Working Paper

18 Noviembre 2011

INNOVACIÓN Y UNIVERSIDAD
INNOVATION AND UNIVERSITY BERRIKUNTZA ETA UNIBERTSITATEA

1. La política universitaria se ha convertido en -La investigación propiamente dicha

uno de los pilares esenciales de las políticas de
innovación regionales y estatales en la Unión
Europea.
2. Dos son las razones básicas para ello:
-En primer lugar, el importantísimo papel
atribuido a la Universidad como agente del
sistema de innovación y, en particular, a
efectos de la investigación básica y básica-
aplicada.
-En segundo lugar, por la generalizada
constatación de la deficiente respuesta del
sistema universitario europeo en su
conjunto a estos retos planteados por las
políticas de innovación.
3. En síntesis, son básicamente cuatro las
actividades a través de las cuales las
Universidades contribuyen a la innovación
tecnológica1:
-La consultoría
-La identificación de conocimientos de
otros ámbitos geográficos (función de
“antena tecnológica”)
-La promoción de nuevas actividades
empresariales innovadoras.
4. En la práctica, aunque con diferencias
relevantes entre unos países y otros, lo cierto es
que la Universidad europea no está
respondiendo a ninguno de estos cuatro
requerimientos (o, si se prefiere, no está
respondiendo “suficientemente”).
5. El origen del problema es, evidentemente,
institucional. La estructura universitaria está, en
sus bases fundamentales, más orientada a la
docencia que a la investigación.

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contribuye también a la elevación de la capacidad de
Por supuesto, sin olvidar que, indirectamente, el innovación de cada país o región.
conjunto de la actividad formativa de la Universidad

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Tel: +34 943 250104
e-mail: info@ekaicenter.eu www.ekaicenter.eu

6. Es cierto también que, probablemente, el
carácter público de la Universidad europea
contribuye a dar a estas estructuras una mayor
rigidez institucional. Además, dentro del ámbito
público, las Universidades son dotadas de un
especial “status” de autonomía que tiende a
convertirlas, incluso dentro del conjunto de la
administración pública, en instituciones no
particularmente eficientes desde un punto de
vista operativo.
Pero no nos engañemos. Esta ineficiencia es
consecuencia de un status premeditadamente
buscado por la sociedad europea, como
consecuencia, en último término, de la
conciencia social generalizada sobre la
trascendencia ideológica de la función
universitaria. Sobre esta reflexión previa, la
configuración institucional de las universidades
europeas parte de dos premisas conceptuales
básicas:
-por un lado, la necesidad de evitar que la
enseñanza universitaria pueda ser
controlada por determinadas élites
económicas.
-por el otro, la necesidad de evitar un
excesivo control ideológico de la
Universidad por parte de los responsables
políticos.
Consecuencia del primer objetivo es,
probablemente, el carácter esencialmente
público de la Universidad europea.
Por su parte, el objetivo de evitar un control
ideológico excesivo por parte de los distintos
gobiernos se manifiesta en la dotación a las
universidades de un régimen institucional
“autónomo”, que otorga a las mismas una gran
capacidad de decisión sobre la gestión de los
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recursos dispuestos, probablemente sin una
suficiente coherencia con la responsabilidad
sobre el resultado de dicha gestión.
7. La configuración institucional universitaria en
Europa, por lo tanto, aún siendo funcionalmente
poco eficiente, responde a un consenso
ideológico-político muy asentado en la sociedad
europea, y está de alguna forma relacionado con
el propio modelo social europeo.
8. La cuestión clave es, por lo tanto, ser
conscientes de que la insuficiente eficiencia del
sistema universitario a efectos de las estrategias
regionales y nacionales de innovación, es una
consecuencia directa de un problema
institucional de fondo, que debe de una forma u
otra tenerse en cuenta.
9. Sin embargo, las políticas de casi todos los
Estados de Europa occidental han evitado este
debate. Las consecuencias de ello son más o
menos graves según los países pero pueden
sintetizarse, por un lado, en el debilitamiento
general de la capacidad de innovación y, por otro
lado, en una permanente disputa entre
universidad, gobiernos y sociedad sobre la
necesidad de que la Universidad tenga una
mayor implicación en los procesos de innovación,
qué medidas adoptar al respecto y, sobre todo,
sobre los recursos públicos afectos a este fin.
10. Este punto de partida ha generado una
cuestionable dinámica en las políticas
universitarias, que –desde este punto de vista, se
han centrado en:
a) Un permanente reproche a la
Universidad por no ser más activa y
eficiente en la actividad de innovación

b) Una permanente disputa
entre gobierno y Universidad por los
recursos financieros atribuidos a esta
última, polémica agudizada
lógicamente como consecuencia de la
actual crisis económica.
11. En opinión de EKAI Center, la ruptura de este
círculo vicioso sólo es posible partiendo de un
análisis de fondo que tengan en cuenta el
conjunto de la problemática institucional de la
Universidad y, en particular, las indicadas razones
de fondo político-ideológicas que explican –y, en
buena medida, justifican- la configuración de la
universidad europea, no especialmente apta para
el dinamismo que Europa necesita cara a un salto
cualitativo en su desarrollo tecnológico.
12. Una primera reflexión necesaria al respecto
es, en nuestra opinión, la conveniencia de
diferenciar suficientemente la actividad de la
Universidad en los ámbitos científico-tecnológico
por un lado y, por el otro, en el ámbito
humanístico y de ciencias sociales. Esto
supondría, posiblemente, la necesidad de
establecer estrategias claramente diferenciadas
entre los dos ámbitos a efectos del impulso de las
actividades de innovación.
13. La razón de fondo de esta diferenciación es
clara: las connotaciones directamente ideológico-
políticas que la gestión del conocimiento tiene en
los ámbitos sociales y humanísticos y la
sensiblemente mayor neutralidad ideológica de
la investigación y la innovación en los ámbitos
tecnológicos y científicos.
14. Una diferenciación como la planteada haría
posible:
-poner en marcha una reflexión de fondo
específica en el ámbito de las ciencias
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sociales y humanas y, si se entendiera
necesario, respetar en lo fundamental el
actual status de autonomía de gestión y
financiación pública.
-a la vez, desarrollar una reflexión de fondo
sobre posibles nuevas formas de
configuración más eficientes de la
investigación universitaria tecnológica y
científica.
15. El debate sobre la mayor eficiencia de la
investigación tecnológico-científica en el ámbito
universitario, en lo fundamental, no es otra cosa
sino una reflexión sobre el eficiente uso de los
recursos públicos destinados a esta finalidad.
Estos recursos son importantes pero no siempre
suficientemente delimitados, como consecuencia
de la confusión entre las finalidades de educación
e investigación atribuidas a las estructuras
universitarias.
16. Un primer objetivo de las políticas públicas
en este ámbito debería ser, precisamente, la
delimitación de los recursos que efectivamente
se están destinando en el ámbito científico-
tecnológico a la universidad, determinando qué
importes son necesarios para el desarrollo de la
actividad educativa y qué importes pueden
considerarse como destinados a la finalidad de
investigación.
17. Sólo a partir de esta determinación, será
posible –y necesario- definir y aplicar las
estrategias adecuadas para dotar de la máxima
eficiencia a los recursos –actuales o futuros- que
vayan a destinarse a la investigación tecnológico-
científica en el ámbito universitario.
18. Y esta definición de políticas y estrategias
debería, lógicamente, partir de una reflexión

previa sobre en qué medida deben ser o no las
universidades los destinatarios de estos recursos.
19.El planteamiento de esta pregunta es lógico,
puesto que los recursos públicos son siempre
limitados y su atribución debe responder en todo
caso a finalidades de interés general. Esto
significa que su destino a unas u otras
instituciones sólo se justifica en la medida en que
dichas instituciones cumplen la finalidad social –o
de interés general- que esos recursos tienen
atribuida y, por supuesto, nunca como
consecuencia de un “derecho adquirido” en base
a un determinado status institucional.
20. ¿Es la Universidad la estructura adecuada
para la administración de los recursos públicos
destinados esta finalidad de investigación
científico-tecnológica?
Si trasladamos esta pregunta a los distintos
agentes públicos y privados de nuestro sistema
de innovación las respuestas serían
probablemente sorprendentes para muchos y,
probablemente, escandalosas para otros.
21. En nuestra opinión, este debate debe
diferenciar esencialmente dos aspectos de la
actividad de investigación.
Para el desarrollo eficiente de la actividad de
investigación se requiere tanto la existencia de
una base de conocimiento adecuada como, por
otro lado, la correcta orientación de esos
conocimientos hacia actividades verdaderamente
innovadoras en los ámbitos científico-
tecnológicos.
22. Creemos que debe reconocerse a la
Universidad su carácter de depositario
fundamental del conocimiento científico
tecnológico (en lo que hacer referencia a aquellos
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conocimientos necesarios para la investigación
básica, por supuesto).
23. Sin embargo, el déficit básico y evidente de la
universidad es el no ser capaz de orientar sus
recursos y su conocimiento hacia la actividad
innovadora con la suficiente eficiencia.
24. En nuestra opinión, se trata, básicamente, de
un problema de gestión de la actividad de
investigación.
25. La cuestión clave en este sentido es si la
Universidad es o no la institución adecuada para
asumir en concreto la responsabilidad de la
gestión de la investigación tecnológico-científica.
Y es muy posible que la respuesta sea en
ocasiones negativa, en la medida en que la
gestión universitaria parece estar configurada
para otras finalidades, fundamentalmente
docentes.
26. La clave radica, por lo tanto, en hacer
compatibles:
a) la necesidad de que existan
instituciones con capacidad de
gestionar eficientemente los recursos
públicos destinados a investigación
básica
b) el aprovechamiento de los
recursos humanos y el conocimiento
existente al respecto en los centros
universitarios.
27. Para que ello sea posible, es necesario:
a) Diferenciar a efectos de las
políticas públicas los conceptos de
universidad y de entidades

responsables de la gestión de la
investigación básica
b) Diferenciar también
suficientemente la Universidad como
estructura de gestión enfocada
fundamentalmente hacia la actividad
educativa de los profesores
universitarios en cuanto poseedores de
conocimientos en principio idóneos
para desarrollar actividades de
investigación básica.
c) Facilitar y fomentar que, sean
unas u otras las entidades
responsables de la gestión de la
investigación básica, aprovechen
adecuadamente el conocimiento y los
recursos humanos existentes en la
Universidad a través de la contratación
de los mismos para el desarrollo de los
proyectos de investigación.
28. En concreto, ello significa que, en nuestra
opinión, los recursos públicos asignados a esta
finalidad deben destinarse a las entidades
capacitadas para desarrollar eficientemente la
gestión de la investigación básica, sean estas
entidades universitarias o no. Los destinatarios
de estos recursos, en teoría, bien pudieran ser la
propia universidad, empresas, centros de
investigación, o entidades especializadas en
gestión de proyectos a través de la
subcontratación.
29. Esto significa que la disposición de estos
recursos debiera permitir la subcontratación con
las universidades regionales o nacionales
correspondientes pero también la
subcontratación a entidades de otros entornos
geográficos, en la medida en que ello sea
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necesario y –en nuestra opinión- preferiblemente
de forma limitada.
30. En definitiva, en nuestra opinión, es
necesario hacer posible a la vez:
a) Que los recursos públicos
destinados a la investigación básica en
los ámbitos tecnológico-científicos –en
lo fundamental- tengan como
destinatario último la Universidad –o,
si se prefiere, los profesores
universitarios-.
b) Evitar que la Universidad
reciba estos recursos “por el hecho de
ser Universidad” y no porque
desarrolla –y en la medida en que
desarrolla- eficientemente la actividad
de investigación básica para la que
estos recursos están destinados.
En nuestra opinión, es importante asegurar la
acumulación de conocimiento interno en estas
materias, limitando los importes que del
conjunto de estos recursos pueden destinarse a
la contratación de actividades de investigación en
el exterior.
31. En este marco, las políticas públicas deben
definir en qué medida los recursos destinados a
este ámbito de investigación tecnológico-
científica deben tener carácter de investigación
“básica-aplicada” y, en dicha medida, relacionar
la financiación pública con intereses sociales –y,
sobre todo, industriales- específicos. La forma
lógica de articular esta confluencia de intereses
es probablemente la cofinanciación público-
privada de proyectos de investigación, siguiendo
–lógicamente- criterios sustancialmente distintos
de los utilizados a efectos de la investigación
aplicada.
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