El software libre y sus aplicaciones en el contexto educativo.

Pablo Andrs Castell .. 12/01/2011

El software libre y aplicaciones en el contexto educativo.

Hoy en da existen numerosas herramientas para la creacin, desarrollo y gestin de contenidos y materiales didcticos

multimediales, dichas herramientas pueden ser comerciales o de libre acceso, este documento se enfocar en el segundo tipo de herramientas, teniendo en cuenta que estas se han convertido en una buena alternativa frente a los programas de cdigo cerrado de tipo comercial y privativo. En este contexto, a travs de esta

presentacin nos proponemos establecer un panorama global que comprende aspectos que van desde la definicin del el software libre y su aplicacin en el contexto educativo, hasta la presentacin general de diferentes recursos de este tipo disponibles actualmente para la aplicacin en el campo de la educacin.

Definicin de software Para la FSF (free software foundation Fundacin del software libre), el software libre es: Una cuestin de libertad, no de precio. Para entender este concepto, se debe pensar en libre como en libre expresin, no como en barra libre (gratuito). En este sentido, el software libre es una cuestin de la libertad de los usuarios de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. La definicin se refiere ms precisamente, a cuatro tipos de libertades para los usuarios del software:

La libertad de ejecutar el programa, para cualquier propsito (libertad 0). La libertad de estudiar cmo trabaja el programa, y adaptarlo a sus necesidades (libertad 1). El acceso al cdigo fuente es una condicin necesaria. La libertad de redistribuir copias para que pueda ayudar al prjimo (libertad 2). La libertad de mejorar el programa y publicar sus mejoras, y versiones modificadas en general, para que se beneficie toda la comunidad (libertad 3). El acceso al cdigo fuente es una condicin necesaria.

En este sentido, la nica restriccin es la del llamado copyleft (o sea, cualquiera que redistribuya el software, con o sin cambios, debe dar las mismas libertades que antes), y con el requisito de permitir el acceso al cdigo fuente (imprescindible para ejercer las libertades 1 y 3)

El software libre Observe atentamente el siguiente video para saber un poco ms sobre la definicin y las caractersticas del Sobre el software libre. http://www.youtube.com/watch?v=9NrPGDtzv50

El Software libre y otros programas de libre acceso Ahora bien, es importante resaltar que esta definicin es un tanto restrictiva y que paralelamente a este tipo de aplicaciones existen tambin numerosos programas que son de libre acceso pero que al no cumplir con las cuatro normas que definen de manera oficial el software libre, no se incluyen por en esta categora.

As por ejemplo, el software libre es generalmente gratuito, pero esta no es una caracterstica obligatoria, segn los expertos, no hay que asociar software libre a "software gratuito" (denominado tpicamente como freeware), ya que este ltimo, conservando su carcter de libre, puede ser distribuido comercialmente ("software comercial").

Asimismo, el "software gratis" incluye en ocasiones el cdigo fuente; no obstante, este tipo de software no es considerado como libre, a menos que se garanticen los derechos de modificacin y redistribucin de dichas versiones modificadas del programa.

En esta lnea de ideas y para no restringir nuestro campo de estudio, vamos a incluir en nuestra presentacin tambin a aquellos programas y aplicaciones informticas que son de libre acceso y uso no privativo, pero que en algunos casos no se cien de manera estricta a la definicin de software libre.

Hecha esta aclaracin, veamos las caractersticas de este tipo de software, sus ventajas y limitaciones.

Caractersticas principales del software libre Enumeremos dichas caractersticas: a) Programas que son de libre acceso y utilizacin. b) Las aplicaciones libres pueden ser copiadas y redistribuidas sin mayor coste que el soporte fsico necesario para ello y los gastos de gestin. c) De manera general el Software Libre debe poder ser estudiado y modificado. Para ello se hace indispensable proporcionar el cdigo fuente. d) Su distribucin y descarga son generalmente gratuitas y pueden ser utilizados con cualquier fin. e) Son una alternativa al software privativo y comercial (en trminos de precio en el mercado) f) Ofrecen mltiples funcionalidades, que pueden ser aprovechadas y aplicadas en distintos campos. Ventajas y limitaciones del software libre

VENTAJAS Y LIMITACIONES DEL SOFTWARE LIBRE

VENTAJAS
Evolucin permanente Independencia del proveedor Facilidad de traduccin y correccin Seguridad y privacidad Estndares de calidad inferiores Continuidad Ahorro en costos (adquisicin y desarrollo) Acceso universal y gratuidad Figura 1. Ventajas y limitaciones del software libre Aumento de costos de implantacin Incompatibilidad de archivos

INCONVENIENTES

Ventajas:

Evolucin permanente: Teniendo en cuenta que son numerosas las personas que tienen acceso al cdigo fuente, el proceso de correccin de fallas es muy dinmico y la evolucin constante de las aplicaciones est asegurada. En este contexto no es necesario esperar que el proveedor del software cree y distribuya una nueva versin.

Independencia del proveedor: El hecho de disponer del cdigo fuente, permite que cualquier persona pueda continuar desarrollando y ofreciendo servicios para garantizar el buen funcionamiento del software. As, no dependemos de las condiciones del proveedor (como ocurre con el software

privativo) ya que si este quiere retirarse del mercado, siempre habr alguien que ofrezca soporte, mejoras y evolucin en los programas. Facilidad de traduccin y correccin: Cualquier persona capacitada puede traducir y adaptar un software libre a cualquier lengua. Asimismo, los errores gramaticales y de ortografa que puedan existir pueden ser corregidos rpidamente. Seguridad y privacidad: Teniendo en cuenta que los sistemas de almacenamiento y recuperacin de la informacin son pblicos, cualquier persona puede ver y entender los procesos que se llevan a cabo como con los datos en un determinado sistema. Continuidad: Este tipo de aplicaciones puede seguir siendo usado y mejorado aun despus de la desaparicin del creador inicial, cualquier persona experta puede continuar desarrollndolo, mejorndolo o adaptndolo. Ahorro en costos: El software libre reduce principalmente el costo de adquisicin ya que al otorgar la libertad de distribuir copias la puedo ejercer con la compra de una sola licencia y no con tantas como computadoras posea (como sucede en la mayora de los casos de software propietario). Cabe aclarar que tambin hay una disminucin significativa en el costo de soporte, desarrollo y mejoramiento. Acceso universal y gratuidad: Cualquier persona puede utilizar este tipo de programas en cualquier contexto. Si bien es cierto que para sus creadores el carcter gratuito de este tipo de programas no es la base de su funcionamiento ni de su filosofa, para los usuarios finales es un elemento bastante relevante.

Inconvenientes:

Incompatibilidad de archivos: En algunas ocasiones, especialmente en el caso de archivos de texto, se presentan fallas y problemas en el intercambio de datos entre programas de uso privativo (como Word office y PowerPoint de MICROSOFT OFFICE) y sus pares en versin abierta (Writer e Impress de OPEN OFFICE). Aumento de costos de implantacin: La implementacin y paso hacia un sistema que funcione totalmente bajo software libre, implica costos de aprendizaje, instalacin, migracin de sistema e interoperabilidad, etc.

Estndares de calidad inferiores: Los programas de libre acceso ofrecen de manera general las mismas funcionalidades que los programas comerciales de carcter privativo, sin embargo en muchas ocasiones las herramientas de los primeros son un tanto limitadas frente a lo que ofrecen los softwares comerciales.

Como obtener un software libre A travs de copias en CD: Los que a su vez se pueden conseguir en revistas especializadas, o comprndolos en una casa de computacin, o pidindoselos a un amigo, pariente, etc.

A travs de Internet: A su vez, por medio de FTP, sitios Web, canales de chat, foros de noticias, programas de intercambio de archivos, etc. A travs de una computadora: En este caso, comprando una que venga con Software Libre preinstalado, ya sea de fbrica o por su vendedor.

Software Libre en la educacin a distancia Dentro del desarrollo, implementacin y uso cada vez ms amplio de este tipo de software, el campo de la educacin ha sido uno de los ms favorecidos por este desarrollo, ya que han venido implementndose un vasto nmero de herramientas para apoyar el proceso docente educativo tanto en las modalidades presenciales como en la educacin a distancia. Y es quiz en el campo de la educacin a distancia en donde las herramientas y aplicaciones se desarrollan con ms fuerza, programas y recursos como:

Plataformas de gestin del aprendizaje en lnea o gestin de cursos, aplicaciones para la creacin de multimedia educativa, actividades y contenidos educativos herramientas de gestin de contenidos y evaluaciones, entre otras.

De manera general, la ventaja del Software Libre en su flexibilidad y dinamismo adems del hecho de respetar estndares que permiten la interoperabilidad y la fortalecimiento y eficiencia en el uso de los contenidos.

Algunos ejemplos de software libre Para facilitar el desarrollo de esta presentacin y teniendo en cuenta la diversidad de aplicaciones libres que se centran al campo de la educacin, dividiremos el software libre de carcter educativo en dos grupos principales: a) Los programas y aplicaciones para la preparacin de materiales. Este tipo de software est enfocado principalmente a la utilizacin por parte de los docentes para elaborar sus materiales multimediales, sin embargo algunas de estas aplicaciones pueden ser utilizadas igualmente por los estudiantes para llevar a cabo sus propias realizaciones, trabajos y presentaciones. b) Los programas para el montaje del curso y algunos complementos Estas aplicaciones incluyen sistemas que permiten la gestin de contenidos (Content Management System o CMS) y sistemas de gestin para la enseanza (LMS). Este tipo de aplicaciones son utilizadas tanto por docentes (tutores) como por estudiantes, sin embargo, es obvio que cada uno las utiliza segn su rol dentro de las dinmicas educativas. Adems, existen otros roles como los administradores del sistema, los directores de programa, el director de la institucin o del proyecto, entre otros.

Los programas y aplicaciones para la preparacin de materiales. eXe Learning http://exelearning.org Esta aplicacin es un entorno de desarrollo para auxiliar a autores y docentes en general, a crear, disear, elaborar y publicar material para la enseanza y aprendizaje basado en tecnologas Web, esta es una herramienta relativamente simple y de fcil utilizacin. No es necesario ser un conocedor de la programacin HTML ni grandes habilidades tcnicas para construir sus propias pginas web y su propio material didctico, adems esta herramienta permite generar archivos compatibles con el estndar SCORM fundamental en diversos entornos educativos digitales (plataformas de gestin de contenidos y curos en lnea).

EClassBuilder http://www.eclass.net/pub/EClass_Web_Site_1.htm

Su

objetivo,

es

similar

al

anterior,

esta

herramienta est diseada para ayudar a los docentes y creadores de contenido a construir mdulos y material de aprendizaje multimedia y sitios web sin ser un experto en programacin. De igual manera este programa ofrece una interfaz intuitiva y fcil de usar.

OpenOffice http://www.openoffice.org Es una suite ofimtica de software libre y cdigo abierto que incluye herramientas como procesador de textos, hoja de clculo, presentaciones, herramientas para el dibujo vectorial y base de datos. Est disponible para muchas y diversas plataformas, como Microsoft Windows, sistemas de tipo Unix con el Sistema X Windows como GNU/Linux y Mac OS X. Est pensado para ser compatible con Microsoft Office y Soporta el estndar OpenDocument para el intercambio de datos. Con la suite OpenOffice podemos escribir y editar los documentos que luego se publicarn en los cursos, as como las presentaciones de diapositivas. Permite convertir los documentos a formato PDF sin necesidad de un tercer software. Tiene una interfaz intuitiva y muy fcil de adoptar para usuarios que hayan usado la suite Microsoft Office anteriormente.

HotPotatoes - http://hotpot.uvic.ca/ Es un programa para la elaboracin de ejercicios basados en pginas web con el uso del lenguaje JavaScript, pero no es necesario conocer este lenguaje para su explotacin, pues muestra una interface grfica muy fcil de utilizar. En ella se pueden producir diversos tipos de ejercicios como cuestionarios, preguntas de seleccin, de enlace, etc. Esta herramienta no es enteramente software libre, sin embargo es ofrecida de manera gratuita para instituciones educativas y para particulares que trabajen para dichas instituciones sin nimo de lucro.

JClic - http://clic.xtec.net/es/index.htm JClic es un software de libre distribucin que permite generar diversos tipos de actividades educativas multimedia en sistema operativo Windows. Permite crear distintos tipos de actividades que pueden contener texto, grficos, sonidos y otros recursos multimedia. Tambin es posible encadenar grupos de actividades en paquetes para que se ejecuten secuencialmente.

Cmap Tools - http://cmap.ihmc.us/download/ Este es un software multiplataforma que permite crear mapas conceptuales, por medio de unas aplicaciones escritas en Java. Permite tanto el trabajo local individual, como en red, ya sea local, o en internet, con lo que facilita el trabajo en grupo o colaborativo. Adems permite la navegacin a travs de los mapas realizados, dndole un grado de interactividad importante y a travs de los mapas diseados y sus componentes se pueden enlazar e indexar numerosos tipos de archivo, con la posibilidad de aadir informacin contextual a cada uno de los conceptos o nodos del mapa.

Los programas para el montaje del curso y algunos complementos.

Moodle. http://www.moodle.org Sistema de gestin de cursos, tambin es conocido como un Sistema Gestor de Aprendizaje en Lnea o LMS, esta plataforma se basa en un modelo pedaggico

constructivista, que define las caractersticas generales del sistema y todas sus funcionalidades. Y enfatiza los aspectos activos y participativos del proceso de

enseanza aprendizaje a travs de diversas herramientas de comunicacin.

ILIAS - http://www.ilias.de/ios/index-e.html http://www.atutor.ca/

ATutor -

Estas herramientas son igualmente sistemas de gestin para la enseanza (LMS). Ellas han sido desarrolladas con el objetivo de reducir los costes de utilizacin de las nuevas tecnologas en la educacin y abrir el acceso de la educacin a una poblacin ms amplia.

Drupal http://drupal.org Joomla http://joomla.org Estas son aplicaciones son clasificadas y definidas como Sistemas de gestin de contenidos (Content Management System, en ingls, abreviado CMS). A travs de su interface estas herramientas permiten controlar una o varias bases de datos donde se aloja el

contenido del sitio. Asimismo, la aplicacin permite manejar de manera independiente el diseo y el contenido. En este sentido, es posible manejar el contenido y darle en cualquier momento un diseo distinto al entorno sin tener que retrabajar en el formato del contenido.

Cualquiera de estos dos sistemas es ideal para la creacin de comunidades temticas, intranets, recopilacin y publicacin de contenidos, permite el intercambio a travs de

comentarios y foros, galeras de imgenes, Blogs, Wikis, buen manejo de usuarios, fcil administracin, etc.

Mailman - http://www.gnu.org/software/mailman/index.html Harramienta creada para la administracin de listas de discusin y noticias, tiene una interfaz web que facilita la administracin de los suscriptores. Permite archivar los correos, rebotes automticos, filtrado de contenido y spam, entre otras.