O gás natural como o nome indica, é uma substância em estadogasoso nas condições ambiente de temperatura e pressão.É um combustível fóssil formado quando as camadas de plantas e osrestos dos animais enterrados, são expostos ao intenso calor epressão ao longo de milhares de anos. O gás natural é mais leve doque o ar (densidade 0,6). Não tem cheiro e a sua combustão(queima) fornece de 8.000 a 10.000 kcal/m
3
. Ocorre na naturezaassociado ou não ao petróleo, é compressível e altamenteinflamável
.
A energia que as plantas e animais originalmente obtem a partir dosol é armazenada sob a forma de carbono do gás natural. O gásnatural é utilizado para geração de energia elétrica, através dacombustão em turbina a gás em usinas termo-elétricas e emsistemas de co-geração. Pelas suas características e pelo tratamentosofrido (desulfurização), a queima do gás natural é menos poluentedo que a do petróleo, embora ocorra, por exemplo, a emissão deCO2.O gás natural é um recurso não-renovável, porque não pode serreabastecido em num período de tempo humano.
2