RESERVA NATURAL LAGUNA DEL DIAMANTE

TRIMESTRAL DE CIENCIAS NATURALES

RESERVA NATURAL LAGUNA DEL DIAMANTE

MARIANO PEREZ JUAN MARTN MUOZ VALENTN CAPOMAGGI FACUNDO SAMPIERI
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UBICACIN
Declarada rea natural protegida provincial en 1995, la Laguna del Diamante est ubicada a unos 200 kilmetros al sudoeste de la capital mendocina. El rea natural se sita al sur de la provincia de Mendoza en el Departamento San Carlos y se encuentra a algo ms de 100 kilmetros al sudoeste de la ciudad cabecera que lleva el mismo nombre del departamento. El rea analizada ocupa 17.000 hectreas y hubo una mocin para ampliar su superficie. La zona a declarar como Reserva, comprende todo el Valle de la Laguna, Los Escoriales del Maipo y su falda oriental.

La laguna est a una altura sobre el nivel del mar de 3.250 metros y est rodeada de gran cantidad de restos volcnicos los escoriales que le otorgan al paisaje una pintoresca singularidad. Muy prximo al espejo de agua est el cerro Maipo de 5.323 metros de altura sobre el nivel del mar. Su silueta se refleja en las transparentes aguas produciendo una tonalidad que dio nombre a la laguna.

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RELIEVE
La Reserva se encuentra en un sector solitario, en la zona de la Cordillera de los Andes que se denomina Cordillera Principal.

La Cordillera Principal es uno de los dos cordones paralelos que forman la cordillera (el otro es la cordillera frontal) con unos 70 kilmetros de ancho al sur del ro Diamante y va estrechndose hacia el norte, donde slo alcanza los 30 kilmetros en la parte media de la provincia de Mendoza.
Est formada por capas de sedimentos marinos con fsiles de edad jursica y cretcica y del lado occidental rocas piroclsticas, es decir rocas formadas por material volcnico expulsado durante una erupcin y solidificado en algn momento de la misma.

Una de las principales caractersticas destacables de este cordn es que slo las cumbres muy altas estn cubiertas por glaciares.

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HIDROGRAFA
La laguna es un espejo de aguas verdes-azuladas de 14 km cuadrados y una profundidad mxima de 70m. Su cuenca es llenada por glaciares y precipitaciones que la mantienen llena todo el ao. El arroyo El gorro es, a su vez, el afluente ms importante El desage natural de la laguna origina el ro Diamante. En los tramos iniciales de su curso recibe el aporte de las aguas de deshielo que descienden del volcn Maipo.

Tiene origen en los glaciares de la Cordillera Principal y Frontal, estribacin del volcn Maipo. Los arroyos de deshielos caen en la laguna Diamante, de ah se originan los caudales, del tramo superior. Tiene una direccin norte-sur y al recibir las aguas turbias del ro Barroso, se dirige hacia el este encajonado entre barrancas. Sus principales afluentes son los arroyos Carrizalito, Salado, Hondo, Tigre y otros. Pasa por la Villa 25 de Mayo, e irriga los cultivos del departamento de San Rafael, gracias a la distribucin de los diques Galileo Vitale, Vidalino, Los Reyunos y Agua del Toro. El ro Diamante desemboca en el Desaguadero o Salado.

CLIMA
Si bien por la ubicacin de la Reserva Natural Diamante cabra incluirla dentro de la categora Templado semirido de montaa la regin est afectada por un microclima que atempera levemente sus caractersticas. Esta parte cordillerana recibe del Atlntico la escasa humedad que se precipita generalmente en forma de grandes nevadas en las partes ms elevadas, durante los meses de mayo a agosto mayoritariamente. Su frecuencia y magnitud decrecen hacia el este.

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Desde el Pacfico el clima recibe la mayor influencia del Pacfico que genera vientos del oeste. Estos vientos se elevan y al chocar con los cerros de la cordillera se enfran y precipitan su humedad en forma de nieve. Las precipitaciones, incluyendo las nevadas, pueden llegar a los 700 mm., siendo el mes ms seco agosto y el ms lluvioso marzo. Las temperaturas son un factor climtico dependiente de las variaciones de alturas, siendo ms fras las zonas ms altas. Las temperaturas que se registran en la zona de la Laguna del Diamante alcanzan mximas medias de 35 C y mnimas medias de 10 C. En toda la cordillera cuyana ocurren en invierno fuertes vientos fros provenientes del sector oeste y sudoeste, que cuando soplan conjuntamente con nevadas forman el tan temido viento blanco.

FAUNA
La flora y la fauna se adaptan al clima hostil, a ms de 3.500 metros sobre el nivel del mar. En medio del recorrido montaoso que lleva hasta el espejo de agua, adems de manadas de guanacos y gansos de la cordillera, se pueden apreciar jilgueros, dormilonas, remolineras y agachonas. En las secciones ms bajas aparecen suris cordilleranos y cndores.

Uno de los mximos atractivos de esta reserva es la pesca deportiva. Ms all de los peces autctonos, se han sembrado truchas.
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FLORA
En cuando a la vegetacin se refiere, la misma est altamente influenciada por el clima fro y seco de los Andes Mendocinos, predominando en las laderas escarpadas escasa vegetacin arbustiva, achaparrada o rastrera, y en las zonas cercanas a las cimas la vegetacin dominante es la estepa arbustiva. En las zonas ms altas encontramos roquedales (lugares abundantes en roca) donde la hostilidad del clima impide el desarrollo de cualquier tipo de vegetacin. Toda la flora desarrolla su ciclo vital en forma repentina y slo durante el poco tiempo en que las condiciones climticas merman su rigurosidad.

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