Vida y santidad

Coleccin EL POZO DE SIQUEM

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Thomas Merton

Vida y santidad
Prlogo: Henry J.M. Nouwen

Editorial SAL TERRAE Santander 2006

Ttulo del original en ingls: Life and Holiness

1963 by The Abbey of Gethsemani, Inc. Publicado por Image Books / Doubleday New York - London - Toronto - Sidney- Auckland

Traduccin: Josep Vallverd i Aixal

Traduccin del Prlogo: Ramn Alfonso Dez Aragn 2006 by Editorial Sal Terrae Polgono de Raos, Parcela 14-I 39600 Maliao (Cantabria) Tfno.: 942 369 198 Fax: 942 369 201 E-mail: salterrae@salterrae.es www.salterrae.es Diseo de cubierta: Fernando Pen / <fpeon@ono.com>
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Con las debidas licencias Impreso en Espaa. Printed in Spain ISBN: 84-293-1648-5 Depsito Legal: BI-859-06 Impresin y encuadernacin: Grafo, S.A. Basauri (Vizcaya)

IN MEMORIAM: LOUIS MASSIGNON 1883-1962

ndice

Prlogo, por Henri J.M. Nouwen . . . . . . . . . . . . . . . . Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1. Los ideales cristianos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Sacados de las tinieblas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Un ideal imperfecto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Santos de escayola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Las ideas y la realidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Los ideales, puestos a prueba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La nueva ley . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Cul es la voluntad de Dios? . . . . . . . . . . . . . . . . Amor y obediencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Cristianos adultos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El realismo en la vida espiritual . . . . . . . . . . . . . . 3. Cristo, el camino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La Iglesia santifica a sus miembros . . . . . . . . . . . Santidad en Cristo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

11 13 21 21 28 32 38 45 45 48 55 58 63 67 67 71

La gracia y los sacramentos . . . . . . . . . . . . . . . . . Vida en el Espritu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Carne y espritu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. La vida de fe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Fe en Dios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La existencia de Dios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Fes humanas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La fe del Nuevo Testamento . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Crecer en Cristo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Caridad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Perspectivas sociales de la caridad . . . . . . . . . . . . Trabajo y santidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Santidad y humanismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Problemas prcticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Abnegacin y santidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135

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Prlogo

y santidad fue escrito por Thomas Merton hace ms de treinta aos. Es una declaracin directa, clara, inteligente y muy convincente sobre lo que significa ser cristiano. La lectura de este libro me ha trado a la memoria mi nico encuentro con Merton y la breve conversacin que mantuvimos durante una visita que hice a la Abada de Gethsemani. Me impresion su gravedad. Directo, abierto, sin sentimentalismos y siempre con un brillo en los ojos. As era Merton. As es este libro. Muchas veces me pregunto: Qu libro podra recomendar a quien quisiera saber lo que significa ser cristiano?. ste es ese libro, sin lugar a dudas. No es un libro acerca de doctrinas ni de dogmas, sino acerca de la vida en Cristo. Se podra haber titulado Cristo en el centro, porque en todo lo que Merton dice sobre vida y santidad pone a Cristo en el centro. En este sentido, afirma: ...fe es el rechazo de todo lo que no sea Cristo,con el fin de que toda vida, toda verdad, toda esperanza, toda realidad puedan
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ser buscadas y halladas en Cristo. Y, con toda su enorme sencillez, se trata de un libro radical que nos llama a una entrega absoluta y a un compromiso total. La lectura de este libro me pone en contacto con lo que es permanente, duradero y de Dios. Desde la muerte de Merton han pasado tantas cosas que casi parece que todos los cimientos slidos se han desvanecido bajo nuestros pies, parece que nos hemos convertido en personas que tratan de cruzar un lago saltando de un bloque de hielo flotante a otro. Lo que deseamos es algo que nos d un fundamento slido, algo en lo que poder confiar, algo que sea verdadero. Merton nos dice: Ese algo es Alguien! Es Jess quien nos gua a travs de este valle de tinieblas dndonos su propio espritu, su propia vida, su propio amor. Y porque est centrado radicalmente en Cristo, este libro es un clsico, no sujeto a las modas intelectuales pasajeras de cada momento. Y hoy su alimento espiritual es tan sabroso como el da en que fue escrito. En su autobiografa, La montaa de los siete crculos, Merton recuerda una conversacin con su amigo Bob Lax. Mientras paseaban por la Sexta Avenida de la ciudad de Nueva York, una tarde de primavera, Bob Lax se volvi de pronto hacia l y le pregunt:
En definitiva, qu es lo que t quieres ser? No lo s, supongo que lo que quiero es ser un buen catlico le respondi Merton. Qu quieres decir con eso de que quieres ser un buen catlico?... Tendras que decir... que quieres ser santo. 12

Cmo esperas que yo llegue a ser santo? Querindolo. No puedo ser santo. No puedo... dijo Merton. Lo nico que necesitas para ser santo es quererlo. Acaso no crees que Dios har de ti aquello para lo que te cre si t consientes que l lo haga? Lo nico que tienes que hacer es desearlo*.

Merton comprendi el poder del reto de su amigo. Mucho ms tarde, despus de veintids aos de vida como trapense, escribi este libro esencial y enormemente prctico sobre el camino hacia la santidad. Por supuesto que saba sobre lo que estaba escribiendo! Escribe con humildad y conviccin, con bondad y vigor, con humor y sabidura. Merton muri hace veintisiete aos. Su amigo Bob Lax vive ahora en Patmos. Estoy seguro de que Bob sonreir con gratitud cuando vea este libro de nuevo y recuerde su paseo con Tom hace muchos, muchos aos.
HENRI J.M. NOUWEN Toronto, 1996

Tomado de The Seven Storey Mountain, Harcourt, Brace and Co., New York 1948, 1978 (New American Library 1961), pp. 237-238. (Trad. cast.: La montaa de los siete crculos, Porra, Mxico D.F. 1999).

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Introduccin

pretende ser un libro muy sencillo, un tratado elemental sobre unas pocas ideas fundamentales de la espiritualidad cristiana. De ah que haya de ser til a todo cristiano y, ms an, a cualquier persona que desee familiarizarse con algunos principios de la vida interior tal como la entiende la Iglesia catlica. Nada se dice aqu de temas como la contemplacin o la oracin mental. Y, sin embargo, el libro subraya aquel aspecto de la vida cristiana que es a la vez el ms comn y el ms misterioso: la gracia, el poder y la luz de Dios en nosotros, que purifican nuestros corazones, nos transforman en Cristo, nos hacen verdaderos hijos de Dios y nos capacitan para actuar en el mundo como instrumentos suyos para el bien de todos los hombres y para su gloria. sta es, por tanto, una meditacin sobre algunos temas fundamentales apropiados para la vida activa. Tenemos que decir de inmediato que la vida activa es esencial para
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todo cristiano. Claro est que la vida activa debe tener ms significado que la vida que se vive en los institutos religiosos de varones y mujeres que se dedican a la enseanza, al cuidado de los enfermos, etctera. (Cuando se habla de la vida activa frente a la vida contemplativa, el sentido es el descrito). Aqu la accin no se considera opuesta a la contemplacin, sino como una expresin de la caridad y como una consecuencia necesaria de la unin con Dios por el bautismo. La vida activa es la participacin del cristiano en la misin de la Iglesia en la tierra, lo cual significa llevar a otras personas el mensaje del Evangelio, administrar los sacramentos, realizar obras de misericordia, cooperar en los esfuerzos mundiales por la renovacin espiritual de la sociedad y el establecimiento de la paz y el orden, sin los que la raza humana no podr alcanzar su destino. Incluso el contemplativo enclaustrado est implicado inevitablemente en las crisis y los problemas de la sociedad a la que todava pertenece como miembro (ya que participa de sus beneficios y comparte sus responsabilidades). Tambin l tiene que participar activamente, hasta cierto punto, en la obra de la Iglesia, no slo con su oracin y santidad, sino tambin con su comprensin y solicitud. Incluso en los monasterios contemplativos, el trabajo productivo es esencial para la vida de la comunidad y representa, por lo general, un servicio para la sociedad en su conjunto. Incluso los contemplativos, pues, quedan implicados en la economa de la nacin a la que pertenecen. Es justo que deban comprender la naturaleza de su servicio y
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algunas de sus implicaciones. Esto es an ms cierto cuando el monasterio ofrece a las personas el servicio sumamente esencial, por cierto de cobijo y recogimiento durante los tiempos de retiro espiritual. Pero he declarado que este libro no va a tratar sobre los contemplativos. Baste decir que todos los cristianos deberan poner inters en la vida activa tal como aqu ser tratada: la vida que, respondiendo a la divina gracia y en unin con la autoridad visible de la Iglesia, dedica sus esfuerzos al desarrollo espiritual y material de toda la comunidad humana. No significa ello que este libro pretenda tratar de las tcnicas especficas apropiadas para la accin cristiana en el mundo. Su mbito de inters se limita ms bien a la vida de la gracia, de la cual debe brotar toda accin cristiana vlida. Si la vida cristiana es como una vid, entonces este libro tiene que tratar ms del sistema de sus races que de las hojas y los frutos. Es extrao acaso que en este libro sobre la vida activa se acente no tanto lo referente a la energa, fuerza de voluntad y accin, cuanto lo relativo a la gracia y la interioridad? No, porque stos son los verdaderos principios de la actividad sobrenatural. Una actividad basada en las acometidas e impulsos de la ambicin humana es un espejismo y un obstculo que se pone a la gracia. Se interpone en el camino de la voluntad de Dios y crea problemas, en lugar de resolverlos. Debemos aprender a distinguir entre la pseudo-espiritualidad del activismo y la autntica vitalidad y energa de la accin cristiana guiada por el Espri17

tu. Al mismo tiempo, no hemos de crear una divisin en la vida cristiana dando por supuesto que toda actividad es en cierto modo peligrosa para la vida espiritual. La vida espiritual no es una vida de retiro y quietud, un invernadero donde crecen prcticas ascticas artificiales fuera del alcance de la gente que vive la vida ordinaria. Donde el cristiano puede y tiene que desarrollar su unin espiritual con Dios, es precisamente en sus deberes y tareas de la vida ordinaria. Este principio no es en absoluto nuevo, pero puede que no sea fcil de aplicar en la prctica. Un escritor o predicador que suponga que es fcil, puede desorientar gravemente a aquellos que intentan seguir su consejo. El trabajo en un contexto humano normal y sano, el trabajo con una medida humana sana y moderada, integrado en un medio social productivo, es por s solo capaz de contribuir enormemente a la vida espiritual. Pero el trabajo desordenado, irracional, improductivo, dominado por los agotadores afanes y excesos de una lucha a escala mundial por el poder y la riqueza, no va necesariamente a aportar una contribucin vlida a las vidas espirituales de todas las personas que lo realizan. De ah la importancia de considerar la naturaleza del trabajo y su lugar en la vida cristiana. A dicho asunto dedica este libro algunas pginas, aunque no lo trate de forma exhaustiva. Hemos ignorado zonas enteras de angustia y confusin. He credo suficiente indicar brevemente que el trabajo diario del ser humano es un elemento importantsimo de la vida espiritual y que, para que el trabajo sea realmente santificador, el cristiano
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no debe slo ofrecerlo a Dios en un esfuerzo mental y subjetivo de su voluntad, sino que debe afanarse por integrarlo dentro del esquema del inters cristiano por el orden y la paz en el mundo. El trabajo de todo cristiano no slo debe ser honrado y decente, ni exclusivamente productivo, sino que debe rendir un servicio positivo a la sociedad humana. Debe tener parte en el esfuerzo general de todos los hombres en aras de una civilizacin pacfica y rectamente ordenada en este mundo, porque de ese modo nos ayuda inmejorablemente a prepararnos para el otro. El esfuerzo cristiano por llegar a la santidad (un esfuerzo que sigue siendo esencial en la vida cristiana) debe, pues, ser situado hoy dentro del contexto de la accin de la Iglesia en el umbral de una nueva era. No nos est permitido engaarnos a nosotros mismos refugindonos en un pasado ya desvanecido. La santidad no es ni ha sido nunca una desercin de la responsabilidad y de la participacin en la tarea fundamental del ser humano de vivir justa y productivamente en comunidad con sus semejantes. El 11 de octubre de 1962, el papa Juan XXIII inaugur el concilio Vaticano II con estas palabras profundamente conmovedoras: En el orden actual de las cosas, la divina Providencia nos gua hacia un nuevo orden de relaciones humanas que, por los esfuerzos de los hombres y an ms all de sus perspectivas, estn encaminadas hacia el cumplimiento de los designios altsimos e inescrutables de Dios. La santidad cristiana en nuestra poca significa, ms que nunca, la conciencia de nuestra comn responsabili19

dad de cooperar con los misteriosos designios de Dios para la raza humana. Esta conciencia ser ilusoria a menos que est iluminada por la gracia divina, robustecida por un esfuerzo generoso y perseguida en colaboracin no slo con las autoridades de la Iglesia, sino con todos los hombres de buena voluntad que estn trabajando sinceramente por el bien temporal y espiritual de la raza humana.
THOMAS MERTON

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1 Los ideales cristianos

Sacados de las tinieblas todo cristiano bautizado le obligan las promesas del bautismo a renunciar al pecado y entregarse por entero, sin reservas, a Cristo, con el fin de cumplir su vocacin, salvar su alma, entrar en el misterio de Dios y encontrarse all perfectamente en la luz de Cristo. Como nos recuerda san Pablo (1 Co 6,19), no nos pertenecemos. Pertenecemos por entero a Cristo, cuyo Espritu tom posesin de nosotros en el bautismo. Somos Templos del Espritu Santo. Nuestros pensamientos, nuestras acciones, nuestros deseos son, de pleno derecho, ms suyos que nuestros. Pero hemos de luchar para asegurarnos de que Dios recibe siempre de nosotros lo que le debemos por derecho propio. Si no nos esforzamos por superar nuestra debilidad natural, nuestras pasiones desordenadas y egostas, lo que en nosotros pertenece a Dios que21

dar fuera de la influencia del poder santificante de su amor, ser corrompido por el egosmo, cegado por el deseo irracional, endurecido por el orgullo, y terminar, a la larga, hundindose en el abismo de negacin moral que llamamos pecado. El pecado es el rechazo de la vida espiritual, del orden y la paz interiores que provienen de nuestra unin con la voluntad divina. En suma, el pecado es el rechazo de la voluntad de Dios y de su amor. No es slo negarse a hacer esto o aquello que Dios quiere, ni la determinacin de hacer lo que Dios prohbe. Es, ms radicalmente, la obstinacin en no ser lo que somos, el rechazo de nuestra realidad espiritual misteriosa y contingente, oculta en el misterio mismo de Dios. El pecado es la negativa a ser aquello para lo que fuimos creados: hijos de Dios, imgenes de Dios. En ltimo trmino, el pecado, aunque parezca una afirmacin de libertad, es una huida de la libertad y la responsabilidad de la filiacin divina. Todo cristiano, por tanto, est llamado a la santidad y a la unin con Cristo mediante la guarda de los mandamientos de Dios. Sin embargo, algunos seres humanos con una vocacin especial han contrado, mediante los votos religiosos, una obligacin ms solemne y se han comprometido a tomarse especialmente en serio la vocacin cristiana fundamental a la santidad. Han prometido emplear ciertos medios definidos y ms eficaces para ser perfectos: los consejos evanglicos. Se obligan a s mismos a ser pobres, castos y obedientes, renunciando con ello a su propia voluntad, negndose a s mismos y liberndose de
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lazos mundanos con el fin de entregarse a Cristo de un modo an ms perfecto. Para ellos, la santidad no es simplemente algo que se busca como un fin ltimo, sino que es su profesin: no tienen otro trabajo en la vida que ser santos, y todo se subordina a ese fin, que para ellos es primario e inmediato. Sin embargo, el hecho de que las religiosas, los religiosos y los clrigos tengan una obligacin profesional de esforzarse por ser santos debe entenderse con propiedad. No significa que nicamente ellos sean plenamente cristianos, como si los laicos fueran en algn sentido menos verdaderamente cristianos y miembros menos plenos de Cristo que ellos. San Juan Crisstomo, que en su juventud estuvo muy cerca de creer que nadie poda salvarse si no hua al desierto, reconoci en su edad madura, siendo primero obispo de Antioqua y ms tarde de Constantinopla, que todos los miembros de Cristo son llamados a la santidad por el mero hecho de ser sus miembros. Slo hay una moral, una santidad para los cristianos, y es la que se propone a todos en los Evangelios. El estado laical es necesariamente bueno y santo, ya que el Nuevo Testamento nos deja libres para elegirlo. Pero para vivir el estado laical no es basta con mantener un tipo de santidad esttica y mnima, limitndose a evitar el pecado. A veces la diferencia entre los estados de vida se deforma y simplifica tan exageradamente en las mentes de los cristianos que parece que stos piensan que, mientras los sacerdotes, los religiosos y las religiosas estn obligados a crecer y progresar en la perfeccin, del laico slo se espera que se mantenga
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en estado de gracia y, pegado a la sotana del sacerdote, por as decirlo, se deje llevar al cielo por aquellos especialistas, que son los nicos llamados a la perfeccin. San Juan Crisstomo seala que el mero hecho de que la vida del monje sea ms austera y ms difcil no debera llevarnos a pensar que la santidad cristiana es principalmente una cuestin de dificultad. Esto llevara a la falsa conclusin de que, como la salvacin parece menos ardua para el laico, tambin es, de alguna extraa manera, una salvacin menos verdadera. Por el contrario, dice Crisstomo, Dios no nos ha tratado [a los laicos y al clero secular] con tanta severidad como para exigirnos austeridades monsticas como una obligacin, sino que ha dejado a todos la libertad de elegir [en materia de consejos]. Hay que ser castos en el matrimonio, hay que ser moderados en las comidas... No se os ha ordenado que renunciis a vuestras propiedades. Dios slo os ordena que no robis y que compartis vuestras propiedades con aquellos que carecen de lo que necesitan (Comentario a la Primera Carta a los Corintios 9,2). En otras palabras, la templanza, la justicia y la caridad ordinarias, que todo cristiano debe practicar, son santificantes de la misma manera que la virginidad y la pobreza del religioso. Cierto es que la vida de los religiosos consagrados tiene una dignidad y una perfeccin intrnseca mayores. El religioso asume un compromiso ms radical y ms total de amor a Dios y al prjimo. Pero no hay que pensar que ello significa que la vida del laico queda degradada hasta la insignificancia. Por el contrario, hemos
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de reconocer que el estado matrimonial es tambin santificante en grado sumo por su misma naturaleza y puede, ocasionalmente, implicar tales sacrificios y tal abnegacin que, en determinados casos, podran ser incluso ms efectivos que los sacrificios de la vida religiosa. Quien, de hecho, ame ms perfectamente estar ms cerca de Dios, sea o no laico. De ah que san Juan Crisstomo proteste de nuevo contra el error de que slo los monjes tienen que esforzarse por alcanzar la perfeccin, mientras que los laicos slo tienen que evitar el infierno. Por el contrario, tanto los laicos como los monjes han de llevar una virtuosa vida cristiana, muy positiva y constructiva. No basta con que el rbol permanezca vivo, sino que adems ha de dar fruto. No basta con dejar Egipto, nos dice, hay que caminar, adems, hacia la Tierra prometida (Homila XVI sobre la Carta a los Efesios). Al mismo tiempo, aun la prctica perfecta de uno u otro de los consejos, como la virginidad, por ejemplo, no tendra sentido si quien lo practicara careciese de las virtudes ms elementales y universales de justicia y caridad. Dice: En vano ayunis y dorms en el duro suelo, comis cenizas y lloris sin cesar. Si no sois tiles a nadie, no hacis nada de importancia (Homila VI sobre la Carta a Tito). Aunque seas una virgen, sers arrojada de la cmara nupcial si no das limosnas (Homila LXXVII sobre el Evangelio de Mateo). No obstante, los monjes tienen un papel importante que desempear dentro de la Iglesia. Sus oraciones y su santidad son de un valor insustituible para toda la Iglesia. Su ejemplo ensea al lai25

co a vivir tambin como un extrao y peregrino en esta tierra, desasido de las cosas materiales y preservando su libertad cristiana en medio de la vana agitacin de las ciudades, porque l busca en todas las cosas nicamente complacer a Cristo y servirlo en el prjimo. En suma, segn Juan Crisstomo, las bienaventuranzas pronunciadas por Cristo no pueden quedar reservadas para el exclusivo uso de los monjes, porque ello significara la ruina del universo*. En realidad, todos cuantos hemos sido bautizados en Cristo y nos hemos vestido de Cristo como nueva identidad, estamos obligados a ser santos como l es santo. Estamos obligados a vivir una vida digna, y nuestras acciones deben ser testimonio de nuestra unin con l. l deber manifestar su presencia en nosotros y a travs de nosotros. Aunque es posible que la cita nos sonroje, hemos de reconocer que estas solemnes palabras de Cristo van dirigidas a nosotros:
Vosotros sois la luz del mundo. No se puede ocultar una ciudad puesta en lo alto de un monte. Tampoco se enciende una vela para meterla debajo del celemn, sino para ponerla en el candelero y que alumbre a todos los de la casa. Alumbre as vuestra luz ante los hombres, para que vean vuestras buenas obras y den gloria a vuestro Padre que est en el cielo (Mt 5,14-16).

Para la doctrina de Juan Crisstomo acerca del estado monstico y laical, vase J.-M. LEROUX, Monachisme et communaut chrtienne daprs S. Jean Chrysostome, en Thologie de la vie monastique, Paris 1961, pp. 143ss.

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Los Padres de la Iglesia, particularmente Clemente de Alejandra, crean que la luz en el hombre es su filiacin divina, la Palabra que habita en l. Por tanto, enseaban que toda la vida cristiana se resume en un servicio a Dios que no es slo cuestin de culto externo, sino de avivar lo que en nosotros hay de divino por medio de una infatigable caridad (Stromata 7,1). Clemente aade que el propio Cristo nos ensea el camino de la perfeccin y que toda la vida cristiana es un curso de educacin espiritual a cargo del nico Maestro, a travs de su Espritu Santo. Al escribir esto, se diriga a los laicos. Se supone que somos la luz del mundo. Se supone que somos luz para nosotros y para los dems. Quizs ello explique por qu el mundo est sumido en tinieblas! Entonces, qu se entiende por la luz de Cristo en nuestras vidas? Qu es la santidad? Qu es la filiacin divina? En serio se supone que somos santos? Se puede desear tal cosa sin pasar a los ojos de los dems por loco de remate? No ser una presuncin? En todo caso, es posible? Para decir la verdad, muchos laicos e incluso muchos religiosos no creen que, en la prctica, la santidad sea posible para ellos. Es esto mero sentido comn? Es quiz humildad? O es traicin, derrotismo y desesperanza? Si somos llamados por Dios a la santidad de vida, y si la santidad queda fuera del alcance de nuestra capacidad natural (lo cual es cierto), de ello se sigue que el propio Dios ha de darnos la luz, la fuerza y el valor para cumplir la tarea que l nos pide. Nos dar ciertamente la gracia
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que necesitamos. Si no acabamos siendo santos, es porque no sabemos aprovechar su don.

Un ideal imperfecto Con todo, hemos de ir con tiento para no simplificar en extremo este delicado problema. No debemos pensar irreflexivamente que el fracaso de los cristianos a la hora de ser perfectos es debido siempre a mala voluntad, a pereza o a simple pecaminosidad. Ms bien se debe a confusin, ceguera, debilidad y malentendidos. No apreciamos realmente el sentido y la grandeza de nuestra vocacin. No sabemos cmo valorar las insondables riquezas de Cristo (Ef 3,9). El misterio de Dios, de la redencin divina y de su infinita misericordia es generalmente nebuloso e irreal incluso para los hombres de fe. De ah que no tengamos valor ni fuerza para responder a nuestra vocacin en toda su profundidad. Inconscientemente, la falsificamos, deformamos sus verdaderas perspectivas y reducimos nuestra vida cristiana a una especie de propiedad gentil y social. As las cosas, la perfeccin cristiana deja de consistir en una ardua y extraa fidelidad al espritu de gracia en la negrura de la noche de la fe. En la prctica, se transforma en una respetable conformidad con lo que comnmente se acepta como bueno en la sociedad en cuyo seno vivimos. De este modo se pone el acento en los signos externos de respetabilidad.
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Ciertamente, esta exterioridad no debe rechazarse de plano como farisesmo, otro clich demasiado cmodo. Puede, de hecho, haber mucha bondad moral real en esta clase de respetabilidad. Las buenas intenciones no se pierden a los ojos del Seor. Sin embargo, siempre habr cierta falta de profundidad y una determinada parcialidad y falta de totalidad que har imposible que tales personas alcancen la plena semejanza con Cristo o, al menos, logren trascender las limitaciones de su grupo social haciendo los sacrificios que les exige el Espritu de Cristo, sacrificios que los alejarn de algunos de sus allegados y les impondrn decisiones de una solitaria y terrible responsabilidad. El camino de la santidad cristiana es, en todo caso, duro y austero. Hemos de ayunar y orar. Hemos de abrazar las dificultades y el sacrificio por amor a Cristo y con el fin de mejorar la condicin del ser humano sobre la tierra. No estamos autorizados a gozar meramente de las cosas buenas de la vida, purificando nuestra intencin de vez en cuando para asegurarnos de que lo hacemos todo por Dios. Tales operaciones mentales, puramente abstractas, son nicamente una lamentable excusa para la mediocridad. No nos justifican a los ojos de Dios. No basta con hacer gestos piadosos. Nuestro amor a Dios y al hombre no puede ser meramente simblico, sino que ha de ser absolutamente real. No se trata simplemente de una operacin mental, sino de la entrega y el compromiso de nuestro ser ms ntimo. Obviamente, ello significa ir un poco ms all de los
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insulsos sermones de esa religin popular que ha llevado a cierta gente a creer que entre nosotros tiene lugar un resurgimiento religioso. No lo aseguremos tan a la ligera! El mero hecho de que las personas estn asustadas e inseguras, se aferren a eslganes optimistas, acudan con ms frecuencia a la iglesia y busquen pacificar sus atribuladas almas mediante mximas estimulantes y humanitarias, no es en modo alguno ndice de que nuestra sociedad est volvindose religiosa. De hecho, puede que sea un sntoma de enfermedad espiritual. Ciertamente, es bueno tener conciencia de nuestros sntomas, pero ello no justifica que los paliemos con curanderismos. No nos engaemos, por tanto, con fciles e infantiles concepciones de la santidad. Por desgracia, es muy posible que una religiosidad superficial, carente de unas races verdaderamente profundas y de una fructfera relacin con las necesidades de los seres humanos y de la sociedad, resulte ser, a la larga, una evasin de las imperiosas obligaciones religiosas. Nuestra poca necesita algo ms que personas devotas que acuden asiduamente al templo, que evitan cometer faltas graves (al menos las faltas fcilmente identificables como tales), pero que raras veces hacen nada constructivo o positivamente bueno. No basta con ser exteriormente respetable. Al contrario, la mera respetabilidad exterior, sin valores morales ms profundos o positivos, no acarrea a la fe cristiana sino descrdito. La experiencia de las dictaduras del siglo XX ha mostrado la posibilidad de que algunos cristianos vivan y tra30

bajen en una sociedad extremadamente injusta cerrando los ojos a toda clase de males, y quiz incluso participando en dichos males, al menos por omisin, interesados tan slo en su propia vida de piedad compartimentada, cerrada a cualquier otra cosa sobre la faz de la tierra. Claro est, pues, que dicha pobre excusa de religin contribuye efectivamente a la ceguera e insensibilidad moral y, en ltima instancia, conduce a la muerte del cristianismo en naciones enteras o en zonas muy amplias de la sociedad. Sin duda, es esto lo que ha abocado al gran problema moderno de la Iglesia: la prdida de la clase trabajadora. Por ello, quiz sea aconsejable hablar de santidad ms que de perfeccin. Una persona santa es aquella que est santificada por la presencia y la accin de Dios en ella. Es santa porque vive tan hondamente inmersa en la vida, la fe y la caridad de la santa Iglesia que sta manifiesta su santidad dentro y a travs de ella. Pero si uno se centra en la perfeccin, con seguridad tendr una actitud egosta ms sutil. Puede que corra el riesgo de querer contemplarse a s mismo como un ser superior, completo y adornado de toda suerte de virtudes, aislado de todos los dems y en grato contraste con ellos. La idea de santidad parece implicar algo de comunin y solidaridad con un pueblo santo de Dios. La nocin de perfeccin espiritual es ms bien apropiada para un filsofo que, debido al conocimiento y la prctica de disciplinas esotricas, despreocupado de las necesidades y deseos de otros hombres, ha alcanzado un estado de tranquilidad en que las pasiones han dejado ya de atormentar su alma pura.
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No es sa la idea cristiana de la santidad. Santos de escayola Un sapientsimo consejo que da san Benito a sus monjes en su Regla es que no tienen que desear ser llamados santos antes de serlo, sino que deben primero hacerse santos, con el fin de que su reputacin de santidad se base en la realidad. Lo cual pone de manifiesto la gran diferencia entre la perfeccin espiritual real y la idea humana de perfeccin. O quiz hubiera que referirse, ms afinadamente, a la diferencia entre la santidad y el narcisismo. La idea popular de un santo est, desde luego, basada naturalmente en la santidad que la Iglesia ofrece a nuestra veneracin en la persona de hombres y mujeres heroicos. No hay nada sorprendente en el hecho de que los santos queden muy pronto estereotipados en la mente del cristiano corriente; y todos, si reflexionan, admitirn fcilmente que el estereotipo tiende a ser irreal. Las convenciones de la hagiografa han acentuado por lo comn la irrealidad de dicha representacin, y el arte piadoso ha completado en muchos casos la obra, coronndola de hecho. De esta forma, el cristiano que se esfuerza por alcanzar la santidad tiende inconscientemente a reproducir en s mismo algunos rasgos de la imagen estereotipada popular. O ms bien, como desgraciadamente es difcil lograr el xito en esta empresa, se imagina a s mismo obligado en cierto sentido a seguir el modelo, como si se tratara realmente de un modelo propuesto por la misma Iglesia para
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su imitacin, en vez de una caricatura puramente convencional y popular de una realidad misteriosa: la semejanza de los santos con Cristo. La imagen estereotipada es fcil de trazar aqu: se trata, esencialmente, de una imagen sin el menor defecto moral. El santo, si acaso pec alguna vez, se volvi impecable tras una perfecta conversin. Como la impecabilidad no basta, es elevado por encima de la ms pequea posibilidad de sentir tentacin alguna. Claro est que es tentado, pero la tentacin no presenta dificultades. l tiene siempre la respuesta absoluta y heroica. Se arroja al fuego, al agua helada o a las zarzas antes que enfrentarse a una remota ocasin de pecar. Sus intenciones son siempre las ms nobles. Sus palabras son siempre los ms edificantes clichs, que encajan en la situacin con una transparencia que desarma y acalla incluso la intencin de dilogo. Ciertamente, los perfectos, en este sentido apabullante, son elevados por encima de la necesidad y hasta de la capacidad de un dilogo plenamente humano con sus semejantes. Carecen de humor, como carecen de asombro, de sentimiento y de inters por los asuntos corrientes de la humanidad. Aunque, claro est, acuden al lugar con el preciso acto de virtud requerido por cada situacin. All estn siempre, besando las llagas del leproso en el mismo momento en que el rey y su noble squito aparecen por la esquina y se detienen en su camino, mudos de admiracin... No hay nadie que no se sonra ante el ingenuo principiante que se embarca confiadamente en la reproduccin de este tipo de imagen en su vida. Siempre le dirn que
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afronte la realidad; en cambio, cuando le recuerdan los crudos hechos de la vida, no llegamos a pensar, secretamente, que, despus de todo, l lleva razn? La santidad es, en efecto, un culto a lo absoluto. Es intransigente y ni siquiera considera que pueda haber un trmino medio. En el fondo de nuestros corazones, no queremos decir realmente con esto que el milagro de la santidad es, en cierto modo, no slo sobrenatural, sino hasta inhumano? De hecho, no equiparamos lo sobrenatural a una tajante negacin de lo humano? No son la naturaleza y la gracia diametralmente opuestas? No significa la santidad el rechazo total y la renuncia absoluta a todo cuanto concuerda con la naturaleza? Si pensamos de este modo, estamos admitiendo en la prctica la realidad de la imagen estereotipada, en cuyo caso no tenemos ms alternativa que suponer que ste es el modelo que indefectiblemente debe hacer realidad el perfecto cristiano. Con qu derecho, pues, disuadimos a nuestros semejantes de realizar lo que es en verdad su perfecto modelo? El hecho es que nuestro concepto de santidad es ambiguo y oscuro, y ello quiz se deba a que nuestro concepto de la gracia y de lo sobrenatural es igualmente confuso. El principio de que la gracia supone y perfecciona la naturaleza no es en modo alguno un clich ideado para excusar medidas tibias en la vida espiritual. Es la pura verdad, y mientras no nos demos cuenta de que antes de que una persona pueda hacerse santa debe ser ante todo persona, con toda la humanidad y fragilidad de la condicin real del
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ser humano, nunca podremos entender el sentido de la palabra santo. No slo todos los santos han sido perfectamente humanos, no slo su santidad ha enriquecido y profundizado su humanidad, sino que el ms Santo de todos los santos, la Palabra encarnada, Jesucristo, fue el ms ser profunda y perfectamente humano de cuantos seres han vivido en esta tierra. Debemos recordar que en l la naturaleza humana fue totalmente perfecta y, al mismo tiempo, idntica a nuestra frgil y castigada naturaleza en todas las cosas, excepto en el pecado. Ahora bien, acaso no es lo sobrenatural la economa de nuestra salvacin en y a travs de la Palabra encarnada? Si hemos de ser perfectos como Cristo es perfecto, hemos de esforzarnos por ser tan perfectamente humanos como l, con el fin de que l pueda unirnos a su ser divino y compartir con nosotros su filiacin del Padre celestial. De ah que la santidad no sea cuestin de ser menos humano, sino ms humano que otros hombres. Lo cual implica una mayor capacidad de preocupacin, sufrimiento, comprensin, simpata... y tambin de humor, alegra y aprecio de las cosas buenas y bellas de la vida. Se sigue de ello que un pretendido camino de perfeccin que simplemente destruya o frustre los valores humanos precisamente por ser humanos, y con el fin de situarse aparte del resto de las personas, a modo de un objeto de admiracin, est condenado a no ser ms que una caricatura. Y tal caricaturizacin de la santidad es ciertamente un pecado contra la fe en la encarnacin. Pone de manifiesto desprecio por la humanidad, por la que Cristo no vacil en morir
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en la cruz. Sin embargo, tengamos cuidado de no confundir los valores genuinamente humanos con los valores casi menos que humanos que se aceptan en una sociedad desordenada. De hecho, sufrimos ms de la distorsin y subdesarrollo de nuestras tendencias humanas ms profundas que de una sobreabundancia de instintos animales. Por ello, el severo ascetismo que se invent para controlar las pasiones violentas puede hacer ms mal que bien cuando es aplicado a una persona cuyas emociones nunca han madurado realmente y cuya vida instintiva padece debilidad y desorden. Debemos reflexionar ms profundamente de lo que solemos acerca de los efectos que la vida tecnolgica moderna tiene sobre el desarrollo emocional e instintivo del hombre. Es muy posible que la persona cuya vida se divide entre manejar una mquina y ver la televisin sufra, ms tarde o ms temprano, una privacin radical en su naturaleza y humanidad. La santidad presupone no slo una inteligencia humana normal, adecuadamente desarrollada y formada mediante una educacin cristiana, una voluntad humana normal, una libertad adiestrada capaz de autoentrega y oblacin, sino que incluso, y antes que todo eso, presupone unas emociones humanas sanas y ordenadas. La gracia supone y perfecciona la naturaleza, no reprimiendo el instinto, sino sanndolo y elevndolo a un nivel espiritual. Siempre tiene que haber en la vida cristiana un lugar adecuado para la espontaneidad saludable e instintiva. Las emociones e instintos del hombre actuaron en la sagrada
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humanidad de Cristo, nuestro Seor, el cual mostr en todas las cosas una humanidad sensible y clidamente receptiva. El cristiano que desee imitar a su Maestro debe aprender a hacer lo mismo, no imponindose un control recio y violento de sus emociones (en cuyo caso, la mayora de sus esfuerzos en tal sentido estarn abocados al fracaso), sino dejando que la gracia forme y desarrolle su vida emocional al servicio de la caridad. Jess pregunt a los fariseos: Cmo podis creer vosotros, que aceptis gloria unos de otros? (Jn 5,44). Buscar una heroicidad de virtud que nos d gloria a los ojos de los dems es en realidad debilitar nuestra fe. El verdadero santo no es aquel que se ha convencido de que es santo, sino el que est anonadado por el convencimiento de que Dios, y slo Dios, es santo. Est tan sobrecogido por la realidad de la santidad divina, que comienza a verla por todas partes. Acaso pueda verla tambin en s mismo, pero ello ser probablemente en ltimo lugar, porque en s mismo seguir experimentando la nulidad, la pseudo-realidad del egosmo y del pecado. Con todo, aun en la negrura de nuestra disposicin al mal brillan la presencia y la misericordia del divino Salvador. El santo es capaz, como deca Dostoievski, de amar a los otros incluso en su pecado. Pues lo que el santo ve en todas las cosas y en todas las personas es el objeto de la divina compasin. As pues, el santo no busca su propia gloria, sino la gloria de Dios. Y para que Dios pueda ser glorificado en todas las cosas, el santo quiere ser nicamente un instrumento puro de la voluntad divina. Quiere ser, simplemen37

te, una ventana a travs de la cual haga Dios brillar su misericordia sobre el mundo. Y por ello se esfuerza en ser santo. Lucha por practicar la virtud heroicamente, no para que se le tenga por virtuoso o por un dechado de santidad, sino para que la bondad de Dios no se oscurezca jams con un acto egosta por su parte. Por eso, quien ama a Dios y busca Su gloria pretende hacerse, por la gracia de Dios, perfecto en el amor, como el Padre del cielo es perfecto (Mt 5,48).

Las ideas y la realidad Siempre resulta un tanto insensato tratar de expresar en unas breves frmulas, por muy claras que sean, la esencia de la perfeccin cristiana. A veces hay que hacerlo. Pero siempre que lo intentemos hemos de recordar que no captamos el sentido de las palabras con exactitud, y deberemos tomar medidas contra el peligro de dar la impresin de que la santidad puede conseguirse fcilmente siguiendo una simple frmula determinada. Ser santo no es cuestin de tomar una receta adecuada y guisar los diversos ingredientes de la vida cristiana de acuerdo con una frmula que sea grata a nuestro paladar. Y, sin embargo, es esto precisamente lo que parecen hacer algunos libros espirituales. Y luego estn esas almas santas que han descubierto un mtodo nuevo que lo resume todo y que, de ahora en adelante, resuelve el problema del modo ms
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simple para todos y cada uno. Obviamente, es natural que se busque un mtodo sencillo de resolver todos los problemas espirituales. Tradicionalmente, la pregunta ms fundamental que una persona puede formular es: Qu tenemos que hacer? (Hch 2,37). La respuesta cristiana: Convertos, haced que os bauticen... para que se os perdonen los pecados; entonces recibiris el Espritu Santo (2,38), no es la exposicin de un mtodo o de una tcnica. Al contrario, lo que san Pedro deca con ello a los fieles de su primer sermn en el primer Pentecosts era que la salvacin no consista tanto en seguir un mtodo cuanto en hacerse miembro del pueblo de Dios, el cuerpo de Cristo, y vivir como miembro de dicho cuerpo, con la vida de dicho pueblo, que es una vida de amor. Pero en este contexto amor no es una mera cuestin de afectividad y benigna disposicin interior. El amor, que es esencial para la verdadera vida cristiana, requiere participacin en todas las luchas, problemas y aspiraciones de la Iglesia. Amar es comprometerse plenamente en la obra de salvacin de la Iglesia y en la renovacin y dedicacin del hombre y la sociedad a Dios. Ningn cristiano puede desinteresarse de esta obra. Hoy, las dimensiones de esta tarea son tan amplias como el propio universo. A pesar de ello, la tarea comienza dentro de cada alma cristiana. No podemos llevar la esperanza y la redencin a otros, a menos que nosotros mismos estemos llenos de la luz de Cristo y de su Espritu. Para poder tomar parte efectivamente en el trabajo de llevar la carga de la
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Iglesia, tenemos antes que ganar fuerza y sabidura. Hemos de ser educados en el amor. Hemos de empezar a vivir la santidad. No existen frmulas simples y eficaces, excepto en los Evangelios, donde las palabras ya no son de hombre, sino de Dios. Y, con toda su transparente sencillez, las palabras de Cristo, palabras de salvacin, siguen siendo profundamente misteriosas, como todo lo que procede de Dios. As, si bien est absolutamente claro que somos llamados a ser perfectos, y si bien sabemos que la perfeccin consiste en guardar los mandamientos (de Cristo), sobre todo su nuevo mandamiento de amarnos los unos a los otros como l nos ha amado, con todo, cada uno tiene que labrarse su salvacin en el temor, temblando en el misterio y en la desconcertante confusin de su propia vida individual. Hacindolo as, todos salimos ganando un nuevo modo, una nueva santidad que es privativa de cada uno, porque cada uno de nosotros tiene una vocacin peculiar de reproducir la semejanza con Cristo de una manera que no es idntica a la de cualquier otra persona, ya que nunca dos personas son del todo iguales. Esta bsqueda del escondido e invisible Dios puede parecer muy sencilla cuando se reduce a leyes claramente formuladas y consejos de vida espiritual. No nos resulta difcil imaginarnos nosotros mismos descubriendo ciertas cosas buenas que hay que hacer y evitando otras cosas que estn mal: haciendo cosas buenas generosamente, siempre, claro est, con la ayuda de la gracia de Dios y alcanzando as la unin divina. Con un ideal ms o menos
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definido in mente, nos lanzamos a conquistar la santidad, forzando a las realidades de la vida a conformarse a nuestro ideal. Creemos que todo cuanto se requiere es generosidad, fidelidad completa a este ideal. Lamentablemente, olvidamos que nuestro mismo ideal puede ser imperfecto y engaoso. Aunque nuestro ideal se base en normas objetivas, es posible que interpretemos tales normas de una forma muy limitada y subjetiva: tal vez las distorsionemos inconscientemente para que se acomoden a nuestras necesidades y expectativas desordenadas. Estas necesidades y expectativas nuestras, estas exigencias que nos planteamos a nosotros mismos, a la vida y al mismo Dios, pueden llegar a ser mucho ms absurdas e ilusorias de lo que podemos llegar a comprender. Y, por tanto, toda nuestra idea de perfeccin, aunque pueda ser formulada con palabras teolgicamente irreprochables, puede resultar tan totalmente irreal a la hora de la prctica concreta, que nos veamos reducidos a la impotencia y a la frustracin. Puede incluso que perdamos nuestra vocacin, no porque carezcamos de ideales, sino porque nuestros ideales no tengan relacin alguna con la realidad. La vida espiritual es una especie de dialctica entre los ideales y la realidad. Digo dialctica, no compromiso. Los ideales, que generalmente se basan en normas ascticas universales para todas las personas o, cuando menos, para todas las que buscan la perfeccin , no pueden realizarse de la misma manera en cada individuo. Cada uno se hace perfecto, no llevando a cabo una medida uniforme de perfeccin universal en su propia vida, si41

no respondiendo a la llamada y al amor de Dios, que se dirige a l dentro de las limitaciones y circunstancias de su propia y peculiar vocacin. De hecho, nuestra bsqueda de Dios no es cuestin de encontrarlo por medio de ciertas tcnicas ascticas. Ms bien, es un aquietamiento y reajuste de toda nuestra vida por medio de la abnegacin, la oracin y las buenas obras, de forma que el propio Dios, que nos busca ms de lo que nosotros le buscamos a l, pueda hallarnos y tomar posesin de nosotros. Reconozcamos tambin que nuestro concepto de la gracia puede ser nebuloso e irreal. De hecho, cuanto ms tratemos la nocin de gracia de un modo semimaterialista y objetivado, tanto ms irreal resultar. En la prctica, tendemos a imaginar la gracia como una especie de sustancia misteriosa, una cosa, un producto que nos otorga Dios, algo as como carburante para un motor sobrenatural. La contemplamos como una especie de gasolina espiritual que creemos necesaria para recorrer nuestro itinerario hacia Dios. Desde luego, la gracia es un gran misterio, y slo podemos referirnos a ella mediante analogas y metforas que tienden a confundirnos. Pero ciertamente esta metfora es tan desorientadora que resulta totalmente falsa. La gracia no es algo con lo que hacemos buenas obras y alcanzamos a Dios. No es una cosa o una sustancia totalmente separada de Dios. Es la misma presencia y accin de Dios dentro de nosotros. Por tanto, resulta claro que no se trata de un producto que necesitamos obtener de l para ir hacia l. A todos los efectos prcticos, podramos
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igualmente decir que la gracia es la cualidad de nuestro ser resultante de la energa santificante de Dios que acta dinmicamente en nuestra vida. Por eso en la literatura cristiana primitiva, y especialmente en el Nuevo Testamento, no se nos habla tanto de recibir la gracia como de recibir el Espritu Santo el propio Dios. Haramos bien en subrayar la gracia increada, el Espritu Santo presente en nosotros, el dulcis hospes animae, el dulce husped del alma. Su misma presencia dentro de nosotros nos transforma de seres carnales en seres espirituales (Rm 8,9); y es una gran lstima que apenas nos demos cuenta de este hecho. Si percibiramos la importancia y significacin de su ntima relacin con nosotros, hallaramos en l gozo, fortaleza y paz constantes. Viviramos de un modo ms acorde con aquella secreta e interior inclinacin del Espritu que es vida y paz (Rm 8,5). Estaramos ms capacitados para saborear y gozar de los frutos del Espritu (Ga 5). Tendramos confianza en el Escondido que ora dentro de nosotros incluso cuando nosotros no somos capaces de orar bien, que pide por nosotros las cosas que no sabemos que necesitamos, y que busca proporcionarnos los gozos que por nuestros propios medios no nos atreveramos ni a buscar. Ser perfecto, pues, no es cuestin tanto de buscar a Dios con ardor y generosidad cuanto de ser hallado, amado y posedo por Dios, de tal forma que su accin en nosotros nos hace completamente generosos y nos ayuda a trascender nuestras limitaciones y reaccionar contra nuestra propia debilidad. Nos hacemos santos, no a base de su43

perar violentamente nuestra propia debilidad, sino dejando que el Seor nos conceda la fortaleza y pureza de su Espritu a cambio de nuestra debilidad y miseria. No nos compliquemos, pues, la vida ni nos frustremos concedindonos demasiada atencin a nosotros mismos, olvidando con ello el poder de Dios y ofendiendo al Espritu Santo. Nuestra actitud espiritual, nuestra forma de buscar la paz y la perfeccin, depende enteramente de nuestro concepto de Dios. Si somos capaces de creer que l es realmente nuestro Padre amoroso, si podemos de verdad aceptar la verdad de su infinita y compasiva solicitud por nosotros, si creemos que nos ama, no porque seamos dignos, sino porque necesitamos su amor, entonces podremos avanzar con confianza. No nos desalentarn nuestras inevitables debilidades y fracasos. Podremos hacer cualquier cosa que nos pida. Pero si creemos que es un fro y severo legislador que no se interesa realmente por nosotros, un mero gobernante, un amo, un juez y no un padre, tendremos grandes dificultades para vivir la vida cristiana. Por consiguiente, hemos de empezar por creer que Dios es nuestro Padre; si no es as, no podremos enfrentarnos a las dificultades del camino de la perfeccin cristiana. Sin la fe, el camino estrecho es totalmente impracticable.

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