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MELILLA HOY

Historia

LA VOZ

10 de julio de 2011

Rif,
Carlos Aitor Yuste Arija yuste.aitor@gmail.com El da 27 de septiembre, mientras continuaban las operaciones en torno a la poblacin de Zelun y su recinto fortificado, fue dada a las tropas que estaban encargadas de la defensa de Melilla la orden de efectuar un reconocimiento de las laderas del Gurug. Era algo esperado: la progresiva concentracin de divisiones espaolas, el empleo de globos aerostticos para mejorar la puntera de la artillera con notables resultados- y la maniobra envolvente sobre el reducto montaoso de los rifeos haba mermado su moral. Adems, se saba con certeza que muchos de ellos estaban ya abandonando sus posiciones para no acabar atrapados en aquella trampa. An as, el recuerdo del dao que desde las alturas del Gurug haban hecho semanas atrs estaba todava muy vivo en la mente de los que acometieron aquella operacin de reconocimiento: al alegre arrojo de los primeros das que tantas vidas haba costado entre la tropa y los mandos le sustituy una prudente cautela. La direccin era la misma de entonces, pero ahora cada paso era meditado para evitar no caer una vez ms en la misma trampa. En pocas horas qued claro que el camino estaba ya abierto. As mismo, esta misin haba servido tambin para localizar los cadveres de sus compaeros muertos los das 23 y 27 de julio. Tras regresar e informar, al da siguiente, el gobernador de Melilla, el general Arizn, entr en el Barranco del Lobo acompaado por un pelotn de caballera y tres compaas de cazadores. Una vez all, hizo recoger los restos de los all cados, para, al da siguiente, seguir camino hacia las cumbres. An unos cuantos enemigos ofrecieron resistencia, pero sta dur poco. Por fin, tras meses de lucha cuerpo a cuerpo en toda la regin caa la cumbre de Ait Aixa, y con ella todas las dems cercanas. Y, con ella tambin, el secreto de la buena organizacin de los rifeos: desde ella, desde all arriba, se poda controlar con detalle todas las actuaciones espaolas, sabiendo con anticipacin dnde haban de colocarse los defensores para frenar o golpear a los atacantes por muy potente que fuera su

el sueo roto
acabase all. Sin embargo, y aunque la prdida de su refugio en el Gurug supuso un duro golpe a la moral de los rifeos, an no signific su rendicin. En seguida llegaron a Melilla noticias sobre la presencia esfuerzo cada kilmetro avanzado. Cuando finalmente llegaron a las alturas sitas en las inmediaciones de su objetivo, un reconocimiento de la zona efectuado por la caballera de Cavalcanti demostr que el enemigo era fuerte y estaba bien desplegado a lo largo de una extensa lnea. Tal vez podan haber tratado de romperla, pero el general Tovar, al mando de las operaciones, vio que aquello poda terminar en una catstrofe si llegaban a ser envueltos por los rebeldes, por lo que solicit refuerzos, a la vez que peda autorizacin para replegarse. Si bien en ambos puntos se le dio visto bueno, los rifeos, en cuanto vieron la jugada se lanzaron una vez ms al ataque, provocando serios problemas a las tropas que se retiraban y a las que, mezcladas entre stas, llegaban a reforzarlas. Ms si cabe cuando tomaron las alturas que los espaoles iban abandonando, desde donde abrieron fuego cerrado. Una vez ms la misma historia se repeta en esta guerra, y una vez, el herosmo de unos pocos salvaba la vida de decenas de sus compaeros. En esta ocasin iba a ser el turno de la batera de montaa del capitn Hernndez Herce, quien a pesar de que haba quedado aislada en primera lnea y a que se le estaban agotando las municiones, continu haciendo fuego contra los rifeos en espera a que les llegase la orden de retirada del general Dez Vicario. Una orden que no llegaba, pese a que era evidente que su posicin haba quedado ya expuesta completamente al enemigo, puesto que dicho general haba sido mortalmente herido en el pecho poco antes. Finalmente hubo de ser el coronel Garrido el que se presentase en persona a dar la orden, que obviamente Hernndez Herce dio por buena. Sin embargo, y para asombro de todos y pese al tiempo que haban perdido o ganado para sus compaeros, segn se quiera ver-, tuvo tal sangre fra para dar las rdenes pertinentes y se hizo todo con tal presteza que abandonaron su posicin sin perder un solo hombre, pese a las acometidas del enemigo. An as, una vez ms quedaban pese a todo numerosos soldados y mandos muertos tras un ataque mal planificado y la consiguiente contraofensiva rifea: un

La amarga victoria
ofensiva. As como por dnde habra de escapar si venan muy mal dadas. No podan pedir otra cosa tan excelentes guerreros que contar adems con la ventaja de combatir en altura y conociendo los movimientos de su enemigo.

De la alegra al pesimismo En todo caso, y pese a las cosas que se haban hecho mal, la toma de las alturas del Gurug fue celebrada por todos en la Pennsula. Los que haban promovido y apoyado la guerra porque vean en esta operacin el final de la misma y el consiguiente reinicio de sus actividades y sueos, los militares porque por fin lavaban su orgullo herido, y los ms, la gente de la calle, la que no haba visto con buenos ojos el inicio de las operaciones y menos an que stas se desarrollaran con reservistas y no con tropas experimentadas, porque esperaban que ahora regresasen los soldados y todo

de una nutrida jarca de rebeldes en las inmediaciones de Zeluan presta para reconquistar la plaza. Marina no dud un momento: por una parte orden reforzar las posiciones ms avanzadas para evitar que cayesen en manos de stos y, por otra, reconocer la zona en la que se haba avistado a la jarca, las altura de Beni Bu Ifrur. Siguiendo esta segunda orden, el da 30 se dirigi a Zoco el-Jemis dos brigadas de cazadores, seguidas a corta distancia por otra ms encargada de protegerlas. Una vez ms, al poco de partir, eran ya hostigadas por los rifeos, obligando a los espaoles a ganarse con

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general -el citado Dez Vicario-, tres oficiales y treinta y seis soldados. Eso sin contar a los casi trescientos heridos de diversa consideracin, ocho de los cuales moriran durante el duro traslado que sigui a la batalla. Madrid y otras ciudades recibieron engalanadas estas ltimas noticias, pues as haba ordenado el Gobierno que estuvieran para celebrar la toma del Gurug. De nuevo el pesimismo se apoder de la ciudadana. Aquella conflgracin era mucho ms dura de lo que les haban dicho que iba a serlo. Y nada pareca indicar que fuese a cambiar mucho en breve. Para colmo, aquella ltima batalla haba tenido lugar en la zona minera que esperaban explotar los grandes capitales a los que se acusaba de fomentar esta guerra, lo que agravaba an ms los nimos populares. Hacia la paz momentnea Tras este descalabro, y aunque an llegaron nuevos refuerzos, nadie dio ordenes para nuevos avances durante los siguientes das, limitndose a permitir tan solo operaciones de reconocimiento. Era claro que el objetivo de una futura ofensiva habra de ser de nuevo Beni Bu Ifrur, pero nadie se atreva a dar la orden, estando como estaban de caldeados los nimos en la Pennsula. Finalmente, y pese a varios contratiempos climticos y al cambio de Gobierno, las operaciones se reanudaron a primeros de octubre, primando en ellas la cautela sobre la consecucin de los objetivos, y haciendo uso, cuando fue posible, de globos aerostticos que informaban de los movimientos rebeldes, facilitando enormemente el avance. Y aunque no tanto como para no evitar nuevas bajas entre mandos y tropas, s lo suficiente como para minimizar mucho el nmero de las mismas. Poco a poco en las semanas de octubre y noviembre fueron cayendo las plazas de la vertiente sur del Gurug, as como algunas alturas que ya haban sido tomadas antes pero luego abandonadas. Estas victorias provocaron la lenta sumisin de los cades locales, sin cuyo concurso iba mermando notablemente el nmero de rebeldes. Todo ello llev a que, por fin, a finales de ese ao, el Gobierno diese por finalizadas las operaciones y ordenase el retorno escalonado de las tropas a la Pennsula. Entre los cados en accin y los que haban muerto despus camino de o en los mismos hospitales, casi medio millar de espaoles haban perdido su vida en aquellas tierras. Ms de mil, adems, haban resultado heridos. En todo caso, se anunciaba, la guerra haba sido ganada, como ganada haba quedado la fidelidad de las cabilas locales. Las obras del ferrocarril que haban provocado su ira podan reiniciarse, as como la labor de Espaa en esas tierras. El sueo espaol en el Rif, aunque fuese tal vez el de solo unos pocos, poda comenzar a gestarse. Eplogo en dolor y sangre Sin embargo, unas pocas semanas despus un buque de la Armada sorprenda costeando el litoral rifeo a un velero holands. En su interior se encontr una enorme cantidad de fusiles y municiones. Gran parte de la carga ya haba sido desembarcada en diversos puntos de la

costa. An faltaban meses hasta que se formalizase el Protectorado sobre esa rea y Espaa estaba ya metida en una guerra intermitente y terriblemente dura. El sueo de Rif era un sueo roto antes an de empezar. Los aos demostraron que si fue algo, fue una pesadilla. Un conflicto sin parangn en ninguna otra de las regiones de la tierra que fueron sometidas a protectorado

o colonia, que cost no solo una gigantesca cantidad de muertos y heridos a ambos bandos en realidad, las cifras de muertos de 1911 eran comparables que las que podan producirse en tan solo unas horas del conflicto mundial que empezara tres aos despus-, sino un enorme cambio en la forma de pensar y ser de toda una nacin. De la Espaa que entr en el Rif a principios de 1900 a la Espaa que aban-

donara esas tierras a mediados de los cincuenta, dista mucho ms que unas pocas dcadas. De la Espaa de hoy a la de aquellos que entonces lucharon, dista un mundo, un todo. Sin embargo, queramos o no, su huella, la herencia de sufrimiento y valor que imprimi a varias generaciones de espaoles est ah, oculta tal vez, pero presente.