba fundado (81-100)].

Viaje de accin de gracias a Lourdes El 12 de noviembre el Padre volva a Lourdes para celebrar una misa de accin de gracias. Los Annales de Lourdes (ao I, entrega 8) relatan la ceremonia, completamente ntima, de la manera siguiente:
Se cantaron, acompaados al armonio, algunos de los cnticos cuyas suaves melodas le ha inspirado [al padre Hermann] el amor por el Santsimo Sacramento, y que lo han hecho tan popular... Despus del santo Sacrificio, tom la palabra. La asistencia era poco numerosa, pues la presencia del Padre apenas se supo en el pueblo. Pero necesitaba que se le desbordara el corazn demasiado lleno de agradecimiento. Qu dar yo a cambio al Seor?, exclamaba. Y suplic a sus oyentes que le ayudaran a pagar la deuda contrada. Le dominaba la

Viendo a todos los obispos del orbe catlico reunidos en Roma para el Concilio [Vaticano I, 1869-1870], pens Hermann en los medios de encomendar dicha asociacin a su celo. Escribe a este propsito al seor de Benque, adorador, animndole a influir sobre estos prelados, dndoles a conocer a todos ellos la Adoracin establecida en Francia:
Le aconsejar tambin que escriba algunas palabras sobre este asunto a nuestro padre Domingo de San Jos, General de los Carmelitas Descalzos en Roma. Es espaol y debe de estar en relacin

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15. La predicacin del P. Hermann

con los obispos de Espaa. Los espaoles aman a su patria apasionadamente, y usted pudiera hacer valer el argumento de que, en Roma y en Pars, la institucin de la Adoracin ha obtenido en los das de tempestad social la cesacin de la tormenta y la vuelta al orden. Se cumplen maana veintin aos desde que nosotros empezamos la Adoracin Nocturna. Este aniversario siempre me produce una muy dulce impresin de alegra y de agradecimiento. Aqu, en el Desierto, en el que practicamos la vida eremtica, cada noche permanecemos desde las doce a las dos de la madrugada ante el sagrario, primeramente para salmodiar el oficio divino y luego para hacer oracin ante el Santsimo Sacramento. Ya puede usted imaginarse si me unir con frecuencia a usted y dems asociados durante estas horas deliciosas... Estoy disfrutando de profunda felicidad, de deliciosa paz en la soledad, y hallo que ste es el verdadero elemento del religioso carmelita... Nuestras almas y manera de ver y sentir, dice al terminar, han estado siempre perfectamente de acuerdo desde veintin aos que hace que nos conocemos (Tarasteix 5-XII-1869).

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La predicacin del padre Hermann

Enfermero El 17 de febrero de 1870 escriba a su sobrino:

Nuestra comunidad se halla convertida actualmente en un hospital. El ao pasado, por poderosas y justas razones, me hice nombrar enfermero. Y ahora, desde hace quince das, nuestro buen padre Prior se halla en cama con una llaga en una pierna, y tengo el honor de hacerle los vendajes. Por otra parte, un buen Hermano converso, al querer dominar a un mulo furioso, fue lanzado violentamente contra la pared, fracturndose el hmero. Tiene para un mes y claro est que no puede valerse por s mismo. El padre Subprior sufre un fuerte resfriado. Yo tengo varios fornculos, pero me mantengo en pie. Slamente somos tres para el rezo del divino oficio de da y de noche, y para todos los actos de la observancia y del culto. Ya ves que con todo esto practico al mismo tiempo la vida activa y la contemplativa, y disfruto de la mejor parte, puesto que puedo cuidar a los dems. Es un oficio que me proporciona muchas alegras. Me parece que tendra sumo gusto en pasar la vida en una sala de hospital como enfermero. Por lo dems, mi salud es buena y el humor tambin. S, estoy contentsimo. Pero quisiera que Dios estuviera tan contento de m como yo estoy contento de la manera con que se digna tratarme.

No era orador El padre Hermann pas casi toda su vida religiosa dedicado a la predicacin en muchos lugares de Europa. Y Dios bendijo casi siempre su palabra, coronando su predicacin con la conversin de los pecadores. Era, sin embargo, verdaderamente orador el padre Hermann? Si se juzga conforme a las reglas de la oratoria, no. No era precisamente un orador, pues careca por completo de aquella elocuencia humana que cautiva, que fascina a los oyentes, uniendo la gracia de la palabra y la del gesto. No, el padre no posea en absoluto semejante elocuencia. Elocuencia espiritual Hemos visto varios cuadernos suyos, en los que escriba el plan y los pensamientos principales de sus sermones. Algunos de ellos estn escritos casi ntegramente; pero, tal como van, difcilmente se podran dar a la imprenta. Como regla general el Padre anotaba un texto de la Sagrada Escritura, un pensamiento de los santos Padres de la Iglesia y algunas reflexiones sugeridas por la meditacin del tema. Otras veces, pocas, dejaba correr la pluma, y de ella brotaban pginas de verdadera elocuencia. Meditaba, oraba, y luego suba al plpito contando mucho con la gracia divina y nada con sus propios recursos. l haba pedido poder dar a conocer y amar a Dios por su predicacin, pero sin ninguna gloria para s. Y cada vez que predicaba rogaba a Dios que le hiciera indiferente a todo lo que se pudiera pensar del sermn, lo que, segn confesaba, es ms difcil de lo que parece. En uno de sus manuscritos, detrs del ttulo del tema y del principio del exordio, hemos ledo las palabras siguientes: Dios me inspirar otras palabras. Tena realmente el sentimiento de que estaba realizando la obra de Dios: a ella se preparaba digna y seriamente, y luego iba lleno de confianza, seguro de que la asistencia divina no le faltara. Su confianza nunca se vio defraudada, y l mismo confiesa que, cada vez que haba tenido la intencin de hablar cuidando las formas oratorias, el sermn no haba sido provechoso en absoluto. Esta confianza en Dios estaba lejos de parecerse a la presuncin, pues cinco enormes cuadernos prueban que preparaba los sermones. Y concretamente, todos los que pronunci en Inglaterra los escribi ntegramente. Aunque supiera perfectamente la lengua inglesa y la hablaba corrientemente, sin embargo no se juzgaba lo bastante seguro para exponer la Palabra divina a los riesgos de una improvisacin ms o menos afortunada. Y as quiso imponerse el fatigoso trabajo de escribir y aprender de memoria los sermones.
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Cuaresma en Poitiers Poco despus de esta carta, el 28 de febrero, parta para Poitiers, en donde Dios le envi una ruda prueba. Se vio obligado a suspender la predicacin durante los ltimos das de la cuaresma. Fijo en la cama con persistente fiebre, ofreca a Dios su enfermedad por la salvacin de sus oyentes, y no pudiendo, segn deca, hablarles de Jess, se desquitaba hablando sin cesar de ellos a Jess. Al dejar Poitiers, pas algn tiempo en Bagnres de Bigorre, antes de reanudar la severa vida del santo Desierto. Pero a l volvi pronto alegremente, y en l permaneci hasta mayo de 1870, cuando el Definitorio provincial le nombr primer Definidor y Maestro de novicios. Vuelta al combate Poco antes, la piadosa persona que de parte de Dios le haba dirigido la comunicacin relativa a la salvacin de su madre, le mandaba decir estas otras palabras:
Diga al padre Hermann que no debe permanecer en el Desierto, pues es menester que combata.

Y Dios mismo, por la voz de los superiores, acababa de sancionar la veracidad de este aviso. Dejando, pues, con gran pena su querida soledad, el Padre acudi diligentemente al convento de Broussey, a donde Dios lo llamaba.

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista Si el padre Hermann no posea la elocuencia humana, ciertamente que tena la del Apstol, pues conmova los corazones, y los pecadores, al salir de la iglesia, pensaban ms en s mismos que en el orador que tan profundamente les haba conmovido.
En el plpito, dice un testigo, hablaba sin presuncin, y en su corazn ardiente hallaba la elocuencia que cautivaba las almas. Ms de un pecador, reacio a las demostraciones ms convincentes, renda las armas y se reintegraba a la fe oyendo a este apstol de la Eucarista, que exclamaba llorando: Oh Dios mo! es posible? El amor no es amado! (peridico Echo de Fourvires). En fin; quise enriquecerme con la posesin de bienes falaces. Y no obtuve sino adulacin tras adulacin, dao tras dao, prdida tras prdida! Queriendo satisfacer mis inmensos deseos de poseer y gozar, no hice ms que acrecentar un ardor devorador. Cada una de mis acciones era seguida de un remordimiento. Cada placer, de un recuerdo amargo y de un punzante dolor. Cada triunfo, de una decepcin. Cada ganancia, de una prdida mayor. Cada satisfaccin, de una desgracia. La memoria me serva de verdugo; la previsin, de tortura. Mi imaginacin se entretuvo en echar, ac y all, algunos harapos de prpura y oro sobre la desnudez y miseria que me abrumaban. Enamorado del bien, para el que haba nacido, adelantaba a grandes pasos en la senda del mal en que me haba internado. Sintiendo la necesidad de una divinidad, me forjaba dolos, tan pronto de metal como de humo o de barro, y me arrojaba a los abismos insondables de todas las supersticiones. En fin, no encontrando la felicidad que buscaba, hua continuamente de la que me persegua. Hasta que un da... entro en una iglesia... El sacerdote en el altar eleva en sus manos una forma blanca... Miro a la pequea hostia y oigo estas palabras: Ego sum via, veritas et vita! Yo soy el camino, la verdad y la vida! Dios poderoso! es posible?... Pero, s... Saulo en el camino de Damasco, a donde va, como lobo rapaz, para devastar a la cristiandad, cae aterrado y oye la misma voz: Yo soy Jess a quien t persigues... Seor, qu quieres que haga?... Y he aqu, hermanos mos, el orden restablecido! l tiende las manos, los brazos, el corazn, el alma, la voluntad, todo l entero hacia ese objeto nico y verdadero: la voluntad de su Dios. Vedlo convertido! Ojal podamos hacer nosotros otro tanto!...

Cuenta su pasado Con frecuencia bastaba verlo para conmoverse. Uno se acordaba del joven artista, amigo de los placeres y de las fiestas, y le vea ahora vestido de burda tela, los pies descalzos, la cabeza rasurada. Imaginemos el efecto que deba producir cuando, despus de un sermn sobre la esclavitud del pecado, exclamaba:
Oh terrible esclavitud! Tambin yo me he hallado en tal estado, amordazado bajo esta esclavitud, encadenado por estas argollas de forzado! Cierto, conoca ya a Jesucristo, lo vea, lo senta, lo palpaba en cada pgina de mis lecturas, en cada uno de los himnos sagrados, en todas las ceremonias del culto catlico, y comprenda la necesidad de romper esas cadenas y dirigirme hacia l... pero no poda. Y las resoluciones de la maana se me desvanecan por la noche, y las resistencias de la noche sucumban al da siguiente. Qu tortura, qu angustia!

A continuacin haca resaltar la fuerza inmensa de la gracia, que acaba siempre por triunfar y liberarnos de las cadenas, cuando encuentra en el corazn del hombre buen deseo y sumisin.
Oh instante adorable en que se recibe esta libertad! Tambin yo te he conocido!... Gracias Dios mo, por haberme liberado pies y manos! Dirupisti vincula mea... Rompiste mis cadenas [Sal 115,7]. Y no me digis que estas conversiones son raras. No, no. Jesucristo ha convertido ms grandes pecadores que el obispo de Hipona, que el ladrn en la cruz y que la Magdalena, que baaba con sus lgrimas sus pies adorables. Basta que os golpeis el pecho, y Dios se os mostrar propicio.

El padre Hermann a menudo hablaba en el plpito de la gracia de su conversin. As cantaba las infinitas misericordias de Dios en su favor. As lo hace, por ejemplo, en la profesin del padre Bernardo-Mara, judo converso como l:
Imaginis que me sea agradable levantar el velo que cubre mi vida pasada? Suponis que no es penoso volver la mirada hacia atrs, y despertar recuerdos, gracias a Dios, casi extinguidos, recordar una poca borrada por la sangre adorable de Jesucristo, poca llena de oprobio e ignominia, y tan lejos ya de m que me parece ms bien un sueo?... Un sueo doloroso, un sueo horrible y sangriento! Uno temblara por menos... Pero Dios nos ha hecho misericordia, y su gracia, mayor que nuestra malicia, se ha derramado sobre nosotros con sobre-abundancia, llenndonos con la fe y la caridad, que es en Cristo Jess. Superabundavit autem gratia Domini nostri cum fide, et dilectione, qu est in Christo Iesu [1Tim 1,14]. Y es una verdad cierta y digna de todo acatamiento: que Jesucristo vino a este mundo para salvar a los pecadores, de los cuales el primero soy yo. Christus Iesus venit in hunc mundum peccatores salvos facere, quorum primus ego sum [ib.15]. Pero si Dios nos ha hecho misericordia, contina san Pablo, es con el fin de poner en evidencia la extremada paciencia que tiene para aguardar a los pecadores, y a fin de que les sirvamos de ejemplo: ad informationem eorum... [ib.16]. S, querido hermano, si Dios aparta hoy de la nacin rproba dos pecadores como nosotros, es tambin para que sirvamos de ejemplo y estmulo a los pecadores ms empedernidos... Es para probar que no hay grado en el mal y en la perdicin del cual su gracia no pueda sacarnos, siempre que la hora del juicio no haya sonado... Y ste es el motivo por el que debemos con frecuencia declarar al mundo que somos grandes pecadores. Comprendo que tal palabra parezca casi ofensiva, por no decir chocante, cuando est asociada al santo hbito que llevamos y al carcter sagrado de que estamos investidos... Pero, repito de nuevo, esta reunin de conceptos es saludable, hasta dir que es necesaria, para hacer apreciar toda la virtud de la sangre de Jesucristo en el alma del ms grande de los pecadores: quorum primus ego sum. Creis, hermanos mos, que Dios nos ha convertido por nosotros solos? No, mil veces no!... Lo ha hecho tanto por vosotros como por nosotros... Lo ha hecho a fin de que evitis los escollos contra los que nosotros habamos naufragado. Odlo bien y no lo olvidis jams... Nos ha puesto como seales a las puertas del infierno, para deciros: No vayis por all!.

En una ocasin haba predicado sobre los desrdenes ocasionados por el pecado. Y despus de haber hecho una impresionante pintura, a la que su propia experiencia daba tanto relieve, de los estragos que el pecado causa en la inteligencia, en el alma y en el corazn del hombre, terminaba con estas palabras capaces de vencer la vacilacin de sus oyentes todava indecisos:
S, Dios mo! S, Jess mo! Doy fe de ello. sta era mi vida antes de conoceros, antes de amaros. S, queridos hermanos, lo he experimentado, y quiero que mi dolorosa experiencia os sirva de saludable aviso. Nac, he vivido en el estado de pecado original, sin ser rescatado por el bautismo. Ah, s! Toda mi vida no fue sino tentacin y lucha, no fue ms que cadas y combates! Apenas haba abierto los ojos a la razn, cuando mi razn, insuficiente para conocer el verdadero bien, y mi voluntad, demasiado dbil para resistir a la inclinacin del mal, demasiado dbil para seguir las inspiraciones secretas de mi conciencia todava recta, se fijaron apasionadamente en los bienes corruptibles. El orgullo ya me susurraba prfidos consejos, quera ser preferido a mis hermanos, a los compaeros de mi infancia. Por mi gusto buscaba placeres prohibidos. Deseaba ya poseer lo que no me perteneca, disfrutar de lo que no me convena, recoger alabanzas que no mereca. Y estas pasiones se acrecentaron extraordinariamente con la edad. Y me devastaron el alma y me asolaron el corazn, y llevaron el desorden a todo mi ser moral. S, quera la ciencia sin la ayuda de la verdadera luz, y no hice ms que acumular error sobre error, ignorancia sobre ignorancia, utopa sobre utopa! Quise adquirir la gloria, cuando slo mereca el desprecio. Y no hice otra cosa que acumular decepcin tras decepcin, despecho tras despecho, amargura tras amargura! Quise ser amado, cuando no mereca ms que ser odiado; y no acumul sino vanidad sobre vanidad, disimulo sobre disimulo, seduccin sobre seduccin!

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16. Composiciones musicales del P. Hermann Al recordar as su pasado, el padre Hermann segua el ejemplo de san Pablo, quien en sus epstolas no se cansa de recordar a los primeros cristianos que haba perseguido a Jesucristo, para que resplandezca mejor la omnipotencia y el amor infinito de Dios que lo sac de los abismos.
Yo tambin persegua a la Iglesia, y yo tambin respiraba tan slo amenazas y muerte [Hch 9,1]... Era impo. Pero, felizmente, la misma luz de san Pablo me derrib. privar del cario materno, de la bendicin paterna. Te apartar de todo lo que te ama, te relegar, te desterrar a una soledad, y all, te mortificar a cada instante de tu existencia. Obrars tan slo conforme a la voluntad de un dueo severo. Ya no conocers ms las dulces expansiones de la amistad, ni las tiernas emociones de la naturaleza. Te convertirs en hielo, en fro mrmol para todo lo que en otro tiempo te complaca. Pero, oh sublime venganza, oh generoso cambio, oh feliz culpa!, todas estas privaciones te valdrn en recompensa un amor nuevo y una vida divina... Renacers de tus cenizas como el ave fnix. Una llama virginal prender en ti. Como al guila te resurgir con alas una juventud primitiva, y con estas alas remontars el vuelo hasta inexploradas esferas, y te elevars a travs de los celajes de la fe, y atravesndolos subirs a una regin etrea, a un mundo sobrenatural. All vers lo que el ojo nunca vio, oirs lo que el odo nunca oy, palpars lo que ninguna mano ha tocado jams, conocers lo que el corazn nunca ha concebido, te enterars de secretos que deben permanecer para siempre ocultos a los sabios y a los prudentes del siglo, y te inflamars de amor inextinguible por la belleza de las bellezas, la luz de las luces, Dios verdadero de verdadero Dios... Amars a Jess! Comprendis ahora, queridos hermanos mos, que uno se haga fraile para vengar a este amor desdeado?

Amor a Cristo, y a Cristo crucificado El amor del padre Hermann a Jesucristo le lleva una y otra vez a expresarlo en trminos arrebatados.
Dios mo!Es posible, es posible que haya vivido sin pensar en Jess, sin amar a Jess, sin vivir para Jess y en Jess?... Y ahora que tu gracia me ha despertado, ahora que mis ojos han visto, que mis manos han tocado, que mis odos han percibido, que mi corazn ha saboreado... S, amo a Jesucristo y me guardar de ocultarlo. Al contrario, tengo en honor proclamarle ante el universo. Amo a Jesucristo: he aqu el secreto entero de mi inmensa felicidad, la cual ha ido aumentando desde que empec a amarlo. Amo a Jesucristo, y quiero gritarlo a todos los ecos de la tierra, y quisiera que los muros de este templo pudiesen ensancharse y encerrar en l a todos los millones de hombres que pueblan el mundo, y que mi voz pudiera llegar y penetrar hasta las ms recnditas fibras de su corazn y hacerlas vibrar al unsono con el mo, y que todos, como una sola voz, me respondiesen con un inmenso canto de alegra y triunfo, que resonara desde la tierra hasta el cielo: Tambin nosotros amamos a Jesucristo! Tambin nosotros amamos a Jesucristo!

En otra ocasin deca:

Cuando miro un crucifijo, y contemplo a mi Salvador clavado en un patbulo de infamia, con los brazos extendidos, la cabeza inclinada hacia nosotros, el corazn ampliamente abierto, me parece or estas palabras: Extend todo el da y noche mis manos hacia mi pueblo, que no quiere creer en m. Qu es lo que deb hacer y que no haya hecho por mi via? Oh, Seor! Por qu esos raudales de sangre, que derramas de tus manos, de tus pies, de tu frente coronada de espinas y de tu corazn atravesado por la lanza? Quid sunt plag ist in medio manuum tuarum? Y Jess me respondi: La sangre que derram en Getseman, en la columna del pretorio, y que derram hasta la ltima gota clavado en la cruz, por tus hermanos la vert, para rescatarlos, para reconciliarlos con mi Padre. La derram para abrirles el cielo, para pagar su deuda a la justicia eterna, y para lograr su amor. Ah, me dijo, si supieras cunto amo a los hombres! Me humill a m mismo, me hice esclavo y fui obediente hasta la muerte, y muerte de cruz, nicamente para conseguir el amor de los hombres. Ello constituye por entero el fin de mi encarnacin, de los trabajos inmensos de mi Redencin, de los dolores infinitos de mi Pasin, como es as mismo el objeto de mi inmenso amor en la Eucarista. S, si todas las maanas contino derramando mi sangre sobre el altar a la hora del sacrificio, es para probarles que los amo, y tambin para ensearte a amarlos por ti mismo y a que los ames como los he amado yo. Ah, Seor! S, yo te amo en la Eucarista, y puesto que tanto amas a los hombres, dame un gran corazn y grande caridad para amarlos del mismo modo... S, es menester que los ame tanto que no puedan resistirme de ninguna manera... Seor, me dars palabras que los conmuevan, palabras que los muevan a compasin... Es, pues, necesario que los salve por ti, por tu gracia todopoderosa... Hermanos!... Hermanos, por la gracia de Jesucristo!... Hermanos!, por la sangre de Jesucristo queremos salvaros, porque os amamos con el mismo amor con que Jesucristo os ha amado. Podrais resistir a esta inmensa caridad?...

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Composiciones musicales del padre Hermann

Msica profana Nuestro trabajo sera incompleto si no diramos al menos una idea de las obras musicales del padre Hermann. Antes de su conversin, compuso varias danzas, algunas de las cuales son muy alegres, bajo el ttulo de Flores de Invierno, compuso fantasas sobre motivos de pera, y una coleccin de doce piezas brillantsimas tituladas Messaggiero Musicale, editadas en Miln por Ricordi [uno de los ms prestigiosos editores musicales]. Ya dijimos algo de sus dos peras, cuyo carcter religioso y melanclico sealamos. Este carcter se encuentra en casi todas sus composiciones de la misma poca. A las orillas del Elba, una de sus piezas ms conocidas, aunque escrita con ritmo de danza, est impregnada, sin embargo, de una suave melancola. En general, las composiciones para piano son brillantsimas, muy bien construidas, pero de difcil ejecucin. Msica religiosa Su msica religiosa es comparable a la de Schubert o Mendelssohn, dos compositores alemanes como l. Las obras profanas de Hermann, es cierto, son poco conocidas de los aficionados. Hermann hizo tocar a sus alumnos ms aventajados algunas de sus piezas; pero se despidi para siempre del mundo cuando era todava muy joven. Y sus nuevas obras musicales, de un gnero religioso completamente distinto de las precedentes, hicieron olvidar por completo sus primeras creaciones, por las que, adems, pareca sentir personalmente una total indiferencia.
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Motivos para hacerse fraile Varios extractos de un sermn del padre Hermann sobre el amor de Jesucristo podrn explicarnos por qu un cristiano se hace fraile.
Quiero vengarte, oh amor desdeado! S, quiero castigar este corazn traidor y perjuro. S, corazn mo, puesto que has llevado la audacia y demencia hasta cometer la fechora execrable y monstruosa de preferir a este amor de caridad un amor vil y abyecto, en lo sucesivo no tendrs en absoluto satisfaccin alguna ni tregua en la tierra. Voy a privarte de todos los consuelos de este mundo. Te

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista La msica religiosa del padre Hermann pronto se hizo popular. Son muy conocidas, concretamente, sus cuatro colecciones de cnticos, tituladas Gloria a Mara, Amor a Jess, Flores del Carmelo y El Tabor. Un juicio crtico Don Jos Schad, clebre pianista de Burdeos, haca la siguiente crtica de las tres primeras colecciones, pues ignoraba la ltima:
Son obras notabilsimas como meloda y sentimiento religioso, que tienen por base una armona pura y variada con acierto. La de ms xito es Amor a Jesucristo. la escuela alemana, quiz demasiado descuidada tambin en las composiciones francesas. Y el Sanctus y el Agnus Dei, dos de los fragmentos ms sobresalientes, tienen tales efectos que sin exageracin se dira que se han tomado de los acordes de los coros celestiales.

Tambin otros artistas consideraban esta coleccin de cantos como la mejor. El seor Schad los hallaba tan hermosos que arregl algunos para piano solo. Algunas de estas composiciones cantan a la Adoracin Nocturna. El Adoro te supplex y otros motetes latinos son considerados verdaderas obras maestras. Al padre Hermann le gustaba cantar:
Te he hecho, Seor, un ardiente ruego. Escucha, acepta mi deseo. Permteme, oh Seor, que en santuario amado habite hasta mi ltimo suspiro.

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Celo del padre Hermann por la salvacin de los hombres

Este cntico, preferido del Padre, es un acto de consagracin al Dios de la Eucarista. Ms de una vez, en el poco tiempo que estuvo de Maestro de novicios, en 1858, cant este cntico a los jvenes religiosos, y el entusiasmo con que lo entonaba se comunicaba a estos jvenes. Lo recordaban stos aos despus. Por otra parte, estos cnticos eran para el padre Hermann como una predicacin. Nunca compona sin haber hecho previamente oracin, de manera que venan a ser una prolongacin de su encendida oracin. Sor Mara-Paulina de Fougerais compuso la letra de las dos primeras compilaciones. La letra de los otros cnticos proceda de varias otras personas, entre ellas Monseor de la Bouillerie. Gloria a Mara fue compuesto por Hermann casi inmediatamente despus de su conversin, cuando era todava seglar. Y El Tabor es como el canto de cisne del Padre Hermann. Lo compuso en la soledad del santo Desierto, y algunos de los cnticos, como el dedicado a la bienaventurada Margarita-Mara, son encantadores. Otro juicio crtico Un artista muy conocido, Mr. de Etcheverry, organista mayor de San Pablo de Burdeos, segn se cita en Hermann en el Desierto, afirmaba de las composiciones de Hermann:
Dir con toda franqueza que mi odo musical jams haba sido seducido de manera tan delicada. Los cnticos al Santsimo Sacramento son otros tantos actos de amor hacia la sagrada Eucarista. Y da llegar en que mucha almas debern a estas anglicas armonas la felicidad de su vida eterna. Proclamarlo as es para m un acto de justicia y gratitud. Los cantos de su poderosa lira me han conducido a que emprendiera este gnero de composicin. Bendigo a Nuestro Seor y a mi digno amigo, cuya amistad y proteccin me ayudarn a que saque an nuevas melodas de esta armona del cielo, para contribuir con mis dbiles fuerzas a glorificar a Dios y a exaltar a la santa Iglesia.

Viajes, predicaciones, trabajos Una persona que conoca bien al padre Hermann deca que
para salvar un alma ira al cabo del mundo, aunque supiera que haba de morir en el intento (Carta de la Srta. T*** 28-X-1874). Y segua diciendo: para hacer el bien a un alma nada le pareca poco, nada le retena, ni la enfermedad, ni el trabajo, ni el cansancio, ni siquiera los viajes, si supona que con ello poda aliviar una pena, calmar un dolor o conseguir quiz que se amara un poco ms a Dios.

La verdad de esa afirmacin la hemos podido comprobar en tantos trabajos, viajes y predicaciones del padre Hermann, ya relatados. Cartas Pero a todo eso habramos de aadir el gran nmero de cartas que escribi en medio de tantas ocupaciones, cartas de direccin espiritual muchas veces, que no poda escribir sino por su propia mano. Actualmente estas preciosas cartas se conservan como reliquias, y las personas que las recibieron no quisieran desprenderse de ellas ni siquiera por unos das. En nuestras manos hemos tenido varios centenares, y las hemos citado con frecuencia. Un buen nmero de ellas fueron dirigidas a miembros de su familia. Todas ellas respiran un gran amor hacia quienes se dirigen: un aliento de santidad las anima todas, sin que contengan nada intil. l va directo al fin que se propone, animando al camino del sacrificio, predicando la sumisin a la voluntad de Dios en las tribulaciones. A todas les habla del amor que Dios les tiene y de las maravillas de la sagrada Eucarista. En cierta ocasin en que estaba predicando en Burdeos, no vacil en hacer dos veces en una semana el viaje a la capital, con objeto de decidir a dos personas a que regularizaran su situacin mediante el matrimonio. Y dos noches hubo de pasar as en el tren, con un fro riguroso, para no interrumpir su predicacin. Amigos y familiares Se empe de manera especial en que se salvaran aqullos a quienes estaba unido por lazos de sangre o de amistad. Ya sabemos cunto trabaj para que toda su familia abrazara el catolicismo. Sus antiguos amigos fueron objeto constante de sus oraciones, y ms de una vez procur verlos tan slo para atraerlos a Dios.
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El mismo Etcheverry, acerca de la Misa que el padre Hermann hizo ejecutar en Burdeos, en la misin de 1856, opinaba as:
Esta obra musical, a pesar de su aparente extremada sencillez, no es menos notable por su meloda pura y fcil de retener, mrito que en los tiempos que corremos se hace cada da ms raro, lo que no deja de ser una verdadera lstima. Los solos son de un gusto exquisito. El Kyrie eleison, sobre todo, recuerda con su canto grave

17. Celo del P. Hermann por la salvacin de los hombres Franz Liszt y George Sand Como ya vimos, tuvo el gozo indescriptible de reanudar en Roma con su antiguo maestro Franz Liszt su amistad, y de consolidarla por la accin divina de la gracia en el alma del gran artista. No fue tan afortunado con George Sand. Un amigo de ambos, Horacio Vernet, concert una entrevista en su taller entre el Puzzi de otro tiempo y la escritora. Pero sta, que jams haba respetado nada, volvi la cabeza al ver al religioso: Vaya!, dijo con aire desdeoso, te has hecho, pues, capuchino. Y no hubo ms. Oracin por la conversin de sus amigos Lo que estas cosas le afligan se puede apreciar leyendo la hermosa oracin que escribe en las Confesiones:
Jess mo, ya sabes que ni un solo da he cesado de implorarte por la conversin de esos amigos perversos. Dgnate escuchar complaciente a un miserable. T me llamaste, y seguramente mereca menos esta gracia que esos pobres extraviados a quienes todava amo de corazn. Si ellos me dieron malos ejemplos, fue porque una triste ilusin los tuvo engaados. Su desgracia fue que hallaran viles aduladores que los aprobasen. Y no era yo acaso su adulador ms servil? Sin embargo, me has dado la fuerza de romper todos los lazos que me ataban al servicio de Satn. Por qu no se la dars a ellos, que han sido tus amados hijos, a ellos que han nacido en el gremio de tu santa Iglesia, mientras que yo soy hijo de aquellos grandes sacerdotes de la sinagoga que te mandaron crucificar? Seor! s, te dejars conmover por mis clamores, les mostrars tu rostro misericordioso antes del da de la justicia; los salvars, T que por ellos moriste lo mismo que por m... Seor, acude en su ayuda, apresrate a socorrerlos, lbralos, diles que eres su salvacin y que te convertirs a ellos, si ellos se convierten a Ti!... Oh Mara, madre ma, que tambin eres madre suya! Habla en favor de esos infortunados a tu divino Hijo. Puesto que jams se ha odo decir que nadie te haya implorado en vano, a tus pies me postro lleno de confianza en que tendrs piedad de mis lgrimas y oirs y acogers benignamente mi splica. Desierto de N. padre san Elas en Tarasteix, 27 de septiembre de 1869. Queridsimo padre Jacinto: Srvase escuchar a una voz amiga que sale de la soledad para suplicarle que vuelva usted en s, que vuelva a sus hermanos que le aman y a la Iglesia de Dios, cuyo fiel ministro debe usted ser, y no el juez en ltima instancia. Ah! Por qu no ha de cantar usted de nuevo con nosotros el canto tan gozoso: Ecce quam bonum et quam jucundum habitare fratres in unum [Ved: qu dulzura, qu delicia, convivir los hermanos unidos: Sal 132,1]. Eche una mirada en lo ms profundo del corazn de aqullos de entre los cuales usted ha huido. Recuerde las santas alegras de que ha gozado en la vida del Carmelo. Jams creer que pueda hallar la paz de su conciencia en su estado actual. No, esta paz tan solo la hallar si se reintegra a su familia espiritual, diciendo: Surgam et ibo ad patrem meum, et dicam ei: Pater, peccavi in coelum et coram te [me levantar, ir a mi padre y le dir: padre, he pecado contra el cielo y contra ti: Lc 15,18]. Querido mo, ms caro a mi corazn de lo que usted pueda pensar, dse prisa, todava es hora! Nos abrazaremos, mezclaremos nuestras lgrimas y curaremos sus heridas con el aceite y el vino del buen samaritano. Se lo ruego por el amor de Mara, Madre de Dios, a quien V. nos ense a amar tan tiernamente. S, en el nombre de la clementsima Virgen Mara, reina del Carmelo, le suplico que vuelva a este tan dulce asilo, en el que fue dichoso y en el que haba jurado vivir y morir. No he podido resistir a los impulsos de mi corazn, que me instaba a que le dirigiera estas lneas. No rechace este ruego de un amigo, de rodillas se lo pido. Consuele a las almas buenas, que tan afligidas estn por lo que acaba de hacer. Obsecramus pro Christo. Todo puede repararse en esta vida, con tal de que no se cierre el corazn a la luz de la gracia. Le concedo el derecho de despreciar mi gestin, si halla en su nueva esfera un afecto tan puro y un cario tan desinteresado y sincero como los mos. En Jess y Mara, su indignsimo hermano, Agustn-Mara del Santsimo Sacramento, Carmelita Descalzo

Religiosos secularizados Su dolor era inmenso cuando vea hombres infieles a su vocacin, que violaban los vnculos sagrados que haban contrado. Cuando estaba en Londres, en 1864, un religioso que lo haba seguido al Carmelo, y por el que senta gran afecto, pidi y obtuvo la secularizacin, alegando su mala salud. El padre Hermann, que haba hecho todo lo posible para disuadirle, le escribe:
No ha hecho usted su profesin hasta la enfermedad sino hasta la muerte.

Fue intil esta conmovedora splica, y Dios hizo al padre Hermann la gracia de llamarlo a su presencia, y no tuvo que soportar en la tierra el dolor de ver las locuras y sacrilegios cometidos por el que haba sido su hermano. En el cielo rogar sin duda por l. Director espiritual La predicacin del padre Hermann iluminaba y conmova a las almas. Acoga lleno de compasiva bondad a los grandes pecadores. Y su direccin espiritual conduca a la ms alta santidad. Poco a poco arrancaba a las personas de las malas costumbres, y saba hacerles fcil la prctica de las virtudes ms penosas. Todo el que se acercaba a l y le hablaba, senta que el espritu de Dios se comunicaba a su alma, penetrando hasta sus profundidades ms ntimas. El padre Hermann era bueno con todos, pero jams su bondad degener en debilidad, y sus penitentes nunca hallaban en l complacencias vanas y perjudiciales. l tena un concepto muy elevado del ministerio del confesor y director:
No olvido, escriba a una de sus penitentes, que usted me encarg el cuidado de su alma. Con la gracia de mi Jess espero hacer que llegue a alta perfeccin y al puerto de salvacin. Oh querida hija ma, qu bien se estar en el cielo!...

Y en carta a su hermana le comunicaba este dolor (22XII-1864):

He de comunicarte una triste noticia. B. B*** se ha trocado en el ex Padre M. B***. Habindole debilitado la cabeza una larga enfermedad de decaimiento moral, los mdicos le han convencido de que deba dejar la Orden. Ha pedido la secularizacin al Santo Padre, y ahora ya no es sino el presbtero B***. Esto es motivo de gran afliccin para m, y, cosa singular, me parece que si no estuviese tan ligado ya al Carmelo, este acontecimiento hubiera fortalecido an ms mi vocacin, y si no fuera Carmelita Descalzo, partira en seguida para el noviciado y solicitara mi ingreso en el Carmelo. Debemos rogar a nuestro buen Salvador para que nos otorgue el don de la perseverancia, el ms preciado de todos*. *[Habla aqu del padre Bernard Bauer, judo converso, antiguo socio de la Adoracin Nocturna (Dom Beaurin, 327-328)].

Cuando ms tarde otro religioso abandona con escndalo el convento y preludia as la apostasa estruendosa posterior, el padre Hermann, desde su Desierto de Tarasteix, le escriba para instarle a que no consumara su desercin:
J. M. J. PAX CHRISTI

Si se entregaba enteramente a las almas que Dios le enviaba, por su parte les exiga una sumisin tan completa como era posible, y pona gran cuidado en hacer entender a sus penitentes los provechos que podran sacar de esta obediencia filial:
No puede usted permanecer en el error, si tiene fe en la obediencia y en la direccin que Jess inspirar a quien haya usted confiado

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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

su alma, y que a toda costa quiere salvarla con la suya propia. Concdame, pues, la obediencia, y usted tendr la paz del alma: la obediencia es la impecabilidad. nosotros, que uno se sienta tan resignado a vivir an cien aos en este mundo, como dispuesto estara a morir esta misma noche... Procure dar la menor importancia posible al tocado. Sea indiferente aun hasta al sentimiento del honor, a todo lo que pueda provocar la vanidad y el amor propio... Nuestro yo es demasiado poca cosa y cosa demasiado ruin para merecer que los dems se preocupen por nosotros. Nuestro Seor es tan hermoso y tiene tal atractivo, que es locura no tener puesta por completo y continuamente en l nuestra consideracin. Piense en Jess y no en usted, y Jess pensar por usted! Cuando se vea asaltada por vacilaciones e incertidumbres acerca de lo que deba hacer, acurdese de Jess, olvdese de usted misma. Cuando se le presente una tentacin de orgullo, medite en la humildad de Jess, que se humill hasta el punto de tomar la forma de un esclavo. Humllese an ms que l: estar usted en el sitio propio que le corresponde. Si el demonio quiere insinuarle el abandonarlo todo, piense en Jess, en su belleza, en su dulzura, en su encanto, en su afabilidad, en su amor y bondad. Y entonces ya no tendr usted ms deseos de abandonar nada (cartas de 1863).

Una de sus penitentes nos dice cmo era en el confesonario:

No es ciertamente el amor encendido y delicado, que en el plpito se derrama de su corazn y conmueve a los que le escuchan. Tampoco es la conversacin afable y a la vez austera del religioso en sus relaciones con la sociedad. Es algo ms fuerte en otro sentido, ms austero an, sin dejar de ser atractivo. El padre Hermann en el confesonario tiene palabra breve, concisa, de poder extraordinario, que da lo que pide o mejor lo que exige. Es una palabra incisiva, si as se puede expresar la profundidad de la impresin que causa a la parte ms ntima del alma. El padre Hermann es absoluto como director, no pudiendo dirigir ms que por el estrecho sendero de los consejos del Evangelio y teniendo como principio el de hacer morir a todo a las almas que se le entregan. En sus relaciones con ellas, raramente es afectuoso, ms frecuentemente es breve, casi seco. Y, a pesar de todo, la direccin del padre Hermann tiene un encanto que tan slo puede ser comprendido por los que lo han experimentado. Se siente tanto que es padre, en la acepcin ms completa de la palabra; se comprende tanto en l esta paternidad espiritual en su ms ntimo y fuerte vnculo; se sabe tanto que su abnegacin no tiene otros lmites que los de su corazn, tan capaz de amar rectamente, que todo ello reunido engendra en las almas de sus hijos un amor espiritual que no se puede describir, y les inspira una confianza sin lmites, filial abandono y profundo respeto, desprovisto totalmente de temor. Cuando se ha conocido una vez semejante direccin fuerte y austera, pero de tal modo paterna, se hace necesaria, y ninguna separacin puede romper la unin entre el alma del padre con la del hijo. Hasta se hace imposible acostumbrarse a otra direccin espritual (Mis Recuerdos, manuscrito).

El Padre insista en la necesidad de ser sencillo, y de despreciar la elegancia en el vestir. Y no tena en menos entrar en minuciosos detalles para ensear el valor y la prctica de la humildad. Pero volva con frecuencia a la necesidad de entregarse a Jess y de abandonarse en todo a su santa voluntad. La seora a quien se diriga el Padre en las cartas extractadas, apreciada en la alta sociedad y felizmente acompaada por el esposo y los hijos, en un momento de debilidad le haba expresado al Padre su temor a separarse de los suyos por la muerte. Y l no quiere en ella estos miedos:
En lo que se refiere a la muerte, sta le llegar cuando a Jess le plazca. Ser el instante de la liberacin, de la cesacin de las ofensas que cometemos. Ser la hora de ver a Jess, de precipitarse en su divino Corazn, y teme usted esto! No ama usted a Jess ms que a su marido y que a sus hijos? Si usted no ama a Jess ms que a stos, no es digna de Jess, y si, en efecto, lo ama ms, debe, mediante la fe, considerar la muerte como el da de su verdadero matrimonio, en el que vendr a hacerse esposa de Jess por toda la eternidad.

Una vez contaba rindose que hallaban a veces su direccin severa, y que una de sus penitentes haba llegado a compararlo con Conrado, el confesor de santa Isabel, el cual le pegaba a menudo:
Padre, interrumpi entonces una persona que all se encontraba, consentira an en que usted me diera de disciplinas. Pero bastonazos no, seguramente. A lo que dijo el Padre con voz emocionada: Ah! Jess fue azotado, y sa es la razn por la que se aman tanto las disciplinas.

La direccin que daba a las almas era, por lo dems, prctica bien adaptada.
Debe usted ejecutar sus acciones ordinarias, escribe, con gran pureza de intencin, ofreciendo cada una de ellas a Jess, especialmente antes de empezarlas, y proponindose tan slo cumplir con su santa voluntad, buscando as la perfeccin de su alma en las acciones ordinarias y comunes... Con respecto al bienestar de la vida exterior, con tal que no lo solicite y que no se aficione al mismo de corazn, usted no puede evitarlo porque no le ha venido por su voluntad, sino por conducto de la divina Providencia. Es preciso atravesar todo este lujo con gran pureza de corazn y de afecto, y dar rendidas gracias a quien la ha colmado as de bienes temporales.

El padre Hermann asumi la direccin de personas de toda clase y condicin, tambin de princesas y grandes seoras, que tenan a honra el obedecerle, pues el Padre saba guiarlas hacia la cima de la perfeccin cristiana. A una de ellas, joven e ilustre, le daba estos consejos de renuncia y humildad:
Use usted del mundo como si no usara, es decir, sin aceptar interiormente el gusto o el placer de ello. Haga usted que el alma, la inteligencia y la memoria se le queden pegadas a la puerta del sagrario, desde el cual Jess la mira. Procure que el mundo, sin que usted parezca afectada o triste, adivine sin embargo qu apartada est usted de todo!... El camino de la oracin es infalible para conducir a la perfeccin. Es en la oracin donde se aprende a apartarse del mundo, a vivir como una desterrada que suspira por su patria. Lo importante es no aficionarse a las cosas del mundo, y precisamente el efecto de la oracin diaria es desengaarnos del aliciente de todas estas cosas y encender en nosotros el deseo de Jess solo. La aficin a las cosas terrenas es incompatible con la posesin del Dios de amor. El Dios de amor es celoso de s mismo, quiere reinar solo, quiere que amemos, nos aficionemos y deseemos a l solo... Recuerdo que cuando me vea obligado a presentarme en sociedad, despus de mi conversin, me apresuraba a dejar los salones tan pronto como la etiqueta y cortesa lo permitan. Sala como de un tormento, respirando con libertad, despus de haber estado como ahogado por las servidumbres que el mundo exige e impone. Desde el punto de vista sobrenatural, la perfeccion consiste en estar completamente indiferente por el instante que Dios escoger para nuestra muerte, en estar tan enamorados de la voluntad divina, tan conformes a ella y tan prendados del deseo de que se cumpla en

Haba recibido el padre Hermann el don de fortalecer a los dbiles, y de apartar poco a poco, con suavidad, de s mismos y del mundo a quienes Dios quera poseer por entero. Del mismo modo saba devolver la esperanza a las personas torturadas por el desaliento. Una vez se hallaba en Lin, cuando una religiosa, sor Magdalena, tentada desde haca ms de quince aos por pensamientos de desesperacin y que sufra la tentacin de abandonar el convento, entr por casualidad en la iglesia del Carmen, y al ver al padre Hermann, que en aquel momento atravesaba, se siente vivamente llamada a confesarse con l. Poco despus quedaba con el corazn lleno de una santa alegra, que nunca ms ha perdido sirviendo a Dios. En una carta a ella, quiz la ltima, el padre Herman le dice:
J. M. J. PAX CHRISTI

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18. El apstol de la Eucarista

Montreux, 8 de noviembre de 1870 Quien tiene a Jess lo tiene todo! Mi querida hija en Jesucristo: He quedado muy contento al leer su carta y hondamente impresionado por el relato de los castigos que Dios ha infligido a los profanadores de nuestra iglesia del Monte Carmelo. Hace usted bien en permanecer en su puesto. Cuntas almas puede usted salvar entre esos heridos y enfermos, sobre todo si contina hacindolo todo por el puro amor de nuestro bendito Jess! Ah, qu bueno es! melo, pues, con ardor, con pasin. Consummonos enteramente por l, como l se sacrific y como todava se consume sin medida en la Eucarista, en la sagrada comunin, donde se prodiga a nuestras almas con todos sus tesoros celestiales. Se acuerda usted qu feliz era yo cuando le daba la sagrada comunin? Me ser dado tener de nuevo este consuelo? Volver a ver a usted en esa iglesia del Carmen, en la que Jess me design a su alma para que la guiase hacia l? Todo esto es posible para el amor tan bondadoso como eficaz de nuestro adorable maestro Jess. Entre tanto, cada da ammoslo ms que la vspera. dura tan slo algunos instantes. En cambio, en el sacrificio de la Eucarista y en el sacrificio de la profesin religiosa, el alma no se separa del cuerpo, sino que ambos se inmolan juntos y no se separan por cortante cuchilla para poder perpetuar la inmolacin hasta el ltimo da. No, deca Magdalena de Pazzis, no morir, sino siempre padecer. No, dice Jesucristo en la Eucarista no ms morir, sino inmolarme de nuevo cada maana. No, dirs tambin t luego: sera demasiado dulce para m ver cortar el hilo de esta vida pasible para entrar en los gozo eternos de la vida gloriosa. No, quiero inmolarme como Jess en cuerpo y alma, y por mis votos sagrados quiero hacer perpetua mi inmolacin, irrevocable hasta el ltimo da.

La fidelidad a los votos religiosos es verdaderamente, en efecto, el sacrificio del ser por entero, con todas sus facultades y aspiraciones.
As, pues, que el Seor te enve su auxilio, dice al terminar, te guarde y te proteja desde el fondo del Sagrario. Memor sit omnis sacrificii tui! Tenga l presentes todos los sacrificios que vas a hacer! Et holocaustum tuum pingue fiat! Y que el holocausto por el que t mismo te ofreces sea abundante y fecundo en gracias de todas clases! Tribuat tibi secundum cor tuum! Que el Seor te conceda lo que desea tu corazn! Et omne consilium tuum confirmet! Y se digne fortalecer y confirmar para siempre tus ms altas intenciones! Impleat Dominus omnes petitiones tuas! El Seor se digne concederte todas tus peticiones!

Con toda sencillez y abnegacin atenda a las hijas del pueblo, y si tena preferencias, era ante todo para ellas.
Lo que ms me ha conmovido y edificado en la persona del padre Hermann, deca una buena mujer de Lourdes, es su puntualidad en acudir al confesonario, quienquiera que fuese la persona que por l preguntaba y cualquiera que fuese la compaa en que se encontrara. Si alguna preferencia tena, es de suponer que era para los humildes y para los pobres, ya que se le llamaba el confesor de las criadas.

Suscita vocaciones religiosas Quin podra decir cuntas almas le debern la salvacin? En casi todas las ciudades en que predic, convirti a los pecadores, despert a los tibios y suscit numerosas vocaciones religiosas. Un religioso carmelita escriba despus de la muerte del Padre:
l fue quien, hace ms de trece aos, me abri las puertas del Carmelo, me ilumin respecto a mi vocacin y me dijo, despus de diez das de serias reflexiones: Es en el Carmen donde Dios le quiere. Tambin esta vez su palabra se me grab en el fondo del alma, y me ha sostenido en medio de innumerables tribulaciones.

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El apstol de la Eucarista
Apstol de la Eucarista El padre Hermann tan slo vivi para amar y hacer amar a la sagrada Eucarista, a Jess-Hostia, conforme se complaca en decir. Desde el da en que la gracia divina ilumin su alma hacindole captar, en cierto modo sensiblemente, la presencia real de Jesucristo en el sacramento del Altar, no ces de amar y de predicar a Cristo en la Eucarista. Recin converso, fund, como ya vimos, la Adoracin Nocturna, admirablemente propagada y extendida. Ya en el Carmelo, sigui fomentando esa santa obra.
No crea usted, escriba al da siguiente de su llegada al Carmen de Agen, no crea jams, a pesar de las apariencias, que abandono esta santa obra. No; estoy aqu precisamente para mejor fundarla (carta al conde de Cuers).

Un joven perteneciente a una familia del sur de Francia, excelente msico, dotado de magnfica voz, quiso acompaar al padre Hermann y a los carmelitas en sus misiones. Con la belleza de sus cantos muchas veces compuestos por el padre Hermann atraa y emocionaba a la gente. Movido por la gracia, en la que el Padre sirvi sin duda de intermediario, este joven, a los treinta y cuatro aos, abandon la alta sociedad para abrazar la vida austera del Carmelo. Posteriormente, se ha mostrado digno de su maestro por la energa de su voluntad y la fidelidad a la Regla. Y su voz es ms conmovedora que nunca cuando hace or los acentos de la adoracin y de la plegaria. El da de su profesin el padre Hermann pronunci el sermn:
Bien, hermano mo; si eres ambicioso, si tienes un corazn noble y generoso, si tu alma bien nacida tiene sed devoradora de algo grande, de alguna hazaa que exija herosmo y abnegacin, aqu tienes hermosa ocasin para ello. Mira el sacrificio de la cruz, el sacrificio de Jesucristo sobre el altar: t puedes participar de l, puedes asociarte a l y reproducirlo en ti mismo. As como los mrtires renovaron con su muerte el sacrificio cruento de la cruz, as t puedes ofrecer a Dios en tu persona lo que Jesucristo te ofrece cada maana en el sacrificio incruento de la Eucarista. Jesucristo ya no muere en la Eucarista, jam non moritur. Pero, por qu?: para poder inmolarse siempre. Qu es la muerte? Es la separacin del alma y del cuerpo. sta aconteci en la cruz, la misma acontece en el martirio de sangre; pero el martirio de sangre

Y, efectivamente, trabaj poderosamente en su constitucin definitiva y en su prodigiosa difusin, como consta, por ejemplo, en la obra publicada en Pars, en 1877, La Obra de la Exposicin y Adoracin Nocturna del Santsimo Sacramento en Francia y en el extranjero. Voto de predicar la Eucarista El padre Hermann no predic ningn sermn sin hablar del misterio inefable de la Eucarista, a lo que se haba comprometido por un voto especial, al que fue siempre fiel. Todo lo referente al culto eucarstico le extasiaba y enajenaba completamente. Su gozo al erigir una nueva iglesia slo poda compararse con su dolor cuando vea tratar las iglesias y lo sagrado sin respeto.
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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista Llanto por la Eucarista menospreciada Cuando en 1859 fue a Wildbad, para responder a la ltima llamada de su padre, qued vivamente impresionado cuando se le condujo a una especie de sala grande, que lo mismo serva para la celebracin de los oficios catlicos como para el culto protestante. Despus de haber celebrado la misa con mucho dolor y acrecentado amor, pregunt al cura en qu sitio reservaba las Formas consagradas. El pobre cura lo condujo tristemente a una casa vecina, le hizo subir al tercer piso, y all, dentro de un armario vulgar, le descubri el copn que encerraba el cuerpo de Jesucristo. Al ver esto, las lgrimas se escaparon en abundancia de los ojos del padre Hermann, se arrodill, y as pas varias horas llorando y orando, sin que se le pudiera consolar ni decidirle a que dejara aquel lugar. El cura le enter despus de que la pobreza de los catlicos no les permita levantar un altar a su Dios. Al marcharse de la ciudad, el padre Hermann dio esperanzas al pobre sacerdote de que se pudiera elevar un nuevo templo a Jess. Una predicacin en Ginebra Algunas semanas despus predicaba en Ginebra. Los fieles se estrujaban en torno del plpito y no pocos an recordaban al clebre y joven pianista. All les cont, con los ojos en lgrimas, lo que haba visto en una ciudad de Alemania y en qu lugar haba hallado a la adorable Eucarista. Apenas haba entrado en la sacrista, cuando una seora se le presenta y le dice:
Padre, vuelvo de tomar las aguas y regreso a Francia con mi hijo; pero sus palabras me han conmovido. Srvase indicarme la ciudad en que el Santsimo Sacramento se halla desprovisto de morada, pues yo soy rica, y con la gracia de Dios, creo que podr mandar construir una iglesia. Quisiera comulgar a cada instante de la vida... No hay sino esto que sea bueno y tenga dulzura para el alma (Montreux 10-X1870). Ah, hermanos mos, os invito a todos a este banquete!, deca en uno de sus sermones. Desde que mis labios lo probaron, cualquier otro alimento me parece inspido. Jvenes del mundo, conozco vuestros placeres engaosos, conozco vuestras lucidas reuniones, que brillan un instante y luego se empaan de mortal tristeza; conozco todo lo que persegus, pues he saboreado todos vuestros gozos, y os lo certifico, os vis forzados a confesarme que no dejan tras ellos ms que desengao y cansancio. S, desde que sent circular por mis venas la sangre del Rey de reyes, las grandezas todas de este mundo son ridculas para m. Desde que Jesucristo vino a habitar en mi alma, vuestros palacios me parecen miserables cabaas. Desde que resolv buscar la luz en el sagrario, toda la sabidura del mundo me resulta una locura patente. Desde que me siento a la mesa de las bodas del Cordero, me parecen envenenados vuestros festines. Desde que hall este puerto de salvacin, con dolor os considero en medio del ocano azotados por multitud de tormentas, y tan slo puedo hacer una cosa y es haceros seal con la mano para llamaros, para atraeros al puerto y guiaros hacia l... Ved que tengo derechos para ofrecerme como piloto, puesto que durante mucho tiempo he surcado los mares por los que navegis, en ellos he aguantado muchos temporales, y me he visto tantas veces maltratado por los huracanes. As pues, si queris, os guiar, con la ayuda de la estrella polar, y os mostrar el camino de la felicidad...

Jesucristo es hoy la Eucarista Este amor abrasador a la Eucarista era en el padre Hermann tan activo y dominante, que no poda dar durante mucho tiempo la sagrada comunin o llevar el Santsimo Sacramento sin experimentar una emocin tan viva y fuerte que se pareca a la embriaguez. Quedaba verdaderamente desfallecido, y experimentaba el mismo aturdimiento y debilidad que producen ordinariamente las violentas conmociones.
Oh, Jess! Oh, Eucarista, que en el desierto de esta vida me apareciste un da, que me revelaste la luz, la belleza y grandeza que posees! Cambiaste enteramente mi ser, supiste vencer en un instante a todos mis enemigos... Luego, atrayndome con irresistible encanto, has despertado en mi alma un hambre devoradora por el pan de vida y en mi corazn has encendido una sed abrasadora por tu sangre divina... Despus lleg el da en que te diste a m. An me acuerdo de ello: el corazn me palpitaba y no me atreva a respirar. Ordenaba a mis fibras que su estremecimiento fuese menos rpido, deca al pecho que latiera menos fuerte, por temor de turbar el dulce sueo que viniste a dormir en el interior de mi alma en este da afortunado. Y ahora que te poseo y que me has herido en el corazn, ah!, deja que les diga lo que para mi alma eres... Jesucristo, hoy, es la sagrada Eucarista! Jesus Christus hodie [+Heb 13,8]. Es posible pronunciar esta palabra sin sentir en los labios una dulzura como de miel? como un fuego ardiente en las venas? La sagrada Eucarista! El habla enmudece, y slo el corazn posee el lenguaje secreto para expresarlo. Jesucristo en el da de hoy!... Hoy me siento dbil... Necesito una fuerza que venga de arriba para sostenerme, y Jess bajado del cielo se hace Eucarista, es el pan de los fuertes. Hoy me hallo pobre!... Necesito un cobertizo para guarecerme, y Jess se hace casa... Es la casa de Dios, es el prtico del cielo, es la Eucarista!... Hoy tengo hambre y sed. Necesito alimento para saciar el espritu y el corazn, y bebida para apagar el ardor de mi sed, y Jess se hace trigo candeal, se hace vino de la Eucarista: Frumentum electorum et vinum germinans virgines [trigo que alimenta a los jvenes y vino que anima a las vrgenes: Zac 9,17]. Hoy me siento enfermo... Necesito una medicina benfica para curarme las llagas del alma, y Jess se extiende como ungento precioso sobre mi alma al entregrseme en la Eucarista: impinguasti in oleo caput meum; oleum effusum... oleo ltiti unxi eum... fundens oleum desuper [Sal 22,5; 44,8; 88,21].

Feliz el Padre le dio todos los informes, y ms tarde reciba carta del cura de Wildbad, en la que le anunciaba que su iglesia se estaba construyendo. Enamorado de la Eucarista Lo que Jesucristo era en la Eucarista para el Padre queda testimoniado en sus cartas:
Viva Jess-Hostia! La sagrada Eucarista sea para usted luz, calor, fuerza y vida! Quisiera que usted viviera de tal manera por la Eucarista, que fuese ella quien moviese todos sus pensamientos, afectos, palabras y acciones; que ella le fuese faro, orculo, modelo y perpetua ocupacin. Quisiera que, del mismo modo que Magdalena derramaba lgrimas y perfumes sobre los divinos pies de Jess, hiciera usted manar sin cesar al pie del sagrario el raudal de sus aspiraciones, oraciones, consagraciones y ofrendas. Quisiera que la Eucarista fuese para su alma un hogar, una hoguera en que pudiera meterse, para salir nuevamente de ella inflamada de amor y generosidad, y que el altar de la Eucarista en el que Jess se inmola, recibiera sin cesar la ofrenda de sus sacrificios, y que usted misma en fin se convirtiera en vctima de amor y de caridad, cuyo perfume subiera en olor de suavidad hasta el trono del Eterno.

Y a su sobrina Mara cuando se preparaba para la primera comunin:

Desde la ltima vez que te vi, estoy retirado al fondo de un Desierto, con el fin de pasar mis das y mis noches en incesantes dilogos con el Dios de la Eucarista, de manera que, por as decirlo, se me pasa la vida entera al pie del Sagrario, sin que jams sienta un instante de aburrimiento ni de cansancio (Tarasteix 16-XII-1869). Tan slo conozco un da que sea ms hermoso que el de la primera comunin, escriba a otra joven, y es el da de la segunda comunin, y as sucesivamente (27-III).

Y poco antes de su muerte:

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18. El apstol de la Eucarista

Hoy necesito ofrecer a Dios un holocausto que le sea agradable, y Jess se hace vctima, se hace Eucarista. Hoy en fin me hallo perseguido, y Jess se hace coraza para defenderme: scutum meum et cornu salutis me [2Re 22,3 Vulgata]. Me hace temible al demonio. Hoy estoy extraviado, se me hace estrella; estoy desanimado, me alienta; estoy triste, me alegra; estoy solo, viene a morar conmigo hasta la consumacin de los siglos; estoy en la ignorancia, me instruye y me ilumina; tengo fro, me calienta con un fuego penetrante. Pero, ms que todo lo dicho, necesito amor, y ningn amor de la tierra haba podido contentar mi corazn, y es entonces sobre todo cuando se hace Eucarista, y me ama, y su amor me satisface, me sacia, me llena por entero, me absorbe y me sumerge en un ocano de caridad y de embriaguez. S, amo a Jess, amo a la Eucarista! Odlo, ecos; repetidlo a coro, montaas y valles! Decidlo otra vez conmigo: Amo a la Eucarista! Jess hoy, es Jess conmigo... Esta maana, en el altar, ha venido, se me ha entregado, lo tengo, lo poseo, lo adoro, en mi mano se ha encarnado. Felicidad soberana! Me embriaga, me enciende en hoguera abrasadora. Es mi Emmanuel, es mi amor, es mi Eucarista!

mo. El Padre se senta feliz en aquel hogar, y como se hablara de la muerte, l exclam de pronto:
Oh! En lo que me toca, preferira morir hoy que no maana, porque hoy he comulgado, y no estoy seguro de poder comulgar maana.

Mara-Eustelle Amaba a los santos y a las personas que haban tributado culto especial a la sagrada Eucarista. Y vimos la alegra que sinti en Blgica, visitando los lugares en que santa Juliana recibi la orden de que se instituyera la fiesta del Santsimo Sacramento. Sinti lo mismo en Saintes, al recuerdo de Mara-Eustelle [Harpain (1814-1842), laica, costurera], la piadosa joven que vivi y muri en olor de santidad, consumida de amor ante el sagrario.
La introduccin de la causa de la sierva de Dios Mara-Eustelle, escriba en 1869, es un acontecimiento que mis ardientes anhelos reclamaban desde hace mucho tiempo, y que me alegra y llena de consuelo. Fue en 1850, durante mi noviciado, cuando el padre Prior me puso entre las manos los escritos de esta enamorada de la Eucarista, y cuantas ms veces los lea, tanto ms apreciaba la intensidad profundamente tierna con que Mara-Eustelle hablaba del misterio de amor, y por aquella intensidad se poda adivinar que tena encerrado en el corazn un tesoro de amor an mucho ms grande de lo que ella poda expresar. Cuando ms tarde hube de ejercer el ministerio sacerdotal, recomendaba con frecuencia la lectura de estas pginas inflamadas, y a quienes las daba a leer producan en sus almas el mismo efecto que en la ma, es decir, sincero y vivo deseo de obtener el acrecentamiento de la devocin a la sagrada Eucarista, y de tomar parte en el amor tan suave como ardiente que Mara-Eustelle senta por el adorable Sacramento. He ah lo que he podido saber con respecto a la sierva de Dios. Por lo que a m toca, la tena por una santa y a menudo me informaba de los diocesanos de La Rochela si no se empezaba el proceso de su beatificacin.

La Eucarista y la muerte En un sermn sobre la muerte muestra cmo la sagrada Eucarista es la prenda ms poderosa contra los rigores de aqulla.
Tengo un talismn, exclama, que abre las puertas todas de la divina misericordia. Conozco un ro que nos dar paso para entrar en la tierra de promisin. S de una palmera que con su sombra nos cobijar y nos proteger contra los ardores devoradores de esta expatriacin terrestre; un manantial cuyas frescas aguas nos calmarn la sed en el desierto de esta vida; una estrella cuyos fulgores nos conducirn, como la nube de los israelitas, a travs de los desiertos de nuestra existencia hasta el trmino del viaje; un roco que el mismo Dios hace llover del cielo y que debe sostenernos por el largo camino que an nos queda por recorrer. S de un rbol cuyo leo volver dulces las aguas amargas que bebemos en esta tierra, y nos dar el goce anticipado de la celestial tierra de promisin; conozco una vctima inocente cuya ofrenda sube en olor de suavidad hacia el Dios de Abrahn... Y el talismn, el ro, la palmera, la estrella, el celestial roco, el holocausto de que hablo, es la sagrada Eucarista! La Eucarista!! Reto a quienquiera, que me halle contra la muerte prenda ms confortadora y tranquilizadora que la sagrada Eucarista. Por m s decir que no conozco ninguna! Es una prenda que me basta y no quiero otra! El que ha dicho: mi carne verdaderamente es comida, y el que de ella coma no morir nunca, dijo tambin: el cielo y la tierra pasarn, pero mis palabras no pasarn. Y estas palabras no han fallado... Palabras en las que me apoyo para desafiar a la muerte. O mors, ero mors tua, haba dicho el profeta [Os 13,14]. Oh muerte! dnde est tu victoria? Dnde est, pues, tu aguijn? [1Cor 15,55]. Ya no puedes nada contra m. La Eucarista me ha arrancado de tus manos. La Eucarista me ha rescatado de tus garras. Oh infierno! Morsus tuus ero, o inferne! [Os 13,14 Vulg.].

Lo que el Padre dijo de la venerable Mara-Eustelle podra decirse de l igualmente. En sus palabras se adivina que en su corazn se encierra un tesoro de amor ms grande de lo que puede expresar.
Jess en el sacramento de su amor, escribe a su sobrina Mara, es el nico objeto de mi vida, de las predicaciones que hago, de mis cantos y de mis afectos. Al misterio de la Eucarista debo la felicidad de haber sido convertido a la verdadera fe, y de haber podido conducir a ella a tu ta, a tu primo Jorge y hasta a tu querido pap (Londres 8-I-1867).

Este amor a la Eucarista se trasluca en todos los sermones del padre Hermann, en todas sus cartas, y hasta en sus conversaciones familiares. Un da, por ejemplo, le ofrecieron miel al terminar una comida, y dijo:
No me gusta mucho, pero siempre la tomo por ser la imagen de la Eucarista.

En Paray-le-Monial Para conocer bien al padre Hermann, era necesario verlo en el altar, donde realmente se transformaba. Slo se le poda comparar con el Cura de Ars (Echo de Fourvires). Varias veces dio ejercicios espirituales en Paray-leMonial. Y es que senta predileccin por estos lugares en que Jess revel a santa Margarita Mara de Alacoque las riquezas todas de su Corazn.
Viva Jess!, escriba a sor Mara Paulina. He pasado muy gratos das en Paray, en donde la Venerable me ha colmado de consuelos (Carta 19-IX-1861).

En otra ocasin se ensalzaban ante el Padre las obras de un autor protestante, hacindose sin embargo algunas objeciones: Es muy fro de expresin , deca. Ah, Dios mo! Y dnde quiere usted que haya adquirido el calor? Jams ha comulgado, replicaba el Padre. Y como se insistiera dicindole que era propio de su carcter, ya de s reservado y fro, continuaba repitiendo: Jams ha comulgado! En 1870, poco antes de salir para Prusia para auxiliar a nuestros prisioneros, se hallaba cerca de Ginebra, en casa de una familia protestante convertida al catolicis61

Si las diferentes veces que estuvo en Paray-le-Monial fueron para l motivo de grandes consolaciones, tambin lo fue para las religiosas. En 1861 les dio ejercicios espirituales.
Imposible relatar las impresiones que su palabra ardiente haca sentir en el alma de sus oyentes, dice una circular dirigida al Instituto en 1862, sobre todo cuando se diriga a Jess, expuesto en el altar, a Jess-Hostia, cuyo nombre sagrado repeta muy a menudo con encanto indefinible, y que haca que se envidiara la felicidad de estar unido tan ntimamente como l al Corazn del divino Maestro.

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista Fue durante estos ejercicios, a la hora del recreo en el locutorio con el Padre, cuando una de las religiosas le pregunt lo que haba sucedido en su primera misa.
En mi primera misa!... Oh, tan feliz de tocar a Jess y de tenerlo en mis manos! Ese da recib una impresin tan fuerte que desde entonces siempre he estado enfermo.

En 1866 predic el triduo por la beatificacin de Margarita Mara, y de ello nos escribe la superiora de Paray:
A continuacin, nos hizo el favor de darnos cinco das de retiro, con gran provecho de nuestras almas. Todas sus enseanzas nos conducan y nos enlazaban invenciblemente a Jess-Hostia. Era algo inspirado. En esta segunda visita nos pudimos dar cuenta fcilmente de los adelantos maravillosos por la senda de la santidad de esta alma eminente. Su humildad sobre todo nos pareci un verdadero prodigio. Y su ejemplo no nos aprovech menos que sus maravillosas palabras.

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Devocin del padre Hermann a la Santsima Virgen, a los santos y al Papa

Religioso de Mara y sacerdote de Jess Al empezar la predicacin de un mes de Mara el padre Hermann deca:
Que los nombres de Jess y Mara sean benditos para siempre! Jess y Mara me han atrado hacia s. Mara me ha conducido a Jess, Mara me ha dado a Jess. Ella me ha dado la Eucarista, y la Eucarista me ha enajenado el corazn, y la Eucarista ha proyectado dentro de m un atractivo tan maravilloso que no he querido vivir ms que para Jess y Mara, y a Jess me di en la Orden de Mara, y as me hice religioso de Mara y sacerdote de Jess.

El Nio Jess Senta tambin predileccin particular por el misterio de la infancia de Jess, y una vez le escriba a sor MaraPaulina:
Deseo que el Nio Jess le abrase de su amor de tal modo que le reduzca a cenizas el corazn. Este Nio tan bueno nos ha trastornado en verdad el juicio y nos ha vuelto locos por l. Es un pequeo cazador hbil y astuto que nos ha prendido en sus redes y nos ha robado el corazn. Ojal no podamos nunca recuperarlo! Seamos locos por el Nio Jess! No ha hecho l acaso locuras por nosotros? Hagmoslas, pues, nosotros por l. Y el padre Raimundo, su antiguo Maestro de novicios, escriba en 1874: Su semblante radiaba de jbilo al solo nombre del Nio Jess. Tena la locura del amor de Jess.

Y en el encabezamiento de los sermones que haba bosquejado para este tiempo en honor de la Santsima Virgen, haba escrito:
Mes de Mara, mes de las flores, mes de gracias, mes de bendiciones, mes de mi conversin, yo te saludo!

Sor Mara-Paulina Se suele decir que los mejores de sus cnticos son sin duda los que compuso en honor del Santsimo Sacramento. Y refirindose a sor Mara-Paulina, confesaba el Padre:
Debo en gran parte a la uncin de sus himnos al Santsimo Sacramento la inspiracin musical, que me ha permitido que se celebre por innumerables voces este misterio de amor (Carta a la Superiora de la Visitacin de Santa Mara, 8-XII-1863). Y en la misma carta dice: Recib la noticia de la muerte de la muy venerada sor Mara-Paulina hacia fines del mes de agosto (creo el 29). Inmediatamente ped permiso para poder aplicar desde la maana siguiente el santo sacrificio de la Misa por el eterno descanso de su alma. Recuerdo que fue en el campo, en la rstica capillita de Nuestra Seora del Rastrojo (Notre-Dame-du-Chaume), en Collonges, cerca de Lin, en casa del seor Natividad Lemire. All celebr la citada misa. Llegado al memento de los difuntos, con todo corazn encomend la querida alma a Mara. Luego, despus de la Misa, durante la accin de gracias, quise rezar an por ella, cuando de pronto la vi en espritu, que se me mostraba con aire sonriente y animada de la ms dulce paz. Sus facciones haban recobrado la gracia de la juventud. La vi bella y animada de santa alegra, y en el mismo instante tom en m cuerpo la conviccin irresistible de que la Hermana posea ya la felicidad y que se hallaba junto a su esposo Jess. Y cada vez que he recordado su nombre en mis mementos por las almas del purgatorio, algo indecible me ha detenido siempre, dicindome: la Hermana no tiene necesidad de tus plegarias. Lejos de tener la pretensin de dar a esto el carcter de una revelacin, lo he narrado slo para que sirva de consuelo a las Hijas de san Francisco de Sales y de santa Chantal, que se servirn encomendarme a sus santos fundadores.

Igualmente le gustaba recordar que su hermana, sobrino y hermano haban sido tocados por la gracia precisamente durante el mes de Mara, y ya hemos dicho que desde el principio haba hecho voto de dedicar a Mara sus primeros cnticos religiosos. Ya se sabe cmo cumpli su promesa. Nuestra Seora de Lourdes Tena gran devocin a Nuestra Seora de La Salette [aparecida en 1846], y fue uno de los primeros peregrinos a la gruta de Lourdes [aparecida en 1858, de febrero a julio]. Era hacia fines de 1858, y entonces nicamente se hablaba de las apariciones de la Santsima Virgen a la pastorcilla Bernadette. La multitud empezaba ya a acudir, y la autoridad local, neciamente preocupada por este movimiento religioso y pacfico, haba credo conveniente tomar medidas represivas. El gobierno mismo haba dado rdenes para que se impidiera a los fieles la entrada a la gruta. Dificultando, o mejor, suprimiendo la libertad de la oracin, estos ciegos se imaginaban detener la poderosa intervencin de la Santsima Virgen y poner trabas a su obra. Era el medio ms seguro para llamar la atencin general hacia ese rinconcito de la tierra, perdido en los Pirineos, teatro de las manifestaciones misericordiosas de la Virgen Inmaculada, Madre de Dios. El padre Hermann no se detuvo por semejantes embrollos policacos: parti de Tarasteix en el mes de octubre, acompaado del cura Rozis, para reconocer los favores de Mara sobre el terreno mismo.
Llegamos a Lourdes, relata el prroco de Tarasteix, hacia las siete de la noche. El buen prroco Peyramale nos dio hospitalidad, y se tom la molestia de visitar al seor alcalde para solicitarle que nos otorgase su venia para ir a la gruta. Nos la concedi, aunque tmidamente, a condicin de que furamos al manantial antes del alba. Despus de haber celebrado misa a las tres de la madrugada, nos pusimos en camino acompaados del doctor Dazes, que haba levantado acta de varios milagros all ocurridos desde haca ms de un

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19. Devocin del P. Hermann a la Sma. Virgen, a los santos y al Papa

mes. Llegamos a la gruta al despuntar el da, pero nos encontramos con peregrinos que de ella ya volvan, rezando piadosamente el rosario por el camino y llevndose consigo cntaros y jarras de agua. Desde haca un mes padeca una neuralgia que me tomaba todo el lado derecho de la cabeza, y el padre Hermann padeca as mismo un dolor en la regin del corazn. Primero oramos, luego nos lavamos y nuestros dolores desaparecieron. Al padre Hermann le sucedi una cosa muy extraa. Al bajarse para beber en el manantial de la gruta, se le cay el breviario en el charco. Una mujer se apresur a agacharse para sacar del agua el libro sumergido, y con no menor prisa, el Padre mir si las hojas se haban mojado. Entre las estampas tena una muy hermosa de la Santsima Virgen, y supona que la hallara estropeada por el agua. Qu sorpresa al abrir el breviario! No solamente la imagen de Mara no haba sufrido dao alguno, sino que la parte en colores del apreciado grabado haba quedado impresa en la pgina blanca del breviario, dando una copia perfectamente semejante al original, con la finura del dibujo y la brillantez del colorido. Alborozado y agradecido en extremo, el Padre exclam: Santsima Virgen, qu favor ms sealado me haces: en lugar de una imagen tuya, me das dos! Los circunstantes fueron testigos del hecho, que, sin ser milagroso, nos pareci no obstante digno de atencin. Enton entonces el Magnificat, y todos los presentes lo cantaron con nosotros. Luego cantamos las letanas de la Santsima Virgen y el cntico del padre Hermann: Lo he jurado, pertenezco a Mara. Con todo esto, los que nos rodeaban haban ido aumentando; a pesar de la vigilancia de la polica y de los obstculos que pona a cualquier reunin, cerca de doscientas personas se encontraban all con nosotros. Regresamos luego a la aldea para ver e interrogar a las personas que haban recibido favores de la Santsima Virgen. Entre ellas vimos a un pobre hombre que, a consecuencia de la prdida de un ojo, haba experimentado atroces dolores. Durante dos aos haba padecido dichos dolores, cuando se sinti curado al lavarse con el agua de la gruta. Desde entonces, nos dijo, voy con frecuencia a rezar a la bendita Virgen, y cada domingo, al atardecer, voy con mi mujer. Hace unos das o salir de la abertura de la gruta unos sonidos de campana tan melodiosos que no tengo palabras para darles una idea de ello. El padre Hermann le respondi profticamente: Esto quiere decir, amigo mo, que dentro de poco se construir una iglesia en este sitio, a la que el padre Hermann vendr a celebrar misa. Dios le oiga, Padre; y ese da me confesar con usted. Entre tanto, nuestra llegada se haba divulgado rpidamente por toda la aldehuela, y a nuestro regreso a la casa parroquial, nos encontramos con varios grupos de personas distribuidas a nuestro paso, y el Padre no pudo abstenerse de dirigirles la palabra: Pueblo de Lourdes, les dijo, la Santsima Virgen ha hecho grandes cosas en vuestra ciudad. Mucho he viajado, y permitidme que os diga que en ninguna parte he hallado una iglesia que ostente, tanto como la vuestra, testimonios de una grande devocin a la Santsima Virgen. En efecto, en vuestra pequea baslica no hay un solo altar que no represente algn misterio de la vida de la Madre de Dios. Habis recibido una gracia grande, y podis dar por seguro que recibiris otras, mayores an, si sois fieles. Despus de haber conversado largo y tendido con Bernadette, regresamos a Tarasteix, completamente convencidos de la verdad de las apariciones y de los milagros (Carta del Rv. Rozis, 2-X1874). ms tarde, escribe a la misma persona: Me alegro de que Bernadette se haya hecho religiosa. La querida nia estar as a cubierto de muchos peligros (Londres 15-IX-1866).

Devocin a Mara en Inglaterra El padre Hermann hizo cuanto pudo en Inglaterra para acrecentar la devocin a la Santsima Virgen. Cuando da cuenta de estos progresos, l procura pasar inadvertido, y atribuye toda la gloria de ello al cardenal Wiseman y a los Padres jesuitas. Pero sus palabras traicionan su intento.
Afligidos por leyes represivas y odiosas, y respirando tan slo una atmsfera anticatlica, los hijos de la Iglesia, no obstante permanecer fieles a la fe, no se haban atrevido a entregar sus almas a las dulces expresiones de la devocin cristiana. Y aun despus de la emancipacin, su devocin a la sagrada Eucarista, a la Santsima Virgen y al Vicario de Jesucristo se reprima todava por el temor a las burlas de la hereja. Todava se ignoraba en Inglaterra lo que era la comunin frecuente. El miedo era an mayor, si cabe, en lo que se refiere a la devocin hacia la excelsa Madre de Dios... Claro est que los catlicos amaban a Mara, y rezaban a Mara, pero no se atrevan a hablar de ella... Hace veinte aos no se vea ni una sola imagen de la Santsima Virgen en las iglesias catlicas de Inglaterra. Un respetable cannigo de Westminster me ha asegurado que en la misma poca, para tener unos rosarios, era necesario encargarlos en Francia, y que un da de la Asuncin, habiendo predicado su Eminencia el cardenal Wiseman, joven sacerdote a la sazn, sobre las grandezas de Mara, recibi al bajar del plpito el parabin de un sacerdote extranjero, que le dijo: Ya es hora de que oiga en este pas un sermn sobre la Santsima Virgen! Usted es el nico que trata semejante tema. Cierto, se haba formado como una especie de acuerdo tcito para no hablar en el plpito acerca de la Santsima Virgen... Hoy da, qu diferencia! Y qu jbilo, seores, para un religioso de la Orden de Mara, poderos decir : Esperemos, ya que no slo la fe hace cada da nuevas conquistas en Inglaterra, sino que al mismo tiempo el reino de Mara el imperio tan dulce de su devocin se extiende en esta tierra llamada en otro tiempo feudo de Mara!... Este progreso es tanto ms importante cuanto que la devocin protege a la fe cristiana del mismo modo que un cerco de baluartes defiende a una ciudadela: si los muros exteriores son derribados, la fortaleza caer fcilmente en poder del enemigo. Ahora bien; esta afortunada mejora hay que datarla en los aos en que el cardenal Wiseman tom en sus manos las riendas del movimiento catlico. Y tambin contribuyeron mucho a ello los padres jesuitas. Actualmente, seores, si por un lado el apostolado en Inglaterra cubre de sudores la frente del sacerdote, por otro tambin le acerca a los labios la copa de la alegra. He aqu una de las glorias de la Compaa de Jess: haberse mantenido firme en esta tierra cuando ya no quedaban casi ms sacerdotes para exterminar; haber salvado y conservado, bajo las cenizas a que la persecucin haba reducido al catolicismo, algunas chispas de la fe en este infortunado pas. S, honor a estos valientes soldados de Cristo! Durante dos siglos, bajo la amenaza de penas rigurosas, cuando los catlicos dispersos no podan contar cien sacerdotes en toda Inglaterra, en este nmero haba ms de cincuenta que eran jesuitas. El actual establecimiento en Londres de padres de la Compaa data de 1845. Inmediatamente erigieron en la capilla una imagen de la Inmaculada Concepcin. Poco tiempo despus, de trece dicesis creadas para el restablecimiento de la jerarqua, doce fueron colocadas bajo la advocacin de la Madre de Dios. Actualmente el mes de Mara se celebra en todas las iglesias catlicas. La piedad de los fieles ha visto reaparecer cofradas del rosario, del santo escapulario y del Sagrado Corazn de Mara. S muy bien que algunos quisieran, a causa del carcter naturalmente ms fro de la nacin inglesa, aconsejar a los catlicos cierta reserva en su devocin a Mara..., como si fuese otra en lugar de Mara quien debiera aplastar todas las herejas..., como si hubiese algun peligro en excederse en lo que Dios mismo se excedi... Ya que, en resumidas cuentas, el amor de los catlicos por Mara podr jams elevarse hasta darle gloria tan sublime como aquella en que Dios la ha colocado?

Como sabemos, el padre Hermann no se olvid de Lourdes, y toda la vida conserv un profundo agradecimiento a la Virgen bendita, que de manera tan admirable haba manifestado su poder. Estando en Londres, escriba para que se le enviara agua de la gruta y se interesaba por la joven Bernadette.
No quiero dejar pasar la octava de la Inmaculada Concepcin, escriba desde Londres en 1862, sin encomendarme a Nuestra Seora de Lourdes. Estoy siempre vido de or y saber lo que ocurre en el lugar santo que Mara ha escogido. Es de gran satisfaccin para m enterarme de que la joven Bernadette se mantiene en la piedad y la humildad. Es tan peligroso ser objeto de la atencin del pblico, que nunca se tendr bastante cuidado para mantenerla en la humildad y la sencillez. Y le enva su bendicin. Cuatro aos

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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

Es como si, para no citar ms que la devocin al santo escapulario, sta pudiera ser inconveniente en Inglaterra, cuando precisamente ste es el pas al que la Santsima Virgen trajo del cielo esta prenda de salvacin, y la dio a un santo, no de nacin italiana o espaola, sino a un religioso que era ingls por su nacimiento, por sus obras, por su misin y eleccin. Seores, en opinin ma, la eleccin de Inglaterra como teatro de esta revelacin, y el haber escogido a un ingls, a san Simn Stock, como depositario de la promesa unida al escapulario, es signo de la futura conversin de dicha nacin...

El padre Faber Sigue diciendo el padre Hermann:

Ah! El padre Faber* no hubiera seguramente recomendado semejantes precauciones... Que mi palabra y mi corazn le rindan aqu tributo de alabanza, de admiracin y de pesar. El padre Faber, que fue el ms grande escritor asctico de nuestro siglo, el padre Faber, que fund el clebre Oratorio de san Felipe en Londres, y cuya muerte prematura deja un vaco inmenso en el clero de Inglaterra, escribi como testamento a los catlicos las ltimas palabras siguientes: Si los herejes no se convierten, es porque no se predica bastante de la Santsima Virgen. Jess no es amado, porque se deja a Mara en la sombra. *[Frederic-William Faber (1814-1863), ora-toriano ingls, propagador en Inglaterra de la espiritualidad mariana de san Luis Mara Grignion de Montfort (1673-1716)]. Su ltimo grito, su canto de cisne, fue exhortar a los sacerdotes a que propagasen la devocin a la Madre de Dios, como medio eficaz de salvacin y conversin de los herejes (cf. El Catolicismo en Inglaterra). Se dira, exclamaba un da, que Mara pone sitio a Londres, pues ha rodeado la ciudad con un muralla de conventos. Repeta con frecuencia: Santa Teresa vino a ser tan grande santa, porque desde los doce aos escogi por madre a la Santsima Virgen.

Tena adems una excelente norma para obtener de san Jos todo lo que quisiera. Consista en no rehusar nada de lo que se le pidiera en nombre de san Jos y por amor suyo. Una vez el padre Hermann lleg a Crons, en la Gironda, cuando uno de sus hermanos carmelitas, el padre Carlos, terminaba una misin. Se le invit a que asistiera a la ceremonia de clausura, lo que se apresur a aceptar. Pero el prroco quera adems que predicase. El padre Hermann no acept, a pesar de la insistencia de la peticin. Coment el prroco su contrariedad al padre Carlos, y ste le dijo:
No se desanime y renueve la peticin en nombre de san Jos. Ya ver usted cmo no se lo niega.

En efecto, presentada la peticin en el nombre de san Jos, fue aceptada por el padre Hermann de inmediato. El santo Patriarca no rehusaba igualmente nada a su devoto amigo, y cada ao, el da de su fiesta, le daba la alegra de acercarle algn gran pecador, hasta entonces rebelde a todas las invitaciones de la gracia. Amor a los santos Podemos juzgar de su devocin a santa Teresa y a san Juan de la Cruz por su asiduidad en leer sus escritos, en citarlos en sus sermones y en imitarlos en su conducta. Tambin veneraba con especial culto a san Francisco de Sales y a santa Juana de Chantal, cuyos escritos le gustaba leer, y estaba maravillado del mtodo de oracin dado a sus hijas por la venerable fundadora de la Visitacin. Varias veces declara haber recibido grandes gracias por la intercesin de estos dos santos, y firm la peticin dirigida en 1869 al santo Padre para declarar a san Francisco de Sales Doctor de la Iglesia. Defensa de los Estados Pontificios Una de las recomendaciones ms insistentes de santa Teresa a sus hijas era: Amad a la Iglesia! Amad a la Iglesia!. Y el padre Hermann, en ms de una ocasin, demostr que era digno hijo de la virgen de vila. No slo sufri con todos los catlicos al ver la guerra hipcrita y terrible hecha al Papa por las sociedades secretas, de las que eran cmplices los gobiernos ingls, francs y piamonts, sino que tambin tom parte en el combate y la resistencia. En 1859, despus de la guerra de Italia, cuyos resultados fueron funestos para la Santa Sede, estando el padre Hermann en Lin, se fund bajo su inspiracin
el Comit de san Pedro para la defensa de la Santa Sede, que luego se extendi a Pars y a Marsella, que dirigi el clebre mensaje de unos cien mil lioneses al Santo Padre para la defensa de su poder temporal, que contribuy tanto a la gloria de los mrtires de Castelfidardo, y que no ha cesado de enviar a Roma valientes defensores para la Santa Sede y considerables limosnas para el dinero de san Pedro.

Devocin del padre Hermann a Mara Un da le preguntaban al Padre si no tena la sensibilidad embotada ante tantas demostraciones de adhesin entusiasta a su persona y a sus obras:
De ningn modo, deca; siempre me conmueven. Adems, las ofrezco todas a la Santsima Virgen. Se lo doy todo, hasta mis comuniones, ya que siempre le invito a que venga a recibir a Jess en m.

Otro da exclamaba en un sermn:

Oh Mara, si me das la Eucarista, es cosa hecha! Adis, madre de este mundo, ya no eres mi madre! Mi madre verdadera es la que me une a Dios, la que me da Dios. A ella debo seguir en lo sucesivo, y puesto que t no quieres despertar [a la fe], puesto que persistes en dormir, puesto que sigues cerrando los odos a la voz que me ha despertado de un sueo mucho ms mortal que el tuyo, adis, pues, pobre madre ma, adis; parto para la tierra del Carmelo, en donde corren a raudales la leche y la miel ms suaves. All rogar a mi Madre del Amor Hermoso por ti. Adis, ya no tengo otra madre ms que la Madre de la Eucarista. Y no me acuses de tener mal corazn; el corazn lo reservo para amar a mi Jess en la Eucarista, y para amar a Mara que me lo ha dado. S, amo a Mara!... He resuelto escogerla como compaera de mi vida, como arca de mi alianza, como puerta de mi cielo, como consuelo de mis aflicciones... Pero... madre ma del cielo!, no olvides que por ti he dejado tambin una madre que, como t, es hija de Jacob, y es tambin de tu familia. Ah, me la devolvers, tendrs piedad de ella, no puedes abandonarla!

Un 22 de enero la carta no lleva el ao de la fecha desde Lin escriba a su amigo De Cuers:

Hemos logrado formar en Pars, como en Lin, un Comit de san Pedro para la defensa de la Santa Sede. Tambin hemos establecido la misma obra en Burdeos. El Comit se ocupa activamente en repartir en gran nmero los mensajes al Santo Padre, oraciones en favor de la Iglesia, folletos en favor de los derechos de la Santa Sede, etc.

Devocin a san Jos Ya sabemos la entera confianza que el Padre Hermann tena en san Jos, a quien haba nombrado como procurador suyo en todas las fundaciones que haba emprendido, y aun antes de que fuera religioso, ms de una vez le encarg que le pagara las deudas. Nunca acudi en vano al gran proveedor de la Sagrada Familia de Nazaret, y en ms de una necesidad experiment la verdad de esta frase de la santa Reformadora del Carmelo: no me acuerdo, hasta ahora, haberle suplicado cosa que la haya dejado de hacer [Vida 6,6].
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El 10 de noviembre de 1860, predic en Avin en una misa de accin de gracias por cinco jvenes de la ciudad que se haban salvado de la matanza de Castelfidardo*.
*[En esta poblacin, prxima a Ancona, el 18 de septiembre de 1860, las tropas pontificias sufrieron una gran derrota ante las fuerzas piamontesas].

19. Devocin del P. Hermann a la Sma. Virgen, a los santos y al Papa Y predic con tan gran elocuencia, que se le pidi que escribiera su improvisacin.
Quiero, deca, que se devuelva a Jesucristo lo que es de Jesucristo, lo que pertenece a doscientos millones de catlicos, el dominio de la Iglesia, la herencia de Pedro. Y quisiera que en mi lugar pudiera surgir otro monje de mejores tiempos, un monje bastante esclarecido en santidad, para lanzar el Occidente entero [en Cruzada] contra el Oriente*; un monje que no slo os dijera que tiene hambre y sed de justicia, que quiere que se devuelva la independencia y el reino al Rey-Pontfice despojado; que no slo os dijera que todos los verdaderos catlicos lo quieren y lo piden, sino que con su voz, que echara llamas de amor por Jesucristo, os dijera: Dios lo quiere! Dios lo quiere! Y el xito sera seguro. *[En esta alusin a las Cruzadas, Hermann parece referirse a la Primera, predicada en 1095 por Urbano II, monje cluniacense, en el Concilio de Clermont, al grito de Dios lo quiere!; pero podra aludir a la Segunda, predicada por el monje cisterciense san Bernardo, en Vzelay, en la Pascua de 1146]. Y si aquellos reyes cristiansimos, que se llamaron Pipino, Carlomagno, san Luis, volvieran a vuestra catlica ciudad y se encontraran con los cinco hroes de Castelfidardo, exclamaran como Clodoveo: Ah, qu desgracia que no me hallara all con mis francos!.

Amor a la Iglesia En 1862 tuvo el gran gozo de predicar en nuestra iglesia nacional de San Luis de los franceses, y de hacer en la misma Roma, al pie de la Ctedra de san Pedro, la siguiente confesin de amor y sumisin:
S, yo tambin he venido a Roma para unir mi voz a este concierto magnfico, inmenso, que proclama los derechos de Jesucristo. Tambin yo he venido a Roma para ver a Jesucristo, para contemplarlo en las facciones de su Vicario y para admirar las hermosas facciones de su Esposa, la santa Iglesia. Tambin yo he deseado or las catlicas armonas del Verbo, que salen por la boca de Pedro, porque es a Pedro a quien el Seor dijo: Quien te escucha, a m me escucha. He escuchado y he odo, y mis rodillas se han hincado bajo la dulce bendicin de Jesucristo, hecho visible en la persona de su muy amado Pontfice.

Ante el entusiasmo catlico levantado en Francia, el gobierno trat de apagarlo, mand vigilar al clero, tom medidas rigurosas y humillantes acerca del episcopado, sujet a previa censura las pastorales de los obispos a sus diocesanos, y amenaz a los predicadores que aludieran a los acontecimientos polticos de Italia. El sermn pronunciado en Avin llam, pues, la atencin del gobierno sobre el padre Hermann; pero ste no era hombre que retrocediera ante lo que entenda ser su deber. En efecto, hallndose en Pars algn tiempo despus, fue invitado a predicar en San Sulpicio. Hallndose tan cerca del gobierno, no quiso callar sobre la situacin creada al Santo Padre por el gobierno italiano, alentado, como ms tarde se ha comprobado, por el mismo Napolen III, que tom parte activa en las anexiones italianas. Habl, pues, del dolor de los catlicos y del deber que tenan de acudir en ayuda del poder temporal del Papado, violentamente atacado. Al da siguiente, una persona, con la mejor intencin, se permita recomendarle prudencia:
Har usted que le prohiban predicar. Por el bien de las almas no sera quizs mejor evitar tal extremo? Perfectamente, le respondi el Padre: entonces me callar. Pero nada entre tanto me impedir que diga lo que debo decir.

Concilio Vaticano I Acogi con alegra la noticia de la convocatoria del concilio del Vaticano, y pensaba que sera de gran provecho para la misma sociedad civil, que desde haca tanto tiempo se haba salido del camino que hace grandes, fuertes y felices a los pueblos. Sinti por eso gran dolor por las divisiones surgidas entre ciertos catlicos, cuando estaba a punto de abrirse el concilio*.
*[Alude a las disputas que hubo en torno a la conveniencia de definir dogmticamente en el Vaticano I la infalibilidad pontificia. En apoyo de sta, el 30 de mayo de 1870, monse-or Ephrem Garrelon, carmelita, obispo de Nmesis (Chipre), ley en el aula conciliar un notable escrito del P. Domingo de San Jos, Superior General de los Carmelitas, reconocido telogo y canonista. Caus gran impresin entre los Padres].

No cesaba de ofrecer a Dios penitencias y oraciones, a fin de que Dios iluminase a todas las inteligencias, reuniera a todos los fieles alrededor del Santo Padre, de modo que brillara finalmente la unidad que en la tierra constituye la mayor fuerza y belleza de la Iglesia. As lo expresaba en una carta al seor De Benque (Tarasteix 5XII-1869):
Los hijos de santa Teresa tienen un puesto sealado para contribuir al bien general del Concilio mediante una vida de inmolacin. Santa Teresa dice que debemos, por nuestras oraciones y esfuerzos hacia la perfeccin, sostener las columnas de la Iglesia y obtener de Dios luces y fuerzas para los defensores de la fe [Camino Perf. 1,2]. Usted ve, pues, que sin ir a Roma podemos los dos tomar parte en la obra del Concilio ante Nuestro Seor, y que si con pureza de corazn nos ofrecemos a Dios llenos de ardiente caridad, prestaremos ms servicios a la Iglesia que ciertos prelados inoportunos, que se hallan no lejos de usted y que parecen querer ensear con antelacin a los Padres conciliares lo que deben decir. Aqu recibo raramente noticias de fuera. Sin embargo, he sabido algo de la agitacin que se ha querido crear en vsperas de la apertura del concilio.

Afecto a Po IX Tena gran afecto por Po IX. Cinco veces fue a Roma, y siempre tuvo la dicha de visitarle. Ya carmelita, asisti a una misa del Papa, y de l recibi la comunin.
Viendo la santa Hostia en las manos del Vicario de Jesucristo, contaba ms tarde, no pude menos de comparar mi comunin a la de los apstoles, en la ltima Cena. En febrero de 1860, contaba en uno de sus sermones, estaba arrodillado en el Vaticano ante Po IX, que tena la Hostia santa en las manos. Haba deseado comulgar de sus manos para tener an mayor seguridad de estar por completo en comunin con la Iglesia de Jesucristo, y aspiraba con todas las fuerzas de mi amor a ese Pan, vitico del caminante. Hubiera querido hacer un acto de amor inmenso, que pudiera desagraviarle de todos los ultrajes con que se le agobia, y mi fe contemplaba a Jesucristo, invisible en su sacramento y moralmente visible en su Vicario. Y entonces pens que no era precisamente la Hostia a la que llenaban de amargura, sino ms bien al augusto Pontfice, que me la ofreca como alimento. Era a l a quien ahora saciaban de oprobios y a quien abrumaban con las ms sangrientas injurias. Y a cambio de todas las ingratitudes de que era vctima, l echaba sobre Jess-Hostia una ardiente mirada de amor, de amor por Jess mismo, de amor por los que le insultaban: acababa de recitar en la santa misa una oracin especial por sus enemigos.

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Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

Muy digna de admiracin en su vida fue la obediencia. En todos sus proyectos tena las intenciones ms puras. Su lema era: todo por Jess!

Ya en los primeros das del noviciado le escriba a su amigo Cuers: 20

La obediencia ser siempre mi virtud favorita, porque ella es la gua ms segura para hacer la voluntad de Dios... Es esta virtud la que debe hacernos infalibles.

Virtudes del padre Hermann

El testimonio de un religioso Un carmelita compaero del padre Hermann, en una carta del 14 de octubre de 1874, deca de l: Creo que posea todas las virtudes en grado sublime, y aun dir heroico. Es lo que en nuestro relato hemos podido comprobar una y otra vez. La conversin lo transform verdaderamente. Siempre lo hemos visto adelantar a pasos decididos por la senda de la perfeccin cristiana y religiosa. La fe que tena le hizo vencer todos los obstculos. La esperanza de los bienes futuros le dio nimo para considerar como lo merecan los bienes y honores terrenos. Y todos los abandon para tener a Jess, cuyo amor le consuma el alma. Oracin Ya recin converso, se una a Dios por la oracin. En el diario que cada noche escriba a toda prisa, vemos cmo se las arreglaba para tener tiempo de hacer oracin dos veces al da. Es en esta oracin constante y fervorosa, en la que desde un principio hall la energa necesaria para mostrarse despus de su conversin ante sus amigos sin afectacin y sin ningn respeto humano, como un verdadero discpulo de Jesucristo. Este amor por la oracin siempre en l fue creciente. El Prior de Tarasteix en una carta (14-X-1874) afirma:
Su oracin era generalmente muy alta, y tambin tuvo algunos xtasis, segn un da me confes. Pero especialmente su amor por Jess divina Hostia era incomparable. Con frecuencia se pasaba horas enteras ante el Santsimo Sacramento en continuo arrobamiento de amor, y en tales momentos Jess comunicaba a su espritu luces extraordinarias y grandes gozos a su alma.

El religioso ve a Dios en la persona de su superior, y a Dios consagra esta sumisin, tan penosa a veces a la naturaleza humana. El padre Hermann, cuyos trabajos apostlicos haban tenido tanta resonancia, que haba fundado varios conventos, que era escuchado en sociedad y consultado como un orculo, obedeca con la puntualidad de un novicio. En el santo Desierto, era respetuoso para con sus superiores, obedeciendo como si hubiera sido el ltimo de los hermanos. Tenemos el testimonio de un carmelita, llamado por la Orden a una alta funcin:
Ms tarde, como sucede en religin, uno de sus antiguos novicios fue elegido provincial suyo. El padre Agustn, cuya fe no vea ms que a Dios en la persona de sus superiores, rodeaba a dicho provincial de las demostraciones del ms profundo respeto, se arrodillaba a sus pies para comunicarle lo que pensaba y aceptaba sus palabras como orculos del cielo.

Hemos citado varias veces extractos del manuscrito que hemos intitulado sus Confesiones. Las escribi en los primeros meses de 1851, y el manuscrito tiene por ttulo nicamente esta sencilla palabra: Obediencia. Humildad Tan perfecta obediencia proceda de una fe viva, pero tambin de una profunda humildad. Un da, conversaba con algunas personas sobre el cielo y la felicidad que en l se gozara.
Rueguen ustedes para que yo vaya, dijo a los que le rodeaban. Nos remos al orlo, refiere un testigo de la conversacin. Ah!, replic el Padre, cada vez que tomo el tren siento qu lejos estoy de estar preparado para comparecer ante Dios. Todo es relativo y segn las gracias que se hayan recibido, aadi, una infidelidad ma es ms culpable que un gran pecado en otro. Pero, Padre, se le dijo, su humildad le salvar. Frunci ligeramente las cejas y replic con tristeza: Jams he sido humilde!. Se le record entonces el bien que haba hecho, las almas que haba atrado hacia Dios. Pero l continu: Judas haba hecho milagros. S muy bien que Dios me ha escogido para provecho de muchas almas. Pero ha hecho como el hombre que tomara barro vil para fabricar nforas, en las que pondra luego precioso licor, y que rompiera el nfora tan pronto como se volviera completamente intil despus de haber escanciado el contenido a sus amigos. Quin me asegura que cuando haya dado a las almas las gracias con que Dios me ha colmado para ellas, no me arrojar lejos de s como un instrumento usado? Hay que temer siempre. Otros santos religiosos han cado. Debo temblar, porque por m mismo no soy nada y nada puedo.

Virtudes Al enterarse una persona de que se iba a publicar la vida del padre Herman, escriba en una carta (Lourdes 28-X-1874):
Me alegro infinito de que se publiquen las virtudes de este santo Padre; pero Dios slo puede saber hasta qu punto era perfecto. Me parece que los que vivieron en su intimidad tendran un trabajo mprobo para hallarle un defecto.

Un da, predicando, exclamaba:

Cmo, Dios mo, cmo no te cansaste de esperarme? Porque me habas otorgado algn talento para un arte a menudo ftil y porque los hombres tenan la amabilidad de echarme la limosna de sus aplausos y embriagarme con el humo de su incienso halagador, he aqu que este gusano, esta lombriz, incapaz por s mismo de mover una paja, se ha credo algo y se ha atrevido a enorgullecerse de los dones de tu munificencia; ha ido a solicitar injustas alabanzas en el teatro mismo de sus injusticias, sin pagarte jams, oh Dios mo!, el tributo de justicia, proclamando ante el mundo fascinado que, si algo saba, a tu generosidad lo deba.

Obediencia Un antiguo carmelita, el padre Pedro de la Madre de Dios, en la obra Flores del Carmelo de Francia (cap. 6, edicin 1670), escriba:
Acerca de la obediencia, los religiosos Carmelitas Descalzos no quisieran hacer la menor cosa sin licencia de los superiores, ni recibir una carta sin mostrarla, ni beber un vaso de agua fresca sin pedirlo aunque no es costumbre refrescarse, fuera de la hora reglamentaria, ni aun en los ms fuertes calores del verano; ni tomar una hoja de papel o pluma para escribir, o cualquiera otra cosa para su uso, sin antes haberlo pedido al reverendo Padre Superior.

Sencillez y prudencia Uno de sus superiores, que haba recibido confidencias muy ntimas del Padre, aseguraba:
Tena una extremada delicadeza de conciencia y la sencillez de un nio cuando deba dar a conocer el estado de su alma a un superior o a su director, con cierta inclinacin, no obstante, a exagerar sus faltas o lo que l consideraba como tales, por efecto

El padre Hermann cumpla todos esos puntos de la regla con ejemplar fidelidad. Uno de sus antiguos Priores escribe:
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20. Virtudes del P. Hermann

natural de sus humildes sentimientos.

La sencillez y la rectitud de alma, hijas de la humildad, eran las virtudes favoritas del padre Hermann. Sin embargo, saba reunir de admirable manera la sencillez de la paloma y la prudencia de la serpiente en sus relaciones con los superiores y en los asuntos ordinarios de la vida. A un bienhechor, por ejemplo, del Carmelo le escriba (23-VII-1853):
Pido al buen Jess, de quien procede todo bien, se sirva recompensar la caridad con que usted nos ha favorecido hacindole an ms caritativo.

Huye de las dignidades A un hombre tan desasido de s mismo no le costaba nada observar el cuarto voto por el que los carmelitas, segn afirma el autor de Flores del Carmelo, antes citado,
para cortar de raz toda ambicin, se comprometen voluntariamente a no pretender de ningn modo, ni aceptar, ya sea fuera, ya dentro de la Orden, oficio alguno, cargo o prelaca, si no es por precepto de quien de derecho puede mandarlo. Nuestra santa religin, desde su reforma, ha renunciado as mismo a los ttulos de doctor y bachiller. Y cualquiera que fuere la preeminencia de ciencia que tuviere alguno de nuestros religiosos, no se le incorpora a ninguna facultad de Universidad, a fin de practicar en sumo grado la virtud de la humildad, tan recomendada por Jesucristo, Verbo encarnado, que de ningn modo quera que sus discpulos fuesen llamados maestros ni rabinos, tanto ms por cuanto ello tena apariencias de farisesmo.

Louis Veuillot*, despus de la muerte del Padre, escriba sobre l en una carta (1-VIII-1871):
Amaba a Hermann entraablemente, de todo corazn; lo amaba y lo admiraba. Era todo sencillez, candor, humildad y enteramente amor. La gracia de Dios hizo que con frecuencia me encontrara con l. Durante muchos aos, fue una gran satisfaccin que tena en todos mis viajes. Apenas llegaba a alguna parte, me hallaba con l y cada vez me dejaba el recuerdo de algn rasgo nuevo de su virtud. *[Famoso escritor catlico (1813-1883), director de L'Univers].

Abnegacin Nunca pensaba en s mismo: la gloria de Dios y la salvacin de las almas eran los mviles constantes de sus pensamientos, afectos y actos. Estaba verdaderamente muerto para s mismo. Se haba negado a s mismo y se consideraba como mero instrumento de Dios. Observancia El padre Hermann careca, pues, de voluntad propia: el superior y la regla queran por l y dirigan sus acciones. Y no es fcil imaginar lo que la regla habra costado a aquella imaginacin acostumbrada a seguir todos sus caprichos y a aquella voluntad que nunca haba soportado coaccin ni yugo alguno. Sin embargo, el padre Hermann edificaba a todos sus hermanos de religin
por su fervor con respecto a la observancia regular. En dondequiera que me hallara con l, dice uno de ellos, siempre fue uno de los primeros a los actos de comunidad, siempre celoso de la gloria de Dios y del bien de la Orden. Se le reprochaba, dice otro, su demasiado celo y una cierta exageracin para algunas observancias. Pero ello naca de su gran amor a Dios. Todos los buenos religiosos lo amaban y lo admiraban.

El padre Hermann huy siempre de cualquier dignidad. Fue superior en Lin y Londres, cuando la fundacin de esos conventos; pero nunca se consider tan dichoso como el da en que vio sus hombros descargados de las citadas cargas. Adems, l saba que no era el hombre adecuado para aquellos cargos que exigen vida sedentaria, tranquila y uniforme. Era apstol, y la atraccin de la gracia, as como los dones que haba recibido del cielo, lo conducan necesariamente hacia la vida activa. Como san Pablo, judo errante Y sin embargo se hallaba apremiado por dos deseos contrarios: combatir en la llanura para ganar almas y quedarse en la montaa para unirse con Dios en oracin y amor.
Sabis, deca un da, que entre san Pablo y yo existe cierta semejanza? Primeramente, san Pablo era judo y yo tambin lo soy. Luego su juventud, l mismo lo confiesa, no fue sin falta, y la ma tampoco. Quiz tambin pudiera aadir lo mismo que l, a pesar de mi gran miseria: que desde el momento en que quiso Nuestro Seor llamarme a su servicio, jams he vuelto la vista atrs voluntariamente, ni he cedido a la carne ni a la sangre. Pero he aqu en lo que hallo sobre todo semejanza entre su vocacin y la ma: Yo planto, deca, pero otros riegan [cf. 1Cor 3,6]... En efecto, Dios lo llevaba por el mundo sin permitirle que se detuviese largo tiempo en ninguna parte... Fundaba iglesias, obraba conversiones maravillosas, pero en seguida entregaba conversiones e iglesias nacientes a otras manos, y de nuevo emprenda sus correras. Lo mismo me pasa a m, aunque en menor medida... Poseo cierto espritu de iniciativa, cierta fuerza para triunfar de los obstculos, lo que se necesita, en fin, con la gracia del Altsimo, para crear obras. Pero apenas estn emprendidas cuando Nuestro Seor me aleja de ellas. Deja a otros, parece decirme, el cuidado de desarrollarlas, la satisfaccin de recoger los frutos. S, deja Lin, Bagnres, Londres... A otra tarea! He aqu cmo, a pesar de mi conversin, contino siendo el judo errante.

Progresos espirituales Hermann haba nacido con un carcter arrebatado, fogoso, altanero, dominador, vano, sensual. Despus de convertirse, le confiaba a uno de sus amigos:
Cuando usted me conoci, yo era presa de todas las intemperancias y placeres, o mejor, desrdenes.

Pues bien, al recibir el bautismo, al tomar el hbito religioso, no cambi repentinamente de naturaleza. Permaneci su condicin ardiente, dominadora e inclinada a la exageracin. Y slo poco a poco la gracia le fue suavizando el carcter, modificndolo y transformndole. En efecto, las personas que estaban algn tiempo sin verle quedaban extraadas, al encontrarlo de nuevo, despus de uno o dos aos de ausencia, observando la transformacin que se haba operado en l. Cada vez lo hallaban ms desasido de s mismo, ms humilde y unido a Dios, y comprobaban que la indulgencia y la afabilidad sustituan a la severidad y al celo, que a veces le hacan exigir de los dems actos de virtud superiores a sus fuerzas. As lo notaron, por ejemplo, las religiosas de la Visitacin en Paray-le-Monial. Haba colaborado fielmente a la accin de la gracia, y haba progresado as de virtud en virtud hasta la hora en que Dios, encontrndolo bastante puro y santificado, lo llam a su santo seno.
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La voluntad de Dios Su regla soberana era la voluntad de Dios en todo y por todo, manifestada por sus superiores. Nada ms le importaba, y de sus mismas obras estaba desasido.
Todo me es indiferente, deca un da, hasta mis obras; y cada da digo a Nuestro Seor que no me importa en absoluto ni el buen xito ni la ruina de las mismas. Todo lo pongo en sus manos, y a su santa voluntad me atengo.

Mortificaciones El padre Hermann ya haba dejado atrs los goces y bienes terrenos. Cumpla, pues, por eso con perfeccin los votos de pobreza y de castidad. Desde su conversin, haba renunciado a los placeres de la vida, y cada da reduca el cuerpo a servidumbre [1Cor 9,27]. Quiso, con la gracia de Dios, ser dueo de su persona y, no tener que discutir con la concupiscencia de los ojos, la concupiscencia de la carne y el orgullo de la vida [1Jn 2,16].

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista Ya religioso, adems de las mortificaciones y penitencias propias de la disciplina del Carmelo, a menudo el padre Hermann se impona otras. Dios slo conoce su nmero, pues l puso gran cuidado en ocultarlas. Pero no poda disimular la necesidad que senta de padecer por Jesucristo. Incluso rogaba a sus amigos que pidieran a Dios le enviara qu sufrir. Ya a los treinta y tres aos de edad escriba en una carta:
No conozco deleite mayor que el de padecer por Jess. Ruguele que no me deje pasar un instante de mi vida sin padecer algo por su santa voluntad, en servicio suyo y por su gloria (Carcasona 3-X1853).

les. Era feliz cuando les vea y con ellos se entregaba a la ms amable y alegre de las charlas, procurando siempre en stas estimular la fe. En 1867 escriba:
Los afectos religiosos de antigua fecha que permanecen constantes y fieles son motivo de una gran alegra para m: vivan los antiguos amigos! Y en otra ocasin: Si algn da volviera a Oullins, creo que no podra soportar el gozo espiritual de encontrarme entre esos excelentes amigos que tan santamente amo en Jess y Mara.

Son sentimientos propios de todos los santos:

La amistad es cosa santa y bendita de Dios, y cuanto ms puro es el corazn y ms desprendido est de s mismo, tanto ms nobles y slidos son los lazos que la misma ha forjado.

Vida crucificada, amor a la Cruz Y Dios no le ahorr el dolor. Se puede afirmar que, desde el da en que entr en el Carmen hasta su muerte, su vida fue un largo martirio, pues padeca continuamente. Se sola hallar ms doliente la vspera de las fiestas, especialmente las de la Santsima Virgen. Parece como si Dios hubiera querido purificarlo por el dolor y prepararlo as a recibir las gracias que nunca dejaba de otorgarle en tales ocasiones. Cada viernes padeca an ms, y el viernes santo pareca padecer realmente los dolores de la agona. Estos hechos nos los han afirmado varios testigos fidedignos, compaeros religiosos o laicos. En 1852 escriba a su amigo De Cuers:
No me es posible expresar qu feliz soy de sufrir esto por amor a Jess. Experimento tanta dulzura en entregarme a su santsima voluntad, que si supiera que puedo curarme tocando uno solo de mis cabellos, no quisiera llevar la mano a ellos por nada del mundo mientras supiera que Jess quiere que est enfermo. Su voluntad es mi Paraso, dira con Mara-Eustelle.

En este libro hemos seguido a nuestro santo religioso sobre todo en las obras de apostolado por la salvacin de las almas. El Seor, finalmente, quiere ahora llamar a su apstol al retiro y al silencio del santo Desierto. Quiere que, al pie del Sagrario, no tenga que hacer ya otra cosa sino purificarse, entregarse, unirse a l totalmente, como vctima de amor sobre el altar. As lo entiende el mismo padre Hermann:
El carioso Maestro, escribe desde Tarasteix (28-X-1869), que es el esposo de nuestras almas, quiere poseer mi corazn para s solo, y no slamente el corazn, sino tambin la memoria, la mente, las intenciones que tengo, mi cuidado. No quiere que forje proyectos, que aspire a obrar para su servicio en el ministerio de la palabra, que suee con empresas que tendran por objeto su gloria, sino nicamente que a l me inmole, permaneciendo oculto, en el silencio y el olvido, y que despus de haber sido en cierto modo un hombre pblico, que llamaba la atencin de las gentes, me reintegre a la oscuridad, que me esfume y desaparezca como si estuviera muerto, y que mi vida quede oculta en Dios con Jesucristo [Col 3,3]. Nunca haba sentido atraccin sobrenatural tan clara y gozo de paz tan inefable en esta senda, en la que Jess me hace entrar, aunque mi naturaleza sea ms bien de carcter expansivo e inclinado a continua actividad.

Y al ao siguiente a sor Mara-Paulina:

Viva la cruz del buen Jess! No conozco mayor deleite que el de padecer por Jess. l se digna darme a saborear un poco del cliz, por el que siento ms predileccin an que por la leche del Tabor, con la cual me ha embriagado durante varios aos.

Todava, sin embargo, va Dios a encomendarle algunos ltimos servicios.

Habra que citar casi todas sus cartas si quisiramos recoger todas las muestras de su locura de amor por la cruz. Sus padecimientos continuos no alteraban, sin embargo, la afable alegra de su carcter, pues le gustaba bromear, hacer chistes en las recreaciones, y nadie hubiera podido sospechar qu grandes eran sus dolores. A su hermana le dice en una carta (23-IV-1855):
Mientras te estoy escribiendo, tarde, por la noche, oigo a un religioso que canta gravemente en el claustro esta sentencia: Hermano: en el Carmen, se padece y se va al cielo. En el mundo, se goza y se va al infierno. Y yo respondo en mi interior: en el Carmen, se goza y se va al cielo. En el mundo, se padece y se corre hacia el infierno. Nada me hace padecer en el Carmen. Tan slo cuando no estoy en l padezco.

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ltimos trabajos y muerte del padre Hermann

Definidor y Maestro de novicios Hemos dejado al padre Hermann en Broussey, donde el Captulo provincial acaba de llamarle para constituirle primer Definidor de la Provincia y Maestro de novicios. El padre Domingo, Superior General de la Orden, acababa de morir en Roma, el 12 de julio de 1870. Los carmelitas franceses, que con razn lo consideraban como el restaurador del Carmelo en Francia, manifestaron el deseo de que sus restos reposaran en medio de ellos. Y el padre Provincial haba partido para Roma a fin de traer a Broussey los venerados despojos. Como primer Definidor, y en la ausencia del Provincial, el padre Hermann qued encargado del gobierno de la Provincia y de preparar los funerales del padre Domingo.
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Las horas en que el padre Hermann no padeciera eran raras, y su hermana, que conoca todos sus tormentos, deca a un religioso
que se consolaba de la muerte de su querido hermano (aunque se qued aterrada al recibir la noticia de la misma), porque lo supona en el cielo; mientras que ella saba que cuando su hermano se hallaba en la tierra, estaba siempre en la cruz, en continuo padecimiento, sin que nunca lo diera a entender, por guardar el semblante constantemente gozoso.

Fidelidad a la amistad El amor del padre Hermann por sus amigos era tanto ms fuerte cuanto que se apoyaba en mviles sobrenaturales. Era capaz de cualquier sacrificio para ayudarles en el camino de la salvacin, para acrecentar en ellos los dones de Dios, para consolarles en las penas y para acudir en su socorro, tambin en las penalidades tempora-

21. ltimos trabajos y muerte del P. Hermann Guerra franco-prusiana Estall entonces la terrible guerra entre Francia y Prusia. Despus de una serie de derrotas del ejrcito francs, Napolen III, copado en Sedn, rindi las armas a los prusianos sin haber intentado siquiera un supremo combate. Sobrevino el 4 de septiembre, el Imperio se hundi, y el gobierno de Francia cay en manos de ambiciosos, que haban de arruinarla. Persecucin religiosa En estos das aciagos, mientras el enemigo vencedor hollaba el suelo francs, hubo hombres, sin embargo, ms atentos en fastidiar al clero y en perseguir a los religiosos, que en defender la tierra invadida. Das de ceguedad y de odio. Y ahora, al escribir estas pginas [1880], vemos de nuevo oscurecerse el horizonte con nubarrones amenazadores. Se oye el gritero de los sectarios, cuya rabia, no saciada, reclama a los religiosos, a los que quieren inmolar, dicen, para salvar la patria. Confiados en el poder de Dios, los religiosos callan, oran y esperan, dispuestos a sacrificarse de nuevo, sea en los campos de batalla, sea en la cabecera de los enfermos. Sale de Francia Tras el 4 de septiembre, el padre Her-mann, que era alemn, temi que su presencia pudiera perjudicar a sus hermanos carmelitas. El gobierno francs haba expulsado del territorio a todos los prusianos. El padre Hermann, sin embargo, haba obtenido del prefecto de Burdeos la autorizacin de residir en Francia. Pero, no obstante eso, el Padre vea subir cada da ms la marea del odio sectario. El convento de Agen haba sido literalmente asediado por las turbas enfurecidas, el de Lin fue pronto saqueado, los religiosos fueron arrojados del convento y algunos de ellos encarcelados. El padre Hermann present la dimisin de Definidor y de Maestro de novicios y resolvi salir de Francia. Obtuvo la deseada licencia, pero antes se traslad al santo Desierto, para hacer ejercicios espirituales y para lograr, por medio de la oracin, conocer la voluntad de Dios. l mismo revela su estado de nimo en este retiro en una carta que escribi a un familiar:
Voy a ofrecerme a Jess, con todo lo que pueda inmolar, para obtener el fin de tantas desdichas. No obstante, bendigo su mano amorosa por todo lo que sucede, porque es tan amable cuando castiga como cuando acaricia.

y Besanon llegaban en tropel mujeres, nios y ancianos, huyendo de la invasin y de las locuras revolucionarias. Todos estos fugitivos necesitaban ayuda espiritual, pero la iglesia catlica ms prxima, la de Vevey, estaba a ms de una hora de distancia. Prroco de exilados Monseor Mermillod pidi al padre Hermann que ayudara a estas gentes, carentes de sacerdote catlico. El Padre hara de prroco de la pequea colonia. Se careca tambin de iglesia, pero el Padre improvisara una capillita. El celo del padre Hermann vio en esto la mano de la Providencia. El obispo de Friburgo, de cuya dicesis forma parte Montreux, autoriz al padre Hermann, y ste se reuni con los emigrados, que eran quinientos o seiscientos. Entre ellos se hallaba su hermano mayor con toda su familia. El 7 de octubre abri una capillita, y se entreg por entero a esta nueva misin, predicando, visitando a los enfermos, y hasta dirigi en alemn unos ejercicios a las religiosas de Brigues. La situacin de Francia le preocupaba mucho. Era su patria adoptiva, en la que Dios le haba llamado a la fe, al bautismo y a la profesin religiosa. La amaba tanto o ms que a su patria de nacimiento. As es que sus oraciones se elevaban cada da hacia el cielo a fin de apaciguar la clera divina y pedirle que devolviera la paz y la grandeza de antes a la Francia de su corazn. Tambin tema por su querido sobrino, aquel que tanto haba sufrido por mantener su fe catlica. Estaba destacado como guardia mvil en el fuerte de Aubervilliers, cerca de Bourget, en los alrededores de Pars, dispuesto a defender la capital. El padre Hermann lo encomendaba con frecuencia a Dios. Al servicio en Prusia de prisioneros franceses A mediados de noviembre, monseor Mermillod llam al padre Hermann a Ginebra. Gran nmero de prisioneros franceses haban sido internados en Prusia y carecan de todo, no pocos de ellos estaban enfermos, y todos carecan de atencin religiosa. El venerable Obispo haba intentado por todos los medios socorrerles y enviarles sacerdotes franceses. Pero, particularmente sobre este ltimo punto, Prusia se mostraba casi irreductible. Monseor Mermillod pens que el padre Hermann, por su nacimiento, por los xitos de su predicacin en Berln, y por las relaciones habidas varias veces con la reina de Prusia, sera probablemente aceptado. Autorizacin de la Orden Propuso la misin al Padre, el cual la acept, siempre que le autorizaran sus superiores. Durante su estancia en Montreux, el Padre Hermann haba recibido destino como conventual del santo Desierto de Tarasteix. El padre Martn de la Inmaculada Concepcin, recin nombrado Definidor General de la Orden, no haba salido de Francia a causa de los acontecimientos, y persuadido de que el padre General aprobara aquella misin, autoriz al padre Hermann a que acudiera a Prusia. Presentimiento de la muerte El 24 de noviembre, fiesta de san Juan de la Cruz, el Padre al salir de Montreux pronunciaba estas profticas palabras: Alemania ser mi tumba. Haca varios meses que el Padre tena el presentimiento de su prximo fin. Poco despus de su muerte, el padre F. X. de la Inmaculada Concepcin escriba sobre l:
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Dej con pena aquel asilo bendito de oracin, se detuvo algunos das en Bagnres, pas al convento de Carcasona, donde toc el rgano por ltima vez, y se dirigi a Suiza, donde se hallaban ya algunos de su familia. El viaje era peligroso. En efecto, en Grenoble estuvo a punto de ser asesinado por el populacho enfurecido que lo tom por un espa prusiano. Dios le protegi, y lleg sano y salvo a Ginebra, donde monseor Mermillod le recibi con todo afecto. En Montreux A orillas del lago Lemn, se halla un encantador pueblecito, Montreux. Arrastrado en otro tiempo al protestantismo por el ejemplo de Ginebra y de Lausana, cuenta con pocos catlicos. Pero, gracias a la belleza del paraje y a su clima, excepcionalmente templado, cada ao lo visitan numerosos extranjeros, tanto en invierno como en verano, procedentes de diferentes pases de Europa, protestantes, cismticos y tambin catlicos. Despus del 4 de septiembre, el nmero de estos ltimos haba aumentado considerablemente. De Lin, Dijn

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista

Nunca olvidar un paseo que di en su compaa hace algunos meses en el recinto del santo Desierto. Cuando llegamos ante las modestas sepulturas de grosero ladrillo, que encierran las cenizas de nuestros Padres, le pregunt cuntos nichos vacos quedaban, a lo que me respondi: Dos, y uno de ellos es para m. Combat semejante presentimiento, que nada pareca apoyar; pero me respondi con honda conviccin: S, lo siento, presiento que Dios me ha trado al santo Desierto tan slo para que me prepare a morir. Si usted supiera qu indiferente a todo me ha hecho de algn tiempo a esta parte! El Padre tambin estaba encargado de la distribucin de socorros a nuestros compatriotas cautivos, lo que desempeaba con admirable celo. No tena ni un momento para l. En todo esto estuvo amablemente secundado por el general que mandaba la plaza de Spandau, prusiano protestante convertido. Este hombre digno tena mucho afecto al venerable hermano de usted, en el que haba depositado enteramente su confianza, y le dejaba completa libertad y las facilidades que pudiera desear para cumplir con su piadoso ministerio. Quisiera poder rendir el mismo testimonio de agradecimiento a otros comandantes. El domingo, 8 de enero, el Padre se hallaba en Berln, donde yo me encontraba entonces. El Padre haba hecho compras por cerca de dos mil francos para los prisioneros (camisetas, medias y vestidos). Este da estuve largo tiempo con l. Me habl de sus fatigas, de un gran dolor en la garganta del que sufra, me dijo, desde haca varios das, de la necesidad que senta de tomar algn descanso, so pena de no poder continuar su obra de celo. Lo hallaba envejecido y plido. Observ adems en su mano izquierda, en la juntura del ndice y de la mano, un grano de mal agero que me pareci proceder del contagio del hospital. Por la noche, con varios otros caballeros fui a visitarle en el aposento que ocupaba en la casa parroquial de Santa Eduvigis cuando vena a Berln. Mientras l estaba hablando con otras personas, observaba su venerable fisonoma, y de este atento examen saqu la conviccin de que el Padre haba llegado al trmino de su laboriosa carrera. Observ su rostro plido, aunque sereno. Tena lnguida la mirada, pero con limpidez alegre. En su frente vea yo como una aureola pronta a brillar dentro de poco. Podra comparar la impresin que entonces experimentaba yo a la que se siente al ver la puesta del sol en el atardecer de un hermoso da. Se sabe que va a desaparecer, y uno se apresura a admirar el esplendor de sus ltimos rayos... El viernes 13 de enero, su hermano mayor [Alberto, haba ido a Berln por casualidad, o mejor, providencialmente] vino a buscarme para conducirme a Spandau. El padre Hermann estaba enfermo... Entramos. Una Hermana de la Caridad le cuidaba. Qu tal?, me dijo; querido Padre, he cogido las viruelas y tengo necesidad de usted. Me pidi que lo reemplazara durante su enfermedad. Estoy en cama por tres o cuatro semanas, aadi, y me pesara demasiado si no se pudiera continuar haciendo el bien que empec. Por otra parte, Dios puede llamarme ante s, y entonces estar usted aqu para sucederme. Padre, le dije, tengo firme esperanza de que Dios le dejar an en este mundo para continuar trabajando en la salvacin de las almas. El Padre tom entonces el crucifijo colocado sobre la manta que cubra la cama, y mirndolo apaciblemente, contest: Ser verdad? No! Espero que esta vez Dios me llamar a s. La calma, la serenidad y el tono de dulce confianza con que pronunci estas palabras me conmovieron indeciblemente. Pas parte del da gestionando para que se me concediera el permiso de reemplazar al Padre durante su enfermedad. Por la noche, ah!, la fiebre haba aumentado mucho... Al anochecer, el otro hermano de usted haba llegado igualmente de Berln. Vi de nuevo al Padre el 17 para decirle que mis gestiones en Berln haban conseguido casi un xito favorable. La enfermedad haba progresado rpidamente, y por momentos el delirio se apoderaba del enfermo. El Padre, delirando, crea estar predicando a los soldados prisioneros, por quienes de tan lejos haba venido, y de cuya muerte eran la causa indirecta. Era da del reparto de efectos, distribucin que fue hecha, en nombre del Padre, por un oficial francs. Desde su habitacin el Padre oa las voces y el tumulto de sus queridos prisioneros. Entonces su delirio tom proporciones alarmantes, y fue menester cerrar aprisa y corriendo las puertas y apresurar el reparto. Este mismo da estuve buscando alojamiento para mi estancia en Spandau, a donde, sin embargo, no deba volver, pues al regresar a Berln por la noche, encontr mi nombramiento de capelln en Rendsburgo.

Y al partir, el padre Hermann escribe:

Me pongo en camino bajo la proteccin de Jess, Mara y Jos. Cuntos consuelos quisiera llevar a los pobres prisioneros que se hallan en espantosa miseria! La Providencia divina ha tomado previamente las disposiciones necesarias para reemplazarme en el servicio religioso de Montreux, pues ahora hay dos sacerdotes franceses en la localidad.

Cura castrense en Spandau Al llegar a Berln, el Padre consigui que se le nombrara capelln de Spandau, ciudad situada a 14 kilmetros de Berln, a donde haba 5.300 prisioneros. El prroco de aquella poblacin de siete mil habitantes quiso que se hospedara en su casa. Hall el Padre a los pobres soldados franceses sumidos en la miseria, les habl de Francia, les anim a ofrecer las penalidades a Dios por la salvacin de la patria, les habl del alma, de la necesidad de reconciliarse con Dios, les dijo que haba llegado hasta ellos para ayudarles en sus necesidades y para confortarles. Les pidi que fueran a encontrarle en la casa parroquial y que le expusieran sus deseos y necesidades. Recibi cajas con vestidos y ropa blanca, y las distribuy inmediatamente, captando pronto la confianza de los infortu-nados prisioneros. El 12 de diciembre escriba a la seora de D. A. Cohen:
Los prisioneros empiezan a pedir la confesin. Esta noche han acudido ocho a mi cuarto para confesarse. Ya ve usted que nuestro buen Maestro se complace en darme trabajo continuamente. Jams me he hallado con tan vasto campo para ganar almas para Jess.

El 22 de diciembre describe as a la misma sus ocupaciones y alegras:

Los prisioneros me asedian desde las ocho de la maana hasta la noche. Me entregu a ellos y estn usando de m todo lo que pueden, y me usarn hasta consumirme. Tienen permiso para venir a la rectora, de modo que cuando no vienen por su alma, vienen para exponerme las penalidades y padecimientos de sus cuerpos, ateridos por el rigor del fro. En fin, debo decir que me devuelven con creces el amor que les demuestro... Tenemos aqu, como media, unos cincuenta soldados por da, que solicitan la confesin y la comunin.

Agotado y enfermo El fro era intenso, y el Padre sufri mucho con l. En una carta que escriba a su hermana el 31 de diciembre termina as:
Amemos a Jess cada da ms. En Jess, Mara, Jos, Fray Agustn, miserable pecador, que quiere convertirse el ao que empieza. Amn.

El padre capuchino Enrique de la Billerie fue testigo de sus ltimos trabajos y de los instantes finales de su sacrificio. l escribi esta carta a la hermana del padre Hermann:
Estaba encargado de los cuidados espirituales que se deban dar a unos seis mil prisioneros. Como no podan caber todos en la iglesia, cada da se conduca a una compaa de quinientos. El Padre les predicaba, y durante el da confesaba de treinta a cincuenta. Tales predica-ciones diarias en una iglesia muy fra y las largas permanencias en el confesonario de la misma iglesia fatigaron considerablemente al Padre. Adems, el tiempo de que poda disponer durante el da, lo dedicaba a la visita de los lazaretos, en los que los enfermos eran muy numerosos, principalmente de viruelas (300).

Sacramento de la uncin A su regreso de Berln, el 9 de enero, el Padre fue atacado de la enfermedad que haba contrado la antevspera al administrar el sacramento de la uncin a dos soldados atacados de viruelas. Se haba inoculado la infeccin, sin darse cuenta, por un rasguo que tena en una mano. Despus de una crisis, el prroco de Spandau le administr la extremauncin el 15 de enero.
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Apndices El Padre edific grandemente a todas las personas presentes en la ceremonia. Renov los votos religiosos, cant en alta voz, a pesar de sus grandes dolores, el Te Deum, el Magnificat, la Salve Regina y el De Profundis. Luego permaneci con los ojos constantemente dirigidos hacia la iglesia, como para unirse an ms a Jess-Eucarista. Despedida Pidi luego que sus hermanos entraran en el aposento, y les manifest el deseo de que si mora se le enterrara en la iglesia de Santa Eduvigis. Al anochecer del 19, conforme lo ha narrado el cura prroco de Spandau, se encontraba mucho peor, y la Hermana que lo cuidaba le pregunt si deseaba ver a su confesor, a lo cual contest:
Voy, pues, a morir. Cmplase la santsima voluntad de mi Dios! Por lo dems, si curase, todava vera cosas tristsimas. Pero hubiese deseado continuar trabajando para ganar almas para Jess.

Repercusin en Francia En Francia, que el padre Hermann tanto haba conocido y amado, se supo inesperadamente la muerte del Padre, y Louis Veuillot, al anunciar la noticia en LUnivers, supo expresar la admiracin general por esta noble y santa vida.
El mes pasado muri en Spandau nuestro querido y antiguo amigo el dignsimo padre Mara-Agustn del Santsimo Sacramento, Carmelita Descalzo. Se haba convertido del judasmo y, sin detenerse, se haba hecho sacerdote y religioso. El mundo le continuaba dando el nombre bajo el cual le haba conocido largo tiempo y que su talento musical haba hecho clebre. Se le llamaba el padre Hermann. Fue siempre muy bueno y santo religioso, austero y afable dentro la severidad de la regla que observaba perfectamente. Iba descalzo, pidiendo limosna, exhortando, predicando, fundando monasterios, obediente en su actividad, humilde en sus xitos. Ha muerto en Spandau, a donde se haba trasladado para organizar el servicio religioso entre los prisioneros franceses. Como se entregaba en cuerpo y alma a todo lo que haca, la obra marchaba muy bien, pero ha muerto en ella. La carta que nos informa lacnicamente de esta muerte apostlica nos dice que no pudo resistir al exceso de sus fatigas y que no se pudo conseguir que tomara otro descanso ms que el descanso de la muerte, otorgado por Dios a sus fieles deseos. Siendo lo que era actualmente por la gracia de Dios, as es como Hermann deba morir.

Confesin y comunin El padre Hermann confes, orden los intereses de sus queridos prisioneros, indic cierta suma que perteneca al convento del santo Desierto, se recogi luego profundamente y se prepar a recibir por vitico la sagrada comunin, que a las nueve de la noche le fue llevada por ltima vez. Permaneci largo tiempo absorto en accin de gracias. Muerte A las once, los que le cuidaban le pidieron su bendicin. Un Hermano coadjutor jesuita estaba all tambin, ayudando a la Hermana de la Caridad:
Con mucho gusto, queridos hijos, les respondi. Y quiso incorporarse en la cama para cumplir la sagrada accin con ms dignidad. Extendi entonces los brazos y pronunci lenta y majestuosamente las palabras de la bendicin. Se dej caer en la cama, extenuado por el esfuerzo, murmurando: Y ahora, Dios mo, en tus manos encomiendo mi espritu!

Fueron sus ltimas palabras, y permaneci tranquilo toda la noche sin hacer movimiento alguno. Slo el ruido ligero y dbil de su respiracin indicaba que la vida no lo haba abandonado an. A la maana siguiente, hacia las diez, hizo un ligero movimiento, y algunos minutos despus el padre Hermann haba dejado de existir. Se haba dormido dulce y santamente en los brazos del Dios por el que su corazn no haba cesado de latir desde el feliz instante en que lo haba conocido. Llamados a toda prisa, sus hermanos llegaron cuando ya haba muerto. El mal haba progresado, en efecto, rpidamente, burlando todas las previsiones. Aqullos se dispusieron inmediatamente a ejecutar las ltimas voluntades del difunto. Sepultado en la iglesia de Santa Eduvigis A causa de la enfermedad contagiosa de que haba muerto, hubo muchas dificultades para conseguir inhumarlo en la iglesia de Santa Eduvigis de Berln. Bajo sus bvedas es donde descansa, en aquella iglesia en la que en diversas ocasiones ilumin, consol y fortaleci a tantos fieles con su palabra encendida en el ms vivo amor de Dios y en la ms ardiente caridad por la salvacin de sus prjimos. Esperamos que llegar un da en que sus cenizas sern tradas a Francia para ser depositadas entre sus hermanos de hbito, en su querido convento del santo Desierto, que tanto am y al que, conforme a sus ardientes deseos, perteneca como conventual en el instante de su muerte.
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Apndices

En estos Apndices se transcriben varios pasajes de sermones, manuscritos y cartas del padre Hermann, as como dos discursos muy valiosos del cardenal Perraud y del seor Cazeaux sobre la Adoracin Nocturna.

La razn humana dejada a sus propias luces*

*[Algunas de las expresiones del padre Hermann en esta alocucin reflejan quiz un tanto el fidesmo ambiental francs de la poca. Notemos, sin embargo, que aunque a veces no son del todo exactas en estricta filosofa y teologa, son frecuentes en el lenguaje exhortativo de los espirituales de cualquier tiempo].

Lo que indigna en los juicios impos contra la Providencia o contra la bondad y la justicia de Dios no es tanto lo que la razn niega o desconoce, como lo que afirma de s misma: a saber, su propia independencia y su propia soberana. Es el orgullo escandaloso que hace caer a la razn en los ms groseros errores. Evanuerunt in cogitationibus suis [Rm 1,21].

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista S, nuestra razn, cuando confa en su propia sabidura, se hace no slamente injusta, sino hasta absurda. Dicentes enim se sapientes esse, stulti facti sunt [ib. 22]. Recorred la historia del gnero humano. Tan pronto como los hijos de Adn se separan de la revelacin, por extraa ceguedad de la mente, se convierten en idlatras, y durante cuatro mil aos, a excepcin de un solo pueblo que ocupaba un rinconcito de la tierra, todas las naciones se hallan sumidas en la ms crasa ignorancia sobre las cuestiones ms importantes de su existencia. S, la razn que rehusa las luces sobrenaturales no sabe ni de dnde viene ni a dnde va... A ese sinnmero de pueblos que han cubierto la tierra hasta la predicacin del Evangelio preguntadle lo que saban de su destino futuro. La historia os responde en nombre suyo con las ms enormes y absurdas contradicciones!... Preguntad an hoy da a este pueblo musulmn, del que tanto se habla actualmente, pedidle cuenta de su instruccin religiosa, de la moral, de la civilizacin que posee... y no podris evitar un movimiento de preocupacin al escuchar todo lo que hay de oscurecimiento para la inteligencia en sus instituciones religiosas, polticas y sociales. En fin, examinad, si queris, una tras otra, todas las teoras de nuestros filsofos innovadores, de los falsos catlicos que se rebelan contra la Iglesia, su madre, y no hallaris sino ignorancia, errores y contradicciones inexplicables. Entre ellos no se hallar a uno solo que pueda darnos, sobre los problemas ms importantes que interesan a la humanidad, una respuesta tan satisfactoria como la dada por el primer nio que salga de esta parroquia, catecismo en mano. Oh! Puedo hablar con conocimiento de causa de los creadores de sistemas, de los forjadores de doctrinas, de los inventores de religiones nuevas. S, los he conocido, he conocido mucho a esos caballeros, profetas de lo porvenir. Confieso, para vergenza ma, que yo mismo he dogmatizado con ellos, y emple tanto celo y ardor en la propaganda de sus nuevos evangelios que por poco me encierran en el Spielberg*...
*[Fortaleza prxima a Brno, actual repblica Checa, utilizada por el Imperio austraco como prisin de Estado].

conformidad con su propio carcter y segn el gusto de la poca. Igualmente es as como ha acontecido que los ingenios que han llevado hasta lo extremo la razn pura, hayan cado en teoras de la ms abyecta inmoralidad. S, Platn y Aristteles, esas dos inteligencias superiores, que desarrollaron en supremo grado la razn humana abandonada a s misma, precisamente en las obras en que se proponan dirigir a los hombres hacia la suprema perfeccin, predicaron ideas de tal inmoralidad que apenas me atrevo a aludirlas por temor de ofender los odos de las madres cristianas que me escuchan... He ah la perfeccin ideal de la razn pura, no iluminada por la manifestacin divina. Y ello no debe extraarnos en manera alguna: la razn abandonada a s misma se convierte en inmoral, porque la razn sola no puede resistir a la seduccin de las pasiones... Se hace venal; se deja corromper; se deja seducir por el cebo halagador. El hombre cree fcilmente lo que le halaga. Quidquid placet sanctum est, dice san Agustn, y su espritu se deja ganar por las adulaciones de sus propias inclinaciones. Tan pronto como nuestra inteligencia pierde de vista el celeste faro de la justicia, ya no es difcil seducir su integridad. Y como ya no tiene para resistir la fuerza sobrenatural de la gracia, puesto que ya no bebe en este divino manantial, basta un muy sencillo ardid para hacerle abdicar su soberana y su derecho de primogenitura, como a Esa, por un momento de satisfaccin, por un plato apetitoso. S, la razn, como el hijo prdigo, despus de haber derrochado su patrimonio, se pone al servicio de los animales ms inmundos: ut pasceret porcos [Lc 15,15]. Y cmo es eso? Las pasiones dicen a la razn: Tienes perspicacia e ingenio. Perfectamente!; ponlos a nuestro servicio, y obtendrs la gloria que apeteces. Defiende nuestra causa, y sers recompensada con la celebridad y renombre. Inventa sofismas para legitimar nuestras exigencias, y tendrs el mrito del invento y de la sutileza de tu mente. Ad excusandas excusationis in peccatis [Sal 140,4].

S, he visto de cerca a estos jefes de escuela, he odo a esos profetas del siglo XIX, y estaba vido de saciar mi inteligencia con los raudales de su famosa sabidura. Lamennais, Louis Blanc, Saint-Simon, Considrant, Guroult... Les he conocido, les he seguido... Con qu fruto? En verdad os digo que por mucho que me esforzaba en comprender sus teoras.... jams me explicaron nada, nada me probaron, absolutamente nada. Y despus de haber devorado todos los libros que escribieron unos y otros, segua hallndome trado y llevado por las mismas dudas, agitado por las mismas angustias... Pero un da, oh misericordia de mi Dios!, abr la Biblia, y en la primera pgina de este libro adorable hall ms luz, ms paz que en todas sus lucubraciones reunidas. Unos pocos versculos tan slo de este libro divino disiparon por completo las dudas que senta, y ante mis ojos encendieron una inesperada e indefectible luz, que bast para iluminar mi inteligencia... Las leyes de la moral no son otra cosa que la santidad de Dios reflejada en nuestro espritu por la revelacin, de manera que los sabios del siglo, que desechan la religin revelada, no pueden conocer la verdadera moral. As es como sucede que cualquier filsofo, que no interroga ms que su espritu propio, se inventa una moral a su guisa, suea con cierto bello ideal, el cual vara en
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El hijo de Mara

Por el camino de la vida avanzaba una madre con su hijo. Tenan la tez quemada por los rayos del sol, las rodillas les flaqueaban y sus piernas rehusaban llevarlos ms lejos. Andaban tristemente, y volvan con frecuencia la mirada inquieta hacia el bosque que acababan de atravesar, dentro de cuya espesura unos malhechores los haban despojado de su tesoro y hasta de todos sus vestidos. Para colmo de desgracia se haban extraviado y caminaban a la ventura. Cediendo al cansancio, se sentaron para descansar un poco al borde de un barranco, y el sueo acudi pronto a cerrarles los prpados. De pronto, el hijo se incorpora... Sones armoniosos acababan de llegar a sus odos...

Apndices Madre, exclam, no oye usted esas voces celestiales? No oigo nada, respondi la madre. Estoy abrumada de sueo. Djame descansar, hijo mo... Y se durmi de nuevo. Pobre madre! Pero el hijo no pudo cerrar de nuevo los ojos. Las voces del cielo haban hecho vibrar en su corazn una fibra desconocida, y siente en su interior un ms ardiente deseo de seguir oyendo esas divinas armonas. Se levanta, cae de rodillas y murmura en voz baja para no turbar el sueo de su madre: Oh voz melodiosa, voz consoladora y amiga! Djate nuevamente or. Me has herido el alma con una emocin inefable, apidate de mi desgracia y vuelve otra vez a entrar en mi alma lastimada... As hablaba, y lloraba, buscando en el horizonte lejano al ser misterioso que emita sonidos tan armoniosos y suaves... Levanta por fin la mirada a lo alto del cielo. Oh maravilla! Una luz admirable descenda hacia l y, acercndose poco a poco, tomaba las formas de un ser vivo y humano... Era una mujer! Bella como el astro del da, radiante de esplendor, llena de majestad, ms bien pareca una divinidad que una criatura humana. S, algo divino se reflejaba en todas sus facciones, que transparentaban un sello de bondad, de amor y dulzura ms que anglicas. Tena la frente iluminada bajo una diadema de estrellas, los largos cabellos de bano ondeaban flotando, tena fija la mirada con maternal solicitud en el joven viajero. Todo su ser inspiraba el respeto, la veneracin, casi habra que decir la adoracin. Quin eres?, exclam fuera de s el hijo de Israel. Seras acaso la Raquel hechicera, que sedujo el corazn de mi antepasado Jacob? o bien aquella Judith, cuya belleza victoriosa fue la ruina de Holofernes? Eres Esther, la que con sus encantos y amor supo conseguir la salvacin de mi pueblo? Todo eso soy, me contest, y ciertamente an ms. Soy de tu nacin, hija de Abrahn, de Isaac y de Jacob, hija de la tribu de Lev, de la raza sacerdotal. Pero, qu es todo esto? Soy hija de Jehov, madre del Mesas, esposa del Espritu que se mova sobre las aguas el da de la creacin y las fecund con el calor de su amor. Soy la mujer prometida a la tierra, saludada por los profetas, la que deba poner su pie vencedor sobre la cabeza de la serpiente. Soy la virgen vaticinada por Isaas, la virgen que deba concebir y dar a luz a un hijo, cuyo nombre es admirable, Dios fuerte. Soy la sabidura de que habla Salomn: por m reinan los reyes. Desde mi realeza domino el mundo y todas las cosas creadas. El Seor me cre desde el principio, me tuvo consigo y me ha preservado de los ataques y heridas de la serpiente. Y el verdadero Asuero me dijo, en la persona de Esther, que la ley de muerte promulgada contra todo mi pueblo no tendra poder contra m. Soy la paloma de que habla el Cantar de los Cantares, siempre bella, siempre pura, sin mancilla ni mancha alguna. Como el cedro del Lbano y los cipreses de Sin me he elevado, y me asemejo a las palmeras de Cades y a los rosales de Jeric. Como la vid he extendido mis ramas, y mis flores dan suaves olores y frutos de gloria y de riqueza. Soy la hermana, la esposa del Amado. Pero para ti, sabes lo que soy, lo que ser si t quieres? Ser tu madre, s, si quieres amarme, ser para ti la madre del bello amor, del temor saludable y de la santa esperanza. En m hallars la gracia de toda verdad y de toda virtud. Soy llena de
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gracia y el Seor est conmigo. Ven, pues, hijo mo; sgueme, te mostrar los caminos y te guiar a la felicidad eterna. Bien quisiera yo seguirte, belleza de los ngeles, pero no me atrevo. Mira a esta mujer desolada que me dio a luz. Podra abandonarla, a ella que desde que nac no ha cesado de colmarme de beneficios? Me trajo al mundo con dolor, me aliment con su leche, me rode de cuidados, me prodig su amor, siempre y en todo se ha sacrificado por m. Cmo podra abandonarla? Oh bella estrella de la maana, que te alzas sobre mi cabeza! Eres la bondad misma y hacia ti me siento arrastrado! Pero mrala, duerme, esta pobre madre ma, y no me siento con valor para dejarla as, sola en el camino. Y sin embargo, hijo mo, escucha, mira y da odos a lo que te digo. S, debes olvidar a tu pueblo y la casa de tu padre. Ven, hijo mo, dame tu corazn y sgueme, te conducir a la soledad, y all te hablar al corazn y te embriagar con inefables gozos. Tienes hambre de felicidad y de inmortalidad. Pues bien, has de saber que he fabricado un palacio sostenido por siete columnas en la montaa del Carmelo, de la que manan leche y miel, en el que habitan la justicia y la paz. All te har beber de un manantial, que por anticipado te har disfrutar de las delicias del cielo. All te he preparado una mesa servida con los ms exquisitos frutos; all te dar a comer de un pan misterioso que hace soar con el paraso; all te dar un vino y una miel que engendran vrgenes; all, en la soledad, te har hbil en tirar el arco, en defenderte contra los que te han despojado; all, he inmolado una vctima cuyo olor agradable asciende en suavidad hasta el trono de Yahv. Ven, pues, a comer el pan que he amasado con la leche virginal de mi seno virginal, a beber el vino que de mi sangre ms pura he extrado. Si quieres saber la madre que debes seguir de preferencia, fjate en el fruto y en el alimento que te da. Observa tu dolencia: es el fruto de tu madre de este mundo. Y ahora ve el fruto de mis entraas. E inmediatamente me muestra en una custodia al Esposo que me destinaba: He aqu a mi fruto, y este fruto, es la Eucarista. Dios todopoderoso! La Eucarista! Mara, t eres la madre de la Eucarista! t me dars la Eucarista! Me nutrirs cada da con este man del cielo! Mojars mis labios en el cliz precioso del cual se derrama la sangre de mi Dios! Ah, Mara, si me das la Eucarista, es cosa hecha! Adis, madre ma terrena! Desde ahora ya no es usted mi madre. Mi madre es la que me une a Dios, la que me da a Dios, ella es a la que debo seguir en adelante. Y puesto que usted no quiere despertar, puesto que persiste en dormir, puesto que cierra los odos a la voz que me ha despertado de un sueo mucho ms mortal que el suyo, adis, pues, pobre madre ma, adis! Parto para la tierra del Carmelo, y all, rogar a mi madre del bello amor por usted. Adis! Ya no tengo otra madre sino la madre de la Eucarista; y no me acuse de tener mal corazn. Mi corazn lo guardo para amar a mi Jess en la Eucarista, para amar a Mara que me lo ha dado*...
*[Hermann siempre entendi que la Eucarista le haba sido revelada por la Virgen. Y por eso sola decir: Marie m'a rvl l'Eucharistie (Dom Beaurin, 97)].

S, Mara; desde que te he conocido y amado, he hallado la vida. Y qu vida, Dios mo: vida celestial, vida de amor y felicidad! Desde que me sent en el umbral de tus templos, desde que tom de tus manos el libro sellado con siete sellos para el impo, y que t tienes el derecho de abrir porque venciste, como el len de Jud; desde

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista que le la sola verdad que nos enseas y que encierra todas las dems, sent que se me daba nueva inteligencia... Intellectum tibi dabo. Mis ojos se han esclarecido de tal manera, que he credo que otro vea por m. He sentido el alma levantada por encima de las veleidades humanas, situada en una regin en la que no flotan ya, como celajes inconstantes, opiniones que sin cesar se empujan unas a otras. Y de aqu en adelante, fijo en el faro estable y continuamente radiante de tu claridad, mi corazn halla el reposo, la paz y la fuerza, y marcha con alegra hacia la patria a la que t me guas... Pero, oh madre ma del cielo!, puesto que por tu amor he dejado a todos los que me eran queridos en este mundo, por favor, ten piedad de sus almas! No olvides que por ti he dejado tambin a una madre, que es, como t, hija de Jacob; es, pues, tambin de tu familia. Ah! Me la devolvers, tendrs piedad de ella, no puedes abandonarla. Su cabeza ya se inclina hacia la tumba, pobre madre ma. Oh Mara, te lo suplico: roza tan slo sus prpados con tu luminoso vestido y ella te ver, se levantar y te seguir, amar a Jess, y entonces con nosotros ir al cielo. do se las pedimos con incesantes oraciones, splicas y peticiones? Ha disminudo, pues, su poder? Se le han agotado los tesoros de su gracia? Ha cambiado su voluntad para con nosotros?... No es nada de todo eso. La verdadera causa es que nadie da gracias a Dios por sus beneficios. Heu! Heu!, non inveniur qui agat gratias Deo. Conocemos a muy pocos que se presenten a darle gracias, como deben, por todas las mercedes recibidas. La razn por la cual Dios retir su proteccin a Adn y le dej caer en el pecado, no estriba en el hecho de que Adn olvid agradecer a Dios los beneficios de su magnfica creacin y todos los tesoros de gracia con que le adorn el cuerpo y el alma? Estudiemos, pues, este deber importante del cristiano, deber que tan descuidado est, y roguemos a Mara, que por su fidelidad a las gracias recibidas cada vez fue ms colmada de nuevos dones. Santo Toms enumera tres grados en la caridad. El primer grado es el del corazn. Es menester grabar en el corazn la memoria de las insignes misericordias de que el Seor ha usado para con nosotros, y este recuerdo debe presidir nuestros afectos, inspirarlos, guiarlos, decidirlos y expulsar todos los que pudieran exponernos a la ingratitud. El segundo grado nos conduce a alabar, exaltar y a celebrar la merced recibida. Hallamos en abundancia en el profeta real cnticos y alabanzas de bendicin y de alegra. Benedic, anima mea, Domino, dice, y luego invita a todas las criaturas a que se asocien a su cntico: a los cielos y a la tierra, a las criaturas animadas, a las montaas, a los valles y a los elementos mismos; en una palabra, a todo lo que est dentro y fuera de nosotros mismos, a todo invita a ensalzar y a bendecir al Seor, et omnia qu intra me sunt. En su liturgia, la Iglesia pone en nuestros labios las ms sublimes plegarias de accin de gracias: el Te Deum, cuyas ardientes estrofas parecen descender del mismo trono de Dios, al soplo de su Espritu, para despus subir otra vez al mismo por las aclamaciones del alma humana. El Te Deum es la suprema expansin religiosa del gnero humano. Y acaso no nos da Mara un modelo de alabanza en su Magnificat?... Y el cntico de los ngeles en el santo Sacrificio, y el prefacio de la Misa y tantos otros himnos? Cierto, el Espritu Santo ha provisto ampliamente de textos sagrados la Escritura, textos que hacen saltar al corazn y cantar la lengua con plenitud de alegra, y as se desahoga la necesidad que sentimos de publicar las gracias del Seor. Venite, audite et narrabo, omnes qui timeti Deum, quanta fecit anim me! [Sal 65,16]... Debemos dar gracias a Dios, no tan slo de todos lo bienes, sino tambin de todas las aflicciones que nos ocurren, porque todas las cosas nos vienen del mismo principio, de su amor. Benedicam Dominum in omni tempore: clama el profeta, semper laus ejus in ore meo [Sal 33,2]. Alabar al Seor en todo tiempo: no cesarn mis labios de pronunciar su alabanzas. San Agustn aade estas hermosas palabras: Estis alegres? Reconoced a vuestro Padre que os acaricia. Os hallis en la tribulacin? Reconoced a vuestro Padre que os corrige. Ya sea, pues, que os acaricie o que os castigue, educa e instruye a aquel para quien prepara la herencia. Dios es igualmente digno de alabanzas, dice san Crisstomo, lo mismo cuando castiga que cuando perdona, ya que el castigo y el perdn son efectos de su
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La Accin de Gracias

Hace algunos meses fui a visitar a un venerable sacerdote cuya fama de santidad se ha extendido ya por todo el mundo catlico; me refiero al virtuoso, al admirable Cura de Ars [san Juan Mara Vianney, 1786-1859]. A pesar de la multitud incesante de penitentes y peregrinos que lo rodeaban, tuve la dicha de poder conversar un rato con l y decirle: Padre, no ha observado usted que uno se preocupa ms en pedir mercedes y beneficios al Seor que en agradecerle los que se han recibido? S, me dijo, es muy cierto. Somos como los leprosos que se fueron curados sin dar las gracias. Pero, Padre, no sera posible fundar una asociacin que tuviera por objeto rendir incesantes acciones de gracias a Dios por el torrente de beneficios que derrana sobre el mundo? Eso es, me contest. Tiene usted razn. Hgalo usted y Dios le bendecir. Constituye una omisin entre las asociaciones de piedad, omisin que es necesario subsanar. Ahora bien, hermanos mos, sta es la primera vez que hablo en pblico de semejante idea, que no ha salido an del estado de simple proyecto. Muchas almas, movidas por el Seor en el secreto de la oracin, han venido a confiarme las quejas que Nuestro Seor les dejaba or: se quejaba del poco agradecimiento que le demostraban los hombres por las mercedes con que les colmaba. En un sermn que tiene por ttulo: Contra el vicio detestable de la ingratitud, san Bernardo pregunta: Por qu Dios, tan bueno y liberal, que nos ha colmado de tan grandes mercedes sin que las hayamos pedido o ni siquiera deseado, no nos otorga tantas y muchas ms cuan-

Apndices bondad y testimonios de su benevolencia. Hay que darle gracias, pues, no slo por haber hecho el cielo, sino tambin por haber hecho el infierno, ya que no lo cre para enviarnos a l, sino a fin de hacrnoslo temer e inspirarnos horror al pecado, que es lo nico que puede conducirnos all. El santo varn Job es un ejemplo admirable de esta igualdad de gratitud, pues lo mismo bendeca a Dios en la prosperidad como en la adversidad, y en el colmo de las aflicciones y de los dolores, exclamaba: Si bendecimos al Seor por sus beneficios, por qu no recibiremos de su mano la afliccin?... Postrse luego en tierra y ador diciendo: El Seor me lo dio todo, y el Seor me lo ha quitado: bendito sea su santo nombre!... San Lorenzo daba gracias a Dios, estando en las parrillas. San Cipriano, al or su sentencia de muerte, exclam: Alabado sea Dios! Y mand que se dieran veinticinco piezas de oro al verdugo que deba cortarle la cabeza. La invencible mrtir Tecla, mientras le estaban desgarrando las entraas, no cesaba de decir: Alabado sea Dios! Tobas no murmur ni lo mnimo contra Dios cuando se volvi ciego, sino que permaneci inconmovible en la obediencia y el temor de Dios, dndole gracias todos los das de su vida: agens gratias Deo, omnibus diebus vit su [Tob 2,14]. El tercero, el supremo grado de la accin de gracias, consiste en aadir al agradecimiento del corazn y de la lengua, el de la mano y el de los brazos, devolviendo con creces lo que se haya recibido, ya que, como os lo he dicho ya antes, santo Toms exige que, para cumplir plenamente con los deberes de la gratitud, se d algo gratis, es decir, algo por encima de lo que se haya recibido, porque no dar ms que lo mismo, es como si no se diera nada. He aqu que nos hallamos enfrente de una dificultad. Nada tenemos que no est infinitamente por debajo de Dios, y todo lo que tenemos, lo tenemos por su misericordia. La misma accin de gracias que le rendimos por sus beneficios no es ms que una emanacin de su bondad. As, pues, podemos decir a Dios, con mayor motivo, lo que un caballero romano deca a Augusto, quien haba concedido la gracia del indulto a su padre, uno de los mayores enemigos del citado emperador: He aqu, Csar, la nica injuria que he recibido de ti: por la grandeza de la merced que me otorgas, me condenas a vivir y a morir como un ingrato, sin que me sea posible manifestarte dignamente mi agradecimiento. Y sin embargo, amados hermanos mos, me parece que nuestra santa religin nos pone entre las manos la posibilidad de cumplir con el citado precepto de santo Toms, el cual quiere que devolvamos a Dios con creces lo que le debemos. Con esto, entro en el fondo de la importantsima cuestin de la accin de gracias. Ante todo, la religin nos ensea que en rigor de justicia tan slamente estamos obligados para con Dios a observar los preceptos y los mandamientos de su santa Iglesia. Cada vez, pues, que ofrecemos a Dios una obra de supererogacin, una obra que no es estrictamente necesaria para nuestra salvacin, damos en cierto modo al Seor algo ms de lo que ha querido obligarnos a que disemos, puesto que, en su inmensa bondad, se contenta, para la mayora de nosotros al menos, con que observemos sus mandamientos. Cada vez, pues, que hacis una buena obra, aparte de las absolutamente prescritas, podis en cierto modo sa75

tisfacer a Dios las deudas que tenis para con l. Cada limosna que hicierais, adems de la que vuestra posicin social exige en justicia, ser una limosna ofrecida en accin de gracias. Cada obra de misericordia, cada sacrificio, cada privacin que os impusierais, adems de las penitencias impuestas por la Iglesia, ser una accin de gracias que Dios tendr por infinitamente agradable. Cada ornamento que ofrecierais, cada flor que trajerais para realzar el esplendor del culto que le rendimos, cada comunin que hicierais, adems del deber pascual, cada misa que oyreis sobre la del precepto dominical, en fin, todas las obras de piedad y de amor, todo eso se vuelve en vuestras manos como una moneda con la que pagis a Dios el exceso de lo que le debis por el deber sagrado del agradecimiento. Y puesto que hemos llegado al objeto que me propona en este sermn, me apresuro a decroslo cuanto antes con ocasin de las comuniones y misas de accin de gracias que acabo de indicaros. La deuda de gratitud para con Dios podris dignamente satisfacerla por la sagrada Eucarista y por ella sola. S, por ella sola y dignamente, ya que en la sagrada Eucarista es donde hallaris el excedente, el gratis de que habla el anglico santo Toms. Voy a demostraros esta afirmacin con unas breves palabras. Digo que la Eucarista es la nica accin de gracias digna de Dios que podamos ofrecerle, y lo pruebo, en primer lugar, por las palabras del mismo Espritu Santo, que en un santo arrebato exclama por boca del Rey profeta: Quid retribuam Domino, pro omnibus, qu retribuit mihi? [Sal 115,3] Cmo podr corresponder al Seor por todas las mercedes que me ha hecho? E inmediatamente, con todo gozo: Calicem salutaris accipiam, canta con alegra. Ahora bien, el aludido cliz de la salud, el citado cliz del Seor, no es otra cosa sino la sagrada Eucarista. Lo pruebo, en segundo lugar, por las palabras de Jesucristo, cuando instituye el testamento de amor en el Cenculo, cuando da su cuerpo y su sangre a sus discpulos, y a nosotros todos, dice: Hoc facite in meam commemorationem: haced esto en memoria ma [Lc 22,19; 1Cor 11,24-25]. Y lo que prueba que entiende por ello la memoria de sus beneficios, es el hecho que est escrito: Memoriam fecit mirabilium suorum, escam dedit timentibus se [ha hecho maravillas memorables... l da alimento a sus fieles: Sal 110,4-5]. El Seor, en su misericordia, ha instituido un memorial de sus beneficios, dando un alimento a los que le temen, y el sacramento del altar siempre ha sido llamado el memorial, es decir, el resumen de todos los beneficios de Dios. Por tanto, as como la ingratitud tiene por origen el olvido de Dios, el agradecimiento se basa sobre el recuerdo y la memoria de su bondad. Dios haba mandado a los israelitas que conservaran en el tabernculo un vaso lleno de man, para que fuera como un perpetuo recuerdo de los beneficios con que Dios los haba colmado al alimentarlos en el desierto. Ahora bien, el man siempre ha sido considerado como una figura de la Eucarista. Pero el nombre mismo del verdadero man, de la Eucarista, este nombre tan dulce, este nombre que en una sola palabra expresa todos los tesoros de la bondad de Dios, este nombre, digo, tomado de la lengua griega, significa literalmente: accin de gracias. Y porque la accin de gracias de los hombres es insuficiente, por esto a este tesoro se ha llamado divina Eucarista, es decir, divina accin de gracias, y por lo tanto, accin de gracias infinita, inagotable, incesante, adecuada a la grandeza de la bondad de Dios.

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista Oh! s, lo experimento, oh Dios mo! cuando te ofrezco la hostia de alabanzas y de amor, dejas or de nuevo la misma voz paterna que desde lo alto de los cielos descendi sobre Jess en las aguas del Jordn, y dices: Hic est filius meus dilectus, in quo mihi bene complacui: ste es mi querido Hijo, en quien tengo puesta toda mi complacencia [Mt 3,17; 2Pe 1,17]. Si le ofrecemos, pues, este Hijo querido, convertido en nuestra parte de herencia en la sagrada Eucarista, presentamos al Padre eterno una accin de gracias infinitamente agradable, una accin de gracias digna de l, que es igual a l y, por lo tanto, sobreabundante... Es lo que la Iglesia catlica resume y profesa en el canto verdaderamente sublime del santo Sacrificio de la Misa llamado prefacio, y que tambin podra llamarse el cntico de accin de gracias de todas las criaturas. El sacerdote, a punto de ofrecer a Dios el mismo Jesucristo que se va a inmolar para pagar todas las deudas contradas para con la Majestad divina, deudas de adoracin, de agradecimiento, de reparacin, de splica, alza la voz para elevar nuestros espritus hacia el cielo, sursum corda. Y en cuanto le hemos respondido que nuestros corazones estn al unsono, habemus ad Dominum, y que, como l, estamos prontos a ensalzar y a bendecir a Dios por sus beneficios, dignum et justum est, repite y entona este canto de alabanza, diciendo: Verdaderamente es digno y justo, equitativo y saludable, que en todo tiempo y en todo lugar te demos gracias, oh Seor santo, Padre omnipotente y eterno Dios, per Christum Dominum nostrum, por Cristo nuestro Seor, por quien, per quem, alaban tu majestad los Angeles, la adoran las Dominaciones, tiemblan ante ella las Potestades, los Cielos y las Virtudes de los cielos y los bienaventurados Serafines la celebran con mutuos transportes de alegra. Por Jesucristo, te rogamos que te dignes admitir nuestras voces, que unimos a las suyas para cantar con ellos, dicindote con humilde confesin: Sanctus, Sanctus, Sanctus!... Aqu tenis, hermanos mos, de qu manera podemos plenamente rendir gracias a Dios, por medio de nuestro divino mediador, Jesucristo, en la Eucarista, en el sacrificio del altar; por Jesucristo, sin el cual no podramos rendir a Dios gloria, alabanza y bendicin que correspondieran a la grandeza infinita de sus beneficios. He aqu lo que distingue a nuestra divina religin de todos los sistemas religiosos y filosficos que han aparecido en el mundo, de los que ninguno tiene el poder, ni siquiera tan slo la idea de una mediacin entre lo finito y lo infinito, entre el mundo y su autor, que perfectamente los una sin confundirlos. El beato Enrique Susn estaba cantando un da el prefacio, cuando de pronto fue arrebatado en xtasis en presencia de los fieles. Habindole preguntado stos luego lo que le haba ocurrido, les respondi: Estaba contemplando en espritu a todo mi ser, al alma y al cuerpo, a mis fuerzas y a mis potencias, y alrededor de m a todas las criaturas con las que el Todopoderoso ha poblado el cielo, la tierra y todos los elementos, los ngeles del cielo, los animales de los bosques, los habitantes de las aguas, las plantas de la tierra, las arenas del mar, los tomos que vuelan en el aire iluminados por los rayos del sol, los copos de la nieve, las gotas de la lluvia y las perlas del roco. Estaba pensando que, hasta los confines ms remotos del mundo, todas las criaturas obedecen a Dios y contribuyen, en todo lo que pueden, a la armona misteriosa que sin cesar se eleva para ensalzar y bendecir al Creador. Me figuraba entonces hallarme en medio de este concierto, como un maestro de capilla. Y aplicaba todas mis facultades en marcar el comps; invi76

taba y excitaba, por medio de los ms vivos movimientos de mi corazn y los ms ntimos de mi alma, a todas esas criaturas a cantar alegremente conmigo: Sursum corda! Gratias agamus Domino Deo nostro! Aquel santo religioso tomaba los latidos de su corazn como comps del gran concierto de accin de gracias de la creacin! Pero, no obstante, me parece que no era l el maestro de capilla del sublime concierto. Poda ser todo lo ms el director de orquesta que dirige la parte instrumental. El verdadero maestro de capilla es el Corazn sagrado de Jesucristo en la divina Eucarista. De l hemos de recibir el diapasn. Son los actos de amor de este Corazn divino los que marcan el comps de nuestro agradecimiento, cuyas adoraciones inflamadas dirigen y arrastran nuestras voces y nuestros corazones en los cantos de alabanza que debemos al Altsimo, per Christum Dominum nostrum. S, por l solo, los mismos ngeles alaban la majestad de Dios y le glorifican... He aqu ahora mi idea: En una de las parroquias de Pars se halla establecida una devocin especial al Corazn inmaculado de Mara; en otra, la devocin en sufragio de las pobres almas del purgatorio; all, est la cofrada del santo rosario; ac y acull, una devocin especial por la santa cruz o por la corona de espinas del Salvador. Pues bien, de la misma manera quisiera yo que la parroquia de Santa Clotilde se distinguiera por una devocin ferviente e inflamada de amor por la sagrada Eucarista. Pero, se me dir, la devocin para con el augusto Sacramento de nuestros altares est establecida, est extendida, est viva en todas las iglesias de nuestra dicesis... De acuerdo, lo celebro y bendigo a Dios por ello; pero he aqu mi rplica: El santo sacrificio de la Misa, sublime conjunto de todos nuestros actos de religin, fue instituido por Jesucristo para cuatro fines principales: 1, para rendir a Dios un culto supremo de adoracin, reconociendo su soberano dominio sobre todo lo que existe; 2, para dar gracias a Dios por todos sus beneficios; 3, en reparacin de todas las ofensas hechas a su divina Majestad; y 4, en fin, para obtener de Dios nuevas gracias en el orden temporal y en el orden espiritual. Ahora bien, hermanos mos, tenemos ya tres clases de adoracin perpetua que responden a tres de estos cuatro fines; pero con relacin al cuarto, queda un vaco que llenar. En efecto, la adoracin perpetua diurna y nocturna de las Cuarenta Horas responde perfectamente a la primera necesidad del culto supremo e incesante llamado culto de latra. La adoracin reparadora tambin existe, y admiramos a las generosas vctimas que pasan da y noche ofrecindose en holocausto con Jess al pie de su tabernculo. La adoracin de splica y de peticin halla as mismo y en mayor nmero que todas las dems, crecido contingente de almas que constantemente acuden a impetrar de la sagrada Eucarista, uno la conversin de un pecador, otro, la curacin de un enfermo, y el de ms all, la preservacin de un peligro. Pero en ninguna parte todava he visto una asociacin eucarstica que tenga por objeto principal y especial el ofrecer a Dios perpetuas acciones de gracias por las mercedes obtenidas mediante las otras devociones que ya os he citado.

Apndices La asociacin que medito y que ahora recomiendo a vuestras piadosas meditaciones, tendra, al lado de las otras ya existentes, un carcter especial de desinters y de generosidad; ya que, mientras que en muchas partes se pide perdn o se piden gracias, pero en fin siempre se pide algo, aqu, al contrario, se devolvera a Dios. No pretendo excluir de dicha asociacin, lbreme Dios!, las recomendaciones de splicas, ni los actos de contricin, porque somos tan pobres y tan grandes pecadores, que por doquier y constantemente debemos golpearnos el pecho; sino que quiero decir que estos dos ltimos actos de religin no seran ms que lo accesorio, el acompaamiento necesario a causa de nuestros defectos. Pero la intencin general de la adoracin sera precisamente el agradecimiento y si se me permite que me sirva de semejante expresin el reembolso de los dones que nos hacen de tal modo deudores para con Dios, y tal pago se efectuara por medio de los tesoros encerrados en la sagrada Eucarista, ya que, como lo dijo el concilio de Trento, la Eucarista encierra, abarca, contiene y absorbe todos los tesoros de la bondad de Dios. As, del mismo modo que vais a Nuestra Seora de las Victorias para obtener la conversin de un pecador, y de la misma manera que os dirigs a la iglesia de san Mederico, a la archicofrada de las almas del purgatorio, para encomendar a vuestros difuntos, os dirigiris a esta nueva asociacin eucarstica para mandar celebrar una misa de accin de gracias o para cantar el Te Deum del agradecimiento... ss crucificado, hay que amar la cruz de Jess. El Tabor ya lo gozaremos en el cielo. * Con respecto a los deseos que le manifiesta su marido de concurrir a diversiones profanas, repito que usted no arriesga nada, mientras usted vaya tan slo por sumisin y contra su propio agrado. As mismo le aconsejo, cuando usted pueda hacerlo prudentemente, que haga surgir algn estorbo, cualquier pretexto legtimo que se convierta en obstculo para ir. Creo que ser cosa agradable a Nuestro Seor, si le ve combinar con sensatez algn plan para que fracase un recreo de semejante ndole. Cuando la ocasin se le presente, practique el grande amor del cumplimiento de la voluntad de Dios, sobre todo en las cosas que le crucifiquen la propia voluntad. Nada hay tan apto para conducirnos a la unin divina como el triunfo sobre la propia voluntad y sobre las inclinaciones naturales que nos son lisonjeras. Es ms que resignacin, es un gozo lo que experimentamos cuando la voluntad de Dios triunfa sobre nosotros mismos. Esto le har adelantar mucho en la senda de la perfeccin, y cada da se presentar alguna vctima que inmolar; y esta vctima debe estar en nosotros mismos. En semejantes sacrificios somos a la vez, como Jesucristo, el sacerdote, el altar y la hostia. Qu bello, grande, sublime y glorioso es esto!... Cosa que no se puede efectuar ms que gracias a un combate continuo e infatigable. No es hacer poco para Nuestro Seor, y jams somos nosotros mismos los que escogemos el arma y el terreno de la lucha. Son los incidentes imprevistos de cada da, que la Providencia hace surgir para inquirir y probar nuestro amor para con Dios. * No se inquiete usted por la vehemencia de su cario para con los de su familia, con tal que luego lo eleve por medio de su intencin a la dignidad de los afectos sobrenaturales y que usted lo tenga inviolablemente sometido a la santa voluntad de Dios. El amor de Jess santifica todos los carios que no son contrarios a la ley de Dios. La religin no slamente no debe enfriar el corazn, sino que debe dar ms corazn para los que amamos en el orden de Dios. * No omita medio alguno para conservar la deliciosa paz de Jess. Un buen medio consiste en pensar poco en usted misma y mucho en Jess. Cuando el alma se abandona a Jess y a la contemplacin de sus encantos y perfecciones, entonces Nuestro Seor se encarga de manera especial de guiarla, y en ella produce la calma apacible que hizo reinar en el mar de Tiberades cuando iba a reunirse con Pedro andando sobre las aguas. * Procure tener, sobre todo durante la cuaresma, horas de soledad, silencio y recogimiento con Jess solo en el desierto. Srvale con los ngeles, trabaje para l, a imitacin de san Jos en la casa de Nazaret, y use del mundo como si no usara de l [1Cor 7,31]. Cuando haya de alternar con ste, procure pasar inadvertida, ignorada y como si no estuviera en l. * Cuando la naturaleza la arrastre a sentir indignacin en presencia del mal, corrija dicho movimiento por un acto sobrenatural de conmiseracin hacia el pecador. El pecado merece nuestro odio, pero el pecador es digno de nuestra piedad. Que la piedad acuda, pues, para rechazar la indignacin.
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Avisos espirituales

Tenga usted cuidado en mortificar el amor propio y a menudo la propia voluntad, la que se debe contrariar mucho cuando se quiere alcanzar la unin divina. * La paz es un fruto del Espritu Santo, que se obtiene por la fidelidad a la oracin y tambin por prolongadas acciones de gracias despus de la comunin. * Siempre debis en las conversaciones tener el propsito de conducir las almas a Dios, a su servicio y a su amor. * Dedique a la accin de gracias despus de la comunin un cuarto de hora, y permanezca en paz, unida a nuestro dulce Jess, sin producir gran nmero de actos. Una palabra basta: Amor! * Sirvamos a Jess por s mismo; digamos que nos es grato estar privados de alegra en este mundo, ser humillados y probados, y que Jess nos concede siempre mucho ms de lo que merecemos. Hay que amar a Je-

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista * Uno de los movimientos ms frecuentes de nuestra miserable naturaleza, que pone nuestra falta de humildad en evidencia, consiste en el deseo de ser compadecidos cuando padecemos. Los santos han tenido cuidado en ocultar sus dolores a los hombres, para que Jess slo fuera testigo de ellos y agradeciera la ofrenda de los mismos. * Le recomiendo especialmente, cada vez que en usted advierta alguna imperfeccin o cualquier debilidad natural, que de ello se humille sinceramente, expresamente, ante nuestro dulce Jess. * Para aprender a volverse humilde no hay que compararse a los hombres, sino al divino modelo que Dios nos ha dado, a Jess. Jess es Dios y hombre: debemos volvernos en otros tantos Jess a los ojos de su Padre, si queremos complacerle. Compare usted su humildad a la de Jess, Mara y san Jos, y entonces concurrir a la escuela en que se aprende la ciencia de la humildad. * La razn por la cual el buen Maestro no deja or siempre su dulce voz, es porque gusta que se le busque, y nada le es tan agradable como los esfuerzos de un alma prendada de su amor que, como Magdalena, se dirige a las criaturas del cielo y de la tierra para preguntarles: dnde est mi Dios? Debemos suspirar por Jess como el ciervo sediento suspira por el arroyo de los bosques. Otra razn hay tambin, y es para que nos mantengamos en la humildad. Si tuviramos siempre el consuelo de los coloquios dulcsimos de Jess, acabaramos por creernos algo, no siendo otra cosa sino ceniza y polvo, y peor que esto... pecadores! Qu bueno y misericordioso es Jess en no rechazarnos y en dignarse soportarnos a pesar de nuestras miserias, cobardas e inconstancia en su servicio! Debe usted aspirar a establecer profunda paz en su alma, evitar lo que pueda turbarla. Ruegue a Jess que mande a los vientos y a las tempestades, y que haga renacer la calma y la tranquilidad en su interior. El mundo no sabe proporcionar la paz. Jess, el Cordero de Dios, vino para que la disfrutemos abundantemente. Sin embargo, slo en el cielo ser perfecta. En este valle, en el que slo estamos de paso, debemos aspirar continuamente al reposo definitivo que nos aguarda en los brazos de Dios. Un da nos dormiremos y descansaremos, como dice el Salmista, en Aqul que por s mismo es la paz eterna. Los cuidados materiales nunca deben distraerle de las atenciones que se deben a Dios, porque precisamente es a Dios a quien tendr usted que recurrir para allanarlos, y porque en todas estas cosas constantemente debe ver, con la mayor pureza de intencin, tan slo la santa voluntad de Dios. Cuando usted crea que debe interrumpir su norma de vida, para adaptarse a las conveniencias de la caridad fraterna, a su discrecin lo dejo. Sin embargo, mi opinin es que, en ciertas circunstancias, debe usted dar la preferencia al reglamento. A veces hay que saber dar a comprender al mundo que Dios tiene sus derechos, y hoy da, aun las gentes ms piadosas, con demasiada frecuencia estn inclinadas a considerar los deberes religiosos como cosa accesoria que, segn ellos, debieran siempre ceder ante las disposiciones que se toman para recrearse. As, pues, su reglamento ceder algunas ve78

ces frente al prjimo, y otras usted rogar al prjimo que la deje tranquila, y entonces Dios ocupar a lo menos el primer lugar, el que de derecho le corresponde. No tema las murmuraciones ni las crticas... Si usted quiere continuar agradando a los hombres, cediendo siempre a sus conveniencias, no agradar, no ser, dice san Pablo, sierva de Dios [Gl 1,10]. Muestre cierta firmeza para no ser arrastrada por la corriente del da, la cual consiste en cierto modo en echar a Dios a un lado... Est segura de que mi celo por su alma es y ser siempre el mismo. * Es muy importante que recuerde lo que ya le dije de los primeros movimientos del alma. Estos primeros movimientos vienen, ya de las inclinaciones naturales, ya a consecuencia de una sugestin diablica, o tambin por un impulso de la gracia divina. En ninguno de tales casos pueden constituir falta o acto meritorio hasta que la voluntad, con su reflexin, haya dado el consentimiento u opuesto resistencia. * Nuestro Seor dice en la Escritura: Yo soy un gusano, y no un hombre [Sal 21,7]. Quiso humillarse, dice san Pablo, quiso anonadarse hasta la nada, ser tratado como el ltimo de los hombres, y nosotros no tendremos parte con Nuestro Seor sino participando de su humildad, ms aun, de su humillacin, porque es el vnculo gracias al cual hemos entrado en relacin con l y nos hemos convertido en hermanos suyos. Tan pronto como renunciamos a trabajar en nuestra propia humillacin, renunciamos a participar de Jesucristo, ya que en seguida Nuestro Seor se halla a distancia infinita de nosotros. No puede pues, usted, avanzar ms que por este camino: el desprecio de s misma, el santo odio de s misma, y un constante temor de que venga a deslizarse en su alma cualquiera secreta complacencia de s misma. Nada podra serle ms perjudicial que esto. Sea l bendito y amado de todos.

Cardenal Perraud*: sermn predicado a los cincuenta aos de la Adoracin Nocturna

*[Card. Perraud, obispo de Autun, miembro de la Academia Francesa; sermn en Nuestra Seora de las Victorias en Pars, el 7 de diciembre de 1898]. [Tanto este sermn, como la Memoria que le sigue, tienen un gran valor histrico, pues muestran el verdadero espritu de la Adoracin Nocturna, tal como se entiende a los cincuenta aos de su fundacin, es decir, hace un siglo]. In noctibus extollite manus vestras in sancta, et benedicite Dominum. Levantad por las noches vuestras manos hacia el Santuario, y alabad al Seor (Sal 133,2)

Apndices Seores y queridos cofrades de la Adoracin Nocturna: Este versculo del salmo 133 me parece que expresa muy apropiadamente el espritu de vuestra asociacin, y que resume la edificante historia de la misma durante el primer medio siglo que ha pasado desde su fundacin. Fines de la Adoracin Nocturna Levantar las manos hacia el Seor, es decir, orar. Orar durante la noche, es decir, quitarlo del sueo y aadir a la eficacia de la oracin la de la penitencia. Ofrecer homenajes de adoracin y de reparacin a Nuestro Seor Jesucristo en la presencia misma del misterio, por l instituido en una noche particularmente solemne y dolorosa: in qua nocte tradebatur [en la noche en que iba a ser entregado: 1Cor 11,23]. Misterio en que el poder y la bondad infinita se pusieron de acuerdo para probar al hombre hasta qu extremo ha sido amado por su Dios: propter nimiam caritatem qua dilexit nos [por el amor inmenso con que nos am: Ef 2,4]. En fin, aprovecharse, de esta conversacin ntima, de este contacto de corazones con el de Nuestro Seor Jesucristo, real y sustancialmente presente en la Eucarista, para unirse a sus intenciones, encomendarle los intereses de su Iglesia y los de las almas, y tomar parte en sus cuidados, dolor y gozos. Tal es exactamente la inspiracin excelsa de piedad, de religin y abnegacin que decidi a vuestros fundadores a instituir la Adoracin Nocturna. Tales son seores, los pensamientos e intenciones que os animan, especialsimamente cuando sois llamados al honor de hacer compaa al divino Solitario durante la noche; cuando, si vale la expresin, estis de guardia ante el Santsimo Sacramento y os sucedis unos a otros, como centinelas alertas, el santo y sea cuyas palabras yo he tomado de David: In noctibus extollite manus vestras in sancta, et benedicite Dominum. Razn habis tenido en querer celebrar solemnemente el quincuagsimo aniversario de la fundacin de vuestra asociacin. Recuerdo de Angers Me habis pedido que sea el intrprete de los afectos que vuestros corazones albergan, y como el portavoz de vuestras acciones de gracias. Con mucho placer he accedido a vuestra invitacin. No las he olvidado, no las olvidar jams, las horas que pas en otro tiempo en la capillita del palacio episcopal de Angers, cuando, siendo seglar y joven catedrtico en el instituto de dicha ciudad [1850-1852] formaba parte de vuestra asociacin, que acababa de establecerse all. Quizs fuese durante estas sagradas vigilias cuando o la voz de Aqul que haba llamado a Samuel en medio de las sombras de la noche. Como ste, respond: Seor, heme aqu: Ecce ego, quia vocasti me [1Re 3,9]. Y abandonando la honrosa carrera en que apenas acababa de dar los primeros pasos, empec mi preparacin para este sacerdocio cuya suprema funcin e inestimable prerrogativa son perpetuar en el mundo el misterio de la sagrada Eucarista. Vigilia de la Inmaculada Oh Mara, a quien en esta noche, unidos a toda la Iglesia, felicitamos por el privilegio de haber sido preservada del pecado original! Aqu es donde empez esta asociacin durante la noche del 6 al 7 de diciembre de 1848. Aqu, en este templo, en el que tantas victorias habis alcanzado sobre la indiferencia y el pecado, sobre
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la incredulidad y la hereja. Me imagino afectuosamente cmo t misma, muchsimas veces, en Beln, en Egipto, en Nazaret, arrodillada junto a la cuna del Nio Jess, que era tu Hijo y tu Dios, juntabas las manos virginales y maternales: extollite manus vestras in sancta, y te dejabas llevar por todos los afectos que llenaban tu alma, la extraeza, la confusin, el agradecimiento, la adoracin. El divino infante dorma; pero t sabas que su corazn velaba constantemente: ego dormio, sed cor meum vigilat [yo duermo, pero mi corazn permanece despierto: Cant 5,2]. Oh Mara! En esta noche ruega por nosotros, implora muy especialmente para m la asistencia del Espritu Santo, para que me sea dado el aprovechar a estos animosos cristianos, a estos fieles siervos y adoradores de tu divino Hijo. Orar con Cristo y como l Orar, seores, entre tantos otros aspectos en que puede considerarse la oracin, consiste en asociarse a uno de los ministerios principales que Nuestro Seor quiso cumplir al venir a este mundo. Los Padres y los Doctores de la Iglesia han demostrado excelentemente cmo el Mesas, prometido por Dios y esperado por los hombres, no habra podido ofrecerse en sacrificio a su Padre por los pecados del mundo, sino despus de haberse hecho semejante a ellos y haberse revestido una carne capaz de padecer. El mismo Salvador revel esta ley al apropiarse las palabras profticas del salmo 39, citadas por san Pablo en el capitulo X de la epstola a los Hebreos: Las vctimas de la antigua ley no tenan fuerza para la obra de la redencin. Por eso, Seor, me has dado un cuerpo, y yo dije: He aqu que vengo para cumplir tu voluntad [Heb 10,5]. En efecto, Jesucristo no hubiera podido padecer, si no se hubiese encarnado. Con respecto a la oracin, se puede hacer un razonamiento semejante. En el seno de la adorable Trinidad, ni la segunda ni la tercera persona rezan a la primera, porque las tres son iguales en todo, consustanciales, y tienen la misma naturaleza y el mismo poder, omnipotens Pater, omnipotens Filius, omnipotens Spiritus Sanctus [Smbolo Atanasiano]. Ahora bien, como en los designios de su sabidura y de su providencia Dios quera que la oracin fuese una de las mayores necesidades y a la vez uno de los mayores deberes de los hombres, su Verbo se encarn y Jesucristo, verdadero hombre y verdadero Dios juntamente, vino a darnos a un tiempo el precepto y el ejemplo de la oracin. En los das de su vida mortal, oraba cuando las madres le llevaban sus hijos para que les impusiera las manos [Mt 19,13]. Oraba cuando, en el desierto, levantaba los ojos al cielo, antes de bendecir los panes y los peces y multiplicarlos milagrosamente para alimentar a las multitudes [14,19]. Oraba cuando ejerca su misericordia con los enfermos para curarlos y su poder sobre los muertos para resucitarlos [Jn 11,41]. Oraba de da, oraba de noche. Mientras sus apstoles iban a descansar despus de haber escuchado sus exhortaciones y consejos, suba a la montaa; y all, nos dice el texto sagrado, pasaba la noche en oracin. Muy especialmente la noche que precedi a la eleccin de los apstoles san Lucas nos lo dice, pas toda la noche orando [Lc 6,12], como para solicitar de su Padre, antes de comunicrselas a ellos, las gracias necesarias para los que enviaba a llevar su palabra por el mundo. Despus de celebrar la Cena y de instituir la sagrada Eucarista, se dirige al huerto de Getseman. La noche ha cado ya, y entonces es cuando se entrega, bajo los vie-

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista jos olivos, a una oracin que se prolonga entre indecibles dolores del alma y del cuerpo, y que para l se convierten en punzante agona: Factus in agonia, prolixus orabat [sumido en la angustia, insista ms en su oracin: Lc 22,43]. En fin, en la cruz, cuando las tinieblas invaden el cielo y provocan, en medio del da, una noche que dura tres horas, ruega por sus verdugos: Pater, dimitte illis; nesciunt enim quid faciunt [perdnalos, Padre, pues no saben lo que hacen: 23,34]. Ora hasta el fin, hasta el momento de entregar el alma a su Padre. Y lo que hizo cuando estaba revestido de la forma natural de la humanidad, ha continuado hacindolo en esta nueva vida, ms misteriosa an, de la santa Eucarista, la cual multiplica y prolonga a travs del tiempo y del espacio el prodigio de la encarnacin. En los tiempos de su vida mortal, y puesto que era hombre como nosotros, al mismo tiempo que Dios, haba forzosamente para Jesucristo diversidad de estados y de ocupaciones: conversaba con sus apstoles o instrua a las multitudes, viajaba, tomaba alimentos y descansaba en el sueo. En su vida sacramental, ya no existe todo esto: vctima que se ofrece y se inmola en silencio, pan vivo que, al darse a comer, da la vida eterna, el Jess de la Eucarista no cesa de orar: se halla constantemente en splica, pidiendo a su Padre que bendiga a su Iglesia, que extienda su reino, que secunde los designios para el cumplimiento de los cuales se encarn y padeci su dolorossima pasin, semper vivens ad interpellandum pro nobis [vive siempre para interceder por nosotros: Heb 7,25]. Ahora bien, seores y amados cofrades, es especialsimamente a esta oracin continua y silenciosa de la sagrada Eucarista a la que os uns durante las horas que pasis ante l, haciendo vuestros todos sus deseos, intenciones y elocuentes plegarias en favor de la humanidad culpable o desgraciada. Orar de noche San Juan Crisstomo hace con respecto a la noche una delicada reflexin. Este santo Doctor dice que la noche es una invencin de la bondad paterna de la providencia de Dios sobre los hombres. Despus de los trabajos y del cansancio del da, les proporciona el descanso de la noche para que, conforme rezamos en nuestra oracin vespertina, podamos reparar nuestras fuerzas y volver de nuevo a servirle mejor, si cabe, al da siguiente. Pero, es exactamente ste el uso que los hombres hacen de la noche? Por el contrario, no hay muchos entre ellos que pervierten el tiempo destinado por la sabidura de Dios para recoger y renovar nuestras energas vitales? Ah, s. Con demasiada frecuencia la noche es la hora de los mayores crmenes. Es entonces cuando, como dice el profeta Oseas, abundan tanto el robo, el adulterio, con todos los libertinajes y desrdenes de la impureza, que es imposible nombrar, y el homicidio que derrama la sangre humana a raudales [Os 4,2]. Cuntas ofensas se infligen a la Santidad infinita! Cuntas heridas tan profundas se infligen al corazn de Dios! Y, por lo tanto, cunta necesidad de reparacin! As pues, seores y amados cofrades, cumpls con este noble ministerio cuando permanecis durante toda la noche ante el Santsimo Sacramento. Os uns a las congojas de Jess paciente. En otro tiempo, Dios se haba quejado a su profeta Eze-quiel de que no haba hallado a nadie que se interpusiera entre el pecador y l. Pero vosotros, presentes ante la Hostia en las horas en que se
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cometen las horribles maldades aludidas, sois con ella suplicantes e intercesores. Abogis por la causa de los desgraciados que tratan de persuadirse de que Dios no los ve porque estn rodeados de las tinieblas. Tal es, en efecto, el razonamiento absurdo del criminal, cuando aprovecha la noche para entregarse a sus malas pasiones: las tinieblas me rodean, se dice, nadie me ve: nemo me videt. Por lo tanto, puedo dar libre curso a mis instintos depravados [Ecles 23,26]. El insensato olvida que las miradas de Dios son ms penetrantes que los rayos del sol, y que van hasta el fondo de los abismos [Ecles 23,28]. Un refrn popular de los pueblos de Oriente expresa en forma original esta perpetua omnipresencia de la vista de Dios, a la cual ningn ardid de los hombres puede sustraerse: Sobre el mrmol negro, en la noche lbrega, la hormiga negra, Dios la ve. Bella y santa misin, seores, la que consiste en formar contrapeso al mal y emplea en esta obra de reparacin la oracin y la penitencia! Los metafsicos nos dicen con razn que el mal no tiene existencia por s mismo, y que es una carencia, mientras que el bien es algo positivo y sustancial. De ello resulta que la calidad intensiva del bien puede compensar sobreabundantemente la cantidad del mal. Era el razonamiento conmovedor de santa Teresa cuando escriba a sus hijas: ...Toda mi ansia era, y an es, que, pues [el Seor] tiene tantos enemigos y tan pocos amigos, que sos fuesen buenos [Camino Perf. 1,2]. Adoradores del Santsimo Sacramento, vosotros sois de esos amigos, poco numerosos sin duda, si se os compara a la totalidad de los hombres, pero sois de esos amigos fieles, generosos y abnegados que, gracias a vuestros piadosos ejercicios, compensis la accin del mal y contribus a desarmar la accin de la justicia divina. Acabo de hablar de los crmenes, pero podemos olvidar tantos desastres y accidentes que, por acaecer durante la noche resultan ms espantosos, vienen a trastornar tantas existencias, causar tantas desgracias, hacer derramar tantas lgrimas? Incendios durante la noche. Naufragios o choques de trenes durante la noche. Qu de vctimas! Cuntos lutos! Qu de ruinas! Entonces es cuando vuestras oraciones, vuestras adoraciones, cumplen con uno de los ministerios ms conmovedores que la caridad pueda desempear. En su primera epstola a los Corintios, enumerando las que se pueden llamar funciones orgnicas de la santa Iglesia, el apostolado, la profeca, el don de los milagros, la interpretacin de las santas Escrituras, san Pablo coloca entre estas funciones, en cierto modo oficiales de la sociedad cristiana, la que consiste en socorrer a sus hermanos, y que l llama opitulaciones [asistencias, 1Cor 12,28]. Seor, no puedo estar en todas partes donde hay desastres que prevenir o remediar, lgrimas que secar, viudas y pobres hurfanos que consolar, pero por mi oracin hecha ante el Santsimo Sacramento, me multiplico en espritu y puedo acudir a todas esas desgracias y a sus vctimas, y cumplir con stas el hermoso ministerio de la consolacin. Es intil decir hasta qu punto con ello estis al unsono del Corazn de Aqul que dijo: venid a m todos los que andis agobiados y yo os aliviar [Mt 11,28]. Horas de gracia Hablar ahora del bien que os hacis a vosotros mismos con estos ejercicios, con estas vigilias santas, con

Apndices estas plegarias prolongadas durante la noche. No habis experimentado que vuestra fe aumenta en intensidad, que vuestra certidumbre experimental de la presencia de Jesucristo tras los velos eucarsticos se acrecienta en vosotros, y que de las densas tinieblas del Sacramento brota para vosotros dulcsima y penetrante luz? Quiz entonces se os haya ocurrido repetir en accin de gracias las palabras de David en el salmo 138: Esta noche inunda mi alma de claridad, al mismo tiempo que la llena de felicidad: et nox illuminatio mea in deliciis meis. Escribiendo un da a su querido amigo Nebridio, san Agustn le hablaba del miedo instintivo y del natural horror que todos sentimos a la muerte. Sin embargo, aada, en ciertos momentos, cuando el alma se repliega en s misma, y desciende por el recogimiento a lo recndito de su interior ms ntimo, dicho sentimiento de aprensin se amortigua; el alma se vuelve capaz de considerar la muerte bajo otro aspecto y de no temerla ya tanto [Carta 10]. No es precisamente, seores, lo que habis experimentado vosotros cuando pensis en la muerte en la presencia de la santa Hostia? Os habis dicho: Ser la luz que me alumbrar en el sombro trnsito. Ser mi fuerza y con ella no temer nada (cf. Sal 22,4). Y estas consoladoras perspectivas os han ayudado a dominar el temor natural de la muerte. Ya no la habis visto sola. Al mismo tiempo que ella, habis considerado el vitico de vuestra suprema comunin. Y una dulce confianza os ha llenado los corazones. Os hablo de la muerte: quisiera as mismo hablaros de vuestros muertos y saludar a los que pertenecieron a vuestra asociacin, y cuyo recuerdo guardis ante Dios. Debo limitarme a algunos nombres, y ante vosotros pronunciar el del ilustrsimo seor de la Bouillerie; del ilustrsimo seor Sibour, obispo de Trpoli y auxiliar del arzobispo de Pars, primo suyo; del padre Hermann; del excelente Ricou, que os traa los colchones en los principios de vuestra asociacin; del buen Bonvalet, que reparaba vuestras sillas; y el del digno Presidente que habis perdido en el transcurso de este ao, y al cual he tenido el honor de conocer, el seor De Benque. Encendiendo hogueras de amor A todos vuestros cofrades difuntos, as como a vosotros seores, que les sobrevivs y continuis la obra, aplicar una palabra que deca hace unos treinta aos a uno de los vuestros, con quien me ligaba afectuossima amistad. El barn de S. G. disfrutaba en el mundo de un excelente bienestar econmico; pero, sobreviniendo ciertos reveses de fortuna, le fue necesario subvenir a la existencia de la familia y se vio obligado a solicitar un empleo. El barn de X*** fue admitido como inspector en una compaa de seguros contra incendios. Para cumplir con su cargo, se vea obligado a viajar mucho. Yo lo vea a menudo, y me pona al corriente de sus frecuentes peregrinaciones. Deba pasar uno, dos, tres das en tal o cual localidad. Las horas de asueto que le quedaban despus de cumplir con los deberes de su cargo, las empleaba en visitar al prroco de la parroquia o al presidente de las Conferencias de San Vicente de Pal. Les preguntaba si no les sera posible reunir a su alrededor a algunos celosos cristianos que se dieran cita una noche por mes en la iglesia para adorar al Santsimo Sacramento y ofrecer a Nuestro Seor homenajes y oraciones de reparacin. A veces reciba una negativa; pero, a menudo tambin, sus esperanzas se realizaban, y cuan81

do volva algo ms tarde a la misma poblacin, tenia la alegra de encontrarse con la Asociacin establecida. Un da le dije me permito repetiros, seores, unas palabras que, bajo la apariencia de un chiste, encierran el ms hermoso elogio que yo pueda hacer de vuestro celo y piedad, el mayor estmulo para que perseveris en vuestros santos ejercicios y en vuestras adoraciones nocturnas, le dije, pues : Amigo mo, usted parece viajar para apagar los incendios; pero sucede todo lo contrario, puesto que viaja para encender por doquiera el incendio sagrado del amor de Jesucristo en la santa Eucarista, y realizar de esta manera uno de los anhelos ms ardientes manifestados por nuestro divino Salvador: yo he venido a poner fuego en la tierra, y qu he de querer sino que arda? Ignem veni mittere in terram, et quid volo, nisi ut accendatur [Lc 12,49]. Ojal, seores, vuestras legiones de adoradores puedan llegar a ser cada da ms numerosas y ayudarnos, con sus fervorosas plegarias, a atravesar la crisis dolorosa que estamos padeciendo, sobre todo desde hace veinte aos. Y como es muy legtimo en esta iglesia hablar de victoria, ojal esas plegarias puedan secundar nuestros esfuerzos para contrarrestar victoriosamente las influencias nefastas de las sectas que quieren echar mano a la conciencia cristiana de Francia y ahogarla. In noctibus extollite manus vestras in sancta, et benedicite Dominum. Oracin litrgica S, bendecid al Seor. Y para ello servos de las mismas frmulas que emplea la santa Iglesia en el Gloria in excelsis Deo: laudamus te, te alabamos; benedicimus te, te bendecimos; adoramus te, te adoramos; gratias agimus tibi, te damos gracias. Rogad por los pobres pecadores. Repetid frecuentemente al Corazn misericordiossimo, que tan dispuesto se halla para escucharos y satisfaceros, la splica que l mismo en la cruz elev hacia Dios: Padre, perdnalos, que no saben lo que hacen; Pater, dimitte illis, nesciunt enim quid faciunt. Oracin en silencio Otras veces es una prctica indicada por un autor del siglo XVII, discpulo del padre Olier [Jean-Jacques Olier, fundador de los sulpicianos, +1657], limitaos a uniros en silencio a las oraciones que Jesucristo hace por la Iglesia, por su Vicario y por las almas. Cuando los fieles oyen recitar o cantar por el sacerdote una oracin litrgica en una lengua que no comprenden, basta que digan cuando ha terminado: Amen, y con ello, hacen suya la intencin de la misma. Frente al silencio profundo y misterioso del Corazn de Jesucristo, guardad silencio por vuestra parte de vez en cuando. En unin con la oracin incesante que sale de las profundidades del misterio eucarstico, decid: Amen Seor, as sea! Ignoro lo que peds a vuestro Padre, pero s que lo que peds es su gloria, es la extensin de su reino, es la difusin de vuestro Evangelio. Rogis para que los hombres se vuelvan mejores y, por lo tanto, para que sean ms felices. Yo me uno a todas vuestras intenciones, y digo: Amen [Catecismo, de M. de Lantages, sulpiciano]. Preludio de la alabanza eterna Benedicite Dominum! Bendigamos al Seor en todo y siempre! Seor, te damos gracias por todos los bienes de que nos has colmado. Te damos gracias por la gracia que nos has concedido de ser iniciados en tus ms santos misterios. Mas, Seor Jess, luego que te hayamos servido, adorado y amado detrs de esos velos del Sacra-

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista mento que nos ocultan tu esplendor, cuando la muerte venga a buscarnos, te suplicamos te sirvas ser el compaero de nuestra ltima etapa y hacernos franquear sin dao y contigo la frgil barrera que separa el tiempo de la eternidad. Entonces, segn la promesa que nos hiciste y que se realizar, te veremos cara a cara. Con tu santa Madre, con los querubines y los serafines y todos los coros de bienaventurados, no nos cansaremos de repetir: Al Cordero inmolado, gloria, honor, poder y bendicin por los siglos de los siglos. As sea [Apoc 5,12-14]. verdadero vaco en las prcticas religiosas del mundo catlico si se suprimiera la Adoracin Nocturna del Santsimo Sacramento. Por eso, mis queridos cofrades, hemos pensado que corresponderamos a vuestro deseo si juntramos en un mismo estudio los adoradores de los primeros tiempos, los valientes batidores de vanguardia de 1848, que nos trazaron el camino, y todos los adoradores de los das 6 y 7 de diciembre de 1898, hijos de los primeros, que han querido reconocer esta fecunda paternidad alabando a Dios y dndole gracias con nosotros por la piadosa herencia que nos ha sido transmitida. Primeros adoradores La coleccin de las actas de las reuniones de nuestra asociacin nos ha conservado los nombres de los diecinueve primeros adoradores, que verdaderamente podemos considerar como nuestros antepasados, y eran: los seores Hermann, De Cuers, Mallet, Fage, Monneron, Letaille, Roussel, Bonnefoi, Deleuze, Youf, De Benque, Beaujean, Duris, Defoly, Capmas, Bocquet, De Plas, Guillier y Dublanchy. El 22 de noviembre de 1848, a las ocho de la noche, se hallaban reunidos por primera vez bajo la presidencia del sacerdote de la Bouillerie en la pequea habitacin del padre Hermann, an simple seglar recin convertido, en el nmero 102 de la calle de la Universidad, a fin de echar las bases de una asociacin que tendra por objeto la exposicin y adoracin nocturna del Santsimo Sacramento, la reparacin de las injurias de que es objeto, y para atraer sobre Francia las bendiciones de Dios y apartar de ella las calamidades que la amenazan. Ya en esta primera sesin se elabor un reglamento. Ocho das despus, el 29, se reunan de nuevo para fijar la fecha de la primera noche de adoracin, siendo escogida la del 6 de diciembre, en Nuestra Seora de las Victorias. Pero antes de presentarse ante el Dios de la Eucarista, estos humildes cristianos resolvieron ensayar primeramente en la intimidad la recitacin del Oficio, y se convino que se reuniran el viernes 1. de diciembre, a las ocho y media, en casa del seor Hermann, para efectuar la lectura del Oficio, y el lunes 4 de diciembre, a las nueve de la noche, en Nuestra Seora de las Victorias, para el ensayo del ceremonial. Condiciones austeras Hoy, mis queridos cofrades, a pesar de lo que estiman algunos, tenemos material relativamente cmodo para descansar fuera de las horas de adoracin, cuando en las primeras reuniones se careca de todo; eran a mitad del invierno, las iglesias no tenan calefaccin, como en el da de hoy, y era necesario preocuparse de la manera de facilitarla. Un detalle conmovedor en su sencillez nos indica cmo se esforzaron en remediarlo todo: el acta de la reunin menciona que la adquisicin de abrigos pertenecientes a la asociacin es... aplazada. Los seores Bocquet, Letaille y De Benque proponen prestar los suyos. Lo que fue esta primera noche, del 6 al 7 de diciembre de 1848, ya lo habis odo diferentes veces, mis queridos cofrades, y no quiero yo repetroslo. La emocin y el jbilo de cada uno eran grandes. Cmo hubiera podido ser de otro modo, cuando en estos diecinueve generosos cristianos, postrados a sus pies en la iglesia y bajo la mirada de su Madre Inmaculada, Nuestro Seor vea las primicias de este largo squito de adoradores, que desde entonces, a millares, en todos los pases del mundo, deban tributarle tantos homenajes, reparaciones y
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Mr. Cazeaux*: memoria leda en el cincuentenario de la Adoracin Nocturna

*[Mr. Cazeaux, segundo presidente, en la Junta General del 5 de febrero de 1899, celebrada en San Germn de Auxerre: La primera vigilia de la Adoracin Nocturna en Pars y las fiestas del cincuentenario].

Eminentsimo seor [cardenal Richard, arzobispo de Pars]: Mis queridos cofrades: Movido de profundo agradecimiento, os presentamos esta Memoria, concluidas las fiestas que nos reunieron en tan gran nmero, los das 6 y 7 de diciembre ltimos, con ocasin de las bodas de oro de nuestra asociacin de la Adoracin Nocturna. Agradecimientos Agradecimiento para con Dios ante todo, quien tan visible y paternalmente la ha bendecido, sostenido y propagado durante esta segunda mitad de siglo, no tan slo en Pars, sino en Francia y en el mundo entero. Agradecimiento para con todos los que han simpatizado con nosotros en estas dos noches inolvidables pasadas en Nuestra Seora de las Victorias. Agradecimiento para con los lejanos amigos, que la distancia no ha impedido que estn estrechamente unidos a nosotros y que, en tantas iglesias de Francia y del extranjero, tanto en Europa como en Amrica, han querido tomar parte en nuestras alegras y han celebrado una noche especial de adoracin para rendir a Dios comunes acciones de gracias. Agradecimiento, en fin, mis queridos cofrades, a nuestros mayores, a esos grandes cristianos que el 6 de diciembre de 1848 hallaron en su fe, en su amor a la sagrada Eucarista, la energa necesaria para allanar todos los obstculos, vencer todas las resistencias, las prevenciones, incluso las hostilidades, y con slo la fuerza de su humildad, de su paciencia perseverante y de su ejemplo, consiguieron introducir en las costumbres cristianas del siglo XIX esta forma tan nueva, como contraria a la molicie actual, de abnegacin y sacrificio a Nuestro Seor Jesucristo, hasta tal punto que hoy da se sentira un

Apndices actos de amor? Cmo no se hubiera complacido en colmarlos de sus gracias? Apuntes biogrficos de los adoradores El primer director seglar de esta noche fue el seor De Cuers. El seor Fage llen las funciones de sacristn, que le confera de manera particular el cuidado de las luces, el de preparar las vinajeras y ayudar la primera misa de la maana. El seor Hermann haca de hostelero, encargado del cuidado del cuarto de descanso y verosmilmente tambin de las mantas y abrigos prestados por la caridad de los cofrades. Entre esos nombres, que nos han sido conservados piadosamente, hay desgraciadamente varios respecto a los cuales tan slo podemos dar muy escasos informes. El seor Mallet, simple empleado, fue el primer secretario de la asociacin. Sali de ella en poca y por motivos que nos son por completo desconocidos. El seor Letaille, editor de estampas religiosas, se vio alejado de la asociacin al poco tiempo por enfermedad. El seor Bonnefoi se retir a Issy en una casa religiosa, en la que acab sus das en 1856. El seor Deleuze fue a residir a Corps, al pie de la montaa de La Salette, hacia la cual se senta atrado por su amor al retiro y a la penitencia. El seor Youf, tapicero, fue vicetesorero de la asociacin, en una poca en que deba tener ms cuidados por llenar la caja que para conservar el tesoro ausente de la misma. El seor Beaujean, tenedor de libros, fue predecesor del seor Youf en el cargo de vicetesorero, y lo desempe poco tiempo, pues, como estaba muy atareado por sus ocupaciones profesionales, no le era posible, a pesar de su gran celo, dedicarse a la asociacin como hubiese querido. El seor Bocquet dej Pars en 1852. En fin, el seor Dublanchy, director de un colegio de internos, tuvo que renunciar en 1856 a formar parte de la asociacin a causa de las fatigas de su profesin que no le dejaba un momento de reposo. El seor Defoly, primer vicesecretario de la asociacin, fue uno de los cinco privilegiados de esta noche bendita, que Dios recompens llamndolos a la vocacin religiosa. Dej la asociacin, poco tiempo despus de su fundacin, para entrar en la Trapa de Mortagne, en donde muri santamente el 15 de agosto de 1852. El seor Fage era un anglico joven al cual, como recordaris, fue confiado durante la primera noche el cargo de sacristn. Era empleado del ministerio de la Guerra y se dedic con ardor juvenil y enteramente militar a lograr los primeros xitos favorables de la asociacin. Muri el mismo ao que el seor Defoly, en 1852, en el hospital Necker, al que le haba conducido una cruel enfermedad del pecho. Hizo el sacrificio de su vida en la paz y gozo de Dios. El mismo hospital alberg igualmente en los ltimos instantes de su vida al ms humilde entre todos, el seor Duris, que tena por oficio fregar y limpiar los suelos de las casas y cuya piedad fue hasta su ltimo da la edificacin de la asociacin. El seor Monneron no era as mismo sino un obrero, pero que con su inteligencia, su trabajo y la regularidad de su vida, haba logrado conseguir cierta holgura. Libre de los cuidados materiales para la existencia, no por eso dej sin embargo de trabajar por espritu del deber; el
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tiempo que no pasaba en el trabajo, lo empleaba en la oracin, dividiendo as su vida en dos partes, que, en su pensamiento, tenan ambas el mismo objeto: honrar y cumplir la ley de Dios. Bastaba verle en adoracin para tener una idea del fervor de su oracin. Su actitud revelaba la belleza y la elevacin de su alma. El seor Monneron muri repentinamente en 1868. Pero la muerte no le hall desprevenido, ya que la misma no fue sino el remate de una vida consagrada enteramente al bien. Gente pobre Los dems cofrades nos son mejor conocidos. Pero, despus de haber recorrido esta primera parte de la lista, no quedis admirados, mis queridos cofrades, de los caminos admirables y siempre los mismos de Nuestro Seor? A quin se dirige para la ejecucin de sus designios, particularmente para la realizacin de las obras que ms caras le son al corazn, que en cierto modo le interesan de preferencia? A los pequeos, a los humildes, a los desdeados del mundo. Claro est que veremos al frente de stos a algunas personas ms notables y distinguidas, pero el grueso de la tropa se compone de simples empleados y de obreros ignorados de todo el mundo. stos son los que Nuestro Seor llama los primeros para formar la vanguardia de esta falange privilegiada, que l quiere constituir para que le guarde en el aislamiento y soledad de las noches. Y todava contina siendo lo mismo, digmoslo para confusin nuestra. Entre todas las parroquias de Pars, las ms fervientes y las que proporcionan el mayor nmero de adoradores son las parroquias de los arrabales. En ellas los obreros, que todo el da se han afanado en el trabajo, no regatean la noche a Nuestro Seor, y se ve a algunos que dejan la adoracin de madrugada, antes de la primera misa, que ni siquiera pueden or, porque deben hallarse temprano en la reanudacin de su trabajo. Pueblo pobre de Pars, qu admirable es cuando el veneno de la mala prensa y de las sociedades secretas no lo ha pervertido. Y en las aldeas se hallarn los mismos ejemplos. De las dicesis de Bayona, Tarbes, Tolosa para no citar ms que aqullas en que el movimiento se halla con ms empuje recibimos cada da cartas de numerosos curas de aldea, que nos relatan con grandes muestras de gozo, que ellos tambin se han arriesgado a organizar la Adoracin Nocturna, y que en la pequea parroquia pobre, que apenas cuenta ochocientos, mil o mil doscientos habitantes, han llegado a unir hasta ciento, doscientos y aun trescientos adoradores nocturnos, que han contestado a su llamamiento. stos s que son herederos directos de nuestros diecinueve adoradores del 6 de diciembre de 1848. Y a nosotros corresponde verdaderamente que les rindamos este pblico homenaje. Hermann Cohen Me queda por hablar de los dems adoradores, a cuya cabeza, mis queridos cofrades, hemos de colocar al que fue el verdadero fundador de la asociacin y su inspirador, quien, durante toda su vida, la rode con sus predilecciones y le dedic para propagarla todo el celo de que estaba animado. Me refiero al Rdo. padre Hermann. ste era entonces el seor Hermann a secas y nada ms, convertido del judasmo apenas haca dieciocho meses, bajo la doble influencia de Mara y del Santsimo Sacramento. Efectivamente, fue en el curso de los ejercicios del mes de Mara, un viernes del mes de mayo de 1847, cuando uno de sus amigos rog al seor Hermann, clebre por su talento de pianista, que fuera a reemplazarle

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista en la direccin de un coro de aficionados en la iglesia de Santa Valeria, calle de Borgoa.
En el acto de la bendicin del Santsimo Sac-ramento experiment extraa emocin, como un remordimiento de tomar parte en esta bendicin en la cual ningn derecho tena de estar comprendido. Esta emocin, no obstante, era dulce y fuerte, cont l mismo, sintiendo al mismo tiempo desconocido alivio. diseminados por las diferentes ciudades en una sola red, que forme una asociacin una e indivisible, dirigida por una junta central en Pars para ofrecer al amado Jess, en nombre de toda Francia, una adoracin nocturna continua.

Era el primer toque de la gracia. Nuestro Seor remat su obra algunos meses despus en la iglesia de Ems, en Alemania, a donde Hermann se haba trasladado para dar un concierto. El 8 de agosto asista a la misa:
En el acto de la elevacin sinti de pronto brotar a travs de sus prpados un diluvio de lgrimas, que no cesaban de correr abundantemente a lo largo de sus mejillas ardorosas. Mientras las lgrimas le estaban as anegando, de lo ms profundo del pecho, lacerado por su conciencia, le surgan los ms dolorosos remordimientos por toda su vida pasada. Al salir de esta iglesia de Ems, escribi despus, era ya cristiano... S, tan cristiano como es posible serlo cuando an no se ha recibido el bautismo.

Esta idea de una junta central, que fue la ltima que nos transmiti nuestro llorado presidente en vsperas de su muerte, se remonta, pues, al origen mismo de la asociacin, y al trabajar en su realizacin, no hacemos ms que poner por obra uno de los primeros proyectos de nuestro venerado fundador. Ya sabis cmo muri en Spandau el 20 de enero de 1871, vctima de su abnegacin por nuestros soldados prisioneros. En la citada fortaleza, situada a 14 kilmetros de Berln, tenamos aproximadamente 6.000 de nuestros soldados. El fro era terrible, y los franceses carecan de casi todas las cosas necesarias a la vida. El padre Hermann se multiplic cerca de estos infortunados y no tard en ganar el corazn de los mismos.
Los prisioneros, escriba el 22 de diciembre, me asedian desde las ocho de la maana hasta la noche. Me entregu a ellos y estn usando de m todo lo que pueden, y me usarn hasta consumirme. Pero debo decir que me devuelven con creces el amor que les demuestro. Tenemos aqu, como media, unos cincuenta soldados por da que solicitan la confesin y la comunin.

Este convertido de la Eucarista no ces desde entonces de ser el ms ardiente apstol de la misma. l fue nuestro fundador. Ya sabis cmo, y a consecuencia de qu celoso fervor, estando deseoso de prolongar su adoracin, una noche, en la capilla de las Carmelitas, de la calle del Infierno, donde el Santsimo Sacramento estaba expuesto, le obligaron a retirarse, porque slo las seoras eran admitidas a pasar la noche en la capilla. Las seoras podan permanecer toda la noche a los pies de su Dios, y en cambio los hombres no tenan nimo para ello ni, por consiguiente, la misma felicidad de que podan disfrutar las mujeres. Humillado e indignado, habl de ello, manifestndole sus propsitos, al sacerdote de la Bouillerie, a la sazn vicario general de la dicesis y confesor suyo. De la colaboracin de estos dos grandes siervos de la Eucarista naci nuestra asociacin. Ellos fueron los que organizaron la noche del 6 de diciembre de 1848, cuyos miembros reclutaron. Durante toda su vida, por dondequiera que transit, en Francia, en el extranjero, en Burdeos, Carcasona, Marsella, Lin, as como en Londres, se ocup en fundar la Adoracin Nocturna. No trataba ms que de un tema en todos los sermones que pronunciaba: la santa Eucarista, el amor de JessHostia. A lo cual, por otra parte, se haba comprometido, y su celo por el Santsimo Sacramento le haba hecho aadir un voto especial a los que forman la base ordinaria de la vida religiosa: el de trabajar su vida entera por la propagacin de la devocin eucarstica. Si corto de documentos me hallaba para daros a conocer nuestros precedentes cofrades, excedera los lmites de esta memoria si hubiera de trazaros, aunque fuera someramente, la vida del Rdo. padre Hermann. Permaneci en relaciones constantes con nuestra asociacin, se interesaba por todos sus adelantos, le predicaba los retiros, dichoso cada vez que poda hacer coincidir su paso por Pars con la celebracin de algunas de nuestras juntas generales. Su correspondencia con nuestro querido presidente, seor De Benque, es voluminosa, y hemos hallado una carta suya fechada en el Carmen de Carcasona el 9 de noviembre de 1852, en la que traza un programa del porvenir de nuestra asociacin muy a propsito para llamar nuestra atencin:
Mi querido hermano en Jess-Hostia, que el amor del Crucificado nos abrase, consuma y nos transforme en l. Le agradezco las noticias que se sirve usted darme acerca de la Adoracin de Pars. No omita ningn esfuerzo por sostener la vida de la misma y para aumentar su crculo y accin. Tengo motivos para creer que dentro de algunos aos ha de adquirir gran incremento por toda Francia y trabajamos ya, desde hace un ao, en reunir todos los elementos

Que se nos venga, pues, repitiendo an: el clericalismo, he ah el enemigo!... Este enemigo, mis queridos cofrades, era la nica ayuda de nuestros pobres soldados en Prusia, l los alimentaba, los vesta, los consolaba, y por ellos mora. El padre Hermann efectu sus ltimas diligencias en Berln el 8 de enero de 1871, y de all trajo por valor de dos mil francos en compras, camisetas, medias y vestidos para sus queridos prisioneros. La distribucin deba hacrsela el 17 por la maana. Pero a su vuelta a Spandau, el 9, fue atacado de la enfermedad que haba contrado la antevspera al administrar la extremauncin a dos soldados enfermos de viruelas. El 17, no se hallaba en estado de proceder a la distribucin de las provisiones que para ellos haba reunido; se encarg de ello un oficial francs. Desde su cuarto el Padre oa las voces y peticiones de sus queridos prisioneros, y en su delirio empez a predicar creyendo que se diriga a ellos, de modo que fue preciso apresurar la distribucin para calmar la sobreexcitacin del Padre. El 19, a las nueve de la noche, recibi por ltima vez al Salvador, quedando luego absorto en profunda accin de gracias. A las once, bendijo a los que le rodeaban, e inmediatamente, extenuado por el esfuerzo, se dej caer sobre la cama, murmurando estas palabras:
Y ahora, Dios mo, en tus manos encomiendo mi espritu.

Fueron sus ltimas palabras. Al da siguiente por la maana, 20 de enero, expiraba dulcemente. Mara Santsima En esta admirable vida, mis queridos cofrades, un rasgo lo domina todo: la accin constante de Mara que hace que todas las cosas se vuelvan en gloria y servicio de su divino Hijo y su Santsimo Sacramento. Esta accin la Santsima Virgen no ha dejado de ejercerla de patente manera en todo el curso del siglo actual. Todas sus ms tiernas manifestaciones tienen por objeto preparar un triunfo eucarstico. Mara pide al santo sacerdote Desgenettes que consagre su iglesia a su Corazn Inmaculado, y conduce a su convertido de la vspera, el joven Hermann a esta misma iglesia, para fundar en ella la asociacin de la Adoracin Nocturna. ste ser en lo sucesivo el ms ardiente apstol del Santsimo Sacra84

Apndices mento. Pero predica la devocin eucarstica bajo el hbito del Carmelo, la Orden que en todos tiempos ha estado consagrada a Mara. Nuestro querido presidente, seor De Benque, a causa precisamente del cargo que ocupaba en el Banco de Francia, se ve obligado a residir durante su vida entera dentro del territorio parroquial de Nuestra Seora de las Victorias, en cuya iglesia traba relaciones con dos Padres Maristas, que lo alistan en la Orden Tercera de Mara, cuyo primer director en Pars pasa a ser ms tarde, al propio tiempo que es tambin el primer presidente de nuestra asociacin. As mismo de entre los Padres maristas ser escogido el fundador de la nueva congregacin, que tiene por nica misin la de promover el culto eucarstico, y que practica la adoracin perpetua, de da y de noche. En efecto, el padre Eymard deja la Orden de los Maristas para fundar los religiosos del Santsimo Sacramento, de acuerdo con seor De Cuers, primer director seglar de la vigilia del 6 de diciembre de 1848. Y Lourdes?... Quin ignora que en Lourdes hoy da los principales milagros se hacen al paso del Santsimo Sacramento? Mara se aparta, despus de habernos atrado con sus favores, para dejar toda la gloria a su Hijo en la Eucarista. Ella quiere darnos a entender que l solo es el autor de todas las gracias, que todo para en l, y que hasta ahora no ha sido Ella ms que la dispensadora de la omnipotencia de Jess. Por esta razn, mis queridos cofrades, como para sealar la cima de esta marcha ascendente que nos lleva a Jess bajo la gua de Mara, este ao se celebrar en Lourdes, en el mes de agosto, el prximo congreso eucarstico, al que estn invitados todos los obispos de Francia. Magnfico coronamiento del siglo de Mara, pronto a ceder el sitio al nuevo siglo que se anuncia como el siglo de Jess, glorificado en su Santsimo Sacramento. De Cuers Mis queridos cofrades, debo hablaros tambin de los seores De Cuers, Roussel, De Plas, Capmas, Guillier, y del que todos nosotros hemos amado tanto: el seor De Benque. Como comprenderis, no puedo extenderme mucho en su elogio, que podis completarlo consultando las noticias biogrficas que se les dedican en nuestro Manual. El seor De Cuers era capitn de fragata. Hombre de deber y disciplina, aplicaba un espritu de exactitud y precisin completamente militares en la organizacin de las noches que estaba encargado de dirigir. A l se debe la inspiracin verdaderamente providencial de enlazar la asociacin de la Adoracin Nocturna con la Adoracin Perpetua Diurna, establecida desde haca un ao en la dicesis. Esto fue el punto de partida de todos los adelantos de nuestra asociacin, y puede decirse que la aplicacin de la fecunda idea citada le dio nueva vida. Cediendo a su ardiente amor por la Eucarista, el seor De Cuers no tard en dejar el mundo para entrar en la carrera eclesistica, y de su encuentro con el padre Eymard naci la sociedad de Sacerdotes del Santsimo Sacramento. l fue su segundo superior, y muri en el ejercicio del cargo cinco meses despus de la muerte del padre Hermann, el 21 de junio de 1871. De Plas El seor De Plas, como el padre De Cuers, era oficial de marina. Al igual que ste, quiso terminar sus das con
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el hbito religioso. Su bigrafo cuenta que durante su carrera el seor De Plas, que haba permanecido fiel a su primera vigilia de adoracin nocturna, se levantaba frecuentemente a bordo para hacer en su camarote, o bajo la bveda estrellada que recubre la inmensidad de los mares, su hora de adoracin. Muri el 19 de abril de 1888. Roussel Quin de nosotros no ha conocido al sacerdote Roussel, fundador de la obra de Auteuil, a la cual deben los beneficios de la primera comunin tantas pobres almas ms o menos paganas? Qu admirable consecuencia de la noche del 6 de diciembre! Y cmo se echa de ver en ello tambin la intervencin del Corazn maternal de Mara, al escoger entre los primeros adoradores nocturnos de su Hijo al sacerdote que quiere dar [la comunin] a tantos pobrecitos abandonados! Capmas El seor Capmas muri a los ochenta y seis aos de edad, el 23 de enero de 1895. Hasta los ltimos tiempos de su larga existencia acuda an a tomar parte en la reunin mensual de Nuestra Seora de las Victorias, que tan gratos recuerdos le evocaba. Era como el patriarca de la asociacin y un motivo de nuestra veneracin. Guillier El seor Guillier, al principio secretario de la asociacin, fue nombrado vicepresidente el 16 de noviembre de 1855, cargo que conserv hasta su muerte, acaecida en 1890. Fue uno de los miembros de la primera noche que contribuyeron, con sus gestiones y celo, a que se aceptara en todas las parroquias de Pars la prctica de la Adoracin Nocturna. An nos acordamos haber odo al seor De Benque recordarle con jovialidad los sinsabores del principio y las acogidas poco favorables que a veces haban recibido. Se acuerda usted, mi buen Guillier, deca riendo, cmo ramos recibidos? Se informaban acerca de qu queran esas gentes, se nos tomaba por intrusos, y ms de un excelente parroco rehus categricamente dejarnos la guarda de su iglesia durante la noche. No inspirbamos mucha confianza y nos lo decan sin ambages ni rodeos... Cmo ha cambiado Dios todo eso! Es cierto, pero lo que ambos se olvidaban de aadir es que fue gracias a su perseverancia y humildad, si Dios haba cambiado tanto todo eso. De Benque Y ahora, para terminar, os hablar del hombre que para nosotros resume todos los adelantos de nuestra asociacin, su vida entera y su desarrollo? Aludo al seor De Benque. Si no escuchara ms que a mi corazn, s, os hablara de l, largo y tendido. Pero qu podra deciros que no sepis mejor que yo? Recuerdo, semblante, lenguaje piadoso, relaciones tan sencillas como atrayentes, en las que dejaba desbordar todo el amor que senta por la sagrada Eucarista, y que procuraba comunicarnos: todo este conjunto de dones, que le hacan ser el modelo de los presidentes, lo tenis presentes en la memoria. Ya le dedicamos una memoria en ocasin precedente. Por hoy limitmonos a nombrarle. El eco solo de su nombre basta para despertar todo nuestro agradecimiento y cario.

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista Cincuenta aos Mis queridos cofrades, os deca al principio de esta Memoria que os sera sin duda grato juntar en un mismo estudio la noche del 6 de diciembre de 1848 y la del 6 de diciembre de 1898. Poco tiempo me queda para hablaros de esta ltima. Lo que se hizo en Pars, todos lo habis visto. Habis compartido las emociones de la primera noche, cuando en nmero de ms de doscientos nos encontramos reunidos al pie del mismo altar, junto al cual, cincuenta aos antes, el sacerdote de la Bouillerie agrupaba a su alrededor estas almas escogidas cuya historia acabamos de bosquejar. Mara, de nuevo, nos presentaba a su Hijo, y cuando nuestro venerado sacerdote director sacaba la Hostia santa del sagrario, para exponerla a nuestras adoraciones durante la noche, no sentisteis que nuestros queridos ausentes le acompaaban, para suplicar al Husped divino del sagrario que nos bendijera como les haba bendecido a ellos, y que nos aceptara, a pesar de nuestras miserias, como herederos suyos y continuadores de su obra? Oh Hermann, De Cuers, De Benque y t, santo sacerdote de la Bouillerie, que ms tarde habis merecido que se os llamara el obispo de la Eucarista! S, all estabais an en vela, rogando todava, todava orando, para suplir todas nuestras insuficiencias. Y al da siguiente, para la clausura de estas veinticuatro horas de adoracin, durante las cuales la iglesia de Nuestra Seora de las Victorias se vio constantemente llena, qu magnfica reunin! Todos los asociados de Pars se dieron cita para traernos una prueba de la confraternidad ms conmovedora. El gran obispo de Autun, el obispo del Sagrado Corazn, el Eminentsimo cardenal Perraud, recordando su antiguo ttulo de miembro de nuestra asociacin, se dign venir a presidir nuestra reunin. No contento con honrarnos con su presencia, quiso por s mismo celebrar nuestro glorioso aniversario desde el plpito, y nos present recordaris con qu magnifico lenguaje todas las gracias inherentes a nuestra vocacin de adoradores, gracias para nosotros, gracias para nuestros hermanos, para nuestro pas, para la Iglesia. In noctibus extollite manus vestras in sancta, et benedicite Dominum, exclamaba, y apoyando con el ejemplo las enseanzas de su palabra, nos recordaba que en el silencio de las noches fue cuando ms apremiante oy la voz de Dios que lo llamaba a su servicio. Vosotros habis sido testigos presenciales de dichas fiestas, mis queridos cofrades. Pero de lo que no os enteraris sin emocin es de la fraterna simpata que se han servido testimoniarnos las asociaciones de la Adoracin Nocturna de Francia y del extranjero. Adhesiones del extranjero Gran nmero de ellas han celebrado una vigilia especial de adoracin nocturna en unin con nosotros para agradecer a Dios los progresos conseguidos durante estos cincuenta aos. Podemos citar en Francia: Nantes, Grenoble, Compigne, Reims, Valence, Orlans, Mcon, Marsella, Poitiers, El Havre, Arras, Riom, Nmes, de cuyas ciudades se nos han enviado las ms calurosas y cordiales adhesiones. En el extranjero, debemos una mencin de particular agradecimiento a la noble y catlica Espaa, nuestra hermana latina, que desde su principal portavoz de las obras eucarsticas, La Lmpara del Santuario, hizo un llamamiento apremiante a todas las secciones de la Adoracin Nocturna del reino, para invitarlas a que se unieran de
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intencin a nuestras fiestas cincuentenarias y a celebrarlas con una vigilia de adoracin extraordinaria y general en toda Espaa, como miembros de la misma familia, se deca, para quienes las alegras de los unos deben ser las alegras de todos. La seccin de Madrid celebr la adoracin durante la noche del 7 al 8 de diciembre en la iglesia de los jesuitas, y la termin con una solemne ceremonia en honor del Santsimo Sacramento, en la que se despleg la mayor solemnidad. En Italia, Miln y Ferrara celebraron una vigilia especial de adoracin en la misma noche del 6 al 7 de diciembre. De Turn se nos escribe que como la asociacin se compone de obreros y trabajadores en su mayora, se hubo de escoger la noche del 7 al 8 de diciembre por ofrecer ms facilidades a los adoradores. Y nuestro amable corresponsal se disculpaba de esta ligera modificacin con tanta cortesa y humildad, que nos causaban verdadera confusin, y aumentan an ms nuestro agradecimiento por nuestros buenos cofrades de Turn. En Canad Cmo quisiera, mis queridos cofrades, no haber abusado ya tanto de vuestra atencin para que pudiera extenderme ms sobre lo que se ha hecho en el Canad, tierra que ha permanecido tan francesa de corazn y tan fervientemente catlica. El celoso director de la asociacin, Rdo. Sr. Luche, nos escribe de Montreal:
Hemos aceptado con jbilo su invitacin, y como podr usted juzgar por los dos extractos de peridicos que le incluyo, hemos hecho cuanto hemos podido para unirnos con ustedes de corazn y en espritu por encima del Ocano. Sin alambres telegrficos, Nuestra Seora de las Victorias y Nuestra Seora de Montreal, S. E. el cardenal Richard y S. I. Sr. Bruchesi, y los adoradores nocturnos de ambos continentes pudieron simpatizar y hacerse eco tomando a Nuestro Seor Jesucristo como intermediario y centro de su amor.

Y, en efecto, la resea de los peridicos nos deja suponer lo que sera dicha ceremonia, que se celebr en la capilla del Sagrado Corazn en la iglesia de Nuestra Seora de Montreal. Alrededor de su arzobispo, que con ellos quiso pasar la primera hora de adoracin, se apiaban trescientos adoradores y gran nmero de sacerdotes del seminario. A las ocho y cuarto Su Ilustrsima haba ido ante todo a visitar la sala de descanso, para ver y bendecir el gran dormitorio de la asociacin con sus veinte catres. Luego todos los asistentes se formaron en magnfica procesin que se dirigi cantando el Miserere a la capilla del Sagrado Corazn. En ella S. I. Sr. Bruchesi, muy emocionado por el espectculo que tena ante s, pronunci una conmovedora pltica, despus de la cual el director de la asociacin expuso el Santsimo Sacramento, entonndose luego el Te Deum, seguido del acto de contricin. Eran ya las diez cuando Su Ilustrsima se retir, dejando en adoracin la seccin de vela, la cual continu la adoracin de noche hasta las cinco de la madrugada, a cuya hora se dio por terminada la hermosa fiesta con una misa de accin de gracias. Eminentsimo seor: Esta gran manifestacin canadiense es quiz la que ms semejanza ha tenido, por su esplendor y disposicin general, con nuestras fiestas de Pars. Cierto que no tuvimos la dicha de tener con nosotros a nuestro amado Pastor la noche del 7 de diciembre; pero sabamos que era por una delicada atencin hacia vuestro Eminentsimo colega obispo de Autun, a quien quisisteis ceder el paso para dejar el honor, habais dicho, de presidir las bodas de oro de nuestra asociacin al miembro ms ilustre de la misma. De tal manera que hasta vuestra ausencia era una prueba de la simpata de Vuestra Eminencia.

Cronologa del P. Hermann Cohen Pero os habais dignado prometer, Eminentsimo Seor, que nos la manifestarais pblicamente en ocasin prxima, y la paterna bondad de V. E. no nos ha hecho esperar. Vuestra primera visita, de vuelta de la Ciudad eterna, es para nosotros. Nos trais las recientes bendiciones del Soberano Pontfice. Os estamos profundamente agradecidos por ello. Admiramos esta lozana ancianidad, que os permite daros por entero a todos, de lo que damos gracias a Dios en cada una de nuestras noches de vela. El nombre de V. E. es el primero que pronunciamos en nuestras intenciones despus del nombre del Soberano Pontfice, y unindoos el uno al otro en un mismo amor y en una misma veneracin, pedimos cada noche al Dios de la Eucarista, expuesto en el altar, que guarde muchos aos en la Iglesia universal al gran Pontfice Len XIII, y a nuestro Padre venerado, el cardenal Richard, en su iglesia de Pars. 1849, 2 febrero: Adoracin Nocturna en Tours, fundada por el Sr. Dupont, la segunda despus de la de Pars. 19 febrero: reside en los Maristas con De Cuers y Fage. Primera composicin musical religiosa. ltimo concierto al piano. 15 julio: postulante en Carmelo de Agen (en 1839 inicia el P. Domingo de S. Jos la restauracin del Carmelo en Francia). Septiembre: viaje a Roma, a fin de conseguir autorizacin del Papa para ser carmelita, siendo judo. Sin intervencin del Papa, obtiene licencia de la Orden. Conoce Adoracin romana. 6 octubre: novicio en Broussey. 1850, julio (29): le visita su madre, y l no consigue la conversin de ella. 7 octubre: profesin religiosa. Estudios teolgicos en Agen. 1851, 6 enero (30): dicono. 20 abril: presbtero. 1852, 19 junio (31): bautiza a su hermana. Fines de junio: destinado a Carcasona. 1853 (32): convalece en Bagnres de Bigorre, y le encargan fundar all un Carmelo. 1855, 7 julio (34): funda Adoracin Nocturna en Carcasona. 13 diciembre (35): muere su madre. 1856, 2 septiembre: inaugura la iglesia carmelita en Bagnres. 1856, a finales (36): es enviado a fundar el Desierto de Tarasteix; el 29 junio 1859 se iniciar Carmelo en casita provisional, y en 1867 se instalar el convento y se iniciar la observancia conventual. 1857, julio: es enviado a fundar en Lin. 1858, a finales (38): peregrina a Lourdes. 1859, se inaugura el convento de Lin, funda en Lin la asociacin de fieles para la Accin de Gracias, y el Comit de san Pedro para la defensa de la Santa Sede, que se extiende a otras ciudades. 1860, mayo (39): prior del convento de Lin, que se constituye en noviciado. 1861, 10 agosto (40): muere su padre, reconciliado con l. 8 diciembre (41): le entregan carta, como se lo haba anunciado el santo Cura de Ars, comunicndole la conversin de su madre a la hora de su muerte. 1862, 5 agosto: viaja a Londres para fundar all el Carmelo; el 15 de octubre inicia fundacin en una casita que unas religiosas les prestan. 1863, 6 agosto (42): al ao de llegar, funda Adoracin Nocturna en Londres. 1864, agosto (43): se establece el convento de Londres en la casa adquirida a Mr. Bird. 1865, 27 mayo (44): deja priorato de Londres. 1866 y 1867 (45-46): viaja con frecuencia, ocupado en diversos empeos apostlicos, y sigue perteneciendo jurdicamente al convento de Londres. 1868, abril (47): es destinado al Desierto de Tarasteix. Enferma de los ojos, y hace un viaje a Lourdes buscando la salud. El 24 de octubre empieza una novena, va
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Cronologa de Hermann Cohen

Los aos de su edad se indican en negrita y entre parntesis.

1820, nace el 10 de noviembre en Ham-burgo, Alemania. Dom Beaurin, en la biografa citada en nuestra Introduccin, da el ao 1821 como fecha del nacimiento de Hermann. (4) comienza su aprendizaje musical. (6) toca ya el piano con soltura. 1831 (11) primer concierto en Altona, junto a Hamburgo. (12) alumno predilecto de Franz Liszt. Numerosos conciertos en diversos lugares de Europa hasta los 28 aos. (14) amistad con Lamennais. 1835 (15): profesor de piano en Ginebra, auxiliar de Liszt. 1846, octubre (25): reside en casa de A. de Beaumont. 1847, mayo (26): Mes de Mara, conversin al ver la custodia eucarstica. 28 agosto: bautismo. 3 septiembre: pre-gusta la comunin. 8 septiembre: primera comunin. 23 octubre: ingresa en Conferencias de san Vicente de Pal. 1847, noviembre (27): renueva voto de hacerse sacerdote. 3 diciembre: confirmacin. 1848, 22 noviembre (28): primera reunin en su casa para proyectar Adoracin Nocturna. 6 diciembre 1848: primera vigilia de la Adoracin Nocturna en Ntra. Sra. de las Victorias, en Pars.

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista mejorando y sana del todo el 1 de noviembre, da de Todos los Santos. Escribe a varias direcciones una carta refiriendo el suceso. 1870, mayo (49): deja el Desierto, y va a Broussey, nombrado primer Definidor y Maestro de novicios. Dimite de estos cargos, a causa de su nacionalidad alemana, cuando estalla la guerra franco-prusiana (1870-1871). Sale de Francia, y en octubre ayuda en Montreux (Suiza) a catlicos exilados de guerra. 24 de noviembre (50): parte a Spandau, junto a Berln, para ayudar a soldados franceses prisioneros. 1871, muere el 20 de enero en Spandau, agotado por el trabajo y contagiado de viruela, y es sepultado en la iglesia de Santa Eduvigis, en Berln. P. Domingo de San Jos, futuro restaurador de la Orden del Carmen en Francia y Espaa. 1846, 21 junio: Po IX inaugura el pontificado ms largo de la historia, que dura hasta 1878: treinta y dos aos. 19 septiembre: la Santsima Virgen, llorando, se aparece en La Salette a los nios Maximino y Melania. Cuando le refieren a Po IX las palabras que pronunci la Virgen, exclama: pobre Francia, pobre Francia!. 1848: tercera oleada revolucionaria, que afecta a Francia, Estados italianos, Imperio austraco y Confederacin germnica. 24-25 febrero: una nueva revolucin precipita la abdicacin de Luis Felipe I; se proclama en Francia la II Repblica. Unos das antes Marx y Engels publicaban en Bruselas el Manifiesto comunista. 24 noviembre: Po IX se ve obligado a huir a Gaeta, desde donde no regresar a Roma hasta julio de 1849. En el intervalo un gobierno republicano se hace cargo de los Estados Pontificios. 6 diciembre: primera vigilia de la Adoracin Nocturna fundada por Hermann Cohen en Pars. En el acta de la primera sesin se especificaban los objetivos: 1, exposicin y adoracin nocturna del Santsimo Sacramento; 2, reparacin de los ultrajes de que es objeto; y 3, apartar de Francia los males que la amenazan y atraer sobre ella las bendiciones de Dios. 10 diciembre: Luis Napolen Bonaparte es elegido primer presidente de la Repblica Francesa. 1852, 2 diciembre: Luis Napolen Bonaparte es proclamado emperador con el nombre de Napolen III; comienza el II Imperio francs. 1854, 8 diciembre: proclamacin del dogma de la Inmaculada Concepcin de la Virgen Mara (bula Ineffabilis Deus). 1858,11 febrero-16 julio: la Santsima Virgen se aparece en Lourdes a santa Bernadette: Yo soy la Inmaculada Concepcin. 1864, 28 septiembre: nace en Londres la Asociacin Internacional de Trabajadores (I Internacional), que reivindica la conquista del poder poltico por el proletariado. 8 diciembre: Po IX firma la encclica Quanta cura y el Syllabus o catlogo de errores modernos. 1867, 14 septiembre: Karl Marx publica el primer volumen de El capital, redactado en Hamburgo. 1869, 8 diciembre: apertura del Concilio Vaticano I. 1870, 18 julio: el Concilio proclama el dogma de la infalibilidad pontificia. 4 septiembre: fin de la guerra franco-prusiana: cada de Napolen III y proclamacin de la III Repblica francesa. 20 septiembre: las tropas de la unificacin italiana concluyen la invasin de los Estados Pontificios con la ocupacin de Roma, que ms adelante pasar a ser la capital del nuevo Reino de Italia; se interrumpe el Concilio Vaticano I; Po IX se declara prisionero en el Vaticano, que queda como nico mbito de soberana papal. 1871, 18 enero: en el Pars ocupado por los prusianos el canciller Bismarck proclama a Guillermo I de Prusia como Kaiser de Alemania: nace el II Reich. 20 enero: muere Hermann Cohen en Spandau, cerca de Berln, como capelln de los prisioneros franceses all confinados.
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Marco histrico de Hermann Cohen

1810, noviembre: nace en Roma una obra de adoracin nocturna con ocasin del cautiverio del papa Po VII por Napo-len Bonaparte. 1814-1815: fin del Imperio napolenico y restauracin de la monarqua borbnica en Francia. 1820, 10 de noviembre: nace Hermann Cohen en Hamburgo. Comienza una dcada caracterizada por la agitacin revolucionaria de carcter liberal y nacionalista en diversos pases europeos, principalmente Espaa, Portugal, Estados italianos, Balcanes. En Amrica triunfan los procesos de independencia comenzados en la dcada anterior. Perodo de actividad de los llamados socialistas utpicos (Saint-Simon, Fourier, etc.). 1830: segunda oleada revolucionaria en Francia, Blgica, Polonia, Estados italianos y Confederacin germnica. Augusto Comte, padre del positivismo, comienza a publicar sus obras, que influirn notablemente en la poltica de los pases occidentales. noche del 18-19 de julio: en Pars, primera de las apariciones de la Santsima Virgen a santa Catalina Labour, Hija de la Caridad. La Virgen le encarga la confeccin de la Medalla milagrosa, de la que se distribuirn en los cuatro primeros aos treinta y seis millones. Y advierte a santa Catalina: Hija ma, los tiempos son malos, la desgracia va a caer sobre Francia... La Cruz ser despreciada, arrojada por tierra, se abrir de nuevo el costado de Nuestro Seor. Las calles se llenarn de sangre, el mundo entero se entristecer (Dom Beaurin, 92). 27-29 julio: Carlos X se ve obligado a abdicar. Luis Felipe de Orlans, el rey burgus, le sucede en el trono de Francia. 1832, 15 agosto, y 1834, 25 junio: Gregorio XVI publica las encclicas Mirari vos y Singulari nos, en que condena el liberalismo y, especialmente, el catolicismo liberal de Lamennais y sus seguidores. 1839, 4 marzo: tras el Tratado de Vergara (fin de la guerra carlista en el Norte de Espaa) llega a Burdeos el

ndice Marzo-abril: una violenta revolucin socialista, la Commune, se hace con el control de Pars y da lugar a innumerables destrucciones y crmenes, entre los que se cuenta el fusilamiento del arzobispo Mons. Darboy. 1875, 16 junio: por invitacin de Po IX, los obispos de todo el mundo consagran sus dicesis al Sagrado Corazn de Jess, coincidiendo con el da de su fiesta. Ese da se coloca en Montmartre, Pars, la primera piedra de la baslica del Sagrado Corazn, templo votivo nacional, levantado por suscripcin popular, para reparar los pecados de Francia. 1878, 20 febrero: Len XIII sucede a Po IX. 6 septiembre: primera noche de adoracin del Santsimo Sacramento en Montmartre, en una capilla provisional, por iniciativa de Cyrille de Benque, presidente de la Adoracin Nocturna. En 1885 comenzar en la baslica la adoracin perpetua. 1898, 6-7 diciembre: bodas de oro de la Adoracin Nocturna, celebradas en Nuestra Seora de las Victorias, en Pars. 1899, 11 junio: Len XIII consagra el gnero humano al Sagrado Corazn de Jess, cumpliendo lo dispuesto el 25 de mayo en la encclica Annum sacrum. grand, 13. Bautismo de cuatro judos, 13. Capilla de Nuestra Seora de Sin, 14. El nuevo nombre: Agustn, 14. ltima preparacin y ltimos combates, 14. El bautismo: 28 de agosto de 1847, 14. 4. El nefito Puesto a prueba por el mundo, 15. Una gracia extraordinaria, 15. Celo de converso, 15. Primera conversin que consigue, 15. Socio de las Conferencias de san Vicente de Pal, 16. Empeo por la conversin de los judos, 16. Monseor de la Bouillerie, 16. Cambios del joven artista, 16. La oracin, 17. La Eucarista, 17. La Confirmacin, 17. Su familia, 17. La Adoracin Nocturna, 17. Precedentes de la Adoracin Nocturna, 18. Comienzos de la Adoracin Nocturna, 18. Obra providencial para tiempos duros de la Iglesia, 18. Comienza la Adoracin Nocturna en Nuestra Seora de las Victorias, 18. Hermann con los Maristas, 19. Prepara un concierto, 19. Primeras composiciones religiosas, 19. ltimo concierto, 19. 5. La vocacin El P. Domingo de San Jos en Burdeos, 20. La M. Batilde del Nio Jess, 20. Renace el Carmelo en Francia, 20. Persecuciones y victorias, 20. Hermann queda libre, 20. Santa Teresa de Jess y san Juan de la Cruz, 20. Despedida de su madre, 21. El Carmelo de Agen, 21. Carta a su familia, 21. Viaje a Roma, 22. Es admitido en la Orden del Carmen, 22. Breve estancia en Roma, 22. Inters por la Adoracin romana, 22. 6. El noviciado El noviciado de Broussey, 23. El Hermano AgustnMara del Santsimo Sacramento, 23. Un hombre feliz, 23. Mortificaciones, 23. Humildad, 24. Navidad en el Noviciado, 24. Sacrifica la creacin musical, 24. Amor a la Eucarista, 24. Visita de su madre, 24. Renuncia total, 24. Profesin religiosa, 24. Escolasticado en Agen, 25. Estudios breves y excelentes, 25. Cnticos en honor de la Eucarista, 25. El diaconado, 26. El presbiterado, 26. Gozo espiritual, 26. Primer sermn, 27. 7. Primeras conversiones En Burdeos, 27. En Agen, 27. Fundacin en Carcasona, 27. La hermana del padre Hermann, 28. Visita de su familia en Agen, 28. Peregrinacin a Nuestra Seora de Peyragude, 28. Oracin a Nuestra Seora de Peyragude, 28. Bautismo de su hermana, 29. Muerte de la seora de Cohen, 29. A Carcasona, 30. 8. Primeros viajes apostlicos Celo por la Adoracin Nocturna, 30. Giras como predicador, 30. Conversin de un judo y de una protestante, 30. Conversin de dos gemelos judos, 30. Enfermo, convalece en Castelbelle, 31. Sufrimiento y gozo, 31. Bagnres de Bigorre, 31. La Adoracin en Tours, segunda en antigedad, 31. Parte de Burdeos, 32. Pamiers, Lin, 32. Gran sermn en Pars, 32. La Adoracin en Pars, 33. 9. El padre Hermann y el Carmelo de Bagnres M. Mara de los ngeles, 33. Proyecto de fundacin en Bagnres, 34. El padre Hermann, constructor, 34. Se extiende en Francia el Carmelo, 34. Confianza en la Providencia y devocin a san Jos, 34. Un terremoto, 34. La reina Cristina, 35. Viajes apostlicos, 35. En Blgica, 35. Monseor de la Bouillerie, obispo de Carcasona, 35. La Adoracin en Pars, 35. En Saintes, recuerdo de Mara-Eustelle, 35. Profesin carmelita de un judo converso, 35. Peregrinacin a la Virgen de
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ndice

Introduccin de Jos Mara Iraburu, 2. 1. Nacimiento e infancia de Hermann Los Cohen, 3. El neojudasmo, 3. Primeras vivencias religiosas, 3. En el colegio, 3. La msica, 3. Estudiante, 4. Deja el colegio, 4. Precoz pianista, 4. Nio prodigio, 4. Los teatros, 4. Primer viaje, 4. Primeros triunfos, 5. Pequeo accidente, 5. Primera composicin musical, 5. Pars, 5. 2. El artista Franz Liszt, 6. xitos mundanos, 6. El tirano de la familia, 6. En la vanguardia progresista, 6. Puzzi, 6. George Sand, 7. Entre republicanos, 7. Lamennais, 7. Cartas de un viajero, 7.xito musical y melancola, 8. Liszt en Ginebra, 8. Profesor en Ginebra con Liszt, 8. Rousseau y Voltaire, 8. Agnosticismo ilustrado, 9. Atrado por el cristianismo, 9. Primera tentacin del juego, 9. Excursin a Chamonix, 9. El rgano de Friburgo, 10. Regreso a Pars, 10. Camino de perdicin, 10. Vuelve con su madre, 10. La princesa de Belgiojoso, 10. Enamorado idealista, 11. En Pars con Mario, 11. Diversos viajes, 11. Sus peras, 11. Viajes incesantes, 12. 3. El golpe de la gracia El arte de la vida mundana, 12. Hasto, 12. El mes de Mara en santa Valeria, 12. Deseos de instruccin catlica, 12. El sacerdote Legrand, 13. En la parroquia alemana de Ems, 13. Devocin a la Virgen Mara, 13. Fervor en Pars, 13. Catequesis con el padre Le-

Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista Verdelais, 36. Adoracin en Carcasona, 36. Misin en Burdeos, 36. El padre Eymard, 37. Inauguracin de la iglesia de Bagnres, 37. 10. El Santo Desierto de Tarasteix Diversas clases de carmelitas, 37. Los Desiertos carmelitas, 37. El padre Hermann y el Desierto, 38. El prroco Rozis, 38. Austeridad del padre Hermann, 38. Fundacin de Tarasteix, 38. 11. El padre Hermann y su familia Conversin de un sobrino, 39. Historia de la conversin, 39. Cartas al sobrino, 40. Cartas a otros familiares, 41. Muerte de su padre, 41. 12. Fundacin del convento de Lin Sor Marchand, Hija de la Caridad, 41. Compra del antiguo convento de los carmelitas, 42. Bendganos, padre, 42. Toma de posesin del convento, 42. Pobreza y Providencia, 42. Fiestas de inauguracin, 43. Grandes penalidades, 43. La Accin de Gracias, 43. El santo Cura de Ars y el Carmelo de Lin, 43. Prior en Lin, 44. Conversin de dos artistas, 44. Popularidad en Lin, 44. 13. Fundacin del convento de Londres Canonizacin de los mrtires del Japn, 45. Encuentro con Franz Liszt, 45. El cardenal Wiseman, 45. Misin en Londres, 45. Fundacin del convento, 45. Alemanes en Brighton, 46. Otros trabajos apostlicos, 46. Primeras comuniones, 46. En la Adoracin Nocturna de Pars, 46. Adoracin Nocturna en Londres, 46. Nuevo convento, 47. Asiste a condenados a muerte, 47. L'Indpendence Belge y la compra del convento, 48. Siguen sus obras y trabajos, 49. La reina Mara Amelia, 49. Deja el priorato de Londres, 49. Berln, 49. Lin, 50. Ms viajes apostlicos, 50. Se retira al Desierto de Tarasteix, 50. 14. El padre Hermann en el Desierto Por fin en el Desierto, 50. Ritual de recepcin, 51. Enferma de los ojos, 51. Sanado en Lourdes, 51. Viaje de accin de gracias a Lourdes, 52. Sacristn, 52. Msico, 52. Impulso a la Adoracin Nocturna, 52. Enfermero, 53. Cuaresma en Poitiers, 53. Vuelta al combate, 53. 15. La predicacin del padre Hermann No era orador, 53. Elocuencia espiritual, 53. Cuenta su pasado, 54. Amor a Cristo, y a Cristo crucificado, 55. Motivos para hacerse fraile, 55. 16. Composiciones musicales del padre Hermann Msica profana, 55. Msica religiosa, 55. Un juicio crtico, 56. Otro juicio crtico, 56. 17. Celo del padre Hermann por la salvacin de los hombres Viajes, predicaciones, trabajos, 56. Cartas, 56. Amigos y familiares, 56. Franz Liszt y George Sand, 57. Oracin por la conversin de sus amigos, 57. Religiosos secularizados, 57. Director espiritual, 57. Suscita vocaciones religiosas, 59. 18. El apstol de la Eucarista Apstol de la Eucarista, 59. Voto de predicar la Eucarista, 59. Llanto por la Eucarista menospreciada, 60. Una predicacin en Ginebra, 60. Enamorado de la Eucarista, 60. Jesucristo es hoy la Eucarista, 60. La Eucarista y la muerte, 61. Mara-Eustelle, 61. En Paray-le-Monial, 61. El Nio Jess, 62. Sor MaraPaulina, 62.
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19. Devocin del padre Hermann a la Santsima Virgen, a los santos y al Papa Religioso de Mara y sacerdote de Jess, 62. Nuestra Seora de Lourdes, 62. Devocin a Mara en Inglaterra, 63. El padre Faber, 64. Devocin del padre Hermann a Mara, 64. Devocin a san Jos, 64. Amor a los santos, 64. Defensa de los Estados Pontificios, 65. Afecto a Po IX, 65. Amor a la Iglesia, 65. Concilio Vaticano I, 65. 20. Virtudes del padre Hermann El testimonio de un religioso, 66. Oracin, 66. Virtudes, 66. Obediencia, 66. Humildad, 66. Sencillez y prudencia, 66. Abnegacin, 67. Observancia, 67. Progresos espirituales, 67. Huye de las dignidades, 67. Como san Pablo, judo errante, 67. La voluntad de Dios, 67. Mortificaciones, 67. Vida crucificada, amor a la Cruz, 68. Fidelidad a la amistad, 68. 21. ltimos trabajos y muerte del padre Hermann Definidor y Maestro de novicios, 68. Guerra francoprusiana, 69. Persecucin religiosa, 69. Sale de Francia, 69. En Montreux, 69. Prroco de exilados, 69. Al servicio en Prusia de prisioneros franceses, 69. Autorizacin de la Orden, 69. Presentimiento de la muerte, 69. Cura castrense en Spandau, 70. Agotado y enfermo, 70. Sacramento de la uncin, 70. Despedida, 71. Confesin y comunin, 71. Muerte, 71. Sepultado en la iglesia de Santa Eduvigis, 71. Repercusin en Francia, 71.

Apndices La razn humana, dejada a sus propias luces, 71. El hijo de Mara, 72. La Accin de Gracias, 74. Avisos espirituales, 77. Cardenal Perraud. Sermn predicado a los cincuenta aos de la Adoracin Nocturna en Nuestra Seora de las Victorias, 1898 Fines de la Adoracin Nocturna, 79. Recuerdo de Angers, 79. Vigilia de la Inmaculada, 79. Orar con Cristo y como l, 79. Orar de noche, 80. Horas de gracia, 80. Encendiendo hogueras de amor, 81. Oracin litrgica, 81. Oracin en silencio, 81. Preludio de la alabanza eterna, 81. Mr. Cazeaux. La primera vigilia de la Adoracin Nocturna en Pars y la fiestas del cincuentenario Agradecimientos, 82. Primeros adoradores, 82. Condiciones austeras, 82. Apuntes biogrficos de los adoradores, 83. Gente pobre, 83. Hermann Cohen, 83. Mara Santsima, 84. De Cuers, 85. De Plas, 85. Roussel, 85. Capmas, 85. Guillier, 85. De Benque, 85. Cincuenta aos, 86. Adhesiones del extranjero, 86. En Canad, 86. Cronologa de Hermann Cohen, 87. Marco histrico de Hermann Cohen, 88. ndice, 89.