La carga admisible en una cimentacin es aquella que puede ser aplicada sin producir desperfectos en la estructura soportada, teniendo,

adems un margen de seguridad dado por el llamado coeficiente de seguridad adoptado. La carga admisible no depende nicamente del terreno, si no tambin de la cimentacin, caracterstica de la estructura y el coeficiente de seguridad que se adopte en cada caso. La presentacin que sigue, relativa a la capacidad de carga de las cimentaciones, puede considerarse como una perspectiva moderna del problema, ya que trata de incorporar , de manera general, las contribuciones de importancia que se conocen hasta la fecha sobre el particular. Por experiencia y observaciones relativas al comportamiento de las cimentaciones se ha visto que la falta por capacidad de carga de las mismas ocurre como producto de una rotura por corte del suelo de desplante de la cimentacin. Son tres los tipos clsicos de falla bajo las cimentaciones: a) Falla por corte general. Se tiene en arenas densas y arcillas rgidas b) Falla por punzonamiento c) Falla por corte local. Se tiene en arenas medias y flojas y en arcillas suaves La falla de corte general se caracteriza por la presencia de una superficie de deslizamiento continua dentro del terreno, que se inicia en el borde de la cimentacin y que avanza hasta la superficie del terreno, como se puede observar en la figura (1) La falla de corte general es usualmente sbita y catastrfica, y al menos que la estructura misma no permita la rotacin de las zapatas, ocurre con cierta visible inclinacin de la cimentacin, provocando un hinchamiento o bufamiento del suelo a los lados de la cimentacin aunque el colapso final del mismo se representa de un solo lado. La falla por punzonamiento (ver figura 2) se caracteriza por un movimiento vertical de la cimentacin mediante la compresin del suelo inmediatamente debajo de ella. La rotura del suelo se presenta por corte alrededor de la cimentacin y casi no se observan movimientos de ste junto a la cimentacin, mantenindose el equilibrio tanto vertical como horizontal de la misma. La falla por corte local (ver figura 3) representa una transicin entre las dos anteriores, pues tiene caractersticas tanto del tipo de falla por corte general como del de punzonamiento. En este tipo de falla existe una marcada tendencia al fufamiento del suelo a los lados de cimentacin, y adems la compresin vertical debajo de la cimentacin es fuerte y las superficies de deslizamiento terminan en algn punto dentro de la misma masa del suelo. Solamente cuando se llega a presentar un caso de deslizamiento vertical muy grande (del orden de la mitad del lado o del dimetro de la zapata) puede ser que las superficies de deslizamiento lleguen a las superficies del terreno, pero aun en este caso no se produce una falla catastrfica ni inclinacin de la zapata.

Aunque son bastante bien conocidas las diferencia entre los tipos de falla, no existe un criterio numrico general que permita predecir el tipo de rotura que se presentara, aunque puede decirse que el tipo de falla depender de la compresibilidad del suelo en cuanto a las condiciones geomtricas y de carga existentes. En un suelo prcticamente incomprensible el tipo de falla ser por corte general. Si embargo, si el suelo es muy compresible en la relacin con su resistencia al corte el tipo de falla ser por punzonamiento. En la actualidad el nico parmetro racional que existe para la evaluacin de la compresibilidad relativa de masas de suelos sujetas a cargas es el llamado ndice de rigidez, que viene expresado as:

En la que G es el modulo de deformacin tangencial, es el esfuerzo de corte ya conocido, el coeficiente de Poisson y E el modulo de elasticidad esttico o modulo de elasticidad de Young. El ndice de rigidez del suelo ha sido asociado con el supuesto comportamiento alastoplastico perfecto del suelo. Con el propsito de tomar en cuenta la deformacin volumtrica media () en la zona plstica se ha sugerido que el valor dado anteriormente de Ir sea reducido a:

Un valor de

, mayor de 250, indica de manera definitiva un suelo incomprensible, mientras , por ejemplo de 10, indica un suelo relativamente compresible.

que un valor pequeo de

El calculo de la capacidad de carga limite de falla de una cimentacin constituye un problema de equilibrio elastoplastico. La dificulta de encontrar soluciones aceptables estriba en conocer sus relaciones constitutivas: esfuerzo deformacin tiempo. En general el problema se presenta de la siguiente manera: Se considera una cimentacin de ancho B y largo L desplantada en una masa de suelo a una profundidad Z. la masa de suelo es de extensin semiinfinita y homognea, con un peso volumtrico y caractersticas de resistencia al esfuerzo de corte definitivas por una lnea de resistencia intrnseca recta y curva, esfuerzo-deformacin tpica de cuerpo rgido-plstico.