Sistema, alrededores y paredes

Un sistema termodinámico está constituido por cierta cantidad de materia o radiación en una
región del espacio que nosotros consideraremos para su estudio. Al hablar de cierta región del
espacio, surge de manera natural el concepto de frontera, esto es la región que separa al sistema del
resto del universo. Esta frontera, en la mayoría de los casos, está constituida por las paredes del
recipiente que contiene al sistema. Es importante señalar que el sistema termodinámico y sus
fronteras están determinados por el observador.
La parte del universo que interacciona con el sistema constituye sus alrededores. La interacción
entre el sistema y sus alrededores estará caracterizada por los cambios mutuos de masa y energía en
sus diversas formas; la energía puede intercambiarse por medios mecánicos o por medios no
mecánicos.

Si el sistema termodinámico está contenido por un recipiente, el grado de interacción con

sus alrededores dependerá de la naturaleza de sus paredes:

a) Paredes adiabáticas son aquellas que no permiten que un sistema termodinámico

modifique su grado relativo de calentamiento.

b) Paredes diatérmicas son aquellas que sí permiten que un sistema termodinámico

modifique su grado relativo de calentamiento.
En virtud de la naturaleza de las paredes, los sistemas termodinámicos se pueden clasificar
en:

1. Sistema termodinámico cerrado: tiene paredes impermeables al paso de la materia, no

puede intercambiar materia con sus alrededores.
2. Sistema termodinámico abierto: puede existir intercambio de materia o de alguna forma
de energía con sus alrededores.
3. Sistema termodinámico aislado: no tiene ninguna interacción con sus alrededores, la
pared es impermeable a la materia y a cualquier forma de energía.