comissionado os doze ap\u00f3stolos. Dera-lhes instru\u00e7\u00f5es completas sobre cada parte do seu minist\u00e9rio. Mas, enquanto estavam empenhados nesta obra importante, Lc.9.6, Jesus tamb\u00e9m n\u00e3o esteve desocupado. Tendo acabado de dar suas instru\u00e7\u00f5es, deixou o lugar, provavelmente para um lugar solit\u00e1rio, talvez aquele onde tivera antes a oportunidade de ficar com seus disc\u00edpulos sem ser perturbado, e come\u00e7ou uma nova viagem de prega\u00e7\u00e3o e ensino pelas cidades da Galil\u00e9ia. Estava acompanhado, como anteriormente, por seguidores ocasionais e outros permanentes, parecendo que os doze, de tempos em tempos, tamb\u00e9m retornavam a ele.

Cristo, no come\u00e7o, o havia apontado aos seus disc\u00edpulos, dois dos que o ouviram falar seguiram a Jesus, Jo.1.37. Numa ocasi\u00e3o posterior, Jo\u00e3o, mais uma vez, deu testemunho de Cristo, Jo.3.27-36. Isto pode ser tomado como sendo convite suficiente a todos que o ouviram, para se tornarem seus disc\u00edpulos. Enquanto isto, Jo\u00e3o havia sido preso na fortaleza de Maquero, no sul da Per\u00e9ia, perto da divisa de Moabe. Era, depois de Jerusal\u00e9m, a fortaleza mais segura dos judeus, cap\u00edtulo 14.3. J\u00e1 estava preso, fazia algum tempo. Mas, assim parece, podia receber, como antes, o cuidado de seus disc\u00edpulos. Estes homens, at\u00e9 este ponto, n\u00e3o tinham uma compreens\u00e3o plena da mensagem de seu mestre, mas olhavam a Jesus e seu trabalho com olhos mais de inveja e desaprova\u00e7\u00e3o, Mt.9.14; Jo.3.28; Lc.7.18. Levaram a Jo\u00e3o um relato do trabalho de Cristo, da sua prega\u00e7\u00e3o e do seu efeito, dos seus milagres de cura e da admira\u00e7\u00e3o do povo. Jo\u00e3o, desde o seu nascimento cheio do Esp\u00edrito Santo, tendo sido uma testemunha da revela\u00e7\u00e3o de Deus e estando totalmente convicto que Cristo era o Messias, Lc.3.15; Jo.1.15,26,33;3;28, n\u00e3o alimentava qualquer d\u00favida sobre Cristo e sua miss\u00e3o. Mas os poucos disc\u00edpulos que ainda lhe aderiam n\u00e3o mostravam qualquer inclina\u00e7\u00e3o de deix\u00e1-lo e seguir ao Mestre maior. Por isso ele os enviou em delega\u00e7\u00e3o com uma pergunta que tinha estas claras palavras: \u00c9s tu aquele que devia vir, ou devemos esperar outro? Para cada um que conhecia o Antigo Testamento, a refer\u00eancia era clara, Sl.40.7, e se destinava a abrir os olhos aos que tinham alguma d\u00favida. \u201cEst\u00e1 certo que Jo\u00e3o faz a pergunta por causa dos seus disc\u00edpulos. Pois, eles, at\u00e9 este ponto, n\u00e3o consideravam que Cristo fosse aquele em que deviam crer. E Jo\u00e3o n\u00e3o viera reunir disc\u00edpulos e o povo a si, mas para preparar o caminho para Cristo e trazer todas as pessoas a Cristo, tornando-as s\u00faditos dele. ... Mas, quando Cristo come\u00e7ou a realizar milagres e muitos falavam dele, ent\u00e3o Jo\u00e3o julgou que chegara o tempo de despedir de si os disc\u00edpulos e lev\u00e1- los a Cristo, para que, ap\u00f3s sua morte, n\u00e3o organizassem um seita her\u00e9tica e se tornassem os \u2018joanitas\u2019, mas que todos se agregassem a Cristo e se tornassem crist\u00e3os. Ele os enviou para que prendessem, doravante, n\u00e3o s\u00f3 do seu testemunho mas das pr\u00f3prias palavras e obras de Cristo, como sendo o homem do qual Jo\u00e3o havia falado.\u201d1)

estais ouvindo e vendo; 5) Os cegos v\u00eaem, os coxos andam, os leprosos s\u00e3o purificados, os surdos ouvem, os mortos s\u00e3o ressuscitados, e aos pobres est\u00e1 sendo pregado o evangelho. 6) E bem- aventurado \u00e9 aquele que n\u00e3o achar em mim motivo de trope\u00e7o. Jesus mostra uma bondade discreta

no trato dos que lhe perguntaram: Nenhuma repreens\u00e3o \u00e1spera pela sua lerdeza em reconhec\u00ea-lo; nenhuma resposta dogm\u00e1tica que pudesse causar ressentimento. Ele apela para o conhecimento deles e de seu mestre da profecia do Antigo Testamento sobre a obra caracter\u00edstica do Messias.

Podiam acreditar nas evid\u00eancias dos seus olhos e ouvidos: Os cegos recebiam a vis\u00e3o, os mancos andavam felizes em volta, os surdos recebiam a audi\u00e7\u00e3o, os mortos eram ressuscitados, os pobres eram evangelizados, recebendo o boa nova de sua salva\u00e7\u00e3o pela prega\u00e7\u00e3o de Jesus, Is.35.4-6; 61.1- 2; Ez. 36 e 37. Isto foi verdade literal e foi demonstrado, dia ap\u00f3s dia, diante do povo. Mas, tamb\u00e9m era verdade no sentido espiritual, como sendo o cumprimento do reino do Messias: Os cegos tinham abertos os olhos de seu entendimento, Ef.1.18,19; os que coxeavam e os hesitantes davam passos firmes, Hb.12.12,13; os infectados com a impureza do pecado e todos os males espirituais sentiam o poder curador do evangelho, At.15.8; 1.Jo.1.9; aqueles cujos ouvidos haviam sido fechados pelas tradi\u00e7\u00f5es dos homens eram sarados da sua enfermidade espiritual, Mt.13.16; os mortos em transgress\u00f5es e pecados estavam experimentando a plenitude de vida, Ef.2.1,5; Cl.2.13. Por fim, tudo isto est\u00e1 resumida na \u00faltima senten\u00e7a. Notemos: Os disc\u00edpulos de Cristo, em sua maioria, foram recrutados dentre os pobres, os fracos e dos inferiores do mundo, 1.Co.1.26-29. Mas a qualidade mais indispens\u00e1vel \u00e9 a pobreza de alma, que desesperem em todas suas pr\u00f3prias riquezas em assuntos espirituais, e se ap\u00f3iem unicamente sobre a misericordiosa gra\u00e7a e as riquezas inescrut\u00e1veis de Cristo, ap.3.17; 2;9; Ef.3.8. \u201cAos pobres \u00e9 anunciada a promessa divina da plena gra\u00e7a e conforto, oferecidos e trazidos em e por meio de Cristo, a saber que todo aquele que cr\u00ea ter\u00e1 perdoados todos os pecados, a lei foi cumprida, sua consci\u00eancia foi livrada, e, finalmente, recebeu o dom da vida eterna. Haver\u00e1, acaso, alguma nova mais feliz que um cora\u00e7\u00e3o pobre e miser\u00e1vel e uma consci\u00eancia aflita possa ouvir? De que modo um cora\u00e7\u00e3o se poderia tornar mais desafiador e corajoso do que por tais palavras e promessas confortadoras e ricas? Pecado, morte, inferno, mundo e diabo e todo o mal \u00e9 desprezado, quando um cora\u00e7\u00e3o pobre recebe e cr\u00ea este conforto da promessa divina.Fazer ver os cegos e ressuscitar os mortos \u00e9, mais precisamente, algo simples, quando comparado \u00e0 prega\u00e7\u00e3o do evangelho aos pobres. Por isso ele o coloca no fim, como sendo a maior e melhor destas obras\u201d2) H\u00e1 uma clara advert\u00eancia na senten\u00e7a f9inal de Cristo contra o ofender-se nele e em sua obra, que \u00e9 dirigida \u00e0queles que n\u00e3o se davam por satisfeitos com sua paci\u00eancia, toler\u00e2ncia, cordialidade e simpatia, como mostradas em suas palavras e atos. \u201cO homem natural dizia: Seria este o Cristo do qual a Escritura fala? Seria este aquele cujos sapatos Jo\u00e3o julgou ser indigno de desatar, sendo que eu, dificilmente, o julgaria digno de polir os meus sapatos? Na verdade, \u00e9 miseric\u00f3rdia imensa n\u00e3o ofender-se em Cristo. Nesse assunto n\u00e3o h\u00e1 outro conselho nem ajuda do que olhar as obras e compar\u00e1-las com a Escritura. Sem isso, \u00e9 imposs\u00edvel impedir a ofensa. A forma, a apar\u00eancia, o comportamento s\u00e3o humildes e desprez\u00edveis demais\u201d3).

V. 7) Ent\u00e3o, em partindo eles, passou Jesus a dizer ao povo a respeito de Jo\u00e3o: Que sa\u00edstes a ver no deserto? um cani\u00e7o agitado pelo vento? 8) Sim, que sa\u00edstes a ver? um homem vestido de roupas finas? Ora, os que vestem roupas finas assistem nos pal\u00e1cios reais 9) Mas, para que sa\u00edstes? p ara ver um profeta? Sim, eu vos digo, e muito mais que profeta. 10) Este \u00e9 de quem est\u00e1 escrito:Eis a\u00ed eu envio diante da tua face o meu mensageiro, o qual preparar\u00e1 o teu caminho diante de ti. O prop\u00f3sito desta instru\u00e7\u00e3o n\u00e3o foi restaurar a autoridade de Jo\u00e3o Batista, que, como

parece, o pr\u00f3prio Jo\u00e3o colocou em risco com sua embaixada a Cristo, mas convencer o povo, em especial os escribas e fariseus, da sua inconsist\u00eancia em aceitar Jo\u00e3o Batista como um profeta divinamente proposto e em rejeitar, ao mesmo tempo, a Cristo a quem ele sempre apontava. Um ponto importante: As excel\u00eancias do car\u00e1ter de Jo\u00e3o, como arauto, deviam servir, mesmo agora, para enfatizar sua mensagem. Pois, Jo\u00e3o n\u00e3o havia sido um cani\u00e7o agitado pelo vento, segundo o modo dos pregadores que temperam a verdade para agradar \u00e0 impertin\u00eancia sens\u00edvel dos ouvintes que seguem a moda, 2.Tm.4.3, que Lutero chama de \u201cpregadores-cani\u00e7o\u201d que n\u00e3o arriscam a vida, a honra e o favor mais s\u00e3o guiados pelo que o povo deseja. Jo\u00e3o tamb\u00e9m n\u00e3o estava vestido de roupas macias, n\u00e3o usava sua influ\u00eancia, como, facilmente, o poderia ter feito, em seu pr\u00f3prio

interesse e benef\u00edcio. Este \u00e9 o privil\u00e9gio dos que vivem nas casas dos reis. No caso deles n\u00e3o \u00e9 question\u00e1vel, podendo dizer-se, que seu posto, at\u00e9, o exige. Mas, requinte, luxo e uma vida folgada n\u00e3o \u00e9 o objetivo do verdadeiro servo de Deus, que n\u00e3o est\u00e1 acostumado a usar tais vestes finas. Por\u00e9m, falando s\u00e9rio, se o assunto de tua pergunta \u00e9 se ele foi um profeta, ent\u00e3o est\u00e1s correto. Pois, Jo\u00e3o foi um profeta e mais do que isto. Todos os profetas do Antigo Testamento apontaram para longe no futuro e contaram dum Messias cuja chegada estava bem distante. Mas Jo\u00e3o foi o arauto de Um que j\u00e1 estava em meio do povo. Em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 pessoa deste \u00e9 que ele dava testemunho.Ele foi o segundo e grande Elias, cuja tarefa de vida se constituiu no preparo do caminho ao Senhor, Ml.3.1. Ele foi o anjo, cuja mensagem consistia em preparar os cora\u00e7\u00f5es das pessoas para o Salvador.

Cristo, em termos solenes, d\u00e1 sua pr\u00f3pria avalia\u00e7\u00e3o do valor de Jo\u00e3o Batista. N\u00e3o somente n\u00e3o se havia erguido maior profeta do que Jo\u00e3o, mas em toda a humanidade n\u00e3o h\u00e1 quem se lhe aproxime na capacidade de render servi\u00e7o t\u00e3o \u00fatil ao reino de Deus. Mas, ainda assim, \u201caquele que, comparativamente, \u00e9 menor no reino do c\u00e9u, conforme o padr\u00e3o deste reino, ou aquele que nele ocupa um lugar mais inferior, \u00e9 maior do que Jo\u00e3o, no que diz respeito ao est\u00e1 de sua f\u00e9 e vida espiritual\u201d4 ). Cada disc\u00edpulo humilde da nova dispensa\u00e7\u00e3o \u00e9 maior do que Jo\u00e3o Batista. Pois, Jo\u00e3o n\u00e3o viu o dia de Cristo. Sua carreira findou antes que Jesus entrou na sua gl\u00f3ria. Dessa forma acontece que os filhos do pacto atual, que t\u00eam diante dos olhos a plenitude da profecia que \u00e9 Cristo, crucificado e ressurreto, t\u00eam uma revela\u00e7\u00e3o ainda mais perfeita e uma luz ainda mais poderosa do que Jo\u00e3o.

esfor\u00e7o, e os que se esfor\u00e7am se apoderam dele. 13) Porque todos os profetas e a lei profetizaram at\u00e9 Jo\u00e3o. 14) E, se o quereis reconhecer, ele mesmo \u00e9 Elias, que estava para vir. 15) Quem tem ouvidos para ouvir, ou\u00e7a. Desde o tempo em que Jo\u00e3o pregou sua mensagem de preparo, \u00e9 poss\u00edvel

tomar posse do reino do c\u00e9u. Sim, os violentos, de fato, o apegam de m\u00e3o impetuosa, com um verdadeiro agarrar. Toda esta a\u00e7\u00e3o foi um argumento convincente por causa da seriedade e do poder da mensagem de Jo\u00e3o. \u201c Os cobradores de imposto e os gentios, que os escribas e fariseus pensam n\u00e3o ter direito ao reino do Messias, tomados de santo zelo e sinceridade, se apossam logo da miseric\u00f3rdia oferecida no evangelho, e, desta forma, arrebatam o reino, como que \u00e0 for\u00e7a, daqueles doutores ilustres que reivindicam para si os melhores lugares neste reino\u201d5). \u00c9 logo destacado o fato, que a nova era j\u00e1 come\u00e7ou com Jo\u00e3o Batista. A profecia falava sobre um reino que devia vir, mas a prega\u00e7\u00e3o de Jo\u00e3o se referia a um reino j\u00e1 efetivado na vinda de Jesus. Aqui j\u00e1 n\u00e3o havia mais profecia, mas comprimento: O Cristo estava aqui e revelado. Todos os tipos se encontram na vida de Jesus, Lc.16.16. At\u00e9 Jo\u00e3o vigorou a lei. Ele se situa no limiar entre o antigo e o novo. Desde Jo\u00e3o o evangelho est\u00e1 em vigor. Ele \u00e9 o ant\u00edtipo de Elias. Este fato, talvez, pudesse parecer duro ao entendimento, mas, ainda assim, deviam tentar receb\u00ea-lo. Pois, esta \u00e9 uma verdade que exige ouvidos inteligentes e atentos, que est\u00e3o dispostos a aprender e a crer, bem como para ouvir.

ra\u00e7a, especialmente os fariseus e aquelas pessoas que seguem sua lideran\u00e7a e permitem ser influenciadas pela maneira de pensar deles? Jesus aponta para os meninos das ruas e pra\u00e7as, cheios de caprichos e obstina\u00e7\u00e3o, cujo ego\u00edsmo impede que entrem com o entusiasmo correto no esp\u00edrito de qualquer brinquedo. Se os outros tocam flauta, negam alegrar-se. Se os outros tentam agradar- lhes, imitando as lamentosas m\u00fasicas funerais, n\u00e3o querem bater no peito nem mostrar qualquer