GREG EGAN

El Instante Aleph

GIGAMESH

Ttulo original: Distress Primera edicin: diciembre del 2000 1995, Greg Egan Traduccin del ingls: 2000, Adela Ibez Ilustracin de cubierta: 2000, Juan Miguel & Paco Derechos en lengua castellana reservados para Espaa: 2000, Alejo Cuervo editor Ediciones Gigamesh Rda. San Pedro, 53 08010 Barcelona Fotomecnica: Pacmer, S.A. C/. Alcolea, 106 08014 Barcelona Impresin: Tesys, S.A. C/. Floridablanca, 77 08015 Barcelona ISBN: 84-930663-7-0 Depsito legal: B-43249-2000 Printed in Spain Impreso en Espaa 2

PRESENTACIN
Greg Egan podra haber sido un esplndido escritor de terror. Para comprobarlo basta con leer el primer captulo de la novela que tienen entre manos. Adelante, hagan la prueba, no son ms que unas pocas pginas. Yo espero aqu. Listo? Bien. Qu fantasa tan aterradora! De pronto te despiertas en un hospital, crees estar a salvo, pero no tardas en descubrir que simplemente te han resucitado durante unos segundos para cooperar en la investigacin policial de tu propio asesinato! Incluso la escena comienza con una frase, De acuerdo. Est muerto. Adelante, habla con l, deliciosamente paradjica, sealndonos que el firme de la realidad puede desaparecer en cualquier momento. Y de eso se trata. La experiencia de Daniel Cavolini es la de cualquier lector de Greg Egan. Ests leyendo tranquilamente, y de pronto, sin avisar, lo que habas considerado como base firme de tu existencia, desaparece y te encuentras flotando en el aire preguntndote cundo empezar la cada. En las ficciones de Greg Egan, no slo la realidad no es lo que parece; en ocasiones, simplemente no hay realidad a la que aferrarse. Poniendo en duda cualquiera de nuestras preciadas creencias, los relatos y novelas de Greg Egan siempre llevan con rigor y lgica sus ideas hasta las ltimas consecuencias, y a pesar de ser ciencia ficcin, producen ese sentimiento de terror metafsico que tanto amaba Philip K. Dick. En particular, la bsqueda del fundamento final de la realidad es la base de la triloga informal de la cosmologa subjetiva, formada por Cuarentena, Ciudad permutacin y la novela que hoy presentamos. Cosmologa subjetiva porque la presencia de observadores inteligentes es imprescindible para la propia existencia del universo. En Cuarentena, la existencia de la mente humana fija una realidad cuntica entre las muchas posibles. En Ciudad permutacin, es tarea de la mente ordenar el caos de puntos incoherentes del universo. En El Instante Aleph... No, mejor dejo que lo descubran por s mismos. S puedo decirles que El Instante Aleph es una novela apasionante, donde la frtil imaginacin de su autor recrea un futuro cercano simultneamente creble, slidamente anclado en las elucubraciones cientficas, y extrao, porque sus habitantes (que para nosotros forman casi un catlogo teratolgico: autistas voluntarios, muertos vivientes, nuevos gneros sexuales1 y millonarios con ADN reconvertido) se han adaptado a vivir en l. Por entre las peripecias de la novela, que se mueve inexorable hacia su conclusin rigurosa, Greg Egan introduce sus preocupaciones. Dos son claras, y es fcil leer algunos prrafos como declaraciones del autor. Tenemos la presencia continua de la idea que afirma la ciencia debera ser una actividad regida por condicionantes culturales y raciales, en lugar de un cuerpo de conocimiento objetivo. Es una idea tonta para cualquiera con conocimientos cientficos y el autor la ridiculiza
Greg Egan introduce en particular un gnero neutro que ha comportado numerosos problemas de traduccin, dada la imposibilidad de verterlo de forma natural al castellano. Se ha optado finalmente por la introduccin del artculo determinado eil, el pronombre il y un tratamiento gramatical mixto: adjetivos en femenino, construcciones lestas y los dems casos en masculino. (N. del E.)
1

continuamente. Pero hay una variante que a Greg Egan le toca ms de cerca: la idea de que no se puede hacer ciencia ficcin a secas, sino que hay que hacer ciencia ficcin australiana (en su caso). Idea intolerable para un autor que ha defendido siempre su derecho a elegir libremente su forma de escribir. Y otro tema que lo preocupa es el culto a la ignorancia, tan comn hoy en da y que es el antagonista real de su obra. Para un autor que ha hecho del rigor el eje de su obra, la idea de no saber le parece absurda. Si no se sabe, es imposible decidir ni actuar. Uno de los personajes de la novela lo articula muy bien al describir el sistema educativo de Anarkia y no me resisto a citarlo: Si las personas conocen las fuerzas biolgicas que influyen sobre ellas y quienes las rodean, por lo menos tendrn la oportunidad de adoptar estrategias inteligentes para conseguir lo que quieren con un conflicto mnimo, en lugar de dar tumbos por ah cargados de mitos romnticos y buenas intenciones cortesa de algn filsofo poltico muerto. Me alegra mucho que Greg Egan escriba ciencia ficcin en lugar de terror. El efecto de Greg Egan slo puede obtenerse en la ciencia ficcin, que al ser una literatura primero de ideas y luego de todo lo dems, permite al lector experimentar directamente el impacto de una nocin, de una cbala informada, sin que un personaje la debilite. Poco valen las distinciones literarias clsicas con Greg Egan; se escapa y, como Borges, se extrava peridicamente en la metafsica. Greg Egan no escribe novela social. Greg Egan no escribe novela psicolgica. Greg Egan escribe novela neurolgica. Puestos a analizar el ser humano, por qu hacerlo desde aproximaciones toscas como la sociologa o la psicologa? Greg Egan desciende a niveles ms profundos. No es un autor fcil, pero es un autor rico que nos obliga a pensar sobre lo que damos por supuesto. Pasen y lean. Y maravllense. PEDRO JORGE ROMERO

Gracias a Caroline Oakley, Deborah Beale, Anthony Cheetham, Peter Robinson, Lucy Blackburn, Annabelle Ager y Claudia Schaffer.

No es cierto que se habr completado el mapa de la libertad cuando desaparezca la ltima frontera infame mientras an tengamos que trazar los polos del trueno y delinear las arritmias de la sequa para desvelar los dialectos moleculares de la sabana y el bosque tan ricos como un millar de lenguas humanas y comprender la historia ms profunda de nuestras pasiones ms antiguas que cualquier mitologa Por ello declaro que ninguna empresa tiene el monopolio de los nmeros ninguna patente puede abarcar ceros y unos ninguna nacin tiene soberana sobre la adenina y la guanina ningn imperio gobierna las ondas cunticas Y debe haber sitio para todos en la celebracin del entendimiento porque hay una verdad que no se puede comprar ni vender imponer por la fuerza, contener ni evitar. MUTEBA KAZADI, Technolibration (2019)

PRIMERA PARTE
1
De acuerdo. Est muerto. Adelante, habla con l. Eil biotico era un sex lacnica y joven de pelo rubio estilo rasta. Su camiseta luca el eslogan NO A LA TOE! entre los anuncios de pago. Refrend el impreso de autorizacin en la agenda electrnica de la forense y se retir a una esquina. El traumatlogo y el enfermero apartaron el equipo de reanimacin y la forense se abalanz, jeringa hipodrmica en mano, a administrar la primera dosis de neuroconservante. Era intil antes de la muerte legal, pues en cuestin de horas varios rganos acusaban su extrema toxicidad, pero el cctel de antagonistas de glutamato, bloqueantes de los canales de calcio y antioxidantes detendra los procesos bioqumicos ms perniciosos en el cerebro de la vctima casi de forma inmediata. El ayudante de la forense la sigui de cerca con un carrito que contena toda la parafernalia de la reanimacin post mortem: una bandeja de instrumentos quirrgicos desechables, varios estantes con equipo electrnico, una bomba arterial alimentada desde tres depsitos de cristal de unos veinte litros y algo parecido a una redecilla para el pelo hecha de cable superconductor gris. Lukowski, el inspector de homicidios, estaba a mi lado. Worth, si todo el mundo estuviera equipado como t reflexion en voz alta , nunca tendramos que hacer esto. Sera facilsimo reproducir el crimen desde el principio hasta el fin. Como si abriramos la caja negra de un avin. Si todo el mundo tuviera derivaciones de nervio ptico, no crees que los asesinos arrancaran los chips de memoria de sus vctimas? Habl sin apartar la vista de la mesa de operaciones. Luego podra eliminar nuestras voces con suma facilidad, pero quera una toma continua de la forense mientras conectaba el suministro de sangre. A veces. Pero nadie se entretuvo en daar el cerebro de este to, no? Espera a que vean el documental. El ayudante de la forense roci el crneo de la vctima con una enzima depilatoria en aerosol, y a continuacin apart el pelo negro, rapado, con un par de pases de la mano enguantada. Mientras lo meta en una bolsita de muestras entend por qu se mantena compacto en lugar de dispersarse como la basura de una barbera: varias capas de piel iban incluidas en el lote. El ayudante peg la redecilla, una madeja de electrodos y detectores SQID, al desnudo y rosado cuero cabelludo. La forense termin de revisar el suministro de sangre y procedi a hacer una incisin en la trquea, en la que introdujo un tubo conectado a una pequea bomba que reemplazara los pulmones colapsados. No para mantener la respiracin; simplemente como ayuda para el habla. Era posible controlar electrnicamente los impulsos nerviosos hasta la laringe y sintetizar los sonidos que la vctima intentara emitir, pero al parecer la voz siempre resultaba menos confusa si se emita experimentando algo parecido a la sensacin tctil y auditiva que produce una columna de aire que vibra. El ayudante le coloc una venda acolchada sobre los ojos; en casos extremos, la vctima poda recuperar espordicamente la sensibilidad de la piel de la cara, y dado que se eluda a propsito 7

reanimar las clulas de la retina, era ms fcil mentir, alegando algn tipo de lesin ocular que explicara la conveniente ceguera. En mil ochocientos ochenta y ocho me imagin como posible comentario, los cirujanos de la polica fotografiaron las retinas de una vctima de Jack el Destripador, con la vana esperanza de descubrir el rostro del asesino embalsamado en los pigmentos sensibles a la luz del ojo humano... No. Demasiado previsible. Y demasiado engaoso; la reanimacin no consista en extraer informacin de un cadver pasivo. Pero cules eran las referencias alternativas? Orfeo? Lzaro? La pata de mono? El corazn delator? Reanimator? Ni la mitologa ni la ficcin haban imaginado la verdad. Mejor ahorrarse las comparaciones fciles y dejar que el cadver hablara por s mismo. El cuerpo de la vctima sufri un espasmo. Un marcapasos provisional obligaba a latir a su corazn daado; utilizaba una potencia tan elevada que envenenara todas las fibras musculares cardiacas con subproductos electroqumicos en cuestin de quince o veinte minutos como mucho. En lugar del suministro de los pulmones se introduca sangre artificial preoxigenada en el ventrculo izquierdo del corazn, se bombeaba una vez por todo el cuerpo, se extraa a travs de las arterias pulmonares y se desechaba. A corto plazo, un sistema abierto daba muchos menos problemas que la recirculacin. Las heridas de arma blanca a medio coser del abdomen y el torso estaban hechas un asco: supuraban un lquido muy fluido, escarlata, que caa por los conductos de drenaje de la mesa de operaciones, pero no suponan amenaza alguna; se le sacaba una cantidad de sangre cien veces mayor a cada segundo, deliberadamente. Nadie se haba molestado en quitar las larvas quirrgicas, de modo que stas seguan trabajando como si nada hubiera cambiado: cosiendo y cauterizando qumicamente las venas ms pequeas con sus mandbulas, limpiando y desinfectando las heridas, husmeando a ciegas en busca de tejido necrosado y cogulos que llevarse a la boca. Mantener el flujo de oxgeno y nutrientes del cerebro era esencial, pero no revertira el deterioro. Los verdaderos catalizadores de la reanimacin eran los miles de millones de liposomas, cpsulas microscpicas de droga hechas con membranas lipdicas, que se administraban junto con la sangre artificial. Una protena clave insertada en la membrana abra la barrera entre sangre y cerebro, permitiendo que los liposomas emergieran de los capilares cerebrales al espacio interneuronal. Otras protenas hacan que la propia membrana se fundiera con la pared celular de la primera neurona adecuada que encontrase, vertiendo un elaborado paquete de maquinaria bioqumica que volva a suministrar energa a la clula, limpiaba una parte de los detritus moleculares de las lesiones isqumicas y la protega del shock provocado por la reoxigenacin. Le haban introducido tambin otros liposomas, hechos a medida para los distintos tipos de clulas: las fibras musculares de la cavidad bucal, la mandbula, los labios, la lengua y los receptores del odo interno. Todos contenan drogas y enzimas de efectos similares: secuestraban la clula moribunda y la obligaban, brevemente, a reunir sus recursos en un ltimo e insostenible estallido de actividad. No se trataba de una reanimacin total llevada hasta extremos heroicos. Este tipo de reanimacin slo se permita cuando la supervivencia del paciente dejaba de tenerse en cuenta porque haban fallado todos los intentos de mantenerlo con vida. La forense ech un vistazo a la pantalla del carrito del material. Segu su mirada; haba ondas que mostraban el errtico ritmo del cerebro y grficos de barras que fluctuaban midiendo la cantidad de toxinas y productos de desecho que se extraan del cuerpo. Lukowski, expectante, se acerc. Lo segu. El ayudante puls un botn de un teclado. La vctima se contorsion y tosi

sangre, en parte todava suya, oscura y coagulada. Las ondas de la pantalla se dispararon y se volvieron ms pausadas y regulares. Lukowski agarr la mano de la vctima y la apret. El gesto me pareci cnico, aunque no saba si reflejaba un impulso compasivo sincero. Ech un vistazo al biotico. En ese momento, en su camiseta pona: LA CREDIBILIDAD ES UN ARTCULO DE CONSUMO. No saba si se trataba de un mensaje patrocinado o de una opinin personal. Daniel? Danny? dijo Lukowski. Me oyes? No hubo ninguna respuesta fsica aparente, pero las ondas cerebrales bailaron. Daniel Cavolini era un estudiante de msica de diecinueve aos. Lo haban encontrado alrededor de las once, sangrando e inconsciente, en una esquina de la estacin de Town Hall. Todava conservaba el reloj, la agenda electrnica y los zapatos, por lo que era improbable que se tratara de un atraco fortuito que se hubiera desmadrado. Me haba pasado quince das con la brigada antihomicidios esperando que sucediera algo como esto. Las rdenes judiciales para la reanimacin slo se expedan si haba sospechas fundadas de que la vctima poda identificar a su agresor; era poco probable conseguir una descripcin verbal til de un desconocido, y mucho menos un retrato robot del asesino. Lukowski haba despertado a un juez justo despus de medianoche, en cuanto el dictamen estuvo claro. A medida que ms y ms clulas reanimadas empezaban a recibir oxgeno, la piel de Cavolini adquira un extrao tono carmes. La molcula intrusa portadora de la sangre artificial, que le confera aquella tonalidad, era ms eficaz que la hemoglobina, pero como el resto de las drogas reanimadoras, resultaba txica en ltima instancia. El ayudante de la forense puls unas cuantas teclas ms. Cavolini empez a contorsionarse y a toser de nuevo. Haba que mantener un delicado equilibrio: era necesario aplicar pequeas descargas elctricas al cerebro para restablecer la coherencia de los impulsos principales que producan la consciencia, pero demasiada intromisin externa poda borrar los restos de la memoria reciente. Incluso despus de la muerte legal, las neuronas podan permanecer activas en lo ms recndito del cerebro y mantener la representacin simblica de los patrones asociados a los recuerdos recientes durante varios minutos. La reanimacin poda restablecer de forma temporal la infraestructura neuronal necesaria para extraer esos vestigios, pero si ya se haban extinguido, o si se sepultaban en el intento de recuperarlos, el interrogatorio no tena sentido. Ya ests bien, Danny dijo Lukowski con voz tranquilizadora. Ests en el hospital. A salvo. Pero tienes que decirme quin te ha hecho esto. Dime quin empuaba el cuchillo. Un suspiro ronco surgi de la boca de Cavolini: una slaba dbil, aspirada, y luego silencio. Se me puso la carne de gallina con un horror premonitorio de pata de mono, pero al mismo tiempo sent un estpido arranque de jbilo, como si una parte de m se negara a aceptar que ese signo de vida no era un signo de esperanza. Cavolini lo intent de nuevo y la segunda tentativa fue ms prolongada. Su exhalacin artificial, desprovista de control voluntario, hizo que sonara como si se estuviera ahogando; el efecto era digno de lstima, pero en realidad no le faltaba oxgeno. Su discurso era tan entrecortado y tortuoso que no pude entender ni una palabra, pero tena una matriz de sensores piezoelctricos pegada a la garganta y conectada a un ordenador. Dirig la vista hacia la pantalla. Por qu no puedo ver? Llevas los ojos vendados dijo Lukowski. Tenas un par de venas daadas, pero ya te las han curado; no habr secuelas, te lo prometo. As que... qudate quieto y

reljate. Cuntame qu ha pasado. Qu hora es? Por favor, tengo que llamar a casa. Tengo que decirles... Ya hemos hablado con tus padres. Estn de camino y llegarn enseguida. Eso era cierto, pero aunque hubieran aparecido dentro de los noventa segundos siguientes, no les habran permitido entrar en la habitacin. Estabas esperando el tren para volver a casa, verdad? Andn cuatro. Te acuerdas? El de las diez y media para Strathfield. Pero no has llegado a cogerlo. Qu ha pasado? Vi cmo la mirada de Lukowski se fijaba en el grfico que haba debajo de la ventana de transcripcin, en el que media docena de curvas ascendentes, que registraban las constantes vitales restablecidas, se completaban con los pronsticos intermitentes del ordenador. Todas las estimaciones alcanzaban su cota ms alta en un plazo aproximado de un minuto y luego descendan de forma abrupta. Tena un cuchillo. El brazo derecho de Cavolini empez a temblar, y sus laxos msculos faciales volvieron a la vida por primera vez, adoptando una mueca de dolor. Todava me duele. Aydeme, por favor. Eil biotico observ con calma unas cifras de la pantalla, pero decidi no intervenir. Cualquier anestesia eficaz mermara demasiado la actividad neuronal e impedira continuar con el interrogatorio. Era todo o nada, abandonar o proseguir. La enfermera ha ido a buscar analgsicos dijo Lukowski suavemente. Aguanta, to, no tardar. Pero dime, quin tena el cuchillo? En ese momento, ambos tenan la cara empapada de sudor; el brazo de Lukowski estaba rojo hasta la altura del codo. Si te encontraras a alguien en el suelo agonizando en un charco de sangre pens, le haras las mismas preguntas, verdad? Y le diras las mismas mentiras alentadoras. Quin ha sido, Danny? Mi hermano. Tu hermano tena el cuchillo? No, l no. No recuerdo qu ha pasado. Pregntemelo despus. Ahora estoy demasiado confuso. Por qu has dicho que ha sido tu hermano? Ha sido l o no? Claro que no ha sido l. No le diga a nadie que he dicho eso. Estar bien si deja de confundirme. Puede darme los calmantes, por favor? Su cara se contrajo y se paraliz, se contrajo y se paraliz, como una secuencia de mscaras, haciendo que su sufrimiento pareciera estilizado, abstracto. Empez a mover la cabeza adelante y atrs; dbilmente al principio, luego con velocidad y energa frenticas. Supuse que sufra algn tipo de ataque: las drogas reanimadoras estaran estimulando en exceso alguna va neuronal daada. Entonces levant la mano derecha y se arranc la venda. Su cabeza dej de dar sacudidas de inmediato; tal vez la piel se haba vuelto hipersensible y la venda le provocaba una molestia insoportable. Parpade varias veces y mir con los ojos entrecerrados hacia las brillantes luces de la habitacin. Pude ver cmo se le contraan las pupilas, mientras mova los ojos resueltamente. Levant un poco la cabeza y examin a Lukowski; a continuacin baj la vista y mir su cuerpo y los extraos adornos que lo decoraban: el chilln cable plano del marcapasos, los pesados tubos de plstico del suministro de sangre, las heridas de cuchillo llenas de gusanos blancos resplandecientes. Nadie se movi, nadie habl, mientras inspeccionaba las agujas y los electrodos enterrados en su pecho, el extrao torrente rosa que flua de

10

l, los pulmones destrozados, el respirador artificial. La pantalla quedaba a su espalda, pero todo lo dems estaba ah y poda asimilarlo de un vistazo. Lo supo casi de inmediato; pude ver cmo caa sobre l el peso de la comprensin. Abri la boca y la volvi a cerrar. Su expresin cambi deprisa; a travs del dolor asom un repentino destello de puro asombro, y luego una casi placentera comprensin de toda la extraeza, y puede que incluso el perverso virtuosismo, de la hazaa a la que lo haban sometido. Durante un instante pareci realmente alguien que admiraba una broma genial, atroz y sanguinaria hecha a su costa. Entonces, entre los jadeos de la respiracin asistida se oy claramente su voz. No... creo... que... esto... sea... una... buena... id... dea dijo. No... quie... ro... hablar... ms. Cerr los ojos y se hundi en la mesa. Las constantes vitales descendan rpidamente. Cmo es que le han funcionado las retinas? pregunt Lukowski girndose hacia la forense. Estaba plido, pero an sujetaba la mano del chico. Qu ha hecho? Estpida... Levant la otra mano como si fuera a golpearla, pero se contuvo. En la camiseta del biotico pona: EL AMOR ETERNO ES UNA MASCOTA. HECHA CON EL ADN DE TU SER QUERIDO. Tena que forzarlo, verdad? le grit la forense a Lukowski, sin ceder terreno . Tena que insistir una y otra vez en lo del hermano, mientras su ndice de tensin hormonal suba directamente al rojo! Me pregunt quin decida cul era el ndice de adrenalina normal para el caso de haber muerto por heridas de arma blanca, pero por lo dems estar relajado. A mi espalda, alguien solt una larga lista de obscenidades incoherentes. Me volv y vi al enfermero, que haba venido con Cavolini desde la ambulancia; ni siquiera me haba dado cuenta de que segua en la habitacin. Miraba fijamente al suelo, con los puos cerrados, y temblaba de ira. Lukowski me cogi por el codo manchndome de sangre sinttica. Podrs filmar la siguiente, de acuerdo? me susurr, como si esperara que sus palabras no quedaran registradas en la pista de sonido. Nunca haba ocurrido algo as, nunca, y si le enseas a la gente un problema tcnico entre un milln como si fuera... Creo que las directrices del Comit Taylor sobre limitaciones opcionales aventur con timidez eil biotico establecen que... Quin ha pedido tu opinin? dijo el ayudante de la forense, encarndose con il. El procedimiento no es asunto tuyo, pattica... Una alarma estridente se dispar en alguna parte de las entraas electrnicas del equipo de reanimacin. Como un nio frustrado que ataca un juguete roto, el ayudante de la forense se inclin sobre el teclado y lo aporre hasta que ces el ruido. En el silencio que sigui entrecerr los ojos, invoqu a Testigo y dej de grabar. Haba visto suficiente. Entonces Daniel Cavolini volvi en s y empez a gritar. Vi cmo lo llenaban hasta arriba de morfina mientras esperaban a que las drogas reanimadoras acabaran con l.

11

2
Acababan de dar las cinco cuando baj por la colina desde la estacin de Eastwood. El cielo estaba plido e incoloro y Venus se apagaba lentamente en el este, pero la calle ya tena el mismo aspecto que tendra durante el da. Slo que en aquel momento estaba inexplicablemente desierta. En el vagn tambin haba viajado solo. Era la hora del ltimo hombre vivo. Los pjaros trinaban con fuerza en la tupida lnea de arbustos que delimitaba las vas del tren y en el laberinto de parques arbolados que se desplegaba por el barrio residencial colindante. Muchos de los parques parecan autnticos bosques, pero todos los rboles, todos los arbustos, se haban creado artificialmente, como mnimo a prueba de incendios y sequas, diseados para no tener que despojarse de molestas e inflamables ramitas, cortezas y hojas. El tejido muerto de la planta se reabsorba, se canibalizaba. Lo haba visto en secuencias fotogrficas a intervalos definidos (un tipo de fotografa que yo nunca haca): una rama marchita entera de color marrn se encoga y volva al tronco vivo. Casi todos los rboles producan una pequea cantidad de electricidad, en ltima instancia a partir de la luz solar, pero la qumica del proceso era compleja y permita la emisin continua de la energa almacenada veinticuatro horas al da. Races especializadas buscaban los superconductores del subsuelo, serpenteando a travs de los parques, y descargaban su aportacin. Una corriente de dos voltios y cuarto se poda considerar segura, pero se requera una resistencia cero para que la transmisin fuera eficaz. Tambin se haba modificado parte de la fauna: las urracas eran dciles incluso en primavera, los mosquitos odiaban la sangre de los mamferos y las serpientes ms venenosas eran incapaces de hacer dao a un nio. Ligeras ventajas sobre sus primos salvajes, vinculadas a la bioqumica de la vegetacin artificial, garantizaban a las especies alteradas el dominio de esta microecologa, y pequeos inconvenientes les impedan prosperar si conseguan escapar a una de las verdaderas reservas naturales, alejadas de la poblacin humana. Tena alquilado un pequeo mdulo independiente dentro de un grupo de cuatro. Estaba rodeado por un jardn que no requera mantenimiento y que se mezclaba a la perfeccin con la vegetacin de las zonas verdes al final de un callejn sin salida. Llevaba ocho aos viviendo all, justo desde mi primer trabajo para SeeNet, pero an me senta un intruso. Eastwood estaba a slo dieciocho kilmetros del centro de Sydney, lo que todava pareca tener un inexplicable peso sobre los precios inmobiliarios, aunque cada vez menos gente tuviera motivos para ir all. No me podra haber comprado la vivienda ni en cien aos. El alquiler, que apenas poda permitirme, era simplemente un oportuno subproducto de los elaborados planes de evasin de impuestos de su propietario, y probablemente era cuestin de tiempo que el aleteo de una mariposa en los mercados del mundo financiero volviera a las cadenas de televisin algo menos generosas, o al dueo menos necesitado de infravalorar sus propiedades, para que me echaran y me dejaran caer cincuenta kilmetros al oeste, de vuelta a las afueras a las que perteneca. Me acerqu con cautela. Mi casa debera haberme parecido un refugio despus de lo ocurrido por la noche, pero me qued dudando en la puerta, con la llave en la mano, durante casi un minuto. Gina estaba despierta, vestida y con el desayuno a medias. No la haba visto desde la misma hora del da anterior; era como si no me hubiera ido. 12

Qu tal el rodaje? pregunt. Le haba mandado un mensaje desde el hospital explicndole que al final habamos tenido suerte. No quiero hablar de ello. Me retir al saln y me hund en una silla. La accin de sentarme pareci repetirse en mi odo interno; segua bajando, una y otra vez. Fij la vista en el dibujo de la alfombra y la sensacin desapareci lentamente. Andrew, qu ha pasado? Me sigui hasta la habitacin. Es que algo ha salido mal? Tendrs que volver a grabar? He dicho que no quiero... Me contuve, levant la vista, la mir y me obligu a concentrarme. Estaba desconcertada, pero todava no se haba enfadado. Regla nmero tres: cuntale todo, por muy desagradable que sea, a la primera oportunidad. Tanto si te apetece como si no. Cualquier otra cosa la interpretar como una exclusin deliberada y se la tomar como una afrenta personal. No tendr que volver a grabar dije. Se acab. Le cont lo que haba pasado. Mereca la pena algo de lo que... extrajisteis? Gina tena el rostro descompuesto. La mencin de su hermano tiene algn sentido, o sencillamente padeca una lesin cerebral y desvariaba? An no est claro. Es evidente que el hermano tiene un historial violento; estaba en libertad condicional por agredir a su madre. Lo han detenido para interrogarlo..., pero podra quedar en nada. Si la vctima hubiera perdido la memoria reciente, podra haber creado una reconstruccin falsa del apualamiento, con la primera persona capaz de hacerlo que le viniera a la mente. Y puede que no cambiara su versin para proteger a nadie, sino, simplemente, porque se hubiera dado cuenta de que tena amnesia. Incluso si el hermano lo mat... dijo Gina, ningn jurado aceptara un par de palabras, de las que adems se retract de inmediato, como prueba vlida. Si lo condenan, no tendr nada que ver con la reanimacin. Era difcil refutrselo; tuve que hacer un esfuerzo para recuperar algo de perspectiva. No, en este caso no. Pero en otras ocasiones ha sido crucial. La palabra de la vctima por s sola nunca bastara en un juicio, pero se ha juzgado por asesinato a personas que en otras circunstancias ni siquiera se habran considerado sospechosas. A veces, las declaraciones efectuadas durante la reanimacin ponen a los investigadores sobre la pista correcta y les permiten encontrar pruebas para obtener una condena. Puede que eso haya pasado una o dos veces dijo Gina con desdn; pero aun as, no merece la pena. Deberan prohibir todo el procedimiento: es obsceno. Dud. No vas a usar esas secuencias, verdad? Pues claro que voy a usarlas. Vas a mostrar a un hombre agonizando en una mesa de operaciones sorprendido en el momento en que se da cuenta de que aquello que le ha devuelto la vida va a arrebatrsela? Hablaba con calma. Pareca ms incrdula que escandalizada. Qu quieres que utilice en su lugar? dije. Un montaje en el que todo sale de la forma prevista? No. Pero por qu no un montaje en el que todo sale mal? Exactamente como pas anoche. Para qu? Ya ha pasado y lo tengo filmado. A quin beneficiara una reconstruccin? A la familia de la vctima, para empezar.

13

Es probable pens. Pero acaso una reconstruccin les iba a hacer menos dao? Y en cualquier caso, nadie los obliga a ver el documental. S razonable dije. Este material tiene fuerza; no puedo tirarlo a la basura as como as. Y tengo derecho a usarlo. La poli y el hospital me haban dado permiso para estar all. Y conseguir la autorizacin de la familia. Quieres decir que los abogados de la cadena los intimidarn para que firmen algn documento de renuncia por el inters general. No tena respuesta para eso; era exactamente lo que pasara. T has dicho que la reanimacin es obscena dije. Quieres que la prohban? Pues esto, sin duda, favorecer tu causa. Es la mejor dosis de frankenciencia que podra pedir un estpido ludita. Me he doctorado en fsica de materiales, paleto Gina pareca herida; no saba si estaba fingiendo, as que no me llames... No lo he hecho. Sabes a qu me refera. Si aqu hay un ludita, se eres t. Todo este proyecto me empieza a sonar a propaganda edenita. ADN basura! Cul es el subttulo? La pesadilla de la biotecnologa? Caliente. Lo que no entiendo es por qu no has incluido ni una sola historia positiva... Ya lo hemos discutido otras veces dije agotado. No depende de m. Las cadenas no compran nada a no ser que tenga un enfoque claro. En este caso, los inconvenientes de la biotecnologa. se es el tema elegido, es de lo que va. No pretende ser objetivo. La objetividad desconcierta al personal de marketing; no se puede dar mucho bombo a algo que contiene dos mensajes contradictorios. Pero al menos contrarrestar los himnos de alabanza a la ingeniera gentica que todo el mundo entona ltimamente. Y junto con el resto, s que muestra una visin de conjunto, aadiendo lo que los dems han obviado. Eso es tendencioso. Gina segua impertrrita. Nuestro sensacionalismo compensa su sensacionalismo. Es mentira. Slo consigue polarizar la opinin pblica. Qu hay de malo en presentar los hechos de forma tranquila y razonable? Contribuira a que la reanimacin y unas cuantas atrocidades degradantes ms quedaran al margen de la ley, sin recurrir a toda la consabida mierda de la transgresin contra la naturaleza. Mostrando los excesos, pero ponindolos en su contexto, ayudaras a la gente a tomar decisiones con conocimiento de causa sobre lo que le pide a las autoridades reglamentarias. Me parece que ADN basura va a incitar al pblico a salir a la calle y poner una bomba en el laboratorio biotecnolgico ms cercano. Vale, me rindo dije despus de acurrucarme en el silln y apoyar la cabeza en las rodillas. Todo lo que dices es verdad. Soy un gacetillero anticientfico, manipulador y sensacionalista. Anticientfico? dijo frunciendo el ceo. Yo no dira tanto. Eres sobornable, vago e irresponsable, pero todava no eres terreno abonado para las Sectas de la Ignorancia. Tanta fe me conmueve. Me dio con un cojn afectuosamente, creo, y volvi a la cocina. Me tap la cara con las manos y la habitacin empez a dar vueltas. Debera haber estado radiante. Se haba acabado. La reanimacin era la ltima secuencia de rodaje para ADN basura. Se acabaron los multimillonarios paranoicos que se convertan en ecosistemas autnomos andantes. Se acabaron las aseguradoras que diseaban implantes actuariales de uso personal para vigilar la dieta, el ejercicio y la exposicin a la polucin de sus clientes, con el fin de calcular una y otra vez la fecha y

14

el motivo ms probables de su muerte. Se acabaron los Autistas Voluntarios que presionaban por el derecho a mutilarse quirrgicamente el cerebro para alcanzar la condicin que la naturaleza les haba negado... Entr en mi estudio y desenroll el umbilical de fibra ptica del costado de la consola de edicin. Me levant la camisa, me quit un resto incalificable del ombligo y extraje la tapa de color carne con las uas, dejando al descubierto un pequeo tubo de acero inoxidable que terminaba en un puerto lser opalescente. Ests haciendo otra vez cosas obscenas con esa mquina? me grit Gina desde la cocina. Estaba demasiado cansado para pensar en una rplica ingeniosa. Conect el cable y la consola se encendi. La pantalla lo mostraba todo a medida que se descargaba. Ocho horas de trabajo en sesenta segundos. La mayor parte era una imagen borrosa incomprensible, pero de todos modos apart la mirada. No me apeteca revivir nada de lo que haba pasado esa noche, por muy brevemente que fuera. Gina entr con un plato de tostadas; puls un botn para ocultar la imagen. Sigo sin entender cmo puedes tener cuatro mil terabytes de RAM en la cavidad abdominal y ninguna cicatriz visible me dijo. A esto lo llamas t invisible? le pregunt mirando el conector. Demasiado pequeo. Los chips de ochocientos terabytes tienen una anchura de treinta milmetros. Me he ledo el catlogo del fabricante. Ya estamos. Ms puntillosa que Sherlock... Pero las cicatrices se pueden borrar, no? S. Pero... te habras borrado las marcas de tu principal rito de iniciacin? Ahrrate el rollo antropolgico. Tengo una teora alternativa. No confirmo ni niego nada. Desliz la mirada por la pantalla en blanco de la consola, hasta fijarla en el pster de Repo Man que haba en la pared: un polica motorizado de pie tras un coche desvencijado. Me llam la atencin y seal el rtulo: NO MIRES EN EL MALETERO! Por qu no? Qu hay en el maletero? No puedes aguantarlo ms, verdad? dije rindome. Necesitas ver la pelcula. S, s. La consola pit. Me desenganch. Gina me mir con curiosidad; la expresin de mi rostro debi de dejar traslucir algo. Entonces a qu se parece ms? A follar o a cagar? Yo dira que a confesarse. T no te has confesado en la vida. No, pero lo he visto en el cine. Era una broma. No se parece a nada en absoluto. Ech un vistazo al reloj y me bes en la mejilla, dejndome pegadas migas de tostada. Tengo prisa. Duerme un poco, so idiota. Tienes una pinta horrible. Me sent y la o moverse de un lado a otro, muy deprisa. Todas las maanas tena que hacer un viaje de noventa minutos en tren hasta el centro de investigacin de turbinas elicas del CSIRO, al oeste de las Montaas Azules. Normalmente me levantaba a la misma hora que ella; era mejor que despertarse solo. La quiero pens. Y si me concentro, si sigo las reglas, no hay razn para que no dure.

15

Mi rcord de dieciocho meses se aproximaba, pero no tena nada que temer. Lo batiramos fcilmente. Entonces dijo asomndose por la entrada, de cunto tiempo dispones para el montaje? Ah. Tres semanas exactamente. Contando hoy. La verdad es que no quera que me lo recordaran. Hoy no cuenta. Duerme un poco. Nos besamos. Se march. Gir la silla para colocarme frente a la consola en blanco. Nada haba terminado. Tendra que ver morir a Daniel Cavolini cien veces ms antes de poder librarme de l. Me arrastr hasta el dormitorio y me desnud. Colgu la ropa en el armario de limpieza y lo encend. Los polmeros de los diversos tejidos expulsaron toda la humedad en una suave exhalacin, convirtieron los restos de suciedad y el sudor seco en un polvillo fino y lo expelieron electrostticamente. Observ cmo se amontonaba en el receptculo; siempre era de un azul desconcertante: algo relacionado con el tamao de las partculas. Me di una ducha rpida y me met en la cama. Puse el despertador a las dos de la tarde. Quiere que le prepare un tratamiento de melatonina para que se despierte a tono maana por la noche? pregunt la unidad farmacutica que haba junto al reloj. S, vale. Pegu el dedo al tubo que recoga las muestras, cuando me extrajo sangre sent un pinchazo apenas perceptible. Los modelos no invasivos de RMN llevaban en venta un par de aos, pero todava eran caros. Quiere algo que le ayude a dormir en este momento? S. La farmacia emiti un dbil zumbido mientras creaba un sedante a la medida de mi estado bioqumico actual, en una dosis proporcional al tiempo que me propona dormir. El sintetizador interno empleaba una gama impresionante de catalizadores programables, diez billones de enzimas electrnicamente reconfigurables unidas a un chip semiconductor. Cuando se sumerga en el pequeo depsito de molculas precursoras, el chip era capaz de reunir unos cuantos miligramos de cualquiera de las diez mil drogas disponibles. O al menos, de cualquiera para la que yo tuviera software, siempre que siguiera pagando la cuota por las licencias. La mquina vomit una pequea pastilla, todava tibia. La mastiqu. Con sabor a naranja despus de una noche dura! Te has acordado! Me tumb y esper a que la droga me hiciera efecto. Haba visto la expresin de su cara, pero sus msculos estaban agarrotados, sin control. Haba odo su voz, pero el hlito con el que hablaba no era suyo. No tena forma de saber lo que l haba experimentado. Ni La pata de mono ni El corazn delator. Ms bien El entierro prematuro. Pero no tena ningn derecho a llorar por Daniel Cavolini. Iba a vender su muerte al mundo. Ni siquiera tena derecho a sentirme identificado con l, a imaginarme en su lugar. Como indic Lukowski, no podra haberme pasado a m.

16

3
Una vez vi una moviola en una urna de cristal de un museo. El celuloide de treinta y cinco milmetros recorra un camino tortuoso a travs de las entraas de la mquina, pasando adelante y atrs entre dos carretes impulsados por correas que estaban sujetos por unos brazos verticales tras la diminuta pantalla. El gemido del motor, el rechinar de los engranajes, el zumbido de helicptero de las palas del obturador sonidos que procedan de una grabacin de la mquina en funcionamiento que se mostraba en un panel de la parte inferior de la urna hacan que pareciera ms una trituradora que una herramienta de montaje. Una imagen sugerente. Lo siento mucho, pero esa escena se ha perdido para siempre. La moviola se la ha comido. La prctica habitual, por supuesto, era trabajar con una copia del original (normalmente un negativo imposible de ver, de todos modos), pero la idea de que el desliz de un diente del engranaje convirtiera en confeti varios metros de valioso celuloide se me qued grabada desde entonces, una fantasa gloriosa e ilcita. La consola de montaje 2052 Affine Graphics que tena desde haca tres aos era incapaz de destrozar nada. Todas las tomas que le cargaba se grababan en dos chips de memoria independientes de slo lectura, y adems se codificaban y se enviaban a las filmotecas de Mandela, Estocolmo y Toronto. Todas las modificaciones que se llevaran a cabo posteriormente suponan slo una reordenacin de las referencias del intocable original. Poda escoger fragmentos del metraje original (y era metraje, slo los horteras usaban el pretencioso neologismo bytaje) con un criterio tan selectivo como deseara. Poda parafrasear, sustituir e improvisar sin que ningn fotograma del original resultara daado o se descolocara hasta el punto de no poderse reparar o recuperar. En realidad no envidiaba a mis homlogos de la era analgica; la meticulosa mecnica de su oficio me habra vuelto loco. La fase ms lenta de la edicin digital era la toma de decisiones, y saba por experiencia que no consegua acertar hasta el dcimo o duodcimo intento. El programa poda forzar el ritmo de una escena, ajustar todos los cortes, eliminar paseantes inoportunos e incluso mover edificios enteros si era necesario. Se encargaba de todos los detalles del proceso; nada distraa del contenido. As que todo lo que tena que hacer con ADN basura era transformar ciento ochenta horas de tiempo real en cincuenta minutos coherentes. Haba rodado cuatro historias y ya saba por qu orden las pondra: una progresin gradual del gris al negro. Ned Landers, la biosfera andante. El implante de las compaas de seguros Guardin de la Salud. El grupo de presin Autistas Voluntarios. Y la reanimacin de Daniel Cavolini. SeeNet me haba pedido exceso, transgresin, frankenciencia; no me supondra ningn problema darles exactamente lo que queran. Landers hizo fortuna con los ordenadores secos, sin biotecnologa, pero haba comprado varias empresas dedicadas a la I+D de gentica molecular para que lo ayudaran en su transformacin personal. Me pidi que lo grabara en una cpula geodsica estanca llena de dixido de azufre, xidos de nitrgeno y compuestos de bencilo; yo en traje de buzo, l en baador. Lo intentamos, pero el exterior del cristal de la escafandra no paraba de empaarse con residuos orgnicos cancergenos, as que tuvimos que volver a quedar en el centro de Portland. Aunque la cpula nociva me pareci muy prometedora, el cielo azul inmaculado del estado, que impulsaba a California a promulgar leyes de emisin nula de todos los contaminantes conocidos, result ser un escenario mucho ms surrealista. 17

No necesito respirar si no quiero me confi Landers, rodeado de una evidente abundancia de aire limpio y puro. Esta vez lo convenc para que se dejara entrevistar en un pequeo parque cubierto de hierba frente a la modesta oficina central del grupo NL. (Al fondo, unos nios jugaban al ftbol, pero la consola estara atenta a cualquier problema de continuidad y me permitira solucionarlo pulsando una tecla.) Landers rondaba los cincuenta aos, pero poda pasar por un joven de veinticinco. De complexin fuerte, pelo rubio, ojos azules y reluciente piel rosada, pareca ms un granjero de Kansas en versin de Hollywood (en sus buenos tiempos) que un millonario excntrico con el cuerpo plagado de algas modificadas y genes extraos. Lo vea en la pantalla plana de la consola y lo escuchaba por unos simples altavoces. Podra haberme conectado la grabacin directamente a los nervios ptico y auditivo, pero casi todos los espectadores utilizaran una pantalla o unos cascos, y necesitaba asegurarme de que el programa creaba una trama rectilnea de pixels estable y verosmil a partir de la taquigrafa visual comprimida que producan mis retinas. Los simbiontes que pueblan mi torrente sanguneo pueden transformar dixido de carbono en oxgeno indefinidamente. Consiguen energa solar a travs de la piel y ceden toda la glucosa que pueden, pero con eso no me basta para vivir y necesitan una fuente alternativa de energa en la oscuridad. Ah entran en juego los simbiontes del estmago y los intestinos; tengo treinta y siete tipos distintos, y entre todos pueden procesar cualquier cosa. Puedo comer hierba. Puedo comer papel. Podra alimentarme de neumticos usados, si encontrara la forma de cortarlos en trozos suficientemente pequeos para tragrmelos. Si maana desapareciera de la Tierra la vida vegetal y animal, yo podra sobrevivir comiendo neumticos usados durante mil aos. Tengo un mapa que muestra todos los vertederos de neumticos de la zona continental de los Estados Unidos. Est previsto que casi todos se sometan a recuperacin biolgica, pero he entablado demandas judiciales para asegurarme de que perduren unos cuantos. Aparte de mis motivos personales, creo que forman parte de nuestra herencia para las generaciones venideras y no deberamos tocarlos. Retroced e intercal imgenes de microscopio de las algas y bacterias hechas a medida que poblaban su sangre y su aparato digestivo, y a continuacin puse un plano del mapa de los vertederos de neumticos que me haba enseado en su agenda. Juguete con una animacin que haba preparado, un esquema de sus ciclos personales de carbono, oxgeno y energa, pero todava no tena claro dnde quedara bien. As que es usted inmune al hambre y a las extinciones masivas, pero y los virus? provoqu. Qu hay de las armas biolgicas y las epidemias accidentales? Elimin mis palabras; eran redundantes y prefera inmiscuirme lo menos posible. Sin embargo, el cambio de tema resultaba un poco incongruente tal y como estaban las cosas, as que sintetic una toma de Landers diciendo: Adems de usar simbiontes program la voz para que se fundiera a la perfeccin con sus verdaderas palabras, estoy reemplazando gradualmente las estirpes celulares con mayor potencial de infeccin vrica. Los virus se componen de ADN o ARN, comparten la composicin qumica bsica con cualquier otro organismo del planeta. Por eso pueden infiltrarse en las clulas humanas para reproducirse. Pero el ADN y el ARN se pueden elaborar con una composicin qumica totalmente nueva: con pares base no estndar que ocupen el lugar de los normales. Un nuevo alfabeto para el cdigo gentico: en lugar de guanina con citosina, adenina con timina, en lugar de G con C, A con T; puedo tener X con Y, W con Z. Cambi sus palabras a partir de timina por: Se pueden utilizar cuatro molculas alternativas que no se dan en la naturaleza. Tena el mismo sentido y dejaba

18

ms clara la cuestin. Pero cuando pas la escena otra vez no sonaba autntica, as que volv al original. Todos los periodistas parafraseaban a los entrevistados; si me negara rotundamente a usar esa tcnica no tendra trabajo. El truco era hacerlo con honradez, lo que resultaba tan difcil como imponer el mismo criterio a todo el proceso de montaje. Insert unos cuantos grficos de patrones moleculares de ADN normal que mostraban cada uno de los tomos de los pares base que enlazaban los filamentos de la hlice, y codifiqu con colores y rotul un ejemplo de cada base. Landers se haba negado a especificar las bases no estndar que utilizaba, pero encontr muchas posibilidades en la bibliografa. Hice que el programa de grficos sustituyera las bases de la hlice por cuatro nuevas bases posibles, y repet el zoom a cmara lenta y la rotacin de la primera toma con este hipottico segmento del ADN de Landers. Cort y volv a su cabeza parlante. Por supuesto, la simple sustitucin de base por base en el ADN no es suficiente. Las clulas necesitan enzimas ntegramente nuevas para sintetizar las nuevas bases, y casi todas las protenas que interaccionan con el ADN y el ARN han de adaptarse al cambio, as que los genes de esas protenas se tienen que traducir; no basta con volver a escribirlos en el nuevo alfabeto. Improvis unos cuantos grficos que ilustraban la cuestin, robando un ejemplo de cierta protena de enlace nuclear de uno de los artculos cientficos que haba ledo, pero volviendo a dibujar las molculas con un estilo distinto para no violar los derechos de autor. Todava no somos capaces de manipular todos los genes humanos que hay que traducir, pero hemos creado unas estirpes celulares especficas que funcionan bien, con minicromosomas que slo contienen los genes necesarios. Me han cambiado el sesenta por ciento de las clulas madre de la mdula sea y del timo por versiones que usan neoADN. Las clulas madre dan origen a las clulas sanguneas y a las del sistema inmunolgico. Mi sistema inmunolgico ha tenido que retroceder temporalmente a un estado de inmadurez para que la transicin se lleve a cabo sin complicaciones. He tenido que pasar de nuevo por algunas de las fases infantiles de supresin para eliminar cualquier cosa que pudiera provocar una respuesta autoinmune. Pero, fundamentalmente, ahora soy capaz de meterme un chute de VIH puro y rerme de ello. Pero existe una vacuna totalmente eficaz... Desde luego. Cort mis palabras e hice que Landers dijera: Desde luego, existe una vacuna adecuada. Y adems continu, tengo simbiontes que me dotan de un segundo sistema inmunolgico independiente. Pero quin sabe lo que nos depara el futuro? Sea lo que sea, estar preparado. No anticipndome a los detalles, cosa que nadie puede hacer, sino asegurndome de que ninguna clula vulnerable de mi organismo hable el mismo lenguaje bioqumico que cualquier virus de la Tierra. Y a largo plazo? Se requiere un montn de infraestructura muy caro para dotarle de todas esas salvaguardas. Y si esa tecnologa no perdura lo suficiente para sus hijos y nietos? Todo esto resultaba redundante, as que lo desech. A largo plazo, por supuesto, mi objetivo es modificar las clulas madre que producen mi esperma. Carol, mi mujer, ya ha empezado un programa de recoleccin de vulos. Cuando hayamos traducido todo el genoma humano y sustituido los veintitrs cromosomas del esperma y los vulos, todo lo que hagamos ser hereditario. Cualquier hijo nuestro tendr neoADN puro, y todos los simbiontes se transmitirn de madre a hijo en el tero. Tambin traduciremos el genoma de los simbiontes a un tercer alfabeto gentico

19

para protegerlo de los virus y eliminar cualquier riesgo de intercambio de genes accidental. Ser nuestra cosecha y rebao, nuestro por derecho de nacimiento, un dominio inalienable que vivir en nuestra sangre para siempre. Y nuestros hijos sern una nueva especie. Ms que una nueva especie: todo un nuevo reino. Los futbolistas del parque gritaron entusiasmados; alguien haba metido un gol. Lo dej en la cinta. De repente, Landers sonri radiante, como si estuviera imaginando esa extraa Arcadia por primera vez. Eso es lo que estoy creando. Un nuevo reino. Me pasaba dieciocho horas al da sentado frente a la consola, y me obligaba a vivir como si el mundo se hubiera reducido no ya a la habitacin misma, sino a las horas y lugares atrapados en el metraje. Gina me dejaba hacer; haba sobrevivido al montaje de Escrutinio excesivo de la identidad sexual, as que ya saba lo que le esperaba. Me comportar como si te hubieras ido de la ciudad dijo alegremente. Y como si el bulto de la cama fuera una gran bolsa de agua caliente. La farmacia me program un pequeo parche cutneo para el hombro que administraba dosis de melatonina o de un bloqueante de melatonina, cuidadosamente sincronizadas y calibradas, que incrementaban o reducan la seal bioqumica normal de la glndula pineal, transformando los altibajos habituales de la capacidad de atencin en una planicie seguida de una sima muy profunda. Todas las maanas me despertaba, tras cinco horas de sueo REM enriquecido, con los ojos tan abiertos y con tanta energa como un nio hiperactivo y con la cabeza dndole vueltas a miles de sueos evanescentes (la mayora elaboradas mezclas del trabajo de montaje del da anterior). Hasta las doce menos cuarto de la noche ni siquiera bostezaba, pero quince minutos despus me extingua como una llama. La melatonina es una hormona circadiana natural, mucho ms segura y precisa que los estimulantes rudimentarios como la cafena o las anfetaminas. (He probado la cafena varias veces; me haca sentir concentrado y lleno de energa, pero mi criterio se iba a la mierda. El uso generalizado de la cafena explicaba muchas cosas sobre el siglo XX.) Saba que cuando dejara la melatonina sufrira una breve fase de insomnio y somnolencia diurna: una sobredosis provocada por los intentos del cerebro de contrarrestar el ritmo impuesto. Pero los efectos secundarios de las alternativas eran peores. Carol Landers no quiso que la entrevistara. Qu pena, habra sido un golpe maestro conversar con la prxima Eva mitocondrial. Landers no quiso comentar si su mujer usaba o no los simbiontes; quiz esperaba a ver si l segua floreciendo o alguna cepa de bacterias mutantes experimentaba una explosin demogrfica y le provocaba una crisis txica. Se me permiti hablar con algunos de los directivos de Landers, entre los que se encontraban dos genetistas encargados de casi toda la I+D. Se mostraron evasivos cuando hablaba de cualquier cosa que no fueran tecnicismos, pero su actitud en general pareca indicar que cualquier tratamiento voluntario que contribuyera a proteger la salud de un individuo y que no supusiera una amenaza para el pblico era ticamente intachable. Tenan algo de razn, al menos desde el punto de vista del riesgo biolgico; trabajar con neoADN no implicaba ningn peligro de recombinaciones accidentales. Incluso si tiraban al vter todos sus experimentos fallidos e iban a parar directamente al ro ms cercano, ninguna bacteria natural podra absorber los genes y utilizarlos. Sin embargo se necesitaba algo ms que I+D para convertir en realidad la visin de Landers de la perfecta familia superviviente. Realizar cambios hereditarios en 20

cualquier gen humano era ilegal en los Estados Unidos (y en casi todos los lugares), exceptuando una lista de unas cuantas reparaciones autorizadas para erradicar enfermedades como la distrofia muscular y la fibrosis qustica. La leyes podan revocarse, claro, pero hasta el principal abogado especializado en biotecnologa de Landers insista en que cambiar los pares base, e incluso traducir unos cuantos genes para albergar ese cambio, no violara en realidad el espritu antieugensico de las leyes vigentes. No alterara el aspecto de los nios en lo tocante a la altura, la complexin y el color. No afectara a su coeficiente de inteligencia, ni a su personalidad. Cuando mencion la cuestin de su presunta esterilidad (exceptuando el incesto), adopt la interesante postura de que no sera culpa de Ned Landers el que los hijos de otras personas fueran estriles con respecto a los suyos. A fin de cuentas, no haba personas estriles, sino parejas estriles. Un experto en la materia de la Universidad de Columbia dijo que todo eso era una gilipollez: sustituir cromosomas enteros, cualesquiera que fueran sus efectos sobre el fenotipo era, sencillamente, ilegal. Otro experto de la Universidad de Washington no estaba tan seguro. Si hubiera dispuesto de tiempo, probablemente habra reunido un centenar de comentarios irrebatibles de eminentes juristas que expresaran todos los matices de opinin imaginables sobre el tema. Habl con unos cuantos detractores de Landers, entre los que se encontraba Jane Summers, una asesora biotecnolgica independiente establecida en San Francisco y miembro destacado del grupo Bilogos Moleculares por la Responsabilidad Social. Seis meses antes (en un artculo para la revista electrnica semipblica del BMRS, que mi buscador siempre escrutaba con diligencia) afirm tener pruebas de que varios miles de personas acaudaladas de los Estados Unidos y otros lugares haban encargado una traduccin de su ADN, clula tipo por clula tipo. Afirmaba que Landers era el nico que lo haba hecho pblico para servir de seuelo: un excntrico solitario, que restaba importancia al asunto convirtindose en la fantasa ridcula (casi quijotesca) de un hombre. Si los medios de comunicacin hubieran hecho pblica la investigacin sin asociarla a una persona en concreto, se habra desatado la paranoia: no habran existido lmites para los posibles miembros de la annima elite que planeaba divorciarse de la biosfera. Pero como todo haba salido a la luz y se limitaba al inofensivo Ned Landers, en realidad no haba nada que temer. Aquella teora tena mucho sentido y Summers no aport ninguna prueba. Me puso en contacto de mala gana con una fuente de la industria que supuestamente estaba implicada en un trabajo de traduccin de genes para un cliente distinto, pero la fuente lo neg todo. Cuando la presion, Summers se volvi evasiva. O en realidad no tena nada, o haba llegado a un acuerdo con otro periodista y mantena alejada a la competencia. Era decepcionante, pero al final no dispona de tiempo ni de recursos para continuar con la historia por mi cuenta. Si en verdad haba una conspiracin de separatistas genticos, tendra que conformarme con leer la exclusiva en el Washington Post como cualquier otro. Termin con una mezcla de comentarios de otros especialistas: bioticos, genetistas y socilogos, casi todos minimizaban la importancia del asunto. El seor Landers tiene derecho a vivir su vida y a criar a sus hijos como mejor le parezca. No perseguimos a los Amish por su endogamia, sus extraas ideas acerca de la tecnologa y su deseo de independencia. Por qu perseguirlo a l prcticamente por los mismos delitos? El montaje definitivo duraba dieciocho minutos. En la versin que se emitira slo entraban doce. Cort sin contemplaciones, resumiendo y simplificando, procurando hacer un buen trabajo, pero sin preocuparme demasiado por la prdida de detalles. Casi

21

todas las emisiones en tiempo real de SeeNet servan nicamente para captar la publicidad y conseguir reseas en los medios de comunicacin ms conservadores. ADN basura estaba programado para un mircoles a las once de la noche; la inmensa mayora de la audiencia se conectara a la versin completa interactiva cuando le viniera bien. Adems de tener la trama principal un poco ms larga, la interactiva se aderezara con enlaces opcionales a otras fuentes: todos los artculos de publicaciones tcnicas que haba consultado en mi investigacin (y todos los que se citaban a su vez); otras noticias sobre Landers (y sobre la teora de la conspiracin de Jane Summers); las leyes pertinentes estadounidenses e internacionales; e incluso enlaces al cenagal de jurisprudencia potencialmente relevante. La noche del quinto da de montaje dentro del plazo previsto un buen motivo para una pequea celebracin at todos los cabos sueltos y revis el segmento por ltima vez. Intent olvidarme de todos los recuerdos del rodaje y de todas mis ideas preconcebidas para observar la historia como un espectador de SeeNet que no hubiera visto nada sobre el tema con anterioridad, excepto unos cuantos anuncios engaosos del documental. Me sorprendi la simpata que inspiraba Landers. Crea que haba sido ms duro con l, que por lo menos le haba dado la oportunidad de condenarse con el concienzudo relato de sus ambiciones surrealistas. Sin embargo, pareca ms jovial que luntico; daba la impresin de que bromeaba con el pblico. Alimentarse de neumticos? Chutarse VIH? Lo contemplaba asombrado. No poda distinguir si realmente haba un ligero trasfondo de irona deliberada en su actitud, un indicio de autodesprecio que de algn modo se me haba escapado hasta entonces, o quiz slo era que todo el asunto imposibilitaba que un espectador cuerdo interpretara sus palabras de otra manera. Y si Summers tena razn? Y si Landers era un seuelo, una distraccin, un payaso consumado? Y si en realidad varios miles de las personas ms ricas del planeta tenan intencin de conseguir para s y su descendencia un aislamiento gentico perfecto, una inmunidad absoluta contra todos los virus? Importaba? Los ricos siempre se haban separado de la chusma, de una forma u otra. Los niveles de contaminacin seguiran descendiendo, hubiera o no simbiontes de algas que hicieran innecesario el aire puro. Y si alguien ms elega seguir los pasos de Landers, no supondra una gran prdida para el patrimonio gentico de la humanidad. Slo quedaba una pequea pregunta por responder, e intent no pensar demasiado en ella. Inmunidad vrica absoluta... contra qu?

22

4
En Biosistemas Delphic fueron extremadamente generosos. No slo me concertaron diez veces ms entrevistas con sus relaciones pblicas de las que podra haber hecho de disponer de tiempo, sino que tambin me colmaron de ROM repletos de microgrficos seductores y animaciones deslumbrantes. El software de los organigramas del implante Guardin de la Salud se presentaba en forma de fantasas aerografiadas de imposibles mquinas cromadas, cintas transportadoras azabache que llevaban incandescentes pepitas de plata de datos de subproceso en subproceso. Esquemas moleculares de protenas en procesos de interaccin envueltos en preciosistas e innecesarios mapas de densidad de electrones, velos de auroras rosa y azules que se fundan y combinaban, transformando el enlace qumico ms humilde en una fantasa microcsmica. Podra haberlo ambientado con Wagner o Blake y vendrselo a los miembros de Renacimiento Mstico, para que se lo pusieran una y otra vez siempre que quisieran quedarse boquiabiertos de numiniosa incomprensin. Aun as, me abr paso por ese cenagal y al final mi esfuerzo se vio recompensado. Enterradas entre el tecnoporno y la ciencia psicodlica haba unas cuantas tomas que mereca la pena rescatar. El implante Guardin de la Salud utilizaba el ltimo chip programable que se haba probado: una seleccin de protenas muy elaboradas enlazadas a silicio, en muchos aspectos como el sintetizador de la farmacia, pero diseado para contar molculas en vez de fabricarlas. La generacin anterior de chips usaba una multitud de anticuerpos muy especficos, protenas con forma de Y implantadas en el semiconductor siguiendo un patrn ajedrezado, como campos colindantes de cien cultivos distintos. Cuando una molcula de colesterol, insulina o lo que fuera chocaba por casualidad exactamente con el campo adecuado y se topaba con un anticuerpo combinable, se le una el tiempo suficiente para que se detectara el minsculo cambio en la capacidad elctrica y fuera registrado en un microprocesador. Con el tiempo, este recuento de colisiones casuales daba la cantidad de cada sustancia en sangre. Los nuevos sensores utilizaban una protena que se pareca ms a una planta atrapamoscas inteligente que a una plantilla de anticuerpos pasiva y con un nico objetivo. La ensayina en estado receptivo era una molcula alargada con forma de campana, un tubo que se abra hasta formar un embudo ancho. Esta disposicin era metaestable; la distribucin de la carga en la molcula la haca extremadamente sensible, como un conjunto de resortes. Cualquier cosa de tamao suficiente que chocara contra la superficie interna del embudo provocaba instantneamente una onda de deformacin que se tragaba y envolva en vaco al intruso. Cuando el microprocesador detectaba que se haba activado la trampa, poda sondear la molcula cautiva en busca de una forma de la ensayina que se le ajustara an ms. Ya no haba ms colisiones desperdiciadas, que no combinaban; no ms molculas de insulina que chocaran contra anticuerpos de colesterol sin aportar ninguna informacin. La ensayina siempre saba con qu tropezaba. Era un avance tcnico digno de hacer pblico, de explicarlo, de desmitificarlo. Cualesquiera que fueran las repercusiones sociales del implante Guardin de la Salud, no era posible presentarlas aisladas, separadas de la tecnologa que haca posible el dispositivo, ni al contrario. Cuando las personas dejaban de entender cmo funcionaban en realidad las mquinas que las rodeaban, el mundo que habitaban se disolva en un paisaje onrico incomprensible. La tecnologa avanzaba sin control, sin debate, 23

provocando adoracin u odio, dependencia o alienacin. Arthur C. Clarke coment, refirindose a un posible encuentro con una civilizacin aliengena, que una tecnologa suficientemente avanzada sera indistinguible de la magia. Pero si un periodista cientfico tena una responsabilidad por encima de todas era la de evitar que los humanos aplicaran la ley de Clarke a su propia tecnologa. (Nobles sentimientos... y ah estaba yo traficando con frankenciencia, porque se era el nicho que haba tenido que cubrir. Acall mi conciencia, o la atont durante un rato, con las trilladas ideas sobre caballos de Troya y cambiar el sistema desde dentro.) Cog los grficos de la ensayina en accin de Biosistemas Delphic e hice que la consola les quitara la decoracin excesiva para que se pudiera ver con claridad qu suceda. Descart los comentarios exagerados y escrib otros. La consola los mand al perfil de diccin que haba elegido para la narracin de ADN basura, una clonacin de muestras de un actor ingls llamado Juliet Stevenson. La pronunciacin del ingls estndar, hace tiempo desaparecida, todava se entenda con facilidad en todo el mundo anglfono, a diferencia de cualquier acento britnico contemporneo. Aunque cualquier espectador que quisiera or una voz distinta poda cambiarla a su antojo. Yo escuchaba a menudo programas doblados a los acentos de las regiones que me resultaban ms difciles de seguir, como el sudeste de los Estados Unidos, Irlanda del Norte y el este de frica Central, con la esperanza de acostumbrar mi odo a ellos. Hermes, mi software de comunicaciones, estaba programado para filtrar a casi cualquier persona de la Tierra mientras trabajaba en el montaje. Lydia Higuchi, la productora ejecutiva de SeeNet al cargo del Pacfico Oeste, era una de las raras excepciones. La llamada son en mi agenda, pero la desvi a la consola; la pantalla era ms grande y clara. La cmara estamp su seal con las palabras AFFINE GRAPHICS EDITOR MODEL 2052-KL y un cdigo de hora. No resultaba muy sutil, ni se pretenda que lo fuera. He visto la versin definitiva del material de Landers dijo Lydia sin rodeos . Es buena. Pero quiero que hablemos de lo que va despus. El implante Guardin de la Salud? Hay algn problema? No intent ocultar mi enfado. Le haba enseado trozos del metraje sin montar, y todas mis notas de posproduccin. Si quera que cambiara algo importante, llegaba jodidamente tarde. Andrew dijo rindose, para el carro. No hablo de la siguiente historia de ADN basura, sino de tu prximo proyecto. La mir como si me hubiera planteado con indiferencia la posibilidad de un viaje inminente a otro planeta. No me hagas esto, Lydia dije. Por favor. Sabes que en estos momentos no puedo pensar en ninguna otra cosa de forma racional. Supongo que habrs seguido la historia de la nueva enfermedad dijo despus de asentir con comprensin. Ya no se trata de ruido; se han recibido informes oficiales de Ginebra, Atlanta y Nairobi. Te refieres al sndrome de ansiedad clnica aguda? le pregunt con un nudo en el estmago. Tambin conocido como Angustia. Pareca saborear la palabra, como si ya la hubiera incluido en su vocabulario de materias altamente telegnicas. Se me ensombreci el nimo ms an. Mi buscador ha ido recopilndolo todo dije, pero no he tenido tiempo de ponerme al da. Y francamente, en estos momentos... Se han diagnosticado unos cuatrocientos casos, Andrew. Eso supone un aumento del treinta por ciento en los ltimos seis meses. Cmo pueden diagnosticar algo si no tienen ni idea de lo que es?

24

Proceso de eliminacin. S, yo tambin creo que es una chorrada. Seamos serios dijo, parodiando un breve gesto de sarcasmo. Se trata de una enfermedad mental completamente nueva. Posiblemente contagiosa. Posiblemente provocada por un agente patgeno que se le ha escapado al Ejrcito. Posiblemente trada por un cometa. Posiblemente un castigo de Dios. Es increble cuntas posibilidades hay, verdad? Sea cual sea la causa dijo encogindose de hombros, se propaga. Hay casos en todas partes excepto en la Antrtida. Es una noticia de primera plana, y ms. La junta lo decidi anoche: vamos a dedicar un especial de treinta minutos a la Angustia. Destacados y bombardeo publicitario que culminarn en una emisin mundial sincronizada en horario de mxima audiencia. Sincronizada no significaba lo que debera: en la jerga de la red quera decir en la misma fecha y a la misma hora local para todos los espectadores. Mundial? Te refieres al mundo anglfono. Me refiero al mundo mundial. Estamos culminando los preparativos para la venta a cadenas en otros idiomas. Bueno... Pues bien. Te ests haciendo de rogar, Andrew? dijo Lydia con una rgida sonrisa de impaciencia. Tengo que deletrertelo? Queremos que lo hagas t. Eres nuestro especialista en biotecnologa, la eleccin lgica. Y hars un gran trabajo. As que... Me llev una mano a la frente e intent averiguar por qu senta tanta claustrofobia. Cunto tiempo tengo para decidirme? dije. Lo emitiremos el veinticuatro de mayo contest con una sonrisa an ms amplia, que significaba que estaba sorprendida, molesta o las dos cosas. Dentro de diez semanas a partir del lunes. Tienes que empezar la preproduccin en cuanto termines ADN basura. As que necesitamos tu respuesta cuanto antes. Regla nmero cuatro: Hblalo todo antes con Gina. Aunque no reconozca que se ofende si no lo haces. Maana por la maana dije. Est bien me dijo no muy contenta. Si decido que no me arm de valor, hay algo ms en marcha? Qu te pasa? dijo Lydia visiblemente sorprendida. Emisin mundial en mxima audiencia! Ganars cinco veces ms que con Escrutinio. Lo s. Y, creme, te agradezco la oportunidad. Slo quera saber si haba alguna opcin. Siempre puedes ir a buscar monedas en la playa con un detector de metales. Vio la cara que pona y se abland. Levemente. Hay otro proyecto que va a entrar en preproduccin continu. Aunque casi se lo he prometido a Sarah Knight. Cuntame. Has odo hablar de Violet Mosala? Desde luego, es... fsica? Una fsica sudafricana? Dos de dos, impresionante. Sarah es una gran admiradora suya; me dio la paliza hablando sobre ella durante una hora. Cul es el proyecto? Un perfil de Mosala, que tiene veintisiete aos y gan el premio Nobel hace dos. Pero eso ya lo sabas, no? Entrevistas, biografa, valoraciones de sus colegas, bla, bla, bla. Su trabajo es puramente terico, as que no hay mucho que mostrar salvo simulaciones de ordenador, y nos ha ofrecido sus propios grficos. Pero el ncleo del

25

programa ser el congreso del centenario de Einstein. No fue en el mil novecientos setenta y algo? Lydia me fulmin con la mirada. Ah, el centenario de su muerte dije. Encantador. Mosala asistir al congreso. El ltimo da, tres de los fsicos tericos ms importantes del mundo presentarn versiones rivales de la TOE, la Teora del Todo. Y no dispones de tres intentos para adivinar quin es el gran favorito. Me mord la lengua y contuve las ganas de decir: No es una carrera de caballos, Lydia. Pueden tardar cincuenta aos en averiguar cul de las teoras es la correcta. Cundo se celebra el congreso? Del cinco al dieciocho de abril. Tres semanas a partir del lunes palidec. No te da tiempo, verdad? dijo complacida despus de pensarlo un poco. Sarah lleva meses preparndose. Hace un momento contest irritado me hablabas de empezar la preproduccin de Angustia en menos de tres semanas. Para eso no necesitas prepararte. Cunto sabes de fsica moderna? Bastante contest fingiendo indignacin. Y no soy estpido. Puedo ponerme al da. Cundo? Encontrar el tiempo. Trabajar ms deprisa; terminar ADN basura antes de lo previsto. Cundo se emitir el programa de Mosala? A principios del ao que viene. Eso significaba ocho meses de relativa cordura, en cuanto se acabara el congreso. No te entiendo dijo Lydia mirando el reloj con insistencia. Un especial de alta prioridad sobre Angustia sera el punto culminante lgico de todo lo que has hecho durante los ltimos cinco aos. Despus de eso podras pensar en dejar la biotecnologa. Adems, a quin voy a poner en tu lugar? A Sarah Knight. No seas sarcstico. Le dir lo que has dicho. Por m no te cortes. No me importa lo que haya hecho en poltica; slo ha realizado un programa de ciencia, y trataba de cosmologa alternativa. Era bueno, pero no lo bastante para que la ascienda directamente a algo como esto. Se ha ganado quince das con Violet Mosala, pero no una emisin de mxima audiencia sobre el virus ms importante del mundo. Nadie haba descubierto ningn virus relacionado con la Angustia; llevaba una semana sin ver las noticias, pero mi buscador me habra avisado de una novedad de esa magnitud. Tena la desagradable sensacin de que si no haca yo el programa se subtitulara: Cmo un patgeno perdido del Ejrcito se convirti en el sida mental del siglo XXI. Vanidad pura. Qu me crea, que era la nica persona del mundo capaz de desinflar los rumores y la histeria que suscitaba la Angustia? An no he decidido nada dije. Debo comentarlo con Gina. De acuerdo dijo Lydia con escepticismo. Hblalo con Gina y llmame por la maana. Escucha volvi a mirar el reloj, tengo que dejarte. Algunos tenemos trabajo. Abr la boca para protestar. Te pill dijo con una dulce sonrisa, sealndome con dos dedos. Los autoruchos no tenis sentido del humor. Adis. Me apart de la consola y me qued sentado mirndome los puos cerrados, intentando averiguar qu senta; aunque slo fuera para poder dejarlo todo de lado y volver a ADN basura.

26

Haba visto una breve noticia en la que sala alguien con Angustia unos meses atrs. Estaba en una habitacin de hotel de Manchester, cambiando de canal entre una cita y otra. Una joven de aspecto saludable pero desaliado estaba tumbada en el pasillo de un edificio de viviendas de Miami. Agitaba los brazos con frenes, pegaba patadas en todas direcciones, sacuda la cabeza y todo su cuerpo se retorca adelante y atrs. Sin embargo, no me pareci que sufriera una simple disfuncin neurolgica: todo estaba demasiado coordinado, era demasiado intencionado. Antes de que la polica o los enfermeros pudieran mantenerla inmvil, al menos lo bastante para clavarle una aguja e inyectarle algn tranquilizante muy potente por orden judicial, como el Camisa de fuerza o el Medusa ya lo haban intentado sin xito con los aerosoles, se desmoron y grit como un animal agonizante, como un nio posedo por una furia solipsstica, como un adulto en las garras de la ms negra desesperacin. No poda dar crdito a lo que vea y oa, y cuando piadosamente la dejaron en estado de coma y se la llevaron, me esforc por convencerme de que no haba sido nada fuera de lo normal, sino una especie de ataque epilptico, alguna rabieta psictica, o en el peor de los casos, un dolor fsico insufrible cuya causa se identificara con facilidad y se tratara. Nada de lo cual result cierto. Las vctimas de Angustia rara vez tenan un historial de enfermedades neurolgicas o mentales, y no mostraban sntomas de lesiones o enfermedades. Nadie tena la ms remota idea de cmo tratar la causa de su sufrimiento; el nico tratamiento en curso consista en la administracin continuada de fuertes sedantes. Cog mi agenda y toqu el icono de Ssifo, mi buscador inteligente. Prepara un resumen sobre Violet Mosala dije, el congreso del centenario de Einstein y los avances de los ltimos diez aos en teora de campo unificado. Necesito digerirlo todo en unas... ciento veinte horas. Es factible? Hubo una pausa mientras Ssifo se bajaba las fuentes relevantes y las examinaba. Sabes qu es un MTT? me pregunt. Un Monstruo de Tripa Tensa? No. En este contexto, un MTT es un Modelo de Todas las Topologas. Me sonaba vagamente; probablemente haba ojeado un breve artculo sobre el tema cinco aos atrs. Hubo otra pausa, mientras se bajaba y evaluaba ms material introductorio elemental. Ciento veinte horas bastaran para escuchar y asentir aadi. No para hacer preguntas inteligentes. Cunto para...? gem. Ciento cincuenta. Adelante. Puls el icono de la unidad farmacutica. Vuelve a calcular mi dosis de melatonina. Dame dos horas ms de atencin mxima al da, desde este momento. Hasta cundo? El congreso empezaba el cinco de abril. Si entonces no era un experto en Violet Mosala, sera demasiado tarde. Pero no poda correr el riesgo de desligarme de los ritmos forzados de la melatonina y caer en patrones errticos de sueo a mitad de rodaje. Hasta el dieciocho de abril. Lo lamentars dijo la farmacia.

27

No era una advertencia genrica, sino una prediccin basada en la experiencia de cinco aos de ntimo conocimiento bioqumico. Pero no tena eleccin, y si pasaba la semana posterior al congreso sufriendo una arritmia circadiana grave, sera desagradable, pero no acabara conmigo. Hice unos clculos mentales. De alguna manera, acababa de sacar de la nada cinco o seis horas de tiempo libre. Era viernes. Llam a Gina al trabajo. Regla nmero seis: S imprevisible. Pero no demasiado a menudo. A la mierda ADN basura dije. Quieres ir a bailar?

28

5
Fue idea de Gina que nos adentrramos en la ciudad. Las Ruinas no me atraan en absoluto y la vida nocturna cerca de casa era mucho mejor, pero (regla nmero siete) no vala la pena discutirlo. Despus de que el tren entrara en la estacin de Town Hall y subiramos con las escaleras mecnicas dejando atrs el andn donde haban matado a Daniel Cavolini a pualadas, me olvid de todo y sonre. Hay algo aqu que no siento en ningn otro lugar dijo Gina mientras se colgaba de mi brazo. Una energa, una vibracin. Lo notas? No ms que en Pompeya contest despus de mirar las paredes de la estacin alicatadas con azulejos blancos y negros, a prueba de pintadas y literalmente aspticas. El centro demogrfico de Sydney quedaba al oeste de Parramatta desde haca por lo menos medio siglo, y probablemente ya se habra extendido hasta Blacktown a aquellas alturas. Pero la muerte del centro histrico empez en los aos treinta cuando las oficinas, los cines, los teatros, las galeras de arte reales y los museos pblicos se quedaron obsoletos ms o menos a la vez. Desde la primera dcada del siglo se haban conectado cables de fibra ptica de banda ancha a todas las fincas de viviendas, pero la red tard veinte aos ms en madurar. En los aos veinte se demolieron los edificios desvencijados, de normas incompatibles, equipo informtico ineficaz y sistemas operativos arcaicos que haban improvisado los dinosaurios de la informtica y las comunicaciones de final de siglo. Y slo entonces, despus de aos de prematuro despliegue publicitario y merecidas burlas y reacciones adversas, el uso de la red para el ocio y el teletrabajo pas de ser una modalidad de tortura psicolgica a convertirse en una alternativa natural y cmoda al noventa por ciento de los desplazamientos fsicos. Salimos a George Street. No estaba desierta ni mucho menos, pero haba visto imgenes de la poca en la que la poblacin del pas era la mitad y aun as dejaba en evidencia aquel exiguo gento. Gina alz la mirada y sus ojos reflejaron las luces; muchas de las antiguas torres de oficinas an resplandecan, sus ventanas decoradas con baratas cubiertas luminiscentes que acumulaban la luz del sol para los turistas. Lo de las Ruinas era una broma, por supuesto: ni el vandalismo ni el tiempo haban dejado mucha huella, pero aqu todos ramos turistas que venamos para quedarnos boquiabiertos con los monumentos legados, no por nuestros antepasados, sino por nuestros hermanos mayores. Se reformaron pocos edificios para uso residencial, ya que la arquitectura y la economa nunca haban ido de la mano y algunos tradicionalistas urbanos hicieron una activa campaa en contra. Haba okupas, desde luego, probablemente un par de miles, diseminados por todo lo que an se llamaba el Distrito Central de Negocios, pero slo contribuan a enfatizar la atmsfera postapocalptica. El teatro y la msica en directo sobrevivan en las afueras, con pequeas representaciones en escenarios pequeos o grupos colosales que arrastraban a las masas en estadios, pero la tendencia dominante era el teatro representado en la red en tiempo real y escenarios virtuales. (Se pronosticaba que la pera, cuyos cimientos estaban descomponindose, se hundira en el puerto de Sydney en el ao 2065, una idea muy agradable, aunque sospechaba que algn grupo de aguafiestas con sangre de horchata reunira el dinero necesario para rescatar el intil icono en el ltimo momento.) Haca mucho tiempo que el pequeo comercio tradicional se haba desplazado por completo a los centros regionales. Algunos hoteles seguan abiertos en la periferia, pero en el corazn muerto slo quedaban restaurantes y locales nocturnos diseminados entre las torres vacas como 29

puestos de recuerdos entre las pirmides del Valle de los Reyes. Nos dirigimos hacia el sur, a lo que antes haba sido Chinatown; las fachadas decorativas semiderruidas de los desiertos emporios todava lo atestiguaban, aunque no as la comida. Gina me dio un ligero codazo y me llam la atencin sobre un grupo de personas que paseaba hacia el norte, al otro lado de la calle. Eran...? pregunt cuando ya haban pasado. Qu? sex? Creo que s. Nunca estoy segura. Hay naturales que tienen el mismo aspecto. De eso se trata. Nunca se puede estar seguro, pero por qu nos empeamos en pensar que se puede descubrir algo importante de un desconocido a primera vista? sex no era nada ms que un trmino que englobaba una amplia gama de filosofas, formas de vestir, cambios cosmeticoquirrgicos y profundas alteraciones biolgicas. Lo nico que les sex tenan en comn entre s era que sus parmetros sexuales (neuronales, endocrinos, cromosmicos y genitales) slo eran asunto suyo, normalmente (pero no siempre) de sus amantes, probablemente de su mdico y en ocasiones de unos pocos amigos ntimos. Lo que en realidad hacan para reflejar esa actitud iba desde algo tan nimio como marcar la casilla A en los impresos del censo hasta elegir un nombre sex, reducirse el pecho o el vello corporal, modificarse el timbre de la voz, operarse la cara, hacerse un embolsamiento (ciruga para retrotraer los genitales masculinos) y someterse a todos los cambios necesarios hasta alcanzar la completa asexualidad fsica y neuronal, hermafroditismo o exotismo. Y por qu molestarse en mirar a la gente para intentar adivinar? dije. Masc, fem, sex... A quin le importa? No me hagas quedar como una intolerante cualquiera dijo Gina frunciendo el ceo. Slo siento curiosidad. Perdona me disculp apretndole la mano. No quera decir eso. T te pasaste un ao sin pensar en nada ms dijo soltndose; fuiste tan mirn y metomentodo como te dio la gana. Y encima te pagaban. Yo slo vi el documental terminado. No entiendo por qu supones que debera tener una opinin formada sobre la migracin sexual, por el simple hecho de que t hayas dado el tema por zanjado. Me inclin y le di un beso en la frente. A qu ha venido eso? Porque eres la espectadora ideal, por no mencionar todas tus otras virtudes. Creo que voy a vomitar. Giramos hacia el este, en direccin a Surry Hills, y entramos en una calle an ms tranquila. Un joven meditabundo caminaba a solas con paso enrgico, era muy musculoso y probablemente se haba hecho la ciruga facial..., aunque, de nuevo, no haba manera de saberlo con certeza. Gina me mir, todava enfadada, pero incapaz de resistirse. Eso dijo, suponiendo que era un umasc an lo entiendo menos. Si alguien quiere una complexin como sa..., bueno. Pero para qu cambiarse la cara? Como mucho, lo podran tomar por un masc sin ella. Cierto, pero que lo confundieran con un masc sera un insulto: ha emigrado de ese gnero con tanta conviccin como cualquier sex. Si se hacen umasc es para distanciarse de la debilidad patente de los mascs naturales de hoy da. Declaran que su identidad consensual, y deja de rerte, es mucho menos masculina que la nuestra, que efectivamente pertenecen a otro sexo. Con eso pretenden decir que un simple masc no puede hablar en mi nombre, como tampoco podra hacerlo una fem. Ninguna fem puede hablar en nombre de todas las fems, en lo que a m respecta dijo Gina fingiendo mesarse los cabellos. Pero no me siento en la obligacin de

30

transformarme en ufem o ifem para demostrarlo! Bueno, claro. Yo opino lo mismo. Siempre que un cretino engredo escribe un manifiesto en nombre de todos los mascs, prefiero decirle a la cara que no dice ms que chorradas en lugar de desertar del gnero y dejar que se crea que habla en nombre de los que quedan. Pero sa es la razn ms comn que las personas aducen para la migracin sexual, que estn hartas de tantos autoproclamados figurones sexopolticos y pretenciosos gurs de Renacimiento Mstico que afirman representarlas. Y hartas de que las calumnien por crmenes sexistas reales e imaginarios. Si todos los mascs son violentos, egostas, dominantes, jerrquicos... qu se puede hacer salvo cortarse las venas o migrar de masc a imasc o a sex? Si todas las fems fueran vctimas dbiles, pasivas, irracionales... Ahora caricaturizas a los caricaturistas. Gina me dio un golpe de amonestacin en el brazo. No creo que nadie hable as. Porque te mueves en los crculos equivocados. O debera decir en los adecuados? Pero crea que habas visto el programa. Algunas personas que entrevist hicieron esas mismas declaraciones, palabra por palabra. Entonces la culpa es de los medios de informacin por darles publicidad. En parte tienes razn dije. Habamos llegado al restaurante, pero nos quedamos fuera. Aunque no s cul es la solucin. Cundo conseguir alguien que se alce y proclame: Slo hablo en mi nombre tanta cobertura como alguien que dice hablar en nombre de la mitad de la poblacin? Cuando la gente como t se la d. Sabes que no es tan sencillo. Y... piensa, qu habra pasado con el feminismo o con el movimiento por los derechos civiles si no se permitiera a nadie hablar en nombre de cualquier grupo, sin su consentimiento unnime por escrito? Slo porque algunos de los lunticos de hoy en da sean parodias de los antiguos lderes, no significa que nos iran mejor las cosas si los productores de televisin hubieran dicho: Lo siento, doctor King; lo siento, seora Greer; lo siento, seor Perkins, pero si no evitan esas generalizaciones y limitan sus declaraciones a sus circunstancias personales, tendremos que quitarles el micrfono. Eso es historia antigua. Gina me mir con escepticismo. Y slo defiendes esa postura para eludir tu responsabilidad. Por supuesto. Pero el caso es que la migracin sexual es una cuestin poltica en un noventa por ciento. Algunos medios de comunicacin todava la tratan como una moda decadente y arbitraria que imita la reasignacin de gnero de los transexuales, pero la mayora de los emigrantes de gnero se limita a asexuarse superficialmente. No van ms all; no lo necesitan. Es un acto de protesta, como darse de baja de un partido poltico, renunciar a la ciudadana o desertar del campo de batalla. Aunque ignoro si se estabilizar en un nivel bajo y har que se tambaleen las actitudes que provocan la emigracin hasta el punto de erradicarlas, o si la poblacin acabar dividida equitativamente entre los siete gneros dentro de un par de generaciones. Siete gneros dijo con una mueca, y todos parecen monolticos. Todo el mundo estereotipado de una mirada. Siete etiquetas en lugar de dos no es progreso. No. Pero quiz a largo plazo slo habr sex, umasc y ufems. Los que quieran estar encasillados lo estarn, y los que no, sern un misterio. No, no, a la larga no tendremos ms que cuerpos virtuales y todos iremos de misteriosos o de reveladores a das, segn nuestro estado de nimo. Lo espero impaciente. Entramos. Gustos Antinaturales estaba en un edificio reformado de unos antiguos grandes almacenes. Era un lugar de aspecto tenebroso aunque bien iluminado,

31

comunicado mediante un gran agujero elptico en el centro de cada planta. Acerqu mi agenda al torniquete de acceso, una voz nos confirm la reserva y aadi: Mesa quinientos diecinueve. Quinta planta. Quinta planta: peluches y lencera. Gina sonri con picarda. Prtate bien dije mientras echaba una ojeada al resto de los comensales, en su mayora parejas de umasc y ufems, o la prxima vez iremos a cenar a Epping. Al menos tres cuartas partes del local estaban llenas, pero tena menos capacidad de lo que aparentaba; el agujero central ocupaba casi todo el volumen del edificio. En lo que restaba de cada planta, camareros humanos de esmoquin se movan entre las mesas cromadas; todo muy arcaico y estilizado, casi propio de los Hermanos Marx. No era un gran admirador de la Cocina Experimental; en realidad ramos conejillos de indias que probbamos productos inocuos, pero manipulados genticamente y sin verificar. Gina dijo que por lo menos la comida estara subvencionada por los fabricantes, pero yo no estaba tan seguro. ltimamente, la Cocina Experimental estaba tan de moda que probablemente atraa a una muestra estadstica significativa de comensales para cada novedad, incluso sin descuentos. La mesa nos mostr la carta cuando nos sentamos, y los precios parecan confirmar mis dudas sobre la subvencin. Ensalada de alubias carmes? gem. No me importa de qu color sean, quiero que me digan a qu saben. Lo ltimo que com aqu tena el aspecto de las judas y saba igual que la col hervida. Gina se tom su tiempo, seleccion los nombres de media docena de platos para ver el producto acabado y las pantallas de datos sobre el diseo de los ingredientes. Es posible averiguarlo si se presta un poco de atencin dijo. Sabiendo qu genes han cogido, de dnde y por qu, se puede hacer una buena prediccin del sabor y la textura. Sigue, deslmbrame con tu ciencia. La cosa verde con forma de hojas ser como pasta con sabor a espinacas dijo despus de pulsar el botn de CONFIRMAR PEDIDO, pero el hierro que contenga lo absorberemos con tanta facilidad como el de la carne, y las espinacas pasarn a la historia. Las cosas amarillas que parecen maz sabrn como un cruce de tomate con pimiento verde aromatizado con organo, pero los nutrientes y el sabor se ven menos afectados por las malas condiciones de almacenamiento y la excesiva coccin. Y el pur azul sabr casi a queso parmesano. Por qu azul? Lleva un pigmento azul, una enzima fotoactiva, en las nuevas lactobayas de autofermentacin. Podran eliminarlo cuando lo procesan, pero resulta que se convierte directamente en vitamina D y es mucho ms seguro que metabolizarla de la manera normal, con rayos ultravioleta en la piel. Alimentos para gente que nunca ve el sol. Cmo podra resistirme? Ped lo mismo. El servicio fue rpido y las predicciones de Gina ms o menos correctas. En conjunto result bastante agradable. Es un desperdicio que te dediques a las turbinas elicas dije. Podras disear la coleccin de primavera de Agrnomos Unidos. No me digas. Gracias, pero ya tengo todo el estmulo intelectual que necesito. Por cierto, qu tal va el gran Harold? Sigue siendo el pequeo Harold y es probable que contine as una temporada. El pequeo Harold era el prototipo a escala 1:1000 de una turbina de doscientos megavatios. Aparecen modos de resonancia catica que se nos haban escapado en las

32

simulaciones, y todo indica que tendremos que volver a evaluar la mitad de los supuestos del modelo del programa. No lo entender nunca. Conocis toda la fsica bsica, las ecuaciones bsicas de la dinmica de la circulacin del aire y disponis de tiempo de acceso ilimitado a superordenadores... Cmo es posible que metamos la pata? Porque no podemos calcular el comportamiento de miles de toneladas de aire en circulacin por una estructura compleja a partir de un anlisis molcula por molcula. Todas las ecuaciones de grandes cantidades de fluidos son aproximaciones y estamos trabajando deliberadamente en una regin en la que fallan las aproximaciones que mejor se entienden. No es que entre en juego nada nuevo ni mgico en la fsica, sino que estamos en una zona de penumbra, a medio camino entre dos conjuntos de supuestos sencillos muy cmodos de usar. Y hasta ahora, el mejor grupo nuevo de supuestos no es ni cmodo ni sencillo. Ni siquiera es correcto, a la vista de los resultados. Lo siento. Es frustrante dijo encogindose de hombros, pero de una forma interesante que evita que me vuelva loca. Sent una punzada de aoranza; saba muy poco de esa parte de su vida. Me explicaba todo lo que yo poda entender, pero segua sin tener ni idea de qu le rondaba por la cabeza cuando estaba sentada en su puesto de trabajo haciendo malabarismos con simulaciones sobre la circulacin del aire o cuando trepaba por el tnel de viento haciendo ajustes en el pequeo Harold. Ojal me dejaras grabarlo. Ni lo suees, seor Frankenciencia dijo lanzndome una mirada torva. No antes de que me digas categricamente si las turbinas elicas son buenas o malas. Sabes que no depende de m contest encogiendo los hombros. Y cambia todos los aos. Se publican nuevos estudios, el apoyo a las alternativas viene y va... Alternativas? Me interrumpi con amargura. Plantar bosques transgnicos fotovoltaicos que ocupan diez mil veces el terreno necesario por megavatio me suena a vandalismo medioambiental. No te lo discuto. Podra hacer un documental en el que presentara las turbinas como algo positivo, y si no lo vendo de inmediato, esperar a que vuelva a cambiar la tendencia. No puedes permitirte hacer nada por libre. Cierto, tendr que encontrar un hueco entre otras grabaciones. Yo no lo intentara dijo Gina rindose. Ni siquiera puedes arreglrtelas para... Qu? Nada. Olvdalo. Hizo un gesto con la mano, retractndose del comentario. Podra haberla presionado, pero habra sido una prdida de tiempo. Hablando de rodar... dije. Le describ los dos proyectos que me haba ofrecido Lydia. Gina me escuch pacientemente, pero cuando le ped su opinin creo que la desconcert. Si no quieres hacer Angustia, no lo hagas. No es asunto mo. Tambin te afecta a ti dije dolido. Supondra un montn de dinero. Not cmo se ofenda. Lo nico que digo es que podramos irnos de vacaciones o algo as. Salir al extranjero la prxima vez que tengas un permiso. Si es que te apetece. No voy a tomarme un permiso en los prximos dieciocho meses dijo Gina con frialdad. Y puedo pagarme mis vacaciones. Olvdalo. Me acerqu para cogerle la mano; se apart irritada.

33

Comimos en silencio. Miraba fijamente el plato, repasando las reglas, e intentaba averiguar en qu me haba equivocado. Habra roto algn tab sobre el dinero? Tenamos cuentas separadas y pagbamos el alquiler a medias, pero los dos nos ayudbamos en muchas ocasiones y nos permitamos pequeos lujos. Qu debera haber hecho? Aceptar Angustia slo por el dinero y preguntarle despus si le apeteca que nos lo gastramos en algo que valiera la pena? Quiz dedujo que esperaba que ella eligiera mis proyectos y se ofendi porque no saba apreciar la independencia que me ofreca. La cabeza me daba vueltas. La verdad era que no tena ni idea de lo que ella pensaba. Era todo demasiado difcil, demasiado resbaladizo. Y no encontraba nada que decir para arreglar las cosas sin arriesgarme a empeorarlas ms. Dnde se celebrar el congreso? pregunt Gina al rato. Abr la boca y me di cuenta de que no lo saba. Saqu la agenda y consult rpidamente el resumen que haba preparado Ssifo. Ah, en Anarkia. Anarkia? Se ri. Con lo quemado que ests de tanta biotecnologa, te mandan a la isla de coral artificial ms grande del mundo. Slo huyo de la mala biotecnologa. La de Anarkia es buena. Oh, en serio? Dselo a los gobiernos que mantienen el embargo. Ests seguro de que no te metern en la crcel cuando vuelvas a casa? No voy a comerciar con los malvados anarkistas. Ni siquiera voy a grabarlos. Anarcosindicalistas, dilo bien. Aunque ellos no utilizan esa denominacin, verdad? A quin te refieres con ellos? dije. Depender de a quin se lo preguntes. Deberas haber incluido un fragmento sobre Anarkia en ADN basura. A pesar del embargo, prosperan, y todo gracias a la biotecnologa. Compensara lo del cadver parlante. Pero entonces no podra haberlo titulado ADN basura, verdad? Cierto. Sonri. No saba qu haba hecho, pero me haba perdonado. Sent que el corazn me lata con fuerza, como si me hubieran rescatado en el ltimo momento del borde de un abismo. El postre que elegimos saba a cartn con nieve, pero rellenamos con amabilidad el cuestionario de la mesa antes de irnos. Nos dirigimos hacia el norte subiendo por George Street hasta Martin Place. En el antiguo edificio de correos haba un local nocturno llamado Cuarto de Clasificacin. Ponan msica njari de Zimbabue, con temas mltiples, hipntica, martilleante pero no metronmica, y que dejaba marcas de ritmo en el cerebro igual que los araazos rastrillan la carne. Gina bailaba extasiada y la msica estaba tan alta que hablar resultaba, afortunadamente, casi imposible. En este lugar sin palabras no poda meter la pata. Nos fuimos poco despus de la una. En el tren de vuelta a Eastwood nos sentamos en un extremo del vagn y nos besamos como adolescentes. Me preguntaba cmo se las apaaban en la generacin de mis padres mientras conducan sus preciosos coches en aquel estado. (Mal, sin duda.) El viaje a casa dur diez minutos, casi demasiado poco. Quera que todo se desarrollara lo ms despacio posible. Quera que durara horas. Paramos una docena de veces mientras bajbamos por el camino de la estacin. Nos quedamos tanto tiempo frente a la puerta de casa que el sistema de seguridad nos pregunt si habamos perdido las llaves.

34

Cuando nos desvestimos, nos metimos juntos en la cama y se me nubl la vista, pens que era un efecto secundario de la pasin. Pero cuando se me durmieron los brazos me di cuenta de lo que pasaba. Me haba pasado con los bloqueantes de melatonina, y eso haba mermado las reservas de neurotransmisores de la regin del hipotlamo donde se controla la capacidad de atencin. Haba tomado prestado demasiado tiempo y la planicie se derrumbaba. No me lo puedo creer dije afligido. Lo siento. El qu? Todava mantena la ereccin. Me obligu a concentrarme, me estir y puls un botn de la farmacia. Dame media hora dije. No. Lmite de seguridad... Quince minutos rogu. Se trata de una emergencia. No hay ninguna emergencia dijo la farmacia despus de dudar y consultar el sistema de seguridad. Ests a salvo en la cama y la casa no sufre ninguna amenaza. Despedida, a reciclar. Ves lo que pasa cuando transgredes los lmites naturales? dijo Gina ms divertida que decepcionada. Espero que grabes esto para ADN basura. La burla slo la haca mil veces ms deseable, pero yo ya sufra lapsos de microsueos. Me perdonas? dije apesadumbrado. Quiz maana podamos... No creo. Maana te quedars trabajando hasta la una de la madrugada y no voy a esperarte levantada. Me cogi por los hombros y me volvi boca arriba, se arrodill y se puso a horcajadas sobre mi estmago. Protest un poco. Se inclin sobre m y me bes en la boca con ternura. Vamos. No querrs desperdiciar esta oportunidad nica, verdad? aadi mientras extenda la mano y me tocaba la polla. Not que responda a su tacto, pero ya apenas pareca formar parte de mi cuerpo. Violadora murmur. Necrfila. Quise hacer un largo y encendido discurso sobre el sexo y la comunicacin, pero Gina pareca dispuesta a refutar mi tesis antes de que pudiera empezar. Mira que llega a ser oportuno. Eso es un s o un no? dijo. Adelante. Dej de intentar abrir los ojos. Empez a pasar algo vagamente agradable, pero mis sentidos se desvanecan y mi cuerpo caa dando vueltas en el vaco. Escuch una voz, a aos luz, que me susurraba algo sobre dulces sueos. Pero me sumerg en la oscuridad sin sentir nada. Y so con las silenciosas profundidades del ocano. So que me precipitaba por unas aguas oscuras. Solo.

35

6
Tena entendido que Londres se vio muy afectada por la llegada de la red, pero tena menos de ciudad fantasma que Sydney. Las Ruinas eran ms extensas, pero se explotaron con mucha ms diligencia, incluyendo las ltimas torres de cristal y aluminio que se construyeron para los banqueros y agentes de bolsa en el cambio de milenio. Las ltimas imprentas de tecnologa avanzada que revolucionaron la edicin de peridicos (antes de que quedaran totalmente obsoletos) se calificaron de histricas y el sector turstico se hizo cargo de ellas. A pesar de todo, no tuve tiempo de visitar las silenciosas tumbas de Bishopsgate y Wapping. Fui con un vuelo directo a Manchester, una ciudad que pareca prosperar. Segn el resumen que me haba hecho Ssifo, el equilibrio entre los precios inmobiliarios y el de las infraestructuras favoreci a la ciudad en los aos veinte, y miles de empresas del sector de la informacin, con una gran plantilla de teletrabajadores, pero que tambin necesitaban una pequea oficina central, se trasladaron all desde el sur. Este resurgimiento industrial reforz el sector acadmico, y la Universidad de Manchester mantena un liderazgo mundial reconocido al menos en una docena de materias que incluan la neurolingstica, la qumica neoproteica y las tcnicas avanzadas de visualizacin. Volv a pasar lo que haba grabado en el centro de la ciudad, lleno de peatones, bicicletas y quads, y eleg unas tomas como referencia. Haba alquilado una bicicleta, yo solo, en uno de los almacenes automatizados que haba a la salida de la estacin Victoria; diez euros y era ma durante un da. Era un modelo Whirlwind reciente, una mquina preciosa: ligera, elegante y casi indestructible, fabricada en la cercana Sheffield. Poda comportarse como una bici de pedales si se quera (una opcin que se aada fcilmente y que alegraba a los puristas masocas), pero no haba ninguna conexin mecnica entre los pedales y las ruedas; en esencia, era una bici elctrica propulsada por energa humana. Bobinas de superconductores ocultas en el chasis almacenaban energa a corto plazo para suavizar la aportacin del ciclista y aprovechar al mximo la energa de frenado. Ir a cuarenta kilmetros por hora no requera ms esfuerzo que andar a paso ligero y las cuestas apenas tenan importancia; el ascenso y el descenso casi se contrarrestaban mutuamente, entre la energa perdida y la ganada. Deba de valer unos dos mil euros, pero el sistema de navegacin, los faros y los candados eran casi a prueba de manipulacin: para robarla habra necesitado una pequea fbrica y un doctorado en criptologa. Los tranvas llegaban casi a cualquier sitio de la ciudad, pero el carril bici cubierto tambin, as que haba ido en la Whirlwind a la cita de la tarde. James Rourke era el directivo a cargo de las relaciones con la prensa de la asociacin Autistas Voluntarios. Era un masc delgado y anguloso de treinta y pocos aos, y en persona me dio la impresin de estar muy incmodo; mantena poco contacto visual y no evidenciaba ningn tipo de lenguaje corporal. Se expresaba con soltura, pero distaba de ser telegnico. Sin embargo, al verlo en la pantalla de la consola me di cuenta de lo equivocado que haba estado. Ned Landers haba puesto en escena una actuacin deslumbrante, tan pulida y perfecta que no dejaba lugar para preguntarse qu haba bajo la superficie. Pero lo de Rourke no era ninguna actuacin, y el efecto resultaba a la vez hipntico e inquietante. Ver aquel reportaje justo despus de los portavoces de Biosistemas Delphic, elegantes y seguros de s mismos (dentadura y piel a cargo de Masarini de Florencia; 36

sinceridad de Condicionamiento Operativo), sera como despertarse de un sueo de una patada en la cabeza. Tendra que atenuarlo como fuera. Yo tena un primo autista total, Nathan. Slo lo haba visto una vez, cuando ramos nios. Era uno de los pocos afortunados que no padecan ninguna otra lesin cerebral congnita, y en aquella poca todava viva con sus padres en Adelaide. Me ense su ordenador, y mientras describa todas sus caractersticas de forma exhaustiva no sonaba muy distinto de cualquier otro nio entusiasta de trece aos apasionado por la tcnica con un juguete nuevo. Pero despus empez a ensearme sus programas favoritos: solitarios aburridos, juegos de memoria raros y rompecabezas geomtricos; me parecieron arduas pruebas de inteligencia en lugar de juegos. No prest ninguna atencin a mis comentarios sarcsticos. Me qued all, insultndolo cada vez con ms saa, y l se limit a mirar la pantalla y sonrer, no tolerante sino ajeno. Me haba pasado tres horas entrevistando a Rourke en su pequeo apartamento; AV no tena oficina central en Manchester ni en ningn otro lugar. Contaba con miembros en cuarenta y siete pases, casi mil personas en el mundo, pero slo Rourke accedi a hablar conmigo y nicamente porque se era su trabajo. Por supuesto, no era autista total. Pero me ense la imagen de su escner cerebral. Volv a pasar la grabacin sin montar. Ve esta pequea lesin en el lbulo frontal izquierdo? El puntero seal un espacio negro diminuto, un minsculo vaco en la materia gris. Ahora comprelo con la misma regin de un individuo de veintinueve aos autista total. Otro espacio negro, tres o cuatro veces mayor. Y aqu tiene un sujeto no autista de la misma edad y sexo. Ninguna lesin. La patologa no es siempre tan obvia; la estructura puede sufrir malformaciones en lugar de no estar presente, pero estos ejemplos demuestran que existe una base fsica precisa para nuestras peticiones. La toma pasaba en ngulo de la agenda a su cara. Testigo cre una suave transicin desde un punto fijo de cmara a otro, adems de suavizar los movimientos rpidos y bruscos de los globos oculares que recorran la escena una y otra vez incluso cuando se fijaba la mirada de forma subjetiva. Nadie le negar que tiene lesiones en la misma zona del cerebro dije. Pero por qu no agradecer que sean lesiones leves y dejarlo estar? Por qu no considerarse afortunado por poder funcionar en sociedad y seguir con su vida? sa es una pregunta complicada. Para empezar, depende de lo que se entienda por funcionar. Puede vivir sin estar internado en una institucin. Desempear trabajos especializados. La ocupacin principal de Rourke era la de ayudante de investigacin de un lingista de la universidad: no se trataba exactamente de un empleo para minusvlidos. Desde luego dijo. Si no pudiramos nos clasificaran como autistas totales. se es el criterio que define el autismo parcial: podemos sobrevivir en la sociedad normal. Nuestras deficiencias no son abrumadoras y normalmente somos capaces de fingir para compensar gran parte de nuestras carencias. A veces, incluso podemos convencernos a nosotros mismos de que nada va mal. Durante un tiempo. Durante un tiempo? Tienen trabajo, dinero, independencia. Qu ms hace falta para funcionar? Relaciones interpersonales. Se refiere a relaciones sexuales? No necesariamente, pero son las ms complicadas. Y las ms... reveladoras.

37

Puls una tecla de su agenda y apareci un complejo mapa neuronal. Todas las personas, o casi todas, intentan de manera instintiva entender a los otros seres humanos. Adivinar lo que piensan. Prever sus acciones. Conocerlos. Las personas crean en el cerebro modelos simblicos de los dems. Estos modelos actan como representaciones coherentes, relacionando toda la informacin que se puede observar en realidad: habla, gestos, acciones pasadas. Mientras hablaba, el mapa neuronal se disolvi, y se form en su lugar un diagrama funcional del modelo de una tercera persona: una elaborada red de bloques etiquetados con rasgos objetivos y subjetivos. Tambin contribuyen a hacer suposiciones fundamentadas sobre los aspectos que no se pueden saber de manera directa: motivos, intenciones, emociones. Esto sucede con muy poco o ningn esfuerzo consciente por parte de casi todas las personas, que tienen una habilidad innata para crear modelos de otros individuos. Se perfecciona con el uso durante la infancia y un aislamiento absoluto paralizara su desarrollo, del mismo modo que la oscuridad total inutilizara los rganos visuales. La educacin no tiene relevancia cuando hay una carencia de tal magnitud. Las nicas causas del autismo son las lesiones cerebrales congnitas o, ms adelante, los daos fsicos adquiridos en el cerebro. Hay factores de riesgo genticos que implican una propensin a las infecciones virales en el tero, pero el autismo en s no es una simple enfermedad hereditaria. Ya haba grabado a un experto de bata blanca que deca casi lo mismo, pero el conocimiento detallado de los miembros de AV de su condicin era una parte crucial de la historia, y la explicacin de Rourke era ms clara que la del neurlogo. La estructura del cerebro afectada ocupa una pequea regin del lbulo frontal izquierdo. Los detalles especficos que describen a los otros individuos estn repartidos por todo el cerebro, como cualquier recuerdo, pero esta estructura es el nico lugar en el que estos detalles se integran de forma automtica y se interpretan. Si est daada, las acciones de otras personas se pueden percibir y recordar, pero pierden cualquier relevancia especial. No generan las mismas asociaciones obvias y no tienen el mismo sentido inmediato. Volvi a aparecer el mapa neuronal, esta vez con una lesin. De nuevo se transform en un diagrama funcional, ahora claramente trastocado y cubierto por docenas de lneas rojas discontinuas que mostraban las conexiones perdidas. Probablemente, la estructura en cuestin empez a evolucionar hacia su forma humana actual en los primates, aunque tena precursores en los mamferos anteriores. En el ao dos mil catorce, un neurlogo llamado Lamont identific y estudi esta estructura en los chimpancs por primera vez. Unos aos despus se traz el mapa de la versin humana. Puede que el primer papel crucial que desempe el rea de Lamont fuera posibilitar el engao, aprender a ocultar las verdaderas intenciones mediante el entendimiento de la percepcin ajena. Si sabes aparentar que eres servil o cooperativo, con independencia de lo que tengas en mente, tienes ms oportunidades de robar comida o echar un polvo rpido con la pareja de otro. Pero entonces, la seleccin natural subi la apuesta y favoreci a quienes podan ver qu haba tras la treta. Una vez inventada la mentira no poda haber vuelta atrs; el desarrollo fue a ms. As que los autistas totales no pueden mentir ni distinguir si alguien miente dije. Pero y los autistas parciales? Algunos pueden y otros no. Depende del tipo de lesin. No somos todos idnticos. De acuerdo, pero qu hay de las relaciones? La creacin correcta de modelos de otras personas puede favorecer la cooperacin tanto como el engao. Rourke apart la vista, como si el tema le provocara un dolor insoportable, pero continu sin dudar; pareca un orador profesional

38

que pronuncia con fluidez un discurso conocido. La empata puede mejorar la cohesin social en muchos aspectos. Pero a medida que los primeros humanos desarrollaron un mayor grado de monogamia, al menos en comparacin con sus antepasados inmediatos, los procesos mentales implicados en el emparejamiento se complicaron. La empata por nuestra pareja reproductora alcanz una condicin especial: su vida poda ser, en determinadas circunstancias, tan crucial para la transmisin de los genes como la propia. Desde luego, casi todos los animales protegen de manera instintiva a sus cras y parejas, incluso en su detrimento; el altruismo es una estrategia de comportamiento antigua. Pero cmo se puede compatibilizar el altruismo instintivo con la conciencia humana de la propia identidad? Cuando emergi el ego, un sentido creciente del "yo" detrs de cada accin, cmo se evit que ensombreciera todo lo dems? La respuesta es que la evolucin invent la intimidad. La intimidad nos permite atribuir algunas o todas las cualidades determinantes asociadas con el ego, el modelo del yo, a modelos de otras personas. Y no slo lo posibilita, sino que lo hace placentero. Un placer reforzado por el sexo, pero que no est restringido al acto en s. A diferencia del orgasmo. Y entre los humanos, ni siquiera est restringido a las parejas sexuales. La intimidad es la creencia, recompensada por el cerebro, de que se conoce a los seres queridos casi de la misma forma que a uno mismo. La palabra queridos me sorprendi mucho en medio de toda esa sociobiologa. Pero la utiliz sin el ms leve indicio de irona o afectacin, como si fundiera a la perfeccin los vocabularios de la emocin y la evolucin en un solo lenguaje. Incluso el autismo parcial imposibilita la intimidad al no poder crear un modelo de otra persona suficientemente correcto para conocerla en realidad? pregunt. Como he dicho antes, no somos todos idnticos. Rourke no crea en las respuestas sencillas. A veces los modelos son bastante precisos, tanto como los de cualquiera, pero no se recompensan: se han perdido las partes del rea de Lamont que hacen que casi todas las personas se sientan bien con la intimidad y la busquen activamente. A los que les ocurre esto se los considera fros, distantes. Y a veces sucede lo contrario: buscan la intimidad, pero sus modelos son tan insuficientes que no pueden aspirar a encontrarla. Pueden faltarles las aptitudes sociales necesarias para establecer relaciones sexuales duraderas, e incluso si son lo bastante inteligentes y cuentan con suficientes recursos para sortear los problemas sociales, el cerebro puede juzgar que el modelo es defectuoso y negarse a recompensarlo. As que el impulso nunca se satisface, porque fsicamente resulta imposible. Las relaciones sexuales son difciles para todos dije. Se ha llegado a decir que ustedes simplemente se han inventado un sndrome neurolgico que les permite eludir la responsabilidad de enfrentarse a los problemas como cualquiera hace a diario. Y deberamos sobreponernos e intentarlo con ms ganas? dijo Rourke mirando fijamente al suelo y sonriendo con indulgencia. Eso o permitir que les hagan un injerto para curar la lesin. Se poda extraer una pequea cantidad de neuronas y clulas gliales del cerebro sin causar daos, retrotraerlas a un estado embrionario, multiplicarlas en un tejido de cultivo y volverlas a introducir en la zona daada. Se mantenan artificialmente los niveles hormonales que marcan el estado embrionario para engaar a las clulas, hacerles creer que estaban en un cerebro en desarrollo y guiarlas en un nuevo intento de crear las conexiones sinpticas necesarias. El porcentaje de xitos era insignificante para los autistas totales, pero para los enfermos con lesiones relativamente leves se acercaba al cuarenta por ciento.

39

Los Autistas Voluntarios no nos oponemos a esa opcin. Lo nico que pedimos es la legalizacin de la alternativa. El aumento de la lesin? S. Hasta incluir la extirpacin del rea de Lamont. Por qu? Esta pregunta tambin es complicada. Cada uno tiene sus motivos. Para empezar, dira que se trata de una cuestin de principios. Deberamos disponer del mayor nmero posible de opciones. Como los transexuales. Era una referencia a otro tipo de neurociruga que fue muy polmico en su momento: la RNG o reasignacin neuronal de gnero. Haca casi un siglo que las personas que nacan con un desequilibrio entre el gnero neuronal y el fsico podan operarse el cuerpo, cada vez con ms precisin. En los aos veinte apareci otra opcin: cambiar el gnero del cerebro, alterar el mapa neuronal integrado de la imagen corporal para que coincidiera con el cuerpo real. Muchas personas, incluso muchos transexuales, hicieron una apasionada campaa en contra de legalizar la RNG; teman coacciones y la operacin de bebs. Sin embargo, en los aos cuarenta ya era aceptada en general como una opcin legtima, que escoga libremente alrededor del veinte por ciento de los transexuales. Entrevist a personas que se haban hecho todo tipo de operaciones de reasignacin para Escrutinio excesivo de la identidad sexual. Un masc neuronal de nacimiento con cuerpo de fem proclam en estado de xtasis, despus de que le operaran el cuerpo y lo convirtieran en masc: Lo consegu! Soy libre, estoy en casa!. Y otro en las mismas circunstancias que opt por la RNG mir su cara sin cambios en un espejo y dijo: Es como si despertara de un sueo, una alucinacin. Al fin puedo verme como soy en realidad. A juzgar por la respuesta de las pruebas de audiencia de Escrutinio, la analoga suscitara una enorme simpata... si permaneca en la versin final. El objetivo de cualquier operacin de migracin sexual consiste en convertirse en un masc o una fem sano dije. No tiene nada que ver con volverse autista. Pero tambin sufrimos un desajuste como los transexuales replic Rourke. No entre el cuerpo y el cerebro, pero s entre el deseo de intimidad y la incapacidad de conseguirla. Nadie, excepto unos cuantos fundamentalistas religiosos, tendra la crueldad de decirle a un transexual que ha de aprender a vivir con lo que es y que esa intervencin quirrgica supondra una perversa autocomplacencia. Pero nadie les impide elegir la ciruga. Los injertos son legales y seguro que el porcentaje de xitos mejora. Y, como he dicho, AV no se opone. Para algunas personas es la eleccin correcta. Cmo podra ser la incorrecta? Rourke dud. Sin duda se haba preparado de antemano y haba ensayado todo lo que quera decir, pero ste era el quid de la cuestin. Sus esperanzas de ganar el apoyo del pblico para su causa se basaban en que comprendiera por qu no quera que lo curaran. Muchos autistas totales padecen daos cerebrales adicionales y diversos grados de retraso mental dijo con cuidado. En general, en nuestro caso no es as. Sea cual sea el dao en el rea de Lamont, la mayora somos suficientemente inteligentes para entender nuestra condicin. Sabemos que los no autistas pueden creer que han conseguido la intimidad. Pero en AV hemos decidido que nos ira mejor sin ese talento. Por qu mejor? Porque es un talento de autoengao.

40

Si el autismo implica la imposibilidad de comprender a los dems dije y la cura de la lesin les garantizara que esa prdida... Pero cunto es comprensin y cunto una vana ilusin de comprensin? interrumpi Rourke. Es la intimidad una forma de conocimiento o slo una falsa creencia reconfortante? A la evolucin no le interesa si percibimos la verdad, excepto en el sentido ms prctico. Y puede haber falsedades igual de prcticas. Si el cerebro necesita dotarnos de un sentido exagerado de nuestra capacidad de conocer a los dems para que el emparejamiento resulte compatible con la conciencia de la propia identidad, mentir sin reparos tanto como sea necesario para que su estrategia tenga xito. Me haba quedado callado, sin saber qu responder. Viendo a Rourke en pantalla mientras esperaba a que yo continuara, pareca tan cohibido y tmido como siempre, pero haba algo en su expresin que me dej helado. Crea sinceramente que su condicin le otorgaba una sagacidad que no comparta ninguna persona normal, y aunque no le diramos exactamente lstima con nuestra capacidad integrada de plcido autoengao, no poda evitar considerarse dotado de una visin ms amplia, ms clara. El autismo es... una enfermedad trgica, una discapacidad dije titubeando. Cmo puede... idealizarla en... un simple estilo de vida alternativo? No hago eso en absoluto dijo Rourke con cortesa, pero desdeoso. He conocido a ms de cien autistas totales y a sus familias. S cunto sufren. Si maana pudiera erradicar esa condicin, lo hara. Pero tenemos nuestras propias historias, nuestros problemas y nuestras aspiraciones. No somos autistas totales; la extirpacin del rea de Lamont en la madurez no nos dejar en el mismo estado que a alguien que haya nacido as. Casi todos hemos aprendido a compensar la carencia creando modelos de los dems de manera consciente, explcita. Supone un esfuerzo mucho mayor que el que requiere la habilidad innata, pero aunque perdamos lo poco que tenemos no nos quedaremos desamparados. Ni seremos egostas, despiadados o incapaces de identificarnos con los dems, o cualquiera de las otras cosas que le gusta decir a la prensa amarilla. Y que nos concedan la ciruga que pedimos no implica que perdamos nuestros empleos ni mucho menos que tengamos que ingresar en una institucin. Por lo tanto, no le supondr un gasto a la comunidad... El gasto es el menor de los problemas dije enfadado. Est hablando de deshacerse deliberadamente, por medio de la ciruga, de algo que es... fundamental para los sentimientos humanos. Exacto dijo Rourke despus de levantar la vista del suelo y asentir, como si al fin hubiera dicho algo en lo que estbamos totalmente de acuerdo. Y hemos vivido durante dcadas con una verdad fundamental sobre las relaciones humanas: que elegimos no rendirnos a los reconfortantes efectos de un injerto cerebral. Todo lo que queremos hacer ahora es completar nuestra eleccin. Que dejen de castigarnos por nuestra renuncia a vivir engaados. Al final consegu dar forma a la entrevista. Me aterrorizaba parafrasear a James Rourke; con casi todas las personas resultaba bastante fcil juzgar lo que era justo y lo que no, pero aqu pisaba terreno resbaladizo. Ni siquiera estaba seguro de que la consola pudiera imitar sus gestos de forma convincente; cuando lo intent, el lenguaje corporal pareca absolutamente incorrecto, como si el programa, para llenar el vaco, bombeara uno tras otro todos sus supuestos predeterminados (que normalmente servan para desarrollar un perfil gestual casi completo a partir del sujeto). Acab por no cambiar nada; simplemente extraje las mejores frases, las mont con otro material y recurr a la narracin cuando no me quedaba otro remedio. Hice que la consola me mostrara un diagrama de los segmentos que haba 41

utilizado en el montaje, cortes diseminados a lo largo de toda la secuencia lineal del metraje completo. Cada toma y cada secuencia entera de pelcula estaba claramente marcada: etiquetadas con la hora, el lugar y un fotograma de muestra al principio y al final. Haba unas cuantas tomas de las que no haba sacado nada. Las puse por ltima vez para asegurarme de que no me haba dejado nada importante. Haba unas secuencias en las que Rourke me enseaba su despacho, un rincn de un piso de dos habitaciones. Vi una fotografa suya, en la que tendra veintipocos aos, con una fem de la misma edad aproximadamente. Mi ex mujer contest cuando le pregunt quin era. La pareja estaba en una playa abarrotada, algn sitio con aspecto mediterrneo. Estaban cogidos de la mano e intentaban mirar a la cmara, pero los haban sorprendido, incapaces de resistirse, mientras intercambiaban una mirada cmplice. Con mucha carga sexual, pero tambin conocimiento mutuo. Si esto no era un retrato de intimidad, era una imitacin muy buena. A veces, incluso podemos convencernos de que nada va mal. Durante un tiempo. Cunto tiempo estuvo casado? Casi un ao. Senta curiosidad, por supuesto, pero no le ped ms detalles. ADN basura era un documental cientfico, no un reportaje srdido; su vida privada no era asunto mo. Tambin haba una conversacin informal que mantuve con Rourke un da despus de la entrevista. Pasebamos por los jardines de la universidad, justo despus de grabarlo mientras trabajaba ayudando a un ordenador a examinar las pautas del habla hindi en busca de cambios voclicos. (Normalmente trabajaba en su casa, pero yo estaba desesperado por cambiar de escenario, aunque supusiera distorsionar la realidad.) La Universidad de Manchester tena ocho recintos universitarios repartidos por la ciudad y estbamos en el ms moderno. A los paisajistas se les haba ido la mano con la vegetacin manipulada: hasta la hierba tena un verdor imposible. Durante los primeros cinco segundos, incluso a m me pareci que la toma era un fotomontaje mal hecho, con el cielo rodado en Inglaterra y la tierra en Brunei. Sabe? dijo Rourke. Envidio su trabajo. Con AV tengo que concentrarme en una estrecha rea de cambios, pero usted tiene una visin global de todo. De todo? Se refiere a los avances en biotecnologa? Biotecnologa, visualizacin, inteligencia artificial... todo. Toda la batalla de las palabras S. Las palabras S? La pequea y la grande dijo con una sonrisa enigmtica. Es por lo que se recordar este siglo. Una batalla de dos palabras. Dos definiciones. No tengo ni la ms remota idea de lo que dice. Pasbamos por un bosque en miniatura en mitad del patio interior, denso y extico, tan caprichoso e inquietante como una jungla pintada por un surrealista. Qu es lo ms condescendiente que puede ofrecerse a hacer por las personas con las que no est de acuerdo o a las que no entiende? me pregunt mirndome. No lo s. Qu? Curarlas. De ah la primera S. De salud. Ah. La tecnologa mdica est a punto de convertirse en supernova, por si no lo haba notado. As que, con qu fin se va a utilizar todo ese poder? El mantenimiento o la creacin de la salud. Pero qu es la salud? Olvide las gilipolleces obvias que todo el mundo supone. Cuando el ltimo virus, el ltimo parsito y el ltimo oncogn se borren

42

del mapa, cul ser el objetivo final de la sanidad? Que todos representemos nuestro papel predestinado en algn orden natural paradisaco? Se detuvo para sealar con gesto irnico las orqudeas y las azucenas que florecan a nuestro alrededor. Y devolvernos a la nica condicin para la que nuestra biologa est optimizada: cazar y recolectar, y morir a los treinta o los cuarenta. Es eso? O... poner a nuestra disposicin todas las formas de existencia tcnicamente posibles? Quien se apropia la autoridad de delimitar la frontera entre la salud y la enfermedad se apropia de... todo. Tiene razn dije. Es una palabra insidiosa, de significado variable, y probablemente siempre ser polmica. Tampoco poda discutirle lo de la condescendencia. Los de Renacimiento Mstico siempre se ofrecan para curar a la poblacin mundial de su entumecimiento psquico y transformarnos en seres humanos perfectamente equilibrados. En otras palabras: copias perfectas suyas, con las mismas creencias, prioridades, neurosis y supersticiones. Cul es la otra palabra S? La grande. De verdad no la adivina? dijo inclinando la cabeza, y mirndome con astucia. Le dar una pista. Cul es la forma ms pobre intelectualmente que se le ocurre para ganar una discusin? Va a tener que explicrmelo. No se me dan bien los acertijos. Decir que su oponente carece de sentimientos. Me haba quedado callado, avergonzado de repente o por lo menos incmodo, preguntndome hasta qu punto lo haban ofendido algunas de las cosas que dije el da anterior. El problema de volver a ver a las personas despus de entrevistarlas es que a menudo se pasan todo el tiempo analizando la conversacin, minuto a minuto, y llegan a la conclusin de que han quedado mal. Es el arma semntica ms antigua que existe aadi Rourke. Piense en todas las categoras de personas a las que se califica como carentes de sentimientos o faltas de humanidad en distintas culturas y en diferentes pocas. Personas de otras tribus. Personas con distinto color de piel. Esclavos. Fems. Enfermos mentales. Sordos. Homosexuales. Judos. Bosnios, croatas, serbios, armenios, kurdos... No cree que hay una ligera diferencia entre meter a alguien en una cmara de gas y usar la frase de forma retrica? dije a la defensiva. Por supuesto. Pero suponga que me acusa de carecer de sentimientos. Qu significa en realidad? Qu se supone que he hecho? Asesinar a alguien a sangre fra? Ahogar a un cachorro? Comer carne? No haberme emocionado con la Quinta de Beethoven? O slo ser incapaz de tener, o buscar, una vida emocional idntica a la suya en todos los aspectos? No ser capaz de compartir todos sus valores y aspiraciones. No contest. Oa el zumbido de los ciclistas en la oscura jungla detrs de m. Empez a llover, pero la cubierta nos protega. La respuesta correcta es: cualquiera de las anteriores continu Rourke alegremente. Por eso es tan jodidamente pobre. Cuestionar la humanidad de alguien es situarlo en el mismo grupo que a los asesinos en serie, lo que evita el problema de decir nada inteligente sobre sus opiniones. Y exige un vasto consenso imaginario, el respaldo completo de una mayora indignada. Cuando afirma que los Autistas Voluntarios intentan librarse de sus sentimientos, no slo define esa palabra como si tuviera un derecho divino que se lo permite, sino que tambin da a entender que cualquier otro habitante del planeta, reencarnaciones de Adolf Hitler y Pol Pot aparte, est de acuerdo con usted punto por punto. Depongan ese bistur declam a los rboles con los brazos extendidos, se lo imploro... en nombre de la humanidad! De acuerdo dije sin conviccin. Quiz debera haberme expresado de otro modo ayer. No pretenda insultarlo.

43

No me ha ofendido dijo Rourke divertido, negando con un gesto. Es una batalla, a fin de cuentas, no debo esperar una rendicin inmediata. Es usted leal a una definicin restrictiva de la gran S y quiz incluso cree sinceramente que los dems la comparten. Yo apoyo una definicin ms amplia. Estaremos de acuerdo en discrepar. Nos veremos en las trincheras. Restrictiva? Abr la boca para negar la acusacin, pero no supe cmo defenderme. Qu podra haber dicho? Que una vez hice un documental que simpatizaba con los que emigraban de gnero? (Qu magnnimo.) Y que ahora tena que compensarlo con una historia de frankenciencia sobre los Autistas Voluntarios? As que l dijo la ltima palabra (por lo menos en tiempo real). Me dio la mano y nos despedimos. Volv a pasar la toma una vez ms. Rourke resultaba sorprendentemente elocuente, casi carismtico, a su extraa manera, y todo lo que deca era relevante. Pero su terminologa particular, los estallidos manacos... Resultaba demasiado raro, confuso y polmico. Dej la toma sin utilizar; no inclu nada. Haba acudido a otra cita en la universidad: una tarde con el famoso GIVM (Grupo de Investigacin de Visualizacin Mdica) de Manchester. Me pareci una oportunidad demasiado buena para desperdiciarla; al fin y al cabo, la visualizacin estaba detrs de la identificacin definitiva del autismo parcial. Ech un vistazo a lo que haba rodado. Gran parte del material era bueno y probablemente podra sacar un reportaje independiente de cinco minutos que valiera la pena para uno de los programas de entrevistas de SeeNet, pero estaba claro que la concisa presentacin de la agenda de Rourke me haba proporcionado todas las imgenes de escner cerebral que necesitaba para ADN basura. En el principal experimento que grab, una estudiante voluntaria lea poesa en silencio mientras el escner subtitulaba la imagen de su cerebro con cada verso que lea. Haba tres subttulos que se calculaban de manera independiente, basados en los datos primarios visuales, en el reconocimiento de la forma de las palabras y en las representaciones semnticas del cerebro. El ltimo slo coincida con los otros brevemente, antes de que el significado estricto de la palabra se difuminara en una nube de asociaciones. Sin embargo, por muy convincente e inquietante que resultara, no tena nada que ver con el rea de Lamont. Al final de la jornada, una de las investigadoras, Margaret Williams, directora del equipo de desarrollo del programa, me propuso que me metiera en el escner. Quiz queran darle la vuelta a la tortilla, escrutarme y grabarme con sus mquinas como yo haba hecho con ellos durante las ltimas cuatro horas. Williams fue muy insistente, como si creyera que se trataba de una cuestin de justicia. Podras grabar el punto de vista del sujeto dijo. Y podramos echar una ojeada a tus extras ocultos. No s si los campos magnticos afectarn al equipo me resist. En absoluto, te lo prometo. Casi todo debe de ser ptico y lo dems lo protegeremos. Coges aviones constantemente, verdad? Pasas por los detectores de seguridad? S, pero... Nuestros campos no son ms potentes. Incluso podramos intentar leer la actividad de tu nervio ptico con el escner y comparar los datos con tu grabacin directa. No llevo el mdulo de descarga encima. Est en el hotel. Qu pena dijo frunciendo los labios, frustrada; obviamente se mora de ganas

44

de decirme que me callara, obedeciera y entrara en el escner. Y supongo que tendrs problemas con la garanta si improvisamos un cable y una interfaz. Me temo que s. El programa registrara el uso de un equipo no estndar y me vera en un grave aprieto en la prxima revisin anual. Antes hablabas de los Autistas Voluntarios. An no estaba dispuesta a rendirse. Si quieres algo espectacular para ilustrarlo, podramos visualizar tu rea Lamont mientras piensas en una serie de personas. Lo grabamos todo y te lo ponemos luego. As podras mostrar a los espectadores una copia en tiempo real de cmo funciona el asunto. No una animacin pulcra, sino en carne y hueso, capturada en el acto. Las neuronas bombeando iones de calcio, las sinapsis disparndose. Podramos transformar la arquitectura neuronal en un diagrama funcional; calibrar e identificar los rasgos simblicos. Disponemos de todo el programa... Te agradezco mucho la oferta dije, pero... qu clase de periodista de segunda sera si recurriera a utilizarme como sujeto de mis historias?

45

7
Dos semanas antes de la fecha prevista para el comienzo del congreso del Centenario de Einstein firm un contrato con SeeNet para Violet Mosala: defensora de la simetra. Mientras garabateaba mi nombre en el documento digital con el lpiz electrnico de la agenda, intentaba convencerme de que me haban dado el trabajo porque lo hara bien, no simplemente porque haba abusado de mi posicin para pedir un favor. Sin duda, a Sarah Knight le faltaba experiencia, tena cinco aos menos que yo y haba dedicado su carrera principalmente al periodismo poltico. Confesar que era una fan de Mosala incluso poda haberla perjudicado; nadie de SeeNet quera una efusiva hagiografa. Pero a pesar de toda la profesionalidad que alegu, slo haba podido echar un vistazo al resumen de Ssifo y segua sin tener una idea exacta de lo que estaba aceptando. Lo cierto era que no me importaban los detalles; lo nico que contaba era dejar atrs ADN basura y huir tan lejos como pudiera de Angustia. Despus de doce meses sumergido en los peores excesos de la biotecnologa, el mundo prstino de la fsica terica reluca en mi mente como un paraso matemtico anestesiado, donde todo era fro, abstracto y gloriosamente intrascendente..., una imagen que se funda a la perfeccin con el copo de coral blanco de Anarkia, que se extenda por el Pacfico azul como una estrella fractal perfecta. Una parte de m entenda demasiado bien que si me tomaba a pecho esos preciosos espejismos acabara decepcionado, e incluso me esforc por imaginarme las maneras ms desagradables en las que me devolveran a la realidad. Poda contraer una variedad de neumona o de malaria resistente a mltiples medicamentos, cepas a las que los nativos eran inmunes. Por culpa del bloqueo no dispondra de las farmacias avanzadas que analizaban los organismos patgenos y diseaban una cura en el acto, y estara demasiado dbil para coger un vuelo de vuelta a la civilizacin. No era una hiptesis descabellada; el bloqueo haba matado a cientos de personas a lo largo de los aos. Aun as, cualquier cosa sera mejor que encontrarme cara a cara con una vctima de Angustia. Dej un mensaje para Violet Mosala. Supuse que todava estaba en su casa de Ciudad del Cabo, aunque el programa que contestaba su telfono no daba ningn detalle. Me present, le agradec su generosidad por concedernos parte de su tiempo para el proyecto y solt un montn de clichs de cortesa. No dije nada que la animara a devolverme la llamada; saba que en una conversacin en tiempo real no tardara mucho en revelar mi ignorancia total sobre su vida y obra. Neumona, malaria..., ponerme en ridculo. No me importaba. Slo poda pensar en escapar. Me mentalic para obligarme a revivir la reanimacin de Daniel Cavolini, pero debera haber sabido desde el principio que era absurdo. El proceso de montaje nunca era una recreacin del pasado; recordaba ms a una autopsia. Trabaj en la secuencia con frialdad, y a medida que le daba forma, la tarea de imaginarme la reaccin de un espectador que la viera por primera vez se convirti ms en una cuestin de clculo e instinto que en algo relacionado con lo que sent durante el suceso. Incluso la versin final, superficialmente fluida e inmediata, me pareca una reanimacin post mortem de una reanimacin post mortem. Haba sucedido, y se haba acabado; la fugaz ilusin de vida que cre la tecnologa daba igual, y era tan incapaz de salir de la pantalla y caminar por la calle como cualquier otro cadver inquieto. Luke, el hermano de Daniel, fue acusado de asesinato y declarado culpable. Me 46

conect al sistema de los archivos del juzgado y ech una ojeada a la grabacin de las tres vistas que se haban hecho hasta el momento. El juez haba solicitado un informe psiquitrico en el que se conclua que Luke Cavolini padeca ataques espordicos de ira injustificada que no lo distanciaban lo suficiente de la realidad para declararlo enfermo mental y administrarle un tratamiento contra su voluntad. Estaba capacitado y era culpable, y entenda perfectamente lo que haba hecho, incluso tena un motivo: una discusin la noche anterior por una cazadora que le haba cogido a Daniel. Acabara en una crcel normal, por lo menos durante quince aos. La grabacin del juicio era de dominio pblico, pero no tena tiempo para utilizarla en la versin que se emitira. As que redact un breve eplogo para el reportaje de la reanimacin cindome estrictamente a los hechos: los cargos presentados y la declaracin de culpabilidad. No mencion el informe psiquitrico; no quera enredar las cosas. La consola ley las palabras sobre una imagen congelada de Daniel Cavolini gritando. Fundido a negro dije. Pasa los rtulos. Eran las cuatro y siete minutos de la tarde del martes veintitrs de marzo. Haba terminado ADN basura. Dej una nota en la entrada para Gina y fui andando hasta Epping a vacunarme para el viaje que se avecinaba. Los cientficos de Anarkia publicaban informes del tiempo locales, meteorolgicos y epidemiolgicos en la red, y a pesar de los dems extraos actos de ostracismo poltico, los organismos pertinentes de la ONU trataban estos datos como si procedieran de un estado miembro consagrado. Result que no se registraban brotes de neumona ni malaria, pero haba estallidos recientes de varias cepas nuevas de adenovirus. Ninguna era mortal, pero todas podan debilitarme y arruinar mi estancia. Alice Tomasz, mi mdico de cabecera, descarg secuencias de pptidos que mimetizaban las protenas virales de superficie adecuadas, sintetizaban su ARN y ensamblaban los fragmentos creando un adenovirus inocuo a medida. Todo el proceso dur unos diez minutos. Me gust Escrutinio excesivo de la identidad sexual dijo Alice mientras yo inhalaba la vacuna viva. Gracias. Aunque lo del final, lo de Elaine Ho sobre el gnero y la evolucin, de verdad te lo crees? Ho afirmaba que los humanos se haban pasado los ltimos millones de aos invirtiendo el dimorfismo sexual y las diferencias de comportamiento de los antiguos mamferos. De forma gradual habamos desarrollado anomalas bioqumicas que interferan activamente en los antiguos programas genticos de las vas neuronales especficas de cada sexo. Los esquemas independientes todava eran hereditarios, pero el efecto de las hormonas sobre el tero impeda que se desarrollaran por completo: en esencia, masculinizaban el cerebro de los embriones femeninos y feminizaban el cerebro de los masculinos. (La homosexualidad era el resultado que se obtena cuando el proceso sobrepasaba, muy ligeramente, el lmite normal.) A largo plazo, incluso si adoptbamos una postura edenita y renuncibamos a la ingeniera gentica, los sexos seguiran convergiendo. Alterramos o no la naturaleza, la naturaleza se alteraba a s misma. Me pareci una buena manera de acabar el programa. Y todo lo que deca era cierto, no? En qu ests trabajando ahora? pregunt Alice sin comprometerse. No me apeteca confesar que era el autor de ADN basura, pero tambin me 47

asustaba mencionar a Violet Mosala por si resultaba que mi doctora saba ms sobre la TOE en la que trabajaba Mosala que yo. No era un temor infundado; daba asco lo mucho que saba Alice sobre cualquier tema. En nada, en realidad. Estoy de vacaciones. Me alegro por ti. Pero no te relajes demasiado dijo mientras volva a mirar mi expediente en la pantalla del escritorio que inclua los datos de mi farmacia. Me sent como un idiota al que han pillado mintiendo descaradamente, pero al salir de la consulta dej de importarme. La sombra de las hojas moteaba la calle y la brisa del sur era suave y fresca. Haba terminado ADN basura y me senta aliviado, como si sufriera una enfermedad que crea mortal y acabaran de anunciarme que tena curacin. Epping era una tranquila zona residencial de las afueras: un mdico, un dentista, un pequeo supermercado, una floristera, una peluquera y un par de restaurantes (no experimentales). Sin Ruinas; demolieron la zona comercial quince aos atrs y destinaron el terreno a bosques manipulados. Sin vallas publicitarias (aunque las camisetas con anuncios casi compensaban la prdida). Las pocas tardes de domingo en que no tenamos nada que hacer, Gina y yo venamos paseando hasta aqu sin ningn motivo especial y nos sentbamos junto a la fuente. Cuando volviera de Anarkia, con ocho meses enteros para montar lo de Violet Mosala, disfrutaramos de ms das as de los que habamos disfrutado en mucho tiempo. Cuando abr la puerta de la entrada, Gina estaba de pie en el recibidor, como si me estuviera esperando. Pareca nerviosa. Preocupada. Qu pasa? le pregunt, acercndome a ella. Andrew, s que ningn momento es bueno, pero he esperado... dijo apartndose y levantando los brazos, casi como si se defendiera de un atacante. Al final del recibidor haba tres maletas. El mundo se alej de m. Todo lo que estaba a mi alrededor dio un paso atrs. Qu sucede? le pregunt. No te enfades. No estoy enfadado. Era cierto. Pero no entiendo nada. Te he dado todas las oportunidades posibles de arreglar las cosas dijo Gina . Y t has seguido igual, como si nada hubiera cambiado. Algo raro le pasaba a mi sentido del equilibrio; senta como si oscilara violentamente, aunque saba que estaba totalmente quieto. Gina tena un aspecto triste y le tend los brazos como si pudiera consolarla. No podas decirme que algo iba mal? pregunt. Era necesario? Ests ciego? Puede que s. No eres un nio, verdad? No eres estpido. Sinceramente, no s qu debera haber hecho. No, claro que no dijo rindose con amargura. Slo empezaste a tratarme como una especie de... obligacin ardua. Por qu ibas a pensar que haba algo de malo en eso? Que empec a tratarte... Cundo? dije. Te refieres a las tres ltimas semanas? Sabas lo del montaje. Crea que... No estoy hablando de tu trabajo de mierda grit Gina. Quera sentarme en el suelo, encontrar algo de estabilidad, orientarme, pero tema que interpretara mal la accin. Por favor, no te quedes ah cortndome el paso aadi con frialdad. Me ests poniendo nerviosa. Qu crees que voy a hacer? Cogerte prisionera? No me contest. Pas por su lado y entr en la cocina. Se gir y se qued en la puerta de cara a m. No tena ni

48

idea de qu decirle. No saba por dnde empezar. Te quiero aad. Te lo advierto, no empieces. Si la he cagado, djame intentar arreglarlo. Me esforzar ms. Eso es lo peor de todo. El esfuerzo es jodidamente obvio. Siempre pens que... La mir a los ojos. Oscuros, expresivos, de una belleza imposible. Incluso en aquel momento, su sola visin se abri camino a travs de todo lo que pensaba y senta, y me convirti en parte en un nio indefenso, encaprichado. Pero todava estaba concentrado; siempre lo estaba, siempre prestaba atencin. Cmo haba llegado a esto? Qu seales haba pasado por alto? Cundo? Cmo? Quera exigirle fechas, horas y lugares. Es demasiado tarde para cambiar nada dijo Gina apartando la mirada. He encontrado a otro. Llevo tres meses saliendo con l. Si ni siquiera lo sabas, qu clase de mensaje necesitabas? Tena que traerlo a casa y tirrmelo delante de ti? No me importa lo que hayas hecho dije lentamente con los ojos cerrados; no quera or aquello: slo era ruido que complicaba an ms las cosas. Todava podemos... A m s me importa! dijo a gritos avanzando hacia m. Egosta imbcil! Me importa! Las lgrimas le resbalaban por el rostro. Por encima de todo me esforzaba en comprender, ansiaba abrazarla, segua sin poder creer que yo era la causa de todo su dolor. No ves cmo eres? aadi con desdn. Soy yo la que acaba de decirte que me he tirado a otro a tus espaldas! Soy yo la que se larga! Y aun as, me duele mil veces ms de lo que te doler a ti cualquier cosa en la vida. Debera haber pensado lo que hice a continuacin, haberlo planeado, pero no recuerdo haber ido al fregadero en busca de un cuchillo, no recuerdo haberme abierto la camisa. Me encontr de pie en la puerta de la cocina, hacindome cortes de un lado al otro del estmago con la punta de la hoja. Siempre quisiste cicatrices dije con calma sin detenerme. Aqu tienes unas cuantas. Gina se abalanz sobre m y me tir al suelo. Empuj el cuchillo lejos, debajo de la mesa. Antes de que pudiera levantarme, se sent sobre mi pecho y empez a darme bofetadas y puetazos. Crees que eso duele? me grit. Crees que es lo mismo? Ni siquiera sabes cul es la diferencia, verdad? Verdad? Me qued tumbado en el suelo sin mirarla mientras me aporreaba la cara y los hombros. No senta nada; slo esperaba a que todo terminara, pero cuando se levant dispuesta a marcharse, lloriqueando mientras se tambaleaba por la cocina, de repente me entraron ganas de hacerle mucho dao. Qu esperabas? dije tranquilo. No puedo llorar cuando toca, como t. Mi nivel de prolactina no est por la labor. O cmo arrastraba las maletas por la entrada. Me imagin que la segua hasta la calle y me ofreca a llevarle algo, que le montaba una escena. Pero mi deseo de venganza se haba desvanecido. La quera, deseaba que volviera... y seguro que todo lo que se me ocurriese para intentar demostrrselo le dolera, seguro que empeorara las cosas. Cerr la puerta de la casa de un portazo. Me acurruqu en el suelo. Sangraba aparatosamente; intentaba soportar tanto el hedor metlico y la irremediable sensacin de incontinencia como el propio dolor, pero saba que los cortes no eran profundos. No me habra cortado una arteria llevado por los celos y la ira: en todo momento saba perfectamente lo que haca. Deba avergonzarme por eso? Avergonzarme de no haber roto los muebles, no

49

haberme destripado ni haber intentado matarla? Todava me dola el desprecio de Gina, y si antes nunca saba lo que pensaba, cuando me tir al suelo comprend una cosa: como no me haba dejado llevar por mis emociones, como no haba perdido el control..., a sus ojos era algo menos que humano. Envolv las heridas superficiales con una toalla y le dije a la farmacia lo que haba pasado. Zumb unos cuantos minutos y exud una pasta de antibiticos, coagulantes y un adhesivo parecido al colgeno. Se sec sobre mi piel quedando como un vendaje ajustado. La farmacia no tena ojos, pero me plant al lado del telfono y le ense nuestra obra. Evita los movimientos abdominales bruscos. E intenta no rerte demasiado dijo.

50

8
Me han dicho que venga dijo Angelo sombro. Entonces ser mejor que entres. Me sigui por el recibidor hasta la salita. Cmo estn las chicas? le pregunt. Bien. Son agotadoras. Maria tena tres aos y Louise dos. Angelo y Lisa trabajaban en su casa, en habitaciones insonorizadas, y se encargaban de las nias por turnos. Angelo era matemtico en una universidad virtual nominalmente canadiense; Lisa era qumica de polmeros de una empresa con fbricas en Holanda. Era amigo de Angelo desde la universidad, pero no conoc a su hermana hasta que naci Louise. Gina haba ido a visitar a la madre y a la recin nacida al hospital; me enamor de ella en el ascensor antes de saber quin era. Creo que slo quiere saber cmo ests dijo Angelo con cautela cuando se sent. Le he enviado diez mensajes en diez das. Ya sabe cmo estoy. Dice que has dejado de mandrselos de repente. De repente? Diez actos de humillacin ritual son todo lo que conseguir si no responde. No pretenda que mis palabras sonaran duras, pero Angelo empezaba a parecer un emisario de paz abandonado en medio de un campo de batalla. Dile lo que quiera or aad rindome. Dile que estoy destrozado, pero que me recupero deprisa. No quiero que se sienta insultada, pero tampoco culpable. Est pasndolo muy mal dijo con una sonrisa forzada, como si yo hubiera hecho un chiste de mal gusto. Lo s, y yo tambin lo llevo mal dije lentamente, apretando los puos, pero no crees que se sentir mejor si le dices que...? No termin la frase. Qu te ha dicho que me contestes si te pregunto si hay alguna oportunidad de que vuelva? Que no. Claro. Pero... lo deca de verdad? Qu tenas que contestar a eso? Andrew... Olvdalo. Nos envolvi un silencio largo y extrao. Consider la posibilidad de preguntarle dnde estaba y con quin, pero saba que no me lo dira. Y la verdad era que no quera saberlo. Maana me voy a Anarkia. S, eso he odo. Buena suerte. Hay otro periodista que quiere el proyecto. Slo tendra que hacer una llamada... No te molestes dijo negando con un gesto. No cambiara nada. Volvimos a quedarnos en silencio. Al cabo de un rato, Angelo busc en un bolsillo de la cazadora y sac un frasquito de plstico con pastillas. Tengo unos cuantos D dijo. Antes no tomabas esa mierda gru. Son inofensivos dijo mirndome dolido. Me gusta desconectar de vez en cuando. Qu hay de malo en eso? Nada. Los desinhibidores no eran txicos ni adictivos. Producan una ligera sensacin de bienestar e incrementaban el esfuerzo necesario para concentrarse en algo, como una moderada dosis de alcohol o cannabis, aunque con menos efectos secundarios. Su concentracin en sangre se autolimitaba; cuando sobrepasaba cierto nivel, la molcula 51

catalizaba su propia destruccin, as que tomarse un bote entero era lo mismo que tragarse una pastilla. Angelo me ofreci el frasquito. Cog un D con desgana y lo dej en la palma de la mano. El alcohol casi haba desaparecido de la vida de la sociedad educada cuando yo tena diez aos, pero su uso como lubricante social se evocaba siempre como algo indudablemente beneficioso, y slo se consideraban patolgicos la violencia y los daos que ocasionaba al organismo. Sin embargo, me pareca que la bala mgica que haba ocupado su lugar era una sntesis del autntico problema. Por fortuna haban desaparecido la cirrosis, las lesiones cerebrales, diversos tipos de cncer y los peores accidentes de trfico y crmenes del mundo de la droga, pero yo todava no estaba dispuesto a aceptar que los seres humanos eran fsicamente incapaces de comunicarse o relajarse sin la ayuda de drogas psicoactivas. Vamos, no te matar dijo en tono de reproche despus de tragar una pastilla . Todas las culturas humanas conocidas han utilizado algn tipo de... Fing que me meta la pastilla en la boca, pero la escond en la palma. A la mierda todas las culturas humanas conocidas. Sent una punzada momentnea de culpa, pero no tena ganas de discutir. Adems, mi mentira era bienintencionada. Me imaginaba ms o menos lo que Gina le haba dicho a su hermano: Que se coloque o no hablar. Me haba enviado a Angelo con la esperanza de que me liberara, lo soltara todo y me curase. Un gesto conmovedor por parte de ambos, y lo menos que poda hacer a cambio era reducir el nmero de mentiras que tendra que contarle para que se creyera que me haba ayudado. A medida que la sustancia qumica bloqueaba algunas vas neuronales, a Angelo se le pusieron los ojos vidriosos. Se me ocurri que James Rourke debera haber aadido a su lista una tercera palabra S contra la que luchar: sinceridad. Freud haba lastrado la cultura occidental con la extraa idea de que las declaraciones espontneas siempre eran, por arte de magia, las ms veraces. Que la reflexin no aportaba nada y que el ego se limitaba a mentir o a censurar. Era una idea fruto de la conveniencia ms que nada: identific la parte de la mente ms fcil de esquivar, con trucos como la libre asociacin de ideas, y declar que el producto que quedaba de todo eso era la sinceridad. Pero ahora que mis palabras estaban qumicamente santificadas y por fin se las tomaran en serio, fui directo al grano. Mira, dile a Gina que lo superar. Siento haberle hecho dao. S que he sido egosta y voy a intentar cambiar. Todava la quiero, pero s que se ha terminado. Busqu algo ms que decir, pero ella no necesitaba saber nada ms. No entenda por qu siempre rompas con las fems. Angelo hizo repetidos gestos de asentimiento, como si yo hubiera dicho algo nuevo y profundo. Crea que era cuestin de mala suerte, pero tienes razn: eres un bastardo egosta. Lo nico que te importa en realidad es tu trabajo. Cierto. Qu vas a hacer para resolverlo? Dedicarte a otra cosa? No. Vivir solo. Pero eso es peor dijo con una mueca. Te convierte en el doble de egosta. En serio? Me re. Quieres explicarme por qu? Porque ni siquiera lo intentas! Y slo lo puedo intentar a costa de otras personas? Y si estoy harto de hacerles dao y decido no intentarlo ms? Esta simple idea pareci confundirlo. Se haba aficionado a los D siendo adulto y quiz lo afectaban ms que a alguien que

52

hubiera desarrollado una tolerancia desde la adolescencia. Crea sinceramente que poda hacer feliz a otra persona y a m mismo aad. Pero despus de seis intentos creo que he demostrado que no puedo. As que har el juramento hipocrtico: No daes. Qu hay de malo en eso? No te imagino viviendo como un monje dijo sin conviccin. A ver si te aclaras. Primero soy un egosta y luego un beato. Espero que no pongas en entredicho mi habilidad masturbatoria. No, pero las fantasas sexuales plantean un pequeo problema: hacen que desees an ms la realidad. Puedo hacerme sex neuronal dije encogiendo los hombros. Muy gracioso. Bueno, siempre es una opcin. Me estaba hartando de todo el estpido ritual, pero si lo despeda demasiado pronto corra el riesgo de que le diera a Gina un informe de la catarsis que no llegara al aprobado. Los detalles no importaban, poda guardrselos, pero tena que ser capaz de decirle con cara seria que habamos estado desnudando nuestras almas hasta la madrugada. Siempre decas que no te casaras aad. Que la monogamia es para los dbiles y que la promiscuidad es ms sincera y satisfactoria para los implicados. Tena diecinueve aos cuando dije eso. Angelo empez a rerse pero se contuvo. Qu te parecera si desenterrara unas cuantas maravillosas pelculas tuyas de la misma poca? Si tienes copias, pon t el precio. Pareca inconcebible, pero dediqu cuatro aos de mi vida y miles de dlares fruto de diversos trabajos por horas a hacer media docena de dramas experimentales pretenciosos en extremo. Mi versin butoh submarina de Esperando a Godot era quiz la peor obra de la era del vdeo digital. Sin embargo dijo Angelo mirando fijamente la alfombra, sbitamente pensativo, en aquella poca lo crea. La idea de una familia me sonaba a estar enterrado vivo. Se estremeci. No poda imaginarme nada peor. As que has madurado. Enhorabuena. No seas gilipollas. Lo siento. No bromeaba; le haba tocado una fibra sensible. Nadie madura dijo. Es una de las peores mentiras que se pueden decir. Las personas cambian. Las personas se comprometen. Se encuentran atrapadas en situaciones que no desean... y les sacan el mejor partido posible. Pero no intentes decirme que es una especie de glorioso ascenso predestinado a la madurez emocional porque no es verdad. Ha ocurrido algo entre Lisa y t? le pregunt preocupado. No dijo con un gesto de disculpa. Todo va bien. La vida es maravillosa. Las quiero a todas. Pero... Apart la mirada, tena todo el cuerpo en tensin. Slo porque me volvera loco si no fuera as. Slo porque tengo que hacer que funcione. Pero lo haces, funciona. S dijo poniendo mala cara, frustrado porque yo no captaba el quid de la cuestin. Y ya ni siquiera me cuesta mucho. Es pura rutina. Pero... crea que habra algo ms. Crea que si se pasa de valorar una cosa a valorar otra es porque se ha aprendido algo nuevo, se ha entendido algo mejor. Y no es eso en absoluto. Lo nico que hago es darle valor a lo que tengo. As es, sa es toda la historia. La gente siempre hace una virtud de la necesidad. Idealiza aquello de lo que no puede escapar. Quiero a Lisa y a las nias de verdad... pero no hay ninguna razn ms profunda que el hecho de que es lo mejor que puedo hacer con mi vida en estos momentos. No puedo refutar nada de lo que dije cuando tena diecinueve aos, porque ahora no s ms.

53

No soy ms sabio. Lo que me molesta son todas esas mentiras pretenciosas de los cojones que nos inculcaron sobre crecer y madurar. Nadie fue sincero y admiti que el amor y el sacrificio son slo lo que ponemos en prctica para no enloquecer cuando nos encontramos en otro tipo de encerrona. Ests hasta el cuello de mierda dije. Espero que no tomes D en las fiestas. Pareci dolido durante un momento, pero luego lo entendi: le estaba prometiendo mantener la boca cerrada. No iba a echarle en cara una palabra sobre esto cuando estuviera sobrio. Lo acompae a la estacin justo antes de la medianoche. Soplaba una brisa clida y haba diez mil estrellas. Buena suerte con Anarkia. Buena suerte con tu informe. Ah. Le dir a Gina... Su voz se fue apagando mientras frunca el ceo como un afsico. Ya se te ocurrir algo. S. A fin de cuentas, ella me ha ayudado pens mientras miraba cmo se iba el tren. He conseguido olvidarme de lo nuestro, durante un rato. Lo superar y yo tambin. Y maana estar en una isla del Pacfico Sur intentando marcarme un farol para salir indemne de mis dos semanas con Violet Mosala. En otro tipo de encerrona. Qu ms poda pedir?

54

SEGUNDA PARTE
9
La isla viva y artificial de Anarkia estaba anclada a un guyot sin nombre: un volcn extinto, sumergido y plano en su parte superior, en medio del Pacfico Sur. A treinta y dos grados de latitud, quedaba fuera de las aguas jurisdiccionales de las naciones polinesias del norte, en aguas internacionales sin reivindicar (demandas ridculas de los colonizadores de la Antrtida aparte). Pareca remota, pero slo estaba a cuatro mil kilmetros de Sydney, a menos de dos horas de vuelo directo. Me sent en la sala de trnsito de Pnom Pen e intent estirar los msculos del cuello. El aire acondicionado me dejaba tieso, pero la humedad se colaba impunemente en el edificio. Pens en dar una vuelta por la ciudad, que no conoca de primera mano, pero slo dispona de cuarenta minutos entre los vuelos y probablemente me llevara la mitad de ese tiempo conseguir el visado. Nunca haba entendido por qu el gobierno australiano era un defensor acrrimo del bloqueo contra Anarkia. Los sucesivos ministros de Asuntos Exteriores de los ltimos veintitrs aos haban despotricado sobre su influencia desestabilizadora en la zona, pero en realidad contribua considerablemente a aligerar la tensin: aceptaba ms refugiados del efecto invernadero que cualquier otra nacin del planeta. Y aunque era cierto que los creadores de Anarkia haban infringido incontables leyes internacionales y utilizaban miles de secuencias patentadas de ADN sin permiso, una nacin fundada por la invasin y la masacre (actos solemnemente lamentados en un tratado firmado hace doscientos cincuenta aos) no debera proclamar una posicin moral superior. Estaba claro que haban condenado a Anarkia al ostracismo por meras razones polticas. Pero nadie que estuviera en el poder se senta en la obligacin de dar explicaciones. As que me sent en la sala de trnsito, anquilosado despus de un vuelo de cuatro horas en la direccin incorrecta, e intent leer los apartados de la leccin de fsica de Ssifo que me haba saltado en la primera lectura. Estaban marcados en azul acusatorio y resultaban mortificantes para la vista siempre que les diriga la atencin. Al menos dos medidas generalizadas incompatibles se pueden asociar a T, el espacio de todos los espacios topolgicos de base numerable. La medida de Perrini [Perrini, 2012] y la medida de Saupe [Saupe, 2017] se definen para todos los subconjuntos acotados de T, y son equivalentes si se restringen a M, el espacio de las variedades de Hausdorff paracompactas de dimensin n, pero dan resultados contradictorios para conjuntos de espacios ms atpicos. Sin embargo, la relevancia fsica (si existe) de esta discrepancia no est clara. No lograba concentrarme. Desist, cerr los ojos e intent dormir, pero la siesta pareca ser bioqumicamente imposible. Dej la mente en blanco e intent relajarme. Al

55

cabo de un rato son mi agenda y me anunci el vuelo de enlace con Dili: recoga los avisos del sistema de transmisin de la habitacin un momento antes de que los anunciaran los altavoces plurilinges. Me dirig al control de seguridad y, mientras lo pasaba, me acord del escner de Manchester que logr extraer poesa del cerebro de una estudiante. Sin duda, dentro de veinte aos se descubriran las intenciones de los atracadores desarmados con tanta facilidad como una bomba o un cuchillo. El archivo de mi pasaporte inclua informacin detallada sobre mis anomalas internas sospechosas para asegurar a los nerviosos funcionarios de seguridad que no me haba llenado de cables con el propsito de estallar en las alturas. Quiz la gente plagada de sueos involuntarios de enloquecer a veinte mil metros necesitara certificados anlogos de inocuidad en el futuro. No haba vuelos a Anarkia desde Camboya. China, Japn y Corea estaban a favor del bloqueo, as que Camboya se uni a sus principales socios comerciales para evitar ofenderlos. Lo mismo hizo Australia, aunque su condena entusiasta de los anarkistas fuera ms all de lo que exiga el realismo poltico. Sin embargo, haba vuelos de Pnom Pen a Dili y desde all podra alcanzar mi destino. No era ningn misterio que ni siquiera se planteara una lnea Sydney-Dili. Despus de que Indonesia se anexionara Timor Oriental en 1976, se reparti los beneficios, los yacimientos petrolferos de la franja de Timor, con su socio capitalista, Australia. En el ao 2036, con medio milln de timorenses orientales muertos y dada la irrelevancia de los pozos de petrleo (las algas transgnicas producen molculas de hidrocarburos de cualquier forma y tamao a partir de la energa solar por una dcima parte de lo que cuesta la leche), el gobierno de Indonesia, coaccionado ms por sus ciudadanos que por cualquiera de sus aliados, accedi por fin a regaadientes a las peticiones de autonoma de la provincia de Timor Timur. La independencia formal tuvo lugar acto seguido en el ao 2040, pero quince aos ms tarde todava no se haban resuelto las demandas contra los ladrones de crudo. Embarqu por el tubo y me sent. A los pocos minutos, una fem vestida con un sarong rojo intenso y una blusa blanca se sent a mi lado. Intercambiamos gestos de saludo y sonrisas. No te puedes imaginar el lo que llevo dijo. Una vez entre mil que mis compatriotas organizan un congreso fuera de la red y han elegido el lugar del mundo ms inaccesible. Te refieres a Anarkia? T tambin? me pregunt con simpata. Asent. Pobrecito continu. De dnde vienes? De Sydney. Soy de Kuala Lumpur dijo, aunque yo habra jurado que su acento era de Bombay, as que t lo has tenido peor. Me llamo Indrani Lee. Andrew Worth dije mientras nos dbamos la mano. Desde luego aadi, no presento ninguna ponencia. Y las actas estarn disponibles en la red un da despus de que termine el congreso. Pero... si no acudes te pierdes todo el cotilleo, verdad? Sonri con complicidad. La gente se muere de ganas de hablar fuera de la red sabiendo que no se grabar nada, ni quedarn rastros para las auditoras. As que cuando llega el momento de un encuentro cara a cara estn dispuestos a contarte todos sus secretos en cinco minutos. No te parece? Eso espero. Soy periodista, cubrir el congreso para SeeNet. Una confesin arriesgada, pero no entraba en mis planes hacerme pasar por un especialista en TOE. Lee no mostr, aparentemente, ningn desdn. El avin empez su ascenso casi vertical; yo tena un asiento econmico en el pasillo central, pero mi pantalla me mostr

56

Pnom Pen mientras retroceda debajo de nosotros: una sorprendente mezcla de estilos, desde templos de piedra (reales y falsos) cubiertos de enredaderas hasta cermica negra reluciente, pasando por edificios de descolorido estilo colonial francs (dem). La pantalla de Lee comenz a mostrar la grabacin del procedimiento de emergencia; mi reciente cmulo de vuelos en aviones idnticos me permiti ahorrrmelo. Puedo preguntarte cul es tu especialidad? dije cuando termin la grabacin . Ya s que obviamente la TOE, pero con qu enfoque? No soy fsica. Me dedico a algo que se parece ms a tu trabajo. Eres periodista? Sociloga. O si prefieres el ttulo completo, estudio la dinmica de las ideas contemporneas. As que, si la fsica est a punto de alcanzar el punto final, es mejor estar cerca para ser testigo del acontecimiento. Quieres estar presente para recordarles a los cientficos que slo son sacerdotes y cuentistas? Haba intentado hacer un comentario gracioso, ya que el de ella haba sido irnico y quera estar a la altura, pero las palabras brotaron como una acusacin. No soy miembro de ninguna secta de la ignorancia contest con una mirada reprobatoria, y me temo que llevas veinte aos de retraso si piensas que la sociologa es un caldo de cultivo para Ciencia Humilde! o Renacimiento Mstico. Hoy en da, en el mundo acadmico, estn todos metidos en los departamentos de historia. Su expresin se suaviz y pas a una resignacin cansina. Aunque todava somos el blanco de todos los ataques. Es increble, los investigadores mdicos siguen echndome en cara un par de estudios mal planteados de los ochenta como si yo fuera la responsable. Me disculp y ella le quit importancia con un gesto. Un carrito robot nos ofreci comida y bebida y la rechac. Era absurdo, pero la primera parte de mi camino en zigzag a Anarkia me haba dejado en peor estado que un vuelo sin escalas por todo el Pacfico. Mientras la frondosa jungla vietnamita daba paso a agitadas aguas de color gris intercambiamos chistes sobre el panorama y ms lamentos sobre las penalidades para llegar al congreso. A pesar de mi metedura de pata me intrigaba la profesin de Lee y al final reun el valor necesario para volver a sacar el tema. Qu es lo que te atrae de los fsicos para dedicarte a estudiarlos? Quiero decir, si se tratara de la ciencia, podras hacerte fsica en lugar de observarlos desde fuera. No es exactamente eso lo que planeas hacer t los prximos quince das? dijo con un gesto de incredulidad. S, pero mi trabajo es muy distinto del tuyo. En definitiva slo soy tcnico en comunicaciones. Los fsicos de este congreso acuden para hacer progresos en las Teoras del Todo, no? dijo despus de echarme una mirada de ya me encargar de eso luego. Desechar las malas y perfeccionar las buenas. Slo les interesa el producto final: una teora que funcione, que encaje con los datos conocidos. Es su trabajo, su vocacin, de acuerdo? Ms o menos. Por supuesto, son conscientes de que todos los procedimientos que utilizan para elaborarlas van ms all de las matemticas: el intercambio y la refutacin de ideas, la colaboracin y la rivalidad. No pueden evitar saberlo todo sobre el politiqueo, las camarillas, las alianzas. Sonri declarando su inocencia. No utilizo ninguna de esas palabras en sentido peyorativo. La fsica no est desacreditada como repiten sin cesar grupos del estilo de Primera Cultura, slo porque algo tan normal como el nepotismo, la

57

envidia y algunos actos espordicos de violencia extrema desempeen un papel en su historia. Pero no esperars que los propios fsicos pierdan el tiempo en escribir todo eso para la posteridad. Quieren purificar y pulir sus valiosos retazos de teoras y luego contar breves y elegantes mentiras sobre cmo las elaboraron. Y quin no? No importa, al menos en un aspecto: la mayor parte de la ciencia se puede valorar sin conocer ninguno de los detalles de sus orgenes humanos. Pero mi trabajo consiste en meter mano en tantas historias verdaderas como pueda. No para destronar a la fsica, sino por su propio inters como disciplina independiente. Una rama emancipada de la ciencia aadi con reprobacin burlona. Y creme, ya no tenemos envidia de sus ecuaciones. Un da de stos vamos a aventajarlos. Los fsicos siguen combinando sus teoras o descartndolas. Nosotros no paramos de inventar otras nuevas. Pero cmo te sentiras si hubiera metasocilogos que te miraran por encima del hombro y grabaran todos los apaos que improvisas continuamente? dije. Si te impidieran salir airosa con tus mentiras? No me gustara nada, desde luego confes sin dudar, e intentara encubrirlo todo, pero de eso va el juego, no? Los fsicos lo tienen muy fcil con su materia, aunque no conmigo. El universo no puede ocultar nada: olvdate de todas las tonteras antropomrficas victorianas sobre desvelar los secretos de la naturaleza. El universo no miente; slo hace lo que hace y no hay ms que aadir. La gente es justo al revs. No hay nada a lo que dediquemos ms tiempo, energa e ingenio que a enterrar la verdad. Desde el aire, Timor Oriental era una densa y confusa multitud de campos a lo largo de la costa y lo que parecan ser jungla y sabana autctonas en las tierras altas. Una docena de hogueras diminutas punteaban las montaas, pero los agujeritos ennegrecidos bajo las columnas de humo quedaban empequeecidos por las cicatrices de antiguas minas abiertas. Hicimos una espiral sobre la isla con un giro helicoidal de ciento ochenta grados y vimos cientos de pueblecitos aparecer y luego alejarse. Los campos no mostraban pigmentos de marcas comerciales (aparte de los logos de la biotecnologa de cuarta generacin). Al menos en apariencia, los granjeros resistan la tentacin de saltarse las normas y slo utilizaban viejos cultivos sin patentar. La produccin agrcola para la exportacin casi haba desaparecido; incluso el hiperurbanizado Japn poda alimentar a su poblacin. Slo los pases ms pobres, que no podan permitirse las cuotas de las licencias de los productos de vanguardia, tenan que luchar por su autosuficiencia. Timor Oriental importaba alimentos de Indonesia. Justo despus del medioda aterrizamos en la minscula capital. No haba tubo y tuvimos que andar por el alquitrn abrasador. El parche de melatonina del hombro, preprogramado por mi farmacia, iba aproximndome paulatinamente al horario de Anarkia, dos horas de retraso con respecto a Sydney, pero Dili estaba a dos horas en sentido contrario. Por primera vez en mi vida me afect el desfase horario: me dola fsicamente la visin del sol cegador del medioda y ca en la cuenta de lo misteriosamente eficaz que era casi siempre el parche; poda aterrizar en Frncfort o Los ngeles sin la menor sensacin de extraeza. Me preguntaba cmo me sentira si el reloj de mi hipotlamo se hubiera sincronizado obedientemente a las franjas horarias locales durante todas las absurdas vueltas de mi plan de vuelo. Era mejor, peor o molestamente normal que parte de mi percepcin del tiempo quedara al desnudo como un simple fenmeno bioqumico? El aeropuerto de una planta estaba repleto de personas que despedan o daban la bienvenida a los viajeros, ms de las que haba visto en Bombay, Shanghai y Mxico DF, y contaba con ms personal uniformado del que me haba encontrado en ningn 58

otro aeropuerto del planeta. Estaba detrs de Indrani Lee en la cola para pagar los doscientos dlares de tasas de trnsito de la ruta casi monopolstica a Anarkia. Era una simple extorsin, pero resultaba difcil condenar su oportunismo. Cmo si no un pas de este tamao iba a conseguir las divisas necesarias para comprar alimentos? Con gran dificultad contest Ssifo despus de que pulsara unas cuantas teclas de la agenda electrnica. Timor Oriental no dispona de ninguno de los minerales exticos que todava era necesario extraer para satisfacer la demanda mundial restante despus del reciclaje, y haca mucho tiempo que se lo haba despojado de cualquier cosa que pudiera resultar til para la industria local. Las leyes internacionales prohiban el comercio del sndalo autctono y, en cualquier caso, las especies de las plantaciones transgnicas producan un material mejor y ms barato. Un par de multinacionales de la electrnica construyeron fbricas de montaje de componentes en Dili, durante el breve periodo en el que pareca que se haba aplastado el movimiento independentista, pero todas cerraron en los aos veinte cuando la automatizacin lleg a ser ms barata que cualquier mano de obra. Eso les dej el turismo y la cultura. Pero cuntos hoteles se podan llenar aqu? (Dos pequeos, con un total de trescientas plazas.) Y cuntas personas podan ganarse la vida en la red como escritores, msicos o artistas? (Cuatrocientas siete.) En teora, Anarkia se enfrentaba a todos esos problemas bsicos y ms. Pero Anarkia era una renegada desde el principio, su misma tierra se cre con biotecnologa sin licencia. Y nadie pasaba hambre all. A causa el desfase horario, tard en darme cuenta de que casi todas las personas que estaban en el aeropuerto no haban ido en realidad para saludar a sus amigos. Lo que haba confundido con equipaje y regalos eran mercancas, y los que no viajaban eran comerciantes que acompaaban a sus clientes: turistas, viajeros y gente de la localidad. Haba un par de tiendas oficiales de aspecto agobiante en una esquina, pero todo el edificio pareca servir tambin como mercado. Segua en la cola. Cerr los ojos e invoqu a Testigo; una secuencia de movimientos del globo ocular despert al software de mis tripas, que gener la imagen de un panel de control y la envi al nervio ptico. Observ la ventana SITUACIN del panel, en la que an pona Sydney. Lo borr servicialmente. Imit el tecleo vertical con una mano y escrib Dili. Mir directamente a GRABAR para resaltar las palabras, y abr los ojos. Dili: domingo cuatro de abril del dos mil cincuenta y cinco, cuatro y treinta y cuatro minutos, diecisiete segundos GTM. Bip confirm Testigo. El departamento de aduanas cobraba las tasas de trnsito y pareca que su equipo informtico no funcionaba. En lugar de hacer que nuestras agendas lo solucionaran todo mediante un breve intercambio de datos, tenamos que firmar papeles, mostrar los carnets de identidad materiales y recibir una tarjeta de embarque de cartn con un sello oficial impreso. Estaba casi seguro de que, a la menor oportunidad, me encontrara con algn inconveniente sin importancia, pero la funcionaria de aduanas, una fem de habla suave con apretados rizos estilo Papa bajo la gorra, me obsequi con la misma sonrisa paciente que a los dems y tramit mi papeleo igual de deprisa. Pase por el aeropuerto, sin intencin de comprar nada en realidad, con la nica idea de filmar la escena para mi lbum de recuerdos. La gente gritaba y regateaba en portugus, bahasa e ingls, y segn Ssifo en tetum y vaiqueno, dialectos locales que resurgan poco a poco. Probablemente funcionaba el aire acondicionado, pero el calor de la multitud contrarrestaba su efecto; a los cinco minutos ya estaba sudando a mares. Los comerciantes vendan alfombras, camisetas, pias, cuadros al leo, estatuas

59

de santos. Pas por un puesto de pescado seco y tuve que hacer un esfuerzo para que no se me revolviera el estmago; el olor no supona ningn problema, pero por mucho que me enfrentara a la visin de animales muertos para el consumo humano, siempre me mareaba ms que ver cualquier cadver. Los cultivos transgnicos igualaban o superaban todas las ventajas nutritivas de la carne. Todava exista un pequeo comercio crnico en Australia, pero se haca con discrecin y mucho disimulo. Vi unas perchas con lo que parecan chaquetas Masarini, por la dcima parte de lo que habran costado en Nueva York o Sydney. Les acerqu la agenda, que encontr una de mi talla, interrog la etiqueta del cuello y zumb con aprobacin, pero yo tena mis dudas. Son chips de identificacin autnticos o...? pregunt al adolescente delgado que estaba al cargo. Me sonri inocentemente y no dijo nada. Compr la chaqueta, arranqu la etiqueta y le devolv el chip. Seguro que puedes aprovecharlo aad. Creo que he encontrado a alguien ms que acude al congreso me dijo Indrani Lee, a la que encontr junto a un puesto de software. Dnde? Sent una mezcla de ansiedad y pnico; si se trataba de Violet Mosala en persona an no estaba preparado para enfrentarme a ella. Segu la mirada de Lee hasta una anciana fem blanca que discuta apasionadamente con un vendedor de pauelos. Su cara me resultaba vagamente conocida, pero de perfil no consegua identificarla. Quin es? pregunt. Janet Walsh. No hablars en serio. Pero era ella. Janet Walsh era una novelista inglesa muy galardonada y una de los miembros ms destacados de Ciencia Humilde!. Se puso de moda en los aos veinte con Las alas del deseo (Una fbula deliciosa, pcara e incisiva, The Sunday Times). Era la historia de una raza aliengena, que resulta que tena exactamente el mismo aspecto que los humanos... exceptuando que los machos nacan con unas grandes alas de mariposa que les salan del pene y que se daaban y sangraban inevitablemente cuando perdan la virginidad. Las aliengenas hembras (que carecan de himen) eran insensibles y brutales. Despus de que durante casi toda la novela cualquiera que pasara cerca lo violara y sometiera a abusos, el hroe descubra una tcnica mgica que permita que sus alas perdidas volvieran a crecerle sobre los hombros y sala volando hacia la puesta de sol. (Trastoca alegremente todos los estereotipos sexuales, Playboy.) Desde entonces, Walsh se especializ en relatos morales referentes a la maldad de la ciencia masculina (sic), una actividad mal definida pero siempre funesta que incluso las fems podan ejercer si se iban por el mal camino, aunque, aparentemente, esto no era excusa para cambiarle la etiqueta. Cit su comentario ms jugoso sobre el tema en Escrutinio excesivo de la identidad sexual: Si es arrogante, soberbio, dominante y deshumanizador cmo podramos llamarlo sino masculino?. Por qu? pregunt. Por qu est aqu? No te has enterado? Probablemente estaras ya de viaje, yo lo vi en la red justo antes de partir. Alguien de la prensa amarilla la contrat como enviada especial para cubrir el Congreso Einstein. Creo que los de Informes Mundiales. Que Janet Walsh va a informar de los progresos en las Teoras del Todo? Incluso para Informes Banales era surrealista. La idea de mandar a los miembros de la realeza britnica para cubrir las hambrunas y a estrellas de culebrones para informar sobre las cumbres internacionales ni siquiera se le acercaba. Puede que informar no sea la palabra adecuada dijo Lee con guasa.

60

Puedo preguntarte una cosa? dud. No he tenido la oportunidad de ver la reaccin de las sectas ante el congreso. Ssifo poda seleccionarme unas cuantas historias relevantes, pero yo quera un resumen que se limitara a lo esencial. Supongo que no sabrs si se toman mucho inters. Han estado fletando vuelos directos desde todo el planeta durante toda la semana pasada dijo Lee asombrada. Si Walsh ha hecho el camino largo, justo en el ltimo momento, es slo para cubrir las apariencias a favor de su jefe, dar una imagen superficial de imparcialidad. Anarkia estar a rebosar de sus seguidores. Janet Walsh! Eso hace que el viaje merezca la pena aadi alegremente. Dijiste que no eras una... Me senta traicionado. No soy una seguidora dijo frunciendo el ceo, pero Janet Walsh es una de mis aficiones. Durante el da estudio a los racionalistas, por la noche a sus opuestos. Qu... maniquea. Walsh compr el pauelo y se alej del puesto. No vena hacia nosotros directamente, pero volv el rostro para ocultrselo. Nos habamos visto una vez, en un congreso de biotica en Zambia; no fue agradable. Me re con torpeza. As que stas son tus vacaciones de trabajo ideales? Y las tuyas tambin, por supuesto. Lee pareca perpleja. Seguro que estabas ansioso por encontrar algo ms que unos aburridos seminarios para grabar. Ahora tendrs a Violet Mosala contra Janet Walsh. La fsica contra las sectas de la ignorancia. Puede que incluso revueltas callejeras: la anarqua llega por fin a Anarkia. Qu ms podras pedir? El avin (matriculado en Portugal) se dirigi hacia el Sudeste por el ocano ndico, ya que no tena autorizacin para entrar en el espacio areo de Australia, Indonesia y Papa-Nueva Guinea. Las aguas de color azul grisceo barridas por el viento tenan un aspecto amenazador, aunque el cielo estaba despejado. Habamos circundado el continente australiano y no veramos tierra hasta que llegramos. Estaba sentado detrs de dos polinesios de mediana edad vestidos con trajes de chaqueta y que no paraban de hablar en francs en voz muy alta. Por suerte, su dialecto me resultaba tan poco familiar que casi poda desconectar; no emitan nada que valiera la pena escuchar por los auriculares y sin sonido no servan como tapones para los odos. Ssifo poda conectarse a la red por medio de infrarrojos y el enlace por satlite del avin, as que consider la posibilidad de bajarme los informes que no me haba ledo sobre la presencia de las sectas en Anarkia, pero no tardara en llegar y anticiparme me pareci masoquista. Me obligu a concentrarme de nuevo en los Modelos de Todas las Topologas. El concepto de los MTT era bastante sencillo de exponer: Se considera que el universo posee, en el nivel ms profundo, una mezcla de todas las topologas matemticamente posibles. Incluso en las teoras cunticas de la gravedad ms antiguas, el vaco del espaciotiempo se vea como una masa llena de agujeros virtuales y otras distorsiones topolgicas ms exticas, que entraba y sala de la existencia. La apariencia uniforme en magnitudes macroscpicas y escalas de tiempo humanas era slo el promedio visible de un derroche de complejidad oculto. En parte, era como algo corriente: una lmina de plstico flexible no revelaba a simple vista nada sobre su microestructura, sus molculas, sus tomos, sus electrones y sus quarks; pero el conocimiento de esos componentes permita calcular propiedades fsicas como, por ejemplo, los mdulos de la elasticidad de la gran masa de la sustancia. El espaciotiempo no se compona de 61

tomos, pero sus propiedades se entendan si se consideraba construido a partir de una jerarqua ms intrincada de desviaciones de su aparente estado continuo y de curvatura suave. La gravedad cuntica haba explicado por qu el espaciotiempo observable, sustentado por un nmero infinito de nudos y desviaciones invisibles, se comportaba como en presencia de masa (o energa), curvndose de la manera exacta necesaria para producir la fuerza gravitatoria. Los tericos de los MTT intentaban generalizar el resultado para explicar el (relativamente) uniforme espacio total de diez dimensiones de la Teora del Campo Unificado cuyas propiedades justificaban las cuatro fuerzas: fuerte, dbil, gravitacional y electromagntica como resultado final de un nmero infinito de estructuras geomtricas elaboradas. Nueve dimensiones espaciales (seis muy unidas) y una temporal eran lo que pareca ser el espacio total si no se examinaba a fondo. Sin embargo, cuando dos partculas subatmicas interaccionan siempre queda la posibilidad de que el espacio total que ocupan se comporte como parte de una hiperesfera de doce dimensiones, o un toro de trece dimensiones, o una figura en forma de ocho de catorce dimensiones o como cualquier otra cosa. De hecho, igual que un simple fotn poda viajar por dos caminos distintos a la vez, cualquier combinacin de esas posibilidades poda tener lugar, interfiriendo entre s para alcanzar el resultado final. Nueve dimensiones espaciales y una temporal no eran sino un resultado promedio. Los tericos de los MTT todava no se haban puesto de acuerdo sobre dos cuestiones importantes: Qu quera decir exactamente todas las topologas? Qu grado de singularidad podan tener las posibilidades que contribuan al espacio total promedio? Tenan que ser, simplemente, aquellas que se podan hacer deformando y anudando una lmina de dimensin n, o era lcito incluir estados similares a un puado (posiblemente finito) de granos de arena diseminados, donde las nociones como nmero de dimensiones y curvatura espaciotemporal dejaban de existir? Y cmo se calculaba exactamente el efecto promedio de todas estas estructuras diferentes? Cmo debera expresarse y resolverse el sumatorio sobre el nmero infinito de posibilidades llegado el momento de verificar la teora, de hacer una prediccin y calcular una cantidad fsica tangible que un experimento pudiese medir? Hasta cierto punto, la respuesta obvia a ambas preguntas era: Utiliza el mtodo que d los resultados correctos. Pero las opciones que lo conseguan no eran fciles de encontrar y algunas olan a engao. Las sumas infinitas eran notorias por ser irresolubles o demasiado arbitrarias. Anot un ejemplo muy alejado de las ecuaciones tensoriales de los MTT, pero suficientemente bueno para ilustrar la cuestin: Si S = 1-1+1-1+1-1+1-... Entonces S = (1-1)+(1-1)+(1-1)+... = 0+0+0... =0 Pero S = 1+(-1+1) + (-1+1) + (-1+1) = 1+0 + 0 + 0... =1 Era una paradoja matemtica muy sencilla, y la solucin era que esta secuencia infinita en concreto no tena ninguna suma definitiva. Todos los matemticos se quedaran completamente satisfechos ante este veredicto; conoceran las reglas para salvar los escollos, y los programas informticos podran evaluar incluso los casos ms 62

difciles. Sin embargo, no era sorprendente que la gente se sintiera tentada si era la teora de un fsico formulada tras muchos esfuerzos la que daba como resultado ecuaciones ambiguas similares, y haba que elegir entre el estricto rigor matemtico y una teora sin ningn poder de prediccin, o bien una teora que rebosaba resultados preciosos en perfecto acuerdo con todos los experimentos aunque trampeara de forma pragmtica con las reglas. A fin de cuentas, casi todo lo que haba hecho Newton para calcular las rbitas planetarias habra indignado a los matemticos de la poca. El enfoque de Violet Mosala era polmico por un motivo distinto. Le concedieron el premio Nobel por demostrar con rigor varios teoremas claves de topologa general que eliminaron escollos y aclararon diversas ambigedades y que los fsicos de los MTT adoptaron de inmediato como una caja de herramientas matemticas estndar. Haba contribuido ms que nadie a asentar la materia sobre cimientos slidos y proporcionarle los medios para progresar con cuidado y mesura. Incluso sus detractores acrrimos aceptaban que sus desarrollos matemticos eran meticulosos e irreprochables. El problema era que introduca demasiados datos sobre el mundo en sus ecuaciones. La prueba definitiva para una Teora del Todo era contestar preguntas como: Cul es la probabilidad de que un neutrino de diez gigaelectronvoltios disparado contra un protn estacionario produzca la dispersin de un quark down en un ngulo determinado? O incluso algo tan sencillo como cul es la masa de un electrn. Mosala encabezaba todas esas preguntas con la condicin: Dado que sabemos que el espaciotiempo tiene aproximadamente cuatro dimensiones, el espacio total tiene aproximadamente diez dimensiones y el equipo que se utiliza para llevar a cabo el experimento se compone, aproximadamente, de lo siguiente.... Sus partidarios decan que se limitaba a ponerlo todo en contexto. Ningn experimento se llevaba a cabo de forma aislada: la mecnica cuntica llevaba ciento veinte aos insistiendo en ello. Pedir a una Teora del Todo que predijera la posibilidad de observar un acontecimiento microscpico sin aadir la condicin: Hay un universo y contiene, entre otras cosas, equipo para detectar el suceso en cuestin, tendra tan poco sentido como preguntar: Si se saca una canica de una bolsa qu probabilidad hay de que sea verde?. Sus detractores decan que utilizaba razonamientos circulares y que incorporaba los resultados que intentaba demostrar desde el principio. Los detalles que aportaba a sus clculos incluan tanta informacin sobre la fsica conocida del equipo experimental que descubran el pastel de manera indirecta pero inevitable. Yo no era la persona ms indicada para tomar partido por ningn bando, pero me daba la impresin de que los oponentes de Mosala eran unos hipcritas que utilizaban el mismo truco con un disfraz distinto: las alternativas que ofrecan postulaban un modelo cosmolgico arbitrario. Afirmaban que antes del Big Bang y la creacin del tiempo (o el suceso contiguo, para evitar la contradiccin) no haba nada ms que un preespacio de simetra perfecta en el que todas las topologas tenan el mismo peso y el promedio de las cantidades fsicas habituales era infinito. A veces, el preespacio se consideraba infinitamente caliente; se poda pensar en l como el caos perfectamente equilibrado en que se convertira el espaciotiempo si se le administrara energa suficiente para que, literalmente, todo llegara a ser igual de posible. Todo y su opuesto; el resultado global era que no suceda nada. Pero alguna fluctuacin local haba perturbado el equilibrio de tal forma que dio origen al Big Bang. A partir de esa singularidad, nuestro universo irrumpi en la existencia. Cuando sucedi esto, lo infinitamente caliente, la mezcla de topologas infinita e imparcial, se vio obligado a ser cada vez ms parcial, porque ahora la

63

temperatura y la energa significaban algo y, en un universo en expansin que se enfriaba, casi todas las viejas simetras calientes seran tan inestables como el metal fundido vertido en un lago. Y cuando se enfriaron, las formas en las que se haban solidificado favorecieron topologas prximas a cierto espacio total de diez dimensiones, el que dio origen a partculas como los quarks y los electrones y a fuerzas como la gravitatoria y la electromagntica. De acuerdo a este razonamiento, el nico modo correcto de realizar el sumatorio sobre todas las topologas era incorporar el hecho de que nuestro universo emergi por casualidad del preespacio de una forma determinada. Los detalles de la ruptura de la simetra tenan que introducirse en las ecuaciones a mano, porque no haba ningn motivo por el que no hubieran podido ser completamente distintos. Y si no pareca que la fsica resultante de este accidente fuera propicia para la formacin de estrellas, planetas y vida, era porque este universo era slo uno ms de los muchos que se haban materializado a partir del preespacio, cada uno con un conjunto diferente de partculas y fuerzas. Si se haban probado todos los conjuntos posibles, no resultaba sorprendente que por lo menos uno hubiera resultado favorable para la vida. Se trataba del viejo principio antropolgico, el apao que haba salvado mil cosmologas. Yo no tena nada que objetar, ni siquiera aunque los otros universos estuvieran destinados a ser hipotticos para siempre. Pero los mtodos de Violet Mosala no me parecan ni ms ni menos circulares que los dems. Sus adversarios tenan que ajustar unos cuantos parmetros de las ecuaciones para tener en cuenta el universo particular que haba creado nuestro Big Bang. Mosala y sus partidarios se limitaban a describir experimentos reales en el mundo real con tanto detalle que introducan en las ecuaciones exactamente lo mismo. Me pareca que los dos grupos de fsicos confesaban, a desgana, que no podan explicar cmo se cre el universo... sin mencionar el hecho de que ellos estaban en l y buscaban la explicacin. La cabina se qued en silencio cuando entramos en la zona nocturna. A medida que los pasajeros se dorman, las pantallas se apagaban una tras otra. Todos haban hecho un largo viaje, cualquiera que fuera su procedencia. Mir cmo se oscurecan los bancos de nubes bajo nosotros, un crepsculo violento, rpido, metlico y amoratado; luego me conect a un mapa de ruta mientras nos dirigamos al noreste, dejando Nueva Zelanda fuera del campo de visin. Pens en las sondas espaciales lanzadas en rbitas hacia Venus usando Jpiter como trampoln gravitatorio. Era como si tuviramos que dar un enorme rodeo para adquirir suficiente velocidad, como si Anarkia se moviera demasiado deprisa para poder alcanzarla de otro modo. Una hora despus, la isla apareci por fin ante nosotros como una plida estrella de mar varada. Seis brazos descendan suavemente de una planicie central. A sus lados, la roca gris daba paso a bancos de coral que perdan consistencia, pasando de una masa de afloramientos slidos a una presencia con aspecto de encaje que apenas rompa la superficie del agua. Un resplandor azul plido bioluminiscente perfilaba los bordes intrincados del arrecife, rodeado por una sucesin de otros tonos: las lneas de profundidad con cdigos cromticos de una carta de navegacin viva. Una pequea nube intermitente de lucirnagas naranja se agrupaba cerca de las axilas de la estrella de mar; no saba si se trataba de barcos anclados en la baha o de algo ms extico. En tierra, unas cuantas luces diseminadas insinuaban el trazado ordenado de una ciudad. Me invadi una momentnea sensacin de intranquilidad. Anarkia era tan bella como cualquier atoln y tan espectacular como un transatlntico... sin ninguna de las cualidades tranquilizadoras de ninguno de ellos. Cmo poda estar seguro de que aquel 64

extrao artefacto no se hundira en el mar? Estaba acostumbrado a permanecer sobre roca firme de mil millones de aos de antigedad o montarme en mquinas de una modesta escala humana. Durante mi existencia, esta isla no haba sido nada ms que una nube de minerales a la deriva en el Pacfico, y desde la posicin en la que estaba no me pareca una idea descabellada que el ocano emergiera a travs de mil poros y canales invisibles para disolverla y engullirla en cualquier momento. Sin embargo, a medida que descendamos, la tierra se extendi a nuestro alrededor. Se vean las calles y edificios, y mi inseguridad se desvaneci. Un milln de personas haba convertido aquello en su hogar, apostando su vida a su solidez. Si era humanamente posible mantener aquel espejismo a flote, no tena nada que temer.

65

10
El avin se vaci lentamente. Los pasajeros somnolientos e irritables empujaban para salir; muchos llevaban almohadas y mantitas y parecan nios que siguieran levantados despus de su hora de irse a la cama. All slo eran las nueve de la noche y los relojes biolgicos de casi todos estaran de acuerdo, pero todava estbamos adormilados, anquilosados y cansados. Busqu a Indrani Lee, pero no pude localizarla entre la multitud. Haba un control de seguridad al final del tubo, pero nadie del personal del aeropuerto a la vista ni equipo para interrogar a mi pasaporte. Anarkia no pona restricciones a la inmigracin y menos an a la entrada de visitantes temporales, pero prohiba ciertas importaciones. Junto a la puerta haba un cartel en varios idiomas en el que pona: NO DEJE DE INTRODUCIR ARMAS SI QUIERE. NOSOTROS NO DEJAREMOS DE INTENTAR DESTRUIRLAS. SINDICATO DEL AEROPUERTO DE ANARKIA Dud. Si no lean mi pasaporte ni tenan en cuenta la autorizacin de mis implantes, qu me hara la mquina? Incinerara el equipo valorado en cien mil dlares y de paso me freira gran parte del aparato digestivo? Saba que exageraba; seguro que no era el primer periodista que pisaba la isla. Y seguro que el mensaje se diriga a los visitantes de ciertas islas sudamericanas de propiedad privada, reductos libertarios que haban establecido los supuestos refugiados polticos de las reformas de la ley estadounidense sobre las armas de fuego de los aos veinte. De vez en cuando, algunos intentaban convencer a Anarkia de su peculiar modo de pensar. Sin embargo, no me acerqu durante varios minutos con la esperanza de que apareciera alguien de uniforme para quedarme tranquilo. Mi compaa de seguros se haba negado a darme ningn tipo de cobertura mientras estuviera en Anarkia, y cuando en mi banco se enteraran de que haba estado aqu tampoco les iba a gustar nada: todava eran los propietarios de casi todos los chips de mis tripas. Legalmente, no era yo quien deba asumir el riesgo. No apareci nadie. Pas. El marco del escner estaba suelto y tembl un poco cuando mi cuerpo atrap una diminuta porcin de flujo magntico, la solt y la hizo rebotar como una goma elstica, pero ninguna descarga de microondas me chamusc el abdomen ni salt ninguna alarma. El control daba paso a un aeropuerto moderno, no muy distinto de los que haba visto en muchas pequeas ciudades europeas, con un diseo de lneas limpias y asientos sueltos que la gente agrupaba en crculos. Slo haba tres mostradores de compaas areas y todos tenan logotipos ms pequeos de lo normal, como si no quisieran atraer mucha atencin. Al hacer la reserva para ir all, no haba encontrado ningn vuelo anunciado abiertamente en la red y haba tenido que mandar una solicitud expresa para obtener informacin. La Federacin Europea, la India y muchos pases africanos y latinoamericanos slo ejercan el boicot mnimo sobre trfico de tecnologa punta que exiga la ONU; estas lneas areas actuaban dentro de la legalidad de sus pases de origen. Aun as, cabrear a los japoneses, a los coreanos, a los chinos y al gobierno estadounidense, por no mencionar a las multinacionales de la biotecnologa, siempre 66

implicaba un riesgo. Cometer la ofensa con discrecin no ocultaba nada, pero sin duda serva como gesto de obediencia y aminoraba la necesidad patente de dar ejemplo con alguno de los colaboracionistas. Recog la maleta y me qued junto a la cinta transportadora para orientarme. Vi cmo se alejaban los otros pasajeros; algunos tenan amigos que les daban la bienvenida y otros se iban solos. Casi todos hablaban en ingls o francs, pues no haba idioma oficial, pero prcticamente dos tercios de la poblacin estaba compuesta por emigrantes de otras islas del Pacfico. Puede que vivir en Anarkia fuera siempre una decisin poltica en ltima instancia, y pareca que algunos refugiados del efecto invernadero estaban dispuestos a pasarse aos en los campos de detencin chinos con la esperanza de que los aceptaran en esa emprendedora tierra de sueos. Aunque supona que, para alguien que haba visto hundirse su casa en el mar, una masa terrestre que se autorreparaba (y creca) tena un atractivo especial. Anarkia representaba un cambio de fortuna: el sol y la biotecnologa pasando hacia atrs la grabacin de todo el desastre. Mejor que desafiar la tormenta. Fiyi y Samoa ya cultivaban nuevas islas propias, pero todava no eran habitables y ambos gobiernos pagaban miles de millones de dlares en licencias y minutas de asesores por ese privilegio. Cargaran con la deuda hasta el siglo XXII. En teora, las patentes slo tenan validez durante diecisiete aos, pero las empresas de biotecnologa haban perfeccionado la estrategia de volver a solicitar la misma cobertura con un enfoque distinto cuando se aproximaba la fecha de vencimiento: primero para la secuencia de ADN de un gen y todas sus aplicaciones, luego para la secuencia del aminocido correspondiente, despus para la forma y funcin de la protena completa (con independencia de la composicin qumica exacta). No consegua permanecer indiferente ante el robo de conocimientos como si fuera un crimen sin vctimas; siempre me haba inclinado a favor del argumento de que nadie derrochara dinero en I+D si las formas de vida transgnicas no se pudieran patentar, pero era demencial que las herramientas ms poderosas contra el hambre, las herramientas ms poderosas contra el deterioro medioambiental y las herramientas ms poderosas contra la pobreza... tuvieran un precio que estaba ms all del alcance de quienes las necesitaban. Cuando me acercaba a la salida, vi a Janet Walsh que se diriga en la misma direccin y esper a un lado. Walsh iba junto a un grupo de una media docena de mascs y fems, pero uno de ellos caminaba unos pocos metros alejado del squito, con un andar suave fruto de la prctica y la mirada fija en ella. Reconoc la tcnica al instante, y al que la aplicaba, un momento despus: David Connolly, un fotgrafo de Informes Banales. Claro, Walsh necesitaba un segundo par de ojos. Les habra costado mucho convencerla para que se instalara toda esa asquerosa tecnologa deshumanizante en su interior y, peor an, su equipo la habra dejado fuera de todas las tomas. No tena mucho sentido contratar a una celebridad como periodista si no sala en pantalla. Los segu a una distancia discreta. Un grupo de cuarenta o cincuenta partidarios la esperaba fuera en el aire clido de la noche con pancartas luminiscentes (ms telegnicas en la oscuridad relativa que en el interior) que cambiaban de forma sincronizada entre CIENCIA HUMILDE! BIENVENIDA, JANET! y NO A LA TOE! Gritaron a coro cuando Walsh sali por la puerta. Se alej de su halo de acompaantes para dar la mano y recibir besos; Connolly se situ detrs para grabarlo todo. Walsh pronunci un breve discurso, sus mechones de pelo cano agitndose en la brisa. No se poda discutir su habilidad con las cmaras o las multitudes: tena el don de aparentar dignidad y autoridad, sin parecer severa ni distante. Y admiraba su resistencia:

67

mostraba ms energa despus del largo vuelo de la que yo habra conseguido reunir si peligrara mi vida. Quiero agradeceros que hayis venido a saludarme; me emociona vuestra generosidad. Y tambin os agradezco que hayis hecho el largo y arduo viaje a esta isla para que vuestras voces se unan a nuestra pequea cancin de protesta contra las fuerzas de la arrogancia cientfica. Por aqu hay personas que creen que pueden aplastar hasta la ltima fuente de dignidad humana, hasta el ltimo manantial de enriquecimiento espiritual, hasta el ltimo de los valiosos misterios que nos sustentan, bajo el peso de su progreso intelectual. Que creen que pueden reducirnos a una ecuacin y escribirla en una camiseta como un eslogan barato. Son personas que estn convencidas de que pueden aduearse de todas las maravillas de la naturaleza y los secretos del alma y decir: Ya est. Esto es todo lo que hay. Pues estamos aqu para decirles... NO! rugi la pequea multitud. Pero si no pueden quitarte tu preciosa dignidad, Janet dijo alguien a mi lado rindose por lo bajo, para qu montar tanto nmero? Me volv. Quien haba hablado era un sex?, de unos veinte aos?; inclin la cabeza y sonri, dientes blancos que resplandecan en contraste con la piel negra, ojos tan oscuros como los de Gina, pmulos marcados como los de una fem, aunque, claro, no lo eran. Llevaba vaqueros negros y una camiseta holgada del mismo color, en la que aparecan puntos de luz dispersos al azar como si tuviera que mostrar alguna imagen pero se hubiera cortado el suministro de datos. Menuda charlatana dijo. Sabes que trabajaba para DRR? Con esas credenciales pensaba que tendra una retrica con ms gancho. Pronunci cre-dencia-les en tono irnico con acento jamaicano?; las siglas DRR correspondan a Dayton-Rice-Raley, la empresa de publicidad ms grande del mundo anglfono. Eres Andrew Worth aadi. S. Cmo...? Has venido a filmar a Violet Mosala. Cierto. Trabajas con ella? le pregunt. Me pareca demasiado joven para ser estudiante de doctorado; sin embargo, Mosala se lo haba sacado a los veinte aos. No la conozco dijo haciendo gesto de negacin. Segua sin poder localizar su acento, a menos que procediera del Atlntico medio: a mitad de camino entre Kingston y Luanda. Dej la maleta y le tend la mano. Akili Kuwale aadi mientras la estrechaba con firmeza. Has venido al congreso? Para qu si no? Habr otras cosas en Anarkia dije encogindome de hombros. No me contest. Walsh se haba ido y su cuadrilla de animadores se dispersaba. Mapa de transportes le dije a la agenda. El hotel est a slo dos kilmetros dijo Kuwale. A menos que la maleta pese ms de lo que parece... no costar mucho ir andando, no crees? il no llevaba equipaje ni mochila, nada; habra llegado antes y haba regresado al aeropuerto a... conocerme? Tena una necesidad perentoria de acostarme y no se me ocurra nada que quisiera decirme que no pudiera esperar a la maana siguiente o no se pudiera contar en un tranva, pero se era el motivo principal para escucharle. Buena idea dije. Me vendr bien un poco de aire fresco. Kuwale pareca conocer el camino, as que guard la agenda y le segu. Era una noche clida y hmeda, pero soplaba una brisa constante que se llevaba la sensacin de opresin. Anarkia no estaba ms cerca del trpico que Sydney y era probable que fuera ms fresca en general.

68

El trazado del centro de la isla me recordaba a Sturt, una nepolis del interior de Australia, situada al sur, construida ms o menos cuando se sembr Anarkia. Haba calles anchas pavimentadas y edificios bajos, como mucho de seis pisos, la mayor parte de ellos con viviendas encima de comercios. Todo lo que estaba a la vista se haba fabricado con roca de arrecife: un tipo de roca caliza reforzada y sellada con polmeros orgnicos cultivada en las canteras de los arrecifes interiores que podan autoabastecerse. Sin embargo, ninguno de los edificios tena el tono del coral blanqueado; los oligominerales daban todos los colores del mrmol: grises, verdes y marrones brillantes, y rara vez, carmn oscuro veteado de negro. La gente de nuestro alrededor pareca relajada y tranquila, como si todos hubieran salido a dar un placentero paseo sin ningn destino en mente. No vi ninguna bicicleta, pero tena que haber alguna en la isla; los cables del tranva llegaban a menos de medio camino de los extremos de la estrella, a cincuenta kilmetros del centro. Sarah Knight era una gran admiradora de Violet Mosala dijo Kuwale. Creo que habra hecho un buen trabajo. Esmerado. A conciencia. Conoces a Sarah? pregunt desconcertado. Hemos estado en contacto. A qu viene esto? Me re cansado. Sarah Knight es una gran admiradora de Mosala y yo no, y qu? Tampoco soy un miembro de una secta de la ignorancia que haya venido a hacer una crtica feroz; la tratar con imparcialidad. sa no es la cuestin. Es la nica cuestin que estoy dispuesto a discutir contigo. Por qu piensas que es asunto tuyo cmo se haga este documental? No es as dijo Kuwale con calma. El documental no tiene importancia. Vale. Gracias. No te ofendas, pero no estoy hablando de eso. Bueno, qu haces aqu exactamente? dije despus de andar unos cuantos metros en silencio. Esper a ver si manteniendo la boca cerrada y fingiendo indiferencia provocaba un repentino estallido revelador, pero no. Eres periodista, fsica... o qu? Sociloga? Casi le pregunt si era de una secta, pero ni siquiera los miembros de grupos rivales como Renacimiento Mstico o Primera Cultura se habran burlado de la profunda sabidura de Janet Walsh. Soy un observador interesada. S? Eso lo explica todo. Sonri abiertamente, como si yo hubiera hecho una broma. Vi la fachada curva del hotel en la distancia, delante de nosotros; la reconoc por la grabacin de los organizadores del congreso. Pasars mucho tiempo con Violet Mosala durante las prximas dos semanas dijo ponindose seria. Puede que ms que nadie. Hemos intentado mandarle algunos mensajes, pero ya sabes que no nos toma en serio. As que... Al menos estars dispuesto a mantener los ojos bien abiertos? Por qu? Tengo que drtelo todo masticado? dijo con el ceo fruncido y mirando nervioso a todos lados. Soy de CA. De la corriente principal de CA. No queremos que le hagan dao. Y no s hasta qu punto simpatizas ni hasta dnde ests dispuesto a llegar para ayudarnos, pero lo nico que tienes que hacer... De qu ests hablando? Le interrump alzando una mano. Que no queris que le hagan dao? Kuwale estaba consternada y, de repente, le not suspicaz . Corriente dominante de CA? aad. Se supone que tiene que sonarme de algo? Si Violet Mosala no os toma en serio segu al ver que no contestaba, por qu habra de hacerlo cualquier otro?

69

Sarah Knight no accedi a nada de forma explcita, pero por lo menos comprenda lo que est pasando. Kuwale estaba reconsiderando claramente su opinin sobre m. An me preguntaba qu primera impresin le haba causado. Qu clase de periodista eres t? Alguna vez sales a buscar informacin? O te limitas a agarrarte a una teta electrnica y ver qu sale cuando mamas? aadi mientras se diriga a una bocacalle. No leo la mente grit. Por qu no me cuentas lo que sucede? Me qued parado y vi cmo desapareca entre la gente. Podra haberle seguido y exigirle respuestas, pero empezaba a sospechar que yo poda adivinar la verdad. Kuwale era un admirador de Mosala ofendida por los aviones cargados de sectarios que haban venido a burlarse de su dolo. Y aunque en teora no era imposible que algn miembro perturbado de Ciencia Humilde! o Renacimiento Mstico quisiera hacer dao a Violet Mosala, lo ms probable era que slo se tratara de una retorcida fantasa de Kuwale. Llamara a Sarah Knight por la maana; seguro que haba recibido una docena de mensajes extraos de Kuwale y al final se le haba quitado de encima respondindole: Ya no trabajo en eso. Ve a molestar a Andrew Worth, el capullo que me ha robado la historia. Aqu tienes una foto suya reciente. No poda culparla, era un acto de venganza insignificante. Qu quiere decir CA? le pregunt a Ssifo mientras segua hacia el hotel. Estaba muerto de cansancio y caminaba como un sonmbulo. En qu contexto? Cualquiera. Aparte de corriente alterna. Hubo una larga pausa. Mir el cielo y divis la tenue fila de puntos equidistantes que se disipaban poco a poco hacia el este contra las estrellas y que an me unan al mundo que conoca. Hay cinco mil diecisiete significados distintos que incluyen jerga especializada, argot subcultural, empresas registradas y organizaciones humanitarias o polticas. Entonces cualquier cosa que tenga que ver con el uso que le ha dado Akili Kuwale hace un momento. Mi agenda almacenaba veinticuatro horas de sonido en memoria. Es posible que Kuwale sea sex. Los significados ms probables son dijo Ssifo despus de digerir la conversacin y volver a examinar su lista: Control Absoluto, una consultora de Fiyi que trabaja en el Pacfico sur, Catlicos sex, un grupo con sede en Pars que aboga por la reforma de la poltica de la Iglesia catlica a favor de los emigrantes de gnero, Cartografa Avanzada, una empresa de simplificacin de datos de satlites sudafricana... Entonces dije despus de escuchar los treinta primeros y los siguientes: las relaciones eran tan absurdas que no suponan nada ms que ruido, cul es el significado con pleno sentido, pero que no est en ninguna base de datos respetable? Cul es la respuesta que no puedo sacar de mi teta electrnica favorita? Ssifo no se dign a contestar. Estuve a punto de disculparme, pero me contuve a tiempo.

70

11
Me despert a las seis y media, unos segundos antes de que sonara la alarma del despertador. Atrap fragmentos de un sueo que se escapaba: imgenes de olas que golpeaban y desintegraban el coral y la piedra caliza, pero si la sensacin haba sido amenazante se disip enseguida. La luz del sol llenaba la habitacin y haca brillar las paredes gris perla de roca de arrecife pulida. Algunas personas hablaban en la calle de abajo; no distingua las palabras, pero el tono pareca suave, amistoso y civilizado. Si esto era Anarkia, superaba con creces a despertarse con sirenas de polica de Shanghai o Nueva York. Me senta ms descansado y optimista de lo que me haba sentido en mucho tiempo. Y, por fin, iba a conocer al sujeto de mi reportaje. La noche anterior haba recibido un mensaje de Karin De Groot, la ayudante de Mosala. Mosala daba una rueda de prensa a las ocho y despus estara ocupada casi todo el da. A las nueve, Henry Buzzo, de Caltech, presentaba una ponencia que pretenda poner en entredicho todo un grupo de TOE. Sin embargo, entre la rueda de prensa y la ponencia de Buzzo, por fin tendra una oportunidad de comentar el documental con ella. Aunque no tena que decidir nada en Anarkia, ya que si era necesario podra entrevistarla con calma cuando volviera a Ciudad del Cabo, me preguntaba si me vera obligado a cubrir su estancia como un periodista ms. Pens en ir a desayunar, pero despus de obligarme a comer en el vuelo desde Dili no haba recuperado el apetito. As que me qued en la cama, le por encima las notas de la biografa de Mosala una vez ms y repas mi posible plan de rodaje para los siguientes quince das. La habitacin era funcional, casi asctica en comparacin con muchos hoteles, pero estaba limpia y era moderna, luminosa y barata. Haba dormido en camas menos cmodas y en habitaciones con decoracin ms lujosa aunque ms lgubre que costaban el doble. Todo era demasiado bueno. Alrededores tranquilos y un tema nada traumtico: qu haba hecho para merecer aquello? No averig a quin haba enviado Lydia a la brecha para hacer Angustia. Quin se pasara el da en un psiquitrico de Miami o Berna, mientras administraban calmantes sin cesar a una vctima en camisa de fuerza tras otra para comprobar los efectos de los medicamentos no sedantes sobre el sndrome o para sacar lecturas neuropatolgicas inmaculadas gracias al efecto de los frmacos? De mal humor, borr la imagen de mi mente. Angustia no era responsabilidad ma, yo no haba originado la enfermedad y no haba obligado a nadie a ocupar mi puesto. Antes de irme a la rueda de prensa llam a Sarah Knight a regaadientes. No me atraa la idea de enfrentarme a ella por primera vez desde que le rob lo de Violet Mosala, pero mi curiosidad por Kuwale no se haba disipado... Seguro que era una historia triste y sin sorpresas. No tena por qu preocuparme. En Sydney eran slo las seis menos diez de la maana y un contestador genrico cogi mi llamada. Aliviado, le dej un mensaje breve y fui abajo. El auditorio principal, repleto, bulla con las conversaciones del pblico expectante. Me haba imaginado a cientos de manifestantes de Ciencia Humilde! que protestaban en piquetes en la entrada del hotel o se peleaban con los guardias de seguridad y los fsicos en los pasillos, pero no haba ninguno a la vista. De pie junto a la entrada, me cost un rato localizar a Janet Walsh entre el pblico, pero cuando la vi fue muy fcil calcular la posicin de Connolly en una fila delantera, situado a la perfeccin 71

para pasar de Walsh a Mosala sin forzar casi el cuello. Me sent en la parte de atrs de la sala e invoqu a Testigo. Las cmaras electrnicas del escenario grabaran al pblico y yo poda comprar la filmacin a los organizadores del congreso si haba algo que valiera la pena. Marian Fox, presidenta del Sindicato Internacional de Fsicos Tericos, sali al escenario y present a Mosala. Pronunci todas las palabras de alabanza que cualquiera habra usado en su lugar: respetada, inspiradora, dedicada, excepcional. No me cupo duda de que era sincera, pero siempre me pareca que el lenguaje de los logros se deshaca en una autoparodia. Cuntas personas del planeta eran excepcionales? Cuntas podan ser nicas? No me haca gracia que describieran a Mosala igual que a casi todos sus colegas mediocres, pero los panegricos llenos de clichs no transmitan nada; se limitaban a perder su significado. Mosala subi al estrado intentando comportarse con dignidad pero sin exagerar; un sector del pblico aplaudi con entusiasmo y mucha gente se puso en pie. Tom nota mental de preguntar a Indrani Lee su opinin sobre cundo y por qu estos extraos ritos de adoracin, tan habituales para los actores y msicos, se haban empezado a practicar para un puado de cientficos clebres. Sospechaba que se deba a que las sectas de la ignorancia se haban esforzado tanto por despertar el inters popular por su causa que no era sorprendente que hubieran terminado por provocar un entusiasmo contrario igual de vehemente. Adems, en muchos estratos sociales, las sectas eran la clase dirigente y no haba un acto de rebelda mayor que idolatrar a un fsico. Gracias, Marian dijo Mosala cuando ces el ruido. Y gracias a todos por venir. Les explicar brevemente lo que hago aqu. Durante el congreso participar en un montn de debates y contestar preguntas sobre aspectos tcnicos. Y, desde luego, me encantar comentar las cuestiones que suscite la ponencia que leer el da dieciocho. Pero siempre se dispone de poco tiempo en esas ocasiones y queremos que las preguntas estn muy centradas. S que eso, a menudo, resulta molesto para los periodistas, que preferiran informar sobre una gama ms amplia de temas. As que el comit de organizacin ha convencido a unos cuantos conferenciantes para ofrecer ruedas de prensa en las que no se aplicarn esas restricciones. Esta maana me toca a m. Por lo tanto, si hay algo que quieran preguntarme que se pueda considerar irrelevante en sesiones posteriores, sta es su oportunidad. Mosala se mostraba relajada e informal. En las grabaciones que haba visto de sus apariciones anteriores no poda ocultar su nerviosismo, especialmente en la ceremonia de los Nobel. Aunque todava no era una veterana experimentada, estaba claro que pareca ms calmada. Tena una voz profunda y vibrante, que podra convertirse en electrizante si se pona a dar discursos, pero su tono se acercaba ms al de una conversacin que al de un discurso. Las cosas tenan buena pinta para Violet Mosala. Lo cierto era que pocas personas quedaban bien en la pantalla de la salita durante ms de cincuenta minutos. No encajaban y salan distorsionadas, como un sonido demasiado alto o bajo para grabarlo. Ahora estaba seguro de que Mosala superara las limitaciones del medio... si yo no la cagaba del todo. Las primeras preguntas las hicieron los corresponsales de ciencia de los servicios informativos no especializados, que resucitaron diligentemente todas las viejas incongruencias: Significarn las Teoras del Todo el final de la ciencia? Har una TOE que el futuro sea completamente predecible? Resolver la TOE todos los problemas pendientes de fsica y qumica, biologa y medicina..., tica y religin? Una teora del todo es la formulacin matemtica ms sencilla que podemos encontrar que condensa todo el orden subyacente del universo contest Mosala con paciencia y concisin. Con el tiempo, si una TOE candidata supera el escrutinio

72

terico continuado y la contrastacin experimental, gradualmente podremos confiar en que represente un pice de conocimiento a partir del cual se podra explicar, en principio y en el sentido ms idealizado, todo lo que nos rodea. Pero esto no implica que nada se vuelva "totalmente predecible". El universo est lleno de sistemas que entendemos perfectamente, sistemas tan sencillos como dos planetas en rbita en torno a una estrella, cuya descripcin matemtica es catica o inmanejable, y para los que siempre ser imposible evaluar predicciones a largo plazo. Y tampoco implica el final de la ciencia. sta es mucho ms que la bsqueda de una TOE; es la explicacin de las relaciones dentro del orden del universo en cualquier nivel. Alcanzar los cimientos no equivale a tocar techo. Hay muchos problemas de la dinmica de fluidos, por no mencionar la neurobiologa, que necesitan nuevos enfoques o mejores formas de abordarlos, no la descripcin definitiva y exacta del tema a escala subatmica. Pens en Gina, trabajando en su terminal, y me la imagin en su nueva casa, mientras le contaba todos sus problemas y pequeas victorias a su nuevo amante. Durante un momento me sent inquieto, pero se me pas. Lowell Parker, de Atlntica. Doctora Mosala, dice que una TOE es la formulacin matemtica ms sencilla del orden subyacente del universo, pero no es la cultura la que determina esos conceptos? La simplicidad? El orden? Parker era un joven serio con acento de Boston. Atlntica era un netzine cultural que hacan, principalmente, acadmicos con dedicacin a tiempo parcial de las universidades de la Costa Este. Por supuesto contest Mosala. Y las ecuaciones que elijamos para formular una TOE no sern nicas. Sern como las ecuaciones del electromagnetismo de Maxwell, por ejemplo. Hay media docena de maneras vlidas de formular las ecuaciones de Maxwell: se pueden barajar constantes, utilizar distintas variables... incluso expresarlas en tres o cuatro dimensiones. Los fsicos y los ingenieros todava no se han puesto de acuerdo en cul es la formulacin ms simple, porque en realidad depende del uso que se les quiera dar: disear una antena de radar, calcular el comportamiento del viento solar o describir la historia de la unificacin de la electrosttica y el magnetismo. Pero todas ofrecen resultados idnticos en cualquier clculo concreto, porque todas describen lo mismo: el electromagnetismo. A menudo se ha dicho lo mismo sobre las religiones, verdad? dijo Parker. Todas expresan las mismas verdades bsicas y fundamentales, aunque de una forma distinta para acoplarse a las distintas pocas y lugares. Admitira que lo que usted hace slo forma, en esencia, parte de la misma tradicin? No. No creo que eso sea cierto. Pero ha admitido que la TOE que sea aceptada estar determinada por factores culturales. Cmo puede entonces afirmar que lo que hace es ms objetivo que la religin? Supongo que si todos los seres humanos desaparecieran del planeta maana y esperramos unos cuantos millones de aos a que emergieran especies nuevas con un conjunto de religiones y culturas cientficas dijo Mosala con precaucin despus de dudar, qu cree que las nuevas religiones tendran en comn con las viejas, las de nuestro tiempo? Me parece que lo nico seran ciertos principios ticos que compartiran influencias biolgicas: reproduccin sexual, crianza de los nios, ventajas del altruismo y consciencia de la muerte. Y si su biologa fuera muy distinta no habra ninguna coincidencia. Pero si esperamos a que en la nueva cultura cientfica surja una TOE, creo que, por muy distintas que parecieran sobre el papel, cualquiera de las culturas podra

73

demostrar, por medio de clculos matemticos, que hay algo que es equivalente a nuestra TOE en todos los aspectos. Al igual que cualquier estudiante de fsica puede demostrar que todas las formulaciones de las ecuaciones de Maxwell describen exactamente lo mismo. sa es la diferencia. Los cientficos discrepan mucho en principio, pero llegarn a un consenso independientemente de su cultura. En este congreso hay fsicos de unos cien pases distintos; hace tres mil aos, seguro que sus antepasados tenan veinte o treinta explicaciones contradictorias para cada fenmeno que se puede dar en la naturaleza. Y aun as, aqu slo se presentan tres TOE antagnicas. Y yo dira que dentro de veinte aos o menos slo habr una. Parker no pareca nada satisfecho con la respuesta, pero se sent. Lisbeth Weller, de Grne Weisheit. Me parece que su enfoque de estos temas refleja el modo de pensar de un masc occidental reduccionista que utiliza el lado izquierdo del cerebro. Weller era una fem alta, de aspecto soberbio, que pareca entristecida y perpleja de verdad. Cmo puede ser compatible con su lucha como fem africana contra el imperialismo cultural? No tengo ningn inters en renunciar a las herramientas intelectuales ms poderosas que poseo dijo Mosala con calma, por la creencia extraa y errnea de que son propiedad de un grupo de personas: mascs, occidentales u otros. Como he dicho, la historia de la ciencia converge hacia una interpretacin compartida del universo y no deseo que se me excluya de ese proceso de convergencia por ningn motivo. En cuanto a pensar con el lado izquierdo del cerebro, me temo que se es un concepto anticuado y reduccionista. Personalmente, utilizo todo el rgano. Sus admiradores le brindaron un gran aplauso, pero son lastimero mientras se apagaba. La atmsfera de la sala estaba cambiando. Se llenaba de tensin y polarizaba las opiniones. Saba que Weller era miembro orgullosa de Renacimiento Mstico, y aunque pocos periodistas estaban afiliados a alguna secta, la minora con opiniones anticientficas radicales se haca notar. William Savimbi, de Proteus Information. Expresa su conformidad con una serie de ideas que no respeta ninguna cultura ancestral, como si su propia herencia no importara en absoluto. Es verdad que ha recibido amenazas de muerte del Frente de Defensa de la Cultura Panafricana, despus de declarar en pblico que no se consideraba una fem africana? Proteus era la subsidiaria africana de una gran empresa familiar canadiense. Savimbi era un masc fornido de pelo cano que hablaba con tranquilidad y confianza, como si llevara tiempo informando sobre Mosala. Se pudo apreciar cmo Mosala se esforzaba por contener la ira. Se sac la agenda de un bolsillo y empez a teclear. Seor Savimbi dijo sin detenerse, si lo desalientan los aspectos tecnolgicos de su profesin, quiz debera dedicarse a algo ms sencillo. sta es la cita textual del reportaje original de Reuters que se grab en Estocolmo el diez de diciembre del dos mil cincuenta y tres. Y slo me ha costado quince segundos encontrarla. Sujet la agenda en alto y se oy su voz grabada: No me levanto todas las maanas y me digo: "soy fem y africana, cmo debera reflejarse esto en mi trabajo?". No es mi manera de pensar. Me pregunto si alguien pidi explicaciones al doctor Wozniak sobre de qu manera influa su condicin de europeo en su enfoque de la sntesis de polmeros. Hubo ms aplausos, esta vez por parte de un sector ms amplio de pblico, pero not un trasfondo predatorio creciente. Era obvio que Mosala se estaba alterando, y por mucho que en principio simpatizaran con ella los presentes, sin duda les encantara que la provocaran hasta que perdiera el control.

74

Janet Walsh, de Informes Mundiales. Seora Mosala quiz pueda aclararme una cosa. Esta Teora del Todo de la que no para de hablar, que va a sintetizar la verdad definitiva sobre el universo, me parece maravillosa, pero me gustara saber en qu se basa exactamente. Todas las TOE son un intento de encontrar una explicacin ms profunda a lo que se llama la Teora Estndar del Campo Unificado dijo Mosala, que aunque deba de saber quin era Walsh no mostr ningn signo de hostilidad. Se complet a finales de los aos veinte y ha superado todas las comprobaciones experimentales hasta la fecha. En sentido estricto, la TECU ya es una Teora del Todo, da una explicacin unificada de todas las fuerzas de la naturaleza. Pero es una teora muy confusa y arbitraria, que se basa en un universo de diez dimensiones con un montn de singularidades extraas que resultan difciles de aceptar. Casi todos nosotros creemos que hay una explicacin ms sencilla detrs, esperando a que la encontremos. Pero esta TECU que intenta suplantar dijo Walsh, en qu se basa? En unas cuantas teoras anteriores que explicaban una o dos de las cuatro fuerzas bsicas por separado. Pero si quiere saber de dnde venan esas teoras anteriores, me vera obligada a narrar cinco mil aos de historia de la ciencia. La respuesta breve es: una TOE se basa en ltima instancia en la observacin de todos los aspectos del mundo y la bsqueda de pautas en esas observaciones. Eso es todo? Walsh hizo un gesto de alegre incredulidad. Entonces todos somos cientficos, no? Usamos nuestros sentidos, observamos y vemos pautas. Veo pautas en las nubes que pasan por encima de mi casa cada vez que salgo al jardn aadi con una sonrisa modesta de autocrtica. Eso es un comienzo dijo Mosala. Pero hay dos pasos importantes ms all de esa clase de observacin que marcan toda la diferencia. Llevar a cabo experimentos deliberados en situaciones controladas, en lugar de mirar lo que revela la naturaleza. Y realizar observaciones cuantitativas: hacer mediciones e intentar encontrar pautas en los nmeros. Como la numerologa? No sirve cualquier pauta dijo Mosala con gesto paciente. Hay que tener una hiptesis clara de partida y saber cmo comprobarla. Se refiere a usar los mtodos estadsticos adecuados y todo eso? Exacto. Pero con los mtodos estadsticos adecuados, cree que toda la verdad sobre el universo queda explicada en detalle en los modelos que pueden obtenerse mirando detenidamente una lista sin fin de nmeros? Ms o menos contest Mosala despus de dudar. Era probable que se preguntara si el proceso tortuoso de explicar algo ms sutil sera peor que aceptar esa caracterizacin de la obra de su vida. Est todo en los nmeros? No mienten? No, no mienten. Mosala perdi la paciencia. Qu interesante dijo Walsh. Porque hace unos meses me tropec con una idea absurda, muy ofensiva!, que se extenda en las redes europeas de ultraderecha. Pens que mereca ser refutada con propiedad, cientficamente!, as que compr un pequeo paquete de estadstica y le ped que comprobara la hiptesis de que cierta proporcin, cierta cuota de los premios Nobel desde el ao dos mil diez se hubiera reservado de forma explcita por criterios polticos para los ciudadanos de los pases africanos. El pblico se qued atnito; hubo un momento de silencio seguido de una ola de exclamaciones airadas que se extendi por toda la sala. Y la respuesta fue que hay un noventa y cinco por ciento de probabilidades... aadi Walsh mientras

75

sostena su agenda en alto y alzaba la voz por encima de las protestas. Algunos miembros de los clubes de fans de Mosala se pusieron en pie y empezaron a gritar; los dos mascs de mi lado empezaron a abuchearla. La respuesta fue que hay un noventa y cinco por ciento de probabilidades de que sea cierto insisti Walsh, con una expresin de desconcierto, como si no comprendiera a qu vena tanto alboroto. Una docena de personas ms se levant para insultarla. Cuatro periodistas abandonaron el auditorio. Walsh segua de pie a la espera de una respuesta, con una sonrisa inocente. Vi a Marian Fox acercarse hacia el estrado; Mosala le hizo gesto de que se apartara. Mosala empez a teclear en su agenda. Los gritos y silbidos cesaron poco a poco y todos menos Walsh volvieron a sentarse. El silencio no dur ms de diez segundos, pero fue suficientemente largo para que me diera cuenta de que el corazn me lata con fuerza. Quera pegarle un puetazo a alguien. Walsh no era racista, pero s una manipuladora experta. Nos haba puesto a todos de uas; no habra exaltado tanto los nimos ni con doscientos seguidores que chillaran y agitaran pancartas en la parte trasera del auditorio. En los ltimos diez aos dijo Mosala alzando la mirada y sonriendo con dulzura se ha examinado el renacimiento cientfico africano con detalle en ms de treinta informes. Le dar con mucho gusto las referencias si no las puede encontrar por s misma. Ver que hay muchas hiptesis ms complejas que explican el brusco aumento del nmero de artculos publicados en las revistas cientficas ms prestigiosas y citadas, la frecuencia con que se citan dichos artculos, el nmero de patentes que se han conseguido y el nmero de premios Nobel de fsica y qumica. Sin embargo, cuando se trata de su campo, me temo que est sola. No encuentro un solo estudio que ofrezca una explicacin alternativa a la probabilidad del noventa y nueve por ciento de que una cuota de los premios Booker, desde su inicio, se haya reservado para una minora claramente definida e intelectualmente en entredicho: gacetilleros que deberan haberse quedado en la publicidad. El pblico estall en risas. Walsh se qued de pie unos instantes y se sent con una dignidad sorprendente: sin arrepentimiento, sin vergenza y sin inmutarse. Me preguntaba si todo lo que pretenda era que Mosala le devolviera el golpe al mismo nivel. Sin duda en Informes Banales encontraran el modo de manipular las cosas para que el suceso se viera como una victoria de Walsh: PRODIGIO DE LA CIENCIA, AL ENFRENTARSE A LOS HECHOS INSULTA A PERIODISTA RESPETADA. Pero casi todos los medios de comunicacin informaran de que Mosala haba respondido de forma muy comedida a una provocacin deliberada. Hicieron unas cuantas preguntas ms, inocuas y ligeramente tcnicas. Luego se levant la sesin. Fui a la parte trasera del escenario, donde me esperaba Karen De Groot. Sin lugar a dudas, De Groot era ifem. Su aspecto no estaba en absoluto a medio camino del hermafroditismo, sino que era mucho ms distintivo. Mientras que las ufems y los umascs exageraban los rasgos faciales establecidos de identidad sexual y los sex los eliminaban, los primeros ifems e imascs haban sacado modelos del sistema visual humano y encontrado grupos completamente nuevos de parmetros que los excluan a primera vista, sin hacerlos a todos homogneos. Trtala bien, quieres? dijo con calma despus de darme la mano y conducirme a una de las salas de reuniones pequeas del hotel. Lo de antes no ha sido muy agradable. No se me ocurre nadie que lo hubiera manejado mejor. Violet no es alguien a quien me gustara tener por enemiga; nunca devuelve un

76

golpe sin habrselo pensado bien. Pero eso no significa que sea de piedra. La sala tena una mesa y asientos para doce, pero Mosala me esperaba a solas. Pensaba que habra algn guardia de seguridad, pero a pesar de sus clubes de fans, no estaba en la liga de las estrellas de rock. Y a pesar de los presentimientos funestos de Kuwale, era probable que no hiciera falta. Lamento que no hayamos podido hacer esto antes dijo Mosala luego de saludarme con cordialidad, pero despus de tantas reuniones con Sarah Knight, supona que todos los planes de rodaje estaban claros. Reuniones con Sarah Knight? La preproduccin no debera haber llegado tan lejos sin el permiso de SeeNet. Siento hacerle pasar por lo mismo otra vez dije, pero es inevitable que se dupliquen algunos trmites cuando un director nuevo asume un proyecto. Mosala hizo un gesto de asentimiento sin prestar mucha atencin. Nos sentamos y repasamos el programa del congreso mientras comparbamos notas. Mosala me pidi que no la grabara en ms de la mitad de las sesiones en las que participara. Me volvera loca si me mirara todo el tiempo y me sorprendiera cada vez que pongo una cara rara por algo con lo que no estoy de acuerdo. Acced, pero entonces regateamos sobre esa mitad. Yo quera por encima de todo grabar sus reacciones en todas las charlas en las que se discutiera explcitamente su obra. Nos pusimos de acuerdo en tres sesiones de entrevistas, de dos horas cada una; la primera el mircoles por la tarde. Todava no entiendo cul es el objetivo de este programa aadi Mosala. Si el tema son las TOE, por qu no cubre todo el congreso en lugar de centrarse en m? Las teoras resultan ms accesibles para el pblico si se presentan como algo que ha hecho una persona en concreto. Me encog de hombros. O de eso estn convencidos los directivos de las emisoras y, a estas alturas, es probable que hayan convencido tambin a la audiencia. El acrnimo SeeNet quera decir en ingls red de ciencia, educacin y ocio. Pero la ciencia se trataba a menudo como algo embarazoso incapaz de resultar interesante por s y que necesitaba que la endulzaran al mximo. Sin embargo, con el perfil de una persona podemos tocar materias ms amplias, como por ejemplo de qu manera afectan su vida cotidiana las sectas de la ignorancia. No cree que ya les dan bastante publicidad? pregunt Mosala con sequedad. S, pero casi siempre bajo sus condiciones. El perfil es una oportunidad para que la audiencia los vea a travs de sus ojos. Quiere que le cuente a su pblico lo que opino sobre las sectas? Se ri. Si empiezo, no le quedar tiempo para nada ms. Podra limitarse a las tres principales dije. Mosala dud. De Groot me lanz una mirada de advertencia, pero la pas por alto. Primera Cultura. Primera Cultura es la ms pattica. Es el ltimo refugio de las personas que ansan considerarse intelectuales, aunque sean analfabetos en temas cientficos. Casi todos sienten nostalgia de la poca en la que un tercio del planeta estaba dominado por personas cuya definicin de una educacin civilizada era latn, historia militar europea y los ripios escogidos de unos cuantos colegiales britnicos. Renacimiento Mstico? Sonre. Empezaron con muy buenas intenciones, verdad? dijo Mosala con una sonrisa irnica. Dicen que la mayora de las personas no ve el mundo que las rodea, pasean dormidas por una rutina zombi de trabajo trivial y ocio que atonta la mente. No podra estar ms de acuerdo. Dicen que quieren que los habitantes del planeta sintonicen con el universo en que viven y compartan con ellos el sobrecogimiento que se siente al contemplar su profunda singularidad: las vertiginosas escalas de longitud y tiempo de la

77

cosmologa, la riqueza sin fin de las complejidades de la biosfera, las extraas paradojas de la mecnica cuntica. Bueno, todas esas cosas tambin me sobrecogen, a veces, pero Renacimiento Mstico trata esa reaccin como un fin en s mismo. Y no quieren que la ciencia investigue nada de lo que provoca esa sensacin; quieren que lo deje todo en su estado prstino e inexplicable, no sea que dejen de sentir lo mismo si lo entienden mejor. ltimamente no les interesa en absoluto el universo, no ms que a las personas que idealizan la vida de los animales en un mundo de dibujos en el que no se derrama sangre..., o a las personas que niegan la existencia del deterioro medioambiental porque no quieren cambiar su forma de vida. Los seguidores de Renacimiento Mstico slo quieren la verdad si les conviene, si provoca las emociones correctas. Si fueran sinceros se limitaran a hacerse un puente en la zona del cerebro que les hace creer que pasan por una constante epifana mstica, porque en realidad eso es lo que buscan. Esto no tena precio, nadie de la altura de Mosala se haba soltado a hablar contra las sectas de esta forma. No en grabaciones pblicas. Ciencia Humilde!? Son los peores con diferencia. Los ojos de Mosala brillaban de ira. Los ms condescendientes, los ms cnicos. Janet Walsh es slo una figura tctica que los representa; casi todos los verdaderos lderes son muchsimo ms cultos. Y en su sabidura colectiva han decidido que el frgil capullo de la cultura humana no puede superar ms revelaciones sobre qu son los humanos en realidad o cmo funciona el universo. Si se opusieran al abuso de la biotecnologa, los apoyara sin dudarlo. Si se opusieran a la investigacin en armamento, hara lo mismo. Si apoyaran algn sistema coherente de valores que hiciera que las verdades cientficas ms despiadadas resultaran menos alienantes para la gente corriente sin negar esas verdades, no tendra ningn motivo de discrepancia con ellos. Pero han decidido que todo el conocimiento que est ms all de una frontera que les corresponde a ellos delimitar es un anatema para la civilizacin y la cordura, y que una elite autoproclamada es quien debe facilitar un conjunto prefabricado de mitos sobre la vida que ocupen su lugar, quien debe inculcar en la existencia humana un significado que eleve el espritu de forma adecuada y sea polticamente correcto. Se han convertido, simplemente, en la peor clase de censores y manipuladores de la sociedad. De repente me di cuenta de que los brazos esbeltos de Mosala, que estaban extendidos sobre la mesa enfrente de ella, temblaban; no haba notado que estaba tan enfadada. Son casi las nueve dije, pero podemos retomar el tema despus de la ponencia de Buzzo si tiene tiempo. De Groot le toc el hombro. Se acercaron y conversaron sotto voce durante un buen rato. Tendremos una entrevista el mircoles, no? dijo Mosala. Lo siento, pero no dispongo de tiempo hasta entonces. Claro, muy bien. Y esos comentarios que acabo de hacer no son oficiales. No tiene que utilizarlos. Habla en serio? Se me cay el alma a los pies. Se supona que sta era una reunin para hablar de su plan de rodaje. Nada de lo que he dicho aqu est dirigido al pblico. Lo pondr en contexto le rogu. Janet Walsh se ha pasado insultndola y en la rueda de prensa usted se ha contenido, pero despus ha expresado su opinin en

78

detalle. Qu hay de malo en eso? Quiere que los de Ciencia Humilde! empiecen a censurarla? sa es mi opinin dijo Mosala despus de cerrar los ojos un instante, sin duda, y tengo derecho a expresarla. Tambin tengo derecho a decidir quin la oye y quin no. No quiero enardecer ms los nimos en este horroroso desastre. As que, por favor, respetar mi deseo y me dir que no va a utilizar nada? No tenemos que decidir esto ahora. Puedo mandarle una versin sin montar... Firm un acuerdo con Sarah Knight que deca que poda vetar cualquier cosa al momento sin que me hiciera preguntas dijo con un gesto desdeoso. Si lo hizo, fue personalmente con ella, no con SeeNet. Lo nico que ellos tienen es una autorizacin estndar. Sabe qu quera preguntarle? dijo Mosala, que no pareca muy contenta. Sarah me dijo que me explicara por qu se puso usted al cargo del proyecto cuando faltaba tan poco para el comienzo. Despus de todo el trabajo que hizo, lo nico que me dej fue un mensaje de diez segundos que deca: Ya no llevo el documental. Andrew Worth es el nuevo director; l le explicar el motivo. Sarah puede haberle causado una impresin errnea dije con cuidado. SeeNet no la haba nombrado oficialmente para hacer el documental. Y fue SeeNet la que se dirigi a usted y prepar las cosas inicialmente, no Sarah. No era un proyecto que ella estuviera desarrollando por libre para ofrecrselo a la empresa. Era un proyecto de SeeNet que ella quera dirigir, as que dedic un montn de tiempo libre a intentar conseguirlo. Pero por qu? dijo De Groot. Toda la investigacin, los preparativos, el entusiasmo... Por qu no se vieron recompensados? Qu poda decir? Que le haba robado el proyecto a la persona que en realidad se lo mereca para hacerme con unas vacaciones pagadas en el Pacfico Sur, lejos del estrs de la frankenciencia seria? Los directivos de la red viven en un mundo propio dije. Si pudiera entender cmo toman las decisiones, es probable que fuera uno de ellos. De Groot y Mosala no dijeron nada y me contemplaron con incredulidad.

79

12
TechnoLalia, la principal competidora de SeeNet, insista en llamar a Henry Buzzo el reverenciado gur de la fsica transmilenaria y, con frecuencia, insinuaba que debera retirarse cuanto antes y dejar el campo libre a colegas ms jvenes que haban propiciado clichs ms dinmicos: Wunderkinder und enfants terribles que navegaban por la nouvelle vague de infinitas dimensiones del preespacio. (Lydia despreciaba a TL calificndola de guccione: un buen culo y pocos sesos.) No se lo poda discutir, pero muchas veces tema que SeeNet se encaminaba a un destino similar. En el ao 2036, Buzzo comparti el premio Nobel con los otros siete artfices de la Teora estndar del Campo Unificado; pero ahora, l tambin intentaba rebatirla, o al menos superarla. Me record a dos fsicos de principios del siglo XX: J. J. Thomson, que estableci la existencia de los electrones como partculas diferenciadas, y George Thomson, su hijo, que demostr que tambin se podan comportar como ondas. Era una ampliacin, no una contradiccin, y sin duda Buzzo esperaba realizar una proeza similar en una generacin. Buzzo era un masc alto, calvo y con muchas arrugas; tena ochenta y tres aos, pero no mostraba signos de debilidad. Era un orador animado y pareca tener al pblico de especialistas de los MTT en el bolsillo, pero ni siquiera me hacan gracia sus chistes misteriosos con los que los dems se desternillaban de risa. Su charla introductoria estaba llena de frases familiares y de ecuaciones que haba visto antes, pero cuando empezaba a hacer cosas con esas ecuaciones, me perda. De vez en cuando mostraba grficos: tubos punteados de gris y blanco con superficies cuadriculadas en verde cruzadas por lneas geodsicas serpenteantes de color rojo vivo. Tros de vectores en forma de flecha perpendiculares entre s brotaban de un punto, se trasladaban por un rizo o un nudo y se inclinaban y retorcan durante el trayecto. Sin embargo, en cuanto me pareca que entenda los diagramas, Buzzo haca un gesto de desdn con la mano, sealando la pantalla y deca algo como: No puedo ensearles el aspecto ms crucial, lo que sucede en el conjunto de estructuras lineales, pero estoy seguro de que pueden hacerse una idea: imaginen que sumergimos esta superficie en doce dimensiones.... Me sent dos asientos (vacos) a la izquierda de Violet Mosala, pero casi no me atreva a mirarla. Cuando lo hice, mantuvo la mirada fija en Buzzo, pero su expresin se endureci. Me preguntaba cules eran sus sospechas sobre mis mtodos para conseguir el contrato del documental. (Soborno?, extorsin?, sexo?; ojal SeeNet fuera de tal amenidad bizantina.) En realidad, no importaba cmo lo hubiera logrado; la injusticia del resultado final le pareca evidente. As que esta integral de lnea se mantiene invariante! dijo Buzzo. De repente, el ltimo diagrama ntido de tubos anudados se desdibuj en una neblina amorfa, gris y verde, que simbolizaba el cambio de un espaciotiempo particular a su generalizacin en el preespacio, pero los tres vectores que haba enviado a circunnavegar el universo simulado permanecan fijos. Las invariantes en un modelo de todas las topologas eran cantidades fsicas y se poda demostrar que eran independientes de cosas como la curvatura del espaciotiempo en la zona de inters e incluso de su nmero de dimensiones. Encontrar invariantes era el nico modo de obtener algn tipo de fsica coherente a partir de la sobrecogedora indeterminacin del preespacio. Me fij en los vectores estables de Buzzo; despus de todo, no me haba perdido completamente. Pero eso es obvio. Ahora llega la parte peliaguda: imaginen que extendemos el 80

mismo operador a espacios que no tienen curvatura de Ricci definida en ningn lugar. Entonces s me perd. Consider seriamente volver a llamar a Sarah y preguntarle si le gustara recuperar Violet Mosala. Podra darle lo que haba grabado hasta el momento, resolver los problemas tcnicos con Lydia y arrastrarme hasta algn lugar para recuperarme de la marcha de Gina y de ADN basura, sin tener que fingir que haca otra cosa aparte de convalecer. Me dije que no poda permitirme dejar de trabajar, ni un mes, pero eso era algo a lo que estaba acostumbrado; no iba a morirme de hambre y, de todas formas, sin nadie que me ayudara a pagar el alquiler tendra que mudarme. Angustia me habra mantenido en el frondoso y tranquilo Eastwood durante un ao o ms, pero en aquel momento daba igual lo que hiciera: me devolveran a las destartaladas afueras. No saba qu me impeda salir de aquella ponencia incomprensible y alejarme de la antipata justificada de Mosala. Orgullo? Obstinacin? Inercia? Quiz todo se redujera a la presencia de las sectas. Seguro que las tcticas de Walsh se volveran ms desagradables, y por eso, abandonar el proyecto sera an ms una traicin. Haba accedido a la peticin de SeeNet de incluir frankenciencia en ADN basura y sta era la oportunidad de expiarlo, mostrando al mundo a alguien que estaba en contra de las sectas. No era que la retrica fuera a dar paso a la violencia, daba igual lo que dijera Kuwale. Se trataba de fsica arcana, no de biotecnologa, e incluso en el congreso de biotica de Zambia, donde haba visto a Walsh por ltima vez, los que acribillaron a los oradores con embriones de mono y rociaron a los periodistas no simpatizantes con sangre humana eran de Imagen de Dios, como siempre, y no de Ciencia Humilde! Ningn fundamentalista religioso se preocup por el Congreso del Centenario de Einstein: las TOE estaban ms all de su comprensin o de su desprecio. Eso es una tontera dijo Mosala en voz baja. La mir con cautela. Sonrea. Est equivocado me susurr, mientras se volva hacia m, olvidando momentneamente todas las hostilidades. Cree que ha encontrado un modo de desechar las topologas discretas; se ha inventado un isomorfismo que las asocia todas a un conjunto de medida cero. Pero usa una medida equivocada. En este contexto debera utilizar la de Perrini, no la de Saupe! Cmo puede haberlo pasado por alto? Slo tena una idea muy vaga de lo que estaba diciendo. Las topologas discretas eran espacios donde nada tocaba nada. Una medida era un tipo generalizado de longitud, como un rea o volumen de ms dimensiones, slo que inclua abstracciones mucho ms descontroladas. Cuando se haca el sumatorio de algo sobre todas las topologas, cada contribucin a la suma infinita se multiplicaba por una medida del peso de la topologa. Un poco como calcular el promedio mundial de alguna estadstica teniendo en cuenta el peso relativo de la poblacin de cada pas, su territorio, su producto interior bruto o alguna otra medida de su importancia. Buzzo crea que haba encontrado una forma de abordar el clculo de cualquier cantidad fsica real que haca que la contribucin efectiva de todas las topologas discretas fuera igual a cero. Mosala crea que estaba equivocado. Entonces, se enfrentar a l cuando acabe? Esperemos y veamos. Se volvi hacia el escenario sonriendo. No quiero hacerle pasar un mal trago y seguro que alguien ms se dar cuenta del error. Lleg el momento de las preguntas. Exprim mis limitados conocimientos sobre el tema mientras intentaba determinar si alguna de las cuestiones que se planteaban era la de Mosala disfrazada, pero me pareci que no. Por qu no se lo ha dicho? le pregunt directamente al ver que no haba intervenido cuando termin la sesin.

81

Podra estar equivocada dijo molesta. Tengo que analizarlo mejor. No es una cuestin trivial y quiz tenga un buen motivo para hacer esa eleccin. Esto era un preludio a su ponencia del domingo, verdad? No preparaba el terreno para su obra maestra? Estaba programado que Buzzo, Mosala y Yasuko Nishide, por estricto orden alfabtico, presentaran sus TOE rivales el ltimo da del congreso. As es. Entonces, si ha elegido una medida errnea, podra fracasar estrepitosamente? Mosala me lanz una larga y dura mirada. Me preguntaba si por fin me las haba apaado para dejar la decisin en otras manos. Si dejaba de colaborar conmigo por completo me quedara sin sujeto que grabar, sin motivo para quedarme. Ya tengo bastantes problemas en determinar si mis tcnicas son vlidas; no dispongo de tiempo para ser tambin una experta en el trabajo de los dems. Mir su agenda. Creo que ya se ha terminado el rodaje que acordamos para hoy. Si me disculpa, he quedado para comer. Vi a Mosala dirigirse a uno de los restaurantes del hotel, as que me fui en la direccin opuesta y sal del hotel. El cielo del medioda era deslumbrante y los edificios conservaban sus tonos sutiles a la sombra de los toldos, pero bajo la luz solar resplandeciente adquiran un aspecto que recordaba las viejas viviendas de algunas ciudades del norte de frica, todas de piedra blanca contra el azul del cielo. Soplaba una brisa del este con olor a mar, calurosa pero agradable. Pase por callejuelas al azar, hasta que llegu a una plaza abierta. En el centro haba un parque circular pequeo, de unos veinte metros de ancho, cubierto de hierba silvestre exuberante, sin cortar y punteada con pequeas palmeras. Era la primera muestra de vegetacin que vea en Anarkia, a excepcin de los maceteros del hotel. La tierra era un lujo all; haba trazas de todos los minerales necesarios en el ocano, pero intentar dotar a la isla de bastante terreno para la agricultura habra significado procesar miles de veces la cantidad de agua que la industria alimentaria, basada en las algas y el plancton, requera para satisfacer las mismas necesidades. Mir la modesta parcela de vegetacin y, cuanto ms la miraba, ms me inquietaba su visin. Me cost un buen rato entender el motivo. Toda la isla era un artefacto, igual que cualquier edificio de metal y cristal. Su mantenimiento dependa de formas de vida manipuladas, pero sus antepasados naturales eran tan remotos para ellas como los antiguos metales enterrados para una brillante aleacin de titanio. Aquel parque diminuto, que no era ms que una maceta exagerada, debera haber logrado que lo viera con claridad y que se desvaneciera la ilusin de que estaba en algo ms que en la cubierta de una gran mquina. No fue as. Haba visto Anarkia desde el aire: extenda sus zarcillos en el Pacfico y tena tanta belleza orgnica como cualquier otra criatura viva del planeta. Saba que cada ladrillo y cada azulejo de esta ciudad haba surgido del ocano, no de un horno de coccin. Toda la isla pareca tan natural, a su manera, que eran la hierba y los rboles los que parecan artificiales. Esta parcela de autntica naturaleza silvestre pareca extraa y fuera de lugar. Me sent en un banco de roca de arrecife, aunque ms blando que el pavimento (ms polmero, menos mineral?). Estaba parcialmente resguardado por la sombra de una de las (irnicas?) esculturas con forma de palmera que rodeaban el borde de la plaza. Nadie de all pisaba la hierba, as que no me acerqu. Como no haba recuperado el apetito me sent y dej que me envolvieran la brisa clida y la visin de los 82

transentes. Sin querer, me acord de mi fantasa absurda de las interminables tardes de domingo con Gina. Por qu pens que querra sentarse conmigo junto a una fuente de Epping durante el resto de su vida? Cmo pude creer durante tanto tiempo que era feliz si al final lo nico que consegu fue que se sintiera incomprendida e invisible, ahogada y atrapada? Son mi agenda y la saqu del bolsillo. Acaban de salir las estadsticas epidemiolgicas de la OMS para marzo anunci Ssifo. Los casos oficiales de Angustia ya ascienden a quinientos veintitrs. Eso supone un incremento del treinta por ciento en un mes. Apareci un grfico en la pantalla. Se han producido ms casos en marzo que a lo largo de los seis meses previos. No recuerdo haberte pedido que me informaras sobre esto dije desconcertado. El siete de agosto del ao pasado, a las nueve cuarenta y tres de la tarde, en la habitacin del hotel de Manchester, dijiste: Avsame si las cifras despegan realmente. De acuerdo. Sigue. Tambin se han publicado veintisiete artculos nuevos en los peridicos sobre el tema desde la ltima vez que lo consultaste. Apareci una lista de ttulos. Quieres or los extractos? La verdad es que no. Apart la vista de la pantalla y vi a un masc que pintaba en un caballete al otro lado de la plaza. Era blanco, bajo y fornido, probablemente de unos cincuenta aos, con la cara arrugada y bronceada. Ya que no iba a comer, debera haber aprovechado bien el tiempo y haber vuelto a ver la ponencia de Henry Buzzo, o haber ledo con detenimiento material de apoyo relevante. Despus de plantearme esta idea durante unos minutos, me levant y fui a ver qu estaba pintando. El cuadro era una imagen impresionista de la plaza. O impresionista en parte: las palmeras y la hierba parecan manchas de luz verde reflejadas en el cristal irregular de una ventana a travs de la cual se vea el resto de la escena, pero los edificios y el pavimento estaban retratados con tanta sobriedad como si los hubiera hecho el ordenador de un arquitecto. Lo haca todo sobre Transicin, un material que cambiaba de color al pasarle un lpiz electrnico. Los distintos voltajes y frecuencias hacan que cada tipo de ion metlico subyacente saliera a la superficie de polmero blanco en un porcentaje distinto; casi pareca pintura al leo que surga de la nada. Me haban dicho que crear un color determinado requera tanta destreza como mezclar leos. Sin embargo, borrar era fcil; si se inverta el voltaje, desaparecan todos los pigmentos. Quinientos dlares dijo el artista sin detenerse a mirarme; tena el acento de las zonas rurales de Australia. Si me tienen que desplumar dije, preferira que lo hiciera alguien de aqu. Diez aos no me dan esa categora? Qu quieres? Un certificado de ciudadana? Diez aos? Perdona. Diez aos significaban que era prcticamente un pionero. Anarkia se sembr en el 2032, pero tard casi una dcada en ser habitable y autnoma. Me sorprendi; los fundadores y casi todos los primeros pobladores eran americanos. Me llamo Andrew Worth aad. He venido para el congreso Einstein. Bill Munroe. He venido por la luz. No me ofreci la mano. No puedo permitirme comprar el cuadro, pero si quieres, te invito a comer. Eres periodista dijo con acritud.

83

Cubro el congreso. Nada ms. Pero siento curiosidad por la isla. Entonces lee sobre el tema. Est todo en la red. S, y es todo contradictorio. No s diferenciar lo que es propaganda de lo que no. Y por qu piensas que puedes fiarte ms de lo que yo te diga? Cara a cara, lo sabr. Por qu yo? Suspir y dej el lpiz. De acuerdo, comida y anarqua. Por aqu. Empez a cruzar la plaza. No irs a dejar esto...? dije sin moverme, aunque como l segua andando me puse a su altura. Quinientos dlares ms el caballete y el lpiz. Ests seguro de que nadie lo tocar? Me mir irritado, se volvi y agit su agenda hacia el caballete, que emiti un chirrido breve y ensordecedor. Algunas personas se volvieron para mirar. No existen los dispositivos de alarma en tu pueblo? Not que me ruborizaba. Munroe eligi una cafetera al aire libre de aspecto barato y pidi un mejunje hirviente de color blanco en la pantalla de servicio instantneo del mostrador. Ola a pescado nauseabundo, aunque eso no implicaba necesariamente que hubiera sido carne de un vertebrado alguna vez. Aun as, perd cualquier leve sensacin de apetito que tuviera. No me digas, ests perplejo por el uso de crdito internacional como forma de pago dijo mientras yo pona el pulgar para pagar la comida, la existencia de restaurantes de empresas independientes, mi apego desvergonzado por la propiedad privada y todos los otros smbolos de capitalismo que ves a tu alrededor. Ya has hecho esto antes, as que cul es la respuesta tpica a la pregunta tpica? Anarkia es una democracia capitalista dijo mientras se llevaba el plato a una mesa que le proporcionaba una buena vista del caballete. Y una socialdemocracia liberal. Y un sindicato de colectivos. Y muchos cientos de cosas ms para las que no tengo nombre. Te refieres a que aqu las personas actan libremente como si estuvieran en esos tipos de sociedad? S, pero es algo ms profundo. Casi todas las personas se inscriben en agrupaciones que, en la prctica, son esos tipos de sociedad. La gente quiere libertad de eleccin, pero tambin cierto grado de estabilidad, as que acepta acuerdos que le proporcionen un marco en el que organizar su vida. Por supuesto tiene libertad para abandonar estos acuerdos, al igual que muchas democracias permiten la emigracin. Puede que no haya un parlamento ni un jefe de estado, pero me parece propio de la socialdemocracia que sesenta mil personas de una agrupacin convengan en destinar un porcentaje de sus ingresos, sujeto a auditora, a un fondo que se utilice para la salud, la educacin y el bienestar y que se invierta segn las directrices establecidas por los comits de delegados electos. As que la eleccin libre de gobierno no est prohibida. Pero, en conjunto, sois anarquistas o no? No tenis leyes generales que todas las personas tengan que acatar? Hay unos cuantos principios refrendados por una gran mayora de residentes. Ideas bsicas sobre no admitir la violencia ni la coaccin. Son muy conocidas, y si hay alguien a quien no le parezcan bien, no debera venir aqu. Sin embargo, no hilar tan fino: tambin podran considerarse leyes. Entonces somos anarquistas o no? Munroe hizo un gesto de indiferencia. "Anarqua" significa ni gobernante ni leyes, pero nadie de Anarkia pierde el sueo por

84

analizar la semntica del griego clsico, o las obras de Bakunin, de Proudhon y Godwin. Perdona, retiro eso, casi el mismo porcentaje de poblacin que encontraras en Pekn o Pars se apasiona por esos temas. Pero tendras que entrevistar a uno de ellos si quieres conocer su opinin. Mi opinin es que el mundo carga con demasiado bagaje cultural para que lo salven. No es ningn drama. Casi todos los movimientos anarquistas de los siglos diecinueve y veinte, al igual que los marxistas, se quedaron empantanados en la cuestin de arrebatar el poder a las clases dirigentes. En Anarkia eso se solucion con sencillez. En el dos mil veinticinco, seis empleados de una empresa de biotecnologa de California llamada InGenIo se fugaron con toda la informacin que necesitaban para hacer la siembra. Casi toda era fruto de su trabajo, aunque no de su propiedad. Tambin se llevaron algunas clulas manipuladas de varios cultivos, pero muy pocas para que no se notara. Cuando el mundo se enter de que Anarkia creca, ya haba varios cientos de personas que vivan aqu por turnos y habra dado muy mala imagen esterilizar el lugar por las buenas. sa fue nuestra "revolucin". Mucho mejor que medir la vida en trminos de ccteles molotov. Salvo que el robo implica que tenis que soportar el bloqueo. El bloqueo es muy molesto dijo Munroe encogiendo los hombros. Pero Anarkia con bloqueo sigue siendo mejor que la alternativa: una isla propiedad de una empresa y hasta el ltimo palmo de ella en manos privadas. Ya es bastante malo que haya que pagar una licencia por cada cultivo decente del planeta, imagnate si ocurriera lo mismo con el suelo que pisas. De acuerdo dije, la tecnologa os proporcion un atajo hacia una nueva sociedad e hizo que los viejos modelos fueran irrelevantes. Sin invasin, sin genocidio, sin un nacimiento sangriento ni reformas democrticas traumticas. Pero llegar hasta ah es fcil; lo que no entiendo es qu evita que se derrumbe este lugar. Pequeos organismos invertebrados. Me refiero a la poltica. Derrumbarse, por qu? Munroe pareca desconcertado. El funcionamiento de la anarqua? La violencia, el saqueo, las mafias. Para qu molestarse en venir al medio del Pacfico en busca de algo que se puede encontrar en cualquier ciudad del mundo? O crees que nos hemos tomado todas esas molestias para representar El seor de las moscas? Intencionadamente no, pero cuando pasa algo as en Sydney mandan a la brigada antidisturbios, y en Los ngeles a la guardia nacional. Disponemos de una milicia adiestrada que cuenta con el consentimiento casi general para utilizar la fuerza de manera razonable a fin de proteger los recursos vitales en caso de emergencia. Sonri. Recursos vitales, fuerzas de emergencia... Suena como si estuvieras en casa, verdad? Con la diferencia de que nunca se ha dado el caso. De acuerdo, por qu? Buenas intenciones? Munroe se frot la frente y me mir como a un nio pesado. Inteligencia? Alguna extraa fuerza aliengena? En serio. Algunas cosas son obvias. Las personas vienen aqu con un nivel de idealismo algo superior al de la media. Quieren que Anarkia funcione, o no habran venido, al margen de algn que otro provocador a ultranza. Estn dispuestos a cooperar. No me refiero a vivir en casas comunales fingiendo que todos forman parte de una familia ni a ir a trabajar en grupos entonando himnos para elevar la moral..., aunque hay algo de

85

eso. Pero desean ser ms flexibles y tolerantes que el trmino medio de las personas que eligen vivir en otros lugares, porque de eso se trata. Hay menos concentracin de riqueza y poder. Quiz slo sea una cuestin de tiempo, pero con tanto poder descentralizado por completo, es muy difcil comprarlo. Y s, hay propiedad privada, pero la isla, los arrecifes y el agua son pblicos. Las agrupaciones que recogen y procesan los alimentos venden sus productos, pero no tienen el monopolio: hay muchos que los sacan directamente del mar. De acuerdo dije frustrado mientras miraba la plaza. No os dedicis a robaros los unos a los otros ni a causar disturbios en las calles, porque nadie pasa hambre ni es demasiado rico... todava. Pero de verdad crees que puede durar? La generacin prxima no estar aqu por decisin propia. Qu pensis hacer? Adoctrinarlos en la tolerancia y esperar que salga bien? Nunca ha funcionado. Cualquier otro experimento similar ha acabado en violencia, con una conquista, una absorcin... o han desistido y se han convertido en una nacin con gobierno. Por supuesto que intentamos transmitir nuestros valores a nuestros hijos dijo Munroe, como en el resto del planeta. Y ms o menos con el mismo xito. Pero, al menos, casi todos los nios de aqu aprenden sociobiologa desde pequeos. Sociobiologa? Creme dijo sonriente, es ms til que Bakunin. Las personas nunca llegarn a un acuerdo detallado sobre cmo debe organizarse la sociedad. Por qu deberan hacerlo? Pero a menos que seas un edenita que cree que hay una condicin natural utpica dictada por Gea a la que todos hemos de regresar, cualquier forma de civilizacin que adoptes implica elegir algn tipo de respuesta cultural, que no sea una aceptacin pasiva, al hecho de que somos animales con ciertas tendencias de comportamiento innatas. Y aunque esa respuesta suscite el compromiso ms sutil o la oposicin ms vehemente, contribuye a que comprendas exactamente a qu intentas adaptarte u oponerte. Si las personas conocen las fuerzas biolgicas que influyen sobre ellas y quienes las rodean, por lo menos tendrn la oportunidad de adoptar estrategias inteligentes para conseguir lo que quieren con un conflicto mnimo, en lugar de dar tumbos por ah cargadas de mitos romnticos y buenas intenciones cortesa de algn filsofo poltico muerto. Reflexion sobre ello. Me haba tropezado con un sinfn de recetas detalladas de absurdas utopas cientficas y programas de sociedades organizadas que alegaban motivos racionales; pero era la primera vez que oa a alguien abogar por la diversidad a la vez que reconoca las fuerzas biolgicas. En lugar de explotar la sociobiologa para intentar justificar una doctrina poltica rgida, impuesta por el poder, desde el marxismo hasta la familia nuclear, desde la pureza racial hasta el separatismo de identidad sexual, en lugar de debemos vivir as porque la naturaleza humana lo exige, Munroe insinuaba que las personas podan utilizar el conocimiento sobre su especie para tomar las decisiones que ms les convinieran. Anarqua bien informada. Era una idea atractiva, pero no poda evitar algo de escepticismo. No todos querrn que sus hijos estudien sociobiologa. Incluso aqu habr unos cuantos fundamentalistas religiosos y culturales a los que les parecer amenazador. Y los emigrantes adultos? Si alguien tiene veinte aos al llegar a Anarkia, vivir unos sesenta aos ms, tiempo de sobra para perder su idealismo. De verdad crees que todo el asunto puede aguantar mientras la primera generacin envejece y se desilusiona? Acaso importa lo que yo crea? Munroe estaba desconcertado. Si de verdad te interesa, en un sentido o en otro, explora la isla, habla con la gente y saca tus

86

propias conclusiones. Tienes razn. Aunque no estaba aqu para explorar la isla ni para formarme una opinin de su futuro poltico. Mir el reloj: era ms de la una. Me levant. Dentro de un momento va a pasar algo que quiz te gustara ver o incluso probar. Tienes prisa? Depende dud. Supongo que podras decir que es lo ms parecido que tenemos a... una ceremonia para nuevos residentes. Munroe se ri al ver mi falta de entusiasmo. Te prometo que nada de himnos, juramentos ni discursos largos. Y no, no es obligatoria, pero parece que se ha puesto de moda entre los recin llegados, aunque los turistas tambin son bien recibidos. Vas a contrmelo o he de adivinarlo? Puedo decirte que se llama buceo de tierra. Pero tienes que verlo para saber qu significa en realidad. Munroe recogi su caballete y me acompa. Sospechaba que en el fondo disfrutaba haciendo de gua turstico radical y veterano. Mientras el tranva se diriga hacia el brazo norte de la isla nos quedamos al lado de la entrada para que nos diera la brisa. Apenas se vean las vas: dos surcos paralelos tallados en la roca, con la cinta gris del superconductor por el centro, todo oculto bajo una capa de polvo calcreo. Cuando llevbamos recorridos unos quince kilmetros, ramos los nicos pasajeros que quedaban. Quin paga el mantenimiento de estas cosas? pregunt. En parte se paga con los billetes, pero las agrupaciones pagan el resto. Qu pasa si una agrupacin decide no pagar? Montar por la cara? Todos se enteraran. Vale, pero y si de verdad no pueden permitirse la contribucin? Y si son pobres? Casi todas las cuentas de las agrupaciones se hacen pblicas por iniciativa propia, aunque resultara muy raro que las mantuvieran en secreto. Cualquiera en Anarkia puede coger su agenda y averiguar si la riqueza de la isla se concentra en una agrupacin, se manda fuera o lo que sea, y obrar en consecuencia como mejor le parezca. Ya habamos salido del centro urbanizado. Haba edificios que parecan fbricas y almacenes dispersos alrededor de las lneas del tranva, pero cada vez ms, la vista consista en roca de arrecife desnuda, plana aunque ligeramente irregular. La piedra caliza tena todas las tonalidades que haba visto en la ciudad, marcando el paisaje como las rayas de una cebra, con diseos claramente antigeolgicos determinados por la propagacin de las distintas subespecies de bacterias litoflicas. Sin embargo, este terreno no era adecuado para el cultivo en roca, ya que el ncleo de la isla era demasiado seco y duro, desvascularizado. Ms adelante, la roca era mucho ms porosa, se anegaba con agua rica en calcio y tena los organismos manipulados necesarios para abastecerla. Las lneas del tranva no llegaban a la costa porque el terreno era demasiado blando para soportar el peso de los vehculos. Invoqu a Testigo y empec a grabar; si segua as tendra ms grabacin privada del viaje que material para el documental, pero no pude resistirme. De verdad viniste por la luz? dije. En realidad no. Necesitaba alejarme dijo Munroe con un gesto de negacin. De qu? De todo el ruido. De toda la hipocresa. De todos los Australianos 87

Profesionales. Ah. Haba odo por primera vez aquel trmino cuando estudiaba historia del cine; se acu para describir la corriente dominante de directores de las dcadas de 1970 y 1980. Tal y como lo expuso un historiador: No poseen rasgos distintivos, salvo su nacionalidad; no tienen nada que decir ni que hacer excepto endilgar a su pblico un vocabulario claustrofbico de mitos e iconos nacionalistas gastados, a la vez que proclaman ser los que "definen el carcter nacional" y los representantes de una nacin que encuentra su voz. Pensaba que era una forma muy dura de juzgarlos hasta que vi algunas de sus pelculas. Casi todas eran historias alienantes de vaqueros, melodramas rurales coloniales o historias de guerra sentimentales. Sin embargo, es probable que el nadir de la poca fuera un intento de comedia en la que Albert Einstein haca de hijo de un cultivador de manzanas australiano, desintegraba tomos de cerveza y se enamoraba de Madame Curie. Crea que los medios audiovisuales haban superado eso hace mucho aad , y ms en tu mbito artstico. No hablo de arte. Munroe frunci el ceo. Me refiero a toda la cultura dominante. Vamos! Ya no existe una cultura dominante. El filtro es ms poderoso que el emisor. Por lo menos se era el argumento ms arraigado en la red, aunque todava no tena claro si me lo tragaba. Munroe, desde luego, no. Muy zen dijo. Intenta exportar biotecnologa mdica australiana a Anarkia y sabrs exactamente quin tiene el control. No tena respuesta para eso. No ests harto de vivir en una sociedad que se pasa la vida hablando de s misma y que adems miente? sigui. Que define todo lo que merece la pena: tolerancia, sinceridad, lealtad y justicia, como si fuera slo australiano. Que intenta fomentar la diversidad pero no cesa de parlotear sobre su identidad nacional. No te cansas nunca del desfile continuo de bufones que reivindican la autoridad de hablar en tu nombre: polticos, intelectuales, celebridades, comentaristas, que te definen y caracterizan hasta en el mnimo detalle, desde tu distintivo sentido del humor australiano hasta tu iconografa del subconsciente colectivo de mierda y que, en realidad, no son ms que unos mentirosos y unos ladrones? Me desconcert durante un momento, pero, despus de reflexionar, me pareci una descripcin en la que reconoca la corriente dominante de la cultura poltica y acadmica. O si no la dominante, por lo menos la que ms se oa. Me encog de hombros. Todos los pases tienen un grado de gilipollez provinciana como sa en algn lugar. La de Estados Unidos es casi igual de mala. Pero ya apenas la noto y menos en casa. Supongo que he aprendido a desconectar casi todo el tiempo. Entonces te envidio. Yo nunca lo consegu. El tranva segua deslizndose, mientras desplazaba polvo con un suave silbido. Munroe tena algo de razn: los nacionalistas polticos y culturales que afirmaban ser la voz de la nacin podan privar del derecho al voto a aquellos a quienes representaban con la misma eficacia que los sexistas que afirmaban ser la voz de su sexo. Un puado de personas que dicen hablar en nombre de cuarenta millones o de cinco mil millones siempre ejercera un poder desproporcionado, simplemente por adjudicarse ese derecho. Entonces cul era la solucin? Trasladarse a Anarkia? Hacerse sex? O esconder la cabeza en un rincn balcanizado de la red e intentar creer que nada de eso importa?

88

Pensaba que el vuelo desde Sydney era suficiente para conseguir que a cualquiera le apeteciese marcharse para siempre dijo Munroe, la prueba palpable de lo absurdas que son las naciones. Casi. Me re con sequedad. Es comprensible que sean mezquinos y vengativos con Timor Oriental; piensa que han ensuciado las bayonetas de nuestros socios comerciales durante todos estos aos y luego han cometido la temeridad de revolverse y demandarnos. Sin embargo, no tengo ni idea de en qu consiste el problema de Anarkia. Ninguna de las patentes de InGenIo era australiana, no? No. Entonces, qu demonios pasa? Ni siquiera Washington se molesta en castigar a Anarkia de forma tan... exhaustiva. Yo tengo una teora dijo Munroe. S? Piensa en ello. Cul es la mayor mentira que se dice a s misma la clase dominante poltica y cultural? En qu consiste la mayor discrepancia entre la imagen y la verdad? Cules son los atributos de los que ms presume y ms carece cualquier Australiano Profesional que se precie? Si esto es un mal chiste freudiano, me vas a decepcionar mucho. Atisbos de autoridad. Independencia de espritu. Disconformidad. As que, qu podra parecerles ms amenazador que una isla llena de anarquistas?

89

13
Nos dirigimos hacia el norte desde la terminal, atravesando una explanada marmrea verdigrs. En algunos lugares todava quedaban vestigios de tubos ramificados, pequeos y gruesos. Era el coral de las costas de la dcada anterior que no haba sido digerido del todo. La vista era muy chocante si se tena en cuenta en la escala temporal del lugar; era como tropezarse con fsiles identificables de los aos cuarenta, modelos viejos de agendas abolladas y zapatos raros que haban sido el ltimo grito en la poca, pero convertidos en simples contornos mineralizados. Tena la impresin de que se notaba ms la roca del suelo que en el pavimento endurecido y denso de la ciudad, pero no dejbamos huellas visibles a nuestro paso. Me par y me agach para tocar el terreno, preguntndome si sera hmedo al tacto. No. Probablemente, haba una capa plastificada bajo la superficie para controlar la evaporacin. A lo lejos haba un grupo de unas veinte personas reunido alrededor de un armazn de varios metros de altura con un gran torno mecanizado en un lado; cerca, un autobs pequeo de color verde con grandes ruedas de neumticos para superficies poco firmes. Media docena de toldos de color naranja vivo brotaban del armazn y poda or cmo chasqueaban en la brisa. Un cable naranja iba del torno a una polea que estaba colgada del armazn y supuse que caa a un agujero del suelo oculto por el crculo de espectadores. Los bajan a algn tipo de pozo de mantenimiento? pregunt. As es. Qu costumbre ms encantadora. Bienvenido a Anarkia, cansado y hambriento viajero... Pase a comprobar nuestras cloacas. Mal buf Munroe. A medida que nos acercbamos, vi que todos los del grupo miraban atentamente el agujero que haba debajo del armazn. Un par de personas nos mir durante un momento y una fem alz la mano en una tentativa de saludo. Le devolv el gesto; ella sonri con nerviosismo y se volvi hacia la entrada oculta. Parece que estn en un accidente minero y esperan a que saquen los cadveres a la superficie para identificarlos susurr, aunque no estbamos lo bastante cerca para que nos oyeran. Siempre resulta un poco tenso, pero ten paciencia. Desde lejos me haba parecido que estaban vestidos con ropa informal, al azar, pero al acercarme vi con claridad que casi todos llevaban baador, varios con una camiseta encima, y unos pocos llevaban trajes de buceo cortos. Algunos estaban muy despeinados y un masc tena el pelo mojado. Dnde se sumergen? En los depsitos de agua? El agua del ocano se desalinizaba en plantas especializadas, en los arrecifes, y el agua dulce se bombeaba a tierra para complementar la reciclada. Eso s que sera un reto dijo Munroe; ninguno de los conductos tiene un dimetro mayor que el de un brazo. Me detuve a una distancia respetuosa del grupo; me senta como un intruso. Munroe se adelant y se abri paso con cuidado hasta el crculo exterior; no pareci importarle a nadie y tampoco nos prestaron mucha atencin. Al final me di cuenta de que los toldos se movan y agitaban de forma desproporcionada para la suave brisa del este. Me acerqu y sent un viento fuerte y fro que emerga del tnel y arrastraba un olor rancio a mineral hmedo. 90

Atisb por encima de la gente y vi que la boca del tnel estaba coronada, a la altura de las rodillas, con un pequeo pozo de roca de arrecife o biopolmero de alta resistencia con un sello irisado que haban arrancado al abrirlo. El torno, contemplado desde unos pocos metros, me pareca monstruoso, demasiado grande y con un aspecto demasiado industrial para que pudiera estar relacionado con ningn deporte ligero. El cable era ms grueso de lo que esperaba; pens en intentar calcular su longitud total, pero los topes laterales de la bobina ocultaban el nmero de vueltas. El motor era muy silencioso y slo se oa el silbido del aire al pasar por los cojinetes magnticos; pero el cable chirriaba cuando se enrollaba sobre la bobina y el armazn cruja cuando el cable se deslizaba sobre la polea. Nadie hablaba. No pareca un momento adecuado para empezar a hacer preguntas. De repente o unos jadeos, casi sollozos. Hubo un murmullo de nerviosismo y todos, impacientes, se inclinaron hacia delante. Una fem sali del tnel aferrndose con firmeza al cable, con bombonas de buceo sujetas a la espalda y las gafas subidas sobre la frente. Estaba mojada, pero no goteaba, as que el agua deba de estar bastante abajo. El torno se par. La fem desenganch la cuerda de seguridad que una el arns de buceo al cable y la gente se acerc para ayudarla a subir al borde del pozo y de ah hasta tierra. Me adelant y vi que la pequea plataforma circular sobre la que haba estado de pie era un grueso entramado de tubos de plstico. Tambin vi una linterna que proyectaba dos haces de luz paralelos sujeta al cable ms o menos a metro y medio por encima de la plataforma. La fem pareca aturdida. Se alej un poco del grupo, casi tambalendose, se sent en la roca y mir al cielo; an tena la respiracin entrecortada. Se quit las bombonas y las gafas despacio, metdicamente, y se tumb. Cerr los ojos, estir los brazos y, con las palmas de las manos hacia abajo, extendi los dedos sobre la tierra. Un masc y dos chicas adolescentes se separaron del resto, se acercaron y la miraron preocupados. Empezaba a preguntarme si necesitara atencin mdica y estaba a punto de pedirle discretamente a Ssifo que me refrescara la memoria sobre los sntomas de los infartos y los primeros auxilios cuando la fem se puso en pie de un salto con una sonrisa radiante. Empez a hablar muy nerviosa con su familia en lo que me pareci una lengua polinesia. No entenda una palabra de lo que deca, pero pareca estar eufrica. La tensin se desvaneci y todos empezaron a rer y charlar. Hay ocho personas en la cola delante de ti me dijo Munroe, pero te prometo que vale la pena esperar. No s qu habr ah abajo, pero mi seguro no lo cubre. En Anarkia no creo que tu seguro cubra ni un paseo en tranva. Un joven delgado con baador corto a flores estaba ponindose el equipo de buceo que llevaba antes la fem. Me present; pareca nervioso, pero no le import conversar. Se llamaba Kumar Rajendra y estudiaba ingeniera en Fiyi. Llevaba menos de una semana en Anarkia. Saqu una cmara del tamao de un botn de la cartera y le expliqu lo que quera. Mir a las personas que estaban alrededor del agujero como si se preguntara si tena que pedirle permiso a alguien, pero accedi a bajar con ella. Mientras fijaba la cmara a la parte superior de las gafas de buceo, como si fuera un tercer ojo, vi un resto de residuo calcreo en el plstico transparente. Una fem mayor que llevaba traje de buceo se acerc a comprobar si se haba ajustado bien el equipo y repas las medidas de emergencia con Rajendra, que la escuch con solemnidad. Me alej y comprob la recepcin de mi agenda. La cmara transmita por ultrasonidos, radio e infrarrojos, y si ninguna de esas seales consegua transmitir, tena cuarenta minutos de memoria.

91

Ests loco, sabes? Munroe se me acerc exasperado. No ser lo mismo. Por qu grabar la inmersin de otro si puedes sumergirte t mismo? Era mi destino, incluso en Anarkia encontraba a alguien que quera que me callara e hiciera lo que me decan. Quiz lo haga dije. Pero as sabr exactamente en qu me meto. Adems, slo soy un turista, verdad? Mi experiencia de la ceremonia para los nuevos residentes no sera muy autntica. Autntica? Munroe puso los ojos en blanco. A ver si te aclaras, cubres el congreso Einstein o haces Rito de iniciacin en Anarkia? Ya veremos. Si acabo con dos programas por el precio de uno..., tanto mejor. Rajendra subi al borde del pozo, se agarr del cable y pas a la plataforma, que se balance peligrosamente hasta que consigui centrarse en ella. La brisa hinchaba su baador y le pona el pelo de punta de una forma muy cmica, pero la visin daba ms vrtigo que risa. Pareca un paracaidista sin paracadas o un luntico que haca equilibrios sobre el ala de un avin. Al final enganch la cuerda de seguridad, pero la impresin de cada libre no desapareci. Me sorprendi que a Munroe le entusiasmara tanto algo que me pareca un ritual de valor cualquiera, uno de tantos ritos iniciticos que imponan pruebas exageradas. Incluso si no exista verdadera presin para tomar parte y aunque el riesgo fuera mnimo, menuda isla de inconformistas radicales. Alguien puso en marcha el torno, que empez a soltar cable. Los amigos de Rajendra, primero de pie y luego arrodillados en el borde del pozo, estiraban los brazos y le daban palmadas de nimo en la espalda mientras descenda; l sonrea con nerviosismo cuando desapareci de nuestra vista. Me col hasta la parte delantera y me inclin con la agenda para mantener la lnea de comunicacin. Probablemente, la memoria de la cmara sera ms que suficiente, pero no poda resistir la tentacin del tiempo real. No era el nico, las personas empujaban para poder ver la pantalla. Menuda autenticidad grit Munroe detrs del tumulto. Te das cuenta de que has cambiado la experiencia de todos? La del buceador no. Oh, claro, eso es lo nico que importa. Capturar la ltima imagen fugaz de lo autntico antes de destruirlo de forma irrevocable. Eres un etnovndalo. De todas formas aadi medio en serio, te equivocas: tambin cambia las cosas para el buceador. El tnel tena unos dos metros de anchura y sus paredes eran cilndricas de la misma forma que la superficie era plana: demasiado perfectas para ser el resultado de un proceso geolgico, pero demasiado irregulares para ser obra de una mquina. La morfognesis de Anarkia era un proceso complejo que no haba investigado en detalle, pero saba que la intervencin humana directa haba sido necesaria en muchos aspectos. Daba igual que este tnel se hubiera formado espontneamente por la confluencia de ciertos niveles de gradientes de marcadores qumicos porque las bacterias litoflicas detectaron la seal y activaron los genes adecuados, o bien que alguien hubiera tenido que verter un cubo de catalizadores en la superficie para obligarlas a hacerlo; cualquiera de las dos opciones superaba con creces la de atacar la roca durante un mes o dos con una perforadora con punta de diamante. Vi cmo los reflejos de los haces gemelos de la linterna se hundan lentamente en la oscuridad mientras la imagen subjetiva de la arenisca verdigrs se deslizaba ante Rajendra. Haba ms huellas de coral ancestral y se divisaban, fugazmente, esqueletos de peces que haban quedado atrapados cuando se form el arrecife. Volv a notar la extraa sensacin que provocaba la escala temporal comprimida de la isla. Tena tan

92

arraigada la idea de que las profundidades subterrneas pertenecan a eones remotos e inconcebibles que me costaba un esfuerzo constante aceptar que los envases de refrescos y los neumticos eran anteriores a Anarkia y era perfectamente posible que alguno acabara formando parte de la mezcla a partir de la cual se constituy aquella roca. Los vestigios de minerales decorativos empezaron a desaparecer, pues no iban a malgastarlos a una profundidad en la que apenas se veran. A Rajendra se le aceler la respiracin y mir hacia la superficie; algunos de los que observaban la pantalla lo llamaron y lo saludaron, sus brazos siluetas huesudas parcialmente devorados por el resplandor del deslumbrante crculo de cielo. Apart la mirada y la dirigi directamente abajo; la rejilla de la plataforma no supona una obstruccin, pero ni los haces de la linterna ni la luz del sol iluminaban demasiado en aquella profundidad. Pareci recuperar la calma. Me haba planteado pedirle que hiciera un comentario sobre la marcha, pero ahora me alegraba de no haberlo hecho; habra sido una carga injusta. La pared de tnel estaba cada vez ms hmeda; Rajendra estir un brazo y pas los dedos por el lquido calcreo. El agua y los nutrientes penetraban en todos los lugares de la isla (incluso en el centro, aunque all el estrato superficial seco y duro era ms grueso). No importaba que la roca no fuera a ser excavada nunca; el hecho de que el tnel no se regenerara demostraba que la zona se haba programado as explcitamente. Los litfilos an eran indispensables; no se poda permitir que muriera el sustrato base. Empec a distinguir burbujas diminutas que se formaban en el lquido y que revestan las paredes del muro, y a mayor profundidad se apreciaba una efervescencia patente. Ms all de los bordes del guyot no haba nada que sostuviera la parte inferior de Anarkia y un bloque macizo de piedra caliza de cuarenta kilmetros de largo, reforzado por polmeros o no, se habra quebrado al instante. El guyot era un anclaje til y soportaba una parte de la carga, pero la mayor parte de la isla no tena ms remedio que flotar. Anarkia estaba compuesta por tres cuartas partes de aire; el sustrato base era una espuma fina y mineralizada ms ligera que el agua. El aire de esta espuma estaba sometido a un equilibrio de presiones: la roca empujaba la parte superior y el agua del mar la inferior. Haba una prdida constante de aire por difusin a travs de la roca; el viento que sala disparado del tnel era la prdida acumulada de cientos de metros cuadrados, y lo mismo suceda en cualquier otra parte, aunque con menos intensidad. Los litfilos impedan que Anarkia se colapsara como un pulmn perforado y se hundiera como una esponja empapada. Haba muchos organismos naturales capaces de producir grandes cantidades de gas, pero tendan a excretar productos que no resultara conveniente que salieran a la superficie en grandes cantidades, como metano o cido sulfrico. Los litfilos consuman agua y dixido de carbono (casi todo disuelto) para producir hidratos de carbono y oxgeno (casi todo sin disolver), y dado que producan carbohidratos con bajo contenido de oxgeno (como la desoxirribosa), la cantidad de oxgeno que liberaban era mayor que la de dixido de carbono que absorban y proporcionaban un aumento neto de la presin. Todo esto requera energa y materia prima; haba que alimentar a los litfilos que vivan en la oscuridad. Los nutrientes que consuman y los productos que excretaban formaban parte de un ciclo que se extenda ms all del arrecife. En ltima instancia, la luz del sol que incida sobre las aguas colindantes era su principal fuente de energa. Al poco rato, la superficie empez a bullir, rociando la cmara con gotitas calcreas como babas. Y por fin me di cuenta de que estaba completamente equivocado: la inmersin no tena nada que ver con ningn concepto edenita de rituales tribales

93

modernos. El coraje necesario no tena importancia; no era un fin en s mismo. Se trataba de descender a travs de la exhalacin palpable de la roca y ver en persona lo que era Anarkia: entender la maquinaria oculta que mantena a flote la isla. La mano de Rajendra apareci en una esquina de la imagen cuando se ajust el respirador y conect el suministro de aire. Claro, todo el lquido que se filtraba se acumulara en la base del tnel. Mir una vez hacia abajo, a lo que pareca un estanque oscuro y sulfuroso que herva con un calor volcnico; en realidad, era probable que estuviera muy fro y fuera inodoro. Munroe tena razn en una cosa: en realidad, era necesario bajar hasta all. Adems, el viento que se produca en el tnel sera ms dbil a aquella profundidad que en la superficie, ya que gran parte de la roca que lo filtraba y contribua al flujo total de aire quedaba ms arriba. A Rajendra no le costara notar la diferencia, pero la imagen del gas que escapaba hacia una presin mayor pareca indicar justo lo contrario. Cuando la cmara se hundi bajo la superficie, la imagen parpade y cambi a una resolucin menor. Incluso a travs del agua turbia y turbulenta poda ver retazos ocasionales de la pared del tnel, o al menos del muro de burbujas que brotaba de la roca. Era una visin extraa que me desorientaba; casi pareca que el agua fuera tan cida que poda disolver la piedra calcrea a ojos vistas..., pero una vez ms la impresin se habra desmentido al instante si hubiera estado all abajo en persona, sumergido en aquella sustancia. La resolucin volvi a disminuir y a continuacin se redujo la cantidad de fotogramas por segundo. La imagen se convirti en una serie de fotos fijas que se sucedan con rapidez mientras la cmara intentaba mantener el contacto. El sonido llegaba con bastante claridad aunque, probablemente, no habra distinguido una distorsin en medio del ruido que hacan las burbujas al chocar contra las gafas de buceo. Rajendra mir hacia abajo; la imagen mostraba diez mil perlas de oxgeno que manaban hacia arriba a travs del agua opalescente y, ms all de sus rodillas, nada. Me pareci or que inhalaba con intensidad como si estuviera tenso, preparndose para tocar fondo, y estuvo a punto de carseme la agenda detrs de l. Una imagen fija mostr un asustado pez rojo brillante que miraba fijamente a la cmara. En la siguiente imagen ya no estaba. Has visto...? le pregunt a la fem que estaba a mi lado. Lo haba visto, pero no pareca sorprendida. Sent un escalofro por todo el cuerpo. Qu grosor tena la roca sobre la que estbamos? Qu longitud tena el cable? Cuando Rajendra sali por el lado inferior de la isla dej escapar un sonido que poda significar cualquier cosa entre la euforia y el terror. Con un tubo de plstico en la boca y las dems complicaciones acsticas, todo lo que pude distinguir fue un sonido entrecortado y apagado. Mientras descenda a travs del ocano subterrneo, el agua que lo rodeaba se hizo gradualmente ms clara. Vi todo un banco de pececitos blancos cruzar el haz de la linterna en la distancia, seguidos de una raya gris de por lo menos un metro de anchura con la boca completamente abierta en una eterna sonrisa filtradora de plancton. Tembloroso, apart la mirada de la pantalla. Aquello no poda estar sucediendo bajo mis pies. El torno se detuvo. Rajendra mir hacia arriba, hacia Anarkia, haciendo pivotar la linterna sobre su eje y balancendola adelante y atrs. Un agua lechosa se arremolinaba en una capa que colgaba de la parte inferior de la isla. Partculas finas de piedra caliza? No acababa de entenderlo: por qu no caan? Incluso con las imgenes fijas estroboscpicas vea que la neblina estaba en constante movimiento y se alzaba rtmicamente hacia la roca oculta. Tambin pude distinguir una especie de corriente que arrastraba burbujas de gas unos pocos metros hacia abajo antes

94

de que escaparan, finalmente, hacia la neblina. Rajendra diriga el haz adelante y atrs, cada vez con ms control; estaba claro que era difcil manipular la linterna con precisin y pude sentir su frustracin, pero al cabo de unos minutos su persistencia se vio recompensada. Se form una ola ms fuerte que las dems, una corriente de agua clara que ascendi a travs de la capa superior lechosa y dividi el manto durante un instante. El haz y la cmara lo atravesaron y nos mostraron una roca grumosa poblada por unas pocas lapas y plidas anmonas de boca frondosa. En el siguiente plano la imagen era borrosa; todava no se haba oscurecido con la neblina de partculas blancas, pero se vea ondulada y distorsionada por la refraccin. Al principio habamos contemplado roca a travs de agua pura; ahora la veamos a travs de agua y aire. Siempre haba una fina capa de aire que permaneca atrapada en el lado inferior a causa del flujo constante de oxgeno que escapaba de la roca porosa. Este aire dotaba al agua de una superficie en la que haba olas. Todas las que rompan contra arrecifes lejanos enviaban una gemela sumergida bajo la isla. No era de extraar que el agua estuviera turbia. Una gran lima irregular, vasta y hmeda, raspaba constantemente la parte inferior de Anarkia. Las olas erosionaban las costas, pero al menos se detenan a la altura de la marea alta. All, el ataque se llevaba a cabo bajo la tierra seca, hasta llegar al borde del guyot. Los detritos de caliza dije dirigindome de nuevo a la fem de mi lado, una de las amigas de Rajendra, esas partculas diminutas, tienen que perder el oxgeno que las hace flotar. Por qu no caen? Lo hacen. El color blanco es de las diatomeas manipuladas genticamente que extraen calcio del agua y lo mineralizan, entonces ascienden y se adhieren a la roca cuando las olas las lanzan contra ella. Los plipos del coral no pueden vivir en la oscuridad, as que las diatomeas son el nico mecanismo de reparacin. Sonri con una lucidez extraordinaria; haba estado all. Eso es lo que mantiene la isla a flote: tan slo una fina bruma de calcio que se disuelve en las profundidades y unos cuantos billones de criaturas microscpicas que siguen las instrucciones de sus genes. El torno empez a recoger cable. No haba nadie cerca; el buceador deba de tener un mando a distancia que yo no haba visto, o bien la duracin de la inmersin estaba programada para limitar los riesgos de la descompresin. Rajendra se puso la mano delante de la cara y nos salud. La gente ri y brome cuando empez el ascenso. No tena nada que ver con el ambiente que not al llegar. Tienes una agenda? le pregunt a la fem. En el autobs. Quieres el programa de comunicacin? Podras quedarte con la cmara... Buena idea. Asinti con entusiasmo. Gracias! aadi mientras iba a buscar la agenda. La cmara slo me haba costado diez dlares, pero result que la copia del programa vala doscientos. Sin embargo, no poda retractarme del ofrecimiento. Cuando volvi, di mi aprobacin a la transaccin y las mquinas conversaron por infrarrojos. Ella tendra que pagar las siguientes copias, pero el programa se poda transmitir y borrar gratis al pasar de un grupo de buceadores a otro. Cuando Rajendra emergi empez a gritar de alegra. En cuanto se solt de la cuerda de seguridad, corri por la explanada, todava con las bombonas a cuestas, antes de volver sobre sus pasos y desmoronarse exhausto. No s si exageraba, aunque no pareca de sos, pero cuando se quit el equipo sonrea como un loco enamorado, eufrico y tembloroso. La adrenalina, s, pero no slo era la emocin de la inmersin. Estaba de nuevo en

95

tierra firme, aunque ahora que haba visto qu era exactamente lo que haba debajo, ahora que haba atravesado buceando los endebles cimientos de la isla, sta ya nunca sera igual. Aquello era lo que las personas de Anarkia tenan en comn: no simplemente la isla, sino el conocimiento de primera mano de que estaban sobre una roca que los fundadores haban cristalizado a partir del ocano, que se disolva una y otra vez eternamente y que se sostena gracias a un proceso de reparacin constante. La madre naturaleza no tena nada que ver con eso; el esfuerzo humano consciente y la cooperacin haban construido Anarkia, y ni siquiera la vida genticamente manipulada que la mantena poda considerarse un don de Dios infalible. El equilibrio poda alterarse de mil maneras distintas: podan surgir mutaciones o ser invadidos por competidores, los fagocitos podan exterminar las bacterias y un cambio climtico poda trastocar el equilibrio vital. Haba que controlar toda aquella maquinaria elaborada; era necesario entenderla. A largo plazo, la discordia poda hundir aquel lugar, literalmente. El que nadie de Anarkia quisiera que su sociedad se desintegrara no garantizaba la armona, aunque quiz darse cuenta de que la tierra que se pisaba poda hacer lo mismo contribua a que no lo perdieran de vista. Y si era ingenuo considerar este conocimiento como una especie de panacea, al menos tena una ventaja innegable sobre todas las mitologas artificiosas del concepto de nacin. Era cierto. Copi el contenido de la memoria de la cmara para obtener la escena en alta resolucin. Cuando Rajendra se calm un poco, le ped permiso para emitir el metraje y me lo dio. No tena nada decidido, pero en el peor de los casos podra colarlo en la versin interactiva de Violet Mosala. Munroe me acompa cuando me fui a la parada. Todava llevaba a cuestas el caballete y el lienzo enrollado. Puede que lo pruebe cuando termine el congreso dije avergonzado. En estos momentos me parece demasiado... intenso. No quiero distraerme. Tengo trabajo pendiente. La decisin es tuya dijo aparentando desconcierto. Aqu no tienes que justificarte ante nadie. S, claro. Y ya me he muerto y estoy en el cielo. En la parada puls el botn de llamada, la caja predijo una espera de diez minutos. Supongo que dispondrs de informacin detallada sobre las personas que acuden al congreso dijo despus de un rato de silencio. No mucha. Me re. Pero estoy seguro de que no me pierdo gran cosa. Los culebrones de los fsicos son tan aburridos como los del resto. La verdad es que no me importa quin folla con quin, ni quin le roba las ideas brillantes a quin. Bueno, a m tampoco. Frunci el ceo amistosamente. Pero no me molestara saber si el rumor sobre Violet Mosala tiene algn fundamento. A qu rumor te refieres? Dud. Circulan tantos... Hasta cuando lo dije daba pena. Tambin podra haber sido sincero y reconocer que no tena ni idea de a qu se refera. Slo hay una cuestin seria, verdad? Me encog de hombros. Munroe pareca irritado, como si pensara que intentaba ocultarle informacin, cuando lo nico que intentaba ocultar en realidad era mi ignorancia. Violet Mosala y yo no nos contamos los secretos, ni mucho menos dije con franqueza. Tal y como van las cosas, si consigo llegar al final del congreso con una

96

cobertura decente de sus apariciones pblicas me considerar afortunado. Incluso si tengo que pasarme los prximos seis meses dedicado a perseguirla entre sus obligaciones en Ciudad del Cabo para dar forma al material. Ciudad del Cabo? Munroe asinti con una sonrisa de satisfaccin, como un malpensado cuyas ideas se acaban de confirmar. Entiendo. Gracias. Por qu? No me lo crea dijo. Quera or la confirmacin de alguien que estuviera en una posicin fiable. Violet Mosala, galardonada con el premio Nobel de fsica, fuente de inspiracin de muchos, la Einstein del siglo veintiuno, artfice de la TOE con ms probabilidades de xito... abandona su pas de origen, justo cuando la paz en Natal parece ms firme que nunca, no para irse a Calcuta, a Bombay, al CERN ni a Osaka... sino para unirse a la chusma de Anarkia? Ni en un milln de aos.

97

14
Conoces algn grupo de activistas polticos que tenga las iniciales CA y pueda estar interesado en que Violet Mosala emigre a Anarkia? le pregunt a Ssifo mientras suba a mi habitacin por las escaleras del hotel. No. Vamos! A de anarqua... Hay dos mil setenta y tres organizaciones que tienen en el nombre la palabra anarqua o un trmino relacionado, pero todas constan de ms de dos palabras. De acuerdo. Quiz CA fuera, a su vez, la abreviatura de una sigla ms larga. Pero si confiaba en lo que deca Munroe, ningn anarquista serio utilizara la palabra anarqua. Lo intent con un planteamiento distinto: Qu tal C de cultura y A de africana, con cualquier nmero de letras? Hay doscientas siete coincidencias. Repas la lista y CA no pareca la abreviatura probable de ninguna. Sin embargo, haba un nombre que me resultaba conocido y reproduje un segmento de la grabacin de sonido de la rueda de prensa de la maana: William Savimbi, de Proteus Information. Expresa su conformidad con una serie de ideas que no respeta ninguna cultura ancestral, como si su propia herencia no importara en absoluto. Es verdad que ha recibido amenazas de muerte del Frente de Defensa de la Cultura Panafricana, despus de declarar en pblico que no se consideraba una fem africana?. Mosala se haba limitado a poner la cita en su contexto, pero no contest a la pregunta. Si por un comentario como se recibi una amenaza de muerte, qu le supondran los rumores de desercin, infundados o no? No tena ni idea; todava saba menos sobre la poltica de Sudfrica que sobre los MTT. Mosala no sera la primera personalidad cientfica que abandonara el pas, pero s una de las ms clebres y la primera que emigrara a Anarkia. Una cosa era que se incorporara a una institucin de mbito mundial a cambio de fama y dinero, pero sera difcil interpretar un traslado a Anarkia (que no poda ofrecer ni una cosa ni otra) como algo que no fuera una renuncia deliberada a su nacionalidad. Me detuve en el rellano y mir mi intil teta electrnica. CA? La corriente dominante de CA? Ssifo estaba en silencio. Quienesquiera que fuesen, Sarah Knight haba conseguido encontrarlos. Empezaba a sentir una punzada en la boca del estmago cada vez que pensaba en lo que le haba hecho. Estaba claro que haba preparado el trabajo meticulosamente y haba investigado todas las cuestiones referentes a Mosala. Adems, como vena de la poltica, donde nada de lo que se deca en la red era cierto, probablemente se haba dedicado a hablar con todo el mundo en persona. Alguien le dira lo de los rumores y le proporcionara la pista que conduca a Kuwale, todo de manera extraoficial, desde luego. Le rob el proyecto, lo asum sin ninguna preparacin y ahora ni siquiera saba si estaba haciendo un documental sobre una fsica anarquista amenazada de muerte o si persegua fantasmas, y la peor amenaza a la que poda enfrentarse alguien en Anarkia era la de ser obligado a aconsejar a Janet Walsh sobre la forma de enfocar su trabajo. Ped a Hermes que llamara a todos los hoteles de la isla y preguntara si tenan un husped llamado Akili Kuwale. No hubo suerte. Cuando llegu a la habitacin conect el aislamiento acstico de la ventana e intent mentalizarme para trabajar un poco. A la maana siguiente tena previsto rodar 98

una ponencia de Helen Wu, la principal defensora de la opinin de que la metodologa de Mosala rayaba en la lgica circular. Antes de dejar que Munroe me convenciera para ir a grabar a los buceadores de tierra haba planeado pasar la tarde leyendo las publicaciones anteriores de Wu. Me faltaba mucho para ponerme al da. Sin embargo, primero... Ech un vistazo a las bases de datos relevantes (no le ped ayuda a Ssifo y tard tres veces ms). Result que el Frente de Defensa Cultural Panafricano era una asociacin poco definida de cincuenta y siete grupos tradicionalistas radicales, con un consejo de representantes que se reuna una vez al ao para decidir las estrategias y los temas de sus proclamas. El FDCPA se fund veinte aos antes como consecuencia del resurgimiento del debate tradicionalista de principios de los treinta, cuando unos cuantos acadmicos y activistas, casi todos centroafricanos, empezaron a hablar de la necesidad de restablecer la continuidad con el pasado precolonial. Calificaron a los movimientos polticos y culturales del siglo anterior, desde la ngritude de Senghor y la autenticidad de Mobutu hasta la Conciencia Negra en todas sus formas, de corruptos y asimilacionistas, o bien demasiado preocupados por responder al colonialismo y la occidentalizacin. La respuesta correcta al colonialismo, segn los que ms se hacan or, era extirparlo de la historia; intentar comportarse, en el periodo posterior, como si no hubiera existido. El FDCPA era la manifestacin extrema de esta filosofa y adoptaba una postura intransigente y nada populista. Condenaban el Islam y lo consideraban una religin invasora, igual que el cristianismo y el sincretismo. Se oponan a las vacunas, a los cultivos transgnicos y a las comunicaciones electrnicas. Puede que el grupo estuviera preocupado por algo ms que un catlogo de influencias extranjeras (o bien locales, pero no lo bastante antiguas) a las que renunciaban de manera explcita, pero le resultaba muy difcil definir su identidad sin esa lista de los ms buscados. Muchas de las polticas que defenda, como el uso oficial ms amplio de los idiomas locales o un mayor apoyo a las tradiciones, ya eran prioritarias para casi todos los gobiernos o contaban con el apoyo de otros grupos de presin. La raison d'tre del FDCPA pareca consistir en ser ms papistas que el Papa. Cuando la vacuna contra la malaria ms eficaz del planeta se empez a producir en Nairobi (partiendo de los resultados de la investigacin que se llev a cabo en esa gran y conocida superpotencia imperialista que era Colombia), rechazar su uso por traicionar de forma criminal los mtodos de la medicina tradicional me sonaba a perversidad fundamentalista pura y dura. Supuse que les encantara que Violet Mosala emigrara a Anarkia porque as se libraran de ella. Puede que fuera una herona para medio continente, pero para el FDCPA no poda ser nada ms que una traidora. No encontr ningn informe sobre las amenazas de muerte, y quiz lo que dijo Savimbi slo fuera una exageracin; puede que, en realidad, slo hubiera recibido una llamada annima en la redaccin. Sin embargo, decid continuar; acaso la misteriosa faccin de Kuwale se haba revelado tras formar parte de la oposicin en el debate? La verdad es que no faltaban detractores declarados del FDCPA: tradicionalistas moderados, numerosas asociaciones de profesionales, organizaciones pluralistas y los que se autodenominaban technolibrateurs. Aparte de que no coincidan las iniciales, no me imaginaba a un miembro de la Unin Africana para el Advenimiento de la Ciencia pescando periodistas en los aeropuertos y pidindoles que hicieran de guardaespaldas extraoficiales de fsicos de renombre mundial. Y no crea que los de la Liga Pluralista Africana dispusieran de tiempo para preocuparse por Violet Mosala aunque organizaran programas de intercambio de estudiantes por todo el mundo, giras de teatro y danza y exposiciones de

99

arte reales y virtuales, y formaran un grupo de presin activo en contra del aislamiento cultural y el trato discriminatorio de las minoras tnicas, religiosas y sexuales. Muteba Kazadi acu en su ltima poca el trmino technolibration, que consista en dar poder a las personas por medio de la tecnologa y liberar a sta de restricciones. Muteba fue ingeniero de comunicaciones, poeta, divulgador cientfico y ministro de Desarrollo de Zaire a finales de los aos treinta. Vi algunos discursos suyos: ruegos encarecidos de que se pusiera el conocimiento al servicio de la libertad. Peda la rescisin de las patentes de los cultivos transgnicos, que las comunicaciones pasaran a ser de dominio pblico y el derecho de acceso universal a la informacin cientfica. Tambin defenda la utilidad obvia de la biologa de la liberacin (aunque Zaire no se salt las normas y no utiliz cultivos sin licencia) y afirmaba que a la larga sera imprescindible que las naciones africanas participaran en la investigacin pura en todas las reas bsicas de la ciencia. Una postura extraordinaria en una poca en la que tales actitudes tenan muy mala acogida en los pases ms ricos del planeta y eran inconcebibles dentro de las prioridades ms inmediatas de su gobierno. Los tres bigrafos de Muteba coincidan en que tena algunas excentricidades. Mostraba inclinacin por la metafsica de Nietzsche, la cosmologa alternativa y las teoras de conspiraciones dramticas, entre las que se encontraba la conocida El Nido de Ladrones, un refugio que construyeron los traficantes de droga con genes manipulados en la frontera entre Per y Colombia, sobre el que se lanz una bomba atmica en el 2035. Segn esta teora, el motivo no fue que la selva modificada estuviera fuera de control y amenazara con barrer toda la cuenca del Amazonas, sino que all se haba inventado una especie de virus neuroactivo peligrosamente voltil. Aquel acto fue una aberracin. Murieron miles de personas, y es probable que la indignacin general que suscit librase a Anarkia de un destino similar. Pero no poda evitar pensar que la explicacin ms prosaica era la verdadera. Los comentaristas bien informados de todo el continente decan que el legado de Muteba segua vivo y que los technolibrateurs permanecan activos en toda frica y ms all. Sin embargo, me resultaba difcil encasillar a sus descendientes intelectuales directos. Cientos de grupos acadmicos y polticos y decenas de miles de individuos citaban a Muteba como fuente de inspiracin, y muchas personas que se haban manifestado en contra del FDCPA, en debates de la red se haban identificado de forma explcita como technolibrateurs, aunque cada uno pareca haber adaptado la filosofa a unas prioridades ligeramente distintas. No dudaba de que a todos les horrorizara la idea de que daaran a Violet Mosala, pero esto no me proporcionaba informacin concreta sobre quin podra haber decidido velar por su seguridad. Baj al vestbulo alrededor de las siete. Sarah Knight an no me haba devuelto la llamada y no poda reprocharle el desaire. Pens de nuevo en ofrecerle que retomara el proyecto, pero me dije que era demasiado tarde y que seguro que estaba haciendo otro trabajo. La verdad era que a medida que las complicaciones en torno a Mosala ponan de manifiesto lo absurda que era mi fantasa de refugiarme en las abstracciones intrascendentes de las TOE, ms difcil me resultaba pensar en marcharme. Si sta era la realidad tras el espejismo, tena la obligacin de afrontarla. Me diriga al restaurante principal cuando vi a Indrani Lee salir de uno de los pasillos que daban al vestbulo. La acompaaba un pequeo grupo de personas, que se estaba dispersando entre rfagas ocasionales de rplicas y de ideas de ltimo momento, como si salieran de una reunin larga y agotadora y ya no soportaran ms su mutua compaa pero tampoco pudieran decidirse a poner fin a la conversacin. Me acerqu; Lee me vio y me salud con la mano. Te perd en el transbordo dije. Qu tal te adaptas?

100

Se la vea contenta y animada; era obvio que el congreso estaba a la altura de sus expectativas. Bien, bien. Pero t tienes muy mal aspecto. Cuando estudiabas dije rindome, te encontraste alguna vez sentada frente a un examen en el que todas las preguntas que te hacan y las que te habas preparado hasta el amanecer tenan tan poco en comn que parecan de dos asignaturas distintas? Muchas veces. Pero qu te ha despertado ese recuerdo? Todas las matemticas que te rondan por la cabeza? Bueno, s, aunque se no es el problema. Mir por todo el vestbulo; no era probable que nadie nos oyera, pero no quera contribuir a difundir rumores sobre Mosala si poda evitarlo. Pero parece que tienes prisa. Ya te aburrir con mis tribulaciones en el vuelo de vuelta a Pnom Pen. Prisa? En absoluto. Iba a salir a tomar el aire. Puedes venir conmigo si no ests ocupado. Acept encantado. Haba pensado en ir a comer, pero todava no tena mucha hambre y se me ocurri que quiz Lee estuviera dispuesta a compartir sus conocimientos profesionales sobre la technolibration. Sin embargo, cuando atravesamos la puerta me di cuenta de a qu se refera en realidad con salir a tomar el aire. Renacimiento Mstico haba decidido manifestarse en la calle del hotel. Haba pancartas en las que pona: EXPLICAR ES DESTROZAR! REVERENCIA EL NUMEN! D NO A LAS TOE! En las camisetas llevaban a Jung, a Pierre Teilhard de Chardin, a Joseph Campbell, a Fritjof Capra, a Gnter Kleiner el fallecido fundador de la secta, al artista de los acontecimientos Alquimia Celeste, e incluso a Einstein sacando la lengua. Nadie entonaba consignas. Despus de la polmica salva de Janet Walsh, Renacimiento Mstico haba optado por una atmsfera de carnaval: mimos, malabaristas y adivinos que lean las manos y el tarot. Las antorchas de los malabaristas proyectaban sombras de un azul intenso que oscilaban por todas partes y conferan a la calle un aspecto ocenico. Los nativos desconcertados se abran paso a travs de esta carrera de obstculos con resignacin cansina; no haban pedido que les metieran un circo por la garganta. Hasta donde alcanzaba a ver, slo haba unos pocos miembros del congreso con chapas de identificacin que aprovechaban las diversiones gratuitas o daban dinero a los msicos callejeros y a los adivinos. Uno de los miembros de la secta que se haban apropiado de Albert estaba cantando Puff, el dragn mgico mientras tocaba en un teclado que, como su camiseta, era de alguna marca estndar: ambos tenan puertos de infrarrojos. Me par delante de l, sonriendo en seal de aprobacin, mientras invocaba un programa de mi agenda que haba escrito hace aos y tecleaba discretamente unas instrucciones. Cuando nos alejamos, su teclado se qued en silencio, con todos los controles de volumen a cero, y de Einstein brotaba un bocadillo que deca: Nuestra experiencia hasta el momento justifica la creencia de que la naturaleza es resultado de las ideas matemticas ms sencillas que se puedan concebir. Lee me lanz una mirada de amonestacin. Vamos! dije. Se lo estaba buscando. Seguimos por la calle y vimos un pequeo grupo de teatro que estaba a mitad de la representacin de una versin comprimida de The Iceman Cometh, traducida al lenguaje comn contemporneo de RM. Una mujer vestida de payaso se mesaba los cabellos y declamaba: No he conseguido la armona psquica! Todos los de mi clan de la red habran permanecido ms cerca del numen curativo si hubiera respetado su

101

necesidad de nutrirse de las narraciones que les dicta la imaginacin!. Imgenes de lgrimas cayeron por sus mejillas. Bueno aad mirando a Lee, me han convencido. Maana me apunto. Y pensar que tena la mana de reducir la frgil belleza del crepsculo a desagradable tecnojerga. Si eso te resulta cargante, deberas or su adaptacin del Mahabharata en forma de psicodrama jungiano de cinco minutos. Le dio un escalofro. Pero el original permanece intacto, no? Y tienen tanto derecho como cualquiera a hacer su... interpretacin. No sonaba muy convencida. No s qu esperan conseguir viniendo aqu dije. Aunque consiguieran alterar el desarrollo del congreso, toda la investigacin ya se ha llevado a cabo y se publicar en la red, pase lo que pase. Adems, si la mera idea de una TOE los ofende tanto, podran cerrar los ojos, no? Los han cerrado ante cualquier otro conocimiento cientfico que no ha estado a la altura de sus estrictos requisitos espirituales. Es una cuestin de defensa territorial dijo Lee con un gesto de negacin. Deberas darte cuenta. En realidad, una TOE reivindica soberana sobre... el universo y los que estn en l. Si los abogados de un congreso de Nueva York se erigieran en soberanos del cosmos, no te tentara ir y, como mnimo, burlarte de ellos? Los fsicos no reclaman ninguna soberana gru. Y menos aqu, donde se trata de averiguar lo nico sobre el universo que los fsicos y los tcnicos no podrn cambiar. El uso de metforas polticas burdas como soberana o imperialismo es retrica sin contenido; nadie de este congreso va a enviar tropas para anexionar la interaccin dbil a la fuerte. La unificacin no se legisla ni se refuerza; slo se traza su mapa. Ah, el poder de los mapas dijo solemnemente. Oh, para ya! Sabes perfectamente que me refiero a algo como un mapa celeste, no a uno de... Kurdistn. Y sin dibujar ninguna constelacin ni poner nombre a ninguna estrella. Lee sonri con complicidad, como si tuviera en mente una lista muchsimo ms larga de atributos con significado cultural y no fuera a dejarme soltar el anzuelo hasta que hubiera pasado por todos ellos. De acuerdo aad, olvdate de toda la metfora! La cuestin es que una misma TOE es la base de todo el universo y mantiene a estos sectarios con vida mientras hacen malabarismos y sueltan sandeces, independientemente de que a los malvados fsicos reduccionistas se les permita descubrirla o no. Los antropocosmlogos no piensan eso. Lee me ofreci una sonrisa conciliadora. Por supuesto, las leyes de la fsica son lo que son y hasta la mitad de los partidarios de Renacimiento Mstico reconocera eso... usando una jerga evasiva y condicional adecuada. Casi todos aceptan que el universo se rige a s mismo de alguna forma... sistemtica. Pero una formulacin matemtica explcita de ese sistema los ofende profundamente. Dices que deberan estar satisfechos con su ignorancia en lugar de intentar mantener la TOE fuera del alcance de los hombres. Y, desde luego, seguirn creyendo lo que quieran incluso aunque se confirme que una TOE es correcta. Nunca han permitido que la ortodoxia cientfica se inmiscuya en su camino, pero las creencias que han elegido les dictan que no pueden pasar por alto el hecho de que los fsicos, los genetistas y los neurobilogos estn excavando cada vez a mayor profundidad bajo nuestros pies, sacan a la superficie cualquier cosa que encuentran y lo que descubren influye a la larga sobre todas las culturas de la Tierra. Y se es motivo suficiente para venir aqu e intimidar a las personas inocentes con el cadver mutilado de Eugene O'Neill?

102

S justo: si reconoces que tienen derecho a creer en lo que quieran, tambin has de admitir que puedan sentirse amenazados. La obra estaba a punto de acabar. Uno de los actores recitaba un monlogo sobre la necesidad de mostrar slo compasin por los pobres cientficos que haban perdido el contacto con el alma de Gea. Entonces, no te parece que su reivindicacin de conocer la voluntad divina de la Tierra no es sino la apropiacin de toda la tierra formulada en trminos ms suaves y difusos? Claro. Lee me mir con una mueca de asombro. Los de RM son como cualquiera; quieren definir el mundo con sus trminos, establecer los parmetros y dictar las normas. Como es lgico, han desarrollado una estrategia elaborada para intentar enmascararlo y se refieren a s mismos con palabras como generosos, abiertos y globales; aunque te aseguro que no afirmo que sean ms humildes, virtuosos o tolerantes que los racionalistas fanticos. Slo intento explicarte sus creencias desde fuera lo mejor que puedo. Con tu esquema para explicar el universo? Exacto. sa es mi ardua tarea: ser la gua experta y la intrprete de todas las subculturas de la Tierra. Es la carga de los socilogos. Quin la llevara si no? Sonri con solemnidad. A fin de cuentas, soy la nica persona objetiva del planeta. Seguimos paseando en la noche clida y salimos de la feria itinerante. Al cabo de un minuto o dos me volv a mirar atrs. Desde lejos, era una visin extraa, comprimida por la perspectiva y enmarcada por los edificios circundantes: una extravagante barraca de feria incrustada en medio de una ciudad, que segua con su vida cotidiana. Y se haba creado a s misma a partir del ocano, molcula por molcula, y era consciente de ello. Sin duda, las calles adyacentes parecan anodinas y descoloridas en comparacin y llenas de peatones vulgares: ninguno iba vestido de arlequn, ninguno haca malabarismos con fuego ni tragaba sables. Pero el recuerdo de la inmersin de la tarde y lo que me revel sobre la isla bastaba para que todo el exotismo consciente de la secta y el montaje de alegra forzada se deshiciera en la insignificancia. De repente me acord de lo que me dijo Angelo la noche antes de irme de Sydney: La gente idealiza aquello de lo que no puede escapar. Quiz se era el quid de la cuestin para los de Renacimiento Mstico. Casi todo el universo haba sido inexplicable durante la historia de la humanidad y RM haba heredado la corriente cultural que, obstinadamente, haba convertido en virtud esa necesidad. Descartaban (o pasaban por una trituradora cultural, en una mala imitacin de pluralismo) el bagaje cultural de casi todas las religiones y los otros sistemas de creencias que hicieron lo mismo en su da, y exageraban lo que quedaba en la esencia de la gran S: si tienes sentimientos humanos plenos, santificas el misterio; si no lo haces, eres menos que humano: un desalmado en el que predomina la parte izquierda del cerebro, un reduccionista necesitado de curacin. James Rourke debera haber estado aqu. La batalla de las palabras S estaba en pleno apogeo. Cuando volvamos al hotel, me acord de que quera preguntarle algo a Lee. Quines son los antropocosmlogos? El trmino me sonaba como si debiera recordarme algo, pero aparte de connotaciones semnticas vagas, no encontraba nada ms. No creo que quieras saberlo. Si Renacimiento Mstico te indigna... Son una secta de la ignorancia? No he odo hablar de ella. No son una secta de la ignorancia, y la palabra secta tiene demasiadas connotaciones negativas y es peyorativa. Aunque la utilizo en el sentido vulgar del trmino como cualquiera, no debera hacerlo.

103

Por qu no me dices en qu creen y as podr hacerme una idea de lo intolerante y condescendiente que tengo que ser con ellos? Los de CA son muy susceptibles a... la manera en que se los define dijo sonriendo, aunque pareca preocupada, como si le hubiera pedido que revelara un secreto. Me cost mucho persuadirlos de que hablaran conmigo y no me permiten publicar nada sobre ellos. Los de CA! Intent simular que estaba indignado para ocultar mi alegra. A qu te refieres con permitir? Acept ciertas condiciones de antemano y he de mantener mi palabra si quiero que sigan colaborando dijo Lee. Me han prometido que podr publicarlo todo en la red ms adelante, pero, hasta entonces, estoy en periodo de prueba indefinido. Si revelara informacin a un periodista acabara con nuestra relacin de inmediato. No quiero publicar nada sobre ellos. Te aseguro que es completamente extraoficial, slo por curiosidad. Entonces no te pasar nada si esperas unos cuantos aos, verdad? Unos cuantos aos? dije. Lo admito, es ms que curiosidad. Por qu? Lo pens bien, poda hablarle de Kuwale y pedirle que me prometiera guardar el secreto para que Mosala no se viera envuelta en conjeturas inoportunas. Pero cmo poda pedirle que traicionara una confidencia y suplicarle que respetara otra? Sera hipocresa pura, y si estaba dispuesta a intercambiar secretos conmigo, qu validez tendra su promesa? Por cierto dije, qu tienen en contra de los periodistas? Casi todas las sectas daran lo que fuera por reclutar nuevos miembros. Qu clase de valores y actitudes...? No voy a permitir que me les para que cometa ms indiscreciones. Lee me miraba con desconfianza. Que se me haya escapado el nombre ha sido slo culpa ma, pero se acab. No voy a hablar de los antropocosmlogos. Oh, vamos! dije entre risas. Esto es absurdo! Perteneces a esa secta, verdad? Nada de saludos secretos, tu agenda transmite por infrarrojos: Soy Indrani Lee, suma sacerdotisa de la Orden Reverenciada y Sagrada. Desde luego dijo despus de intentar darme un manotazo del que me apart a tiempo, no tienen sacerdotisas. Quieres decir que son machistas? Slo para mascs? Ni sacerdotes dijo frunciendo el ceo. Y no pienso decirte nada ms. Seguimos andando en silencio. Saqu la agenda y lanc a Ssifo un montn de miradas significativas. Sin embargo, la palabra completa no abri ninguna cueva de Al Bab llena de datos; todas las bsquedas sobre Cosmologa Antropolgica resultaron infructuosas. Lo siento dije. No ms preguntas ni ms provocaciones. Y si en realidad necesito ponerme en contacto con ellos pero no puedo decirte por qu? Me parece poco probable. Lee no se conmovi. Alguien llamado Kuwale ha intentado hablar conmigo dije despus de dudar . Me ha enviado varios mensajes crpticos estos das, pero no acudi a una cita que tenamos anoche. Slo quiero saber qu pasa. Casi todo era mentira, pero no iba a admitir que haba estropeado una oportunidad perfecta de descubrir de qu iban los de CA. Aun as, Lee segua impasible; si haba odo antes aquel nombre, no lo demostr. No puedes hacerles llegar el mensaje de que quiero hablar con ellos? aad. Darles la oportunidad de que decidan si me rechazan o no? Se detuvo. Una chica de la secta con zancos se agach y le arroj un montn de

104

panfletos comestibles en la cara, el boletn informativo sobre el congreso de Einstein de RM en versin no electrnica. Me pides mucho dijo Lee mientras, irritada, apartaba a la fem de un manotazo. Si se ofenden y pierdo cinco aos de trabajo... No perderas cinco aos de trabajo pens, sino que por fin tendras libertad de publicarlo. Pero decrselo no me pareci muy diplomtico. La primera persona que me habl de los antropocosmlogos fue Kuwale, no t. As que ni siquiera es necesario que les digas que me has comentado algo. Slo diles que he estado haciendo preguntas a personas del congreso y, casualmente, a ti tambin. Dud. Kuwale me insinu algo sobre posibles actos violentos aad. Qu tengo que hacer? Olvidarme de il? Intentar abrirme paso a travs de cualquier extrao equipo tcnico que se utilice en Anarkia para solucionar las desapariciones misteriosas? Supongo que si les digo que andas metiendo la pata por ah dijo Lee molesta, con una mirada que daba a entender que no la haba impresionado, no me echarn nada en cara. Gracias. Actos violentos? No pareca satisfecha. Contra quin? No me lo dijo. Negu con un gesto. Seguro que no ser nada, pero he de investigarlo. Quiero que me lo cuentes todo cuando lo averiges. Te prometo que lo har. Habamos vuelto al grupo de teatro, que ahora representaba una fbula de un nio con cncer que slo se poda salvar si no le decan la verdad (que era estresante e inhiba el sistema inmunolgico). Mira, mam, ciencia autntica! El problema era que haca treinta aos que los efectos del estrs sobre el sistema inmunolgico se podan tratar con frmacos. Me qued un rato mirando la representacin, haciendo de abogado del diablo contra la primera impresin que me haba causado. Intent convencerme de que la historia poda tener algn contenido oculto interesante, una verdad eterna que trascendiera las contingencias mdicas desfasadas. Sinceramente, si la haba, no pude encontrarla. Por lo que me transmitan acerca del mundo que supuestamente compartamos, me habra dado igual que aquellos fervorosos payasos fueran enviados de otro planeta. Y si yo estaba equivocado y ellos en lo cierto? Y si todo lo que me pareca un montaje falaz era, en realidad, sabidura iluminada? Y si este cuento burdo y sentimental revelaba la verdad ms profunda sobre el mundo? Entonces estaba ms que equivocado y me haban engaado por completo. Estaba perdido ms all de cualquier posibilidad de redencin, un expsito de otra cosmologa con una lgica absolutamente distinta sin lugar en sta. No haba posibilidad de acuerdo ni opcin de tender puentes. Era imposible que ellos y yo tuviramos una parte de razn. Renacimiento Mstico proclamaba sin descanso que haba encontrado el equilibrio perfecto entre misticismo y racionalismo, como si el universo hubiera estado esperando esta distensin acogedora antes de decidir cmo conducirse y estuviera sinceramente aliviado de que las partes en conflicto hubieran llegado a un acuerdo amistoso que no hera las delicadas sensibilidades culturales de nadie y daba la importancia adecuada a los puntos de vista de cada uno. Salvo, desde luego, por el detalle de que los ideales humanos de equilibrio y compromiso, sin importar lo loables que fueran en el mbito poltico y social, no tenan nada que ver con la forma en la que se comportaba el universo.

105

Los de Ciencia Humilde! calificaran a cualquiera que expresara esta opinin de tirano del cienticifismo y los de Renacimiento Mstico lo llamaran vctima del entumecimiento psquico que necesita ser curado. Pero incluso si las sectas tenan razn, el principio en s no se poda atenuar, reconciliar con sus opuestos ni llevar al redil. Era cierto o falso, o esas palabras haban perdido su significado y el universo era una sombra incomprensible. Y al fin, empata. Si algo de esto era mutuo, si los de RM se sentan tan alienados y desposedos por la idea de una TOE como lo estaba yo al pensar que sus nociones lunticas pudieran dar forma a la tierra que pisaba, entonces comprenda por qu haban venido aqu. Los actores saludaron. Algunos espectadores, casi todos miembros de la secta disfrazados, aplaudieron. Supuse que la obra haba tenido un final feliz; yo haba dejado de prestar atencin. Saqu la agenda y transfer veinte dlares a la que haban puesto en el suelo delante de ellos. Hasta los seguidores de Jung vestidos de payaso tenan que comer: Primera Ley de la Termodinmica. Dime con sinceridad dije, volvindome hacia Indrani Lee, en serio eres la nica persona que puede distanciarse de todas las culturas, los sistemas de creencias y de toda causa de partidismo y ver la verdad? Por supuesto que s. Asinti sin presuncin. T no? Cuando volv a mi habitacin me qued mirando sin entender nada la primera pgina del artculo del Physical Review ms controvertido de Helen Wu. Intent reconstruir la manera en que Sarah Knight se haba tropezado con los antropocosmlogos durante su investigacin para Violet Mosala. Quiz Kuwale se enter del proyecto y se puso en contacto con ella, igual que conmigo. Cmo iba a enterarse? Sarah vena de la poltica, pero haba hecho un documental de ciencia para SeeNet. Comprob la programacin. El ttulo era Sujetando el cielo y el tema era la cosmologa alternativa. No se emitira hasta junio, pero estaba en la biblioteca privada de SeeNet y yo tena acceso pleno. Lo vi entero. Iba desde las teoras casi ortodoxas (aunque probablemente indemostrables): universos paralelos cunticos que divergan a partir de un solo Big Bang, mltiples Big Bangs que se materializaban a partir del preespacio con distintas constantes fsicas, universos que se reproducan por medio de agujeros negros y transmitan leyes fsicas con mutaciones a su descendencia..., hasta los conceptos ms exticos y descabellados: el cosmos como un autmata celular, un subproducto fortuito de la matemtica platnica sin estructura como una nube de nmeros aleatorios que slo posea forma en virtud del hecho de que una de sus formas posibles inclua observadores conscientes. No se mencionaba a la Cosmologa Antropolgica, pero quiz Sarah se la haba reservado para un proyecto posterior, para el momento en que esperaba haberse ganado su confianza y asegurado su colaboracin. O quiz la haba reservado para Violet Mosala, en caso de que existiera una relacin sustancial entre ambos, si era algo ms que una coincidencia que Kuwale les profesara devocin a los dos. Envi a Ssifo a explorar hasta el ltimo rincn de la versin interactiva de Sujetando el cielo, pero no haba referencias solapadas ni pistas prometedoras. Y ninguna base de datos pblica del planeta contena nada sobre los CA. Todas las sectas tenan asesores de imagen para conseguir el efecto adecuado con sus protestas ante los medios de comunicacin, pero la invisibilidad total implicaba un grado de disciplina extraordinario, no relaciones pblicas caras. 106

La secta de la Cosmologa Antropolgica. Significado: El conocimiento humano del universo? No era una etiqueta que resultara clara al instante. Por lo menos Renacimiento Mstico, Ciencia Humilde! y Primera Cultura no dejaban lugar a dudas sobre sus prioridades. Sin embargo contena al hombre e, indirectamente, una palabra S. No me sorprenda que tuvieran facciones opuestas: una corriente principal y otra marginal. Cerr los ojos. Me pareca or la respiracin de la isla con su exhalacin constante y el ocano subterrneo que erosionaba la roca por debajo. Abr los ojos. A aquella escasa distancia del centro, estara encima del guyot. Debajo de la roca de arrecife haba basalto y granito hasta llegar al fondo del ocano. El sueo me alcanz y logr vencerme, a pesar de todo.

107

15
Llegu tarde a la ponencia de Helen Wu. El auditorio estaba casi vaco, pero Mosala ya haba llegado y estaba estudiando atentamente algo en su agenda. Me sent a un asiento de distancia de ella. No levant la vista. Buenos das. Buenos das dijo con frialdad despus de mirarme, y sigui con lo que estuviera leyendo. Siempre me quedaba el recurso de cambiar su lenguaje corporal en el montaje. Aunque no se trataba de eso. Qu le parece si le prometo que no utilizar nada de lo que dijo sobre las sectas ayer y, a cambio, acepta darme algo que se haya pensado mejor ms adelante? dije. De acuerdo dijo despus de meditarlo sin apartar los ojos de la pantalla. Es justo. Me mir. No quiero ser grosera, pero necesito terminar esto. Me ense su agenda; estaba a mitad de un artculo que Wu haba publicado en el Physical Review haca unos seis meses. No coment nada, pero seguro que not que me haba escandalizado durante un momento. El da slo tiene veinticuatro horas se defendi Mosala. S que debera haber ledo esto hace meses, pero... Hizo un gesto de impaciencia. Puedo grabarla mientras lo lee? Y que se entere todo el mundo? pregunt horrorizada. Ganadora del premio Nobel pone al da sus deberes dije. Demostrara que tiene algo en comn con el resto de los mortales. Estuve a punto de aadir: Es lo que llamamos humanizar al personaje. Puede empezar a filmar cuando comience la ponencia dijo Mosala con firmeza. Eso es lo que figura en el plan que acordamos, verdad? Verdad. Sigui leyendo, ahora sin hacerme ningn caso; toda la afectacin y la hostilidad se haban desvanecido. Me invadi una sensacin de alivio: probablemente, entre los dos acabbamos de salvar el documental. Hablaramos de su opinin sobre las sectas, pero tendra derecho a expresarse con ms diplomacia. Era un compromiso sencillo y obvio; slo dese que se me hubiera ocurrido antes. Mir a hurtadillas (sin grabar) la agenda de Mosala mientras ella lea. Abra un programa auxiliar cada vez que llegaba a una ecuacin, y en la pantalla brotaban ventanas llenas de comprobaciones algebraicas y anlisis detallados de los desarrollos que haba entre los pasos de la argumentacin de Wu. Me pregunt si habra entendido mejor los artculos de Wu con esta clase de ayuda. Probablemente no: algunas de las anotaciones de las ventanas aclaratorias me parecan ms crpticas que el texto original. Poda seguir, muy por encima, casi todos los temas que se comentaban en el congreso, pero Mosala, con un poco de ayuda de su ordenador, poda llegar claramente hasta el nivel donde las matemticas superaban el escrutinio riguroso o se hacan pedazos. Nada de retrica seductora, metforas persuasivas ni llamadas a la intuicin: slo una secuencia de ecuaciones en las que cada una conduca inexorablemente a la siguiente o no. Aprobar aquella inspeccin no demostraba nada, desde luego; una cadena inmaculada de razonamientos slo conduca a una fantasa elegante si los 108

fundamentos fsicos de las premisas eran incorrectos. Pero era imprescindible analizar las conexiones para comprobar cada hilo de la telaraa de lgica que enlazaba dos posibilidades. En mi opinin, todas las teoras y sus consecuencias lgicas, todos los conjuntos de leyes generales y las posibilidades concretas que dictaban, formaban un todo indivisible. Las leyes universales de Newton del movimiento y la gravedad, las rbitas elpticas idealizadas de Kepler y cualquier modelo del Sistema Solar (anterior a Einstein) formaban parte del mismo entramado de ideas, de la misma capa de razonamiento firmemente tejida. Ninguna haba resultado ser totalmente correcta, as que toda la capa de la cosmologa newtoniana haba sido arrancada (las uas se deslizaron bajo la esquina sin rematar en la que las velocidades se aproximaban a la de la luz) en busca de algo ms profundo. Y lo mismo haba pasado unas cuantas veces desde entonces. El truco consista en saber qu constitua cada capa exactamente para arrancar el correspondiente entramado de ideas falsadas y predicciones fallidas, y solamente eso... hasta que se llegaba a una capa perfecta, coherente y que encajaba con todas las observaciones disponibles del mundo real. Eso era lo que distingua a Violet Mosala (de la mitad de sus colegas, sin duda, pero tambin de los periodistas cientficos de tercera) y lo que ningn proceso de humanizacin podra cambiar nunca: si se propona una TOE que no encajara con los datos experimentales o que se deshiciera en medio de contradicciones, ella sera capaz de seguir el razonamiento hasta donde fuera necesario y arrancar la totalidad del precioso fallo como si fuera una capa perfecta de piel muerta. Y si no haba un fallo precioso? Y si resultaba que la TOE en cuestin era perfecta? Mientras la vea analizar la elaborada argumentacin matemtica de Wu como si estuviera escrita en la prosa ms sencilla, poda imaginrmela cuando llegara el da (daba igual que la TOE fuera la suya) en que analizara pacientemente las consecuencias de la teora en todas las escalas, las energas y los niveles de complejidad, y hara todo lo posible para tejer el universo en un todo indivisible. El auditorio empez a llenarse. Mosala acab el artculo justo cuando Wu subi al estrado. Cul es el veredicto? susurr. Creo que es casi todo correcto. Mosala estaba pensativa. No ha demostrado del todo lo que se haba propuesto, todava no, pero estoy prcticamente segura de que va por el buen camino. Y eso no la preocupa...? empec a preguntar, sorprendido. Paciencia. Se llev un dedo a los labios. Vamos a escucharla. Helen Wu viva en Malasia, pero durante los ltimos treinta aos haba trabajado para la Universidad de Bombay. Era la coautora de al menos una docena de artculos de gran importancia, entre los que se incluan dos con Buzzo y uno con Mosala; pero, por alguna circunstancia, no haba alcanzado el mismo grado de celebridad. Probablemente era tan ingeniosa e imaginativa como Buzzo y quiz tan rigurosa y meticulosa como Mosala, pero pareca haber tardado bastante ms en alcanzar las fronteras del campo (algo slo perceptible en retrospectiva) y no haba tenido la suerte de escoger problemas que dieran resultados generales imponentes. Gran parte de la ponencia estaba, simplemente, ms all de mis posibilidades. Cubr todo el discurso y los grficos con esmero, pero mis pensamientos vagaban a la cuestin de cmo podra parafrasear el mensaje y evitar los tecnicismos. Quiz con un dilogo interactivo? Elige un nmero entre diez y mil. No me lo digas.

109

[Piensa... 575] Suma las cifras. [17] Smalas otra vez. [8] Aade tres. [11] Resta esta cantidad del nmero inicial. [564] Suma las cifras. [15] Halla el resto que queda cuando lo divides entre nueve. [6] Elvalo al cuadrado. [36] Smale seis. [42] El nmero que tienes en mente es... cuarenta y dos? [S!] Intntalo otra vez. Desde luego, el resultado final era siempre el mismo. Todos los pasos elaborados de este truco barato para fiestas eran slo una manera larga y complicada de decir que X menos X es siempre igual a cero. Wu insinuaba que el enfoque de Mosala para elaborar la TOE vena a ser lo mismo: los desarrollos matemticos, simplemente, se cancelaban. A una escala mayor y de una manera mucho menos obvia, pero, al final, una tautologa era una tautologa. Wu hablaba con calma mientras las ecuaciones fluan por la pantalla que estaba situada tras ella. Para explicar paso por paso estas relaciones, para atajar de una parte del trabajo de Mosala a otra, Wu haba tenido que demostrar media docena de teoremas matemticos nuevos, todos difciles y tiles en s mismos. (sta no era mi opinin ignorante; haba comprobado en las bases de datos las citas a sus trabajos anteriores, en los que haba preparado el terreno para aquella ponencia.) Y, para m, eso era lo extraordinario: que fuera posible una reformulacin tan exhaustiva y compleja de X menos X equivale a cero. Era como si al final resultara que una cuerda retorcida minuciosamente, que entraba y sala de sus vueltas unos cientos de miles de veces, no estaba anudada, sino que era una lazada simple, dispuesta de forma recargada, pero que, en ltima instancia, poda desenredarse por completo con un tirn. Quiz esto sera una metfora mejor y en la versin interactiva el pblico con guantes de realidad virtual podra comprobar que el nudo, en realidad, slo era una lazada. Sin embargo, no se puede coger un par de ecuaciones tensoriales de Violet Mosala y, simplemente, desarrollarlas para averiguar cmo estn relacionadas. Haba que deshacer el nudo falso con la mente (se poda contar con la ayuda de un programa, pero no lo haca todo). Siempre era posible cometer errores sutiles. Los detalles lo eran todo. Wu acab y lleg el turno de preguntas. El pblico estaba cautivado; slo hubo un par de preguntas vacilantes para aclarar dudas, pero que no indicaban aceptacin ni rechazo. Todava cree que va por el buen camino? pregunt a Mosala. S dijo dubitativa. El auditorio se estaba vaciando a nuestro alrededor. Vea de reojo que las personas

110

que pasaban a nuestro lado detenan la mirada en Mosala. Era todo muy civilizado: nada de adolescentes que se desmayaban o suplicaban autgrafos, pero haba destellos inconfundibles de entusiasmo, reverencia y adoracin. Reconoc a algunos de los miembros del club de fans cuyo apoyo fue muy evidente durante la rueda de prensa, pero no haba visto a Kuwale en ningn lugar del edificio, ni una vez. Si se preocupaba tanto por Mosala, por qu no estaba aqu? Qu significara para su TOE que Wu tuviera razn? Quiz refuerce mi posicin dijo Mosala con una sonrisa. Por qu? No lo entiendo. Es un asunto complicado. Mir su agenda. Le parece que lo veamos maana? Mircoles por la tarde, nuestra primera sesin de entrevista. Desde luego. Empezamos a salir juntos. Estaba claro que Mosala tena otra cita; era entonces o nunca. Hay algo que quera decirle aad. No s si es importante, pero... Adelante dijo, aunque pareca distrada. Cuando llegu, alguien llamado Akili Kuwale me recibi en el aeropuerto... No mostr ninguna reaccin ante el nombre, as que prosegu: Dijo que era de la corriente principal de Cosmologa Antropolgica y... Mosala dej escapar un gemido suave, cerr los ojos y se par en seco. Voy a dejarle esto completamente claro dijo volvindose hacia m. Si se le ocurre mencionar a los antropocosmlogos en este documental, yo... No tengo intencin de hacer eso la interrump de inmediato. Me miraba enfadada, desconfiada. Cree que me dejaran aunque quisiera? aad. No s de qu son capaces dijo todava alterada. Qu quera esa persona si no era publicidad para sus ideas lunticas? Le pareca que usted corre peligro dije con cuidado. Pens en comentar la cuestin de la emigracin a Anarkia, pero Mosala estaba ya tan cerca de estallar que decid que el riesgo no vala la pena. Bueno dijo con acritud, eso son los antropocosmlogos para usted y su preocupacin es conmovedora, pero no estoy en peligro, verdad? Seal con un gesto el auditorio vaco, para destacar la ausencia de asesinos al acecho. As que ellos pueden tranquilizarse, usted olvidarlos y nosotros seguir con nuestro trabajo, no? Asent como un tonto. Empez a alejarse, pero la alcanc. Escuche, yo no busqu a esa gente dije. Esa persona misteriosa se me acerc nada ms bajar del avin y empez a hacer comentarios crpticos sobre su seguridad. Creo que tiene derecho a saberlo, simplemente. No saba que fuera un miembro de la secta que menos le gusta. Y si todo el tema es tab, est bien. No volver a mencionar el nombre en su presencia. Le pido disculpas dijo Mosala, que se haba parado y estaba ms tranquila. No quera regaarlo, pero si supiera la clase de tonteras perniciosas... Interrumpi la frase. Da igual. Ha dicho que el tema queda zanjado? Que no le interesan en absoluto? Sonri con dulzura. Pues no hay nada que discutir, verdad? Entonces nos vemos maana por la tarde? aadi volvindose cuando se diriga hacia la puerta. Por fin podremos mantener una conversacin sobre cosas importantes. Estoy desendolo. Vi cmo se marchaba, me volv hacia la habitacin vaca y me sent en la primera fila. Me preguntaba cmo haba podido creer alguna vez que podra explicar a Violet Mosala al mundo. Ni siquiera haba sabido lo que pensaba mi amante a pesar de vivir con ella, semana tras semana. Qu clase de juicios errneos y absurdos emitira sobre esta desconocida tan susceptible e impulsiva cuya vida giraba en torno a unas

111

matemticas que apenas entenda? Mi agenda son con impaciencia y la saqu del bolsillo. Hermes haba deducido que la ponencia haba terminado y ya poda emitir una seal auditiva. Era un mensaje de Indrani Lee para m: Andrew, puede que no sepas apreciar la oportunidad que se te presenta, pero un representante de las personas que mencionamos ayer ha accedido a hablar contigo. De manera extraoficial, por supuesto. Chomsky Avenue nmero veintisiete. Esta noche a las nueve en punto. No voy a ir dije mientras me sujetaba el estmago e intentaba no rerme, no me arriesgo. Y si Mosala se entera? Claro que siento curiosidad, pero no vale la pena. sa es la respuesta para el remitente? dijo Hermes despus de un momento. No dije con un gesto. Y ni siquiera es verdad. La direccin que me haba dado Lee estaba a un paseo corto de una parada del tranva de la lnea norte-este. Haba que atravesar lo que casi pareca una zona residencial de clase media, salvo que no haba vegetacin, ni ostentosa ni normal; slo patios pavimentados relativamente grandes y algunas estatuas kitsch. Tampoco se vean verjas electrificadas. El aire era fro; a fin de cuentas, el otoo dejaba sentir su presencia. El deslumbrante coral de Anarkia causaba una impresin totalmente errnea; los primos naturales de los plipos manipulados genticamente no habran sobrevivido a esta distancia de los trpicos. Pens que Sarah Knight haba estado en contacto con los antropocosmlogos sin que Mosala se enterase. No habra hablado de ella en trminos tan elogiosos de haber sabido que tena alguna clase de acuerdo con Kuwale. Slo era una suposicin, pero tena sentido: la investigacin para Sujetando el cielo deba de haber conducido a Sarah hasta los CA, que eran, en parte, el motivo por el que se haba esforzado tanto en conseguir el contrato de Violet Mosala. Y quiz los antropocosmlogos haban decidido ofrecerme el mismo trato: Aydanos a cuidar de Violet Mosala y te daremos una exclusiva mundial, el primer reportaje de los medios de informacin sobre la secta ms reservada del planeta. Por qu pensaban que era su deber cuidar de Mosala? Qu papel desempeaban los especialistas en TOE en los planes de los antropocosmlogos? Eran gurs reverenciados? Santos locos de otro mundo que necesitaban que un cuadro de seguidores devotos los protegiera de sus enemigos? Santificar a los fsicos sera un cambio con respecto a santificar la ignorancia, pero supona que Mosala encontrara an ms irritante que le dijeran que era una especie de conducto valioso para visiones interiores msticas (aunque en ltima instancia inocente y desamparada), que or que necesitaba ser humilde o curarse. El nmero veintisiete era una casa de una planta, hecha de coral con aspecto de granito gris plata. Era grande, pero no una mansin; quiz de cuatro o cinco dormitorios. Tena sentido que los huidizos CA alquilaran una vivienda en las afueras, desde luego; era ms discreto que reservar habitaciones en un hotel lleno de periodistas. Se filtraba una clida luz amarilla a travs de las ventanas programadas en modo opalescente, una configuracin deliberada de bienvenida. Pas por la verja abierta, cruc el patio vaco, me arm de valor y llam al timbre. Si los miembros de Renacimiento Mstico se ponan trajes de payaso y hablaban de las narraciones que les dicta la imaginacin en medio de la calle para que todo el mundo los viera, no tena claro si estaba preparado para una secta cuyas prcticas tenan que llevarse a cabo a puerta cerrada. Mi agenda emiti un chirrido dbil y breve, como un juguete empalado en un 112

cuchillo. La saqu del bolsillo; la pantalla estaba en blanco: era la primera vez que la vea as. Una fem vestida con elegancia abri la puerta. Debes de ser Andrew Worth dijo con una sonrisa, ofrecindome la mano. Soy Amanda Conroy. Encantado de conocerte dije mientras le daba la mano, con la agenda an en la otra. No se ha estropeado dijo mirando la mquina muerta, pero comprenders que esto no es oficial. Tena acento de la costa oeste de los Estados Unidos y una piel de color blanco lechoso desvergonzadamente antinatural, suave como el mrmol pulido. Poda tener cualquier edad entre los treinta y los sesenta. La segu por un recibidor lujosamente enmoquetado hasta la salita. Haba media docena de cuadros en las paredes. Grandes, abstractos y coloristas. Me parecan Primitivistas Estilo Brasileo, el trabajo de un grupo de artistas irlandeses de moda, pero no poda saber si eran autnticos: remezclas que explotaban a conciencia el gueto artstico de Sao Paulo de los aos veinte, por las que se pagaba cien mil veces el precio de los cuadros originales de Brasil. Sin embargo, seguro que la pantalla mural de cuatro metros y el mecanismo oculto que haba convertido mi agenda en un ladrillo eran caros. Ni siquiera me plante invocar a Testigo; me alegr de haber transmitido la grabacin de la maana a la consola de edicin de casa, antes de salir del hotel. Pareca que estbamos solos. Sintate, por favor dijo Conroy. Quieres tomar algo? Se dirigi a un dispensador de bebidas que haba en una esquina. Mir la mquina y declin la oferta. Era un modelo sintetizador de veinte mil dlares, bsicamente una farmacia a mayor escala. Poda servir cualquier cosa, desde zumo de naranja hasta un cctel de aminas neuroactivas. Su presencia en Anarkia me sorprendi; no me haban permitido traer mi anticuada farmacia, pero como no me saba de memoria los trminos de la resolucin de la ONU, no saba muy bien qu tecnologa estaba prohibida de forma universal y cul se prohiba slo a las exportaciones australianas. Soy muy amiga de Akili Kuwale y le considero una persona encantadora dijo Conroy con voz tranquila despus de sentarse enfrente de m y dudar un momento, pero no es demasiado diplomtica. Su sonrisa me desarm. Prefiero no pensar en qu impresin te habremos causado despus de que te contara todas esas tonteras misteriosas. Volvi a mirar de forma significativa mi agenda. Supongo que nuestra insistencia en disfrutar de una intimidad absoluta tampoco ayuda mucho, pero te aseguro que no se trata de nada siniestro. Ya sabes el poder que tienen los medios de comunicacin: toman un grupo de personas y sus ideas y distorsionan la imagen de ambas para acomodarla a cualquier prioridad que tengan. No pretendo acusar a los de tu profesin de ser difundidores de libelos continu interrumpindome cuando intent contestar, en realidad para darle la razn, pero he visto tantas veces lo que ha ocurrido con otros grupos que no debera sorprenderte que nos parezca una consecuencia inevitable de salir a la luz pblica. As que hemos tomado el camino ms difcil en beneficio de la autonoma: hemos renunciado a que nos representen de ninguna forma. No queremos que nos retraten ante el mundo, justa o injustamente, con simpata o sin ella. Si no tenemos ninguna imagen pblica, el problema de la distorsin desaparece. Somos lo que somos. Aun as, me has pedido que venga. Y que malgastes tu tiempo. Adems, corremos el riesgo de empeorar las cosas dijo asintiendo con pesar. Pero no tenamos eleccin. Akili despert tu curiosidad y no era razonable esperar que dejaras correr el asunto. Por lo tanto, estoy dispuesta a comentarte nuestras ideas en persona, en lugar de permitir que investigues y acabes con

113

un montn de rumores infundados de terceros. Pero todo tiene que ser de forma extraoficial. No quieres que llame ms la atencin sobre vosotros haciendo preguntas a personas que no son las adecuadas dije movindome intranquilo en el asiento, as que ests dispuesta a contestarlas slo para que cierre la boca. As es contest Conroy con calma. Yo haba esperado que contestara a esa valoracin tan directa con negaciones, actitud dolida y un aluvin de eufemismos. Indrani Lee deba de haberse tomado mi sugerencia al pie de la letra: Slo diles que he estado haciendo preguntas a personas del congreso y, casualmente, a ti tambin. No era de extraar que me hubieran llamado enseguida si los de CA pensaban que iba a repetir la historia improvisada que le cont a Lee sobre Kuwale, eil confidente desaparecida, a todos los periodistas y fsicos de Anarkia. Por qu ests dispuesta a confiar en m? pregunt. Qu me impide utilizar todo lo que me cuentes? Nada dijo Conroy con las manos extendidas. Pero por qu ibas a hacer algo as? He visto tus trabajos anteriores; est claro que los grupos cuasicientficos como el nuestro no te interesan. Has venido para cubrir las intervenciones de Violet Mosala en el congreso Einstein y eso ya debe de ser un reto considerable sin necesidad de distracciones adicionales. Puede que sea imposible mantener a Renacimiento Mstico o a Ciencia Humilde! al margen: se colarn en las tomas siempre que puedan. Pero nosotros no. Y sin imgenes nuestras, a menos que te molestes en falsificarlas, qu pondras en el documental? Una entrevista de cinco minutos contigo mismo relatando este encuentro? No saba qu decir; tena razn punto por punto. Y por si fuera poco, tena que considerar la antipata de Mosala y el riesgo de perder su colaboracin si me pillaba metindome en este asunto. Adems, no poda evitar simpatizar un poco con la postura de CA. Me pareca que casi todos los que haba conocido en los ltimos aos (desde los emigrantes de gnero, que huan de las definiciones en materia de poltica sexual de otras personas, hasta los refugiados de la hipocresa nacionalista como Bill Munroe) estaban hartos de que otras personas se creyeran con derecho a retratarlos. Incluso las sectas de la ignorancia y los especialistas en TOE se echaban en cara lo mismo aunque, en ltimo trmino, se disputaban la definicin de algo infinitamente mayor que sus identidades. No puedo ofrecerte una promesa de silencio incondicional dije con cuidado , pero intentar respetar tus deseos. Esto pareci bastarle a Conroy. Quiz haba estado sopesndolo todo antes de que nos reuniramos y decidi que una entrevista tranquila sera el menor de los dos males aunque no pudiera conseguir ninguna garanta. La cosmologa antropolgica es slo el planteamiento moderno de una idea antigua. No malgastar tu tiempo con una lista de nuestras coincidencias y discrepancias con varios filsofos de la Grecia clsica, el antiguo Islam, la Francia del siglo diecisiete o la Alemania del dieciocho; puedes investigar la historia por tu cuenta. Empezar con un hombre que estoy segura de que conoces: un fsico del siglo veinte llamado John Wheeler. Asent. Lo conoca, aunque lo nico que recordaba es que desempe un papel fundamental en la teora de los agujeros negros. Wheeler era un acrrimo defensor de la idea de un universo participativo sigui Conroy, un universo configurado por los habitantes que lo observaban y lo explicaban. Tena una metfora favorita para ese concepto: conoces el viejo juego de las veinte preguntas? Una persona piensa en un objeto y la otra hace preguntas a las que slo se puede contestar s o no e intenta averiguar qu es.

114

Sin embargo, hay otra forma de jugar. Al principio no se elige ningn objeto. Slo se responde s o no ms o menos al azar, pero con la limitacin de ser consecuente con lo que ya se ha dicho. Si has contestado que es azul, no puedes cambiar de opinin despus y decir que es rojo, aunque an no tengas una idea precisa de qu es en realidad. Pero a medida que se responden ms y ms preguntas van disminuyendo las opciones de lo que puede ser. Wheeler deca que el universo se comportaba como un objeto indefinido que slo llegara a ser algo concreto por medio de un proceso similar de preguntas. Hacemos observaciones, llevamos a cabo experimentos y nos hacemos preguntas. Obtenemos respuestas, algunas ms o menos al azar, pero nunca son contradicciones absolutas. Y cuantas ms preguntas formulamos, ms precisa es la forma que adopta el universo. Te refieres a que es como medir objetos microscpicos? dije. Algunas propiedades de las partculas subatmicas no existen hasta que se miden y la medida que se obtiene es un componente al azar, pero si se mide lo mismo por segunda vez se obtiene el mismo resultado. Era algo muy viejo, bien establecido y aceptado. Es probable que Wheeler se refiriese a algo as aad. se es el ejemplo definitivo accedi Conroy. Se remonta a Niels Bohr, desde luego, con quien Wheeler estudi en Copenhague en la dcada de mil novecientos treinta. Las medidas cunticas eran, sin duda, la inspiracin de todo el modelo. Sin embargo, Wheeler y sus sucesores las llevaron ms all. La medicin cuntica trata de sucesos microscpicos independientes, que ocurren o no de forma aleatoria, pero de acuerdo con las probabilidades determinadas por un conjunto de leyes preexistente. Trata sobre la cara o la cruz por s mismas, no sobre la forma de la moneda ni el resultado final cuando se lanza repetidas veces. Es bastante fcil ver que una moneda no es "cara" ni "cruz" mientras est en el aire girando, pero y si no fuera una moneda concreta? Y si no hubiera leyes preexistentes que rigen el sistema que se intenta medir, al igual que no hay respuestas preexistentes para ninguna de esas medidas? Qu pasara entonces? contest con cautela. Haba venido esperando una racin de la jerga florida de las sectas: parloteo sobre magos y brujas arquetpicos o la necesidad urgente de volver a descubrir el reino perdido de la alquimia. La estrategia de tomar la mecnica cuntica y distorsionar las fronteras de su singularidad contraintuitiva en cualquier direccin que se acomodara a la filosofa de la secta era ms difcil de seguir. En las manos de un charlatn persuasivo, la mecnica cuntica poda ser cualquier cosa, desde una base cientfica para la telepata hasta una prueba del budismo zen. Aun as no importaba que no pudiera precisar el momento en el que Conroy pasara de la ciencia establecida a la fantasa antropocosmolgica; podra analizarlo ms tarde, cuando recuperara mi teta electrnica y pudiera valerme de una gua experta. Lo que pas en la historia es que la fsica se mezcl con la teora de la informacin dijo Conroy continuando con el lenguaje cientfico, mientras sonrea ante mi nerviosismo. O, por lo menos, muchas personas estudiaron la unin durante cierto tiempo. Intentaban descubrir si tena sentido hablar de la creacin no slo de sucesos microscpicos particulares, sino de toda la mecnica cuntica subyacente y de todas las distintas ecuaciones de campo (que entonces no estaban unificadas) a partir de una secuencia de preguntas a las que se puede contestar s o no. La realidad a partir de la informacin, de una acumulacin de conocimientos. Como lo expres Wheeler: un todo a partir de un fragmento. Suena a una de esas ideas bonitas que no funcionan dije. Nadie del congreso habla de ese tipo de cosas.

115

La fsica de la informacin desapareci de toda discusin cuando la Teora Estndar del Campo Unificado se edific sobre las cenizas de las supercuerdas admiti Conroy. Qu tena que ver la geometra del espacio global de diez dimensiones con las secuencias de informacin? Muy poco. La geometra tom el control. Y ha sido el enfoque ms productivo desde entonces. Y dnde encaja la cosmologa antropolgica? Tenis una TOE basada en la fsica de la informacin que las figuras consagradas no se toman en serio? No dijo Conroy rindose. No podemos competir en ese campo, ni queremos. Buzzo, Mosala y Nishide pueden pelearse entre ellos. Estoy totalmente convencida de que, al final, uno conseguir una TOE perfecta. Entonces? Volvamos al viejo modelo de Wheeler del universo. Las leyes de la fsica surgen de modelos y regularidades que se encuentran en los datos aleatorios. Pero si un suceso no tiene lugar a menos que sea observado, una ley no existe a menos que se entienda. Pero eso suscita una pregunta, verdad? Quin es el que tiene que entenderla? Quin decide lo que es consecuente? Quin decide la forma que puede adoptar una ley o lo que constituye una explicacin? Si el universo sucumbiera de forma instantnea a cualquier explicacin humana, viviramos en un mundo en el que la edad de piedra de la cosmologa sera literalmente cierta. O sera como las viejas stiras de la vida despus de la muerte, con un cielo distinto para cada fe en conflicto... incluso antes de morir. Pero el mundo no es as. Estamos juntos discutiendo sobre la naturaleza de la realidad, y da igual cuntas personas discrepen. No salimos flotando a universos particulares en los que nuestras explicaciones son la verdad absoluta. Bueno, no. Tuve una imagen vvida de los miembros del grupo teatral de RM que seguan a Jung, vestido de flautista de Hameln, a la boca de un agujero de gusano psicodlico que conduca a un cosmos completamente distinto, adonde no poda seguirlos ningn racionalista. Y eso no te hace pensar que el universo, a fin de cuentas, no es participativo? pregunt. Que las leyes pueden ser principios fijos, independientes de las personas que las comprenden? No. Conroy sonri con amabilidad, como si esta idea le pareciera ingenua y curiosa. Toda la relatividad y la mecnica cuntica rechazan cualquier teln de fondo absoluto: tiempo absoluto, historia absoluta... y leyes absolutas. Pero me hace pensar que es necesario que la idea de participacin se formule con rigor en las matemticas de la teora de la informacin y que las distintas posibilidades tengan que ser analizadas con mucho cuidado. Con qu objeto? Era difcil refutarle lo anterior. Si no se compite por el descubrimiento de una TOE que funcione... La cuestin es entender los medios mediante los que la ciencia de las TOE puede dar lugar a una TOE activa. Cmo el conocimiento de las ecuaciones puede llegar a fijar firmemente la realidad que describen en un lugar... con tanta firmeza que no podremos albergar la esperanza de ver lo que hay detrs, de atisbar el proceso que la mantiene ah. Si admites que no tenemos la esperanza de hacer eso contest rindome, acabas de pasar directamente a la metafsica. Cierto. Conroy no se inmut. Pero creemos que, aun as, puede hacerse con un espritu cientfico: aplicar la lgica y utilizar las herramientas matemticas adecuadas. Eso es la cosmologa antropolgica: el viejo enfoque terico de la informacin redivivo como algo externo a la fsica. Quiz no sea necesario descubrir la TOE, pero creo que su existencia tiene sentido.

116

Me inclin hacia ella; me pareci que sonrea, casi sin querer, y estaba fascinado a pesar de mi escepticismo. Tal y como estaban las pseudociencias de las sectas, stas, por lo menos, eran gilipolleces con clase. Cmo? Qu posibilidad habis analizado que pueda darle a una teora un poder que no existiera ya en la naturaleza? Imagina la siguiente cosmologa dijo Conroy: olvida la idea del comienzo del universo con un Big Bang adecuado, ajustado y necesario para crear estrellas, planetas, vida inteligente y una cultura capaz de encontrarle sentido. En su lugar, toma como punto de partida el hecho de que hay un ser humano vivo que puede explicar todo el universo en los trminos de una teora. Dale la vuelta a todo y da por supuesto nicamente que esta persona existe. Cmo puede ser lo nico? dije irritado. No se puede tener un ser humano vivo y nada ms. Y si se asume que esta persona puede explicar el universo, ser porque hay un universo que explicar. Exacto. Conroy sonri con calma y sin sntomas de locura, pero se me eriz el pelo de la nuca y, de repente, supe lo que iba a decir a continuacin. A partir de esta persona el universo crece gracias a la capacidad de explicarse, en todas direcciones y hacia delante y atrs en el tiempo. En lugar de salir despedido del preespacio, en vez de causarse inexplicablemente al principio del tiempo, se cristaliza tranquilamente alrededor de un ser humano. Por eso el universo obedece una sola ley, una Teora del Todo. Lo explica todo una persona a la que llamamos la Piedra Angular. Todos los seres y todas las cosas existen porque la Piedra Angular existe. El modelo cosmolgico del Big Bang no puede conducir a nada: un universo de polvo fro, un universo de agujeros negros, un universo de planetas muertos. Pero la Piedra Angular necesita todo lo que el universo contiene en la actualidad, estrellas, planetas y vida para explicar su propia existencia. Y no slo los necesita: puede explicarlo todo y darle pleno sentido, sin lagunas, defectos ni contradicciones. Por eso es posible que miles de millones de personas estn equivocadas. Por eso no vivimos de acuerdo a una cosmologa de la edad de piedra y ni siquiera a la de la fsica newtoniana. La mayora de las explicaciones no son lo bastante fuertes, completas o coherentes para dar existencia al universo... y para explicar una mente capaz de dar cabida a esa explicacin. Me reclin y me qued mirando a Conroy. No quera ser grosero, pero no tena nada educado que decir. Finalmente, aquello era lenguaje de secta puro: podra estar dicindome que Violet Mosala y Henry Buzzo eran las encarnaciones de un par de deidades hindes enfrentadas o que la Atlntida emergera del ocano y las estrellas caeran del firmamento mientras se escriba la ecuacin definitiva. Salvo que, si lo hubiera hecho, dudo que sintiera el mismo cosquilleo inquietante que me bajaba por la espalda hasta los antebrazos. Se haba mantenido lo bastante cerca de las orillas de la ciencia, durante bastante parte del recorrido, para desarmarme un poco. No podemos ver cmo aparece el universo continu; somos parte de l, estamos atrapados en el espaciotiempo creado por el acto de la explicacin. Lo nico que podemos aspirar a presenciar, con el paso del tiempo, es la persona que ser la primera en llevar la TOE en su mente, captar las consecuencias y, de manera invisible e imperceptible, conferirnos la existencia a todos. De pronto, empez a rer y rompi el hechizo. Slo es una teora. Las matemticas que la sustentan tienen un sentido perfecto, pero la realidad es imposible de comprobar por su misma naturaleza. As que, desde luego, podramos estar equivocados.

117

Pero ahora, entiendes por qu alguien como Akili, que cree, quiz con demasiada vehemencia, que podemos tener razn, quiere asegurarse de que no le hacen ningn dao a Violet Mosala? Anduve hacia el sur ms de lo necesario mientras buscaba una parada de tranva un poco alejada de aquella en la que haba bajado. Necesitaba estar al aire libre bajo las estrellas durante un rato para volver a poner los pies en el suelo. Incluso aunque Anarkia no pudiera considerarse tierra firme. Las revelaciones de la noche me haban tranquilizado: parecan atarlo todo y dar sentido, al fin, a todas las distracciones que me haban apartado de mi trabajo. Los de CA eran unos maniticos inofensivos, y aunque resultara entretenido incluirlos como nota a pie de pgina en Violet Mosala, la integridad del documental no se vera afectada si no los sacaba, como me haban pedido ellos y Mosala. Por qu ofender a ambas partes en nombre del periodismo audaz slo para provocar sonrisitas de complicidad entre el pblico de SeeNet? Y Kuwale estaba totalmente paranoica. Su postura era comprensible aunque no justificable. La vida de una Piedra Angular potencial no era un asunto para tomrselo a la ligera. Tampoco lo era que el universo pudiera venirse abajo: si Mosala mora antes de conferirnos la existencia a todos nosotros, estaba claro que otra persona tendra que hacerlo y que, simplemente, ella no era la elegida. Esto no exclua una gran reverencia por los todava meros candidatos a creadores, y los rumores de la emigracin de Mosala debieron de bastar para que Kuwale empezara a ver enemigos que salan a rastras de la roca de arrecife. Esper el tranva en una calle desierta. Mientras miraba arriba a travs del aire fro, vea la riqueza deslumbrante de las estrellas (y satlites) y le daba vueltas a la fantasa perversamente elegante de Conroy. Si Mosala era la Piedra Angular, me alegraba de que tratara a los CA con tanto desdn. Si su explicacin del universo inclua una TOE convencional y nada ms, todo ira bien. Pero si se tomara la cosmologa antropolgica en serio... seguro que eso la expulsara del complejo entramado de explicaciones que hilvanaba para todos. Una Teora del Todo no era una Teora del Todo si exista otro nivel, un estrato ms profundo de verdad. Originar un universo en el que uno mismo tuviera cabida me pareca una tarea demasiado dura; haba que explicar la existencia de los propios ancestros (necesaria para explicar la propia), la de los miles de millones de primos humanos (una consecuencia lgica inevitable, lo mismo que los parientes ms lejanos: animales y plantas), el mundo que se habitaba, el sol alrededor del cual se giraba y otros planetas, soles y galaxias que no eran necesarios de forma tan obvia para sobrevivir, pero que, posiblemente, permitan que una TOE relativamente sencilla (que se poda albergar en la mente) pudiera ser reemplazada por otra con triquiuelas que la hicieran ms ahorrativa en el mercado inmobiliario csmico. Conferir la existencia a todo eso sera ya bastante duro; no resultara nada agradable estar obligado tambin a crear el poder de crearlo, tener que conferir la existencia a la cosmologa antropolgica que permitiera conferir la existencia a las cosas. Una separacin de poderes sabia. Dejar la metafsica para otro. Sub al tranva. Un par de pasajeros me sonri, nos saludamos y conversamos... sin que nadie sacara un arma ni pidiera dinero. Mientras andaba por la calle hacia el hotel, revis unos cuantos documentos de mi agenda para comprobar que no haba perdido nada durante el apagn. Haba preparado una lista de las preguntas que quera hacerles a los antropocosmlogos y las repas para ver qu tal me haba ido. Slo me haba dejado un punto: no estaba mal para alguien 118

acostumbrado a una muleta electrnica, pero, aun as, me result molesto. Kuwale dijo que era de la corriente principal de CA. As que, si toda la metafsica salvaje que Conroy me haba endosado era la corriente principal de la cosmologa antropolgica, qu creeran los marginales? Mi complacencia empezaba a desvanecerse. Lo que haba odo era una versin de la doctrina de CA. Conroy decidi hablar en nombre de todos, pero eso no implicaba que todos estuvieran de acuerdo. Como mnimo necesitaba volver a hablar con Kuwale, pero tena cosas mejores que hacer que vigilar la casa con la esperanza de que apareciera. En mi habitacin hice que Hermes buscara en los directorios de comunicaciones mundiales. Haba unos siete mil Kuwale con direcciones en una docena de pases, pero ningn Akili. Lo que significaba que, probablemente, era un apodo, un diminutivo o un nombre de sex no oficial. Sin saber ni de qu pas proceda, iba a ser imposible delimitar la bsqueda. No haba grabado mi conversacin con Kuwale, pero cerr los ojos, invoqu a Testigo y jugu con las opciones del programa de identificacin hasta que vi su cara con claridad: en forma digital en la memoria que haba en mis entraas, as como en el ojo de mi mente. Conect el cable umbilical, pas la imagen a la agenda e inspeccion las bases de datos mundiales de noticias en busca de su nombre o cara. No todo el mundo tena sus quince minutos de fama, pero con nueve millones de revistas sin nimo de lucro en la red adems de todos los anuncios, no haca falta ser una celebridad para estar en los archivos. Gana un concurso agrotcnico en la Angola rural, marca un gol para el equipo de ftbol ms desconocido de Jamaica y... No hubo suerte. La teta electrnica fallaba de nuevo... con un coste de trescientos dlares. Dnde tena que buscarle si no era en la red? Fuera, en el mundo. Pero no poda peinar las calles de Anarkia. Volv a invocar a Testigo y marqu la imagen del programa de identificacin para una bsqueda continuada en tiempo real. Si Kuwale se asomaba siquiera en un rincn de mi campo de visin, estuviera o no grabando y lo notara o no, Testigo me avisara.

119

16
Karin De Groot me acompa a la suite de Mosala. A pesar de la diferencia de tamao, tena la misma atmsfera soleada y espartana que mi habitacin individual. Una claraboya aumentaba la sensacin de espacio y luz, pero ni siquiera ese toque consegua dar la impresin de opulencia que habra dado en otro edificio, en otro lugar. Nada en Anarkia me pareca un despilfarro, daba igual que fuera enorme, pero no saba si este juicio era consecuencia de la arquitectura o se deba al conocimiento de la poltica y biotecnologa que yaca tras la superficie. Violet no tardar dijo De Groot. Sintate. Est hablando con su madre, pero ya le he recordado vuestra entrevista... dos veces. Ha pasado algo? Puedo volver ms tarde. Eran las tres de la madrugada en Sudfrica y no quera molestar en medio de una crisis familiar. No pasa nada me tranquiliz De Groot. Wendy lleva un horario extrao, eso es todo. Me sent en una de las sillas que alguien haba agrupado casi en medio de la habitacin; pareca que las haban dejado as despus de una reunin. Una especie de encuentro nocturno para intercambiar ideas entre Mosala, Helen Wu y algunos colegas ms? Quienesquiera que fuesen, yo debera haber estado aqu grabndolos. Tendra que insistir ms en que Mosala me diera acceso libre o me arriesgaba a que me dejara al margen hasta el final. Pero antes tendra que ganarme su confianza, o mi insistencia slo lograra que me volviera a cerrar las puertas. Mosala haba dejado claro que no tena ningn inters especial en que le diera publicidad; nada que ver con la necesidad casi desesperada de un poltico o un gacetillero. Lo nico que poda ofrecerle era la oportunidad de dar a conocer su trabajo. Cmo la conociste? le pregunt a De Groot, que estaba de pie con una mano apoyada en el respaldo de una silla. Contest un anuncio. No conoca a Violet en persona antes de aceptar el trabajo. Tambin tendrs conocimientos de ciencia, verdad? Tambin. Sonri. Aunque mis conocimientos, probablemente, se parecen ms a los tuyos que a ninguno de Mosala. Me gradu en ciencias y periodismo. Has trabajado alguna vez como periodista? Fui corresponsal cientfica de Proteus durante seis aos. El encantador seor Savimbi es mi sucesor. Entiendo. Si prestaba atencin, poda or a Mosala hablar en la habitacin de al lado. Tiene algn fundamento lo que dijo Savimbi el lunes sobre las amenazas de muerte? continu en voz baja. No saques ese tema, por favor. De Groot me mir cansada. De verdad quieres ponerle las cosas tan difciles? No, pero ponte en mi lugar protest. Pasaras por alto ese tema? No quiero exaltar los nimos, pero si un grupo cultural purista amenaza de muerte a los mejores cientficos de frica, no crees que merece la pena tratarlo seriamente? No la han amenazado dijo De Groot con impaciencia. Para empezar, la cita de Estocolmo estaba tergiversada por un netzine del Volksfront, para transmitir la extraa idea de que Violet haba dicho que el Nobel no era suyo ni de frica sino que, en realidad, perteneca a la intelectualidad blanca, de la que ella slo era una figura polticamente oportuna. Esa historia tuvo eco en otros sitios, pero nadie, salvo el 120

pblico original al que iba dirigido, se habra credo ni durante un momento que se trataba de algo ms que propaganda absurda. En cuanto al FDCPA, siempre se han limitado a reconocer la existencia de Violet. De acuerdo. Entonces, qu llev a Savimbi a sacar conclusiones equivocadas? Basura de quinta mano. De Groot miraba hacia la puerta. Sobre qu? No sera slo propaganda del netzine. Seguro que l no es tan ingenuo. Entraron en casa de Violet dijo inclinndose hacia m con una expresin de angustia y debatindose entre la discrecin y el deseo de sincerarse, de acuerdo? Hace unas semanas. Un ladrn, un adolescente con una pistola. Mierda. Qu pas? La hiri? No, tuvo suerte. Se dispar la alarma: l haba desconectado la principal, pero no la secundaria, y pas un coche de polica cerca en aquel momento. El ladrn le dijo a la polica que le haban pagado para asustarla. Pero no pudo dar nombres, desde luego. Era una excusa pattica. Entonces, por qu Savimbi se la tom en serio? Y por qu hablas de informes de quinta mano? Seguro que ley toda la historia. Violet no present cargos. Fue una idiotez, pero hace esas cosas. As que no hubo juicio ni versin oficial de los hechos. Supongo que alguien de la polica se fue de la lengua. Mosala entr en la habitacin y nos saludamos. Mir con curiosidad a De Groot, que todava estaba tan cerca de m que se notaba que habamos intentado que no nos oyera. Qu tal est su madre? dije para romper el silencio. Bien. Aunque no duerme mucho porque est negociando un trato importante con Artesana del Pensamiento. Wendy Mosala diriga una de las principales empresas de programacin de frica; la haba ido consolidando durante treinta aos, desde que la fund ella sola. Ha hecho una oferta para la licencia de distribucin de los clonelets de Kaspar, dos aos antes de que salgan a la venta, y si todo sale bien... Se interrumpi. Todo esto es estrictamente confidencial, de acuerdo? Desde luego. Kaspar era la prxima generacin de programas pseudointeligentes, que empezaban a salir de su prolongada infancia en Toronto. A diferencia de Ssifo y sus numerosos primos, que se crearon hechos y derechos, adultos al instante, Kaspar pasaba por una fase de aprendizaje, con un estilo mucho ms antropolgico que cualquier intento anterior. Me pareca un poco inquietante y no estaba seguro de querer tener un clonelet (una copia reducida del original) instalado en mi agenda y esclavizado con tareas de nfima categora, si el programa completo se haba pasado un ao cantando canciones infantiles y jugando con construcciones. De Groot nos dej. Mosala se desplom en una silla enfrente de m, iluminada por la luz del sol que entraba por la claraboya. La llamada de su casa pareca haberla alegrado, pero bajo la luz intensa tena aspecto cansado. Dispuesta a empezar? pregunt. Cuanto antes empecemos asinti y sonri un poco animada, antes acabaremos. Invoqu a Testigo. El rayo de luz se desplazara de forma considerable durante la entrevista, pero durante el montaje podra devolverlo todo a sus valores originales y cambiarlo por un grupo fijo de fuentes de iluminacin ms favorecedoras. Fue su madre la que le inspir su inters por la ciencia? dije. No s! gru Mosala en tono enfadado. No s! Fue su madre la que le

121

inspir a venir con esa especie de pattico...? Se call, consiguiendo parecer arrepentida y acusadora a la vez. Lo siento, podemos volver a empezar? No hace falta. No se preocupe por la continuidad, no es problema suyo. Siga hablando. Y si est a mitad de una respuesta y cambia de opinin, limtese a detenerse y empezar de nuevo. De acuerdo. Cerr los ojos e inclin la cara de forma cansina hacia la luz. Mi madre. Mi infancia. Mis modelos de comportamiento. Abri los ojos y suplic: No podemos dejar todas esas sandeces de lado y hablar de la TOE? S que son sandeces dije pacientemente, usted lo sabe, pero si los directivos de la cadena no ven la cuota exigida de influencias formativas en la niez, emitirn su programa a las tres de la madrugada, despus de un cambio de programacin de ltimo momento y pondrn delante un especial sobre las enfermedades de la piel resistentes a los medicamentos. SeeNet que, desde luego, deca tener derecho a hablar en nombre de sus espectadores, tena unas instrucciones estrictas para los perfiles: tantos minutos de infancia, tantos de poltica, tantos de relaciones actuales, etctera: Una gua en plan corta-pega-y-colorea para conformar seres humanos al mismo tiempo que un modelo con el que convencerte de que los habas explicado. Una especie de versin externa del rea de Lamont. A las tres de la madrugada? dijo Mosala. No hablar en serio, verdad? Lo medit. De acuerdo. Si se es el riesgo, puedo seguir el juego. Hbleme de su madre. Contuve las ganas de decir: conteste ms o menos al azar, pero no se contradiga. Mi madre me dio una buena educacin, y no me refiero a un colegio. Improvisaba con fluidez, soltando un resumen de su vida sin trazas visibles de irona. Me conect a la red y me dej usar un buscador de datos para adultos cuando tena siete u ocho aos. Me abri las puertas de... todo el planeta. Tuve suerte: podamos permitrnoslo y ella saba exactamente lo que haca. Pero no me empuj hacia la ciencia. Me dio las llaves de ese recreo gigantesco y me dej suelta. Podra haberme dedicado a la msica, al arte, a la historia... a cualquier cosa. No me dirigi hacia nada; se limit a dejarme a mi aire. Y su padre? Mi padre era polica. Lo mataron cuando yo tena cuatro aos. Debi de ser traumtico. Pero, no cree que esa prdida temprana pudo darle el empuje, la independencia...? A mi padre le peg un tiro en la cabeza un francotirador en un mitin poltico cuando ayudaba a proteger a unas veinte mil personas cuyas ideas le repugnaban. Mosala me lanz una mirada ms de pena que de ira. Y, por cierto, esto no es oficial y me dan igual las consecuencias que tenga en sus horarios de programacin: era alguien a quien quera y todava quiero, no un grupo de engranajes perdidos en la psicodinmica de mi mecanismo interno. No era una ausencia que haya tenido que compensar. Not que me ruborizaba. Mir la agenda y me salt varias preguntas igual de necias. Siempre poda completar el material de la entrevista con recuerdos de sus amigos de la infancia, imgenes de archivo de los colegios de Ciudad del Cabo de los aos treinta o lo que fuera. Ha dicho en otras ocasiones que se enganch a la fsica cuando tena diez aos y que entonces ya saba que era a eso a lo que quera dedicarse durante el resto de su vida... por motivos personales, para satisfacer su curiosidad. Pero, cundo cree que empez a considerar el mbito ms amplio en el que se encuentra la ciencia? Cundo cree que se dio cuenta de los factores econmicos, sociales y polticos?

122

Supongo que unos dos aos despus contest Mosala tranquila; haba recuperado la calma, cuando empec a leer a Muteba Kazadi. No lo haba mencionado en ninguna de las entrevistas anteriores que haba ledo y era una suerte que me hubiera tropezado con el nombre cuando investigaba al FDCPA, o habra quedado como un tonto. Muteba qu? As que tuvo influencias de la technolibration. Claro. Arque las cejas, sorprendida, como si le acabara de preguntar si haba odo hablar de Albert Einstein. No estaba seguro de si era sincera o si intentaba, de manera servil y cnica, satisfacer la demanda de clichs de SeeNet, pero se era el precio que tena que pagar por pedirle que siguiera el juego. Muteba explic en detalle el papel de la ciencia con ms claridad que nadie de la poca continu. Y con un par de frases poda... incinerar cualquier duda que yo pudiera albergar sobre saquear todo el almacn planetario de cultura y ciencia y coger exactamente lo que quera. Despus de dudar, recit: Cuando Leopoldo II se levante de la tumba y diga: Mi conciencia me atormenta, llevaos el marfil, el caucho y el oro que no son belgas!, renunciar a los beneficios ilcitos que no son africanos y, piadosamente, ceder el clculo y toda su progenie a... no s quin, porque Newton y Leibnitz murieron sin descendencia. Me re. No tiene ni idea de lo que supona or una voz cuerda que se abra paso entre todo el ruido dijo Mosala, seria. La reaccin violenta anticientfica y tradicionalista no adquiri fuerza en frica hasta los cuarenta, pero cuando lo hizo, muchas personalidades de la vida pblica, que haban hablado con sensatez hasta el momento, parecieron venirse abajo y llegaron a decir que la ciencia era una propiedad inherente del mundo occidental que frica no necesitaba ni quera, o que era tan slo un arma de asimilacin cultural y genocidio. As es como se ha utilizado exactamente. No me fastidie. Mosala me lanz una mirada torva. Se ha abusado de la ciencia para todos los propsitos concebibles y se es un motivo ms para poner el poder que da en manos del mayor nmero posible de personas, lo antes posible, en lugar de mantenerlo en manos de unos pocos. No es un motivo para refugiarse en la fantasa ni declarar que el conocimiento es un artefacto cultural, que no hay verdades universales y que slo nos salvarn el misticismo, la ofuscacin y la ignorancia. Extendi los brazos y fingi que coga un puado de espacio. No existe un vaco masculino o femenino. No existe un espaciotiempo belga o zaireo. Vivir en este universo no es una prerrogativa cultural ni una eleccin de estilo de vida. No tengo que perdonar ni olvidar un acto de esclavitud, robo, imperialismo o patriarcado para ser fsica ni para estudiar la materia con cualquier herramienta intelectual que necesite. Todos los cientficos ven mucho ms lejos si miran desde encima de una montaa de muertos y, francamente, no me importa qu genitales tenan, el idioma que hablaban ni el color de su piel. Intent no sonrer: era un material muy bueno. No tena ni idea de cules de estos eslganes eran sinceros y cules teatro consciente; dnde terminaba el recubrimiento de azcar que le haba pedido y dnde empezaban los verdaderos sentimientos de Mosala, pero puede que ella tampoco tuviera los lmites muy claros.

123

Dud. En mi siguiente nota pona: Rumores de emigracin?. Era el momento lgico de plantear el tema, pero podra reconstruir el orden adecuado en el montaje. No iba a correr el riesgo de estropear la entrevista hasta que tuviera ms material grabado a salvo. S que no quiere revelar los detalles de su TOE antes de la conferencia del da dieciocho. Decid pasar a terreno seguro. Pero quiz podra hacerme un esquema a grandes rasgos de la teora, basado en lo que ya se ha publicado. Desde luego. Mosala se relaj claramente. La razn fundamental por la que no puedo darle todos los detalles es que ni siquiera yo los conozco. Se explic: He elegido el marco matemtico completo y ya he fijado las ecuaciones generales, pero para conseguir los resultados especficos que necesito hay que hacer un montn de clculos con superordenadores, que todava se estn llevando a cabo, incluso ahora mismo, mientras mantenemos esta charla. Espero que estn listos unos das antes del dieciocho, si no ocurre ningn desastre imprevisible. De acuerdo. Hbleme de ese marco matemtico. Esa parte es muy sencilla. A diferencia de Henry Buzzo y Yasuko Nishide, no busco la manera de conseguir que nuestro Big Bang no parezca una coincidencia. Buzzo y Nishide opinan que un nmero infinito de universos surgi del preespacio y se ha materializado a partir de esa simetra perfecta con distintos conjuntos de leyes fsicas. Intentan reevaluar la probabilidad de que ese conjunto infinito incluya un universo que sea ms o menos como el nuestro. Es relativamente fcil encontrar una TOE en la que nuestro universo sea posible pero espantosamente improbable. Para Buzzo y Nishide una TOE vlida sera la que garantizase que hay tantos universos similares al nuestro que ste no sera, por tanto, demasiado improbable; que no somos una especie de diana perfecta y milagrosa en un tablero de dardos metacsmico, sino un punto nada excepcional de un blanco mucho mayor. Un poco como probar dije, a partir de principios astrofsicos bsicos, que no slo la Tierra, sino miles de planetas de la galaxia, deberan tener vida basada en el carbono y el agua. S y no. S porque la probabilidad de otros planetas similares a la Tierra se puede calcular tericamente, pero es que tambin se podra contrastar por medio de la observacin. Se pueden observar millones de estrellas y ya hemos deducido la existencia de unos cuantos miles de planetas extrasolares, y puede que incluso lleguemos a visitar algunos y encontrar otras formas de vida basadas en el carbono y el agua. Pero aunque hay un sinfn de marcos elegantes con los que asignar probabilidades a otros universos hipotticos, no existe la posibilidad de observarlos o visitarlos; no hay un mtodo concebible de comprobar la teora. As que no creo que debamos elegir una TOE con esa base. El motivo de ir ms all de la Teora Estndar del Campo Unificado es que, en primer lugar, es bastante fea y confusa y, en segundo lugar, que hay que introducir diez parmetros completamente arbitrarios para hacer que funcionen las ecuaciones. En cambio, si se utiliza un Modelo de Todas las Topologas, fundir el espacio total en el preespacio nos libra de la fealdad formal y las arbitrariedades de la TECU. Pero que para conseguirlo haya que trastear con la forma en la que se integra sobre todas las topologas del preespacio, excluyendo, por ejemplo, ciertas topologas sin ninguna razn aparente, y se deba descartar una medida para adoptar otra nueva cuando no se obtienen las respuestas esperadas, me parece un paso en falso. As, en lugar de "ajustar los mandos" de la mquina de la TECU para poner diez nmeros arbitrarios en los indicadores, todo lo que se consigue es una pulcra caja negra sin indicadores a la vista, aparentemente completa, pero que en realidad se ha tenido que abrir para sacarle todos

124

los componentes molestos que impedan obtener los mismos resultados. De acuerdo. Y cmo se puede evitar ese problema? Creo que hemos de adoptar una postura difcil y declarar que las probabilidades no importan contest Mosala. Hay que olvidar el conjunto hipottico de otros universos. Hay que olvidar la necesidad de ajustar el Big Bang. Este universo existe. La probabilidad de que existamos es del ciento por ciento. Se debe asumir como algo dado, en lugar de retroceder en un intento de arreglar supuestos que hacen todo lo posible para ocultar esa certeza. Hay que olvidar la necesidad de ajustar el Big Bang. Se debe asumir nuestra existencia como dada. El paralelismo con la perorata de Conroy de la noche anterior me llamaba la atencin, pero no debera de sorprenderme. Todo el modus operandi de la pseudociencia intentaba acercarse al mximo al lenguaje y a las ideas de la ortodoxia vigente para adoptar un camuflaje adecuado. Los antropocosmlogos habran ledo todos los artculos de Mosala, pero el que sus palabras sonaran de forma similar no les confera la misma legitimidad. Y aunque estaba claro que compartan el desagrado vehemente de Mosala por la fantasa de que todas las culturas, de alguna forma, podan habitar la cosmologa que eligieran, y no me caba ninguna duda de que a ella le repela infinitamente ms su alternativa, en la que una especialista de la TOE tena el papel de monarca absoluto. Era peor que un espaciotiempo belga o zaireo: supona un cosmos de Buzzo, de Mosala o de Nishide. As que usted presupone el universo dije. Se opone a forzar las matemticas para que se ajusten a la necesidad percibida de demostrar que lo que vemos a nuestro alrededor es probable. Pero lo que hace tampoco equivale a ajustar los indicadores de la maquinaria de la TECU. No. En su lugar he introducido descripciones completas de los experimentos. Elige el Modelo de Todas las Topologas ms general posible, pero rompe la simetra imponiendo una probabilidad del ciento por ciento a la existencia de varias disposiciones determinadas de aparatos experimentales. S. Me permite? Se levant de la silla, entr en el dormitorio y volvi con su agenda. Me mostr la pantalla. Aqu tiene un ejemplo dijo: un experimento sencillo con un acelerador: se hacen chocar dos haces de protones y antiprotones con una energa determinada y se utiliza un detector para recoger cualquier positrn que se emita desde el punto de colisin en cierto ngulo y en un cierto rango de energas. El experimento se ha llevado a cabo, de varias formas, durante los ltimos ochenta o noventa aos. La animacin mostraba la estructura de un anillo acelerador de tamao natural y la imagen se acercaba a uno de tantos puntos en que los haces de partculas, que giraban en sentidos opuestos, se cruzaban y proyectaban el resultado sobre elaborados dispositivos de deteccin. Ahora bien, ni siquiera intento hacer un modelo de todo este sistema, un equipo de diez kilmetros de dimetro, que lo describa a escala subatmica, tomo por tomo, como si necesitara empezar con una TOE en blanco, inocente, que tuviera que llegar a decirme que los imanes superconductores producirn determinados campos con determinados efectos mesurables, que las paredes del tnel se deformarn de cierta manera a causa de la presin a la que estn sometidas y que los protones y antiprotones circularn en sentidos opuestos. Ya s todas esas cosas, as que les asigno una probabilidad del ciento por ciento. Tomo estos hechos establecidos como una especie de anclaje y desciendo al nivel de la TOE, al de los sumatorios infinitos sobre todas las topologas. Calculo las consecuencias de mis supuestos y las desarrollo hasta volver al nivel macroscpico para predecir el resultado final del experimento: cuntas veces por segundo registrar un suceso el detector de positrones.

125

La animacin evolucionaba con sus palabras, acercando la imagen desde el esquema del detector entrecruzado por trazas de partculas, hasta la espuma del propio vaco, treinta y cinco rdenes de magnitud ms all del alcance de la visin, y en el caos de agujeros de gusano que se contorsionaban y las deformaciones de ms dimensiones codificadas cromticamente de acuerdo a su clasificacin topolgica. Un nido de serpientes de colores brillantes que se retorcan hasta convertirse en una mancha blanca en el centro de la pantalla, donde se movan y cambiaban demasiado deprisa para seguirlas. Pero se forzaba a aquellas convulsiones, por lo dems perfectamente simtricas, a tener en cuenta la existencia del acelerador, los electroimanes y el detector, un proceso que se atisbaba cuando la blancura pancromtica adquira un tono azul definido. Despus, la imagen retroceda y se ampliaba de nuevo hasta una escala humana, para mostrar la huella del enfoque submicroscpico en el comportamiento final y visible del sistema de circuitos del detector. Desde luego, la animacin era casi en su totalidad metafrica, un brochazo colorista de licencia potica. Pero, en algn lugar, un superordenador estaba masticando los clculos serios y nada metafricos que hacan de estas imgenes algo ms que fantasas estilizadas. Y despus de toda la lectura precipitada y superficial de artculos cientficos incomprensibles y el suplicio de las matemticas casi impenetrables de los MTT, por fin, cre entender la filosofa de Mosala. As que en lugar de pensar en el preespacio como algo a partir de lo cual se deriva todo el universo de golpe dije con cautela, lo ve ms como un enlace entre los sucesos que podemos observar con nuestros sentidos. Algo que... une todo el conjunto de cosas macroscpicas que encontramos en el mundo. Se tiende un puente a travs de las escalas espaciales y energticas que separan una estrella llena de hidrgeno en fusin y un ojo humano lleno de molculas de protenas... de forma que sean capaces de coexistir y se afecten mutuamente, porque en el nivel ms profundo, ambas cosas rompen la simetra del preespacio de la misma forma. Un vnculo. A Mosala pareci gustarle esta descripcin. Un puente. Eso es. Se inclin, extendi su mano y tom la ma. Salgo en el plano; no podr usarlo, pens mientras bajaba la mirada. Sin preespacio que medie entre nosotros aadi, sin una mezcla infinita de topologas capaz de representarnos a todos con un solo parpadeo de asimetra, nadie podra ni siquiera tocarse. Eso es la TOE. Incluso si estoy equivocada en todos los detalles, si Buzzo est equivocado y Nishide tambin y no se resuelve nada en mil aos, todava s que est ah, esperando a que la encuentren. Porque tiene que haber algo que nos permita tocarnos. Descansamos un rato y Mosala llam al servicio de habitaciones. Despus de tres das en la isla segua sin tener hambre, pero com unos canaps de la bandeja que haba salido del dispensador de servicio cuando me los ofreci, para no quedar mal. Mi estmago protest ruidosamente en cuanto tragu el primer bocado y consigui el efecto contrario. Yasuko todava no ha llegado coment Mosala. No sabr por qu se retrasa? Me temo que no. Le he dejado tres mensajes a su secretaria en Kyoto para intentar concertar una entrevista y todo lo que he conseguido son promesas de que pronto se pondr en contacto conmigo. Qu raro. Apret los labios, claramente preocupada, pero intentando no 126

ensombrecer la conversacin. Espero que est bien. Me enter de que estuvo enfermo a principios de ao, pero les dijo a los organizadores que vendra, as que supongo que esperaba encontrarse bastante bien para viajar. Venir a Anarkia es algo ms que viajar dije. Eso es cierto. Yasuko debera haber dicho que era de Ciencia Humilde! y hacerse con un pasaje en uno de sus vuelos chrter. Tambin podra haber tenido suerte con Renacimiento Mstico. Dice que es budista, as que casi le perdonan que trabaje en la TOE. Mientras no les recuerde que una vez escribi que el Tao de la fsica era al zen lo que un texto de biologa bsica al catolicismo. Me habra trado a Pinda si el vuelo fuera ms corto dijo Mosala. Se estir y se masaje la nuca como si el comentario sobre el viaje le reviviera los sntomas. Le habra encantado esto. Me dejara con mis aburridas conferencias y arrastrara a su padre a explorar el arrecife. Cuntos aos tiene? Tres y un poquito. Mir su reloj y se quej con aoranza: En casa son las cuatro de la madrugada. No hay posibilidades de que me llame hasta dentro de dos o tres horas. Era otra oportunidad de hablar de los rumores de emigracin, pero me volv a contener. Reanudamos la entrevista. El rayo de luz de la claraboya se haba desplazado hacia el este y Mosala era casi una silueta contra el deslumbrante azul del cielo que se vea por la ventana. Cuando volv a invocar a Testigo, hizo algunos ajustes en mis retinas que me permitieron grabar todos los detalles de su cara a pesar del contraluz. Pas a la cuestin del anlisis de Helen Wu. Mi TOE predice el resultado de varios experimentos explic Mosala, si se describe detalladamente el equipo que se utiliza. Estos detalles revelan pistas sobre la fsica menos fundamental que, segn algunos, una TOE debera sacar por su cuenta de la nada. Pero desentraar esas pistas no es un asunto trivial en absoluto. Ni usted ni yo podemos mirar un acelerador de partculas parado y predecir, de forma instantnea, el resultado de cualquier experimento que se pueda llevar a cabo con esa maquina. Pero un superordenador programado con su TOE s puede. Eso es bueno, malo o indistinto? Es cierto que utiliza lgica circular o no? Helen y yo lo hemos discutido en detalle y hemos intentado averiguar qu significa con exactitud. Mosala no pareca segura del veredicto. He de admitir que al principio me ofendi lo que haca; luego decid no prestar atencin a sus trabajos y ahora, sin embargo, empiezo a encontrarlos apasionantes. Por qu? Dud. Estaba claro que su opinin sobre el tema era demasiado reciente y todava no estaba formada; no quera aadir nada ms. Pero esper pacientemente, sin meterle prisa, y al final cedi. Pregntese por qu si Buzzo o Nishide presentan una TOE en la que todo el universo est ms o menos implcito en una descripcin detallada del Big Bang, con los detalles deducidos aqu y ahora a partir de mediciones sobre la abundancia de helio, los grupos de galaxias, la radiacin de fondo csmica y dems, nadie los acusa a ellos de lgica circular. Aparentemente est bien visto incluir los resultados de cualquier nmero de experimentos de telescopio. Entonces, por qu ha de ser ms circular presentar una TOE en la que el universo est implcito en los detalles de diez experimentos contemporneos de fsica de partculas? De acuerdo dije. Pero no dice Helen Wu que sus ecuaciones carecen,

127

virtualmente, de contenido fsico? Me refiero a que ninguna cantidad de matemticas puras podra crear la ley de la atraccin universal de Newton, porque no hay ninguna razn puramente matemtica por la que la ley del inverso de los cuadrados no pudiera ser algo distinto. Su fundamento se reduce a la manera en la que funciona el universo. No intenta Wu demostrar que su TOE no se basa en nada que est en el mundo, que se desmorona en un montn de afirmaciones sobre nmeros que, simplemente, deben ser ciertas? S! contest Mosala frustrada. Pero incluso si tiene razn, cuando esas afirmaciones que deben ser ciertas se asocian a experimentos reales y tangibles, que estn en el mundo, la teora deja de ser pura matemtica... de la misma forma en que la simetra pura del preespacio deja de ser simtrica. Newton dedujo la ley del inverso de los cuadrados por medio del anlisis de observaciones astronmicas existentes. Trataba el Sistema Solar de la misma manera en la que yo trato un acelerador de partculas: afirmamos que eso es lo que podemos dar por sentado. Despus se utiliz esa ley para hacer predicciones que resultaron ser correctas. Entonces, dnde reside con exactitud el contenido fsico de todo este proceso? En la misma ley o en los movimientos de los planetas que observ y de los que dedujo esa ecuacin en primera instancia? Porque si dejamos de considerar la ley de Newton algo evidente, como una verdad absoluta ms all de toda demostracin, y observamos... el enlace, el puente entre los distintos planetas que trazan rbitas alrededor de diferentes estrellas, que coexisten en el mismo universo y tienen que comportarse de forma coherente, lo que hacemos empieza a parecerse muchsimo a las matemticas puras. Me pareci entender lo que quera explicar. Es un poco como decir que... el principio general de que las personas se agrupan en la red con otras personas con las que tienen algo en comn no tiene nada que ver con la naturaleza de esos intereses comunes. Es el mismo proceso el que une a los admiradores de Jane Austen, a los estudiantes de la gentica de las avispas o a los que sean. Cierto. Jane Austen "pertenece" a las personas que la leen, no al principio sociolgico que dice que se unen para hablar de sus libros. Y la ley de la atraccin universal "pertenece" a todos los sistemas que la obedecen, no a la TOE que predice que se unieron para formar el universo. Y quiz la Teora del Todo debera reducirse a afirmaciones sobre nmeros que deben ser ciertas. Quiz el preespacio ha de deshacerse en la simple aritmtica, la simple lgica, y dejarnos sin ninguna eleccin sobre su estructura. Creo que hasta al pblico de SeeNet le costar entender eso dije rindome; a m me costaba. Mire, puede que a usted y a Helen Wu les lleve cierto tiempo encontrar sentido a todo esto. Podemos actualizarlo cuando vuelva a Ciudad del Cabo, si encuentran algo importante. Mosala accedi aliviada. Plantear ideas era una cosa, pero estaba claro que no quera adoptar una postura oficial sobre este tema, todava no . Cree que seguir viviendo en Ciudad del Cabo dentro de seis meses? aad antes perder el valor. Me prepar para una reaccin como la que haban provocado las palabras Cosmologa Antropolgica. Bueno dijo Mosala secamente, supona que no podra mantenerlo en secreto durante mucho tiempo, deben de estar comentndolo todos los del congreso. No creo. Se lo o decir a alguien de aqu. Hace meses que estoy en contacto con las asociaciones acadmicas de Anarkia asinti sin sorprenderse. Es probable que ahora lo sepa toda la isla. Esboz una sonrisa irnica. No respetan mucho la confidencialidad, estos anarkistas. Pero qu se

128

puede esperar de transgresores de las leyes sobre patentes y ladrones de la propiedad intelectual? Entonces, qu la atrae de aqu? Puede dejar de grabar, por favor? Acept. Cuando todos los detalles se hayan resuelto har una declaracin pblica, pero no quiero que antes se publique un comentario improvisado. Lo entiendo. Qu me atrae de los transgresores de las leyes sobre patentes y los ladrones de la propiedad intelectual? dijo. Exactamente eso. Anarkia es un pas rebelde que desacata las leyes sobre las licencias de biotecnologa. Se volvi hacia la ventana y estir los brazos. Y mrelos! No son los ms ricos del planeta, pero nadie se muere de hambre. Nadie. Eso no pasa en Europa, en Japn ni en Australia, por no hablar de Angola o Malawi. Volvi sobre sus pasos y me estudi un momento, intentando decidir si realmente haba dejado de filmar, si poda confiar en m. Esper. Qu tiene eso que ver conmigo? continu. A mi pas le va bien y yo no corro el riesgo de padecer desnutricin, verdad? Cerr los ojos y gimi. Me resulta duro decirlo, pero, me guste o no, el premio Nobel me ha dado cierto poder. Si me traslado a Anarkia y explico los motivos, ser una noticia sonada. Causar impacto en algunos mbitos. S mantener la boca cerrada dije al ver que dudaba. Lo s dijo sonriendo levemente. Creo. Qu clase de impacto quiere causar? Se fue hacia la ventana. Es un gesto poltico contra los tradicionalistas como el FDCPA? aad. No. Se ri. No, no. Bueno, quiz tambin lo sea, accidentalmente. Pero sa no es la cuestin. Se arm de valor. Ciertas personas que ocupan puestos importantes me han asegurado, me han prometido, que si me traslado a Anarkia..., no porque yo importe, sino porque ser noticia y servir como pretexto..., el gobierno de Sudfrica retirar todas las sanciones contra la isla de manera unilateral en seis meses. Se me puso la carne de gallina. Puede que un solo pas no cambiara gran cosa, pero Sudfrica era el principal socio comercial de unas treinta naciones africanas. Las votaciones de la ONU no lo muestran aadi Mosala con calma, pero el hecho es que la faccin en contra de la sancin no es una minora insignificante. Hoy en da, vemos un bloque solidario y un acuerdo general sobre el bloqueo porque todos piensan que no pueden ganar y no quieren crearse enemistades, pero eso es slo la superficie. Y si alguien da el empujoncito adecuado iniciar una avalancha? Quiz. Se ri avergonzada. Puede decir que son ilusiones de grandeza. La verdad es que me pongo enferma cada vez que lo pienso y no creo que vaya a suceder nada espectacular. Una persona que rompa la simetra, por qu no? Ha habido otros intentos de cambiar la tendencia de voto dijo negando con un gesto firme, y todos han fracasado. No hay nada malo en intentarlo, pero he de mantener los pies en el suelo. Me pasaron muchas cosas por la cabeza a la vez, aunque lo que pudiera suceder en el mundo si desaparecieran las leyes de las patentes biotecnolgicas me pareca demasiado distante para plantermelo. Pero estaba claro que Mosala encontraba una utilidad mayor al documental de la que nunca habra imaginado y me lo contaba todo para informarme y darme el material que quera que empleara, porque as se aseguraba de que su emigracin provocara un gran revuelo. Tambin estaba claro que sus intenciones, aunque fueran quijotescas, seran extremadamente impopulares en ciertos mbitos.

129

En quin pensaba Kuwale? No en las Sectas de la Ignorancia ni en los fundamentalistas del FDCPA, ni siquiera en los nacionalistas sudafricanos prociencia que se indignaran con la desercin de Mosala, sino en los poderosos defensores del statu quo de la biotecnologa. Y si el ladrn adolescente no haba mentido al decir que le haban pagado para asustarla? Ahora ya conoce mis secretos ms ntimos, as que la entrevista se ha terminado. Se sirvi un vaso de agua de una mesa auxiliar. Vive la technolibration! aadi medio en broma, alzndolo. Vive! De acuerdo dijo en serio, hay rumores. Quiz la mitad de Anarkia sabe exactamente lo que sucede, pero aun as, no quiero que esos rumores se confirmen hasta que ciertos preparativos y acuerdos sean mucho ms firmes. Lo comprendo. Me di cuenta, un poco sorprendido, de que poco a poco, de alguna manera, me haba ganado parte de su confianza. Era evidente que me utilizaba, pero deba de creer que mi corazn estaba en el lugar adecuado y que poda hacerlo. La prxima vez que hable con Helen Wu de lgica circular en mitad de la noche aad, cree que podra...? Venir y grabarlo? No pareca tenerlo claro. De acuerdo dijo, sin embargo, si me promete que no se dormir antes que nosotras. Tenga cuidado dije cuando nos dimos la mano en la puerta. Sonri con serenidad, un poco divertida por mi preocupacin y como si pensara que no tena ningn enemigo en el mundo. No se preocupe, lo tendr.

130

17
Me despert una llamada justo pasadas las cuatro. El timbre son cada vez ms alto y estridente, hasta que invadi mis sueos de melatonina y expuls la oscuridad de mi crneo. Durante un instante, el simple hecho de la consciencia fue chocante e indescriptible; me indign como un recin nacido. Estir un brazo y busqu la agenda a tientas por la mesita de noche. Parpade ante la pantalla, cegado momentneamente por su resplandor. La llamada era de Lydia. Estuve a punto de rechazarla, pues supuse que se habra equivocado al calcular la diferencia horaria, pero me despert lo suficiente para darme cuenta de que ella tambin estaba en mitad de la noche. Sydney slo iba dos horas por detrs de Anarkia. Geogrficamente, aunque no polticamente. Andrew dijo, siento molestarte, pero creo que tienes derecho a enterarte en tiempo real. Tena un aspecto sombro, nada habitual en ella, y aunque yo todava estaba demasiado grogui para hacer cbalas sobre lo que vendra a continuacin, estaba claro que no sera agradable. No te preocupes dije con voz ronca. Adelante. Intent no pensar en el aspecto que tendra mirando boquiabierto a la cmara con cara de sueo. Pareca que Lydia estaba en una habitacin a oscuras; su cara slo estaba iluminada por mi imagen en la pantalla... iluminada por la suya. Era posible? De repente, me di cuenta de que tena un dolor de cabeza terrible. Vamos a tener que volver a montar ADN basura y quitar la historia de Landers. Si dispusieras de tiempo te pedira que lo hicieras t, pero supongo que no ser posible. As que se lo dar a Paul Kostas. Era montador en nuestra redaccin, pero ahora trabaja por cuenta propia. Te mandar su versin definitiva, y si algo te parece muy mal, podrs cambiarlo. Pero no olvides que se emite en menos de dos semanas. De acuerdo, me parece bien. Conoca a Kostas y no crea que mutilara el programa. Pero por qu? Hay algn problema legal? No me digas que Landers nos ha demandado. No, los acontecimientos se nos han adelantado. No intentar explicrtelo ahora; te he mandado un avance de la oficina de San Francisco. Todo ser pblico por la maana, pero... Estaba demasiado cansada para entrar en detalles, pero yo saba a qu se refera: no quera que me enterara de esto como un espectador cualquiera. La cuarta parte de ADN basura y unos tres meses de trabajo se haban quedado obsoletos, y Lydia estaba haciendo todo lo posible para salvar algn vestigio de mi dignidad profesional. De esta forma, al menos, llevara unas pocas horas de adelanto sobre las masas. Te lo agradezco dije, de verdad. Nos deseamos buenas noches y vi el avance: un paquete de imgenes y textos preparado de manera precipitada, que informaba de los hechos a otros grupos de noticias y les dejaba elegir si preferan esperar a la historia pulida que se emitira pronto o montar el material en bruto por su cuenta y sacar su versin. Casi todo eran informes del FBI junto con algn material introductorio de archivo. Haban detenido a Ned Landers, a sus dos principales genetistas y a tres de sus ejecutivos de Portland. En Chapel Hill (Carolina del Norte) haban detenido a otras nueve personas que trabajaban para una empresa totalmente independiente. En redadas efectuadas antes del amanecer requisaron equipo de laboratorio, muestras bioqumicas y archivos de los ordenadores de los dos sitios. Las quince personas haban sido acusadas de transgredir las leyes estadounidenses de seguridad biotecnolgica, pero no por la 131

investigacin de neoADN y simbiontes de Landers que tanta publicidad haba tenido. En el laboratorio de Chapel Hill, segn los cargos, los trabajadores haban manipulado virus infecciosos de ARN natural, en secreto y sin autorizacin. Landers se haba hecho cargo de todos los gastos de forma encubierta. Se desconoca el propsito de estos virus: todava no haban analizado los datos ni las muestras. No haba ninguna declaracin de los acusados; sus abogados les habran aconsejado que guardaran silencio. Vi unas cuantas tomas exteriores del laboratorio de Chapel Hill, cercado por barreras policiales. Todas las imgenes de Landers eran relativamente antiguas, y las ms recientes se haban extrado de mi entrevista con l (que a fin de cuentas, no se haba desperdiciado por completo). La falta de detalles era frustrante, pero estaba claro lo que significaba aquello. Landers y sus colaboradores se haban creado una inmunidad vrica perfecta que estaba ms all de la proteccin especfica de las vacunas o los medicamentos y del temor a que brotes mutantes vencieran sus defensas, al tiempo que desarrollaban nuevos virus capaces de infectarnos a los dems. La pantalla se haba quedado con la ltima imagen del reportaje: Landers, como lo haba visto en persona, sonriendo ante la visin de su nuevo reino. Aunque era reacio a aceptar la conclusin obvia, qu otra finalidad poda tener un virus nuevo destinado a los humanos aparte de la de reducir la poblacin? Corr hasta el bao y vomit el escaso contenido de mi estmago. Me qued de rodillas ante la taza, sudoroso y temblando. Me dorma por momentos y casi perda el equilibrio. La melatonina me reclamaba, pero no acababa de convencerme de que haba acabado de devolver. Era un hipocondraco mimado y habra consultado a la farmacia de inmediato, si la hubiera tenido, en busca de un diagnstico preciso e instantneo y una solucin ptima. La idea de ahogarme en mi propio vmito mientras dorma hizo que me planteara la posibilidad de arrancarme el parche del hombro, pero el intento simblico de rendirme a los ritmos circadianos naturales habra tardado horas en hacer efecto, y en el mejor de los casos me habra dejado hecho un zombi durante el resto del congreso. Me provoqu arcadas durante un par de minutos y, como no sali nada ms, me arrastr de vuelta a la cama. Ned Landers haba ido ms lejos que cualquier emigrante de gnero, anarquista o autista voluntario. Que ningn hombre es una isla? Miradme. Y aun as, le pareca que no se haba alejado lo suficiente. Todava se senta rodeado, amenazado e invadido por demasiadas personas. No le bastaba un reino biolgico; aspiraba a ms espacio libre del que poda proporcionarle incluso ese abismo gentico sobre el que no se podan tender puentes. Y casi lo haba conseguido. Eso era lo que su conocimiento de las especies le haba dado: una definicin de la palabra S precisa y molecular que poda trascender personalmente, antes de volverla en contra de cualquiera que quedara en su abrazo. Vive la technolibration! Por qu no tener un milln de Ned Landers? Por qu no permitir que todos los grupos tnicos, que se consideraban los salvadores, y los lunticos solipsistas y paranoicos del planeta ejercieran el mismo poder? El paraso para ti y tu clan y el Apocalipsis para el resto. se era el fruto del conocimiento perfecto. Qu pasa? No te gusta el sabor? Me apret el estmago y llev las rodillas a la altura de la barbilla. El tipo de nusea se hizo diferente, pero no desapareci. La habitacin dio vueltas y se me durmieron las extremidades mientras me esforzaba por alcanzar un estado de vaco absoluto.

132

Si hubiera excavado a mayor profundidad, si hubiera hecho mi trabajo como deba, podra haber sido el que lo descubriera, el que lo detuviera... Gina me toc la mejilla y me bes con ternura. Estbamos en Manchester, en el laboratorio de visualizacin. Yo desnudo y ella vestida. Sube al escner dijo. Puedes hacerlo por m, verdad? Quiero que estemos mucho ms unidos, Andrew, as que necesito ver qu hay dentro de tu cerebro. Empec a seguir sus instrucciones, pero, de repente dud. Me asustaba lo que pudiera descubrir. No ms peleas aadi mientras volva a besarme. Si me quieres, cierra la boca y haz lo que te digo. Me oblig a tumbarme y cerr la mquina. Vi mi cuerpo desde arriba. El aparato era algo ms que un escner normal y me barri con rayos ultravioleta. No senta dolor, pero los haces arrancaban capa tras capa de tejido vivo con una precisin inmisericorde. Toda la piel y toda la carne que ocultaban mis secretos se disolvieron en una bruma rojiza a mi alrededor y luego la bruma empez a desaparecer. So que me despertaba gritando. A las siete y media entrevist a Henry Buzzo en una sala del hotel. Era encantador y se expresaba muy bien, un actor nato, pero no quera hablar de Mosala; slo quera contar ancdotas sobre famosos muertos. Desde luego, Steve Weinberg intent demostrar que yo estaba equivocado sobre el gravitino, pero enseguida lo puse en su sitio. SeeNet ya haba dedicado tres documentales largos a Buzzo, pero pareca que todava le quedaban ms nombres que necesitaba desesperadamente citar ante la cmara antes de morir. No estaba de humor para seguirle el juego; las tres horas que haba dormido despus de la llamada de Lydia haban sido tan reparadoras como un martillazo en la cabeza. Segu sus explicaciones, mientras finga que me fascinaban e intentaba a medias llevar la entrevista en una direccin que me proporcionara algn material til. Qu lugar en la historia cree que ocupar el descubrimiento de una TOE? No sera el grado sumo de inmortalidad cientfica? No existe la inmortalidad para los cientficos dijo Buzzo con humildad. Ni siquiera para los mejores. Newton y Einstein todava son famosos, pero durante cunto tiempo? Seguro que Shakespeare los sobrevivir, y quiz incluso Hitler. Me supo mal comunicarle la noticia de que ninguno de los dos era ya demasiado conocido. Las teoras de Newton y Einstein se han asimilado por completo dije, y han sido absorbidas en estructuras ms generales. S que puso su nombre en una TOE que result ser provisional, pero todos los artfices de la TECU dicen que, en su momento, fue un paso definitivo hacia las actuales. No cree que la prxima TOE ser la autntica, la teora definitiva que durar para siempre? Es posible dijo Buzzo, que haba reflexionado sobre el tema mucho ms que yo, muy posible. Puedo imaginarme un universo en el que no podamos demostrar nada ms, en el que las explicaciones ms profundas sean literal y fsicamente imposibles, pero... Su TOE describe un universo como se, verdad? S, pero podra tener razn en todo lo dems y estar equivocado en ese punto. Lo mismo que Mosala o Nishide. Entonces, cundo sabremos algo? dije con acritud. Cundo estaremos seguros de que hemos tocado fondo? Bueno, si tuviera razn, nunca se sabra con certeza que la tengo. Mi TOE no 133

permite demostrar que es definitiva y completa aunque lo sea. Buzzo sonrea encantado ante la idea de ese legado perverso. El nico tipo de TOE que dejara menos lugar a dudas sera uno que requiriera su propia finalidad, que hiciera de ese hecho algo absolutamente primordial. Newton fue digerido y asimilado, Einstein fue digerido y asimilado... y la vieja TECU desaparecer de la misma forma en cuestin de das. Todos eran sistemas cerrados y, por tanto, vulnerables. La nica TOE que podra ser inmune a este proceso sera una que se defendiera activamente, que volviera la mirada hacia fuera para describir no slo el universo, sino tambin cualquier teora alternativa concebible que pudiera desbancarla y demostrara que es falsa, todo a la vez. Pero aqu no hay ninguna oferta de esas caractersticas neg alegremente con un gesto. Si quiere certezas absolutas, ha venido al lado equivocado de la ciudad. El otro lado de la ciudad estaba justo a la salida del hotel: el carnaval de Renacimiento Mstico no se haba terminado. Sal a la calle. Necesitaba, urgentemente, una dosis de aire fresco si quera estar algo ms que semiconsciente en la conferencia sobre las tcnicas de los programas informticos de los MTT a la que Mosala acudira a las nueve. El cielo estaba resplandeciente y el aire era clido; Anarkia pareca incapaz de decidir si se renda a las temperaturas del otoo o se quedaba en el veranillo de San Martn. El sol me levant el nimo ligeramente, pero todava me senta lisiado, molido y abrumado. Me abr paso entre los puestos y las pequeas carpas, esquivando a los artistas callejeros que hacan malabarismos con peceras y a los que andaban haciendo el pino sobre zancos, casi todos impresionantes. La sensacin de agobio se deba slo al sonsonete de las canciones de los msicos callejeros. Mientras que los miembros de Ciencia Humilde! haban acudido a todas las ruedas de prensa y se haban esforzado por mantener el tono del encuentro entre Walsh y Mosala, Renacimiento Mstico, en comparacin, pareca inofensivo y hasta simptico. Sospechaba que era una estrategia deliberada: jugaban a la secta buena y la secta mala para aumentar su atractivo combinado. Ciencia Humilde! no tena nada que perder con el extremismo: los pocos miembros que la abandonaron cuando se disgustaron por las tcticas de Walsh (casi todos para unirse a RM) se sentiran ms que compensados por la llegada de grupos como Sabidura Celta y Luz Sajona, los equivalentes del norte de Europa del FDCPA, aunque ms influyentes. Me acord de un pasaje de una de las biografas de Muteba Kazadi que haba ledo por encima. Cuando un periodista de la BBC le pregunt en tono recriminatorio por qu haba rechazado la invitacin a tomar parte en una ceremonia de fertilidad de la tradicin de Lunda, le sugiri con educacin que se fuera a casa y reprendiera a unos cuantos ministros por no ir a celebrar el solsticio en Stonehenge. Diez aos despus, unos cuantos parlamentarios se haban tomado la sugerencia al pie de la letra. Aunque ningn ministro haba participado... todava. Me par a ver el grupo de teatro de RM, que se dispona a representar descubre-elclsico-mutilado. Despus de unos fragmentos desconcertantes de jerga imposible de situar, pero extraamente familiar, se me pusieron los pelos de punta. Haban visto las noticias sobre Landers y sus virus y estaban representando una versin improvisada de la historia. Casi toda la descripcin de la bioqumica modificada de Landers sala directamente del texto de ADN basura; los redactores de SeeNet deban de haber incluido el segmento descartado del documental como material de apoyo tcnico cuando montaron la versin final de la noticia. No debera haberme sorprendido, pero era inquietante la velocidad a la que 134

sucesos acaecidos a miles de kilmetros de distancia se haban reciclado en una parbola instantnea, y or mis palabras como un eco que formaba parte del bucle de retroalimentacin rayaba en el surrealismo. Este conocimiento podra destruirnos a todos! proclam un actor que representaba a un agente del FBI al que haban enviado a investigar los archivos del ordenador de Landers, mientras miraba al pblico (a los tres que estbamos all). Debemos estar atentos! S contest su compaero, abrumado por el dolor, pero esto es slo la locura de un hombre. La explicacin detallada de los mismos misterios sagrados se encuentra en otros diez millones de mquinas! Nadie estar a salvo hasta que se borren todos esos archivos! Sent una punzada de dolor en la cabeza y se me sec la garganta. No poda negar que, durante la noche, confuso y dolido, haba compartido por completo esos sentimientos. Y entonces? Segu andando. No tena tiempo que perder con Landers o RM; mantenerme al da con Violet Mosala ya me resultaba casi imposible. El documental no paraba de transformarse cada vez en algo nuevo ante mis ojos, y aunque su fsica arcana perteneciera, gloriosamente, a otro mundo, Mosala estaba enredada en tantas complicaciones polticas que empezaba a perder la cuenta. Conoca Sarah Knight los planes de Mosala de emigrar a Anarkia? Si era as, la idea le habra resultado mil veces ms atractiva que cualquier trato con los Cosmlogos Antropolgicos. Habra ocultado esa baza de negociacin a SeeNet? Quiz quisiera utilizarla para otro trabajo, pero en ese caso, por qu no estaba aqu conmigo haciendo Violet Mosala: Technolibrateur? Quiz Mosala le haba hecho prometer que guardara el secreto y mantuvo su palabra aun a costa de perder el trabajo. Me estaba desquiciando. Sarah, incluso ausente, pareca ir siempre un paso por delante de m. Como mnimo debera haberle ofrecido que colaborara. Habra valido la pena repartirme la paga con ella y nombrarla codirectora slo para averiguar lo que saba. Un grfico rojo brillante apareci en mi campo visual, un pequeo crculo con una cruz, en el centro de uno mayor. Me qued quieto, confuso. Mientras levantaba la mirada, el objetivo se fij en una cara de la multitud. Era una persona vestida de payaso que reparta panfletos de RM. Akili Kuwale? Eso crea Testigo. El payaso llevaba una careta de maquillaje activo que, en aquel momento, luca un arlequinado verde y blanco. Desde la distancia a la que estaba, podra pertenecer a cualquier gnero, sex incluido. Tena la complexin y la altura adecuada y sus rasgos no eran tan diferentes, al menos por lo que poda apreciar entre los cuadrados que llevaba pintados en la cara. No era imposible, pero no estaba seguro de que fuera il. Coja El Diario del Arquetipo! grit el payaso cuando me acerqu. Entrese de la verdad sobre los peligros de la frankenciencia! El acento, aunque no pudiera situarlo geogrficamente, era inconfundible, y su grito de vendedor ambulante sonaba an ms irnico que los comentarios que hizo Kuwale sobre Jane Walsh. Cunto? dije al acercarme al payaso, que me mir impasible. La verdad no cuesta nada, pero un dlar contribuira a la causa. Qu causa? La de RM o la de CA? Todos representamos un papel dijo con calma. Yo hago de RM, t de periodista.

135

Bastante justo. El comentario me haba dolido. Admito que no s ni la mitad que Sarah Knight, pero voy acercndome y llegara antes con tu ayuda. Kuwale me miraba sin ocultar su desconfianza. De repente, el damero de su cara se deshizo en rombos azules y rojos. Desorientaba, pero su mirada fija durante la transicin haca que el desprecio resultara ms patente. Por qu no coges un panfleto y te vas a tomar por culo? dijo mientras me daba uno. Lelo y cmetelo. Ya me he tragado bastantes malas noticias por hoy. Y la Piedra Angular... Ah, Amanda Conroy te llama a su lado y crees que lo sabes todo dijo con una sonrisa irnica. Si pensara que lo s todo, estara aqu rogndote que me cuentes lo que me he perdido? El domingo por la noche me pediste que mantuviera los ojos abiertos aad al ver que dudaba. Dime el motivo y qu debo buscar y lo har. Al igual que t, no quiero que hagan dao a Mosala, pero necesito saber qu est pasando con exactitud. Kuwale lo medit, todava con desconfianza, pero sintindose tentada. Sin la colaboracin de los colegas de Mosala ni de Karin De Groot, yo era, probablemente, lo ms cercano a su dolo a lo que poda aspirar. Si trabajaras para el otro lado, para qu intentaras parecer tan incompetente? Ni siquiera estoy seguro de saber quines son los del otro lado. Me tom el insulto con calma. Nos veremos en este edificio dentro de media hora dijo Kuwale por fin, cediendo. Tom mi mano y escribi una direccin en la palma; no era la casa donde me entrevist con Conroy. Al cabo de media hora tena que grabar a Mosala en otra conferencia, pero el documental podra sobrevivir con menos tomas de sus reacciones entre las que elegir, y seguro que Mosala se alegrara de que, para variar, la dejara en paz. Kuwale me meti un panfleto enrollado en la mano antes de que me fuera. Estuve a punto de devolvrselo, pero cambi de opinin. Sala Ned Landers en la portada. Llevaba dos tornillos en el cuello y un efecto ptico de tipo Escher haca que saliera del retrato y se pintara a s mismo. El titular era: EL MITO DE UN HOMBRE QUE SE HIZO A S MISMO. Al menos era ms ingenioso que cualquiera de las cosas que se le ocurriran a la prensa amarilla. Sin embargo, cuando pas al artculo, vi que no hablaba de controlar ni restringir el acceso a los datos del genoma humano, no comentaba la resistencia china y estadounidense a las inspecciones internacionales de los lugares con equipo de sntesis de ADN ni planteaba soluciones prcticas para evitar otro Chapel Hill. Aparte de la peticin de que se borraran y eliminaran todos los mapas del ADN humano, tan prctica como pedir a las personas del mundo que se olvidaran de la verdadera forma del planeta, no haba nada ms que jerga de la secta: los peligros de inmiscuirse en los misterios de la quintaesencia, la necesidad humana de que existiera el misterio inefable de la vida y la violacin tecnolgica del alma colectiva. Si los de Renacimiento Mstico queran de verdad hablar en nombre de la humanidad, definir las fronteras del conocimiento y dictar o censurar las verdades ms profundas del universo... iban a tener que mejorar. Cerr los ojos y me re con alivio y gratitud. Ahora que ya haba pasado, poda admitirlo: durante un rato, casi cre que me representaban. Casi pens que podra acabar entrando a gatas en la tienda de reclutamiento, con la cabeza inclinada en un gesto adecuado de humildad (al fin), mientras deca: Estaba ciego, pero ahora veo! Estaba psquicamente obnubilado, pero ahora me siento en sintona! Era todo yang sin yin, parte izquierda del cerebro, lineal y jerrquico, pero ahora estoy preparado para abrazar

136

el Equilibrio Alqumico entre lo racional y lo mstico! Decid la palabra... y me habr curado!. La direccin que me haba dado Kuwale era de una panadera. Aparte de las importaciones lujosas, la comida de Anarkia provena del mar, pero las protenas y el almidn de los ndulos de las algas modificadas que crecan en los lmites del arrecife eran idnticos a los del trigo, al igual que el olor que desprendan cuando se horneaban. El aroma familiar hizo que me mareara de hambre, pero la idea de tragar un bocado de pan recin hecho bastaba para darme nuseas. A aquellas alturas, ya debera haber sabido que me pasaba algo, aparte del efecto del vuelo, el ritmo forzado de la melatonina, la tristeza por la prdida de Gina y el estrs de encontrarme metido en una historia que no mostraba indicios de solucin. Pero no tena mi farmacia para identificar la enfermedad, no me fiaba de los mdicos locales ni dispona de tiempo para ponerme enfermo. As que me dije que la nica cura posible era hacer caso omiso. Kuwale apareci, sin traje de payaso, justo a tiempo para evitar que me desmayara o vomitara. Pas de largo, rebosante de energa, sin mirarme siquiera. Le segu y empec a grabar mientras contena las ganas de gritar su nombre y acabar con todo ese secretismo exagerado. Por cierto, qu significa corriente principal de CA? dije cuando me puse a su altura. No sabemos quin es la Piedra Angular se dign contestar con una mirada esquiva e irritada. Aceptamos que quiz nunca lo sabremos con seguridad, pero respetamos a las personas que parecen ser posibles candidatos. Respetis o reverenciis? Todo aquello sonaba demasiado moderado y razonable. La Piedra Angular es slo una persona ms dijo poniendo los ojos en blanco . La primera en entender la TOE por completo, pero no hay razn por la que miles de millones de individuos no puedan hacer lo mismo despus de ella. Alguien tiene que ser el primero, es as de sencillo. La Piedra Angular no es, ni remotamente, un dios. Ni siquiera necesita saber que ha creado el universo; todo lo que tiene que hacer es explicarlo. Mientras las personas como t permanecen al margen y explican ese acto de creacin? Kuwale hizo un gesto despectivo, como si no tuviera tiempo que perder buscndole tres pies al gato. Entonces, por qu estis tan preocupados por Violet Mosala si, a fin de cuentas, no es nada especial desde el punto de vista csmico? Es necesario que una persona sea un ente sobrenatural para que no merezca que la maten? pregunt perpleja. Tengo que ponerme de rodillas y adorar a esa fem como la Diosa Madre del Universo para que me importe si vive o muere? Llmala Diosa Madre del Universo a la cara y desears ser t el muerto. Y con razn. Kuwale sonri. S que piensa que CA es incluso peor que las sectas de la ignorancia aadi con estoicismo; el hecho de que no hablemos de dioses slo nos hace ms insidiosos ante sus ojos. Cree que somos parsitos que nos alimentamos de la ciencia, que seguimos los trabajos de los tericos de las TOE y los robamos y desvirtuamos, sin ni siquiera tener la decencia de hablar el lenguaje de los irracionalistas. Se encogi de hombros. Nos desprecia, pero a pesar de eso, la respeto. Y sea o no la Piedra Angular, se cuenta entre los mejores fsicos de su generacin y es una poderosa arma para la technolibration. Por qu tendra que deificarla para valorar su vida? 137

Entendido. Esta actitud me pareca demasiado razonable para ser verdad, pero era coherente con lo que haba dicho Conroy. sa es la corriente principal de los CA. Ahora, hblame de los herejes. Las permutaciones no tienen fin gru Kuwale. Piensa en cualquier variacin que quieras y seguro que habr alguien del planeta que la abrace como verdad. No tenemos una patente sobre la cosmologa antropolgica. Hay diez mil millones de personas ah fuera y todos pueden creer lo que quieran, sin importar lo cerca de nosotros que estn en el plano metafsico ni lo lejos que estn en el espiritual. Eso era una evasiva, pero no tuve oportunidad de insistir. Kuwale vio un tranva delante de nosotros que se pona en marcha y corrimos para cogerlo. Me esforc en llegar y los dos lo alcanzamos, pero me cost un buen rato recuperar el aliento. Nos dirigamos al oeste, rumbo a la costa. El tranva no estaba lleno, pero Kuwale se qued en la entrada. Se coga de la barra y se inclinaba hacia fuera para que le diera el aire. Si te muestro las personas que has de reconocer, me avisars si las ves? dijo . Te dar un nmero de contacto y un algoritmo cifrado. Todo lo que tienes que hacer es... Frena dije. Quines son esas personas? Un peligro para Violet Mosala. Te refieres a que sospechas que son un peligro. Lo s. De acuerdo, quines son? Qu importancia tiene que te diga sus nombres? No significaran nada para ti. No, pero puedes decirme para quin trabajan. Para qu gobierno o empresa de biotecnologa? Le dije demasiado a Sarah Knight. Su expresin se endureci. No cometer otra vez el mismo error. Por qu demasiado? Te traicion a SeeNet? No! dijo enfadada porque yo no entenda la cuestin. Sarah me cont lo que haba pasado con SeeNet. Usaste tu influencia y no tuvieron en cuenta todo el trabajo que haba hecho. Estaba enfadada, pero no sorprendida. Dijo que as funcionaban las cadenas y que no te guardaba rencor. Tambin dijo que estaba dispuesta a pasarte todo lo que haba averiguado si aceptabas reembolsarle los gastos con tu presupuesto de investigacin y guardar el secreto. De qu ests hablando? dije. Le di permiso para contarte todo lo que supiera sobre CA. Por qu crees que me puse en ridculo en el aeropuerto? Si hubiera sabido que no tenas ni idea, crees que me habra acercado a ti de esa manera? No. Al menos, eso tena sentido. Pero por qu te ha dicho que iba a informarme y no lo ha hecho? No s nada de ella; no responde a mis llamadas. Tampoco a las mas dijo Kuwale mirndome a los ojos, triste y avergonzada pero, de pronto, totalmente sincera. Bajamos del tranva en una parada de las afueras de un pequeo complejo industrial y andamos hacia el sudeste. Si nos segua un profesional, todo este movimiento incesante no nos servira de nada, pero si Kuwale crea que as podamos hablar con ms libertad, yo estaba dispuesto a seguirle. No se me pas por la cabeza que pudiera haberle ocurrido algo a Sarah. Tena motivos para no desear saber nada de ninguno de nosotros, un deseo que le podan conceder unas pocas palabras en su programa de comunicaciones. Pens que habra 138

tenido una breve fantasa magnnima de hacerme partcipe del asunto a pesar de lo que le haba hecho, slo por pura solidaridad entre periodistas: todos trabajando juntos por la verdadera historia de Mosala que se tiene que contar, ra, ra, ra. Pero que haba cambiado de opinin a la maana siguiente cuando el efecto del consuelo qumico se le pas del todo. Adems, empezaba a replantearme la amenaza a Mosala. Si los intereses de la biotecnologa provocaran el asesinato de Mosala, la convertiran, de forma inmediata, en una mrtir de la technolibration dije mirando a Kuwale. Como cadver tambin servira de mascota y sera una excusa igual de buena para que el gobierno de Sudfrica encabezara un movimiento en contra del embargo en la ONU. Quiz admiti, si los titulares contaran la historia verdadera. Cmo se les iba a escapar esa historia? Los que apoyan a Mosala no se callaran. Sabes quines son los dueos de casi todos los medios de comunicacin? dijo Kuwale con una sonrisa irnica. Lo s, as que no me vengas con rollos paranoicos. Cien grupos distintos, mil personas distintas... Cien grupos distintos, casi todos propietarios de empresas que tienen que ver con la biotecnologa. Mil personas distintas, casi todas pertenecientes a los consejos de administracin de una de las principales, por lo menos, desde AgroGnesis hasta VivoTec. Es cierto, pero hay otros intereses con otras prioridades. No es tan sencillo como insinas. Estbamos solos, en una gran extensin de roca de arrecife uniforme pero sin pavimentar, dispuesta para que se empezara a edificar. Vi maquinaria ligera de construccin agrupada en la distancia, pero pareca que no se utilizaba. Munroe me haba dicho que nadie poda poseer tierra en Anarkia, de la misma manera que no se poda poseer el aire, pero en realidad tampoco haba nada que impidiera poner cercas y monopolizar el uso de grandes superficies de terreno. Que decidieran no hacerlo me intranquilizaba porque me pareca un ejercicio antinatural de autocontrol, un consenso de equilibrio delicado que penda de un hilo y poda venirse abajo con una avalancha de apropiaciones de terrenos, la creacin de ttulos de propiedad de facto y la reaccin, probablemente violenta, de los que no haban llegado primero. Y aun as... Por qu venir hasta aqu slo para representar El seor de las moscas? Ninguna sociedad elige destruirse a s misma. Y si un turista ignorante era incapaz de imaginar lo desastrosa que sera la fiebre de la especulacin inmobiliaria, los residentes de Anarkia deban de haberlo pensado unas mil veces con todo detalle. Si de verdad crees que las empresas de biotecnologa pueden salir impunes del asesinato dije, extendiendo los brazos con un gesto que abarcaba toda la isla rebelde , dime por qu no han convertido Anarkia en una bola de fuego. Cuando bombardearon El Nido perdieron la oportunidad de volver a utilizar esa solucin. Necesitan un gobierno que lo haga por ellos, y ahora ninguno se arriesgara a las consecuencias. Y sabotearla? Si los de InGenIo no pueden presentar algo que vuelva a disolver su creacin en el mar, los Beach Boys estaban equivocados. Los Beach Boys? Los biotecnlogos de California son los mejores del mundo. No era una cancin suya? InGenIo est vendiendo versiones de Anarkia por todo el Pacfico dijo

139

Kuwale. Por qu iban a sabotear su mejor modelo de muestra, su mejor anuncio, est autorizado o no? Puede que no lo planearan as, pero la verdad es que Anarkia no les ha costado nada... siempre que ninguna otra isla siga su ejemplo. Quieres ensearme tu galera de presuntos asesinos de la empresa y explicarme, con todo detalle, lo que planeas hacer exactamente cuando te diga que he visto a uno de ellos? No me haba convencido, pero la discusin no nos llevaba a ninguna parte y decid cambiar de tema. Si crees que voy a involucrarme en una conspiracin de asesinato aunque sea en defensa de la Piedra Angular o de Anarkia... No se trata de violencia me interrumpi Kuwale. Lo nico que queremos es vigilar a esas personas, reunir la informacin necesaria y avisar a los de seguridad del congreso en cuanto tengamos algo tangible. Son su agenda. Se par, la sac del bolsillo, mir la pantalla un momento y anduvo con cuidado unos pasos en direccin sur. Te importa que te pregunte qu haces? dije. La seguridad de mis datos est vinculada al GPS. No se pueden abrir los archivos ms importantes, ni siquiera con las contraseas correctas, a menos que se est en el lugar adecuado, que cambia cada hora. Y soy eil nico que sabe, exactamente, cmo cambia. Casi le pregunt por qu no memorizaba una lista de contraseas en lugar de posiciones. Una pregunta estpida. El GPS estaba all, as que haba que utilizarlo y un esquema de seguridad ms enrevesado era mejor, no slo porque resultaba ms seguro sino porque la complejidad del sistema era un fin en s misma. La tecnofilia era como cualquier otra esttica; no tena sentido preguntar por qu. Kuwale era slo media generacin ms joven que yo y, probablemente, compartamos el ochenta por ciento de nuestra visin del mundo, pero il haba llevado todas las cosas en las que ambos creamos mucho ms lejos. La ciencia y la tecnologa parecan haberle dado todo lo que deseaba: un escape de la virulenta batalla de los sexos, un movimiento poltico por el que vala la pena luchar e incluso una cuasirreligin, bastante descabellada a su manera, pero que, a diferencia de otros credos que simpatizaban con la ciencia, no era una sntesis artificiosa de la fsica moderna y una reliquia histrica para tontos como el necio simulacro de tregua de la Iglesia del Big Bang Judeocristiano Estndar Revisado. Le vea hacer pequeos ajustes en el programa, mientras esperaba una conjuncin de satlites y relojes atmicos y me pregunt si yo habra sido ms feliz tomando las mismas decisiones. Como sex, salvado de una docena de relaciones que se haban arruinado. Como technolibrateur, con un fervor ideolgico que me protegiera de cualquier duda sobre Nagasaki o Ned Landers. Como cosmlogo antropolgico, con una explicacin definitiva de todo que me situaba a la altura de los tericos de las TOE y me vacunaba contra las religiones en la vejez. Habra sido ms feliz? Quiz, pero la felicidad estaba sobrevalorada. El programa de Kuwale dio un pitido de xito. Me acerqu y acept los datos que haba desbloqueado, un haz prieto de infrarrojos que fluy entre nuestras agendas. Supongo que no quieres contarme cmo has sabido de esas personas ni cmo podr verificar lo que me dices de ellas dije. Eso es lo que me pregunt Sarah. No me sorprende. Ahora te lo pregunto yo. Psalo todo ah en la primera oportunidad que tengas me indic con solemnidad Kuwale, dando el tema por zanjado, mientras sealaba mi abdomen con la agenda. Una seguridad perfecta. Tienes suerte.

140

Claro. Mientras un asesino de InGenIo da vueltas por Anarkia con tu agenda para encontrar las coordenadas geogrficas correctas, los otros ahorrarn tiempo abrindome las entraas. As me gusta se ri Kuwale. Puede que no seas un buen periodista, pero an podremos hacer de ti un buen mrtir revolucionario. Volveremos a la ciudad por rutas distintas. Si vas en esa direccin dijo mientras sealaba a travs de la extensin de roca de arrecife verde y plata brillante bajo la luz del sol matinal, llegars a la lnea sudoeste del tranva en veinte minutos. De acuerdo. No tena ganas de discutir. Sin embargo, cuando se volvi para irme, aad: Antes de que desaparezcas, quieres contestar a una ltima pregunta? No hay nada de malo en preguntar dijo encogiendo los hombros. Por qu haces esto? Sigo sin entenderlo. Dices que no te importa en realidad si Violet Mosala es la Piedra Angular o no. Pero aunque sea una persona tan excepcional que su muerte suponga una tragedia universal, por qu lo asumes como responsabilidad tuya? Sabe exactamente en qu se mete al emigrar a Anarkia, es adulta, tiene recursos y ms peso poltico del que t o yo tendremos en la vida. No est desamparada ni es estpida, y si supiera lo que haces, probablemente te estrangulara con sus propias manos. As que, por qu no dejas que se cuide sola? Kuwale dud y baj la mirada. Pareca que, al fin, le haba tocado una fibra sensible; tena el aire de alguien que busca las palabras adecuadas para liberarse. Segua en silencio, pero esper pacientemente. Sarah Knight haba conseguido toda la historia, verdad? No haba ningn motivo por el que yo no pudiera hacer lo mismo. Como he dicho, no hay nada de malo en preguntar contest con toda tranquilidad, mirndome. Se volvi y se march.

141

18
Mir los datos que me haba dado Kuwale mientras esperaba el tranva. Dieciocho caras sin nombre. Las imgenes eran retratos estndar en 3D. Se haba eliminado el fondo y homogeneizado la luz, como en los de la polica. Eran doce mascs y seis fems de diversas edades y etnias. Me parecan muchos; Kuwale no haba dicho que todos estuvieran en Anarkia, pero cmo haba conseguido los retratos de los dieciocho asesinos pagados por las empresas con ms probabilidades de que los enviaran a la isla? Qu clase de fuente, filtracin o robo de datos poda haberlo informado con tanta exactitud? En cualquier caso, no tena la intencin de dejar que los CA supieran que haba descubierto uno de esos rostros entre la multitud. No se deba al temor a ponerme en peligro si colaboraba con los technolibrateurs radicales en su lucha contra los intereses creados, sino a la sospecha persistente de que Kuwale haba perdido todo contacto con la realidad y era un admirador de Mosala tan paranoica como me haba parecido en un principio o ms. Sin modo alguno de confirmar su historia, no poda arriesgarme a desencadenar un castigo incierto sobre un completo desconocido que paseara demasiado cerca de Mosala. Por lo que saba poda ser un grupo de miembros de una secta de la ignorancia inofensivos a los que haban fotografiado al bajar de un chrter. El hecho de que Mosala no careciera de enemigos potenciales no demostraba que Kuwale supiera quines eran ni que me hubiera dicho la verdad. Incluso la versin de los Cosmlogos Antropolgicos que me haba largado sonaba demasiado razonable y ecunime para ser cierta. La Piedra Angular es slo una persona ms. Sinceramente, nuestra preocupacin por Violet Mosala se debe a sus otras virtudes. Por qu inventarse una secta que eleva a alguien a la categora de Primera Causa de Todo y tratar ese hecho como una insignificancia? Kuwale haba protestado demasiado. Cuando llegu al hotel, la conferencia sobre los programas de los MTT casi haba terminado, as que me sent en el vestbulo a esperar que saliera Mosala. Cuanto ms lo pensaba, menos me crea lo que me haban dicho Kuwale y Conroy, pero saba que poda tardar meses en averiguar cules eran las intenciones de los antropocosmlogos. Aparte de Indrani Lee, slo haba otra persona que poda conocer las respuestas y estaba harto de estar en la inopia por culpa de un orgullo mal entendido. Llam a Sarah. Era pleno da en la costa este de Australia, pero me respondi el mismo contestador que las otras veces. Le dej otro mensaje. No consegu ser sincero y admitir claramente: Me he aprovechado de mi posicin en SeeNet para robarte un proyecto que no me mereca. Estuvo mal y lo siento. En lugar de eso, le ofrec participar en Violet Mosala con el cargo que quisiera y con las condiciones que le parecieran justas para ambos. Me desped. Con este intento tardo de arreglar las cosas esperaba sentirme, al menos, un poco aliviado. Sin embargo, me invadi una sensacin de inquietud. Mir el vestbulo, muy iluminado, y me fij en los reflejos del sol en el suelo decorado con un diseo dorado y blanco (tan espartano como todo en Anarkia) esperando que esa luz pudiera inundarme a travs de los ojos y disipar la niebla de pnico de mi mente. No fue as. Me sent con la cabeza entre las manos, incapaz de encontrar sentido a aquella sensacin aterradora. Las cosas no iban tan mal. Todava me faltaba mucho por 142

entender, pero menos que cuatro das atrs. Estaba progresando, no? Me mantena a flote. A duras penas. El espacio que me rodeaba pareci expandirse. El vestbulo y el suelo iluminado por el sol se alejaron, un movimiento infinitesimal, pero que no poda pasar por alto. Mareado por la sensacin de miedo, mir el reloj de la agenda. Faltaban tres minutos para que se acabara la ponencia de Mosala, pero el tiempo pareca expandirse ante m y crear un vaco infranqueable. Tena que entrar en contacto con alguien o algo. Antes de que pudiera cambiar de opinin, hice que Hermes llamara a Calibn, la cabeza visible de un consorcio de piratas informticos. En la pantalla sali una cara andrgina, con una sonrisa irnica, cuyos rasgos cambiaban y fluan cada segundo mientras hablaba; slo el blanco de los ojos era constante, como si atisbaran desde detrs de una mscara de maleabilidad absoluta. Se avecina mal tiempo, peticionario. Hay hielo en las seales. Se empez a arremolinar nieve en la sucesin de rostros; entre los tonos de sus pieles predominaban el gris y el azul. Nada est claro, nada es fcil. Ahrrate la publicidad dije mientras le transmita el nmero de Sarah Knight . Qu puedes decirme sobre esto por... cien dlares? La Laguna Estigia est helada dijo Calibn con una mirada lasciva mientras se formaba hielo en sus diversos labios y pestaas. Ciento cincuenta. Calibn no pareca impresionado, pero Hermes me mostr una ventana con una solicitud de transferencia y le di la confirmacin de mala gana. Sali una pantalla llena de texto verde, desenfocada en plan burln, que iluminaba las caras del programa. El nmero pertenece a Sarah Alison Knight, ciudadana australiana. Lugar de residencia habitual: Parade Avenue, diecisiete E, Lindfield (Sydney). Fem. Nacimiento: cuatro de abril del dos mil veintiocho. Ya s todo eso, mierda intil. Dnde est ahora exactamente? Cundo fue la ltima vez que acept una llamada en persona? Los lobos allan en las estepas. Calibn se estremeca mientras se oscureca el texto. Los ros subterrneos estn convirtindose en glaciares. Te dar cincuenta. Me abstuve de gastar ms inventiva. Vetas de hielo slido bajo la roca. Nada se mueve, nada cambia. Cien contest entre dientes. Se me acababa el presupuesto de investigacin y aquello no tena nada que ver con Violet Mosala, pero necesitaba saberlo. La ltima llamada que acept nuestra Sarah en persona en este nmero anunci Calibn con smbolos naranja que bailaban sobre la piel gris proceda del rea metropolitana de Kyoto, en Japn. Fue a las diez horas, veintitrs minutos y catorce segundos, hora universal, del veintisis de marzo del dos mil cincuenta y cinco. Y dnde est ahora? No se ha conectado ningn aparato a la red con esta identificacin desde la llamada mencionada. Significaba que no haba utilizado la agenda para ponerse en contacto con nadie ni acceder a ningn servicio. Ni siquiera haba visto las noticias ni haba descargado un vdeo musical de tres minutos. A menos que... Cincuenta pavos por su nuevo nmero de comunicacin; lo tomas o lo dejas. Mala suerte dijo Calibn despus de tomarlo. No tiene nmero ni cuenta nuevos.

143

Eso es todo dije como un tonto. Gracias. Calibn imit un gesto de desconcierto ante esa cortesa injustificada y me lanz un beso de despedida. Llama cuando quieras. Y recuerda, peticionario, los datos quieren ser libres. Por qu Kyoto? La nica conexin que poda encontrar era Yasuko Nishide. Qu significaba? Que todava planeaba cubrir el congreso Einstein, pero con el perfil de un terico rival, y la nica razn por la que no haba llegado a Anarkia era la enfermedad de Nishide? Sin embargo, por qu ese apagn en las comunicaciones? La sospecha sombra y no expresada de Kuwale no tena sentido. Por qu querran las empresas de biotecnologa hacer dao a Sarah Knight si haba dejado claro que abandonaba a Mosala por otro fsico completamente apoltico? Algunas personas empezaron a cruzar el vestbulo hablando sin parar. Alc la mirada; el auditorio del final del pasillo estaba vacindose. Helen Wu y Mosala salieron juntas y fui a su encuentro. Andrew! Mosala estaba resplandeciente. Se ha perdido toda la diversin! Serge Bischoff ha desarrollado un nuevo algoritmo que me ahorrar das de tiempo de ordenador. Nos los ahorrar a todos le corrigi Wu, por favor. Desde luego. Helen todava no se ha dado cuenta de que est de mi lado, le guste o no me susurr Mosala en un aparte. Tengo un resumen de la conferencia. Quiere verlo? aadi. No dije en tono apagado. Me di cuenta de que haba sido muy categrico, pero me senta tan desplazado y desconectado que no me import. Mosala me mir con curiosidad, ms preocupada que enfadada. Ha sabido algo ms de Nishide? pregunt a Mosala cuando se march Wu. Ah. Se puso seria. Parece que no va a venir al congreso. Su secretaria les ha dicho a los organizadores que han tenido que hospitalizarlo. Neumona, otra vez. Si sigue as aadi triste, no s, quiz tenga que retirarse. Cerr los ojos, el suelo empez a inclinarse. Se encuentra bien, Andrew? pregunt una voz distante. Imagin que la cara me resplandeca, al rojo vivo. Puedo hablar con usted, por favor? dije. Abr los ojos. Crea haber entendido por fin qu pasaba. Desde luego. No se enfade dije mientras el sudor me resbalaba por las mejillas. Esccheme. Est ardiendo dijo Mosala frunciendo el ceo. Se haba inclinado sobre m y, despus de dudar, me haba puesto una mano en la frente. Necesita que lo vea un mdico, de inmediato. Escuche! le grite con voz ronca. Esccheme! Las personas del vestbulo nos miraron. Mosala abri la boca indignada y dispuesta a ponerme en mi sitio. Adelante dijo, cambiando de opinin. Lo escucho. Tiene que hacerse un anlisis de sangre, un informe microbiolgico completo..., todo. De momento no muestra sntomas, pero... da igual cmo se sienta... Hgalo! No s qu periodo de incubacin puede tener. Sudaba a mares y me tambaleaba; cada inhalacin pareca llenarme los pulmones de fuego. Qu pensaba que iban a hacer? Mandar una patrulla de asalto con metralletas? No creo que... quisieran que yo enfermara..., pero el virus debe de haber sufrido una mutacin por el camino. Estaba

144

programado para su genoma... pero se ha liberado de algn modo. Me re. En mi sangre, en mi cerebro. Me flaquearon las piernas y ca de rodillas. Sufr una convulsin por todo el cuerpo, como un espasmo peristltico que intentara sacar la carne a travs de la piel. Las personas de alrededor gritaban, pero no poda entender qu decan. Me esforc en levantar la cabeza, pero cuando lo consegu, brevemente, florecieron manchas negras y moradas en mi campo de visin. Dej de resistirme. Cerr los ojos y me acost sobre las baldosas fras y acogedoras. En el hospital, durante mucho tiempo, no prest atencin a lo que me rodeaba. Me mova en un amasijo de sbanas empapadas de sudor y dejaba que el mundo permaneciera, piadosamente, sin enfocar. No quera informacin de las personas que me rodeaban; en mi delirio, crea que tena todas las respuestas. Ned Landers estaba detrs de todo. Cuando nos conocimos me infect con uno de sus virus secretos. Y ahora, por el hecho de haber viajado tan lejos para escaparme, por mucho que Helen Wu hubiera demostrado que el mundo no era ms que una lazada y todo nos devolva al punto de partida, empuaba el arma secreta de Ned Landers contra Violet Mosala, Andrew Worth y el resto de sus enemigos. Haba contrado Angustia. Un masc alto de las Fiyi, vestido de blanco, me puso un gotero en el brazo. Intent quitrmelo, pero me sujet. No te das cuenta de que no sirve de nada? mascull triunfalmente. No hay curacin! Angustia no era tan mala como me imaginaba. No estaba gritando como la fem de Miami, verdad? Tena nuseas y fiebre, pero estaba seguro de que me esperaba una especie de inconsciencia preciosa e indolora. Me he ido para siempre! Sonre al masc. Me he marchado! Me parece que no dijo. Creo que has estado muy lejos y ests volviendo. Negu con un gesto de desafo, pero se me escap un grito de sorpresa y dolor. Sufr un espasmo del intestino; lo estaba vaciando, de manera incontrolada, en una cua que estaba debajo de m y no haba notado. Intent parar. No pude. Pero no era la incontinencia lo que me horrorizaba, sino la consistencia. Aquello no era diarrea, era agua. Qu me pasa? supliqu una explicacin cuando por fin ces el movimiento, aunque segua temblando. Tienes clera, una variedad resistente a los medicamentos. Podemos controlar la fiebre y mantenerte hidratado, pero la enfermedad tendr que seguir su curso, as que te queda un camino largo y difcil.

145

19
Cuando remiti la primera oleada de delirio intent evaluar mi posicin framente, armarme con los hechos. No era un beb ni un viejo. No padeca desnutricin ni tena parsitos, el sistema inmunolgico daado ni ninguna otra complicacin. Me cuidaba personal especializado. Se controlaba mi estado de manera constante con aparatos sofisticados. Me dije que no iba a morir. La fiebre y las nuseas, que no aparecan con el clera clsico, indicaban que tena el biotipo de Mxico DF, que se descubri despus del terremoto del 2015 y se haba extendido por todo el planeta. Se alojaba en el torrente sanguneo y en los intestinos, y produca ms sntomas y supona un riesgo mayor para la salud. Sin embargo, millones de personas lo superaban todos los aos; a menudo, en peores circunstancias: sin antipirticos que controlaran la fiebre, sin electrolitos intravenosos y sin ningn antibitico, por lo que la resistencia de la enfermedad a los medicamentos era puramente terica. En los hospitales de las grandes ciudades como Santiago y Bombay se poda hallar la secuencia completa de la cepa particular de vibrio cholerae y sintetizar un medicamento a medida en cuestin de horas. Sin embargo, muy pocas personas de las que contraan la enfermedad tenan alguna posibilidad de recibir esa cura milagrosa. Las dems, simplemente, vivan el nacimiento y la cada del imperio bacteriano en su interior. Sobrellevaban el proceso. Yo poda hacer lo mismo. Slo haba un pequeo fallo en esta composicin de lugar lcida y optimista: casi ningn enfermo tena motivos para sospechar que sus intestinos estaban infectados por un arma gentica que haba detonado un paso antes de alcanzar su objetivo y que en realidad estaba diseada para parecerse lo ms posible al clera natural, pero tambin para hacer verosmil que el conjunto de sntomas pudiera llegar a matar a una fem sana de veintisiete aos que recibiera los mejores cuidados que Anarkia fuera capaz de darle. La sala estaba limpia y era luminosa, amplia y tranquila. Casi todo el tiempo me aislaban de los otros pacientes con unos biombos, pero los paneles blancos y translcidos dejaban pasar la luz del sol y, hasta cuando arda de fiebre, la caricia leve de la calidez radiante que llegaba a mi piel resultaba curiosamente reconfortante, como un abrazo familiar. El primer da, avanzada la tarde, los antipirticos empezaron a hacer efecto. Mir el grfico del monitor que tena al lado de la cama; mi temperatura todava era elevada, pero el riesgo inminente de lesiones cerebrales haba pasado. Intentaba ingerir lquidos, pero no retena nada, as que me humedeca los labios y la garganta resecos y dejaba que el gotero intravenoso hiciera el resto. No haba nada que pudiera detener los retortijones y espasmos del intestino. Cuando llegaban eran como una posesin demoniaca, como ser cabalgado por un dios del vud, como si algo poderoso, ajeno y constrictor me diera un obsceno abrazo de oso en las entraas. Era imposible que ningn msculo de mi cuerpo de mueca de trapo tuviera todava tanta fuerza. Intentaba conservar la calma, aceptar cada convulsin brutal como algo inevitable y mantener la mente fija en la certeza absoluta de que aqulla tambin pasara. Pero la aparicin de las nuseas barra una y otra vez el estoicismo que tanto me costaba adoptar, como si fuera una casita de cerillas bajo un maremoto, y me dejaba tembloroso y compungido. Me convenca de que iba a morir y 146

me haca creer a medias que aquello era lo que deseaba ms que ninguna otra cosa: un alivio inmediato. Me haban quitado el parche de melatonina; el sueo abisal que provocaba era demasiado peligroso. Pero no poda diferenciar entre las pautas errticas provocadas por el descenso del nivel hormonal y mi estado natural, que consista en largos periodos de estupor paralizante de relativa cordura, interrumpidos por breves sueos violentos y momentos de lucidez con ataques de pnico cada vez que crea que se me iban a romper los intestinos y sumergirme en una marea roja y gris. Me dije que era ms fuerte y paciente que la enfermedad. Podan llegar y marcharse generaciones de bacterias; lo nico que tena que hacer era aguantar. Lo nico que tena que hacer era sobrevivir a ellas. Mosala y De Groot vinieron a visitarme el segundo da por la maana. Me parecan viajeras del tiempo; mi vida previa en Anarkia ya formaba parte del pasado remoto. He seguido su consejo me dijo Mosala, impresionada por mi aspecto. Me he sometido a un examen completo y no estoy infectada. He hablado con su mdico y cree que puede haberlo contrado por la comida del avin. Alguien ms del mismo vuelo? dije con voz ronca. No, pero puede que un paquete no se radiara y no estuviera completamente esterilizado. Es una posibilidad. No tena fuerzas para discutir. Y la teora tena cierto sentido: un problema tcnico fortuito haba atravesado la barrera entre el tercer mundo y el primero, y se haba saltado, por un momento, la lgica incontestable del mercado libre que contrataba los servicios de alimentacin ms baratos del planeta y se deshaca de los riesgos con un estallido de rayos gamma igual de barato. Aquella noche, mi temperatura volvi a subir. Michael, el masc de las Fiyi que me atendi cuando me despert por primera vez y me explic que haca de mdico y enfermera (si me empeaba en usar esos trminos forneos y arcaicos en ese lugar), estuvo sentado al lado de mi cama casi toda la noche o, al menos, durante los momentos de lucidez que experiment. El resto del tiempo, no saba si haba alucinado su presencia. Dorm tres horas seguidas desde el amanecer hasta media maana, lo bastante para tener mi primer sueo coherente. Mientras la consciencia se abra paso, me aferraba al final feliz: la enfermedad haba seguido su curso y haba pasado, los sntomas haban desaparecido y Gina haba venido durante la noche para llevarme de vuelta a casa. Me despert un retortijn intenso y, un momento despus, excret agua gris llena de mucosa intestinal, solt unos cuantos tacos y dese morir. Por la tarde, mientras la luz del sol iluminaba la sala tras la pantalla, tan vaga y luminosa como el cielo, represent por ensima vez el ritual de las convulsiones y cagu hasta la ltima gota de lquido que me haba suministrado el gotero. Emit un aullido agudo, mientras enseaba los dientes y temblaba como un perro o una hiena enferma. Al comienzo del cuarto da empez a bajarme la fiebre. Todo lo que haba vivido me pareca una pesadilla anestsica violenta y terrorfica, pero intrascendente. Una secuencia onrica brumosa. Una solidez gris inmisericorde se aposent en todo lo que vea. Las pantallas que me rodeaban estaban cubiertas de polvo; las sbanas, manchadas de amarillo por el sudor seco, y mi piel, cubierta de una capa de suciedad. Tena los labios, la lengua y la garganta resecos y doloridos: se deshacan de las clulas muertas y segregaban un 147

lquido que saba ms a sal que a sangre. Tena todos los msculos, desde el diafragma hasta la ingle, lesionados, intiles y torturados sin remedio, pero tensos como los de un animal que se estremece bajo una lluvia de golpes, preparado para recibir ms. Notaba las articulaciones de las rodillas como si hubiera estado agazapado una semana sobre un suelo duro y fro. Los retortijones y los espasmos volvieron a empezar. Nunca me haba sentido tan lcido; nunca haban sido peores. No poda soportarlo ms. Todo lo que deseaba era ponerme en pie y largarme del hospital dejando mi cuerpo atrs. La carne y las bacterias podan seguir luchando entre s; yo haba perdido el inters. Lo intent. Cerr los ojos y lo imagin. Quera que sucediera. Aunque no deliraba, abandonar esta confrontacin desagradable e intil me pareca una opcin tan sensata que, durante un momento, logr suspender mi incredulidad. Al final comprend, de una forma que no me haba ocurrido antes, ni siquiera en cosas como el sexo, la comida, la prdida de la desbordante energa fsica de la infancia ni los inconvenientes de cien heridas nimias y enfermedades curadas al instante, que la visin de la huida no tena sentido, que era un sueo idiota de falsa aritmtica. Aquel cuerpo enfermo era todo mi ser. No el refugio temporal de un hombre dios diminuto que viva en la oscuridad segura tras mis ojos. Desde el crneo hasta el ptrido agujero del culo, se era el instrumento de todo lo que hara, sentira y sera. Nunca haba credo otra cosa, pero no lo haba sentido ni sabido realmente. No me haba visto forzado a abrazar todos los aspectos de la verdad visceral, convulsiva y srdida. Era eso lo que haba entendido Daniel Cavolini cuando se quit la venda? Mir al techo; estaba tenso, temblaba y senta claustrofobia. Las nuseas y el dolor se extendan por mi abdomen y se endurecan en bandas rgidas de metal que se clavaban en la carne. A medioda me empez a subir de nuevo la temperatura. Me alegr: ansiaba el delirio y la confusin. Aunque, la fiebre fustigara las terminaciones nerviosas y agudizara e hiciera aumentar las sensaciones, tena la esperanza de que al menos borrara ese nuevo conocimiento, que era mucho peor que el dolor. No fue as. Mosala volvi a visitarme. Le sonre y asent a lo que deca, pero no habl ni pude concentrarme en sus palabras. Las dos pantallas de los lados de la cama seguan en su sitio, pero haban apartado la tercera y, cuando levantaba la cabeza, vea al paciente que haba delante de m, un chico delgado y triste que tena puesto un gotero. Sus padres estaban a su lado: el padre le lea despacio y la madre lo tomaba de la mano. Me pareca que toda la escena estaba a una distancia imposible, separada de m por un abismo infranqueable; pensaba que no volvera a tener energas para ponerme en pie y andar cinco metros. Mosala se fue; yo me desmoron. Not que alguien estaba a los pies de mi cama y un escalofro me recorri el cuerpo como una sacudida de sobrecogimiento trascendental. Era un ngel que avanzaba a travs de la realidad implacable. Janet Walsh se volvi hacia m. Creo que ahora entiendo vuestros motivos dije aterrorizado y en trance. Consegu incorporarme sobre los codos. No s cmo, pero s por qu. Me miraba directamente, un poco asombrada pero imperturbable. Por favor, hblame aad. Estoy dispuesto a escuchar. Walsh frunci el ceo levemente, tolerante pero perpleja, mientras mova las alas

148

pacientemente. S que te he ofendido. Lo siento, me perdonas? Quiero saberlo todo y entender cmo logris que funcione. Me miraba en silencio. Cmo podis decir tantas mentiras sobre el mundo? dije. Cmo consegus creroslas? Cmo podis ver y saber toda la verdad y hacer como si no importara? Cul es el secreto, el truco o la magia? Tena la cara al rojo blanco, ardiendo, pero me inclin hacia ella con la esperanza de que su resplandor puro me infectara con su gran visin interior transformadora. Lo intento! grit. Tienes que creerme! Apart la mirada; de pronto me haba quedado sin palabras y atontado por el misterio inefable de su presencia. Entonces sent un retortijn; la cosa que ya no poda imaginar como una serpiente demoniaca estruj mis entraas. Pero cuando la verdad, el infierno y la TOE os alcanzan, os cogen entre sus garras y aprietan... continu. Levant la mano para enfatizar, pero estaba rgida y sin control. Cmo los soportis? Cmo los negis? Cmo logris seguir engaados por la creencia de que alguna vez estuvisteis por encima de ellos, de que manejabais las riendas y dirigais el espectculo? El sudor se me meta en los ojos y me cegaba. Me lo enjugu con el puo rgido mientras me rea. Cuando todas las clulas y todos los putos tomos del cuerpo graban a fuego el mensaje sobre la piel y veis que todo lo que valoris, lo que respetis y por lo que vivs es slo una capa superficial de porquera del vaco ms absoluto, cmo segus mintiendo? Cmo podis cerrar los ojos ante algo as? Esper la respuesta. El consuelo y la redencin estaban al alcance de mi mano. Extend los brazos hacia ella en actitud de splica. Walsh sonri levemente y se march sin decir palabra. Me despert de madrugada. Otra vez arda de fiebre, y estaba empapado de sudor. Michael estaba sentado en la silla de mi lado y lea algo en su agenda. Una lmpara del techo iluminaba suavemente la sala, pero el brillo del texto destacaba. Hoy he intentado convertirme en todo lo que desprecio susurr, pero ni siquiera lo he conseguido. Dej la agenda y esper a que continuara. Me siento perdido, completamente perdido. Lo superars dijo Michael, negando con un gesto, mientras miraba el monitor de la cama. Dentro de una semana no recordars cmo te sientes en estos momentos. No me refiero al clera. Me re y me doli. Estoy pasando por lo que Renacimiento Mstico llamara una crisis existencial y no tengo adnde acudir en busca de consuelo. Ningn lugar en el que buscar fuerzas. Ni amante ni familia ni nacin. Ninguna religin ni ideologa. Nada. Entonces eres afortunado dijo Michael con calma. Te envidio. Me qued boquiabierto ante su actitud despiadada. Ningn lugar en el que esconder la cabeza continu, como un avestruz en la roca de arrecife. Te envidio: puede que aprendas algo. No tena respuesta para eso. Empec a temblar; estaba sudado y dolorido, pero helado. Retiro lo que he dicho del clera. Es mitad y mitad; estoy jodido por las dos cosas. Eres periodista dijo despus de ponerse las manos detrs de la nuca, estirarse y acomodarse en la silla. Quieres or una historia? No tienes ninguna urgencia mdica que atender? 149

Lo estoy haciendo. De acuerdo. Sent que me suba una oleada de nusea desde los intestinos. Te escuchar si me dejas grabarlo. De qu trata la historia? De mi crisis existencial, por supuesto. Sonri. Debera haberlo imaginado. Cerr los ojos e invoqu a Testigo. La accin era instintiva y dur medio segundo... y me sorprendi. Me senta al borde del colapso, pero aquella mquina, que formaba parte de m como cualquier rgano, segua funcionando a la perfeccin. Cuando era pequeo empez, mis padres me llevaban a la iglesia ms bonita del mundo. Eso ya lo he odo antes. Esta vez es verdad. La Iglesia Metodista Reformada de Suva, un edificio blanco enorme. Desde fuera no era nada aparente, sino austero como un almacn, pero tena una fila de ventanales con vidrieras que mostraban escenas de las Escrituras, generadas por ordenador, en azul cielo, rosa y oro. Todas las paredes del interior estaban rematadas hasta el techo con cientos de flores distintas: hibiscos, orqudeas, azucenas... Y los bancos siempre estaban repletos de personas que vestan sus mejores ropas. Todos cantaban y sonrean: era como entrar directamente en el Cielo. Incluso los sermones eran bonitos: nada de llamas del infierno; slo consuelo y alegra. No despotricaban contra el pecado y la condena eterna; slo daban algunas sugerencias modestas sobre la amabilidad, la caridad y el amor. Parece perfecto dije. Qu pas? Dios mand una tormenta del efecto invernadero para poner fin a toda esa felicidad y moderacin blasfemas? A la iglesia no le pas nada; todava sigue all. Pero te apartaste de ella, por qu? Me tom las Escrituras demasiado al pie de la letra. Decan que haba que renunciar a las cosas infantiles. Y lo hice. Ahora te haces el gracioso. Si de verdad quieres saber la ruta de escape exacta... Dud. Todo empez con una parbola. Has odo la historia del bolo de la viuda? S. Durante aos, cuando era un colegial, no poda quitrmela de la cabeza. El pequeo donativo de la pobre viuda era ms valioso que el grande del rico, de acuerdo. Bien, comprenda el mensaje. Vea la dignidad que confera a todos los actos de caridad, pero poda ver muchas ms cosas ocultas en esa parbola que no consegua quitarme de la cabeza. Vea una religin a la que le importaba ms sentirse bien que hacer el bien. Una religin que valoraba ms el placer o el dolor de dar que el efecto tangible que provocaba. Una religin que antepona la salvacin del alma por medio de buenas obras a las repercusiones de esas obras en el mundo. Quiz interpretaba demasiado a partir de una ancdota, pero si no hubiera empezado con eso, habra sido con cualquier otra cosa. Mi religin era preciosa, pero necesitaba algo ms; exiga ms. Tena que ser verdadera y no lo era. Sonri con tristeza, levant las manos y las dej caer. Creo que poda ver la prdida en sus ojos y que lo entenda. Crecer con fe es como crecer con muletas dijo. Pero tiraste las muletas y seguiste adelante. No. Tir las muletas y me ca de bruces. Toda la fuerza se haba ido con ellas: no me qued nada. Tena diecinueve aos cuando todo se desmoron. El final de la adolescencia es la edad perfecta para una crisis existencial, no crees? T has dejado la

150

tuya para muy tarde. Me ruboric. Michael estir el brazo y me dio una palmada en el hombro. Llevo una guardia muy dura y hablo sin pensar; no pretenda ser cruel. Se ri. Fjate en lo que digo, una ristra de sandeces que sirve para todo, como los edenitas cuando conocen al Duce: Que los trenes emocionales circulen con puntualidad!. Se reclin y se pas una mano por el pelo. Pero tena diecinueve aos, no hay que olvidarlo, y haba perdido a Dios. Qu puedo decir? Le a Sartre, a Camus, a Nietzsche... Me estremec. Tienes algn problema con Friedrich? Michael estaba desconcertado. En absoluto contest entre dientes; el retortijn se hizo ms fuerte. Los mejores filsofos europeos se volvieron locos y se suicidaron. Cierto. Y los he ledo a todos. Y? Durante un ao, ms o menos, me lo cre. Sonri avergonzado. Aqu estoy, mirando al abismo con Nietzsche, al borde de la locura, la entropa y la incertidumbre: la indescriptible condena de la ilustracin, carente de dios y racional. Un paso en falso y me precipitar al vaco. Dud. Lo mir atentamente; de repente haba despertado mis sospechas. Se lo estaba inventando todo sobre la marcha? Era una tctica improvisada de asistencia integral al paciente? Aunque no fuera as, tenamos vidas e historias distintas. De qu poda servirme todo aquello? Sin embargo, lo escuch. Pero no ca porque no hay abismo aadi. No hay una sima enorme al acecho para engullirnos cuando descubrimos que no hay Dios, que somos animales como los dems, que el universo no tiene ningn propsito y nuestras almas estn hechas de la misma materia que el agua y la arena. En la isla hay dos mil miembros de sectas que opinan lo contrario. Qu esperas de quienes creen que la tierra es plana, si no el miedo a caerse? Se encogi de hombros. Si quieres, desesperada y apasionadamente, precipitarte al abismo, por supuesto que es posible; pero slo si te esfuerzas. Slo si deseas que sea real y te lo trabajas hasta el ltimo centmetro a medida que desciendes. No creo que la sinceridad nos lleve a la locura ni que necesitemos mentiras para seguir cuerdos. Tampoco creo que la verdad est plagada de trampas a la espera de tragarse a cualquiera que piense demasiado. No hay lugar donde caer, a menos que caves el hoyo. Cuando perdiste la fe te caste, verdad? S, pero hasta dnde? En qu me he convertido? En un asesino psicpata? Un torturador? Sinceramente, espero que no, pero perdiste algo ms que las cosas infantiles, no? Qu hay de todos aquellos sermones conmovedores sobre la amabilidad, la caridad y el amor? No te olvides de la fe. Se ri con suavidad. Qu te hace pensar que lo he perdido todo? He dejado de suponer que las cosas que valoro estn encerradas en una especie de cmara mgica llamada Dios y que se encuentran fuera del universo, del tiempo y de m mismo. Eso es todo. Ya no necesito mentiras reconfortantes; slo intento tomar mis propias decisiones y llevar una vida que me parezca buena. Si la verdad se hubiera llevado esas cosas... era que en realidad no estaban all. Y pese a todo, aqu estoy limpindote la mierda, no? Y pese a todo te cuento historias a las tres de la madrugada. Si necesitas milagros mayores que sos, no ests de suerte.

151

Ya fuera una autobiografa genuina o una terapia ad hoc muy hbil, la historia de Michael empez a eliminar el pnico y la claustrofobia. Me pareca que sus argumentos tenan mucho sentido y atravesaban mi autocompasin como un alambre al rojo. Aunque el universo no fuera una creacin de la cultura, el terror gris que senta al verme como parte de l s lo era. Nunca haba tenido la sinceridad de admitir la naturaleza molecular de mi existencia, pero la sociedad en la que habitaba haba sido igual de evasiva. La realidad siempre se haba adornado, censurado o despreciado. Haba vivido treinta y seis aos en un mundo infestado por un dualismo persistente y con un atontamiento espiritual tcito, en el que las pelculas y las canciones hablaban an del alma inmortal, mientras que la gente tragaba drogas de diseo amparndose en el ms puro materialismo. No era de extraar que la verdad supusiera un duro golpe. El abismo, como todo lo dems, se poda comprender. Haba perdido el inters en cavar mi hoyo. El vibrio cholerae rehus seguir mi ejemplo. Estaba acurrucado sobre un lado, con la agenda apoyada en otra almohada, mientras Ssifo me mostraba lo que pasaba dentro de m. La subunidad B de la molcula coleragnica se adhiere a la superficie celular de la mucosa intestinal, y la subunidad A se libera y atraviesa la membrana. Esto cataliza el incremento de la actividad de la ciclasa de adenilato, que a su vez eleva el nivel del cido adenlico cclico y estimula la secrecin de iones de sodio. Se invierte el gradiente normal de la concentracin y se bombea lquido en el sentido incorrecto: hacia fuera, al espacio intestinal. Vea cmo se entrelazaban las molculas en un baile aleatorio e inmisericorde. Eso era yo tanto si me consolaba saberlo como si no. La misma fsica que me haba mantenido con vida durante treinta y seis aos tena el poder de destrozarme por accidente, pero si no poda admitir esa verdad simple y obvia, no me corresponda explicar el mundo a nadie. El consuelo y la redencin podan irse a la mierda. Las sectas de la ignorancia me haban tentado y quiz ahora entenda en parte qu las guiaba, pero qu podan ofrecer en verdad? Alienacin de la realidad. El universo contemplado como un horror innominable que deba negarse hasta la saciedad y envolverse en misterios artificiales edulcorados. Haba que supeditar las verdades a principios contradictorios y cuentos de hadas. A la mierda. Estaba harto de la falta de sinceridad, no de su exceso. De demasiados mitos sobre la palabra S, no de pocos. Una vida de enfrentarse a la verdad con calma me habra preparado mejor para la dura prueba que una vida dedicada a enumerar las negaciones ms seductoras. Mir un diagrama del peor de los casos posibles. Si el vibrio cholerae de Mxico DF, resistente a los antibiticos, consigue cruzar la barrera hematoenceflica, los inmunosupresores pueden limitar la fiebre, pero es probable que las toxinas de las bacterias provoquen daos irreversibles. Las molculas mutantes del clera se adhirieron a las membranas neuronales y las clulas se desmoronaron como globos pinchados. Tema morir tanto como siempre, pero la verdad haba perdido su aguijn. La TOE me haba cogido con sus garras y haba apretado, pero al menos me demostr que haba tierra firme bajo mis pies: la ley definitiva y la pauta ms sencilla que mantenan al mundo en toda su singularidad. Haba tocado fondo, y cuando se roza el soporte del mundo inferior, los cimientos del universo, ya no queda otro lugar en el que caer. Es suficiente dije. Ahora busca algo que me alegre un poco. Qu tal los poetas beat?

152

Perfecto. Sonre. Ssifo saque las bibliotecas y los represent leyendo sus obras. A Ginsberg aullando: Moloch! Moloch!. A Burroughs recitando con aspereza Las Navidades de un yonqui con todos los miembros cercenados en maletas y en medio de un viaje perfecto. Y el mejor de todos, Kerouac en persona, salvaje y meldico, colocado e inocente: Y si los tres tteres fueran reales?. La luz del sol de la tarde cruzaba en ngulo la sala y me acariciaba un lado de la cara cruzando abismos de espacio, energa, escala y complejidad. Y no era motivo para aterrorizarse ni para sobrecogerse; era la cosa ms normal del mundo. Estaba tan preparado como podra llegar a estarlo nunca. Cerr los ojos. Despierta, por favor dijo una voz por cuarta o quinta vez. Alguien me estaba zarandeando. Ya no tena eleccin. Abr los ojos. Una fem joven a la que no haba visto nunca estaba a mi lado. Tena ojos oscuros y serios, piel aceitunada y pelo negro largo. Hablaba con acento alemn. Bbete esto. Me tendi una ampolla de lquido claro. No retengo nada, no te lo han dicho? Esto s. Me daba igual; vomitar me resultaba tan natural como respirar. Cog la ampolla y vaci el contenido en mi garganta. Tuve un espasmo en el esfago y not acidez en el paladar, pero nada ms. Por qu no me lo han dado antes? dije despus de toser. Acaba de llegar. De dnde? Mejor que no lo sepas. Llegar? Parpade; la cabeza se me iba despejando. Qu clase de medicamento tendra que enviarse desde otro sitio? T qu crees? Estoy soando? Not un escalofro en la base de la columna. O estoy muerto? Akili tena muestras de sangre tuyas; las hizo llegar a... cierto pas y le pidi a unos amigos que las analizaran. Acabas de beberte un conjunto de balas mgicas para todas las fases del arma. Estars en pie dentro de unas horas. Me estallaba la cabeza. El arma. Acababa de confirmar y eliminar mi peor sospecha con una frase. Estaba desorientado. Todas las fases? Qu vena a continuacin? Qu me he perdido? Mejor que no lo sepas. Creo que tienes razn. Todava no me crea lo que pasaba. Por qu? Por qu se ha tomado Akili tantas molestias para salvarme? Tenamos que averiguar con exactitud qu te pasaba. Violet Mosala puede seguir en peligro aunque no presente ningn sntoma, y necesitamos tener una cura disponible para ella en la isla. Lo asimil. Por lo menos no haba dicho que no les importaba quin fuera la Piedra Angular y que estaban dispuestos a arriesgar la vida por cualquiera. Qu tengo? Y por qu ha detonado antes de tiempo? Todava no conocemos todos los detalles. La joven CA frunci el ceo con solemnidad. Pero fall el temporizador. Parece ser que las bacterias generaron unas seales internas confusas debido a una disparidad entre los relojes moleculares 153

intracelulares y los ritmos bioqumicos del anfitrin. Los receptores de melatonina estaban obstruidos, saturados... Se interrumpi alarmada. No lo entiendo, de qu te res? Cuando dej el hospital el martes por la maana me haba recuperado y estaba enfurecido. El congreso casi haba terminado, pero para entonces las TOE eran lo de menos, y si Sarah Knight, por cualquier motivo incomprensible, haba abandonado la batalla por Mosala para sentarse incomunicada junto al lecho de Yasuko Nishide, no tendra ms remedio que descubrir la complicada verdad por mi cuenta. En la habitacin del hotel me conect la fibra umbilical, le pas a Testigo las dieciocho fotos de archivo policial que me haba dado Kuwale y las puse en bsqueda constante en tiempo real. Llam a Lydia. Necesito cinco mil dlares extra para la investigacin: acceso a bases de datos y honorarios de los piratas. Lo que est pasando aqu no puedo ni contrtelo. Y si dentro de una semana no ests de acuerdo en que vale hasta el ltimo cntimo, te lo devolver todo. Discutimos durante quince minutos. Improvis, dej caer pistas sobre el FDCPA y sobre una tormenta poltica inminente para despistar, pero no le dije nada sobre la emigracin de Mosala. Al final, Lydia cedi. Estaba asombrado. Utilic el programa que me haba dado Kuwale para enviarle un mensaje codificado: No, no he descubierto a ninguno de tus matones, pero si esperas recibir ms ayuda por mi parte, aparte de que haya hecho de cultivo ambulante, vas a tener que darme todos los detalles: quines son esas personas, quin las ha contratado, tus anlisis del arma..., todo. Lo tomas o lo dejas. Nos veremos en el mismo sitio que la ltima vez dentro de una hora. Me sent y evalu lo que saba, lo que crea. Armas biotecnolgicas? Intereses de las empresas de biotecnologa? Fuera cierto o no, el embargo haba estado a punto de matarme. Siempre haba intentado entender las dos posturas sobre las leyes de patentes de genes, siempre haba desconfiado por igual de las empresas y de los rebeldes; pero ahora se haba roto la simetra. Tena un largo historial de apata y ambivalencia y me avergonzaba reconocer que haba necesitado algo tan grave para tomar partido, pero ahora estaba dispuesto a abrazar la technolibration y contribuir a su causa, preparado para hacer todo lo posible para descubrir a los enemigos de Mosala. Sin embargo, los Beach Boys no mentan. No poda creer que un arma de InGenIo y sus aliados hubiera fallado por algo tan tonto como mi ciclo de melatonina irregular. Pareca ms un trabajo de aficionados inteligentes y hbiles que hacan lo que podan con conocimientos y herramientas limitados. El FDCPA? Las sectas de la ignorancia? No lo crea. Otros technolibrateurs que haban decidido que la idea original de Mosala funcionara mejor con una mrtir galardonada con el premio Nobel, sin saber que iban a enfrentarse a otro grupo que comparta sus objetivos pero que no slo era reacio a tratar a las personas como algo prescindible, sino que haba elevado a la celebridad vctima del sacrificio a la categora de creadora del universo? Haba cierta irona en todo aquello: aquella faccin fra y pragmtica de la technolibration, partidaria de la Realpolitik, pareca ser infinitamente ms fantica que los cuasirreligiosos Cosmlogos Antropolgicos. Una irona o un malentendido. La respuesta de Kuwale lleg cuando estaba en la ducha, restregndome la piel muerta y el olor acre que no me haba podido quitar en el bao del hospital. 154

Los datos que insistes en conocer no se pueden desbloquear en el lugar que has especificado. Nos encontraremos en estas coordenadas. Mir un mapa de la isla. No vala la pena discutir. Me vest y sal hacia los arrecifes del norte.

155

TERCERA PARTE
20
La forma ms fcil de ir adonde no llegaban las lneas del tranva consista en subirse a uno de los camiones de ruedas grandes y ligeras que se utilizaban para transportar los alimentos tierra adentro. Los camiones eran automticos; seguan unas rutas predeterminadas y la gente los consideraba un transporte pblico, aunque en la prctica, los granjeros del mar controlaban los horarios por los retrasos que imponan cuando los cargaban y descargaban. La superficie de cada camin estaba dividida por varias barreras bajas que delimitaban espacios en los que se ponan las cajas y que servan tambin de bancos para los pasajeros. No vi a Kuwale; quiz haba elegido otra ruta o haba salido hacia el lugar de encuentro con antelacin. Me sent junto con otras veinte personas, ms o menos, en el camin que sala en direccin norte desde la parada del tranva. Contuve las ganas de preguntarle a la fem de mi lado qu pasara si uno de los granjeros se empeaba en cargar tantos cajones que no quedara sitio en el camin para que volviramos, o qu les impeda a los viajeros robar la comida. La armona de Anarkia segua parecindome inestable, pero cada vez era ms reacio a expresar en voz alta preguntas que se resuman en: Por qu no enloquecis y hacis que vuestras vidas se vuelvan insoportables? No pens ni durante un momento que el resto del planeta pudiera funcionar as, ni que alguien de Anarkia lo pretendiera, pero empezaba a entender el optimismo cauto de Munroe. Si viviera aqu, intentara destrozar el lugar? No. Hara algo que pudiera desencadenar revueltas y masacres para conseguir unas ganancias a corto plazo? Esperaba que no. As pues, qu vanidad absurda me daba derecho a pensar que era mucho ms razonable o inteligente que los residentes de la isla? Si poda darme cuenta del difcil equilibrio de su sociedad, ellos tambin se daban cuenta, y actuaban en consecuencia. Era un equilibrio activo pendiente de un hilo: la supervivencia por medio del conocimiento de uno mismo. Una lona impermeabilizada cubra la superficie del camin, pero los lados estaban abiertos. A medida que nos acercbamos a la costa, el terreno iba cambiando y se vean formaciones coralinas parcialmente compactadas, hmedas y granulares, que refulgan al sol como ros cubiertos de nieve en polvo color gris y plata. Probablemente, la entropa haca que los bancos de roca de arrecife firmes se disolvieran en este fango y se perdieran, pero favoreca an ms el flujo de energa solar hasta las bacterias litoflicas que infestaban los restos del coral y unan el agregado de piedra caliza a la matriz de polmero mineral, ms densa, que lo rodeaba. Los caminos biolgicos fros y efectivos catalizados por enzimas que se acoplaban a la perfeccin, como moldes de inyeccin a escala molecular, siempre se haban burlado de la qumica industrial de alta temperatura y presin de los siglos XIX y XX. All se burlaban hasta de la geologa. La cinta transportadora de subduccin, que llevaba los sedimentos ocenicos a las profundidades de la tierra para que se pulverizaran y metamorfosearan a lo largo de eones, era tan obsoleta en Anarkia como el proceso de Bessemer para el acero o el de Haber para el amoniaco. 156

El camin se desplazaba entre dos amplios ros de coral aplastado. Otros se ensanchaban y unan en la distancia; los segmentos de la roca de arrecife que haba entre ellos se estrechaban y desvanecan, hasta que el terreno que nos rodeaba se convirti en una especie de fango. El coral, digerido en parte, era cada vez ms grueso, y la superficie de los canales ms irregular. Empezaron a aparecer charcos brillantes. Vi vetas de color que destacaban entre la piedra calcrea blanquecina; no eran los trazos de minerales apagados de la mampostera de la ciudad, sino rojos, naranjas, verdes y azules brillantes y vistosos. El camin ya apestaba a mar cuando nos subimos, pero entonces, la brisa que haba disipado el olor hasta aquel momento empez a hacerlo ms intenso. El paisaje se transform en pocos minutos. Vastos bancos de coral vivo, cubiertos de agua, rodeaban los caminos estrechos y serpenteantes. La policroma del arrecife era deslumbrante. Los simbiontes de las algas que vivan en las diversas especies de plipos coralinos tenan un arco iris de pigmentos fotosintticos. Incluso desde lejos distingua muchas variaciones en la morfologa de los esqueletos mineralizados de cada colonia: agregados de guijarros, montones de ramificaciones tubulares gruesas y construcciones delicadas con aspecto de helecho. Sin duda era una aplicacin prctica de la diversidad en aras de la solidez ecolgica, pero tambin una exhibicin deliberada y opulenta de virtuosismo biogentico. El camin se detuvo y bajaron todos menos las dos personas que haban descargado las cajas en un tranva de mercancas de la parada. Dud un momento y segu al resto de la gente; aunque yo iba un poco ms adelante, no quera llamar la atencin. El camin sigui su camino. Casi todos los pasajeros llevaban gafas, tubos y aletas de buceo; no saba si eran turistas o isleos, pero todos se encaminaron directamente hacia el arrecife. Pase con ellos y me qued un rato mirando cmo avanzaban con cautela hacia aguas ms profundas por el coral que sobresala. Di la vuelta y me dirig al norte por la lnea de costa, alejndome de los buceadores. Vi por primera vez el ocano abierto, a cientos de metros por delante. Haba unas cuantas barcas amarradas en el puerto que estaba en una de las bahas que formaban los seis brazos de la estrella de mar gigante. Record la vista desde el aire; me haba parecido frgil y extica. Sobre qu estaba? Una isla artificial? Una mquina ocenica? Un monstruo marino biotecnolgico? Las distinciones perdieron todo significado. Alcanc el camin al llegar al puerto; los dos trabajadores que lo cargaban me miraron con curiosidad, pero no me preguntaron qu haca all. Mi inactividad me haca sentir como un intruso; todos los que vea cargaban cajas o clasificaban marisco. Haba maquinaria, pero no era de tecnologa avanzada: toros de carga elctricos, pero ninguna gra gigante ni amplias cintas transportadoras que alimentaran las instalaciones de procesamiento. Probablemente, la roca de arrecife era demasiado blanda para aguantar algo tan pesado. Podran haber construido una plataforma flotante fuera del puerto que soportara el peso de la gra, pero pareca que nadie crea que la inversin valiera la pena, o quiz a los granjeros, simplemente, les gustaba ms as. Segua sin haber rastro de Kuwale. Me apart del muelle de carga y me acerqu a la orilla. Desde la roca se emitan seales bioqumicas que mantenan el puerto libre de coral, y el plancton transportaba sedimentos a los lugares de los arrecifes donde fueran necesarios. El agua no pareca tener fondo y era de un verde azulado intenso. Entre la espuma del suave oleaje me pareci distinguir una efervescencia antinatural; suban burbujas por todas partes. El gas de la roca presurizada que haba visto salir de la parte inferior de Anarkia escapaba a la superficie por aqu. En el puerto, los granjeros estaban izando lo que pareca una red de pesca llena;

157

los tentculos gelatinosos que abrazaban el botn resplandecan al sol. Uno de los granjeros se estir y toc la parte superior de la red con algo que estaba en la punta de una prtiga larga y el contenido se derram bruscamente por el muelle y dej los tentculos flcidos y temblorosos. En cuanto cayeron los ltimos restos, la criatura translcida se hizo casi invisible. Tuve que forzar la vista para seguirla cuando la bajaron de nuevo al ocano. Sabes cunto le pagan a Ocean Logic por una cosechadora como sa los que siguen las normas? dijo Kuwale a mis espaldas. Cogieron todos los genes, directamente de especies existentes, y lo nico que hizo la empresa fue patentarlos y reorganizarlos. Ahrrate la propaganda dije mientras me volva hacia il. Me pondr de tu parte si me das las respuestas correctas. Kuwale pareca preocupada, pero no dijo nada. Qu tengo que hacer para que confes en m como confiabas en Sarah Knight? continu, abriendo los brazos en un gesto de frustracin. Tengo que morir por la causa? Lamento que te infectaran. La variedad natural ya es bastante mala; lo s porque la he sufrido. Llevaba la misma camiseta que cuando le vi en el aeropuerto, con puntos de luz que parpadeaban de forma aleatoria. De pronto, me sorprendi lo involucrado que estaba para lo joven que era: un poco ms que la mitad de mi edad. No fue culpa tuya dije un poco molesto. Y te agradezco lo que hiciste, aunque salvarme la vida no fuera el objetivo. Kuwale pareca bastante incomodada, como si le acabara de dedicar un cumplido inmerecido. No fue culpa tuya, verdad? insist un poco inseguro. Directamente no. Qu significa eso? Era tuya el arma? No! dijo con amargura despus de apartar la mirada. Pero an me siento, en parte, responsable de todo lo que hagan. Por qu? Porque no trabajan para las empresas de biotecnologa? Porque son technolibrateurs como t? Apart la mirada y sent una sensacin de triunfo; por fin haba acertado en algo. Por supuesto que son technolibrateurs contest Kuwale impaciente, como diciendo: no lo es todo el mundo?. Pero se no es el motivo por el que intentan matar a Mosala. Se nos acercaba un masc con una caja al hombro; cuando lo mir, unas lneas rojas cruzaron mi campo de visin. Tena la cara vuelta hacia otro lado y un sombrero de ala ancha casi le tapaba el resto, pero Testigo, que reconstrua las partes que faltaban por simetra y reglas de extrapolacin anatmicas, haba visto lo suficiente para estar seguro. Guard silencio. Quin era? pregunt Kuwale en tono apremiante cuando el masc ya no nos poda or. Me lo preguntas a m? No me diste nombres, recuerdas? Pero consult el programa. El nmero siete, si eso significa algo para ti. Qu tal nadas? Bastante mal, por qu? Kuwale se volvi y se sumergi en el agua del puerto; me inclin y esper. Qu haces, loca? aad cuando emergi. Ya se ha ido. No me sigas an. No tengo ninguna intencin de...

158

Espera hasta que sepamos quin de los dos se encuentra mejor dijo nadando hacia m. Sac la mano derecha, me agach para cogerla y empec a izarle. Se neg con un gesto impaciente. Djame en el agua a menos que empiece a flaquear aadi mientras flotaba en posicin vertical. La inmersin inmediata es la mejor manera de librarse de algunos tipos de toxinas drmicas, aunque con otros es lo peor que se puede hacer: hace que las puntas de lanza hidrfobas se adentren en la piel mucho ms deprisa. Se sumergi por completo, me hundi hasta el codo y estuvo a punto de dislocarme el hombro. Y si es una mezcla de los dos? dije cuando emergi de nuevo. Entonces la habremos cagado. Podra ir a pedir ayuda dije mirando el muelle de carga. A pesar de la enfermedad que haba padecido (provocada, sin duda, por un desconocido que pas por mi lado con un aerosol), una parte de m todava se negaba a creer en las armas invisibles. Quiz pensaba que exista algn principio de doble riesgo que significaba que el mundo molecular ya no poda ejercer ningn poder sobre m, que no tena derecho a un segundo intento. Nuestro presunto atacante se alejaba con calma; era imposible sentirse amenazado. Cmo te encuentras? me pregunt Kuwale, mirndome nerviosa. Bien, salvo que me ests rompiendo el brazo. Esto es una locura. Notaba un cosquilleo en la piel. Te ests poniendo azul. Kuwale solt un gruido de se ha cumplido la peor expectativa. Salta. Para hundirme? La cara se me adormeca y las extremidades me pesaban. Creo que no. Arrastraba las palabras y no me senta la lengua. Te sujetar. No. Sal y pide ayuda. No te queda tiempo. Grit en direccin a la baha de carga; el sonido me pareci dbil. Puede que yo no oyera bien o que il hubiera asimilado bastantes toxinas y le hubieran afectado a la voz. Intent volver la cabeza para ver si respondan. No pude. Kuwale sali, sin parar de maldecirme por mi obstinacin, y me arrastr al agua. Me hund. Estaba paralizado y atontado; no saba si todava me sujetaba. El agua sera transparente si no tuviera burbujas, pero all era como caer a travs de cristal esmerilado. Esperaba con todas mis fuerzas no estar inspirando; no poda saberlo con seguridad. Las burbujas pasaban por delante de mi cara en corrientes de direcciones contradictorias que me impedan distinguir la vertical. Intent orientarme por la inclinacin de la luz, pero los reflejos eran ambiguos. Slo oa los latidos fuertes y lentos de mi corazn, como si la toxina bloqueara las vas que deberan haberlo hecho palpitar de forma acelerada. Tena una extraa sensacin de dj vu. Como haba perdido el tacto, no me pareca estar ms mojado que cuando miraba la imagen del tnel a travs de la cmara del buceador. Viva una experiencia ajena con mi cuerpo. De pronto, las burbujas se desdibujaron, aceleradas, la turbulencia que me rodeaba se hizo ms brillante y, sin previo aviso, asom la cara al aire y lo nico que vi fue el cielo azul. Ests bien? me grit Kuwale al odo. Te tengo bien sujeto; intenta relajarte. Sonaba distante y slo pude emitir un gruido de indignacin. Dentro de un par de minutos nos habremos recuperado aadi. Me ha afectado a los pulmones, pero creo que se me est pasando. Mir el cielo inalcanzable que se hunda al revs.

159

Kuwale me tir agua a la cara. Me encontraba mejor; al menos, me daba cuenta de que me la estaba tragando casi toda. Tos enfadado. Los dientes me castaeteaban; el agua estaba ms fra de lo que pensaba. Tus amigos dan pena. Un ladrn de pacotilla al que pillan por la alarma secundaria. Un clera que se la por un parche de melatonina. Y toxinas que se van con un bao de mar. Violet Mosala no tiene nada que temer. Alguien me cogi del pie y me hundi. Cont cinco personas con trajes y equipo de buceo; estaban cubiertas de polmero desde los tobillos hasta las muecas y llevaban guantes y gorros. No tenan nada de piel expuesta. Por qu? Luch dbilmente, pero dos buceadores me sujetaban con firmeza e intentaban ponerme una especie de aparato metlico en la cara. Lo apart. La cosechadora emergi en la distancia translcida; apenas resultaba visible a travs del agua iluminada por la luz solar. Sent mi primer ataque autntico de pnico visceral. Si haban envenenado los tentculos, devolviendo un gen de la especie modificada a su estado natural, ramos hombres muertos. Me solt lo bastante para volverme y ver a otros tres buceadores que rodeaban a Kuwale e intentaban mantenerle inmvil. Una de mis secuestradores volvi a agitar el aparato delante de m. Era un regulador conectado a una bombona de aire. La mir y apenas poda distinguir su expresin a travs de las gafas, pero Testigo identific de inmediato a otro objetivo. No saba qu contena la bombona, pero aunque fuera nocivo, slo iba a tardar unos minutos en ahogarme. Los ojos de la buceadora parecan decir: La decisin es tuya. Lo tomas o lo dejas. Volv a mirar a mi alrededor. A Kuwale le haban atado los brazos a la espalda, le haban dado el gas y lo haba aceptado. Yo todava estaba dbil por la toxina y me faltaba el aire. No tena ninguna oportunidad de escapar. Dej que me ataran las manos, abr la boca y mord con fuerza el tubo del respirador. Aspir agradecido el aire, mientras me recuperaba entre el pnico y el alivio. Si lo hubieran querido, ya nos habran metido un cuchillo de pesca entre las costillas. Pero an no estaba preparado para la alternativa. La cosechadora se acercaba y los buceadores se adelantaron a su encuentro, arrastrndonos con ellos. Quera protegerme la cara con las manos, pero no poda. La madeja de tentculos transparentes de la medusa se abri ante nosotros. Se contorsionaba como las topologas patolgicas del preespacio, como si el vaco hubiera adquirido vida. Entonces la red se cerr firmemente.

160

21
Las toxinas de la cosechadora debilitaban pero no eran dolorosas. En realidad, hacan el viaje ms tolerable: relajaban los msculos tensos a causa de las nuseas y la claustrofobia y atenuaban la sensacin de ser comido vivo. Probablemente, la criatura era una especie comercial y no el arma biotecnolgica privada que me haba imaginado. Empec a grabar con retraso; los ojos me escocan a causa de la sal, pero si los cerraba me daba vrtigo. Vea a Kuwale y a los buceadores que le custodiaban, pero borrosos, como si los mirara a travs de un cristal cubierto de escarcha. Tranquilizados por las toxinas y arropados por gelatina transparente, nos desplazbamos a travs del agua clara. Supona que nos izaran con un torno y nos dejaran caer en cubierta sin miramientos, como la captura que haba visto desparramar antes, pero alguien hizo que la cosechadora se relajara con una vara hormonal mientras todava estbamos en el agua, y los buceadores nos llevaron a cuestas por unas escalas laterales de cuerda. En cubierta, Testigo identific tres rostros ms. Nadie nos dirigi la palabra y yo estaba demasiado colocado para pensar en alguna pregunta coherente. La fem que me haba ofrecido el regulador me at los pies juntos y pas una cuerda para sujetar mis manos atadas a las de Kuwale, de forma que quedamos unidos por la espalda. Otro de los buceadores se llev las agendas, nos pas una red de pesca (inerte) por debajo de los brazos, nos envolvi con ella, la enganch al torno y nos baj a una bodega vaca. Cuando cerraron la trampilla nos quedamos totalmente a oscuras. Not que mi estupor bioqumico se desvaneca; el olor a algas ptridas pareca contribuir a ello. Esper a que Kuwale me ofreciera un anlisis de nuestra situacin. Conoces todas sus caras y ellos conocen tus cdigos de comunicacin dije al cabo de unos minutos de silencio. Dime quin est ganando la batalla de la informacin. Djame decirte una cosa se movi irritada: no creo que nos hagan dao; son moderados y lo nico que quieren es que nos mantengamos al margen. Y qu quieren hacer mientras tanto? Matar a Mosala. La cabeza me daba vueltas a causa del hedor; las sales haban sobrepasado su ciclo til y haban puesto la marcha atrs. Si los moderados quieren matar a Mosala, qu tendrn en mente los extremistas? No contest. Me qued mirando fijamente la oscuridad. En los muelles, Kuwale haba insistido en que la amenaza a Mosala no tena nada que ver con la technolibration. Quieres aclararme un pequeo punto de la doctrina antropocosmolgica? pregunt. No. Si Mosala muriera antes de convertirse en la Piedra Angular... no pasara ni cambiara nada, verdad? Tarde o temprano, otro ocupara su lugar, o de lo contrario ni siquiera estaramos aqu hablando de ello. No hubo respuesta. Aun as ests intentando mantenerla a salvo. Por qu? Me maldije en silencio: haba tenido la respuesta delante de mis narices desde que habl con Amanda Conroy. Estas personas no son enemigos polticos de alguien que, casualmente, es una Piedra Angular en potencia, verdad? Son una afrenta viviente para la corriente principal de la Cosmologa Antropolgica porque se han apropiado de vuestras ideas y las han llevado hasta su conclusin lgica. Son de CA, como vosotros, pero han decidido que no quieren que 161

Violet Mosala sea la creadora del universo. No es ninguna conclusin lgica contest Kuwale indignada. Es una locura intentar elegir la Piedra Angular. El universo existe porque la Piedra Angular est dada. Acaso intentaras cambiar el Big Bang? No, pero este acto de creacin an no ha tenido lugar, cierto? No importa. El propio tiempo forma parte de lo que se crea. El universo existe en este momento porque la Piedra Angular lo crear. Pero todava se pueden cambiar las cosas insist, no? Nadie sabe an con certeza qu TOE es la verdadera. sa no es la manera correcta de enfocarlo! Kuwale se volvi a mover; not que se pona rgida de ira. La Piedra Angular est dada! La TOE es nica! No malgastes saliva conmigo defendiendo la corriente principal dije. Creo que tu encefalograma es tan plano como el suyo. Slo intento hacerme una idea de en qu consiste la versin ms peligrosa. No crees que tengo derecho a saber a qu nos enfrentamos? Creen que la identidad de la Piedra Angular est determinada me explic con desgana, despus de respirar hondo intentando calmarse. Que est preestablecida, igual que el resto de la historia, incluso el posible asesinato de cualquier rival. Pero el determinismo no elimina la ilusin de poder. Has conocido a algn extremista islmico que fuera pasivo? No es que la mano de Dios vaya a surgir del cielo y salvar a la Piedra Angular, ni que un golpe improbable del destino vaya a detenerlos si van tras el fsico equivocado. No hace falta ninguna intervencin sobrenatural si todo el universo y sus habitantes son slo una conspiracin para justificar la existencia de la Piedra Angular. No pueden equivocarse; da igual a quin maten y por qu motivo. Entonces, si matan a todos los rivales del terico de la TOE que apoyan, la suya ser la que d la existencia al universo. Y, hayan elegido algo o no, el resultado es el mismo. La TOE que quieren y la que consiguen acaban siendo idnticas. Y tambin estn en Kyoto. Por fin ca en la cuenta. Crees que han llegado hasta Nishide y que por eso est enfermo? Y que llegaron hasta Sarah antes de que pudiera denunciarlos? Es muy probable. Se lo habis dicho a la polica de Kyoto? Tenis algn contacto all? Me call; no poda hablar de las contramedidas porque era casi seguro que nos estaban vigilando. Por cierto, qu tiene de particular la teora de Buzzo? aad cansado. Creen que deja abierta la posibilidad de acceder a otros universos que otros Big Bangs originaron en el preespacio dijo en tono de burla. Tanto Mosala como Nishide descartan por completo esa posibilidad: podran existir otros universos, pero son inalcanzables. Los agujeros negros y de gusano de sus TOE slo nos conducen de vuelta a este cosmos. Y quieren matar a Mosala y Nishide porque no les basta con un universo? Piensa en las infinitas riquezas a las que renunciaramos si elegimos un cosmos independiente protest Kuwale con sorna. Adopta una perspectiva a largo plazo. Adnde escaparamos cuando llegara el Big Crunch? Una o dos vidas no son un precio demasiado elevado por el futuro de toda la humanidad, no crees? Volv a pensar en Ned Landers, que intentaba apartarse de la especie humana para controlarla. No era posible apartarse del universo, pero usar la antropocosmologa para ir ms all de las explicaciones de los tericos de las TOE y jugar a elige a tu creador se le pareca mucho. Puede que Mosala haga bien en despreciarnos si nuestras ideas nos conducen a esto dijo Kuwale con desnimo.

162

Sabe que hay CA que quieren matarla? No pensaba discutirle lo anterior. En parte s y en parte no. Qu quieres decir? Hemos intentado avisarla, pero nos desprecia tan profundamente, incluso a la corriente principal, que no se toma la amenaza en serio. Creo que piensa que las malas ideas no pueden afectarla, que si la antropocosmologa no es nada ms que supersticin, no puede hacerle dao. Dselo a Giordano Bruno. Mis ojos se estaban adaptando a la oscuridad; poda ver una tenue franja de luz en el suelo de la bodega a lo lejos. Me he perdido algo o estamos hablando todo el rato de los que llamas moderados? Kuwale no contest, pero not que se desplomaba hacia delante, como si finalmente le venciera la vergenza. Qu defienden los extremistas? insist. Dilo con delicadeza, pero sultalo de una vez. No quiero ms sorpresas. Se podra decir que forman un hbrido con las sectas de la ignorancia confes Kuwale abatida. Todava son CA en el sentido amplio del trmino: creen que se confiere existencia al universo por medio de su explicacin, pero piensan que sera posible e incluso deseable tener un universo sin ninguna TOE, sin ninguna ecuacin definitiva ni ninguna pauta unificadora. Que no haya niveles ms profundos, leyes definitivas ni imposibles absolutos. Ningn lmite para la posibilidad de trascendencia. Pero la nica manera de conseguir eso sera asesinar a cualquiera que pudiera convertirse en la Piedra Angular... Pareca que mi ropa haba alcanzado un punto de equilibrio con el aire hmedo de la bodega... en el nivel de humedad ms incmodo posible. Necesitaba orinar, pero me aguantaba por mantener la dignidad y con la esperanza de que sabra identificar correctamente el momento en que el problema supusiera una amenaza para la vida. Me acord de Tycho Brahe, un astrnomo que muri despus de que le estallara la vejiga en un banquete porque le daba demasiada vergenza preguntar por los servicios. La franja de luz del suelo no se mova, pero a medida que pasaban las horas, se fue haciendo ms brillante y despus se fue debilitando. Los sonidos que llegaban a la bodega no significaban mucho para m; eran crujidos y golpes metlicos aleatorios, voces apagadas y pasos. Se oan zumbidos y ruidos de vibracin distantes; algunos eran continuos y otros intermitentes. Sin duda, cualquiera mnimamente aficionado a las embarcaciones podra identificar el sonido de un motor MHD de propulsin a chorro con imanes superconductores. Pero yo era incapaz de distinguir entre un motor a mxima potencia y el sonido de un tripulante en la ducha. Cmo se hace alguien de Cosmologa Antropolgica si nadie sabe de vuestra existencia? pregunt. Kuwale no contest y le di un empujn suave con el hombro. Estoy despierta. Sonaba ms deprimida de lo que yo estaba. Entonces hblame o perder la calma. Cmo reclutis nuevos miembros? Hay foros de debate en la red que tratan de ideas relacionadas: cosmologa alternativa y metafsica de la informacin. Participamos, sin revelar demasiado, y si alguna persona nos parece simpatizante y digna de confianza, nos dirigimos a ella de forma individual. Alguien, en algn lugar, reinventa la antropocosmologa dos o tres veces al ao. No intentamos convencer a nadie de que es verdad, pero si llegan a las mismas conclusiones por su cuenta, les hacemos saber que no estn solos. Y la corriente marginal hace lo mismo? Pesca personas en la red? No, todos son disidentes que antes estaban con nosotros. Ah. No era de extraar que la corriente principal se sintiera obligada a 163

proteger a Mosala. Ellos eran quienes, literalmente, haban reclutado a todos sus posibles asesinos. Es triste dijo Kuwale con voz queda. Algunos creen sinceramente que son los verdaderos technolibrateurs; toman la ciencia en sus manos y se niegan a ser arrollados por una teora ajena: no quieren renunciar a tener voz en el asunto. S, muy democrtico. Se les ha ocurrido alguna vez convocar elecciones para elegir a la Piedra Angular en lugar de matar a todos los candidatos rivales del suyo? Y ceder todo ese poder voluntariamente? No creo. Muteba Kazadi tena una versin democrtica de la antropocosmologa que no implicaba ningn asesinato. Aunque nadie la entenda y no creo que ni siquiera lograse que las matemticas le funcionaran. Muteba Kazadi era de CA? Me re asombrado. Desde luego. No creo que Violet Mosala lo sepa. No creo que Violet Mosala sepa nada que no quiera saber. Eh, un poco de respeto por tu deidad. El barco se sacudi suavemente. Nos ponemos en marcha o acabamos de parar? Kuwale se encogi de hombros. El lastre adaptable haca la navegacin tan suave que era imposible saber qu pasaba; no haba notado oleaje durante el tiempo que llevbamos a bordo y menos an las sutiles aceleraciones del viaje. Conoces a alguno de los que estn aqu? No. Todos abandonaron la corriente principal antes de unirme yo. As que no puedes estar seguro de lo moderados que son. S con seguridad a qu faccin pertenecen. Y si quisieran matarnos, ya estaramos muertos. Hay sitios mejores que otros para deshacerse de cadveres. Lugares en los que los vertidos ilegales tienen menos probabilidades de llegar a la orilla. Cualquier programa medio decente de navegacin podra calcularlo. El barco dio otro bandazo y algo golpe el casco. Reson a nuestro alrededor y me dio dentera. Esper tenso. El sonido se fue apagando y no pas nada. De dnde eres? Me esforzaba en romper el silencio. No consigo localizar tu acento. Te equivocaras si lo hicieras. Kuwale se ri desganada. Nac en Malawi, pero a los dieciocho meses me sacaron de all. Mis padres son diplomticos, funcionarios del ministerio de Comercio; viajbamos por toda frica, Sudamrica y el Caribe. Saben que ests en Anarkia? No. Nos distanciamos hace cinco aos, cuando emigr. A sex. Hace cinco aos? Cuntos tenas? Diecisis. No te parece que eras demasiado joven para operarte? Slo era una suposicin, pero haca falta algo ms que tener un aspecto andrgino para romper una familia normal. En Brasil no. Y se lo tomaron mal? No lo entendieron dijo con amargura. La technolibration, el ser sex... todo lo que me importaba careca de sentido para ellos. En cuanto tuve opiniones propias empezaron a tratarme como un expsito ajeno. Eran muy cultos, tenan un sueldo alto, eran sofisticados, cosmopolitas... y tradicionalistas. Se sentan unidos a Malawi, a su clase social y a los valores y prejuicios que supona todo eso... fueran

164

adonde fueran. Yo no era de ninguna parte; era libre. Se ri. Viajar revela las constantes: las mismas hipocresas que se repiten una y otra vez. Cuando cumpl los catorce haba vivido en treinta culturas distintas y ya saba que el sexo era para conformistas atontados. Te refieres al gnero o al acto fsico? dije con cuidado, aunque lo anterior casi me haba enmudecido. A las dos cosas. Algunas personas necesitan las dos cosas. No slo de forma biolgica; ya s que puedes desconectar de eso. Sino por el sentimiento de identidad y por la autoestima. La autoestima es un producto que se inventaron las sectas de autoayuda del siglo veinte buf Kuwale muy divertida. Si quieres autoestima o un centro emocional, ve a Los ngeles y cmpralo. Qu os pasa a los occidentales? aadi ms comprensiva. A veces me parece que toda la psicologa precientfica de Freud y Jung y todas sus regurgitaciones mercantilistas estadounidenses han secuestrado vuestro lenguaje y cultura de tal manera que ni siquiera podis pensar en vosotros mismos si no es con jerga de las sectas. Y ya est tan arraigada que no sabis cundo la utilizis. Quiz tengas razn. Empezaba a sentirme insoportablemente viejo y tradicionalista. Si Kuwale era el futuro, la generacin siguiente estara ms all de mi comprensin. Seguro que no era nada malo, pero asimilarlo resultaba doloroso. Qu utilizas en lugar del rollo psicolgico occidental? Casi entiendo lo de ser sex y technolibrateur, pero dnde est la gracia de la antropocosmologa? Si necesitas una dosis de tranquilidad csmica, por qu no eliges, al menos, una religin que ofrezca vida despus de la muerte? Deberas unirte a los asesinos de cubierta si piensas que puedes decidir qu es cierto y qu es falso. Recorr la bodega oscura con la mirada. La tenue franja de luz se estaba apagando muy deprisa y pareca que bamos a pasar una noche glida all. Mi vejiga estaba a punto de estallar, pero no acababa de atreverme a soltarla. Cada vez que crea haber aceptado mi cuerpo y lo que me pudiera hacer, el inframundo volva a tirar de la correa. No haba aceptado nada; slo haba atisbado bajo la superficie y ahora quera enterrar todo lo que haba aprendido, seguir como si nada hubiera cambiado. La verdad es cualquier cosa que te permite salirte con la tuya dije. No, eso es el periodismo. La verdad es aquello de lo que no se puede huir. Me despert el haz de una linterna en la cara y alguien que cortaba el polmero que me una a Kuwale con un cuchillo cubierto de enzimas. Haca tanto fro que deba de ser de madrugada. Parpade y tembl, cegado por el resplandor. No distingua cuntas personas haba y menos an las armas que llevaban, pero me qued muy quieto mientras me soltaban, porque supona que si haca algo distinto me meteran una bala en la cabeza. Me engancharon a una eslinga rudimentaria, me izaron y me qued colgando por encima de cubierta mientras tres personas salan de la bodega por una escala de cuerda y dejaban a Kuwale atrs. Mir alrededor de la cubierta iluminada por la luz de la luna; hasta donde poda distinguir estbamos en alta mar. La idea de estar tan lejos de Anarkia me hel la sangre; si nos quedaba alguna posibilidad de recibir ayuda, estaba en la isla. Cerraron la escotilla de la bodega de un golpe, me bajaron, me desataron los pies y luego me llevaron a empujones hacia un camarote que estaba en el otro extremo del barco. Despus de rogar un poco, me dejaron parar y mear por la borda. Durante unos instantes me sent tan agradecido que habra despachado a Violet Mosala con mis 165

propias manos si me lo hubieran pedido. El camarote estaba lleno de pantallas y equipo electrnico. No haba estado en un barco de pesca en la vida, pero aquello me pareci una exageracin; probablemente, una flota de tamao medio se poda dirigir con un microchip. Me ataron a una silla en mitad del camarote. Haba cuatro personas; Testigo ya haba identificado a dos: los nmeros tres y cinco de las fotos de Kuwale, pero no saba nada de las otras, dos fems de mi edad, aproximadamente. Grab y archiv sus caras: diecinueve y veinte. Qu era todo el ruido de antes? pregunt sin dirigirme a nadie en particular . Cre que habamos encallado. Nos han embestido dijo Tres. Te has perdido toda la diversin. Era un umasc blanco, muy musculoso, y tena ideogramas chinos tatuados en los antebrazos. Quin? Tres pas por alto la pregunta con demasiada frialdad; ya haba dicho demasiado. No s qu te habr contado Kuwale dijo Veinte, hacindose cargo de la conversacin. Haba permanecido en el camarote mientras los otros me recogan. Sin duda, te habr dicho que somos unos fanticos. Era una fem negra, alta y esbelta, con acento francfono. No, me ha dicho que sois moderados. No nos habis escuchado? Neg con un gesto de inocencia, sorprendida, como si fuera evidente que escuchar a escondidas era indigno de ella. Tena un aire de tranquila autoridad que me pona nervioso; me la imaginaba ordenando a los otros que hicieran cualquier cosa concebible, sin perder la imagen de que era absolutamente razonable. Moderados pero herejes, por supuesto. Cmo esperas que te llamen los otros CA? Olvdate del resto de CA. Deberas juzgar por ti mismo despus de or todos los hechos. Creo que perdisteis cualquier oportunidad de una opinin favorable cuando me infectasteis con vuestro clera casero. No fuimos nosotros. No? Entonces, quin? Los mismos que infectaron a Yasuko Nishide con una cepa natural virulenta de neumococos. Sent un escalofro. No saba si creerla, pero aquello encajaba con la descripcin de Kuwale de los extremistas. Ests grabando? dijo Diecinueve. No. Era verdad, aunque haba capturado sus caras, haba parado la filmacin continua horas atrs, cuando estaba en la bodega. Entonces empieza, por favor. Diecinueve tena acento y aspecto escandinavos. Daba la impresin de que todas las facciones de CA eran internacionalistas a ultranza. Desde luego, los escpticos que decan que quienes forjaban amistades por todo el mundo en la red nunca se conocan en persona estaban equivocados. Slo haca falta un buen motivo. Por qu? Has venido a hacer un documental sobre Violet Mosala, verdad? No quieres contar toda la historia hasta el final? Cuando Mosala muera explic Veinte se armar un lgico revuelo y tendremos que ocultarnos. No nos interesa convertirnos en mrtires, pero no tememos que nos identifiquen cuando hayamos cumplido la misin. No nos avergenza lo que hacemos aqu; no hay motivo para ello, y queremos que una persona objetiva, imparcial y digna de confianza cuente al mundo nuestra versin de la historia.

166

Me qued mirndola. Pareca totalmente sincera e incluso hablaba en tono de disculpa formal, como si pidiera un favor un poco incmodo. Ech una ojeada a los otros. Tres me miraba con estudiada indiferencia. Cinco jugueteaba con los aparatos electrnicos. Diecinueve me devolvi la mirada, firme en su solidaridad. Olvdalo. No hago pelculas snuff. Quedaba muy bien; si no me hubiera acordado del interrogatorio de Daniel Cavolini en cuanto lo dije, podra haber sentido un resplandor clido en mi interior durante horas. No esperamos que filmes la muerte de Mosala me aclar Veinte con delicadeza. Sera poco prctico y de mal gusto. Slo queremos que puedas explicarles a los espectadores por qu era necesaria su muerte. La realidad se me escapaba de las manos. En la bodega haba anticipado torturas, me haba imaginado con todo detalle el proceso de hacerme parecer una posible vctima del ataque de un tiburn. Pero aquello no. No me interesa una entrevista en exclusiva con los asesinos de la persona sobre la que hago el reportaje dije esforzndome por hablar con calma. Me pas por la mente la idea de que la mitad de los ejecutivos de SeeNet no me perdonaran esas palabras si averiguaban que las haba pronunciado. Por qu no contratis un espacio publicitario de pago en TechnoLaila? aad. Seguro que sus espectadores os daran un voto de apoyo incondicional si les explicarais que era necesario matar a Mosala para salvaguardar la posibilidad de viajar a otros universos a travs de agujeros de gusano. Saba que Kuwale te llenara la cabeza de mentiras perniciosas. Veinte frunci el ceo ante una calumnia injusta. Es eso lo que te ha dicho? Estaba aturdido; todo me pareca increble. Su obsesiva preocupacin por los convencionalismos ms insignificantes era surrealista. No importa cul sea el maldito motivo! grit. Intent extender las manos e implorarle que entrara en razn, pero las tena firmemente atadas al respaldo de la silla . No s continu atontado, quiz pensis que Henry Buzzo tiene ms peso, un estilo ms presidencial y unos aires de Jehov adecuados. O puede que pensis que sus ecuaciones son ms elegantes. Estuve a punto de decirles lo que me haba confiado Mosala: que Buzzo haba cometido un error fatal en su metodologa y que su aspirante favorito nunca sera la Piedra Angular. Me contuve a tiempo. No importa: sigue siendo un asesinato. No es eso; es defensa propia. Me volv, la voz haba venido de la puerta del camarote. Los agujeros de gusano no tienen nada que ver aadi con tristeza Helen Wu mirndome a los ojos. Buzzo no tiene nada que ver. Pero si no intervenimos, Violet tendr pronto el poder de matarnos a todos.

167

22
Despus de que Helen Wu entrara en el camarote, lo grab todo. No para SeeNet. Para la Interpol. He hecho lo que he podido para encaminarla hacia un terreno ms seguro dijo Wu solemnemente. Crea que si lograba que Violet entendiera hacia dnde se diriga, cambiara sus mtodos, por motivos cientficos convencionales y para conseguir una teora con contenido fsico, que es lo que los otros fsicos esperan de una TOE. Alz las manos en gesto de desesperacin. Nada la detiene! Ya lo sabes. Digiri todas las crticas que le hice y les sac provecho. Slo he conseguido empeorar las cosas. No creo que Amanda Conroy te diera una imagen real de la complejidad de la cosmologa de la informacin me dijo Veinte. Qu te describi? Un modelo en el que la Piedra Angular crea un universo absolutamente perfecto, sin ningn tipo de fenmeno que viole nunca la TOE? Sin la posibilidad de llegar hasta la metafsica subyacente? As es. Haba desistido de exteriorizar mi ira; la mejor estrategia que se me ocurra era seguirles la corriente, dejar que se incriminaran todo lo que quisieran y aferrarme a la esperanza de tener alguna oportunidad de avisar a Mosala. sa es slo una posibilidad entre millones. Y es tan simplista como los primeros modelos de la Relatividad General de los principios del siglo pasado: universos homogneamente perfectos, simples y vacos como globos gigantes. Se estudiaron slo porque cualquier cosa ms verosmil era demasiado difcil de analizar matemticamente. Nadie se crea que describieran la realidad. Conroy y sus amigos no son cientficos, sino aficionados entusiastas dijo Wu, elaborando la idea. Adoptaron la primera solucin que se les present y decidieron que era todo lo que necesitaban. No saba nada acerca de los dems, pero Wu tena mucho prestigio profesional y llevaba una vida acomodada que estaba tirando por la borda delante de m. Quiz el esfuerzo intelectual que haba dedicado a la antropocosmologa ya le haba costado cualquier logro que hubiera podido obtener en los MTT, pero ahora lo estaba sacrificando todo. Ese tipo de cosmos perfecto y estable no es imposible, pero depende por completo de la estructura de la teora. La fsica observable y la metafsica de la informacin subyacente slo tienen garantas de ser independientes y separables bajo ciertas condiciones rigurosas. El trabajo de Mosala muestra todos los indicios de violar esas restricciones de la manera ms peligrosa posible. Wu se me qued mirando un rato, como si intentara decidir si haba recalcado suficientemente la gravedad de la situacin. No haba nada en su forma de expresarse que traicionara ningn indicio de paranoia o fanatismo; por muy equivocada que estuviera, me sonaba igual de sensata que los cientficos del Proyecto Manhattan a los que les aterrorizaba la posibilidad de que la primera prueba de la bomba atmica produjera una reaccin en cadena y destrozara el mundo. Ensaselo le dijo a Cinco al ver que yo tena un aspecto consternado adecuado. Y se march. Adnde va? dije. Se me cay el alma a los pies. De vuelta a Anarkia en otro barco? Ninguno de los all presentes tena tantas oportunidades de acercarse a Mosala como Wu. Me acord de cuando las vi pasar por el vestbulo del hotel rindose, casi codo a codo. 168

Helen ya sabe demasiado sobre la TOE de Mosala y sobre la cosmologa de la informacin explic Diecinueve. Ampliar esos conocimientos podra resultar peligroso, as que ya no asiste a las sesiones en las que hablamos de los nuevos resultados. No hay por qu correr riesgos. Lo asimil en silencio. La obsesin por el secretismo de los CA iba mucho ms all del supuesto miedo al ridculo ante los medios de comunicacin de Conroy, o de la necesidad de planear asesinatos sin que los vieran. Estaban totalmente convencidos de que sus ideas eran tan peligrosas como cualquier arma fsica. Oa el rumor del ocano que se mova tranquilamente a nuestro alrededor, pero las ventanas slo reflejaban el interior. Mi imagen pareca la de otra persona: el pelo pegado de forma rara, los ojos hundidos... y una escena de fondo equivocada. Me imagin el barco inmvil en el mar en calma, y en l, el camarote, una diminuta isla de luz en la oscuridad. Intent separar las muecas para calcular la resistencia del polmero y la topologa del nudo. No cedi ni se desliz nada. Desde que me despertaron y subieron a cubierta me angustiaban el miedo, las ataduras y la ira, pero durante un momento sent que recuperaba algo parecido a la clarividencia de la habitacin del hospital. El mundo perdi toda pretensin de significado: sin consuelo, misterio ni amenaza. Cinco, un masc italiano de mediana edad, acab de trastear con los aparatos electrnicos. Se dirigi a m tan cohibido como si lo estuviera iluminando con un foco de mil vatios y le hubiera puesto una cmara de mediados del siglo pasado en la cara. ste es el ltimo supuesto del superordenador segn todo lo que Mosala ha publicado hasta la fecha dijo. Hemos evitado deliberadamente extrapolarlo a una TOE por razones obvias, pero es posible obtener una aproximacin de los efectos que producira la conclusin de su trabajo. De repente se encendi la pantalla ms grande del camarote; tena unos cinco metros de anchura por tres de altura. La imagen que mostraba pareca una masa de hebras finas multicolores que se haban entretejido de forma elaborada. No haba visto nada parecido en el congreso; aquello no era la espuma anrquica del vaco cuntico que se contorsionaba. Pareca ms una bola compacta de tubo flexible y luminoso de nen, que hubieran ovillado Escher y Mandelbrot por turnos con un cuidado exquisito a lo largo de muchos siglos. Haba simetras dentro de las simetras, nudos en los nudos y pautas y diseos que llamaban la atencin, pero eran demasiado intrincados y enrevesados para seguirlos hasta ningn tipo de final. Eso no es el preespacio, verdad? dije. Por supuesto que no. Cinco me miraba dubitativo, como si sospechara que mi ignorancia resultara infranqueable. Es un mapa muy burdo del espacio de la informacin en el instante en que la Piedra Angular potencial se convierte en Piedra Angular definitiva. Llamamos a esta configuracin Aleph para abreviar. Imagina que es una foto del Big Bang explicativo aadi con desgana al ver que no responda, como si se viera forzado a rebajarse a hablar para nios. ste es el punto de partida de todo? La premisa para un universo entero? S. De qu te sorprendes? El Big Bang fsico y primordial es rdenes de magnitud ms simple; se puede representar con slo diez nmeros. El Aleph contiene cien millones de veces ms informacin. La idea de crear galaxias y ADN a partir de esto es mucho menos descabellada. Eso era cuestin de opiniones. Pues si se es el contenido del cerebro de Violet Mosala, no se parece a ninguna imagen cerebral que haya visto nunca. Espero que no dijo Cinco con sequedad. No es una imagen anatmica de

169

un escner ni un mapa neuronal funcional, ni siquiera una red simblica cognitiva. Las neuronas de la Piedra Angular, por no hablar de su cerebro, todava no existen. Esto es la informacin pura que precede, desde el punto de vista lgico, a la existencia de todos los objetos fsicos. Los conocimientos y la memoria de la Piedra Angular vienen primero. El cerebro en el que se codifican va despus. Hizo un gesto en direccin a la pantalla y la bola de tubos estall, enviando rizos brillantes hacia la oscuridad en todas direcciones. La Piedra Angular est, en ltimo trmino, armada con una TOE y es consciente de su existencia y de un conjunto cannico de observaciones y resultados experimentales que deben ser justificados, independientemente de que sean suyos o de otra persona. Si le falta la densidad de la informacin o el esquema de organizacin necesarios para explicar su existencia de forma coherente, todo el suceso sera subcrtico: no implicara ningn universo. Pero si se diera un Aleph con los datos suficientes, el proceso no se detendra hasta que se creara un cosmos fsico completo. Desde luego, el proceso no "empieza" ni "acaba" en el sentido convencional de las palabras: no tiene lugar en el tiempo. La sucesin de imgenes de esta simulacin slo corresponde a incrementos de su extensin lgica, como los pasos de una demostracin matemtica, que aaden capas sucesivas de consecuencias a un conjunto inicial de premisas. La historia del universo est implcita en esas consecuencias, como... la secuencia de un asesinato que se reconstruye por deduccin pura a partir de las pruebas de la escena del crimen. Mientras hablaba los diseos que haba visto en la superficie del Aleph se tejan una y otra vez en el vaco de informacin circundante. Era como mirar un tapiz deslumbrante que se creaba a cada segundo a partir del que haba debajo, con las hebras bastante sueltas para que se pudieran estirar un poco ms y un milln de manos invisibles volvieran a combinarlas. Mil variaciones sutiles hacan eco del canon original, pero tambin haba temas nuevos y sorprendentes que parecan surgir de la nada. Islas fractales entretejidas de color rojo y blanco se alejaban y recombinaban, luchando por conquistarse entre s, y acababan fundidas en un archipilago de hbridos. Huracanes dentro de huracanes, violeta y oro, giraban y tensaban ms los hilos; sus vrtices diminutos rodaban en sentido contrario y disolvan toda la jerarqua. Fragmentos irregulares de plata cristalina se difuminaban lentamente a travs del caos y el orden, se infiltraban y entraban en interaccin con todo. Es un tecnoporno precioso, pero qu representa exactamente? sta es la edad de la Tierra dijo Cinco despus de dudar y, finalmente, condescender a nombrar unas pocas caractersticas; est siendo afinada a un valor concreto, de acuerdo con diversas conclusiones geofsicas y biolgicas que se han introducido. stas son las caractersticas del cdigo gentico, que se encaminan a dar lugar al conjunto definido de posibilidades del origen de la vida. Aqu, la regularidad subyacente en la qumica de los elementos... Y esperis que Violet Mosala entre en una especie de trance y piense todas estas cosas justo despus del momento de su apoteosis. No! grit. Todo esto se deduce de forma lgica a partir de la informacin que posee la Piedra Angular en el Instante Aleph; no es una prediccin del proceso de pensamiento de la Piedra Angular. Crees que tiene que contar desde uno hasta un billn, en voz alta, para crear todos los nmeros intermedios antes de que la aritmtica pueda utilizarlos? No. El cero, el uno y la adicin bastan para presuponer todos esos nmeros y ms. El universo no es diferente; slo brota de una semilla distinta. Me volv hacia los otros. Miraban la pantalla fascinados e inquietos, pero sin mostrar sntomas de nada que se pareciera al terror religioso. Podran estar observando

170

un modelo climtico del efecto invernadero que se hubiera descontrolado o la simulacin del impacto de un meteorito. El secreto haba aislado a estas personas de cualquier refutacin seria a sus ideas, pero todava conservaban cierta semejanza con la racionalidad. No se haban inventado la supuesta necesidad de matar a Mosala a partir de la nada y, acto seguido, la antropocosmologa para justificarse. Todos crean firmemente que la razn los haba llevado a esta desagradable conclusin. Y quiz la misma lgica implacable se poda utilizar para hacerlos cambiar de opinin. Era un profano del exterior, pero queran disponer de mi escrutinio para explicar sus acciones al mundo. Me haban llevado all para que pudiera defender su caso ante la posteridad, pero si decida entrar en su juego y lograba rebatirlos en s propio terreno, tal vez tuviera una pequea oportunidad de hacerlos dudar hasta el punto de impedir que mataran a Mosala. De acuerdo dije con precaucin. La consecuencia lgica es suficiente; la Piedra Angular no tiene que pensar hasta el ltimo detalle microscpico. Pero aun as, no tendr que sentarse en algn momento a calcular, al menos, el alcance de su TOE y asegurarse de que no quedan cabos sueltos? Eso supondra el trabajo de toda una vida. Quiz la tarea de completar la TOE es slo el primer paso en la tarea de convertirse en Piedra Angular. Cmo se puede conferir la existencia a algo antes de que la Piedra Angular sepa que se ha explicado? Una Piedra Angular es inconcebible sin toda la historia y los conocimientos humanos previos me interrumpi Cinco impaciente. Y al igual que todos los antepasados o primos biolgicos requieren su cuota de espacio que habitar y tiempo para observar, as como sus cuerpos, su comida, su aire y un trozo de tierra en el que asentarse, todos los intelectuales predecesores o contemporneos requieren su explicacin parcial del universo. Todo encaja en un mosaico que retrocede hasta el Big Bang. Si no fuera as, no estaramos aqu. La labor de la Piedra Angular es ocupar el punto en el que todas las explicaciones convergen en una semilla bastante concisa para que una mente pueda aprehenderlas. No tiene que recapitular toda la ciencia y la historia para codificarlas. Era intil. No poda ganarlos en su terreno; llevaban aos ponderando las objeciones obvias y convencindose de que las haban contestado. Si la corriente principal de CA, que comparta casi el mismo planteamiento, no haba podido hacerlos cambiar de opinin, qu esperanzas tena yo? Y os sents satisfechos con la creencia de que no sois ms que actores secundarios que os habis colado en el sueo de un terico de las TOE? dije intentando otro enfoque. Metidos en un complot que la salve de tener que inventar una manera de que la inteligencia evolucione a partir de un solo miembro de la especie? Utilizas trminos contradictorios. Cinco me miraba apenado. El universo no es un sueo. La Piedra Angular no es el avatar de un dios informtico que duerme en la realidad de un plano superior y amenaza con despertarse y olvidarnos. La Piedra Angular ancla el universo desde dentro. No hay otro lugar donde hacerlo. Un cosmos no puede tener unos cimientos ms firmes que la explicacin coherente de un observador. Qu consideraras menos etreo que eso? Una TOE que es cierta... por ningn motivo en especial? Qu seramos nosotros entonces? Un sueo del preespacio inanimado? El producto de la imaginacin del vaco? No, porque todo es exactamente lo que parece, da igual lo que haya debajo. Y sea quien sea la Piedra Angular, sigo vivo y consciente y le dio una patada a la silla el mundo que habito es slido. Lo nico que me preocupa es que siga as. Me volv hacia los otros. Tres miraba al suelo, pareca molesto con todo este asunto innecesario de intentar justificarse ante el desagradecido mundo. Diecinueve y

171

Veinte me observaban esperanzadas, como si pensaran que me dara cuenta en cualquier momento de la estupidez de mi resistencia a abrazar sus ideas. Cmo poda discutir con aquella gente? Ya no distingua qu era o no razonable. Eran las tres de la madrugada, estaba empapado, helado, cautivo y aislado, y ellos eran varios. Tenan de su parte la jerga inicitica, los ordenadores, los grficos ingeniosos y la retrica condescendiente. Los antropocosmlogos posean todas las armas de intimidacin necesarias para, segn Primera Cultura, ser una ciencia, tan buena o mala como el resto. Decidme un experimento que podis hacer para discriminar toda esta cosmologa de la informacin de una TOE que es cierta por ningn motivo en especial. Aqu tienes un experimento dijo Veinte tranquilamente. Es una demostracin emprica. Podemos dejar que Violet Mosala termine su trabajo sin molestarla. Y si tienes razn, no pasar nada. Diez mil millones de personas seguirn vivas despus del dieciocho de abril; casi ninguna sabr que se ha completado y presentado una Teora del Todo. Sin embargo, si ests equivocado... Cinco seal la pantalla y el proceso se aceler. Como es lgico, el proceso debe retroceder hasta el Big Bang fsico para establecer el valor de los diez parmetros de la Teora Estndar del Campo Unificado y explicar toda la historia de la Piedra Angular. Por eso cuesta tanto calcular la simulacin. Aunque, en tiempo real, las consecuencias visibles empezarn a los pocos segundos del Instante Aleph y, al menos localmente, slo deberan durar unos minutos. Localmente? Te refieres a Anarkia? Me refiero al Sistema Solar, que slo durara unos pocos minutos. Mientras hablaba, un fragmento oscuro de la capa exterior del tapiz de la informacin empez a crecer. El hilo de explicaciones se deshaca; a su alrededor los nudos que no eran tales se estaban desanudando. Tuve una sensacin de dj vu que me angusti y mare; estaban representando delante de m la metfora descabellada que hice de las crticas de Wu a la lgica circular de Mosala como prueba acreditativa para una sentencia de muerte. Conroy y la corriente principal dan por hecho que toda la cosmologa de la informacin tiene que tener simetra temporal, que la misma fsica que haya antes del Instante Aleph se mantendr despus. Pero se equivocan. Despus del Aleph, la TOE de Mosala empezara a socavar toda la fsica que presupona inicialmente. Pasara por todo el proceso de crear un pasado, slo para llegar a la conclusin de que no hay futuro. La oscuridad de la pantalla se extendi con ms rapidez, hacindose eco de aquellas palabras. Eso no demuestra nada. Esta simulacin no se ha comprobado, verdad? Slo estis analizando un conjunto de ecuaciones de la teora de la informacin y no es posible saber si describen la verdad. No hay forma de saberlo dijo Cinco, dndome la razn. Pero supn que pasa sin haberse probado. Por qu? supliqu. Si Mosala es la Piedra Angular, no necesita nada de esto para explicar su existencia! Tir de las manos; quera sealar la pantalla. Su TOE no lo predice ni lo permite! No, pero su TOE puede sobrevivir a su propia formulacin. Puede convertirla en la Piedra Angular, concederle un pasado perfecto y crear veinte mil millones de aos de cosmologa. Pero en cuanto se haya enunciado de manera explcita, la TOE se descompondr en matemticas y lgica puras. Uni las manos con los dedos entrelazados y las separ lentamente. No se puede mantener un universo unido con

172

un sistema que explica con todo detalle su propia falta de contenido fsico. Ya no habra ms friccin. Ya no habr ms fuego en las ecuaciones. Detrs de l, el tapiz se deshaca; todos los diseos elaborados y deslumbrantes se desintegraban. No los devoraba la entropa ni se detenan y retrocedan como el vuelo de las galaxias. El proceso, sencilla pero implacablemente, los iba empujando hacia una conclusin implcita en su propio comienzo. Todos los posibles cambios de significado haban sido extrados del nudo Aleph, salvo el ltimo. No era un nudo en absoluto, sino una simple lazada que no llevaba a ningn lado. Los colores de mil hebras explicativas distintas slo haban codificado la carencia de conocimiento de sus conexiones ocultas. Y el universo, que haba potenciado su existencia tejiendo esas explicaciones en un milln de jerarquas enmaraadas de complejidad creciente, se estaba destejiendo al final en una afirmacin desnuda de su tautologa. Un crculo liso y blanco gir en la oscuridad durante un segundo y a continuacin se apag la pantalla. La demostracin haba concluido. Empezaron a desatarme de la silla. Hay algo que debo comunicaros dije, se lo he ocultado a SeeNet, a Conroy y a Kuwale. Sarah Knight no lo descubri. No lo sabe nadie ms excepto Mosala y yo, pero es necesario que os lo diga. Te escuchamos dijo Veinte. Estaba al lado de la pantalla apagada y me miraba pacientemente; era el modelo perfecto de atencin corts. sta era la ltima oportunidad de hacerlos cambiar de opinin. Me esforc por intentar ponerme en su lugar. Cambiaran sus planes al saber que Buzzo estaba equivocado? Probablemente no. Mosala era igual de peligrosa aunque no hubiera otros candidatos para ocupar su puesto. Si Nishide mora, podran seguir adelante con su legado intelectual y se limitaran a proteger a sus sucesores y asesinar a los de Mosala. Violet Mosala complet su TOE en Ciudad del Cabo dije. Los clculos que hace ahora son slo comprobaciones; hace meses que acab su verdadera obra. As que ya se ha convertido en la Piedra Angular y no ha pasado nada; el cielo no se ha cado y todava estamos aqu. Intent rerme. El experimento que pensis que es demasiado peligroso para llevarse a cabo se ha realizado ya y hemos sobrevivido. Veinte segua mirndome sin cambiar de expresin. Me invadi una oleada de vergenza. De pronto, me notaba todos los msculos de la cara, el ngulo de la cabeza, la posicin de los hombros y la direccin en que miraba. Me senta un montn de arcilla con forma apenas humana que necesitaba que lo moldearan, minuciosamente, en algo que se pareciera de manera convincente a un ser humano que deca la verdad. Y saba que todos los huesos, los poros y las clulas de mi cuerpo traicionaban el esfuerzo que estaba haciendo para fingirlo. Regla nmero uno: nunca permitas que haya ninguna regla. Veinte hizo un gesto a Tres y ste me desat de la silla. Me llevaron de vuelta a la bodega, me bajaron con el torno y me ataron otra vez a Kuwale. Mientras los otros suban por la escala de cuerda, Tres se volvi y se agach a mi lado. No te culpo por intentarlo, to me susurr como un buen amigo que da un consejo desagradable pero necesario, pero no te ha dicho nadie que eres el peor mentiroso del mundo?

173

23
No creas que tenas ninguna oportunidad dijo Kuwale cuando termin de relatarle mi conversacin con los asesinos y su presentacin para los medios de comunicacin, nadie habra podido convencerlos con palabras. No? No lo crea; ellos se haban convencido, sistemticamente, por medio de palabras. Tena que haber una forma de deshacer aquella supuesta lgica, que ellos vean clara como el agua, y de obligarlos a enfrentarse a lo absurdo que era todo. Pero no la haba encontrado. No haba logrado meterme en su cabeza. Comprob la hora con Testigo; pronto amanecera. No poda parar de temblar; el limo resbaladizo de las algas que recubran el suelo me pareca ms hmedo que nunca, y el polmero duro de debajo se haba enfriado tanto como el acero. Mosala estar protegida. Kuwale estaba abatida cuando le dej, pero en mi ausencia pareca haber recobrado un optimismo desafiante. Mand una copia del genoma de tu clera mutante a los de seguridad del congreso, as que sabrn el riesgo que corre aunque ella no quiera reconocerlo. Y hay muchos otros CA de la corriente principal en Anarkia. Pero nadie de la isla sabe que Wu est involucrada, verdad? Y, de todas formas, podra haber infectado a Mosala con un arma biolgica hace das. Crees que lo habran confesado todo ante la cmara si el asesinato no fuera un hecho consumado? Quieren asegurarse de que les reconocen el mrito; tienen que entrar en escena pronto y evitar la confusin, antes de que todos, desde el FDCPA hasta InGenIo, estn bajo sospecha. Pero seguro que es lo ltimo que haran, antes de confirmar su muerte y huir de Anarkia. Significaba eso que lo que haba dicho en cubierta no serva para nada? No lo crea. Puede que tambin hubieran diseado un antdoto, una bala mgica de reserva. Kuwale se call. Prest atencin por si oa voces o pasos distantes, pero no distingua nada aparte del crujido del casco y la esttica de mil olas. Menuda visin grandiosa de renacer superando la adversidad como un valiente defensor de la technolibration. Slo haba logrado darme de bruces con un juego sanguinario entre creadores de dioses lunticos y que me devolvieran a mi lugar en la vida: emisario de los mensajes ajenos. Crees que nos vigilan desde cubierta en este momento? dijo Kuwale. Quin sabe? Mir alrededor de la bodega oscura; ni siquiera saba con seguridad si la tenue luz gris que deba de ser el mamparo de enfrente era real o slo una imagen esttica de la retina combinada con la imaginacin. Qu pueden temer que hagamos? aad rindome. Dar un salto de seis metros, hacer un agujero en la escotilla y nadar seiscientos kilmetros unidos como hermanos siameses? Not un tirn brusco de la cuerda que me ataba las manos. Me irrit y estuve a punto de protestar en voz alta, pero me contuve a tiempo. Pareca que Kuwale haba aprovechado la hora en la que no haba tenido las muecas atrapadas entre nuestras espaldas. Habra soltado algo de cuerda de sus ataduras y la habra ocultado entre las manos, aprovechando para separarlas un poco cuando nos volvieron a atar juntos? Cualquiera que fuese la imitacin de Houdini que hubiera hecho, despus de unos minutos de manipulacin meticulosa, la cuerda se afloj. Kuwale sac los brazos del confinado espacio que haba entre los dos y los estir. No pude evitar sentir un torrente de euforia pura y tonta, aunque esperara el 174

incipiente sonido de pasos en cubierta. Con cmaras de infrarrojos controladas por un programa que grabara ininterrumpidamente, habran descubierto esta transgresin sin problemas. El silencio se prolong. Deban de haber tomado la decisin de capturarnos sobre la marcha, cuando interceptaron el mensaje que le envi a Kuwale. Si lo hubieran planeado con antelacin, por lo menos habran llevado esposas. Quiz el equipo de vigilancia que pudieron improvisar era de tecnologa tan obsoleta como las cuerdas y las redes. Kuwale se estremeci de alivio y volvi a dedicarse a deshacer nudos. Le envidiaba: yo tena los hombros anquilosados y doloridos. La cuerda de polmero era resbaladiza, estaba anudada firmemente y Kuwale llevaba las uas muy cortas (acabaron en mi carne muchas veces). Cuando por fin tuve las manos libres fue un anticlmax; el sentimiento de jbilo se haba desvanecido tiempo atrs y saba que no tenamos ninguna posibilidad de escapar, aunque aquello fuera mejor que estar sentado en la oscuridad mientras esperaba el honor de anunciar al mundo la muerte de Mosala. La red de plstico inteligente se adhera de manera selectiva a su superficie opuesta, probablemente para facilitar las reparaciones, y la unin era tan fuerte como el propio material. Cuando tenamos los brazos atados a la espalda no quedaba ningn resquicio, pero ahora que tenamos las manos libres haba una holgura de cuatro o cinco centmetros. Nos pusimos en pie con dificultad, ya que los zapatos resbalaban en el limo de algas. Dej escapar el aire de los pulmones y met el estmago, agradecido por mi reciente ayuno. Los primeros intentos fallaron. A oscuras, estuvimos colocndonos en diversas posturas tortuosas durante diez o quince minutos, hasta que encontramos una erguida que reduca al mnimo todo nuestro contorno. Pareca una prueba ardua e inane destinada a los participantes de un concurso televisivo del infierno. Cuando la red toc el suelo, yo haba perdido la sensibilidad en las pantorrillas; di unos cuantos pasos por la bodega y estuve a punto de caerme. Oa el ruido dbil que hacen las uas al rozar el plstico; Kuwale estaba soltando la cuerda que tena en los pies. Nadie se haba molestado en atarme las piernas al volver, as que anduve unos cuantos metros en la oscuridad para relajar los msculos y disfrutar al mximo de la ilusin visceral de libertad mientras durara. Volv adonde estaba Kuwale sentada y me inclin hasta la altura de sus ojos. Me puso un dedo en los labios y yo asent. Hasta el momento pareca que habamos tenido suerte y no haba cmara de infrarrojos, pero poda haber micrfonos y no sabamos lo inteligente que era el programa de escucha. Kuwale se levant, se volvi y desapareci. Su camiseta se haba apagado por la carencia de luz solar durante tanto tiempo. Oa, de vez en cuando, el crujir de las suelas hmedas de sus zapatos; pareca que estaba circunvalando lentamente la bodega. No tena ni idea de qu buscaba. Una brecha improbable en el casco? Me qued de pie y esper. La tenue franja de luz del suelo era otra vez visible, pero muy dbil. Amaneca y la luz del da slo poda representar ms personas despiertas en cubierta. O acercarse a Kuwale; me toc el brazo y me cogi del codo. Le segu a un rincn. Puso mi mano sobre el mamparo a un metro de altura. Haba encontrado una especie de panel de control tapado por una cubierta protectora, una portezuela incrustada que se abra con un resorte. No la haba visto cuando nos bajaron porque los mamparos estaban llenos de manchas y salpicaduras; eran un camuflaje muy eficaz. Explor el panel con la punta de los dedos. Haba un enchufe para corriente continua de bajo voltaje y dos bocas de metal de rosca de un par de centmetros de

175

anchura, con llaves de paso. No saba qu verteran o bombearan ni me parecan de mucha utilidad, a menos que Kuwale hubiera pensado en inundar la bodega para que saliramos de all flotando. Casi se me escap. En la parte derecha del panel haba una abertura circular poco profunda, de unos cinco o seis milmetros de anchura. Un puerto de conexin ptico. Conectado a qu? Al ordenador principal de a bordo? Si la embarcacin se destinaba originalmente al transporte de mercancas, quiz un miembro de la tripulacin con un terminal porttil poda introducir los datos del inventario desde all. En un barco de pesca alquilado por antropocosmlogos, no albergaba grandes esperanzas de que estuviera configurado para hacer nada. Me desabroch la camisa mientras invocaba a Testigo. El programa tena una tosca opcin de terminal virtual que me dejara ver todos los datos que llegaran y dar instrucciones moviendo los dedos como si manejara un teclado. Me quit el sello del puerto de interfaz del ombligo, me mantuve pegado al mamparo e intent alinear las dos conexiones. Era incmodo, pero despus de ingenirmelas para escapar de la red de pesca no supona un gran reto. Todo lo que pude conseguir fue una oleada breve de texto sin sentido y un mensaje de error del programa. Reciba una seal de respuesta, pero no poda reconocer los datos. Ambos puertos eran enchufes diseados para conectarse por medio de un cable umbilical. Las pestaas protectoras los mantenan demasiado alejados; los fotodetectores quedaban un milmetro ms all del plano focal de sus respectivas seales lser. Me apart e intent no expresar mi frustracin en voz alta. Kuwale me toc el brazo preguntando por el resultado. Me llev su mano a la cara, hice un gesto de negacin y luego llev su dedo hasta mi ombligo artificial. Me dio una palmada en el hombro: Lo entiendo; al menos lo hemos intentado. Me desplom contra el mamparo al lado del panel. Se me ocurri que si ocultaba la confesin de CA culparan a InGenIo. Si Helen Wu y sus amigos ocultos se declaraban culpables despus de los hechos, lo ms probable era que los calificaran de lunticos. Nadie haba odo hablar de la Cosmologa Antropolgica y Mosala convertida en mrtir podra romper el bloqueo. Ya me imaginaba repitindome a m mismo aquel razonamiento una y otra vez para consolarme: Ha pasado lo que ella quera. Me quit el cinturn y me clav el pincho de la hebilla en la carne que rodeaba el ombligo. Alrededor del acero quirrgico haba una capa fina de tejido conjuntivo artificial que sellaba la herida permanente y la protega contra las infecciones. Me dio dentera el sonido del colgeno cuando lo arranqu, pero no tena terminaciones nerviosas que me informaran de los daos. A un par de centmetros de la superficie, di con la pestaa de metal que sujetaba el puerto en su sitio. Apart la carne del tubo y consegu introducir el pincho por el borde de la pestaa. Pareca un apao de ciruga casera; slo tena que aumentar el agujero de la pared abdominal unos siete u ocho milmetros. Mi cuerpo no estaba de acuerdo. Insist, profundic alrededor de la parte interior de la pestaa e intent soltarla, mientras brotaban de la zona, por turnos, oleadas contradictorias de mensajes qumicos de rechazo absoluto y consuelo analgsico. Kuwale se acerc y me ayud a sujetar la abertura. Mientras sus dedos clidos rozaban las cicatrices que me hice delante de Gina me encontr con que tena una ereccin. Era una reaccin incorrecta por tantos motivos que estuve a punto de estallar en carcajadas. El sudor se me meta en los ojos y la sangre me corra hacia la ingle mientras mi cuerpo evidenciaba ciegamente mi deseo. Lo cierto

176

era que si Kuwale hubiera estado dispuesta, me habra encantado tumbarme en el suelo para hacer el amor con il de todas las maneras posibles, slo para sentir ms piel suya sobre la ma y pensar que habamos conectado de alguna forma. El tubo de acero enterrado emergi arrastrando un corto segmento de fibra ptica cubierto de sangre. Me volv y escup un lquido cido. Afortunadamente, nada ms. Esper a que dejaran de temblarme los dedos, lo limpi todo con la camisa y destornill la cubierta exterior dejando el puerto al descubierto, desnudo. Se pareca ms a una circuncisin que a una faloplastia, aunque supona demasiados problemas para consumar una penetracin de un milmetro. Me guard el prepucio metlico en el bolsillo, localic el puerto del mamparo y volv a intentarlo. Unas letras blancas sobre fondo azul, grandes y alegres, aparecieron delante de m. Aunque no deslumbraran, resultaron muy chocantes. Mitsubishi Shangai Marine Modelo LMHDV-12-5600 Opciones de emergencia: B - lanzar bengalas S - activar seal de socorro Tecle todos los cdigos posibles de escape, esperando encontrar un men ms amplio, pero aqulla era la lista completa de opciones. Las fantasas gloriosas, que no me haba atrevido a albergar, consistan en alcanzar el ordenador principal del barco, conseguir acceso inmediato a la red y archivar la confesin grabada de los CA en veinte sitios seguros, mientras mandaba copias a todos los asistentes del congreso Einstein. Este puerto no era nada ms que los restos de un sistema de emergencia que, probablemente, se incluy en el diseo para cumplir las normas vigentes de seguridad y que los propietarios olvidaron al equipar el barco con un sistema de navegacin y comunicaciones apropiado. Lo olvidaron o lo desconectaron? Hice el gesto de teclear la S. El texto de la emisin de la llamada de socorro fluy por la pantalla virtual. Transmita el modelo del barco, el nmero de serie, la latitud y la longitud si recordaba el mapa de Anarkia correctamente estbamos ms cerca de la isla de lo que pensaba y deca que los supervivientes estaban en la bodega principal. De repente tuve la sospecha de que si nos molestramos en buscar por el resto de la bodega, encontraramos otro panel que ocultaba dos botones rojos del tamao de puos con las palabras SOCORRO y BENGALAS inscritas, pero prefera no pensar en ello. En algn lugar de cubierta empez a sonar una sirena. Qu has hecho? Kuwale estaba consternada. Activar la alarma de incendios? He emitido la seal de socorro; pens que tirar bengalas podra ocasionarnos algn problema. Cerr el panel y empec a abotonarme la camisa ensangrentada, como si sirviera de algo intentar ocultar las pruebas. O a alguien correr por la cubierta. Unos instantes despus se apag la sirena, se entreabri la escotilla y Tres se asom. Llevaba una pistola, de forma casi descuidada. De qu creis que servir eso? Ya hemos enviado el cdigo de falsa alarma; nadie prestar atencin. Pareca ms divertido que enfadado. Lo nico que tenis que hacer es sentaros y dejar de joder. Pronto os liberaremos, as que por qu no cooperis un poco? Desenroll la escala de cuerda y baj, solo. Mir la franja de cielo plido del

177

amanecer detrs de l; distingua un satlite que se apagaba, pero no tena modo de alcanzarlo. Sentaos y ataos los pies juntos dijo Tres mientras nos lanzaba dos trozos de cuerda. Hacedlo bien y quiz os d algo para desayunar. Dio un gran bostezo y luego se gir y grit: Giorgio! Anna! Echadme una mano! Kuwale corri hacia l; se movi con una rapidez que no haba visto en mi vida. Tres levant la pistola y le dispar en el muslo. Kuwale se tambale e hizo una pirueta mientras se mova hacia delante. Tres continu apuntndole con la pistola hasta que a Kuwale se le doblaron las rodillas e inclin la cabeza. Cuando la reverberacin del disparo se apag en mi crneo, o su respiracin entrecortada. Me levant e insult a Tres, apenas consciente de lo que deca. Estaba enajenado; quera coger la bodega, el barco y el ocano y barrerlos como si fueran telaraas. Me adelant mientras agitaba los brazos de manera salvaje y gritaba obscenidades. Tres me mir perplejo, como si no entendiera a qu vena tanto folln. Di otro paso y me apunt con la pistola. Kuwale salt y lo derrib. Antes de que pudiera levantarse se le tir encima, lo atrap por los brazos y golpe su mano derecha contra el suelo. Durante un instante me qued paralizado; estaba convencido de que la lucha era intil, pero luego corr a ayudar. Tres deba de ser la viva imagen de un padre indulgente jugando con dos nios belicosos de cinco aos. Tir del can de la pistola que sobresala de su inmenso puo, pero el arma pareca incrustada en un bloque de piedra. Pareca dispuesto a ponerse de pie en cuanto recuperara el aliento; el cuerpo esbelto de Kuwale no sera ningn impedimento. Le di una patada en la cabeza y protest indignado. Segu atacando la misma zona repetidas veces, mientras venca mi repugnancia. Se le abri la piel bajo un ojo y enterr el taln en la herida a la vez que me agachaba y tiraba del arma. Grit de dolor, la solt y medio incorporado lanz a Kuwale a un lado. Dispar al suelo detrs de m con la esperanza de desanimarlo y evitar que me obligara a usar el arma contra l. Otro disparo reson arriba y mir hacia all. Diecinueve (Anna?) estaba tumbada boca abajo y se asomaba por la trampilla. Apunt a Tres con la pistola mientras retroceda unos pasos. Me miraba, ensangrentado y enfadado, pero con curiosidad; intentaba entender mis acciones sin sentido. Quieres que Mosala deshaga el mundo, verdad? Se ri y neg con un gesto. Llegas demasiado tarde. Nada de esto es necesario grit Anna. Por favor, tira el arma y volveris a Anarkia dentro de una hora. Nadie quiere haceros dao. Treme una agenda grit. Ya. Dispones de dos minutos antes de que le vuele los sesos. Lo deca en serio, por lo menos mientras hablaba. Anna se alej del borde y o un murmullo de voces enfadadas mientras hablaba con los otros. Kuwale se arrastr hasta m. Su herida sangraba mucho; la bala no le haba dado en la arteria femoral, pero respiraba con dificultad. Necesitaba ayuda. No lo harn dijo Kuwale. Seguirn intentando ganar tiempo; ponte en su lugar. Tiene razn dijo Tres con calma. No importa que mi vida est en juego; si Mosala se convierte en la Piedra Angular, moriremos todos. Si intentas salvarla, no tienes nada con qu negociar, porque cualquier cosa con la que los amenaces se cumplir, accedan o no.

178

Mir hacia cubierta; todava los oa discutir, pero si tenan tanta fe en su cosmologa como para matar a Mosala, destrozar sus vidas y convertirse en fugitivos con pretensiones de superioridad moral escondidos en la zona rural de Mongolia o el Turkistn sin siquiera un porcentaje sobre los derechos de emisin... la amenaza de una muerte ms no iba a hacer mella en su conviccin. Creo que vuestro trabajo necesita una revisin urgente. Le pas el arma a Kuwale, me quit la camisa y se la at alrededor del muslo. Yo haba dejado de sangrar y el tejido cicatrizante rasgado rezumaba un blsamo incoloro de antibiticos y coagulantes. Regres al panel de control y me conect de nuevo. No podan anular el sistema de emergencia porque era independiente del ordenador. Repet el mensaje de socorro y dispar las bengalas. O tres silbidos fuertes de gas y un resplandor actnico despiadado avanz por el otro mamparo, desplazando la luz suave del amanecer. La ptina marrn de manchas de algas nunca haba recibido una iluminacin mejor y perdi su funcin de camuflaje. Vi los bordes de otro compartimiento empotrado: el hueco negro que rodeaba la cubierta de proteccin resaltaba de forma descarnada. Mir dentro; haba dos botones grandes, como sospechaba, y tambin una toma de aire de emergencia. Al inspeccionarlo mejor vi un logotipo crptico casi borrado, incomprensible para personas de cualquier idioma y cultura, a travs de las manchas de la puerta del compartimiento. La conversacin de arriba haba cesado. Esperaba que no les entrara pnico y nos atacaran. A Tres pareci tentarle decir algo desdeoso, pero mantuvo la boca cerrada. Miraba a Kuwale con nerviosismo; quiz haba llegado a la conclusin de que il era el autntico fantico que deseaba el fin de todo, y yo slo alguien a quien Kuwale haba embaucado. La bengala alcanz su cenit y la luz llen la bodega. No lo entiendo dije. Podis llegar al extremo de asesinar a una fem inocente slo porque un ordenador os diga que puede desencadenar el Apocalipsis? Tres pona la cara de indiferencia con la que se obsequia a los locos. Tenis una teora que puede tragarse cualquier TOE, de acuerdo. Un sistema que puede llegar ms lejos que las leyes fsicas. Pero no os engais: no es una ciencia. Igual podrais haber tropezado con un sistema numerolgico para hacer que Mosala equivaliera a seisseis-seis. Pregunta a Kuwale si todo es un rollo cabalstico dijo Tres con suavidad, pregntale sobre Kinshasa en el cuarenta y tres. Cmo? Eso es slo una mierda apcrifa. Kuwale estaba empapada en sudor y mostraba sntomas de estar a punto de entrar en estado de shock. Le cog la pistola y fue a sentarse contra el mamparo. Pregntale cmo muri Muteba Kazadi insisti Tres. Tena setenta y ocho aos dije mientras intentaba recordar lo que haban escrito los bigrafos sobre su muerte; dada su edad, no haba prestado mucha atencin . Creo que las palabras que buscas son hemorragia cerebral. Sent un escalofro al or la risa incrdula de Tres. Por supuesto que haba algo ms que pura teora de la informacin detrs de sus creencias: tambin contaban con al menos una muerte mtica debida al conocimiento prohibido para dar validez a todo y convencerse de que la abstraccin tena dientes. De acuerdo dije, pero si Muteba no deshizo el universo con sus acciones, por qu iba a hacerlo Mosala? Muteba no era un terico de las TOE; no podra haber sido la Piedra Angular.

179

Nadie sabe exactamente qu haca; se han perdido todas sus notas. Pero algunos pensamos que encontr una forma de mezclar la fsica con la informacin y, cuando lo hizo, el shock lo mat. Kuwale resopl con sorna. Qu significa mezclar la fsica con la informacin? pregunt. Cualquier estructura fsica contiene informacin dijo Tres, pero normalmente, las leyes de la fsica controlan el funcionamiento de la estructura. Sonri. Suelta una Biblia y una copia de los Principia, y caern al suelo a la vez. El hecho de que las leyes de la fsica sean informacin en s mismas es invisible e irrelevante. Son tan absolutas como el espaciotiempo newtoniano: un escenario fijo y no un personaje. Pero nada es puro ni independiente. El tiempo y el espacio se mezclan a altas velocidades; las posibilidades macroscpicas se mezclan a nivel cuntico; las cuatro fuerzas fundamentales se mezclan a altas temperaturas, y la fsica y la informacin se mezclan por medio de un proceso desconocido. El grupo de simetra no est claro, por no hablar de los detalles de su dinmica. Pero el proceso podra desencadenarse tanto por medio del conocimiento puro, el conocimiento de la propia cosmologa de la informacin cifrado en una mente humana, como por una situacin fsica extrema. Con qu efecto? Es difcil saberlo. A la luz de la bengala, su cara pareca envuelta en un saco amnitico negruzco. Quiz deje al descubierto la unificacin ms profunda y revele con precisin que la fsica se crea a partir de su explicacin... y viceversa. Cambiara el sentido del vector, de forma que toda la maquinaria oculta quedara a la vista. Seguro? Si Muteba hubiera tenido esa gran revelacin csmica, cmo puedes saber que no se convirti en la Piedra Angular justo antes de morir? Saba que sera una prdida de tiempo, pero no poda abandonar mi intento de salvar a Mosala. Lo s. Tres sonrea ante mi ignorancia. He visto modelos de un cosmos de la informacin con una Piedra Angular que las mezcl y no vivimos en un universo as. Por qu? Porque despus del Instante Aleph arrastrara consigo a todos los dems de forma exponencial: se mezclara una persona, luego dos, cuatro, ocho... Si eso hubiera sucedido en el cuarenta y tres, a estas alturas, ya habramos seguido todos a Muteba Kazadi. Todos sabramos de primera mano qu lo mat. La bengala descendi, qued fuera de nuestra vista y el mundo volvi a hundirse en la penumbra. Invoqu a Testigo y mis ojos se adaptaron a la luz ambiental de inmediato. Andrew! dijo Kuwale. Escucha! Era un sonido grave de pulsos rtmicos que atravesaba el casco y cuya intensidad iba en aumento. Haba aprendido por fin a reconocer un motor MHD y aqul no era el nuestro. Esper angustiado por la incertidumbre. Me temblaban las manos tanto como a Kuwale. Despus de unos minutos omos gritos lejanos. No poda distinguir las palabras, pero haba voces nuevas con acento polinesio. Mantened la boca cerrada o tendrn que matarlos a todos dijo Tres con calma . O es que Mosala vale ms para vosotros que unos cuantos granjeros? Lo mir aturdido. Pensara lo mismo el resto de los CA? Con cuntas muertes tendran que cargar antes de admitir que podan estar equivocados? O se haban rendido incondicionalmente a un clculo moral en el que incluso la mnima oportunidad de deshacer el universo justificaba todos los crmenes y atrocidades?

180

Las voces se acercaron y el motor se detuvo. Sonaba como si el barco de pesca se hubiera puesto a nuestro lado, pero poda or otro ms alejado. Pero os alquil el barco, as que es responsabilidad ma. El sistema de emergencia no debera fallar o que deca alguien. Era una voz profunda de fem y sonaba asombrada, razonable e insistente. Mir a Kuwale; tena los ojos cerrados y los dientes firmemente apretados. Verle sufrir de esa manera me dola; no me acababa de creer lo que empezaba a sentir por il, pero sa no era la cuestin. Necesitaba que le curaran, tenamos que escapar. Pero si peda ayuda, a cuntas personas pondra en peligro? O que se aproximaba un tercer barco. Socorro... Falsa alarma... Socorro... Bengalas. Pareca que la flota local pensaba que era bastante extrao, hasta el punto de venir a echar un vistazo. Incluso si no estaban armados, superaban en nmero de forma abrumadora a los CA. Aqu dentro grit alzando la cabeza. Tres se puso tenso, como si se dispusiera a moverse. Dispar con el arma al suelo cerca de su cabeza y se par en seco. Sent una oleada de vrtigo y esper una descarga de las automticas. Estaba loco: qu haba hecho? Se oyeron fuertes pisadas en cubierta y ms gritos. Una fem polinesia con mono azul y Veinte se acercaron a la entrada de la bodega. La granjera nos mir con el ceo fruncido. Si os han amenazado, recoged las pruebas y presentadlas ante un rbitro de la isla. No s qu habr pasado, pero no crees que sera mejor separaros? Se esconden en el barco dijo Veinte fingiendo ira, nos intimidan con armas de fuego y cogen a un rehn. Y esperas que te los entreguemos para que los dejes en libertad? La granjera me mir directamente a los ojos. No poda hablar, pero le devolv la mirada y dej caer la mano derecha a un lado. No tengo inconveniente en testificar a vuestro favor sobre lo que he visto dijo dirigindose a Veinte con cara de pquer. As que si liberan al rehn y nos acompaan, te doy mi palabra de que se har justicia. Otros cuatro granjeros se asomaron por la escotilla de la bodega. Kuwale, que segua sentada contra el mamparo, los salud con una mano y dijo algo en polinesio. Uno de los granjeros se ri de forma escandalosa y le contest. Sent un brote de esperanza. El barco estaba lleno de personas y, al enfrentarse a la idea de una masacre, los CA se haban doblegado. Lo dejamos en libertad! grit mientras me guardaba el arma en el bolsillo trasero. Tres se incorpor con una expresin hosca y, en voz baja, aad hacia l: Al fin y al cabo, ya est muerta. Eso es lo que nos has dicho. Ya eres uno de los salvadores del universo. Me di una palmada en el vientre. Piensa en tu lugar en la historia y no vayas a estropear tu imagen. Intercambi una mirada con Veinte y empez a subir la escala de cuerda. Arroj la pistola a un rincn y fui a ayudar a Kuwale. Subi por la escala muy despacio, y yo le segu de cerca, con la esperanza de poder sujetarle si se caa. Haba aproximadamente unos treinta granjeros en cubierta, y ocho antropocosmlogos, casi todos armados, que parecan estar mucho ms tensos que los anarkistas desarmados. Me horroric al pensar en lo que poda haber sucedido. Busqu a Helen Wu, pero no estaba a la vista. Habra vuelto a la isla durante la noche para supervisar la muerte de Mosala? No haba odo ningn barco, pero podra haberse puesto un equipo de buceo para marcharse en la cosechadora. Empezamos a avanzar hacia el borde de cubierta, donde haba un puente retrctil

181

que una los dos barcos. No creas que vas a marcharte con propiedad robada! grit Veinte. Quieres vaciarte los bolsillos y ahorrarnos tiempo? me dijo la granjera, que empezaba a perder la paciencia. Tu amigo necesita un mdico. Lo s. Veinte se acerc y seal hacia la cubierta con una mirada cargada de significado que me hel la sangre. Todava no se haba acabado. Esperaban que lo que le haban hecho a Mosala fuera irreversible, pero an no tenan la certeza y estaban dispuestos a abrir fuego si me marchaba con una grabacin que demostraba que el peligro era real. Conocan a Mosala demasiado bien. No tena ni idea de cmo la convencera sin esa cinta; ella crea que ya la haba avisado de una falsa alarma. No tena eleccin. Invoqu a Testigo y lo limpi todo. De acuerdo, ya est. Lo he borrado. No te creo. Conecta una agenda, haz un inventario y comprubalo dije sealando la fibra que sobresala. Eso no demuestra nada. Podras ocultarlo. Entonces, qu quieres? Que me meta en un microondas y fra toda la memoria? Aqu no disponemos de ese equipo dijo con un gesto solemne de negacin. Mir el puente que suspiraba bajo la presin de los dos barcos que cabeceaban y se balanceaban en el suave oleaje. De acuerdo, deja que se marche Kuwale, yo me quedo. No. No puedes confiar... gru Kuwale. Es la nica salida interrumpi Veinte. Te doy mi palabra de que te devolveremos a Anarkia sano y salvo en cuanto se acabe todo. Me miraba con calma y pareca totalmente sincera. En cuanto muriese Mosala me liberaran. Pero si sobreviva, completaba su TOE y demostraba que estas personas no eran ms que homicidas frustrados, qu haran con el mensajero? Me puse de rodillas. Pens, entre otras cosas, que cuanto antes empezara, antes acabara. Enroll la fibra en mi mano y empec a tirar de los chips de memoria de mis tripas. La herida del puerto ptico era demasiado pequea, pero las cubiertas protectoras de los chips con forma de cpsula la fueron forzando y emergieron a la luz una a una, como los segmentos brillantes de un extrao parsito ciberntico que luchara por quedarse dentro de su anfitrin. Cuanto ms fuerte bramaba, ms amortiguaba el dolor. El procesador emergi en ltimo lugar. La cabeza enterrada del gusano arrastraba un cable fino de oro que conduca a la espina dorsal y a las terminaciones nerviosas del cerebro. Lo cort por donde se insertaba en el chip y me incorpor, doblado por la mitad y con un puo apretado contra el agujero desgarrado. Empuj la ofrenda sangrienta hacia Veinte con el pie. No poda incorporarme lo suficiente para mirarla a los ojos. Puedes irte. Su voz son afectada, pero no arrepentida. Me preguntaba qu tipo de muerte haba escogido para Mosala. Limpia e indolora, sin duda; directa a un coma de cuento de hadas sin una pizca de sangre, mierda ni vmito. Devulvemelo por correo cuando hayas terminado o tendrs noticias del director de mi banco.

182

24
En la abarrotada enfermera del barco, la imagen del escner de la pierna de Kuwale mostraba diversos vasos sanguneos y ligamentos rotos, un reguero de daos como el que deja un avin al estrellarse que conduca hasta la bala enterrada en la parte trasera del muslo. Kuwale miraba la pantalla con sombra fascinacin. El sudor le caa por la cara mientras el antiguo programa chirriaba al hacer una evaluacin detallada de la herida. En la ltima lnea pona: Probable herida de bala. As que me han dado, eh? Prasad Jwala, uno de los granjeros, nos limpi y vend las heridas y nos atiborr de medicamentos (genricos) para controlar la prdida de sangre, la infeccin y el traumatismo. Los nicos analgsicos disponibles a bordo eran unos rudimentarios opiceos sintticos que me dejaron tan colocado que no habra podido dar una explicacin coherente de los planes de CA aunque el destino del universo dependiera de ello. Kuwale perdi la consciencia; me sent a su lado, con la vana ilusin de poner mis pensamientos en orden. Menos mal que tena el estmago vendado firmemente, porque senta la necesidad imperiosa de atravesar el portal y explorar la maquinaria que quedaba dentro de m: la espiral suave y firme de los intestinos, esa serpiente demoniaca que la bala mgica de Kuwale haba domesticado y el hgado clido y empapado de sangre, con diez mil millones de fbricas de enzimas microscpicas conectadas directamente al torrente sanguneo, una farmacia de contrabando que dispensaba todo lo que le dictaba su intuicin qumica. Quera sacar todos los rganos oscuros y misteriosos a la luz del da, uno a uno, y colocarlos delante de m en su posicin correcta hasta que yo no fuera ms que un armazn de piel y msculo enfrentado, al fin, a mi gemelo interior. Al cabo de unos quince minutos, esas fbricas de enzimas empezaron a reducir el nivel de opiceos en la sangre y fui saliendo a rastras del cielo de algodn dulce. Ped una agenda; Jwala me la dio y se fue a cubierta. Consegu ponerme en contacto con Karin De Groot de inmediato. Me limit a lo esencial. De Groot me escuch en silencio; seguro que mi aspecto daba cierto grado de credibilidad a la historia. Tienes que decirle a Violet que regrese a la civilizacin. Aunque no crea en el peligro, no tiene nada que perder; puede dar la conferencia definitiva desde Ciudad del Cabo. Creme dijo De Groot, se tomar todas tus palabras en serio. Yasuko Nishide muri anoche. Tena neumona y estaba muy delicado, pero Violet ha quedado muy afectada. Y ha visto el anlisis del genoma del clera que ha hecho un conocido laboratorio de Bombay. Aunque... Te irs con ella? La muerte de Nishide me entristeci, pero que Mosala hubiera abandonado su actitud escptica era una noticia estupenda. S que es un riesgo; puede que enferme en el avin, pero... Escucha me interrumpi De Groot. Hemos tenido problemas durante tu ausencia. No despega ni aterriza ningn vuelo. Por qu? Qu clase de problemas? Un barco lleno de... mercenarios, creo. Llegaron a la isla de repente y han ocupado el aeropuerto. Jwala entr para ver cmo estaba Kuwale y oy la ltima parte de la conversacin. 183

Agents provocateurs dijo con sorna. Cada tantos aos, un grupo distinto de gorilas con camuflaje de diseo aparece, intenta causar problemas, fracasa y se va. Pareca tan preocupado como alguien de una democracia normal que se queja de la molestia peridica de las campaas electorales. Los vi anoche cuando atracaron en el puerto. Iban muy bien armados y tuvimos que dejarlos pasar. Sonri. Pero les esperan algunas sorpresas. Les doy seis meses como mucho. Seis meses? Nunca ha durado ms dijo encogindose de hombros. Un barco lleno de mercenarios que intentaban causar problemas... El barco que haba chocado con el de los CA? En cualquier caso, seguro que por la maana Veinte y sus colegas ya saban que haban ocupado el aeropuerto y que mi testimonio no le dara a Mosala ms probabilidades de salvarse. No podran haber sido menos oportunos, pero no me sorprenda. El congreso Einstein confera demasiada respetabilidad a Anarkia, y los planes de emigracin de Mosala causaran un revuelo an mayor. Pero InGenIo y sus aliados no intentaran asesinarla para no hacer de ella una mrtir instantnea, ni disolveran la isla de nuevo en el ocano para no correr el riesgo de asustar a los clientes legales que les proporcionaban miles de millones de dlares. Todo lo que podan hacer era intentar, una vez ms, acabar con el orden social de Anarkia y demostrar al mundo que aquel experimento inocente estaba condenado al fracaso desde el principio. Dnde est Violet en estos momentos? pregunt. Hablando con Henry Buzzo. Intenta convencerlo de que vaya con ella al hospital. Buena idea. Inmerso en los planes de los moderados, casi me haba olvidado de que Buzzo estaba en peligro y Mosala amenazada por dos frentes. Los extremistas haban tenido xito en Kyoto, y probablemente quien me infect con el clera de camino a Sydney estaba en Anarkia esperando una oportunidad de compensar el primer intento fallido. Les ensear esta conversacin de inmediato dijo De Groot. Y dales una copia a los de seguridad. Bien. Por si les sirve para algo. Pareca aguantar la presin mucho mejor que yo. Hasta ahora no hemos visto a Helen con las aletas puestas, pero te mantendr informado. Acordamos vernos en el hospital. Me desped y cerr los ojos, mientras luchaba contra la tentacin de volverme a sumergir en la niebla aislante de los opiceos. Los de CA haban tardado cinco das en conseguirme una cura con el aeropuerto abierto. Despus de pasar por tantas cosas, no estaba dispuesto a asumir el hecho de que Mosala era un cadver andante, pero como no llegara una invasin de technolibrateurs africanos que consiguiera salvar una distancia de diez mil kilmetros en uno o dos das, no vea posibilidades de que sobreviviera. Me sent a mirar a Akili mientras el barco se acercaba al puerto del extremo norte. Tena muchas ganas de cogerle la mano, pero me daba miedo empeorar las cosas. Cmo poda haberme enamorado de alguien que se haba extirpado quirrgicamente hasta la posibilidad de sentir deseo? Aparentemente, era bastante sencillo: un trauma compartido, una experiencia intensa y la ausencia desconcertante de rasgos sexuales. No era ningn misterio. Las personas se sentan atradas por les sex constantemente. Y, sin duda, se me pasara pronto, en cuanto aceptara el simple hecho de que lo que senta nunca sera correspondido. Al cabo de un rato descubr que no soportaba seguir mirndole a la cara; me dola

184

demasiado. As que me fij en los trazos brillantes del monitor y escuch su respiracin profunda mientras intentaba entender por qu no se me pasaba el dolor. Nos dijeron que los tranvas seguan en funcionamiento, pero una de las granjeras se ofreci a llevarnos directamente hasta la ciudad. Ms rpido que esperar una ambulancia explic: slo hay diez en la isla. Era una joven de Fiyi llamada Adelle Vunibobo. Recordaba haberla visto asomada a la bodega del barco de los CA. Kuwale se sent entre los dos en la cabina del camin, medio despierta, pero todava aturdida. Mir las incrustaciones de coral de colores intensos que iban disminuyendo a nuestro alrededor; era como ver una escena a cmara rpida del lento proceso de compactacin del arrecife. Arriesgaste la vida en el barco dije. Nos tomamos muy en serio las llamadas de socorro en el mar. Su tono era ligeramente burln, como si intentara hacer mella en el mo de deferencia. Pues es una suerte que no estuviramos en tierra... Insist: Pero os disteis cuenta de que el barco no estaba en peligro. La tripulacin os dijo que os largarais y os metierais en vuestros asuntos. Y recalcaron la sugerencia con armas. Entonces piensas que fue imprudente? Una locura? Me miraba con curiosidad. Aqu no hay polica, quin, si no, os iba a ayudar? Nadie admit. Hace cinco aos iba en un barco de pesca que volc dijo con la mirada fija en el terreno irregular del camino. Nos pill una tormenta. Estaba con mis padres y mi hermana. Mis padres se haban quedado inconscientes por los golpes y se ahogaron inmediatamente. Mi hermana y yo nos pasamos diez horas en el mar mientras intentbamos mantenernos a flote y nos sujetbamos por turnos. Lo siento. Las tormentas provocadas por el efecto invernadero se han llevado a tantas personas... No quiero tu compasin gru, slo intentaba explicrtelo. Esper en silencio. Despus de un rato aadi: Diez horas. Todava tengo pesadillas. Me cri en un pesquero y he visto tormentas que se llevaban pueblos enteros. Crea que saba lo que senta por el mar, pero aquella vez con mi hermana en el agua lo cambi todo. En qu sentido? Tienes ms respeto, ms miedo? Ms chalecos salvavidas, en realidad. Pero no me refiero a eso dijo, negando con un gesto impaciente. Hizo una mueca de frustracin, y luego aadi: Me haces un favor? Cierra los ojos e intenta imaginarte el mundo. Los diez mil millones de habitantes a la vez. S que es imposible, pero intntalo. De acuerdo acced desconcertado. Ahora describe lo que ves. La tierra vista desde el espacio. Aunque es ms un bosquejo que un foto. El norte est arriba y el ocano ndico en el centro, pero la vista abarca desde frica Occidental hasta Nueva Zelanda, desde Irlanda hasta Japn. Hay muchas personas de pie encima de todos los continentes e islas, aunque no estn a escala. No me pidas que las cuente, pero supongo que en total sern un centenar. Abr los ojos. Haba dejado fuera del mapa tanto el antiguo hogar de Vunibobo como el nuevo, pero tena la impresin de que no se trataba de un ejercicio para despertar la conciencia sobre la fuerza marginadora de las representaciones geogrficas. Yo tambin vea algo parecido, pero eso cambi desde el accidente. Cuando cierro los ojos y me imagino el mundo, veo el mismo mapa y los mismos continentes, pero la tierra ya no es tierra. Lo que parece terreno firme es, en realidad, una masa de 185

personas. No hay suelo, ningn lugar en el que asentarse. Estamos todos flotando en los ocanos y nos sostenemos mutuamente. As es como hemos nacido y as es como moriremos: luchando para ayudarnos unos a otros a mantener la cabeza por encima de las olas. Se ri, avergonzada de pronto. Bueno, me has pedido una explicacin aadi desafiante. Cierto. Las deslumbrantes incrustaciones de coral se haban convertido en ros de barro de tierra caliza, pero la roca de arrecife de nuestro alrededor estaba ribeteada de tonos suaves, de verde y de gris plata. Me preguntaba qu habran contestado los otros granjeros a la misma pregunta. Probablemente, respuestas diferentes. Anarkia pareca funcionar gracias a personas que se ponan de acuerdo para hacer lo mismo por motivos totalmente distintos. Era un sumatorio sobre topologas contradictorias que haca palidecer a los clculos del preespacio; sin poltica, filosofa ni religin impuestas, sin la adoracin idiota de banderas o smbolos..., pero el orden prevaleca a pesar de todo. Todava no tena claro si era milagroso o completamente obvio. El orden surga y sobreviva por todos lados porque haba bastantes personas que lo deseaban. Cualquier democracia era una especie de anarqua pasada a cmara lenta: con tiempo suficiente, era posible cambiar cualquier estatuto o constitucin con el tiempo y quebrantar cualquier acuerdo social escrito o verbal. En ltima instancia, las redes de seguridad eran la inercia, la apata y la ofuscacin. En Anarkia tenan la valenta, probablemente fruto de la locura, de deshacer todo el nudo poltico y reducirlo a su forma ms sencilla para mirar las estructuras sin adornos del poder y la responsabilidad, de la tolerancia y el consenso. Me salvaste de ahogarme dije. Cmo podra agradecrtelo? Procura nadar mejor. Vunibobo me miraba calibrando mi seriedad. Aydanos a todos a mantenernos a flote. Lo intentar si alguna vez tengo la oportunidad. Nos encaminamos directamente hacia una tormenta me record con una sonrisa ante la evasiva de medio promesa. Creo que tendrs tu oportunidad. Como mnimo, esperaba encontrar las calles del centro de la isla desiertas, pero aparentemente no haba cambiado nada. No haba muestras de pnico, colas para acaparar provisiones ni tiendas acordonadas. Sin embargo, cuando pasamos por el hotel vi que haba desaparecido el carnaval de Renacimiento Mstico; yo no era el nico turista que senta un deseo repentino de volverse invisible. En el barco haba odo que hirieron a una fem cuando ocuparon el aeropuerto, pero la mayor parte del personal se haba limitado a marcharse. Munroe me habl de una milicia de la isla y, sin duda, sobrepasaba en nmero a los atacantes, pero no saba cmo seran su equipo, su entrenamiento ni su disciplina. Por el momento, los mercenarios parecan satisfechos con encerrarse en el aeropuerto, pero si el objetivo no era tomar el poder sino traer la anarqua a la isla, tena la inquietante sospecha de que muy pronto presenciaramos algo mucho menos agradable que la ocupacin de puntos estratgicos sin derramamiento de sangre. El ambiente del hospital era de calma. Vunibobo me ayud a llevar al edificio a Kuwale, que sonrea somnolienta e intentaba arrastrarse, pero tuvimos que sujetarle entre los dos para que no se cayera de bruces. Prasad Jwala haba enviado la imagen del escner de la herida de bala y tenan un quirfano preparado. Le mir mientras se le llevaban en la camilla e intent convencerme de que no senta nada ms que la misma ansiedad que habra sentido por cualquier otra persona. Vunibobo se despidi. Despus de esperar mi turno para que me curaran, me pusieron anestesia local y 186

me dieron puntos. Me las haba apaado para matar el injerto transgnico que habra acelerado la curacin y sellado la herida, pero la doctora que me trat envolvi la herida con un esponjoso polmero bactericida de carbohidratos, que se ira degradando poco a poco ante la presencia de factores de crecimiento en las secreciones del tejido circundante. Me pregunt cmo me haba hecho el agujero. Le dije la verdad y pareci muy aliviada. Empezaba a pensar que algo te haba comido desde dentro para abrirse paso al exterior. Me levant con cuidado; tena la zona dormida, pero notaba la ausencia de piel y tirones musculares por todo el cuerpo. Intenta evitar los movimientos abdominales bruscos y la risa fuerte aadi. Me encontr con De Groot y Mosala en la sala de espera del laboratorio de visualizacin. Mosala pareca cansada y nerviosa, pero me salud con amabilidad y me dio la mano mientras me coga del hombro. Andrew, ests bien? Despus de todo lo ocurrido, haba decidido tutearme; me pareci una buena idea. S, pero me temo que el documental tendr una laguna. Estn hacindole un escner a Henry dijo logrando componer una sonrisa. Todava no han terminado de procesar mis datos; les llevar algn tiempo. Buscan protenas extraas, pero no saben si la resolucin les permitir encontrarlas. La mquina es de segunda mano, de hace veinte aos. Cruz los brazos e intent rerse. Ya lo ves. Si decido quedarme aqu, ser mejor que me acostumbre a lo que hay. No he podido encontrar a nadie que haya visto a Helen Wu desde anoche dijo De Groot. Los de seguridad han entrado en su habitacin y est vaca. Por qu se mezclara con los antropocosmlogos? Mosala todava pareca impresionada por la noticia de la implicacin de Wu. Es una terica brillante por derecho propio, no una parsita de la pseudociencia! Entiendo que algunas personas puedan pensar que hay algo mstico en trabajar en las TOE cuando se dan cuenta de que no entienden los detalles, pero Helen comprende mi trabajo casi mejor que yo! Pens que no era el momento de decirle que eso formaba parte del problema. En cuanto a esos otros matones que crees que asesinaron a Yasuko... He convocado una rueda de prensa para esta tarde en la que explicar los problemas de la medida que eligi Henry Buzzo y lo que significa para su TOE. Eso les dar algo que pensar a esas mentes mezquinas. Su voz casi sonaba tranquila, pero tena los brazos cruzados y se sujetaba las muecas con las manos para disimular que le temblaban de ira. Y cuando anuncie mi TOE el viernes por la maana, ya se pueden despedir de su trascendencia. El viernes por la maana? Los algoritmos de Serge Bischoff estn haciendo maravillas. Los clculos estarn listos maana por la noche. Si te han infectado con un arma biolgica y te pones demasiado enferma para trabajar dije con delicadeza, hay alguien que pueda interpretar los resultados y darle forma a todo? Qu quieres que haga? Mosala retrocedi sorprendida. Nombrar a un sucesor para que sea el prximo objetivo? No! Pero si tu TOE se completa y se divulga, los moderados tendrn que admitir que estaban equivocados y puede que te proporcionen el antdoto. No te pido que hagas pblico ningn nombre, pero si puedes arreglar las cosas para que alguien d los toques finales... No tengo nada que demostrar a esa gente dijo con frialdad. Y no voy a poner en peligro la vida de nadie ms por intentarlo. La agenda de De Groot son antes de que pudiera defender mi postura. Joe Kepa,

187

el encargado de seguridad del congreso, haba visto la copia que le haba mandado De Groot de nuestra conversacin del barco y quera hablar conmigo. Personalmente. De inmediato. Kepa me acribill a preguntas en una pequea sala de reuniones del ltimo piso del hotel durante casi tres horas. Quiso enterarse de todo desde el momento en el que le ped a SeeNet que me diera el documental. Ya haba visto los informes de algunos granjeros sobre lo ocurrido en el barco de los CA (los haban mandado directamente a las redes locales de noticias) y tambin los anlisis del clera, pero todava estaba enfadado y desconfiaba; me dio la impresin de que quera desmenuzar mi historia en pedacitos. Me molest su trato hostil, pero no poda reprochrselo. Hasta la captura del aeropuerto, su problema ms grave haba sido el de unos msicos callejeros vestidos de payaso, pero en aquel momento poda ser ya cualquier cosa, incluso un despliegue militar completo alrededor del hotel. Mis explicaciones sobre tericos de la informacin cargados de armas biotecnolgicas cuyo objetivo era matar a los fsicos de ms renombre del congreso deba de sonarle como una broma de mal gusto o la prueba de que era el elegido para recibir un castigo divino. Sin embargo, cuando me dijo que se haba terminado la entrevista, creo que haba conseguido convencerlo: Kepa estaba ms enfadado que nunca. Mi declaracin se grab conforme a las normas jurdicas internacionales. Todos los fotogramas tenan inscrito un cdigo de tiempo verificado y se envi una copia cifrada a la Interpol. Antes de que firmara el archivo de forma electrnica, me ofrecieron comprobarlo para asegurarme de que no estaba manipulado. Repas varios puntos al azar; no pensaba ver las tres horas enteras. Me fui a mi habitacin y me di una ducha. Me tapaba de manera instintiva la herida recin vendada, aunque saba que no era necesario mantenerla seca. El lujo del agua caliente y la solidez de la decoracin sencilla y elegante me parecan irreales. Veinticuatro horas antes tena intencin de hacer lo posible para ayudar a Mosala a acabar con el bloqueo, cambiar el documental y centrarlo en la noticia de su emigracin. Pero para entonces qu poda hacer por la technolibration? Comprar una cmara externa y documentar su muerte sin sentido con el hundimiento de Anarkia como teln de fondo? Era eso lo que quera? Recuperar mis ilusiones de objetividad y grabar tranquilamente la suerte que ella pudiera correr? Me mir al espejo. Qu utilidad poda tener para nadie? El cuarto de bao tena un telfono en la pared y llam al hospital. No se haban presentado complicaciones en la operacin, pero Akili segua bajo los efectos de la anestesia. Decid que le visitara de todas formas. Atravesaba el vestbulo del hotel cuando la gente sali de las sesiones de la maana. El congreso avanzaba de acuerdo al programa, pero las pantallas anunciaban un acto de homenaje a Yasuko Nishide que tendra lugar ms tarde y los participantes estaban claramente nerviosos y preocupados. Hablaban en voz baja en grupos pequeos o miraban alrededor furtivamente como si esperaran or alguna informacin vital sobre la ocupacin, independientemente de que fuera fiable. Distingu un grupo de periodistas a los que conoca de vista y me dejaron unirme a ellos mientras intercambiaban rumores. Pareca que todos estaban de acuerdo en que la armada estadounidense (o neozelandesa o japonesa) evacuara a los extranjeros en cuestin de das, aunque nadie tena pruebas de tal afirmacin. Aqu hay tres estadounidenses ganadores del premio Nobel dijo confidencialmente David Connolly, el fotgrafo de Janet Walsh. Creis que van a dejarlos en la estacada mientras se hunde Anarkia? Tambin se mostraban de acuerdo en que el aeropuerto haba sido ocupado por

188

anarquistas rivales, los notorios refugiados que no acataban la ley estadounidense sobre el armamento. No mencionaron ni una vez los intereses de las empresas de biotecnologa; aunque todos los habitantes de la isla conocan el plan de Mosala de emigrar, nadie de aquel grupo se haba molestado en hablar con los lugareos el tiempo suficiente para poder enterarse. Estas personas seran las que informaran de todo lo que sucediera en Anarkia al resto del mundo y ninguna tena ni la ms remota idea de qu estaba pasando en realidad. De camino al hospital encontr una tienda de electrnica. Me compr una agenda nueva y una cmara para llevar al hombro. Introduje mi cdigo personal en la agenda, que carg la ltima copia de seguridad va satlite de la vieja y empez a ponerse al da. La pantalla fue un borrn de actividad durante varios segundos. Se han producido ms de tres mil casos de Angustia anunci Ssifo. No me interesa eso. Tres mil? Se haban multiplicado por seis en quince das. Mustrame un mapa de las incidencias. Pareca ms el desarrollo de un cncer espontneo que el de cualquier tipo de enfermedad infecciosa. Se extenda de forma aleatoria por todo el planeta, independiente de cualquier factor social o medioambiental, y se concentraba slo en funcin de la densidad de poblacin. Cmo podan incrementarse tan rpidamente las cifras sin ningn estallido localizado? Haba odo que los modelos que se basaban en la transmisin por el aire, el contacto sexual, el suministro de agua y los parsitos no encajaban con esta epidemia. Alguna otra noticia sobre el tema? No es oficial, pero hay una grabacin guardada en la biblioteca de SeeNet de John Reynolds, un compaero tuyo, que incluye los primeros informes sobre declaraciones coherentes de las vctimas. Hay personas que se recuperan? No, pero algunas muestran un cambio intermitente en la patologa. Un cambio o una reduccin? El discurso es coherente, pero el contexto del asunto sobre el que hablan no es el adecuado. Te refieres a que son psicpatas? Cuando al fin dejan de gritar y se calman lo suficiente para juntar dos palabras es slo para decir que se han vuelto locos? Eso es algo que tienen que dictaminar los expertos. De acuerdo. Casi haba llegado al hospital. Ensame los cambios en la patologa, todas esas cosas encantadoras que me he perdido ltimamente. Ssifo saque la biblioteca y puso un vdeo. No estaba bien visto curiosear el trabajo inacabado de otro, pero si Reynolds no quera que se accediera a sus grabaciones, debera haberlas cifrado. Mir la escena en el ascensor del hospital, a solas, y sent que palideca. No haba ninguna explicacin para aquello; no tena sentido. Reynolds haba archivado otras tres escenas de discurso coherente de pacientes de Angustia. Las vi todas con los auriculares puestos para escucharlas en privado mientras pasaba por los pasillos rebosantes de actividad. Las palabras exactas que utilizaban los pacientes eran distintas en cada caso, pero siempre apuntaban a lo mismo. Dej de analizarlo. Quiz todava estuviera en estado de shock o bajo el efecto de los opiceos que me haban dado en el barco. Quiz vea una relacin inexistente. Cuando llegu a la sala, Akili estaba despierta. Sonri compungida cuando me vio y supe que me haba dado fuerte. No era slo que su cara se hubiera grabado a fuego en mi mente de tal forma que me costaba creer que alguna vez me hubiera atrado ninguna

189

otra persona. La belleza, al fin y al cabo, era lo ms superficial. Pero sus ojos negros mostraban una pasin profunda, un sentido del humor y una inteligencia que no posea ninguna otra persona que conociera. Me dije que era ridculo. Para un sex total, aqullos eran los sentimientos de un juguete de las hormonas, un pattico robot biolgico. Si se enteraba de lo que senta, slo poda aspirar a darle pena. Te has enterado de lo del aeropuerto? dije. Y de la muerte de Nishide. Asinti abatida. Qu tal se ha tomado Mosala todo esto? No se ha derrumbado, pero no estoy seguro de que piense con claridad. No como yo. Qu opinas? le pregunt despus de contarle la conversacin que habamos mantenido. Si se mantiene con vida hasta que alguien anuncie la TOE en su nombre, crees que los moderados se retractarn y le proporcionarn el antdoto? Quiz. Kuwale no pareca muy esperanzada. Si tuvieran pruebas irrefutables de que la TOE se ha completado. Pero ahora son fugitivos; no pueden facilitarle nada. Podran transmitir la estructura de la molcula. S. Y esperemos que haya un aparato en Anarkia que pueda sintetizarla a tiempo. Si todo el universo es una conspiracin para explicar la Piedra Angular, no crees que podra tener suerte? No me crea una palabra de todo aquello, pero no me pareci adecuado decirlo. Explicar el Instante Aleph no implica recibir indultos milagrosos. Mosala no tiene porqu ser la Piedra Angular, ni siquiera con Nishide muerto y la TOE de Buzzo refutada. Si sobrevive, ser slo porque las personas que intentan salvarla lo habrn hecho mejor que las que intentan matarla. Se ri de forma cansina. Eso es lo que significa una Teora del Todo: no hay milagros, ni siquiera para la Piedra Angular. Todos viven y mueren obedeciendo las mismas reglas. Lo comprendo. Dud. Hay algo que quiero ensearte. Algunas noticias nuevas sobre Angustia. Angustia? Sgueme la corriente. Quiz no signifique nada, pero necesito saber tu opinin. Me senta en la obligacin de no divulgar la grabacin de Reynolds y la sala estaba llena, pero tenamos pantallas a ambos lados y pareca que el masc escayolado de la cama contigua estaba dormido. Le pas la agenda a Kuwale y reproduje uno de los vdeos con el sonido muy bajo. Una fem de mediana edad, plida y con melena negra despeinada, miraba a la cmara directamente desde una cama de hospital. No pareca drogada y desde luego no exhiba el comportamiento caracterstico del sndrome, pero se diriga a Reynolds con una fascinacin intensa y horrorizada. Esta pauta de informacin, este estado de ser consciente y poseer todas las percepciones se envuelve a s mismo en un nmero creciente de capas de corolarios: neuronas que codifican la informacin, sangre que nutre a las neuronas, un corazn que bombea la sangre, intestinos que le aportan nutrientes, una boca para proveer de alimentos a los intestinos, comida que entra en ella, campos de cultivo, tierra, luz solar, un billn de estrellas. Su mirada se desplazaba ligeramente al hablar, mientras estudiaba la cara de Reynolds. Neuronas, corazn, intestinos, clulas de protenas e iones y agua en las membranas lipdicas, tejidos que se diferencian al desarrollarse, genes que se activan en los marcadores de los gradientes hormonales, un milln de

190

formas moleculares que se entrelazan, carbono tetravalente, hidrgeno monovalente, electrones compartidos en enlaces entre ncleos de protones, neutrones para equilibrar la repulsin electrosttica y, en ambos, quarks cuyo spin se empareja con el de los leptones en una jerarqua de niveles de excitacin de campo y que residen en una variedad de dimensin diez, definiendo una ruptura de simetra en el espacio de todas las topologas. Se aceler. Neuronas, corazn, intestinos, morfognesis que retrocede a una clula, un vulo fecundado en otro cuerpo. Cromosomas diploides que requieren un donante independiente. Ascendencia iterativa. Mutaciones que dividen las especies a partir de los linajes anteriores, vida unicelular, fragmentos que se duplican por s mismos, nucletidos, azcares, aminocidos, dixido de carbono, agua, nitrgeno. Una nube protoestelar que se condensa, rica en los elementos pesados que se sintetizan en otras estrellas, lanzadas a travs de un cosmos gravitatoriamente inestable que empieza y termina en una singularidad. Se call, pero sus ojos se seguan moviendo; casi poda distinguir el contorno de la cara de Reynolds en el barrido de su mirada. Y si ste le haba parecido al principio una aparicin extraa, destellos de comprensin intensa parecieron abrirse paso a travs de su asombro, como si la fem estuviera llevando el razonamiento csmico hasta el lmite e integrara a aquel desconocido, aquel primo lejano, lgico y necesario, en el mismo diagrama unificado. Pero de pronto, algo pareci poner fin a su remisin breve: una expresin de horror y pnico distorsion sus rasgos. La Angustia la haba reclamado. Detuve el vdeo antes de que empezara a patalear y gritar. Hay tres casos similares ms dije. As que, son imaginaciones mas o este desvaro te suena a lo mismo que a m? Porque, qu clase de plaga hara creer a esas personas que son la Piedra Angular? Andrew, si esto es una broma... dijo Kuwale mirndome despus de dejar la agenda en la cama. No! Por qu iba a hacer...? Para salvar a Mosala. Si es un engao, no te saldrs con la tuya. Si fuera a inventarme una Piedra Angular para salvarla gru, habra hecho una simulacin de Yasuko Nishide en su lecho de muerte mientras tena todas las revelaciones csmicas, no de un caso psiquitrico aleatorio. Le expliqu lo de Reynolds y el documental de SeeNet. Escudri mi cara para decidir si estaba diciendo la verdad. Le devolv la mirada, demasiado cansado y confuso para ocultar nada. Hubo un destello de sorpresa y... diversin? No sabra decirlo, y por su parte no dijo nada sobre lo que senta. Quiz lo ha falsificado algn miembro de la corriente principal de los CA y lo ha colado en SeeNet. Me aferraba a suposiciones porque no le encontraba otro sentido. No neg Kuwale de plano. Me habra enterado. Entonces... Es autntico. Cmo es posible? Porque todo lo que pensbamos era verdad, pero los detalles eran incorrectos. Me mir a los ojos sin avergonzarse de su miedo. Todos tenamos mal los detalles. La corriente principal, los moderados y los extremistas; todos hicimos suposiciones distintas y todas eran errneas. No lo entiendo. Lo entenders, como todos. De repente record la historia apcrifa que cont el antropocosmlogo del barco

191

sobre la muerte de Muteba Kazadi. Crees que el origen de Angustia es mezclar la fsica y la informacin? S. Si la Piedra Angular lo hace, arrastra a los dems? Crecimiento exponencial como en una plaga? S. Pero... cmo? Quin fue la Piedra Angular? Quin lo empez todo? Muteba Kazadi hace unos cuantos aos? No! Kuwale se ri como un loco. El masc de la cama de al lado estaba despierto y lo escuchaba todo, pero ya me daba igual. Miller no lleg a explicarte lo ms curioso sobre el modelo cosmolgico aadi Kuwale. Miller era el umasc al que yo llamaba Tres. A qu te refieres? Si desarrollas todos los clculos, el efecto retrocede en el tiempo. No mucho: el crecimiento exponencial hacia adelante implica la descomposicin exponencial hacia atrs. Pero la certeza absoluta de la Piedra Angular al precipitar la mezcla en el Instante Aleph implica una pequea probabilidad de que otras personas sean arrastradas aleatoriamente incluso antes del acontecimiento. Es una condicin de continuidad; en ningn sistema hay nada que sea un salto instantneo de cero a uno. Hice un gesto de negacin; no lo entenda, no poda asimilarlo. Akili me cogi de la mano, la apret con fuerza sin pensar y me transmiti su miedo y una emocin vertiginosa de anticipacin directamente al cuerpo, de su piel a la ma. La Piedra Angular todava no es la Piedra Angular. El Instante Aleph an no ha sucedido, pero ya notamos su impacto.

192

25
Kuwale cogi la agenda e hizo un grfico con los detalles de los flujos de informacin que crea que haba detrs de Angustia. Incluso intent utilizar un modelo informtico rudimentario para procesar los datos epidemiolgicos, aunque termin con una curva mucho menos pronunciada que la de las cifras reales del caso (que haban aumentado a un ritmo mayor que el del crecimiento exponencial, probablemente porque al principio no se tuvo constancia de todos los casos) y una fecha estimada para el Instante Aleph en el periodo comprendido entre el siete de febrero del 2055... y el doce de junio del 3070. Impertrrita, se esforz en ajustar el modelo. Grficos, diagramas y ecuaciones pasaban por la pantalla mientras tecleaba. Era tan impresionante como cualquier cosa de las que haca Mosala y yo entenda casi lo mismo. No poda evitar que me arrastrara un poco con su lgica apremiante, pero cuando se desvaneci la primera impresin de haber identificado qu era la Angustia, empec a preguntarme si no estaramos proyectando lo que queramos interpretar en los extraos soliloquios de los cuatro pacientes. La antropocosmologa no haba hecho hasta el momento ninguna prediccin contrastable. Estaba claro que permita una aproximacin matemtica elegante a cualquier TOE, pero me pareca una base dbil sobre la que asentar todas mis creencias acerca del universo si la primera prueba de la teora consista en los desvaros de cuatro personas que padecan una enfermedad mental nueva y atpica. En cuanto al pronstico de un mundo totalmente afligido por Angustia, si Kuwale tena razn, supona un cataclismo tan inconcebible como el universo deshecho de los moderados. No coment mis dudas, pero cuando dej la sala, mientras Kuwale estaba inmersa en una conversacin con los otros CA de la corriente principal, volv a poner los pies en el suelo. Toda aquella charla sobre los ecos de un futuro Instante Aleph no mereca ms crdito que las alternativas convencionales ms extravagantes. Un experimento fallido del ejrcito con un patgeno neuroactivo cuyo objetivo fuera una zona especfica del cerebro podra producir los sntomas comunes de Angustia en casi todas las vctimas, adems de los estallidos de observaciones manacas pero precisas en cuatro de los tres mil casos. El razonamiento era un producto de reacciones orgnicas del cerebro, como cualquier otro proceso mental, y un esquizofrnico con ataques de paranoia cuya lesin se debiera a meros accidentes genticos era capaz de encontrar un significado personal en todos los anuncios, las nubes y los rboles. Quiz la combinacin de una educacin cientfica adecuada y el dao centralizado causado por un arma vrica poda desencadenar una avalancha de significados incontrolables aunque rigurosos. Si el objetivo principal del arma era trastornar el pensamiento analtico, no era impensable que una versin que se les hubiera ido de las manos terminara por sobreestimular las vas neuronales que tena que daar. Volv a la tienda de electrnica y me compr otra agenda. Llam a De Groot desde la calle; pareca preocupada, pero no quera hablar por la red. Quedamos en el hotel, en la suite de Mosala. Cuando llegu, De Groot me hizo pasar en silencio. Est Violet...? Vi cmo flotaban las motas de polvo bajo la luz del sol; cuando habl, la habitacin son vaca. La han ingresado. Yo quera quedarme en el hospital, pero me ha obligado a 193

marcharme. De Groot estaba sentada enfrente de m, tena las manos recogidas en el regazo y la mirada baja. Sabes?, hemos recibido mensajes raros de casi todo el mundo aadi con calma. Todas las sectas y los lunticos del mundo queran contar a Violet sus asombrosas revelaciones csmicas o informarla de que estaba profanando su adorada mitologa y ardera en el infierno, destrozara la naturaleza de Buda o reducira las grandes civilizaciones del mundo a escombros nihilistas con su prepotencia masculina occidental y simplista. Los Cosmlogos Antropolgicos eran slo una voz ms que gritaba entre todo el ruido. Me mir a los ojos. Los habras elegido como amenaza? Por delante de los fundamentalistas, de los racistas o de los psicpatas que le mandaban descripciones detalladas de lo que planeaban hacer con su cadver? Esas personas mandaban largas disertaciones sobre la teora de la informacin y como posdata: Nos encantara ver cmo crea el universo, pero hay otras facciones que intentarn impedrselo. Nadie los habra elegido dije. De Groot se toc la sien y permaneci en silencio, cubrindose los ojos. Te encuentras bien? Un dolor de cabeza dijo asintiendo, nada ms. Ri sin ganas, hizo una inhalacin profunda y se arm de valor para proseguir. Han encontrado restos de protenas extraas en el torrente sanguneo, en la mdula sea y en los ndulos linfticos. No han determinado la estructura molecular y hasta el momento no muestra sntomas. As que le han dado un cctel de antivricos y, hasta que suceda algo, lo nico que pueden hacer es tenerla en observacin. Y los de seguridad? Est custodiada, aunque sea un poco tarde. Y Buzzo? Parece ser que los anlisis no detectaron nada. De Groot solt un bufido de indignacin y desconcierto. No se siente afectado por este asunto. Cree que Nishide muri por causas naturales, que Violet tiene un contaminante inocuo y que tu anlisis del clera es un montaje para conseguir publicidad. Lo nico que parece preocuparlo es cmo va a volver a casa despus del congreso si el aeropuerto sigue cerrado. Pero tendr guardaespaldas, no? No s, tendrs que preguntrselo a l. Ah, y Violet le ha pedido que convoque la rueda de prensa para anunciar l mismo el fallo de su TOE. Los medicamentos antivricos la estn debilitando y tiene tantas nuseas que apenas puede hablar. Buzzo hizo una promesa vaga, pero despus me susurr algo sobre estudiar mejor el asunto antes de retractarse de nada. No tengo ni idea de qu har. Buzzo ha odo todos los hechos dije con una punzada de ira y frustracin. Es decisin suya. No tena demasiadas ganas de pensar en los enemigos de Buzzo. Todava no haban encontrado el cadver de Sarah Knight, pero la posibilidad de que su asesinato se hubiera cometido en Anarkia me intranquilizaba ms que ninguna otra cosa. Los moderados me haban dejado en libertad cuando estuvieron seguros de conseguir lo que queran. Los extremistas casi me haban matado... y ni siquiera era su intencin. Incluso si el arma se activara en cualquier momento, en Anarkia no se puede hacer nada que no se pueda hacer en una ambulancia area, verdad? Y seguro que tu gobierno estar dispuesto a mandar un avin de campaa con equipo mdico completo. Seguro? De Groot solt una risa hueca. Haces que suene muy fcil. Violet tiene amigos en las altas esferas y algunos enemigos declarados, pero casi todos son un montn de pragmticos de mierda que se limitan a utilizarla como ms les conviene. Se necesitara un milagro para que sopesaran los pros y los contras, adoptaran una postura, la defendieran y tomaran una decisin en un da, incluso si hubiera paz en

194

Anarkia y el avin pudiera aterrizar en el aeropuerto. Vamos! La isla es tan plana como una pista de aterrizaje. S que los extremos son frgiles, pero hay terreno firme en un radio de veinte kilmetros. Dentro del alcance de un misil lanzado desde el aeropuerto. S, pero por qu iban a preocuparse los mercenarios por una evacuacin mdica? Supondrn que las armadas extranjeras acudirn a rescatar a sus ciudadanos de la isla. Esto no es distinto; slo ms rpido. Da igual lo que t y yo pensemos sobre los riesgos dijo De Groot con tristeza; quera que la convenciera, pero no encontraba sentido a lo que le deca, son slo suposiciones y deseos sin fundamento. El gobierno tendr que evaluar la situacin desde su punto de vista y no puede tomar una decisin en treinta segundos. Una cosa es gastar decenas de miles de dlares en un vuelo de rescate y otra un avin derribado en Anarkia. Y lo ltimo que querra Violet, como cualquier persona cuerda, es que tres o cuatro inocentes mueran en los aires para nada. Me alej de ella y fui hacia la ventana. Por el aspecto de las calles pareca que Anarkia an estaba en paz. Fuera cual fuese la incursin sangrienta que estuvieran planeando los mercenarios, lo ltimo que querran quienes los haban contratado sera una mrtir de la technolibration de fama mundial. Por eso nunca haba tenido mucho sentido sealar a los de InGenIo como sus posibles asesinos; su muerte los perjudicara tanto como su supuesta emigracin. Sin embargo, sera una situacin delicada. Qu daran a entender si hicieran una excepcin con ella? Y qu factores consideraran ms perjudiciales para el movimiento antibloqueo? El cuento con moraleja de la trgica muerte de Mosala por un coqueteo imprudente con los renegados, o la historia conmovedora de su salvacin gracias a un vuelo de socorro que la devolviera al redil (donde todos los genes pertenecan a sus legtimos dueos y todas las enfermedades se curaban al instante)? Probablemente, todava no saban el difcil dilema al que se enfrentaban. As que venderles la decisin adecuada dependa de quin los informara de la noticia. Y si se pudiera convencer a los mercenarios para que garanticen la seguridad de un vuelo de rescate? Me volv hacia De Groot. Si hicieran una declaracin pblica de ese compromiso, crees que se moveran las cosas? Apret los puos e intent contener el pnico. Saba lo que estaba diciendo? Si haca esa promesa, no podra echarme atrs. Pero ya haba prometido nadar mejor. Violet todava no se lo ha dicho a Wendy ni a Makompo. De Groot pareca desolada. Me ha hecho prometer que guardar silencio, y Wendy est de viaje de negocios en Toronto. Si puede hacer presin desde Ciudad del Cabo, la puede hacer desde Toronto. Cuntaselo a su madre y a su marido. Dselo a Marian Fox y a todo el Sindicato Internacional de Fsicos Tericos si es necesario. Vale la pena intentarlo dijo insegura despus de vacilar. Vale la pena intentar cualquier cosa. Pero cmo vamos a conseguir alguna garanta por parte de los mercenarios? El plan A es confiar en que contesten al telfono, porque no me apetecera ir al aeropuerto y tener que negociar personalmente. El centro de la isla no pareca afectado por la invasin, pero a cuatro calles del aeropuerto todo era distinto. No haba barricadas, seales de advertencia ni gente. Era por la tarde y las calles detrs de m bullan; las tiendas y los restaurantes estaban abiertos a slo quinientos metros de los edificios ocupados, pero cuando cruc aquella 195

lnea invisible fue como si Anarkia hubiera dado paso a sus Ruinas, una imitacin en miniatura de los centros muertos de las ciudades asesinadas por la red. No silbaban las balas; no era zona de combate, pero no tena experiencia previa que me guiara ni saba qu me esperaba. Me haba mantenido apartado de los campos de batalla y haba elegido el periodismo cientfico porque saba que nunca me pediran que filmara nada ms peligroso que un congreso de bioticos. La entrada de la terminal de pasajeros era un gran rectngulo de negrura. Las puertas correderas yacan a diez metros, hechas pedazos. Haban roto las ventanas, haban destrozado las plantas y las estatuas, y los muros tenan araazos de formas extraas, como si algo mecnico los hubiera marcado con sus zarpas. Esperaba que hubiera un centinela, muestras de orden o seales de una estructura de mando, pero aquello se pareca ms a una banda de saqueadores que acechaban en espera de que alguien entrara. Pens que Sarah Knight habra entrado aunque fuera slo por el reportaje. S. Y Sarah Knight estaba muerta. Me acerqu despacio; estudiaba el terreno con nerviosismo y deseaba no haberle pedido a Ssifo hace catorce aos que se deshiciera de todo el correo basura de los fabricantes de armamento en busca de periodistas tecnfilos que les proporcionaran publicidad gratuita para sus nuevas y flamantes minas antipersonas. Pero probablemente las notas de prensa tampoco informaran de los trucos que podan usarse contra ellas... salvo gastarse los cincuenta mil dlares que valan los desactivadores correspondientes. El interior del edificio estaba oscuro como la boca de un lobo, pero los focos del exterior blanqueaban la roca de arrecife. Parpade ante las fauces de la entrada; echaba de menos a Testigo, que me habra adaptado las retinas. La cmara del hombro no pesaba casi nada, pero aun as haca que me sintiera desequilibrado y deforme, casi tan cmodo, centrado y funcional como si los genitales me hubieran emigrado a la rtula. Y, de forma irracional o no, las conexiones invisibles con el sistema nervioso y la RAM siempre haban hecho que me sintiera protegido y escudado. Cuando mis ojos y odos lo grababan todo de forma digital era un observador privilegiado, por lo menos hasta el momento en que me desmembraran o me cegaran. Sin embargo, aquella mquina se poda sacudir con la misma facilidad que la caspa. No me haba sentido tan desnudo en la vida. Me par a diez metros de la puerta vaca con los brazos extendidos y las manos en alto. Soy periodista! grit a la oscuridad. Quiero hablar! Esper. An oa el barullo de la ciudad detrs de m, pero el aeropuerto estaba en silencio. Volv a gritar y a esperar. Estaba casi a punto de pasar de la sensacin de miedo a la de vergenza; quiz la terminal de pasajeros estaba abandonada, los mercenarios se haban establecido en el extremo ms alejado de la pista de aterrizaje y yo estaba all haciendo el ridculo a solas. Entonces not una leve vibracin del aire hmedo y la oscuridad de la entrada escupi una mquina. Me estremec, pero me mantuve firme; si me hubiera querido matar, no la habra visto venir. La cosa dejaba entrever una sucesin intermitente de siluetas parciales cuando se mova, distorsiones tenues pero coherentes de la luz que el ojo distingua como sus bordes, pero cuando se detuvo, me qued mirando slo reflejos y suposiciones. Un robot de seis patas y tres metros de altura que analizaba lo que lo rodeaba y programaba una cubierta activa que igualaba la luminosidad? No, ms que eso. Sobresala en medio de la zona iluminada sin proyectar siquiera una sombra, lo que significaba que creaba hologramas en tiempo real de las fuentes de iluminacin que

196

bloqueaba, que su piel de polmero proyectaba un haz sustitutivo frecuencia por frecuencia. De pronto entend con aprensin a qu se enfrentaban los habitantes de Anarkia. Aquello era tecnologa militar de ltima generacin que costaba millones. InGenIo no pensaba andarse con chiquitas en aquella ocasin. Queran recuperar su propiedad intelectual sin perjudicar la reputacin del producto, y cualquier cosa que se interpusiera en su camino sobre la roca de arrecife sera eliminada. Ya hemos decidido quines formarn parte del grupo de periodistas dijo el insecto, Andrew Worth, y usted no figura entre los favoritos de la invasin. Hablaba con un tono un poco irnico y una inflexin perfecta, pero el acento era inquietantemente neutro. No poda discriminar si su discurso era autnomo o estaba hablando en tiempo real con los mercenarios o sus relaciones pblicas. No quiero cubrir la guerra. He venido a ofrecerles la oportunidad de evitar cierta publicidad negativa. El insecto se inclin hacia delante enfadado, mientras unos delicados diseos de muar con flecos de interferencias brotaban y se apagaban en su superficie de camuflaje. Me qued inmvil; el instinto me deca que corriera, pero me temblaban las piernas. La cosa se detuvo a dos o tres metros y volvi a desaparecer de la vista. No me cupo ninguna duda de que podra alzar las patas delanteras en cualquier momento y decapitarme al instante. Hay una fem en la isla que morir si no es evacuada en unas horas dije al aire slido despus de recuperar la compostura. Y si eso sucede, SeeNet est dispuesta a emitir un documental titulado: Violet Mosala: mrtir de la technolibration. Era verdad, aunque Lydia se haba resistido un poco al principio. Le haba enviado una grabacin falsificada de Mosala en la que explicaba los motivos de su emigracin, con ms o menos lo mismo que haba dicho en realidad, aunque no lo haba filmado. Tres montadores de la sala de redaccin estaban trabajando sin cesar para incluirlo junto con material autntico de archivo en un obituario que iban poniendo al da. Sin embargo, no haba incluido nada sobre la Cosmologa Antropolgica. Mosala haba estado a punto de convertirse en la figura emblemtica del mayor desafo al bloqueo de la historia, pero la haban infectado con un arma vrica y Anarkia estaba ocupada. Seguro que Lydia haba sacado sus conclusiones y dado las instrucciones pertinentes a los montadores. El insecto permaneci en silencio durante largos minutos. Yo estaba inmvil, con las manos en alto. Me imaginaba cmo ascenda la amenaza del chantaje por la cadena de mando. Quiz la alianza biotecnolgica se estaba planteando la opcin de comprar SeeNet y enterrar la historia. Pero luego tendran que tratar con otras redes y seguir pagando para asegurarse el enfoque adecuado. Si la dejaban vivir, podan conseguir lo que queran gratis. Si Mosala sobrevive, pueden impedir que vuelva. Pero si muere aqu, el pblico relacionar su imagen con Anarkia durante los prximos cien aos. Not una sensacin punzante en el hombro y mir la cmara; la haba incinerado y las cenizas se esparcan desde un minsculo punto calcinado de mi camisa. El avin puede aterrizar y puede irse con ella. Cuando est fuera de peligro, prepare una nueva versin de sus planes de emigracin y lo que ha sido de ellos desde Ciudad del Cabo. Era la misma voz de antes, pero el poder tras las palabras vena de mucho ms all de la isla. No hubo necesidad de aadir: Si el enfoque es el correcto, ser recompensado. Lo har dije con un gesto de asentimiento. Seguro? dud el insecto. Creo que no. Sent un latigazo de dolor abrasador en el abdomen, grit y ca de rodillas. Ella volver sola aadi. Usted

197

puede quedarse en Anarkia y documentar la cada. Alc la mirada y vi un tenue rastro verde y violeta que oscilaba en el aire mientras la cosa se retiraba, como un destello de luz solar percibido a travs de ojos entrecerrados. Me cost bastante levantarme. El lser me haba quemado un ribete horizontal a lo ancho del estmago y el rayo se haba entretenido unas milsimas de segundo en la herida anterior. El polmero de carbohidratos se haba caramelizado y un lquido marrn acuoso se me escapaba por el ombligo. Mascull unos tacos a la puerta vaca y empec a renquear hacia la salida. Cuando estuve de nuevo entre la gente, dos adolescentes se me acercaron y me preguntaron si necesitaba ayuda. Acept agradecido y me acompaaron mientras me arrastraba hacia el hospital. Llam a De Groot desde la sala de urgencias. Han sido muy civilizados y han autorizado el aterrizaje. Fantstico! A De Groot se le ilumin la cara demacrada. Alguna noticia sobre el vuelo? Todava no, pero he hablado con Wendy hace un rato y esperaba una llamada de la presidenta, nada menos. Dud. Violet tiene fiebre. Todava no resulta peligrosa, pero... Pero el arma se haba activado. A partir de ahora sera una carrera contra el virus. Qu esperaba? Otro error de clculo? Inmunidad mgica para la Piedra Angular? Ests con ella? S. Nos veremos ah dentro de una hora. Me atendi la misma doctora que la vez anterior. Haba sido un da muy largo para ella. No quiero or tu excusa esta vez dijo irritada. La ltima ya fue bastante mala. Mir la sala inmaculada y los armarios ordenados de los medicamentos y me atenaz la desesperacin. Aunque evacuaran a Mosala a tiempo, haba un milln de personas en Anarkia que no tenan ningn lugar al que huir. Qu haris cuando empiece la guerra? dije. No habr guerra. Intent imaginarme el montaje de las mquinas y el destino que aguardaba a aquellas personas en las profundidades del aeropuerto. Me parece que no tenis eleccin dije con suavidad. La doctora dej de ponerme crema en las quemaduras y me mir como si hubiera dicho algo imperdonable, ofensivo y denigrante. Vienes de fuera; no tienes ni idea de cules son nuestras opciones. Qu te crees? Que hemos pasado los ltimos veinte aos en una especie de letargo utpico y extasiado, satisfechos con la idea de que nuestra energa krmica positiva repelera todas las invasiones? Volvi a ponerme crema de forma brusca. No. Estaba desconcertado. Supongo que estaris preparados para defenderos, pero esta vez creo que sus armas os superan con creces. Escucha dijo mirndome con dureza mientras desenrollaba una venda, porque slo lo dir una vez. Cuando llegue el momento, ser mejor que confes en nosotros. Sabis qu hacer? Lo sabemos mejor que t. Eso no es mucho dije con una sonrisa forzada.

198

Cuando volv al pasillo que conduca a la habitacin de Mosala vi a De Groot hablando en voz baja, pero muy nerviosa, con los dos guardias de seguridad. Me vio y me salud con la mano. Aceler el paso. Cuando llegu a su altura, De Groot me ense la agenda sin decir nada, puls una tecla y apareci un boletn de noticias. Las ltimas noticias sobre la isla renegada de Anarkia son que el grupo escindido de anarquistas violentos que ocupa el aeropuerto acaba de acceder a la peticin de los diplomticos sudafricanos de evacuar inmediatamente a Violet Mosala, la ganadora del premio Nobel de veintisiete aos de edad que participaba en el controvertido Congreso del Centenario de Einstein. De fondo se vea un globo terrestre estilizado que giraba tras una foto de Mosala. La imagen se acercaba a Anarkia y luego daba paso a Sudfrica. A causa del primitivo equipo mdico de la isla, los mdicos no han podido dar un diagnstico preciso, pero se cree que su estado de salud es crtico. Nos han llegado informes desde Mandela que dicen que la presidenta Nchabaleng hizo la solicitud en persona a los anarkistas y ha recibido su respuesta hace tan slo unos minutos. Abrac a Karin De Groot, la levant y di vueltas hasta que me mare de alegra. Los guardias de seguridad nos miraban sonriendo como nios. Quiz era una victoria microscpica comparada con la invasin, pero me pareca la primera cosa buena que pasaba en mucho tiempo. Ya basta dijo De Groot con delicadeza. Par y nos separamos. El avin aterrizar a las tres de la madrugada, a quince kilmetros del aeropuerto en direccin oeste. Lo sabe Violet? Contuve la respiracin. An no le he dicho nada dijo haciendo un gesto de negacin. Est dormida; la fiebre todava es alta, pero se mantiene estable. Los mdicos no saben qu har el virus a continuacin, pero pueden llevar en la ambulancia una gama de medicamentos que cubra las emergencias ms probables. Ahora slo me preocupa una cosa dije serio. Qu? Conociendo a Violet, cuando averige lo que hemos hecho a sus espaldas, seguro que, por obstinacin, no querr irse. De Groot me mir de forma extraa, como si no supiera si bromeaba o no. Si piensas eso en serio dijo, es que no conoces a Violet en absoluto.

199

26
Le dije a De Groot que dormira un poco y volvera a eso de las dos y media. Quera desearle buen viaje a Mosala. Busqu a Akili para comunicarle la buena noticia, pero le haban dado el alta. Le mand un mensaje, volv al hotel, me lav la cara y me cambi la camisa que haba chamuscado el lser. El dolor de las quemaduras estaba adormecido, ausente; el anestsico local lo haba hecho desaparecer como por arte de magia. Me senta maltrecho, pero triunfante, y demasiado inquieto para descansar; dormir, ni me lo planteaba. Eran casi las once, pero las tiendas todava estaban abiertas. Sal, me compr otra cmara para el hombro y pase por la ciudad grabando todo lo que vea. La ltima noche de paz en Anarkia? El ambiente de la calle no tena nada que ver con la atmsfera de asedio que reinaba entre los fsicos y los periodistas del hotel, pero se notaba una sensacin de nerviosismo, como en Los ngeles durante una alerta por terremoto (estuve en uno que result ser una falsa alarma). En la mirada de los transentes notaba curiosidad e incluso desconfianza, pero no mostraban seales de hostilidad. Era como si pensaran que poda ser un espa de los mercenarios y aun as, se tratara slo de un rasgo atpico que no tenan la intencin de echarme en cara. Me detuve en medio de una plaza muy iluminada y consult las noticias de la red. Buzzo no haba convocado la rueda de prensa para admitir su error, pero ahora que Mosala mostraba sntomas, quiz se tomara en serio la amenaza de los extremistas y lo reconsiderase. La informacin sobre la situacin de Anarkia apestaba, sin excepciones, pero SeeNet se adelantara a todos con el anuncio de los verdaderos motivos de la ocupacin. Aunque Mosala sobreviviera, la verdad perjudicara enormemente a la alianza probloqueo. El aire era hmedo y fro. Mir los satlites que rodeaban el planeta e intent encontrar sentido al hecho de que estaba en una isla artificial del Pacfico Sur a punto de entrar en guerra. Estaba toda mi vida codificada en aquel momento, en mis recuerdos y en las circunstancias en que me encontraba? Podra reconstruir el resto slo con estos datos? Me pareca que no. Mi niez en Sydney era inimaginable, tan remota e hipottica como el Big Bang. Incluso el tiempo que haba pasado en la bodega del barco pesquero y el encuentro con el robot en el aeropuerto se haban alejado como fragmentos de un sueo. No haba padecido clera. No tena rganos internos. Las estrellas tenan un brillo glacial. A la una de la madrugada, las calles todava estaban llenas, y las tiendas y los restaurantes, abiertos. Nadie pareca tan sombro como debera estar; quiz todava crean que slo se enfrentaban al hostigamiento al que haban sobrevivido otras veces. Vi un grupo de mascs jvenes que bromeaban y se rean alrededor de una fuente. Les pregunt si pensaban que la milicia atacara el aeropuerto pronto. No se me ocurra otro motivo para esa alegra que demostraban. Quiz tomaran parte y estaban preparndose mentalmente. Atacar el aeropuerto? Me miraban sin dar crdito. Para que los masacren? Puede que sea vuestra nica oportunidad. Intercambiaron miradas divertidas. Todo ir bien dijo solcito uno de ellos ponindome la mano en el hombro. 200

Mantn una oreja pegada al suelo y agrrate fuerte. Me pregunt qu drogas tomaban. Violet est despierta me dijo De Groot cuando volv al hospital. Quiere hablar contigo. Entr solo. La habitacin estaba en penumbra y una pantalla cerca de la cabecera de su cama brillaba con datos verdes y naranja. Irs en la ambulancia conmigo? La voz de Mosala era dbil, pero lcida. Si quieres. Quiero que lo grabes todo y hagas buen uso de la grabacin si hace falta. Lo har. No saba muy bien a qu se refera: acusar a InGenIo de su muerte si llegaba el caso? No le ped detalles; estaba harto de poltica de mrtires. Karin me ha dicho que fuiste al aeropuerto y negociaste mi evacuacin con los mercenarios. Busc algn indicio en mi cara. Por qu? Tena que devolver un favor. Qu he hecho para merecerlo? Se ri con suavidad. Es una larga historia. Ya no estaba seguro de si haba intentado compensar a Adelle Vunibobo, contribuir a la causa de la technolibration, mostrar mi respeto y admiracin por Mosala o impresionar a Akili como salvador de la Piedra Angular. Aunque el nombre sonaba menos a creador reverenciado y ms a una especie de Santa Mara Tifoidea, terica de la informacin. De Groot nos trajo noticias sobre el vuelo: todo iba segn lo previsto y era hora de partir. Nos acompaaran dos mdicos. Me qued atrs y film con la cmara del hombro el traslado de Mosala en una camilla, todava conectada a la pantalla y a los goteros. En el garaje, de camino a la ambulancia, vi que llenaban unos cuantos vehculos de ruedas grandes y ligeras con equipo mdico, vendas y medicamentos. Quiz trasladaban suministros a otros lugares por si ocupaban el hospital. Me anim ver que alguien se tomaba la invasin en serio. Cruzamos la ciudad despacio, sin poner en marcha la sirena. Haba ms personas en las calles de las que nunca haba visto durante el da. Mosala le pidi a De Groot una agenda, la puso en la camilla a su lado y empez a teclear. Lo que estaba haciendo pareca exigir una concentracin intensa, pero me habl sin apartar la mirada de la pantalla. Andrew, me sugeriste que nombrara un sucesor para asegurarme de que se concluye el trabajo. Me estoy cuidando de eso ahora. No vea qu importancia poda tener a aquellas alturas, pero no discut. Un escner de alta resolucin en Ciudad del Cabo hallara las estructuras moleculares de las protenas extraas al instante y diseara y sintetizara los medicamentos precisos para impedir su avance en cuestin de horas. Demostrar que los moderados estaban equivocados y pedirles la cura ya no supona ganar un tiempo precioso. El programa est trabajando en diez experimentos cannicos dijo Mosala a la cmara mientras me miraba. Un anlisis completo y combinado nos dar lo que se conoca como los diez parmetros del espacio total, los detalles de la geometra de dimensin diez que subyace en todas las partculas y fuerzas. En trminos modernos, esos diez experimentos revelarn conjuntamente y con exactitud cmo se rompe la simetra del preespacio para nosotros. Nos dirn qu tiene en comn todo lo que hay en este universo. Comprendo. No me interrumpas dijo con un gesto de impaciencia. Lo que se lleva a 201

cabo en la red de superordenadores, en este momento, slo son los clculos. Quera que el programa me dejara los honores: las comprobaciones, la organizacin de todo y la redaccin de un artculo que explique los resultados de forma que todo el mundo los entienda. Pero eso es trivial. Ya s con exactitud lo que se tiene que hacer con los resultados en cuanto estn disponibles. Tecle una rfaga de instrucciones, mir el resultado y dej la agenda a un lado. Todo acaba de ser automatizado. Mi madre me envi una versin de prueba del clonelet de Kaspar la semana pasada y probablemente escriba los resultados de forma ms elegante que yo. Por lo tanto, est muerta, viva o en un estado intermedio, el viernes a las seis de la maana se escribirn esas conclusiones y se mandarn a la red con acceso gratuito universal. Tambin se enviarn copias a todos los profesores y estudiantes de las facultades de fsica de todas las universidades del planeta. Qu harn ahora los antropocosmlogos? dijo con una sonrisa de jbilo desafiante. Matar a todos los fsicos del mundo? Mir a De Groot; tena los labios apretados y estaba plida. No pongis esa cara, maldita sea gru Mosala. Slo me preparo para cualquier contingencia. Cerr los ojos. Su respiracin era irregular, pero an sonrea. Mir la pantalla; la fiebre le haba subido a cuarenta grados con nueve dcimas. Dejamos la ciudad atrs; las ventanas de la ambulancia slo mostraban nuestros reflejos. La conduccin era suave y el motor no haca ruido. Al cabo de un rato, me pareci que poda or la exhalacin de la roca de arrecife a travs de una perforacin distante, pero me di cuenta de que era el silbido del avin que se aproximaba. Mosala perdi el conocimiento y nadie intent despertarla. Llegamos al punto de encuentro y sal de la ambulancia rpidamente para cubrir el aterrizaje, ms por la promesa que haba hecho que por ningn vestigio de profesionalidad. El avin descendi en vertical a unos cuarenta o cincuenta metros de nosotros, el fuselaje gris iluminado por la luz de la luna y los motores de aterrizaje vertical arrancando un polvo custico de piedra caliza de la matriz de roca. Quera saborear aquel momento de victoria, pero la imagen del pulcro avin militar que aterrizaba a oscuras en medio de ninguna parte hizo que se me cayera el alma a los pies. Supuse que pasara lo mismo en la evacuacin naval: el mundo exterior entrara de puntillas, recogera a sus ciudadanos y se marchara. Los anarkistas tendran que asumir lo que se les vena encima. Los dos mascs que descendieron en primer lugar llevaban uniforme de oficial y pistola, pero quiz fueran mdicos. Formaron un corrillo y cuchichearon con los doctores; sus voces se perdan entre el zumbido de los motores que, aunque estaban parados, seguan refrigerndose para que no se recalentaran. Baj un masc joven con ropa de civil arrugada y un aspecto demacrado y desorientado. Me cost un poco reconocerlo: era Makompo, el marido de Mosala. De Groot fue a saludarlo y se abrazaron en silencio. Me qued atrs mientras lo acompaaba hasta la ambulancia. Me volv y mir a lo lejos, ms all de la roca de arrecife gris y verde, donde vetas de minerales dispersos atrapaban la luz de la luna y brillaban como la espuma de un ocano imposiblemente sereno. Cuando me volv, los soldados llevaban a Mosala, sujeta a la camilla, hasta el avin. Makompo y De Groot los seguan. De repente, me sent muy cansado. Vienes con nosotros? grit De Groot, que haba bajado y se me acercaba. Dicen que sobra espacio. La mir. Qu me retena all? Mi contrato con SeeNet era para hacer un perfil de Mosala, no para grabar la cada de Anarkia. El insecto invisible me haba prohibido unirme al vuelo, pero si me iba, se enteraran los mercenarios? Una pregunta estpida. Al aire libre, los satlites militares eran capaces de ver las huellas dactilares de las personas y leer conversaciones en los labios por infrarrojos. Pero dispararan al avin y

202

echaran a perder todo el ejercicio de relaciones pblicas adems de provocar una represalia slo para castigar a un oscuro periodista? No. Ojal pudiera dije, pero hay alguien aqu a quien no puedo abandonar. Buena suerte a los dos dijo De Groot despus de asentir. No pidi ms explicaciones y me dio la mano. Espero verte pronto en Ciudad del Cabo. Lo mismo digo. Los dos mdicos guardaron silencio mientras volvamos al hospital. Estaba seguro de que queran hablar de la guerra, pero no delante de un extranjero. Comprob lo que haba grabado con la cmara del hombro porque an no me fiaba de aquella tecnologa poco familiar y lo mand a la consola de casa. La ciudad estaba ms llena que nunca, aunque haba pocas personas levantadas. La mayora estaba de acampada en la calle con sacos de dormir, sillas plegables, hornillos porttiles e incluso tiendas de campaa pequeas. No saba si animarme ante la imagen o deprimirme por el optimismo pattico que implicaba. Quiz los anarkistas se preparaban de la mejor forma posible para la ocupacin de las infraestructuras de la ciudad. Todava no haba visto muestras de pnico, revueltas ni saqueos. Tal vez Munroe tuviera razn y sus conocimientos sobre los orgenes y la dinmica de aquellas reverenciadas actividades culturales bastasen para que pensaran en las consecuencias y se negaran a tomar parte en ellas. Pero ante un equipo militar que vala mil millones de dlares iban a necesitar mucho ms que hornillos, tiendas y sociobiologa para que no los asesinaran.

203

27
Me despert el bombardeo. El estruendo pareca venir de lejos, pero la cama temblaba. Me vest en unos segundos y me qued en mitad del cuarto, paralizado por la indecisin. All no haba stanos ni refugios. Cul sera el lugar ms seguro? La planta baja? Fuera, en la calle? Era reacio a la idea de quedar al descubierto, pero cuatro o cinco pisos sobre la cabeza me ofreceran alguna proteccin, o slo seran un montn de escombros ms pesado? Acababan de dar las seis y apenas haba luz. Me acerqu a la ventana con cautela sobreponindome a un temor absurdo a los francotiradores: como si yo le importara a alguien de cualquier bando. Se vean cinco columnas de humo blanco a media distancia, que brotaban de vrtices ocultos como tornados lnguidos. Le ped a Ssifo que buscara en las redes imgenes ms cercanas: muchas personas haban mandado grabaciones. La roca de arrecife era elstica y antiinflamable, pero los proyectiles deban de estar cargados con algn agente qumico hecho a medida para infligir ms daos que los provocados por el calor y el impacto, porque los resultados no parecan edificios destrozados, sino los desechos de yacimientos mineros vertidos en solares vacos. Seguro que nadie haba sobrevivido dentro, pero a las calles adyacentes no les haba ido mucho mejor: estaban enterradas bajo varios metros de polvo calcreo. Las personas que acampaban fuera del hotel no parecan sorprendidas; la mitad ya haba recogido y se pona en marcha, y el resto desmontaba las tiendas, doblaba mantas, enrollaba sacos de dormir y empaquetaba los hornillos. Oa el llanto de los bebs y la atmsfera entre el gento era muy tensa, pero nadie haba resultado aplastado en la huida. Todava. Si miraba ms all de la calle, poda distinguir una corriente lenta y estable de personas que se dirigan al norte, lejos del centro de la ciudad. Esperaba encontrarme con algo mortal y silencioso: a fin de cuentas, los de InGenIo eran ingenieros biolgicos; pero debera haberme imaginado que no sera as. Una lluvia de explosiones, edificios reducidos a cenizas y un torrente de refugiados eran imgenes mejores para La anarqua llega a Anarkia. Los mercenarios no haban venido a tomar el mando de la isla con eficiencia clnica, sino a demostrar que todas las sociedades renegadas estaban condenadas a derrumbarse en un caos telegnico. Un proyectil estall al este del hotel, el ms cercano hasta el momento. Llovi polvo blanco del techo y una esquina de la ventana de polmero se solt del marco y se arrug como una hoja marchita. Me sent en el suelo y me cubr la cabeza mientras me maldeca por no haberme ido con De Groot y Mosala y maldeca a Akili por no responder a mis mensajes. Por qu no poda aceptar el hecho de que no significaba nada para il? Le haba sido de utilidad en la lucha para proteger a Mosala de los CA herejes y le haba dado la noticia que supuestamente desvelaba la verdad sobre Angustia, pero ahora que se acercaba la gran plaga, yo era irrelevante. Se abri la puerta. Una fem mayor de las Fiyi entr en la habitacin; los empleados del hotel no llevaban uniforme, pero me pareci que la haba visto antes trabajando en el edificio. Estamos evacuando la ciudad me dijo de forma seca. Coge slo lo que puedas llevar. El suelo ya no se mova, pero me puse en pie vacilante y sin saber si la haba odo bien. Cog la maleta que tena hecha y la segu hasta el pasillo. Mi habitacin estaba justo al lado de las escaleras y ella se diriga a la siguiente puerta. Has comprobado...? Seal con un gesto la otra mitad del pasillo: unas 204

veinte puertas. No. Durante un momento no pareca dispuesta a confiarme la tarea, pero cedi. Me dio la llave de acceso y dej que mi agenda copiara su firma digital. Dej la maleta junto a las escaleras. Las primeras cuatro habitaciones estaban vacas. Estallaban proyectiles constantemente, casi todos piadosamente alejados. Mantena un ojo en la pantalla mientras acercaba la agenda a las cerraduras; alguien se dedicaba a recoger todos los informes sobre los daos y transmita un mapa de la ciudad con anotaciones. Hasta entonces, haban demolido veintin edificios, casi todos de viviendas. Sin duda, si hubieran elegido objetivos estratgicos, los habran alcanzado; quiz no atacaban las infraestructuras ms valiosas porque las reservaban para instalar un gobierno ttere en la segunda oleada de la invasin que rescatara la ciudad de la anarqua. Quiz se trataba simplemente de arrasar tantas viviendas como pudieran y obligar al mayor nmero de personas a dirigirse al desierto. Me encontr con Lowell Parker, el periodista de Atlntica que haba visto en la rueda de prensa de Mosala, agachado en el suelo y tembloroso, en el mismo estado en que me haba encontrado la fem del hotel. Se recuper rpidamente y pareci aceptar las noticias de la evacuacin con gratitud, como si todo lo que esperara fuera una palabra sobre un plan definitivo aunque viniera de alguien que no saba nada. En las diez o doce habitaciones siguientes me encontr con cuatro personas ms, probablemente periodistas o acadmicos, aunque no reconoc a ninguno; casi todos haban hecho las maletas y esperaban que les dijeran qu hacer. Nadie cuestion el mensaje que transmita. Yo tambin estaba ansioso por huir del bombardeo, pero la idea de un milln de personas saliendo de la ciudad empezaba a asustarme. Los mayores desastres de los ltimos cincuenta aos haban sucedido entre los refugiados que huan de las zonas de combate. Quiz fuera ms sensato arriesgarme a jugar a la ruleta rusa con los proyectiles. Saba que la ltima habitacin era una suite, el reflejo de la de Mosala y De Groot; la simetra arquitectnica del edificio lo exiga. La firma clonada de la llave abri la cerradura, pero haba un pasador que slo dejaba una abertura estrecha. Llam a gritos, pero no contest nadie. Intent utilizar el hombro y me hice bastante dao sin conseguir ningn resultado. Sudoroso, le di una patada a la puerta cerca de la cadena; fue el doble de doloroso y casi se me abrieron los puntos, pero funcion. Henry Buzzo estaba tirado boca arriba en el suelo bajo la ventana. Me acerqu asustado mientras pensaba que no tendra muchas oportunidades de conseguir ayuda en medio del caos. Buzzo llevaba un albornoz de terciopelo rojo y tena el pelo mojado, como si acabara de salir de la ducha. Un arma biolgica de los extremistas que, por fin, haba hecho efecto? O un ataque al corazn ocasionado por las explosiones? Ninguna de las dos cosas. El albornoz estaba empapado de sangre y tena un agujero en el pecho. No haba sido un francotirador porque la ventana estaba intacta. Me agach y le puse dos dedos sobre la cartida. Estaba muerto, pero todava tibio. Cerr los ojos y apret los dientes para no gritar de frustracin. Haba costado mucho sacar a Mosala de la isla, pero Buzzo se podra haber salvado con facilidad. Si hubiera admitido el fallo de su teora estara vivo. Sin embargo, no lo haba matado el orgullo, coo. Tena derecho a ser obstinado, a defender su teora aunque tuviera fallos. Estaba muerto slo por una razn: algn antropocosmlogo psicpata lo haba sacrificado como ofrenda al espejismo de la trascendencia. Encontr dos umascs, guardas de seguridad, en el segundo dormitorio: uno totalmente vestido y otro al que, probablemente, haban sorprendido mientras dorma.

205

Pareca que les haban disparado a ambos en la cara. Estaba impresionado, ms aturdido que asqueado, pero por fin tuve la presencia de nimo necesaria para empezar a grabar. Quiz hubiera un juicio, y si iban a reducir el hotel a escombros no quedaran otras pruebas. Tom un primer plano de los cadveres y fui de una habitacin a la otra haciendo un barrido indiscriminado con la cmara, con la esperanza de grabar los detalles necesarios para una reconstruccin completa del crimen. La puerta del cuarto de bao estaba cerrada y sent un brote estpido de esperanza: quiz una cuarta persona haba presenciado los asesinatos y se haba puesto a salvo all. Gir el picaporte y estaba a punto de gritar unas palabras de nimo cuando, por fin, el significado de la cadena de la puerta principal atraves mi letargo. Me qued absolutamente quieto durante unos segundos; al principio no poda crermelo y luego tuve miedo de moverme. Porque oa respirar a alguien. Suave y profundamente, pero no lo bastante suave. Pareca esforzarse en mantener la calma. A unos pocos centmetros. No poda soltar el picaporte; se me haban agarrotado los dedos. Puse la palma de la mano izquierda sobre la superficie fra de la puerta, a la altura a la que estara la cara del asesino, como si esperara notar su contorno, calcular la distancia entre piel y piel por la resonancia de todas las terminaciones nerviosas. Quin era? Quin sera el criminal de los extremistas? Quin haba tenido la oportunidad de infectarme con el clera transgnico? Algn desconocido que me haba cruzado en la sala de trnsito de Pnom Pen o en el bazar atestado del aeropuerto de Dili? Uno de los mascs polinesios con traje de negocios que se sentaron detrs de m en el ltimo tramo del viaje? Indrani Lee? Temblaba de espanto, convencido de que una bala me reventara el crneo en cuestin de segundos, pero una parte de m quera desesperadamente abrir la puerta y mirar. Poda emitir en directo a la red y morir en un destello de revelacin. Otro proyectil estall cerca; la onda de choque reson en todo el edificio con tanta potencia que el marco estuvo a punto de liberarse de la cerradura. Me di la vuelta y hu. La procesin que sala de la ciudad era un duro suplicio, pero quiz no ms de lo que tena que ser. Desde mi perspectiva de caracol, todos los integrantes de la multitud parecan tan aterrorizados, claustrofbicos y desesperados por la velocidad como yo, pero hacan gala de una paciencia obstinada y desafiante. Avanzaban centmetro a centmetro como funmbulos novatos que calcularan todos los movimientos mientras sudaban a causa de la tensin entre el miedo y el autocontrol. Oa nios gimiendo a lo lejos, pero los adultos que me rodeaban hablaban en susurros entre las detonaciones que agitaban la tierra. Esperaba que en cualquier momento un edificio de viviendas cayera derribado delante de nosotros, enterrara a cien personas y cien ms murieran aplastadas en el pnico de la retirada, pero no sucedi, y despus de veinte minutos espantosos dejamos el bombardeo atrs. La procesin segua movindose. Durante mucho tiempo nos mantuvimos apretados como una manada, hombro con hombro, sin ninguna opcin excepto mantener el paso, pero cuando salimos de los lmites edificados de la ciudad y entramos en la zona industrial con fbricas y almacenes desperdigados en grandes reas de roca desnuda, de pronto hubo espacio para moverse con libertad. A medida que la marabunta opaca de mi alrededor se deshizo hasta volverse casi transparente, pude ver unos cuantos quads en la distancia por delante de nosotros, y hasta un camin elctrico que mantena nuestro paso. 206

Llevbamos andando unas dos horas, pero el sol todava estaba bajo, y cuando la muchedumbre se dispers, una brisa fresca pas entre nosotros. Me levant el nimo, levemente. A pesar de la escala del xodo, no haba presenciado estallidos de violencia. Lo peor que haba visto hasta el momento era una pareja enfadada que se gritaba acusaciones de infidelidad mientras avanzaba, cada uno con un extremo del fardo de sus posesiones envuelto en tela naranja de tienda de campaa. Estaba claro que haban ensayado la evacuacin o, al menos, la haban preparado en detalle mucho antes de la invasin. Plan de defensa civil D: Dirigirse a la costa. Una evacuacin planificada, con tiendas, mantas y hornillos de energa solar no tena por qu suponer all el desastre que podra ser en cualquier otro lugar. Nos acercbamos a los arrecifes y a las granjas marinas, las fuentes de todos los alimentos de la isla. Se podan conectar bombas a los conductos de agua potable con relativa facilidad, lo mismo que a los de aguas residuales. Si el fro, el hambre, la deshidratacin y la enfermedad eran los grandes asesinos de la guerra moderna, los habitantes de Anarkia parecan estar equipados de forma nica para hacerles frente. Lo nico que me preocupaba era la certeza de que los mercenarios saban todo aquello perfectamente. Si el objetivo del bombardeo era sacarnos de la ciudad, deberan saber que causaran relativamente poco sufrimiento. Quiz crean que una grabacin selectiva del xodo bastara para confirmar el fracaso poltico de Anarkia ante los ojos de casi todo el pblico, y aunque no hubiera escenas de disentera y hambre, estaba claro que la posicin de las naciones antibloqueo ya se haba debilitado. Sin embargo, tena la inquietante sospecha de que desahuciar a un milln de personas a tiendas de campaa no iba a ser suficiente para InGenIo. Haba transmitido la grabacin de la suite de Buzzo junto con una declaracin breve en la que les aclaraba algunos detalles al FBI y a la oficina central de la empresa de seguridad, que estaba en Suva. Me pareca la manera correcta de que las familias de las tres vctimas se enteraran de su muerte y hacer que se pusiera en marcha una investigacin, dentro de lo que permitan las circunstancias. No haba mandado copia a SeeNet, no tanto por respeto hacia los familiares de los difuntos como por lo reacio que era a elegir entre reconocer ante Lydia que le haba ocultado hechos sobre Mosala y los CA y complicar el crimen fingiendo que no tena ni idea del motivo por el que haban asesinado a Buzzo. Hiciera lo que hiciera, a la larga estaba jodido, pero quera retrasar lo inevitable durante unos das ms; si poda. A unas tres horas de marcha lenta de la ciudad vi una masa multicolor borrosa en la distancia, que fue adquiriendo resolucin hasta transformarse en un extenso rompecabezas de cuadrados de verde y naranja intenso esparcidos por la roca a pocos kilmetros de distancia. Acabbamos de dejar atrs la planicie central y el terreno iba descendiendo poco a poco hasta la costa. No saba si era por la pendiente suave o por la visin del final de la caminata, pero, de pronto, la marcha pareca ms fcil. Media hora despus, las personas de mi alrededor se detuvieron y empezaron a montar tiendas. Me sent sobre la maleta y descans un poco. Luego, cumpliendo con mi deber, comenc a grabar. Aunque la evacuacin no se hubiera ensayado, la isla colaboraba con los refugiados de tal modo que, mientras montaban el campamento, el proceso se pareca ms al acoplamiento de los componentes que faltaban en una maquinaria compleja y al cumplimiento lgico de una funcin implcita en la roca desnuda que a cualquier intento desesperado de improvisar ante una emergencia. Una gota del tamao de una lgrima bastaba para dar comienzo a la cascada que ordenaba a los litfilos que abrieran un pozo hasta un conducto enterrado de agua potable, y despus de ver instalar tres bombas ya reconoca la espiral caracterstica de los trazos verdes y azules de los minerales que marcaban los lugares donde se podan perforar pozos de agua potable.

207

Los de las aguas residuales costaron un poco ms: se necesitaban pozos ms anchos y profundos y haba menos lugares de acceso. sta era la otra cara de la moneda de la desquiciada pesadilla de sobrevivir a base de comer neumticos de Ned Landers: autonoma gracias a la biotecnologa, pero sin el extremismo y la paranoia. Slo esperaba que los fundadores y diseadores de Anarkia, los anarquistas californianos que haban trabajado para InGenIo varias dcadas atrs, todava estuvieran vivos para ver cmo su invencin cumpla su propsito. A medioda, al ver los toldos azules que daban sombra a las bombas de agua, las tiendas de color rojo intenso que cubran las letrinas e incluso un centro de primeros auxilios rudimentario, crea que entenda lo que quiso decir la doctora cuando me dijo que no pensara que saba ms que los de aqu. Comprob el mapa de daos de la ciudad; ya no lo actualizaban, pero en el ltimo informe se hablaba de unos doscientos edificios arrasados, entre los que estaba el hotel. Era posible que la technolibration nunca pudiera transformar la roca implacable de los continentes en algo tan hospitalario como Anarkia, pero en un mundo acostumbrado a las imgenes de srdidos campos de refugiados que se ahogaban en el polvo o se hundan en el barro, quiz el contraste de la visin del poblado de los renegados simbolizara las ventajas de acabar con las leyes de las patentes genticas de manera ms persuasiva de lo que habra podido demostrar la isla en tiempos de paz. Lo film todo y mand la grabacin a la redaccin de SeeNet con un texto que esperaba que limitara el perjuicio retorcido que podan implicar las imgenes: cuanto menos dramtica fuera la situacin de los anarkistas, menos oportunidades habra de una reaccin poltica violenta contra la invasin. No quera ver desacreditada a Anarkia con comentaristas que declaraban sabiamente en tono de crtica que siempre haba estado destinada a hundirse en el abismo, pero cuando costaba mil cadveres al da provocar un parpadeo de inters en el espectador medio, si pintaba una escena demasiado optimista, el xodo no sera noticia. El primer camin de la costa que vi se qued sin alimentos mucho antes de llegar hasta nuestra altura. Sin embargo, a las tres de la tarde, en la sexta entrega, ya se haban plantado dos tiendas mercado cerca de una de las bombas de agua y estaban construyendo un restaurante improvisado. Cuarenta minutos despus, me sent en una silla plegable bajo la sombra de un toldo fotovoltaico con un cuenco de estofado marino humeante en el regazo. Tambin estaban comiendo otras personas que se haban visto obligadas a huir sin su equipo de cocina. Miraban la cmara con recelo, pero admitieron que haba planes previstos para la evacuacin de la ciudad que se haban establecido haca mucho tiempo y se revisaban todos los aos. Me senta ms optimista y menos sincronizado con el espritu de los isleos que nunca. Parecan dar por sentado el buen funcionamiento del xodo (un pequeo milagro para m), pero ahora que, como siempre haban supuesto, haban salido indemnes y esperaban a que los mercenarios hicieran su prxima jugada, todo pareca menos seguro. Qu crees que pasar en las prximas veinticuatro horas? le pregunt a una fem que tena un nio pequeo en brazos. Abraz al nio y no dijo nada. Fuera, alguien grit de dolor. El restaurante se vaci al instante. Consegu colarme entre el gento que se haba formado en la estrecha plaza entre los mercados y el restaurante y, acto seguido, me obligaron a echarme atrs mientras se apartaban aterrorizados. Una maquinaria invisible haba elevado a un joven masc de las Fiyi a varios metros de altura; tena los ojos como platos por el pnico y gritaba pidiendo socorro.

208

Intentaba resistirse, pero los brazos le colgaban a los lados, ensangrentados e intiles, y un hueso blanco le asomaba entre la carne de un codo. La cosa que lo haba cogido era demasiado fuerte para enfrentarse a ella. Las personas geman, chillaban e intentaban salir de la plaza. Me demor demasiado, paralizado por el horror, me empujaron y ca de rodillas. Me tap la cabeza y me agach, pero todava supona un obstculo para la estampida. Alguien tropez conmigo, me golpe con las rodillas y los codos y se apoy en m para recuperar el equilibrio; estuvo a punto de romperme la columna. Me cubr en el suelo mientras continuaba el embate. Quera levantarme, pero estaba seguro de que si lo intentaba slo conseguira caerme de espaldas y que me aplastaran la cara. La splica desesperada del masc era como una segunda rfaga de golpes, y hund la cabeza entre los brazos para no or el sonido. En algn lugar cercano, una tienda cay suavemente al suelo. Pasaron varios segundos en los que nadie choc conmigo. Levant la cabeza y vi que la plaza se haba quedado desierta. El masc todava estaba vivo, pero los ojos se le quedaban en blanco de forma intermitente y su mandbula se mova dbilmente. Tena las dos piernas destrozadas. La sangre caa sobre su torturador invisible, cada gota se paraba a media cada y se extenda durante un momento, al golpear contra una superficie tangible, antes de desvanecerse en el caparazn oculto. Busqu mi cmara por el suelo mientras emita sonidos ahogados de ira. Tena un nudo en la garganta y notaba una opresin en el pecho; todas las inhalaciones y los movimientos eran como un castigo. Encontr la cmara, me la coloqu, me levant tembloroso y empec a grabar. Aydame dijo mirndome a los ojos sin dar crdito a lo que estaba pasando. Extend una mano en su direccin, impotente. El insecto no me hizo caso y supe que no corra peligro: quera que lo vieran, pero yo estaba aturdido de ira y frustracin y me caan gotas punzantes de sudor fro por la cara y el pecho. Un brillo delicado de interferencias se desliz por la figura del robot cuando elev ms al masc. La cmara sigui la direccin de mi mirada hacia arriba, hasta que supe que slo enfocaba el cuerpo roto y el cielo impasible. Dnde est ahora la milicia de los cojones? me o bramar. Dnde estn vuestras armas? Dnde estn las bombas? Haced algo! La cabeza del masc estaba colgando; yo esperaba que hubiera perdido el conocimiento. Unas pinzas invisibles se cerraron alrededor de su columna y lo lanzaron a un lado. O el cuerpo golpear el toldo de la bomba de agua y deslizarse hasta el suelo. Los diez mil habitantes del campamento parecan gemir dentro de mi cabeza y yo gritaba incoherencias, pero mantuve los ojos fijos en el lugar en el que tena que estar el robot. Se oy un sonido de tierra araada delante de m. Un silencio angustioso descendi por los callejones de alrededor de la plaza. El insecto jugaba con la luz, mientras dibujaba su contorno para nosotros, en roca de arrecife gris contra el cielo y en azul celeste contra la roca. El cuerpo que colgaba de las seis patas vueltas hacia arriba en forma de V era largo y estaba segmentado; una cabeza giratoria burda en cada extremo se volva con curiosidad mientras husmeaba el aire. Cuatro tentculos giles que acababan en garras afiladas se deslizaban dentro y fuera de unas vainas del caparazn. Me qued atontado en medio del silencio, a la espera de que pasara algo, de que alguien con un chaleco lleno de explosivos plsticos saliera de una calle y corriera directamente hacia la mquina con la idea de un abrazo kamikaze..., aunque antes de que pudiera acercarse a menos de diez metros ya lo habra lanzado contra la muchedumbre para que incinerara a un grupo de amigos. La cosa arque el cuerpo, alz un par de miembros y los extendi en un gesto de

209

triunfo. Despus se fue dando bandazos hacia un hueco entre dos tiendas mientras las personas se lanzaban contra las lonas y las araaban de forma desesperada para abrirse paso y apartarse de su camino. Corri por un callejn y desapareci en direccin sur, de vuelta a la ciudad. Acurrucado en el suelo detrs de las letrinas, sin fuerzas para enfrentarme a las personas desmoralizadas del campamento, envi la grabacin del asesinato a SeeNet. Intent componer un texto de acompaamiento, pero todava estaba impresionado y no poda concentrarme. Pens que los corresponsales de guerra vean cosas peores da tras da. Cunto tiempo necesitara para habituarme a aquello? Mir las noticias internacionales. Todos seguan hablando de anarquistas rivales, incluso SeeNet, que no haba emitido nada de lo que haba mandado. Me pas cinco minutos intentando calmarme y llam a Lydia. Me cost media hora que me pasaran con ella. A mi alrededor slo se oa el llanto de los refugiados. Cmo sera despus del dcimo ataque? Del centsimo? Cerr los ojos y pens en Ciudad del Cabo, en Sydney, en Manchester... en cualquier lugar. Estoy aqu cubriendo esto dije cuando contest, qu ha pasado con mi grabacin? Lydia no estaba al cargo de las noticias, pero era la nica persona que poda darme una respuesta directa. Tu obituario de Violet Mosala tena una escena completa falsificada dijo Lydia con expresin fra e iracunda. Y no decas nada de la secta que ha matado a Yasuko Nishide y a Henry Buzzo. He visto lo que mandaste a la empresa de seguridad sobre el clera y el barco de pesca. A qu juegas? Busqu excusas e intent encontrar alguna adecuada; saba que Mosala habra muerto si yo no te hubiera utilizado no era lo bastante buena. En realidad dijo todo lo que falsifiqu dije. De forma extraoficial. Pregntaselo. Sigue siendo inaceptable dijo Lydia sin inmutarse. Viola las directrices. Y no podemos preguntarle nada porque ha entrado en coma. No quera or eso; si Mosala sufra lesiones cerebrales, todo habra sido intil. No poda contarte el resto... porque no quera alertar a CA haciendo pblico todo el asunto. Era una tontera; los antropocosmlogos ya saban exactamente cunto haba contado a las autoridades. Mira dijo mientras su expresin se suavizaba, como si fuera evidente que haba ido tan lejos que mereca compasin en vez de una reprimenda, espero que encuentres la manera de volver a casa sano y salvo. Pero el documental est cancelado: has violado las condiciones del contrato y a los de las noticias no les interesa tu informacin sobre los problemas polticos de la isla. Problemas polticos? Estoy en medio de una guerra provocada por la mayor empresa de biotecnologa del planeta. Soy el nico periodista de la isla que tiene una idea de lo que est pasando, y el nico de SeeNet. Cmo puede no interesarles? Estamos negociando con otro. S? Quin? Janet Walsh? No es asunto tuyo. No te creo! Los de InGenIo estn asesinando gente, y... No quiero or ms... propaganda tuya dijo Lydia mientras levantaba una mano para silenciarme, entiendes? Lamento que hayas pasado por tantas dificultades y que los anarquistas se estn matando entre ellos. Me pareci que lo senta de verdad . Pero si has tomado partido y quieres atacar el bloqueo y las leyes de patentes con 210

material falso, es tu problema. No puedo ayudarte. Ten mucho cuidado, Andrew. Adis. Al anochecer pase por el campamento, mientras filmaba y enviaba la grabacin en tiempo real a la consola de casa, para que quedara constancia de todo por si llegaba a ser de alguna utilidad. Las infraestructuras del pueblo de refugiados todava estaban intactas; las bombas seguan funcionando y los servicios sanitarios eran impecables. Haba luces por todos lados, halos naranja y verdes que atravesaban las lonas. El aroma a comida sala de casi todas las puertas. La electricidad fotovoltaica que almacenaban las tiendas durara horas. No se haban causado grandes daos ni se haban perdido las comodidades. Pero las personas con las que me cruzaba estaban tensas, asustadas y silenciosas. El robot poda regresar en cualquier momento del da o la noche y matar a otro o a mil. Al enviar a los robots fuera de la ciudad para que atacaran al azar, los mercenarios podan hundir la moral y obligar a los del campamento a retirarse a mayor distancia, ms cerca de la costa. Si forzaban a los refugiados del efecto invernadero a ir hasta la lnea de la costa para esperar la siguiente tormenta fuerte, el destino que intentaron evitar cuando vinieron a Anarkia, estaran dispuestos a abandonar la isla en grupo. No saba qu poda haber pasado con la milicia; quiz ya los haban asesinado a todos durante una resistencia idiota en la ciudad. Busqu en la red local; haba informes sombros de unos cuantos ataques como el que haba presenciado, pero poco ms. No esperaba que los anarkistas emitieran secretos militares, pero la ausencia de propaganda de aliento y proclamas de una inminente victoria para elevar la moral me pareci extraa y escalofriante. Quiz el silencio significara algo, pero si se era el caso, no pude descifrarlo. Me estaba quedando fro. Era reacio a pedir refugio en la tienda de un desconocido; no tema que me rechazaran, pero an me senta como un intruso a pesar de todos mis gestos de solidaridad. Aquellas personas estaban bajo asedio y no tenan motivos para confiar en m. Me sent en el restaurante a beber una sopa caliente y clara. Los otros comensales hablaban entre ellos en voz baja y me miraban ms con cautela estudiada que con hostilidad manifiesta, pero me excluan igualmente. Haba destrozado mi carrera por Mosala y la technolibration, pero no haba conseguido nada. Mosala estaba en coma y Anarkia al borde de un declive largo y sangriento. Me senta atontado, paranoico e intil. Entonces recib un mensaje de Akili. Haba escapado de la ciudad sana y salva y estaba en otro campamento a menos de un kilmetro.

211

28
Sintate donde te sea ms cmodo. En la tienda slo haba una mochila y un saco de dormir extendido. El suelo transparente pareca seco a pesar del roco de fuera, pero era tan fino que se notaba la arena a travs del plstico. Un parche negro de la lona radiaba un calor agradable; funcionaba con la energa solar que se almacenaba en los polmeros de desplazamiento de carga entretejidos en todas las fibras del material de la tienda. Me sent en un extremo del saco. Akili se sent con las piernas cruzadas a mi lado. Mir alrededor agradecido; por muy sobria que fuera, era mucho mejor que la roca desnuda. Dnde has encontrado esto? No s si disparan a los saqueadores en Anarkia, pero dira que vale la pena arriesgarse. No lo he robado buf Akili. Dnde crees que me he alojado durante las ltimas dos semanas? No todos podemos permitirnos el Ritz. Intercambiamos novedades. Akili ya haba odo casi todas las mas de otras fuentes: la muerte de Buzzo, la evacuacin de Mosala y su condicin incierta. Pero ignoraba la broma que haba preparado para CA: la difusin automtica de su TOE por el mundo. Akili frunci el ceo y se qued en silencio un buen rato. Algo haba cambiado en su rostro desde que le vi en el hospital. El profundo impacto que le causaron las noticias de la supuesta plaga de la informacin haba dado paso a una mirada expectante, como si estuviera dispuesta a contraer Angustia en cualquier momento y casi deseosa de abrazar la experiencia a pesar de la ansiedad y el horror que mostraban todas sus vctimas. Incluso los pocos que, a su extraa manera, haban tenido momentos breves de calma y lucidez haban sufrido una recada inmediata. Si yo creyera que el sndrome era nuestro destino, no querra seguir viviendo. An no hemos conseguido adaptar los modelos a los datos confes Akili. Nadie sabe qu pasa. Pareca resignada a que la plaga eludiera un anlisis preciso a corto plazo, pero confiaba en que su explicacin fuera correcta. Los nuevos casos aparecen demasiado deprisa, a un ritmo ms acelerado que el del crecimiento exponencial. Entonces puede que estis equivocados con lo de la mezcla de la informacin. Hicisteis una prediccin de crecimiento exponencial y ha fallado. Quiz habis interpretado demasiada antropocosmologa en los desvaros de cuatro enfermos. Ya son diecisiete dijo con un gesto que descartaba esa posibilidad. Tu colega de SeeNet no es el nico que ha presenciado el fenmeno; otros periodistas han empezado a informar sobre lo mismo. Y hay un modo de explicar la discrepancia en el nmero de casos. Cmo? Varias Piedras Angulares. Cul sera el nombre colectivo? Me re cansado. Seguro que no ser un arco de Piedras Angulares. Una cpula? La premisa de los antropocosmlogos no es una persona con una teora que confiere existencia al universo por medio de su explicacin? Una teora, s; y una persona siempre nos ha parecido lo ms probable. Sabamos que la TOE se transmitira al mundo, pero pensbamos que el descubridor revelara todos los detalles. Nunca nos habamos planteado que pudiera estar en coma 212

cuando la TOE completa se entregara a miles de personas a la vez. Es algo que no podemos adaptar a un modelo: las matemticas se vuelven inmanejables. Extendi los brazos en un gesto de resignacin. No importa. Todos averiguaremos la verdad muy pronto. Y cmo la averiguaremos? dije, mientras se me pona la piel de gallina. Cuando estaba con Akili no saba en qu crea. La TOE de Mosala no predice la telepata de la Piedra Angular o de las Piedras Angulares ms de lo que predice que se vaya a deshacer el universo. Si tiene razn, vosotros debis estar equivocados. Depende de en qu tenga razn. En todo? Como su teora? Se podra deshacer el universo esta noche y casi ninguna TOE tendra nada que decir. Las reglas del ajedrez no aclaran si un tablero es bastante resistente para aguantar todas las configuraciones permitidas de las piezas. Pero una TOE tiene mucho que decir sobre la mente humana, no? Es un vulgar trozo de materia sujeto a las leyes ordinarias de la fsica. No empieza a mezclarse con la informacin slo porque alguien completa una Teora del Todo al otro lado del planeta. Hace dos das habra estado de acuerdo dijo Akili. Pero si una TOE no puede aclarar su propia base informativa, es tan incompleta como la Teora de la Relatividad General, que requera que tuviera lugar el Big Bang y ms all de ese punto se vena abajo. Fue necesaria la unificacin de las cuatro fuerzas para solventar esa singularidad. Y parece que har falta una unificacin ms para entender el Big Bang explicativo. Pero hace dos das... Estaba equivocada. La corriente principal siempre haba asumido que una TOE incompleta era lo que tena que haber. La Piedra Angular lo explicara todo, salvo cmo poda entrar en vigor una TOE. La antropocosmologa aclaraba la cuestin, pero esa parte de la ecuacin nunca sera visible. Akili extendi las dos manos con las palmas juntas en posicin horizontal. Creamos que la fsica y la metafsica nunca se uniran. Pareca una premisa razonable porque siempre haban estado separadas. Como la de que hubiera slo una Piedra Angular. Entrelaz los dedos y gir las manos en un ngulo de cuarenta y cinco grados. Pero resulta que es una equivocacin. Quiz porque la TOE que unifica la fsica y la informacin, la que mezcla ambos niveles y establece su propia autoridad, es la anttesis de lo que sera deshacer el universo. Es ms estable que cualquier otra posibilidad porque se afirma a s misma y estrecha el nudo. De pronto me acord de la noche en que visit a Amanda Conroy y le dije medio en broma que la separacin de poderes entre Mosala y los Cosmlogos Antropolgicos era algo positivo. Ms tarde, Buzzo haba postulado en tono de burla una teora que se sustentaba a s misma, se defenda, descartaba a todas las rivales y se negaba a que la absorbieran. Pero de quin es la teora que va a unificar la fsica y la informacin? dije . La TOE de Mosala no intenta establecer su propia autoridad. Nunca fue su intencin hacerlo dijo Akili, sin que mi comentario le pareciera un obstculo, pero no entendi bien el alcance de su obra, o alguien de la red coger su TOE puramente fsica y la ampliar para que abarque la teora de la informacin. Es cuestin de das o de horas. Mir al suelo. De repente me sent enfadado y me cayeron encima todos los horrores mundanos del da. Cmo puedes estar aqu sentada dando vueltas a todas esas sandeces? Qu ha pasado con la technolibration? Con la solidaridad con los renegados? Con acabar con el bloqueo? Mis habilidades y contactos insignificantes se haban quedado en

213

nada ante la invasin, pero me imaginaba que Akili tendra mil veces ms recursos, que desempeara un papel crucial en el ncleo de la resistencia y orquestara un contraataque brillante. Qu esperas que haga? dijo con calma. No soy soldado ni s cmo ganar la guerra de Anarkia. Pronto habr ms personas con Angustia que habitantes hay en la isla, y si CA no intenta analizar la plaga de la informacin, nadie ms lo har. Ahora ests dispuesta a creer que entenderlo todo nos enloquecer? Me re con amargura. Que las sectas de la ignorancia tenan razn? Que la TOE nos enviar al abismo entre gritos y pataleos? Justo cuando me haba hecho a la idea de que algo as no poda ocurrir. No s por qu la gente se lo toma tan mal. Akili se agit incmoda. Por primera vez detect un rastro de miedo en su voz, abrindose paso entre su resuelta aceptacin. Ser que la mezcla antes del Instante Aleph es imperfecta y est distorsionada aadi. Porque si no hubiera un error de alguna clase, la primera vctima de Angustia lo habra explicado todo y se habra convertido en la Piedra Angular. No s cul ser el fallo, qu es lo que falta ni qu hace que el entendimiento parcial sea tan traumtico, pero cuando se complete la TOE... Su voz se haba ido apagando. Si el Instante Aleph no pona fin a la Angustia, las miserias de la guerra de Anarkia no significaran nada. Si no se poda afrontar la TOE, lo nico que nos esperaba era la locura universal. Los dos nos quedamos en silencio. El campamento estaba tranquilo salvo por los llantos distantes de algunos nios y el ruido apagado de los cacharros de cocina de las tiendas cercanas. Andrew? dijo Akili. S? Mrame. Volv la cara y le mir directamente por primera vez desde mi llegada. Sus ojos oscuros estaban ms luminosos que nunca: inteligentes, curiosos y comprensivos. La belleza natural de su rostro provocaba una resonancia profunda y sorprendente en mi interior, un escalofro de reconocimiento que reverberaba desde la oscuridad del crneo hasta la base de la columna. Al mirarle, me dola todo el cuerpo, todas las fibras musculares y los tendones. Pero era un dolor grato como si me hubieran golpeado hasta matarme y entonces descubriera que me despertaba de manera imposible. Eso era Akili: mi ltima esperanza, mi resurreccin. Qu quieres? dijo. No s a qu te refieres. Vamos, no estoy ciega. Busc algn indicio en mi cara frunciendo el ceo ligeramente, sorprendida pero no acusadora. He hecho algo para incitarte? Te he dado una idea equivocada? No. Quera que se me tragara la tierra y deseaba tocarle ms que respirar. Les sex neuronales pueden perder la pista de los mensajes que transmiten. Crea que lo haba dejado todo claro, pero si te he confundido... S interrump. Claro que s. Oa cmo se me desintegraba la voz. Esper un momento y me obligu a respirar profundamente; quera deshacer el nudo que tena en la garganta. No es culpa tuya. Perdona si te he ofendido. Me ir dije mientras me levantaba. No. Akili me puso una mano en el hombro y me detuvo con delicadeza. Eres mi amigo y si sufres hemos de encontrar una solucin juntos. Se incorpor a medias y empez a desatarse los zapatos. Qu haces?

214

A veces crees que sabes algo, que lo has asumido. Pero no es as hasta que lo ves en realidad. Se quit la camiseta. Su torso era esbelto, ligeramente musculoso y perfectamente liso, sin pechos, pezones..., nada. Apart la mirada y me puse en pie decidido a marcharme. En aquel momento estaba dispuesto a abandonarle sin ningn motivo mejor que el de preservar un deseo que siempre haba sabido que no conduca a ningn lado, pero me qued paralizado, mareado de vrtigo. No es necesario que lo hagas dije aturdido. Akili se levant y se puso a mi lado. Yo mantena la mirada fija al frente. Me cogi la mano derecha y se la llev al estmago, que era plano, suave y sin vello; luego oblig a mis dedos sudorosos a bajar entre sus piernas. No haba nada ms que piel suave, fra y seca, y al final una diminuta abertura para la uretra. Me solt. Arda de humillacin, pero consegu tragarme a tiempo una pulla envenenada sobre las tradiciones africanas. Me retir a la distancia mxima que permita la tienda. Todava me resista a mirarle la cara y me barri una oleada de dolor e ira. Por qu? Cmo podas odiar tanto tu cuerpo? Nunca lo odi, pero tampoco lo adoraba. Hablaba con suavidad y se esforzaba en ser paciente, pero pareca harto de la necesidad de justificarse. No te tomo por un edenita. Las sectas de la ignorancia veneran las jaulas ms pequeas que encuentran: los accidentes del nacimiento, la biologa, la historia y la cultura. Y luego se vuelven contra cualquiera que se atreve a ensearles los barrotes de una jaula diez mil millones de veces mayor. Pero mi cuerpo no es un templo ni un estercolero. sas son las opciones de una mitologa estpida, no las de la technolibration. La verdad ms profunda sobre el cuerpo es que lo nico que lo domina, en ltima instancia, es la fsica. Podemos cambiar su forma por la de cualquier cosa que nos permita la TOE. Aquella lgica fra solo hizo que retrocediera an ms. Estaba de acuerdo en todo, pero me aferraba a mi horror instintivo como a un clavo ardiendo. La verdad ms profunda es que an seras real si no hubieras sacrificado... No he sacrificado nada. Salvo unos patrones de comportamiento ancestrales inscritos en mi sistema lmbico, que se activaban por ciertos impulsos visuales y por las feromonas, y la necesidad de sentir pequeos estallidos de opiceos endgenos en el cerebro. Me volv y le mir. Me devolvi una mirada desafiante. La ciruga era impecable, no pareca desequilibrada ni deforme. No tena derecho a lamentarme por una prdida que slo exista en mi mente. Nadie le haba mutilado por la fuerza; haba tomado la decisin de forma consciente. No tena derecho a desear devolverle la salud. Sin embargo, todava me senta afectado y enfadado. An quera castigarle por lo que me haba arrebatado. Adnde te lleva eso? pregunt con irona. La extirpacin de los instintos animales te confiere una visin interior ms amplia y valiosa? No me digas que puedes conectar con la sabidura perdida de los santos clibes medievales. No. Akili sonri divertida. Pero el sexo tampoco ofrece ms de lo que puede dar un chute de herona, por mucho que las sectas sermoneen sobre los misterios tntricos y la comunin de las almas. Dale a uno de RM un par de setas mgicas y te dir, sinceramente, que acaba de tirarse a Dios. Porque el sexo, las drogas y la religin dependen de los mismos fenmenos neuroqumicos simples: la adiccin, la euforia y la excitacin; y todos son igualmente ftiles. Era una verdad que me resultaba familiar, pero en aquel momento cal hondo. Porque todava le deseaba y la droga a la que estaba enganchado no exista. Si casi todos eligen seguir siendo adictos al orgasmo aadi Akili mientras levantaba las manos en seal de tregua; no quera hacerme dao, slo defender su

215

filosofa, estn en su derecho. Ni siquiera eil sex ms radical soara con obligarlos a seguirnos, pero no quiero que mi vida gire en torno a unos cuantos trucos bioqumicos baratos. Ni siquiera para hacerte a imagen de tu amada Piedra Angular? Todava no lo entiendes, verdad? Se ri cansada. La Piedra Angular no es un punto final teolgico ni un ideal csmico. Dentro de mil aos su cuerpo ser el mismo chiste obsoleto que los nuestros. No me importa dije. Se me haba acabado la ira. El sexo puede ser mucho ms que la simple emisin de opiceos endgenos. Por supuesto que s. Puede ser una forma de comunicacin, pero tambin lo contrario, con la misma biologa en juego. Slo he renunciado a lo que tienen en comn el mejor y el peor sexo. No te das cuenta? Lo nico que he hecho es eliminar el ruido. No encontraba sentido a aquellas palabras. Apart la mirada derrotado. Saba que el dolor, que crea fruto del deseo, se deba slo a los golpes que haba recibido de la multitud cuando hua del robot, la punzada de la herida del estmago y el peso del fracaso. Pero no necesitas nunca algn tipo de contacto fsico? dije sin esperanza. No deseas que te acaricien, que te toquen? S dijo con suavidad mientras se acercaba a m. Eso es lo que intentaba decirte. Me qued sin habla. Me puso una mano en el hombro y la otra en la mejilla, y me alz la cara para encontrar mi mirada. Si eso es lo que t quieres y no te resulta frustrante. Si entiendes que no puede transformarse en nada parecido al sexo. Yo no... Comprendo dije. Me desvest deprisa antes de que pudiera arrepentirme. Temblaba como un adolescente nervioso y quera que me bajara la ereccin; no lo consegu. Akili subi la calefaccin y nos tumbamos de lado en el saco de dormir; los ojos atrapados, prcticamente sin tocarnos. Estir una mano y le acarici tmidamente el hombro, el cuello y la espalda. Te gusta? S. Puedo besarte? pregunt despus de vacilar. Creo que no sera buena idea. Reljate. Me roz la mejilla con dedos fros y baj con el dorso de la mano por el pecho hacia la venda de mi abdomen. Todava te duele la pierna? le pregunt tembloroso. A veces. Reljate. Me hizo un masaje en los hombros. Has estado as con... alguien que no fuera sex? S. Masc o fem? Se ri con suavidad. Fem. Deberas ver la cara que pones. Mira, el mundo no se va a acabar si te corres. Ella se corri. No voy a vomitar de asco. Desliz una mano hasta mi cadera . Sera mejor que lo hicieras; te relajaras un poco. Me estremec con su tacto, pero la ereccin iba reducindose poco a poco. Toqu la piel sin marcas donde debera haber un pezn, busqu la cicatriz con las yemas de los dedos y no encontr nada. Akili se estir perezosamente. Empec a masajearle el cuello. Estoy perdido dije. No s qu hacemos ni adnde nos conduce esto. A ninguna parte. Podemos parar si quieres y slo hablar. O podemos hablar sin detenernos. Se llama libertad y puede que te acostumbres a ella. Es muy extrao. Nuestros ojos seguan atrapados y Akili pareca bastante satisfecha, pero yo todava senta que deba hacer que todo fuera mil veces ms intenso

216

. S por qu me parece que esto est mal aad. El placer fsico sin sexo... Sigue. El placer fsico sin sexo normalmente se considera... Qu? No te va a gustar. Escpelo. Me dio un golpe en las costillas. Infantil. De acuerdo. Suspir. Es la hora del exorcismo. Repite conmigo: To Sigmund, renuncio a ti por embaucador, bravucn y tergiversador. Por corruptor del lenguaje y destructor de vidas ajenas. Acced y le estrech entre mis brazos mientras yacamos con las piernas entrelazadas; tenamos las cabezas apoyadas en los hombros y nos acaricibamos en la espalda. Toda la carga sexual ftil que haba sentido desde el barco de pesca se disip finalmente. El placer vena de la calidez de su cuerpo, los contornos desconocidos de su carne, la textura de su piel y la sensacin de su presencia. Y le encontraba tan bella como siempre. Le quera tanto como siempre. Era lo que haba buscado toda mi vida? Amor asexual? Una idea inquietante, pero la analic con calma. Quiz durante todo aquel tiempo me haba tragado inconscientemente la mentira edenita de que todo en una relacin moderna, perfecta y armoniosa manaba por arte de magia de la madre naturaleza. Que la monogamia, la igualdad, la sinceridad, el respeto, la ternura y el altruismo eran instintivos, biologa sexual pura, y seguan su curso sin restricciones, a pesar del hecho de que los criterios de perfeccin haban cambiado radicalmente a travs de los siglos y las culturas. Los edenitas afirmaban que cualquiera que no alcanzase el ideal resplandeciente y se opusiera a la madre Gea de forma perversa estaba corrompido por una niez traumtica, la manipulacin de los medios de comunicacin o las estructuras de poder profundas y antinaturales de la sociedad moderna. De hecho, las fuerzas de la civilizacin coartaban los impulsos reproductores, las restricciones culturales los inhiban, y ambas los haban puesto al servicio de la creacin de la cohesin social de maneras incontables, pero no haban cambiado en realidad en decenas de miles de aos. Contradecan y silenciaban las convenciones actuales con la misma frecuencia con que las apoyaban. La infidelidad de Gina no haba sido un crimen contra la biologa y cualquier cosa que yo hubiera hecho para alejarla de m haba sido una falta de esfuerzo consciente, una falta de cortesa que a cualquier antepasado de la Edad de Piedra le habra parecido secundaria. Prcticamente todo lo que los humanos modernos valorbamos en las relaciones, por encima del acto sexual y cierto grado de proteccin hacia la pareja y la descendencia, surga de una voluntad independiente. Haba una cubierta maciza hecha de convenciones morales y sociales que envolva el diminuto ncleo de comportamiento instintivo, y la semilla de arena se pareca muy poco a la perla. Yo no haba tenido intencin de abandonar, pero si haba fallado de forma tan estrepitosa una y otra vez a la hora de conciliar ambas cosas... Si la eleccin se reduca a la biologa o la civilizacin... Ahora saba cul valoraba ms. Al cabo de un rato, nos metimos en el saco de dormir para no enfriarnos. Todava estaba aturdido por la desesperacin ante la tragedia de Anarkia, el medio asesinato sin sentido de Mosala y mi carrera arruinada. Pero Akili me bes en la frente y se esforz por desentumecerme la espalda y los hombros doloridos. Hice lo mismo por il, con la esperanza de que pudiera sobrellevar mejor su temor a la gran plaga de la informacin

217

en la que yo todava no crea. Me despert confuso con el sonido de la respiracin de Akili a mi lado. Una luz gris azulada sin sombras, como la del medioda, baaba la tienda. Vi el disco de la luna en lo alto, un foco de luz blanca orlado con un arco iris debido a la difraccin que atravesaba el tejido del techo. Pens que Akili haba ido a recibirme al aeropuerto. Podra haberme infectado con el clera transgnico porque saba que lo llevara hasta Mosala. Y cuando el arma fall me proporcion el antdoto para ganarse mi confianza con la esperanza de utilizarme por segunda vez, pero los moderados no lo saban, nos raptaron a los dos y no hubo necesidad de volver a atacar a Mosala. Era pura paranoia. Cerr los ojos. Para qu iba a fingir un extremista que crea en la plaga de la informacin? Y si la creencia era sincera, por qu matar a Buzzo cuando el Instante Aleph era inevitable? En cualquier caso, ahora que Mosala estaba en Ciudad del Cabo y su trabajo seguira en marcha con o sin ella, qu utilidad poda tener yo para los extremistas? Me separ y sal del saco. Akili se despert mientras me vesta. La tienda de las letrinas est iluminada en rojo murmur medio dormida, no tiene prdida. No tardar. Anduve sin rumbo mientras intentaba aclarar las ideas. Era ms temprano de lo que crea, apenas pasadas las nueve, pero haca un fro sorprendente. Algunas tiendas todava tenan la luz encendida, pero las calles estaban desiertas. Pensar en Akili como asesino extremista no tena sentido. Por qu habra luchado por sacarnos del pesquero? Pero la duda que haba sentido arrojaba una sombra sobre todo, como si mi desconfianza fuera igual de desastrosa que cualquier posibilidad de tener razn. Cmo era posible que, despus de que hubiramos pasado juntos por tanto, al despertarme a su lado me preguntara si todo era mentira? Llegu al extremo sur del campamento. Aquellas personas deban de haber sido las ltimas en encaminarse al norte, porque a partir de all no se vea nada excepto roca de arrecife desnuda hasta el horizonte. Dud y estuve a punto de regresar. Pero pasear por los callejones me haba hecho sentir como un espa y no estaba preparado para volver a la tienda de Akili, a la calidez de su cuerpo ni a la esperanza que pareca ofrecerme. Media hora antes haba considerado seriamente la posibilidad de emigrar a sex total y extirparme los genitales y varios fragmentos vitales de materia gris como panacea para todas mis aflicciones. Necesitaba dar un largo paseo a solas. Me dirig hacia el desierto iluminado por la luna. Volutas de trazos minerales brillaban por todas partes, y despus de haber visto varios de aquellos jeroglficos descifrados, el terreno haba cambiado y estaba lleno de significado, aunque dados mis conocimientos, la mayor parte de los dibujos poda ser slo una decoracin aleatoria. La ciudad abandonada estaba a oscuras o escondida tras una pendiente del terreno; no vea ninguna luz en el horizonte sur. Me imagin un enjambre de insectos invisibles que salan correteando de sus nidos del centro, pero saba que el campamento no era ms seguro y que aquellas cosas slo mataban por el espectculo, por el pnico que inspiraban. A solas corra menos peligro. Me pareci que notaba un temblor de tierra, tan ligero que lo puse en duda de inmediato. Todava segua el bombardeo? Crea que todos haban dejado la ciudad a merced de los soldados, aunque quiz unos cuantos disidentes no hubieran hecho caso 218

del plan de evacuacin, o era posible que la milicia se hubiera quedado oculta y por fin empezara la confrontacin. Era una idea deprimente; no tenan ninguna oportunidad. Volvi a suceder. No poda distinguir la direccin de la explosin ni oa ningn sonido; slo notaba la vibracin. Di una vuelta entera buscando humo en el horizonte. Quiz bombardeaban los campamentos. Por la maana, las columnas de humo blanco de la ciudad se haban visto desde kilmetros, pero los proyectiles para las tiendas de la roca desnuda llevaran cargas distintas con efectos distintos. Segu andando hacia el sur con la esperanza de ver la ciudad junto con alguna seal de que la accin pirotcnica se restringa a ella. Intent imaginarme que superaba la guerra sano y salvo pero acostumbrado a la mirada de tecnologas de la muerte, y que ofreca a las cadenas a las que no importaba lo que hubiera falsificado una grabacin completa con mi comentario experto sobre el sonido caracterstico de un misil de seguimiento chino al dar en el blanco, o la traza inconfundible que dejaba un proyectil de Tecpacfica de cuarenta milmetros al estallar en campo abierto. Not que me barra una oleada de resignacin. Me haba tragado demasiados sueos en los ltimos tres das: la technolibration, el final de las leyes de patentes, la felicidad personal y la dicha asexual. Era hora de despertar. La locura habitual del mundo haba acabado por alcanzar Anarkia, as que, por qu no mantenerme al margen, recuperar la perspectiva e intentar sacar algo de todo aquello para ganarme la vida? La invasin no era una tragedia mayor que diez mil conquistas sangrientas anteriores y siempre haba sido inevitable. La guerra haba llegado de una manera u otra a todas las culturas humanas conocidas. A la mierda todas las culturas humanas conocidas susurr sin mucha conviccin. La tierra rugi y me derrib. La roca de arrecife era blanda, pero me di de bruces y me hice sangre en la nariz; quiz me la haba roto. Sin aliento y sorprendido, me incorpor sobre las manos y las rodillas, pero el suelo no haba dejado de temblar y no me atreva a ponerme en pie. Mir a mi alrededor en busca de la constancia de un impacto cercano, pero no haba resplandor, humo, crter ni nada. Qu era aquel nuevo terror? Despus de robots invisibles, bombas invisibles? Me arrodill, esper y me incorpor con inseguridad. La roca de arrecife todava reverberaba. Caminaba en crculos, como un borracho, mientras miraba el horizonte y me resista a creer que no hubiera ninguna seal de la explosin. Sin embargo el aire estaba en silencio. Era la roca la que haba transmitido el sonido. Una detonacin subterrnea? O submarina, bajo la isla? Ninguna detonacin? La tierra volvi a convulsionarse. Aterric de mala manera y me torc un brazo, pero el pnico lo arrastraba todo y converta el dolor en una insignificancia. Clav las uas en el suelo e hice un esfuerzo para no hacer caso de mi instinto, que me gritaba que permaneciera quieto y no me arriesgara a moverme; saba que si no me levantaba y corra sobre el coral muerto ms deprisa de lo que haba corrido en la vida, estara perdido. Los mercenarios haban matado los litfilos que dotaban de flotabilidad a la roca de arrecife. Nos haban sacado de la ciudad porque slo se mantendra a flote el centro de la isla. Sin el sustento del guyot, el saliente se hundira. Me volv para examinar el estado del campamento. Los cuadrados verdes y naranja me devolvieron una mirada de incomprensin; casi todas las tiendas seguan en pie. No pude distinguir a nadie que corriera por el desierto: era demasiado temprano,

219

pero no tena ningn sentido regresar a avisarlos, ni siquiera a Akili. Seguro que los buceadores de tierra haban entendido lo que suceda mucho antes que yo. Lo nico que poda hacer era intentar ponerme a salvo. Me puse de pie y empec a correr. Recorr unos diez metros antes de que la tierra se moviera y me derribara. Me levant, di tres pasos, me torc un tobillo y me volv a caer. Se oa un crujido constante y tortuoso que me inundaba la cabeza y me atravesaba el cuerpo. Iba desde la roca de arrecife hasta mis huesos mientras resonaba de un mineral vivo a otro. El mundo inferior llegaba hasta m y comparta su desintegracin. Empec a gatear gritando sin palabras, casi paralizado por la imagen del ocano que se abalanzaba sobre los arrecifes hundidos, arrastraba cuerpos, los lanzaba tierra adentro y los estampaba contra el suelo que se abra. Mir atrs y slo vi el plcido poblado de tiendas que segua intacto en vano, mientras toda la isla ruga en mi crneo; seguro que slo faltaban unos minutos para el aluvin. Me puse en pie de nuevo, corr durante unos segundos a pesar de las estrellas que se balanceaban, aterric bruscamente y se me abrieron los puntos. La sangre tibia empap los vendajes. Descans mientras me tapaba los odos y me atreva a preguntarme por vez primera si no sera mejor detenerme y morir. No saba a qu distancia estaba del guyot. Y aunque llegara a tierra firme, tampoco saba hasta dnde llegara el ocano. Busqu la agenda en el bolsillo, como si pudiera averiguar mi posicin por el GPS, consultar unos mapas y tomar alguna decisin. Me dej caer de espaldas y empec a rerme. Las estrellas se convertan en estelas a intervalos. Me levant, volv la cabeza y vi que alguien corra por la roca detrs de m. Me dej caer a gatas, en parte de forma voluntaria, pero segu mirando la figura. Tena la piel oscura y era esbelta, pero no se trataba de Akili; llevaba el pelo demasiado largo. Forc la vista; era una adolescente. La luz de la luna le iluminaba la cara, tena los ojos como platos por el pnico, pero la boca cerrada con determinacin. La tierra se arque y los dos nos camos. La o gritar de dolor. Empec a arrastrarme hacia ella. Si estaba herida lo nico que podra hacer era sentarme a su lado hasta que el ocano nos atrapara, pero no poda irme y dejarla atrs. Cuando la alcanc estaba tumbada de lado, se frotaba una pantorrilla y murmuraba enfadada. Crees que podrs ponerte de pie? grit agachado a su lado. Es mejor que nos quedemos aqu! dijo negando con un gesto. Estaremos a salvo! No sabes qu pasa? dije mirndola. Han matado los litfilos! No! Los han reprogramado y estn absorbiendo gas de manera activa. Matarlos habra sido demasiado lento y los habra puesto sobre aviso. Aquello era surrealista. No poda concentrarme en lo que me deca; la tierra temblaba con demasiada violencia. No podemos quedarnos aqu! Es que no lo entiendes? Nos vamos a hundir! Volvi a hacer un gesto de negacin. Durante un instante, dos oleadas de movimiento opuestas se cancelaron. Me sonrea como si yo fuera un nio asustado por una tormenta. No te preocupes! No nos pasar nada! Qu crea que ocurrira cuando el ocano entrara bramando? Que nos sujetaramos el uno al otro? Que un milln de refugiados uniran sus manos y lucharan juntos contra el agua? Anarkia haba hecho enloquecer a sus hijos. Nos cubri una lluvia de roco. Me agach y me cubr la cabeza mientras me imaginaba el avance del agua de las profundidades a travs de la roca despresurizada

220

mientras haca estallar fisuras en ella al salir a la superficie. Y cuando levant la mirada estaba all: en la distancia haba un giser que suba hasta el cielo, un terrible hilo de plata a la luz de la luna. Estaba unos cientos de metros al sur y significaba que se haba socavado el camino hasta el guyot y que no tenamos posibilidades de escapar. Me desplom junto a la chica. Por qu corras en sentido contrario? me grit. Te habas perdido? Me incorpor y la cog por un hombro para enfocar mejor su cara. Nos miramos con mutua incomprensin. Estaba de vigilancia insisti. Debera haberte detenido al final del campamento, pero pens que slo te alejaras un poco para obtener una vista mejor para la cmara. Todava llevaba la cmara del hombro. Ni siquiera haba pensado en usarla para grabar el campamento mientras se inundaba y emitir el genocidio al mundo. La llovizna se convirti en lluvia durante un par de segundos y despus se detuvo. Mir hacia el sur y vi que el giser se hunda. Por primera vez, not que me temblaban las manos. La tierra estaba quieta. Qu significaba? Que la zona sobre la que estbamos se haba soltado de sus alrededores, como un iceberg que naca gritando de un glaciar, y flotaba en relativa calma antes de que el agua lo inundara desde los bordes? Me zumbaban los odos y me temblaba el cuerpo, pero mir el cielo y las estrellas estaban firmes como rocas. O viceversa. Entonces la chica me obsequi con una sonrisa vacilante, mareada, borracha de adrenalina, los ojos brillantes con lgrimas de alivio. Ella crea que se haba terminado la dura prueba y a m me haban advertido que no creyera que saba ms que ellos. La mir sorprendido; tena el corazn desbocado por el terror y el pecho atenazado por la esperanza y la incredulidad. Me di cuenta de que sollozaba de forma profunda y entrecortada. Por qu no hemos muerto? pregunt cuando recuper la voz. El saliente no puede flotar sin los litfilos. Por qu no nos hemos hundido? Se incorpor y se sent con las piernas cruzadas para masajearse la pantorrilla herida, distrada durante un momento. Luego me mir, entendi el alcance de mi ignorancia y agit la cabeza. Nadie ha tocado los litfilos del saliente me explic con paciencia. La milicia ha mandado los buceadores al borde del guyot para bombear una imprimacin que hace que los litfilos eliminen el gas de la roca de arrecife que hay justo encima del basalto. El agua ha entrado... y la roca de la superficie del centro es ms pesada que el agua. Yo lo veo de esta manera aadi con una amplia sonrisa: hemos perdido una ciudad, pero hemos ganado una laguna.

221

CUARTA PARTE
29
En el campamento reinaba el jbilo. Bajo la luz de la luna, miles de personas comprobaban si haba alguien herido, alzaban las tiendas cadas, celebraban la victoria, se lamentaban por la prdida de la ciudad o recordaban con seriedad a cualquiera que los escuchara que quiz la guerra no haba terminado. Nadie saba con certeza si los mercenarios haban ocultado efectivos y armamento fuera de la ciudad, a salvo de la devastacin del hundimiento del centro, ni qu poda salir a rastras de la laguna. Encontr a Akili ilesa. Estaba ayudando a levantar los toldos cados de las bombas de agua. Nos abrazamos. Yo estaba lleno de heridas, tena la cara cubierta de sangre y los puntos, que se me haban abierto por tercera vez, me enviaban descargas de dolor como si fueran arcos voltaicos, pero nunca me haba sentido vivo con tanta intensidad. A las seis de la madrugada dijo Akili mientras se separaba con delicadeza, la TOE de Mosala se enviar a la red. Te sentars conmigo a esperar? Me mir a los ojos sin ocultar que le asustaba la plaga y la perspectiva de enfrentarse a ella sola. Por supuesto dije mientras le daba un apretn en el brazo. Me fui a las letrinas a limpiarme. Afortunadamente, los conductos de aguas residuales seguan abiertos, y lo que se haba vertido con anterioridad no haba salido a la superficie empujado por las ondas ssmicas del terremoto. Me lav la sangre de la cara y me quit el vendaje del estmago con cuidado. La herida todava sangraba un poco. El corte del lser del insecto era ms profundo de lo que pensaba. Cuando me inclin sobre la pila not que los segmentos de carne a ambos lados del tajo, que tena unos siete u ocho centmetros de longitud, se rozaban entre s y slo estaban unidos por los extremos. La quemadura haba cauterizado el tejido a lo largo de toda la pared abdominal y las costuras se haban abierto. No es una buena idea, pens mirando alrededor; no haba nadie a la vista. Pero dado que me haban atiborrado de antibiticos para prevenir una infeccin... Cerr los ojos y met tres dedos en la herida. Toqu el intestino delgado; estaba tibio como la sangre y no fro como una serpiente. Pareca un msculo elstico y no resultaba resbaladizo al tacto. Aquella parte del cuerpo era la que casi me haba matado cuando estuvo socavada por enzimas extraos que me expriman implacablemente hasta dejarme seco. Pero el cuerpo no es un traidor: slo obedece las reglas necesarias para poder existir. El dolor casi me paraliz y pens que tendra que pasarme el resto de la vida como Napolen o un inquisitivo santo Toms, pero saqu la mano, me apoy en el lavabo de plstico y le di un puetazo en un lado. Quera mirarme al espejo y proclamar: Esto es todo. S quin soy y acepto sin condiciones mi vida de mquina impulsada por sangre, de criatura de clulas y molculas, de prisionero de la TOE. Pero no haba espejos. No en las letrinas de un campo de refugiados, ni siquiera 222

en Anarkia. Y si esperaba unas horas ms, aquellas palabras tendran ms peso, porque al amanecer sabra por fin toda la verdad sobre la TOE que me permitira pronunciarlas. Mientras volva al encuentro de Akili saqu la agenda y consult las noticias de los medios de comunicacin internacionales. En todas partes se hablaba sin cesar del contraataque de los anarkistas a los mercenarios. Sin embargo, la mejor cobertura era la de SeeNet. Empezaba con una imagen de la laguna. A la luz de la luna pareca enorme y en calma, de una manera extraa e inquietante. Era casi un crculo perfecto, como un antiguo crter volcnico inundado, un eco del guyot que ocultaba debajo. A pesar de todo, sent una punzada de pena por la muerte de los mercenarios cuyos rostros no haba visto, a quienes la roca firme haba traicionado y que se haban ahogado en el terror slo por dinero y los derechos de los accionistas de InGenIo. Puede que tardemos dcadas en saber exactamente quin financi la invasin de Anarkia y por qu se oy decir a la reportera, una profesional con implantes en el nervio ptico. En este momento, ni siquiera est claro si el sacrificio que han hecho los residentes de la isla los salvar de los agresores. Pero hay algo que se sabe con certeza: Violet Mosala, la ganadora del premio Nobel que tuvo que ser evacuada a causa del estado crtico de su salud hace menos de veinticuatro horas, tena la intencin de hacer de esta isla su hogar. Esperaba dar a los renegados la suficiente respetabilidad para que el grupo de naciones que se oponen al bloqueo de la ONU pueda por fin hablar con libertad. Si la invasin ha sido un intento de silenciar esas voces disidentes, parece condenada al fracaso. Violet Mosala est en coma, debatindose entre la vida y la muerte despus de un ataque por parte de una secta violenta, y la poblacin de Anarkia tendr que luchar ms que nunca para sobrevivir durante los aos venideros aunque la paz le haya llegado esta noche, pero el asombroso coraje que han demostrado una y otros no caer en el olvido. Haba ms: parte de mi grabacin de Mosala durante el congreso e imgenes de aquella periodista con el bombardeo, el xodo digno de la ciudad, el establecimiento de los campamentos y un ataque de uno de los robots de los mercenarios. Estaba filmado y montado de manera impecable. Tena fuerza, pero no caa en el sensacionalismo. Y de principio a fin era abiertamente, pero de forma totalmente honrada, propaganda a favor de los renegados. Yo no podra haberlo hecho ni la mitad de bien. Sin embargo, lo mejor estaba por llegar. La periodista se despidi con una imagen de las oscuras aguas de la laguna. Sarah Knight desde Anarkia para los servicios informativos de SeeNet. Segn la red de comunicaciones personales, Sarah Knight segua incomunicada en Kyoto. Lydia no contest a mis llamadas, pero encontr un ayudante de produccin de SeeNet que accedi a pasarle un mensaje a Sarah. Me llam media hora despus, y Akili y yo le sacamos toda la historia. Cuando Nishide se puso enfermo en Kyoto, les dije a las autoridades japonesas lo que crea que estaba sucediendo exactamente, pero el ADN del neumococo era de una variedad natural y no quisieron creer que lo haba inoculado un troyano. Los troyanos eran microorganismos que podan reproducirse a s mismos y a su carga patgena oculta sin provocar sntomas ni una respuesta inmunolgica durante varias generaciones, y cuando una infeccin masiva pero aparentemente natural sobrecargaba las defensas corporales se destruan sin dejar rastro. Despus de montar tanto folln y 223

que nadie me creyera, ni siquiera la familia de Nishide, pens que sera sensato no llamar la atencin. No pudimos hablar mucho tiempo, ya que Sarah tena que entrevistar a un buceador de la milicia. El documental de Mosala dije con voz entrecortada cuando estaba a punto de cortar la conexin. Te merecas el trabajo; deberan habrtelo dado. Hizo un amago de restarle importancia al tema entre risas como si fuera agua pasada. Es cierto dijo luego, dejando de rerse. Me pas seis meses asegurndome de que estaba mejor preparada que nadie y aun as apareciste y me lo robaste en un da porque eras el nio bonito de Lydia y quera tenerte contento. No poda creer lo difcil que me resultaba pronunciar aquello. La injusticia era descaradamente obvia y a solas lo haba admitido mil veces, pero una esquirla de orgullo y falso sentimiento de superioridad moral se me resistan en cada paso del camino. Abus de mi posicin dije. Lo siento. De acuerdo asinti Sarah con los labios apretados. Acepto tus disculpas, Andrew, pero con una condicin: que Akili y t dejis que os entreviste. La invasin es slo la mitad de la historia y no quiero que los mamones que dejaron en coma a Mosala queden impunes. Quiero saber exactamente qu pas en el barco. Claro dijo Akili cuando le mir. Intercambiamos coordenadas. Sarah estaba al otro lado de la isla, pero iba recorriendo los campamentos en los vehculos de la milicia. A las cinco de la madrugada? propuso Sarah. Por qu no? dijo Akili con una carcajada mientras me lanzaba una mirada cmplice. Nadie va a dormir esta noche en Anarkia. Los sonidos de la celebracin llenaban el campamento. No paraban de pasar personas por delante de la tienda entre risas y gritos, siluetas recortadas contra la luz de la luna. La msica de los satlites, de Tonga, de Berln o de Kinshasa, sala a todo volumen de la plaza principal, y alguien se las haba apaado para encontrar o fabricar petardos. Todava estaba eufrico por la adrenalina pero destrozado por la fatiga, y no saba si quera unirme a la fiesta o acurrucarme e hibernar un par de semanas. Sin embargo, haba prometido no hacer ninguna de las dos cosas. Akili y yo nos sentamos en el saco, vestidos con ropa de abrigo y con la puerta de la tienda cerrada; se estaba acabando la electricidad. Nos pasamos las horas hablando, consultando la red o en silencios incmodos. Deseaba poder extender hasta il el aura de invulnerabilidad que haba sentido despus de sobrevivir a mi apocalipsis imaginario. Quera consolarle como fuera. Sin embargo, no me aclaraba; su lenguaje corporal se haba tornado opaco y no saba cmo ni cundo tocarle. Habamos estado tumbados juntos, desnudos, pero no lograba que aquel recuerdo, aquella imagen, significara ms para m de lo que poda significar para il. As que nos sentamos separados. Le pregunt por qu no le haba mencionado la plaga de la informacin a Sarah. Porque podra tomrsela en serio, divulgar la noticia y hacer cundir el pnico. No crees que habra menos pnico si se conociera la causa? Ni siquiera t crees en lo que te he contado sobre la causa gru Akili. Piensas que el pblico reaccionara ante la noticia con algo que no fuese incomprensin o histeria? No importa, despus del Instante Aleph, las vctimas sabrn mucho ms de lo que les pueda decir cualquiera que no lo haya experimentado. Y no 224

ser una cuestin de pnico; la Angustia habr desaparecido. Lo dijo casi todo con conviccin absoluta y slo pareci dudar en la ltima frase. Por qu estaban tan equivocados los moderados? pregunt con precaucin . Disponan de superordenadores y parecan saber de antropocosmologa tanto como el que ms. Si se confundieron con el hecho de que el universo se deshara... Akili me lanz una mirada larga y dura; todava no tena claro hasta qu punto poda confiar en m. No s si han cometido un error en ese punto. Espero que s, pero no estoy segura. Te refieres a que la distorsin en la mezcla antes del Instante Aleph podra haber evitado el final hasta el momento dije despus de analizar sus palabras, pero que cuando la TOE est completa...? Exacto. Y aun as intentaste salvar a Mosala? Sent un escalofro, ms de incomprensin que de miedo. Creyendo que poda acabar con todo? Si sucede dijo Akili, que segua mirando el suelo en busca de las palabras adecuadas, no tendremos tiempo de saberlo, pero sigo pensando que matarla habra estado mal. A menos que tuviramos la certeza de que el universo se deshara y no hubiera otra forma de evitarlo. Nadie puede tomar decisiones a partir de una posibilidad incierta de que el universo se acabe. Cuntas personas se pueden asesinar por una causa como sa? Una? Cien? Un milln? Es como intentar manipular un objeto infinitamente pesado al final de una palanca infinitamente larga. Por mucho que afines el movimiento, sabes que no puedes ajustar lo suficiente. Lo nico que puedes hacer es admitirlo y marcharte. Creo que querrs ver esto dijo Ssifo antes de que pudiera decir nada. Haban interceptado el barco de pesca de los moderados cerca de la costa de Nueva Zelanda. Las imgenes mostraban a varias personas esposadas con la mirada baja mientras las llevaban a tierra en una barca patrullera y las bajaban en muelles iluminados por focos. Cinco, Giorgio, que me haba instruido sobre la destruccin; Veinte, que no me dej abandonar el barco con su confesin en mi interior, pero faltaban otros. Salieron unos marineros que llevaban los cadveres en camillas. Estaban cubiertos por sbanas, pero Tres, el umasc, era inconfundible. El periodista habl de un pacto de suicidio. Se mencion que Helen Wu haba muerto envenenada. Las primeras escenas de la detencin me llenaron de euforia justiciera ante la perspectiva de que aquellos fanticos tuvieran que dar cuentas ante la justicia, pero luego, cuando intent entender qu les haba pasado por la cabeza en el ltimo momento, slo sent horror. Quiz haban visto informes de las palabras de las vctimas de Angustia y unos haban llegado a la conclusin de que el fin era inevitable y otros de que era imposible. O quiz la lgica retorcida de sus acciones se haba puesto en evidencia y tuvieron que enfrentarse a la realidad de lo que haban hecho. No poda juzgarlos. No saba cmo me habra abierto camino de haber cado en la pesadilla de compartir sus creencias. Tal vez me habra esforzado en hacer desaparecer toda la antropocosmologa por medio de la razn, pero si fallaba, habra tenido la humildad (o la irresponsabilidad genocida) de desentenderme de las consecuencias y negarme a intervenir? Fuera, la gente se rea a carcajadas. En la plaza alguien puso la msica a un volumen de locura durante un instante y se distorsion en una explosin de esttica de graves que agit la tierra.

225

Akili estuvo hablando con otros de la corriente principal de CA. Uno se haba colado en un ordenador de la OMS para conseguir las ltimas cifras extraoficiales de los casos de Angustia. Nueve mil veinte. Se volvi hacia m mientras inhalaba aire de forma brusca; no saba si era pnico o la sensacin de euforia de la cada libre. Se ha triplicado en tres das. Todava piensas que es un virus? No. Incluso sin aquel inexplicable estallido de contagios, saba que mi teora sobre un arma neuroactiva biolgica mutante no superara ningn anlisis detallado. Pero an podemos estar los dos equivocados, verdad? Quiz. Si ahora es tan rpido dud, despus del Instante Aleph... No s. Podra barrer el planeta en una semana. O en una hora. Cuanto ms deprisa mejor, menos sufrirn las personas que lo vean venir y no lo entiendan. Akili cerr los ojos y se acerc las manos a la cara, pero se detuvo y apret los puos. Cuando llegue, ms vale que est bien. Si es inevitable, ser mejor que nos guste. Me acerqu, le rode con un brazo y acun nuestros cuerpos con dulzura a un lado y a otro. Sarah lleg apenas un minuto ms tarde de lo prometido. Se sent en mi maleta y hablamos para sus ojos cmara. A veces tenamos que gritar para ornos nosotros mismos, pero el programa de montaje reducira el ruido de las celebraciones a un murmullo de fondo. Sarah y yo no nos conocamos mucho; slo haba hablado con ella unas cuantas veces, pero para m, representaba el mundo que estaba ms all de Anarkia y el tiempo anterior al congreso. Era la prueba viviente de aquella poca de cordura. Y necesitaba a otra persona, de carne y hueso, para anclarme en la realidad, para tener la certeza, una vez ms, de que Akili estaba equivocada. Angustia era un horror comprensible, igual que el clera. El universo era ajeno a la explicacin humana. Las leyes de la fsica siempre haban sido y siempre seran firmes hasta el lecho de roca de la TOE, se entendieran o no. Aunque no emita en directo, ella representaba al pblico. Consciente de que poda estar hablando para diez millones de personas, qu otra cosa poda hacer sino pensar lo que esperaban que pensara, rendirme ante su consenso y seguir las directrices? Akili tambin pareci relajarse, pero no saba si la presencia de Sarah le proporcionaba el mismo tipo de anclaje o simplemente le serva como una distraccin oportuna. Sarah nos gui con destreza en la interpretacin de nuestros papeles en Violet Mosala: Vctima de la Cosmologa Antropolgica. La declaracin que hice para Joe Kepa se haba limitado a los hechos que afectaban a la ley; aquella entrevista pretenda mostrar la profundidad moral y filosfica de la conspiracin de los CA. Pero Akili y yo hablamos del barco de pesca y de las locuras de los moderados como si no tuviramos duda de que su visin del mundo y sus mtodos violentos slo eran dignos de desprecio, como si nada similar pudiera habernos pasado por la mente en mil aos. Y todo fue noticia. Todo se hizo historia. Sarah realizaba un trabajo perfecto, pero de cara a la galera, los tres enterramos a conciencia todos los miedos y los reparos que nos callbamos y cualquier sombra de duda de que el mundo poda ser distinto a la plida imitacin que la red ofreca de l. Casi habamos acabado y estaba a punto de contar lo de la ambulancia cuando son mi agenda. Era un timbre que indicaba que la llamada era de carcter privado. Si contestaba, el programa de comunicaciones la descifrara de forma automtica, pero si 226

la agenda detectaba otras personas cerca, cortara la conexin. Me disculp y sal de la tienda. El cielo mostraba una capa gris ante las estrellas. La msica y las risas todava salan a raudales de la plaza que estaba detrs de los mercados y los refugiados deambulaban por el campamento, pero encontr un rincn solitario no muy lejos. Andrew? dijo De Groot. Te encuentras bien? Puedes hablar? Pareca ojerosa y tensa. Estoy bien. Algunas heridas sin importancia por el terremoto, nada ms... Dud: no me atreva a preguntrselo. Violet ha muerto. Hace unos veinte minutos. Se le quebr la voz, pero se arm de valor y sigui de forma cansada: Todava se desconoce la causa exacta. Una especie de trampa que activ una de las balas mgicas antivricas. Quiz una enzima en una concentracin que no se detectaba y que se transform en una toxina. Hizo un gesto de incredulidad. Convirtieron su cuerpo en un campo de minas. Qu les hizo para merecer algo as? Intentaba encontrar unas cuantas verdades elementales, unos modelos sencillos para el mundo. Los han cogido dije. Irn a juicio. Y a Violet se la recordar durante siglos. Era un consuelo vacuo, pero no saba qu otra cosa decir. Crea que estaba preparado para la noticia desde que supe que haba entrado en coma, pero fue un golpe inesperado, como si el sorprendente cambio de suerte de los anarkistas y la reaparicin milagrosa de Sarah hubieran cambiado las expectativas. Me cubr los ojos con el antebrazo un momento y la vi sentada en la habitacin del hotel bajo la luz del cielo cuando me cogi de la mano. Incluso si estoy equivocada, tiene que haber algo all abajo o ni siquiera podramos tocarnos. Cundo podrs salir de la isla? dijo De Groot. Pareca un poco preocupada. Era conmovedor pero extrao; no habamos intimado tanto. Por qu? Me re sin ganas. Los anarkistas han ganado. Estoy seguro de que lo peor ha pasado. De Groot no pareca nada segura. Te has enterado de algo por tus contactos polticos? Not un escalofro en el intestino, como la incredulidad que haba sentido antes de cada espasmo del clera: no poda suceder de nuevo. No se trata de la guerra. Pero ests atrapado, verdad? De momento. Vas a decirme qu pasa? Hemos recibido un mensaje justo despus de la muerte de Violet. Una amenaza de Cosmologa Antropolgica. Se le contorsion la cara de ira. No de los del barco, obviamente. As que han debido de ser los que mataron a Buzzo. Qu dicen? Que interrumpamos todos los clculos de Violet y les presentemos un registro certificado de la cuenta del superordenador que demuestre que se han borrado todos los archivos de la TOE sin que se hayan copiado ni ledo. S? Hice un sonido de burla. Qu creen que van a conseguir con eso? Ya se han publicado todos sus mtodos e ideas. Alguien lo duplicara todo como mucho dentro de un ao. A De Groot parecan no importarle los motivos; slo quera que terminase la violencia. He enseado el mensaje a la polica de aqu, pero dicen que no se puede hacer nada tal y como est la situacin en Anarkia. Se call; todava no lo haba dicho todo . La amenaza es que si no les mandamos el registro certificado dentro de una hora, te matarn. Entiendo. Me pareca lgico. De Groot y la familia de Mosala estaran demasiado vigilados para que fuera posible amenazarlos directamente, pero no iban a permitir que los extremistas me mataran despus de lo que haba hecho por la

227

evacuacin de Violet. Cuando me he conectado, los clculos ya estaban acabados. Por suerte, Violet program la emisin a la red para las seis. De Groot se ri con suavidad. Quera que fuera un acontecimiento formal. Evidentemente, haremos lo que nos han pedido. La polica me ha aconsejado que no te avise y s que la noticia no te ayuda, pero creo que tienes derecho a conocerla. No hagas nada dije; no borres ningn archivo. Te volver a llamar en seguida. Cort la comunicacin. Me qued en aquel lugar durante un momento analizndolo todo a conciencia mientras escuchaba la msica salvaje y el viento me dejaba helado. Cuando entr en la tienda, Sarah y Akili estaban rindose. Quera inventarme una excusa para salir con Sarah tranquilamente y marcharme con ella, pero pens que no me servira de nada. Haban matado a Buzzo de un disparo, pero los mtodos que preferan eran los biolgicos. Si me iba, lo ms probable era que llevara el arma dentro. Estir los brazos, cog a Akili de la chaqueta y le estamp contra el suelo. Me mir fingiendo sorpresa, confusin y enfado. Me arrodill y le di un puetazo en la cara con torpeza, sorprendido de haber llegado tan lejos. No se me daba bien la violencia y esperaba que se defendiera con la misma agilidad que haba demostrado en el barco antes de que pudiera ponerle un dedo encima. Andrew! Sarah estaba indignada. Qu haces? Akili me miraba sin decir nada; pareca dolida y segua hacindose el loco. Le levant con una mano. No se resisti y le volv a pegar. Quiero el antdoto dije. Ya! Entiendes? No ms amenazas a De Groot, archivos destruidos ni negociaciones. Vas a tener que drmelo. Akili me escrutaba la cara y se aferraba a su representacin con una mirada de inocencia en los ojos de amante injustamente acusada. Durante un instante, quise hacerle mucho dao y tuve visiones estpidas de una catarsis sangrienta que arrastrara el dolor de la traicin. Pero cuando pens que Sarah lo estaba grabando todo me control. No saba qu podra haber hecho de haber estado a solas. Poco a poco se me pas la ira. Me haba infectado con el clera, haba asesinado a tres personas, haba manipulado mis patticas necesidades emocionales y me haba usado como rehn, pero ni remotamente me haba traicionado. Todo haba sido una actuacin desde el principio; nunca haba existido entre nosotros nada que se pudiera sacrificar por la causa. Y si el consuelo que nos habamos ofrecido slo exista en mi mente, la humillacin tambin. Lo superara. Andrew! dijo Sarah de forma cortante. Me volv para mirarla. Estaba plida; deba de pensar que me haba vuelto loco. Era una llamada de De Groot expliqu con impaciencia. Violet ha muerto y los extremistas amenazan con matarme si no destruye los clculos de la TOE. Akili fingi estar consternada. Me re en su cara. Comprendo, pero por qu piensas que Akili trabaja para los extremistas? Podra ser cualquiera del campamento. Akili es la nica persona aparte de De Groot y de m que estaba al tanto de la broma que prepar Mosala para los CA. Qu broma? Fue en la ambulancia. Casi me haba olvidado de que no le haba contado el final de la historia a Sarah. Violet prepar un programa para que escribiera los clculos, puliera la TOE y la enviara a la red. Y el trabajo se ha completado; De Groot lo ha detenido antes de que se enve.

228

Sarah se call. Me volv hacia ella con cautela porque an esperaba que Akili hiciera algn movimiento si bajaba la guardia. Levntate, por favor, Andrew. Sarah empuaba una pistola. Todava no me crees? Me re cansado. Prefieres confiar en esta mierda porque fue tu fuente de informacin? S que il no le ha mandado el mensaje a De Groot. S? Por qu? Porque se lo he mandado yo. Me levant despacio y me encar a ella; me negaba a creer aquella idea ridcula. La msica de la plaza son altsima de nuevo e hizo vibrar la tienda. Saba que se estaban llevando a cabo los clculos prosigui, pero crea que faltaban das para su conclusin. No tena ni idea de que furamos tan justos de tiempo. Me zumbaban los odos. Sarah me miraba con calma y me apuntaba con la pistola, con conviccin inquebrantable. Deba de haberse puesto en contacto con los extremistas cuando investig Sujetando el cielo, y sin duda pensaba desenmascararlos en cuanto tuviera la historia acabada. Pero se dieron cuenta de lo valiosa que poda ser para ellos y antes de recurrir a matarla, seguro que hicieron todo lo posible por convencerla de su punto de vista. Y tuvieron xito. Al final, la haban convencido para que se lo tragara todo: Cualquier TOE sera una atrocidad, un crimen contra el espritu humano y una jaula insufrible para el alma. Por eso se haba esforzado tanto por conseguir el reportaje de Violet Mosala, y cuando lo perdi hizo que alguien me infectara con el clera para realizar su tarea de forma indirecta. Pero se haban equivocado con la previsin temporal al tenerse que adaptar a un cambio de planes de ltima hora. Ella se encarg de Nishide y de Buzzo personalmente. Yo acababa de destrozar cualquier atisbo de confianza, de amistad y de amor que pudiera haber encontrado en Akili. Lo haba echado todo a perder. Me cubr la cara con las manos y me qued envuelto en la oscuridad de la soledad, haciendo caso omiso de sus rdenes. No me importaba lo que hiciera; no tena motivos para seguir viviendo. Andrew dijo Akili, haz lo que dice. Todo ir bien. Mir a Sarah, que me apuntaba con el arma y no paraba de repetirme enfadada que llamara a De Groot. Saqu la agenda y la llam. Hice un barrido con la cmara para ilustrar la situacin. Sarah dio instrucciones detalladas a De Groot del procedimiento que le transferira los privilegios de la cuenta del superordenador de Mosala. Al principio, De Groot estaba tan impresionada y asombrada de enterarse de la colaboracin de Sarah que obedeci sin decir una palabra, pero despus su ira bull hasta desbordarse. Tantos recursos y experiencia y ni siquiera podis entrar en la cuenta de una acadmica? dijo con irona. No es que no lo hayamos intentado. Sarah casi se disculpaba. Pero Violet era una paranoica y tena una proteccin muy buena. Mejor que la de Artesana del Pensamiento? De Groot no se lo crea. Cmo? Intentaron un truco infantil cuando Wendy estaba en Toronto. De Groot se diriga a m. Se colaron en Kaspar e hicieron que escupiera sus teoras estpidas. Para qu? Para intimidarnos? Los programadores tuvieron que cerrarlo y recurrir a las copias de seguridad. Wendy ni siquiera saba qu significaba hasta que le expliqu quin intentaba matar a su hija.

229

O que Akili, sentada en el suelo a mis pies, haca una profunda inhalacin. Y entonces yo tambin lo entend. Cada libre. Sarah frunci el ceo irritada por la distraccin. Miente. Sac la agenda y comprob algo mientras me apuntaba con la pistola . Corta la comunicacin, Andrew. Lo hice. Sarah? dijo Akili. Has seguido las noticias sobre Angustia? No, he estado ocupada. Examin su agenda con cautela, como si fuera una bomba que tena que desactivar. La obra de Mosala estaba en sus manos y tena que asegurarse de destruirla por completo y de forma irrevocable sin que la contaminara. Habis perdido, Sarah insisti Akili. El Instante Aleph ya ha pasado. Quieres hacerle callar? me dijo, levantando la mirada de la pantalla. No quiero hacerle dao, pero... El origen de la plaga de Angustia es la mezcla de la informacin dije. Crea que era un virus orgnico, pero Kaspar es la prueba de que estaba equivocado. Qu dices? solt con cara de pocos amigos. Crees que De Groot ha ledo la TOE acabada y se ha convertido en la Piedra Angular? Elev la agenda con un gesto triunfal, se vea el sello de autenticidad del registro certificado. Nadie ha ledo el resultado. Nadie ha accedido a la informacin. Excepto el autor. Wendy mand a Mosala un clonelet de Kaspar que ha escrito la ponencia, ha unificado los clculos y se ha convertido en la Piedra Angular. Un programa informtico? dijo incrdula. Busca en la red las vctimas lcidas de Angustia dijo Akili. Escucha lo que dicen. Si es un farol ridculo, perdis el tiempo. Hay que codificar la pautas de informacin en cristales de fosfuro de germanio interrumpi Ssifo alegremente, en un artefacto diseado con la colaboracin de seres orgnicos... Sarah me grit sin palabras mientras agitaba el arma sobre la cabeza y proyectaba sombras beligerantes en las paredes de la tienda. Apagu el sonido con una tecla y la declaracin continu en silencio con un texto que pasaba por la pantalla. Mi mente senta vrtigo ante lo que significaba aquello, pero haba perdido las ganas de morir y Sarah requera toda mi atencin. Escchame dijo Akili con calma pero apremiante. Las cifras de Angustia ya deben de haberse disparado. Con una Piedra Angular informtica y la visin del mundo de una mquina, las personas seguirn enloqueciendo hasta que alguien lea el artculo de la TOE. Ests equivocado. Sarah no se inmut. No hay Piedra Angular. Hemos ganado, hemos logrado dejar la ltima pregunta sin respuesta. De pronto me dirigi una sonrisa radiante, perdida en una apoteosis privada. Da igual lo pequea que sea la fisura o el residuo de incertidumbre; en el futuro sabremos cmo agrandarlo. Y no seremos simples mquinas ni meros entes fsicos mientras nos quede la esperanza de la trascendencia. Puse cara de pker. Aument el volumen de la msica. Las dos fems polinesias altas, miembros de la milicia?, que haban entrado sigilosamente a su espalda alzaron las porras y golpearon al unsono; Sarah cay de golpe. Cul era el problema? me pregunt una de ellas con curiosidad mientras la otra se arrodillaba para registrarla. Ha tomado algo fuerte. Akili se incorpor a mi lado. Ha entrado aqu diciendo incoherencias y le ha robado la agenda dije. No

230

hemos entendido nada de lo que deca. Es verdad? Akili asinti dcilmente. Las milicianas parecan desconfiar. Cogieron la pistola con desagrado patente, pero le dieron la agenda a Akili. De acuerdo. Nos la llevaremos a la tienda de primeros auxilios. Algunas personas no saben divertirse. Hemos de reiniciar el procedimiento de envo de Mosala y dispersar la TOE por la red. Akili se sent a mi lado, tensa por la urgencia, con la agenda en una mano. Me esforc por centrarme. La situacin eclipsaba todo lo que haba sucedido entre nosotros, pero no poda mirarle a los ojos. En cinco minutos, el buscador de Akili haba encontrado ms de cien nuevos casos de Angustia en los informes de las personas que caan en las calles. No podemos difundirlo hasta que sepamos si mejorar o empeorar las cosas dije. Todos vuestros modelos y predicciones han fallado. Quiz Kaspar demuestra que la mezcla es real, pero el resto son suposiciones. Quieres que enloquezcan todos los tericos de las TOE del planeta? No provocar eso! Akili se volvi hacia m enfadada. Es la causa, pero tambin la curacin. Slo falta el ltimo paso: la interpretacin de un humano. Pero no sonaba convencida. Quiz la verdad era peor que la visin distorsionada que provocaba Angustia. Puede que slo nos aguardara la locura. Quieres que te lo demuestre? aadi. Quieres que la lea primero? No seas estpida! dije sujetndole el brazo cuando alz la agenda. Hay muy pocas personas que entienden qu est pasando; no podemos arriesgarnos a perder una de ellas. Nos sentamos inmviles. Mir la mano con la que le sujetaba y vi que me haba rasgado la piel cuando le pegu. Crees que la visin de Kaspar es demasiado intensa para que se la traguen las personas? Crees que alguien ha de entrometerse e interpretarla para establecer un puente entre las distintas perspectivas? Entonces no necesitas a un experto en TOE o en antropocosmologa. Necesitas a un periodista cientfico. Akili dej que le quitara la agenda. Pens en la fem de Miami que gritaba desesperada en el suelo y en las vctimas con breves momentos de lucidez que se aferraban a la cordura durante unos minutos. No quera seguir su ejemplo. Sin embargo, si me quedaba un propsito en la vida, era demostrar que siempre se puede afrontar la verdad, explicarla, desmitificarla y aceptarla. Aqulla era mi profesin, mi vocacin. Tena una ltima oportunidad de estar a la altura. He de irme del campamento. Me mantuve firme. No puedo concentrarme con todo este ruido, pero lo har. Akili estaba acurrucada en el suelo con la cabeza gacha. S que lo hars dijo con calma sin levantar la mirada. Confo en ti. Dej la tienda de inmediato y me dirig hacia el sur. Las estrellas todava brillaban tenuemente en parte del cielo claro y el viento que soplaba del arrecife era ms fro que nunca. Cuando me hube adentrado unos cien metros en el desierto, par y alc la agenda. Ensame Una Teora del Todo provisional, de Violet Mosala. Me quit la venda de los ojos.

231

30
Segu andando mientras lea, volviendo sobre los pasos que haba dado unas ocho horas antes, casi sin darme cuenta. El terremoto no haba agrietado la roca de arrecife, pero me pareca que haba modificado sutilmente la textura del terreno. Quiz las ondas ssmicas haban reajustado las cadenas de polmeros y forjado un nuevo tipo de material; la primera metamorfosis geolgica de la isla. En pleno desierto, lejos de las facciones de antropocosmlogos, del regocijo inconsciente de los anarkistas y de los informes que se amontonaban sobre Angustia, no saba en qu crea. Si hubiera sentido el peso de diez mil millones de personas que enloquecan a mi alrededor, me habra quedado paralizado. Me debi de salvar por una parte un escepticismo persistente y por otra la pura curiosidad. Si me hubiera rendido a los sentimientos humanos apropiados, el pnico ciego y la humildad atemorizada ante la magnitud de todo lo que supuestamente penda en equilibrio, habra tirado el cliz envenenado de la agenda. As que me olvid de todo lo dems y dej que las palabras y las ecuaciones tomaran el control. El clonelet de Kaspar haba hecho un buen trabajo y no tuve ningn problema para entender el artculo. La primera parte no contena ninguna sorpresa. Haca un resumen de los diez experimentos cannicos de Mosala y de la manera en que haba calculado las propiedades de la ruptura de la simetra. Terminaba con la ecuacin de la TOE, en la que se asociaban los diez parmetros de la ruptura de la simetra al sumatorio sobre todas las topologas. La medida que Mosala haba elegido para dar peso a cada topologa era la ms sencilla, la ms elegante y la ms obvia de todas las elecciones posibles. Su ecuacin no aseguraba que el universo se hubiera materializado de manera inevitable a partir del preespacio, como haban intentado demostrar Buzzo y Nishide, sino que mostraba cmo los diez experimentos, y por extensin todo, desde los mosquitos hasta las estrellas que chocaban, estaba relacionado y poda coexistir. En un espacio imaginario de gran abstraccin, todo ello ocupaba exactamente el mismo punto. El pasado y el futuro tambin estaban enlazados. Desde el propio nivel de la aleatoriedad cuntica, la ecuacin de Mosala codificaba el orden compartido que se encontraba en todos los procesos, desde la estructura de una protena hasta el despliegue de las alas de un guila. Delineaba el abanico de posibilidades que relacionaban cualquier sistema, en cualquier momento, con cualquier cosa en la que pudiera devenir. En la segunda parte, Kaspar haba buscado en las bases de datos otras referencias para los mismos clculos matemticos y similitudes para las mismas abstracciones. En aquella bsqueda escrupulosa y exhaustiva haba encontrado bastantes paralelismos con la teora de la informacin para llevar la TOE un paso ms all. Kaspar haba unido con serenidad todo lo que Mosala haba desdeado y lo que Helen Wu haba temido combinar. No poda haber informacin sin fsica. El conocimiento siempre tena que codificarse de alguna forma. Marcas en un papel, nudos en un hilo o fracciones de carga en un semiconductor. Pero no poda haber fsica sin informacin. Un universo de sucesos totalmente aleatorios no sera un universo en absoluto. Las pautas profundas y las regularidades decisivas eran la base de la existencia. As que cuando hubo determinado qu sistemas fsicos poda compartir un universo, Kaspar pregunt: Qu pautas de informacin pueden contener esos 232

sistemas?. Una segunda ecuacin anloga surga de las mismas matemticas casi sin esfuerzo. La TOE de la informacin era la otra cara de la moneda de la TOE de la fsica, un corolario inevitable. Entonces Kaspar unificaba las dos ecuaciones y las haca encajar como imgenes de un espejo que se entrelazan (a pesar de todo, me qued con la sensacin de que la Defensora de la Simetra se habra sentido orgullosa), y todas las predicciones de la Cosmologa Antropolgica salieron a la luz. La terminologa era distinta; Kaspar haba acuado nuevos trminos con ingenuidad porque no estaba al corriente de los precedentes no publicados, pero los conceptos eran inconfundibles. El Instante Aleph era tan necesario como el Big Bang. El universo no podra haber existido sin l. Kaspar haba rehuido reclamar el honor de ser la Piedra Angular e incluso se haba negado a garantizar la primaca del Big Bang explicativo sobre el fsico, pero la ponencia dejaba claro que la TOE tena que divulgarse y ser entendida para poder entrar en vigor. La mezcla tambin era inevitable. El conocimiento latente de la TOE infectaba el tiempo y el espacio y todos los sistemas de este universo lo codificaban, pero cuando se entenda de forma explcita, aquella informacin oculta cristalizaba dondequiera que surgiera una posibilidad y se filtraba a travs de la espuma de la aleatoriedad cuntica. Se pareca ms a la siembra de nubes que a la telepata; nadie leera la mente de la Piedra Angular, pero la seguiran cuando leyeran la TOE que ya estaba codificada en sus mentes y sus cuerpos. Y la mezcla tendra lugar incluso antes del Instante Aleph, si bien es cierto que de forma imperfecta. Pero no durante mucho tiempo. En la ltima parte, Kaspar predeca que el universo se deshara. El Instante Aleph estara seguido, en cuestin de segundos, por la degeneracin de la fsica en matemticas puras. Al igual que el Big Bang implicaba el preespacio anterior, una abstraccin infinitamente simtrica y turbulenta en la que nada exista ni suceda en realidad, el Instante Aleph traera otra infinita tierra balda sin tiempo ni espacio a la imagen especular de la informacin. Estas palabras que profetizaban el final del universo se haban escrito media hora antes de que yo las leyera. Kaspar no se haba convertido en la Piedra Angular. Baj la agenda y mir a mi alrededor. Poda ver la laguna en la distancia, gris plata con la luz del amanecer. Quedaban algunas estrellas brillantes en el oeste y todava oa la msica de la celebracin, un murmullo apenas perceptible, distante y poco melodioso. La mezcla tuvo lugar de forma tan fluida que casi no not su inicio. Cuando escuch a las vctimas de Angustia de Reynolds, supuse que estaban dotadas de visin de rayos X y algo ms, asaltadas por imgenes de molculas y galaxias que giraban en torno al universo en cada grano de arena; y ellos eran los afortunados. Me prepar para lo peor: que los cielos se abrieran y me revelaran alguna paja mental de Renacimiento Mstico de estupefaccin sobre una puerta estelar en un viaje de cido, el final del pensamiento y la incineracin confitada de la razn. La realidad no poda ser ms distinta. Al igual que las marcas codificadas de la roca de arrecife, la superficie del mundo empez a hablar de sus profundidades y sus conexiones ocultas. Era como aprender a leer un lenguaje nuevo en segundos y ver la caligrafa preciosa, pero hasta entonces slo decorativa, de un alfabeto extranjero que se transformaba ante los ojos y adquira significado sin cambiar su aspecto en absoluto. 233

Las estrellas se consuman en fuegos de fusin, la atraccin gravitatoria compensada por la liberacin de energa nuclear. El aire plido que se enrojeca en el Este retrataba hbilmente su peculiar dispersin de los fotones. El agua cuya leve agitacin insina la presencia de las fuerzas intermoleculares, la intensidad del enlace covalente y la suave elasticidad de una superficie que intenta minimizar el contacto con el aire. Y todos aquellos mensajes estaban escritos en un lenguaje comn. De una mirada quedaba claro que estaban hechos el uno para el otro. No eran ruedas dentro de ruedas, tecnoporno csmico asombroso ni diagramas infernales. No eran visiones. Slo comprensin. Me guard la agenda en el bolsillo y di vueltas rindome. No haba sobrecarga ni inundacin agobiante de informacin. Los mensajes estaban ah y poda tomarlos o dejarlos. Al principio, era como leer por encima un texto con los ojos vidriosos; requera un esfuerzo constante para enfocar, pero despus de un poco de prctica se converta en algo natural. Aqul era el mundo que siempre me haba esforzado en ver: de una belleza majestuosa, intrincado y singular, pero con un ncleo armonioso y, por tanto, comprensible en ltima instancia. No era un motivo para aterrorizarse ni para sobrecogerse. La mezcla empez a alcanzar niveles profundos. Fui consciente de mi cualidad fsica, de mi naturaleza escrita en la TOE. Las conexiones que haba presenciado en el mundo me alcanzaron y me unieron con todo lo que estaba a la vista. Segua sin tener visin de rayos X ni sueos de doble hlice, pero senta la inmutable gramtica de la TOE en los miembros, en la sangre y en el oscuro planeo de la consciencia. Era la leccin del clera, pero ms dura y ms clara. Yo era materia, como todo lo dems. Poda sentir el lento declive del cuerpo y la certeza absoluta de la muerte. Todos los latidos del corazn hablaban de una nueva prueba de mortalidad. Todos los instantes eran un entierro prematuro. Inspir a fondo mientras estudiaba los sucesos que provocaba la entrada del aire y pude trazar la dulzura del olor y el enfriamiento de las membranas nasales, la plenitud satisfecha de los pulmones, la oleada de sangre y la claridad que llegaba al cerebro... todo hasta llegar de nuevo a la TOE. La claustrofobia desapareci. Para habitar el universo y coexistir con todo, tena que ser materia. La fsica no era una jaula. Su delineacin entre lo posible y lo imposible era la mnima que requera la existencia, y la simetra rota de la TOE, extirpada de las infinitas opciones paralizantes del preespacio, era la base de roca sobre la que me asentaba. Era una mquina que se mora compuesta de clulas y molculas. No podra volver a dudarlo. Pero no supona un camino hacia la locura. La mezcla tena ms que ensearme y los mensajes de introspeccin se hicieron ms complejos. Haba ledo los hilos explicativos que se abran en abanico desde la TOE y me unan al mundo, pero en aquel momento, los que explicaban mis pensamientos empezaron a volverse hacia su origen. As que los segu en el descenso y entend lo que la mente creaba a partir de la comprensin: Los smbolos interactivos codificados como modelos de activacin en las vas 234

neuronales. Las reglas del crecimiento y conexin de las dendritas, el ajuste del peso sinptico, la difusin por los neurotransmisores. Una qumica de membranas, bombas de iones, protenas, aminas... Todo el comportamiento detallado de las molculas y los tomos, todas las leyes que regulaban sus constituyentes necesarios. Capa tras capa de regularidad convergente... Hasta llegar a la TOE. No haba espacio alguno para la fsica imparcial. No haba una capa firme de leyes objetivas. Slo una corriente explicativa de conveccin que circulaba por las profundidades, un magma causal que ascenda del mundo inferior, volva a sumergirse en la oscuridad, pasaba arremolinndose de la TOE al cuerpo a la mente a la TOE, y slo lo sustentaba el motor de la comprensin. No haba lecho de roca, punto fijo ni lugar para descansar. Era un agua que corra sin fin. Ca de rodillas luchando contra la sensacin de vrtigo. Me tumb boca abajo y me agarr a la roca de arrecife. La solidez fra de la tierra no refut nada. Pero era necesario? Se mantena, y daba igual que estuviera sujeta por leyes intemporales y distantes o por la secuencia de instrucciones iniciales de la explicacin. Pens en los buceadores de tierra adentro que descendan a travs de todas las capas del ecosistema artificial que mantena esta isla a flote y que haban presenciado cmo el ocano corroa sin cesar la roca desde abajo. Salieron aturdidos, pero llenos de entusiasmo. Yo poda hacer lo mismo. Me puse de pie con inseguridad. Pens que se haba terminado, que haba salido indemne de la mezcla. Kaspar no haba podido convertirse en la Piedra Angular, pero aun as, el Instante Aleph deba de haber pasado sin peligro, haba eliminado la distorsin y la Angustia haba desaparecido. Quiz alguien de la corriente principal de la CA se haba colado en el sistema de Mosala al enterarse de su muerte y haba corregido un error crucial en el anlisis de Kaspar antes de que yo lo leyera. Akili se acercaba; era slo una figura indistinguible en la distancia, pero saba que no poda ser nadie ms. Levant una mano con timidez y la agit triunfalmente. La figura me devolvi el saludo y su sombra gigante se alarg hacia el oeste a travs del desierto. Y todo lo que haba averiguado se reuni como un trueno, como una emboscada. Yo era la Piedra Angular. Haba conferido existencia al universo mediante su explicacin, haba envuelto la semilla de aquel momento con una capa tras otra de preciosa y enrevesada necesidad. La tierra balda deslumbrante de las galaxias, veinte mil millones de aos de evolucin csmica, diez mil millones de primos humanos, cuarenta mil millones de especies... Toda la ascendencia elaborada de la consciencia man de aquella singularidad. No necesitaba alcanzar y explicar hasta la ltima molcula, planeta ni rostro. El momento los codificaba a todos. Mis padres, mis amigos, mis amantes, Gina, Angelo, Lydia, Sarah, Violet Mosala, Bill Munroe, Adelle Vunibobo, Karin De Groot. Akili. Incluso los desconocidos indefensos que gritaban, vctimas de la misma revelacin, slo haban articulado los ecos distorsionados del horror que sent al entender que los haba creado a todos. Aqulla era la locura solipsista que haba visto reflejada en la cara de aquella pobre fem. Eso era la Angustia: no el miedo a la maquinaria gloriosa de la TOE, sino la comprensin de que estaba solo en la oscuridad con cien mil millones de telas de araa deslumbrantes que envolvan mis ojos inexistentes... Y ahora que lo saba, el aliento de mi comprensin las barrera todas. 235

No se podra haber creado nada sin el conocimiento pleno de cmo se haca: sin la TOE unificada, la de la fsica y la de la informacin. Ninguna Piedra Angular poda actuar desde la inocencia y forjar el universo sin saberlo. Pero aquel conocimiento no se poda contener. Kaspar tena razn. Los moderados tenan razn. Todo lo que insuflaba fuego en las ecuaciones se deshara en una tautologa vaca. Elev la cara hacia el cielo vaco, dispuesto a apartar el velo del mundo y descubrir que no haba nada detrs. Entonces Akili me llam y me qued inmvil. Le mir; tan bella como siempre, tan inalcanzable como siempre. Incognoscible como siempre. Y vi el camino. Vi el fallo del razonamiento de Kaspar que le haba impedido convertirse en la Piedra Angular: un supuesto sin examinar, una pregunta sin contestar que an no era verdad ni mentira. Poda una mente conferir existencia a otra por medio de su explicacin? La ecuacin de la TOE no deca nada. Los experimentos cannicos no decan nada. No tena ningn lugar en el que buscar la respuesta salvo en mis recuerdos, en mi vida. Y todo lo que tena que hacer para arrancarme del centro del universo, todo lo que tena que hacer para evitar que ste se deshiciera, era renunciar a una ltima falsedad.

236

EPLOGO
Empiezo a grabar mientras el avin aterriza. Ciudad del Cabo, mircoles quince de abril de dos mil ciento cinco. Siete horas, doce minutos, diez segundos GMT confirma Ssifo. Karin De Groot ha venido al aeropuerto a recogerme. Tiene un aspecto sorprendentemente saludable, mucho ms en persona, aunque todos los viejos tenemos las prdidas grabadas en lo ms profundo. Intercambiamos saludos y miro alrededor para intentar captar la profusin de estilos en la anatoma y en la forma de vestir. No hay ms variedad que en otras partes, pero cada lugar tiene una mezcla distinta, un conjunto de modas diferente. Parece que las capuchas retrctiles llenas de simbiontes fotosintticos morados se llevan mucho en el sur de frica. En Anarkia abundan ms las elegantes adaptaciones anfibias para respirar y alimentarse debajo del agua. Despus del Instante Aleph, la gente temi que la mezcla impusiera la uniformidad. Pero no sucedi, al igual que en la Edad de la Ignorancia las verdades brutales ineludibles, como que el agua estaba mojada y que el cielo era azul, no haban obligado a todos los del planeta a pensar y actuar de manera idntica. Hay infinitas formas de responder ante la verdad nica de la TOE. Lo que ha resultado imposible ha sido mantener la pretensin de que cada cultura poda crear una realidad independiente, mientras todos respirbamos el mismo aire y andbamos por la misma tierra. As que no has venido directamente desde Anarkia dice De Groot despus de hacer unas comprobaciones con el ojo de la mente. No. De Malawi. Tena que ver a alguien, quera despedirme. Bajamos al metro, donde nos espera un tren que enciende un camino para nuestros ojos que nos gua hasta la puerta del vagn. Han pasado casi cincuenta aos desde la ltima vez que estuve en esta ciudad y casi todas las infraestructuras han cambiado. En entornos no familiares, la TOE resplandece en todas las superficies, espontneamente, como un nio desbordante de vida y entusiasmo que presume de las cosas nuevas y brillantes que ha hecho. Incluso las novedades ms sencillas, como la cubierta antideslizante que se come la suciedad de los azulejos del suelo o los pigmentos luminosos de las esculturas vivientes, captan mi atencin mientras describen sus maneras nicas de coexistencia. Nada es incomprensible. Nada se puede confundir con la magia. Cuando o que construan un jardn de infancia en memoria de Violet Mosala digo, pens que se habra sentido insultada. Lo cual demuestra lo poco que la conoc. No s por qu me han invitado. Me alegro de que no hayas hecho un viaje tan largo slo por la ceremonia se re De Groot. Podras haber participado desde la red; no le habra molestado a nadie. No hay nada como estar aqu. El tren nos recuerda la parada y nos abre las puertas. Paseamos por las impecables afueras de la ciudad, no muy lejos de la casa donde Mosala pas su niez, aunque las calles estn bordeadas con especies de plantas que ella no habra reconocido. Tampoco vio rboles en Anarkia. Los transentes nos adelantan con paso enrgico, contemplando la lgica elegante del cielo azul y despejado. El jardn de infancia es un edificio pequeo convertido en auditorio para la ocasin. Hay media docena de oradores para los cincuenta nios. Me quedo medio

237

dormido hasta que una de las biznietas de Violet, que trabaja en el proyecto Alcin, explica el sistema de propulsin de la nave estelar. Los principios bsicos, cercanos a la TOE, son fciles de entender. Karin De Groot habla sobre Violet y cuenta ancdotas de generosidad y de intransigencia. Uno de los nios prepara mi intervencin y les habla a los dems de la Edad de la Ignorancia. Cuelga como una estalactita del cosmos de la informacin. El uso del presente es sofisticacin, no solecismo; la relatividad lo exige. No es autnomo, no se explica a s mismo; necesita unirse al cosmos de la informacin para existir. Nosotros tambin lo necesitamos. Es una historia necesaria, un producto lgico si intentis remontaros a la poca anterior al Instante Aleph. Evoca ecuaciones y diagramas intensos en el aire. El grupo estelar brillante del cosmos de la informacin, densamente envuelto en hilos explicativos, sostiene el cono simple y apagado de la Edad de la Ignorancia que nos lleva de vuelta al Big Bang fsico. El pblico de nios de cuatro aos menos precoces se pelea con los conceptos. Tiempo antes del Instante Aleph? A pesar de los abuelos, es casi un contrasentido. Me pongo en pie y recito la versin de los hechos de hace cincuenta aos que he preparado y consigo estallidos de risas incrdulas en los momentos adecuados. Propiedad de los genes? Autoridad centralizada? Sectas de la Ignorancia? La historia antigua siempre suena pintoresca, y las viejas victorias predestinadas, pero intento transmitirles lo larga y dura que fue la lucha de sus antepasados para aprender lo que todos dan por supuesto: que la ley y la moralidad, la fsica y la metafsica, el espacio y el tiempo, el placer, el amor y el significado son la dura carga de los participantes. No hay centros inamovibles que nos concedan absolutos como si fueran man: no hay Dios, Gea ni soberanos caritativos. Ninguna realidad salvo el universo al que se ha conferido existencia por medio de su explicacin. Ningn propsito en la vida a menos que lo creemos, juntos o solos. Alguien me pregunta sobre la confusin en los das siguientes al Instante Aleph. A todos les cost digerir la verdad digo. A los cientficos ortodoxos porque result que la TOE no se basaba en nada ms que en su poder explicativo. A las Sectas de la Ignorancia porque incluso el universo participativo, la realidad ms subjetiva posible, no era la sntesis de sus mitos favoritos, que no habran podido crear nada, sino el producto de la comprensin cientfica universal de lo que significaba realmente la coexistencia. Incluso la Cosmologa Antropolgica estaba equivocada: estaba tan obsesionada con la idea de una Piedra Angular que apenas repar en la posibilidad de que todos pudieran desempear ese papel por igual. Haba pasado por alto la solucin ms simtrica y estable, en la que todas las mentes obedecen la TOE pero necesitan crearla juntas. Un oyente astuto ve que estoy eludiendo la cuestin, un nio del que habra dicho que tena sentimientos antes de que la palabra S estallara y se entendiera al fin: la TOE es lo que todos tenemos en comn. La mayora de las personas no eran cientficos, no pertenecan a sectas ni eran de Cosmologa Antropolgica, verdad? A ellos no les afectaban esas ideas, as que, por qu estaban tan tristes? Tristes. Hubo nueve millones de suicidios. Nueve millones de personas que no pudieron soportar que todas las apariencias de solidez se desvanecieran. Y todava no estoy seguro de que no hubiera otra manera, de haber encontrado el nico enlace posible con el cosmos de la informacin. Si me hubiera dejado llevar por la locura de la Angustia, habra planteado alguien una ltima pregunta distinta y habra encontrado otro camino? Nadie me ha acusado ni juzgado. Nunca me han maldecido como criminal ni

238

aclamado como salvador. Ahora se considera absurda la idea de que una nica Piedra Angular pudiera haber conferido existencia a diez mil millones de personas por medio de su explicacin. La Angustia no se ve de forma distinta a la ilusin vana de que todas las galaxias se alejan de nosotros, cuando en verdad no hay ni puede haber ningn centro. Hablo con titubeos del rea de Lamont. Haca que las personas pensaran que se conocan, que podan hablar en nombre de otras y entenderlas mucho ms de lo que es posible en realidad. Puede que algunos todava la tengis en el cerebro, pero ante la evidencia, resulta fcil pasarla por alto. Intento explicarles la falsa impresin de intimidad y cunto se haba dependido de ella en el pasado. Me escuchan con educacin, pero veo que no tiene sentido para ellos porque saben demasiado bien que no han perdido nada. El amor ante la verdad ha resultado ser ms fuerte que nunca. La felicidad nunca dependi realmente de las viejas mentiras. No para estos nios que han nacido sin muletas. En su casa, en medio de la selva transgnica prdiga y deslumbrante de Malawi, le dije a Akili que estaba murindome. Despus de ti no ha habido nadie. Y nos tocamos por ltima vez. Sigo hablando deprisa. Otras personas lamentaron el final del misterio aado. Como si no fuera a quedar nada por descubrir cuando entendiramos lo que haba bajo nuestros pies. Y es verdad que no hay ms sorpresas profundas ni queda nada por averiguar sobre las razones de la TOE y de nuestra existencia. Pero no habr lmite al descubrimiento de lo que puede contener el universo; siempre habr historias nuevas que se escriban en la TOE, sistemas y estructuras nuevos a los que se dar la existencia por medio de su explicacin. Podra incluso haber otras mentes en otros mundos, cocreadores cuya naturaleza no alcanzamos a imaginar. Violet Mosala dijo una vez: "Alcanzar los cimientos no significa tocar techo". Nos ayud a todos a tocar los cimientos; slo deseo que hubiera vivido para veros edificar sobre ellos hasta ms altura de lo que nadie haba hecho antes. Vuelvo a sentarme. Los nios aplauden con educacin, pero me siento como un tonto senil por decirles que el futuro no tiene lmites. Ya lo saban, por supuesto.

239

NOTA DEL AUTOR

Entre las muchas obras que me inspiraron al escribir esta novela debo destacar El sueo de una teora final de Steven Weinberg, Cultura e imperialismo de Edward W. Said y "Out of the Light, Back Into the Cave" de Andy Robertson (Interzone 65, noviembre de 1992). El extracto del poema Technolibration se inspira en un pasaje de Cahier d'un retour au pays natal de Aim Csaire.

240

NOTA ACERCA DEL AUTOR

Greg Egan, nacido en Perth en 1961, es el escritor australiano de ciencia ficcin ms importante del momento, as como una de las voces ms innovadoras llegadas al gnero en la dcada de los noventa. Su obra destaca por la exploracin y la diseccin de los temas metafsicos hasta sus ltimas consecuencias lgicas. NOVELAS: 1983 An Unusual Angle 1992 Quarantine (Cuarentena. Ed. Gigamesh. Barcelona, 1999) 1994 Permutation City (Ciudad permutacin. Ed. B. Col. Nova CF nm. 118. Barcelona, 1998) 1995 Distress (El Instante Aleph. Ed. Gigamesh, Barcelona, 2000) 1997 Diaspora 1999 Teranesia 2001 Schild's Ladder (en preparacin) RECOPILACIONES: 1995 Axiomatic Our Lady of Chernobyl 1998 Luminous PREMIOS: 1993 Ditmar (Australia) por Cuarentena Ditmar por "Closer" 1994 John W. Campbell Memorial por Ciudad permutacin 1995 Ditmar por Ciudad permutacin Ditmar por "Cocoon" 1998 Gigamesh de ciencia ficcin por "Polvo" (Gigamesh 11. Barcelona, 1997) 1999 Gigamesh de ciencia ficcin por Ciudad permutacin Gigamesh de ciencia ficcin por "Beb cerebro" (Gigamesh 15. Barcelona, 1998) Hugo y Locus de ciencia ficcin por "Oceanic" Locus de ciencia ficcin por "The Planck Dive" 2000 Kurd Lasswitz (Alemania) por El Instante Aleph Gigamesh de ciencia ficcin por Cuarentena

241

NDICE

EL INSTANTE ALEPH.................................................................................1
PRESENTACIN PRIMERA PARTE SEGUNDA PARTE TERCERA PARTE CUARTA PARTE EPLOGO NOTA DEL AUTOR NOTA ACERCA DEL AUTOR NDICE 3 7 55 156 222 237 240 241 242

242