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La Reforma

Universitaria
Lnrlque 8lvera
Primera publicacin: En 1950, por Centro de Estudios Argentnos Manuel Ugarte.
Digitalizacin: Por Pablo Rivera, 2002.

Edicin electrnica: Marxists Internet Archive, noviembre de 2002, por cortesa de Pablo
Rivera. Revisado y corregido en 2006 por Pablo Rivera.
La Reforma Universitaria
Lnrlque 8lvera



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La revolucin latnoamericana por la autonoma espiritual
Recordemos que el clebre manifesto de la Reforma, dado en Crdoba el 21 de junio de
1918, trascendi el mbito universitario. Estaba dirigido a los hombres libres de Sudamrica
y deca: Creemos no equivocarnos, las resonancias del corazn nos lo advierten: estamos
pisando sobre una revolucin, estamos viviendo una hora americana. Dos das despus, la
Orden del Da de la Federacin Universitaria de Crdoba explicaba: Las nuevas generaciones
de Crdoba, reunidas en plebiscito por invitacin de la Federacin Universitaria, considerando
que el nuevo ciclo de civilizacin que se inicia, cuya sede radicar en Amrica porque as lo
determinan factores histricos innegables, exige un cambio total de los valores humanos y
una distnta orientacin de las fuerzas espirituales .. ... .. se hace necesario e impostergable
dar a la cultura pblica una alta fnalidad renovando radicalmente los mtodos y sistemas de
enseanza implantados en la Repblica, por cuanto ellos no se avienen ni con las tendencias
de la poca ni con las nuevas modalidades del progreso social.
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En 1920, Vctor Ral Haya de la Torre, Gabriel del Mazo y Alfredo Demara, presidentes,
respectvamente, de las Federaciones estudiantles del Per, Argentna y Chile, subscribieron
acuerdos por los cuales esas organizaciones se comprometan a efectuar propaganda actva por
todos los medios para hacer efectvo el ideal del americanismo, procurando el acercamiento
de todos los pueblos del contnente y el estudio de sus problemas primordiales. El mismo
ao, al levantarse entre Chile y Per el espectro de una guerra por la cuestn de Tacna y
Arica, la Federacin Universitaria Argentna propuso a sus hermanas de ambos pases que
consttuyeran una comisin de estudiantes conjunta, para investgar las verdaderas razones del
amenazante diferendo y proponer a sus gobiernos una solucin. En 1921, se reuni en Mxico,
un Congreso Internacional de Estudiantes, que en la realidad tuvo carcter latnoamericano.
Aparte de proclamar que la juventud universitaria luchara por el advenimiento de una
nueva humanidad fundada sobre los principios modernos de justcia en el orden econmico y
poltco se condenaron las tendencias de imperialismo y de hegemona y todos los hechos de
conquista territorial . Ms an: el Congreso se pronunci sobre aspectos muy concretos de la
unidad latnoamericana; as, invit a los centros estudiantles de Nicaragua y Costa Rica a que
orienten sus trabajos a fn de que sus respectvos pases se incorporen a la Repblica Federal
que acaba de consttuirse con las otras tres nacionalidades latnoamericanas, realizando as
el ideal de aquellos pueblos.
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La persistente tentatva de consttuir la Federacin Centroamericana y de las Antllas, como la de reestructurar la Gran Colombia
(Colombia, Ecuador y Venezuela), la de unifcar el Alto y Bajo Per (Per y Bolivia) y la de formar la Unin Aduanera del Sur (Brasil,
Uruguay, Argentna, Paraguay y Chile), son expresiones regionales de la poderosa corriente que empuja a la unidad de todos
nuestros pases.
Es Gabriel del Mazo, uno de los protagonistas de la Reforma, presidente de la Federacin
Universitaria Argentna en esa hora primigenia y posteriormente su gran estudioso e historiador,
quien resuma en 1927: ... todos los documentos iniciales del movimiento expresan sin dejar
lugar a dudas el sentdo americano con que se le alentaba. En Crdoba en 1918, como en las
etapas argentnas sucesivas, no se perdi de vista en ningn momento esta razn suprema de
la cruzada. Hoy el movimiento de la nueva generacin por la unidad de Amrica se extende
por todo el Contnente, trascendiendo las Antllas, Centroamrica y Mxico. Frente a los
enemigos de la unidad en el orden internacional y nacional se han precisado ya los lemas
de lucha: Por la unidad de los pueblos de Amrica, contra el imperialismo yanqui, para la
realizacin de la justcia social.
Ciertamente, segn vemos, la Reforma, no fue meramente la insurgencia del demos en el
rgimen de las altas casas de estudio, por muy importante que sta fuese. Fue, como lo ha
consignado Haya de la Torre, la revolucin latnoamericana por la autonoma espiritual.
Falta de base econmica para el movimiento nacional.
Cabe ahora preguntarnos: por qu esta revolucin irrumpi en la esfera universitaria,
espiritual? Por qu no lo hizo como movimiento poltco? Para contestar, es menester que
examinemos la situacin de Amrica Latna a principios de este siglo.
El imperialismo hallbase entonces en el cenit de su carrera histrica. Amrica Latna, en
cambio, tabicada en veinte compartmentos estatales tan rigurosamente colonizados como
incomunicados entre s, pareca distar ms que nunca de aquel gran objetvo de su unidad
nacional que Bolvar y Monteagudo intentaron, infructuosamente, plasmar en la Confederacin
Sudamericana. Esta fragmentacin nacional que por la inmadurez de las condiciones materiales
no pudo contrarrestarse
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, fue de la mano con la sujecin semicolonial a las grandes potencias
capitalistas europeas, Inglaterra especialmente, y a Estados Unidos con posterioridad.
Permanecieron as incumplidos los restantes fnes de la revolucin democrtca, tales como
liquidar la opresin feudal del indio, incorporndolo a la civilizacin, y crear y proteger un gran
mercado interno, para construir sobre esas bases la gran nacin capitalista independiente.
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El movimiento econmico moderno se desarroll por lo general tan slo en algunas fajas
costeras o zonas mineras o llanuras litorales donde se producan uno o dos frutos, o una o dos
materias primas, o uno o dos cereales, con cuya exportacin se pagaba la importacin de toda
la extensa gama de mercancas en que expresa la civilizacin. Estructurronse as pases de
economa restringida, unilateral, que funcionaron y vivieron como apndices subordinados
del sistema capitalista mundial, y cuya personalidad era la del producto que exportaban:
pases del trigo, de la carne, del estao, del guano, del caf, de las bananas, del azcar. Aun
sobre esas riquezas naturales asentse la garra de los monopolios extranjeros combinados
con las camarillas de agentes locales. Si (como en Argentna y Brasil, por ejemplo, en el caso
del trigo, la carne y el caf) estaban en manos de productores nacionales, aqullos podan
expoliarlas por su dominio de las etapas de comercializacin, transporte e industrializacin.
Todo el resto de la nacin balcanizada se mantuvo en condiciones primitvas (o fue empujado
artfcialmente a ellas), con su poblacin autctona bajo la coyunda de amos feudales, fuera
de la dinmica civilizadora moderna. Manufacturas locales apenas se daban como adyacencias
insignifcantes de la importacin.
2 A comienzos del siglo XIX, Amrica hispana consttua una unidad poltco-administratva. La revolucin fue americana.
No haba, pues, en Amrica Latna las bases econmicas que hicieran posible la creacin o
recreacin en forma burguesa de la nacin, del Estado nacional, de acuerdo con el proceso
clsico observado en Europa y Estados Unidos: el mercado interno no exista, y era ahogado
de antemano por el imperialismo divisor y absorbente y el feudalismo agrario sobrevivido
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.
Es fcil comprender que en un marco tal, los ncleos de clases medias ocuparon un lugar
completamente mezquino, sin poder transformarse en burguesa industrial. Sus aspiraciones,
de formularse, apareceran signadas por un desesperado utopismo. Tal fue la tragedia que
vivi su prefguracin intelectual, la generacin de 1900, predecesora de los estudiantes de
1918, a la que nos referimos seguidamente, porque en esta materia, como en otras, es urgente
reconstruir el eslabonamiento histrico, desconocido o desestmado por los idelogos locales
del imperialismo colonizador.
La generacin del 900
Hijos talentosos o geniales de familias del interior postergadas, venidas a menos, o de la clase
media urbana, se reconocieron y agruparon primeramente en las capitales de nuestros pases
donde el capitalismo extranjero y sus aclitos natvos detentaban las palancas de todas las
posibilidades culturales, artstcas y poltcas. Pero, a diferencia de aquellos hroes provincianos
de Balzac que lograban integrarse en Pars con una burguesa que triunfaba, aqu, qu les
reservaba el destno? En el campo de la economa, la combinacin entre el imperialismo y
las oligarquas natvas ya estaba cumplida y cerradas todas las nuevas operaciones. En la
ciencia y la poltca, las necesidades locales eran tan escasas como merecan serlo, puesto que
todo vena hecho desde el extranjero, la una como la otra. En la literatura, lo nacional (nico
fundamento posible para un arte verdadero, el cual es inconcebible sin millares de profundas
races en el inconsciente popular) era no solo menospreciado, sino ignorado. El Martn Fierro
fue olmpicamente desconocido por las esferas cultas y literarias de nuestro pas desde su
publicacin hasta que Leopoldo Lugones y Ricardo Rojas -miembros de la generacin del
900- lo descubren en 1912. Inigualable cartabn para juzgar el medio! En el campo de la
cultura y la educacin universitarias, que podran ofrecer albergues provisorios para el espritu
renovador, imperaba aqulla vieja escolstca descalabradora de inteligencias, apareada con
la concepcin que unga heraldos de la civilizacin a Inglaterra, Francia, etc., y englobaba lo
americano e hispano como atraso y barbarie.
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EI pueblo? En algunos centros capitalinos, por
entonces, representbalo una abrumadora mayora de masas inmigrantes (mal pblico para
escritores natvos) casi iletradas, que apenas empezaban a asimilarse y conocer el idioma.
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Nuestro Fray Mocho ha pintado ese ambiente con geniales brochazos. Y en otras partes, donde
no haba inmigrantes, el analfabetsmo del habitante autctono oprimido era la regla.
La generacin del 1900 no poda contar as con ningn punto de apoyo. Prodjose de este
modo un curioso fenmeno: desde casi todos nuestros pases emigraron a Europa intelectuales
jvenes, que se convertrn en los ms destacados exponentes de las letras o de la cultura
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El ascenso del capitalismo en el mundo (siglos XVII a XIX) se llev por la creacin de los modernos estados nacionales. Territorios
con poblacin de un solo idioma, superando las divisiones feudales, se dieron cohesin estatal. Amrica Latna no alcanz a
consttuirse nacionalmente en el siglo pasado por la combinacin de ciertos intereses regionales librecambistas con las potencias
colonizadoras, que fomentaron la balcanizacin. La crisis defnitva del capitalismo mundial (iniciada en 1914), luego del interregno
de construccin imperialista (desde 1870 hasta 1914), replantea, cada vez con ms vigor, el problema nacional de Amrica Latna:
o consttuir la nacin o perecer, tales son sus trminos inequvocos.
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Singular suerte la nuestra, en que lo propio resultaba lo deleznable y lo forneo encarnacin de todas las excelencias! A esta
concepcin bsica estaba adscripta toda nuestra ideologa de esclavos semicoloniales. Y cuntos restos de ella persisten an!
latnoamericanas. El reproche de exotsmo que por esta razn se les hizo, aparte de inexacto,
contene una dosis de ponzoa; ellos no fugaban de Amrica hacia Europa, sino, como lo
expresara Rubn Daro, se Ilevaban consigo Amrica al viejo contnente para que viviera un
poco de la civilizacin que aqu se les negaba.
Era la Europa de preguerra. Aunque diversos sntomas denotaban la decadencia de la burguesa,
quedaban algunos rescoldos de su siglo XIX revolucionario. All se encontraron los escritores
iberoamericanos del 900, como los denomina Manuel Ugarte, y adquirieron la conciencia de
que su problema era el mismo, de que a pesar de los diversos puntos de partda, consttuan
una unidad. Ha escrito Ugarte, miembro conspicuo, de esta generacin y su historiador Al
instalarnos en Madrid (punto de partda) y Pars (ambiente espiritual), descubrimos dos
verdades. Primera, que nuestra produccin se enlazaba dentro de una sola literatura. Segunda,
que individualmente, pertenecamos a una nacionalidad nica considerando a Iberoamrica,
desde Europa, en forma panormica. Amado Nervo era mexicano, Rubn Daro nicaragense,
Chocano haba nacido en el Per. Vargas Vila en Colombia, Gmez Carrillo en Guatemala,
nosotros (Ingenieros, Lugones, el propio Ugarte) en la Argentna, pero una fliacin, un parecido,
un propsito nos identfcaba. Ms que el idioma, infua la situacin. Y ms que la situacin,
la voluntad de dar forma en el reino del espritu a lo que corrientemente designbamos con
el nombre de la Patria Grande. Y agregaba: Despertar la conciencia del contnente ibrico,
cuya unidad superior perdieron de vista los malos pastores, equivala a seguir en todos los
planos la consigna de los fundadores de la nacionalidad. De nuestro esfuerzo, quedar, ante
todo, el empuje hacia una amplia concepcin iberoamericana..., hacia una reestructuracin
de la ideologa contnental, con vistas a actualizar la esperanza del movimiento de 1810.
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Prestemos atencin a estas palabras, que en ellas est expreso el ideal de estructurar la
nacin latnoamericana, que agitar luego la Reforma Universitaria. sta Ilevar precisamente
a la cima de sus levantadas olas a la expatriada o aislada generacin del 900.
Pero Manuel Ugarte expone incluso en esas lneas la situacin a que arribaron los ms
afortunados, los que pudieron trasladarse a Europa y vivir en cierto modo al costado del
desarrollo de la burguesa del viejo mundo. Mas, al lado de esos nombres, cuntos otros
se frustraron o no pudieron superar el anonimato histrico ante la indiferencia inconcebible
del medio! Basta leer El mal metafsico, esa notable novela de Manuel Glvez que hunde el
escalpelo en una de las mayores Ilagas de nuestra historia, para comprender cabalmente el
drama de esta generacin y sentrse posedo de su angusta, a la que no puede ser extrao de
ninguna manera el intelectual de nuestros das, pues el problema pervive.
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Signifcacin latnoamericana de la generacin del 900
La mayor parte de los escritores iberoamericanos del 900 pusieron su temtca sobre lo
latnoamericano y sus problemas; con ellos y a travs de diversos canales, la concepcin de
la unidad nacional de Amrica Latna, apagada desde el postrer Congreso de Lima en 1864
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revitaliza la tradicin heredada de la Revolucin de 1810 y va penetrando en la ideologa de la
generacin de 1918, la que ha de ejecutar la Reforma, Manuel Ugarte realiz en 1912 una gira
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No hay casi un miembro de esa generacin que, bajo una u otra forma, no haya formulado la concepcin e idea; de la unidad de
Amrica Latna. Y la nmina es extensa.
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En gran medida, el intelectual natvo contna siendo un emigrado interior.
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Fue ste el ltmo Congreso latnoamericano, en el cual partcip por la Argentna, Sarmiento. La guerra del Paraguay (1865)
cancel sus eventuales proyecciones. Despus, slo tuvimos panamericanismo. Hasta que se rene en Mxico, en 1921, el Congreso
Contnental de la Reforma, ya mencionado.
por Amrica Latna, proclamndola, y a sus conferencias asisteron multtud de estudiantes y
obreros de nuestros pases. La guerra de 1914-18 vino a cortar este proceso preanunciador
de la Reforma, para acelerarlo a su trmino.
No es posible una ubicacin histrica adecuada de la Reforma sin esta mencin, por ligera que la
hagamos, de la corriente intelectual del 900 que abon ideolgicamente el terreno. Casi todos
los intelectuales y profesores universitarios que, de un modo u otro, apoyaron a los estudiantes
del 18, pertenecen a esa corriente y son los maestros o mentores ideolgicos de stos y los
ligan a la gran, tradicin de la lucha nacional de nuestros pases. Agregaremos que tampoco la
generacin del 900 se hall al principio sin alientos. Cuando se estudie concienzudamente el
papel de Buenos Aires a comienzos de siglo como capital del pensamiento latnoamericano,
se ver que ello fue posibilitado por su federalizacin en 1880, la que permit el acceso a la
civilizacin moderna, de la soterrada generacin de provincianos que aportaron a la metrpoli
portea, durante cierto tempo y en ciertas esferas del pensamiento y de las letras, el sentdo
nacional que le faltaba. En esta generacin del 80, ligada a su vez a la del 37, cuyo inspirador
fuera Echeverra, se cobij al dar sus primeros pasos la del 900. Pero si la primera logr an
integrarse dentro del cuadro general del ascenso del capitalismo, la ltma ya no pudo pensar
en ello, sino que debi acudir a la renovacin del sentdo americano de la revolucin del XIX,
hablar de la patria grande con Bolvar y San Martn, que en las chicas no haba lugar.
La voluntad de la generacin del 900 por conformar en el reino del espritu la patria grande,
segn las precisas palabras de Ugarte, confguraba el reverso de la impotencia poltca de la
clase media latnoamericana para realizar la revolucin democrtca y de unifcacin nacional
del contnente, carente como se hallaba de bases materiales. Llegados a este punto, ser
tl recurrir a una ilustratva analoga histrica que nos ofrece la Alemania de comienzos del
siglo XIX, la cual, como Amrica Latna en la aurora del siguiente, hallbase balcanizada en
86 estados, donde gobernaban a su antojo monarcas, principillos y dems personajes de la
galera feudal.
Miseria econmica y poltca, grandeza flosfca y literaria
La revolucin de 1789 en Francia y los movimientos liberales nacionales en otros pases de
Europa, que la expansin napolenica alent, requeran que la antgua Germania se pusiera
a la par, saliendo del sistema de las descompuestas charcas feudales. Pero las condiciones
estaban en oposicin completa a ese reclamo urgente de los nuevos tempos.
En 1845, escriba Federico Engels a este propsito: Alemania, a fnes del siglo XVIII, no era
sino una masa en repugnante descomposicin. Nadie se senta satsfecho. El comercio, los
cambios, la industria y la agricultura del pas casi estaban reducidos a cero; el campesinado,
los comerciantes y los industriales soportaban el doble yugo de un gobierno sanguinario
y del mal estado del comercio; la nobleza y los prncipes vean que sus rentas, a pesar de
que extorsionaban a quienes les estaban sometdos, no alcanzaban el nivel de sus gastos
crecientes; todo iba mal y un descontento general reinaba en el pas. Y prosegua: No haba
ni instruccin, ni medios de obrar sobre el espritu de las masas, ni libertad de prensa, ni
espritu pblico, no haba ni siquiera relaciones comerciales con los dems pases - nada ms
que la ignominia y el egosmo -, un espritu de pequeo tendero rastrero, miserable, haba
penetrado a todo el pueblo. Todo estaba podrido, vacilante, pronto a estallar y no haba ni
la menor esperanza de un cambio favorable, ni fuerza sufciente en la nacin para barrer los
cadveres envenenados de las insttuciones muertas.
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Observaba Engels seguidamente, sin embargo, que fue sta la poca de mayor brillo, de la
literatura y el pensamiento germanos; ms todava, aqulla en que aparecen ante el mundo.
Alrededor de 1750 -nos dice- nacieron todos los grandes espritus de Alemania, los poetas
Goethe y Schiller, los flsofos Kant y Fichte y, unos veinte aos ms tarde, el ltmo gran
metafsico alemn, Hegel. Cada obra notable de esta poca est penetrada por un espritu
de desafo y de revuelta contra la sociedad alemana tal como era entonces. Goethe escribe
Goetz von Berlichingen, homenaje dramtco a la memoria de un revolucionario. Schiller, en
Los bandoleros, celebra a un generoso joven que declara guerra abierta a toda la sociedad.
Pero stas fueron sus obras de juventud; con la edad perdieron toda esperanza.... El potencial
de la revolucin nacional-democrtca se concentraba en la esfera literaria y flosfca como
sucedera con nosotros en 1900.
Pero hagamos otra cita signifcatva. Escriba el joven Marx en 1844, en la Gaceta del Rin,
rgano de la burguesa germana: Si un alemn da una mirada hacia atrs en su historia,
encontrar una de las causas principales de su evolucin poltca, as como del estado miserable
de la literatura antes de Lessing, en los escritores competentes. Los eruditos profesionales,
patentados, privilegiados, los doctores y otros pontfces, los escritores de universidad sin
carcter de los siglos XVII y XVIII, con sus pelucas radas, su pedantera distnguida y sus
disertaciones microscpicas, se interpusieron entre el pueblo y el espritu, entre la vida y
la ciencia, entre la libertad y el hombre.... Nos parece aqu, por la referencia a la situacin
universitaria, que Marx estuviese describiendo a toda esa casta oligrquica de acadmicos
momifcados que rega las Universidades de nuestra Amrica en 1918, a esos profesores de
derecho divino a que aludan los estudiantes de la Reforma, reivindicando precisamente en
similares trminos, que se ligase la cultura con el pueblo y la ciencia con la vida (Manifesto
del 21 de junio de 1918). Fue, asimismo, en el terreno universitario donde se desarrollara el
primer movimiento por la revolucin democrtca y nacional de Alemania, el que culminara
en 1848. Movimiento tan espiritual al principio que parta de la nebulosa dialctca de un
Hegel.
La Reforma en el Ro de la Plata
Pero la analoga histrica que hemos presentado, no obstante esclarecernos por sus singulares
coincidencias la situacin de Amrica Latna al principiar este siglo, concluye aqu. Pues la
revolucin nacional germana verifcose cuando el capitalismo encontrbase en ascenso en
todo el mundo. Con lo impotente y cobarde que era la burguesa germana, el hecho es que,
de un modo u otro le fue posible, a pesar de sus derrotas en el campo poltco, desarrollar
cada vez ms las bases econmicas para la unidad nacional (unin aduanera, red ferroviaria
nacional, etc.), la cual realizara posteriormente el bonapartsmo bismarckiano. En nuestro
contnente, a tales bases el imperialismo les impeda nacer. Por esta razn, el movimiento
no poda nunca por sus propias fuerzas sobrepasar los niveles de una aspiracin utpica de
intelectuales reducidos a vegetar en un ambiente miserable y sin horizontes.
Y las tendencias hacia la creacin en forma burguesa de la nacin latnoamericana, que nacan
en el seno de sectores de la clase media, no refejaban un ascenso capitalista estrangulado
de antemano dentro de las fronteras divisorias, sino convulsiones del mismo sistema en
escala mundial, que hacan zozobrar las economas unilaterales y sujetas de nuestros pases,
recordando as que no se haba cumplido la revolucin nacional.
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Por eso, slo en momentos en que el mundo entero se hallaba conmovido por el proceso de
las revoluciones rusa y china, por la cada del Imperio otomano, la desintegracin del austro-
hngaro, el desmoronamiento del alemn, el movimiento pareci tomar y cobr impulso en
Amrica Latna. Lo hizo en el nico campo donde poda manifestarse. Como alguien dijo: ya
que no podemos hacer la Revolucin en el pas, hagmosla en la Universidad.
Pero apenas las ondas de la revolucin declinaron en el mundo y se aquietaron, la Reforma
Universitaria perdi tambin su proyeccin contnental, su naturaleza nacional y social,
quedando reducida a una serie de consignas tcnicas para democratzar la Universidad y
proveer buenos profesionales, cientfcamente conformados, y humanistas de nuevo cuo.
Pero, qu sentdo poda tener esto si se mantena al par la estructura semicolonial, la
divisin agonizadora, vale decir, todas las condiciones para las cuales no hacan falta esos
profesionales? Para qu humanidad iban a ejercer sus afanes los neohumanistas? Toda la
renovacin universitaria que la Reforma propulsaba estaba ligada a la formacin de la nacin
latnoamericana, sin la cual no tena sentdo.
Imposibilitada de mantener el contenido que le insufaba vida, la Reforma, ideal de quienes
divisaban un nuevo ciclo de civilizacin que se abrira en Amrica, se confna en la rbita del
claustro; con este aspecto tcnico de la Reforma, las oligarquas locales se manifestaron a
veces tolerantes, considerndolo como expresin de inquietudes juveniles, susceptbles de
ser encauzadas con una aleacin de dureza y suavidad. As ocurri en el Ro de la Plata, uno
de los focos principales de la Reforma, donde sta perdi su sentdo nacional. Se diluy en
los cnones de una democracia liberal abstracta, la misma cobertura con que se disfrazaban
las naciones imperialistas privilegiadas de Occidente. Y se hicieron reformistas, amigos de
la Reforma, sus partdarios, los peores enemigos que ella tuvo.
Pero hubo una excepcin y fue en el Per, donde contrariamente, la Reforma dio origen a
todo un movimiento poltco, la Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA), que llev
al tope las banderas nacionales del movimiento estudiantl. Examinemos las causas de esta
radical diferencia.
La Reforma en el Per
En muchos pases latnoamericanos, donde los indgenas consttuyen una gran proporcin del
pueblo, cuando no su mayora,
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nos encontramos ante dos estructuras econmico-sociales
distntas. Una de ellas, Ilammosla el mbito exportador importador, que ejerce ofcialmente
los destnos de la Repblica, est consttuida por la poblacin blanca, de habla castellana, de
cultura europea, de religin catlica. La otra, est formada por los campesinos indios. stos
se encuentran sometdos a la explotacin feudal, producen y viven en condiciones primitvas;
no poseen capacidad de venta ni de compra; carecen de derechos civiles y menos poltcos;
estn analfabefzados Hablan, asimismo, su idioma autctono como en la poca de los incas,
chibchas, mayas, nahuatles y aztecas y conservan gran parte de sus tradiciones culturales,
artstcas y religiosas prehispnicas, expresando con ello su resistencia a asimilarse a una
civilizacin que slo conocen a travs de su opresor, el gamonal o hacendado aliados con el
imperialismo. Esta nacionalidad antgua, apartada del movimiento civilizado, exista como
enquistada en la otra, sin que se hubiesen fundido, interpenetrado, denunciando de este
modo la incompletud de nuestro desarrollo, nuestra frustracin revolucionaria.
Al declinar la oleada revolucionaria mundial, que se tradujo en Amrica Latna, segn vimos,
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Per, Bolivia, Ecuador, Venezuela, Guatemala, Mxico, etc.
con la Reforma Universitaria, a los integrantes de sta les quedaron dos caminos, en general:
adherirse a la Revolucin Rusa, tal como lo hicieron transitoriamente muchos reformistas;
o, de lo contrario, adaptarse a la realidad econmica y poltca de sus pases, reducindose a
mantener los principios pedaggicos de la Reforma.
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Pero en el Per se daba la posibilidad de un tercer camino: ligar el movimiento nacional de la
Reforma, nacido como consecuencia de trastornos capitalistas de proyeccin mundial, que se
haba desarrollado con medios ideolgicos modernos, europeos o europeizantes, con aquella
vieja civilizacin incaica que permaneca dormida. Este camino, realmente extraordinario,
lo tom Vctor Ral Haya de la Torre, el lder del movimiento reformista en el Per. Aunque
lgico y natural, haca falta verdadera audacia revolucionaria para seguirlo, pues era impreciso
y presentaba contradicciones que, lejos de esterilizarlo, se convirteron en fuentes de la
fecunda accin poltca e intelectual que desarroll el aprismo. As se pudo mantener en el
Per la bandera latnoamericana de la Reforma, expresndola en la consigna de la unidad
de Indoamrica y, ms an, Ilevarla a sus consecuencias legtmas, formando un verdadero
partdo poltco indoamericano, el ya nombrado APRA.
La ideologa del movimiento reformista
La juventud que hizo la Reforma requera ansiosamente una ideologa que expresara el sentdo
histrico de su movimiento, y que fuese capaz de englobar sinttcamente sus aspiraciones.
Esta ideologa no exista, haba que formarla. Reproduciendo un fenmeno usual en la
historia de los pases rezagados, ella tom las formulaciones avanzadas del pensamiento
europeo, vale decir, el marxismo, adquirindolo sobre todo a travs del hlito renovador de
la Revolucin Rusa. No hay en esto nada de asombroso ni de equivoco, ni digno de prestarse
a lamentaciones reaccionarias. El pensamiento burgus haba cado en la postracin y la
decadencia. Al transformarse la burguesa, de clase revolucionaria hasta el siglo XIX en clase
reaccionaria en sus postrimeras y en la actual centuria, haba desmentdo hasta la saciedad los
principios que en otro tempo le facilitaron la viabilidad histrica, mostrando su insufciencia,
y su vaco. Ya los sectores ms combatvos de las burguesas alemana e italiana, en pleno
siglo XIX, haban combinado ideolgicamente la Repblica con aspiraciones socialistas, ms
o menos vagas, desteidas, que tomaban del proletariado parisino. La intelligentsia rusa, en
masa, se haba volcado en las ltmas dcadas del siglo hacia el socialismo, en sus formas
populista y marxista.
Por esta razn, queriendo hacer una revolucin nacional-democrtca, la juventud de 1918
mal poda recurrir a la ideologa burguesa desprestgiada y caduca, sino que deba proveerse
en el arsenal terico y poltco del proletariado y dirigirse a l (Universidades Populares
Gonzlez Prada, en el Per; Lastarria, en Chile; Mart, en Cuba, etc., en que fraternizaron
obreros y estudiantes). Esto que decimos confrma una ley ms general y es que en nuestro
tempo las revoluciones nacionales se originan en la crisis del sistema capitalista mundial y no
en su ascenso, como en el pasado.
La juventud de 1918 se adscribi a las formulas marxistas confusamente, buscando a tentas
el camino. Era la hora que viva el mundo. Al empalmar con la generacin del 900, que
tambin haba buscado apoyo en la ideologa socialista (Ingenieros, Lugones, Palacios, Ugarte
y otros), se acentu en este rumbo. Pero aqu tropezamos con un hecho de transcendental
importancia histrica. Mientras que los miembros ms progresivos de ambas generaciones
se adhieren, los primeros al socialismo preblico y los segundos a la resurreccin marxista
que trajo la Revolucin Rusa en sus primeros aos, los partdos y corrientes socialistas y
comunistas natvos los repelieron, por su ceguera frente al problema nacional y frente a la
Reforma Universitaria. Este tema merece una consideracin ms detenida.
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Los partdos Socialista y Comunista frente a la Reforma
Es conocida la acttud que tuvo el Partdo Socialista de la Argentna, para tomar el ms
desarrollado y tpico de Amrica Latna, frente a la Reforma Universitaria. No slo no vio nunca
su contenido nacional, sino que inclusive Ileg a proponer la subordinacin de cada Facultad
al Ministerio ms afn y la disolucin del Rectorado. Califc desde el parlamento la adhesin
del presidente Yrigoyen a la Reforma Universitaria y el proyecto de crear la Universidad del
Litoral
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como demagogia.
La acttud de Alfredo L. Palacios, miembro de la generacin del 900 y hombre destacado en
la Reforma, que desempe un prominente papel en su preparacin previa en el Per, donde
estuvo en 1919, pareciera pero no es una excepcin. Cuando advino la Reforma, estaba fuera
del Partdo Socialista, de donde se lo expulsara en 1915 por su tendencia nacionalista. Haba
fundado el Partdo Socialista Argentno, que tras unos 88 mil votos en las elecciones de 1916,
en que venci el radicalismo, se frustr. Y slo reingres a la vida partdaria actva en 1931,
producido ya el golpe septembrino, de trgicas proyecciones, an no estudiadas ni discutdas
debidamente, en la poltca entera del pas, y que explica no slo el reingreso de Palacios,
sino tambin su abandono defnitvo de toda tentatva concreta de consttuir un socialismo
nacional.
En cuanto al Partdo Comunista, debemos diferenciar dos perodos. En los aos iniciales,
cuando la Revolucin Rusa an no haba sido copada por la burocracia, adhiri al movimiento
reformista, pero ignorando tambin su contenido nacional latnoamericano, considerndolo
slo en su aspecto social general. Para el Partdo Comunista, el problema nacional, forma tpica
en que se expresa la revolucin de los pases retrasados, no exista. Poco ms adelante, cuando
ya estaban en el perodo del ultraizquierdismo a todo trapo, que precedi al ascenso de Hitler
al poder (1929 a 1934), tldaron a la Reforma de movimiento pequeoburgus reaccionario.
Slo en 1935, cuando la URSS se ala con las potencias imperialistas, democrtcas de
Occidente ante el peligro del imperialismo alemn, se ocuparon de exaltar la Reforma ya
vencida, pero slo en su aspecto democrtco formal.
Trataban as de ligar al estudiantado con los profesores amigos de Inglaterra, Francia y
Estados Unidos y a travs de ellos con los partdos que representaban la infuencia de esos
imperialismos dominantes en nuestro pas. En fn, a toda esa poltca nefasta que se llam del
Frente Popular.
La ceguera de los socialistas y comunistas frente a la Reforma Universitaria fue parte de su
ceguera total respecto a la cuestn nacional. Jams, ni antes ni despus de la Reforma, el
Partdo Socialista concibi siquiera la idea de que haba un problema de unifcacin de los
pases al sur del Ro Bravo. Incluso, dentro del mismo pas, ignoraban el problema de la opresin
imperialista y ponan en el primer plano la lucha contra todos los partdos y tendencias que
encarnaban aspiraciones nacionales. El Partdo Comunista, nacido como un desprendimiento
de izquierda de aqul, Ileg a comprender en algunos momentos que haba una opresin
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La Facultad de Derecho de Santa Fe funcionaba de antguo en el Colegio de la Inmaculada Concepcin de los jesuitas, dirigida por
stos. La creacin de la Universidad del Litoral quebrantaba el monopolio clerical de la enseanza.
imperialista, pero no por eso vari su poltca interna, pues su comprensin slo naca de
las diferencias entre la burocracia del Kremlin y el imperialismo mundial. Cuando aqulla
se aliaba con el sector democrtco de ste, que es el dominante en nuestros pases, ni se
acordaban de esa opresin.
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La doctrina marxista y el problema nacional
Cul fue la causa histrica de esta ceguera? Resida acaso en la doctrina marxista? La
respuesta es negatva. La socialdemocracia europea clsica no desconoci el problema
nacional tal como se planteaba en el viejo contnente. Las unifcaciones nacionales de
Alemania e Italia fueron apoyadas por ella, a pesar de que, por la cobarda de las respectvas
burguesas, asumieran un carcter dinstco. En el imperio austro-hngaro, subsistente hasta
1918, sigui reconociendo la cuestn nacional, aunque le dio la formulacin oportunista de
una autonoma cultural. Por su parte, la socialdemocracia rusa estudi profundamente el
problema nacional y desarroll incluso su teora. Fue en gran parte debido a su estrategia
acertada en este campo que obtuvo el triunfo de octubre de 1917 en el Imperio zarista.
Abarcando el problema en toda su magnitud histrica, Lenin haba Ilegado a predecir que
el siglo XX vera surgir nuevos y grandes movimientos nacionales y nuevas naciones. No se
equivocaba.
Y si nos referimos a los maestros del socialismo cientfco, a Marx y a Engels, vemos que ellos
desarrollaron su doctrina y su vida poltca en una poca en que los problemas nacionales
estaban en plena ebullicin en el Occidente europeo. Los viva Alemania, su pas natal, por
cuya unifcacin bregaron, an al realizarla el prusiano militarista Bismarck. Incluso apoyaron
el movimiento nacional polaco dirigido por la nobleza. Lo mismo hicieron con el movimiento
nacional de Italia, de Irlanda. En todas sus obras la cuestn nacional ocupa lugar preferente,
al lado de la formulacin de los principios tericos generales del socialismo. Pero nuestros
socialistas y comunistas natvos tomaron slo estos ltmos, olvidando por completo
los primeros. Y as, en pases histricamente retrasados, en los cuales la revolucin se
desarrolla por vas nacionales, sostuvieron idntcas frmulas y consignas que en las naciones
desarrolladas de Europa o en los Estados Unidos. Cules son las causas que llevaron a esta
deformacin, de tan grandes consecuencias histricas? No es ste el lugar para exponerlas.
Pero sealaremos, de modo muy general, que la subordinacin econmica de nuestros pases
determin que las tendencias ideolgicas y poltcas en pugna refejaran las grandes fuerzas
mundiales. As, el socialismo tradicional, tradujo con su ignorancia del problema nacional
de Amrica Latna, la presin del imperialismo dominante. Se ha dicho y es axiomtco que
quien desconoce el nacionalismo del pas oprimido favorece el del opresor. Utlizando como
cobertura ideolgica el internacionalismo proletario mal entendido, el socialismo tradicional
desempe precisamente esa funcin, buscando sistemtcamente oponer el movimiento
poltco de la clase obrera al movimiento nacional. Esto lo Ilev a su bancarrota al producirse
la primera crisis seria del sistema capitalista mundial (guerra de 1914-1918), que plante
precisamente la insubordinacin de los pases coloniales y semicoloniales y la movilizacin
de sus fuerzas interiores, la aparicin del factor nacional. Desde entonces fue perdiendo su
representatvidad obrera, porque ya se puso en contradiccin abierta con los intereses del
proletariado, que le dictan la alianza con los dems sectores del movimiento nacional.
A su vez, el Partdo Comunista, atado a la burocracia que hacia 1924 desplaz del poder poltco
al proletariado ruso, se dedic a traducir la poltca exterior de ese Estado, acondicionando
su actuacin a los vaivenes y conveniencias que a ste imponan las diversas coyunturas de
la situacin mundial. Por esta razn, no formul su poltca de acuerdo con las necesidades
propias de la clase obrera y del pueblo en cuyo seno actuaba.
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Por estas razones, vemos juntos al socialismo tradicional y al Partdo Comunista en su
incomprensin u hostlidad hacia la Reforma Universitaria, en su ofensiva contra el radicalismo
yrigoyenista en 1930 y en la Unin Democrtca de 1945. Consttuyeron el sector de izquierda
del frente imperialista, actuando en general siempre en el campo antnacional.
Ahora bien: la ltma guerra (1939-45) engendr nuevos y ms grandiosos movimientos
nacionales en todo el mundo que inauguraron una nueva era en la historia de la humanidad,
Ilevando al imperialismo a la ms profunda y extensa de sus crisis. Asia, Oceana, frica y
Amrica Latna han puesto en movimiento a cientos y cientos de millones de hombres; las
grandes fuerzas internas de los pueblos que consttuyen ms de las tres cuartas partes de la
humanidad contrabalancean ya a los dominadores.
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En estas revoluciones nacionales partcipa intensamente, consttuyendo el sector ms defnido
y consecuente, la clase obrera. Esto ha Ilevado a superar la desfguracin de la teora marxista
a que nos hemos referido antes y a que la cuestn nacional ocupe el lugar que le corresponde
en la estrategia liberadora de los pueblos. As, en diversos pases de Amrica Latna, estamos
asistendo a un vigoroso proceso de creacin de una poderosa corriente socialista conectada
con el movimiento de unifcacin nacional de nuestros pueblos, corriente que ya ha encontrado
expresin en el libro, el ensayo y el artculo. No se trata de un proceso que discurra por
viejos canales partdarios, sino ms bien un vasto movimiento de reagrupacin ideolgica
que nos hace recordar precisamente los planteos de la Reforma y la etapa vivida en sus aos
subsiguientes, pero en una escala histrica mucho ms elevada.
Actualidad de la Reforma
El proceso que dejamos esbozado, sin embargo, an no se ha refejado, en general, en el
campo universitario, que en 1918, al contrario, haba consttuido su avanzada. Nuestros
estudiantes contnan debatendo cuestones ideolgicas caracterstcas de la era reaccionaria
que demoran su integracin en la lucha que vive Amrica Latna. Desde este punto de vista, es
imprescindible reexaminar qu fue la Reforma Universitaria. Las reivindicaciones democrtcas
que sta lanz (partcipacin del estudiantado en el gobierno de la Universidad, autonoma
de sta, asistencia y docencia libres, etc.), estuvieron ligadas, como hemos mostrado, a la
concepcin de que un nuevo ciclo de civilizacin se iniciara en Amrica Latna, cuya forma
poltca consistra en federar sus estados, en consttuir la verdadera nacin. Con el tempo,
y a medida que dominaba la reaccin en la Argentna y otros pases, esas reivindicaciones
quedaron desvinculadas por completo de aquella concepcin, de su base nacional legtma,
y se diluyeron en las expresiones democrtcas comunes a Occidente. Esto permit a los
imperialismos dominantes en Amrica Latna - ingls, yanqui y francs - utlizar los ideales
democrtcos de la Reforma para movilizar al estudiantado en favor de sus intereses
econmicos y poltcos: partcipacin en la guerra de 1939-45, etc. A su vez, los imperialismos
alemn, italiano y japons, que por carecer de colonias no haban podido mantener el ornato
10 As, en 1927, en un Congreso antmperialista realizado en Bruselas, Vitorio Codovilla, el jefe talo-argentno del Partdo Comunista
argentno, reaccionaba con indignacin ante los planteos nacionales latnoamericanos diciendo: Que perezcan, por ltmo estos
veinte pueblecitos, con tal que se salve la Revolucin Rusa. Y agregara posteriormente: A un comunista no le interesa sino la
campaa de la IIIa. Internacional, aunque para sostenerla se sacrifquen quince pases ...
democrtco, procuraron movilizar a los estudiantes esgrimiendo consignas como las de
neutralidad y an el antcolonialismo, que eran sentdas por dar expresin a los intereses
nacionales, pero que se presentaban mezcladas con formas totalitarias y rasgos ideolgicos
reaccionarios. En ambos casos el estudiantado, como el pueblo latnoamericano todo, eran
conducidos a ver su destno en la subordinacin, ya al campo imperialista democrtco, ya al
campo imperialista totalitario. Tal es as que el rasgo comn de ambos sistemas ideolgicos
en su proyeccin sobre los diversos pases de Amrica Latna consiste en que ninguno de
ellos enarbol la bandera de su unifcacin nacional, nica capaz de expresar los propios y
autntcos intereses de sus pueblos, de permitrles autodeterminar su destno, en lugar de
estar reducidos a ser el juguete de fuerzas extraas.
Las circunstancias posteriores de la lucha han conducido a una exacerbacin de las consignas
democrtcas de la Reforma, pero si stas no son conectadas nuevamente al contenido
nacional que les dio nacimiento, llevarn otra vez al estudiantado a un callejn sin salida. La
Universidad ser escenario repetdo de una lucha entre dos sectores, uno aparentemente
progresivo, otro aparentemente reaccionario, pero ambos, en fn, sujetos a intereses extraos
a los del propio estudiantado latnoamericano.
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Estudiar concreta y profundamente la Reforma Universitaria de 1918, huyendo de las
abstracciones y chcharas de sus pseudoexponentes, que hoy brotan como hongos, signifca
para el estudiantado reencontrar la verdadera ruta, la que lo liga realmente al movimiento
obrero - aspiracin constante de la Reforma -, la que lo une al pueblo todo en la lucha por la
liberacin nacional y social de Amrica Latna.
nota:
En esta edicin hemos corregido varias erratas del texto publicado en Internet.
Fuente:
htp://www.marxists.org/espanol/rivera/webdoc1.htm

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