Le langage journalistique : Journe dtudes sur le langage Christian Duteil

Je veux tre journaliste pour tre lcoute du monde, crire, photographier filmer, tmoigner l o il se passe quelque chose, l o bat le pouls du monde . Que de fois na-t-on entendu, lors des entretiens pralables lentre dans les coles de journalisme, cette profession de foi de la part de candidats, issus souvent de formation littraires, engags parfois dans laction militante, mais tous attirs par le prestige de ce mtier de reporter incarns par Josef Pulizter, Albert Londres et Joseph Kessel, ces jeunes confondent parfois la profession de reporter avec la vocation dcrivain, dethnologue ou de voyageur flaneur privilgi car pay plus ou moins grassement et selon la mythologie qui a la peau dure du grand reporter coinc entre deux avions, deux belles nanas et un verre de whisky . Oubliant souvent au passage que deux journalistes arabisant viennent dtre encore assassins Beyrouth et en Libye en ce mois de juin (aprs les 52 morts de 2004) et que 122 qui croupissent en prison en Chine, en Irak, en Turquie, en Afrique, en Amrique du sud, etc. Au moment mme o le tam-tam mdiatique nous apprend que Florence Aubenas et Hussein Hanoun viennent dtre librs Bagdad. Enfin.

Gnalogie du pouvoir journalistique

Le mtier a volu en presque deux sicles. Les romans-feuilletons populaires sont les premiers textes littraires qui popularisent et universalisent la figure du journaliste, celui que, par un anglicisme facile, on va bientt baptiser reporter . Le mot nat en 1829 sous la plume du trs anglophile Stendhal ; il deviendra vite un synonyme de chroniqueur . Lappellation de journaliste , qui signifiait originellement celui qui fait le journal - ce que lon dnommait aussi un gazetier , nat avec le XIXe sicle. Plusieurs crivains (Maupassant, Zola, etc.) cette poque, occupent rgulirement les fonctions de journaliste. Ce qui intresse un philosophe et ancien journaliste Rouge Alain Brossat dans son rcent cours sur le pouvoir journalistique Paris 8, cest lapparition dune ligne de fracture entre littrature et journalisme, une division qui va tre nomme de mille faon par ceux qui en sont les protagonistes ou les observateurs, mais, et cest ce qui compte, dont lvidence absolue va simposer tout au long du XIXme sicle . Une vidence dailleurs quelque peu paradoxale, car elle est avant tout de lordre du discours : en effet, de mme que tous les grands pionniers du pouvoir psychiatrique sont des mdecins (dont ce titre inclus dans le pouvoir

mdical, de facto), de mme les crivains, y compris nombre de ceux qui vituprent le pouvoir journalistique naissant ou ascendant au XIXme sicle sont aussi des gens qui, dune faon ou dune autre, publient dans les journaux, collaborent aux journaux pas ncessairement en crivant des articles, mais aussi bien en y publiant des feuilletons, des nouvelles, des extraits de romans, etc., donc en mettant leur plume, bon gr mal gr, au service de lascension de ce pouvoir nouveau. Jamais, autant quau XIXme sicle, les gens de lettres ont t ce point lis aux journaux qui faisaient vivre nombre dentre eux, cette intrication est notamment beaucoup plus directe et forte quaujourdhui, du moins au sens de la participation directe des crivains la vie de la presse. Et, simultanment, cet ge est celui dans lequel va saffirmer lvidence dune division (avec tout ce que le mot implique - hostilit, antagonisme, rivalit entre littrature et journalisme. Division qui saccentuera la Libration, en 1945 avec la nouvelle vague de journalistes rsistants qui criront dans les journaux de laprs guerre. Ce qui explique aussi que la plupart des universitaires qui ont le privilge recherch davoir une tribune dans Le Monde, Libration, La Figaro, etc, se voient souvent reprocher leur style trop alambiqu, trop littraire, etc., bref pas assez journalistique A une poque o lengouement pour la presse ne se dment pas et tient dun phnomne de socit relay bientt au XXe sicle par le cinma (Humphrey Bogart, puis Dustin Hoffman et Robert Redford dans Les hommes du Prsident ), ils fourniront la profession non seulement des modles modernes, mais aussi des mythes commodes. Outre Tintin (qui na jamais crit une ligne, soit dit en passant) dHerg et Rouletabille de Gaston Berger (Le Mystre de la chambre jaune), on peut avant voquer Zola et le clbre Jaccuse dans le journal LAurore du 13 janvier 1898 au moment de laffaire Dreyfus qui, ds 1865, crivait : Je considre le journalisme comme un levier si puissant que je ne suis pas fch du tout de pouvoir me produire jour fixe devant un nombre considrable de lecteurs . Cest lintrt de lintellectuel mdiatique davoir une tribune pour parler au polus grand nombre et pas comme dans cette journe dtudes, seulement une poigne de fidles motivs comme nous aujourdhui. Dans un article de 1881, Zola montre que lcole du journalisme est excellente pour un jeune crivain car elle le jette dans le grand bain de linfo et du public : A tout jeune crivain qui me consultera, je dirai : Jetez-vous dans la presse corps perdu, comme on se jette leau pour apprendre nager . Cest que Zola voyait dans le journalisme de son poque pas seulement un pouvoir fascinant mais aussi une formidable cole dcriture, privilgiant le rendu des faits et lefficacit du trait.

La tradition littraire et polmique, encore bien prsente avant la seconde guerre mondiale, sest teinte pour laisser place un journalisme plus prs des faits et une criture simple, plus directe. Le jeune journaliste nest plus seul comme Duroy dans Bel Ami de Maupassant devant sa feuille inventer dans la five cratrice un poulet , une srie de reportages sur lAlgrie qui lui confrera la notorit et lestime de ses pairs. Aujourdhui, le jeune journaliste est devant un cran dordinateur avec dans la tte des outils simples pour construire et rdiger. Il est encadr, enserr dans quelques rgles labores pour rendre la lecture aise et donc accessible au plus grand nombre. Plus il est lisible pour le lecteur moyen, plus il sera efficace. Do la ncessite de choisir des mots prcis, imags, courts et simples, de rdiger des phrases concises et de forme courante, bien ancres dans le vocabulaire de Monsieur tout le monde et de sinscrire dans lespace public pour reprendre la clbre expression kantienne.

Lcriture du reportage
Mais le mythe des grands anciens reporters davant lre tlvisuelle et le prestige attach ceux qui ont la chance de pouvoir voyager loin et de couvrir des vnements lchelle mondiale (guerres, gnocides, grandes catastrophes, etc) a fait perdurer cette dnomination de grand reporter quil faut cependant rcuser. Il ny a pas, il ne doit pas y avoir de grand et de petit reportage, affirme Yves Agns, un ancien du Monde et de Ouest France . Puis il prcise : Mais seulement un genre journalistique minent, caractristique de lcriture de presse, qui a ses rgles comme les autres. La matire un bon reportage est au coin de la rue, sous nos yeux, hors de tout exotisme faire rver. Le reportage nest donc pas lapanage de journalistes privilgis. Il donne lcriture de presse sa plus belle fonction : dcrire la vie sous toutes ses formes, sous toutes les latitudes, dans toutes les circonstances . (1) Le grand reporter na jamais mpris la carte orange , crit le journaliste Franois Reynaert (2) Depuis que Florence Aubenas est retenue en otage en Irak, on a beaucoup salu dans les mdias son travail et chacun a, au moins, entendu parler des articles haut en couleur et en infos indites publis dans Libration quelle a rapports de lAlgrie au temps de la guerre civile, des forts zaroises grouillantes de rfugis rwandais ou des faubourgs misreux du Maroc. Mais on oublie parfois que travaillant indiffremment pour le service tranger ou le service socit, elle a t parachut selon les besoins et les annes au bout du monde ou envoye spciale au coin de la rue, presque dans son quartier. Sans se prendre au srieux et en furetant dans les coulisses.

 Elle rit de tout. Cest assez rare. Je ne connais pas de gens qui ne perdent pas leur regard amus au bout dun moment. Elle, jamais. Et je me dis : elle doit le garder mme l o elle est. (NDCD : dans sa cave pendant plus de 5 mois) Je suis sr quelle a toujours la force de trouver des moments de lgret, dattraper un incident.. (3) note quelques jours avant sa libration Jrme Deschamps qui la rencontre chez une amie commune de lautre ct du prif. Avec sa consoeur de Lib, Blandine Grosjean, elle publie par exemple un court papier La nuit de lan 2000 , montrant que lexotisme est prs de chez nous, au coeur de la cit et que le choc des cultures et des catgories sociales frappe notre porte, sans dcalage horaire. Venant du monde entier, mais aussi de la banlieue, des arrondissement moins chics, la foule populaire a dbarqu comme prvu chez les riches du 16e, du 8e. De la tour Eiffel aux Champs-Elyses, les rues taient ceux qui, pour ce soirl, voulaient tre l o a brille , disent ces lycennes de Bondy. Protgs par des digicodes, les privilgis dans les appartements de Passy inondaient la rue des lumires et de la musique de leurs ftes. Tas vu les salles quils ont loues ? sbahissent les jeunes banlieusards. Cest pas des salles, cest chez eux . Passs minuit, mus par les clameurs de ceux qui avaient assist au feu dartifice les pieds dans la boue des jardins du Trocadero, les privilgis, de leurs balcons, salurent la foule. Laquelle foule les moqua : Edouard dans la rue ! .(NDCD : allusion Baladur et ses thires en
argent)

Pas un bar, pas un tabac douvert dans un rayon de plusieurs kilomtres autour de la tour Eiffel ; des vigiles privs recruts spcialement pour la nuit, devant les coproprits des rues adjacentes, empchaient les jeunes Danoises de faire pipi dans les jardins privs. Sur la place de la Concorde, deux ou trois stands sauvages tentaient dcluser des bouteilles de champagne. Cent francs. Bon, on vous la fait 70. Allez daccord pour 50. Mme pas ? Vous tes de la Camra invisible ou quoi ? (4) On voit l que le style de la journaliste alors gure connue Florence Aubenas est le pendant, le miroir dun temprament chaleureux et dun regard dcapant sur la ralit contemporaine. Car pour tenir la distance dans ce mtier exigeant, il faut que le style rvle un temprament curieux et une sensibilit lvnement. Ecrire court : mode demploi Sujet, verbe, complment. Lcriture journalistique nest certes pas fige mais obit un code quil convient de dcrypter et qui nobit pas aux longues phrases la Proust et du style chatoyant de Chateaubriand. Hemingway raconte qu ses dbuts son patron du Chicago Chronicle lui avait remis une chartre stylistique tenant en quelques mots : phrases brves ; adjectifs rares et purement descriptifs ; pas de mots de plus de trois syllabes ; pas

dintervention subjective ; les faits bruts, coco, rien, que les faits, sans commentaire perso Cette idologie du style journalistique typiquement anglosaxonne a contamin tout un courant journalistique et littraire qui se reconnat en ce style qui est celui de Hemingway, mais aussi celui de Dos Passos et, parfois, celui de Sartre des Temps modernes et du ler Libration , voire de Camus de Combat . Degr zro de lcriture dont parle R. Barthes et quil mettra en scne dans Mythologies . Le fameux Messieurs, faites emmerdant dAdrien Hbrard, le plus clbre des patrons du Temps , nest plus dactualit au Monde qui cherche lui aussi plaire dans le srieux et la rigueur de lenqute, du reportage, du portrait.. Car un journaliste accompli sait quil doit la fois matriser les rgles de base de lcriture efficace et pouvoir crire de faon plaisante et captivante. Trois procds sont la base de la mise en images du texte : lanalogie, la mtaphore, la comparaison. Ex. Emprunt au Monde : Le bon docteur Kouchner est de retour. Tonton Bernard rentre couvert de gloire de Pristina, sous un tonitruant concert de louanges (...) Si par hasard le futur ministre des bastons.... En partant des propos de Bernard Kouchner dclarant quil pourrait apporter sa contribution lapaisement de la violence urbaine, le journaliste arrive lide image de ministre des bastons . Souvent, en effet, le raisonnement analogique dbouche sur la mtaphore qui est un procd de langage qui consiste employer un terme concret dans un contexte abstrait par substitution analogique (ex. un monument de btises). Cest souvent ce que nous recherchons pour rendre plus proche une information, un fait, une ide, une notion, et pas uniquement pour rendre labstrait plus comprhensible : la description (dun vnement, dun personnage) se nourrit de mtaphores. Le pire ennemi du style personnel est le clich, lexpression convenue, le lieu commun, les strotypes, poncifs et autres banalits dont regorge pourtant la tl, la radio et un degr moindre la presse crite. Ex incontournable , surfer sur , remettre les pendules lheure , bote de Pandore , pe de Damocls , etc. Musique du texte. Il ne suffit pas quun texte soit bien construit, mis en scne de manire attractive avec des intertitres qui attirent loeil du chaland de plus en plus zappeur et infidle. Il faut encore quil soit fluide, quil coule tout seul ou quil soit bien cadenc, quil soit en tout cas agrable loreille . Ne pas alors hsiter relire haute voix pour tester la musique des mots (cf. Le gueuloir de Flaubert). Le travail sur le vocabulaire est permanent comme sur la tiraille qui doit accrocher le lecteur. Lcriture est faite de mots quon assemble et le choix de ces mots est la premire composante du style. Or, avoir du style est dautant plus ncessaire que la comptition mdiatique est rude entre la tl, la radio et

la presse crite. Les grands stylistes de la presse crite comme Angelo Rinaldi se reconnaissent leur musique inimitable des mots. Cependant le je (employ par BHL dans Qui a tu Daniel Pearl ?) est hassable, mme dans une chronique. Style personnel, oui, mise en scne du journaliste et emploi de la premire personne du singulier, non. Car ce mtier est avant tout la mdiation entre les faits, entre lactualit (et donc ses acteurs) et les lecteurs. Et le clbre et froce critique crivain Angelo Rinaldi dexpliquer : Le journalisme est une cole de modestie, contrairement ce que lon croit, le public confondant les confrres avec les prsentateurs de la tlvision, dont personne dailleurs ne sous-estime la fatigue quils prouvent peler des lettres sur un prompteur (...) Quand on a pour mtier de faire en tapinois, dans la presse crite, la gloire des autres, (NDCD : le critique littraire qui parle des crivains) on en mesure aussi la fragilit (5) Ou la force. Cest prcisment en faisant la dmonstration de sa capacit de nuire ce dont il sest dtach la rpublique des lettres que le journaliste montre son pouvoir. Et Balzac dinsister dans Les Illusions perdues sur le trait dimmoralit fondamentale de cet exercice du pouvoir moderne : Vous pouvez, sexclame lun de ces tentateurs cyniques qui encouragent Lucien se lancer dans la carrire journalistique, avec trente bons mots imprims raison de trois par jour, faire maudire la vie un homme ; vous pouvez crer des rentes de plaisir chez toutes les actrices de vos thtres, vous pouvez faire tomber une bonne pice et faire courir Paris une mauvaise. Si Dauriat refuse dimprimer vos Marguerites sans vous en rien donner, vous pouvez le faire venir, humble et soumis, chez vous, vous les acheter deux mille francs () Voil les bnfices du mtier de journaliste . Arm de son pouvoir dcriture : des mots aiguiss peuvent lancer ou dfaire une carrire aussi bien que dtruire une vie. Il faut donc en user avec discrtion de ce langage l, mme si on peut discuter de limpact de ce 4e pouvoir de presse.
(1) Manuel de journalisme : crire pour le journal .Paris, La Dcouverte, 2002, chap. 13 p. 243 (2) Spcial Florence Aubenas in Nouvel Obs Paris, 2-8 juin 2005 (3) Ibidem (4) Libration du 3 janvier 2001 (5) Le Figaro littraire chronique 10 mars 2005