Coleccin Generala

Manuela Senz

Generala Manuela Senz

La Comandante Inmortal

BIOGRAFAS

HOMBRES Y MUJERES FORJADORES DE LA PATRIA

10

La construccin de nuestra Patria ha sido engrandecida por corazones indomables que supieron asumir en sus vidas el fervor de la libertad y el ansia de construir un pas soberano. La historia de nuestra Patria es un largo camino construido con intensas batallas de resistencia ante fuerzas opresoras y de dominacin. A lo largo del tiempo se han destacado hombres y mujeres que lucharon encarnando valores de rebelda y coraje. Estos personajes estn vivos en el recuerdo que marca las huellas del tiempo. Su accin y su palabra se mantienen e iluminan nuestras vidas. Transcurre el tiempo, pero los compromisos son los mismos, la bsqueda de mejores das anima a los ciudadanos y ciudadanas de hoy, la resistencia est all. Ese mismo espritu anima a los hroes y heronas annimos que construyen la Patria nueva con la participacin irrenunciable en la Revolucin Ciudadana. Es importante volver la mirada a nuestras races histricas para comprender nuestro presente. La Secretara de Pueblos, Movimientos Sociales y Participacin Ciudadana de la Presidencia de la Repblica entrega a la ciudadana este aporte de biografas de personajes histricos para poder adentrarnos en las venas de nuestra Patria.

HOMBRES Y MUJERES FORJADORES DE LA PATRIA

BIOGRAFAS

10

Generala Manuela Senz

La Comandante Inmortal

MARCELA COSTALES P.

autora:

Aqu en las desoladas colinas no reposas, No escogiste el inmvil universo del polvo. Pero no eres espectro del alma en el vaco. Tu recuerdo es materia, carne, fuego, naranja Verdad, vida imposible de traducir a muerte.
PABLO NERUDA

1
MANUELA MATERIAL
5

- Manuela, querida Libertadora, te busqu, te busco tantas veces, tantas madrugadas, tantos das, cada da inaplazable con el afn de encontrarte. Creme, los archivos, las bibliotecas, las cartas, los libros, las canciones, la msica, los recuerdos; todo lo recorr buscndote, anhelando juntar de nuevo tu forma, recuperar tu infiel hermosura, soando que desde lejos me llega tu palabra, el timbre claro de tu voz de Comandante, tu sonrisa, el ruido imperioso de tu cabalgata que se extendi por Amrica entera estremeciendo hasta el ms olvidado y minsculo de sus pueblos. Hoy, precisamente hoy, cuando crea haberte olvidado, expatriado de mis sueos y mis re-

cuerdos, me deslumbra encontrarte en esta desnuda playa del Pacfico, en esta Paita peruana, ceremonial y eterna, cuya arena ya no se conmueve con el paso del viento o el golpe de las olas repetidas y bullentes que Pablo Neruda canta. Y aqu ests, al fin, sentada en una roca como si en ella hubieses sido tallada en carne viva y me contemplas con los ojos ms tristes de la tierra. Sabes cunto te esper, adivinas mi corazn angustiado y entonces, generosa, complaciente, como si desde siempre me hubieses esperado y buscado t tambin, tu sonrisa ilumina el dilogo, mientras extiendes al sol, desafiante, el fastuoso rayo de tu negra cabellera. - No tenas que viajar tanto dices - entre risuea y burlona, fatigarte, desesperarte, creerte fuera de la ruta, pequea y querida amiga, inquieta compatriota, desvelada investigadora de los pasos de aquellos que ya se marcharon. Siempre estuve contigo, en todos los rincones en donde me buscaste, en todas las palabras en las que me descubriste, en todas las ciudades, en las calles infinitas por las que me perseguiste estaba presente, estoy y me encuentro; mi espritu, la energa de la lucha, el clamor irresistible de los ideales, el valor, el arrojo, el amor, la soada libertad, todo lo que hice y constru

Jarrn de porcelana, recuerdo de matrimonio de Manuela Senz y James Thorne. Propiedad Museo Manuela Senz.

y so, ests all por donde tantas veces has pasado sin poder an tocarme pero intuyendo quizs que yo te llamaba. - Es verdad te presenta, haba formas a travs de las cuales te me revelabas; incluso sospecho que alguna vez sobre mi frente se desliz el leve roce de tu mano y como un ramalazo de nardos se expandi tu presencia por las calles por donde caminaba buscando el esquivo rastro de tu paso. Dime vive en ti todava el Quito de tu siglo XIX?, puedes quizs sin exigencias, sin apuros, regalarme la bendicin de tus recuerdos y memorias?, querras compartir conmigo la precisin de tu paso inmortal?
8

ejemplo a Amrica, de cmo encontrar el camino de la liberacin. Quito soy yo y Manuela Senz es Quito (no es un simple juego de palabras, somos un slo ser no divisible, inseparable) y en ella, en esta ciudad milenaria y luminosa me recreo, contemplo a todos los mos desde sus mltiples esquinas, los atisbo desde sus lomas humedecidas por las lluvias de octubre, los amo desde ese gigantesco corazn colectivo, desde la memoria social que salvaguarda mi presencia, mi paso, las slabas de mi nombre y el transcurso de todas mis glorias y derrotas. - Fue feliz tu infancia en Quito?, Cules fueron tus miedos, esperanzas, alegras y el don de todos tus juegos? Feliz, libre, llena de dones, aunque incompleta. Te aseguro, una hija de unin pecaminosa, como la que se produjo entre Simn Senz de Vergara, cuidador de las arcas de sus Serensimas Majestades los Reyes de Espaa, mi padre y una dama de la ms alta sociedad como Joaquina Aizpuru Sierra, la madre que muri cuando yo an no haba cumplido los cuatro aos de edad, experiment muchos vacos. Los cuchicheos fueron mis constantes compaeros. Hice lo posible para que todos pensasen que aquello nada me importaba. Aprend a responder con desprecio a las burlas y a los decires, enfrent casi con indiferencia, con profundo fastidio a Doa Juana del Campo

- Qu pregunta! Qu dubitacin! Quito est en mi, de esta ciudad viva y heroica hered el alma gigante de sus montaas tutelares que te voy enumerando: del Pichincha cuna de los mitos de origen de nuestros antepasados, del Panecillo, preservando su secreto y mgico origen de adoratorio solar; del Ilal la profundidad eterna de las races que van ms all del centro bullente de la tierra. Quito me hizo fuerte y grande, me dio mi nombre y apellido, mi empuadura de espada, mi amor por la libertad; sus calles por las cuales se deslizaban audibles y graves los pasos de su gente, gente de rebeliones, indomable, que jams acept ningn tipo de tirana ni vasallaje, gente que no dobleg su cabeza ante nada ni nadie, que dio

y Larraondo, la esposa oficial de mi padre, quien con su sonrisa llena de sarcasmo y saliva trataba de hacerme sentir profundamente ilegtima. Tu no imaginas los cuchicheos, las bocas torcidas a un costado de la cara para susurrar en el odo vido de alguna dama de sociedad sobre mi fuga con Fausto DElhuyar, desde el convento de las Conceptas hacia la aventura. Claro que fui duramente castigada, observada, resguardada y perseguida para evitar similares despropsitos y aventuras. Me alegro al recordar el revuelo de las beatas y los ojos bajos de las dignas seoras para no saludarme. Falta que me haca!
10

esclavas, mis verdaderas amigas Natn y Jonaths me rodeaban con su presencia protectora y se convertan en mis cmplices para desafiar a una sociedad que no se cansaba de expedir normas y reglas para hacernos infelices unos a los otros en nombre de una moral que era solamente de apariencia y de modos mientras corran ros subterrneos de lascivia, envidia y podredumbre. Esto nunca lo pude comprender ni soportar y todos los das de mi existencia frente a ello me revel. Por eso fu criticada, vilipendiada, envidiada y en el fondo, profundamente temida por la claridad de mis actuaciones. Supe aislarme en mis propios pensamientos construyendo un muro infranqueable a

mi alrededor. Algunas noches, eso s, mientras las campanas de la avasalladora iglesia de San Francisco me hablaban en tonos huracanados, sent, por qu voy a negarlo, el peso de mi condicin, no para renegar de ella sino para convencerme de que el valor que surga de mi interior no dependan ni de mi padre ni de mi madre, ni de mis apellidos y dones que me dio la vida, sino que surgan de mi interior como una fuente inagotable para existir a velas desplegadas, a plenitud, sin tapujos ni escondites, sin miramientos ni hipocresas, tal como me lo dictaba y ordenaba mi rebelde corazn. Don Simn Senz, jams me neg, ni se avergonz de mi, trat como todo padre de darme la amplitud de su reino, pero ramos demasiado distintos, l inclinaba la cabeza ante el trono de Espaa y yo slo saba reverenciar la verdad, la independencia y mis propias decisiones. - Tus palabras pareceran sugerir resquemores, resentimientos, heridas abiertas por tu padre, tal vez es eso lo que te empuj a la rebelda, a no aceptar dogales, a revelarte frente a toda forma de opresin, ante todo mandato que tratara de distorsionar tu visin vital. - Por qu habra de hacerlo?; por qu habra de guardar animadversin contra nadie si mi vida fue una cascada de luz, si todo lo tuve lo di, si tantos seres extraordinarios

11

12

me rodearon y me rodean, si como pocos privilegiados conoc la intensidad terrible e inequvoca del amor real en extremo? No, ms bien yo desesper a mi padre, pues me vea indomable, desatada de toda sujecin, llena de sueos, independiente, rebelde. As fue, muchas ocasiones, mientras jugaba con mi medio hermano, el tan amado, Jos Mara, de los ojos de mi padre irradiaba una severa inquietud mezclada con devocin. Poseo mucho, mucho de mi padre: la sagacidad para juzgar a la gente, analizar y sopesar las situaciones, la inflexibilidad para cumplir con los objetivos propuestos, costare lo que costare, la dureza para juzgarme a mi mismo a despecho de lo que pudiesen pensar los dems. Nunca renegu de l ni contra l, ni an cuando eligi para mi a James Thorne como mi esposo, aquel ingls falto de gracia y perpetuo sonmbulo de todas las cosas que fueran relativas al amor y a la vida en plenitud. Soy una Senz, de mi padre vengo y todo el amor que por el sent, todos los das me acompaa, aunque yo no pueda jams entenderlo en toda su magnitud. - Seguramente Joaquina habr sido mucho ms cercana a tu corazn, dicen todos los que la conocieron que fuiste la nia de sus ojos, su pecado, su mayor realizacin y su ms preciado regalo del destino, ms grande e importante que su vida misma.

Era silenciosa, tmida aunque concitaba la atencin de todos los dems por su modo elegante de caminar, por el austero esplendor de su vestimenta, por su amor a las flores que cultivaba en la hacienda de Cataguango, en la que fui criada y en la que mi madre era una reina y a veces una silenciosa estatua cuyos ojos vigilantes no dejaban de examinar el menor de los detalles de lo que ocurra a su alrededor.

14

- Lo s. Ella era tan frgil, sutil y en cierto modo discordante con el mundo que nos rodeaba y solamente cuando la muerte la desencaden de mi lado, comprend todo el poder y esplendor de su alma atormentada. Amaba la religin porque fue su consuelo y refugio para encontrarse y tambin torturarse porque le permita expiar deca su pecado, su amor escondido, el nacimiento de su hija bastarda, el remordimiento de haber transgredido las normas del vivir de acuerdo a la ms rigurosa y despiadada fe catlica. Era silenciosa, tmida aunque concitaba la atencin de todos los dems por su modo elegante de caminar, por el austero esplendor de su vestimenta, por su amor a las flores que cultivaba en la hacienda de Cataguango, en la que fui criada y en la que mi madre era una reina y a veces una silenciosa estatua cuyos ojos vigilantes no dejaban de examinar el menor de los detalles de lo que ocurra a su alrededor. Su virtud ms maravillosa fue la de la risa jovial y un refinado sentido del humor que se filtraba como una daga en el corazn de los hipcritas, virtud de encontrar la alegra y la gracia an en lo menos imaginable, bagaje que yo hered y que me fuera tan precioso a lo largo de mi azarosa existencia llena de sobresaltos y desengaos. Mi Josefina Aizpuru Sierra, mi germen, la que me dio la vida en la oscura noche del

27 de diciembre de 1797, mientras Quito resurga entre escalofros del terremoto que la asol; ella el increble hilo de mi cometa, mi espritu protector, que no me abandon ni en la ms ruda de las batallas, ni en la persecucin ni en la crcel, menos an en la inexorable hora del paso de la muerte. - Cunto la amaste! Cunto la amas! y sin embargo que poco hablabas de ella en tu vida adulta; parecera que no queras recordarla o que ya te habas alejado para siempre de su ingrvida sombra llena de ternuras. - No, no lo interpretes as. Porque la amo tanto no quera compartirla, con quin? para qu?; la llevo alma adentro, es parte de mi ser y sustancia, es el punto de conjugacin entre mi vida y mi muerte. Siendo yo tan nia falleci, pero jams se desarraig de mi lado. Su insondable mirada abre conmigo los ojos cada maana y en el triunfo y en la derrota es un rayo de sol que no me permite engaarme y menos an sentirme sola en medio de la lisonja, el insulto, la cruda batalla o la soledad. - Si no lo niegas, creo estar segura de que a tu medio hermano Jos Mara Senz si lo mencionabas a cada momento, estaba presente en casi todas tus conversaciones, se volva un referente de muchos de tus sue-

15

os, lo proclamabas tu hermano, amigo y cmplice en la conspiracin contra Espaa. - Jos Mara cmo no recordarle siempre! hermoso y gallardo, invenciblemente atractivo con su uniforme de Oficial del Batalln Realista de Numancia, el Batalln de los ms destacados jvenes criollos puestos al servicio de Espaa. Le encantaba ensearme equitacin y esgrima, competamos con nuestras cabalgaduras entre risas y promesas de jvenes libres y felices. Gozaba sin disimulo de mis pininos en el manejo de la espada y la pistola, aprendimos a fumar juntos a escondidas del padre que nos buscaba vigilante para que cumpliramos con nuestra presencia y devocin durante el rosario de la tarde. Ms all de la hermandad de la sangre entre nosotros surgi la hermandad del espritu, la comunin de los ideales, la fuerza de la libertad, el anhelo de ver a Amrica y a nuestra patria libre del dominio y la tirana de los espaoles. Yo le seduje para la causa de la independencia convencindolo para que el Batalln de Numancia abandonase las filas espaolas y viniese a engrosar las del Ejrcito Libertador trastocando el brillante porvenir que se auguraba a todo joven noble que serva bien a la madre patria. Yo le convert en un proscrito de la Corona, en el Secretario de Bolvar, luego en uno de sus ms cercanos confidentes y me desmoron con el gri-

Gozaba sin disimulo de mis pininos en el manejo de la espada y la pistola, aprendimos a fumar juntos a escondidas del padre que nos buscaba vigilante para que cumpliramos con nuestra presencia y devocin durante el rosario de la tarde.

17

to lacerante de su alma llamndome para la despedida final cuando fue fusilado por orden del venezolano Juan Jos Flores, cuando ya el Departamento del Sur, convertido en Repblica del Ecuador se desmembr de la Gran Colombia. Todos los que sirvieron, como mi hermano, a la causa de la libertad deban ser sacrificados en pro de los intereses personales de quienes se crean caudillos, dueos de la vida y el destino de la nueva patria. Su cario protector todava est en cada maana besando mis ojos con su acostumbrado saludo y en cada atardecer de rayos tibios del sol brillando sobre los capules relucientes. - Tu voz se llena de dulzura, de nostalgia; pero no, no quiero verte entristecer por causa de mis preguntas, te parece que abandonemos un momento la monotona de la tierra y sus horas y nos adentremos en el mar tomadas de la mano, que desafiemos las olas, que busquemos delfines y ecos de risas de sirenas, que nos alejemos de todo lo que nos causa dolor y desasosiego? - No te preocupes por m, me educaron las monjas del Convento de las Conceptas y luego las ms duras, las monjas de Santa Catalina, ellas me ensearon a disimular el dolor, a bordar sueos con la tristeza y a ocultar las lgrimas. Adems no me duelen

los recuerdos, pues me traen todo el perfume de la que fue mi vida y gracias a ellos, desde el centro de mi antiguo corazn me levanto, retomo mi forma y recupero todo mi poder, mi cabellera se despliega al viento, mis piernas se enlazan al caballo renaciendo la jinete que desafi a los Andes, mi ser entero se abre al amor y tomo la mano, la espada y el corazn de Simn Bolvar y vuelvo a ser la Julieta huracanada, la eterna Comandante, a la que t has convocado para encabezar de nuevo a todos los que aman la autonoma, la vida, la plenitud y el poder de los pueblos verdaderamente libres. Junto a ti estoy pequea y querida amiga, olvidemos el mar, cabalguemos juntas, Ven conmigo! Bolvar y mi patria me esperan todava.
19

18

Esta fue la mujer herida: En la noche de los caminos Tuvo por sueo una victoria, Tuvo por abrazo al dolor. Tuvo por amante una espada.
PABLO NERUDA

2
EL SUEO DE LA INDEPENDENCIA DE AMERICA
La tarde comienza a decaer, el susurro de las olas doradas nos envuelve y una ligera llovizna que parece descender desde las copas de los resecos rboles refresca nuestro rostro y manos. Contemplo a la bella, parece haberse sumido tan adentro en sus recuerdos que ni el leve palpitar de su corazn denota la presencia de la vida. Toco ligeramente su brazo y sin sobresalto, como si nuestra conversacin jams hubiese sido interrumpida, regresan sus ojos hacia m y en ellos contemplo el claro espejo del abandono. Desde otros pretritos espacios caen sobre ella los
21

recuerdos con el dolor de las prdidas, del amor inacabado y las distancias. - Nac me dice en 1797, ao del terrible terremoto que aniquil a muchas ciudades del territorio de la Real Audiencia de Quito. Mi ciudad casi se desploma por completo, o contar a mis mayores cmo la torre de la Iglesia de San Agustn se vino abajo, las casas se hundieron, cientos de personas murieron aplastadas, mientras el grito del ngel de la muerte se prolongaba largo y sangriento sobre la tierra estremecida y roturada. Me dijeron que fue un ciclo de pobreza, desesperacin y llanto. Estoy convencida de que los estremecimientos de angustia que entonces sintiera en el vientre de mi madre quedaron para siempre en mi, sobre todo el sonido de la tierra herida, eso s lo puedo distinguir, como distingo el galope de la caballera viniendo desde la distancia infinita y s que no me equivoco. Estoy, nac, profundamente relacionada con la tierra convulsa y agitada. - Habiendo nacido luego de tanta muerte y dolor, debes haber sido amada por los tuyos como un milagro, como la mejor respuesta de la vida, como la promesa de la capacidad invencible del ser humano. Creo que te amaron tanto. - Nunca fue suficiente amor para m, quise todo el amor del mundo y an lo persigo. Slo s que fui feliz y que nadie fren o pretendi

22

Nac en 1797, ao del terrible terremoto que aniquil a muchas ciudades del territorio de la Real Audiencia de Quito.

quitarme mi libertad. Cabalgar en compaa de mi hermano Jos Mara era mi deleite y retaba a las distancias y soaba mundos nuevos. Desde mis aos nios conoc a los patriotas, a los Montfar, a los Larrea y a tantas otras familias de libertarios que se inmolaron por la independencia, escuchaba las conversaciones que mantenan en voz alta, sin susurros, tal y como lo deben hacer los valientes, frente a frente, cara a cara, sus planes de rebelin contra Espaa y las acciones consistentes que todos los das realizaban. La matanza de los patriotas de 1809, de nuestro Primer Grito de la Independencia, despert en mi toda la rebelda represada, toda la dignidad de criolla sometida a esclavitud de pensamiento y de accin, toda el ansia de que mi patria fuese libre, se gobernase sola y tomase su propio destino, tal y como deba ser. Me transform en una activa conspiradora, mi ta Josefa Senz, realista a ms no poder sospechaba de mi carcter y mis actitudes y entre las dos se inici una no disimulada competencia y enfrentamiento diario sobre pensamientos, ideales y anhelos contrapuestos. Cmo me doli saber que fue ella quien luch junto al ejrcito realista en Mocha, durante los primeros enfrentamientos entre la corona de Espaa y los patriotas, pero ese dolor no me ceg para ver en ella la valenta,

24

La matanza de los patriotas de 1809, de nuestro Primer Grito de la Independencia, despert en mi toda la rebelda represada, toda la dignidad de criolla sometida a esclavitud de pensamiento y de accin, toda el ansia de que mi patria fuese libre, se gobernase sola y tomase su propio destino, tal y como deba ser.

el arrojo y la conviccin para defender sus ideales por equivocados que estos fuesen! - Revelaste tu disposicin a la lucha sin disimulos! - Lo hice y a plena luz del da, nadie poda haberme refrenado. Visitaba en las tardes las casas de todos los amigos de mi madre para escuchar y opinar sobre las ideas emancipadoras; aprend a detectar el corazn y el sentimiento del pueblo, cada una de sus pulsaciones y supe que el camino era ya irreversible: libertad o muerte fue la bendita consigna que pas a constituir mi carne y mi ncleo, mi propia y autntica proclama.
26

- Admiro tus bellas manos blancas, tus pies breves y caminantes, la hermosa curva de tu cuello, la precisa entonacin de la voz, el seseo inconfundible de tu parlamento quiteo, la inflexin casi perfecta en la pronunciacin del ingls y el donaire de tu cuerpo que am el baile, los salones, las escaleras de mrmol y alabastro, las joyas relucientes, el vestido ms precioso que resaltara tu belleza, demostrando que venas de las clases superiores, de los privilegiados de la vida, de los que detentaban poder y riqueza de ese entonces; pero, no te sentas alguna vez incmoda en medio de esa pompa y lujo o haba en ti un sueo distinto para que te vieran a la vez tan diferente y distante?

Fue el ideal, el sueo que persegu toda la vida, aquel al que an hoy , luego de la muerte no he renunciado; el sueo de la libertad, la independencia, la soberana y dignidad de mi pueblo no sujeto a cadenas, a imposiciones de imperios. Todo lo tena, todo me fue dado, la vida fue generosa conmigo y los dones acompaados de un corazn inquieto, poderoso, rebelde que no poda soportar ningn tipo de dominacin. Me revel desde nia, mis esclavas eran no objetos sino mis adoradas compaeras de juegos, mis amigas ms fieles e infallables, campo abierto para recorrerlo en la mejor de las aventuras, esto mi entorno social no lo comprenda y fue objeto de crticas y murmuraciones. Mi belleza no fue sino uno de los modos para acercarme al centro mismo de la libertad. Nunca tuve miedo, trac el camino para andar y sal sin vacilaciones a encontrarme conmigo mismo; present el lugar privilegiado que desde ms all de los tiempos me haba sido destinado. Un mechn de su negro pelo se desliza sobre su frente y ella lo aparta severa, como si una cortina de olvido quisiera amenazarla. Se levanta y comienza a caminar por la playa. Sigo sus huellas apresurada. Esprame, no me dejes atrs, quiero saber, quiero aprender todo de ti, de tu palabra, tu llanto, de tus gracias y batallas. Se escucha el sonido de ruedas de madera sobre la arena; se aproxima una desencajada carreta, que lentamente

27

pasa junto a nosotras cargada de mangos, flores, peces y retazos de luz del arco iris. Una anciana negra, con un chal de bruma sobre sus hombros helados nos escruta con la mirada, cansada pero brillante y dura. Manuelita se re, me toma de la mano con energa y juntas trepamos en la parte posterior del duro carro y comenzamos a avanzar lentamente infiltrndonos en la espesa neblina que parece venir a amenazar al mar desde tierra adentro. - No tengas miedo, me dice, la niebla de Paita tiene secretos maravillosos que slo se revelan muy de vez en cuando; es distinta a la niebla de Quito, de Bogot y de los bosques cargados de lluvia de mi patria, es una niebla ms pesada porque no me pertenece, porque jams quiso revelarme el da de mi muerte y sin embargo me acompaa siempre y me deca, si am y persegu siempre la libertad. Nunca encontr para ello ni fronteras, ni obstculos, ni desesperanzas, porque quien sigue este camino no puede permitirse la desazn, el desnimo y mucho menos la cobarda o el abandono. T debes saberlo, ya que tanto me has perseguido. De jovencita, casi nia, tal y como ya te haba dicho, me llevaron al Convento de Santa Catalina, muy apropiado para las chicas de sociedad, sobre todo de aquellas que ocasionaban quebrantos de cabeza y como

29

Manuela Senz adolescente

30

decan: haba que atrapar los dones y ponerlos a buen recaudo para que nada imperdonable sucediese. Trataron de someterme a los asuntos de mujeres, a la cocina, a la fabricacin de dulces, a los bordados y jams los despreci y a veces me distraan; pero fueron tan aburridos, tan carentes de sentido cuando el mundo entero estaba cambiando a nuestro alrededor, cuando una poca entera se derrumbaba para dar paso a un nuevo pensamiento, a una nueva realidad, cuando las voces ilustradas proclamaban la hora de la liberacin. Consider tan inapropiado y tan falto de valenta no lanzarme a las calles y proclamar la libertad de mi patria, de los mos, de todos los hombres y mujeres que no merecan el estado de indefeccin y de sumisin frente al imperio. No me soportaron, no existi jaula suficientemente fuerte para cortar el batir de mis alas y no qued otro remedio que enviarme con mi padre a Panam, a su mansin inmensa que pareca extrada del sueo de algn rey oriental, a sus negocios de ultramarinos que le haban proporcionado una gran riqueza y en los que trat de iniciarme e ilustrarme. - Pues creo que no habras estado mal dotada para el mundo del comercio con tu personalidad encantadora y tu gracia contagiosas para convencer a la gente de lo que juzgabas como necesario y vital.

Consider tan inapropiado y tan falto de valenta no lanzarme a las calles y proclamar la libertad de mi patria, de los mos, de todos los hombres y mujeres que no merecan el estado de indefeccin y de sumisin frente al imperio.

Su risa vol por sobre el montono y caprichoso camino como un puado de impostoras amapolas y se despleg en el eco de la brisa marina. Acomod su cuerpo gil casi al borde de la carreta, mientras con los dedos de su pie trataba de juguetear con la arena que bamos recorriendo lentamente. Nunca quise ni pude vender nada! No tuve y no tengo el espritu de negociante. Para qu comprar o vender si ya lo tena todo, si era la duea del mundo, si iba cambiando la historia al impulso de mi pensamiento, mi dedicacin y amor. No te niego, sin embargo que fui tratada como una mercanca deseable e inestimable como lo consider James Thorne, el viejo mdico ingls con el que me cas mi padre en la ciudad de Lima, donde se pudo esconder mi procedencia de bastarda, no sin antes haberme provisto de jugosa dote, OCHO MIL PESOS! que me haca a los ojos del ingls ms digna de ser querida y obtenida. All por 1817 fue consumado y consagrado mi matrimonio con un hombre veintisis aos mayor a m, irreconciliablemente distinto a todo lo que yo haba imaginado para una verdadera relacin. as, joven, brava, llena de ideales, anrquica, forjndose ya alma adentro todo el drama de mi vida dedicada a la independencia de Amrica, fui trasladada de las posesio-

nes de mi padre, a las posesiones de mi marido en Lima. - El encanto de la ciudad de los Virreyes, el lujo de sus clases pudientes, la seduccin de sus veranos que parecen resurgir con todas las flores de la tierra, en colores e insinuaciones, te habr ayudado a sobrellevar un matrimonio, que por la forma en la que me lo describes, se hizo sin amor, a espaldas de tu vida y juventud y de todos tus anhelos y sueos. - Lima est grabada para siempre en m. All se inici mi vida plena de conspiradora para la causa americana. No puedes imaginar el reto, la provocacin que constitua la tapada limea, vestimenta que yo utilic tantas veces para asistir a las reuniones de confabulacin, para repartir pasquines, entregar documentos de inters y divulgar noticias fundamentales. Era un vestido de suave tela que cubra a la mujer de pies a cabeza, pero de un diseo tan insinuante, tan sensual, que no haca otra cosa que despertar la curiosidad y el deseo de los hombres por conocer la figura cuyas proporciones y encantos se trataba de imaginar nicamente por el ligero pie y por un apenas entrevisto talle que sugera las delicias de la forma y de la carne. Thorne, el esposo impuesto desesperaba, pues vea en mis actividades una clara amenaza para su posesiones econmicas y an,

32

33

como a veces me lo deca gritando, para su permanencia en Amrica, porque l, tal como le convena, era ms realista que sus Mercedes los Reyes de Espaa, ms catlico que el Santo Padre de Roma, de esta manera, segn l, protega la fortuna que tanto le haba costado amasar y que no quera poner en peligro por nada en el mundo y menos por un ideal que no comparta ni comprenda. Mis carruajes eran considerados de gran lujo, mis vestidos imponan muchas veces la moda, mi belleza despertaba anhelos, decires, persecuciones y requiebros y yo supe utilizar a perfeccin toda esta situacin, para junto a otras mujeres limeas de alta sociedad y de Rosita Campuzano, la compaera del General Jos de San Martn, la guayaquilea hermosa, generosa, plena de vida y dulzura, ir tejiendo las condiciones necesarias para que se afianzasen las ideas de independencia y libertad. Nuestros salones, encuentros, nuestras reuniones y conversaciones, nuestras amistades, pasaron a ser parte de ese juego de la vida o de la muerte, del complot, de la trama, del trabajo que poco a poco iba socavando los cimientos del Imperio Espaol. - No prosigas sin describirme, sin hacerme conocer, sin presentarme a Rosita Campuzano, si fueron tan amigas, si compartieron tantos ideales, parte de ti est en ella y ella vive an en tu voz, en tu mirada, en tu entu-

siasmo, en el mar que te ha conducido, en sus olas, en tu ligero paso. - No te equivocas, Rosita est conmigo, ntida, personal, perfecta, como en aquellas noches en que nos reunamos a hablar de libertad en su casa. Cuando ya todos se haban ido, olvidadas de protocolos y de poses, ramos dos hermanas de patria y pensamiento, felices de estar juntas para compartirlo todo. Tombamos vino blanco que se funda en ocasiones con nuestras lgrimas ante las frustraciones y los retrasos en los planes trazados para recoger los fondos que requeramos para la causa. Rosita, rubia y delicada con sus magnficos ojos verdes, esmeraldas vivas que se adentraban en los ms recnditos secretos de la tierra, fue en aquel entonces la amante de Jos de San Martn EL PROTECTOR y en ella encontr un bastin invencible para la causa. Su dulzura no era otra cosa que la fina envoltura de seda que resguardaba un corazn de hierro y un espritu de la ms inquebrantable fortaleza, cuando de defender los ideales se trataba y cuando las horas de la muerte descendan sobre mi, cuando la pobreza, la soledad, el abandono me acosaban y me castigaban ms que de costumbre, vena hacia mi, como un ramalazo de luz que estallara desde mi propio corazn, la imagen de aquel da claro de Lima, en que las dos fuimos con35

34

decoradas con la ORDEN DE CABALLERESAS DEL SOL, por los servicios prestados a la causa de la independencia, en aquel entonces encabezada por el General San Martn, honor compartido con otras mujeres que venan desarrollando igual lucha, con similares pensamientos, ideales y arrestos. Fuimos condecoradas con la banda rojiblanca que nos proclamaba heronas, totales, mltiples, invencibles. Fue el premio merecido a todas las que arriesgamos por la causa de la libertad, el buen nombre, la fortuna, estabilidad, tranquilidad personal y el arraigo. Nuestras cabezas tenan un alto precio ofrecido por el Virey de los espaoles, criollos y esclavos. - Alguna vez sospech que tu vida en Lima fue feliz, llena de emociones, retos y encuentros inesperados. Intu que te sentas poderosa, invencible, que tu vida haba encontrado el cauce irrevocable por el que ya no dejaras jams de circular. - Pequea Amiga Qu es la felicidad?, creo haber visto su rostro varias veces, luego del triunfo de Ayacucho, habiendo combatido como un soldado ms de la Caballera de Miller, cuando yo no era ms que una Teniente de Hsares, viendo desplomarse el podero de Espaa, combatiendo cuerpo a cuerpo entre interjecciones, heridas y bala, renaciendo en plenitud luego de la batalla; en los brazos de Bolvar cuando el amor se volva el crculo inacabable y perfecto; al contemplar las viole37

Placa de bronce del Frente Continental de Mujeres en homenaje a Manuela Senz (1989)

tas de mi casa de Cataguango, estremecidas por el roco de la maana, al hablar con los amigos a rostro abierto, a esperanza compartida no, en Lima no fui feliz. La opresin para mi fue ms monstruosa porque vena precedida por los celos enfermizos de Thorne, quien se crea mi dueo y seor. Soportar una parodia del amor estaba ms all de mi humana comprensin. Para m el amor deba ser algo pavoroso y general que me tomara en carne viva y me incendiara en mi propia hoguera sin posibilidad de salvacin no fui feliz en Lima, la soledad que arrastraba alma adentro se sofocaba con la conspiracin, con el peligro diario y permanente, con la bsqueda de fondos para el ejrcito de los patriotas y de vez en cuando la cabalgata que me llevaba extramuros, a veces hasta el puerto del Callao para conversar, desafiar y encontrarme con el mar que fui desde siempre mi tempestuoso amante. Trata de comprenderme, los seres como yo jams formamos parte de un rebao, somos los distintos, los rprobos y transgresores. La luz que de m irradiaba, muchas veces me ceg y an as, nunca fui capaz de negarme a mi misma pues comprend que la ms grave forma de traicin es aquella que podemos imponernos a nosotros mismos, negndonos a ser lo que somos, o de cambiar el fuego interior por una mortecina lmpara de aceite, dar la

espalda a la vida renunciando a lo ms grandioso que tenemos. Yo nac libre, generosa, entera, me entregu a la causa de la libertad, ms all del grito de mi propia sangre e hice del miedo un trmulo compaero que muy de vez en cuando asomaba su rostro descarnado para decirme que mis horas iban avanzando hacia el atardecer y la soledad. No tuve fronteras, no consider dignas ninguna clase de limitaciones. De all naci mi valor, mi capacidad de lucha, la fortaleza de una personalidad que fue respetada por todos, amigos y enemigos, el desdn por el peligro y ese hondo civismo, ese amor por mi tierra y su destino que a veces se presentaba tan fuerte que me oblig a tomar la espada, la gloria de comandar el pensamiento de miles de seres que se sintieron libres, el amor arrasador por Bolvar que conmovi a todo el continente, la calumnia, la difamacin, el destierro, la pobreza y el aislamiento recalcitrante. Todo lo puse en la mesa del esquivo juego de la vida o de la muerte, nada ocult o guard para mi, porque mi verdadero poder es el poder que toda mujer lleva palpitante corazn adentro, es el poder que ojal cualquier da se revelara en todas con la fuerza de un huracn transmutndonos en lo que verdaderamente somos, protagonistas de un asombroso destino, dueas totales de una vida llena de luz, inmortal.

38

39

Manuela, brasa y agua, columna que sostuvo No una techumbre vaga sino una loca estrella. Hasta hoy respiramos aquel amor herido, Aquella pualada del sol en la distancia .
PABLO NERUDA

3
LIBERTADOR Y LIBERTADORA
41

Lentamente nos acercamos a una vieja casa gris, de maderas sonoras, sacudidas y castigadas por viento y sol. Sus puertas carcomidas por sal y yodo susurran premoniciones y su techo recibe con cansancio una mnima lluvia benfica que luego cae en gotas lacerantes sobre la inconmovible arena. Escucho un creciente susurro, cada vez ms imperioso, son cientos de voces de mujeres. Bolvar Manuela Batalla de Pichincha Baile de la libertad, nombres, consignas, silencios repentinos y de nuevo el parloteo, los decires y las contradicciones. - Oh No!, saba que estaran aqu esperndome, no se olvidan ni por un momento de

todo lo que ha ocurrido y ocurrir, no me dan reposo, me visitan, me interrogan a veces de da, a veces de noche. Son todos los que me amaron y ya se fueron, son los que me odiaron y persiguieron y que an pronuncian mi nombre buscando perdn, son todos los que me conocieron y quieren conocerme- dice Manuela. Hoy no quiero hablar con ellos ni escucharlos, hoy estoy contigo y quiero que seas mi espejo, que me alcances ntegra, que me comprendas, que entiendas mi corazn enamorado, tal vez as puedas comprender a cabalidad al tuyo propio y ser un poco ms grande, ms libre y duea de ti misma cada da. Tanto cuchicheo exasperante, exactamente igual a lo que sucedi cuando en junio de 1822 regres de Lima a Quito para arreglar problemas de mis posesiones materiales; siempre tuve conflicto con algunos miembros de mi familia, precisamente los que me consideraban rproba e indigna de haber nacido como una noble criolla. Sin embargo, otros vientos me arrastraban, la lucha y las diferentes batallas por la Independencia se producan en todo el territorio del Virreynato de Lima, de la Real Audiencia de Quito, del Virreynato de Santa Fe de Bogot, del Alto Per. Yo me encontraba en ascuas; si bien hasta entonces haba puesto mi capacidad de lucha y mi talento para la conspira-

42

Retrato de las nias Eulalia y Manuela Senz realizado en mayo de 1830.

cin, hoy quera emplazar al destino y ser la protagonista inigualable de esta etapa de la gesta de la independencia. Ya no poda soportar, un da ms, el anonimato, el disimulo, la mentira, la lucha llevada paredes adentro, el vestido de la tapada para ocultar mi nombre, mi apellido, mi cuerpo. - Cuando contemplo las moles gigantes de los andes, los peascos y despeaderos de alma oscura y tremenda, imagino tu ruda cabalgata de Lima a Quito, adivino al brioso caballo que se habra vuelto uno solo con tu cuerpo de amazona, siento la papacara, la helada de los amaneceres andinos descendiendo sobre tus manos, tu cabello, el poncho envolvindote salvador y el tintineo de tus doradas espuelas despertando con su risa nia las primeras horas de los amaneceres. Estoy segura, Comandante que el sonido de tu galope se repite noche a noche, ansiando, buscando la verdadera libertad que hasta hoy nos ha sido conculcada. - Escucho la voz de Jonats, mi negra amada, no mi esclava, si mi hermana, mi afn, el lado oscuro y radiante de mi espejo, mi otro yo, la tambin invencible combatiente, feroz, leal, nica, cimbreante y perfecta, dura y tenaz. Ella, la inolvidable compaera lleg conmigo a Quito. No debo ocultarte que algo ms que molesta porque se haba consagra-

44

do con emocin a la vida de sobresaltos en Lima, adoraba poner en orden mi casa, mis joyas y mis vestidos, me gustaba interferir en las conversaciones con los amigos de la casa y an ms, sacar de casillas a Thorne, hasta que se marchara dando un portazo, lleno de desesperacin y despecho. Con ella regres a Quito, era mi seguridad personal, entraba en contacto de inmediato con las patrullas de los odiados realistas y con arrumacos y exageraciones les haca conocer que llegaba la noble seora de Lima que vena a visitar a su an ms noble y espaola familia en Quito y as pasbamos sin peligro los controles rigurosos, en los que si hubiera sido reconocida mi fama, mi captura se habra producido de manera irrevocable. Tena 25 aos, me hallaba en el apogeo de mi belleza, mi personalidad se haba acrisolado con el trato social en Panam y Lima, dominaba el ingls como mi segunda lengua. Mi fama de conspiradora, de libertaria, escndalo desatado al habrseme otorgado la Orden del Sol, me haba precedido en Quito y no haba conversacin alguna en la que mi nombre y mi prestigio no salieran a relucir. Era un puntillo de honor para m, poner en remojo, en irrefrenable accin tantas lenguas mordaces, mal intencionadas y perversas que vivan del escndalo, la crtica despiadada de los dems. Conmigo salan perdiendo,

45

mientras ms hablaban de mi, ms fuerte, decidida y poderosa me senta. Mi querido amigo Juan Larrea, comprometido desde muchos aos atrs con la causa de los rebeldes me invit de manera perentoria el 16 de junio de 1822, pocos das despus de la Batalla de Pichincha, magistralmente comandada por el General Jos Antonio de Sucre, para que desde el balcn de su casa ubicada en una de las esquinas de la Plaza Mayor presenciase la apotesica entrada a Quito del Libertador Simn Bolvar. Este era el momento que yo haba aguardado desde siempre, a l me estaba empujando mi destino, este era el nombre, el hombre que encarnaba todos los ideales de libertad, este era el lder que haba levantado la bandera de Amrica contra el dominio espaol, era la encarnacin de la lucha de miles y miles de seres annimos que haban anhelado una patria libre. El representaba el sueo por el que haban ofrendado sus vidas los Montfar, los Larrea, los Espejo y era la sangre de los mrtires del 02 de agosto de 1810 florecida en el corazn del pueblo. Haba llegado el momento de contemplar al hroe, de sentirme partcipe de su gloria, inclinarme ante el genio de la voluntad soberana de los pueblos. Mirar de cerca al legendario Comandante de nuestras guerras, al vencedor de los Andes, al criollo tronco generoso de nuestra raza, creme, casi como

46

Mi querido amigo Juan Larrea me invit el 16 de junio de 1822, pocos das despus de la Batalla de Pichincha para que desde el balcn de su casa ubicada en una de las esquinas de la Plaza Mayor presenciase la apotesica entrada a Quito del Libertador Simn Bolvar.

48

en delirio contempl el Pichincha recin vestido de la victoria de Sucre, el cielo penetrante irradiando victoria se abra generoso, mientras los instrumentos metlicos de las bandas de msica tocaban sin cesar alegrando a la multitud bullente, frentica, impaciente, monstruo colorido de miles de cabezas que esperaba al vencedor. De pronto, un Regimiento de Hsares con sus sables erguidos cort los rayos del sol lanzando chispazos sobre la multitud, los clarines extendieron su voz de mando y en medio de dos filas de lanceros, humanas estatuas de la revolucin, pude verlo, majestuoso, sereno, profundamente embebido en la ovacin delirante, en los vtores, en la adoracin desenfrenada del pueblo, baado en ptalos de flores, casi en xtasis. Quise correr a la calle y lanzarme a sus pies, besar su mano, extender en danza mi jbilo total, pero en mi admiracin terrible, en la ofuscacin del corazn loco que golpeteaba sin piedad, slo alcanc a tomar una corona de laureles y lanzarla a sus pies. El tiempo se detuvo mientras el hroe volva su mirada hacia m, buscndome culpable, hundindome aterrada; pero cuando nuestros ojos se encontraron, el rayo total de la atraccin nos deslumbr a los dos, en ese instante se encabrit en el aire el exterminador relmpago del amor.

- Comandante, haces que me emocione tanto, que reviva tu amor impetuoso, que mire con tus ojos y hable con tu lengua rebelde. Debe haber sido el fragor del mar embravecido el que se apoder de tu alma en esos momentos, tu antiguo ser se disloc en mil pedazos para dejar surgir a la nueva Manuela, invencible, inmortal, a la que se entreg sin reservas al amor. Qu duro y perfecto destino. - Luego vino el baile de la victoria, yo asist casi hipnotizada, pero no por eso menos consciente de lo que en m, en nosotros estaba naciendo, el poder femenino que haba ya aprendido a manejar, floreca con tal deslumbramiento que cuando llegu a la celebracin, toda la atencin, el pensamiento y los esmeros de Simn fueron para m. Era tan evidente la fascinacin que surga entre los dos, la pasin que empezaba a trazar, su azarosa ruta, que no dejamos ni por un instante en constituir el centro de la atencin mientras bailbamos uno tan cerca del otro, entre giros y cadencias Bolvar me susurr al odo: Seora, si mis soldados tuvieran su puntera ( se refera a la corona cayendo justo sobre su corazn), ya habramos ganado la guerra a Espaa, mientras le responda con alegre carcajada, el chisme y el escndalo de esa podrida sociedad quitea que no poda comprender nada que se saliera de sus esquemas, de sus trampas para hacer infelices

49

a las personas, trampa en la que jams ca, se multiplicaba. Ocho aos, desde esa noche Bolvar y yo permanecimos juntos, iguales en la estatura moral, copartcipes del ideal de independencia brava, inflexibles en una posicin de americanos librrimos, iguales en la pasin, completos en la entrega y el amor. Tantos das, tantas noches si no estbamos juntos, escribindonos, persiguindonos, rechazando el sitio vaco que dejaba el otro y todo esto entre batallas, traiciones, cada de ciudades, nueva presencia de los espaoles, plazas ganadas, plazas perdidas, muertes, luto, gloria, celadas y asesinatos. Tras l y por su orden imperiosa: VEN JUNTO A MI, VEN, VEN AHORA! recorr los Andes sin descanso, de Quito a Lima, de Huamachuco a Bogot, de Guaranda a Guayaquil. Cabalgu noche y da sin descanso, surqu en cansadas goletas el Pacfico una y otra vez, buscando los rumbos que me trazaba Bolvar, los rumbos que me deparaban sin piedad mi propia suerte. Conoc los campos de batalla como un soldado ms, enterr a nuestros muertos, vi desbarrancarse soldados en los profundos precipicios de la apocalptica cordillera, recib la admiracin y los honores de una reina y el maltrato y el odio que se experimenta a una ramera. Vest el uniforme de hsar, al igual que el pantaln, poncho y espuelas de mis infinitas ca-

balgatas, luc con destreza el uniforme de la Caballera de Miller y el traje de raso y joyas de palo de los bailes oficiales en Lima. Disfrut del amor del hombre ideal hasta convertirlo en el amante ms apasionado, me dolieron sus traiciones e infidelidades y hasta su abandono cuando decidi partir buscando sus ltimas horas hacia Cartagena. Todo lo tuve, todo lo di qu ms puedo pedir?, qu me falta por experimentar, vivir o sentir?. Todo el amor del mundo, toda la libertad, toda la grandeza y la inmensa nostalgia y vaco de ser nicamente lo que soy y lo que fui.
51

Tu fuiste la libertad, Libertadora enamorada. Entregaste dones y dudas, Idolatrada irrespetuosa.

PABLO NERUDA

4
LAS CARTAS DE LA LIBERTADORA
Las voces se alejan del interior de la casa y ahora estallan en risas burlonas como cuervos desde el tejado marchito. A Manuela no le importa, solamente le incomodan los susurros, las palabras hirientes dichas con bocas torcidas, con rostros amargos. Las risas han sido su liberacin y su solaz, nunca perdi el sentido del humor, algunas veces llevado al sarcasmo, jams dej de rerse de si misma, de las circunstancias difciles, de los prejuicios de la gente, de la maldad de sus enemigos. Su espritu no baj la guardia frente a la amargura o la desolacin.
53

Sentada en su vieja mecedora, en el mnimo corredor de Paita, se agacha con cierta fatiga y abriendo un antiguo cofre de maderas perfumadas, lo abre y empieza a recorrer con la tibieza de sus dedos los papeles amarillentos, muchos de ellos carcomidos por humedad salina, lluvia de montaa y lgrimas. Es pavoroso verla as, como si algo se vertiera en dolor inmenso sobre ella y tomndole las manos le interrogo con afecto total: - Manuela, me dijiste las palabras, el conjuro del amor, recorriste para mi todos tus sentimientos y los del Amante, de Bolvar, me regalaste el deslumbramiento de tu alma ante la pasin verdadera, me hiciste partcipe de tus confidencias. Quiero recordar cada una de tus palabras, quiero que mi memoria las retenga junto con tu nombre, tu figura y espada. - Tengo ms que palabras de viento y sol, tengo el pual cortante de las slabas escritas, de la tinta que deja su huella. Cuando quieran olvidarme, cuando los aos se vengan encima y la incomprensin trate de ahogarme en sus aguas, recurre a mis cartas, son parte intensa y completa de mi ser, te gustara que te trazara con mi propia mano la carta a James Thorne?, mi ingls marido, cuando trat de someterme a sus designios abandonando el amor de Bolvar, escucha y lee, tal vez as me descubras mejor:

James: Ya no quiero que insistas, no quiero que ordenes, no quiero que mandes, impongas y determines. No, no y no; por el amor de Dios, basta!, por qu te empeas en que cambie de resolucin?. Mil veces no Seor mo!. Eres excelente. Eres inimitable. Pero mi amigo, no es grano de ans, que te haya dejado por el General Bolvar; dejar a un marido sin tus mritos sera nada. Crees por un momento que despus de ser amada por este General durante aos, de tener la seguridad de que poseo su corazn, voy a preferir ser la esposa del padre, del Hijo o del Espritu Santo o de los tres juntos?. Se bien que no puedo unirme a l por las Leyes del Honor como t las llamas; pero crees que me siento menos honrada porque sea mi amante y no mi marido?. No vivo para los prejuicios de la sociedad que solo fueron inventados para que nos atormentramos el uno al otro. Djame en paz mi querido ingls. Djame en paz. Hagamos en cambio otra cosa. Nos casaremos cuando estemos en el cielo, pero no en esta tierra. NO!, crees que la solucin sea mala?. En nuestro hogar celestial, nuestras vidas sern enteramente espirituales. Entonces todo ser muy ingls, porque la monotona est reservada a tu nacin (en el amor claro est, porque sois muy vidos para los negocios).

54

55

Amas sin placer. Conversas sin gracia, caminas sin prisa, te sientas con cautela y no te res ni de tus propias bromas. Son atributos divinos, pero yo, miserable mortal que no puedo rerme de mi misma, me ro tambin de ti, con toda esa seriedad inglesa. Cmo padecer en el cielo! Tanto como si fuera a vivir a Inglaterra o a Constantinopla. Eres ms celoso que un portugus. Por eso no te quiero. Tengo mal gusto? Pero basta de bromas. En serio, sin ligereza, con toda la escrupulosidad, la verdad y la pureza de una inglesa, nunca ms volver a tu lado. Eres catlico, yo soy atea y esto es nuestro gran obstculo religioso; quiero a otro y esto es una ms fuerte razn. Ves con qu exactitud razono? Siempre Tuya: Manuela - Luego de esta carta, all por 1825, cuando los espaoles, Rodil precisamente volva a atacarnos tratando de tomarse la fortaleza de El Callao, Bolvar me pidi que regresara junto a Thorne, porque conoca a cabalidad todos los peligros por los que yo estaba pasando y los maltratos, an fsicos a los que era sometida. An los hombres ms valientes, los hroes, son incomprensibles, indefensos e indecisos frente al amor. Qu habras pensado tu, amiga ma, al recibir esta carta? :

56

Versos de Dante Alighieri transcritos por el hroe italiano Giussepe Garibaldi en honor a Manuela Senz.

Mi bella y buena Manuela: Cada momento estoy pensando en ti y en el destino que te ha tocado. Yo veo que nada en el mundo puede unirnos bajo los auspicios de la inocencia y del honor, lo veo bien y gimo de tan horrible situacin, por ti porque te debes reconciliar con quien no amabas; y yo porque debo separarme de quien idolatro. Al arrancarme de tu amor y de tu posesin, se me ha multiplicado el sentimiento de todos los encantos de tu alma y de tu corazn. Cuando t eras ma, yo te amaba ms por
58

-Haban sentimientos de culpa, remordimientos me dice Manuela - pero la profundidad del amor lo vence todo y cuando le comuniqu que me marchara a Inglaterra, que no volveramos a estar juntos jams, que me dedicara a ser la sumisa esposa de Thorne, la copa pareci desbordarse en ros de desesperacin, as, sin tapujos, sin consignas morales, sin temor, slo amor, me escribe:

Mi adorada: Por qu no me contestas claramente sobre tu terrible viaje a Londres?. Es posible mi amiga? Vamos! no se venga con enigmas misteriosos. Diga usted la verdad y no se vaya a ninguna parte: yo lo quiero resueltamente. Responde a lo que yo escrib el otro da de modo que yo pueda saber con certeza tu determinacin. T quieres verme siquiera con los ojos. Yo tambin quiero verte y reverte, tocarte y sentirte, saborearte y unirte a m por todos los contactos. A qu tu no quieres tanto como yo?. Pues bien esa es la pura y ms cordial verdad. Aprende a amar y no te vayas ni con Dios mismo. A la mujer nica. Simn Bolvar

tu genio encantador que por tus atractivos deliciosos. Pero ahora me parece que una eternidad nos separa, porque mi propia determinacin me ha puesto en el tormento de arrancarme de tu amor y tu corazn justo nos separa de nosotros mismos, puesto que nos arrancamos el alma que nos daba existencia, dndonos el placer de vivir. En el futuro, t estars sola, aunque al lado de tu marido. Yo estar slo en medio del mundo. Solo la gloria de habernos vencido ser nuestro consuelo. El deber me dice que ya no seremos ms culpables!. No, no lo seremos ms. Simn Bolvar

59

No quera que me fuera. A Bolvar le alteraba totalmente la idea de la separacin completa, la culpa se desmoronaba ante la inminencia de una distancia insuperable. La necesidad de unirnos por todos los contactos perviva y con mayor fuerza a medida que el tiempo nos mantena separados! Sabamos amar con una voluntad que no se rindi ni ante los ngeles. Los papeles resbalaban lentamente de sus manos breves, mientras la msica de las esferas repeta el mensaje perentorio del amante:
60

Nada pudo separarles! grita el viento rojo de la tarde que empieza a avanzar amenazante. Fueron un solo espritu conjugado en el amor y el ideal. Vibran las palabras en el aleteo de los alcatraces de patas frreas y vuelo rasante. Nadie pudo separarles, los desencaden slo la muerte y l, la espera. Adorada: hielo de mis aos se reanima con tus bondades y gracias. Tu amor da una vida que est expirando. Yo no puedo estar sin ti, no puedo privarme voluntariamente de mi Manuela. No tengo tanta fuerza como t para no verte; apenas basta una inmensa distancia. Te veo aunque lejos de ti. Ven, ven ahora. Simn Bolvar - Manuela, Comandante, tu venciste no slo el hielo de los aos, te adentraste en la vida del Libertador a pesar de la resistencia, te volviste para l total e imprescindible como el aire y el agua, te apropiaste de su ser a puro fuego de pasin arrasadora. Hoy te necesita y te proclama como ayer y habr un conjuro, una orden de amor que te lleve de nuevo junto a l y sentir tu presencia ms all del mundo y de la historia y un huracn entretejidosde las clamorosos profundidades del mar se levantar otra vez sobre Amrica anunciando el paso de los amantes que no se separaron jams.

61

Mi encantadora Manuela: Tu carta del 12 de septiembre me ha encantado: Todo es amor en ti. Yo tambin me ocupo de esta fiebre que nos devora como a dos nios. Yo, viejo sufro el mal que ya debera haber olvidado. Tu sola me tienes en este estado. T me pides que te diga que no quiero a nadie. Oh no! a nadie amo, a nadie amar. El altar en que t habitas no ser profanado por nadie, aunque fuera la de Dios mismo. T me has hecho idlatra de la humanidad hermosa, Manuela. Creme: te amar sola y no ms. Simn Bolvar

No, nadie reunir tu firme forma, Ni resucitar tu arena ardiente, No volver tu boca a abrir su doble ptalo, Ni se hinchar en tus senos la blanca vestidura.
PABLO NERUDA

5
YO SOY AMIGA DE MIS AMIGOS Y ENEMIGA DE MIS ENEMIGOS Manuela Senz
La noche ha empezado a expandirse ya, un dudoso perfume de flores de ceibo y sal se filtra por las carcomidas ventanas, mientras el susurro del mar se va volviendo inquisitivo y persecutor. De vez en cuando de las entraas fosfricas de las aguas nace la luz de sus algas multiformes que se desplazan incansablemente viajando con las corrientes internas. Alguna barquichuela cabecea mientras retorna al muelle con su carga plateada y an temblorosa.
63

64

Manuela ha desanudado su largo cabello negro en el que se ha dormido la luna y travesea por la cocina, acompaada de Rosalba, la esclava negra, la nica que quedara con ella para el aciago final. Jonaths, la amada, la hermana fue absorbida por la vida, jams volvi a saber de ella, sin embargo me ha confirmado que en las pocas noches de tormenta en el sonido de la lluvia, ella le habla, le comenta de viajes y aventuras que ya parecan muertas, le trae su sonrisa grandota de luna perpetua, le peina suavemente los cabellos como en los tiempos antiguos, prepara su bao de verbena y menta para que sus msculos se relajen y se preparen al amor y le pondera la gloria de los vestidos de seda y raso que con tanto placer cuidaba. El sonido de los humildes platos de la ms sencilla porcelana anuncia el regreso de Manuela, comeremos pan con dulce fabricado por sus manos y beberemos agua de panela. Ella se sienta como una reina encabezando la mesa y todos los dolores, las arrugas, los olvidos y desencantos desaparecen de ella y una radiacin de belleza y distincin colosal la envuelven como en una antigua pintura recientemente remozada. Tuve me dice - muchos amigos, gente a la que am tanto, a la que debo tanto, gente que me revel el lado luminoso de la vida. Sentados junto a nosotras hoy estn algunos de ellos y quisieran hablarte de m. Podras ini-

ciar tu, Jos Mara Senz, mi medio hermano, el ms perfecto compaero de la juventud y de la vida entera, el amigo de verdad, frente al cual no existen ni poses ni mentiras no s, tal vez te gustara hablar de mi. - Manuela, mi hermana loca adorada, tu lado masculino me encantaba, fuiste mi camarada. Cabalgabas mejor que yo, no habrs olvidado que siempre ganabas las carreras de caballos en Cataguango. Eras rebelde, esquiva, un poco desconfiada excepto conmigo. Cuando nuestro padre te llev a vivir a Panam pens que haba perdido el mejor de los compinches. T fuiste sembrando en m el anhelo de la libertad de la Patria. Estabas tan obsesionada con esa idea, no admitas que nadie te contradijera, y si lo hacan tu furor y empecinamiento no tenan lmites. Te vi llorar de rabia, cuando alguien te llevaba la contraria hablando bien de Espaa y sus secuaces. T me enseaste que a nadie se debe servir sino a la verdad y a los ideales. Luego te segu, por tu influencia y por mi propio arrojo y entrega a la causa, pas a estar junto a Bolvar. Qu irona de la vida, pues siendo tu la amada, la esperada, muchas veces fui yo quien te informaba del estado de salud del Libertador o de sus frecuentes desplazamientos por la ms increble y dura geografa de los Andes. Fui tu confidente, pocos como yo conocieron tu esquivo corazn, la

65

nobleza y determinacin de tu carcter invencible, tu entrega a la causa a la que diste el amor, la vida, tus posesiones materiales. La ltima vez que te contempl fue cuando pretendieron vendarme los ojos para el fusilamiento ordenado por Juan Jos Flores, estabas tan bella, vestida de Hsar y cabalgaste hacia m, tomando en tu mano frrea mi alma de combatiente para que ya nadie jams pudiese separarnos. - Manuela es ms que eso, mucho ms, es un ser desconcertante, nuevo, pleno, lleno de una majestad para m hasta entonces desconocida. Yo vine a redescubrir, a saborear Amrica, como el fruto ms dulce y prohibido, como el paraso del que nos hablan todas las religiones, como esa tierra llena de tesoros y de sorpresas.y me encontr con esta Manuelita, - dice entre soador y dubitativo Lolo Boussingault -, el francs amante del nuevo mundo, el admirador del talento de Manuela, de su sentido del humor y de su forma tan personal de enfrentar la vida. Igual fueron para l Lima, Caracas, Quito y Bogot, llenas de misterios y acertijos y en ellos conoci a la Manuela adltera y libertaria, fue su amigo de trafasas y triquiuelas, como el famoso paseo a la Catarata del Tequendama, en Colombia, cuando logr rescatar a Manuela de su locura de lanzarse al vaco, sujetndola en el aire por las negras trenzas.

66

Las hermanas Senz con Sor Teresa Senz.

La admir vestida de hsar participando en las batallas, enfrentando a la canalla en las calles de Bogot en los ltimos das de Bolvar y la am como la mujer completa, inagotable, verdadera hoguera que se fundi en un sueo de libertad y sobre ella escribi y revela el deslumbramiento por la mujer bella, poderosa, diferente, una extica flor americana prendida para siempre al corazn del estudioso francs. - No fue nicamente una extica y maravillosa flor, dice el viejo Simn Rodrguez, el maestro de Bolvar, el ingenuo cnico que tratando de convertir la vida de los dems en un paraso, cre su propio infierno. No, insisto, no fue nicamente eso. Manuela era la mujer ideal para Bolvar, igual en la pasin, a la misma altura en el amor, similares en el arrojo y la rebelda, indmitos, incansables, cuerpo y espritu de fuego, jams dispuestos a llevar cadenas. Adems cmo olvidar su clara inteligencia, revelada en las cartas que dirigi a su amante, en los consejos de gran valor para las lides polticas, en su capacidad de anlisis de las situaciones y sus posibles complicaciones, en esos ojos que traspasaban el alma y conseguan entender el corazn de las gentes, nadie pudo engaarla jams, posea el don de revelar el verdadero rostro de la verdad y de la mentira y su amor por el Libertador era casi sobrehumano pues adivi-

naba sus pensamientos, sus requiebros, sus temores, baste con que les diga que Manuela era a la nica persona a la que Bolvar le permita decirle completamente la verdad, qu doloroso papel y que profundo!. - Yo dira que en ella se conjugaban diversas virtudes, de all su diferencia con otra gente, su verdadero poder y diferencia sustancial. Fue un soldado que como cualquier otro y quizs con mayor valenta, junto con la caballera entr al campo de batalla y se midi con el enemigo, enfrentndose a la muerte. Un soldado disciplinado, mvil, fuerte, aguerrido, una jinete hbil y experimentada que transformada en centauro recorra los diversos caminos con una resistencia de hierro, en el da, en la oscura noche, bajo el fro glacial o atormentada por el sol del equinoccio, el ms fuerte y agresivo de la tierra, sus negras trenzas luciendo bajo el morrin del hsar. Manejaba la lanza con destreza, no desconoca los secretos de la esgrima y el pual y el revolver acariciaban sus manos hbiles y diestras. Se gan la confianza y la admiracin de Miller, ese ingls sombro, solitario, rspido, pues lleg a reconocer la bravura implacable de esta mujer y consider un honor ejecutar la orden del Libertador de escoltarla cuando Manuela, perseguida por las tropas espaolas tuvo que huir de Lima, cuando pareca que volva a entronizarse el podero

68

69

del imperio. El reconoci en Manuela al soldado fuerte y riguroso y as lleg a quererla y defenderla frente a tantos enemigos, dice nostlgico el Coronel Soubblet, con quien tantas conversaciones en ingls compartiera la Libertadora, con quien analizara cartas de guerra y estrategias para las batallas. Una amplia sonrisa visita el rostro del General Daniel O Leary, el que viniendo de la lejana y fra Belfast, por su arrojo y talento sin par lleg a formar parte del Estado Mayor de Simn Bolvar. Moviendo la cabeza con camaradera, como saboreando viejos tiempos, dice:
70

. y luego ese hsar del que estn hablando, ese invencible soldado se converta al caer la noche en la ms atractiva mujer que imaginarse pudiera, su cuerpo ensalzado por el baile hablaba de toda la esplendidez de la humana contextura, su risa tintineando como diamantes sacudidos por la alegra del corazn. Ella llenaba todos los espacios, era imprescindible, total, por eso me convert en su Cronista, cre comprender a esa amante inmortal, a esa poderosa libertaria, para ella escrib la crnica entera, en homenaje a la fibra de herona, porque la noche del 15 de septiembre de 1828 en Bogot, Manuela salv la vida de Bolvar de los canallas ordenados por Francisco de Paula Santander, quienes quisieron liquidarlo, para liquidar tambin a la Gran Colombia.

La noche del 15 de septiembre de 1828 en Bogot, Manuela salv la vida de Bolvar de los canallas ordenados por Francisco de Paula Santander, quienes quisieron liquidarlo, para liquidar tambin a la Gran Colombia.

Esa Crnica, la obra total dedicada a esta mujer irrepetible, quien adems me confi muchos de sus documentos, para que me sirvieran como sustento de la ms real biografa, fue desaparecida de la Biblioteca de Caracas por manos asesinas, asesinas del honor, de la verdad, de la autntica presencia de Manuela Senz. Yo fui quien pidi al Libertador que se diese el grado de Coronela a este soldado, por sus mritos propios, por su arrojo inigualable, por la lealtad y la fidelidad demostrada a la causa y al ejrcito de la Gran Colombia, por su viva inteligencia y por su presencia permanente en los ms delicados asuntos de Estado, por su papel como Secretaria Confidencial del Libertador y yo mismo coloqu las charreteras sobre sus hombros y le entregu la espada de Coronel al ms admirable de los compaeros de batalla, a la inolvidable. - La Seora Manuelita, - dice con un profundo suspiro Jos Santana, el Secretario de Simn Bolvar -, fue tan amada por el General Bolvar. La hizo su confidente, luego de las perentorias cartas en las que desesperadamente le peda trasladarse de inmediato a Bogot o a Lima o a Quito, en fin, donde l estuviera. Y no bien haba sido enviada la misiva, empezaba contar los minutos para su llegada, se impacientaba, recorra el saln a grandes pasos y a cada minuto me consultaba la hora, luego llamaba a su guardia in-

73

Carta de Antonio Jos de Sucre al libertador solicitando el Grado de Generala del Ejrcito Colombiano para Manuela Senz, diciembre de 1824

quiriendo si haban recibido alguna noticia de la viajera. La noche se volva tortuosa, el amante se inquietaba, se le encabritaban los corceles del amor y en la madrugada peda que se le preparase su bao de colonia para pretender apaciguarse mientras ansiaba la presencia de la Seora. Puedo decirles que enseguida que la bella ingresaba, se encerraban juntos, se escuchaba el preludio de su risa, las espuelas de la jinete rodando por el piso y toda la magia del amor apoderndose de cada rincn, de cada espacio. A la maana siguiente la Seora organizaba los archivos del Libertador, dejaba todo en el lugar en que deba estar. Revisaba con minuciosidad que todo estuviese bien en la casa y en el despacho del General. Ningn detalle quedaba fuera de su control, incluidas las flores que deban adornar las mesas y esquinas y que parecan estallar en murmullos de gozo cuando la seora llegaba. Me conmueve pesar cuantas veces puso su vida en juego tratando de conservar y defender los archivos y correspondencia del General Bolvar, que de no haber sido por ella habran desaparecido causando un vaco imperdonable cuando tratasen de escribirse la historia de estas jornadas que cambiaron la faz del Continente. Yo la adoraba por su pulcritud, su fortaleza, su generosidad para tratar con todos, por la firmeza de un carcter que no se doblegaba frente a ninguna amenaza, por

la altivez con la que se enfrentaba con sus enemigos y hasta por sus locas indiscreciones que tanto preocupaban al Libertador, que no eran otra cosa que la revelacin de un alma viva en perpetuo dinamismo. Mi Seora Manuela, la menuda letra de sus cartas est grabada a llama viva en mi corazn. Una larga y cuadrada sombra se proyecta desde la puerta del pequeo comedor, parece llevar un manto gris del que se rescatan nicamente los ojos febriles, crueles y desprovistos de emocin. La Seora Manuela fue mi enemiga personal, esta apasionada mujer me distanci de Bolvar, era fuerte, insobornable, no se poda transigir con ella en lo que respecta a los ideales y tena la firme y equivocada conviccin de que Simn Bolvar era el nico lder que podra liberar del imperio a Amrica. No supo comprenderme a m, un hombre de leyes, un hombre que quera tener su feudo particular en Colombia y se me enfrent y rechaz mis insultos y agresiones con una valenta digna del mejor soldado. En mi cara me enrostr lo que ella llamaba vanidad y ceguera. Eso no se puede perdonar, por eso la persegu para que fuese sacada de Colombia, soy y ser su enemigo, Yo Francisco de Paula Santander, yo no permitir para ella un milsimo de tierra, de descanso y paz, ya sola, sin Bolvar debe ser una paria que deambule por la vida como una hoja al viento, sin asidero, sin fortuna y amor.

74

75

Jams! La Libertadora es el nombre propio del amor!, susurran las olas alzndose en perlas de sal. Nada podr tu odio! gritan miles de voces unnimes recorriendo en terremotos las altas montaas de la sierra. Ningn odio, ninguna venganza, ninguna maldad podr desarraigarla. MA NUE LA, MA NUE LA es inmortal proclama Amrica toda por las bocas de sus ros, en las voces de sus vientos, en el crepitar de sus llamaradas MA NUE LA ES INMORTAL.
76

Manuela material, rosal hasta en la muerte errante, proclama Pablo Neruda. Humanidad, recio ser, no te admiro en el vencedor coronado de laureles, te admiro en el vencido, Hermann Melville. Manuela, Seora Manuela, Seora de la Libertad, exclama Guiseppi Garibaldi. Manuela, Vencedora de Ayacucho canta Alfonso Rumazo Gonzlez. Manuela, cascada ineludible del amor, oasis luminoso del libertador, proclama Gerard Mazur.

MANUELA MATERIAL, ROSAL HASTA EN LA MUERTE ERRANTE, proclama Pablo Neruda; HUMANIDAD, RECIO SER, NO TE ADMIRO EN EL VENCEDOR CORONADO DE LAURELES, TE ADMIRO EN EL VENCIDO, escribe para ella Hermann Melville al contemplar a la exiliada de Paita; MANUELA, SEORA MANUELA, SEORA DE LA LIBERTAD, exclama de rodillas ante ella Guiseppi Garibaldi al visitarla en Paita; MANUELA, VENCEDORA DE AYACUCHO canta Alfonso Rumazo Gonzlez; MANUELA, cascada ineludible del amor, Intermezzo de todas las batallas, oasis luminoso del Libertador, proclama Gerard Mazur. MANUELA MANUELA INMORTAL, MANUELA COMANDANTE INMORTAL.

En tumba o mar o tierra, batalln o ventana, Devulvenos el rayo de tu infiel hermosura. Llama tu cuerpo, busca tu forma desgranada Y vuelve a ser la estatua conducida en la proa (Y el amante en su tumba temblar como un ro)
PABLO NERUDA.

6
LA COMANDANTE INMORTAL
Las desasosegadas voces de la noche ripostan conversaciones ininteligibles.sonidos.reptares, un viento suave y clido que trae en su centro el mensaje de otras edades. Un limbo fosfrico parece envolver a Manuela, inmvil, con la vista fija, invencible, en el mar, esperando algn navo descarriado, una luz amiga, una visita que llega ms all de todas las olas y todos los olvidos. Dos perros de pelambrera gris y ojos acosados por el sueo reposan a sus pies. El famlico, aquel que tiene las costillas casi descarnadas y mugrosas, ese se llama Santander, as lo dice la Generala con esa sonrisa que parece venir invariable con ella desde los aos locos de la juventud, las rotas
79

ventanas anuncian algn fogonazo de luz de cometa, eso la estremece como si volviera desde muy lejos y ella misma se sorprendiera de la vasta soledad que la rodea. Manuela, no te dejes vencer por el sueo. La noche es nia y el oro de tus palabras se desliza en ella como un lquido quemante que le da nueva sustancia a la existencia. Hblame de tu lucha, de las batallas, de los viajes, de los dolores y triunfos que golpearon tan adentro tu alma cristalina. Comandante, quiero seguirte paso a paso, recorrer los antiguos ros verdes de tus venas rebeldes y precisas, volver contigo al campo de batalla, quiero ver, quiero saber.
80

- Desde la infancia fui una revoltosa. No acept jams la compasin de los otros, aunque viniese disfrazada de amor. En la adolescencia, recorr los campos, los valles y las quebradas de Cataguango, con los cabellos desatados y los pies desnudos y fui tal como soy ahora LIBRE, SIN SUJECIONES, SOJUZGAMIENTOS O ENTREGAS. En los magnficos primeros aos de la perfecta juventud, Quito fue mi estandarte, sus calles, sus empinadas y fatigadas lomas, los vientos fros de agosto, las lluvias de octubre, la placidez de su cielo transparente en diciembre fueron mi estancia de vuelo y mis alas se abrieron, crecieron, se fundieron con el sol para ser luz imprescindible.

Manuela Senz retratada por Antonio Salas en 1820.

82

Me convert en una jinete audaz, retadora, aprend a amar a mi cabalgadura fiel compaera de horas interminables de carreras apresuradas, de retos, de juegos de amor y luego cmplice de mis viajes a travs de los Andes, de Quito a Bogot, de Bogot a Lima, de Huamachuco a Guaranda, de cualquier geografa, desde cualquier lugar para responder al perentorio llamado de Bolvar VEN JUNTO A MI! VEN POR FAVOR AHORA! ese manifiesto palpitante del amor no lo rechac jams, aunque estuviese herida por las infidelidades, las traiciones, los amoros de quien anhelaba para m sola; aunque, si lo pienso bien, jams me traicion en verdad. El amor, la pasin nos envolva a los dos por igual, lo otro, las otras, los escarceos eran simples trampas para escapar a la soledad, la desazn, los mensajes terribles de la muerte. A quien se ama as, como Bolvar me am, no se puede traicionar, yo estaba forjada a fuego vivo en su angustiado corazn. Las otras, Janeth Hart, la norteamericana rubia y desvalida como desojada margarita, Fanny du Villars, la elegante, la glamorosa, la que inici al joven Bolvar en las artes de la seduccin romntica en los finos salones de Pars, la prima recordada hasta el da de la muerte, Josefina Nez, la audaz, la incomparable venezolana compaera indoblegable de la campaa de los Llanos, lanzada al viento como un puado refrescante de ptalos de magnolia, las negras legendarias, las j-

venes, las campesinas, otras, otras como Manuela Madroo, femenina rusticidad suplantndome por pocos das por unas horas o las Ibez, tan pasajeras como una cancin escuchada al paso y que a veces golpea la memoria simplemente en insinuacin, todas ellas fueron adjetivos, complementos, desconciertos: dulces, entregadas, ldicas, sensuales, seductoras, compaeras pasajeras, slo yo fui sustantivo en el amor, bandera, libertad, insurgencia, la mujer nica y total como lleg a determinarme. No existi engao alguno entonces, simples pasajes de la vida que se perdieron en vericuetos y suspiros sin que su sombra se alargase ante mi inalcanzable paso. - Ests tratando de ocultarme los tormentos que te asaltaron, los desasosiegos, las frustraciones, el orgullo herido, las difciles trampas de tu propio corazn. Confa en mi, la libertad est ms all del amor, es ms amplia, es total, da sentido a la vida entera y lo buscaste a costa de todo y todos. - El amor y la libertad establecen la amalgama solar mediante la cual por fin nos volvemos fuertes, poderosos, dignos, altivos y perfectos. Por eso desafi el tiempo, la distancia, el cansancio, la muerte. Por eso atraves el Pacfico gris en goletas cabeceantes y aburridas, por esto renac y me levant de cada una de mis derrotas. Por esto particip

83

disciplinadamente, dentro de la Caballera de Miller en la Batalla de Ayacucho, sable en mano me bat, cort, segu y practiqu el rito de la muerte como todos los soldados hicieron antes de m y lo seguirn haciendo hasta que los siglos se agoten. Por esto y por el ideal de la Gran Colombia que a travs de tan sufrida historia se haba forjado y que comenzaba a desintegrarse presionada por los caudillos locales, por los minsculos intereses personales, por los atentados de los militarcitos que anhelaban su parcela de poder en Quito, en Bogot en Lima, incluso tratando de asesinar a Bolvar a quien le deban la libertad. Me enfrent contra la canalla de Bogot, vestida de soldado, cabalgando, con mi espada desenvainada, defendiendo el nombre y la accin de Bolvar que ya haba marchado a Santa Martha buscando el ltimo refugio para la muerte, en 1830, cuando ya toda la Gran Colombia empez a desmoronarse. Qued sola en Bogot y rodeada de enemigos feroces, solamente el General Urdaneta permaneca fiel a la causa, imaginando junto a m mil y una circunstancias para hacer que Bolvar volviese al poder. Intiles arrestos pues todo estaba consumado! Por esto permanec dos aos prisionera en la crcel de Casa Matas en Lima, condenada como mujer rebelde, indomable, quien no bajaba su cabeza ante nada ni nadie.

All aprend la paciencia, la espera, el pensamiento sereno sujetando al loco corazn que quera estallar ante la humillacin y el encierro, all aprend a permanecer la noche entera despierta hasta que cada uno de mis msculos y tendones se volvieran plomo y ya no sintieran ni el hambre, ni el fro, ni el cansancio y mucho menos la tristeza que tantas veces quiso apoderarse de mi. - Ser que la vida no tuvo secretos para ti?, o tal vez supiste descifrarla para comprenderla y ser t misma a plenitud, a vuelo lleno, a verdad completa, sin vacos ni requiebros. - Trat de comprender la vida, hasta hoy trato de hacerlo. Tambin trat de comprender la muerte, sobre todo el sobrecogedor da, instante, hora, en que a travs de las escuetas palabras de Pepe Paris, estando yo en la miserable Guaduas, tratando de seguir el mismo camino del Libertador, me enter de la muerte de quien tanto amaba. Trat de suicidarme, una vbora fue la ejecutora de mi decisin, pero mi cuerpo resisti al veneno y me obligaron a vivir, me ordenaron continuar guardando el fuego de Bolvar en cada tomo de mi cuerpo y corazn hasta que llegase el instante del reencuentro en el cual ya ni siquiera la muerte nos podr separar.
85

84

Y aqu estoy conversando con la muerte en Paita, dialogando con la vida frente a este mar de alma agitada. Aqu estoy yo, la amada, la libertadora, la jinete, la hsar, la irredenta, la insepulta, porque la que fuera mi vestidura de carne gloriosa fue lanzada a una fosa comn un 23 de noviembre de 1856, fosa en la que comparto y susurro con otros muertos, aqu la que sinti el mordisco bravo de la nostalgia en la noche de tan interminables caminos, aqu la que supo enlazarse al amor en la ms sensual de las canciones, aqu la bella, aqu la perdida Comandante, aqu la derrotada y la gloriosa. Por eso, Paita para la muerte.
86

Porque ya nada espero, viv a plenitud, a fuerza de coraje, de belleza, de valor. Am a Simn Bolvar, Libertador de la Gran Colombia, lo am, digo, mientras la vida me tuvo atada a sus descabellados designios, lo vener en la muerte y su memoria se revel en mi presencia, en mi palabra, en el abandono de los ltimos aos y atardeceres. Transform la Libertad en el punto cardinal de mi destino, en el anhelo para mi Patria, Amrica. Yo ciudadana y combatiente equinoccial, coronada por la gloria del sol, de la mitad del mundo y desde donde convoco a la nueva cruzada a quienes no reconocen ni aceptan ningn tipo de esclavitud, a los espritus que han logrado vislumbrar el esplendoroso rostro de la verdad.

Aqu estoy yo, la amada, la libertadora, la jinete, la hsar, la irredenta, la insepulta, porque la que fuera mi vestidura de carne gloriosa fue lanzada a una fosa comn un 23 de noviembre de 1856, fosa en la que comparto y susurro con otros muertos.

88

Quise a mis amigos, transformando la amistad en un culto, en un encuentro alma adentro que acompaa cada golpe del corazn desasosegado. Odi a mis enemigos, a los enemigos de mi patria y los desprecio an en cada partcula de polvo que rememora la huella de mi paso. No conoc ni practiqu disimulos, ambigedades, frases intermedias ni poses dramticas. Fui total, completa, mujer inextinguible, posesionada de poder, de belleza, fortaleza y verdad. Soy lo que soy y lo que fui y en cada corazn que canta a la vida renazco como espectacular mariposa de luz cabalgando sobre el arco iris. Todo lo asum, todo lo di, todo lo manifest, mi ser entero lo entregu a cada paso: el nacimiento de la rebelda, la conspiracin, la confabulacin, la revolucin, la guerra, los combates y batallas, la gloria, la traicin, el destierro, la miseria, el miedo de los mediocres, de los oportunistas, de los timoratos, de los falaces, destrozndome, condenndome, creyendo que me haban vencido! pero temblando de tan solo escuchar mi nombre. Qu ms puedo querer, anhelar o buscar!, escucho el susurro de la bandera besndose con el viento mientras la canciones de miles de jvenes, mujeres, de voces de ro, manglar, nieve y montaa, giran a mi alrededor en himno de esperanza. Qu mas puedo pedir o buscar si todo cambi ante mi presencia de Comandante y Amazona, de criolla re-

cuperando la majestad de un Continente de luz, libertad y paz, de gaviota de luna, proyectando su azul luz ms all del horizonte. Viv al borde del precipicio, escal las ms altas cimas, conoc las ms hondas simas en donde parecemos volvernos uno con el dolor y la angustia, desafi vendavales, trampas, incomprensiones y calumnias. Ya nada quiero, pido, ordeno o mando. Otro tiempo ha llegado ya purificado por el propio avance de la historia, solo requiero entonces un pequeito rincn en el pensamiento de los mos, en cada corazn profundamente ecuatoriano para volver a ser, para seguir siendo MANUELA EN CADA CLULA, quitea, equinoccial, ciudadana de Amrica que me debe el orgullo de volver a ser libre. Esto es lo que pido para lanzarme a un nuevo reto, para que el galope de mi cabalgadura anuncie que regresa la perdida Comandante esto y miles de corazones generosos, una determinacin de amor, un beso de infinita ternura, una mano, cientos de manos que recojan el polvo de mis huesos, marfil calcinado en el destierro y el abandono, para que me conduzcan hasta all, hasta esa cripta coronada de rosas despetaladas, sacudida por el viento, la lluvia y el inclemente sol donde Simn Bolvar me espera, el General no puede permanecer sin su Comandante, yo lo s, l me llama a travs de las caver-

89

nas desasosegadas de los siglos que vinieron encima, el ro subterrneo de soledades que tiembla de amor ante el solo anuncio de mi paso no permitan que sigamos separados. Solo espero ese designio, esa palabra y mis ojos mirarn ms all de la muerte y l y yo podremos fundirnos en inextinguible abrazo, fibra a fibra, ceniza primordial, lava de volcanes cumpliendo el mandato de los que tantos se aman y resurgen venciendo a la muerte misma, sin lmites ni fronteras que no sean las de la verdad. Simn Bolvar y yo tomaremos de nuevo en nuestras manos la bandera de sol, llama, luz, renacimiento, cabalgaremos ms all de las desilusiones, las divisiones, el olvido y la muerte, LIBERTADOR Y LIBERTADORA rostros de sol, rostros de arcilla americana, deslumbramiento de la luz ideal que no acepta la tumba sino EL FRAGOR DE LA ESPADA CLAMOROSA DE LA LIBERTAD, CRECIENDO EN LA FE Y EN LA PRESENCIA DE TODOS LOS COMPATRIOTAS QUE ESPERAN EL GALOPE ANUNCIADOR DEL RENACIMIENTO DE LA PATRIA QUE HOY SE ABRE PASO COMO UNA PUALADA DE SOL EN LA DISTANCIA.

90

Simn Bolvar y yo tomaremos de nuevo en nuestras manos la bandera de sol, llama, luz, renacimiento, cabalgaremos ms all de las desilusiones, las divisiones, el olvido y la muerte, LIBERTADOR Y LIBERTADORA rostros de sol, rostros de arcilla americana, deslumbramiento de la luz ideal que no acepta la tumba sino EL FRAGOR DE LA ESPADA CLAMOROSA DE LA LIBERTAD

Marcela Costales P. Quito, junio de 2008

Manuela Senz, Libertadora del Libertador

Llaktamantaka... TUKUYTA !

Ttulos Publicados LORENZA AVEMANAY TACURI El Demonio Indgena ANTONIA LEN Y VELASCO La Bandola FERNANDO DAQUILEMA El Gran Seor ALONSO DE ILLESCAS El Gobernador Negro JOS MEJA LEQUERICA El Tribuno del Pueblo ELOY ALFARO El Glorioso Peregrino QUITUMBE El Gran Padre Ancestral DOA LUISA TOTA Seora de Pimampiro REBELIONES NEGRAS En la Real Audiencia de Quito

www.secretariadepueblos.gov.ec e-mail: secretaria@secretariadepueblos.gov.ec