Oscura rendicin

Diana Blayne

OSCURA RENDICIN (1990) Ttulo original: Dark Surrender (1983) Coleccin: Bianca Harmex 18-90 / 25.04. 90 Protagonistas: Saxon Tremayne y Maggie Sterline

Estaba entre la espada y la pared El pasado de Maggie Sterline haba vuelto a su vida. Qu extrao destino la hizo acercarse a las fauces del len? Saxon Tremayne era un gigante de carcter endiablado. Lo que pas entre ellos fue un mal entendido, pero l no quiso escucharla. Su precio era que Maggie se quedara a cuidar del hombre amargado y desvalido en un mundo de oscuridad. Pero si la rabia ciega de Saxon era perturbadora, Maggie tena la fuerza necesaria para obligarlo a enfrentar al mundo, e hizo que la rabia se convirtiera en caricias y besos, dejando claro que su entrega significaba ms que una simple venganza.

Captulo 1
El otoo le haca bien. Por lo pronto, consegua acelerarle el corazn a Maggie Sterline, al ver las fogatas del atardecer, al respirar el suave aroma de la hojarasca reducida a polvo mezclado con el humo de la lea. Le traa a la memoria los inquietantes cuentos de duendes y trasgos, de magia y de tolderas indias. Desde luego, las hojas del sur de Georgia no son nada comparadas con la magnificencia que muestran las del norte del estado, donde las montaas espectrales alzan sus picos redondeados para ser manchados con pinceladas rojas y doradas contra el teln de zafiro del cielo otoal. Empero, se asemejan en otros aspectos. Los indios tambin vivieron alguna vez en esta parte de su estado natal, y los pies calzados con mocasines de los creeks han impreso sus huellas en la historia local. An quedan puntas de flechas y piezas de alfarera rotas por todo el contorno de Defiance como mudos testigos de aquella temprana poblacin. A Maggie siempre le haba agradado el nombre del pueblo: Defiance. Sonaba a provocacin como si al pueblo le agradara vencer imposibles, y si Saxon Tremayne la alcanzaba, ella necesitara un poco de porfa y bastante esperanza. El recuerdo de ese hombre imponente la hizo temblar. Haba estado a punto de enamorarse de Saxon en aquellas semanas que haba pasado en su compaa. Todo haba sucedido durante la preparacin de un artculo acompaado por fotografas sobre el gigante industrial y que saldra publicada en la revista regional para la que trabajaba en Carolina del Sur. Haba sido una poca maravillosa y se haba divertido mucho, por eso le haba prestado muy poca atencin a Kerry Smith quien trabajaba por su cuenta para revelar un escndalo que involucraba a cierta hilandera de algodn de la localidad que contaminaba el ambiente. Si slo hubiera prestado atencin! Se sent en el borde de su escritorio cubierto de papeles y libros, balanceando sus largas piernas. Maggie era una joven morena muy bien parecida de veintisis aos de edad; no era bonita, pero s elegante y atractiva desde los altos senos firmes hasta las caderas delgadas pasando por la cintura fina y cimbreante. Tambin tena buenas piernas, pero hoy las tena cubiertas por largas botas de cuero muy a la moda, debajo de una amplia falda escocesa en gris y rojo. Llevaba adems, una blusa blanca y un chaleco tejido de color gris. Se la vea a la moda y con aspecto distinguido, sin vulgaridades. El dueo del diario, Ernie Wilson, gustaba del toque de distincin que ella le otorgaba a su pequea empresa, o as daba a entender. El propietario del "The Defiant Banner" conoca a la familia de Maggie desde que su abuelo comprara ese diario y muchas veces actuaba ms como un to que como su empleador. Ni siquiera le haba hecho preguntas cuando Maggie haba llegado a su oficina en busca de un empleo, con el rostro demacrado y tenso y con los ojos verde jade, desolados y temerosos. Ernie

Wilson jams formulaba preguntas y Maggie supuso que era a causa de la habilidad que tena para leer las mentes. Ella necesitaba ese empleo desesperadamente. Ms que como medio para ganarse la vida, haba sido un refugio para protegerse del furioso magnate textil que la culpaba de haberlo puesto en la picota por el mero placer de escribir una nota. Las subsiguientes batallas libradas por el industrial con los encargados de la preservacin del medio ambiente y con el sindicato textil haban sido la lgica consecuencia de la nota acusadora publicada en primera plana sobre las deficiencias de su planta fabril. Lo acusaba de originar serios daos pulmonares en sus obreros y de no corregir la situacin. De hecho, las modificaciones para modernizar la planta e instalar un nuevo sistema de contralor del daino polvo del algodn ya haban sido planeadas y estaban muy adelantadas en su implementacin. Pero la nota no haca mencin de ese hecho; haca aparecer a Saxon Tremayne como un hombre de negocios vido de dinero que slo pensaba en las ganancias y dejaba de lado la seguridad. Y l haba culpado a Maggie de ser la autora de esa nota condenatoria y ficticia. La haba juzgado culpable sin darle el beneficio de la duda o una oportunidad para que contara su versin de los hechos. l le haba prometido un justo castigo por su traicin y Saxon Tremayne era hombre de palabra. La suya vala su peso en brillantes y en el pueblo textil de Jarrettsville, en Carolina del Sur, su palabra era ley. Maggie no haba querido abandonar el encantador poblado, ella era inocente y si l le hubiera dado la ms mnima oportunidad, le habra probado su inocencia. Pero el da en que la nota haba salido a la luz, l no haba estado con el nimo predispuesto para escucharla. Su voz haba bramado por el telfono con un tono profundo y lento y tan helado como el de un espectro. La haba interrumpido sin dejarle explicar que todo se deba a algunos errores y traspapelamientos de notas. Le haba prometido represalias con ese tono cortante que sola tener cuando estaba furioso. Jams alzaba la voz, pero era peor que si a uno le gritaran hasta ensordecerlo. Ms, lo peor de todo era que su corazn, que por tanto tiempo haba estado vacante, se haba entregado a l sin condiciones. Haba aprendido a amar a ese gigante en el breve lapso que haba compartido con l y si hubiera tenido un poco ms de tiempo, quizs hubiera llamado su atencin. El haba sido amigable, colaborador, pero ni una sola vez la haba tocado o mirado en forma ntima. La gente comentaba que an segua lamentando la muerte de su esposa, nada de lo que hablara con Maggie le hizo tener la impresin de que as fuera. Ms bien pareca no sentir nada por la que compartiera con l la cama y el hogar durante dieciocho aos. Maggie se haba preguntado infinidad de veces si l sera capaz de tener sentimientos. Pareca un solitario completamente inmerso en los negocios pero slo eventualmente interesado en su familia. Tampoco tena una familia muy numerosa: un hermanastro, la madre y unos pocos primos diseminados

por el estado a quienes casi ni conoca. Maggie ni siquiera saba dnde viva la familia de Saxon. Soando despierta otra vez? susurr a su odo una voz burlona. Lo siento murmur Maggie, contrita y se ruboriz. Estaba repasando mentalmente algunas notas. Sobre cmo ayudar a los bomberos a recaudar los fondos suficientes para comprar el equipo especial que ha vuelto loco a Harry? Eve ri. Vamos, Maggie, no me mientas. A quin tienes en la mira? A un hombre enorme, corpulento y con ojos como los de un tigre, de color leonado, profundos y misteriosos respondi ella exagerando apenas . No, la verdad es que pensaba a cul de los comisionados de la ciudad llamara primero para mantener una entrevista. Suspir. Me llevar dos semanas cubrir esta competencia. Ahora Maggie gimi. Fotos, entrevistas... y ninguno de ellos abordar los temas principales ni arriesgar una propuesta definitiva. Estoy tan cansada de escucharlos decir que se postulan porque la ciudad los "necesita"... Caramba, Eve, si ellos realmente se preocuparan por la ciudadana, por lo menos, cuatro de ellos no deberan postularse jams. Vamos, tranquilzate murmur. Lo que sucede es que todos esos aos que pasaste trabajando para esa revista son los culpables de que te sientas as. Ya te acostumbrars a esto. Por qu no responden a mis preguntas? pregunt Maggie, fatigada. Porque la mejor manera de resultar electo en Defiance es decir lo menos posible sobre ti mismo. Cuanto menos sepan los votantes susurr Eve, conspiradora, muchos ms votarn por ti. Maggie permaneci mirando el cielorraso como esperando que las respuestas pendieran de all. Mi padre me advirti que no deba ir a la universidad en Carolina del Sur. Ese fue, en realidad, mi ms craso error. Deb permanecer en Defiance y participar en la poltica local. Postlate para un cargo la alent Eve. Yo te votar. Personalmente, yo estoy a favor de Thomas Jefferson para esta eleccin respondi ella, desperezndose. Est muerto seal Eve. Bueno, no considerar eso en su contra replic Maggie con cara tiesa. Pas la mano por el cabello oscuro mostrando impaciencia. Ser mejor que comience a andar. Pasar por la casa de Jake Henderson y tomar unas fotos de ese repollo gigante que ha cultivado. Tengo alguna cosa pendiente?

Eve revis el calendario enorme que colgaba en la pared garabateado con una gruesa lapicera roja y mene la cabeza. El almuerzo de maana en el Rotary donde entregarn los premios a esos estudiantes, eso es todo. Muy bien. Maggie tom su cmara de treinta y cinco milmetros y un rollo extra de pelcula junto con su bolso y se detuvo al llegar a la puerta. Llmame si me necesitas. Ir yo misma prometi Eve lanzando una mirada irnica a la puerta del saln de compaginacin. Alz un poco la voz por encima del murmullo apagado de la computadora en la oficina de al lado. Necesito un descanso pues a pesar de todo el trabajo pesado que hago aqu, ni siquiera lo toman en cuenta! Un hombre alto de cabello canoso y con el vientre un poco abultado se acerc hasta la puerta llevando un par de tijeras y una prueba de galera en la mano. Si desea hacer un poco de trabajo, seorita Johns dijo a Eve, entre aqu y comience a pegar todo. Tengo la primera plana y doce pginas ms esperando mientras usted se pasa el tiempo aqu con la gran Seorita Revista Metropolitana. Yo no lo asocio a usted con el periodismo subdesarrollado le inform Maggie con altivez. Y estoy muy convencida de que recibir un Pulitzer con la nota excelente que har sobre el repollo de doce kilos que el seor Henderson logr de una semillita plantada en su jardn. Ernie Wilson la mir sin pestaear con la peculiar mirada de los martes cuando compaginaban las pginas finales y estaban con el tiempo justo para entregar a la imprenta. Era una mezcla de desesperacin, exasperacin y alcoholismo inminente. Adis dijo Maggie, presurosa y con un guio a Eve, escap por la puerta. El Profesor Anthony Sterline descansaba en la pequea sala con el diario de la tarde, cuando Maggie entr a su casa descalzndose en el vestbulo. Ya llegu grit ella. Era hora respondi su padre, seco. Llegas una hora tarde. Aunque en realidad no te esperaba ms temprano, ya que es martes. Nunca me acostumbrar a estar todo el da de pie mientras compaginan ese... diario. Suspir y se uni a su padre en el sof. Se recost y cerr los ojos. Oh, si la cena se cocinara sola... Lo hizo fue la respuesta divertida. Lisa est en casa.

Maggie abri los ojos, sorprendida. Tan pronto? Pens que llegara mucho despus. Cancelaron su vuelo, as que cambi su turno con una de las otras azafatas y vino temprano a casa. Se ha comprometido. Comprometido? Ni siquiera saba que sala regularmente con alguien en especial dijo Maggie, muy interesada. Es Randy Steele. No te lo mencion nunca? La familia vive en Jarrettsville. Ella dice que estn en muy buena posicin coment el padre. Steele. Steele. En algn lugar en el fondo de su fatigado cerebro el nombre pareci sonar conocido. Pero no pudo ubicarlo. Ms, Jarrettsville Maggie!grit su hermana de repente mientras se arrojaba en sus brazos riendo alegremente. Lisa era rubia y de ojos verdes y nadie que las viera juntas podra adivinar que eran hermanas. Las facciones de Lisa eran delicadas y bien definidas, mientras que las de Maggie eran ms apagadas. Lisa era de huesos menudos y Maggie era alta y escultural. Pero haba algo que compartan y era el color de los ojos: el mismo verde jade brillante de los del padre; inconfundibles. Comenzaron a hablar de inmediato, intercambiando saludos, formulando preguntas y respondindolas casi al unsono hasta que la excitacin se fue apagando. Pap dice que te has comprometido aventur Maggie. Cuentero dijo la joven ms baja a su padre. Yo quera sorprenderla. El es maravilloso agreg suspirando. Alto y sensual... y tambin rico... aunque se no es el motivo por el que le promet casarme con l. Lo amo tanto que me hace sufrir agreg, solemne. Jams pens que pudiera ocurrirme a m y menos que fuera tan sbitamente. Apenas hemos salido durante un mes. Para cundo han fijado la fecha? Lisa se mostr incmoda. Ese es el punto. Randy no fijar la fecha hasta que decida qu hacer con sus problemas familiares. Este fin de semana volar al pueblo para conocer a su madre y a su hermano. Necesitar un poco de apoyo. Empezaba a sonar como una obra de teatro. Maggie fij la vista en su hermana. Apoyo? la aguijone Maggie con suavidad. Lisa se sent en el silln frente al sof y se mostr preocupada.

El hermano de Randy es ciego dijo ella en voz baja. Slo estn l y su madre en el enorme casern de Jarrettsville y Randy no considera correcto casarse y dejar toda la responsabilidad del hermano a su madre. Una actitud muy noble coment el padre asintiendo. Pero el hermano es un completo invlido? Tengo la sensacin de que es algo as como un tigre respondi Lisa lentamente. Era un hombre de negocios muy poderoso y lleno de iniciativas antes del accidente. Siempre en movimiento y con una actividad agotadora. Ahora no puede continuar con ese ritmo y est muy amargado. Randy dice que ni siquiera desea salir de la casa. No quiere aprender Braille, rechaza tener un perro adiestrado para ciegos y ni siquiera intenta amoldarse a su nueva situacin! El Profesor Sterline se pas la mano por el cabello gris con gesto inquieto. Tal vez necesita un poco ms de tiempo para amoldarse a las circunstancias recalc l. Tuve un estudiante as en mi clase de historia. Una vez que fue capaz de aceptar su ceguera, progres rpidamente. T no comprendes, pap dijo Lisa. Halcn est ciego desde hace dieciocho meses. Halcn? Extrao nombre observ el padre. Es un apodo, pero jams o a Randy llamarlo de otro modo dijo Lisa con una sonrisa irnica. De cualquier manera, no es como si el accidente fuera el nico causante. Adems, ha tenido ms de media docena de enfermeras y las ha despedido. Randy dice que es un tipo insoportable. Un len con una espina en la garra corrigi Maggie sintiendo una extraa familiaridad con el ciego desconocido. Su propio trauma haba comenzado aproximadamente en esa poca. Slo necesita que alguien lo saque del pozo. Cmo te desempaas con un par de pinzas? Brome Lisa. Vendrs conmigo, verdad? La seora Steele te espera ansiosa. Quiere conocerte. No estoy segura de que mi seguro me cubra de los leones respondi ella, tajante. Y los recuerdos que guardo de Jarrettsville son bastante... desagradables. Llevaremos una silla y un ltigo para protegernos de Halcn prometi Lisa. Pero nunca supe que estuviste en Jarrettsville... Cmo es su madre? pregunt Maggie, ansiosa por cambiar de tema. El dice que es muy paciente y resignada le cont su hermana con una sonrisa. No la conozco personalmente. Randy dice que la casona est

justo en el borde de las estribaciones de la Blue Ridge Mountain, rodeada por gigantescos robles perennes. Durante la Guerra Civil era una plantacin. S que suena interesante adujo el Profesor Sterline con los ojos brillantes ante la mencin de su tema favorito. Ustedes saben que Magnolia Gardens est en Carolina del Sur y existe una historia fascinante detrs de ella. Parece que... Las jvenes no llegaron a tiempo para detenerlo, as que debieron permanecer sumisas y escucharlo con suma cortesa mientras el Profesor Sterline desarrollaba ante ellas la larga historia de la Guerra Civil en Carolina del Sur. Maggie no oa sus conferencias caseras demasiado a menudo pues se haba mudado a su propio departamento y slo permaneca en la casa paterna cuando vena su hermana. As, los tres podan pasar un rato juntos. Esa noche, Maggie permaneci despierta en la cama por mucho tiempo con la mente llena de recuerdos de Saxon Tremayne. No deseaba hacer ese viaje a Carolina del Sur, pero no poda negarle ese pequeo sacrificio a su hermana. Adems, si Saxon no haba venido a buscar su cabeza en estos dieciocho meses, era improbable que an continuara con nimos de darle lo que l consideraba su justo castigo. Esa actitud la haba desilusionado un poco. Haba deseado que l fuera tras ella... por cualquier motivo, aun por venganza. An poda ver esos ojos leoninos observndola, estudindola, incrustados en un rostro ancho y curtido como el de un romano, mientras que su estatura y corpulencia lo destacaban del resto tanto como su aire de autoridad. Era un hombre llamativo: austero, autoritario, con una voz rica como terciopelo espeso cuando hablaba suavemente. No haba pasado un da sin que ella pensara en l, lo extraara y se preguntara si Saxon la habra perdonado por lo que haba credo su culpa. Si slo pudiera escribirle y explicarle lo sucedido... Quizs ahora que su mal humor se haba enfriado, podra razonar con l y contarle la verdad. Pero si an segua enojado, el enviar una carta sera un error garrafal de su parte. Maggie jams haba hablado sobre su ciudad natal; no haba tenido ninguna oportunidad de hacerlo. El saba que ella era de Georgia, pero no de dnde precisamente. Saxon jams vacilaba en usar su poder. No habra movido ni un msculo de su rostro si hubiera deseado comprar el diario para despedirla. Y, adems, tena otras formas menos agradables de quedar a mano con ella. Maggie rod sobre la cama y hundi el rostro hirviente en la almohada fra. Quizs era mejor as. Qu tena ella en comn con un millonario, despus de todo? An en el caso de que hubiera llamado su atencin, con toda seguridad, Saxon no hubiera tenido otro uso de ella fuera de su dormitorio. No era hombre de hacer relaciones permanentes; tena la mente dedicada a los negocios. Si slo pudiera olvidarlo...

Este viaje con Lisa tal vez lograra sacarla del marasmo de los recuerdos y por cierto, la presencia de ese hermano irritable de Randy mantendra ocupada su mente. Sonri secretamente. Halcn sonaba a ave de presa, la misma que indudablemente haba inspirado ese apodo, un ave feroz y mortfera. La descripcin que hiciera Lisa la haba intrigado demasiado. Qu terrible era haber tenido tanto y perderlo por la ceguera. Se pregunt si ella podra ser capaz de atravesar esa coraza de rabiosa amargura y ayudar al pobre len a encontrar la paz. Era un pensamiento tentador. Cerr los ojos y lentamente se desliz hacia el sueo con esta idea fija en su mente.

Captulo 2
Randolph Steele result ser tal cual lo haba descrito Lisa. Era alto, delgado y distinguido, de cabello oscuro y tez oliva con ojos azules debajo de espesas pestaas oscuras. Tena una personalidad atractiva y eficiente y fue obvio para Maggie desde que se encontraron en el aeropuerto, que Lisa era la duea absoluta de su corazn. El la bes con deleite y luego dio un paso atrs para apreciar mejor la figura delicada de su novia con ojos que hablaban tomos enteros, antes de extender la mano para saludar a Maggie. Debes ser la hermana mayor dijo l. Como ya habrs deducido con toda seguridad, yo soy el novio. Tuve una extraa corazonada de que no eras un desconocido respondi Maggie, estrechando la mano con clida firmeza. Encantada de conocerte. Maggie es reportera, sabes? estall Lisa, entusiasmada. Escribe para nuestro diario local! Quieres quedarte tranquila? gru Maggie llevndose las manos a la nuca con desesperacin. Bien sabes que no me agrada hablar de mi trabajo! Tu secreto espantoso est a salvo conmigo replic Randy mientras las guiaba al rea de estacionamiento con una maleta en cada mano. Y dejando de lado las bromas, ser mucho mejor que lo mantengan en secreto delante de Halcn. Odia a los reporteros. Alguno asust a tu madre antes de que l naciera? pregunt Maggie con picarda. Randy lanz una carcajada al orla. No a mi madre. Halcn es mi hermanastro. En cierto sentido, l y su padre se casaron conmigo y con mi madre. La casona Steele Manor perteneca a mi madre, desde luego, pero Halcn controla las finanzas de la familia. Mam es un encanto, pero algo frvola y sin cabeza para los negocios. Tu hermanastro debe ser bastante hbil dijo Lisa. No, brillante la corrigi Randy. Se detuvo frente a un elegante Lincoln y despus de guardar las maletas en l, les pidi a las jvenes que subieran. Qu hace tu hermanastro? pregunt Lisa.

Es un hombre de negocios. O lo era se corrigi Randy con tristeza. Cuando muri su padre, l asumi la direccin de todas las empresas de la familia y eran muchas. Estaba constantemente en actividad hasta que sucedi lo del accidente. Lisa tom la mano libre de Randy cuando sacaba el auto al trnsito y enfilaba fuera de Greenville. Maggie, que jams haba pisado Greenville antes, se sinti fascinada por los edificios histricos que se mezclaban en perfecta armona con los modernos, por la enorme alameda irregular de pleno centro, los inusuales letreros con los nombres de las calles adems y el aspecto de pueblecito que tena la zona cntrica, todo lo cual estaba realzado por el teln de fondo, las magnficas Blue Ridge Mountains. A qu clase de negocios se dedica la familia?inquin Maggie, corts, mientras dejaba vagar la vista por todo el entorno. A la rama textil respondi Randy, guindole el ojo a Lisa. Qu coincidencia! murmur Lisa, Maggie sola escribir mucho sobre ese tema en su trabajo anterior, antes de que volviera a casa. Ella era una... Cllate la boca, querida dijo Maggie a su hermana con una sonrisa dulce en los labios, o te tapar la boca con cinta adhesiva. Randy no desea or toda la historia de mi vida. Estoy convencida de que est mucho ms interesado en la tuya. Adems pens en silencio, si su familia est en la industria textil y se entera de que dej Jarrettsville y los motivos que tuve, podran conocer a Saxon Tremayne y contrselo. Y no deseo esa clase de problemas! Eres tan modesta, Maggie se quej Lisa. Por qu no quieres que la gente sepa que escribes? Adems, Randy es de la familia... casi agreg con timidez. l le apret la mano. No tan casi. Todo lo que tenemos que hacer es idear una forma de salir de este atolladero en que est la familia. Suspir. Me es imposible dejar aqu a mam con Halcn. Sera sacrificarla. El siempre tuvo un carcter temible, pero desde el accidente, ha sido un salvaje. Una enfermera abandon la casa a las tres de la maana con slo el camisn puesto. En camisn! La detuvo la polica, por supuesto, buscando una explicacin. Llamaron a casa y aclararon el malentendido. A veces, Halcn tiene violentos dolores de cabeza a la noche, fue al cuarto de la enfermera a pedirle una inyeccin y ella pens que deseaba otra cosa muy diferente. Randy ri. De cualquier manera, molest mucho a mi madre y hasta llor. No quiso enfrentar a sus amistades en el club al da siguiente, y casi no ha salido de la casa desde entonces.

La seora Steele le sugiri la idea de un gorrin encerrado en una jaula junto a un guila. Qu difcil deba ser para ella vivir con un hijastro de ese temperamento y conservar la cordura, pens Maggie. No pudieron encontrar una ex enfermera de combate? pregunt Lisa, bromeando. Lo hicimos, no te ras respondi l. Conseguimos a una vieja ex teniente que haba estado con las Wacs. Dur una semana. Crees que estoy bromeando. Cuando conozcas a Halcn, vers que no miento. Existe alguna posibilidad de que le restituyan la vista aunque sea con ciruga? pregunt Maggie, interesada. No lo creo. Sera extremadamente peligroso y Halcn no quiere ni or hablar de eso. Cmo sucedi? volvi a preguntar Maggie. Halcn sirvi dos periodos en Vietnam. Se gan el apodo all porque jams err un tiro con su rifle MI. Es bastante irnico que no perdiera la vista durante esa poca cuando le entr una esquirla en la cabeza. El mdico me explic que la esquirla se haba ubicado cerca de la base del lbulo frontal del cerebro, pero que no lo perjudicaba de manera alguna hasta que se solt hace dieciocho meses cuando choc. Entonces, qued ciego. Lo ms que puede esperar es que la esquirla vuelva a desplazarse y deje de presionar el nervio ptico. Randy suspir. Si no hubiera estado tan furioso y de mal talante, eso no le hubiera ocurrido nunca. Generalmente sabe dominarse muy bien, pero estaba fuera de todo control. Haba sufrido una presin infernal, entre la nota de la revista y el sindicato declarando una huelga descabellada, y por ltimo, la advertencia de los defensores del medio ambiente... Acababa de llamar a una reunin sobre el tema y se diriga a la planta cuando el auto patin. Encogi los hombros. El problema se solucion solo, desde luego, cuando el sindicato y los agentes del gobierno vieron que las soluciones estaban en vas de completarse. Una tormenta en un vaso de agua, como se dice. Pero en absoluto desastre. Randy suspir melanclico. Escndalo. Medio ambiente. Nota. Maggie qued rgida en el asiento posterior. Es cmico murmur Lisa. Maggie escribi una nota sobre una fbrica textil, no es verdad, Maggie? Pap dijo algo al pasar... Randy ri y mene la cabeza al ingresar a un camino secundario. Maggie no escribira una nota semejante. No lo creo. Por Dios, Halcn se enfureci como nunca. Era un hato de mentiras y jams entender cmo fue publicada. Echaron a dos reporteros por ese problema, segn recuerdo, pero la principal culpable pudo escapar. Halcn la hubiera crucificado si no hubiera estado ciego. Estaba sediento de sangre.

Maggie sinti que se asfixiaba, como si alguien la estuviera ahorcando, muriendo. Era como una pesadilla horrible de la cual no pudiera despertar. Cul es el nombre de tu hermanastro? pregunt ella casi en un suspiro. Su verdadero nombre? Halcn? Su nombre es Saxon le dijo Randy, sereno. Saxon Tremayne. Maggie sinti que el aire quedaba atrapado en su garganta sin poder salir ni volver entrar a sus pulmones. Dese arrojarse fuera del auto, correr, escapar, pero el Lincoln ya haba comenzado a rodar por el camino privado, largo y ondulante que los llevara ante la enorme casona victoriana que era el hogar de los Steele, rodeada por un jardn que deba ser esplndido en primavera. Entonces, el apellido de tu madre... no es Steele dijo Maggie, dbil. No, es Tremayne acord Randy sin advertir el pnico en los ojos verdes de su pasajera. Conserv el apellido de mi padre, as que la mayora de la gente piensa que el de ella tambin lo es todava. Qu opinas de mi casa, querida? pregunt a Lisa quien tampoco haba visto el terror en los ojos de su hermana. La adoro suspir Lisa mientras estudiaba el frente de la imponente mansin con profusos adornos de madera tallada, largas galeras con muebles blancos y rodeada de arbustos y rboles perfectamente cortados y cuidados. Esperaba que as fuera dijo l, suave. Una mucama rubia de aspecto impecable les abri la puerta. Est mi madre en casa, Grace? pregunt Randy con una sonrisa. La seora Tremayne est en la sala, seor fue la respuesta ms que corts, unida a una mirada melanclica que lo sigui cuando entraba al amplio vestbulo del brazo de Lisa. Gracias respondi l guiando a las jvenes hacia la entrada al espacioso saln estilo americano primitivo, con cortinados claros y una inmensa chimenea de piedra con dos sillas de respaldos muy altos frente a ella. Un fuego brillante resplandeca en el hogar caldeando la habitacin contra el fri otoal. Los ojos azorados de Maggie recorrieron todo el saln como si buscara con desesperacin una va de escape para regresar a su hogar. No poda permanecer all ni un minuto. Sandra Tremayne se levant al verlos entrar al saln. Era una mujer menuda, muy delgada con mucho cabello rubio teido y ojos tan grises como el cielo invernal. Se puso de pie para envolver a su hijo en sus brazos y una

nube de perfume delicioso pareci flotar alrededor de ella como el vestido color azul plido que llevaba puesto con un collar de perlas blancas al cuello. T debes ser Lisa dijo ella luego de dar la bienvenida a Randy y sonriendo, tmida, a la joven a su lado. Lo soy respondi Lisa tambin sonriendo. Randy me ha dicho tantas cosas sobre usted, que no vea la hora de conocerla. Y adoro la casa. Tambin yo la amo, especialmente en primavera. Y sta debe ser Maggie agreg, sonriendo a la joven morena. Maggie extendi la mano y encontr que se la estrechaba con clida firmeza. Encantada de conocerla respondi Maggie, corts. He estado esperando este momento confes Sandra. Sus cuartos ya estn preparados para recibirlas y... Yo no puedo quedarme barbote Maggie, ignorando la expresin azorada de Lisa. Acabo de recordar que promet cubrir una nota esta noche, y no puedo faltar a mi palabra. Debo volar de vuelta y quiz pueda verme libre para regresar maana dijo ella con pnico en la voz. Randy, te molestara llevarme de nuevo al aeropuerto? O si no, puedo irme sola... Lo siento agreg cada vez ms nerviosa, mientras pensaba lo voy a lograr, conseguir escapar antes de que Saxon se entere de que estoy aqu, antes... Seguramente no se ir cuando acaba de llegar, verdad? surgi una voz inconfundiblemente profunda desde detrs del silln de respaldo alto frente a la chimenea, uno de los que daba la espalda al vestbulo. Maggie haba odo esa voz aterciopelada en sus sueos. La haba extraado, temido y sufrido los peores tormentos por ella en los ltimos meses. Y ahora, todos esos horribles temores se volvan realidad. Haba logrado escapar de l, pero el destino la haba hecho volver a caer en sus redes y en el camino de Saxon, con una de las vueltas siniestras de sus manos. Ya era demasiado tarde para correr. Saxon se puso de pie lentamente, tan grande e imponente como ella lo recordaba. Pareca un poco ms plido, el hirsuto cabello negro necesitaba un corte, pero bsicamente, era el mismo hombre. Mantuvo la mano de dedos anchos sobre el respaldo del silln, un anillo de rubes brillaba en el meique, y mir en direccin a las voces. No llevaba anteojos oscuros ni un bastn. Y todas sus cicatrices, como las de Maggie, permanecan ocultas a la vista. Ho hola, seor Tremayne pudo decir ella, insegura, deseando tener un respaldo donde apoyarse.

Venga aqu dijo l sin prembulos, mientras tres pares de ojos observaban, fascinados, la escena casi muda. Mojando los labios con la lengua, Maggie se dirigi cautelosamente hacia la silla donde la esperaba Saxon y se detuvo a unos pasos de distancia. No tendr miedo de un ciego, verdad? pregunt l con una risa amarga. No... susurr ella mientras sus ojos recorran el rostro leonino con amor indecible. Saxon... comenz su madrastra, nerviosa. No reconociste el nombre?pregunt Saxon, elevando la voz. Seguramente me has odo maldecirlo hasta el cansancio! Maggie Sterline. Sterline, maldicin! Randy silb por lo bajo y lanz una mirada pattica a Maggie. Pens que el nombre me resultaba familiar gru l, atrayendo a Lisa contra su cuerpo. Oh, Seor, amorcito, ahora estamos a punto de enfrentarnos a su furia. Pobre Maggie murmur Lisa sufriendo por su hermana. Ojal lo hubiera sabido! Jams dijo nada y menos a m! Probablemente no asoci el nombre de Halcn con Saxon dijo Randy . Nunca lo llam por su nombre delante de ti. Qu extraordinaria coincidencia. Est ac de visita, seorita Sterline? pregunt Saxon con veneno en la voz y en los ojos leonados sin vista. Espero que haya empacado una maleta grande, porque se quedar aqu por mucho tiempo. De... veras? Pregunt como un eco. No era fcil intimidarla, pero haba algo en Saxon Tremayne que exiga obediencia y ella se la brindaba. Tu voz suena nerviosa, Maggie dijo l, como un gato gigante que juega con su presa. No te dejes llevar por el pnico. Todo parece solucionarse solo y tengo planes ms hermosos que despellejar tu encantador cuerpo. Acerca un silln y sintate. Mam, Randy... cierren la puerta cuando salgan apunt l, sin pedirlo, sino ordenndolo. Randy, Lisa y la seora Tremayne, visiblemente relajados, suspiraron agradecidos. Se deslizaron rpidamente por la puerta y la cerraron con cuidado a sus espaldas. Saxon se recost en el silln y Maggie se balance sobre el borde del otro asiento, observndolo. No pudo dejar de apreciar cmo las motas doradas de la chaqueta realzaban el brillo dorado de sus ojos leonados; cmo la tela se tensaba sensualmente sobre el pecho corpulento que se

afinaba hacia el estmago plano y las caderas estrechas para terminar en los poderosos muslos. Tena cuarenta aos, pero no los representaba con ese cuerpo atltico; slo las hebras de plata en las sienes y algunas arrugas en el rostro eran un indicio de su edad. Qu irona, no te parece? Tu hermana y mi hermanastro. Hars que se separen? pregunt ella, calma. Eso depende de ti, cario dijo l con una voz que no le agrad en absoluto. Randy no puede comprarse ni un cordn de zapatos sin mi firma hasta que cumpla veinticinco aos. Y faltan dos aos. Piensas que pueden esperar tanto tiempo? Eso sera cruel... Soy un hombre cruel dijo l, tajante. Las mujeres como t me han vuelto precavido. Por qu viniste aqu? agreg l, cortante. No saba quines eran ustedes respondi ella, sincera. No asociaste el nombre de Tremayne con en el de Steele. Es eso lo que insinas? Se recost ms contra el respaldo con el rostro ms tenso an. Me tenas fascinado, Seorita Periodista, lo sabas? Te miraba y senta que todo el cuerpo me dola. Maggie lo mir boquiabierta. Jams se haba dado cuenta de eso. Slo crea que l senta simpata y nada ms. No tienes lengua? gru l. No dejes que tu imaginacin corra a lo loco. Me senta atrado, me hubiera agradado llevarte a la cama una o dos noches conmigo, pero eso era hasta donde hubiera llegado. Las reporteras no eran mis preferidas aun antes de que vendieras el artculo a esa revista escandalosa. No lo hice! protest ella, sentndose ms erguida. Oh, demonios, ya no me preocupo ms por eso solt l. Es demasiado tarde para todo eso. Estoy ciego. Ella cerr los ojos. Ciego. Ciego. La palabra resonaba en su cabeza como un cntico. Lo siento pudo decir ella al fin. Gracias replic l, fro. Tus lamentaciones no me ayudan. Yo no hice resbalosas a las carreteras grit ella. T escribiste la nota. No, no lo hice, lo juro, no lo hice; fue un error con los nombres de los autores. Hubo una terrible confusin dijo ella, tratando desesperadamente de convencerlo. No supondrs que me tragar ese cuento replic l.

Sac un cigarrillo del bolsillo y lo encendi con suma delicadeza como si pudiera verlo; apenas se notaba un ligero temblor, observ Maggie. Haces eso... muy bien coment ella. La primera vez prend fuego a la manga record l con risa amarga . Pero despus de mucha prctica, consegu dominarlo. Si hay algo que yo pueda hacer... comenz ella, insegura. Oh, s que lo hay respondi l, calmo. Lo hay, definitivamente. Puedes permanecer en la casa por unas cuantas semanas, seorita Sterline. Puedes compartir esta parodia de vida conmigo hasta que est convencido de que ests absolutamente arrepentida. Ella se mordi el labio inferior. Un chivo expiatorio? pregunt ella con dignidad. Una compaa gru l. Necesito a alguien que me gue por estos alrededores, no lo habas notado? Tenas una enfermera... Tena es la palabra correcta. S o no? Pero si dices no agreg con voz siniestra, prohibir la boda y dejar a Randy sin un centavo. Tu hermana se sentira muy feliz, no te parece? Qu logrars retenindome a tu lado? inquiri Maggie. Muchsimo respondi l, los ojos leoninos brillando amenazadores frente a ella. Estoy endeudado contigo, cario. No puedes ni imaginar todo lo que te debo hasta que puedas palpar la forma en que vivo da tras da, durante las noches interminables y con la cabeza ardiendo por los intensos dolores. Quiero que veas lo que conseguiste con esa maldita nota por la cual me traicionaste! Yo no te traicion! grit ella. No puedes decir la verdad ni siquiera cuando te han cogido con las manos en la masa? Pregunt l con hasto. Mi Dios, por qu te escondes detrs de excusas que no convencen a nadie? No crees que investigu? Me dijeron que no hubo confusin alguna, que la foto era tuya y tambin la crnica. El hombre que t culpaste de haber escrito el artculo fue el que lo neg en mi cara. Porque probablemente fuiste como una tromba a la oficina y lo arrinconaste contra la pared acus ella. Kerry era slo un muchacho! Ms parecido a un conejo, dira yo. Apenas si poda hablar. Si me odias tanto, por qu quieres que me quede? inquiri Maggie, agotada. Quizs me siento solo respondi l, cortante. Atrapado. Cansado de que me protejan, me calmen y me complazcan. Hastiado de las

enfermeras que son demasiado nerviosas o demasiado beligerantes como para hacer algn bien. Se removi en el silln y cerr los ojos por un instante. Cuando Randy me coment que el apellido de su novia era Sterline, le pregunt sobre su familia. El te mencion. Se acercaba la Navidad y fue muy sencillo inducirlo a que te invitara junto con Lisa. Te quera conmigo. Sers mis ojos por un par de semanas. Aparte de todo lo dems, bien puedes considerar que no es mucho lo que te pido. Me debes algo al menos... sin tomar en consideracin de quin es la culpa agreg l cuando ella intent hablar. Los anchos hombros subieron y bajaron. Fui lo bastante estpido como para creer que era el personaje central de una crnica periodstica y no la vctima de un asesinato. Maggie dej deslizar su mirada sobre Saxon como si bebiera sus palabras y sus facciones. Podra soportar permanecer en esta casa junto a l aunque fuera por tan poco tiempo? Contemplndolo, vindolo as, odiando su ceguera y culpndose por su ntima participacin en su desgracia...? Ser tus ojos respondi ella por fin, con una voz queda y serena. Entonces, Maggie vio que Saxon se relajaba visiblemente. Lo ser por un tiempo, pero puede que te haga ms dao que bien por los sentimientos que albergas contra m. T no sabes lo que siento, cario replic l, cruzando las piernas. Para decir la pura verdad, ni siquiera yo estoy seguro de cules son mis sentimientos hacia ti. He pasado meses culpndote de todo lo que me sucedi, porque el odio es una poderosa motivacin para sobrevivir, y lo necesitaba. Todava lo necesito, en cierto sentido. Pero har lo imposible para mantener mis resentimientos bajo control. Es... muy duro para m titube l, estar en estas condiciones. No estoy acostumbrado a sentirme... vulnerable. Ella comprendi que la palabra deba ser indefenso, pero no poda pronunciarla, le era imposible. Admitirlo hubiera sido algo as como una debilidad de su parte. Por lo menos dos enfermeras atestiguaran en cualquier corte que t no eres vulnerable le record ella con una sonrisa que Saxon no poda ver. Las cejas espesas y negras se alzaron, inquisitivas. La corredora nocturna y el sargento de caballera?pregunt l con aire inocente. Maggie ri en voz alta sin poder contenerse. Era as como las llamabas? Hice que Randy me describiera a la que escap. Dijo que fue pura vanidad de su parte el pensar que yo la forzara en su cama, por ms desesperado que estuviera. Y el sargento de caballera... cielos, me cans de que me ordenara tomar la sopa de arvejas partidas! Alguna vez has

probado la sopa de arvejas partidas que sirven en los hospitales? As saba la que ella preparaba... sin sal, sin sabor, sin arvejas, slo un caldo de pura agua caliente con un poco de condimento. Qu me dices de las otras? Unas cuantas solteronas con el complejo de Jane Eyre respondi l, dejndolas de lado, Cmo pueden pensar algunas mujeres que un ciego se enamore de ellas a primera vista? Debo palparlas para conocerlas y no conozco a muchas que se dejen leer con el sistema Braille por un extrao. Lo haras t? pregunt l sbitamente. Ella se ruboriz. Sabes bien cmo soy lo eludi. Han pasado dieciocho meses le record. Puedes haber engordado o haber perdido peso. El haba bromeado as una vez cuando ella le haca la entrevista y haba generado un acercamiento entre ambos que le haba dado alas a su imaginacin. Ms, ahora ella slo poda ser precavida respecto a l, despus de lo que dijera. Tal vez intentaba dejarla vulnerable slo para vengarse por lo que crea que haba hecho y ella no se aventuraba a bajar la guardia. Podra contaminarte replic ella con sarcasmo en la voz. Humor y temple adujo l con su sonrisa exasperante. Eres un pirata gru ella. Con un parche en cada ojo? la provoc l. No quiero quedarme aqu!estall Maggie de repente al comprender los problemas que debera enfrentar junto a Saxon. Pero lo hars dijo l sereno. Deseas que te pague, un salario? agreg. Podemos decir que eres una enfermera de compaa y te pagar lo que reciban las enfermeras. Puedes decirle a tu padre que te contrat. Tambin tengo un empleo en el diario respondi ella de inmediato. Tomars una licencia de dos semanas. Mi jefe no me dar dos semanas de licencia... comenz ella. Lo har si yo se lo digo contest l con una seguridad pasmosa y arrogante . Si dice que no, levantar la hipoteca que pesa sobre su diario y lo echar. Cmo sabes que tiene una hipoteca que levantar? Se senta furiosa. Son tiempos difciles, encanto, y a menos que se comprometa con algn monopolio, probablemente vive en un infierno para mantener las puertas de la compaa abiertas. Existe una hipoteca.

Maggie no poda creer que l llegara a esos extremos, pero era fcil ver que lo hara en cada lnea de su rostro insensible. Haba decidido que deseaba su compaa y la conseguira sin importarle hasta dnde llegar. Ahora entenda por qu era tan rico. Haba sido algo inevitable para la fuerza de voluntad que posea. Preferira que me dejaras volver a casa y me enviaras bombas en las cartas y notas amenazantes replic ella con calma. Y yo prefiero que te quedes. Lo mismo que tu hermana agreg l recordndole la amenaza que le hiciera. Seor Tremayne... Ve y diles a los dems que pueden regresar ahora dijo l, ignorando el pensamiento que ella intentaba expresar. Pareca fatigado de repente y pas su mano por los ojos como si le dolieran. Tendr que llamar a mi padre y a mi empleador dijo ella. Adelante. Ests seguro de que es una buena idea? le pregunt Maggie con dulzura. Me gustara conocer a tu hermana si decides ir en su busca de una vez orden l, impaciente. Y apaga esto por m agreg entregndole el cigarrillo. No deseas una compaera, quieres una esclava gru ella. Pero tom la colilla y la apag en el cenicero. Y pensar que antes de saber quin eras, sent lstima por ti. Lo siento! Hubiera sido mejor llorar por un len hambriento! murmur para s. El ri contento, como si las palabras lo deleitaran. Empecemos. S, seor, seor Tremayne farfull al salir. Los tres estaban sentados en el largo sof de la entrada como si temieran alejarse demasiado y no llegar a or sus gritos pidiendo auxilio. Todo est bien, ahora les dijo Maggie, observando, divertida, cmo se ponan de pie de un salto. Todava ests de una sola pieza dijo Randy lanzando un suspiro de alivio. Lamento mucho haberte metido en esto, pero no tena idea de quin eras. Caramba, ni siquiera lo asoci. Lisa no nos haba dicho que escribas, querida agreg Sandra Tremayne, compasiva ms que resentida como haba temido Maggie que estuviera al revelarse su identidad.

Yo lo siento por Saxon... el seor Tremayne dijo ella, sincera y con la culpa reflejada en el rostro. Hubo una confusin con los nombres de los autores. Lo que yo escrib fue una crnica especial, pero cambiaron los nombres y yo aparec como autora de un artculo que haba escrito uno de los reporteros nuevos de la revista. Yo tena demasiado respeto por el seor Tremayne como para dar a publicidad un artculo tan solapado en su contra. Soy consciente de que algunos periodistas no piensan dos veces cmo conseguir una historia, pero no soy una de ellos. Espero que ustedes me crean aunque l no lo haga. Yo te creo dijo Lisa abrazando a su hermana. Te conozco de toda la vida, recuerdas? Maggie sonri y con voz temblorosa por la emocin, respondi: S, querida, lo s. Nadie te culpa acot Randy. Halcn ha tenido momentos muy malos y no puede aceptar lo que ha pasado. Pero tambin s que le podra haber sucedido en cualquier momento. Mientras iba camino de cargar gasolina, o cuando sala a cenar. Y en cuanto a m, acepto como buenas las garantas que da Lisa. Te ha arrojado de la casa? pregunt Sandra, realmente preocupada. No lo permitir por nada del mundo. Esta an es mi casa y eres muy bienvenida. No, en absoluto, no me ha echado dijo Maggie. Exactamente lo contrario. Ser sus ojos por unas semanas. O...? inquiri Randy, conocedor de su hermanastro. O comprar el diario donde trabajo y echar a mi jefe. Eso fue lo que dijo. Y seguramente lo hara acord Randy. Te pagar por el dudoso honor que te confiere, supongo. Creo que tendrs que pagar cuentas como todo el mundo. Las tengo, y l lo har contest Maggie. Al menos no me tiene atada y sin comida. Y eso ya es algo. Aparte de todo, creo sinceramente que comprendo cmo se siente. Qu tragedia! No debe ser fcil para l con lo activo y dedicado al trabajo que era. Y no salir nunca de la casa... Por qu no sale? Dice que no quiere ser llevado de aqu para all como un animal estpido coment Randy. Al menos sa es la excusa que recibo. Ambos nos hemos ofrecido para ayudarlo, pero no lo permite. Tal vez permita que yo lo ayude dijo ella, pensativa. En tanto crea que manda y da rdenes.

Y sa dijo Sandra Tremayne a su hijo, es la razn por la que las mujeres regirn el mundo algn da. Nosotras les hacemos creer que ustedes tienen las ideas, pero en realidad, siempre son nuestras. Verdad, nias? Verdad dijeron a coro Maggie y Lisa. Regresamos a la sala? El desea conocer a Lisa murmur Maggie cuando Randy abra la puerta y Lisa vacilaba, pero su hermana la tom de la mano y la arrastr hasta el gran silln. Seor Tremayne, sta es Lisa dijo Maggie colocando la mano de su hermana en la manaza de Saxon. Saxon poda ser encantador cuando se lo propona, y ste era uno de esos raros momentos. Estoy encantado de conocer a mi futura cuada dijo l con esa voz aterciopelada que la enloqueca y con una sonrisa. Cmo es tu hermana, Maggie? Como t? O es rubia? Es de cabellos cortos y ojos verdes y adems tiene pecas dijo Maggie servicial. Oh, y un lunar en la mejilla izquierda. Saxon frunci el ceo y pareci ms intimidatorio que nunca. Ah se fue tu aguinaldo de Navidad, Blanca Nieves le dijo a Maggie. Ella ri a pesar de s misma al verlo tan enfurecido. Es muy rubia. No tan alta como yo, pero tiene mejor figura que yo. Sus ojos son verdes y tiene rasgos delicados. Ests satisfecho? Eres muy insolente, seorita, la acus l. S, seor acord ella, guiando un ojo a Lisa. Ahora entiendo por qu Lisa es azafata. Lo hace para escapar de ti. Ese comentario fue cruel murmur Maggie. Y probablemente cierto. Pero, ustedes deben estar cansadas por el viaje. Por qu no van a descansar un poco? agreg l, corts. Madre, estn preparadas las habitaciones? S, Saxon asegur Sandra, mostrando alivio en cada lnea suave de su rostro. Vengan conmigo y las llevar arriba. Pido a las mucamas que te traigan algo, querido? Saxon sacudi la cabeza. No, gracias respondi, tranquilo. Permanecer sentado aqu un rato ms. Maggie! Ella se volvi desde la puerta. S, seor?

El vacil. Cuando te sientas con nimos, regresa a charlar conmigo. Dicen que los viajes ms largos comienzan con un simple paso. Y esa invitacin era el primer paso para Maggie. Sonrea cuando sigui a su hermana y a la seora Tremayne escaleras arriba.

Captulo 3
Ser realmente encantador tener algunas mujeres en la casa. Sandra Tremayne suspir al levantar el pocillo de caf hasta sus labios despus que la elegante porcelana fue retirada de la mesa. Chauvinismo a la inversa recalc Randy, alzando el resto de vino en un brindis simulado. No sabes lo solitaria que es mi vida acus la mujer mayor. No sera tan malo si Saxon dejara de perseguir enfermeras por la casa durante las noches adujo Randy, seco, echando una mirada sombra a su hermanastro que sorba su caf a la cabecera de la mesa sin derramar una gota, lo cual asombr a Maggie. Yo no creo que Maggie echara a correr dijo Saxon, sonriente. El destino tiene el hbito de arrojarla de nuevo en mi camino cuando lo intenta, no es as, Maggie? agreg, con humor cnico. Maggie pellizc su servilleta de hilo arrugada. Haba cierto sarcasmo en la voz y si ella no lo haba notado antes, comenzaba a darse cuenta de que l no haba olvidado su resentimiento, como l lo llamaba. Simplemente, permaneca al acecho debajo de la superficie de su abrasiva personalidad, listo a manifestarse en el momento menos pensado. Vine por mis propios medios le record ella. Y si hubieras sabido quin era yo? exigi l, fro, con ojos crueles . An as hubieras venido a ver qu ocurra con el ciego? No busques que te tenga piedad, t, bestia de corazn renegrido estall Maggie en respuesta. No ests indefenso! El tir la cabeza atrs y bram de risa mientras su madrastra y su hermanastro lo miraban fijo antes de comenzar a sonrer. As que sta era la manera de tratar al len! Y ellos haban sido compasivos, casi complacientes con l. Oye, t, gatita respondona y testaruda dijo l, ahogando una carcajada. Apuesto a que sangras tinta. Caf corrigi ella. El se reclin en la silla con un suspiro. Lo s. Yo tambin vivo de eso. Tomas demasiado caf, querido apunt Sandra. Es un milagro que tu cutis no se haya teido. Le acerca de un hombre que slo beba jugo de zanahorias y las coma agreg. Muri y su piel era color anaranjada...

No me sorprende ri Randy. Pero, madre, qu sucedi aquella vez que te pusiste a dieta de jugo de pomelo? No desarrollaste una personalidad amarga, que yo sepa. Encantador, Randy. Lisa ri con l. Por eso t casas conmigo, verdad? A propsito, han fijado la fecha? inquiri Sandra, seria. Debemos elegir un vestido de novia para Lisa, enviar las participaciones y decidir sobre los arreglos de flores... Qu te parece en Nochebuena? Pregunt Randy a Lisa. Siempre dese casarme en esa fecha. Tendra que ser por la maana les record la seora Tremayne, a causa del servicio de medianoche. Nosotros somos presbiterianos agreg. Tambin nosotros dijo Lisa, riendo. No es una linda coincidencia? Adorable! estall Sandra y sonri. Oh, ser una boda muy hermosa, la ms hermosa. Les dir lo que pienso de las flores. Ya que ser para Navidad, podramos... Aguarda un minuto, Sandra dijo Saxon, retirando la silla de la mesa . Maggie, vamos a la sala. Hablar de bodas me trae indigestin. S, ve tranquila, querida dijo Sandra, aplacada, observndolos abandonar la habitacin, el gigante dejndose llevar por la esbelta joven. Y haba algo parecido a la piedad en su mirada. Maggie ubic a Saxon frente al enorme silln delante del hogar y tom asiento a su lado mientras l se arrellanaba en los mullidos cojines. Bien, has hechizado a mi familia murmur l despus de encender un cigarrillo y cruzarse de piernas para sentirse cmodo. Es mutuo respondi ella en voz baja. Las llamas eran fascinadoras; su calor acogedor y agradable. Sentarse all junto a l era para Maggie como regresar al hogar. No comprenda la razn, pero la encontraba placentera. Saxon se revolvi inquieto con los ojos fijos en un punto desconocido para ella. Ojal pudiera verte musit l. Has cambiado en algo? Ests ms delgada, ms pesada? Tu cabello sigue largo o te lo has hecho cortar? Ven aqu! El latigazo de su voz de mando la moviliz de inmediato. Se levant, insegura.

Aqu, frente a m gru l, sealando el sitio entre sus rodillas, mientras las manazas le tomaban las piernas cubiertas por los pantalones para instigarla a obedecer. Su roce trajo recuerdos imborrables a la memoria de Maggie. Slo haba hecho eso cuando haba sido necesario, para ayudarla a bajar del auto o para pasar por las puertas, pero sus dedos siempre haban despertado estremecimientos helados que recorran su espina dorsal cada vez que los haba posado sobre ella. Y jams lo haba olvidado. Ahora, con los meses en que lo haba aorado agregado a la excitacin, su corazn lati con fuerza enloquecedora cuando Saxon se inclin hacia adelante y le tom la cara con sus manos grandes y fuertes. Esta es la nica forma que tengo de verte ahora dijo l, sosegado. Te importa mucho, en realidad? pregunt, gentil. No susurr ella. No, no me molesta. Tu voz suena insegura. Tienes miedo de que te ahogue? No, seor respondi ella, cerrando los ojos mientras los pulgares de Saxon los palpaban para seguir sobre las cejas finas y descender por la nariz patricia hasta la boca de graciosa curva y luego por el contorno del rostro oval con pmulos altos y elegantes. Sus dedos eran ligeramente callosos, como si hubiera cabalgado ltimamente, y su tacto era deliciosamente abrasivo para el delicado cutis que rozaban. Por ltimo, desliz sus manos por la corta cabellera oscura. Entonces, suspir pesaroso. Te lo has hecho cortar murmur l. Yo, me molestaba minti ella, a sabiendas de que lo haba hecho porque a l le haba agradado largo haca tiempo. Recuerdo cmo se vea aquel da que caminamos por el parque coment l, con aire rememorativo. El viento lo despeinaba sin que pudieras controlarlo y yo consegu una cinta del vendedor de flores para que lo ataras. Y con ella, un ramo de violetas agreg Maggie con nostalgia. Ese haba sido un da agridulce y extrao, el ltimo que compartiera en armona antes de que apareciera el artculo en la revista. Las manos de Saxon le apretaron el rostro. Djalo crecer nuevamente pidi l, spero. Si lo prefieres... Ella alz la vista hasta los ojos en tinieblas y quiso llorar. Eran ojos sensuales, con destellos dorados que partan de sus profundidades, con pestaas que cualquier mujer envidiara y con pequeas

arrugas en las comisuras. Las cejas, espesas y oscuras, daban el marco ideal y ella tuvo la tentacin casi irresistible de acariciarlas con las yemas de sus dedos. An no he terminado aclar l, suave, mientras pareca estudiar el rostro prisionero con sus ojos fijos. Quiero saber cmo cambiaste fsicamente y sta es la nica manera que me queda. Te ofendera mucho que te tocara todo el cuerpo? Maggie cerr los ojos al sentir una oleada de dolor casi fsico que la atorment. Que esas manos fuertes y grandes le palparan el cuerpo era lo ms cercano al paraso para ella. Ofenderla? No susurr, insegura. No me... ofender. El la tom por los hombros y la levant sostenindola frente a s. Sus dedos la soltaron y comenzaron un viaje de descubrimiento que la hizo temblar de placer. Se deslizaron por los brazos, haciendo penetrar su calor a travs de las mangas de seda del mismo color verde de los ojos de Maggie, descubriendo que eran tan delgados como antes. Retomaron el camino de regreso a los hombros deslizndose por ellos hasta el cuello largo y elegante y luego descendieron hasta las clavculas. Eres muy delgada dijo l, gentil, descansando las manos en el borde del escote en V de la blusa. Yo, yo siempre pierdo peso en el otoo balbuce ella. De veras? Sus dedos volvieron a moverse ahora hacia abajo, por la parte superior de los declives suaves de los senos. Entonces, percibi la rigidez y el sobresalto que la invadan al sentir la permanencia de esas manos sobre el comienzo de las delicadas curvas sensibles. S que es ntimo acot l frunciendo el ceo mientras sus dedos trazaban dibujos pequesimos a travs de la tela fina y del delicado encaje del sostn que se notaba abajo. Y t no ests acostumbrada a dejar que un hombre te toque de esta manera, no es as? Sin esperar una respuesta, l desliz las manos por los altos pechos, luego por el talle hasta la cintura y por ltimo por los muslos de Maggie. Eres tan delgada que me destrozas el corazn continu l con una voz que la desconcert. Cenaste? S, seor le respondi. De ahora en adelante, asegrate de tomar un buen desayuno y no escatimes el almuerzo. Si llego a descubrir que has estado salteando comidas, te alimentar yo mismo. Est bien claro? La moda es estar delgada en estos momentos replic ella, a la defensiva y ocultando la verdadera razn, haber estado lejos de l todo este tiempo.

No te quiero delgada respondi l. Te quiero como eras cuando yo an poda ver. Tenas la figura ms adorable que hubiera visto en mi vida. Senos altos y firmes, una cintura cimbreante y caderas redondeadas que eran muy tentadoras. Quiero que vuelvas a ser as. Maggie se ruboriz al orlo. No tiene ninguna importancia el hecho de que yo no desee aumentar de peso? consigui decir. Las manazas fueron hasta la cintura y atrajeron el cuerpo de Maggie contra el suyo. No replic l, sincero. Ahora le tocaba el turno a las delicadas manos femeninas que se posaron sobre el fornido pecho de Saxon y percibieron los msculos tensos bajo la tela gruesa de la camisa y el calor que irradiaba su piel. Saxon... comenz ella, nerviosa. El se inclin. Me agrada la forma en que dices mi nombre susurr l y su aliento clido le acarici los labios. Dilo de nuevo. La situacin se tornaba demasiado ntima para que Maggie se sintiera cmoda e intent escabullirse. Pero Saxon, en respuesta a su gesto, la apret ms contra su pecho. No luches contra m murmur l, ausente. Gramo por gramo, soy el doble tuyo en tamao. No lo hagas suplic ella. Odiaba las extraas sensaciones que le producan las caricias inconscientes de Saxon. Slo te sientes solitario y has estado sin una mujer por mucho tiempo... Qu te hace creer eso? murmur l, burln. Puede que sea ciego, pero eso no impide que la manada de lobos deje de acecharme. Randy ha estado ahuyentando a las entrometidas durante muchos meses y gracias a l no debo sacudir el colchn de mi cama para sacrmelas de encima. Estn convencidas de que lo ms seguro para derretir mi helado corazn, es enfocar el acercamiento como una enfermera compasiva. Qu interesante murmur ella, riendo involuntariamente. Eso es dinero jams aunque yo no agreg, con crueldad. algo que nunca esperara de ti agreg l, solemne. El te interes, verdad? Hubieras pasado tu tiempo conmigo tuviera ni un centavo... en tanto yo fuera valioso como noticia sbita amargura y por un instante, sus manos la apretaron con

Saxon, yo no te traicion murmur entre dientes apretados por el dolor que le infligan los dedos de hierro. No lo hice!

La boca de Saxon le aplast los labios encontrndolos a ciegas, por instinto. La presin irresistible los lastimaba mientras l saciaba sus aoranzas en los labios tersos y tiernos, retorcindolos entre los dientes con tanta violencia que logr cortarlos y Maggie lanz un grito ahogado. Era como ser zarandeada contra las rocas por olas turbulentas; l era brutal en su trato. Los ojos de Maggie se cuajaron de lgrimas. Dieciocho meses atrs ella lo haba deseado con una pasin arrolladora que la hubiera entregado a sus brazos a pesar de la educacin casi monacal que recibiera. Lo hubiera hecho por amor. Pero esto era todo lo contrario a sus idealizaciones de aquella poca; sta era una experiencia que no se basaba en el ardor pasional. Como si l intuyera las lgrimas, alz la cabeza oscura y frunci el ceo. Su corazn lata alocado contra su pecho y su aliento era entrecortado. Te estoy lastimando? pregunt l, seco. Maggie lami la herida del labio y consigui serenar su propia respiracin. Por favor, djame ir rog ella con la garganta cerrada. Saxon afloj la presin de sus poderosas manos y murmur algo entre dientes. Sus ojos ciegos vagaron por la habitacin, inquietos. Sent sabor a sangre en tu boca dijo l, lento. Ests bien? Ella trag saliva, nerviosa. F-fue slo... un corte. Ahora estoy muy bien. Saxon, sultame, por favor! Sola preguntarme cmo sera besar esa boca hermosa dijo l, tierno . Aunque no quera que fuese as. No pelees agreg l, sujetndola sin esfuerzo. Deja que pruebe tu boca una vez ms. Permteme... disculparme y reparar el dao murmur, inclinndose. Esta vez su boca fue exquisitamente gentil, frotndose contra los labios heridos con una presin ligera y sutil que ms pareca el beso de un nio. Los brazos enormes la rodeaban tragndola como el agua tibia del bao, tentndola a relajarse, a permitirle su roce para que se suavizara y se fundiera en l. Sabes como una virgen susurr l al tiempo que la apretaba ms contra su cuerpo y sus labios sonrean contra los suyos. Lo eres? Y t?replic ella con el poco coraje que pudo reunir. Su voz era tan temblorosa como sus piernas. No, por todos los demonios respondi l. No te das cuenta? No poda, pero no iba a admitirlo. Sus dedos se incrustaron en el pecho viril.

 Saxon... No deseas desabrochar mi camisa, Maggie?susurr l, sensual, mientras mordisqueaba el carnoso labio inferior de Maggie. No te has preguntado qu sensacin tendras al tocar mi piel desnuda? El rostro de Maggie fue una llamarada. La sangre corra, alocada, por sus venas amenazando desvanecerla. S, se lo haba preguntado y lo deseaba, pero rendirse ahora ante Saxon era dar el primer paso hacia su suicidio emocional. Ni siquiera l estaba seguro de lo que ansiaba, si la deseaba a ella o si deseaba vengarse de ella. Y Maggie no estaba lo suficientemente segura de l como para poder averiguarlo. Su mente se debata sobre la forma de expresar estos sentimientos, cuando la puerta se abri de repente. Maggie se escabull de entre sus brazos y se ubic detrs de l justo cuando la seora Tremayne, Lisa y Randy hacan su aparicin en la sala. Entraban riendo y charlando, completamente ajenos a lo que suceda en el extremo opuesto del saln.

Captulo 4
Afortunadamente, nadie pareci asociar el rostro encarnado de Maggie con la sonrisa complacida de Saxon y la conversacin se torn general. Maggie se sent a un costado observando a Lisa que le sonrea para reconfortarla y se sinti relajada. El labio que Saxon haba mordido ya no le molestaba. Estudi al hombre corpulento e imponente que descansaba en el gran silln de respaldo alto junto al hogar con ojos adormecidos. Era hermoso de admirar y maravilloso al tacto. Una parte de Maggie se senta desilusionada por la irrupcin de los dems, por haber elegido justo ese momento para entrar, mientras que otra parte de su ser senta alivio por la interrupcin. Saxon no estaba seguro sobre si la amaba o la odiaba y aunque ella disfrutaba del roce de sus manos, no poda dejar de lado las duras acusaciones que oa en su voz, sin reaccionar ofendida y temerosa. El la aterrorizaba, la azoraba por ser el hombre que la culpaba por su desdicha. Pero Maggie era valerosa y temperamental. Y no permitira a ningn hombre, ni siquiera a Saxon Tremayne, que la pisoteara. Una de las comisuras de sus labios se elev en una mueca risuea. As que l estaba decidido a retenerla aqu, verdad? Dejara que Saxon creyera que se quedaba porque l lo ordenaba. El tena razn en una cosa; l s, definitivamente, necesitaba a alguien que lo ayudara a sortear obstculos para no caer de cabeza en un pozo depresivo del que sera difcil sacarlo. El hombre que ella recordaba haba sido un atleta empedernido que disfrutaba las cabalgatas, el polo, el tenis y el handball. Era un nadador excelente que slo ansiaba estar en movimiento en busca de un nuevo reto y una nueva meta que vencer. Cuando ella haba estado elaborando la maldita nota, haba tenido que perseguirlo por todas partes para conseguir alguna respuesta o informacin. Este hombre, sentado pacficamente en su silln, era un completo desconocido para ella. An segua ladrando como el antiguo Saxon Tremayne, pero le faltaba algo de aquel espritu emprendedor y batallador que haba posedo. Su espritu de lucha y la seguridad en s mismo ya no estaban en ese cuerpo fornido. Al observarlo ahora mientras recordaba lo que haba sido, le produjo un gran pesar. Maggie se revolvi en su asiento con ojos preocupados. De alguna forma tena que encontrar el modo de ayudarlo a encarar su ceguera bastndose a s mismo. Si poda... Deba obligarlo a salir de la casa, encontrarse con gente y aprender a mantenerse de pie por s solo. De un modo u otro, ella lo ayudara a vencer la enfermedad, aun en contra de Saxon mismo, y no se enga tratando de creer que sera una tarea fcil. Lo lograra contra viento y marea. Saxon tena un carcter difcil y un magnfico temperamento que estaban acordes

con su figura imponente. Necesitara habilidad, astucia y cario para hacerlo poner de pie nuevamente. Ests muy callada, seorita Reportera le dijo Saxon de repente logrando que los dems se callaran y dejaran de hablar sobre las montaas cercanas y la belleza arrogante del otoo en esta poca del mes. De veras? Pregunt Maggie. Me preguntaba si te gustara dar un paseo en auto por las montaas un da de estos. El rostro de Saxon se ensombreci mientras sus ojos despedan llamas de fuego. Para qu? inquiri l, tajante. Esperas que mis ojos se curen milagrosamente? No tienes que ver para admirar y apreciar la belleza respondi ella mientras escrutaba su semblante. Por supuesto, si prefieres esconderte aqu adentro... Esconderme? explot l y su madre sofoc una sonrisa. Bien, cmo lo llamaras? quiso saber Maggie, razonando con l. T nunca sales de la casa, no es as? El se revolvi, enojado, en el asiento que apenas contena su formidable figura No dejar que me lleven de un lado a otro como si fuera una criatura idiota dijo l, orgulloso. No ser as prometi ella. Sabes?, deberas sentirte halagado. Yo no ofrezco mi compaa a cualquiera y ciertamente, no suelo llevar a hombres a dar un paseo en auto todos los das. La broma pareci atravesar la coraza que lo protega. Frunci los labios carnosos y alz una ceja y la mir con expresin confundida. Cmo puedo estar seguro de que puedes conducir en esos caminos? No puedes acord ella y ri. Lo nico que puedes hacer es confiar en que no deseo matarte. Adems, yo tambin estar dentro del auto. Tendr que ser cuidadosa. Saxon inhal con fuerza. Est bien. Maana por la maana, si no llueve. Qu hay de malo con la lluvia? Te disuelves al mojarte? El alz una ceja. No seas tan presumida, seorita murmur l con un brillo extrao en los ojos ciegos. Yo s muy bien lo que a ti te disuelve, o no lo recuerdas? Maggie desvi la mirada y el rostro ruboroso.

Tendrs que conseguir que Saxon te lleve a la compaa cuando salgan a pasear acot Sandra al notar el rubor en el rostro de Maggie y adivinando la razn. El rostro de Saxon se ensombreci, sus manazas se aferraron a los brazos del silln, furioso. Eso est descartado dijo l, firme. Pero querido argument Sandra, te hara bien... Saxon se levant, impaciente. Yo decidir lo que es bueno para m replic, tajante. Dnde est esa maldita mesita de caf? Siempre me tropiezo con ella. No puedo entender por qu la gente la vive moviendo de aqu para all! Maggie se puso de pie conmovida por la expresin apenada de Sandra. Deja de ladrar a la gente le dijo a Saxon al tiempo que se acercaba a l con gentileza y lo tomaba de la mano. Por un instante crey que l la soltara con un sacudn y tambin la arrojara lejos de l. Pero luego de una breve vacilacin sus dedos clidos se enroscaron en los de Maggie y los presionaron con un gesto posesivo que envi un estremecimiento de placer por todo su cuerpo. Me guiars por la casa, es eso? pregunt l, seco. Maggie gui un ojo a los dems. No, seor. Pens que le permitira guiarme por este casern replic ella, picara. Oh. Saxon sonri levemente. Contra qu te agradara chocar primero? Contra una silla o una pared? Qu te parece el porche de entrada? sugiri ella. Ha salido el sol y las montaas se ven magnficas a la distancia. Yo no podr verlo replic l. Te describir toda la escena ofreci ella, tironendolo de la mano. Disclpennos mientras reimos les dijo a los miembros de la familia que rean en voz baja mientras ambos desaparecan por la puerta. Me reirs? pregunt Saxon una vez que ella lo sentara en la mecedora a su lado en medio del espacioso porche delantero. Maggie bebi el aroma dulzn y fresco del aire otoal mientras sus ojos se extasiaban en los rboles distantes que cubran las laderas de las Blue Ridge Mountains. Eso parece ser todo lo que t deseas replic ella.

Demonios si lo es murmur l buscando la mano de Maggie hasta encontrarla. Entrelaz los dedos con los de ella y se reclin con un suspiro de pesar. Te extra. Es cierto? Ella alz los ojos hacia el semblante de facciones recias y sinti que algo en su interior se derreta. Deseaba admitir cunto lo haba extraado, pero podra convertirse en un arma en manos de Saxon en contra suya y an no saba hasta dnde poda confiar en l ya que sus cambios de humor eran demasiado sbitos e impredecibles. Saxon ri con risa seca. No me crees, verdad? Qu sucede, cario? Crees que busco tus debilidades antes de atacar? Y no es as? replic ella. El alz los hombros anchos en gesto desdeoso y le solt la mano para encender un cigarrillo. Fum unos minutos con el ceo fruncido. Al principio te culp de todo admiti l. Por todos los infiernos! jams haba odiado a nadie como a ti. No esperaba esa clase de traicin de parte tuya. Crea que estbamos cerca del comienzo de algo muy... de una relacin muy distinta de la que habamos tenido hasta ese momento. Ella cerr los ojos. Ella haba credo lo mismo. El da anterior a la salida de la revista que llevaba la nota de la discordia, haba habido un momento muy especial en que ambos se haban mirado a los ojos dejando de lado los disfraces y las mentiras; cuando la mirada de cada uno haba mostrado todos los mismos deseos terribles, la necesidad que ambos sentan de transformarlos en ciega pasin devastadora si la puerta de su oficina no se hubiera abierto de repente para dar paso a un joven ejecutivo. Llegar el da en que me creas? pregunt ella casi sin aliento. Estoy ciego recalc l y aspir con fuerza el humo del cigarrillo. Tienes idea de lo que es vivir sin el sol, vivir en las sombras, depender de la gente? Es algo que jams me haba ocurrido antes y yo no... Cort el chorro de palabras para volver a fumar con ansias. Yo no lo soporto y no puedo bastarme por m mismo admiti l a regaadientes. Algunas veces, de noche, el dolor es insufrible. No puedo dormir, as que me quedo tendido en la cama, despierto y cavilo. No puedo dirigir la compaa de esta manera, no sin mis ojos, as que todo el peso recae sobre Randy que no tiene la edad suficiente ni la experiencia necesaria para hacerlo solo. Qu sarta de estupideces! le dijo Maggie, sin amilanarse. Se volvi a enfrentarlo feliz por el calor que reciba del cuerpo cercano al suyo. Puedes hacer todo lo que hace un hombre normal, si dejas de condolerte por tu desgracia de una vez por todas. Intntalo. Saxon qued rgido por un instante y luego, explot.

 Que yo me compadezco de m mismo? Su semblante se puso tenso y los ojos sin vista la buscaron por el sonido de su voz. Maldita seas! Si hubiera gritado hubiera sido menos intimidatorio su actitud, pero esa voz calma, fra, tena el filo de una navaja y Maggie sinti que un escalofro la recorra de pies a cabeza. Ms, no retrocedera ni un centmetro. La piedad, por ms que la sintiera, no lo ayudara a recobrarse. Y mucho menos sacara a este hombre orgulloso y arrogante de la prisin que haba construido a su alrededor. Slo la ira lo ayudara a escapar. Cmo lo llamaras, seor Tremayne? lo incit ella. Te lo pasas sentado en la casa todo el da y te niegas a recibir ayuda, sin contar con que te niegas tu propia ayuda. No deseas ni acercarte a tu imperio. Cul es el problema? No podrs soportar que alguien te abra una puerta por ti? El cigarrillo sali volando por los aires y l la tom por los hombros con sus manazas con una exactitud que la asombr. Luego comenz a sacudirla con fuerza. No sigas le grit. El roce de sus manos le hicieron temblar las piernas, pero no de miedo. No tienes miedo a la piedad, a la compasin, Saxon? susurr ella observndole el rostro que se aproximaba. Acaso no ser eso lo que sucede? Saxon apret las mandbulas, entrecerr los ojos y ella pudo comprobar que la flecha haba dado en el blanco. El cerr los ojos por un instante y volvi a abrirlos. S admiti el con dolor. Maggie estir sus manos trmulas y tom el rostro viril con una audacia que jams hubiera pensado que posea. El se encogi imperceptiblemente al sentir el roce sedoso de sus dedos. Cmo es posible que alguien tenga piedad de un hombre como t? No sabes acaso, que todava eres mucho ms hombre, aun sin tu vista, que la mayora de los hombres? Ciego, sordo o paraltico, an eres Saxon Tremayne. Si crees en ti mismo, puedes hacer todo lo que quieras. Cualquier cosa. Maggie percibi un destello de vacilacin e indecisin debajo de las pestaas espesas. Las manos que la sostenan por los brazos se haban vuelto suaves; sostenindola sin lastimarla. No soporto la compasin respondi l. Me alegro contest ella con tono ligero, porque no fingir que la siento ni te la ofrecer. No usar un bastn bastardo le advirti l.

Ella sonri a travs de lgrimas que l no poda ver. Me tendrs a m por un tiempo. Despus, me reemplazars por un perro gua. No te agradan los animales? No lo s. Nunca he tenido tiempo para ellos. Los perros son buenos compaeros. Son muy inteligentes y mucho ms suaves que un bastn. Adems, existen dispositivos especiales que pueden implantarse en tu cuerpo para reemplazar la visin. No dijo l, tajante. Al menos, podras hablar con un mdico... En cambio, t podras callarte murmur l y antes de que ella se diera cuenta, se inclin sobre ella y deposit sus labios sobre la boca de Maggie. Al tocarlos, los labios de Saxon se entreabrieron separando los de ella, fusionndose con ellos y abrindolos del todo para dar cabida a su lengua inquisitiva. Las manos de Maggie vacilaron sobre las mejillas de Saxon hasta que se decidieron por ascender lentamente hasta las sienes plateadas. Cerr los ojos y su boca se entreg con deleite al beso, desendolo mientras la brisa los envolva con su aroma dulzn y su sonido se mezclaba con el suave chasquido de la seda al ser estrujada por los brazos de Saxon. Maggie sinti que estaba en el cielo al ser abrazada por l y al recibir su beso apasionado. Haba pasado mucho tiempo y ella lo haba deseado tanto durante estos largos meses que todo le pareca un sueo. Gimi con dulzura ante la fuerza del apetito contenido que ahora se liberaba. Jams haba podido imaginar que sentira un deseo tan potente e irresistible por ningn hombre; un deseo que pareca dolerle en todo el cuerpo, que le haca temblar las piernas mientras moran las protestas antes de llegar a la boca que l devoraba con frenes. Saxon se retir unos centmetros y dej deslizar su mano hasta el montculo tenso del seno. No susurr ella, desviando la mano hacia el hombro. Yo slo quiero ver cmo te ves ahora respondi l con una sonrisa maliciosa. Ya lo has hecho le record ella. Probablemente has cambiado un poco dijo entre sonrisas contenidas . Y yo soy un pobre ciego que no tiene ojos para ver. No me vengas con sas replic ella, riendo. T, ricachn lujurioso. Cre que te quedaras para ayudarme. Mi cama es muy amplia...

No es sa la clase de ayuda que te dar, y lo sabes muy bien le contest ella. Los dedos fornidos se deslizaron por la lnea de los labios forzndoles una sonrisa. Los ojos de Saxon brillaron con buen humor en la misma forma en que lo hicieran cuando an la vean. An sigues siendo virgen? Cmo supiste que lo era? pregunt ella estudindole el rostro. No lo saba. Pero no eras muy mundana, seorita Sterline le record l. Y todava te resistes y te sientes molesta cuando te tocan con un poco de intimidad. Soy curioso. Me gustara saber si te has acostado con algn hombre. La mirada de Maggie baj hasta el cuello de Saxon donde vio pulsar una vena con ritmo acelerado. Suspir lentamente. S que no est exactamente de moda en estos tiempos, y de cualquier manera, la mayora no me cree... por lo que dejo que los hombres piensen que soy extremadamente selectiva y no hago ninguna aclaracin. Debo asumir por lo que dices que jams has dicho s? pregunt l con los ojos ms fijos que nunca sobre su cara. Maggie inhal profundamente. S admiti con cautela. No es que intente retrotraerme a la poca victoriana agreg. Lo que sucede, es que para m, el sexo significa compromiso. Un compromiso total con un hombre. Y no he encontrado uno con el que desee comprometerme para siempre. Eres una mujer muy atractiva coment l como si la viera con los ojos de la mente. Escultural creo que es la palabra y con un rostro adorable para completar el cuadro. No deben haber faltado oportunidades. No han faltado admiti ella. Alz el rostro con una sonrisa y entonces comprendi que era una sonrisa que l no poda observar, aunque se oa en su voz. Todava agreg ella, con picarda. Saxon no sonri. Los dedos volvieron a recorrer las delicadas facciones con una tenue caricia. Te deseo dijo l en voz baja y sus palabras fueron ms fuertes por su misma suavidad. Quiero que la primera vez sea conmigo. Maggie se sofoc. Por qu? pregunt hundindose en las caricias de sus manos y en la dulzura de sus palabras. Porque algn idiota descuidado podra lastimarte. Yo no lo hara. Se inclin y frot las mejillas speras contra las de Maggie lentamente y con toda la sensualidad de la que era capaz, mientras su aliento le acariciaba lo

oreja. Jams le he hecho el amor a una virgen susurr a su odo. Y nunca lo haba deseado hasta ahora. Sabes acaso qu valor incalculable posees? Maggie contrajo los dedos detrs de la cabeza de Saxon. Deseaba desperezarse como un gato, mover su cuerpo sinuosamente contra el suyo y de repente comprendi que sus ansias eran levemente chocantes para ella misma. Apenas si poda respirar por los latidos enloquecidos de su corazn. Esto es parte del plan? No supo cmo pudo hablar y se odi por hacerlo de este modo, pero se debilitaba y no se atreva a permitrselo. Es parte del plan para hacerme pagar por lo que t crees que hice? El cuerpo de Saxon se petrific. Respir profundamente y se alej del lado de Maggie. La antigua rigidez volvi a posesionarse de sus facciones; la ternura se haba desvanecido de los ojos oscuros. Eres mordaz, no es as? Pregunt entrecerrando los ojos. De ahora en adelante deber ser ms cauto contigo. No hars que caiga de rodillas frente a ti, seor Tremayne replic ella, alejndose. Pero si quieres, puedes intentarlo. Crees que no podra, cario? Inquiri l alzando la ceja. Esto slo ha sido una pequea escaramuza. An queda la batalla por librar, y t estars cerca de m por un rato largo. Solamente por un par de semanas respondi ella, firme. Yo tambin tengo un empleo que cuidar y que no me esperar indefinidamente. Discutiremos ese pequeo problema en otro momento. Encendi otro cigarrillo. Vinimos aqu afuera a admirar el panorama, segn tengo entendido. Tambin as lo crea yo musit ella cruzando las piernas. Qu te agradara hacer sobre ese tema? Podra juntar algunas hojas y tirrtelas por la cabeza junto a algunas piedritas para darte la sensacin de la estacin otoal. Yo tambin podra arrojarte desde este maldito porche dijo l, riendo . Ciego o no, no me dara mucho trabajo hacerlo. Maggie ri con l y la tensin pareci disiparse. La mirada de Maggie se perdi en la lejana sobre el borde afilado de las montaas azules. Cunto hace que tu familia vive en este lugar? En Jarrettsville? Ciento cincuenta aos ms o menos. fund el pueblo es un antepasado mo. Y la familia de tu madrastra? Aventureros norteos que llegaron aqu despus de la guerra. El ri entre dientes. Adoro bromear y atormentarla con eso. Sandra es la sal de El Jarret que

la tierra; puede aceptar un chiste... aun a su costa, y no creas que no los devuelve. No es una mujer fogosa, pero es muy testaruda. Sus ancestros eran los Steele de Chicago. Su abuelo se estableci aqu y se dedic a la industria textil lo mismo que haba hecho mi familia. Es la industria principal en esta zona. Y t tienes la sucursal ms importante en Charleston record ella, no aqu. Saxon sonri. La familia de mi madre era de Charleston. A propsito, el abuelo de mi padre fue alguacil de la ciudad por un tiempo hasta que lo mataron al intentar arrestar a un hombre. An conservo el viejo reloj de bolsillo que llevaba cuando lo mataron a tiros. Tiene las iniciales grabadas en el dorso. Es toda una reliquia. As lo creo acord ella. Suspir y tambin sonri. Yo tengo algunas reliquias de mi familia materna. Una vieja pistola, algunas piezas de cristal y otras de plata. No es mucho, me temo: mi familia no era rica. Tampoco la ma, cario, no al principio. Vinieron de Escocia con la ropa al hombro y una gran determinacin de hacer que sus vidas mejoraran notablemente. Parece que lo lograron coment ella. Pero a fuerza de sacrificios. Todava cuesta mucho coordinar las plantas de produccin y mantenerlas en funcionamiento. El volvi a cavilar y ella le dio un puetazo juguetn en el brazo. Con ms razn debes volver a ponerte de pie dijo ella con una carcajada. Ahora, qu te parece si damos unas cuantas vueltas por el jardn y as te enseo a no pisar las races sobresalientes de los robles? El alz, orgulloso, la cabeza. Sera muy propio de ti hacerme ir de bruces contra el maldito rbol. Quin, yo? pregunt ella, con aire inocente. S, t, Blanca Nieves replic l, Pero ser mejor que tengas algo bien presente antes de llevarme de paseo. A qu te refieres? pregunt al tiempo que lo haca poner de pie. Si caigo, caer sobre ti. Ella se qued mirando la mole de su cuerpo y suspir con gesto teatral. Oh, caramba, ser mejor que me asegure de que eso no ocurra. Slo ser una pequea mancha chata de color sobre el suelo, verdad? Si caemos murmur l, inclinndose, pensar en muchas otras cosas menos en dejarte chata sobre el suelo.

Bueno, no te preguntar qu cosas prometi ella tomndolo de la mano. Soy una buena nia, lo soy, y no permitir que ningn ricachn lascivo me lleve por mal camino! El ri a carcajadas mientras Maggie lo ayudaba a bajar por los peldaos. Al menos era un comienzo.

Captulo 5
Horas ms tarde, en el dormitorio de la planta alta que haban asignado a Maggie para todo el tiempo que deseara permanecer en la casa, ella y Lisa conversaban despus de haberse cambiado de ropa para la cena. Pens que te iras inmediatamente dijo Lisa, riendo al observar a su hermana mayor. Maggie tena un hermoso vestido verde esmeralda que haca juego con sus ojos. No eras la nica confes Maggie. Jams tuve sobresalto ms fuerte que ste. Cre que no me recuperara. Cuando Randy mencion que su hermano mayor era Saxon Tremayne estuve completamente segura de que mi vida llegaba a su fin. Es maravilloso, no te parece? murmur Lisa sorpresivamente. Quin, Randy? fue la rplica de Maggie. Sabes muy bien que me refiero a Saxon dijo Lisa frunciendo los labios. Maggie baj la vista a la alfombra blanca que haca resaltar el azul intenso de la colcha que cubra la enorme cama con dosel y los pesados cortinados de las ventanas que hacan juego. Crea que me odiaba. An no estoy muy segura de que no sienta resentimiento contra m. Toda esta palabrera sobre la necesidad de que lo ayude a restablecerse, bien podra ser una mscara, algo para entretenerme hasta que planee su venganza. Si la forma en que se aferraba a tu mano es indicativa de algo, deseara que Randy me odiara as. Maggie sonri. Se estaba asegurando de que yo tambin sufriera las consecuencias si lo haca chocar contra una pared. Ya ves. Qu har con respecto a mi empleo? Sabes muy bien que el diario no podr aceptar mi ausencia durante dos semanas. Nadie es imprescindible en este mundo le record su hermana. Tendran que arreglarse sin ti si te murieras. Adems, tengo el presentimiento de que el seor Tremayne ya se ha hecho cargo de eso. Maggie se estremeci. Jams pens que lo tomara de esta manera coment ella, preocupada. Lisa, qu debo pensar? Habr sido la culpable? Y qu pasar si no recupera la vista?

No sigas le pidi su hermana tocndole el brazo con cario. Todo lo que debes hacer es concentrar tus esfuerzos en ayudarlo a recuperar la confianza en s mismo. Y si lo amas tanto como yo creo, no ser demasiado difcil para ti, verdad? Maggie se puso de pie con un suspiro. S lo que siento confes ella. Lo que me mantendr despierta por las noches, es lo que l siente por m. Sin embargo, no me preocupar por el momento. Bajaremos a cenar y luego intentar vivir cada da como se presente. Es una solucin muy prctica, si quieres saber mi opininreplic Lisa, divertida. Empero, Maggie no se senta prctica. Se senta confundida, hambrienta y atemorizada. Mientras cenaba al lado de Saxon en la mesa larga debajo de la gran araa de cristal, sinti el impulso casi irresistible de levantarse y echar a correr. Sin embargo, tuvo que reconocer que Saxon era el hombre ms sensual que haba conocido. Los msculos bien trabajados estaban recubiertos por vello oscuro, cuya sombra se trasluca por la fina tela de la camisa. Maggie jams lo haba visto sin esa prenda, mas, de repente tuvo conciencia de que lo deseaba con toda su alma. Anhelaba tocarlo... Azorada ante la fuerza de su propio deseo, se dedic con atencin a la comida para ocultar los ojos que l no poda ver. Ests muy callada, Maggie murmur l, gentil. Ella alz la vista, nerviosa, y sonri olvidando por un instante que l no la vea. Estoy muy ocupada con esta comida deliciosa minti ella y agreg en silencio, que bien podra ser cartn de acuerdo con lo me dicen mis papilas gustativas. Saxon inclin la cabeza a un lado con una expresin divertida en sus ojos oscuros. Ests segura? Entonces, qu supones que me sucede? pregunt ella revirtiendo la situacin. Piensas que estoy aqu soando despierta contigo? Saxon ech atrs la cabeza y lanz una estentrea carcajada. Sandra y Randy lo observaron, estupefactos. Aparentemente, la risa era algo muy raro en ese hombre moreno desde que le sucediera el accidente. Lo ests? pregunt l. Quiero decir, soando despierta? Si de veras quieres saberlo, estoy preocupada pensando qu har si se te llega a ocurrir conducir el auto cuando salgamos a la maana.

La respuesta provoc la risa de todos los presentes y termin con el tema primitivo de la pregunta. A la maana siguiente, Maggie se puso una falda tableada en color verde y un suter haciendo juego. Sus piernas estaban cubiertas por altas botas de cuero color hueso de tacones bajos. As vestida, baj a desayunar. Una sensacin totalmente extraa la invadi al pensar que estara a solas con Saxon por unas horas. Era algo con lo que haba soado antes de que lanzaran esa nota daina que arruinara la relacin de ambos. Saxon ya estaba sentado a la mesa del desayuno, pero los dems no estaban por ningn sitio. Maggie? pregunt l, suave, levantando la cabeza al or el ruido de pasos que se acercaban. Algo en el tono de su voz hizo que la sangre corriera ms a prisa por las venas de Maggie. S respondi sentndose a su lado frente a la mesa enorme. Cre que habas dicho que bajramos a las siete. As fue. Pero, adonde estn los otros? insisti ella. En sus camas murmur l con una leve sonrisa. No haba necesidad de despertar a toda la casa porque salimos a pasear, no te parece? No, por supuesto que no. Tuvo que forzar sus ojos a desviarse de la figura imponente de Saxon. Vesta un suter blanco debajo de la misma chaqueta que usara la noche anterior con pantalones tostados y Maggie pens que estaba como para comrselo. Quieres un poco de caf? pregunt ella alzando la cafetera. An no he tomado nada replic l. Estaba esperndote. Ella sonri para s. Debo sentirme halagada? Eso dependera de lo hambriento que hubiera estado y me reservo ese tipo de informacin. Qu te parece si me sirves unos huevos, cario? Envi a la seora Simpson a buscar la correspondencia a nuestra casilla de correo. Maggie le sirvi lo requerido y tom la fuente con tocino y jamn serrano para acompaar los huevos y puso el plato frente a l. Jamn o tocino? pregunt a Saxon.

Tocino, pero prueba el jamn, es delicioso. granja.

Adems, lo trajeron de la

Maggie se qued mirndolo. La casa estaba en un lote de terreno inmenso rodeada de una cerca blanca con curiosidad. Es sta una granja? pregunt luego de unos minutos. Muy astuta, seorita Sterline. S, es una granja y nosotros criamos y cultivamos la mayor parte de nuestros alimentos. Ella suspir. Saxon era un hombre mucho ms afecto al aire libre y al campo de lo que haba imaginado, lo cual haca ms penosa su ceguera. Pesarosa, agreg una gran rebanada de pan tostado sobre el plato de Saxon y en el suyo. Deseas mantequilla? pregunt ella. S, por favor. Maggie agreg mantequilla a las dos tostadas con rapidez y le comunic que tena todo preparado en su plato. Para que l supiera dnde estaba cada cosa, utiliz como puntos de referencia los nmeros en la esfera del reloj. Maggie se sorprendi al no recibir comentarios custicos sobre sus directivas y verlo comenzar a comer sin dejar caer ni una migaja sobre el mantel. Has vuelto a quedarte callada mencion l luego de un momento. Estaba pensando que debas disfrutar muchsimo trabajar en la granja antes confes ella, contrita. El rostro viril se ensombreci y ella dese haberse mordido la lengua antes de decir semejante barbaridad. S. Tambin cabalgaba mucho por el campo. Ella lo mir. An ahora podras andar a caballo, verdad? Si voy acompaado creo que podra sin ningn problema respondi l, indiferente. Sabes cabalgar, Maggie? Un poco. Si voy demasiado rpido es seguro que me caigo. Eso pareci devolverle un poco el humor perdido. Podras cabalgar conmigo sugiri l. Yo podra sostenerte y t me indicaras la direccin correcta. Ella lo observ detenidamente. El slo pensar en estar tan cerca de l la dejaba sin aliento. Casi poda sentir el calor y la fuerza de sus poderosos msculos contra ella. Seguro le contest. Y si te caes, me arrastrars en tu cada y me aplastars!

Saxon dirigi la mirada vaca en direccin de la voz con el rostro tenso de facciones sensuales como la voz con la que le respondi. Me encantara aplastarte. Tenerte debajo de mi cuerpo. Pero a todo tu cuerpo. Maggie sinti el rubor que coloreaba sus mejillas y levant el pocillo de caf a los labios como para ocultarse. No se atreva a insistir en esa lnea de conversacin ni por todo el oro del mundo. No deseas jugar? murmur l con una sonrisa maliciosa. Ya veremos qu pasa. Termina tu desayuno, cario. Debemos cubrir mucho terreno hoy. Ella se inclin hacia adelante. Adonde iremos... adems de dar un paseo? A mi oficina replic l con un suspiro. Ella sonri en secreto. Ese sera el paso ms importante que diera desde el accidente y ella no poda dejar de sentirse orgullosa por haber influido en Saxon. Cuando terminaron de desayunar, ella lo tom del brazo y lo gui hasta donde estaban guardados los autos de la familia. Adentro se encontraban un Mercedes, un Fiat y un gran Lincoln negro. Cul es el tuyo? pregunt ella, insegura. Adivina. Maggie estudi el rostro orgulloso. El Lincoln. Saxon alz una ceja y sonri. Debo sentirme halagado por conocer mis gustos? Ella ri. No lo s. l le rode los hombros con el brazo y la atrajo contra s. Yo necesito un auto grande, cario. Mi fsico es demasiado voluminoso y debo entrar cmodamente. Maggie lo code jugando. Doy fe acord ella, tironendolo haca el auto. Bien, slo espero no arrancar los guardabarros al sacarlo de aqu. Yo conduzco un Volkswagen, sabes? Mi Dios exclam l, riendo. S que tendrs que hacer algunos ajustes para conducir este monstruo. Confiar en ti, a pesar de todo, Maggie.

Al menos con el auto agreg l en voz tan baja y con un doble sentido que la irrit. Saxon se detuvo cuando ella trataba de acomodarlo en el asiento delantero al lado del conductor. Pos las manazas sobre los hombros de Maggie y las dej deslizar hasta la cintura estremecindola de placer sensual al hacerlo. Un minuto, Maggie. Qu llevas puesto? Descrbemelo. Ella lo hizo, pero con voz forzada por el sbito e imprevisto contacto con las manos de Saxon que seguan sostenindola. De pronto, Maggie se dio cuenta de que sus cuerpos se rozaban en toda su longitud, Qu clase de suter es? pregunt l al tiempo que levantaba las manos hasta el borde del escote en V y segua su contorno con el dedo ndice. Qu cutis suave tienes! Coment, corts. El dedo inquisitivo se introdujo debajo del escote para delinear la curva del seno. Muy, muy suave. Ella aprision los dedos intrusos entre los suyos. Vergenza debera darte le dijo, sofocada. Saxon ech a rer. Te has ruborizado? Lamento no poder verte Maggie. Apuesto que tus ojos estn ponindote en evidencia en este preciso momento. Su rostro se torn triste y la solt con un suspiro. Ser mejor que nos pongamos en marcha. Ella se alej de su lado sintindose al mismo tiempo aliviada y decepcionada. Si slo pudiera confiar en que l no la herira... Empero, an no saba si lo que lo impulsaba era la venganza o el deseo, y hasta que lo descubriera, no se atreva a dejarlo acercar demasiado.

Captulo 6
La parte occidental de Carolina del Sur era en casi toda su extensin, parte de las estribaciones de las magnficas Blue Ridge Mountains. Ahora, con un otoo que las pintaba como una paleta multicolor, la vista era tan extraordinaria que la ceguera de Saxon era casi agresiva. Es una maana bastante fresca recalc l con los ojos fijos en el camino por el que conduca Maggie. S, estoy de acuerdo. Saxon, ojal pudieras ver las montaas dijo ella, triste. Se ven como si un pintor loco y sobreexcitado le hubiera lanzado todos los colores de su paleta: oro, rojo, anaranjado y mbar, con la punta de su pincel. Saxon curv sus labios en una sonrisa amplia. Lo haces muy bien... la descripcin, digo. Dnde estamos? Le nombr la autopista. Es muy extensa y en este momento no hay mucho trnsito. Las montaas estn adelante, bastante lejos y vamos por lo que alguna vez fueron colinas. Las laderas estn cubiertas de hierba del amor. Hierba del amor? pregunt l, asombrado. De veras, se llama as dijo ella riendo, feliz. Los ecologistas estatales de Georgia lo siembran para evitar la erosin de las tierras en las costas altas, exactamente igual a las defensas rocosas en los lechos de los arroyos para impedir que a las costas se las lleve el agua. Entonces, debemos estar cerca de Jarrettsville ahora apunt l para cambiarde tema. Justo detrs de la colina acord Maggie observando la pequea ciudad que apareca ante su vista con el teln de fondo de las montaas multicolores. Es ms grande de lo que la recordaba murmur ella. Pero tan adorable cmo siempre. Siempre la consider as. No es tan grande como Anderson o Spartanburg o Greenville, pero aun as es un formidable centro textil. Tu corporacin es el miembro ms destacado, si mal no recuerdo acot ella con una sonrisa. Empezamos con algo muy pequeo le cont Saxon. Pero an seguimos creciendo a pesar de la economa. Dnde estamos? Maggie se lo dijo. Si la memoria no me falla, creo que aqu giramos a la derecha. S, y despus a la izquierda.

Pero, ese camino no conduce a la parte posterior de la planta? Va directo al centro de cmputos respondi l. All es donde est mi oficina principal. Nunca estuviste all. Ella sigui sus indicaciones en silencio, rumiando acerca de ese perodo de su vida que haba concluido en semejante tragedia. Rememor varias visitas a las gigantescas hilanderas de la Corporacin Tremayne, pero por algn motivo desconocido para ella, el centro de cmputos jams haba figurado en su agenda. En aquel momento, ella y Saxon estaban ms interesados en las terminales de produccin. Varias veces l haba mencionado el sitio donde estaba localizado el centro nervioso de la corporacin, pero ella no se haba interesado demasiado. Haba estado mucho ms interesada en el hombre mismo y el departamento de publicidad la haba muido de todas las fotos de la operacin que ella poda necesitar para la desastrosa nota. Maggie estacion el automvil cerca de la entrada al centro de cmputos y apag el motor. Empero, cuando trat de salir, observ que Saxon continuaba rgidamente sentado en su asiento con los ojos sin vida fijos en el camino bajo el ceo fruncido. Entramos? pregunt ella, suave. El inhal con fuerza e impaciencia. No s si esto es una buena idea. Por qu no? Maggie lo observ con suspicacia. Acaso tienes miedo de que las empleadas desfallezcan y se desmayen al tropezar contigo? Saxon se sorprendi por un instante y luego lanz una alegre carcajada que le borr las lneas tensas del rostro. Dios, eres excelente para mi ego coment l. Siempre. Ahora, salimos o prefieres permanecer aqu sentado, cavilando por el resto de la maana? Imagnate lo que podran pensar de nosotros si alguno de tus ejecutivos se asomara y nos viera en esta actitud tan sospechosa. Umm, no me parece que pueda ser sospechosa murmuro l y antes de que Maggie comprendiera lo que planeaba, l la tom en sus brazos y la sent sobre sus rodillas. Saxon... susurr, sobresaltada. El rostro varonil era sobrio, indescifrable, mientras los clidos dedos la recorran dejndose estar en la suave curva de los labios. Te sientes nerviosa? No tienes motivos. Qu podra hacerte en este sitio?

 Quieres que te escriba una lista? Es mejor que entremos. Vamos? No quiero entrar todava. Le alz el rostro por el mentn con la yema de sus dedos para que ella sintiera su aliento clido y aromado con tabaco sobre los labios. Podra comerte! apunt l finalmente. Maggie sinti la fuerte presin de la boca ansiosa sobre sus labios con un dolor salvaje en los lugares ms improbables. Ni siquiera intent resistirse. Las caricias de Saxon la excitaban tanto o ms que el mejor vino aejo. Su cuerpo se dej alzar en los poderosos brazos como si fuera lo ms natural del mundo. Por todos los santos, jams haba querido a alguien como amaba a Saxon. Ni siquiera a los miembros de su familia. El era la luz de su existencia y le resultaba absolutamente imposible negarlo. Ciego o no, l segua siendo Saxon. Le devolvi el beso con pasin, rode su cuello con los brazos y se aferr a l. Maggie poda sentir su respiracin entrecortada, percibir la sed insaciable que lo consuma al presionar las caderas contra las suyas con movimientos ondulantes. Oh! Maggie exhal el aliento dentro de la boca de Saxon al sentir una intimidad a la que no estaba acostumbrada. El percibi el tenue sonido de la exclamacin y sonri, comprensivo. Su mano presion ms la base de la espina dorsal de Maggie y levant su cabeza para estar alerta al ms mnimo sonido o al ms ligero movimiento. Caramba, Maggie, pensabas que la ceguera me haba dejado impotente? pregunt l con descaro. Ella luch por levantarse y alejarse de su lado, pero con la ntima conviccin de que jams lo lograra a menos que l lo permitiera. El continuaba sentado y orgulloso de s mismo. Ella lo fulmin con la mirada que parta de un rostro enrojecido por el pudor, mientras l rea en voz baja. Quieres callarte? gru ella mientras segua luchando para establecer un poco de orden en su apariencia mirndose en el espejo retrovisor, e incmoda por la visin de deseo que an vea en el rostro de Saxon y que haca juego con el que ella misma sintiera haca un segundo por primera vez en su vida. No puedo remediarlo. No estoy acostumbrado a tratar con vrgenes nerviosas. Es... embriagador. Yo no estoy nerviosa neg ella enseguida. Eres decididamente pura e inexperta replic l. Haces que mi cabeza se maree con las posibilidades. En este momento ser mejor que te olvides de las posibilidades y te concentres en volver a ser un exitoso hombre de negocios, quieres? musit ella.

Preferira ser tu amante, Maggie. Las rodillas de Maggie no le respondieron y menos sus piernas. Podemos entrar? Esa vocecita chillona era realmente la suya? se pregunt, asombrada. Si tienes miedo de seguir una conversacin tan interesante como sta, supongo que la podemos postergar para ms tarde. Eso es lo que crees mascull al salir del auto y dirigirse a la otra puerta para guiarlo hasta el edificio. La oficina principal de la Corporacin Tremayne estaba ubicada en el centro de un inmenso terreno hermoseado por manos expertas en la jardinera y ocupaba dos edificios enormes y dos ms pequeos. Maggie record que el ms grande cobijaba a la hilandera principal donde se fabricaban las telas. El otro edificio inmenso era la planta de costura, donde se cortaban y armaban las prendas de vestir. Los dos edificios ms pequeos eran el centro de distribucin y el centro de cmputos. Maggie vio el logotipo de la Corporacin Tremayne, con su distintiva y enorme letra T en rojo y sonri. Ese color le sentaba a Saxon, era un color osado. Si l hubiera sido un color, hubiera sido rojo por ser tan vital. Al ir subiendo los pocos peldaos y entrar al edificio, ella sinti que Saxon le apretaba ms la mano. El vestbulo estaba lleno de plantas y arbustos en macetas cono dando la bienvenida. Me agrada murmur ella, dirigindose hacia el escritorio de la recepcionista, una joven pelirroja. Es como un jardn oriental, con una cascada en miniatura agreg Maggie al notar la profusa vegetacin que rodeaba a una cascada artificial contra una de las paredes. Lo hice disear de esa manera. La muchacha en el escritorio... es aproximadamente de tu edad y con cabello en llamas? S respondi Maggie observando, divertida, la expresin de asombro en el rostro de la pelirroja cuando vio al gigante oscuro que la acompaaba. Seor Tremayne! exclam la secretaria ponindose de pie con el rostro sonriente y excitado. Corri desde su escritorio mirando a Maggie desconcertada. Pero luego, sonri y salud a ambos. Bueno, ya era hora de que apareciera por la oficina brome ella. Todo el trabajo apilado y Randy llevndolo y perdiendo la mitad por el camino... Saxon ri por lo bajo y comenz a relajarse. Ser mejor para l que no pierda nada. Cmo ests, Tabby?

Bueno, me aburro bastante en este lugar sin su presencia suspir ella, guindole el ojo a Maggie. Es tan tranquilo. No hay gritos ni maldiciones... Puede que no dure demasiado le dijo Saxon. Quiero enterarme de lo que est sucediendo. Randy es poco comunicativo y para ser sincero, yo tena la mente en otras cosas. Yo odiara que me llamaran otras cosas dijo Tabby a Maggie. Me llamo Octavia Blake... Tabby para mis amigos. Soy Maggie Sterline respondi ella estrechndole la mano. Ya le agradaba la pelirroja. Por dnde vamos? Yo les mostrar. Caf, jefe? le pregunt a Saxon. El asinti. Negro y fuerte y pon un poco de crema en el de Maggie. De acuerdo dijo Tabby mientras Maggie contena el aliento al descubrir la memoria fotogrfica de Saxon. Con todo el tiempo que haba transcurrido an recordaba cmo le agradaba tomar su caf! Tabby los dej en una oficina blanca, inmaculada e inmensa que ostentaba en su centro un escritorio de roble, sillones tapizados en cuero y lo que pareca una microcomputadora en una mesa a un costado del escritorio. Maggie llev a Saxon hasta el silln y cuando se sent detrs del imponente escritorio, fue como en los viejos tiempos. La primera vez que lo viera, fue detrs de un escritorio en una de las plantas de la corporacin. El haba ido a visitar al gerente general de la planta cuando ella lleg a pedir autorizacin para hacer la nota. Y luego, parecan encontrarse sin querer en una y otra planta, y a veces en el pueblo. Pero jams haba visto esta oficina tan personal. Te sienta dijo ella al verlo recostarse contra el respaldo del silln giratorio. Qu cosa? pregunt l. Esta oficina. Es slida y confiable y un poquito sobrecogedora. El ri. Yo mismo me siento algo sobrecogido en estos momentos. Cruz los dedos detrs de la cabeza y la camisa se estir sensualmente contra los msculos de su pecho. Acostumbraba a tomar la vista como algo normal de la que nunca me vera privado murmur. Puedes imaginar lo que significa para m estar sentado aqu, en este silln, con toda la responsabilidad, que ello implica y, adems, ciego? Su semblante se endureci y le brillaron los ojos.

Maggie cerr los suyos con pesar infinito. Ya vencers todos los obstculos le dijo con firmeza. Te las ingeniars. Ingeniarme se burl l. Si no hubiera sido por ese maldito artculo que escribiste, no tendra que ingenirmelas! Y si no hubiera sido porque corras a lo loco... comenz ella, pero la entrada de Tabby con el caf la interrumpi a mitad de la frase. Aqu tienen dijo Tabby, sonriente y sin dar importancia a la tensin en el ambiente. Escamote unos cuantos dulces de la alacena para acompaar el caf. No creo que hayan desayunado muy bien... como es habitual le dijo a Saxon. Eficiente como siempre, Tabby. Maggie, quieres divertirte un rato mientras discutimos de negocios? agreg l, seco. Enciende la computadora, cario le dijo a su secretaria, y coloca la ficha de la cuenta de Bilings. Randy dice que hay un problema ah. Problema no es la palabra coment Tabby haciendo lo que le indicaban. Encendi la computadora, esper la seal de carga y deposit el disco en la ranura. Aqu est continu ella. El mayor obstculo es el sindicato. Los trabajadores estn preocupados por sus puestos y corre un rumor loco de que usted reemplazar a los obreros ms antiguos de inmediato para no tener que abonarles sus beneficios de retiro. No es algo increble? La unin lucha en contra de la fusin con uas y dientes, amenazando con una huelga en cuanto se firmen los papeles. Oh, demonios. No es la unin, es ese vicepresidente de Bilings, aspira a la presidencia de la compaa y est produciendo todos estos problemas deliberadamente para chantajearme y lograr que lo ubique en el sitial ms alto de los ejecutivos. Si es jerarquizado, no habr huelga... desacreditar los rumores ante el sindicato, les asegurar que los empleados sern mantenidos en sus puestos si lo nombro presidente. Utiliza todo eso en mi contra. Frunci el entrecejo pero los ojos le brillaban por el reto. Pero existe una sola cosa con la que no ha contado. No me gusta el chantaje. Ir all personalmente maana y llamar a reunin con la unin en el lugar, y me asegurar de que el vicepresidente est all para escuchar cada palabra. Lo echar? Tabby ri para s. Eso es demasiado suave replic l sorbiendo su caf. Lo rebajar al departamento de compras y le har la vida imposible por unas semanas. Si se queda, quizs le d la presidencia. Leme la carpeta con sus datos. Maggie, enojada y frustrada al tener que permanecer muda, tom el pocillo de caf y comenz a vagar por la habitacin mientras Tabby lea los

datos a su jefe. El cuarto estaba lleno de fotos que mostraban todas las etapas de produccin, desde las fibras hasta los artculos terminados. Maggie reconoci cada paso de la operacin desde la seleccin de las fibras, al cardado, el peinado, la preparacin de las mechas o torzadas, el estiramiento y el retorcimiento del hilo antes de encanillarlo. Ver las fibras de algodn, de nylon o de polyester o la mezcla de varias para formar la mecha era algo fascinante. Pero ver cmo se estiraban cada vez ms y se afinaban para formar el hilo o la hebra era mucho ms interesante. La planta de costura era tambin fascinante de ver. A Maggie le haca recordar un rompecabezas. Cada costurera era responsable por una operacin diferente mientras las prendas se iban armando de diferentes trozos cortados en el saln de cortes hasta terminar las prendas que eran luego revisadas por el departamento de control de calidad. Otras fotografas mostraban los edificios primitivos de la compaa con vagones llenos de algodn en rama recin recogido y empacado. Por fin, cuando las haba observado una o dos veces a cada una y Tabby segua leyendo, se acerc al ventanal que miraba a las montaas. Pero no miraba ni admiraba el esplendor del otoo. Su mente continuaba fija en Saxon y en la acusacin que le haba hecho sin fundamento alguno. Deseaba herirlo como l la haba herido. Ni siquiera se dio cuenta de que Tabby haba dejado de hablar, ni de que Saxon haba estado ladrando rdenes en voz baja y profunda, hasta que la llam. Maggie, te has vuelto sorda? gru l. Ella dio un salto al orlo y se dio vuelta. Hay momentos en que es preferible no or replic ella, ceuda acercndose al escritorio. Ests listo para marcharte? El levant la cabeza seguro de haber odo un tono mordaz en su voz. Que te sucede? Tabby murmur algo y los dej solos cerrando la puerta al salir. Bien insisti Saxon. Se puso de pie con la mano apoyada sobre el escritorio. Maggie? Ella lanz rayos por los ojos. Te he repetido hasta el cansancio que yo no escrib esa nota dijo ella, furiosa. Qu debo hacer para convencerte? Saxon pareci relajarse aunque muy poco. Ven aqu! Debemos irnos...

Al diablo con todo. Quieres venir de una vez? mascull l. Maggie, no hagas que me tropiece con todos los muebles tratando de encontrarte! Ella vacil, pero slo por un instante. No deseaba humillarlo por nada del mundo. Se adelant un poco. El sinti el calor de su cuerpo antes de que ella se acercara demasiado, porque estir los brazos y la tom por los hombros, atrayndola contra s. Desde un principio te dije que tenda a volverme impaciente y con mal humor le dijo con voz tierna. Y no ser ms fcil cuando me ataquen los dolores de cabeza. As que si decides romper el acuerdo y regresar a tu casa, yo no te detendr. Esta declaracin la asombr. No pareca provenir de un hombre vengativo. Lo mir a los ojos vacos con el corazn a flor de piel... y todos sus rencores se desvanecieron en el aire. No era justo que l socavara su resistencia de esta manera, slo con mostrarse humilde. Suspir. Yo tambin tengo mi genio y lo pierdo muy a menudo. No sera preferible que nos furamos de aqu? murmur ella. l le apret la frente contra su pecho mientras lanzaba un suspiro, y la abrazaba con cario hamacndola en sus brazos y apoyaba la mejilla sobre la cabellera oscura de Maggie. Soprtame un poco le susurr l al odo. Hago lo ms que puedo para no herirte. Era toda una confesin para el hombre orgulloso, rgido e inflexible que ella recordaba. Estaba plenamente segura de que l nunca se disculpaba con nadie. Dijo el lobo a la oveja dijo ella entre risas. Tambin tienes dientes para morder le record l, riendo. La apret ms contra su cuerpo antes de soltarla. No duraras mucho a mi lado si fueras uno de esos angelitos compasivos y tiernos que muchas madres esperan que sean sus hijas. Vamos a casa, cario. Necesito encontrar a Randy y discutir algunas tcticas con l. T eres el jefe. Le tom la mano para guiarlo a la puerta. Tabby los encontr en la oficina exterior. Desea que le envuelva algunos de estos problemitas molestos y se los doy para que los lleve a su casa, jefe? pregunt Tabby, picara. Qu clase de problemitas son esos? Bien, por ejemplo, est la mquina expendedora de bebidas gaseosas que se disfraza de tragamonedas. Est la mquina de caf que da caf pero

no da vasos. Est el encargado de reparar la computadora que promete venir un lunes y ni apareci hoy que es viernes. Tambin el vendedor de repuestos que no quiere escucharme cuando le digo y le repito que hemos contratado a otro proveedor. Estn las tres muchachas que no saben coser, pero que quieren dos veces el sueldo que le pagamos a los operarios de produccin... Scame de aqu de una buena vez! estall Saxon en direccin a Maggie. Encrgate t, Tabby le grit por encima del hombro. La pelirroja le sac la lengua al verlos salir del edificio.

Captulo 7
Adnde vamos ahora? de nuevo en el auto. pregunt Maggie una vez que estuvieron

Eso depende de ti, cario. T eres la que conduce respondi l con una sonrisa. Te gustara subir a las montaas y hacer un picnic? sugiri ella con una sensacin de regocijo que la impulsaba a la aventura. Podramos detenernos en algn sitio y comprar un poco de queso, galletas y algunos pastelitos dulces. La infancia revivida? brome l. Algo por el estilo admiti Maggie. Lisa y yo solamos ir de pesca con nuestro padre y siempre nos detenamos en alguna pequea tienda campestre para comprar provisiones. Casi me haba olvidado lo divertido que era. Yo, en cambio, no he ido de pesca desde que tena doce aos record l. Qu haces para divertirte y descansar cuando no ests matndote con el trabajo? inquiri ella despus de hacer arrancar el motor y haberlo conducido hasta la autopista. La corporacin ha sido mi vocacin y mi pasatiempo favorito por muchos aos, Maggie respondi l, sereno. Busc un cigarrillo en los bolsillos y lo encendi con desenvoltura. No he tenido tiempo para nada ms. Me parece bastante limitado observ ella. De veras? Qu haces t cuando no ests trabajando en el diario? Maggie lanz un suspiro. No mucho, debo confesar. Slo tenemos dos reporteros y el otro trabaja por horas, despus de la escuela. Yo estoy disponible las veinticuatro horas del da. Si algo sucede, se supone que yo debo cubrirlo sin importar la hora que sea. Eso no me parece muy seguro remarc l. Qu pasara si hubiera un robo nocturno? Tomara mi cmara e ira contest ella, simplemente. Es parte del trabajo. Las noticias no se toman vacaciones. Ciega dedicacin al trabajo, segn parece se burl l.

Somos los ojos y los odos del pblico argument ella, caldendose para la batalla. Escribimos la historia mientras se va haciendo. Quin va a registrar los hechos importantes y sobresalientes si no lo hacemos nosotros? No puedo ver muy bien la diferencia que har en la historia si no se registra un robo en una pequea poblacin para la posteridad respondi l . Importa realmente que consignes los hechos a la medianoche y no a las siete de la maana del da siguiente? Maggie respir hondo para calmarse. Oh, t no lo comprendes en absoluto. Nunca lo hice. T le entregas un ciento diez por ciento a tu trabajo, y a quin le interesa? Decididamente, no a la gente que lee las noticias. Conocan todos los hechos antes de que el diario fuera a la imprenta. Slo lo leen para saber a quin han arrestado. Simplificas demasiado las cosas. No, en absoluto. T exageras la importancia de lo que haces. He notado la misma actitud en todos los periodistas dedicados y tesoneros continu l. Ellos ven su trabajo como una suerte de Santo Grial, pero no es ms que una columna de chismes glorificada al mximo, que la mayora de las veces causa ms problemas de los que resuelve. He visto grupos que desfilan para beneficio de las cmaras de televisin. Nosotros hacemos muchsimo bien musit ella al tiempo que tomaba una curva. Nmbrame alguno la ret. Muy bien, lo har E inmediatamente comenz a ametrallarlo con los proyectos que haba llevado a cabo su diario: programas para beneficio de los necesitados, los sin hogar, los ancianos, los menos privilegiados, los ignorantes, los desolados y acongojados, los ciegos, los estafados y embaucados, los impedidos, y slo cuando se tom un respiro para continuar fue que Saxon lo impidi levantando una mano y riendo divertido. De acuerdo, de acuerdo. Ya me hago cargo admiti l. Quizs los diarios de las pequeas localidades logren ms cosas que los otros y no soy yo quin para decir que haces un poco de bien. Pero agreg, se terminar el mundo si abandonas tu trabajo? Maggie qued pensativa por unos momentos. No para los subscriptores del diario confes ella. Porque siempre hay alguien que puede reemplazarte en el personal del diario, y probablemente hacer una tarea mejor de la que t has realizado. Sin embargo, no s si yo podra vivir sin l.

 Por qu no? Saxon alz la cabeza como si la respuesta fuera de vital importancia para l. No es un trabajo aburrido respondi ella. Siempre est sucediendo algo distinto, ya sea un proyecto que t sigues o una gran historia que comienza a salir a la luz despus de haber estado en secreto por largo tiempo. No puedes aburrirte porque no tienes tiempo. Se le ilumin la cara con los recuerdos. Te acostumbras a golpear a las puertas de lugares en los que no podras entrar si fueras un ciudadano comn. Conoces gente extraordinaria, haces cosas excitantes... Lo adoro concluy ella. Es... todo. Un hombre debe ser eso para una mujer replic l en voz baja. Ningn hombre ser jams todo para m adujo ella dirigiendo el auto hacia una carretera que los llevaba a las montaas. Yo no estara tan seguro al respecto, si fuera t le aconsej Saxon. La mayora de las veces debemos reconocer que no somos tan autosuficientes como tratamos de auto convencernos. Hablas por experiencia personal? desafi ella. S admiti l para sorpresa de Maggie. Jams pens que vivira para ver el da en que deba conformarme con ser guiado de la mano como una criatura, Maggie. Hubiera apostado dinero y del grande, a que nunca podra ocurrirme eso. No siempre ser as para ti lo consol ella con ms conviccin de la que realmente senta. Ests segura? El ri con amargura. Eso no es lo que me dijo el cirujano. Las circunstancias pueden cambiar le record Maggie. Algn da, las ballenas podrn conducir automviles se mof l. Saxon... No sigamos, cario. Dime dnde estamos. No seguira discutiendo ms el tema, eso era obvio. Maggie suspir, fatigada, por el duelo verbal. Nos dirigimos a las afueras de Jarrettsville en direccin oeste, pero veo una autopista que arranca a nuestra izquierda y que cruza el Tiger River. Por cul de las dos tomo? Sigue derecho. Ya debemos estar en las estribaciones de la cadena de la Blue Ridge Mountain. Por cierto ri ella al observar el terreno montaoso, el campo abierto y las cabaas aisladas que descansaban en las laderas entre un follaje glorioso.

Saxon nombr dos autopistas y agreg: Donde ambas se cruzan, toma el camino de la izquierda y sigue tres o cuatro kilmetros hasta encontrar una pequea tienda campestre sobre la derecha del camino. Podemos detenernos all y conseguir algunas provisiones. Tienes muy buena memoria. Hago lo posible. Ests familiarizada con los caminos de montaas? Has conducido por ellos? No tanto como me gustara admiti ella. Pero no me dejar vencer por el pnico si los frenos se calientan y comienzan a chirriar. He conducido en las montaas de Georgia por los alrededores de Blairsville y Hiawassee. Y puedes creerme, es un buen entrenamiento! Comprendo lo que dices. Las curvas son un verdadero reto. El rostro de Saxon se ensombreci y Maggie supo que recordaba sus tiempos de corredor. Te gustara escuchar las noticias? pregunt ella y antes de que Saxon se negara, encendi la radio agradecida de la distraccin que les proporcionaba, evitando as que l continuara con sus cavilaciones. Minutos despus suban por un camino cuyas curvas, vueltas y revueltas les ponan los pelos de punta. Sin embargo, ella no estaba nerviosa pues Saxon estaba a su lado. Por extrao que le pareciera, l le daba seguridad. De pronto, ella detuvo el auto frente a la tienda campestre y cargaron el auto con salchichas envasadas, galletas, pastelitos y refrescos y un aro de queso tpico de la regin. Este lugar es hermoso coment ella deteniendo el auto en un parque desierto a la vera del camino. Desde all se podan admirar las montaas que dominaban el paisaje. Est desierto? pregunt l. Oh, s por completo. Descargamos las provisiones y descansamos aqu un rato? Estoy de acuerdo. Lo ayud a salir del auto e ignorando las mesas y bancos de cemento, se tendieron debajo de un frondoso manzano. Muy pronto terminaron el queso, las galletas y las salchichas y despus se tiraron a descansar bebiendo los refrescos y comiendo los pastelitos dulces. Realmente, ste es un paraje hermoso coment Maggie con un suspiro mientras se recostaba en la hierba con los ojos cerrados. Es fresco, perfumado y pleno de paz. Eres demasiado joven para necesitar paz observ l.

Todos la necesitamos a veces. Hazme acordar de encargar una silla de ruedas para ti, abuelita. El ri mientras terminaba de beber su refresco. Luego, se tir de espaldas sobre las hojas crujientes al lado de Maggie lanzando un suspiro. Mi Dios, s que necesitaba esto. El silencio, las montaas, t... Ella rod sobre un costado para observarlo detenidamente. As, tan de cerca, era un hombre completamente distinto al ricachn todopoderoso que conociera detrs de un escritorio imponente y al que haba vuelto a ver unos momentos antes en su oficina. Una hogaza de pan, una jarra de vino... Maggie sonri. Y t murmur l. Se estir para tomarla del brazo y sus dedos comenzaron a acariciarla con ternura enviando corrientes sensuales por todo su cuerpo. Ven aqu, Maggie dijo l, suave. Es un lugar pblico balbuce ella. Oir un auto antes que t. Los dedos apretaron ms. Y yo lo necesito, no lo puedes comprender? Necesito probarme que no soy un medio hombre adems de ser un ciego... Qu argumento ms injusto le pareci a Maggie quien se acerc sin ninguna reserva. Pero lo haca por amor a l, no por piedad ni lstima... algo que no podra entender Saxon. Al sentir todo el cuerpo de Saxon pegado al suyo fue como la antesala del cielo para Maggie y todo lo que ansiaba de la vida en ese instante. Todo el da he esperado este momento murmur l, refregando la boca por el rostro de Maggie hasta que encontr los labios calientes. La apret ms contra s hasta que el fuerte aroma masculino comenz a turbarla. He ansiado saborear tu boca y tu piel, sentirte pegada a m... las cosas de las que me he visto privado desde que regresaste. Maggie, con los ojos cerrados, se forz a distenderse y a rendirse ante l y su fuerza. Eres muy fuerte murmur ella acaricindole los anchos hombros. Y t eres muy suave y delicada replic l dejando que sus manos ascendieran por el talle hasta englobar en las palmas ansiosas, las suaves redondeces de los senos erguidos. Especialmente aqu... Ella comenz a protestar, pero la boca de Saxon obraba milagros en la suya, tan experto como lo recordaba y tan peligroso al burlarse de las tmidas protestas por la intimidad que asuman sus manos. No te resistas murmur l contra sus labios. Limitar mis atenciones a este territorio tan interesante, si eso es lo que deseas. Dnde estn los botones?

Ella trat de concentrarse, pero l le acariciaba los labios con la punta de la lengua y la mente de Maggie volaba por un limbo de placer inefable que le impeda pensar en la disposicin inslita de la abotonadura debajo del brazo. Entonces... murmur l al encontrarlos y con dedos expertos comenz a desprenderlos. Tambin este pequeo girn de nube susurr mientras desabrochaba el sostn de encaje blanco que slo serva como adorno de los senos. Ah! exclam, extasiado, al tocar al fin, la piel caliente de los pechos erguidos y endurecidos por el roce de sus manos. Maggie exhal un gemido de sorpresa. Maggie, tu piel es como la seda al tacto y tan dulce que podra comerte! Baj la cabeza contra las tensas curvas que se elevaban de ese cuerpo y sabore la piel suavemente perfumada con desusada reverencia. Sabes a flores dijo, mientras ella se arqueaba y se morda los labios para no gritar al tiempo que permita que las manos ardientes la alzaran hasta su boca sedienta de goces. El la prob, la mordisque hasta que un grito agudo escap de los labios de Maggie con la fuerza del placer que Saxon le proporcionaba con sus caricias. Maggie gimi l y corri sus manos para tomarla por la espalda y continuar acaricindola. Desliz la boca hasta la de ella y la tom por asalto. Los dedos de Saxon se crisparon sobre las nalgas de Maggie que lanz un grito ahogado. Saxon se tens de golpe, alz la cabeza y afloj los dedos que la haban hecho sufrir. Lo siento, ha sido imperdonable de mi parte. Te lastim mucho? Maggie lami sus labios resecos y observ su semblante sin vista, helada por lo que estaba sucediendo. Percibi el aire fro sobre la piel desnuda que el calor y la humedad de los besos de Saxon haban dejado vulnerable. T no me lastimaste, Saxon confes ella con voz casi inaudible. Las facciones tensas de Saxon se fueron relajando y sus manos volvieron a explorar el cuerpo tenso y arqueado que pareca entregarse ansioso. A pesar de eso, no volver a ser tan rudo prometi l. Te agrada el roce de mis manos, Maggie? Ella luch por mantenerse cuerda, pero l creaba una tensin tan fuerte en su cuerpo y en su alma... nuevos placeres... placeres exquisitos. Por favor susurr ella mientras le tomaba la cabeza y la haca descender hasta que la boca reposara sobre sus senos hambrientos de gozo . As...

S, querida respondi l, pasando sus labios lentamente sobre los de Maggieas... as... Luego, frot su frente, sus ojos, las mejillas y todo su rostro por sobre la piel desnuda producindole sensaciones que ella jams hubiera imaginado que podra sentir. A pesar de su edad era terriblemente inocente con respecto a la intimidad entre un hombre y una mujer. Pero no era a causa de mojigatera, sino simplemente porque ningn hombre haba hecho hervir su sangre en la forma en que lo haca Saxon. Los labios de Saxon la tocaban, la adoraban en medio de un silencio que el susurro de las hojas en la brisa pareca intensificar y el crujido de las hojas secas debajo de su espalda cuando se retorca, indefensa, bajo sus manos y su boca. Entonces, l movi la mole de su cuerpo para que descansara sobre la frgil silueta de Maggie, desde los senos hasta los muslos, para que ella pudiera notar las sutiles diferencias entre su cuerpo masculino y el femenino. Ella retuvo el aliento ante la extraa sensacin de unicidad. La boca de Saxon saboreaba los labios entreabiertos de Maggie mientras su cuerpo viril se mova con sensualidad sobre la fragilidad delicada de ella, mecindose suavemente y presionndola otras veces con fuerza. Ella gimi indefensa ante el tumulto de emociones encontradas que la avasallaban. Ninfa le dijo l al tiempo que las manos la tomaban de las nalgas para presionar las caderas contra las suyas. Dulce y pequea seductora, siente en tu cuerpo el efecto que me produces. Saxon susurr ella, sufriendo lo indecible. Oh, Saxon, qu ests haciendo? No te avergences murmur l, tranquilizndola. S demasiado bien todo lo nuevo que es esto para ti. Slo qudate tendida y quieta, cario, y deja que te ensee lo que debes hacer. Voy a ser muy, pero muy cuidadoso y lo har muy, pero muy lentamente y muy tierno... Las manos de Saxon se movieron y ella mordi un grito al sentir que le desprenda la falda y la deslizaba por los muslos. El camino balbuce ella, sintiendo que su cuerpo enloquecido se renda al suyo, que sus piernas cooperaban con l, que sus manos se aferraban a su cuello cuando deban rechazarlo, empujarlo, cuando las intenciones de Saxon eran demasiado claras hasta para una novata. El tambin contuvo el aliento al moverse, creando una intimidad nueva, casi insoportable, entre ellos. El cuerpo de Maggie pareca a punto de atiesarse en una entrega total, de morir por la tensin al arquearse hacia l mientras los dedos se clavaban en las caderas de Saxon. Ahora exhal l, tembloroso, y los dedos encontraban los botones de su propia camisa para abrirla y dejar que los senos se aplastaran contra la

piel caliente y cubierta de vello rizado de su pecho desnudo. Movi el cuerpo nuevamente mientras sus manos la recorran con caricias que se volvan intolerables para ella. Ahora, Maggie, aydame... Esa fue la ltima gota, el colmo de todo. Ella se rindi sin ninguna reserva, amndolo, desendolo con pasin, mientras las lgrimas rodaban por sus mejillas ante el apetito atroz que l creaba en su cuerpo mientras aguardaba para entregarle todo: su cuerpo, su corazn, su alma entera... El ruido de un auto acercndose por la carretera se filtr en medio de los pensamientos enloquecidos que poblaban la mente nublada de Maggie, pero Saxon lo oy. Sensible a la ms mnima interrupcin, a pesar de su propia sorprendente locura, alz la cabeza y qued rgido. Quera respirar ms aire, se ahogaba, su cuerpo temblaba por el deseo contenido y el sudor le cubra el cuerpo. Trat de aquietar los latidos de su corazn enloquecido. Oh, Dios, no mascull l y Maggie vio cmo se le distorsionaban las facciones al arrancarse de ella para tirarse, rgido, sobre la hierba a su lado. Pareca un hombre sufriendo los tormentos ms atroces. Saxon, ests bien? pregunt ella mientras se arreglaba la ropa. Lo miraba con ojos preocupados cuando el auto se acerc rpidamente. T qu crees? volvi a gruir l. Su voz sonaba spera. Maggie se cuestion sobre la necesidad de prenderse la falda, pero ya l lo haca por ella mientras un grupo de turistas sobre un mnibus pasaba a poca distancia del lugar en que ellos seguan sentados. Una mujer del grupo los salud alegremente con la mano en alto sin pensar siquiera en la tensin quemante que reinaba entre esas personas que parecan tan felices debajo del manzano. Ya se han ido murmur ella, sin necesidad. El respir hondo como si fuera la ltima vez y se sent con el rostro ms sombro que nunca. Maldicin gru l, furioso. Maggie, casi te hago ma, te has dado cuenta? Justamente aqu, a plena vista de la autopista y yo estaba tan posedo por la pasin, que ni siquiera me daba cuenta de lo que trataba de hacer. Maggie estudi el rostro ancho y moreno con algo de admiracin y asombro. Era extraamente satisfactorio saber que tena ese efecto sobre l. Has pasado mucho tiempo sin ninguna mujer, no es verdad? pregunt ella, titubeante. Los ojos de Saxon comenzaron a brillar amenazantes mientras continuaba sentado, tieso e inconmovible.

 Es eso lo que piensas? inquiri l, tajante. Qu estaba tan desesperado que todo lo que necesitaba era cualquier cuerpo de mujer para ponerme as? No fue as? pregunt ella y contuvo el aliento a la espera de su respuesta. El brillo fue ms intenso. Realmente crees que te usara de esa manera sabiendo que eres virgen? Se puso de pie. Te agradezco el concepto que tienes de m. Ha sido fascinante. Volvamos a casa, ahora. Yo no intent detenerte le record ella, suave. El ri con amargura. Por supuesto que no. Por qu ibas a hacerlo? Si quedabas embarazada, yo sera el responsable y quedara a tu merced para un juicio. Entonces, tu vida se deslizara por un lecho de rosas. Maggie qued azorada, su rostro se torn blanco como un papel, pero no dijo ni una palabra. Comenz a recoger los restos del picnic y a cargarlos en el auto. Tir la basura en uno de los cestos y subi al auto. Tampoco dijo una sola palabra durante todo el trayecto de regreso. Cuando llegaron a la casa, l se puso peor an, rugiendo como un len, gruendo acerca de los negocios, quejndose de la falta de cooperacin de Maggie cuando trataba y fracasaba al intentar conseguir comunicacin con algn hombre de negocios con quien Saxon deseaba hablar por telfono. Por ltimo, Maggie perdi los estribos y sali del estudio dando un portazo, dejndolo solo con su mal humor.

Captulo 8
Esa noche, Maggie tuvo buen cuidado de sentarse, a la hora de la cena, junto a Lisa y alentarla a hablar sobre temas generales para que nadie prestara mucha atencin a su inusual silencio. Saxon, a la cabecera de la mesa, tampoco pareca muy proclive a la conversacin. Permaneca indiferente a los que lo rodeaban, cavilando mientras picoteaba la comida que tena adelante. Maggie huy a la planta alta en cuanto tuvo la primera oportunidad, a pesar de haber visto a Saxon dirigirse al estudio cuando la cena hubo concluido. Ella no podra enfrentar las preguntas acerca del da pasado en compaa de su nuevo jefe sin ruborizarse y eso hubiera llevado a diversos comentarios muy interesantes y suspicaces de parte del resto de la familia. Una vez en el dormitorio, se sent frente al espejo y comenz a cepillarse el cabello lentamente mientras reviva cada instante, cada gesto y cada palabra de esas horas maravillosas de ardiente pasin. Haba transcurrido mucho tiempo desde que un hombre intentara hacerle el amor y nunca en su vida se haba sentido tan atrada, ni su cuerpo haba respondido de la manera que lo hiciera con Saxon. Si ese autobs no hubiera pasado por la carretera en esos momentos, ella se hubiera rendido y entregado a l en forma total y absoluta sin parar mientes en el pudor por hacerlo all, debajo de los rboles y a plena vista de cualquiera. No poda recordar haber sufrido un deseo tan enloquecedor ni un apetito sexual de semejante magnitud en toda su vida. An ahora, luego de varias horas, su cuerpo y todo su ser seguan devorados por las llamas de la pasin. Con slo rememorar las horas de la tarde senta que la piel de su cuerpo se erizaba de excitacin. El clido roce de esos dedos firmes sobre su piel, su evidente destreza para acariciarla la hacan envidiar y casi odiar a las mujeres con las que l haba aprendido sus tcnicas amatorias. Cerr los ojos y se estremeci de gozo y de aoranzas. Anhelaba estar de nuevo en sus brazos, ser mimada por l y ser... guiada por l en el arte de amar. Cmo sera compartir su cama? Qu sentira ella al estar a su lado? Estas y otras preguntas revoloteaban en la mente de Maggie desasosegndola. Entonces tom una decisin: deba controlarse seriamente pues una aventura balad con Saxon Tremayne slo la llevara a un callejn sin salida y ella deba pensar no slo en el presente sino tambin en lo que le quedaba de vida. Tenerlo como amante y aprender con l cmo amar le impedira poder reconstruir su vida con cualquier otro hombre, ya que ninguno podra tomar su lugar. No deseaba arriesgarse a tanto. Su vida sin l ya sera bastante difcil aun as como estaban las cosas entre ellos. De pronto, se puso a pensar en el futuro cercano cuando tuviera que partir de Jarrettsville, abandonando a Saxon, volviendo a su empleo en Defiance y le pareci una perspectiva insoportable. El placer que senta con

slo mirar a Saxon le daba nimos para sobrellevar el dolor de no ser amada por l, pero que l la tocara, la acariciara ya era alcanzar el cielo con las manos. Se puso de pie aborreciendo su debilidad al mismo tiempo que se dejaba arrastrar por ella sintiendo vivos deseos de satisfacerla. De pronto, un sonido extrao lleg hasta sus odos. Qued tensa. Volvi a repetirse, esta vez ms fuerte y comprendi que provena del cuarto contiguo, el que ocupaba Saxon. Vacil por un instante antes de abrir y dirigirse hasta la puerta contigua donde se puso a escuchar. Lo oy de nuevo. Era un quejido. Era el quejido fuerte y disonante de un hombre que sufra dolores agudos. A pesar de la barrera que proporcionaba la puerta de madera lo escuch con absoluta claridad. Pens llamar a la puerta, pero luego decidi probar la perilla. Al encontrar que la puerta estaba sin llave, la empuj y entr. Dio unos pasos sobre la alfombra tostada y sus ojos se posaron ansiosos sobre la figura tendida de Saxon sobre la gruesa colcha en tonos crema y caf haciendo juego con el decorado mediterrneo del cuarto. Saxon? llam ella, suave El volvi la cabeza en direccin a la voz y Maggie pudo apreciar las lneas duras y tensas que parecan talladas por el dolor en su rostro plido. Maggie? susurr l, ronco. S. Ella se dirigi a la cama plena de compasin y se sent tmidamente a su lado sobre el borde de la cama. El cuerpo yaciente irradiaba un calor desacostumbrado que se traspasaba a sus muslos ateridos. El vesta pantaln y camisa mientras que la chaqueta y la corbata haban sido arrojadas sobre una silla y los zapatos estaban en el suelo debajo de la cama. Saxon pas sus dedos por los muslos en busca de la mano de Maggie que descansaba en su falda. Al encontrarla, la apret con fuerza. Qudate conmigo pidi l con voz tensa. Te necesito. Por Dios, cunto te necesito... Me quedar respondi ella, tranquilizadora. Levant la mano libre y le acarici la frente despejndola de las hebras plateadas que la cubran mojadas de sudor. Tena la frente hirviendo. Estoy aqu; no me ir a ningn sitio. Qu puedo hacer para ayudarte? Es un dolor de cabeza? Execrable dolor de cabeza la corrigi l, encogindose de dolor. Las tabletas... en el cajn superior de la mesa de noche.,

Ella solt su mano y encontr la botella con el medicamento. Ley las indicaciones escritas en la etiqueta y le pegunt si ya haba tomado alguna. Cuando l respondi meneando la cabeza, Maggie ech dos en la palma de su mano y fue hasta el bao en busca de un vaso con agua. Saxon tom las tabletas y luego se tir hacia atrs pesadamente, reposando la cabeza de cabellos oscuros sobre la funda de la almohada color crema. Te calmar en veinte minutos ms o menos murmur ella, compasiva. Lo siento mucho; debe dolerte terriblemente. Qu palabra tan dbil e inocua usas para calificarlo gimi l. Maggie volvi a alisarle el cabello mientras recordaba las palabras perversas y maliciosas que l haba usado cuando abandonaron el parque. Probablemente el dolor haba comenzado entonces y lo haba inducido a reaccionar de la manera en que lo haba hecho. El dolor y la frustracin haban sido los causantes de su hostilidad y no el odio hacia ella. Ahora lo comprenda y el aguijn que tena clavado en el alma se diluy de inmediato. Fui extremadamente cruel contigo, no es as? inquiri l, lacnico, como si pudiera or los pensamientos que rondaban la mente de Maggie. S, y mucho le respondi sin concesiones. Saxon intent sonrer dbilmente. Te deseaba dijo. Y lo ltimo que esperaba era que apareciera un auto cargado de turistas por ese lugar. Maggie, al recordar el momento en que ese contingente los interrumpi, sinti que un estremecimiento le recorra el cuerpo. Era un lugar muy pblico murmur ella. Yo no saba ni dnde estaba en ese instante y no digas que t s lo sabas porque estaras mintiendo musit l. Estabas tan apasionada como yo y si ellos no hubiesen aparecido por all, hubiramos... Yo hubiera vuelto a la cordura replic ella, lacnica, tratando de auto convencerse. Al diablo con eso. No te creo en absoluto exclam l. Ella intent forzar una sonrisa pero fracas. Djame algunas ilusiones en pie, quieres? El ri suavemente y suspir llevando la mano de Maggie a su frente caliente. Fue delicioso, no es verdad? pregunt l. Slo t y yo, sin distracciones de ninguna clase, el viento soplando y las hojas que crujan bajo tu peso y tu sabor en mi boca...

Si ests tratando de turbarme, olvdalo lo reconvino ella, aunque tuvo que reprimir el deseo ferviente de arrojarse en sus brazos y besarlo hasta quedar sin aliento. Tengo veintisis aos y no creo que pueda escandalizarme nunca ms. No me digas. Cuando al fin te lleve a la cama hablaremos de esto nuevamente. O todava tienes dudas de que me las ingenie para conseguirlo antes de que te vayas de aqu? No quiero tener una aventura contigo, Saxon respondi ella, insegura. No est entre los trminos de nuestro contrato. Estoy aqu para ayudarte a sobreponerte. Y eso es todo? Le tom la mano y llev los dedos a su boca provocndole nuevas sensaciones con la lengua y los labios hasta que Maggie volvi a sentir un anhelo ferviente de tenderse a su lado. Cmo est el dolor de cabeza? dijo ella, evasiva intentando ignorar lo que senta. Mejorando minuto a minuto. Presion la palma de la mano de Maggie contra su boca y traz las lneas que la surcaban con la punta de la lengua. Necesitas descanso... Te necesito a ti exhal l. Acustate conmigo por unos minutos. Deja que te toque como lo hice esta tarde. No debemos... protest ella. Maggie, ambos somos adultos le record l. Gente grande, no criaturas que juegan con fuego. Ambos conocemos los riesgos, pero no te tomar de esta manera. Estoy demasiado cansado para hacerte justicia y me duele muchsimo la cabeza. Slo deseo apretarte contra mi cuerpo. Es algo tan atroz o extravagante? T haces que yo parezca una adolescente mojigata rezong ella. Y no lo soy, pero s soy cautelosa. Soy una estpida en lo que se refiere a hombres y mujeres en la cama. No se te haba ocurrido pensarlo? Ni siquiera s cmo protegerme, porque jams tuve la necesidad de hacerlo. No tienes que hacerlo ahora replic l, con mirada colrica. En todo caso, todava no. No te seducir esta noche. Te gustara tenerlo por escrito y firmado ante un escribano pblico? Me gustara derramar un balde de aceite caliente sobre tu cabeza, eso es lo que ms me gustara hacer replic ella, cida. Siento como si alguien ya lo hubiera hecho le respondi, y pareca verdad.

Ella se conmovi y cedi. Era una treta diablica usar su dolor como chantaje en su contra, pero Maggie no pudo rehusarse. No puedo creer que esto sea bueno para ti murmur ella al deslizarse al lado de Saxon en la cama. El pareci tensarse al sentir el cuerpo que se deslizaba junto al suyo, pero instantes despus, la rode con los brazos y recost la pesada cabeza sobre los senos tibios de Maggie. Saxon suspir con alivio. Oh, Dios, es maravilloso. S, lo era, pens ella, relajndose al sentir que el peso de su cabeza le produca una sensacin inefable de placer. Si esto lo aliviaba, era un sacrificio muy pequeo de su parte. El descans por unos minutos sin moverse, pero casi sin poder evitarlo, sus labios comenzaron a avanzar lentamente, quemndole la piel a travs de la fina tela de la blusa hasta que encontraron la suave colina de su seno. Saxon susurr ella. El ignor la splica implcita. No hables le dijo contra su carne. Sus dientes mordisqueaban la piel sensible a travs de la tela que los separaba. Sus manos que descansaban debajo de ella, la levantaron para estrujar el cuerpo contra su boca que sbitamente pareci sedienta y exigente. Maggie contuvo el aliento. Tonta, se recrimin antes de percibir los primeros sntomas de sensualidad que la enloquecan. Tonta. Sabas que esto sucedera! El rod en la cama llevndola con l hasta que quedaron tendidos, ella de espaldas con todo el peso del cuerpo fornido de Saxon sobre el suyo mientras la boca ansiosa jugaba sin descanso con las suaves curvas de sus senos a travs de la tela. Aydame a desvestirte susurr l contra la garganta de Maggie. Deseo tocar cada centmetro de tu piel con mis labios. Yo tambin lo deseo respondi ella, vacilante. Pero no as... no en este momento. Dame tiempo, Saxon! Por qu? Maggie cerr los ojos. Porque debo hacerlo con mis ojos bien abiertos replic ella, simplemente. Tengo que estar segura de querer asumir los riesgos. Yo... yo no hago las cosas impulsivamente; no puedo.

El ri suavemente contra la piel delicada. No hace un minuto que te dije que no te seducira. No me oste? Cmo llamaras a quitarme la ropa? Excitante, gloriosamente excitante. Pero yo no iba a desnudarte entera, amor. Slo la parte superior... para poder sentir stos susurr l, frotando los labios calientes sobre los senos, deliciosamente desnudos. Maggie tambin lo deseaba con tal urgencia que se turb. Su cuerpo temblaba levemente y l lo percibi. Ambos lo deseamos con toda el alma insisti l buscando los botones de la blusa con dedos expertos. Qu ests hacindome t, hechicero? acus ella con un dbil humor mientras permaneca completamente quieta para que l desabrochara lenta y sensualmente los botones. Estoy preparndote dijo l con sus labios casi pegados a los de Maggie. Trato de acostumbrarte a m, para que, cuando por fin llegue el momento para nosotros, no tengas miedo de entregarte a m libremente. Alguna vez llegar... el tiempo para nosotros? pregunt ella por entre labios tensos al sentir los dedos expertos de Saxon desabrochar el cierre del sostn de encaje que aprisionaba sus senos turgentes. Inevitablemente respondi l, tierno. Se ha estado gestando desde el primer da en que nos vimos. T no me has extraado menos de lo que yo te extra. Los ojos de Maggie se nublaron de alegra. T me... extraaste? Ms de lo que imaginas y de lo que pudiera decirte. Termin de desabrochar el cierre y lentamente corri la tela para dejarla desnuda de la cintura para arriba. El aire ligeramente fro de la habitacin toc su piel acentuando la falta de ropa. Pero no ms de lo que puedo demostrarte continu acaricindola con sus dedos. Caramba, Maggie, ojal pudiera verte. Hay muy poco para ver jade ella, sufriendo por la necesidad de sentir sus caricias sobre el cuerpo en que plaa de deseos. Saxon desliz los dedos hacia abajo hasta encontrar el pezn tieso que remataba una carne temblorosa y febril. Lo tom entre sus dedos y lo retorci suavemente y luego hizo lo mismo con la redondez que lo circundaba, mientras su rostro se pona rgido. Quieres esto con todas tus ansias, no es as? pregunt l seguro de su respuesta, pues se lo daban a entender las reacciones del cuerpo traicionero.

 No lo sientes, acaso? jade ella. Puedo sentirlo. Pero tambin quiero orlo. No estoy acostumbrado a hacer el amor estando ciego, Maggie. Esta es la primera vez que toco a una mujer desde que tuve el accidente. Es muy distinto a estar en un cuarto a oscuras? balbuce ella. El inclin la cabeza sobre ella y su boca sonri contra los labios entreabiertos. Maggie, jams haba hecho el amor a oscuras, replic mientras se adueaba de su boca. Antes de llegar a entender bien lo que le deca, l la estaba besando y tocndola, y su cuerpo se elevaba y se arqueaba presa de un tormento dulce como suplicando que los dedos perezosos y lentos de Saxon continuaran introducindola en ese mundo mgico de exquisito placer que no haba conocido antes. Se preguntaba cmo poda el cuerpo humano resistir y sobrevivir a esta clase de tortura.... a este dolor increble mientras las llamas del deseo lo devoraban sin piedad. Deseo... deseo! No llores susurr l a su odo, abrazndola contra su cuerpo con las manos an sobre la espalda de Maggie, tranquilizndola, mientras la boca recorra el rostro empapado de llanto. Lentamente, l la hizo descender de la meseta salvaje a la que haban subido juntos. Maggie no poda dejar de temblar y se apret ms contra Saxon como anhelando extraer su fortaleza para sobrevivir. Saxon gimi ella, dulcemente. Ya est bien, cario. Clmate. Ya est bien. Ella mantuvo los brazos alrededor del cuello de Saxon como si de ello dependiera su vida. Es siempre as? pregunt ella con un atisbo de sonrisa. La gente siempre enloquece as hasta que se enciende el fuego y arden en llamaradas? Saxon le alis el cabello rebelde. Generalmente lleva mucho ms de lo que hicimos para producir esa clase de reaccin, Maggie. Yo apenas te toqu respondi l, mordiendo el lbulo de la oreja con ternura sensual. Lo s. Maggie ech a rer, nerviosa. Los brazos de Saxon la apretaron ms, casi ahogndola.

Dios mo, eres tan dulce, mascull l acunndola entre sus brazos con rudeza. Dulce como la miel, para saborear, para besar. Consigues que desee estallar de placer. Ella lanz un suspiro. No debes haber tenido mucho de eso murmur ella. Ni siquiera s cmo tocarte o acariciarte. Me nublas la mente y me siento sobrecogido de asombro murmur l casi sin aliento. Maggie freg su cara contra el rostro de Saxon. Cmo anda tu dolor de cabeza? Qu dolor de cabeza? dijo l conteniendo la risa. Ella sonri y cerr los ojos. Parecan hechos el uno para el otro: sus cuerpos, a pesar de las diferencias de tamao, encajaban a la perfeccin. Duerme conmigo. Ve y ponte el camisn y vuelve a dormir conmigo toda la noche suplic l abrazndola con ms fuerza. Ella lo deseaba. Su cuerpo clamaba por complacerlo. Pero su mente prctica levant su horrible cabeza. No. Por qu? Maggie sonri apenada. Porque no dormiramos ni un minuto. El ri, divertido. Probablemente tengas razn, pero, cario, suceder. La nica incgnita es cundo, no si suceder. Ella tambin lo saba. Si permaneca all, sera inevitable. Y, cmo podra dejarlo alguna vez? La ltima vez haba sido angustioso; nunca habra tenido la fortaleza de dejarlo hasta que l la haba echado. Ahora, no le importaban cules podan ser sus motivaciones ya que no haran ninguna diferencia con sus propios sentimientos. Ella estaba demasiado sedienta de l para preocuparse... y eso era lo que realmente la aterrorizaba. Entonces, esta noche no susurr ella. Est bien acord l despus de pensarlo un minuto. Esta noche no. Y la estrech con ms fuerza contra su pecho antes de soltarla. Maggie se sent en el borde de la cama y trat de reordenar su aspecto. Puedo alcanzarte algo antes de irme a dormir? El mene la cabeza.

No, estar muy bien ahora. Quiero que maana me lleves hasta Billings Sportswear por la maana. Agreg l de pronto, cavilando un poco . Debo aclarar ese embrollo antes de hacer otra cosa. Era maravilloso verlo preocupado por sus negocios una vez ms, y Maggie no pudo dejar de sentir orgullo por haberlo impulsado en lo poco o mucho que l haba necesitado. De acuerdo. A qu hora quieres salir? A las nueve. Te ver abajo a las siete. Sonri. Te tocar abajo a las siete se corrigi. Caramba, criatura lasciva jade ella. T me dejaste que te tocara ac arriba, qu diferencia hay con la planta baja? Me voy a la cama antes de que comprometas todos mis principios le inform ella, levantndose. Eso podra ser sabio de tu parte, Maggie! le grit cuando ella abri la puerta. S? Ella se volvi, expectante. El empez a decir algo y luego se arrepinti. Nada. Buenas noches, cario. Que duermas bien. Y gracias por la... compasin. De nada. Gracias por la... instruccin. Como dice el proverbio murmur l, no has visto nada todava. Eso es lo que me asusta respondi ella, y con un buenas noches apenas audible, cerr la puerta con toda rapidez Saxon estaba alegre y feliz a la hora del desayuno. Se lo vea descansado y atractivo en su traje de chaleco color habano, el cual le confera un aspecto felino. Probablemente, eso era premeditado, pero Maggie no alcanzaba a comprender cmo elega los colores siendo ciego. Es simple respondi l a la pregunta que ella le hiciera. Hice que mi madre comprara uno de esos juguetes plsticos para nios, los que tienen diferentes figuras geomtricas. Coloqu una distinta para cada color. El cuadrado es gris, el tringulo es caf, el crculo es rojo y as sucesivamente. Eres un genio exclam ella. Lo intento, nena, lo intento. Qu llevas puesto? Una falda gris, una blusa blanca y una chaqueta de lana ligera azul marino con accesorios negros.

Cmo es la blusa? Es de escote pronunciado? Te lo hara saber, pero estoy vestida con ropa muy austera. La blusa tiene un modesto escote en V que se cierra en la cintura y la falda tiene un tajo hasta la mitad del muslo. El ri, alegre. Intntalo de nuevo. Bien, en realidad, la blusa cierra con un cuello de encaje y la falda slo tiene una pequea tabla en la parte posterior. Pero mis muecas estn descaradamente desnudas agreg ella en un susurro. Gatita desfachatada La acus l. Slo en la cama con hombres sensuales replic ella. Y entonces, slo si ellos te ensean lo que debes hacer. Bueno, estoy aprendiendo respondi ella a la defensiva. Guau! dijo l, pcaro. Vaya si lo haces! Billings Sports wear estaba en los suburbios de Spartanburg y era una agradable empresa con algo ms de doscientos empleados. Era una empresa dedicada solamente a la fabricacin de prendas y no todo un complejo productivo como la Corporacin Tremayne. Pero ostentaba un nivel de calidad que enorgullecera a cualquier corporacin. Los salones de corte de las prendas tenan una cinta transportadora que llevaba las telas desde el almacn, y largas mesas donde los cortadores preparaban y cortaban las distintas partes de las prendas para luego ser unidas y cosidas por costureras especialistas. Por todos lados se oa el ruido de las mquinas de coser, un murmullo ensordecedor que acallaba las conversaciones. Cintas transportadoras tambin corran en este saln entre las operadoras de las mquinas de coser recogiendo las prendas ya terminadas en grandes canastos. La oficina era un lugar muy agradable y alegre con mujeres sonrientes que se encargaban de los jornales y del trabajo de recepcin, adems de ejecutivos elegantemente vestidos que ejecutaban su tarea directiva con orgullo. Maggie se sinti fascinada por la planta. La industria textil haba sido uno de sus intereses ms desarrollados mucho antes de que Saxon Tremayne hiciera irrupcin en su vida. Se prendi de la manaza clida de Saxon mientras el vicepresidente de la planta, Gordy Kemp, los acompaaba por el edificio. El era un hombre alto, muy delgado, con pequeos ojos verdes y una sonrisa dbil que era demasiado complaciente. Maggie record lo que Saxon dijera acerca del hombre en su conversacin con Tabby. Me gustara que reuniera a todos los trabajadores en la lnea de camisas, ahora dijo Saxon, lacnico, cuando hubieron terminado el recorrido por toda la planta.

Estaban de pie delante de las puertas giratorias que separaban la planta de las oficinas. Ahora? estall Kemp. Inmediatamente fue la respuesta fra de Saxon. Kemp se encogi de hombros, se mostr un poco inseguro y entr a la oficina para hacer el anuncio desde el intercomunicador de la planta. Los dedos de Saxon aferraron los de Maggie. Qudate exactamente a mi lado, no te muevas le dijo al odo. Qu hars? Espera y lo vers. Los ojos ciegos brillaban desafiantes. Las mquinas de coser comenzaron a dejar de funcionar gradualmente y los empleados se fueron agrupando de a poco en un gran semicrculo que enfrentaba a las puertas giratorias donde estaban Saxon, Maggie y el joven Kemp. Kemp estaba ms nervioso que antes. Todos estn aqu, seor Tremayne le dijo al hombre mayor. Saxon asinti. Buenos das comenz l dirigindose a los trabajadores, alzando el tono de su voz profunda para que llegara hasta los confines de la planta. Para todos aquellos que no me conocen y con toda seguridad eso involucra a la mayora de ustedes, voy a presentarme, soy Saxon Tremayne. Mi corporacin est en el proceso de absorber a Billings Sportswear, como seguramente ya habrn odo decir. Hubo un murmullo dbilmente antagnico. apagado entre los empleados que pareci

Tengo entendido continu Saxon con aire indiferente, que ustedes estn bajo la sospecha de que la prioridad que tengo en mente es despedir a los trabajadores de ms edad basndome en cualquier excusa legal y laboral para no pagarles los beneficios del retiro correspondiente. Esa declaracin casi hace nerviosamente de la corbata. estallar la planta. Kemp se tirone

Seor Tremayne... comenz l con la voz estrangulada. Saxon alz la mano con gesto imperativo, cortndole la palabra. Tambin tengo entendido que esta equivocacin ha sido promovida por cierto personal gerencial dentro de la organizacin. Kemp qued de una pieza y Maggie desvi la vista antes de que se diera cuenta de su inters en l.

Deseo que todos sin excepcin, conozcan mis planes y sepan que no tengo la ms mnima intencin de echar con engaos a los empleados ms antiguos para privarlos de sus bien merecidos benficos de retiro, dijo Saxon con absoluta firmeza y alzando el rostro como si estuviera mirndolos directo a los ojos. En realidad, pueden esperar un aumento inmediato en sus salarios, aumento de los beneficios de seguro colectivo y vacaciones pagas. Todo lo cual, para sorpresa mayscula de mi parte, ustedes no estaban recibiendo. Qu les parece? Un rugido atronador llen la planta, luego se escucharon muchas risas y algunos silbidos. Saxon sonri. Pens que les agradara escuchar esto. Y ustedes, los empleados ms antiguos, estarn contentos al or que tambin planeamos aumentar los beneficios del retiro. Ahora escuchen lo que suceder en estas dos semanas que se avecinan. Nuestros empleados administrativos han estado trabajando con los ejecutivos de Billings para reestructurar algunas polticas nuevas para la compaa. Una de ellas incluir una reunin mensual de todos para discutir largo y tendido sobre algn tema en especial que ustedes prefieran. Dos das al mes, tendrn la oportunidad de charlar con algn ejecutivo designado para la tarea si es que tienen algn motivo de queja o alguna sugerencia para el mejoramiento de la produccin. Instalaremos un buzn para sugerencias. Cualquier mejora que implementemos por la sugerencia de un empleado dar como resultado un sueldo extra para el autor de la misma. Tambin modernizaremos las operaciones aqu... agregaremos equipos nuevos y reemplazaremos alguna maquinaria que no rinda como es debido. Un silencio ominoso cubri el gran saln y Kemp pareci buscar un hoyo donde esconderse. Alguna queja hasta el momento? pregunt Saxon, seco. No! corearon varios empleados seguidos por un bramido de risas. Saxon sonri. Eso es slo el principio. Tendr mucho ms para decir sobre el tema de los cambios ms tarde, y se escribirn boletines en los pizarrones a tal efecto. Cuando algunos de estos cambios estn en marcha, tendremos otra reunin general de planta y cotejaremos lo que se haya logrado hasta ese momento. Mientras tanto, si alguno de ustedes no est satisfecho con la fusin de las empresas, quiero saberlo. Y, desde ahora en adelante, si escuchan algn rumor, vengan directamente a m. Yo llegar al fondo de la cuestin y el autor se encontrar en medio de un infierno. Una cosa ms agreg l. No les estoy ofreciendo limosnas. Estos beneficios extra no son un soborno para tenerlos contentos. Se les entrega por adelantado para que mantengan una atencin continua sobre los detalles y el orgullo por la produccin de una lnea de ropa de calidad excelente. Tengo entendido que la gente de control de calidad de esta planta se aburre hasta el cansancio

porque no pueden hallar la ms mnima falla en las prendas que pasan por sus manos. Todo eso dice muchsimo sobre ustedes, y yo los aprecio en lo que valen. Ese es el motivo por el cual ustedes recibirn esos aumentos, y si continan produciendo ese tipo de resultados, seguirn habiendo aumentos. Si yo gano dinero, ustedes ganan dinero, y ms adelante, hasta discutiremos la reparticin de algunas acciones entre todos. Ahora, regresemos al trabajo. Los empleados comenzaron a dispersarse entre risas y conversaciones felices, mientras Maggie los observaba con una sonrisa y mova la cabeza, sorprendida y admirada. Kemp? llam Saxon, tajante. El joven ejecutivo se aclar la garganta, incmodo. Si, seor Tremayne? Venga conmigo a la oficina. Usted y yo tenemos un pequeo asunto que discutir. Saxon dej que Maggie lo guiara a la oficina y lo ayudara a sentarse detrs del gran escritorio. Bien hecho, cario, ahora ve a leer una revista o algo por el estilo. Slo me llevar unos minutos. De acuerdo. Pasaron varios minutos antes de que se abriera la puerta de la oficina para dejar salir a Kemp con el rostro plido. Maggie dej la revista que haba estado leyendo y entr para sacar a Saxon de all. Ahora, llvame al saln de corte le dijo a Maggie. Se lo vea imponente y confiado en s mismo y con aires de triunfador, sin demostrar en absoluto que se encontraba molesto por dejarse guiar por ella. Maggie sonri para s al ver el cambio que Saxon haba experimentado desde el primer da que lo viera ciego. Qu le hiciste? pregunt ella mientras recorran los corredores entre mujeres sonrientes que los saludaban al pasar. Sali disparado hacia la puerta principal. Lo puse a cargo del departamento de compras respondi l, y lo mand a almorzar. El capataz del saln de corte ha estado en la empresa desde hace veinte aos y no ha sido ascendido de categora durante aos porque ha estado en desacuerdo con la gerencia sobre el asunto de los salarios. Aparentemente, l es el nico encargado de seccin que no ha tenido miedo de quejarse sobre los salarios bajos. Vas a palmearlo en la espalda? brome ella. Le dar el puesto de Kemp respondi l, sonriente. Necesito un hombre en quien confiar para manejar las cosas aqu, y l es amigo del

dirigente gremial de la empresa. Recuerda siempre esto, cario, si delegas, asegrate muy bien de a quin eliges. Un mal gerente puede costarte un brazo, metafricamente hablando. Hay una unin aqu trabajando? pregunt ella. Mencionaste un dirigente gremial, pero... Se est formando una unin contest l. Los empleados estaban desesperados y decidieron votar por la aprobacin de su formacin y, aunque yo pertenezco a la patronal, luego de revisar cmo se manejaban aqu, no puedo decir que los culpo. Piensas que Kemp se quedar en la empresa? No lo s. Ha estado aqu durante seis aos, Maggie, y no puedo echarlo de un puntapi sin darle una oportunidad. Es muy joven todava, y an sigue cometiendo errores, pero tiene la oportunidad de aprender si lo desea. Frunci el ceo. Estamos cerca de la seccin de corte? Ms o menos. Me dejo guiar por mi instinto de paloma mensajera agreg ella con una sonrisa burlona mientras le apretaba la mano al doblar hacia la seccin de corte. Confa a m. Estoy empezando a ver uno de los beneficios que me produce esta maldita esquirla dijo l. Debo tenerte de la mano todo el tiempo. Podras hacer lo mismo si no estuvieras ciego. Podra, realmente? Su voz era profunda y serena. O empacaras tus maletas y escaparas si yo recuperara la vista. Me tienes mucho menos miedo ahora que cuando yo poda verte, Maggie. Ella se peg ms a su cuerpo al sentir una oleada de amor que la impulsaba a rodearlo con sus brazos y apretarlo fuerte contra su pecho. Cuando podas ver, podas tener cualquier mujer que quisieras le record ella. Saxon contuvo el aliento en forma violenta. Por todos los demonios, no crees que te deseara si pudiera ver? Y t dices que yo soy ciego! Maggie alz la vista para continuar con el tema cuando un hombre alto y corpulento de cabello rojo se acerc caminando desde una oficina cercana y pas junto a ellos. Buenos dasdijo l con tono alegre y sigui su camino. Buenos dasrespondi Saxon. Puede decirme dnde encontrar a Red Halley? El otro hombre, de aproximadamente la misma talla de Saxon sonri ms ampliamente. Acaba de hacerlo.

Saxon extendi la mano hacia la voz del hombre. Soy Saxon Tremayne. Encantado de conocerlo dijo Red con un firme apretn de manos. Fue muy instructiva e interesante la charla que acaba de darnos. No fue slo una charla replic Saxon. Todo lo que dije es lo que siento y se har. Cmo se sentira si le delegara toda la carga de llevarlo a cabo sobre sus hombros? Red pareca estar a punto de tragar un meln entero sin partir. Quin, yo? El seor Kemp acaba de aceptar el puesto de jefe de compras. Ahora, le estoy ofreciendo a usted su antiguo puesto. Por qu? estall Red. Por que usted es un luchador. Yo admiro el coraje, seor Halley. Me agradan los ejecutivos que no se esconden debajo de sus escritorios cuando yo empiezo a armar escndalos por la produccin y no creo que usted lo haga. Pero yo jams termin la escuela tcnica protest l. Me faltan tres cuatrimestres... Hay una excelente escuela tcnica a menos de diez kilmetros de aqu replic Saxon sin amilanarse. Yo pagar las cuotas mientras usted termina su entrenamiento en la escuela nocturna. Red suspir. Tendr que aceptar ahora, no es as? pregunt con una sonrisa tmida. No se moleste en agradecerme lo interrumpi Saxon cuando el otro trataba de hacer justamente eso. Se ganar cada centavo que gaste. Cundo empiezo? Cunto tiempo tarde en llegar a la oficina? pregunt Saxon. Entrguele su puesto al hombre que considere mejor calificado para reemplazarlo. Ahora debo ponerme en marcha. Tengo un programa de actividades muy complejo. Buena suerte. Red le estrech la mano y se fue como si un rayo lo hubiera golpeado. Nos vamos, Maggie? pregunt Saxon luego de un minuto. Lo tom de la mano y lo gui hacia la salida posterior de la planta. Me pongo de pie y me saco el sombrero ante ti, seor Ejecutivo Corporativista. Hablando de agallas...

A ti no te falta nada en ese departamento, gato salvaje. Te parece que salude a las muchachas con la mano cuando salga por la puerta? No sera muy bueno para los negocios le asegur ella. Ya se les est cayendo la baba por ti, pedazote de hombre seductor. Si les das un poco de aliento, la turba te pisotear antes de que puedas escapar. El alz una ceja. Son bonitas? Todas y cada una de ellas gru Maggie y era verdad. Hasta las ms regordetas tenan rostros agraciados y una sonrisa compradora. Hmmm Saxon ri y la rode con su brazo, acercndola ms. Celosa, cario? Muchsimo, con ganas de matarlas. Ojal fuera cierto respondi l y la apret ms an. Pero supongo que espero demasiado. Llvame a casa, Maggie agreg l antes de que ella pudiera preguntarle qu quera decir. Has considerado alguna vez escribir un libro sobre cmo dirigir una empresa textil? pregunt Maggie camino de la casa. Un libro? He escrito artculos admiti l, pero no un libro. Podra ser un proyecto muy interesante sugiri ella. El mercado est escaso de ese material y t has estado en el negocio por bastante tiempo. El reclin la cabeza contra el respaldo con el ceo fruncido. Busc un cigarrillo en el bolsillo y lo encendi. Caramba, ests llena de sorpresas. Me parece haber vuelto a la vida desde que llegaste aqu. Estoy de acuerdo contigo en eso. Pero todo lo que necesitabas era un aguijn. No eres el tipo de hombre que se sienta y se deja envejecer. Ests segura de eso? Si piensas un poco, vers que hice muy poco en los ltimos meses. Maggie detuvo el auto frente a una luz roja en las cercanas de Jarrettsville. Tal vez toda la compasin que te rode en esa poca fue la que te impidi salir adelante brome ella. Se ve que lo nico que necesitabas era una enfermera que te pegara con un ladrillo en la cabeza dos veces por da. Saxon lanz una carcajada.

 Qu forma ms extraordinaria de tratar a un pobre hombre ciego! T? Pobre? Ciego? exclam ella. Un hombre, al menos seguramente murmur l. Ella sonri mientras cambiaba la luz. Jams tuve dudas al respecto. Especialmente en algunos momentos? Maggie se alegr de que l no pudiera ver el color en sus mejillas. Deberas tener un poco de vergenza de ti mismo coment ella. Tratando de seducir a mujeres inocentes en lugares pblicos. Si mal no recuerdo, casi lo logr. No puedo negarlo admiti ella. Estaba ms que deseosa. Y espero que no te aproveches de mi confesin agreg ella. No puedo remediar el reaccionar as contigo. Soy demasiado nueva en todo esto como para contenerme. Especialmente cuando me ofreces un placer que jams he experimentado en toda mi vida. El estir la mano para asir la de Maggie y apretarla cariosamente. Eso es algo que siempre he admirado de ti. Eres absolutamente franca y sin tapujos. Nunca me mientes, ni siquiera cuando te turba tener que decir la verdad. No notaras la diferencia? pregunt ella, tierna. Creo que s. Suspir y le estruj la mano con afecto. De acuerdo, har lo imposible para no arrinconarte contra una pared. Pero te deseo con desesperacin. Seguramente t ya lo sabes, verdad? S. Lo s. Los hombres se vuelven notoriamente astutos cuando las emociones los dominan. Yo no te forzara conscientemente a que te entregaras a m... pero no te puedo prometer que no perder la cabeza alguna vez. Ya has tenido pruebas evidentes de que no siempre me hallo en perfecto control de m mismo. En realidad me deseas... slo a m y no a una mujer? pregunt ella que necesitaba sentirse segura. Ya me preguntaste eso una vez anteriormente y yo me sal de mis casillas record l. No, Maggie, yo no quiero slo un cuerpo caliente. Y si as fuera, te tengo demasiado respeto como para usarte de ese modo. Satisfecha? Calculo que s dijo ella arrastrando las palabras.

Lo mir de reojo. Si la vida de Saxon haba cambiado, tambin la suya. Se senta parte de l, una parte muy necesaria. El no era la clase de hombre que necesitara a nadie cuando se encontraba completo. Era auto suficiente y testarudamente independiente. Pero ahora, sin visin, era necesariamente dependiente de Maggie, y ella adoraba serle necesaria... aunque fuera en pequea medida. Cmo te desempeas para recibir dictado? pregunt l de repente. Oh, supongo que podr seguirte bastante bien le asegur ella, si es que an dictas como solas hacerlo. Te quedaras conmigo hasta que termine el libro? insisti l. Aborrecera tener que cambiar de dactilgrafa despus del primer captulo o del segundo; no resultara beneficioso para la continuidad. Maggie qued pensativa por un rato. El trabajo en el diario era importante para ella... haba sido lo ms importante en su vida. Pero ahora estaba Saxon. Y se reduca a una eleccin, en realidad no habra lugar para ninguna. Llamara a su jefe y le explicara y esperara que l le reservara el puesto. Si no poda, bueno, siempre quedaba la posibilidad de ir a Ashton. Podra encontrar empleo haciendo algo... Me quedar contigo respondi ella al fin. El llev el cigarrillo a su boca y pareci bastante aliviado. Empezaremos maana, entonces. Me dar algo que hacer. Ese haba sido su plan desde el principio, pero no lo admita ante Saxon. Ya era bastante que hubiera mordido el anzuelo. Pasaron toda la tarde en el estudio mientras Saxon reuna y reordenaba sus ideas y desarrollaba la propuesta bsica ante Maggie. Ambos decidieron la clase de informacin adicional que necesitaran adems de la propia experiencia de Saxon. Maggie tom al dictado las cartas que enviaran para requerir esa informacin adicional de la que haban hablado. Lisa la acech cuando suban para cambiarse antes de la cena. Cmo anda todo? le pregunt a Maggie. No lo he odo aullar en toda la tarde. No lo ha hecho respondi Maggie, sonriente. Oh, Lisa, si lo hubieras visto esta maana en la planta! Estuvo fabuloso. Se adue del lugar, encant a los empleados, desplaz a un ejecutivo intrigante... Estuvo realmente maravilloso! En realidad, parece muy distinto en estos das respondi su hermana. Sin embargo, te falta mucho todava. Ni me lo recuerdes! Maggie ri. Pero al menos, ya he dado un paso adelante. Adems, ahora tiene algo que hacer en lugar de cavilar.

Eso es un hecho. A propsito agreg Lisa detenindose frente a la puerta del cuarto de Maggie, sabas que Sandra invit a gente a cenar? Quines son? La vecina de al lado y su hermano, segn tengo entendido dijo Lisa con un suspiro al ver ensombrecer el rostro de Maggie. Ella tampoco est muy feliz por la invitacin; ellos vinieron de paso y prcticamente se invitaron solos. No pudo hacer nada corts excepto aceptarlo. Los ojos de Lisa se nublaron de ira. El nombre de la joven es Marlene Aikens y su hermano se llama Bret. El es agradable, pero ella es una malhumorada del tamao de un elefante. Lo sabe Saxon? Lo dudo. Sandra dijo que Marlene lo persigui sin descanso hasta que l prcticamente la ech por la puerta principal. Pero ahora se ha vuelto valiente de nuevo. Supongo que se figura que la ausencia hace que el cario aumente. Lisa sonri. Aunque Sandra no cree lo mismo. Maggie no hizo otra cosa que asentir con la cabeza. Empero, senta un vago temor acerca de la reunin nocturna, como si pudiera transformarse en algo que afectara en forma drstica su felicidad.

Captulo 9
Era mejor as, que Saxon no pudiera ver, pens Maggie con amargura, al sentarse a la larga y elegante mesa justo frente a Marlene Aikens. Ella se hubiera sentido mucho peor vestida y con menos atractivos de los que tena, si l hubiera podido compararla con la elegante rubia que luca un envolvente vestido negro de corte sencillo pero extremadamente costoso. El conjunto de pantaln y chaqueta color ciruela que tena Maggie pareca recin sacado de una tienda de antigedades en comparacin con aquella suntuosidad y la sonrisa irnica de la mujer mayor as se lo dio a entender. Sin embargo, Bret Aikens era un hombre agradable, aproximadamente de la edad de Maggie, con cabello y ojos oscuros y una personalidad fcil de tratar, lo opuesto a su extravagante hermana. Maggie se encontr sentada a su lado para la cena y entre ellos surgi de inmediato una gran simpata. Me enter de que te transformaste en los ojos de Saxon murmur l mientras coman la ensalada. Ella sonri. Es una manera de decir le confi ella. Y no totalmente. Existen momentos y lugares donde l debe hacer su experiencia personal... No digas ms. Eres de Georgia? pregunt l, sonriente. Seguro que s. Pero me agrada este estado tambin. Es un lugar encantador. As lo creemos por estos lares asinti l. Lo que me fascina es la historia dijo Maggie al llegar a los postres. Nunca me interes demasiado la Guerra Revolucionaria pero desde que llegu aqu, me siento bastante curiosa al respecto. Ya descubrirs que la mayora de las batallas y escaramuzas se libraron en Carolina del Sur. Muchas ms que en los otros estados le dijo l. Si no me falla la memoria fueron ciento treinta y siete en total. Tantas? exclam ella. Puedes apostar. Y, sabas que el general Francs Marin, el llamado Zorro de los Pantanos, era de Carolina del Sur. Ella ech a rer. Cmo podra olvidarlo? El es el hroe favorito de mi padre. Mi padre explic ella, es profesor de historia en la universidad local. Eso ayuda a entender el porqu de mi inters por la historia. Fue en defensa propia! El sonri y Maggie pudo comprobar que haba puro inters masculino en su mirada.

 Qu tema ms aburrido para una joven tan bonita! murmur l. Ella le sonri tambin. Y qu lengua ms aguda tiene usted, seor. La pules todos los das? Bret le gui un ojo con picarda. Dos veces por da le asegur. Saxon, en el otro extremo de la mesa, deba soportar el recitado completo de las calamidades semanales de Marlene y su aburrimiento total. Sin embargo, no pareca importarle demasiado. Su ancho rostro mostraba una sonrisa complacida al orla hablar. Lo peor de todo ha sido extraarte, querido. Suspiraba y lo tomaba de la mano que reposaba sobre la mesa. Por qu no me permitas visitarte? He estado muy ocupado replic Saxon. Y ahora que Maggie est aqu ayudndome a desenvolverme, estar mucho ms ocupado. Estamos trabajando en un proyecto muy interesante. Marlene pregunt con una mirada asesina en direccin a Maggie. Cules, querido? Eso sera revelar un secreto murmur l, tajante. No es as, Maggie? S, por supuesto respondi ella y sonri con saa a Marlene. Bueno, qu misteriosos se han puesto. Marlene ri, fra. Pero podra tomarte prestado maana por una o dos horas, Saxon? He estado tan sola... Lo siento, Marlene replic l sin vacilacin. Ya te lo he dicho. Tendr un programa de trabajo muy denso por bastante tiempo. Negocios, siempre los negocios. La rubia frunci los labios. Nunca te permites una diversin. Te parece? murmur Saxon y Maggie tuvo que luchar para no ruborizarse. La conversacin deriv, inevitablemente, a la prxima estacin veraniega y Sandra coment sobre sus planes para la boda de Lisa y Randy en la Navidad. Si tienes algn momento libre ms adelante en la semana, me encantara llevarte a Spartanburg y mostrarte la Price House y la Walnut Grove Plantation agreg Bret a Maggie. Ambas datan del siglo XVIII. De hecho, la Walnut Grove Manor House data de 1765 y fue el hogar de una mujer gua que sirvi a los generales de la Guerra Revolucionaria en la Battle of Cowpens. Pensndolo mejor agreg l con una sonrisa radiante, podramos ir hasta el Cowpens National Battlefield mientras estamos en eso

y vemos el lugar donde los Patriotas derrotaron a los Redcoats en la peor batalla para ellos... Me encantara a m tambin le dijo Maggie, interrumpindolo. Qu da? Te parece bien el viernes? Ms o menos a las ocho y media para empezar temprano? Ella asinti. Me parece una excelente idea. Y uh no se lo digas a Saxon en este momento, quieres? Prefiero hacerlo yo personalmente. Bret la estudi detenidamente y luego volvi la mirada hacia la cabecera de la mesa donde estaba el gigante moreno. A l no le gustar suspir Bret. Lo s murmur ella con una sonrisa maliciosa. El no te pone ni siquiera nerviosa, verdad? Sin embargo, atemoriza a la mayora de la gente. Por las dudas, podramos cargar uno de los grandes caones en el auto... Dime, sabas que los viejos Confederados usaban cscaras de nueces para teir sus uniformes de gris? Tomaban los... ...aquellas nueces negras con cscaras gruesas que tien las suelas de los zapatos de color negro cuando caminas sobre ellas? lo interrumpi Maggie. Las mismas acord l y prosigui narrndole cmo se completaba el proceso del teido. Ella lo escuch con mucho inters, era tan distinto a su hermana que le agradaba sobremanera. Y, adems, estaba segura de que necesitara ese da lejos de la casa. Pareca que Saxon planeaba dedicarse con fervor al trabajo en el libro, lo cual implicaba muchsimo trabajo para ella, aunque en realidad no le molestaba para nada. Era que ella tema la proximidad forzada a la que se vera enfrentada. No estaba segura del poder de resistencia que tena frente a l si Saxon comenzaba a ejercer presin. No podra sobrevivir a un romance pasajero con Saxon, y Bret, por otro lado, era un hombre agradable con quien poda sentirse segura. No tena intenciones aviesas y le servira de escudo contra el ardor apasionado de Saxon. Al menos, esperaba que Bret pudiera defenderla. Y tena el presentimiento de que llegara a necesitarlo. Los dos das que siguieron a la cena pasaron muy rpidamente y sin ninguna clase de problemas. Saxon dictaba y Maggie escriba y luego pasaba a mquina adems de trabajar en el manuscrito que progresaba a ojos vistas.

Al tercer da trabajaron sin descanso para comer, excepto unos emparedados que les llevaron al estudio donde se encerraron con llave para no ser molestados por el resto de la familia. Te cansas? pregunt l despus de haber concluido la frugal comida y de que Maggie terminara de tomar otras diez pginas de dictado. No mucho. Y t? pregunt ella desperezndose. Saxon se recost sobre el silln giratorio detrs del escritorio, los msculos del poderoso pecho se destacaron debajo de la camisa de seda clara cuando alz los brazos para estirarlos. Muy pocas veces me siento cansado a hora tan temprana confes l . Disfruto trabajando. Me gusta mucho lo que hago. Y sa es probablemente la razn por la que has tenido tanto xito recalc ella. Sus ojos se posaron con cario en el semblante duro de lneas muy marcadas. Saxon, nunca has deseado una familia propia? pregunt ella, sbitamente. El se ri. Qu trajo eso a tu mente? No lo s admiti ella. Es algo que me he preguntado muchas veces, eso es todo. Los ojos de Saxon se oscurecieron al volverse en direccin a la voz. Yo podra hacerte la misma pregunta. S, me gustara mucho tener un hogar e hijos propios. Lo que sucede es que no se present la oportunidad. Tendra que amar mucho a un hombre para considerar la idea de vivir con l por el resto de mi vida. Y nunca has amado a nadie de esa manera? insisti l. Maggie se encogi de hombros. Cre estar enamorada una o dos veces dijo ella, suave, sin aclarar que una de esas veces era de l y que an segua sintiendo de ese modo. El qued sentado casi inmvil con una actitud atenta Y? No funcion. Fue todo lo que dijo Maggie. Y t? El se reclin sobre el respaldo. Yo encontr la mujer que quera dijo l, spero. Pero no pude retenerla a mi lado. De inmediato, Maggie se sinti violentamente celosa de la mujer sin rostro, pero domin la voz para que l no se diera cuenta. Sus manos se entrelazaron fuertemente sobre su falda.

 Tuvo... tuvo... algo que ver con tu ceguera? pregunt en voz muy baja. Todo refunfu l. Y por eso, l la culpaba. No tena que decirlo; estaba escrito en cada lnea de su rostro y en el tono spero de su voz. Y qu poda hacer ella? Nada podra devolverle la vista de acuerdo con lo que le haban contado. Has pensado en volver a ver a tu mdico? pregunt ella despus de un minuto. Para qu? pregunt l, fatigado. El problema es esa esquirla, Maggie. A menos que se desplace milagrosamente de su lugar, no pueden hacer absolutamente nada; ya me lo han confirmado. Se levant del silln y tante el camino hasta el sof donde estaba Maggie sentada, rgida, sobre el borde del asiento. Dnde ests? pregunt l, estirando una de sus manazas. Ella le tom los dedos entre los suyos. Aqu respondi ella y lo mir con ojos de adoracin. La mano de Saxon se apoder de la de Maggie y la apret con calor mientras sonrea. Cunto hace que no te beso? Oh, una eternidad! replic ella, bromeando, pero su corazn aceler los latidos, mientras contena el aliento y sus ojos volaban a los labios plenos de Saxon penando por un beso. Como sabrs, mucho trabajo y poco juego no es bueno para ninguno de los dos dijo l, tranquilo. As dicen respondi ella con un hilo de voz. Los dedos de Saxon se tensaron y l se recost contra el respaldo del sof. Su mano libre juguete con los botones de su camisa mientras una sonrisa sensual apareca en sus labios. Supn que vienes a mi lado murmur l, y te doy un curso refrescante de lascivia bsica? Maggie ri sin poder contenerse, se senta indefensa. Caramba con este viejo ricachn lascivo! Saxon se puso serio y entrecerr los ojos. Maggie, de veras te parezco viejo para ti? pregunt l como si le importara mucho. Maggie sinti que se le rompa el corazn. Se arrepinti un poco por su broma impensada.

No dijo con voz quebrada y se arrellan entre sus brazos clidos fuertes posando la mejilla sobre el pecho cubierto de vello rizado. No, no me pareces viejo en absoluto. Slo maduro y sensual, y deliciosamente masculino. Ahora fue l quien contuvo el aliento. Su mano presion la mejilla de Maggie contra la musculatura de su pecho movindola lenta y rtmicamente contra su piel. La respiracin de Saxon se aceler con ese contacto y su corazn retumb en los tmpanos de la joven. Sensual? pregunt l, ronco. Mucho admiti ella y sinti que su propia respiracin se volva irregular. Le agradaba la sensacin producida por el vello rizado, un poco spera quiz, contra los ojos, la nariz o la comisura de sus labios. Entonces, abri los labios y los pos sobre el pecho para disfrutar no slo el aroma a jabn y colonia y al perfume acre que emanaba de la piel viril sino tambin para saborear todo eso al mismo tiempo. Saxon enred sus manos en la cabellera oscura como si gozara con su textura de seda y con movimientos circulares y pausados presion esos labios entreabiertos contra su cuerpo guindolos para que cumplieran mejor su cometido. Ella dej que guiara su boca hasta que percibi el borde duro del cinturn contra su mejilla. Las manos femeninas, mientras tanto, disfrutaban con el tacto del pecho spero y caliente en medio de un silencio que los haca arder con dulces sensaciones imposibles de describir. Maggie enred sus dedos en el vello rizado que cubra los msculos tensados del pecho y prob su resistencia al tironearlo sin querer cuando se separ para mirar a Saxon. l le acarici el rostro con dedos sensitivos trazando la lnea de sus ojos, sus cejas, la nariz, las mejillas y la barbilla hasta recalar en la curva suave de la boca. Ojal pudiera verte murmur l con voz grave que reson en la quietud del cuarto. Te quedas muy silenciosa cuando te sostengo entre mis brazos... tu voz no te delata hasta que te excitas completamente. Maggie hundi la cara en el hueco de la garganta palpitante de Saxon, emocionada por sus palabras y el tono suave y carioso de su voz. No puedes saber que me complaces? suspir ella. Yo no quiero saber lo que sientes, tu cuerpo me lo dice claramente asegur l. Quiero saber lo que piensas. Por qu? Llev la mano hasta el cuello de Maggie enredndose los dedos en las hebras sedosas del cabello para volver a posar la cabeza contra su pecho.

Tu corazn late ms a prisa minuto a minuto seal l. La mano sigui su camino hasta tomar posesin de la suave redondez tibia como si ya fuera su dueo absoluto. Lo mismo ocurre con el tuyo susurr ella, temblorosa. Saxon inclin su cabeza y roz con su boca los labios temblorosos. Tindete a mi lado musit l al tiempo que la empujaba levemente para que cumpliera su pedido. Hagamos el amor y olvidemos el mundo y la oscuridad. Deja que olvidemos todo... excepto esto... Su boca se posesion de la de Maggie con ardor incontenible y un anhelo desesperado de ser correspondido mientras sus brazos la reclinaban contra los firmes contornos de su cuerpo y el beso continuaba quemando los labios de la joven. Ella percibi vagamente que los dedos expertos de Saxon se introducan debajo de su camisa con escote en V, la levantaban, hallaban el cierre del sostn y lo desprendan con movimientos giles y seguros. Saxon... protest ella, dbil. Djame susurr l al descubrir con sus manos la piel tibia que haba estado cubierta. Sabes muy bien que t tambin lo deseas. Desde luego que ella tambin lo ansiaba; se era el problema ms grande para ella. Negarse el goce de la magia del contacto de sus manos sobre la piel desnuda era tan imposible como negar que lo amaba con todo su corazn. La incit ms con los labios sobre su boca, con caricias cada vez ms exigentes. Qutatela murmur l. La familia... La puerta est cerrada con llave, recuerdas? dijo l, divertido. Y yo no puedo verte... Qu importaban las protestas de todos modos? se preguntaba Maggie al tiempo que sus manos comenzaban a despojarla de la camisa y del sostn. Cuando hubo terminado, l la recost suavemente sobre los cojines del sof. El empez a deslizarse, pero ella le tirone de la camisa con manos que deban estar rechazndolo en vez de ayudarlo. Deseas que me la quite yo tambin? pregunt l con voz tensa y que dejaba a las claras que su autocontrol fallaba. Por favor respondi ella.

Saxon se despoj de la camisa y la arroj sobre la alfombra. Ella qued sin aliento al verlo casi desnudo y comprobar la amplitud de su pecho y la anchura de sus hombros, los msculos desarrollados de sus brazos y el oscuro vello rizado que iba afinndose hacia la cintura hasta pasar, seguramente, debajo del cinturn que sostena sus pantalones. Te agrada lo que ves? le pregunt Saxon casi sin aliento acercndose a ella como para que pudiera sentir el calor que irradiaba su piel, pero sin rozarla. Oh, s contest ella con ojos que lo adoraban. S, me agrada mucho. Deseara poder verte en este momento suspir l, triste, deslizando lentamente el cuerpo enorme al lado de Maggie. Al principio lo hizo con suma delicadeza para que ella sintiera apenas su roce. Luego, con mayor intensidad para que sintiera su masculinidad agresiva con torturante placer mientras la incitaba y excitaba hasta que el dbil cuerpo femenino traicion a su duea, delatando lo mucho que lo deseaba. Saxon la bes con ternura infinita en todo el rostro mientras sus dedos, tocndola levemente y explorando las diferentes texturas de la piel, buscaron y hallaron la prueba tangible de su excitacin. Te gusta mi tacto tanto como me agrada a m el tuyo? Le pregunt. S respondi ella junto a la boca de Saxon. Entonces l desliz las manos hasta las caderas de Maggie atrayndolas sensualmente contra su cuerpo, oprimindolas lentamente contra las suyas. Ella gimi dbilmente y l se apoder de ese gemido con la boca abierta para luego suavizarlo con sus besos. Su lengua recorri los labios entreabiertos y se introdujo despus en la cavidad hmeda como un dardo veloz. Maggie sinti que la rigidez se posesionaba de su cuerpo, una rigidez nacida del deseo, y se pregunt cmo podra soportar la tensin de desearlo y no tenerlo. Saxon murmuraba palabras ininteligibles a su odo, caricias orales mezcladas con afirmaciones que le quemaban la piel y la estremecan de pies a cabeza. Acaso mis palabras te desagradan? pregunt l riendo por lo bajo mientras haca que su cuerpo subiera sobre el de Maggie en toda su longitud y permitiendo que ella sintiera los contornos duros y poderosos que la hundan ms en los mullidos cojines. S, bestia ma, me desagradan jade ella tratando, sin conseguirlo, de recuperar el aliento antes de que los labios de Saxon le cubrieran la boca con una intimidad devastadora. No te quedes ah tendida debajo de m sin hacer nada rezong l. Aydame.

Ella le clav las uas en los poderosos msculos de los brazos masculinos. Saxon, no lo hagas suplic ella al percibir esa intimidad a la que no estaba acostumbrada. Por favor, no. Te deseo replic l, ms tenso que nunca. Y lo que es ms, t me deseas. Crees acaso que no puedo sentirlo, saborearlo? Pero no... de esta manera rog ella consciente de que si no lograba llegar a su mente en este instante, jams lo lograra. Por favor! La respiracin de Saxon se iba tornando pesada y jadeante. El vacil y dirigi los ojos sin vista al rostro de Maggie como si quisiera verlo. Es el ambiente lo que te molesta? gru l. Podramos ir a mi dormitorio o al tuyo... T sabes bien por qu susurr ella. S que eres virgen declar l con la mandbula tensa. Si eso es lo que te preocupa, deja de hacerlo. No te lastimar, Maggie. T slo me deseas porque eres ciego le dispar ella, desesperada por tener municiones con qu detenerlo y de inmediato odi las palabras al sentir que Saxon quedaba rgido. Eso es todo, Saxon. T me deseas porque soy una mujer y me tienes a mano! Saxon se enfureci y lo demostr con sus facciones tensas. Se incorpor de un empelln y se sent con un aire tan sensual que ella tuvo que reprimir el impulso de tirarse en sus brazos una vez ms. Pero rechin los dientes, se puso el sostn y la blusa y evit mirarlo mientras lo haca. Alcnzame la camisa tener que pedrselo. farfull l, tajante, como si odiara el slo

Ella se la entreg en la mano extendida y se dio vuelta para no verlo cuando se la pona. Maggie oy el click del encendedor cuando l encendi un cigarrillo y luego percibi el aroma acre del humo que despeda. T me deseaste bastante, dira mucho, aquella noche en mi dormitorio le record l, con un sarcasmo hiriente. Qu sucedi, Maggie? Te enfriaste sbitamente por la ceguera de mis ojos o tu compaero de la cena tiene algo que ver en todo esto? Compaero de la cena? repiti ella y record la invitacin de Bret que deba hacer conocer a Saxon. Bret Aikens le record l. Es muy agradable coment ella evasivamente. Mi madre me dijo que t y Bret tenan muchos intereses comunes replic l, tajante.

Maggie suspir. Bueno, a ambos nos agrada la historia admiti ella. De hecho, me llevar a Spartanburg maana para visitar algunos sitios de especial inters histrico agreg, desafiante. El rostro de Saxon se torn lvido y Maggie pudo apreciar explosiones en miniatura que chispeaban en sus ojos. Ni que hablar de eso! estall l. Tienes trabajo que hacer! Maana no tengo nada que hacerreplic ella, segura. Saldr de paseo con l. No lo hars mientras ests trabajando para m! Maggie lanz su cabellera hacia atrs y se encamin hacia la puerta. O voy maana a Spartanburg o regreso a casa en Georgia maana le grit ella desde la seguridad que le brindaba la puerta. Y no hay nada que puedas hacer para detenerme! Sali del estudio dando un portazo con todas sus fuerzas. Cuando Bret lleg a buscarla cerca de las ocho y media de la maana, Maggie suspir aliviada al ver que Saxon no se haba levantado an. Haba estado lista para empacar sus pertenencias y regresar a su hogar si hubiera tenido algn problema acerca del viaje a Spartanburg, pero estaba contenta de no haber tenido que llevar a cabo su amenaza. Abandonar a Saxon en estos momentos hubiera sido terrible y seguramente le dolera por muchsimo tiempo. Pero se oblig a olvidar el futuro y concentrarse en un da a la vez. Bret era un compaero de viaje tranquilo que mantena una conversacin placentera y nada exigente mientras guiaba el auto por la autopista que los llevaba primero al este y luego al sur. Pasaremos cerca de Spartanburg camino a Woodruff le explic l, para ver la Price House, pero regresaremos a esa localidad pasando por Roebck, donde se encuentra la Walnut Grove Plantation y luego, s, atravesaremos Spartanburg antes de volver a casa. De acuerdo? Me parece maravillosole dijo ella. Debes conocer todas estas rutas muy bien. Desde luego acord l. He estado en esos sitios infinidad de veces. Me gusta la historia agreg con una sonrisa forzada. Era un paseo hermoso a travs de la campia ms bonita que Maggie hubiera visto jams aunque le pareci que les tomaba mucho tiempo. Empero, cuando llegaron a Woodruff, result ser demasiado temprano para visitar la enorme mansin de ladrillos pues an no estaba abierta al pblico.

Por lo tanto, decidieron ir hasta un restaurante cercano para beber caf hasta que se hicieran las once de la maana. Cuando regresaron encontraron que otros turistas estaban esperando. Bret pag la entrada negndose al ofrecimiento de Maggie para compartir los gastos y luego, ella olvid todo lo relacionado al dinero al empezar a recorrer la histrica Price House. Tena el techo a la holandesa muy inclinado y chimeneas con el extremo superior hacia adentro, un estilo tpicamente caracterstico del d.C. South. Los ladrillos para la casa se haban hecho en el lugar y presentaban las caras lisas al haber sido colocados al puro estilo flamenco. La casa, construida en 1795, descansaba en un inmenso terreno que alguna vez en el pasado fue una importante plantacin. No slo haba servido como posada sino tambin como casa particular. Thomas Price, su diseador y primer habitante, haba tenido all un almacn de ramos generales adems de una oficina de correos. El interior estaba alhajado con mobiliario del perodo colonial y Maggie sinti el fuerte llamado del pasado que pareca provenir desde los graciosos confines aejos. La comisin de prevencin histrica del condado haba estado sumamente activa para devolverle todo su esplendor al restaurarla. Cuando terminaron el recorrido por el interior, subieron de nuevo al auto y se dirigieron al norte hacia Roebuck con miras a visitar Walnut Grove Plantation. En cuanto la tuvo a la vista, Maggie se enamor de la casa con su porche delantero flanqueado por dos chimeneas. Las paredes eran de troncos; tena hogares Reina Ana y un bello artesonado. En su interior se exhiban muebles, artculos de vestir y accesorios que recreaban los usos y costumbres de la poca anterior a 1830 en el Condado de Spartanburg. La cocina, un edificio separado del principal, mostraba toda una coleccin de utensilios del siglo XVIII. Tambin haba una fragua de herrero, una carnicera y un granero. Pero lo ms interesante, era visitar el consultorio del primer mdico que se radicara y trabajara en el condado. En conjunto, todo eso era fascinante para Maggie, pero descubri que la atraan mucho ms el extenso parque circundante con sus robles y nogales antiqusimos, y el cementerio particular de la familia Moore donde descansaban los restos de Margaret Katherine Moore Barry junto con otros miembros de su familia, esclavos y soldados revolucionarios. Ella sirvi de exploradora para el General Morgan en la Batalla de Cowpens record Bret al tiempo que sealaba la tumba, siendo la nia de la casa. Debi ser toda una dama reflexion Maggie cerrando los ojos para aspirar el delicioso aroma del aire otoal. Me pregunto si ella no resentir la presencia de tantos intrusos pisoteando los pisos que ella barri con sus propias manos o los que se quedan mirando su tumba sin dejarla descansar en paz.

Dudo que haya barrido los pisos murmur l. Oh, estoy segura de que tenan sirvientes, pero una mujer de esa valenta no poda haber temido empuar una escoba para hacer los quehaceres. Apuesto a que fue una mujer muy especial. Una de las primeras mujeres liberadas de la historia. Bret ri, divertido. Yo tambin he pensado siempre lo mismo. El pasado est siempre con nosotros, no es as? reflexion l y meti las manos en los bolsillos al tiempo que giraba para observar la casa que haba quedado a sus espaldas . Siempre nos sentimos curiosos por aquellos que vivieron antes que nosotros. Cmo lo hicieron, cmo sobrevivieron, cmo amaron y odiaron, cmo murieron. Lo mismo que suceder algn da cuando lo futuros historiadores se interesen por nosotros y nuestro tiempo. Ella se estremeci dbilmente. No me agrada pensar en eso. Para ese entonces estaremos muertos. El volte para mirarla a la cara. Ese es un pensamiento profundo. Tienes miedo a la muerte? Maggie suspir. S y no. Soy una buena religiosa, e intento vivir mi religin, pero no siempre soy tan buena como deseara serlo contest ella. Ninguno de nosotros lo es. Yo vivo da por da y trato de actuar lo mejor que puedo. Ella le sonri. Lo cual es lo ms que cualquiera de nosotros puede hacer, supongo. Las hojas se van yendo coment como al descuido sealando la desnudez parcial de algunos de los rboles detrs de la casa. Me parece que ser mejor que hagamos lo mismo le dijo Bret al mirar el reloj. Caracoles!, no me di cuenta de lo tarde que era. No creo que tengamos tiempo de visitar Cowpens esta tarde. Por la hora que es, llegaremos a casa bien entrada la noche si nos detenemos en el camino para cenar algo ligero. Es mi culpa se disculp Maggie. Estaba tan fascinada que no poda desprenderme de este lugar... Lo disfrut mucho respondi l sin dejarla terminar. Me agrada que la gente aprecie la historia. Especialmente en mi propio estado. Lista? Cuando gustes. Ha sido un da extraordinario. Gracias. Gracias a ti. Tenemos que repetirlo.

Maggie murmur algo sin comprometerse porque ya senta temor con la sola idea de regresar a la casa. Saxon estara furioso y ella lo saba. Lisa y Randy haban salido de paseo cuando Maggie lleg a la casa silenciosa. Sandra an permaneca levantada y caminando de una habitacin a la otra. Al ver a Maggie en el vestbulo, sali apresuradamente a su encuentro. Por suerte has regresado a casa dijo ella con evidente alivio y desarrugando la frente que mostraba su preocupacin. Oh, Maggie, iras arriba para ver si Saxon desea hablar contigo? Se ha encerrado con llave en su dormitorio y no deja que le llevemos comida... No ha probado bocado en todo el da. No dej que Randy ni yo entrramos a la habitacin... Nunca se ha comportado as confes ella, impotente. Algo malo debe ocurrirle y estoy muy preocupada. Querras...? Por supuesto dijo Maggie, servicial, conocedora de lo que ocurra. Hubiera sido divertido, en otras circunstancias, ver a un hombre hecho y derecho, tener una rabieta por no haber podido salirse con la suya. Sin embargo, al ir subiendo la escalera, comenz a reflexionar sobre la vulnerabilidad de Saxon al estar ciego. Si no hubiera estado en estas condiciones l hubiera peleado contra Bret. Lo habran discutido oralmente o quiz la hubiera seguido, pero nunca se hubiera encerrado como lo haba hecho hoy. Estaba ciego y eso lo volva indefenso de un modo nuevo y aterrador para l. No poda enfrentar las cosas como sola hacerlo en el pasado. Maggie suspir al detenerse frente a la puerta antes de golpear. Saxon? llam ella, suave. No hubo ninguna respuesta. Todo permaneci en silencio. Volvi a golpear, esta vez ms fuerte. Saxon! Ahora pudo or un sonido ahogado. Vete! Su voz sonaba extraamente descolorida. Soy Maggie le grit otra vez. Por favor, djame entrar! Hubo una pausa muy larga durante la cual ella se preocup realmente. Luego, se oy un golpe sordo y ruidos de muebles y un golpe contra la puerta. Una llave gir en la cerradura. La puerta se abri. Maggie lo mir con la boca abierta y sin aliento. Se lo vea plido; el cabello revuelto y el rostro con barba. Pero lo que en realidad la haba dejado sin habla era que estaba de pie sin siquiera un alfiler sobre el cuerpo, totalmente desnudo.

Captulo 10
Maggie trat de recuperar el aliento, pero no poda apartar los ojos fascinados de la figura que tena enfrente. Pareca una estatua griega delicadamente tallada en granito sin un gramo de ms, puro msculo y potente virilidad. Si vas a entrar, hazlo de una vez gru l girando pero tanteando el camino de regreso a la cama. Ella lo sigui y cerr la puerta al entrar. Despus, pasmada an, lo vio desplomarse sobre las sbanas arrugadas, color tostado y emitir un quejido de dolor. Ests enfermo estall ella. Un poco dijo l, dbil. Consgueme algo fresco para beber, quieres, cario? Por todos los cielos, estoy ardiendo! Maggie trat de serenarse y reuni todo el coraje que pudo para ir a su lado. Cuando lleg junto a la cama, le toc la ancha frente con la palma de la mano. Le quem la piel. Regresar enseguida. T deberas estar debajo del cobertor. Entonces, cbreme rezong l. Demonios, hace calor... Estaba delirando. Maggie lo tap con el cobertor y baj a decrselo a Sandra, quien de inmediato llam al mdico de la familia. Acababa de llegar y subir al piso alto para revisar a Saxon cuando Lisa y Randy entraban a la casa. Qu anda pasando? pregunt Randy enseguida. Es Saxon dijo Sandra. Maggie dice que vuela de fiebre. Randy sacudi la cabeza, incrdulo Es para apuntarlo en los anales de la familia. Slo puedo recordar un par de veces en que Saxon estuviera enfermo. Mientras tanto, qu les parece si tomamos un poco de caf en espera del diagnstico? Maggie y yo lo prepararemos se ofreci Lisa mientras arrastraba a su hermana a la cocina. Cmo est, mal? pregunt Lisa al llenar la cafetera y preparar un caf muy cargado. No lo s con certeza mascull Maggie. Puso cuatro pocillos y sus respectivos platos sobre una bandeja junto con crema y azcar. Siento que es mi culpa. El no quera que yo saliera con Bret y lo hizo por despecho... Lisa le toc el brazo con cario.

Probablemente ser slo un virus. Se recuperar pronto, ya lo vers. Es muy fuerte. Unas lgrimas rebeldes nublaron los ojos de Maggie, quien se forz a sonrer a pesar de todo. As lo espero. Lisa la abraz con fuerza. Levanta el nimo. Ahora vamos a tomar el caf. El mdico regres a la planta baja unos minutos despus moviendo la cabeza de un lado al otro. Es el hombre ms tozudo que conozco refunfu l al tiempo que rechazaba el caf ofrecido por Sandra. Es un virus de la clase que dura aproximadamente cuarenta y ocho horas en calmarse y desaparecer. Esta semana he visto muchsimos casos como ste. Le di un antibitico y le prescrib unas tabletas. Rebusc en sus bolsillos y al fin extrajo una receta que entreg a Sandra. Dele sas dos veces por da hasta terminarlas, mantngalo en cama, que beba mucho lquido y si tiene dolores, dele unas aspirinas. Si no tiene mejora dentro de tres das, llmeme. Gracias, doctor Johnson dijo Sandra. Me dio mucho apuro molestarlo a estas horas de la noche. Oh, fue algo distinto a lo acostumbrado, que es recibir bebs. Ellos son los nicos que siempre parecen necesitar mis servicios a estas horas. Buenas noches. Buenas noches, doctor. Sandra lo acompa hasta la puerta y luego comenz a subir la escalera dejando que los otros la siguieran. Afortunadamente, Saxon segua debajo del cobertor cuando entraron de a uno al dormitorio casi a oscuras, pero su aspecto era realmente terrible y an arda de fiebre. Necesita refrescarse pasndole una esponja con agua fra recalc Sandra retorcindose las manos con gesto nervioso. Randy... Maggie llam Saxon, ronco, estirando la mano. El resto de ustedes puede ver televisin o hacer cualquier otra cosa. Yo necesito slo a Maggie. Pero, querido... protest Sandra. Los ojos de Saxon se abrieron amenazadores y tan intimidatorios sin vista como cuando podan ver. He dicho que quiero a Maggie repiti l, acalorado. A nadie ms! Oye, madre, ser mejor complacerlo dijo Randy con una sonrisa maliciosa dirigida a Maggie. Despus de todo, tiene muy buen gusto para elegir enfermera.

 Ests seguro de que no te molesta? pregunt Sandra a Maggie con aire de preocupacin. No me molesta en absoluto minti ella al comprender lo que le significara permanecer al lado de Saxon luego del choque que recibiera y del que an no estaba recuperada. Si nos necesitas... comenz Lisa. Gritar y enarbolar una bandera, de acuerdo? brome Maggie. He cuidado de ti y de pap cuando han estado enfermos; s muy bien qu debo hacer. Pero no me vendra nada mal otra taza de caf. Te traer una prometi Lisa. Sigui a los otros fuera de la habitacin y cerr la puerta al salir. Mi bebida helada agreg Saxon, recordndoselo. Oh, caramba! Ella corri a la puerta. Lisa, le traeras a Saxon un vaso alto con algo fro, por favor? le grit a su hermana. Seguro! lleg la respuesta desde el descanso de la escalera. Eres una reportera sensacional brome Saxon al orla llegar al lado de la cama. Tienes una memoria fotogrfica. Me tenas preocupada se excus ella tomndolo de la mano. Te sientes un poco mejor? Por qu diablos la mayora de la gente cree que al clavarte una aguja en el brazo tendrs menos de qu quejarte? rezong l. Ahora el brazo me duele tanto o ms que el resto del cuerpo. Dan me atraves el hueso con esa maldita aguja! Debera darte vergenza brome ella. Viene de Dios sabe dnde, a altas horas de la noche para atenderte y saber qu es lo que tienes, y todo lo que haces es quejarte de su forma de poner inyecciones. Debera llamarlo y contarle lo ingrato que eres. Y bien que lo haras tambin, perversa musit l respirando hondo. Cerr los ojos, cansado. Maggie, me siento como el diablo. No me abandones. Ella le apret la mano. No lo har. Qudate tranquilo. Saxon bebi hasta la ltima gota de la bebida helada que trajera Lisa junto con el caf para Maggie y luego se durmi. Sin embargo, despert menos de dos horas despus dando vueltas y revueltas en la cama. La fiebre lo consuma. El resto de la familia se haba ido a la cama, pero Maggie record lo que Sandra haba comentado acerca de pasarle una esponja fra por todo el

cuerpo. Seguramente ayudara a bajarle la fiebre mientras surta efecto el antibitico. Apretando los dientes, lo destap y comenz a pasar la esponja mojada por todo el cuerpo afiebrado. Al principio, l se tens al percibir el extrao contacto helado, pero luego, se relaj y permaneci tendido con los ojos cerrados. Maggie continu por mucho tiempo masajeando el cuerpo casi inerte de Saxon, percibi el descenso de la temperatura en su piel caliente y observ con detenimiento los rpidos cambios de expresin que iba mostrando su rostro. El la necesitaba. Por unas cuantas horas l dependera de ella. Cuando Maggie termin de pasar la esponja, lo volvi a cubrir con las mantas y Saxon cay en un sueo pesado. Ella se sent en un silloncito a su lado para poder observarlo, como si quisiera grabar en su mente cada una de las caractersticas de ese rostro tan amado hasta bien entrada la madrugada. Apenas si poda mantener los ojos abiertos y de pronto, el sueo pudo ms y los prpados pesados cayeron para no volver a abrirse. Su cuerpo qued flojo en el silln y durmi profundamente. El segua dormido cuando ella despert y se inclin para tocarle la frente. Estaba fresca, afortunadamente; la fiebre haba cedido. Maggie lo abandon el tiempo suficiente como para cambiarse de ropa, refrescarse un poco y buscar una bandeja para llevarle el desayuno arriba. Sandra tena una reunin con el grupo de la iglesia esa maana, y Randy y Lisa iran a la ciudad a comenzar sus compras de muebles para la nueva casa. Te molesta que todos te abandonemos? pregunt Sandra con un poco de culpa. Si l nos dejara permanecer a su lado, estara gustosa de compartir la carga... Lo s perfectamente dijo Maggie con una sonrisa. No me molesta en lo ms mnimo. Una tarea de caridad, querida ma? pregunt Sandra, comprensiva. Maggie, imperturbable, asinti con la cabeza. Es mejor que suba esto antes de que l se despierte dijo, indicando la bandeja. Espero lograr que coma algo, aunque sea una tostada. Bien coment Randy, si lo hace por alguien, t eres la ms indicada. Espero que tengas razn respondi ella. Los ver ms tarde. Hasta luego. Se ubic como pudo en el silln junto a la cama y mordisque una tostada mientras beba su caf. Saxon comenz a moverse en la cama, flexion sus poderosas piernas y las mantas volaron por el aire. Maggie? murmur l girando el rostro hacia el silln.

Es-estoy aqu el rostro de Saxon.

pudo decir ella luchando por mantener la vista fija en

Los labios masculinos se curvaron en una sonrisa sardnica. De qu color tienes el rostro? Ella se aclar la garganta. Quieres un poco de caf y tostadas? Traje una cafetera llena y varias rebanadas y un poco de dulce. Saxon tironeo de las sbanas y mantas para cubrirse hasta la cintura, se sent y se recost sobre las almohadas. Me gustara tomar una taza de caf y una tostada, pero sin dulce. Todava me siento algo dbil. Pasaste aqu toda la noche? S respondi ella mientras serva una taza y la pona al alcance de la mano de Saxon junto con una tostada. Le explic dnde estaba y regres a su silla para verlo comer y beber. Randy ir a la farmacia para que preparen la receta y la traer para la hora del almuerzo. El mdico dijo que no debas empezar ese tratamiento hasta esta noche. El termin su caf y la tostada. Me siento como enmohecido recalc l con un gran suspiro. Llena la baera con agua, Maggie y aydame a entrar. Ah, y pide a la mucama que cambie las sbanas, quieres? Yo las cambiar dijo ella. Si slo pudieras esperar hasta que regrese Randy... El arque una ceja. Turbada? muchacha grande. Ya no queda nada que no hayas visto. Eres una

S, desde luego, pero... Nunca habas visto a un hombre sin ropa antes? En los libros gru ella. No en persona? brome l. Mi Dios, qu impresin debe haber sido para ti! Saxon, no puedes aguardar a que Randy est de vuelta en casa? pregunt ella, nerviosa. Maggie, me siento como si no me hubiera baado en semanas, no lo comprendes? Slo deseo una baera con agua. Si eres tan endemoniadamente pdica, me las arreglar solo, sin tu ayuda. Me haces aparecer como una mojigata rezong ella. Est bien, te ayudar. De todas maneras, no creo que pueda sentirme ms turbada de lo que ya estoy.

No hay nada turbador ni impactante en la desnudez, o al menos Dios no lo crey as porque, originariamente, nos hizo sin proveernos de un guardarropa completo. Supongo que tienes razn admiti ella, renuente. Sin embargo, la gente suele producir cosas realmente repugnantes sacadas de la desnudez. Como la pornografa? S, lo s. De un acto de amor producen un acto de degradacin humana. Empero, entre gente que se ama, Maggie, se vuelve una expresin de algo ms que de deseo carnal, as como los cuerpos son algo ms que objetos de depravacin. Ella se levant y estir su camiseta de escote en V con manos inseguras. Contigo soy muy tmida confes ella. Es algo que no puedo remediar, no poseo la experiencia necesaria para fingir lo que no siento verdaderamente. Me alegra que sea as replic l, sereno. Y no quiero que consigas esa clase de experiencia con ningn hombre excepto yo. Ella se aclar la garganta otra vez. Abrir el grifo de la baera. La risa suave y contenida de Saxon la sigui como un viento implacable. Cuando hubo llenado la baera, arregl las toallas y regres al dormitorio a buscarlo con el corazn en la boca. Saxon retir las mantas que lo cubran y se puso de pie sin demostrar ninguna vergenza aun cuando ella vacil y l debi saber que lo estaba mirando. Podras acercarte lo suficiente para darme la mano? brome l. Por supuesto. Maggie le tom la mano y lo llev hasta el bao recubierto de azulejos azules. Lo siento, estaba repasando, una leccin de anatoma, agreg con una sonrisa maliciosa. Desilusionada, Maggie? inquiri l, en voz baja. Ella le baj la mano hasta posarla sobre el borde de la baera. Apuesto a que todas ellas se desvanecan cuando t te desnudabas murmur Maggie. Por qu no entras aqu conmigo? pregunt l despus de un silencio con voz tensa y persuasiva al mismo tiempo. Bueno... Es una baera enorme seal l. No pudiste tener tiempo de baarte esta maana...

Slo la idea de estar cerca de l le quitaba el aliento, pero deba sobreponerse y tener la suficiente cordura como para rehusarse. Yo-yo... tomar mi bao ms tarde exhal ella. Y-yo tom uno ayer antes de salir... Cobarde la acus l. Se introdujo en la baera y se estir cuan largo era. Caramba, esto es maravilloso! Qu bien me hace! Maggie, qu tal si me enjabonas la espalda ya que no quieres meterte aqu conmigo? Ella tom la esponja enjabonada y sentndose en el borde de la baera trat de no sentir la virilidad sensual de Saxon al pasar la esponja sobre su cuerpo musculoso, especialmente cuando lo haca sobre sus anchos hombros y la espalda. Aqu tambin murmur l llevndole la mano al pecho mientras se tiraba hacia atrs con un suspiro de felicidad para dejar que ella lo enjabonara tambin en ese lugar. En un momento no determinado, Maggie dej caer la esponja y sus dedos se vieron atrados a la piel mojada como las mariposas a las llamas. Retuvo el aliento; su corazn pareci querer escalar montaas hasta su garganta al explorar los duros contornos del torso en medio de un silencio que deca ms que las palabras. Ven aqu adentro conmigo murmur l, spero. No te har nada que no desees que haga. Su mente se rebel ante la idea aun cuando sus dedos ya estaban desnudndola con torpeza y ella se repeta una y otra vez que esto era una locura. Una locura! Empero, su cuerpo temblaba de excitacin y de deseo, imponindose por primera vez en su vida, exigiendo lo que necesitaba para sobrevivir. Maggie se desliz lentamente dentro de la baera con agua tibia y sinti que su piel sedosa tomaba contacto con la de Saxon, que el muslo cubierto de vello spero quedaba junto al suyo mientras el brazo fornido la enlazaba para acercarla an ms contra l. Ves? La voz de Saxon era spera, ronca. Maggie, lo ves? Las palabras no tenan sentido, pero entonces, no tenan nada que ver con lo que estaba sucediendo y ambos lo saban. El se volvi sin poder controlarse y tambin la hizo girar a ella hasta que el frgil cuerpo femenino qued como pegado contra todo el largo del de Saxon y ella sinti por primera vez, el sedoso roce de piel contra piel en la suave tibieza del agua. Las piernas se entrelazaron temblorosas y el cuerpo de Maggie se tens cuando ella estir los brazos para rodearle los hombros y sus senos se aplastaron contra el vello enjabonado del pecho de Saxon. Ahora gimi l. Le temblaron los brazos cuando la atrajo contra s y baj la boca para cubrir la de Maggie con un beso desesperado. El agua los cubri hasta el

cuello y debajo de la superficie agitada, Maggie pudo sentir las manos de Saxon tocndola como ningn hombre lo haba hecho antes, explorndola y apacigundola para lo que seguramente le hara conocer. Pero... pero no podemos dijo ella, con un gemido ahogado y apenas susurrado temblando toda ella por el largo contacto con su cuerpo. Por qu no? protest l. Su lengua se introduca y sala de la boca de Maggie con movimientos rtmicos y sus manos la alzaban por las caderas y le acariciaban los muslos. Aqu? grit ella, pero ya haba perdido el control; se arqueaba y contorsionaba y se aferraba a l con pasin incontenible. Su urgencia era tal que, al sentir que Saxon la mova, se abandon a sus brazos y le mordi los labios mientras le clavaba las uas en la piel. Su voz se elev en un grito salvaje que rompi el silencio que los rodeaba cuando el mundo se oscureci y se enrojeci y gir alocadamente en el resplandor enceguecedor de explosiones gneas que parecan rodearla y el dolor se volvi una suerte de terrible y dulce necesidad... Maggie siempre haba odo que los hombres pierden el inters una vez que han saciado sus apetitos, pero Saxon continu sostenindola contra su pecho y depositaba besos dulces y cariosos en todo su rostro hasta que la vio nuevamente tranquila. Le acarici las mejillas, la boca, el cuello con dedos temblorosos mientras deca palabras ininteligibles a su odo. Palabras que ella no poda entender ni or bien, ya que su cuerpo an segua torturado por las secuelas de un gozo que no admita descripcin. Yo crea... supona que deba doler murmur ella contra el hombro desnudo al tiempo que se estremeca por una corriente de aire fro y la baja temperatura del agua. Te doli murmur l a su odo. Lo que sucede es que no te import agreg l, con risa en la voz. Es tan extrao que uno pueda desear, necesitar dolor en pequeas dosis coment ella algo turbada. Por qu? Yo tampoco lo s, querida confes l. Slo s que en toda mi vida jams ha habido algo como esto, con nadie. Estoy apenas aprendiendo a comprender por qu los franceses llaman al acto de amor "la pequea muerte". Fue algo as, verdad? inquiri ella inclinndose para besarle los labios con dulzura y amando su clida dureza y el roce de su cuerpo contra el suyo. Saxon inhal con fuerza, la tom por los hombros y la mir con una expresin de gran preocupacin. Maggie, ser mejor que salgamos de una vez. El agua est muy fra.

Oh, s, s, por supuesto tartamude ella. Sali de la baera y tom una toalla para envolverse y le tendi otra a Saxon. Se secaron uno al otro en medio de un silencio extrao. Ella regres al dormitorio antes que l para buscar su pijama. Se lo tendi para que se lo pusiera y se alej para vestirse. Cuando Saxon hubo terminado ella lo llev de regreso a la cama. Si quieres, te secar el cabello se ofreci ella en tono opaco. No. Est bien. seques el tuyo. Y-yo lo har. Busc algo que decir, pero se haba vuelto tmida frente a l; se senta nerviosa e insegura. Saxon pareca deplorar lo que haba sucedido y ella se alej, tratando aun de reconciliar las demandas de su cuerpo con su propia reticencia. Jams haba credo que la gente pudiera perder el control de tal forma. Ahora, todo haba pasado y la sbita idea de que pudiera quedar embarazada la asalt sin que pudiera evitarlo. Ni siquiera haba pensado en las consecuencias... ni una sola vez! Toda su crianza, todos sus principios haban quedado de lado ante el deseo insaciable que sintiera por un hombre que slo ansiaba aduearse de su cuerpo. Y ahora l lo lamentaba junto con ella, pero era demasiado tarde. Maggie se sec el cabello y pas varios minutos en su cuarto con la idea de recuperarse lo suficiente como para volver a l. Pero cuanto ms tardaba, ms imposible le pareca. Cmo podra enfrentarlo despus de un abandono tan absoluto? En la baera! Cmo podra volver a hablarle? Cerr los ojos. Su cuerpo ya comenzaba a sentir los estragos de la dureza de la baera. Debieron estar completamente locos! Bien, al menos Saxon saba ahora que segua siendo un hombre entero a pesar de su ceguera, pens ella con amargura. Y ya que l haba conseguido lo que quera desde que ella llegara a su casa, probablemente no querra verla ms. Haba sido puro deseo? O haba estado celoso de Bret... tan celoso que sinti la necesidad de ejercer su dominio sobre ella? O habra razones ms oscuras y profundas que stas? Acaso era una venganza por el artculo daino que le causara, indirectamente, la ceguera? Esa idea la paraliz. En el momento de entrega ella haba credo que Saxon lo haca por amor. Se haba auto convencido de que las palabras de amor que le susurrara al odo, las ardientes rdenes que la haban impulsado a hundirse en la dulce locura emotiva, haban surgido por puro amor a ella. Sin embargo, ahora tena dudas. No poda cualquier mujer haberlo complacido de la misma manera a pesar de lo que l le dijera? Despus de todo, los hombres disfrutaban del acto sexual sin importarles quines eran sus compaeras, o no? Ya quit casi toda el agua que tena. Es mejor que

Cuanto ms cavilaba, ms grandes eran sus dudas, hasta que al fin se convenci de que lo que haba ocurrido entre ellos no era nada ms que una srdida excursin al placer animal, un error que nunca debi haber cometido. Sali al corredor justo en el momento en que Randy llegaba. Randy le cambiaras las sbanas a Saxon? pregunt ella. Debo salir por unos minutos... Oh, seguro acord l, sonriente. Descansaste un poco? Dorm algo, ahora necesito un poco de aire fresco, eso es todo le asegur ella. Un milln de gracias. Baj volando la escalera agradecida de que no hubiera nadie a la vista pues estaba llorando. Vagabunde por el parque durante horas, cavilando, odindose y odiando a Saxon. Slo le quedaba una cosa por hacer. Regresar a su hogar. Ahora. Antes de que, por alguna horrible circunstancia, volviera a caer rendida en sus brazos. El que ocurriera una vez poda ser excusable basndose en locura temporaria, pero dos veces sera imperdonable. Se envolvi en sus propios brazos al sentir que el fro la haca temblar. Regres al interior de la casa y subi la escalera como si fuera una prisionera que iba a la guillotina. Golpe la puerta de Saxon y peg un salto al or el grito. Entra! Abri la puerta y se movi, vacilante, hacia el interior de la habitacin. El estaba debajo de las sbanas, fumando un cigarrillo con el rostro sombro y surcado de lneas tensas. Quin es? pregunt l. Maggie balbuce ella. Un cambio asombroso tuvo lugar en el rostro ancho de Saxon; sus ojos parecieron encenderse cuando gir la cabeza en direccin al sonido de su voz. Maggie! exclam. Le tendi la mano libre. Cario, ven aqu. Ella se acerc, pero no quiso tomar la mano extendida. La eludi como si fuera una brasa ardiente. He-he... estado pensando le dijo. Tambin yo admiti l, renuente y retir la mano para aferrar el borde de la manta. Maggie, ser mejor que nos casemos.

Ella poda haber esperado cualquier cosa, menos sta. Era lo ltimo que hubiera esperado or de sus labios. Qued de pie y con la boca abierta como si l le hubiera ofrecido comerse una de las cortinas del ventanal. Por qu? barbote ella. Saxon fum en silencio por unos segundos mostrndose impaciente e irritable. Porque podras quedar embarazada respondi l, cortante. O no se te ha ocurrido esa eventualidad? Yo estaba demasiado inmerso en la locura para pensar en protegerte. Maggie contuvo el aliento. Esa no es la mejor razn para casarse dijo ella, despacio forzando la voz para aparentar serenidad, para negar que era lo que ms ansiaba en este mundo: ser la mujer de Saxon. Cul sera una buena razn, entonces? El amor respondi ella. De ambas partes, Saxon, no de una sola. El pareci quedar petrificado, rgido. Apret la mano que sostena la manta con tanta fuerza que los nudillos se volvieron blancos, pero Maggie mantena la vista fija en el rostro de Saxon y no los vio. No crees acaso que el amor podra llegar ms tarde como resultante natural? inquiri l luego de un minuto. Pienso que seramos locos si nos arriesgsemos de esa manera replic ella, triste. Cerr los ojos, apesadumbrada. Y entonces, tambin debes considerar que soy ciego insisti l. Por lo que no soy el marido ms recomendable del mundo. Eso no tiene nada que ver con esto! protest ella. Saxon, si tuvieras bien la vista, nada de esto hubiera sucedido, no te das cuenta de eso? T no hubieras estado tan celoso de Bret como para seducirme, o tan hambriento de una mujer como para haber perdido la cabeza. T no hubieras... no me hubieras deseado siquiera! Su voz se quebr en la garganta y con un grito casi ahogado ella gir y sali corriendo hacia la puerta. Maggie, t, loca y pequea tonta! estall l. Maggie! Empero, ella no se detuvo, no poda detenerse. El no la amaba. Slo el sentimiento de culpa lo obligaba a sugerir el matrimonio como reparacin. Todo porque l crea que poda quedar embarazada. No poda dejar que l se dejara atrapar en un matrimonio que no deseaba con toda su alma. Sin amor nunca sera lo mismo. Y si l se enamoraba de otra mujer y se encontraba atado a ella, sera mucho ms de lo que ella podra soportar.

Corri escaleras abajo con los ojos cegados por las lgrimas apenas consciente de unos pasos que la seguan. Se detuvo al pie de la escalera al or el llamado de Saxon. Alz la vista hasta el primer escaln donde l permaneca de pie con la mano aferrada a la baranda. Saxon, no! grit ella al ver que la mano se Saxon se desprenda. No! Pero la advertencia lleg demasiado tarde. El cay de cabeza por la escalera con un ruido sordo y aterrador, saltando y rodando. Maggie se abalanz hacia l, pero no lleg a tiempo para detener su cada. Ella sinti que su propia cabeza chocaba y golpeaba contra un peldao cuando intent detener la cada de Saxon, pero se mantuvo firme rogando que fuera suficiente para evitarle ms dolor. Ambos rodaron hasta quedar formando una masa informe al pie de la escalera, uno encima del otro. Maggie se levant pesadamente y lo mir. Saxon permaneca inconsciente; tena cerrados los ojos, su rostro estaba plido, casi blanco y sin expresin, y tena una mancha de sangre en la sien derecha.

Captulo 11
Las horas siguientes pasaron como en una nebulosa. Maggie debi haber gritado porque cuando mir a su alrededor, Randy y Sandra ya estaban inclinados sobre Saxon, y Lisa la sostena para que no se lanzara sobre el cuerpo inanimado de Saxon. Casi le fue imposible narrarles los sucesos que haban tenido lugar minutos antes. Su voz, incoherente debido a las lgrimas, sus ojos fijos en Saxon, su mano se aferr a la de l hasta que lleg la ambulancia lo cual pareci toda una eternidad, le impidieron hacerse entender. Fue con l en la ambulancia sin dejarlo hasta que lo llevaron a la sala de guardia. Por ltimo, luego de unos minutos de agona, el doctor Johnson sali de la sala y les explic lo que haba sucedido con una larga e incomprensible descripcin netamente tcnica. Lo ms importante de todo concluy l, sosteniendo las temblorosas manos de Sandra, mientras los otros se reunan a su alrededor, es que, a causa de la cada, se ha movido la esquirla. Todava no es operable, pero... con un poco de suerte, m querida... cuando Saxon se recupere, podr ver otra vez. Sandra contuvo el aliento y el rostro de Maggie se ilumin con una radiante sonrisa de alivio. Podra volver a ver! Si eso llegara a ocurrir, quizs l hasta sera capaz de perdonarla por esto, por enviarlo al hospital... Las lgrimas rodaban libremente por las mejillas de Maggie. Ojal... Ojal! A ella no le importara renunciar a l si eso fuera la consecuencia de la recuperacin de su visin. No le importara perderlo para siempre, en tanto l se sintiera otra vez entero. Dara cualquier cosa para que eso fuera realidad! Sandra se volvi a ella una vez que el mdico se hubo ido prometiendo avisarles cualquier novedad. Te das cuenta? susurr ella, llorosa sosteniendo la mano de Maggie y atrayndola contra su pecho. Siempre todo se arregla para bien. Te estabas culpando, querida, pero si no se hubiera cado... no tendra la posibilidad de volver a ver. Ahora, l podr ver de nuevo! Randy extendi la mano y le revolvi el cabello con gesto fraternal. Quieres hacer el bien de serenarte? Todo saldr bien. De veras, te lo aseguro. Lisa agreg su granito de arena para tranquilizar a Maggie. Todos permanecieron en el hospital durante casi todo el da hasta que Saxon, por fin, recobr la conciencia y pudo recibir visitas. Entraron de a uno. Maggie qued para el final, no tanto por consideracin hacia los otros, sino por

cobarda. No obstante, le lleg el turno y tuvo que reunir todo su coraje para encarar la situacin. Maggie jams haba estado tan nerviosa como en el instante en que se detuvo en la puerta. Vesta un sencillo traje camisero color verde en suave lana tramada, botas claras y tena el cabello recin lavado, enmarcndole el rostro ovalado. Haba crecido un poco, pero an tardara bastante para llegar al largo que agradaba a Saxon. Se pregunt, como atontada, cunto tiempo tardara en crecerle. Empuj la puerta y entr sorprendindose al encontrarlo sentado en la cama. La habitacin, segn pudo notar Maggie, estaba casi en penumbras. Cuando ella entr, l se dio vuelta y sus pupilas parecieron dilatarse al fijar la vista en ella. Se deslizaron lentamente por cada lnea de su rostro antes de descender a su cuerpo donde se demoraron amorosamente sobre cada curva suave que se poda apreciar debajo del vestido. Saxon sonri dbilmente, pero su rostro reflejaba admiracin netamente masculina. Esto me sucedi con demasiados das de retraso para beneficiarme en algo murmur l, enigmtico y la mir a los ojos justo en el momento en que las palabras penetraban en el torbellino de su mente causando impacto con su significado ms que evidente. Maggie se ruboriz y Saxon, que esta vez lo pudo ver, ri feliz. Entra y sintate le dijo. Ella se acerc a la silla que estaba al lado de la cama y se sent en el borde manteniendo el bolso apretado sobre la falda. Cmo-cmo ests? pregunt ella, vacilante. Cmo te sientes? Dolorido murmur l con una sonrisa que ms pareca una mueca. Fuerte como un toro. Encantado. Capaz de conquistar el mundo. Muchsimas cosas, Maggie. Pero, cmo te sientes t? Culpable replic ella sin pensar y cerr los ojos, temerosa al ver su expresin. Saxon, lo siento tanto! Por haber hecho qu? estall l. Por hacer posible que volviera a ver. Qu loca eres! Por hacerte caer por las escaleras! corrigi ella. haberte roto el cuello! Pudiste

Pero no sucedi. Y vali la pena. Sus ojos buscaron los de Maggie y se entrecerraron. Estabas equivocada, sabes? agreg l suave. Pareces no creer lo que te digo, pero, era a ti a quien deseaba esa maana, slo a ti. A nadie ms. Ella baj los ojos. Por favor, no hablemos de eso. Yo slo quiero olvidar.

El silencio que sigui a esas palabras cay sobre ellos pesadamente. Pero Saxon lo quebr sin darle mucha importancia. Acaso fue tan malo para ti? Ella trag saliva. Cunto tiempo debes permanecer en el hospital? Deja de eludir mis preguntas le dijo l observndola. Quiero que me digas si fue tan malo para ti. Responde. Maggie alz la vista y el recuerdo de haber sido estrechada por esos brazos fornidos y el placer sublime que le dieran, encendi una llama dentro de s que resplandeci en su rostro. No admiti ella. Saxon suspir y se recost contra las almohadas con los ojos cerrados. Ahora compruebo que la vista es una gran aliada para m en lo que respecta a tus actitudes musit l. Puedes ocultarme muchas cosas si slo puedo guiarme por tu voz. Ella fij la vista en el bolso que mantena aferrado sobre su regazo. Cmo te sientes... al volver a ver? No existen palabras suficientes para explicarlo respondi l simplemente. Tomamos nuestra visin como un hecho, la damos por sentado hasta que no la tenemos. El simple hecho de mirar el cielorraso asume proporciones gigantescas. El sonri dbilmente. Qu hars ahora? pregunt ella, corts. El se alz de hombros. Cuando me den de alta volver al trabajo respondi l. Volvi la cabeza y la mir largamente. Te sigues sintiendo culpable o ests preguntndote si, ahora que puedo ver, me sentir tentado de prescindir de tus servicios? Fue como una bofetada en pleno rostro. Servicios, como si ella fuera una prostituta comn. Maggie se tens, pero los aos de prctica como reportera le haban enseado a ocultar sus ms profundas emociones detrs de una mscara y eso fue lo que hizo ahora. Lanz una carcajada. Estoy segura de que no me necesitars ya que tienes todas esas beldades que rivalizan por llamar tu atencin, no te parece? Extraas tu empleo? se burl l. Lo he extraado siempre respondi ella, indiferente. Todava no he hallado nada que pueda remplazado.

 Ni siquiera en esa baera conmigo? pregunt l abruptamente y estudi el rostro arrebolado con ojos que no perdan detalle. Quiz te interesara saber que, de todos los lugares en los que he mantenido relaciones con otras mujeres, nunca lo haba hecho en una baera. Ese fue el primero y nico. Maggie intent mostrarse sofisticada y fracas ampliamente. Oh, no lo digas balbuce ella volviendo la cabeza a otro lado. Mi pequea mojigata se mof l con voz profunda y un tanto risuea . Te ruborizaste de pies a cabeza cuando me viste desnudo? Ella inhal profundamente. S, seguro que s admiti. Te diviertes mucho conmigo, Saxon? Te agradara pincharme con alfileres? El la estudi por largo rato como disecando las emociones fugaces que se reflejaban en ese rostro escondido. Yo no bromeaba cuando te ped que te casaras conmigo dijo l inesperadamente. Ambos sabemos que podras estar embarazada. Ella asinti tapndose el rostro con las manos. Podra ser. Pero existe la misma probabilidad de que no lo est. An pienso que es una locura casarse sin... sin estar seguros. Saxon cerr los ojos con un suspiro de pesar. Tal vez tengas razn dijo con tono pesaroso. Quizs es una locura. Pero, Maggie, tengo cuarenta aos. T tienes... cuntos? Veintisis? Cunto tiempo nos queda para seguir buscando pareja? Somos compatibles... endiabladamente compatibles en lo fsico. Dime, dejando de lado todo el orgullo y vanidad, podras conseguir algo mejor? Yo puedo darte de todo y ms de lo que puedes desear. Yo... yo me har cargo de ti, Maggie agreg l y ella percibi su vacilacin; era como si Saxon hubiera pensado decir algo completamente distinto, pero lo haba pensado mejor. Ella sinti el impulso de levantarse y echar a correr. Su proposicin era algo que ni deba ser considerada. No obstante el riesgo de un embarazo, era una locura dejarse llevar a un matrimonio como ste, cuando ella saba muy bien que l no la amaba. No en la forma en que deba amarla para hablar de matrimonio. El matrimonio era tan permanente! Ella lo mir con ojos que reflejaban todas sus incertidumbres. Qu sucedera si te enamoraras de otra mujer? inquiri ella, con calma. Qu sucedera si... si yo lo hago? agreg, sabiendo que las probabilidades eran billones contra una, pero demasiado insegura para admitir que lo amaba y ser rechazada.

Cruzaremos los puentes cuando lleguemos a ellos. Bien? Sus ojos oscuros penetraron en los de Maggie y una ceja espesa se elev hacia el vendaje que le rodeaba la cabeza. Dudas todava? Ven aqu, Maggie y te convencer de la mejor manera posible. En realidad, ella debi haber partido mientras an conservaba sus fuerzas, se reproch. Ms, lo deseaba tanto, lo amaba con tanto ardor que no pudo hacerlo. Su mente estaba bajo el influjo y el dominio de su corazn rebelde. Se levant de la silla, consciente de la dbil expresin de sorpresa que mostr el rostro de Saxon al verla acudir sin resistencia hacia l y sentarse en el borde de la cama. Ests seguro de que lo podrs resistir? pregunt ella mirndole el rostro fatigado. Contigo? inquiri con tono profundo y ronco. Mi Dios, no sabes acaso que hasta me levantara de mi lecho de muerte para hacer el amor contigo? Tindete a mi lado... Saxon la tom con fuerza del brazo y la tirone hacia abajo para que cayera contra su pecho ancho. Su boca encontr la otra en un solo movimiento fluido, sus labios tantearon y exigieron mientras su lengua invada la otra boca rendida al saqueo. El enred sus largos dedos en el corto cabello de Maggie y le apretuj el rostro contra su cara con urgencia creciente en la sbita presin de su boca. No susurr ella, temblorosa. Saxon, cuya respiracin mostraba a las claras su clera, le permiti separarse un tanto, pero sus ojos prometan el justo castigo que recibira por hacerlo. Te deseo recalc l sosteniendo la mirada de Maggie con gesto implacable. De cualquier forma en que pueda conseguirte. Y t tambin me deseas. No es eso suficiente, Maggie? Debes tener tambin promesas de amor eterno? Ella le acarici el rostro con dedos temblorosos que trasuntaban adoracin probando la textura de las mejillas y los labios. No. Ella suspir con pesadumbre. Supongo que no. Sus ojos hurgaron en los suyos serenamente. Al menos acepto con los ojos bien abiertos, por as decirlo. No esperar que seas un santo. As me gusta. Eso es algo muy bueno dijo l, porque no te casars con uno. Dios bien sabe que no soy perfecto. Maggie frunci los labios con gesto travieso y malicioso. Oh, tal vez en un aspecto... murmur ella, sugestiva. El contuvo el aliento y llev los dedos de Maggie a su boca, mordisquendolos con los labios y con los dientes.

 Te agrado? pregunt l sensual. S admiti ella antes de que su propia respiracin la delatara ms. La prxima vez susurr l, ronco, mirndola a los ojos, ser en una cama, con luces radiantes. O a plena luz del da para que yo pueda verte, verte verdaderamente mientras hacemos el amor. Maggie sinti un cosquilleo salvaje recorrer su cuerpo de arriba a abajo al tiempo que su corazn pareca emprender una loca carrera. Saxon, te gustara tener un hijo? le pregunt con la voz de una extraa. Oh, Dios... gimi l atrayndola contra su cuerpo. La bes salvajemente, con desesperacin hasta casi lastimarle los labios con el ardor de sus besos. Por supuesto que deseo tener un hijo insisti l con voz temblorosa lo mismo que la mano que le sostena la cabeza gacha para seguirla besando. Un pequen con ojos oscuros y manos grandes exhal ella junto a la boca de Saxon. Una nia pequeita con ojos verdes y piernas largas la corrigi l mordindole los labios, entusiasmado. Uno de cada uno prometi ella al recibir sus besos que le hacan probar y saborear la dulce y lenta presin que ejerca su boca contra los tersos labios femeninos. Ninguno de los dos oy la puerta cuando se abri, ni la seal discreta de la mucama al aclararse la garganta hasta que lo repiti un poco ms fuerte la segunda vez. Maggie se ech atrs con el rostro rojo de vergenza. Oh! exclam ella. Necesita que yo... salga de la habitacin? La mujer mayor, una pelirroja, sonrea divertida. nicamente si usted necesita ese ejercicio dijo. Supe que l era peligroso en el instante en que lo vi en el vestbulo. Saxon le sonri. Bueno, no hay mucho que hacer por estos lados coment l. Tuve que importar mi propio juguete... La mujer mayor ri y le gui el ojo a Maggie. igalo! No deje que la corrompa, mi querida. Conozco a los de su tipo! Lleg demasiado tarde le inform Saxon.Acaba de aceptar casarse conmigo.

Pobrecita suspir la enfermera palmeando el hombro de Maggie. Haga que la trate como merece, entiende? Bien, ahora le llenar la jarra con jugo helado, seor Tremayne. Quiere un vaso lleno para tomar ahora? No, pero me agradara tomar una taza de caf si es posible respondi l con una sonrisa que poda haber hechizado a un toro salvaje. Le alcanzar una. Para usted tambin? Pregunt dirigindose a Maggie. Le estara muy agradecida fue la respuesta. Estar de vuelta en un santiamn replic la enfermera por encima del hombro. Saxon le sonri con rostro relajado y ojos serenos y oscuros. Haba algo diferente en su expresin, pero algo vagamente familiar en su mirada... No pienses tanto, te hars dao murmur l. Le roz la mejilla con el dorso de la mano mientras sus ojos parecan dibujar cada lnea del rostro de Maggie para grabarlas en su mente. Cundo? Cundo qu? Cundo te casars conmigo? Supn que realicemos una boda doble con Randy y Lisa. Tendras algn inconveniente? pregunt l. Maggie qued sin aliento. Apenas faltan seis semanas... Saxon le cubri la boca con un dedo y la mir con ojos solemnes. Yo puedo esperar seis semanas... apenas. Si piensas posponerlo por ms tiempo, te dir francamente que no podrs ser capaz de mantenerme alejado de tu cama. Te deseo con desesperacin. Maggie trat de serenar su respiracin inhalando profundamente y se sinti arder bajo la mirada vehemente de Saxon. Est bien, de acuerdo respondi ella, vacilante. Seis semanas. Scame de este lugar de inmediato dijo l, tajante. Preprame una torta con una lima adentro o algo por el estilo. Ella lanz una carcajada. Traer de contrabando un helicptero en cualquier momento prometi ella y no se resisti cuando l la estrech de nuevo en sus brazos. El resto de la familia qued encantada al or la noticia. Lisa solloz con su hermana, y Sandra comenz inmediatamente a planear todo lo necesario para la doble boda. Empez por encargar un juego completo de invitaciones

para Maggie y Saxon. Randy, por su lado, coment con aire risueo, que por fin su hermanastro empezaba a tener un poco de sentido comn a la vejez, pero que era muy malo que hubiera necesitado la ceguera y una rodada por la escalera para decidir ir al altar. Maggie continu al lado de Saxon durante toda su convalecencia en la casa. Haba aceptado la naturaleza real de la boda, reconociendo que l no la amaba, pero demasiado hambrienta de su presencia como para rechazarlo. Al menos, l la deseaba. Y, quiz cuando tuvieran hijos, l aprendera a amarla. Deba seguir creyendo eso; era lo nico que le daba nimo para soportarlo. Y mientras tanto, ella se deleitaba en la compaa de Saxon y las caricias que se volvan tan deliciosamente familiares. Qu piensas hacer con tu libro? pregunt ella unos das despus de que l volviera a su hogar, cuando se encontraban en el estudio con la puerta cerrada frente a un fuego que chisporroteaba alegremente en la chimenea. El libro? El sonri. Bien, tal vez lo termine algn da. Pero, como no lo necesito para retenerte aqu a mi lado... Yo no te hubiera abandonado admiti ella acurrucada en el sof con las piernas encogidas y cruzadas. Era hermoso sentirme necesaria. El se volvi desde la chimenea. An te necesito dijo l. De veras? Ella baj la vista a sus piernas cubiertas con los blue jeans descoloridos que usaba con la camisa azul de escote en V. Saxon se encamin al sof y se sent al lado de Maggie. No he vuelto a hacerte el amor desde que regres a casa le dijo, carioso, porque no estaba seguro de poder detenerme. Los ojos de Maggie volaron hacia el rostro de su amado y contuvo el aliento. Oh. El sonri apenas. Estabas preocupada? No estoy muy segura. Yo... bueno, yo me preguntaba si lo estabas pensando mejor, eso es todo. Saxon le tom la mano y llev la suave palma hasta sus labios. No, cario, ni lo pienses. Y t, te arrepientes? Ella le devolvi una sonrisa feliz. No.

Los ojos de Saxon descendieron hasta el bajo escote en V de la camisa y se oscurecieron ostensiblemente. Durante varios segundos, su respiracin pareci agitarse cada vez ms antes de soltarle la mano, girar y apoyarse en el respaldo del sof con los ojos cerrados. Se est haciendo tarde dijo l despus de un minuto. Ser mejor que duermas un poco. Maggie, decepcionada, lanz un largo suspiro y comenz a levantarse de su asiento. El la tom del hombro cuando ella empezaba a levantarse y la hizo volver, escudriando su cara. Maggie... musit l con voz insegura. Sin defensa alguna, ella se dej caer en su regazo, tomndolo por la nuca para que bajara su cabeza. Bsame pidi con voz ahogada. Por favor, Saxon, bsame muy fuerte! Las bocas se unieron en un beso apasionado, seguido por otros cada vez ms fogosos como si hiciera semanas que no lo hicieran en lugar de unos cuantos das. Ella percibi los latidos acelerados del corazn de Saxon que imitaban a los suyos y se abandon al placer de estar cerca suyo, besarlo y desearlo. Ya haba pasado demasiado tiempo. Sinti que Saxon se revolva en el sof hasta quedar tendido cuan largo era al lado de Maggie mientras una mano se haba introducido debajo de la camisa para reposar sobre la piel de su cintura. Acaso eso es todo lo que piensas hacer? Le susurr ella en la boca. Qu es lo que quieres que haga? le pregunt con una sonrisa maliciosa mientras la observaba apoyado sobre el codo. Siempre cre que era yo la que necesitaba instruccin sobre el tema murmur ella, seca. En esto, ambos somos principiantes, Maggie respondi l mientras sus dedos le acariciaban el torso debajo de la camisa. Principiantes? pregunt ella, asombrada. Uh-huh murmur l. Sus dedos dispusieron rpidamente del broche del sostn y ascendieron hasta encontrar la piel satinada que se endureci ante el roce sutil. Es esto lo que queras? inquiri l con picarda. Ms o menos admiti ella con la respiracin entrecortada mientras responda sin ninguna vergenza a las sensaciones que l le produca. Saxon arque las cejas y sonri con malicia. Entonces, qu te parece esto, mi querida? murmur l, mientras jugaba con el borde de la camisa y lo iba subiendo por el cuerpo dejando al

descubierto la cintura, primero, luego el estmago y por ltimo las suaves curvas de los senos. Fue all cuando l qued como petrificado y se desvaneci la sonrisa de su rostro al verla por primera vez y poder admirar la carne vibrante que slo haba conocido al tacto. Te sientes... te sientes decepcionado? pregunt ella, vacilante al ver su inmovilidad. Un profundo suspiro escap por entre los labios tensos de Saxon y volvi la mirada al rostro de Maggie para tranquilizarla. No, no estoy decepcionado respondi con voz ronca. Volvi a inclinar la cabeza y ella lo vio abrir la boca para apresar el pezn endurecido entre sus labios y atormentarlo con su lengua. Maggie sin defensa posible, arque el cuerpo mrbido mientras su respiracin quedaba presa en su garganta cuando la magia de amor comenz a ejercer su hechizo sobre ella. Los dedos de Saxon se clavaron en la carne trmula hasta hacerle dao al tiempo que su boca se tornaba cada vez ms exigente. Con un quejido de voluptuosidad contenida, Saxon retorn a la boca de Maggie, detenindose por breves instantes encima del rostro amado mientras sus ojos relumbraban de pasin y se clavaban en las esmeraldas ardientes de Maggie. Maggie... El mordi la palabra. Sus manos se posesionaron del cuerpo frgil anhelantes. Entonces, ella se hundi en los mullidos cojines bajo el peso formidable de Saxon aceptndolo con jbilo y sin un atisbo de protesta. Se estir debajo de l con movimientos sensuales percibiendo el roce de las poderosas piernas musculosas contra las suyas en el prolongado silencio que los rodeaba, acentuado por los sonidos de respiracin spera y el frotar de tela contra tela. El estaba sin camisa y apoyaba el pecho desnudo sobre la tersa piel de Maggie cuando, sin ninguna advertencia, se separ. Le temblaba el cuerpo por el esfuerzo de contener su pasin. Dej caer su frente sobre la de Maggie y luch por recobrar el aliento. Oh, cario, te subes a mi cabeza como el alcoholmurmur l jadeante an. Ella le toc los hombros anchos y musculosos con ternura al percibir la tensin que lo dominaba. Eres muy fuerte musit ella, temblorosa. Y t muy suave y delicada respondi l, besndola ligeramente en los labios. Me deseas?

S replic ella, sincera. Le toc los labios con la yema de los dedos. Saxon... El sacudi la cabeza. Esta noche no .La bes una vez ms y se sent, volvi a abrocharle el sostn y a acomodar los faldones de la camisa debajo de los blue jeans con dedos inseguros. Por qu? quiso saber Maggie. El la ayud a sentarse y la bes en la frente. Porque lo que ocurri en el bao fue un accidente. La prxima vez que hagamos el amor, no ser as, de repente y sin pensar o porque yo pierdo la cabeza. Suceder porque ambos lo deseamos y con mi sortija en tu dedo, Entonces t no queras en realidad que ocurriera?pregunt ella por curiosidad. Saxon no le respondi de inmediato, sac un cigarrillo, lo encendi y lanz unas cuantas bocanadas de humo. Luego la atrajo contra su cuerpo y se recost contra el respaldo del sof. No admiti l. Al principio estaba bromeando. Despus, cuando te sent junto a mi cuerpo, perd la nocin de las cosas excepto de cunto te necesitaba. Y de ah en adelante, mi querida sonri como disculpndose, todo fue cuesta abajo. Ni siquiera pude ni pens en sacarte primero de la baera; no poda esperar. Ni yo tampoco admiti ella, suspirando. Fue tan hermoso aun as que... no me haba dado cuenta de que la gente pudiera volverse tan loca de repente. Ni siquiera poda pensar. Slo senta y era una sensacin tan deliciosa que no poda detenerme. Siempre ser as le dijo Saxon. Mientras vivamos. Ella elev la mirada hacia el rostro de Saxon con ojos de adoracin. S, pens, siempre se llevaran muy bien en la cama. Pero cmo sobreviviran sin amor? Su amor por l sera tan fuerte que podra mantenerlos unidos para siempre? Quiz cuando tuvieran hijos... Haz que Sandra salga de compras contigo maana y cmprate un vestido de novia dijo l sbitamente. Supongo que ser lo mejor respondi ella acurrucndose ms en sus brazos. No falta mucho. Pens en algo beige... Blanco la corrigi l de inmediato, levantndole el rostro para mirarla a los ojos. Viniste a m virgen. Blanco, Maggie. Un suspiro se escap de entre los labios abiertos de Maggie al mirarlo con adoracin.

En lo que a m conciernedijo l, la ceremonia de la boda es slo una formalidad despus del hecho. Cuando te tom fue el comienzo. Me siento tan casado contigo ahora como lo estar despus de firmar la licencia y de colocar la sortija en tu dedo. Le tom la mano izquierda y la bes. Qu clase de sortija te agradara? Un brillante? Preferira un esmeralda respondi ella. Una pequea engarzada en oro blanco con una alianza haciendo juego. Y t? El sonri. Deseas que use una alianza? Bueno, si t no quieres, no me importa. Estaba mintiendo y eludi su mirada. Algunos hombres prefieren no usarla, lo s. Quieres que yo la use? Ella se revolvi en el asiento, inquieta. Todo depende de... Yo dije insisti l obligndola a mirarlo a los ojos, t quieres que la use? Ella suspir lentamente. S admiti ella echando la cautela al viento. S, quiero, quiero que todas esas mujeres provocativas sepan que t me perteneces. Los dedos de Saxon se extendieron sobre la garganta palpitante de Maggie y le reclin la cabeza sobre su hombro mientras algo oscuro y salvaje refulga en sus ojos al fijarlos en los de ella. Repite eso de nuevo... Qu? Que voy a pertenecerte murmur l. Maggie se ruboriz y trat de esconder sus ojos, pero l no se lo permiti. T vas... a pertenecerme balbuce ella mientras la mirada penetrante de Saxon debilitaba sus piernas. Y t me pertenecers replic l en respuesta. En cuerpo y alma? En cuerpo y alma suspir ella. Sus dedos temblorosos acariciaron el rostro del hombre amado, la frente amplia, las cejas, la nariz y la boca. Todo mo. Conoces las palabras que se dicen en la ceremonia de bodas? pregunt l. Amar, honrar y querer...

Y con mi cuerpo te adorar musit l con fervor. Sus manos la aprisionaron y la acercaron ms para cubrirla casi con su cuerpo. Los largos brazos la envolvieron y la apretaron contra el pecho todava desnudo por lo que las manos de Maggie se incrustaron en la espesa mata de vello sobre los msculos calientes. Te hice gozar realmente aquella maana?le pregunt, ronco. Te proporcion todo el placer que yo deseaba darte? S. Oh, s, Saxon. Me hiciste gozar ms de lo imaginable. Y si no hubiera existido la posibilidad de un hijo continu l despacio , si yo no hubiera perdido la cabeza... lo mismo te casaras conmigo para Navidad? Maggie vacil. l le peda que admitiera algo que ella tena miedo de admitir. Poda soportar el amarlo en silencio, pero sera capaz de soportar su compasin si llegara a conocer su verdad? Volvi a vacilar, rgida contra el clido cuerpo de Saxon. El la tom por la barbilla y le levant el rostro observndola con detenimiento. Te necesito le dijo l. Tengo que saberlo. Te estoy obligando a llevar a cabo una unin que no deseas? Y-yo te deseo y quiero mucho dijo ella. Lo s. Pero eso no es lo que te pregunt. Le retir el cabello rebelde de las mejillas y de las sienes. Maggie, yo puedo forzarte a decrmelo. Lo sabes, verdad? Todo lo que tengo que hacer es desvestirte y comenzar a acariciarte. Entonces, t me diras todo, no es verdad? Maggie trag saliva. Probablemente admiti ella. Pero te despreciara. Entonces, no me incites a hacerlo. Contstame. Ella cerr los ojos. Tambin me despojars de mi orgullo? En un buen matrimonio no hay mucho lugar para el orgullo le record l. El casamiento es un compromiso. Necesita de dos personas que se comprometen a dar y recibir en la misma medida. Vamos, Maggie, cuntame. Si no tuvieras miedo de estar embarazada, te casaras conmigo? Querras casarte conmigo si no estuvieras preocupado por la posibilidad de haberme embarazado? Maggie le devolvi la pregunta sin darle respiro. El se inclin y le roz los labios con una ternura inusual. Te querra comenz l con voz apasionada, aunque fueras estril para siempre. Te querra aunque fueras ciega y sorda e inerme. Sus brazos

la apretaron ms. Quiero hijos de ti, pero ellos no tienen nada que ver con los motivos que me llevan a desear casarme contigo. Ella contuvo el aliento al percibir el tono de su voz. Enred los dedos en la mata de vello que cubra el pecho fornido presionndolos y tironendolos con sensualidad al tiempo que las palabras comenzaban a tomar sentido en su cerebro. Por qu quieres casarte conmigo? pregunt ella. Yo te pregunt primero. Maggie se estir y presion sus labios dulcemente contra los de Saxon, abrindolos, incitndolos a que siguiera su ejemplo. La punta de su lengua traz la curva del fino labio superior, para seguir luego por el inferior ligeramente ms grueso. Saxon, incapaz de soportar tanta tortura, clav sus dedos en la cintura de Maggie. Qu ests haciendo, pequea brujita? gru l. Te estoy demostrando por qu quiero casarme contigo murmur ella, traviesa. Te adoro. Amo tu cuerpo. Amo tus ojos y tu nariz y esa pequea arruga entre los ojos. Amo la forma en que te ves sin ropa y la manera en que me besas... Di las palabras, Maggie insisti l. Oh, Dios, dime las palabras... Las necesito tanto! Te amo, Saxon exhal ella en su boca percibiendo con asombro el temblor que recorri el cuerpo enorme de Saxon y la oleada posesiva que se adue de sus brazos al envolverla por completo. Te amo tanto que hasta me hace sufrir. Querida susurr l, inclinndose. Abri la boca contra la de ella encajando exactamente en el quicio que dejaban los labios entreabiertos, tomando posesin lenta y decidida de toda su boca. Maggie lo sinti moverse tendindola sobre el sof mientras l tambin haca lo propio, fundindose en un abrazo mientras se besaban lenta, cariosamente, como no lo haban hecho nunca. Slo me llamas querida cuando... hacemos el amor susurr ella. Puedo encontrar otras palabras si as lo deseas respondi l. Cario, dulzura, pedacito de cielo, corazn, ma... mi amor. Me-me gusta la ltima murmur ella. Saxon frot la nariz contra el rostro de Maggie. Tambin t lo quieres or? Qu te amo? De veras?musit ella, incapaz casi de respirar al mirarlo, esperando contra toda esperanza, necesitndolo.

Desesperadamente admiti l clavando la vista en los ojos verdes como buscando en ellos lo que ya arda en los suyos. Desesperadamente. Como una criatura de quince. Desde el da en que al abrir la puerta de mi oficina te vi de pie frente a m hace casi un ao. Oh, Saxon estall ella, ocultando el rostro en la garganta del hombre amado. No he tenido ni una mujer desde ese da le susurr l al odo. Nada hasta ese da en la baera. Ni siquiera lo intent, Maggie; no exista nadie ms que t para m. Nadie. Te he amado desde hace tanto tiempo... Y yo tambin te he amado todo este tiempo. Maggie gimi. Hice como que viva, pero todo el tiempo pensaba que me odiabas. Y cuando descubr que t eras el hermanastro de Randy, estuve convencida de que me habas trado para vengarte de m. Cuando yo descubr que eras la hermana de Lisa me volv loco tratando de inventar excusas para traerte aqu confes l. Cuando por fin consegu que Randy pensara invitarte junto con Lisa para que nos hicieran una visita, tuve que esforzarme por parecer indiferente. Pero lo alent a cada paso. Quera tenerte aqu conmigo hasta que pudiera probar tu cercana. Y luego, la nica manera de retenerte a mi lado fue demostrar rencor y deseos de venganza. Chantaje, intimidaciones, culpa... mi Dios. Los subterfugios que utilic para impedir que me abandonaras! Seducirme agreg ella, suspirando. Eso no lo plane dijo l, riendo. Pero me pareci tan absolutamente natural en ese entonces, tan correcto. Fuiste mi primera virgen, lo sabas? Ella gir para mirarlo con ojos sonrientes y acercarse ms. En realidad, no s si estar celosa de todas esas mujeres con las que adquiriste tu experiencia o si debo estar agradecida a ellas. Lo hiciste todo maravilloso para m. Me sucedi exactamente lo mismo respondi l alisndole el cabello . Jams le haba hecho el amor a una mujer de la que estuviera enamorado hasta entonces. Ri con dulzura. Pude haberte protegido, pero no lo hice. Ansiaba la amenaza de un hijo, quera un hijo tuyo. Por lo menos, as lo cre. Esperaba que el temor te llevara a aceptar y responder con un s cuando te formulara la pregunta. Y lo logr. Ella mene la cabeza. No, no fue as lo corrigi ella. Si no te hubiera amado como te amo, hubiera dicho que no a pesar de los riesgos. Pero t me estabas ofreciendo el paraso. Cmo poda rechazarlo? Saxon pos la manaza sobre el estmago de Maggie con ademn posesivo.

 Te disgustara estar embarazada tan pronto? An no, estamos seguros le record ella. l le roz los labios con los suyos. Lo estaremos para Navidad susurr l, voluptuoso, movindose contra el cuerpo de Maggie para que descubriera el apetito que lo devoraba . Poda contenerme mientras no estaba seguro de ti. Pero ahora que lo estoy, te deseo ms que nunca. Y ya habrs comprendido que no aceptar un no por respuesta, verdad? Ella contuvo el aliento cuando l volvi a sacarle la camisa. La puerta... La cerr con llave cuando entramos. Tranquilzate, querida. Esta vez ser todo lo que ambos queremos y esperamos que sea. No es impensado, ni es un impulso. Sers ma por el resto de nuestras vidas. Mientras l susurraba estas palabras, le sacaba lentamente la camisa dejndola desnuda de la cintura para arriba. Saxon la mir con ojos francamente admirativos, aprendiendo como de memoria cada lnea y curva en medio del silencio que sigui. Las luces... protest ella, ruborizada bajo su mirada fija. Recuerdas que una vez te dije que nunca haba hecho el amor en la oscuridad? murmur l inclinndose para rozar con los labios la dulce curva de los senos. Maggie enred sus manos en el cabello oscuro al quedar sin aliento por las nuevas sensaciones que l le haca experimentar. La lentitud que no haba sido posible aquella maana salvaje. Y yo jams haba hecho el amor respondi ella, divertida. Y yo no poda esperar record l, tambin divertido. Estaba tan sediento de ti, tan enamorado de ti... Sola permanecer en vela por las noches pensando cmo sera, cmo te excitara para hacerlo ms dulce y tierno por ser la primera vez... Maggie se apret contra l, encantada con el roce del cabello de Saxon sobre la barbilla cuando l dibujaba figuras extraas con los labios y la lengua sobre la piel aterciopelada de sus senos. El cuerpo de Maggie se alz como invitndolo. Fue muy dulce susurr ella. A pesar de cubrir mi cuerpo de magullones. A m tambin asegur l. Aydame. Aqu. Saxon le gui los dedos hasta el cinturn de sus pantalones y observ cmo se ruborizaba al tantear con torpeza mientras le brillaban los ojos con malicia.

 En el sof? pregunt ella, insegura. Es ms blando que el suelo observ l. A menos que... Ech una mirada hacia la gruesa alfombra que estaba frente al hogar y levant una ceja, sugestivamente. Bien? La idea de esa suavidad debajo de su espalda le cosquille por todo el cuerpo. Retuvo el aliento y l ley la respuesta en sus ojos. Saxon se levant despojndose del resto de la ropa antes de sacarle la que an tena puesta Maggie y la llev hasta la alfombra. Ella se hundi en la muelle espesura voluptuosamente al sentirla a su alrededor y observ a Saxon al remover el fuego del hogar antes de tenderse a su lado. El sonri al ver la curiosidad que mostraban los ojos de Maggie y el gozo que revelaban. Otra primera vez? murmur l apoyado en el codo rozndole apenas el cuerpo con el suyo y hacindola desear an ms sus caricias. Por lo que puedo apreciar, los hombres desnudos no estaban en la lista de cosas familiares para ti. Cre haber mencionado eso antes replic ella. Oh, Saxon, debes ser el hombre ms magnfico. T misma puedes pasar por una adorable estatua griega respondi l admirando su cuerpo esbelto. Maggie continu mientras deslizaba sus dedos por cada curva y montculo del cuerpo femenino. Te deseo ms de lo que podra expresar con palabras. Quiero envejecer junto a ti. Quiero que tus hijos sean mos. Quiero pasar el resto de mi vida, adorndote, amndote... Siento lo mismo con respecto a ti respondi ella. Movi las piernas para acercar su cuerpo ms contra l sonriendo ante la reaccin involuntaria, la sbita tensin bajo el calor de sus msculos poderosos. Haz que dure... mucho tiempo le susurr al tiempo que alzaba las manos para enredar en ellas y tironear los vellos del pecho viril. Haz que esta vez dure para siempre. La respiracin de Saxon se torn irregular y jadeante. Una pierna fornida se insinu sobre las de Maggie y una mano clida le aplan el vientre antes de empezar a realizar sobre su cuerpo nuevos movimientos hasta entonces desconocidos para ella. Maggie grit sin poder contenerse, temblando de placer mientras se miraban a los ojos, extasiados y ella clavaba sus uas en la carne dura de Saxon. El sonri, triunfante. Supn, que te diga exactamente lo que voy a hacerte susurr l, inclinndose para pellizcarle los labios con los suyos. Y cmo lo llevar a

cabo agreg, riendo por lo bajo cuando ella se arqueaba y gema violentamente. Oh, s, mi adorada, es hermoso, no es as? Y esto es slo el principio, slo la punta del iceberg. Saxon exclam ella colgndose del cuello, atrayndolo con fuerza, sus ojos suplicantes y todo su cuerpo ardiendo de pies a cabeza bajo las caricias exquisitas con que Saxon la torturaba hasta el delirio. Te amo, te amo con locura! Yo tambin te amo respondi l en un susurro. Amo cada centmetro de tu cuerpo, cada curva, cada lnea... Con mi cuerpo te adorar. Aqu es donde comienza nuestro matrimonio, aqu y ahora, con tanta seguridad como si el contrato matrimonial ya estuviera firmado, las sortijas en su lugar y dichos los votos. Eres ma y soy tuyo y sta es nuestra hora. Para amar y para querer jade ella con ojos que despedan destellos apasionados. En la enfermedad y la salud... todos los das de mi vida. Mi querido. Mi amor! El la tranquiliz, la apacigu, la trajo de regreso desde la cima a la que haba llegado y cuando ella ya estaba serena, l volvi a comenzar desde el principio, hablndole con voz grave y pausada y ardiente, mirndola con ojos casi negros por la pasin y el amor mientras le susurraba explcitamente lo que ira haciendo para llevarla al gozo supremo. Y entonces, con paciencia infinita y torturante minuciosidad, con sus manos y su boca y su cuerpo, l la llev a la cumbre mxima de la locura y de la consumacin. Y, ella sinti que su cuerpo se elevaba, suba, volaba hacia el sol desnudo mientras la habitacin y el mundo y la realidad, todo, haca explosin dentro de s por el gozo de amar y ser amada. Minutos ms tarde, temblorosa an, segua pegada a l, con la mejilla apoyada sobre su pecho clido y hmedo; el brazo de Saxon rodendola, su boca acaricindole los ojos, la nariz y la curva sonriente de los labios, calmndolos. Nunca entend lo que era una entrega total hasta que t apareciste en mi vida murmur l, indolente. Ahora, todo tiene sentido. Una mujer. Hijos. Un hogar. Todo eso tiene sentido. No dicen, acaso, que las muchachitas buenas quedan embarazadas la primera vez? pregunt ella, soolienta y desperezndose. El ri. Muy bien! T eres buena, de acuerdo musit l, volvindose a ella . Demasiado buena. Ven aqu... Pero, no puedes... comenz ella hasta que l se movi y ella comprob que realmente l poda. Yo no s qu clase de libros has estado leyendo, cario murmur l mientras se apoderaba de su boca. Pero, s, ciertamente es posible... como

ests a punto de comprobar. Tcame... s, justamente... como... lo haces! Por Dios, Maggie! exclam l y ella se rindi inmediatamente a sus requerimientos mientras l la guiaba, la preparaba, la atormentaba con caricias amorosas lentas y acompasadas que la hicieron olvidar casi por completo el acto de amor recin consumado hasta que ella no pudo hacer otra cosa que adherirse a l, y morderse los gritos apremiantes que dejaba exhalar en suspiros junto a la boca de Saxon. Y entonces, ella tambin comprendi, por fin, por qu los franceses lo llamaban la pequea muerte, la muerte ms maravillosa y hermosa que se pudiera imaginar... La doble boda fue una fantasa en blanco y encaje y luz suave con el rbol de Navidad de la iglesia brillando a la derecha del altar cuando Maggie recibi la sortija de Saxon y Lisa a su lado, reciba la de Randy. Lgrimas de felicidad rodaron por las mejillas de Maggie que las dej caer sin vergenza alguna al aceptar a su marido ante los ojos del mundo con las manos unidas y mirndolo con ojos de adoracin. El rgano toc la marcha nupcial mientras ellos salan por el pasadizo de la nave central detrs de Randy y de Lisa. Maggie salud con la mano a su padre que se encontraba sentado junto a Sandra, en el instante en que abandonaba la pequea iglesia. Dmonos a la fuga dijo Randy a su hermanastro cuando los invitados se apiaron alrededor y un grupo de jvenes se adelant llevando gallardetes y latas vacas, comenzando entonces la inevitable lluvia de arroz para desearles felicidad eterna. Saxon, riendo alegremente, condujo a Maggie hasta su nuevo Ferrari y la ubic en el asiento al lado del volante subiendo l inmediatamente despus a su lugar. Apenas si tuvieron tiempo suficiente para despedirse de Lisa y de Randy antes de enfilar el auto hacia Charleston donde pasaran su luna de miel. Saxon tom la mano de su mujer con todo el cario que senta por ella, transmitindoselo en un apretn caluroso. Ya se hallaban bien lejos del trnsito pesado de la ciudad. Feliz? pregunt l, sereno. Delirantemente feliz exclam ella al tiempo que lo miraba con el rostro baado de dicha. Te amo. Te amo, mi vida. Feliz Navidad. Feliz Navidad para ti tambin. Ella se recost en el asiento, sonriendo. Saxon le acarici la palma de la mano con el pulgar y la mir de reojo. Maggie, han pasado seis semanas le record sonriendo con malicia.

S, lo s. Y bien? Vamos brujita... insisti l apretndole la mano. Cuntame las novedades! Maggie gir en el asiento y recogi una pierna debajo del blanco vestido. Lo siento mucho, mi amor dio ella con dulzura. Sinceramente no s nada an. Siempre estuve convencido de que las mujeres eran las nicas que podan saberlo. S, pero t cuentas tus seis semanas desde la vez de la baera caliente musit ella. Yo las cuento desde la alfombra frente al hogar encendido agreg ella, arrebolada, recordando ese nico momento de locura incontenible despus del cual haban luchado por mantenerse separados hasta que las sortijas estuvieran en su lugar. Ah exclam l echndole un vistazo con una luz maliciosa destellando en sus ojos oscuros. Y ya que hablamos de vigor. Creo que aquella noche demostr el mo. Puede que tambin hayas demostrado y confirmado tu virilidad al mismo tiempo respondi ella, riendo. Algo que debi haber ocurrido, no ocurri y s justamente despus de haber rodado por la escalera. T no me lo habas dicho acus l. Ella sonri, picara. Querido, una mujer debe utilizar todas sus armas le record ella. Yo te amaba, pero tena miedo de que al decrtelo, te echaras atrs con respecto a la boda. Al menos, hasta la noche en el estudio... T, pequea brujita! la acus l de nuevo. T me sedujiste a sabiendas! Mira quin habla replic ella, segura de s misma. Yo necesitaba un poco de seguridad. Saxon llev la mano de Maggie hasta sus labios y la bes. Aguarda hasta que lleguemos a Charleston y vers amenaz Saxon, divertido. Har todo lo posible, mi vida prometi ella, pdicamente y su sonrisa contena todas las promesas del mundo. Oh, Saxon Tremayne, te amo horrorosamente! Yo tambin te amo con delirio, seora Tremayne respondi l con dulzura. Cuntas bendiciones tenemos que contar en nuestro haber estas Navidades! Algo incalculable, todo un Potos dijo ella.

Sonri contenta mientras observaba el largo camino que llegaba al horizonte y senta la mano de su marido alrededor de la suya; esa mano grande y clida que apretaba fuertemente la suya pequea y frgil. Maggie no necesitara regalos bajo el rbol de Navidad este ao. Ya haba recibido el mejor de todos... el amor.