Sistema de tierras en subestaciones En los actuales mtodos de planeacin de instalaciones elctricas, se requiere de un sistema para dispersar las corrientes

producidas por la formacin de arcos durantes las maniobras de interruptores accionados bajo condiciones de carga, las producidas por sobretensiones debido a descargas atmosfricas, las producidas por contactos accidentales o las corrientes derivadas de las fallas de fase a tierra. A este sistema capaz de proporcionar las condiciones descritas se le conoce como sistema de tierras. La necesidad de contar con un sistema de tierras en una instalacin elctrica, es la de cumplir con las siguientes funciones: Proporcionar un circuito de baja impedancia para la circulacin de las corrientes de secuencia cero producidas por el deterioro de los aislamientos de los equipos y materiales o la operacin de los apartarrayos debido a las sobretensiones o descargas atmosfricas.. Evitar que durante la circulacin de estas corrientes a tierra, puedan producirse diferencias de potencial entre diferentes puntos de la instalacin, que puedan ser peligrosos para el personal. Facilitar la operacin de los dispositivos de proteccin contra sobrecorrientes en caso de una falla a tierra. Dar mayor confiabilidad y continuidad al servicio elctrico. Podemos englobar lo antes dicho en que un sistema de tierras brinda proteccin al personal y al equipo. Los sistemas de tierra juegan un papel muy importante durante los periodos cortos de tiempo en que se presenta una falla o sobretensiones debido a las corrientes de corta duracin que circulan por los conductores a tierra y que pueden alcanzar muchos miles de amperes. La resistencia ideal de los sistemas de tierra es cero. Por lo que con esta consideracin las corrientes que circulan por ellos no producen aumento de tensin entre el punto del sistema y otros puntos de la tierra distantes de el. Desde luego es imposible hacer un sistema de tierras de resistencia cero.
La resistencia elctrica total del sistema de tierra incluyendo todos los elementos que lo forman, deben conservarse en un valor menor que lo indicado en la tabla siguiente: Resistencia ( ) 5 10 25 Tensin elctrica mxima (kV) mayor que 34,5 34,5 34,5 Capacidad mxima del transformador (kVA) mayor que 250 mayor que 250 250

Los sistemas de tierra se pueden clasificar de acuerdo a su construccin geomtrica, es decir de acuerdo a su configuracin. La configuracin del sistema de tierras, se basa principalmente en las condiciones que se tengan del lugar donde esta ser construida. Este sistema debe de estar en perfecta unin con el terreno circundante, debiendo localizarse preferentemente en terrenos de buena conductividad elctrica. Los sistemas de tierra se construyen de tres formas principalmente a saber, que son: Radial En anillo En red o malla

El sistema radial es el ms barato pero el menos satisfactorio, ya que al producirse una falla en un aparato se producen grandes gradientes de potencial. Este sistema consiste de uno o varios electrodos enterrados a los que se conectan las derivaciones a cada aparato, como se muestra en la figura.

Sistema de tierras radial El sistema en anillo se obtiene, colocando en forma de anillo un cable, generalmente de cobre, de suficiente calibre, alrededor de la superficie ocupada por los equipos de la instalacin y conectando derivaciones a cada aparato, utilizando cable de calibre mas delgado. Es un sistema econmico y eficiente, en el se eliminan las grandes distancias de descarga a tierra del sistema radial. Los potenciales peligrosos disminuyen al disiparse la corriente de falla por varios caminos en paralelo.

Sistema de tierras en anillo

El sistema en red o malla es el mas utilizado actualmente en las instalaciones de subestaciones elctricas y consiste en una malla formada por conductor de cobre, generalmente desnudo y conectado a travs de electrodos enterrados en partes ms profundas para buscar las zonas de menor resistencia. Este arreglo es el mas eficiente pero tambin el mas costoso.

Sistema de tierras en red o malla

Para la construccin de los sistemas de tierra debemos considerar la clase y tipo de materiales de cada uno de sus componentes que son: Conductores Electrodos Conectores

El conductor de puesta a tierra debe ser de cobre o de otro material resistente a la corrosin. El material elegido debe ser resistente a la corrosin que pueda producirse en la instalacin, y debe estar adecuadamente protegido contra esta. El conductor debe ser alambre o cable, aislado, forrado o desnudo y debe ser de un solo tramo continuo, sin empalmes ni uniones.

Se permite empalmar el conductor del electrodo de puesta a tierra por medio de conectores de presin del tipo irreversible aprobados para ese fin o mediante un proceso de soldadura exotrmica.

Conductor desnudo para sistemas de tierra

Los electrodos son las partes metlicas conductoras, enterradas en el suelo y que forman una unin conductora con el terreno. Estos electrodos se clavan en terrenos mas o menos blandos y sirven para encontrar las zonas mas hmedas y por lo tanto con menor resistividad elctrica.
El electrodo tradicional ha sido hasta el momento el de barra, el cual consiste de una varilla de acero revestida con un recubrimiento de cobre, a este tipo de electrodo se le conoce como varilla copperweld y hasta la fecha ha sido muy efectivo para la construccin de sistemas de tierra.

Varilla de copperweld para sistemas de tierra

 Los conectores son aquellos que sirven para unir los otros elementos del sistema de tierras, es decir ligar los conductores con los electrodos, las estructuras, los neutros de los bancos de transformacin, etc. Los conectores utilizados en los sistemas de tierra son principalmente de tres tipos: Conectores atornillables Conectores a presin Conectores soldables

Los conectores atornillables son fabricados en bronce con alto contenido de cobre, formando dos piezas que se unen por medio de tornillos cuyo material est formado por bronce al silicio que les da alta resistencia mecnica y resistencia a la corrosin. La utilizacin del bronce que es un material no magntico, proporciona una conduccin segura para las descargas atmosfricas que son de alta frecuencia.

Conectores atornillables

Variedad de conectores para sistemas de tierra del tipo atornillable

Los conectores a presin son ms econmicos que los atornillables y dan mayor garanta de buen contacto.

Conectores a presin

Los conectores soldables se utilizan para conectar a tierra los rieles de los transformadores, tuberas, conductores con electrodos de tierra, etc. El inconveniente de este tipo de conectores es que pueden quedar burbujas de aire en su interior debido a una fusin irregular en las uniones, mismas que producirn falsos contactos.

Conectores soldables

Efectos de la corriente elctrica en el cuerpo humano Se sabe que una corriente elctrica que circula por el cuerpo humano puede producir efectos graves e incluso la muerte, segn sea su intensidad, duracin, frecuencia y trayectoria, su naturaleza y las condiciones en las que se encuentre la persona afectada. Los efectos fisiolgicos de una corriente elctrica que circula a travs del cuerpo humano son diferentes segn la naturaleza de la corriente, una corriente alterna a la frecuencia del sistema, una corriente continua o una corriente a alta frecuencia, en cada caso depende de la intensidad de la corriente, de la duracin, de la trayectoria a travs del cuerpo humano y de las condiciones fisiolgicas de la persona. El cuerpo humano es muy vulnerable a los efectos de la corriente elctrica a 50 o 60 Hz. en estas frecuencias una corriente de 100 mA puede resultar letal. De estudios realizados, se ha observado que el cuerpo humano puede tolerar mayores corrientes a frecuencias de 25 Hz o a la corriente directa o a las frecuencias en el rango de 3000 a 10000 Hz. Tensin y corriente juegan una parte importante en el dao ocasionado durante una descarga elctrica. La conduccin de corrientes elevadas de falla a tierra en las instalaciones elctricas, debido a descargas atmosfricas, fallas del equipo, etc., obliga a tomar precauciones para que los gradientes elctricos o las tensiones resultantes no ofrezcan peligro a los operadores o en general a toda persona que se encuentre cerca de las reas de trabajo y de riesgo. Intensidades de miles de amperes, producen gradientes de potencial elevados en la vecindad del punto o puntos de contacto a tierra y si adems se da la circunstancia de que algn ser vivo se apoye en dos puntos, entre los cuales existe una diferencia de potencial debido al gradiente antes indicado puede sufrir una descarga de una magnitud tal que pueda ser peligrosa. En tal situacin la corriente que circula por su cuerpo aumenta y si por desgracia esta pasa por algn rgano vital como el corazn, puede dar como resultado una fibrilacin ventricular y sobrevenir la muerte, esta

se puede dar de dos formas, puede ser instantnea o puede darse con supervivencia de la victima durante cierto tiempo despus de la descarga y presentarse despus la asfixia. Las personas que han recibido descargas elctricas o atmosfricas, suelen presentar lesiones internas. En ocasiones, se observan marcas de quemaduras en las zonas del cuerpo por donde ha entrado y salido la corriente, pero lo normal es que las lesiones importantes no resultan visibles. A continuacin se indican y muestran los rganos internos que pueden ser afectados. Corazn. Los latidos se interrumpen de forma transitoria o definitiva. Msculos intercostales. Su espasmo da lugar a problemas respiratorios. Pulmones. La respiracin se detiene o entran lquidos en ellos. Huesos. Se pueden salir de su posicin (luxar) o fracturarse.

El conocimiento de los valores de corriente que pueden producir efectos letales an son muy inciertos porque como es obvio los resultados de las investigaciones directas sobre el cuerpo humano deben limitarse a corrientes que no pongan en peligro la vida humana y para corrientes mayores los resultados se obtienen por extrapolaciones de pruebas efectuadas en animales. Los efectos fisiolgicos ms comunes que se presentan al ir incrementando la corriente elctrica que circula por el cuerpo son: Percepcin Contraccin muscular Prdida del conocimiento Fibrilacin ventricular Paro respiratorio Quemaduras Las corrientes entre 0 y 1 miliampere no produce ningn efecto sobre el cuerpo humano y no son peligrosas. Se le reconoce al valor de 1 miliampere como el umbral de la percepcin Las corrientes entre 1 y 8 miliamperes producen un choque indoloro y la persona puede soltar los conductores energizados Las corrientes entre 8 y 15 miliamperes producen un choque doloroso pero sin perdida del control muscular. Las corrientes de 15 a 20 miliamperes producen un choque doloroso con perdida del control muscular ya que estos se ponen rgidos imposibilitando a la persona soltar los conductores energizados. Las corrientes de 20 a 50 miliamperes producen choques dolorosos y contracciones musculares muy fuertes pudiendo producir asfixia. Las corrientes de 50 a 100 miliamperes pueden causar fibrilacin ventricular, paro cardiaco o paro respiratorio. Las corrientes de 100 a 200 miliamperes matan siempre a la victima por fibrilacin ventricular. Las corrientes de 200 o ms miliamperes, producen quemaduras y fuertes contracciones musculares que oprimen al corazn y mata instantneamente. Al enfatizar la importancia del umbral de la fibrilacin las corrientes pueden mantenerse por debajo de este valor mediante un cuidadoso diseo en el sistema de tierra.

Partes del cuerpo humano que pueden ser afectadas por una corriente elctrica Se pueden tolerar intensidades de corriente elevadas, sin producir fibrilacin, si la duracin es muy corta. La ecuacin que liga los parmetros de la intensidad de corriente tolerable y el tiempo durante el cual una persona que pese 50 o 70 Kg. puede soportarla, es la siguiente:

I 2t k

k t

; esta expresin es valida para tiempos de hasta 3 segundos.

k Constante emprica relacionada con la energa tolerada por un porcentaje de una poblacin dada.

Estos parmetros estn basados en estudios en los cuales el 99.5% de todas las personas con peso aproximado de 50 Kg., 70 Kg., o 75 Kg. (110, 155 o 165 libras) pueden soportar sin fibrilacin ventricular, el paso de una corriente en magnitud y duracin como la de la ecuacin anterior. k = 0.0135 para una persona que pese 50 Kg., k = 0.0246 para una persona que pese 70 Kg. y k = .0270 para una persona que pese 75 Kg. I es el valor de la corriente efectiva que circula por el cuerpo, en amperes. t es el tiempo de duracin de la descarga elctrica, en segundos. Las instalaciones elctricas con las cuales las personas pueden tener contacto se definen por su tensin nominal, para pasar de los valores de corriente no peligrosas, es necesario tomar en consideracin la resistencia del cuerpo humano y la resistencia de contacto entre la entrada y la salida de la corriente. La resistencia interna del cuerpo humano es relativamente pequea, del orden de los 200 ohm., la resistencia de contacto entre una mano y un conductor o una parte metlica bajo tensin varia dentro de lmites muy amplios segn sea la extensin y la naturaleza de la superficie de contacto, de la naturaleza de la piel (lisa o callosa, del grado de humedad de la piel, etc.). La resistencia de contacto entre el pie y el suelo puede variar considerablemente segn sean las condiciones del calzado y del suelo. Se puede decir que la resistencia del cuerpo humano puede alcanzar valores de hasta 200,000 ohms, en el caso de un operario con manos callosas y secas, con calzado adecuado para trabajo elctrico y suelo seco y puede descender a valores de 500 ohms en el caso de una persona con manos lisas y hmedas con calzado normal y suelo hmedo, en la mayora de los casos la resistencia de contacto es afortunadamente elevada, para nuestro estudio tomaremos un valor de 1000 ohms. Tensiones de paso y de contacto. Es necesario para una buena comprensin tomar en cuenta los diversos casos que se pueden presentar al hacer contacto fsicamente con superficies a diferentes potenciales. Las diferencias de potencial tolerables se determinan de acuerdo con los conceptos de tensin de paso y tensin de contacto. Tensin de paso. La tensin de paso Vp se define como la tensin que durante el funcionamiento de un sistema de tierras puede resultar entre los pies de una persona apoyada en el suelo a una distancia de un metro, o entre un pie y el otro en una forma convencional. En la siguiente figura se muestra el circuito equivalente de la diferencia de tensin de un paso o de contacto entre los pies. Para calcular la resistencia inmediata bajo los pies se toma como referencia un dimetro de 16 centmetros como valor promedio para el pie de un hombre. La ecuacin que lo refiere es:

RT

s
2D

s
2(0.16)

3.1( s ) y para fines prcticos tomamos RT 3s para cada pie.

El valor de la resistencia del cuerpo humano Rc es variable, recomendndose tomar 1000 ohms.

Tensin de paso cerca de una estructura conectada a tierra

. La tensin de paso tolerable o crtica para el cuerpo humano, se determina de la siguiente manera:

Vp ( Rc 2 RT ) I c

(1000 6 s ) k t

Para personas cuyo peso es de 50 Kg. tenemos Vp

Para personas cuyo peso es de 70 Kg. tenemos Para personas cuyo peso es de 75 Kg. tenemos

(116 0.7 s ) t (157 0.94 s ) Vp t (165 s ) Vp t

La tensin de paso puede resultar muy peligrosa en determinadas circunstancias, sobre todo si el sistema de tierras no esta enterrado lo suficiente; el peligro es mayor para los animales debido a que la separacin mayor de sus extremidades sirve de puente para alcanzar tensiones mas elevadas y adems, por su constitucin anatmica, el corazn se encuentra en la trayectoria de la corriente.

Tensin de contacto. La tensin de contacto Vc es la tensin a la cual se puede ver sometido el cuerpo humano por el contacto con alguna estructura metlica que normalmente no esta energizada, como se muestra en la siguiente figura.

Tensin de contacto a una estructura conectada a tierra

La tensin de contacto tolerable o crtica se determina de la siguiente forma:

Vc ( Rc

(116 0.17 s ) t (157 0.235 s ) Para personas cuyo peso es de 70 Kg. tenemos Vc t (165 0.25 s ) Para personas cuyo peso es de 75 Kg. tenemos Vc t
Para personas cuyo peso es de 50 Kg. tenemos

(1000 1.5 s ) k RT )Ic 2 t

Vc

Factores de clculo y diseo del sistema de tierras. Para dar cumplimiento a los requisitos bsicos para el diseo de un sistema de tierras as como la puesta a tierra de equipos e instalaciones elctricas, se deben tomar en cuenta todos los factores implicados en el diseo. Los principales factores del diseo que se debern considerar son: Resistividad del terreno Corriente mxima de falla de fase a tierra Calibre del conductor del sistema de tierras. Tensiones de paso, de contacto y de malla del sistema de tierras Longitud del conductor y prediseo de la malla Resistencia a tierra Nmero de varillas y caractersticas de las mismas..

Resistividad del terreno para determinar la resistencia elctrica de un sistema de tierras es importante conocer la resistividad del terreno. La resistividad del terreno depende, esencialmente de lo siguiente: Constitucin o naturaleza del terreno. Para establecer la naturaleza de un terreno as como su constitucin, normalmente se obtienen muestras hasta una profundidad razonable que pueda permitir comparar las condiciones y homogeneidad del terreno, as como los niveles de aguas freticas. Humedad. El contenido de sales, cidos o lcalis afecta en forma muy apreciable la resistividad de la tierra reducindola. La resistividad depende fuertemente del contenido de humedad. Cuando la humedad se reduce la resistividad aumenta. Temperatura. La temperatura tambin ejerce una influencia apreciable sobre la resistividad del terreno. A menos de 0 C la resistividad crece bruscamente y a mayores temperaturas decrece, excepto al llegar al punto de ebullicin del agua que rodea al electrodo por el cual pasa una corriente muy intensa, resultando entonces resistividades elevadas debido a la evaporacin de la humedad. Para calcular la resistividad elctrica del terreno es conveniente hacer mediciones con mtodos y aparatos aprobados para estos fines, como por ejemplo los terrmetros o tambin llamados megger de tierra.

2 rL 2.943L Ln d

r =resistencia en ; L =profundidad del electrodo en m.; d =dimetro del electrodo en m.