que los pobres pod\u00edan dar a sus hijos en aquellos d\u00edas. Asisti\u00f3 a la escuela primaria, y aprendi\u00f3 a leer y escribir; pero era un muchacho desaplicado, y muy pocos de su edad le aventajaban en maldecir, jurar, mentir y blasfemar. En sus d\u00edas juveniles el terror era lo \u00fanico que parec\u00eda tener alguna fuerza para sujetarle. Durante el d\u00eda ten\u00eda frecuentes y tenebrosos presentimientos de la ira venidera, y de noche le sobresaltaban sue\u00f1os horribles. Su imaginaci\u00f3n conceb\u00eda apariciones de malos esp\u00edritus que ven\u00edan a llev\u00e1rselo consigo, o le hac\u00eda pensar que hab\u00eda llegado el \u00faltimo d\u00eda con todas sus terribles realidades.

Tales eran los temores de su juventud. Conforme fue creciendo se fue endureciendo su conciencia, sin que bastaran a despertarle ni a conmoverle los extraordinarios y providenciales acontecimientos que le ocurrieron. Dos veces estuvo a punto de morir ahogado. Durante la guerra civil fue obligado a servir en el ej\u00e9rcito. En una ocasi\u00f3n, un compa\u00f1ero suyo que hab\u00eda pedido y obtenido permiso para sustituirle en una guardia, recibi\u00f3 un tiro en la cabeza y muri\u00f3 en aquel puesto.

compa\u00f1\u00eda de su marido, y le refer\u00eda la vida santa que su padre hab\u00eda llevado. El resultado fue que Bunyan sinti\u00f3 un vivo deseo de reformarse, y as\u00ed lo hizo; pero solamente en lo exterior. Su coraz\u00f3n no experiment\u00f3 cambio alguno, y su vida sigui\u00f3 por el misino camino de pecado que hasta entonces hab\u00eda seguido. Un serm\u00f3n que oy\u00f3 acerca del pecado de no santificar el d\u00eda de reposo, le impresion\u00f3 fuertemente. La tarde del mismo d\u00eda, estaba ocupado en diversiones, como era su costumbre hacerlo, cuando de pronto se agolparon en su mente pensamientos acerca del juicio venidero. Qued\u00f3 aterrado, imagin\u00f3 o\u00edr una voz del cielo que le dec\u00eda: "\u00bfQuieres dejar tus pecados e ir al cielo, o prefieres retenerlos e ir al infierno?" Entonces cruz\u00f3 por su conciencia, como un rayo, la convicci\u00f3n de que era un gran pecador; pero\u00f3 que era ya tarde para buscar el perd\u00f3n o el cielo, y vio desesperado a sus pasatiempos.

Alg\u00fan tiempo despu\u00e9s trab\u00f3 amistad con un cristiano, cuya piadosa conversaci\u00f3n toc\u00f3 de tal manera su coraz\u00f3n, que comenz\u00f3 a leer la Biblia. Encontr\u00f3 en el libro las cosas que le alarmaron, y emprendi\u00f3 la reforma de palabras y de su vida; pero confiado solamente en sus propias fuerzas e ignorando el amor y la gracia de Jesucristo. Un d\u00eda atrajeron su atenci\u00f3n la conversaci\u00f3n que sosten\u00edan

tres mujeres piadosas, que se hallaban sentadas a la puerta de una casa en una de las calles de Bedford. Se acerco, y oy\u00e9ndolas hablar de las cosas de Dios, de su obra en los corazones y de la paz de la reconciliaci\u00f3n, vio que hab\u00eda en la religi\u00f3n algo que \u00e9l no hab\u00eda conocido ni experimentado a\u00fan. Las palabras de aquellas mujeres no las olvid\u00f3 nunca, y desde entonces abandon\u00f3 la compa\u00f1\u00eda de viciosos y busc\u00f3 la sociedad de los que, al menos, ten\u00edan cierta reputaci\u00f3n de piadosos.

Bunyan hab\u00eda ya emprendido su camino saliendo de la ciudad de Destrucci\u00f3n; pero cay\u00f3 en muchos peligros y errores; apenas hay un temor de los muchos que pueden asaltar al esp\u00edritu ansioso de salvaci\u00f3n que no inquietara alguna u otra vez su mente. Por largo tiempo fue como el hombre que \u00e9l mismo describe en su libro, encerrado en una jaula de hierro, privado del gozo de las promesas divinas y esperando aterrado una segura condenaci\u00f3n. Su lucha con el Maligno nos recuerda tambi\u00e9n el combate de Cristiano y Apolly\u00f3n. Pero, seg\u00fan su propia y hermosa expresi\u00f3n, una mano misteriosa le alarg\u00f3 algunas hojas del \u00e1rbol de la vida, que aplic\u00f3 a las heridas que hab\u00eda recibido en la batalla, y fue curado al instante. La fe le llev\u00f3 a la cruz de Cristo, y vino a ser m\u00e1s que vencedor por medio de Aqu\u00e9l que le am\u00f3. Poco despu\u00e9s de esto hizo p\u00fablica profesi\u00f3n de su fe y comenz\u00f3 a predicar a otros el Salvador que\u00e9l hab\u00eda encontrado.

Pronto tuvo que sufrir por causa de su religi\u00f3n. Entre los a\u00f1os 1655 y 1660 predic\u00f3 a menudo en la vecindad de Bedford. En el a\u00f1o \u00faltimo fue arrestado y metido en la c\u00e1rcel de Bedford, en la cual pas\u00f3 doce a\u00f1os, exceptuando \u00fanicamente un breve intervalo de pocas semanas. Se ha dicho con frecuencia que Bunyan escribi\u00f3 EL PEREGRINO durante este encarcelamiento. Pero algunos eruditos han demostrado que fue en otro posterior y m\u00e1s breve encarcelamiento, en el a\u00f1o 1676, cuando escribi\u00f3 la primera parte de su obra inmortal, la cual se public\u00f3 en los primeros meses del a\u00f1o 1678. La segunda parte no apareci\u00f3 hasta el a\u00f1o 1685.

La obra de Bunyan ha sido elogiada por los literatos m\u00e1s eminentes. Ha sido traducida a numerosos idiomas, algunos de los cuales eran desconocidos para Europa en los d\u00edas de Bunyan. Los misioneros han llevado este libro a casi todos los pa\u00edses del mundo, y ahora el Peregrino cuenta la historia de su viaje a los chinos en el Oriente, a los negros en el Occidente, o los groenlandeses en el Norte y a los isle\u00f1os del Pac\u00edfico del Sur. La Sociedad de Tratados Religiosos, de Londres, ha ayudado a la impresi\u00f3n de esta obra en m\u00e1s de cien idiomas.

Bunyan fue autor de otra alegor\u00eda, La Guerra Santa, publicada en 1682, que sigue a EL PEREGRINO en m\u00e9rito literario y religioso. Refiri\u00f3 tambi\u00e9n, de una manera inimitable, la historia de su vida y de sus experiencias religiosas en su libro Gracia que abund\u00f3 para el mayor de los pecadores, digno de figurar al lado de las Confesiones, de Agust\u00edn, y de las Conversaciones de sobremesa, de Lutero. Adem\u00e1s de estas grandes obras, escribi\u00f3 muchos tratados, algunos de los cuales se leen todav\u00eda con placer provecho.

En la c\u00e1rcel aprendi\u00f3 Bunyan el arte de hacer encaje de flecos largos, con lo cual ayudaba a mantener a su familia. Despu\u00e9s de su libertad vivi\u00f3 una vida muy \u00fatil a la obra de Cristo, como pastor de la Congregaci\u00f3n independiente de Bedford, y como predicador y escritor. Muri\u00f3 en 1658, en una casa que ten\u00eda una tienda con la muestra\u201cLa Estrella\u201d, y fue enterrado en Bunhill Fields.

No fue mi plan, cuando tom\u00e9 la pluma
Para empezar la obra que te ofrezco,
Hacer un libro tal; no, me propuse
Escribir una cosa de otro g\u00e9nero,
La cual, estando casi concluida,
Esta empezaba, sin fijarme en ello.

Y era que al escribir sobre el camino
Por donde van los santos de este tiempo
Emple\u00e9 con frecuencia alegor\u00edas
Sobre la senda que conduce al cielo,
En m\u00e1s de veinte cosas que narraba,
Y otras tantas despu\u00e9s se me ocurrieron.
Brotaban de mi mente estas figuras
Como chispas sinn\u00famero del fuego,
Y dije: Si tan pronto aparec\u00e9is,
En orden os pondr\u00e9 con justo m\u00e9todo,
No vay\u00e1is a llegar a lo infinito,
Y a consumir el libro ya compuesto.
Lo hice as\u00ed; mas no me propon\u00eda
Mostrar al mundo mis escritos nuevos;
Lo que pensaba yo, no lo sab\u00eda;
S\u00f3lo s\u00e9 que no tuve por objeto
Buscar de mis vecinos los aplausos,
Sino dejar mi gusto satisfecho.

En componer el libro mencionado
S\u00f3lo emple\u00e9 de vacaci\u00f3n el tiempo,
Por apartar mi mente, al escribirlo,
De importunos, ingratos pensamientos.

As\u00ed con gran placer tom\u00e9 la pluma,
Y pronto consignaba en blanco y negro
Las ideas venidas a mi mente,
Sujetas todas al fijado m\u00e9todo,
Hasta tener la obrita, como veis,
Su longitud, su anchura y su grueso.

Cuando estaba mi libro terminado,
A varios lo mostr\u00e9, con el intento
De ver de qu\u00e9 manera lo juzgaban:
Unos, Viva; otros, Muera, me dijeron.
Unos me dicen: "Juan, imprime el libro."
Otros me dicen: "No." Seg\u00fan criterio
De varios, puede hacer un beneficio;
Otros opinan con distinto acuerdo.

En esta variedad de pareceres,
Yo me encontraba como en un estrecho,
Y pens\u00e9: Pues est\u00e1n tan divididos,
Lo imprimir\u00e9, y asunto ya resuelto.