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Paper
12 Noviembre 2011

IMPACTO NORMATIVO DE LA SOCIEDAD

COOPERATIVA EUROPEA
LEGAL IMPACT OF THE SOZIETATE KOOPERATIBO EUROPARRAREN
EUROPEAN COOPERATIVE SOCIETY ARAU-ERAGINA

1. Dentro de las conclusiones del Proyecto que
EKAI Center ha venido desarrollando durante
este año para el Ministerio de Trabajo e
Inmigración en relación con la implantación en
España de la Sociedad Cooperativa Europea, es
importante efectuar algunas precisiones en
relación con la valoración global de los efectos
del Estatuto de la Sociedad Cooperativa Europea
sobre la normativa cooperativa europea en su
conjunto.
2. En principio, uno de los debates que más ha
llamado la atención a los expertos ha sido el
referente a los efectos prácticos de la
introducción de la sociedad cooperativa europea
en relación con la finalidad de facilitar
determinadas actividades entre cooperativas de
distintos estados miembro.
3. En efecto, en apariencia, el preámbulo del
Reglamento de 2003 que introdujo el Estatuto de
la SCE parecía rotundo al afirmar que “La
Comunidad, en su afán de respetar la igualdad de
condiciones de la competencia y de contribuir a
su desarrollo económico, debe dotar a las
cooperativas … de instrumentos jurídicos
adecuados que permitan facilitar el desarrollo de
sus actividades transfronterizas”.
En el mismo sentido, los párrafos 11 y 12 del
preámbulo citan objetivos concretos del Estatuto
en los términos siguientes:
“(11). La cooperación transfronteriza entre
cooperativas tropieza actualmente en la
Comunidad con dificultades de orden
jurídico y administrativo que conviene
eliminar en un mercado sin fronteras”.

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neither of EKAI Center, nor of its sponsors or supporting entities
EKAI Center seeks to do business with companies or governments covered in its reports. Readers should be aware that we
may have a conflict of interest that could affect the objectivity of this report. Investors should consider this report as only a
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 IMPACTO NORMATIVO
DE LA SOCIEDAD
COOPERATIVA
EUROPEA

“(12). La creación de una forma jurídica de de Derechos Humanos”), en cuyo artículo 11 se

alcance europeo para las cooperativas, que
se base en principios comunes pero que
tenga en cuenta sus características
específicas, debe permitirles actuar fuera
de sus fronteras nacionales, en todo o en
parte del territorio de la Comunidad”.
4. Sin embargo, las dudas doctrinales sobre el
verdadero impacto diferencial del Estatuto de la
SCE en relación con las operaciones
transnacionales han sido constantes.
establece expresamente lo siguiente:
“Artículo 11. Libertad de reunión y de
asociación.
1. Toda persona tiene derecho a la libertad
de reunión pacífica y a la libertad de 2
asociación incluido el derecho de fundar
con otras sindicatos y de afiliarse a los
mismos para la defensa de sus intereses.

5. Una primera cuestión planteada es la de la 2. El ejercicio de estos derechos no podrá

propia admisión en las cooperativas sometidas a ser objeto de otras restricciones que
legislaciones nacionales de socios con aquellas que, previstas por la Ley,
nacionalidad de otros estados de la Unión constituyan medidas necesarias, en una
Europea. sociedad democrática, para la seguridad
nacional, la seguridad pública la defensa
6. En los análisis realizados por EKAI Center se del orden y la prevención del delito la
indicaba cómo –en nuestra opinión- la legislación protección de la salud o de la moral, o la
cooperativa de los Estados miembros está protección de los derechos y libertades
obligada a admitir socios con nacionalidad de ajenos, El presente artículo no prohíbe que
otros estados miembros de la U.E. se impongan restricciones legítimas al
ejercicio de estos derechos para los
7. La Carta de los Derechos Fundamentales de la miembros de las Fuerzas Armadas, de la
Unión Europea –aunque, en virtud de su artículo Policía o de la Administración del Estado”.
52, sólo vincula directamente en la aplicación del
Derecho Europeo- incluye entre dichos derechos
Complementariamente, el artículo 16 de este
el Derecho de Asociación (art. 12) y el artículo 21,
Convenio únicamente prevé la posibilidad de
en su apartado 2, establece expresamente que
restricciones a la actividad política de los
“2. Se prohíbe toda discriminación por razón de
extranjeros:
nacionalidad en el ámbito de aplicación de los
Tratados y sin perjuicio de sus disposiciones
“Artículo 16. Restricciones a la actividad
particulares”. Como decimos, en virtud del
política de los extranjeros.
artículo 52, es una disposición no vinculante para
los Estados en la aplicación de su propio Derecho
Ninguna de las disposiciones de los
nacional.
artículos 10, 11 y 14 podrá ser interpretada
en el sentido de que prohíbe a las Altas
8. Por su aplicación directa, mayor importancia
Partes Contratantes imponer restricciones
tiene, en su carácter de tratado, el “Convenio
a la actividad política de los extranjeros”.
para la Protección de los Derechos y de las
Libertades Fundamentales” (“Convenio Europeo

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9. Esto significa que, en principio, el Estatuto de
la SCE no implica ventajas operativas
diferenciales en cuanto a la admisión en las
cooperativas de socios de otras nacionalidades
de la U.E.
10. Ahora bien, es imprescindible distinguir entre
la admisión de socios de otras nacionalidades y la
admisión de socios con domicilio en otros
Estados. Nada en los Tratados internacionales
obliga a las legislaciones cooperativas nacionales
a admitir a socios –con nacionalidad del propio
Estado o de otro de la U.E.- con domicilio en otro
Estado de la Unión a efectos de la relación
cooperativizada con los mismos. En la medida en
que tal restricción afecte a personas físicas o
jurídicas con domicilio en otro Estado ya tengan
nacionalidad de uno u otro Estado de la Unión,
ello no constituiría discriminación a efectos de lo
regulado en los tratados internacionales.
En los análisis realizados por EKAI Center con
respecto a la legislación española no se
detectaron prohibiciones expresas en tal sentido,
pero esto no significa que suceda lo mismo en
otros Estados miembros. Ello precisaría analizar
la legislación de cada uno de ellos de forma
individual, y éste es un trabajo aún no realizado.
De esta forma, aunque en un Estado concreto y
en un momento concreto esta ventaja diferencial
apuntada por el Reglamento de 2003 a efectos
de operaciones transnacionales no parezca tener
relevancia, lo cierto es que el Estatuto de la SCE
supone una “garantía” de admisión de estas
operaciones cooperativas transnacionales en
todos los Estados de la Unión Europea.
11. Una consecuencia significativa de la
implantación de la SCE ha sido que, a partir de
ese momento, todos los estados miembros de la
Unión Europea han dispuesto de una ley sobre
cooperativas. Este hecho, por sí mismo, ya ha
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IMPACTO NORMATIVO
DE LA SOCIEDAD
COOPERATIVA
EUROPEA
sido un importante logro, tanto simbólico como
normativo.
12. La SCE ha supuesto también un salto
adelante en la armonización terminológica
europea en el ámbito cooperativo. Aunque estas
variables no siempre se valoren suficientemente,
es un importante factor para los futuros
desarrollos cooperativos en Europa. Es esencial 3
para que empecemos a entendernos
mutuamente. Tener un vocabulario común es
también esencial para ser capaces de aprender
unos de otros, de comprender y asimilar las
buenas prácticas legales de otros países, etc.
13. La Sociedad Cooperativa Europea supone
también el comienzo de la armonización
conceptual de las cooperativas en Europa.
Armonización de estructuras legales y de algunos
conceptos legales básicos, como qué es una ley
cooperativa, qué es una cooperativa, capital,
estatutos, resultados, etc.
14. La SCE ha impulsado también la adecuación
de leyes cooperativas en distintos países, con el
fin de aproximarse al contenido del Estatuto. La
SCE se ha convertido ya en un reto para los
gobiernos, los expertos y las asociaciones
cooperativas. En diversos Estados se han
emprendido análisis específicos sobre las
diferencias entre el Estatuto de la SCE y la
legislación cooperativa nacional del Estado
intentando comparar ventajas e inconvenientes
entre ambas y plantearse –en su caso- las
adaptaciones normativas que procedan. Algunos
Estados han empezado a realizar este trabajo de
investigación, y otros ya han realizado
modificaciones legales concretas como
consecuencia.
15. No obstante, hay otros elementos de
importancia que inciden en el interés práctico de
la utilización de la Sociedad Cooperativa Europea.
 IMPACTO NORMATIVO
DE LA SOCIEDAD
COOPERATIVA
EUROPEA

En particular, hay que destacar dos perspectivas hasta ahora, amplía sustancialmente el mapa de
de análisis a este respecto: potenciales usuarios de este Estatuto.

a) El innegable interés que el efecto 17. Es cierto que, como se ha puesto

de imagen de la utilización de una figura
societaria “Europea” tiene en numerosos
supuestos de hecho.
b) La posibilidad de que la SCE no se
utilice sólo a efectos de canalizar
colaboraciones interestatales, sino
también para canalizar jurídicamente
cooperativas que por sí mismas tienen
carácter interestatal.
16. En efecto, según el apartado 1 del artículo 2
del Estatuto de la SCE:
repetidamente de relieve, es muy probable que
la ventaja operativa fundamental de la opción
por el Estatuto de la Sociedad Cooperativa
Europea radique en el efecto “imagen” de la
utilización de una modalidad societaria 4
“Europea”.
18. Este efecto “imagen” puede ser de interés,
en primer lugar, en circunstancias o entornos en
los que se entienda que la imagen de la sociedad
cooperativa por sí misma, ante socios, clientes,
entorno, etc. puede mejorar por dotarla de un
status y razón social “europeos”.

“1. La SCE podrá constituirse:
… puede ser de particular interés en la
- Por transformación de una sociedad
cooperativa constituida con arreglo al
ordenamiento jurídico de un Estado
miembro y con domicilio social y
administración central en la Comunidad,
siempre que haya tenido un
establecimiento o una filial regulada por el
ordenamiento jurídico de otro Estado
miembro durante, al menos, dos años”
Esto significa que, en la práctica, casi todas las
cooperativas industriales o comerciales de
dimensión media o grande pueden decidir
“transformarse” en Sociedad Cooperativa
Europea si así lo entienden oportuno. Es
suficiente con que dispongan de un
establecimiento –ni siquiera es necesaria una
filial- en otro Estado de la Unión Europea.
No es, por lo tanto, necesario, que la SCE se base
en la colaboración interestatal entre cooperativas
de distintos Estados miembros. Este hecho,
quizás no suficientemente puesto de relevancia
19. Pero, en particular, este efecto “imagen”
configuración de estructuras interestatales, en la
medida en que la imagen “europea” implica un
enfoque de neutralidad en las relaciones entre
las personas o entidades que se asocian de los
distintos Estados, neutralidad que no se consigue
con una entidad con imagen y razón social
propias de uno de los Estados participantes en el
Proyecto.
20. La Sociedad Cooperativa Europea es, de una
forma u otra, una opción normativa más para casi
todas las cooperativas medianas o grandes. Esto
puede ampliar las posibilidades de configuración
normativa de las cooperativas, especialmente en
los Estados con una legislación cooperativa
sensiblemente diferente de la legislación
europea. En el caso español, EKAI Center ha
detectado elementos como la responsabilidad
ilimitada de los socios, la opción por el régimen
dualista de administración o la práctica ausencia
de dotación de fondos obligatorios con cargo a
resultados, como elementos diferenciales
significativos que pueden ser de interés como

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DE LA SOCIEDAD
COOPERATIVA
EUROPEA

opción legislativa para cooperativas concretas.

Pero éste es también un análisis a realizar en
cada Estado miembro.
21. También existen otros aspectos diferenciales
como la posibilidad de cambio de domicilio social
de un Estado a otro sin modificar la forma
jurídica, que seguramente no tienen una gran
significación en el ámbito cooperativo como
consecuencia de la escasa movilidad institucional
de estas entidades.
22. En síntesis, creemos que bien puede decirse
que las ventajas diferenciales del Estatuto de la
Sociedad Cooperativa Europea frente a las
legislaciones nacionales son limitadas, pero esto
no significa que sean despreciables. El impacto
real de la SCE es, en cualquier caso,
sensiblemente superior al que se deriva del
número de sociedades cooperativas europeas
efectivamente constituidas
23. El impacto normativo puede
especialmente importante:
d) En los estados en los que, por
deficiencias –o elementos diferenciales- en
la normativa cooperativa interna, la SCE
sea una alternativa normativa interesante
a efectos no de operaciones
transnacionales sino de canalizar
jurídicamente la actividad de cooperativas
medianas o grandes. 5
24. En definitiva, si es probable que el impacto
previsible de la Sociedad Cooperativa Europea se
sobrevalorara en el momento de su tramitación y
aprobación, es posible también que en algunos
análisis recientes este impacto se haya
minusvalorado. Las políticas europeas deberían
evitar tanto sobrevalorar como minusvalorar el
Estatuto de la SCE a la hora de analizar la
situación actual. E, igualmente, asegurar que el
peso que se otorga a la SCE dentro de las
políticas sobre cooperativas de la Unión Europea
guarda la debida proporcionalidad con el impacto
real de esta figura sobre el movimiento
ser cooperativo europeo.

a) En estados sin legislación

cooperativa propia

b) En estados en los que la

legislación cooperativa no esté adecuada a
las figuras cooperativas “compuestas a su
vez por otras cooperativas”, como
cooperativas de servicios, de segundo
grado, etc.

c) En estados en los que se

restrinjan las posibilidades de que las
cooperativas actúen con socios
domiciliados en otros estados de la U.E.

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