La Baslica de Nuestra Seora del Roble, Monterrey NL

Por Jorge H. Elas

Algunas imgenes tienen la energa suficiente para convertirse en iconos de un pueblo. La fuerza intrnseca de la imagen, por ejemplo, de la Virgen de Guadalupe, acompaa la trama histrica del pueblo mexicano. Est en los comienzos de su historia, si vamos a dar por verdico el relato del Nican Mopohua, aparece a slo una dcada de la conquista y se afianza en el alma del pueblo, hasta ser usada como bandera de su Independencia. Y qu duda cabe que sea hoy el smbolo ms caracterstico de la mexicanidad, ms an que el guila que devora a la serpiente o una catrina calavera de Jos Guadalupe Posadas.

El regiomontano tiene imgenes propias con las que se identifica. Sera mentira decir que la imagen de la Virgen del Roble tiene esa misma fuerza iconogrfica o similar a la de la imagen de la guadalupana, imposible. Y, sin embargo es quiz la imagen que ms ha acompaado el andar del pueblo regiomontano, a no ser por la silueta del cerro de la Silla. La leyenda es popularmente conocida. A grandes rasgos: fray Andrs de Len escondi la imagen en el hueco de un roble para protegerla de los ataques de los nativos. Y eso sera ya desde los primeros intentos de fundacin de la ciudad en torno a los ojos de agua de Santa Lucia. Ms tarde, un tanto olvidada, la imagen es encontrada por una pastorcita quien escucha la voz de la Virgen
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que proviene del bosque. Y la imagen es trasladada a la parroquia. Pero como la Virgen no quiere estar en la parroquia, desaparece para volver al nicho del roble donde fue encontrada. Y esto se repite tres veces. Lo que es tomado como seal de la voluntad de la Virgen por que se le construya un templo al que los fieles vayan a adorarla. Misterio de fe aparte, adems de que el relato guarda similitudes con otros relatos de apariciones milagrosas (la pastorcita, la voz del bosque, tres ocasiones, la naturaleza en derredor, la voluntad de la virgen por tener un sitio espacial, etc.), el acontecimiento no solo va marcando la historia religiosa del regiomontano, sino tambin su desarrollo civil y urbano.

Basilica del Roble 1905 Postal de Ruben Pastrana

Se distinguen cuatro etapas en el desarrollo de este santuario. La primera sera una pequea capilla hecha quiz de adobe en donde hoy se encuentra la esquina de las calles de Guerrero y 15 de Mayo. A esta primera capilla le seguira un templo ms fuerte de piedra o sillar que orden edificar el segundo Obispo de Monterrey Fray
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Rafael Jos Verger hacia 1790, templo que lleg a tener una bveda pero pronto se deterior. Una tercera etapa sera la construccin de un templo de bloques de sillar con planta basilical. En 1853, el obispo Francisco de Paula Verea, con donativos del gobernador Vidaurri1, orden la fbrica del nuevo templo. Los trabajos de construccin se extenderan por toda las segunda mitad del siglo XIX, pero a pesar de estar en obras, el templo se encontraba tambin en uso para los servicios religiosos. El primer libro de bautizos del santuario da comienzo el 15 de abril de 1865, poca en la que jurdicamente tiene el nombre de Viceparroquia del Santuario de Nuestra Seora del Roble.

Comienzo del Libro de Bautizos primer acta de 1865

Cfr. AGENCIA PARA LA PLANEACION DEL DESARROLLO URBANO DE NUEVO LEON, Programa General de Catalogacin estratgica de los Monumentos, edificios y sitios del Estado de Nuevo Len, ficha 8538.

Y el 8 de diciembre de 1884 Monseor Ignacio Montes de Oca celebra la misa de consagracin del Nuevo Templo aunque an no estaba terminado. El mismo obispo, en su sermn de consagracin, habla del proceso tanto material como espiritual de ir edificando la iglesia2. A finales del siglo XIX al templo, que era llamado orgullosamente Baslica Lateranense de Nuestra Seora del Roble se le agreg una gran cpula, obra del Arquitecto Alfred Giles. La presencia de aquella baslica era imponente. Tan orgullosos estaban los regiomontanos de la nueva obra que un peridico tan poco simpatizador del catolicismo como Renacimiento deca que era la ms artstica de toda la Repblica3. Pero pronto sucedi algo terrible. La noche del 24 de octubre de 1905 la hermosa cpula se derrumb estrepitosamente dejando la iglesia en ruinas. As describe el hecho un autor norteamericano de la poca: Con el colapso de la cpula de la iglesia del Roble de Monterrey, una de las ms esplndidas estructuras del norte de Mxico qued reducida a ruinas Uno de los ms milagrosos incidentes conectados con la destruccin de la Iglesia del Roble fue la preservacin de la Virgen del Roble. Esta imagen, santo tutelar de la baslica, se encontraba en la parte central sobre un alto trono de bronce por encima del altar, y aunque las paredes de la baslica fueron completamente aniquiladas, la imagen permaneci sin daos. Cay al piso de piedra desde una altura de 7 metros, el altar de bronce que cay con ella qued irreparablemente destruido. Dos enormes bloques de piedra, con un peso de varios cientos de libras cada uno, cayeron justo encima de la imagen, pero en una posicin tal, que la protegieron de la carga de escombros y piedras que despus cubrieron la reliquia con una pirmide de piedras y mortero. Todo lo dems se rompi en fragmentos irreconocibles. Pero cuando se sac a la Virgen se encontr que no haba sufrido ni el ms mnimo rasguo. Efectivamente, la ropa de la Virgen apenas si se llen del polvo y fragmentos del mortero pulverizado con que se cubri todo lo dems.
Sermn que en la Solemne Bendicin de la Iglesia de Nuestra seora del Roble de Monterrey Predic el Illmo Sr. Dr. Y Maestro D. Ignacio Montes de Oca y Obregn el da 8 de septiembre de 1884, Monterrey 1884. 3 VIZCAYA, Isidro, Los orgenes de la industrializacin en Monterrey Una historia econmica y social desde la cada del Segundo Imperio hasta el fin de la Revolucin 1867-1920 Gobierno del Estado de Nuevo Len ITESM Monterrey 2006 ISBN 9709715178 p. 130.
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Este maravilloso fenmeno es considerado una intervencin divina y as lo explican quienes estn a cargo de la iglesia. No hay razn para dudar sobre la verdad de este hacho ya que muchas personas de incuestionable integridad han visto a la Virgen, y testifican que se trata de la autntica Virgen del Roble. No hay explicacin plausible mas que sta 4.

Ruinas de la Basilica del Roble 1906

Y yo pienso, sin querer ser irreverente, que quiz, lo que la Virgen quera era volver a su humilde roble. Qu duda cabe que nuestros pensamientos no son los de Dios? La cuarta etapa constructiva de este Santuario comienza con su restauracin, o intervencin como la llama la Agencia para la Planeacin del Desarrollo Urbano de Nuevo Len, afirmando que En la dcada de 1950 se intervino con un proyecto del arquitecto Lisandro Pea, dndole la configuracin actual. Su estructura consta de tres elementos principales: el prtico, las tres naves que
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ASTON BUTLER, Sara Historic Churches in Mexico: with some of ther legends New York 1915

forman el cuerpo y el campanario reloj de 75 metros de altura. Se puede decir que su estilo es neo clsico o neo romano y evoca a las baslicas romanas, especialmente a la de San Pedro y San Pablo Extra muros y a la de Santa Mara la Mayor en Roma.

Basilica del Roble Actual. Foto de Enrique Lpez-Tamayo Biosca via flickr

El 19 de Octubre de 1962 el papa Pablo VI declara a la Virgen del Roble Patrona de Monterrey.

Figure 1 Interior de la Basilica Foto de Enrique Lpez-Tamayo Biosca via flickr