FUNDACIÓN NEUMOLÓGICA COLOMBIANA

LABORATORIO DE FUNCIÓN PULMONAR

MANUAL DE PROCEDIMIENTOS

CAPITULO 7.

VOLUMENES PULMONARES
LAVADO DE NITRÓGENO Y PLETISMOGRAFÍA

Fundación Neumológica Colombiana

1. INTRODUCCIÓN
El volumen de gas en los pulmones depende de la mecánica de los pulmones,
de la pared torácica y de la actividad de los músculos respiratorios. La
medición estática de los volúmenes pulmonares hace referencia al cálculo de
una serie de volúmenes y capacidades que pueden variar por procesos
patológicos o fisiológicos normales (como edad, sexo, talla y peso).
La medición de los volúmenes pulmonares se puede realizar por varias
técnicas. En este capítulo revisaremos las técnicas de pletismografía y de
dilución o lavado de nitrógeno mediante respiraciones múltiples.

Hay cuatro capacidades pulmonares estándar: la capacidad funcional residual

(FRC), la capacidad pulmonar total (TLC), la capacidad vital (VC) y la
capacidad inspiratoria (IC). Estas cuatro capacidades pueden ser divididas en
volúmenes pulmonares: el volumen de reserva inspiratorio (IRV), el volumen
de reserva espiratorio (ERV), el volumen corriente (TV) y el volumen residual
(RV) (figura 1).

Capacidad funcional residual: Es el volumen de gas que queda en los

pulmones después de una espiración normal. Es la suma del VRE y VR. Con
la medición de la FRC se calcula la TLC y los otros volúmenes. El método del
pletismografo corporal (FRC plet) mide el volumen de gas toráxico (TGV) y
con el método de lavado de nitrógeno (FRC N2) se mide el volumen de gas
que comunica con la vía aérea.
En general, la FRC aumenta con la edad y en aquellas patologías que pueden
cursar con atrapamiento aéreo (asma, bronquitis crónica, enfisema) y puede
estar disminuida cuando existe una enfermedad pulmonar restrictiva
(enfermedad intersticial, neumonectomía, enfermedad neuromuscular, etc.).

Volumen Corriente: Es la cantidad de aire que entra y sale del pulmón con
cada respiración normal. Aproximadamente es de 500 ml por respiración y
puede aumentar durante el ejercicio.

Volumen residual: Es la cantidad de aire que queda en los pulmones después

de una espiración máxima.

Volumen de reserva espiratoria: Es la cantidad máxima de gas exhalado

partiendo de una espiración normal.

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Volumen de reserva inspiratoria: Es el volumen de gas inhalado durante una
inspiración máxima la cual empieza al final de una inspiración normal.

Capacidad inspiratoria: Es la cantidad de aire inspirado después de una

espiración normal. Es la suma de VRI y VC.

Capacidad Pulmonar Total: Es el volumen total de aire en los pulmones

después de una inspiración máxima. Es la suma de cuatro volúmenes (VC,
VR, VRI, VRE). Esta puede ser normal o estar aumentada en enfermedad
pulmonar obstructiva y disminuida en enfermedades restrictivas o desordenes
neuromusculares.

Capacidad Vital: Es la cantidad de aire exhalado después de una inspiración

máxima.

Figura 1. Volúmenes y capacidades pulmonares

CI CI VRI
CV CV
CPT
VC

VRE VRE
CRF
VR VR VR

2. INDICACIONES
• Identificar diferentes tipos de enfermedades que cursan con limitación del
flujo aéreo y establecer o confirmar diagnóstico de alteración restrictiva.
• Valoración de la respuesta ante determinadas intervenciones terapéuticas
(fármacos, transplante, reducción de volumen, radiación, quimioterapia,
lobectomía o neumonectomía).

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• Ayudar a la interpretación de otras pruebas de función pulmonar.
• Valoración pre-operatoria en pacientes con compromiso de la función
pulmonar cuando el procedimiento quirúrgico puede afectar a dicha
función.
• Cuantificación del volumen pulmonar no ventilado.

3. CONTRAINDICACIONES
Contraindicaciones relativas:
• Hemoptisis de origen desconocido.
• Neumotórax
• Enfermedad cardiovascular inestable
• Aneurismas torácicos, abdominales o cerebrales
• Cirugía reciente de ojos
• Presencia de enfermedad aguda que puede intervenir con el desarrollo la
prueba (nauseas o vomito)
• Cirugía reciente de tórax o abdomen
• Con respecto a las técnicas de dilución de gases, en pacientes con muy
grave trastorno ventilatorio obstructivo, debe considerarse factores como la
depresión del centro respiratorio cuando se utiliza el lavado de nitrógeno
(oxígeno al 100%) y la inducción de hipercapnia/hipoxemia cuando se
utiliza la dilución de helio.
• Con respecto a la pletismografía corporal, factores como claustrofobia,
incapacidad del paciente para entender o realizar la maniobra o para poder
entrar en el interior de la cabina
• Suspender el suplemento de oxígeno puede estar contraindicado en algunos
pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva muy severa o hipoxemia
severa.

4. PREPARACION DEL PACIENTE

• Antes de iniciar la prueba se hace un interrogatorio acerca del motivo de
consulta, antecedentes, medicaciones, si ha fumado recientemente y el
tiempo de la última comida.
• Asegurar que el paciente mantenga erguido en posición sedente y si no lo
mantiene reportar otra posición.

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• Evitar artefactos que limiten la expansión de la caja torácica (corbata,
cinturón, etc.). En adultos obesos y niños la prueba se puede realizar de
pie.
• Se le indica al paciente acerca del adecuado uso de la pieza bucal, el clip
nasal y del correcto método de la técnica de respiración.
• Asegurarse durante toda la prueba que no se presente escape por la boca,
recordándole al paciente que mantenga los labios bien ajustados a la pieza
bucal.
• Es importante explicar claramente la técnica para obtener solamente dos
intentos aceptables y reproducibles.
• El paciente debe de abstenerse de fumar por lo menos una hora antes de la
prueba y de ingerir abundante comida.
• Suspender previamente algunas medicaciones antes de realizar la prueba
(tabla1)
• Suspender el suplemento de O2 por lo menos 15 minutos antes de la técnica
de lavado de nitrógeno (FRC N2).

Tabla 1. Drogas que se deben suspender antes de la prueba.

Medicamentos tiempo
Broncodilatadores inhalados de acción corta 4 a 8 horas
Broncodilatadores inhalados de acción prolongada 24 horas
Anticolinergicos 6 horas
Broncodilatadores orales de acción corta 8 horas
Beta agonistas de acción prolongada 24 horas
Teofilina (preparación dos veces al día) 24 horas
Teofilina (preparación una vez al día) 48 horas

5. PREPARACION DEL EQUIPO

• Calibración del espirómetro (ver capitulo de calibraciones).
• Analizar la calibración antes de iniciar la prueba con cada paciente.

Método de lavado de Nitrógeno (CFR N2)

• El cilindro con oxigeno y nitrógeno debe permanecer abierto durante la
calibración (ver capítulo de calibraciones).
• Realizar un previo lavado del circuito antes de la prueba.

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• El cilindro de oxígeno al 100% debe estar abierto completamente y
graduado con una presión entre 50-60 PSI.
• Verificar que las válvulas permitan el aporte de flujo con la mínima
resistencia.

Método por pletismografía

• Se debe tener el equipo previamente calibrado (ver capítulo de
Calibraciones).
• Asegurarse que la oclusión del “shutter” tenga la mínima resistencia.
• Asegurarse que la puerta del pletismografo este debidamente cerrada.

6. TECNICA DE LA PRUEBA

Método de lavado de Nitrógeno (CFR N2)

• En esta técnica el paciente respira en un circuito abierto inspirando O2
100% y se mide el gas espirado en un espirómetro y la concentración de
nitrógeno con un analizador. El cálculo se basa asumiendo que el nitrógeno
que existe en el pulmón del paciente al inicio de la prueba es de
aproximadamente el 75-80%. Luego de respirar oxígeno al 100% por
varios minutos, el nitrógeno de los pulmones puede ser gradualmente
“lavado”. Debido a que no todo el N2 puede ser lavado, la prueba termina
cuando la concentración disminuye hasta 1%. Se debe corregir la cantidad
de nitrógeno lavado de la sangre y los tejidos. Aproximadamente 30-40 ml
de N2 es removido de la sangre y los tejidos por cada minuto de respiración
con O2 al 100%.
• El paciente comienza respirando normalmente por medio de la pieza bucal
(volumen corriente), luego se le indica para que realice capacidad vital
lenta (CV), inspirando completamente hasta TLC seguida de una
espiración máxima. Después de varias respiraciones normales, el paciente
inicia respirando oxígeno al 100% (aproximadamente 3 a 7 minutos) hasta
que la concentración espirada de N2 cae hasta 1%. En pacientes con
moderada a severa limitación al flujo el periodo de tiempo de la prueba
puede prolongarse.
• Una vez finalizado la prueba el paciente retira la pieza bucal y descansa
por un periodo de 15 minutos antes de repetir la medición.

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Método por pletismografía
• El volumen de gas torácico (VTG) es el gas contenido el tórax comunicado
con la vía aérea o atrapado el cualquier compartimiento dentro el tórax. La
técnica es basada en la ley de Boyle que relaciona la presión y el volumen.
El volumen de un gas varía inversamente proporcional a la presión si la
temperatura permanece constante. El sujeto tiene una cantidad conocida de
gas en el tórax (por ejemplo CRF). La vía aérea es ocluida temporalmente,
permitiendo que el sujeto comprima y descomprima el gas dentro el tórax
al respirar en contra de la oclusión. Esto determina cambios tanto en la
presión como en el volumen. Los cambios en la presión son fácilmente
medidos en la boca, siendo esta presión igual a la presión alveolar en
ausencia de flujo aéreo. Los cambios en el volumen son monitoreados por
los cambios en la presión en el pletismógrafo.
• Se introduce al paciente en la cabina, se cierra la puerta y se le hace
respirar al paciente conectado a un neumotacógrafo para que haga varias
respiraciones normales (volumen corriente), después una capacidad vital
lenta y luego varias respiraciones normales antes de activar el “shutter” en
FRC. Cuando el paciente está a nivel de FRC se cierra el paso de aire y se
instruye al paciente para que realice varias maniobras de tratando de
movilizar pequeños volúmenes de aire (<100 ml de aire) a una frecuencia
entre 1.5 y 3 respiraciones/segundo (1.5-3 Hz) en contra de la oclusión
(maniobra de “panting”). Si se determina el TGV el shutter se abre y el
paciente vuelve a respirar a volumen corriente.

7. REPORTE DE RESULTADOS
- Los volúmenes pulmonares son expresados en litros.
- Se reportan el promedio de los valores de la FRC en ambos métodos.
- Se reporta la mejor capacidad vital en ambos métodos.
- Se reporta el promedio de valores de la capacidad inspiratoria y volumen
de reserva espiratoria.

8. INTERPRETACIÓN
La interpretación de los volúmenes pulmonares se debe realizar como en las
demás pruebas funcionales a la luz de la clínica y en conjunto con otros
resultados como la espirometría. Las diferentes subdivisiones de los
volúmenes pulmonares se pueden afectar de diferente forma, según la

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patología de cada paciente. En la figura 2 se muestran las alteraciones
funcionales usuales de algunas de las enfermedades más frecuentes tanto
obstructivas como restrictivas.

Límite inferior de la normalidad (LIN):

Como en la espirometría los valores inferiores al 5º percentil son tomados
como debajo del rango esperado (debajo del LIN). En caso de no ser incluidos
en las ecuaciones de predicción, los percentiles pueden ser calculados con el
error estándar estimado (SEE) de la ecuación (LIN: valor predicho-
1.645xSEE). De esta forma para cada parámetro (TLC, FRC, RV, RV/TLC) y
según el género se tendrá un LIN (tabla 2).

Figura 2. Volúmenes pulmonares en diferentes enfermedades

CPT

CI
CV

CRF

VR

Fibrosis Debilidad Obesidad

Normal EPOC
pulmonar muscular

Tabla 2. Ecuaciones de referencia de Crapo

PARÁMETRO HOMBRES MUJERES
CPT 1.609 1.077
VR 0.760 0.775
VR/CPT 9.80 11.00
CRF 1.459 1.064

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Aumento de la capacidad pulmonar
La CPT se aumenta en forma severa en enfisema avanzado y en menor grado
en la EPOC (bronquitis crónica) y en el asma. En estas mismas enfermedades,
la obstrucción de la vía aérea lleva a un aumento del volumen residual a
expensas de la capacidad vital. El patrón usual es entonces de aumento de la
TLC, del RV, de la FRC y de la relación RV / TLC.

Disminución de la capacidad pulmonar total:

La disminución de la TLC puede ser por causas intrapulmonares y
extrapulmonares (Tabla 3). Las reducciones en la TLC se acompañan
usualmente de disminución en la capacidad vital. En la restricción
extrapulmonar, el VR es usualmente normal por lo cual la relación RV/ TLC
es alta sin implicar obstrucción de la vía aérea. Otras causas de aumento del
volumen residual se muestran en la tabla 4.

Tabla 3. Causas de reducción de la capacidad pulmonar total

Intrapulmonares Neumonectomía
Colapso pulmonar
Consolidación
Edema
Fibrosis pulmonar
Extrapulmonares Enfermedad pleural
- Derrame
- Engrosamiento
- Neumotórax
Deformidad de la caja torácica
- Escoliosis
- Toracoplastia
Debilidad de músculos respiratorios
Obesidad severa

Tabla 4. Causas de aumento del volumen residual

Intrapulmonares Obstrucción de la vía aérea de cualquier causa
Congestión vascular pulmonar
Edad
Estenosis mitral
Extrapulmonares Debilidad muscular

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Diferencias entre los métodos de medición
Como se menciono al inicio del capítulo hay varios métodos empleados en la
determinación de los volúmenes pulmonares. Cada uno de estos métodos tiene
algunas ventajas o desventajas en relación con los demás (tabla 5). En general,
los métodos de dilución de gases por respiración única o múltiple tienen como
desventajas principales que subestiman el volumen pulmonar en presencia de
obstrucción y que son altamente sensibles a fugas del sistema. Como su
ventaja principal es que no requieren gran esfuerzo y coordinación por parte
del paciente (métodos de respiración múltiple). De otra parte, la pletismografía
requiere de un equipo más costoso y de mayor cooperación del paciente. La
sobreestimación de la TLC se obvia con el método de “panting”. Como
ventajas principales tenemos que es un método rápido que mide el gas
intratoráxico y permite mediciones adicionales como la resistencia de la vía
aérea.

Tabla 5. Métodos de medición de los volúmenes pulmonares

Método Ventajas Desventajas
Dilución de helio • Técnica simple y rápida • Subestima CPT en pacientes
(respiración única) • Medición simultanea de la DLCO obstruidos
• Muy sensible a fugas del sistema
• Se requiere intervalo de tiempo
entre múltiple mediciones
Dilución de helio • Requiere mínimo esfuerzo y • Subestima CPT en pacientes
(respiración coordinación del paciente obstruidos
múltiple) • Muy sensible a fugas del sistema
• Se requiere intervalo de tiempo
entre múltiple mediciones
Lavado de • Permite medición del volumen de • Subestima CPT en pacientes
nitrógeno cierre y el cálculo del espacio obstruidos
(respiración única) muerto • Muy sensible a fugas del sistema
• Requiere calibración de
linearización del analizador de
nitrógeno
• Errores debido a la contribución
del nitrógeno tisular
Lavado de • Requiere mínimo esfuerzo y • Subestima CPT en pacientes
nitrógeno coordinación del paciente obstruidos
(respiración • Mide la eficiencia de la mezcla de • Muy sensible a fugas del sistema
múltiple) gas intrapulmonar • Requiere calibración de
linearización del analizador de
nitrógeno

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Pletismografía • Prueba de corta duración • Instrumento no portátil
• Medición de gas intratoráxico • Instrumento técnicamente
• Facilidad de mediciones repetidas complicado
• Permite medición de resistencia • Requiere colaboración y esfuerzo
de la vía aérea del paciente
• Sobreestima CPT en pacientes
obstruidos
• Artefactos por el gas intra-
abdominal
Radiología • Útil en estudios epidemiológicos • La radiación limita la repetibilidad
que incluyen radiografía de tórax

9. LECURAS RECOMENDADAS
• Hughes JMB, Pride NB. Lung volumes and elasticity. En Lung function
test: Physiological and clinical application. Saunders 2000. Pags 45-56.
• American Thoracic Society. Pulmonary function Laboratory Management
and Procedure Manual. A Project of the American Thoracic Society.
Wanger J.ed. Capitulo 8.
• Gibson GJ. Clinical test of respiratory function. 2ª ed. Chapman & Hall
Medical; 1996,66-71.
• American Association for Respiratory Care. Clinical Practice Guideline:
Static Lung Volumes. Respir Care 2001;46:531-9
• Leith DE, Brow R. Human lung volumes and the mechanism that set
them. Eur Respir J 1999;13:468-72.

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