HETEROPOLISACRIDOS Los heteropolisacridos son molculas compuestas por distintas clases de monosacridos.

Entre sus funciones destacan: -Estructural: Forman parte de la pared celular en bacterias, vegetales y en la matriz extracelular de clulas animales. Dan forma y rigidez a la clula. -Son sustancias de secrecin: Taponan heridas en vegetales, impiden la formacin de cogulos en la sangre, etc. Se clasifican en heteropoliscaridos de origen animal, de origen vegetal o de origen bacteriano. Los de origen animal se llaman glucosaminglucanos (mucopolisacridos). Tienen carcter cido al estar compuestos por aminoazcares (N-acetilglucosamina o Nacetilgalactosamina) y cidos urnicos (generalmente cido glucurnico). Suelen estar unidos a protenas denominndose proteoglucanos, mucinas o mucoprotenas. Los ms importantes son: - cido hialurnico: Forma parte de la matriz extracelular de tejidos animales, como el tejido cartilaginoso y el tejido seo. Est formado por cido D-glucurnico y N-acetilglucosamina alternativamente. Confiere consistencia gelatinosa al humor vtreo del ojo en vertebrados. Tambin sirve como lubricante en el lquido sinovial de las articulaciones. Proporciona resistencia y flexibilidad a cartlagos y tendones. - Condroitina (sulfatos de condroitina): Es el elemento principal en el cartlago y en los huesos, formando parte de la matriz extracelular. - Heparina: No forma estructuras sino que se encuentra en secreciones. Se halla en la sustancia intercelular en diferentes tejidos, principalmente en el pulmn y en el hgado. Evita la coagulacin de la sangre, ya que impide la reaccin en cascada que da lugar a la coagulacin, al inhibir el paso de protrombina a trombina. Los animales hematfagos, es decir, los animales que se alimentan de sangre (mosquitos, sanguijuelas,), tambin poseen heparina en su saliva para impedir que se coagule la sangre y as esta fluye ininterrumpidamente. En Medicina se usa para prevenir trombosis. De origen vegetal encontramos: -Agar-agar: Se obtiene de las algas rojas (rodofceas). El agar es hidrfilo y por ello se usa en Microbiologa para la elaboracin de medios de cultivo. -Gomas (Goma arbiga): La secretan los vegetales cuando sufren alguna herida. Actan como defensa y cicatrizantes. -Muclagos: Son secreciones como las anteriores, pero no salen al exterior. Tienen funcin de defensa interna. -Pectina: Aparece en la pared celular de tejidos vegetales (manzana, pera, membrillo,). Tiene facilidad para formar gelatina, por lo que se usa para hacer mermeladas.

De origen bacteriano: Son los llamados - peptidoglucanos o murenas que se encuentran en las paredes bacterianas. Son polmeros de N-acetilglucosaminas (NAG) y N-acetilmurmico (NAM), que se unen mediante enlaces (1-4). Para unirse entre s utilizan cadenas cortas de aminocidos. Existe una enzima, la lisozima, presente en las lgrimas del ojo humano y en algunos virus, que es capaz de hidrolizar el

enlace glucosdico NAG-NAM provocando la muerte de la clula bacteriana, por lo que tiene funcin protectora frente a infecciones.

Estn formados por la repeticin ordenada de un disacrido formado por dos monosacridos distintos (o, lo que es lo mismo, por la alternancia de dos monosacridos). Algunos heteropolisacridos participan junto a polipptidos (cadenas de aminocidos) de diversos polmeros mixtos llamados peptidoglucanos, mucopolisacridos o proteoglucanos. Se trata esencialmente de componentes estructurales de los tejidos, relacionados con paredes celulares y matrices extracelulares.