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joaquim del castillo era t\u00e3o orgulhoso quanto sua origem latino-americana, e agiu imediatamente para reparar o erro que fora cometido contra seu leal e idoso empregado: atraiu a garota que devia dinheiro ao velho senhor at\u00e9 a guatemala, e ali ela ficaria at\u00e9 que concordasse em pagar sua d\u00edvida!

\u2014 por que n\u00e3o? \u2014 indagou cindy com impaci\u00eancia. \u2014 a guatemala fica distante, e fid\u00e9lio paez nunca me conheceu pessoalmente. ele nem sequer sabe que eu tenho uma irm\u00e3, quanto mais que somos g\u00eameas id\u00eanticas!

\u2014 mas por que voc\u00ea n\u00e3o pode simplesmente lhe escrever de volta e explicar que n\u00e3o tem disponibilidade para uma visita no momento? \u2014 argumentou lucy, inquieta, esfor\u00e7ando-se para entender por que a irm\u00e3 teria sugerido farsa t\u00e3o absurda em resposta a um simples convite.

\u2014 voc\u00ea n\u00e3o entende. n\u00e3o foi nem sequer fid\u00e9lio que me escreveu. foi um certo vizinho dele, um maldito intrometido chamado del castillo! \u2014 cindy torceu as m\u00e3os bem-cuidadas num gesto tenso. \u2014 o homem est\u00e1 exigindo que eu v\u00e1 at\u00e9 l\u00e1 e fique por algum tempo...

enquanto trabalhara em los angeles, cindy tivera um t\u00f3rrido romance com o filho de um rico fazendeiro guatemalteco. entretanto, ela ficara vi\u00fava apenas dias depois de ter-se casado. apesar de jovem e aparentemente saud\u00e1vel, m\u00e1rio paez morrera de um s\u00fabito ataque do cora\u00e7\u00e3o. na \u00e9poca, a guatemala estivera sofrendo graves enchentes. o pa\u00eds inteiro estivera num grande caos, com o sistema de comunica\u00e7\u00f5es seriamente afetado. com o pouco que soubera sobre as origens do falecido marido, cindy achara imposs\u00edvel entrar em contato com o pai de m\u00e1rio a tempo para o funeral. daquele modo, fora realizado sem a presen\u00e7a do pai dele e, em seguida, ela voltara diretamente para londres.

lucy contraiu o rosto. teria sido uma resposta das mais insens\u00edveis, sem d\u00favida. na verdade, do ponto de vista de fid\u00e9lio, aquilo s\u00f3 serviria como uma cruel e horr\u00edvel lembran\u00e7a da morte prematura do \u00fanico filho.

\u2014 aquele homem, o vizinho dele, chegou a me enviar passagens de avi\u00e3o! mas, mesmo que eu n\u00e3o estivesse prestes a me casar com roger, n\u00e3o iria querer ir. \u2014 confessou cindy numa s\u00fabita onda de ressentimento. \u2014 odeio pessoas doentes! n\u00e3o suporto estar perto delas. eu seria totalmente in\u00fatil tentando demonstrar simpatia e todo esse tipo de coisa!

baixando o olhar, lucy conteve um suspiro, lamentando por saber que a irm\u00e3 dizia a verdade. quando a m\u00e3e de ambas ficara inv\u00e1lida, cindy n\u00e3o se envolvera pessoalmente. por outro lado, a ajuda financeira da irm\u00e3 amenizara os problemas mais pr\u00e1ticos daqueles longos e dif\u00edceis meses, quando a pr\u00f3pria lucy fora obrigada a deixar seu emprego para cuidar da m\u00e3e. cindy comprara-lhes um pequeno apartamento pr\u00f3ximo ao hospital onde a m\u00e3e de ambas estivera recebendo tratamento. no momento, o apartamento estava \u00e0 venda. lucy fazia quest\u00e3o de pagar a irm\u00e3 de volta depois de seu gesto t\u00e3o generoso.

\u2014 mas vov\u00f4 poderia lidar facilmente com fid\u00e9lio \u2014 argumentou cindy, sua ansiedade em persuadir a irm\u00e3 g\u00eamea a tomar seu lugar evidente. \u2014 voc\u00ea foi absolutamente maravilhosa com mam\u00e3e.

\u2014 roger? \u2014 cindy gelou diante daquela men\u00e7\u00e3o ao homem que adorava e com quem logo iria se casar. \u2014 ele \u00e9 justamente a \u00faltima pessoa que eu quero que saiba sobre isto! \u2014 atravessando a sala, pegou as m\u00e3os da irm\u00e3, um ar de s\u00faplica em seus olhos. \u2014 se ele soubesse quanto devo a fid\u00e9lio, provavelmente acharia que ter\u00edamos que cancelar o casamento para que eu pudesse ir at\u00e9 l\u00e1 e... e eu n\u00e3o suportaria isso!

ningu\u00e9m com quem gastar. n\u00e3o fiquei com nada quando m\u00e1rio morreu!
lucy corou diante do \u00f3bvio aborrecimento da irm\u00e3 com o fato.
cindy deixou os ombros ca\u00edrem, ent\u00e3o, e soltou um longo suspiro.

marcar uma data para vir at\u00e9 londres para me ver, h\u00e1 uns dois anos, arranjei desculpas.
lucy estava chocada com tal confiss\u00e3o.
\u2014 c\u00e9us, mas por qu\u00ea?
a irm\u00e3 fez uma careta e estremeceu.

\u2014 nunca fui a melhor pessoa do mundo, como voc\u00ea \u00e9! \u2014 disse, irritada, afastando furiosamente as l\u00e1grimas em seus olhos. \u2014 por que eu iria at\u00e9 uma fazenda no meio do nada para visitar um velho? e por que eu iria querer o inconveniente de servir-lhe de cicerone aqui em londres? eu sempre tive algo melhor a fazer, mas realmente pretendi v\u00ea-lo algum dia... o problema \u00e9 que agora seria um p\u00e9ssimo momento para isso!

\u2014 roger n\u00e3o sabe nada a respeito de fid\u00e9lio, e eu n\u00e3o gostaria que ele soubesse sobre o dinheiro. n\u00e3o pensaria muito bem a meu respeito por s\u00f3 ter recebido e nunca dado nada em troca \u2014 confidenciou cindy a contragosto, os olhos tornando a ficar cheios de l\u00e1grimas. \u2014 h\u00e1 uma por\u00e7\u00e3o de coisas que roger n\u00e3o sabe sobre meu passado. mas deixei tudo para tr\u00e1s. eu mudei. recomecei minha vida quando voltei a entrar em contato com voc\u00ea e mam\u00e3e no ano passado, e n\u00e3o peguei um n\u00edquel sequer de fid\u00e9lio desde ent\u00e3o...

\u2014 ficar\u00e1 tudo bem se voc\u00ea for at\u00e9 a guatemala para mim. sei que estou pedindo muito, especialmente levando em conta que n\u00e3o tenho sido assim t\u00e3o sincera em rela\u00e7\u00e3o a certas coisas. mas realmente preciso de sua ajuda nisto. e se puder me fazer este \u00fanico favor, juro que serei sua melhor amiga para sempre!

separadas aos sete anos de idade pelos pais, durante o div\u00f3rcio de ambos, as g\u00eameas haviam passado os quinze anos seguintes sem conviverem uma com a outra. apenas recentemente lucy tivera a chance de reencontrar a irm\u00e3. e at\u00e9 agora, cindy escondera-se atr\u00e1s de uma reserva que destoava da natureza mais emotiva de lucy. os estilos de vida e interesses de ambas eram t\u00e3o