Margot Benacerraf y Su Legado Al Cine Venezolano

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Margot Benacerraf y su legado al CineVenezolano

Luciana Mc Namara/ENcontrARTEEl caso de Margot Benacerraf y su insumisa personalidad es del todo sorprendente. No sólo porque su labor se concentra entre lasdécadas de los cincuenta y sesenta, época en la cual la mujer debía ceñirse a las inquebrantables normas de género impuestas por elcontexto social, sino porque surge con un estilo cinematográfico poco común y de vanguardia que pocos hombres se atrevían aexperimentar. Justamente entre las décadas de los cuarenta y cincuenta del siglo pasado, nace un movimiento alternativo a las colosalesy costosas producciones cinematográficas norteamericanas. Un cine donde el cineasta (o director) ya no figuraba como un elemento máspara la composición de una obra, sometido a los caprichos del acreedor financiero (el productor); sino que la creación dependíaenteramente del primero. Un cine de bajos recursos que emplea un manejo de fuerza cooperativa vinculado a temas propios y cotidianos,socio-políticos y producciones artesanales. En Europa este movimiento se refleja con el surgimiento en la posguerra del neorrealismoitaliano y más tarde, en 1959, con la

nouvelle vague

en Francia. En América Latina fue el

cinema novo

Brasileño el que dio el primer pasopara que el cine de autor comenzara su agitada trayectoria, y entre los involucrados con este nuevo estilo de expresión estaba MargotBenacerraf, destacándose por un minucioso trabajo de investigación previa, de exploración de las condiciones sociales, por su esmeraday audaz post producción; todo con un mínimo presupuesto.La segunda de los tres hijos que tuvo el matrimonio de Fortunato Benacerraf y Sete Coriate, Margot Benacerraf, nace en Caracas el 14 deagosto de 1926, bajo una fuerte tensión política y a la vez de auge y renovación cultural de la época gomecista. La pequeña viene almundo en una tranquila vivienda de El Paraíso, en la muy popular parroquia San Juan, para posteriormente mudarse a una hermosa casacon vitrales y patios interiores del centro Caracas, entre las esquinas de Pinto a Miseria, donde prácticamente pasa toda su infancia yadolescencia. Esos años de su vida transcurren en el seno de un hogar estable y acomodado. Los problemas llegaron depués, cuando laseñorita Margot informa a la familia su deseo de estudiar bachillerato. Aquello causó un gran escándalo. En esa época lo lógico era quelas niñas estudiaran hasta sexto grado; y ya entrenadas para coser y bordar estaban listas para casarse. La preocupación se acrecentabacada año a la espera de que la muchacha abandonara los estudios, pero no fue así. Al contrario, decide inscribirse en el Pedagógico deCaracas para cursar Literatura, al tiempo que estudia en la recién instaurada Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Central deVenezuela, localizada para ese entonces en la esquina San Francisco.

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Ya había demostrado su talento e interés en las letras cursando el segundo año del liceo, cuando gana el Premio Panamericano por unensayo juvenil. Apenas comienza a estudiar Arte, muchos de sus posteriores ensayos son publicados en la

Revista Nacional de Cultura

.Durante varios años continuó colaborando en diversas revistas locales y extranjeras. Tenía especialmente una gran afición por el teatro y,en 1947, escribe su primera obra a la que llamó

Creciente

, muy al estilo lorquiano. Venciendo su timidez entregó el manuscrito a susprofesores para conocer su opinión, la cual se manifestó con la más positiva de las sentencias y éstos, sin comentarle sus intenciones,enviaron la obra al Concurso Hispanoamericano de Teatro que organizaba la Universidad de Columbia, en EUA, donde participaban obrasde todas las universidades de habla castellana, desde México hasta Argentina. Varios meses después recibe un comunicado informándoleque había obtenido el primer premio por la participación de su obra

Creciente.

Dicho premio consistía en la edición y montaje de la obrapor parte del país ganador, y una beca de tres meses para estudiar teatro en Nueva York.La situación política que se presenta tras el derrocamiento de Gallegos en 1948 altera todos los planes y expectativas. La primera partedel premio no se concretó, pero la segunda sí, y de esta manera Margot –aún sin recuperarse del impacto que le había causado la noticiaganadora- llega a Nueva York para comenzar sus estudios en la

New School of Social Research

, dirigida por el famoso director alemánErwin Piscator, renovador de las artes escénicas de su país hasta ser expulsado por el régimen nazi.Esta era una escuela de teatro y otra de cine prácticamente juntas en la parte baja de la ciudad de Nueva York, el Bowery, localidad demala vida pero donde radicaban muchos artistas. Su idea era conjugar el cine y el teatro en lo que él llamaba

Arte Total

, donde seintegraban música, teatro y cine. Por lo que Margot tuvo que comenzar sus estudios iniciándose como actriz como parte de la enseñanzaintegral. Formó parte de una película que comenzaba a filmar un estudiante de la escuela de cine anexa para su graduación. Durantevarios días, aterrada, se debatió entre su timidez y su anhelo. Pero finalmente es felicitada por sus esfuerzos.Observando el trabajo del director y las infinitas posibilidades del cine, poco a poco fue adquiriendo interés en el ramo. Permanece cadavez más horas en la escuela de cinematografía viendo lo que allí se hacía. Durante el día escribía guiones y estudiaba distintas técnicas.Durante las noches se quedaba para escuchar y aprender de sus profesores, Joris Jacob, Dalton Trumbo y otros excluídos de Hollywooddurante la caza de brujas del maccartismo. Eran los días de posguerra y comenzaban a descubrirse películas que hablaban sobre loocurrido. Algunas noches se reunía para ver los filmes europeos a través de los cuales Margot fue entendiendo que el cine condensaba enun solo arte las formas expresivas que tanto le atraían: los encuadres cinematográficos tal como se aprecian en las grandes pinturas yfrescos; la trama de la película desarrollada como se desenvuelve un ensayo literario; y la música que también se incorpora a estamanifestación. Ese trimestre que pasó en Nueva York cambió la vida de Margot en 180 grados.Su ciclo de vida cinematografico se inicia al realizar el primer viaje a Europa en compañía de sus padres. Allí se topa con un amigocaraqueño, Cesar Enríquez, que la invita a estudiar cine en el conocido Instituto de Altos Estudios Cinematográficos (Idhec), del que habíaegresado hacía poco. Y así lo hizo. Después de haber presentado un riguroso examen –de más de cien extranjeros que acudieron a laprueba, sólo aceptaron diez, entre ellos a Margot– decide quedarse en París para seguir el curso de dirección cinematográfica en el Idhec,en el mes de octubre de 1949.

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Al año siguiente, en julio de 1950, el padre de Margot enferma gravemente demandando el regreso de su hija a Caracas. Es entoncescuando retorna a su país natal donde el destino le brindaría la oportunidad de realizar su primer documental:

Reverón

. Flexible yabsorbente, amante del cine y del arte, Margot no tarda en fusionarse con el ambiente caraqueño. Un año antes, en 1949, Bolívar Filmshabía comenzado su proyecto industrializador con la produción de largometrajes. Junto a un grupo de amigos, entre los que estabanCesar Enríquez, Néstor Lovera, Ángel Hurtado y Amy Courvoisier, intenta fundar revistas y organizar cineclubes que no prosperaron. Sefunda la revista

Venezuela Cine

, en la que ejerce el cargo de directora. Y en 1951 se crea el Círculo de Cronistas Cinematográficos deCaracas, primera asociación de críticos de cine independientes dirigida por Amy Courvoisier, y el Cine Club Venezuela, agrupación dedifusión del cine. Al año siguiente, en 1952, la Asociación Venezolana de Exhibidores de Películas se conforma como un hecho, y seefectúa la primera transmisión de la televisión venezolana a través de la Televisora Nacional, Canal 5.Entre 1950 y 1951 Margot empieza a trabajar sobre la propuesta de

Reverón

. Pasa más de un año investigando, trabajando yrecolectando información sobre el pintor, porque poco se sabía de él y de su obra. A través de constantes visitas al Castillete de Reverón,más una exhaustiva investigación sobre su obra, logra compenetrarse con el personaje y su ambiente. El documental causó gran impactoen Caracas, no sólo por el nuevo concepto de cine artístico que presentaba, sino porque por esos años la actividad cinematográfica no eradel todo común, ni se acostumbraba a asociar tal tarea con una mujer. La cinta fue exhibida el 16 de noviembre de 1952 en el AulaMagna de la ucv, con motivo del Festival Internacional de Documentales de Arte. Allí obteniene el primer premio, el cual tiene granrepercusión en Europa, ya que a partir de ese momente su película es invitada al Festival de Berlín en 1953, donde asombró a la crítica yrecibió un rotundo respaldo y, posteriormente no hubo festival donde no asistiera como invitada de honor. En ese tiempo comienza atrabajar para la Unesco en París, en el departamento audiovisual. En el 55 es enviada a México, al Centro Audiovisual (Crefal) enPátzcuaro, y en el 57 presenta unas nutridas charlas sobre neorrealismo italiano en Caracas y el interior del país. Fueron tiempos movidospara Margot que también fue promotora del i Festival Internacional del Film Experimental y de Arte en el país.Deteniéndonos en el año de 1957, encontramos a la autora de

Reverón

a punto de descubrir lo que motivaría su más famosa producción.Fue en casa de unos amigos donde se topa con una fotografía que le llama poderosamente la atención. De esta visión que macera en sumente llena de imágenes quiméricas se concibe posteriormente una historia de sal y de tiempo, una historia indeleble de alegórica poesía:la historia de

Araya

. Después de haber consultado documentos y textos en las bibliotecas de Sevilla, Madrid y Amsterdam, Margot visitael lugar para sentir vívidamente lo que tanto tiempo de investigación le había llevado. De esta manera se involucra con la comunidad deAraya y experimenta de cerca las rudas condiciones de vida y las penurias a las que este pueblo está sometido. Pasa muchas horasobservando el medio ambiente, los individuos y su cultura, la interacción entre ambos, para así pasar a la construcción del guión ydespués prepararse para la filmación.Filma rápidamente antes de que desaparezca el antiguo sistema de extracción de la sal, culminando el trabajo en diciembre de 1957.Aunque su deseo era volar rápidamente a París, puesto que después de muchas pruebas en Tiuna Films no se logran las imágenes enblanco y negro esperadas, se ve obligada a permanecer varios meses más en Venezuela, no sólo a causa del derrocamiento de ladictadura perezjimenista el 23 de enero de 1958, sino también de los primeros síntomas de una virulenta enfermedad que la mantendríainmovilizada en años posteriores.

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