LA SUCESIN POR CAUSA

DE

MUERTE

COMO

MODO

DE

ADQUIRIR

EL

DOMINIO

Y EL

DERECHO REAL

DE

HERENCIA

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I.- La Sucesin Por Causa de Muerte como Modo de Adquirir el Dominio. 1.- Concepto. La sucesin por causa de muerte es uno de los modos de adquirir el dominio que seala el art. 588. En ese sentido podemos definir a la sucesin por causa de muerte como: Un modo de adquirir el dominio de de la universalidad de los bienes, derechos y obligaciones transmisibles de una persona difunta o de una cuota de ellos, o de una o ms especies o cuerpos ciertos, o de una ms cosas indeterminadas de una gnero determinado. 2.- Caractersticas de la sucesin por causa de muerte como modo de adquirir: a) Es un modo de adquirir derivativo: ya que supone la existencia de un dominio anterior, del cual emana el derecho del titular que lo adquiere, al igual de lo que sucede con la tradicin. La importancia de tal situacin ser que el sucesor obtendr su derecho del causante de la sucesin, de manera, que ser preciso examinar los derechos que tena el antecesor pues: nadie puede transferir ms derechos que los que tiene, as por ejemplo si el causante no era dueo de la cosa comprendida en una asignacin, el sucesor no va a adquirir el dominio, de la misma forma, si la cosa se encontraba gravada, el adquirente la adquiere con tales limitaciones. b) Es un modo de adquirir por causa de muerte: ya que requiere y opera por la muerte del primitivo titular denominado causante, la sucesin por causa de muerte es, dentro de los modos de adquirir, el nico que presenta tal caracterstica. c) Es un modo de adquirir a ttulo gratuito: dado que no implica un sacrificio econmico para el adquirente. Esto no significa que necesariamente toda asignacin suponga un enriquecimiento para el heredero. d) Es un modo de adquirir que puede serlo a ttulo universal o a ttulo singular: Ser a ttulo universal cuando por su intermedio se adquieran todos los bienes o una cuota del patrimonio transmisible de otra persona (herencia) y ser a ttulo singular cuando a travs de ella se adquieran bienes determinados, ya sea en especie o gnero (legados). 3.- Derechos que se adquieren por Sucesin por Causa de Muerte. La sucesin por causa de muerte sirve para adquirir tanto los derechos reales como los derechos personales o crditos. Solamente no pasan al sucesor los derechos, de una y otra clase, que la ley declara intransmisibles. En el mbito de los derechos personales merece observarse que se transmiten por causa de muerte activa y pasivamente, tanto crditos como deudas. 3.1.- Derechos Intransmisibles. Por regla general, todos los derechos son transmisibles. Por excepcin no se transmiten ciertos derechos que, debido a su carcter personalsimo, se extinguen por la muerte de su titular. Estos son: 1- No es transmisible el derecho de usufructo (art. 773 inc. 2) se extingue con la muerte del usufructuario (art. 806). El usufructo es transferible por acto entre vivos (art. 793); pero los derechos que el usufructuario hubiere transferido se extinguen con su muerte (art. 794). 2- No son transmisibles los derechos de uso y habitacin; tampoco son susceptibles de transferirse por acto entre vivos (art. 819). 3- Las expectativas del fideicomisario cuando fallece antes de la restitucin, no son transmisibles por testamento ni abintestato (art. 762). Tampoco son transmisibles los derechos o expectativas del asignatario condicional, que fallece pendiente la condicin suspensiva (arts. 1078 y 1492). 4- El derecho de alimentos (art. 344) 5- Es in transmisible a los herederos el derecho del comodatario para gozar de la cosa prestada. 6- Son intransmisibles los derechos que por su naturaleza tienen fijado como trmino la muerte de la persona que los goza, como el censo y la renta vitalicios. 7- Son regularmente intransmisibles los derechos derivados del contrato de sociedad.

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8- El mandato termina por la muerte del mandante o del mandatario (art. 2163 N 5). Se excepta el mandato destinado a ejecutarse despus de la muerte del mandante o mandato pstumo (art. 2169). 3.2.- Obligaciones Intransmisibles. Las obligaciones, asimismo, son regularmente transmisibles. Los herederos estn obligados a solucionarlas, porque se entiende que quien contrata lo hace para s y para sus herederos. Sin embargo, hay obligaciones que no son transmisibles: 1- No se transmiten, las obligaciones cuya ejecucin supone aptitudes especiales del deudor. 2- Tampoco se transmiten las obligaciones en que juega un preponderante papel la confianza entre acreedor y deudor (contratos intuito personae), como ocurre en el mandato, la sociedad, etc. 3- No se transmite a los herederos la solidaridad; en conjunto son obligados al total de la deuda, pero cada heredero individualmente slo responder de aquella cuota de la deuda que corresponda a su cuota hereditaria (art. 1523). II.- El Derecho Real de Herencia 1.- Generalidades. La herencia es una universalidad jurdica que comprende derechos y deudas, elementos activos y pasivos. La calidad de derecho real del derecho de herencia, controvertida en la doctrina no es dudosa en nuestra legislacin positiva, porque el Cdigo Civil lo menciona expresamente en el art. 577. A la muerte del causante, el heredero incorpora a su patrimonio dos derechos: el de dominio sobre las cosas singulares de que el causante era dueo y el de herencia sobre la universalidad jurdica constituida por el patrimonio del causante o por la alcuota del patrimonio en que opera la sucesin. Teniendo en cuenta lo anterior, el heredero - persona que sucede al causante en la totalidad o una cuota de sus bienes, derechos y obligaciones transmisibles - tendr un derecho real sobre el total o una cuota de tal patrimonio transmisible, derecho que ejercer sobre el total o la cuota sin respecto a determinada persona, a travs de una accin oponible erga omnes, la accin de peticin de herencia. Otro carcter del derecho real de herencia, es su vida efmera; en efecto, fallecido el causante nace tal derecho, y si hay varios herederos la indivisin hereditaria, la que termina con la particin, (liquidacin de la comunidad y las respectivas adjudicaciones); practicada la particin, el derecho real de herencia pasa a confundirse con el derecho de dominio. 2.- Modos de adquirir el Derecho Real de Herencia El derecho real de herencia puede adquirirse de tres modos: muerte b) por tradicin y c) por prescripcin.
a)

por sucesin por causa de

a) Adquisicin del derecho real de herencia por Sucesin por Causa de Muerte. Es este el modo normal de adquirir el derecho real de herencia, se produce de pleno derecho por el slo fallecimiento del causante,1 sin perjuicio de que, como nadie puede adquirir derechos sin su consentimiento, deba aceptar la herencia, pero los derechos de tal aceptacin se retrotraen al momento en que sta le fue deferida (art. 1239). Frente a este derecho de aceptar la herencia existe de manera opuesta la facultad de repudiar la herencia, que de la misma manera acta con efecto retroactiva, entendindose que el que repudia nunca ha sido asignatario. La sucesin por causa de muerte otorga tambin al heredero la posesin legal de la herencia (art. 722). Al respecto, se puede sealar que existen tres tipos de posesin de la herencia: i) la posesin legal, ii) la posesin real y iii) la posesin efectiva de la herencia.

Salvo que se trate de asignaciones condicionales, en cuyo caso se adquiere el derecho desde el cumplimiento de la condicin suspensiva.

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i) La Posesin Legal de la Herencia: Con la sucesin por causa de muerte adems del dominio se adquiere la posesin legal de la herencia, el art. 722 seala: "La posesin de la herencia se adquiere desde el momento en que es deferida, aunque el heredero lo ignore. El que vlidamente repudia una herencia se entiende no haberla posedo jams". Esta es una posesin especial, ya que la otorga el legislador presumiendo la concurrencia del corpus y del animus, esto queda establecido por la frase del art. 722 aunque el heredero lo ignore en efecto pueden faltarle al heredero ambos elementos y se presumir igualmente su existencia. Por lo mismo esta posesin ser siempre regular. Se ha resuelto por los tribunales que slo corresponde al heredero verdadero y no al putativo.
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Esta posesin, por otra parte, es diversa de la que tena el causante; La posesin no se transmite del causante a sus sucesores. El art. 717 dispone: "Sea que se suceda a ttulo universal o singular, la posesin del sucesor principia en l". Como seala don Ren Ramos: la posesin legal es una ficcin de la ley que tiene por objeto evitar que entre la apertura de la sucesin y la aceptacin de la herencia se produzca un vaco posesorio. Por ltimo cabe destacar que no es sta la posesin, que sirve para adquirir la herencia por prescripcin, esta posesin no habilita por s sola para prescribir, ni impide que otros interesados puedan prescribir. 3 ii) Posesin Material o Real de la Herencia: Equivale a la posesin del art. 700 (corpus y animus). Lo normal va a ser que el heredero tenga la posesin legal y la material; pero puede suceder que el verdadero heredero tenga la posesin legal y un falso heredero la posesin real. Esta posesin tiene importancia en cuanto habilita para adquirir la herencia por prescripcin. iii) La Posesin Efectiva de la Herencia: Es aquella que se otorga por sentencia judicial o resolucin administrativa a quien tiene la apariencia de heredero. Si se trata de sucesin testada el heredero deber solicitarla ante el juez de letras competente (el juez que ejerza jurisdiccin en el lugar en que tuvo su ltimo domicilio el causante) presentando un testamento aparentemente vlido en que se le instituya como heredero, y tratndose de una sucesin intestada el interesado deber solicitarla ante una oficina del Registro Civil (la concede el Director Regional respectivo), acreditando el estado civil que le da derecho a la herencia, siempre que no conste la existencia de herederos testamentarios, ni se presenten otros abintestato de mejor derecho. Hay que tener presente que la resolucin administrativa o la sentencia judicial que concede la posesin efectiva, no confiere la calidad de heredero. A pesar de lo anterior tal declaracin adquiere importancia en varios sentidos: Sirve para probar la calidad de heredero. En efecto, su concesin importa una presuncin de la calidad de heredero (perfume de buen derecho) Constituye justo ttulo que permite al falso heredero llegar a adquirir la herencia por prescripcin adquisitiva ordinaria, de 5 aos. Su inscripcin en el R.C.B.R. constituye requisito para disponer de los bienes races que comprende la herencia: Si en la herencia hay bienes races, una vez inscrita la resolucin que confiere la posesin efectiva e inscrito el o los bienes races a nombre de todos los herederos, pueden disponer de consuno del bien raz de que se trata (art. 688). b) Adquisicin del derecho real de herencia por Tradicin. Hay tradicin del derecho real de herencia en el caso en que el heredero, una vez fallecido el causante, transfiera a un tercero ya sea la totalidad de la herencia, ya sea una cuota de ella. Es claro entonces que por la tradicin se adquiere el derecho de herencia no del causante sino que de un heredero o eventualmente de un tercero a quien el heredero le hubiere cedido su derecho. En estos casos el C. Civil se refiere a cesin del derecho de herencia (arts. 1909 y 1910). Requisitos para que se verifique la tradicin del derecho de herencia: La tradicin debe efectuarse una vez fallecido el causante, en caso contrario nos enfrentaramos a un pacto sobre sucesin futura, acto que adolecera de objeto ilcito (art. 1463).
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Revista de Derecho y Jurisprudencia, t. L., sec. 1era, pg. 362. Revista de Derecho y Jurisprudencia, t. 42., sec. 2da, pg. 58.

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La tradicin supone la existencia de un ttulo traslaticio de dominio (v.gr.: compraventa, donacin).4 No deben cederse bienes determinados, lo que se cede es la universalidad de la herencia o una cuota de ella. Cmo se efecta la tradicin del derecho real de herencia? En lo referido a la tradicin el Cdigo civil no menciona la forma de traditar el derecho real de herencia; sin embargo son dos las posturas que en doctrina se han planteado: Por un lado para Jos Ramn Gutirrez la forma de efectuar la tradicin depende de los bienes que comprende la herencia. De esta manera, si la herencia comprende bienes muebles, la tradicin se har segn las reglas de stos. Si comprende bienes races, ser de la forma en que se rijan tales bienes. Si la herencia comprende muebles e inmuebles, es mixta, y debe realizarse conforme al art. 686, o sea, siguiendo las reglas de los inmuebles. Para Leopoldo Urrutia la herencia es una universalidad jurdica, o sea un continente distinto de su contenido. Por tanto la tradicin del derecho real de herencia se realizar de cualquier manifestacin en que conste la intencin de transferir el dominio, no requiriendo inscripcin. En otras palabras, la tradicin se produce de cualquier forma que faculte al cesionario del derecho a solicitar la posesin efectiva, el nombramiento de partidor o cualquier otro acto que represente la tradicin en los trminos de los arts. 670 y 684, primera parte. Ello es de esta manera incluso si la masa comprende bienes races.

Como seala don Daniel Peailillo, esta ltima postura es la que ha gozado de mayor acogida en la Jurisprudencia nacional. La adopcin de esta postura se ha traducido muchas veces, en la prctica, en que se entiende efectuada la tradicin por una declaracin o clusula agregada al final del ttulo (escritura pblica de compraventa por ejemplo) en que se deja constancia por las partes que en ese acto se efecta tal tradicin. Efectos de la cesin de derechos: En virtud de ella el cesionario pasa a ocupar la misma situacin jurdica del cedente. El cesionario tendr las mismas obligaciones y derechos que el heredero, por consiguiente puede: solicitar la posesin efectiva de la herencia, solicitar la particin de bienes e intervenir en ella, ejercitar la accin de peticin de herencia y de reforma de testamento, tiene derecho de acrecimiento; por otro lado debe hacerse cargo del pasivo de la herencia, esto es responde de las deudas hereditarias y de las testamentarias, pero como los creedores hereditarios y testamentarios no han sido parte en la convencin en que se cedieron los derechos, sta no lo obliga, y por consiguientes no les afecta el cambio de deudor; esto sin perjuicio de que si el acreedor se dirige en contra del cedente y ste paga, puede repetir en contra del cesionario. b) Adquisicin del derecho real de herencia por Prescripcin. El heredero putativo o falso heredero, no puede adquirir la herencia por sucesin por causa de muerte, pero como ha estado en posesin real o material de ella puede adquirirla por prescripcin. Por regla general la prescripcin se adquiere por prescripcin adquisitiva extraordinaria, que requiere un plazo de posesin de la herencia de 10 aos. Pero si al heredero putativo se ha concedido la posesin efectiva de la herencia (que acta como justo ttulo y por ende da lugar a posesin regular) el plazo de posesin requerido ser de 5 aos. Los tribunales han resuelto que el plazo de 5 aos se cuenta desde la inscripcin de la posesin efectiva y el de 10 aos desde que el falso heredero entr en posesin de la herencia.

Si se cede el derecho a ttulo oneroso el cedente ser responsable nicamente de su calidad de heredero, no responder si el causante no era verdadero dueo de los bienes que comprenden la herencia, ni tampoco del valor de los bienes que integran la masa. Si se cede a ttulo gratuito, no responde de nada ni siquiera de su calidad de heredero.

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