Professional Documents
Culture Documents
Tinereea Cocoatului
de Paul PRIMA PARTE MOTENIREA FAMILIEI GUASTALLA
Fval-fiul
Sptmna sfnt a anului 1682 era pe terminate. Clopotele din Guastala fuseser duse la Roma pentru a primi binecuvntarea pontifical, iar copiii priveau curioi clopotniele oraului ducal ntrebndu-se dac locuitorii lor suntori mbrcai n argint sau bronz au luat ntr-adevr drumul ciocrliilor i al porumbeilor. Prinii, bogai sau sraci, spuneau cu tristee: Numai de n-ar veni napoi ca s anune sfritul Monseniorului. Se spune c va muri curnd. Cei care traversau n acea sear piaa Santa-Croce se nchinau privind palatul ducal unde btrnul duce se chinuia s moar. Ultimele raze ale unui apus primvratic colorau n roz faada de marmur alb pe care nu se luminase nc nici o fereastr. Un tnr sosit de curnd din Frana, afirmau unii nobili. Poate c este un medic de la curte... La Versailles atia savani apr viaa Maiestii sale Ludovic al XIV-lea... Oare-i va salva viaa iubitului nostru stpn? Alii spuneau: E fiul afurisitului la de Peyrolles. Bucic rupt taic-su, berbantul! Dracu' s-i ia pe amndoi! Cumetrele adugau: Se pare c obolanii abandoneaz n port corabia destinat naufragiului... Psrile de prad, din contra, vin n graba mare de-ndat ce un animal a murit... Peyrolles, vulturul sta btrn, i-a chemat i fiul ca s ia parte la osp! Asta-nseamn c sfritul e aproape! Tatl i fiul erau ntr-adevr mpreun dup doisprezece ani de separare, ntr-o frumoas camer, situat la al doilea etaj al palatului ducal. n ciuda cldurii i atmosferei apstoare, uile i ferestrele erau nchise. Perdele groase i jaluzele le aprau. Cu fiecare minut ce trecea, umbrele nvluiau camera, nghiind patul cu coloane de baldachin, dulapurile de eben ncrustate cu sidef, cele trei fotolii de stejar sculptat i cufrul mare de lemn. De-abia se zreau lucind armura florentin a unui cavaler din secolul XV, o mas de ivoriu se detaa de aurul mozaicurilor pardoselii ce strluceau: pe ea erau ncrustai crini heraldici n marmur neagr. Antoine de Peyrolles era un individ foarte nalt, cu tenul glbejit, prul uscat, privirea fals. Avea brbia groas i maxilarul dur. Spada care-i atingea pulpele putea dovedi c e gentilom, dar ntreaga lui nfiare nu confirma a asemenea pretenie. Hainele, nclrile i plria de fetru pe care o aruncase pe msua de ivoriu erau departe de a arta c e un om de calitate. Tatl lui, privindu-l nc o dat, gndi, nciudat:
Mantua a fost mult vreme unul dintre primele orae ale Italiei. Virgiliu s-a nscut aici. Locuitorii ei au fost ntotdeauna iscusii i muncitori. Fabricile de stofe i de parme, tipografiile i rafinriile de silitr, care mbogesc oraul i n zilele noastre dateaz de foarte mult vreme. Acest ora aparinea familiei Gonzague din 1328 i se simea foarte bine sub aceast stpnire, pn la venirea lui Charles-Ferdinand, de care ne vom ocupa i ctre care se grbea tnrul Peyrolles. Dac vrei s avei o idee despre ceea ce au fost prinii Gonzague din Mantua, mergei s visai n biserica Santa Maria delle Grazia. Vei admira acolo nite morminte demne de regi. Castelul lor, numit palatul T, construit de Julio Romano, prietenul i discipolul lui Rafael, este o adevrat minune. Romano a fost la fel de bun i ca pictor i ca arhitect. Dac n-ar fi fost afeciunea pe care i-o purta lui Rafael, papa i-ar fi ncredinat lui lucrrile de la Sfntul Petru i Vatican. Degeaba locuia Charles-Ferdinand n castelul strmoilor lui, ntr-un decor fastuos, el se simea ameninat de mizerie i era mereu tracasat de creditori. Era adevrat, nu puteai s-i iei prinului de Gonzague bunurile i s le vinzi n piaa public, dar nimeni nu se simea obligat s-i mai avanseze bani sau s-i fac un credit pe termen lung. Numai cei bogai pot mprumuta bani. Ducele de Mantua ns nu mai era bogat de doi sau trei ani. De ndat ce-a fost n posesia motenirii paterne, i-a bgat mna pn la fund n cuferele palatului. Nimic nu-i prea prea scump sau prea frumos. Fericitul caracter al lui Charles-Ferdinand i uurina cu care risipea florinii au ajuns repede celebre n Italia, n curnd, mreul duce de Mantua a fost nconjurat de o curte asemntoare celei regale. Nobili veseli, dar muritori de foame, ghicitori, bufoni, actori, spadasini, alchimiti, pictori n cutare de fresce, sculptori n lips de busturi sau de statui de executat, muzicieni fr comenzi de opere, dansatori i dansatoare, compuneau publicul obinuit al lui CharlesFerdinand IV. Toi tia l distrau, l lingueau, mncau, beau i prindeau din zbor aurul risipit de frumoasele sale mini princiare. Pe atunci Mantua era cea mai plcut curte din
10
11
Mai sus de Lourdes, valea torentului Pan este mrginit de colinele domoale printre care se prelungesc vile Levedanului. Apoi, la confluena dintre acest torent i torentul Cauterets, ncep s se fac nlimi mai abrupte. Unele depesc trei mii de metri i-i scald n azur zpezile venice. Argels-Gazost se gsete la punctul de confluen a acestor dou regiuni. Pe vremea cnd se petrec evenimentele pe care le relatm. Argels putea trece drept o ar pierdut, aflat la captul lumii. n astfel de locuri te afli mai bine cnd iubeti. Fr s-i contrariem pe sceptici, vom spune c adevrata fericire scap celor care caut s-i satisfac vanitatea. O cunosc numai perechile care se hrnesc numai cu dragoste. Ren de Lagardre i soia lui se hrneau cu aa ceva. adugind la acest meniu cam simplu i multe, multe castane. Fr dragoste, cum ar fi venit n aceste locuri o frumoas fat din Italia i de origine princiar pe deasupra? Doria de Gonzague de Guastalla trise mai bine de douzeci i cinci de ani n lux i mreie nconjurat de servitori, mbrcat uneori mai bine dect regina Ungariei sau mprteasa Germaniei. A but din vase de argint aurit, a clrit numai cai de
12
13
14
15
Capitolul 4 Lovitura
Franois-Charles, prin de Gonzague i duce de Guastalla va muri... Otrava familiei de Mdicis i fcuse datoria de drog lent i sigur. Tatl Doriei i al Vinceniei i ddea duhul chiar n momentul prevzut, teafr la minte, dar sursa vieii era aproape sectuit n trupul lui slbit. S nu invidiem soarta prinilor de altdat. Sclavi ai destinului lor, ei trebuiau s-i dea ultima rsuflare n public. Aa s-a ntmplat i cu ducele de Guastalla. Dup ce a stat de vorb cu duhovnicul, ducele a dat ordin s se deschid larg uile cu dou canaturi ale imensei camere n care e pregtea s restituie Domnului sufletul su fr pcat. Aceast clip solemn era ateptat de toat lumea. O mulime de oameni sengrmdea n saloanele aurite, n antecamere pe culoare. Mai nti intrar, inndu-se de mn Charles-Ferdinand IV i mereu frumoasa Vincenia, n spate veneau principalii lor ofieri i cei ai muribundului, la distan protocolar: apoi aprur doamnele din suita defunctei ducese de Guastalla. cele ale Vinceniei i cele care au servit-o pe Doria. A fost rndul cpitanilor, al ofierilor inferiori, al primarului oraului, al judectorilor, notarilor i a principalilor burghezi din ducat. Funcionarii au intrat pe o u special. La urm se prezentar oamenii din popor. Oricine putea fi sigur c poporul mprtea vizibila durere a Vinceniei. Cei care n-au mai ncput n camer au ngenunchiat pe scri i culoare: se puteau vedea oameni ngenunchiai i rugndu-se cu voce tare chiar i n piaa palatului. Dangnele clopotelor ncepu s zguduie zveltele clopotnie de marmur.
16
17
18
19
Nu se poate spune c vechiul castel din Pau e mre, dar e ncnttor, construit din pietre nc nennegrite de vreme. E imposibil s-l compari cu magnificile reedine de pe Loira, cu fortreele din Languedoc sau cu vechile construcii feudale din Bretagne. El dateaz din secolul al XIV-lea. Cam n aceast perioad a fost construit ntr-adevr, de ctre Gaston Phoebus de Foix, pe locul unui castel ntrit ridicat n secolul al X-lea de un viconte de Bearn. n acest castel atepta contele d'Arcachon, guvernatorul Bearn-ului, pe soul ncnttoarei Doria. Aceast provincie era o frumoas perl adugat la coroana Franei. Romanii, care o cuceriser dup multe lupte, o numeau Behamum, dup plecarea lor ea a fost lsat prad barbarilor care au venit valuri, valuri. n 1290, printr-un plebiscit, bearnezii, neavnd stpn, se constituiau vasali ai contelui de Foix. Cstoria unei fete din aceast familie adusese Bearnul familiei d'Albret, iar Jeanna d'Albret, soia lui Antoine de Bourbon, regele Navariei, a fost mama lui Henric al IV-lea... Bearnul s-a unit cu Frana n 1594, dar edictul de ncorporare n-a fost semnat dect n 1620, de Ludovic al XIII-lea. Iat cum se fcea c Regele Soare strlucea i deasupra munilor Pirinei. Era diminea cnd Ren de Lagardre i domnul de Fauvaz, gentilom savoiard, dup cum ne arat numele su, zrir turnurile gemene ntre care se afla poarta principal a castelului i marele donjon ptrat i cRenlat ce domina ntreaga cldire. Dup cum se tie, Ludovic al XIV-lea i ndeplinea contiincios meseria de rege. n acelai timp le cerea minitrilor si i tuturor celor care-l reprezentau, s fac la fel. Iat pentru ce contele d'Arcachon prsise plcuta cldur a patului la ora la care soarele se arta la. orizont. El fu anunat c Ren de Lagardre sosise i, ca un om bine crescut, ddu ordine s i se aduc acestuia tot ce era necesar pentru a-i reface forele i pentru a repara anumite detalii ale toaletei sale n dezordine dup acea plimbare clare pe timp de noapte. Puin mai trziu contele l primea ntr-un cabinet mare i luminos de unde se puteau zri crestele albe ale Pirineilor. Domnule, zise el dup ce-i art un scaun vizitatorului, sunt foarte onorat c trebuie s m ocup de aceast problem. Ea privete, n cel mai nalt grad, interesele statului. i cum Ren de Lagardre pru surprins, guvernatorul scotoci prin hrtii ngrmdite pe mas i scoase o scrisoare. Maiestatea Sa, declar el, a binevoit s-mi scrie n legtur cu acest subiect...
20
21
22
23
24
25
Ren i Doria tiau, din mai multe exemple, c problemele bneti dau natere la certuri sau chiar la ur. Ele i ridic uneori, ca pe nite adversari de nempcat, pe soi mpotriva soiilor, pe mame mpotriva copiilor, pe frai mpotriva surorilor. Chiar i rzboaie s-au declanat ca urmare a disputelor ntre motenitori. Ren, scrupulos spuse: Dragul meu Gonzague, m tem c n-ai fost nc informat despre inteniile ducelui de Guastalla! Charles-Ferdinand surse cu mndrie ca un mare senior, napoie copilul doicii, ddu un bobrnac jaboului su de dantel ifonat, se aez, ncrucia picioarele i zise cu dezinvoltur: Faci aluzie la proces? E un fleac pentru mine! Ducelui de Mantua nu-i pas de ducatul de Guastalla. i, cu un aer plictisit le explic rudelor sale:
2
26
27
28
Tot ceea ce Doria de Lagardre i-a spus Suzanei Bernard, iar aceasta a repetat presupusului ei logodnic, servea de minune infamului Charles-Ferdinand, duce de Mantua. Din acel moment viitorul avea contururi pentru el. De nenumrate ori mbrindu-l pe micul Henri, i se ntmpla s suspine i s murmure fraze incoerente:
29
30
31
32
33
A doua zi, n zori, un soare vesel lumina peisajul muntos prsit de ceuri. Un pstor din Verdalle, pe nume Pierre Bernac, clare pe-o catrc mpodobit cu zurgli, dup moda spaniol, dup ce traversase Lourdes, lua drumul regal ctre Pau. El cnta ct l inea gura.
34
35
36
37
38
39
Trupa lui Pablo urc spre nord. eful ei, din motive necunoscute, voia s ajung n Flandra trecnd prin capitala Franei sau pe la Versailles. Era o trup ciudat. Ea se compunea din eful ei, un individ nalt i oache, cu prul negru ca cerneala i ochii prelungi i strlucitori, i nevast-sa, o cumtr foarte gras, mustcioas i plngcioas care-i petrecea timpul spunnd c se plictisea i era stul de toate. Vreo ase biei i fete, frumoi ca nite amorai, cel mai mic avnd zece ani, iar cel mai mare optsprezece, alctuiau grosul trupei nainte de sosirea lui Henri i a Suzanei. Toi tiau s cnte melodii stranii, mergeau pe srm, nghieau lame i flcri, dansau, preziceau viitorul. Se tie c din cauza moravurilor foarte libere ale actrielor i un pic din pricina prejudecilor fiecare epoc are prejudecile sale oamenii de teatru erau ru vzui de rigoriti i de religioi. Li se refuza actorilor pn i un mormnt n pmntul sfinit. Deci, dac trupele teatrale erau dispreuite n provincie, ce s mai spunem de puternica repulsie pe care o inspirau saltimbancii? Erau aplaudai, li se aruncau parale, dar autoritile satului le cereau s poposeasc departe de aglomeraie. De fapt, aceast suspiciune avea la baz motive ndreptite. Trecerea acestor nomazi producea ntotdeauna pagube. Unii dintre aceti igani, cum erau numii, fie c veneau din Spania, din Boemia sau din Italia, furau copii. Incendierea hambarelor sau a stogurilor de fn, dispariia animalelor sau a psrilor, acestea erau amintiri obinuite pe care, le lsau saltimbancii. Oamenii netiutori sau superstiioi pretindeau c fceau farmece i otrveau fntnile. Trupa lui Pablo, rar excepie de la regul, i ctiga pinea cinstit muncind.
40
41
42
43
Capitolul 11 Trgul
Pont Neuf i mprejurimile lui dovedeau o stare de veselie general n ziua de 3 mai 1692. Acolo se inea, de mai muli ani, un trg permanent. Acest obicei aducea acolo o mulime de oameni. Acetia, dup ce hoinreau pe pod, se rspndeau n piaa Dauphine i chiar pe cheiurile de pe malul drept, unde se-ntindea aa zisa Vale a Srciei. Era un cartier ciudat, plin de pungai i de ceretori prnd c au ieit dintr-o gravur de Jacques Callot, pitoreasc dar sordid, ntunecat, urt mirositoare, necurat. Exista n Parisul asanat i nnobilat de Henric al IV-lea i de Ludovic al XIIIlea, un loc ce era o motenire a tot ceea ce-a avut mai ru Evul Mediu, cu negii i lepra lui. Case cu turn senvecinau cu cocioabe strmbe, gata s se drme i taverne zgomotoase sau palate n ruin sau abandonate. Aceast insul insalubr era n form de dreptunghi mrginit, la nord, de strada Saint-Germain l'Auxerrois, la sud de cheiul colilor, la est de Grand Chtelet, iar la vest de Luvru. n primvara anului 1692, datorit ppuilor, cntreilor, vnztorilor de leacuri i mai ales unei noi barci numit Teatrul minunilor, Pont Neuf redevenise un loc pentru spectacole gratuite i permanente pentru cei fr treburi i pentru provinciali i, mai ales, un fel de paradis terestru pentru cei ce obinuiau s se duc acolo. Miuna pe pod o faun ciudat i nelinititoare, lustruitori de arme, fandosii docheri, hamali, srntoci, ceretori acoperii cu plgi, cocoai i orbi la comand. Toi tia ieeau din Valea Srciei i mai ales din faimoasa curte Grobier, cartier general al borfailor, adevrata curte a miracolelor. Toi munceau pe Pont Neuf i n mprejurimi pn la cderea nopii. Aceast armat de hoi i ceretori se-ntlnea aici cu spadasini venii ca de obicei... Aceti spadasini gata la orice, preau a fi personificarea amabilitii i a discreiei n schimbul unei sume nu prea mari se putea gsi o spad dispus s se-nfig-ntr-un
44
45
46
Dac frumosul spadasin n-ar fi fost att de chinuit de melancolie, dac ar fi privit n jurul lui cum fcea Amelle n timp ce mergeau pe strada Ballu, i-ar fi fost greu s nu remarce o fa cunoscut. Pe faada palatului Cinq-Mars dei prea abandonat se deschisese o fereastr de a crei margine se sprijinea o femeie bogat mpodobit. De la palatul Soubise pn la poarta Buci, de la Colina viorilor la biserica Ave Maria, doamna Myrtille avea reputaia unei femei abile. Ea era un fel de regin a acestei Vi a Srciei, dominndu-i i pe cei mari i pe cei mici uneori cu flacra ochilor ei catifelai, alteori cu cruzimea rece ce se citea n privirea ei poruncitoare. La fel cu lanus, avea dou fee ascunse de frumuseea ei nefast. Avnd aur din belug, doamna Myrtille conducea cu viclenie i fermitate cabaretul LaVielul-care-suge. Clientela sa, alctuit din oameni care-i fceau o meserie din lupta cu spada, dar mai ales din mici meseriai, o bnuia de a avea i alte mijloace de a face avere n acest mediu i se spunea, n secret zna Choquotte. n ceea ce-l privete, domnul Nicolas de la Reynie, tia mai multe despre ea. Dar ceea ce tia el era puin. Doar registrul de la Chtelet avea n el urmtoarele date: Myrtille Grimpart, soia lui Godefroy Coquebart.
47
48
Dup ce vnturase cenua amintirilor nc arztoare, doamna Myrtille i prsi postul de observaie i fcu civa pai n camer. Era unul dintre vechile saloane ale celui care fusese frumosul Henri Coiffier de Ruz d'Effiat, marchiz de Cinq-Mars, favorit, al lui Ludovic al XIII-lea i duman de moarte al cardinalului. Cu oglinzile sale nalte, cminul din marmur alb, aceast camer alctuia un cadru demn de o doamn elegant. La naiba! fcu ea admirndu-se ntr-o oglind de Veneia, s nu las s-mi scape pasrea! Noaptea nu va-ntrzia s cad i ar putea s dispar pentru totdeauna. Trebuie s-l prind imediat! Dup ce-a spus asta, doamna Myrtille a deschis ua camerei sale i a cobort apoi pe o scar din piatr alb cu ramp din fier forjat. Ajuns la parterul palatului, n loc s ias n curte, descuie o u de curnd tiat n zid, la dreapta. Imediat decorul se schimb. Gata cu amintirile aristocratice, cu ornamentele i astragalele! Doamna se gsi ntr-o camer destul de ntunecat, a crei fereastr aprat de bare metalice cu ornamente semnnd a dini de ferstru. Picioarele doamnei,
49
50
51
52
53
Amurgul i cobora vlurile peste Pont-Neuf. Toate barcile se nchideau pentru c plimbreii, curioi i uor de tras pe sfoar, se grbeau s fug din aceste locuri nainte de cderea nopii. Chiar i pungaii se-ntorceau n curtea Grobier s-i ia raia de hran. Unii dintre ei, nu prea grbii, mai hoinreau n jurul cabaretului La-Vielul-care-suge sau n jurul altor case, cutnd prilejul s terpeleasc ceva sau s-nele vreun ntru. Numai domnii spadasini se grbeau s bat n retragere. La Teatrul Minunilor ziua nu fusese prea bun, aa c nasul fiecruia se lungea incontient ca pentru a-l imita pe cel al directoarei, buna micu Toutou. Era o femeia puternic de vreo cincizeci de an, vesel de obicei i plin de via. Figura ei cam prea viril, pstra urmele unei frumusei apuse. Numele ei adevrat era Roza Tcla. ntmplarea fcuse s rmn nemritat, aa c-i revrsa afeciunea asupra tovarilor de existen rtcitoare, oameni sau animale. Ea se ocupa cu dresarea cinilor cptnd porecla Micua Toutou. Pe una din ferestrele domiciliului pe roi de lng teatru, am fi putut vedea silueta atletic a Rozei, aezat n faa tovarului ei Plouff, amndoi ocupai cu socotitul: N-am ctigat mai nimic astzi! zise melancolic Micua Toutou. i totui fiecare s-a ntrecut pe sine. Rareori am vzut salturi mai bine executate! Un suspin al domnului Plouff sau Isidor (acesta fiind numele lui adevrat) rspunse Micuei Toutou. Domnul Isidor era lung ca o zi de post. Asociat al Rosei Tcla, el juca rolul de paia, de clown, cum se spune astzi. Avea nc pe el costumul pe parad, pudra i fardul...
54
55
56
Dup aspectul pachetului dus de lungan, Henri ghicise imediat c era vorba de un corp omenesc viu sau mort un corp de copil poate. Un suflet generos i plin de mil ardea n corpul adolescentin al lui Henri. De aceea, cnd l vzu pe cel mai mic dintre ticloi aruncnd n fluviu straniul pachet, gndul c nuntru nu era dect un cadavru nu reui s-l opreasc. Se ridic pe parapet i se arunc n fluviul ntunecat. Cnd reveni la suprafa vzu la civa stnjeni mi ncolo pachetul aruncat ce plutea. Henri i trase rsuflarea, ajunse aproape de obiect i era gata s pun mna pe el cnd o ploaie de stropi, strnit de pietrele aruncate de cei doi spadasini l orbi pentru o clip. Dup ce redeschise ochii, nu mai vzu obiectul pe care-l cuta. Probabil c fusese luat de curenii apei. nainta la ntmplare n apa ca cerneal. Nu peste mult timp, degetele sale ntlni ceva mtsos. Apuc fr s se mai gndeasc meele ude de pr i le trase dup el gndind c aparineau unui cadavru. Ploaia de pietre ncetase. Putu s se agate de unul din pilonii cheiului La Samaritaine, s-i trag rsuflarea i s vad dac salvase o fiin vie sau nu fcuse dect s permit unui cretin plecat pe lumea cealalt s doarm n pmntul sfnt. O fat! zise el cu o voce gtuit de emoie. La naiba! nici nu trebuia s m-ndoiesc dup ce i-am prins prul mtsos. Oare triete? Da, inima bate... foarte ncet, dar bate. Trebuie s-mi termin treaba ct mai repede.
57
58
59
A doua zi, trezit de primul srut al aurorei, Henri i fcu toaleta rapid, lu de pe mas o bucat de pine i fr s trezeasc pe nimeni, dup obiceiul lui, reui s ias din rulot. Aceasta se oprise, din ordinul domnului Isidore, la intrarea n pdurea Vincennes, nu departe de satul cu acelai nume. Dac frunziul des era nc nfurat n ceurile nocturne, o raz de soare nroea fruntea sever a donjonului construit de Charles V. Acest spectacol plcu tnrului artist. Sufletul su independent iubea mai mult natura dect oraul. Dup ce fcu o serie de exerciii destinate s-l menin n form i dup ce-i mngie pe elevii micuei Toutou, Henri ncepu s mute, cu apetitul vrstei sale, din bucata de pine neagr luat ca mic dejun. Apoi merse ctre pdure unde cntreii naripai i ncepuser concertul de diminea. Ca multe fiine create pentru aciune, eroul nostru reflecta mai ales n timp ce mergea, fr s tie c aparinea astfel colii peripatetice fondat de ilustrul filosof Aristotel. Brusca apariie a fetiei n viaa lui l rvea spre marea lui surpriz. Avea pentru ea deja un sentiment tulburtor, nelinititor... Era dragostea... O dragoste precoce, desigur, i de o factur deosebit, infinit de pur i de blnd n stare s schimbe caracterul i ntreaga via viitoare a eroului nostru. n acel moment Henri era prea puin preocupat de ce simea el, ei se chinuia s gseasc explicaia unui fapt precis: De ce oare au vrut s scape de aceast nefericit? De ce au aruncat-o n Sena? De ce m-au urmrit ca s fie siguri c-au terminat cu ea? i ceea ce-i mai nelinititor, Ce s-o fi ntmplat.cu tatl ei? Aceste ntrebri cu care i frmnta mintea erau importante pentru el, dar mai importante erau rspunsurile. Cum s ie afle? i promitea s-i regseasc pe ticloi i s le plteasc cum meritau. Gndindu-se c nu era dect un biat de doisprezece ani i venea s plng. S acionez! spunea cu voce tare, iat dorina mea cea mai fierbinte! S fac dreptatea s triumfe, s-i apr pe cei slabi i s-i protejez pe cei nevinovai, simt c sta-i scopul vieii mele! Cine mi-o fi ncredinat aceast misiune? E un mister! M lovesc mereu de cuvntul sta. mister! Dar voi reui eu s rup aceast perdea neagr. Voi trimite toate canaliile astea n faa judectorului nostru comun i voi reda acestei fetie tatl pe care l-a pierdut iar bucuria mea va fi s-i vd fericii!
60
61
62
n dimineaa aceea poneiul Cocorico mergea ncet, iar Henri putea s-i depene visul linitit, visul de a o pstra pe Armelle lng el, de a o-nv clria, mersul pe srm, acrobaia, pe scurt, de a face din ea o stea de prim mrime. Nu concepea ideea de a tri fr ea. Asta nu-l mpiedica s-i aduc aminte de jurmintele fcute: Trebuie s-l omor pe ticlosul care-a aruncat-o pe micu peste parapetul podului Pont-Neuf i s-l trimit la dracu i pe tovarul su, de n-a rmas cumva sub plute. Am promis s-l aduc pe domnul Olivier de Sauves la fiica lui... M voi ine de cuvnt! i adug, tare, mngind coama lui Cocorico: Pentru a o lua pe Armelle de soie nu va trebui s-i cer mna tatlui ei? Aceste minunate proiecte l fcur s ajung, fr s-i dea seama, pn la poarta Saint-Antoine i fu surprins cnd Cocorico se opri deodat. Dup ce-a stat la coad, dup
63
64
65
Olivier de Sauves, cnd prsi, ntovrit de LEstaf, sala cabaretului La-Vielul-caresuge, fu uimit cnd trebui s coboare n pivni, apoi s urmeze spatele ghidului su narmat cu o lumnare un lung coridor subteran n care picura apa i se auzeau, fugind i strignd, obolani enormi. Observ pe un ton glume: Aici e casa pianjenilor i a roztoarelor. De ce trecem printr-un loc att de ciudat? n orice alt mprejurare, bruta din faa lui ar fi rspuns printr-o insolen, printr-o grosolnie sau chiar printr-o lovitur. Dar amintirea luptei dintre Olivier de Sauves i Marcel de Remaille era nc vie n mintea lui M convinsese s-i schimbe intenia.. Tatl Armellei purta la old redutabila lui spad... Avea dreptul s fie respectat! LEstaf se mulumi deci s mormie cteva cuvinte greu de neles i s grbeasc pasul. Culoarul secret, dup cum ai ghicit, lega cabaretul de fostul palat Cinq-Mars. Dup ce l-au parcurs, LEstaf deschise o u de fier cu ajutorul unei chei, apoi fcu semn celui ce-l urma: Trecei, domnule!
66
67
68
Doamna Myrtille avea mai multe posibiliti de a ctiga bani i existau ndoieli n legtur cu faptul c ru famatul cabaret La-Vielul-care-suge nu ajungea ca s-i plteasc rochiile i bijuteriile. Acest loc i servea doar ca paravan... Zna Choquotte aduna acolo, n jurul meselor, tot ceea ce era mai periculos printre scursurile umane ale oraului. Ea exercita un fel de putere asupra spadasinilor, tlharilor, hoilor de buzunare i a tuturor borfailor de rnd. Cnd uile erau nchise i luminile voalate, fosta logodnic a nobilului Olivier de Sauves binevoia uneori s apar printre supuii ei. Sigur c va fi ntotdeauna respectat, pentru c L'stafe, Jol de Jugan, Marcel de Remaille i ali herculi o aprau,
69
70
71
72
Revenindu-i dup criza de nervi ce-o apucase cnd l trimesese pe Olivier de Sauves n cuptor, Myrtille se-ntorsese la treburile ei, iar negustoreasa din ea triumfase asupra ndrgostitei ce renviase la vederea lui Olivier i la amintirea scurtei lor logodne. Babette, d ordin s vin aici Jol de Jugan i LEstaf, cnd se vor ntoarce. Camerista dispru repede. O slujea pe Myrtille urnd-o pentru c, cu firea ei rece, nu era n stare s-i fac pe ceilali s-o-ndrgeasc. Egoismul ei, plcerea de a-i domina pe ceilali, lipsa de suflet erau att de vizibile i apreau ca defecte imense n ochii tinerei fete. Numai brbaii, ca LEstaf sau Jol de Jugan, puteau s se prind-n capcanele patroanei. Cumprnd i transformnd vechiul palat Cinq-Mars i dependinele sale pentru negoul ei cu numeroase ramuri, Myrtille avusese o idee genial. Exista, din fostul palat Cinq-Mars la cabaretul La-Vielul-care-suge un fel de telefon cu ajutorul cruia se puteau transmite ordinele imediat. Babette Gertrans transmisese mai departe ce-i spusese stpna printr-un sistem de evi ce fcuse parte din sistemul de aerisire al cminelor i care acum alctuia un ir de canale acustice. Cabaretul era nchis. Ferestrele erau prevzute, dup ordinele locotenentului de poliie, cu obloane de lemn. n interior nu mai erau aprinse dect cteva lumini. Civa prlii din Valea Srciei, care n-aveau unde s se culce,' aveau dreptul s petreac toat
73
74
75
Portul Le Hvre era n plin prosperitate cnd Godefroy Coquevar veni s se instaleze acolo. Deschise mai nti o bcnie. Acest comer era diferit de cel care se face n zilele noastre. El primea n magazinul su tot ce venea din ri ndeprtate: trestie de zahr, vanilie, piper, cuioare,scorioar, nucoar, cafea. n curnd, comerul cu praf de puc pentru pirai i cu putile baucan, Coquebar i ntinse magazinul. Myrtille, care prea s aib relaii peste tot, i obinu indispensabilul privilegiu al Regelui. De-acu nainte Godefroy o fcu pe-a armatorul. Prin minile lui trecea tot ceea ce America comanda Europei: obiecte manufacturate, haine luxoase, cri, bibelouri i flecutee de orice fel. Asta i aduse fonduri imense pentru a-i aproviziona pe pirai. Locuia ntr-o cas situat n piaa Notre Dame, n faa grosului turn ptrat terminat cu o cupol-graioas. Parterul servea comerului su ca bcan. Depozitele erau destul de departe, n cartierul Ingouville. De acolo se zrea portul, oraul, marea, coasta i Honfleur. Olivier de Sauves, timp de dou zile, i alung plictiseala privind acest peisaj fermector, scldat n soare. Tovarii si care nu doreau s fie numii astfel i care pretindeau c sunt stpni dispreau de diminea. El rmnea singur, ncuiat n dormitor, cu ordinul de a mtura i de a face ordine nuntru.
76
77
78
De zile-ntregi, zile lungi i monotone, bricul Steaua Mrilor aluneca pe valurile calme, sau li se opunea cnd deveneau amenintoare. Uneori, velierul zbura ca o pasre, graios i rapid, alteori se cltina ca un om beat, pierzndu-i direcia i ndeprtndu-se de ruta sa; alteori rmnea ncremenit ca un cadavru n mijlocul valurilor, plutind totui, ca o jucrie... Aceste zile n care vntul nu btea deloc lungeau cltoria; la tropice vntul nu
79
80
81
Olivier de Sauves ncepu s-neleag ct l ajutase norocul punnd Steaua Mrilor n pericol doar cnd debarcnd la Basse-Terre, n faa unei mulimi de brbai posaci, cu brbi pn la centur i care nu-i lsau deloc deoparte puca-bucan. Vzu brbai, rpii ca i el, servindu-i n calitate de angajai pe aceti slbatici care fceau parte dintre Fraii Coastei. Acetia, datorit vieii aspre pe care-o duceau, i tratau dur pe nefericiii lor servitori, cteodat fr nici o urm de omenie. Angajatul, fr s primeasc nici un ban, trebuie s arate, timp de trei ani, o supunere de sclav. Dup ce trecea aceast perioad, stpnul i acorda libertatea, i ddea o puc, pulbere i o sut de livre de tutun. Angajatul devine bucanier i nu se sfiete s-l trateze la fel pe nefericitul care-i cade n mn. Angajaii fceau muncile cele mai grele i cele mai puin plcute. O mic abatere i stpnul, dup cum i era dispoziia, l lovea cu ciomagul sau cu biciul, dac nu cu cuitul sau cu securea. Un angajat debarcat de curnd, artndu-se stngaci n pdurea virgin, primi de la stpn o asemenea lovitur cu patul putii n cap, nct fu crezut mort. Cteva ore mai trziu, cnd i reveni, nefericitul se vzu pierdut n pdurea slbatic. Din nefericire, unul din cinii stpnului rmsese lng el. Prezena acestui prieten i ddu curaj. Amndoi rtcir zile, sptmni, luni. Cinele descoperea i purcei slbatici. Amndoi trir din aceast carne crud. ntr-o zi descoperir-n pdure nite cei slbatici, apoi nite pui de mistre: omul avu grij de ei. n mijlocul acestei turme, el fu descoperit de civa bucanieri plecai la vntoare. Nefericitul era gol. Obiceiul lui de a nu mnca dect carne crud i modificase stomacul ntr-att nct avu mari dificulti n a se obinui cu carnea fript. *** Chiar n ziua ancorrii navei, lundu-l de bra Tourmentin i zise lui Olivier: Te voi prezenta efului, nostru, celui mai viteaz dintre pirai, cel puin pn-n prezent. Este un om extraordinar numit Monbars Exterminatorul. El singur are puterea s te scuteasc de cei trei ani de serviciu obligatoriu. i i ddu cteva informaii utile n legtur cu acest faimos pirat. Monbars aparinea unei familii nobile din Languedoc i primise o educaie sever i o instrucie solid. A citit istoria cuceririi Americii i scrierile lui Las Casas6 descriind crimele spaniolilor. Fire nflcrat i generoas, el ncepu s aib mpotriva spaniolilor o asemenea ur nct, jucnd ntr-o comedie, uit c unul dintre colegii lui intrase n pielea unui spaniol trufa i
Las Casas (Bartolom de) preot spaniol (1474 1566), care a aprat btinaii din America de opresiunea brutal a cuceritorilor.
6
82
83
84
Capitolul 7 Mariposa
Numele lui Flamanco deveni curnd la fel de cunoscut ca cel al lui Monbars, dar din motive diferite, n timp de Exterminatorul numra cadavrele spaniolilor cu o bucurie slbatic i se interesa mai puin de ctig, gentilomul mrilor, lucru nemaiauzit, nu omora pe nimeni i aducea la Basse-Terre tot ceea ce doreau locuitorii, piraii i bucanierii: fin, stofe, arme, aur, argint, pietre preioase. Asociaii si l iubeau pentru extraordinara lui curtenie i pentru c gsea mijlocul de a-i mbogi fr s-i fac s-i gureasc pielea. n cteva luni Flamanco, Tourmentin i tovarii lor dobndiser un ctig bunicel. Olivier se gndea deseori la fiica lui i-i era fric s nu fie adus pe insula Broatei estoase i dat unuia dintre aceti pirai grosolani. Tourmentin, confidentul lui, i spunea n zadar: n ceea ce m privete, eu nu-mi fac griji! Eti bine cunoscut aici. Vei fi ascultat. Dac fiica ta este expediat ntr-o zi aici pentru a fi vndut, vei avea posibilitatea, fie s-o cumperi tu nsui, fie s plteti o rscumprare gras celui care va dori s-o cumpere. Dar dac voi fi pe mare cnd va debarca? Dac voi fi omort? Putem cdea ntr-o capcan, putem fi lovii de o furtun! Politeea nu merge peste tot. Nu sunt omul care s se-nfricoeze cnd aude bubuitul tunurilor sau care s ezite s acioneze, cu sabia i securea de abordaj n mn. Atunci Tourmentin se lumin la fa. Am o idee! Putem aranja ceva. Dar nu vru s spun mai mult. *** Dou zile mai trziu, i zise bucuros prietenului su: Guvernatorul ne ateapt! Te va primi bine pentru c Monbars i-a vorbit despre tine de multe ori.
85
86
87
ntr-adevr, se gndea Micua Toutou, de cnd Micua Regin a venit la noi, o ducem mai bine... ncasrile au crescut mult. Micua place mulimii care se-nghesuie la parad. Cnt i danseaz ca o zn i are o graie pe care i-ar invidia-o muli copii de artiti... Nu-i aa, domnule Isidore? Cel interpelat, foarte preocupat n timp ce se rdea, tresri i se tie. Mimul era nervos i fricos ca un iepure. Orice l speria. Henri spunea uneori: i e fric i de umbra lui!. Era adevrat. Nu se speriase el acum i de vocea familiar a asociatei sale? Revenindu-i, ntreb: Ce s fie aa, doamn Rose? Nu-neleg ce spui, zise Micua Toutou. Cum a putea s rspund la ntrebarea dumitale: Nu-i aa, domnule Isidore?, cnd nu tiu despre ce-i vorba? Dresoarea de cini ncepu s rd: Ai dreptate. M gndeam i eu la ceva i n-ai cum s tii la ce. mi spuneam c totul merge de minune de cnd Armelle a fost adus aici. Domnul Plouff ddu din cap, tergndu-i n acelai timp sngele de pe obraz. Bine... chiar prea bine! Ce vrei s spui?se indign Rose Tcla. Clownul lu un aer lamentabil. Dup cum sntatea este o stare precar care nu prezice nimic bun, succesul anun mizeria care i urmeaz, iar fericirea de nenchipuit, necazurile de dup aceea. tii c eti bine! rse Rose Tcla. Cunosc viaa, asta-i tot, se ncpn domnul Plouff. Micua Toutou ridic din umeri timp ce mimul i continua brbieritul. De cteva zile era muncit de gnduri negre. Un presentiment ciudat l chinuia. i spunea: Se va petrece ceva... un lucru care va aduce o schimbare important n vieile noastre... n timp ce mimul i fcea tot felul de griji, la palatul Cinq-Mars nu mai era vorba dect de Teatrul Micuei Regine. Doamna Myrtille i asculta pe spadasinii ei i se-ntreba ce s fac. S pun mna pe Henri i pe protejata lui ca s-i expedieze apoi n insula Broatei estoase? S-i atrag ntr-o capcan i s-i ucid? n timp ce surdea oamenilor ei, i spunea: Armelle i cocoatul ei trebuiau s dispar. Mrturia lor mi-ar aduce prea multe necazuri. Chiar dac putoaica nu tie de unde i s-a tras totul, n-a uitat c tatl ei a venit la cabaret. Nu vreau s am necazuri!
88
89
90
Chipul ndrzneului biat se-ntunec: Doamn, zise el, trebuie s v mrturisesc adevrul: nu cunosc numele prinilor mei... Simt ns c au fost nobili. Simt c tatl meu se dedicase meseriei armelor, pot jura asta! Ct despre dovezi... Trebuie s m credei pe cuvnt! Contesa rspunse imediat: V cred, domnule. Micua Toutou interveni i ea: Pentru moment poart numele unui vechi palat ruinat, Lagardre... Doamna de Montboron i ncrei fruntea: Lagardre? Numele sta-mi amintete ceva, dar nu tiu ce... Lagardre? Cred c am auzit ceva la tata, la Versailles... Henri devenise palid. Oare enigma originii sale i va gsi rezolvarea? Adevrul urma s fie spus acum? Doamna contes avea puterea s rup voalul care-i ascundea ceva ce-ar fi dorit s afle? i aminti frica doamnei Bernard, reticenele ei ori de cte ori o ntreba ceva n legtur cu familia lui. O vzu lng ei pe Rose Tcla ascultnd; era foarte simpatic i binevoitoare, dar ar putea vorbi cu cine nu trebuie... Doamn, cu permisiunea dumneavoastr, vom vorbi despre aceste lucruri ntr-un moment mai favorabil. Acum ar fi mai bine... Avei dreptate, domnule, admise contesa ridicndu-se. Mi-am revenit complet. M voi duce la trsur, m ateapt la doi pai de-aici. Dar, nainte de a urca, trebuie s iau nite hotrri urgente... i, ntorcndu-se graioas ctre Micua Toutou, i spuse: Nu te necji pentru aceast ntmplare. Strnge tot ce a rmas dup incendiu, tot ce i se pare preios. Locuiesc la palatul Montboron, n cartierul Saint-Germain, strada Graenelle. Casa mea e i a voastr de acum nainte. n aceast sear vei lua cina acolo! Toi? se-ngrijor Micua Toutou. i oameni i animale? Contesa ncepu s rd:
91
92
93
La cinci ani de ia moartea Suzanei Bernard, doi cavaleri, unul cu o nfiare trufa i mndr, cellalt pstrnd, n ciuda mbrcminii elegante, un aer de conopist intrat n pielea unui mare senior treceau pe la poarta Saint-Antoine, lund-o apoi pe strada cu aceiai nume. Veneau de departe, de foarte departe. Hainele bogat mpodobite, caii de ras artau c sunt oameni de rang nalt, mai ales primul dintre ei, care acea ntr-adevr o nfiare nobil. Cine-i vedea se ntreba care era motivul pentru care nu cltoriser cu diligena: era o problem de gust sau n-avea destui bani? De lipsa banilor sufereau pn i vlstarii unor case princiare.
94
95
96
n dimineaa care a urmat, dup o noapte de beie, ilustrul cvartet ru vzut la Versailles, compus din cei trei Philippe i din Charles-Ferdinand de Gonzague, prsise Palais Royal cu nostalgia armelor... Altea Sa Regal ca i cei trei tovari ai si, erau pricepui n mnuirea spadei. Nepotul regelui o dovedise deja pe cmpul de lupt. Cu pleoapele ncreite, gura amar, prea nervoi ca s poat dormi, prinii au urmat sfatul ducelui de Nevers: S mergem n sala de arme! i unde se putea duce dac nu n sala la mod, inut de Cocardasse i Passepoil, n strada Croix-des-Petits-Champs, lng Louvre? Cei doi maetri de arme dar poi s crezi un gascon palavragiu i un normand farnic? lsau s se neleag c nsui Regele Soare venise incognito n sala lor i-l nfruntase pe Cocardasse. Din nefericire, spunea gasconul, obiceiul nostru de a bea ne-a jucat un renghi neateptat... Nobilul meu prieten mirosea a vin de la o pot, dar i eu eram puin ameit. Majestatea Sa m-a atins de dou ori! Regele, sandiou, avea o atitudine dispreuitoare... Aceast amintire este cea mai mare ruine a unei viei fr pat i fr prihan! Cnd scndurile prfuite ale podelei din sala de arme au avut onoarea s vibreze sub picioarele Regelui Soare, e sigur c spadasinii proprietari nu mai pot fi emoionai vzndul pe nepotul regelui, chiar nsoit de doi prini i de un mare nobil italian. Cocardasse i Passepoil erau atunci n plin prosperitate. Unul dintre ei i arta tnrului duce de Villeroy o lovitur nou, cellalt explica btrnului marchiz da Montscarpe secretele unei fandri prompte. Cei patru prini i agar plriile i mantiile n cuiere i aleser mti, mnui i plastroane,apoi luar poziia pentru lupt cu veselie. Pareaz-mi aceast lovitur, Phillipe! i dedic aceast lovitur. Nevers a fost atins. Nu cunotea nc faimoasa lovitur care-i va duce faima dar incontestabil, era un spadasin excelent ca i ducele de Mantua i Guastalla. Scrimerii se oprir vznd c cei doi maetri privesc cu interes jocul terenului i al italianului. Iat un fel de a fanda, pe care nu-l aprob deloc, monseniore, cci nu e de pe meleagurile noastre, zise Cocardasse junior, dar recunosc c e foarte potrivit... E foarte potrivit, continu Passepoil cu o voce calm s-l trimit ad patres pe un adversar cam distrat... Gonzague i ls spada n jos i fise, sub masc, cam dispreuitor. Nu m tem de nimeni, chiar i mai ales cnd spada este cu vrful liber!7 Cei doi maetri de arme se privir i suriser. Chiar aa? zise Passepoil pe un ton nencreztor. ntr-adevr? fcu i Cocardasse cu o voce aspr. Cei doi se privir, i strnser mna i rser zgomotos. Atunci, sub masca lui de fier, faa prinului se strmb de mnie. La atacurile date n slile de arme vrful spadei era prevzut cu o mic teac denumit musc
7
97
98
Cinci ani au fost de ajuns pentru a transforma copilul ntr-un brbat. Cum s poi descrie atracia irezistibil a celui care, n sala de arme, se numea Cavalerul de Lagardre? Buclele lui blonde le amintesc pe cele ale Doriei de Gaustalla, mama lui, fruntea lui, inteligent i nobil, e cea a lui Ren i a tuturor strmoilor si pe linie patern; dar sprncenele negre, ochii lui veseli de culoarea castanei? E puin lucru chiar dac am aduga c are nasul acvilin i o gur ferm desenat, cu buze roii i pline. Ar trebui s putem reda mobilitatea fizionomiei sale, graie tinereasc, aerul cnd mndru i insolent, cnd blnd i vistor. nlimea lui i nela pe cei ce-l priveau. Li se prea c e prea subire, dar el era dezvoltat ca un atlet, viguros, dar era suplu i graios n acelai timp. Pe strad, unele femei ntorceau capul dup el. Dar orict de surprinztor ar fi prut, Micul Parizian, dup cum l numeau prietenii lui, Cocardasse i Passepoil, prea indiferent la omagiile sexului frumos. El era atras de un alt fel de iubire. Armelle nu era desigur strin de purtarea att de ciudat din partea unui brbat aa de bine fcut. Dup cum, pn la incendiul Teatrului Micuei Regine, Henri se devotase mtuii Bernard, acum i nchinase viaa fiicei lui Olivier de Sauves. i ddea seama Henri c Armelle crescuse, c devenise o domnioar ncnttoare i foarte bine educat?... Nu putem ti. Lagardre i spunea tot micua mea surioar, o sruta pe frunte i-i scria scrisori lungi cnd era plecat, dar principalul lui gnd n legtur cu ea era urmtorul: Am promis s-i redau tatl. Dup moartea micuei Bernard, Henri se prezentase cu inima btnd la sala de arme a prietenilor si. Acolo, descoperindu-se cu graie, zise: Iat-m... eu sunt micul Lagardre... micua Bernard a murit... sunt liber. Civa nobili erau acolo, ofieri, un locotenent de dragoni, un duce i un pair. Fcur greeala de a rde de acest heruvim care prea intimidat. A fost ca i cum fulgerul ar fi czut peste ei. Tnrul se-ncrunt i-i puse pe toi pe jos. Cnd aceti frumoi domni se ridicar prfuii i ifonai, se fcur c-i caut bastonul, dar se rzgndir la timp. Ochii cprui ai tnrului scoteau fulgere. Unii ridicar din umeri: E un copil! Aa-i tinereea, nvalnic!
99
100
101
102
103
104
Charles-Ferdinand IV, dup o frumoas slujb la biserica Saint-Roch, la care cei trei Philippe au inut s asiste n haine de doliu! a fost expediat ntr-un sicriu sigilat, n oraul su natal, Mantua. Contesa de Montboron, foarte curioas, nu-i putuse refuza plcerea de a asista la ceremonie. Acest nobil duce, dac totul ar fi fost altfel, nu i-ar fi devenit so oare? Eram datoare s spun pentru sufletul lui un Tatl nostru i in Ave... Mi-am fcut datoria. Dumnezeu s-l odihneasc n pace! i spuse contesa lui Henri n timp ce luau cina. Tnrul se feri s rspund, dar ochii i sticlir ciudat, nct micua lui sor se-ntreb ce e cu el. Distrat, contesa nu vzu nimic i continu plvrgeala ei vesel. Auzise vorbind oamenii, la ieirea din biseric, oameni ce preau foarte bine informai! Ei pretindeau c tiu unele secrete... Dup prerea lor, fostul duce de Mantua i de Guastalla murise n duel dup ce ofensase un nobil foarte important de la curte. Dovada era faptul c prinul nu ndrznise s se msoare cu el... Armelle ntreb, cu inima inexplicabil chinuit de nelinite: Adversarul prinului va fi gsit? Am auzit c Maiestatea Sa Regele detest duelurile i c a ordonat s fie pedepsii duelitii... i i arunc o privire lui Henri care i art un ochi foarte senin. Jeanne de Montboron rspunse: Dac nu se descoper nimic, nici regele n-are ce face. Ucigaul e necunoscut... cel puin aa se spune... O or dup aceea, fiind singur cu Henri, Armelle de Sauves l ntreb: Tu ai fost nu-i aa? Da, i rspunse tnrul. Ea btu cu piciorul n parchet, nervoas: Totui mi-ai promis... Ce? S nu-i mai riti viaa n tot felul de dueluri! A trecut timpul lor. Mai multe edicte, de pe vremea Cardinalului, interzic duelul. Nu mai trebuie s-i spun c exist i un tribunal care judec conflictele ntre particulari. i aa a trebuit s prseti armata dup duelul cu cpitanul tu... i nu regret, zise tnrul orfan. Omul care a ridicat bastonul asupra mea nu merita s mai triasc... S nu mai discutm despre domnul Geveze, rspunse Armelle, dar pentru ce l-ai ucis pe ducele de Mantua? Nu l-am ucis, afirm Henri. Ce vrei s spui? M-am rzbunat. Am fost instrumentul justiiei divine. Cel care e transportat acum n Italia ntr-o trsur neagr, cu toate onorurile datorate rangului su, era monstrul de care mi vorbea micua Bernard nainte de a muri. Monstrul a fost pedepsit! Ochii Armellei l urmreau mirai n timp ce Henri continu: Acest om este cel care mi-a rpit tatl, mama i probabil motenirea ducatului Gaustalla. Dovezi nu am. Dar totul te face s-l crezi n stare de aceste crime. La Cocardasse i Passepoil el a scos muca din vrful spadei i ar fi fcut orice ca s m
105
106
107
108
Capitolul 14 La Marchiz
Franoise d'Aubign, cunoscut sub numele de marchiza de Maintenon era, neoficial, regina Franei. Se putea spune c era chiar mai mult dect o regin cci, n afar de Caterina de Mdicis, nici o alt soie de rege nu avusese atta influen asupra treburilor statuiui. Era nepoata lui Agrippa dAubign, prieten i tovar de lupt al lui Henric al IV-lea i, n plus, poet. Franoise se nscuse la Niort, n donjonul unde tatl i mama ei erau nchii din motive politice: protestanii ncercaser, n partea de vest, s se grupeze ntr-o republic. Se mai poate vedea i astzi, la al doilea etaj al turnului de nord, camera n care copilul ce urma s aib un asemenea destin, a scos primul strigt. Viitoarea soie a Regelui Soare a avut aceeai religie ca i prinii ei, dar s-a convertit de tnr la catolicism i a intrat la clugriele ursuline. Dup un timp, mama ei a luat-o napoi, dar din nefericire, a murit cnd fata avea aisprezece ani. Era o fat foarte frumoas domnioara dAubign, foarte bine crescut, sensibil, dotat cu prezen de spirit i nelepciune. Ar fi fcut onoare oricrei familii. Din nefericire, moartea mamei o lsase pe lume avnd drept avere doar ochii ei frumoi i tinereea. Cei dornici s o ia de nevast se-ndeprtar, n afar de unul. Acesta era puin atrgtor, cu trupul att de contorsionat c avea forma unui Z. Era bolnav i de podagr, chinuit de dureri, nct el nsui i zicea olog. Se numea Paul Scarron i avea patruzeci i doi de ani! Fiu al unui consilier din Parlament, tnrul Paul prsise casa printeasc dup ce tatl lui adusese aici o mam
109
110
111
112
113
Capitolul 15 La vntoare
n timp ce doamna. Myrtille mergea n trsur s se plng naei sale, Henri de Lagardre i noul lui prieten, vicontele Varcourt, poreclit Tourmentin, galopau sub cerul mohort ce ncepuse s dea semne de nseninare. Se ntorceau de la Dreux unde cpitanul de pirai avusese treburi i, dup ce traversar Houdan, pdurea Quatre-Piliers i Les Gtines, vedeau strlucind clopotniele de la Saint-Cyr unde plnuiau s-i lase caii s se odihneasc i s ia o gustare la han. Aceste inuturi, domenii regale pe atunci, erau mpdurite i mai pline de vnat dect astzi. Cerbii i mistreii se gseau n numr mare. Cei doi prieteni nu fur surprini auzind sunetul conului de vntoare i vznd c le tiau calea o mulime de hitai i de nobili clare. Calul lui Tourmentin fu cuprins de o dorin stranie. Cunoscuse el nainte bucuria de a alerga n urma cerbului? i intrase-n cap s escorteze mulimea? Nu se tie. Cert este c o lu la galop prin pdure urmat de calul lui Henri, cuprins i el de nelinitea tovarului su dup ce auzise ltratul cinilor, strigtele hitailor i sunetul cornului. Cei doi cai, ca nebuni, alergau att de repede c, orict de buni clrei ar fi fost cei doi, nu reueau s-i opreasc i aveau mult de furc pentru a nu fi aruncai din a sau lovii de crengile mai joase ale copacilor. n cele din urm, neleser inutilitatea eforturilor lor i hotrr s-i lase animalele s se oboseasc i s se liniteasc de la sine. Cerbul alerga ctre Trappes unde credea c va scpa aruncndu-se n heleteul care-i era cunoscut. Pentru cteva clipe, cinii pierduser pista, unii adulmecnd ctre Guyancourt, ceilali cercetnd pe lng satul Neauphle. Vntorii se mpriser n dou grupuri pe lng pdure. Tourmentin profit de nvlmeal pentru a-i stpni calul i a-l opri. Ne-ntoarcem, i zise el lui Henri. N-avem ce face aici. S o lum spre.drumul ctre Versailles. De fcut ns, era mai greu. Aceast cavalcad pe i care o fcuser fr voie i dusese destul de departe :i i nu cunoteau inutul. S m ia naiba dac tiu unde suntem! zise i vicontele nemulumit. Animalul sta parc-a nnebunit! Nu-i nimic, rspunse Henri, ploaia a stat, soarele e sus i vom gsi imediat vreun tietor de lemne sau vreun ran care s ne-ndrepte ctre drum. Cred c-am mers ctre sud, s-o lum nspre nord. ncercar s gseasc drumul. Dar nimic nu-i mai neltor dect o pdure fr crri, aa c cei doi prieteni se rtceau tot mai mult. Deodat, Henri i opri calul i ascult. Tourmentin l imit, surprins: Ce te-a apucat? E o-ncierare pe-aproape. Au lovituri de spad. S mergem s vedem ce sentmpl!
114
115
116
De cteva sptmni patroana cabaretului La Vielul-care-suge se plictisea la Hvre, la soul, asociatul i complicele ei, Godefroy Coquebar. Frumoasa se-nfuria din ce n ce mai mult. Mai nti, cabaretul ei ru famat era nc nchis i asta prin hotrrea unui locotenent de poliie. Ea pierdea prin asta posibilitatea de a face comer cu praf de puc i putibucan, pe care le expedia n Antile. Lipsa de ocupaie i se prea demoralizant, i apoi, Curtea sa plin de canalii i lipsea. n sfrit, Myrtille i detesta soul, rmas i la nfiare i la suflet, aspru, fals, viclean, fr delicatee, brutal, ca pe vremea cnd era crmar la Niort. Revznd-o pe cea care-i purta numele, aceast elegant i aristocrat brunet, el nelese s-i exercite asupra ei autoritatea conjugal de odinioar. Ea surse cnd i vzu preteniile. Ea-i manevrase pe rufctorii, escrocii i asasinii din Valea Srciei i domnise asupra canaliilor i ticloilor de pe strada Ballu. Coquebar nu se ls impresionat. Simea c acum el e cel care are ultimul cuvnt. Nu se-ntorsese ea din capital intrat-n ncurctur pn la gt? Nu se temea c pierduse protecia doamnei de Maintenon? Prea mult suferise dictatura insolent a Myrtillei. Se terminase. Dup o scen n care plouase cu reprouri i cu insulte, bcanul se arunc asupra soiei sale cu toat fora. Era un brbat mic de statur, dar nervos i musculos. El fu mai tare dect Myrtille care trebui s se supun capriciilor lui. n lipsa ei de ocupaie, evoca adesea unica ei iubire. La Paris aflase cte ceva despre el, de cnd se afla la Hvre fusese i mai bine informat de ctre pirai despre reuita lui Olivier i despre popularitatea cucerit printre Fraii Coastei. Era mndr de el. ntr-una din zile, n timp ce urca pn la depozitele lui Coquebar, situate n cartierul Iugouville, la jumtatea falezei, se vzu deodat o nav i alerg s ia o lunet. Un bric urma s intre n port. Pavilionul Broatei estoase, desfurat de vnt era agat alturi de cel al regelui. Era Steaua Mrilor. Myrtille tia de la soul ei c Olivier fusese mbarcat pe acest vas, cu cinci ani n urm i ncepu s viseze. ***
117
118
119
120
121
La dou sptmni dup aceast scen dramatic, ctre ora unsprezece dimineaa, Olivier de Sauves, dup ce-i dduse lui Pont Martrain, secretarul de Stat i ministru al Marinei, scrisoarea i raportul lui Jean Ducasse, era primit n cabinetul lui Ludovic al XIVlea. Suveranul fusese informat, dar voise s-l asculte el nsui pe cpitanul de Sauves. i puse lui Olivier ntrebri despre numrul navelor corsarilor, despre efectivul pe care-l putea trimite insula la lupt, apoi i fcu confidene:
122
123
Cuprins e-book:
PRIMA PARTE....................................................................................................................................... 1 MOTENIREA FAMILIEI GUASTALLA..................................................................................................1 A DOUA PARTE.................................................................................................................................. 66 TOVARII DIN CONFRERIA BROATEI ESTOASE......................................................................66 Cuprins e-book:............................................................................................................................... 124
124
Tinereea cocoatului Casa de Editur PANTEON n colaborare cu s.c. UNICAT LILA Titlul original: La Jeunesse du bossu Paul FEVAL fiul Tinereea cocoatului Casa de Editur PANTEON 1994
125