Introduccin La idea de utilizar el cable elctrico para la transmisin de informacin no es nueva, el uso del PLC en sus orgenes se limitaba

al control de las lneas elctricas y a la transmisin a baja velocidad de las lecturas de contadores. Ms adelante, las propias empresas elctricas empezaron a utilizar sus propias redes elctricas para la transmisin de datos a modo interno. En 1997, las compaas United Utilities, de Canad, y Northern Telecom, de Inglaterra, presentaron al mercado una tecnologa que poda conseguir que Internet fuera accesible desde la red elctrica: el PLC (Power Line Communications). Desde entonces, las compaas elctricas empezaron a pensar que podan sacar un mayor rendimiento a sus redes y han sido numerosas las iniciativas en el sector para llevar a cabo un despliegue masivo de este servicio de comunicaciones. Luego fueron los alemanes los que se unieron a la carrera por desarrollar la tecnologa Power Line. A fines del '99 y principios de 2000 Espaa ingres tambin en esta disputa a travs de Endesa. En la actualidad, en algunos pases como Austria o Suiza se ofrecen servicios bsicos a un nmero relativamente bajo de usuarios. Alemania fue el primer pas en ofrecer PLC comercial. La empresa pionera RWE ofreca servicios por unos 35 euros al mes, alcanzando en el 2001 los 20.000 abonados. Esto explica que los principales suministradores europeos de estos equipos fueran Siemens y Ascom (Suiza). El 30 de septiembre de 2002, RWE de Alemania ces sus servicios de PLC, dando como motivo problemas regulatorios no resueltos de utilizacin del espectro. Tecnologa PLC (Power Line Communications) PLC son las siglas de Power Line Comunication, la tecnologa que permite la transmisin de voz y datos a travs de la red elctrica existente. La red elctrica es la ms extensa del mundo, est formada por miles de kilmetros de cable, llega a ms de 3.000 millones de personas y ofrece servicios incluso a aquellos lugares donde no hay telfono. Utilizar esa extensa red para la transmisin de voz y datos. Conectarse a Internet a gran velocidad y usar la lnea telefnica en cualquier enchufe es una realidad tangible por medio de esta Tecnologa. En la actualidad, esta tecnologa nos ofrece una alternativa a la banda ancha ya que las PLC utilizan una infraestructura ya desplegada, como son los cables elctricos. Basta un simple enchufe para estar conectado. Adems, ofrece una alta velocidad, suministra servicios mltiples con la misma plataforma y permite disponer de conexin permanente. Adicionalmente, al utilizar los cables elctricos, como medio de transmisin, la instalacin elctrica domiciliaria se comporta como una red de datos en donde cada enchufe es un potencial punto de conexin al mundo de la Internet. Caractersticas de PLC Las principales caractersticas de Power Line Comunication son varias: No es necesario ningn tipo de obra adicional para poder disfrutar es esta tecnologa de Banda Ancha, al utilizar la propia red elctrica para la transmisin de datos y voz. No sufre de los inconvenientes de ADSL o cable que no llega en muchos casos al usuario final. Al estar ya implantada la red elctrica permite llegar a cualquier punto geogrfico. Se dispone de una nica toma a la cual se conecta un mdem con tecnologa PLC. La conexin es permanente durante las 24 horas del da. Su instalacin por parte del cliente es sencilla y rpida. El ancho de banda es de 200 Mbps, permitiendo la distribucin de datos, voz y vdeo de manera rpida y confiable. Posibilidad de implementar servicios como Internet a altas velocidades, telefona VoIP (Voz sobre IP), Videoconferencias, VPN's, Redes LAN, Games online, Teletrabajo y comercio electrnico. Ventaja La ventaja ms clara de la tecnologa PLC es que podemos llevar la conexin de Internet a cualquier lugar de nuestra casa u oficina sin instalaciones complejas, obras ni cableado extra. Adems la instalacin es sencilla, rpida o no es necesario tener ningn conocimiento extra. Todos sabemos conectar un enchufe a su toma. Desventajas Como inconvenientes ms destacados ya hablamos de las interferencias y de la electropolucin, adems de que necesitamos comprar kits de acceso. Estos todava son un poco caros dado el mercado reducido que tienen. Tambin es un inconveniente importante el rendimiento, que depende del tipo y calidad de la instalacin de nuestra casa u oficina. Y no nos olvidemos de la falta de estndares oficiales. Aplicaciones o usos que se pueden proveer con un PLC Telefona IP Internet Video conferencia Televisin PLC como complemento de la tecnologa wireless Alternativa a la instalacin de nuevo cableada En general cualquier servicio basado en IP. TECNOLOGIA PLC La tecnologa Power Line Communications (PLC) es un equipo electrnico de control basado en microprocesador; incorpora interfases electrnicas que le permiten recibir informacin proveniente de sensores y detectores (detector fotoelctrico, interruptor de posicin, termocupla, etc), y comandar actuadores (contactores, electrovlvulas, variadores de velocidad, vlvulas proporcionales, etc.). Los controladores programables o PLC`s hacen posible la transmisin de voz y datos a travs de la lnea elctrica domstica o de baja tensin. Esta tecnologa hace posible que conectando un mdem PLC a cualquier enchufe de nuestra casa, podamos acceder a Internet a una velocidad entre 2 y 20 Mbps, aunque en las pruebas que ha realizado la empresa espaola DS2 han llegado a alcanzar los 45 Mbps de subida. La filosofa de control se define mediante el programa de aplicacin, el cual se desarrolla usando un lenguaje de programacin de alto nivel especficamente concebido para aplicaciones de control industrial. El PLC es el sistema de inteligencia que adquiere la data, proveniente de sensores y detectores, la procesa, y en funcin a los resultados comanda a los diversos actuadores. Todo esto en cuestin de milisegundos. El PLC recibe la informacin acerca del proceso, proveniente de sensores y detectores los cuales le transmiten seales elctricas que pueden ser tanto de tipo discreto como analgico. Estas seales se denominan seales de entrada, ya que mediante ellas ingresa informacin PLC. Las seales de entrada ingresan al hardware del PLC a travs de interfaces electrnicas, denominadas interfases de entrada, las cuales acondicionan las seales. Hablamos entonces, segn el caso, de interfases de entrada discretas o interfases de entrada analgica. Estas interfases de entrada forman parte constituyente de los PLC y generalmente se presenta en grupos de varias unidades semejantes denominndose Mdulos de Entrada. El comando de los actuadores, que tambin pueden ser de tipo discreto o analgico, se realiza mediante interfases electrnicas denominadas interfases de salida. En forma semejante a lo dicho para las interfases de entrada, las interfases de salida forman parte constituyente de los PLC, las hay tanto de tipo discreto como analgico y generalmente se presentan agrupadas en conjuntos de varias unidades similares denominadas Mdulos de Salida.