A apicultura

Acredita-se que a atividade teve incio no Egito, cerca de quatro mil anos atrs. No Brasil, a atividade apcola iniciou-se com os jesutas no sculo XIX. O primeiro registro oficial de introduo da Apis mellifera no Brasil data de 1839. A abelha africana, Apis mellifera adansonii, surge no continente trazida pelo Dr. Warwick Estevan Kerr, em 1956. Acidentalmente houve uma fuga dessas abelhas que acabaram cruzando com as europias j existentes no pas. Dessa forma, as abelhas no Brasil, no estado natural, so hbridas entre a raa europia e africana.

A abelha

Microbiota Intestinal da Apis Mellifera

A Apis mellifera possui uma populao microbiana no seu aparelho digestrio, mais exatamente no intestino. A ingesto de mel, devido aos seus fatores antimicrobianos, tambm seleciona a populao intestinal. Suas enzimas seriam capazes de digerir a maioria dos alimentos constantes na natureza, mas limitam-se a digesto do mel, nctar e plen. Alguma das bactrias participantes da microbiota mantm relaes simbinticas com as abelhas, fornecendo a estas vitaminas indispensveis ao seu metabolismo. Algumas bactrias, mais exatamente aquelas do grupo produtor de cido glucnico e encontradas na vescula melfica, participam do processo de maturao do mel.

O mel

Conceito

O mel uma substncia viscosa, aromtica e aucarada obtida a partir do nctar das flores e que as abelhas melficas produzem.

O mel possui ainda vrias outras substncias como cidos orgnicos, gros de plen, partculas de cera, pigmentos, compostos aromticos, lcoois, aminocidos, enzimas, hormnios, vitaminas e minerais.

Benefcios

Alm de ser um alimento de alto teor energtico, o mel um produto de reconhecidas propriedades bactericidas, ou seja, ele capaz de neutralizar a ao de germes e bactrias. Sua ao explicada pelo elevado teor de minerais e pela prpria ao fsica do produto na presena de bactrias, quando ocorre um processo semelhante osmose: o mel rouba gua de certas bactrias sem a qual no podem sobreviver. Por esta razo o mel empregado como curativo para ferimentos, queimaduras, afeces das vias respiratrias, gripes, resfriados, distrbios cardacos e intestinais, doenas de pele e vrios outros casos.

Microorganismos e a produo de mel

Na primeira etapa, o nctar recebe uma carga enzimtica das diversas abelhas. Estas enzimas ir ao atuar sobre os aucares reduzindo-os a monossacardeos e o nctar recebe uma outra carga microbiana que auxiliam na maturao do mel, pela formao de cidos orgnicos que abaixam o pH. As bactrias envolvidas so Lactobacillus, Zymomonas e Gluconobacter, encontradas em todas as partes das abelhas, alm de serem bastantes encontradas no plen, nas flores e nos componentes das colmias. Os microorganismos do gnero Gluconobacter transformam a glicose em cido glucnico liberando perxido de hidrognio, denominado de inbina, que possui atividade bactericida. Aps os processos de maturao e selagem, o mel torna-se um produto acabado, com pH variando de 3,5 a 6,9 sendo este mais um fator de proteo contra a degradao microbiana. A manipulao do mel deve ser a mais higinica possvel, pois apesar de seus fatores de conservao contra a degradao microbiana, sabe-se que pode ser veculo de muitos microorganismos potencialmente patognicos, alm da existncia de leveduras osmofilicas.

Anlises Microbiolgicas

Fontes primrias de contaminao microbiana no mel (antes da colheita) so muito difceis de controlar, como por exemplo: o plen, o aparelho digestivo das abelhas melferas, p, ar, solo e nctar. As fontes secundrias (depois da colheita) que so fontes de contaminao para o mel. Estas incluem os manipuladores, contaminao cruzada, equipamentos e instalaes. Estas fontes secundrias so controladas por meio de boas prticas de fabricao. O mel dever estar isento de substncias estranhas sua composio. Sua preparao dever realizar-se de conformidade com os Princpios Gerais sobre Higiene de Alimentos recomendados pela Comisso do Codex Alimentarius, FAO/OMS.

Bactrias Patognicas

O mel pode servir de fomento para transmisso de bactrias potencialmente patognicas. Uma das principais a Clostridium botulinum. Esta protena capaz de causar a morte no homem com doses de 0,1 a 1,0mg.

Pasteurizao do mel

Como forma de descontaminao, existe a pasteurizao.O choque trmico capaz de matar bactrias e no destruir a inibina.

Doenas das abelhas e da colmia

Algumas bactrias, fungos e vrus causam doenas que afetam principalmente as larvas das abelhas, causando a morte das crias e prejuzo na produo de mel. Doenas nas adultas so mais difceis de ser diagnosticadas, mas geralmente so parasitoses. Como cuidado as colmias sadias devem ser isoladas e limpeza e desinfeco rigorosa das colmias que alojaram abelhas doentes.

Referncias Bibliogrficas

1- Sistemas

de

Produo

site

EMBRAPA

Meio

Norte:

http://www.cpamn.embrapa.br. 2- Reviso de Literatura Qualidade Microbiolgica de mis produzidos por pequenos apicultores (...), Departamento de Agroindstria, Dep. De Tecnologia de alimentos, Dep. De Biologia Animal UFV Viosa MG, 2008. 3- Reviso de Literatura Microbiologia do Mel, Eng. Agr. Emi Rainildes Lorenzetti Eng. Agr. Paloma Marques Eng. Agr. Rafael Granzioli Caldas, 2009.