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Paper
11 Octubre 2011

DERECHO LABORAL Y DERECHO

COOPERATIVO
LABOUR LAW AND CO-OPERATIVE LAW LAN ZUZENBIDEA ETA KOOPERATIBEN ZUZENBIDEA

1. La relación entre Derecho Laboral y Derecho  Sometimiento de los trabajadores

Cooperativo es un elemento de debate socios al régimen laboral previsto
permanente tradicional -tanto por parte de los en el Derecho Laboral general, a
expertos en Derecho Cooperativo como también veces con ciertas especialidades.
de algunos especialistas del Derecho Laboral- que
ha venido produciendo resultados sensiblemente  Sometimiento a un régimen de
diferentes entre unos y otros ordenamientos autoorganización por parte de los
jurídicos1. órganos de las cooperativas.

2. Como consecuencia de esta dialéctica, el  Régimen de auto-organización con

régimen laboral de los socios trabajadores de las limitaciones, establecidas:
cooperativas está regulado de forma
.. en la propia legislación
sustancialmente distinta según los diferentes
cooperativa
ordenamientos jurídicos. En síntesis, pueden
distinguirse las siguientes situaciones básicas al .. mediante remisión al
respecto: derecho laboral general

1
Hay que aclarar que, lógicamente, esta dialéctica se
produce con respecto al régimen laboral de los
3. Las soluciones concretamente establecidas al
trabajadores que prestan su trabajo en las sociedades respecto son distintas por países o, en el caso
cooperativas con carácter de socio y, por lo tanto, no español, también por comunidades autónomas.
afecta a las cooperativas sin trabajadores socios.

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4. El Derecho Laboral es, como se sabe, un
derecho fundamentalmente garantista,
sustentado en la estructura de empresa
mayoritaria en nuestro entorno, en la que el
titular básico del poder es el capital, y pretende
defender los derechos básicos de los
trabajadores asalariados, partiendo de la
presunción de existencia de una contradicción
básica de intereses entre poder empresarial y
trabajadores.
5. El interés del poder empresarial –al menos a
corto plazo- es minimizar las retribuciones y
condiciones laborales de los trabajadores. Esto
requiere un contrapeso institucional que sólo
puede venir, por un lado, de la actividad sindical
y, por el otro, de la protección normativa del
Estado, fundamentalmente a través del Derecho
Laboral.
6. Es evidente que estos fundamentos básicos no
son aplicables a las cooperativas de trabajo. En
efecto, a partir de la propia configuración
orgánica, con un Consejo y Asamblea
básicamente compuestos por los propios
trabajadores de la empresa, parece claro que la
cooperativa de trabajo se asienta en un régimen
básico de “auto-organización”, que parece
esencialmente contrapuesto a la indicada
contradicción de intereses entre propiedad de la
empresa y trabajadores que fundamenta el
Derecho Laboral.
7. Ésta es, sin duda, la base conceptual que
sustenta la no aplicación a las cooperativas del
Derecho Laboral. Lo contrario supone introducir
en las cooperativas un régimen garantista no
necesario, lo que implicaría someter a estas
entidades a un régimen de organización laboral
excesivamente restrictivo sin justificación. Y, a la
inversa, privar a las cooperativas de una de sus
fundamentales ventajas competitivas.
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DERECHO LABORAL Y
DERECHO COOPERATIVO
8. No obstante, el carácter básicamente
autoorganizado de la gestión empresarial
cooperativa no implica que no se produzcan en
estas empresas contradicciones de intereses en
aspectos en ocasiones básicos del régimen
laboral.
9. Estas contradicciones surgen básicamente en
los dos aspectos siguientes: 2
a) En los casos de contradicción
de intereses entre mayoría y
minoría
b) En los casos en los que los
trabajadores, aún siendo
socios, disponen de una
participación conjunta de
carácter minoritario en los
órganos de la empresa2.
10. Esto significa que, en definitiva, también en
las cooperativas de trabajo asociado pueden
existir contradicciones de intereses básicas entre
gestión empresarial y –al menos- un sector de los
trabajadores de la empresa.
Si puede haber contradicción de intereses, puede
haber –lógicamente- abusos de la mayoría sobre
la minoría en la regulación o aplicación del
régimen laboral3.
2
Es lo que en la legislación española habitualmente se
denominan “socios de trabajo”, en contraposición a
los “socios trabajadores” de las cooperativas de
trabajo asociado.
3
Aunque una parte de la doctrina laboralista ha
aludido a la existencia de “ajenidad” como el
elemento básico que justifica la aplicación a las
cooperativas del Derecho Laboral, en nuestra opinión
esta “ajenidad” no es suficiente en el caso de las

El hecho de que, en las cooperativas de trabajo,
estos abusos no se produzcan contra la mayoría
de los trabajadores sino sobre colectivos
minoritarios no implica que no deban de ser
objeto de protección, especialmente en la
medida en que puedan afectar a aspectos básicos
del régimen laboral o a derechos fundamentales
a la higiene, seguridad, igualdad, etc.
11. Como consecuencia, en teoría, sí tiene lógica
que el Derecho establezca determinadas reglas
de protección de derechos básicos de los
trabajadores cooperativistas.
Esta es, sin duda, la razón de que, incluso en
países en los que el Derecho Cooperativo somete
el régimen laboral de los socios trabajadores al
régimen de autorregulación, la propia legislación
cooperativa haya incluido determinadas
disposiciones obligatorias, destinadas a regular
de forma imperativa aspectos concretos del
régimen laboral.
12. Por un lado, existen determinadas normas
referentes a derechos fundamentales que la Ley
ha entendido que no deben quedar en manos de
la discrecionalidad derivada de la auto-
organización, como las normas de seguridad,
higiene y salud laboral, …
13. Por otro lado, en las diversas leyes
cooperativas se han ido introduciendo algunos
criterios referentes a niveles de anticipos,
calendarios laborales, etc. que, de hecho,
establecen determinadas limitaciones a las
posibilidades de autorregulación de las
sociedades cooperativas.
14. En nuestra opinión, un análisis detenido y
sistemático de los distintos aspectos del régimen
cooperativas de trabajo si no existe además esta
“contradicción de intereses” básica.
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DERECHO LABORAL Y
DERECHO COOPERATIVO
laboral de los socios trabajadores es
imprescindible para un adecuado
posicionamiento de la legislación cooperativa al
respecto. Hasta ahora, este tema se ha ido
resolviendo basándose excesivamente en
posiciones conceptuales globales, ya sea
genéricamente favorables a la aplicación del
derecho laboral o bien favorables, en base a
posturas de principio, a la autorregulación del 3
régimen laboral de los socios trabajadores.
15. En concreto, aunque desde las asociaciones
cooperativas, con cierta frecuencia, se han
adoptado posiciones de defensa radical del
concepto de autorregulación, en nuestra opinión
este posicionamiento debería ser en todo caso
prudente. Es necesario un análisis detenido de
los distintos ámbitos del régimen laboral y
asegurar que, dentro de lo razonable, no quedan
fuera de regulación legal aspectos de dicho
régimen que puedan generar un deterioro de la
imagen social de las cooperativas de trabajo en
su conjunto y, a medio plazo, provocar una
progresiva demanda social de “laboralización”
del régimen cooperativo.
16.En el caso de los “socios de trabajo” de la
legislación española, aunque en teoría su
carácter minoritario en los órganos de la
cooperativa podría interpretarse como un caso
de ausencia de auto-organización, también es
cierto que, en la práctica, los socios de trabajo
suelen disponer de porcentajes de participación
que, sin ser mayoritarios, sí son ciertamente
elevados y con un resultado de equilibrio de
intereses significativo. Especialmente teniendo
en cuenta que la representación mayoritaria en
estos órganos corresponde también a socios
cooperativos de otras modalidades (usuarios,
consumidores, …) lo que garantiza una
importante dispersión de su representación y una
mayor facilidad de comprensión de los distintos
puntos de vista. La dialéctica que de hecho se
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DERECHO COOPERATIVO

establece entre socios de trabajo minoritarios y

socios usuarios o consumidores mayoritarios en
ningún caso es comparable a la dialéctica
trabajador-empresario habitual en las sociedades
de capitales.

En nuestra opinión, y por un criterio de prudencia

lógica, no sería disparatado que el régimen de los
socios de trabajo se mantuviera asimilado al de
4
los socios trabajadores de las cooperativas de
trabajo asociado en aquellas cooperativas en las
que los socios de trabajo dispusieran en conjunto
de una cuota significativa del poder social quizás,
por ejemplo, superior al 20 por ciento.

17. Al contrario, en las sociedades de capitales

con participación mayoritaria de los trabajadores
no sería ningún disparate plantear que, como
consecuencia de su carácter de estructuras auto-
organizadas, se realizara un específico análisis
destinado a, al menos, permitirles someterse a
un régimen laboral de autorregulación.

Es cierto que en la práctica no parecen haber

existido al respecto reclamaciones significativas
de modificaciones normativas. Pero también es
cierto que este tipo de sociedades tienden a
desvincularse “de hecho” del régimen del
Derecho Laboral, de los límites de la negociación
colectiva, etc., cuando lo consideran, por una u
otra razón, necesario4.

4
En nuestra opinión, en este sentido hay que
interpretar, por ejemplo, los “contratos de sociedad”
de las sociedades laborales españolas, en las que se
hace uso de un instrumento de regulación de
derechos y obligaciones tradicional de las sociedades
cooperativas.

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