ORIGEN
Factores para su formación:
•
Ausencia de aire
•
Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)
•
Gran presión de las capas de tierra
•
Altas temperaturas
•
Acción de bacteriasLos restos de animales y plantas, cubiertos por arcilla y tierra durante muchos millonesde años –sometidos por tanto a grandes presiones y altas temperaturas–, junto con laacción de bacterias anaerobias(es decir, que viven en ausencia de aire) provocan laformación del petróleo.El hecho de que su origen sea muy diverso, dependiendo de la combinación de losfactores anteriormente citados, provoca que su presencia sea también muy variada:
líquido
, dentro de rocas porosas y entre los huecos de las piedras;
volátil
, es decir, unlíquido
que se vuelve
gas
al contacto con el aire;
semisólido
, con textura de ceras. Encualquier caso, el petróleo, de por sí, es un líquido y se encuentra mezclado con gases ycon agua.
Perforación de pozos petrolíferos
Una vez elegidas las áreas con mayores probabilidades, se realizan las perforaciones,que a veces llegan a considerables profundidades, por ejemplo más de 6000 m en losEstados Unidos.Se comienza por construir altas torres metálicas de sección cuadrada, con refuerzostransversales, de 30 m a 40 m de altura, para facilitar el manejo de los pesados equiposde perforación.Dos son los sistemas comunes: a percusión, que es el más antiguo y casi en desuso y arotación, que se utiliza en la mayoría de los casos.
Método a percusión
Se utiliza un trépano pesado, unido a una barra maestra que aumenta su peso, que sesostiene con un cable de acero conectado a un balancín, el cual le imprime unmovimiento alternativo de ascenso y descenso, al ser accionado por un motor.Periódicamente se retira el trépano para extraer los materiales o detritos, con unaherramienta llamada cuchara.
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