X Men First Class - M.

Vaughn A une priode o le film de superhros est devenu un genre en soi, avec quelques locomotives et des brouettes de tout-venant allant du moyen-moins au honteux, l'un des plus illustres instigateurs de la vague reprend en main son bb, y engage les bonnes personnes et leur fait faire un vrai film. a y est, ils ont compris ! Matthew Vaughn n'est pas Brett Ratner, ce qui n'est pas la moindre de ses qualits. Dis comme a, a semble vident, et pourtant, X Men 3 avait tristement confirm la maldiction des derniers actes de trilogies dans le monde du comic book film (Blade Trinity, Spiderman 3), devenue depuis peu une maldiction des seconds actes (Iron Man 2, le Hulk de Leterrier). Le cur du problme? Le mpris du mdium adapt et sa rduction la seule notion de franchise commerciale, corrlable une simple quation comptable rsultant d'une formule reproduire sans rflchir. Pusillanimit crasse de la narration, ngation des enjeux thmatiques, infantilisation des enjeux humains dans le but de simplifier au maximum la mythologie de base, et partant de ratisser large pour engranger du pognon rapidement et durablement (i.e. garder ses positions sur un terrain financirement juteux). On citera en exemple le projet Avengers, dont les films prparatoires tirent mchamment la tronche par leur absence quasi-totale d'enjeux dramatiques et physiques, dans le but vident d'conomiser les cartouches d'une saga surestime. Autrement dit, on construit une srie au dtriment strict de ces lments constitutifs essentiels. Marvel et Fox ttonnent depuis quelques annes ce titre, dans les sries susnommes mais aussi avec les X Men, qu'elles ont failli dtruire irrmdiablement en raison de choix scnaristiques, esthtiques et cinmatographiques calamiteux (Last Stand et Origins : Wolverine, dont il serait fastidieux de dtailler la tratologie), niant souvent les acquis des efforts prcdents en termes de caractres et de propos.

L'ironie est bien sr plaisante, aprs qu'il ait t "dmissionn" de Last Stand (encore une fois, ici n'est pas le lieu de refaire le feuilleton, cent fois expos ailleurs, de cette production dont le chaos et le je-m'enfoutisme ont donn le rsultat qu'on sait), de voir Matthew Vaughn impos sur First Class par un Bryan Singer qui tient rinstaller ses mutants de pellicule dans les standards qualitatifs qu'il avait jadis imposs. C'est aussi qu'entretemps, le trs rentable Kick Ass est pass par l et a impressionn son monde prcisment sur tout ce qui fait dfaut au Ratner et Origins : une criture envisage comme telle (c'est-dire pas comme un collage tayloriste de squences dbilitantes), des enjeux dramatiques effectifs (les personnages encourent de rels dangers), des ruptures de ton matrises et des personnages traits avec le respect qui sied, formule reprise ici scrupuleusement. Le retour de Vaughn, mais aussi le synopsis du film, montrent assez la volont de faire non pas table rase des errances passes (le numro 4 est en projet, la suite de Wolverine sur le feu), mais de revenir ostensiblement une sorte de puret originelle du concept : un

temps, pour les X Men, "d'avant la chute" si l'on peut dire (celle de Magneto, mais aussi de la franchise). Nous sommes ici en 1962, autant dire que tout est nouveau construire tant narrativement que thmatiquement. Le terme la mode de reboot, pour le coup, est justifi et permet de partir d'acquis indniables dont la familiarit et l'investissement du public pour l'univers et les personnages, tout en laissant sous le tapis certaines erreurs embarrassantes ("I'm the Juggernaut, bitch !!!").

Effet positif indniable de l'opration, le relchement des contraintes intenables d'une franchise trop lourde libre enfin le potentiel thmatique du projet. Joie : on ose enfin aborder frontalement les enjeux idologiques, politiques et anthropologiques de la mythologie X Men, ne se contentant plus de simplement les placer dans un arrire-plan nbuleux, ou de les circonscrire dans un seul personnage de mchant fatalement lnifiant (mme si Stryker fait une apparition dans le film). Le film cite directement le premier de Singer en reprenant en ouverture la squence du jeune Magneto dans le camp de concentration, et construit de l sa dramaturgie en faisant d'emble entrer en scne Sebastian Shaw pour le faire deviser sur l'eugnisme nazi. Les prrogatives du Hellfire Club, dont il est plus tard prsent comme dirigeant, sont ainsi un peu ludes (sur papier, le club est rserv une certaine aristocratie, son idal est avant tout bas sur la rplication sociale et l'influence occulte) pour tre rediriges vers la notion d'volution darwinienne et sa lecture biaise par les suprmatismes. Les annes 60 sont ensuite utilises plein rgime pour continuer fouiller dans les plaies de cette rhtorique des luttes raciales. Le rcit prend donc place une poque o les manichismes ne font pas que s'opposer, mais se justifient et s'entrecroisent les uns les autres : oppositions raciales, conomiques, politiques et culturelles se rejoignent sous la mme bannire rhtorique (pour simplifier, une notion globale de lutte hrite du XIXeme sicle), les diffrences ne portant in fine que sur les folklores utiliss en effigies.

Ainsi l'opposition de caractres et d'idal politique entre Lehnsherr et Xavier transpose celle, bien relle, entre Malcom X (prnant la guerre civile et arme) et Martin Luther King (non-violent systmatique), ce que faisait dj le comic book ds 63. L o le film fait fort, c'est qu'il interroge l'gal ces deux dmarches en caractrisant " charge" aussi bien Xavier que Magneto : adieu l'attitude monacale de super-gentil en fauteuil roulant, bonjour le gosse de riches qui drague avec sa tlpathie et son gros QI dans les swingin' sixties de la Nouvelle Angleterre. Son discours de respect et d'intgration entre mutants et humains, Xavier le tient avant tout parce qu'il peut se le permettre, contrairement une Mystique dont la condition est visible. Elle constitue d'ailleurs l'un des enjeux de sa joute idologique avec Lehnsherr, dont le romantisme radical du discours cache mal sa rigidit, son manque de perspective, et l'gosme de ses motivations (S'il poursuit Shaw, c'est par vengeance - il ne conteste en aucun cas son discours d'extermination des sapiens qu'il reprend son compte). La crise des missiles cubains catalyse point nomm les cataclysmes venir (guerres entre nations, entre espces, entre factions de mutants), dont l'idologie est la fois la force motrice et le simple alibi. Les relations entre des personnages pour la plupart finement caractriss explorent plus avant toutes ces notions, avec toujours ce soucis d'aller voir plus loin qu'un discours simpliste : la seconde mutation de Beast, malgr son aspect "fable difiante", illustre bien la situation dans laquelle se trouvent les mutants dsormais communautariss. Il est d'ailleurs la base "out" par Xavier (certes par inadvertance)...

La mise en scne prend assez brillamment le relai de ce discours sur une poque, en en mulant l'ambiance particulire, toute de high tech surann et de candeur insouciante, sur fond d'horreurs et de dangers idologiques multiples. On glose ici et l sur le talent de Vaughn s'approprier les imageries, et en effet le bonhomme s'y entend pour nous ressortir les bonnes vielles fragrances d'un On her Majesty's Secret Service, d'un In Like Flint, et surtout d'un Diabolik. Il faut voir Magneto traquer d'anciens nazis (pour son propre compte) dans une taverne argentine, ou attaquer le yatch de Shaw en combinaison de plonge (on pense souvent John Philip Law ou George Lazenby) pour avoir une ide du travail sur l'vocation des 60's, mais surtout sur leur appropriation par un projet qui en fait son essence mme. Les bmols habituels sont bien entendu prsents, certains mutants assez insignifiants ou rduits la figuration (Riptide, Havok, les jeunes mutants en gnral...), quelques dialogues ne sonnent pas trs bien ("Neeeeiiin!"), mais le principal est l : de vraies scnes d'action bigger than life et narratives, des mutants charismatiques, bien jous et beaux (Azazel, Mystique, et un Kevin Bacon absolument visqueux en Shaw), des trajectoires de personnages complexes et mouvantes (James McHavoy est dcidment suivre, Michael Fassbender est incroyable) et une mythologie respecte par son adaptation, ce qui est rarissime. Vaughn est en constant progrs, Singer a repris la barre, et d'autres feraient bien de s'en inspirer. Car First Class russit l o le rcent Thor chouait : c'est un film rellement intelligent avec un rcit rellement pique (des personnages meurent, tuent, vivent des vnements), des personnages rellement attachants, des situations crdibles, un spectateur respect et mme des cameos rellement amusants. Et le tout a le bon got de ne pas tre en 3D.

FL