Bangladesh Ron Haviv/VII

Desnutricin infantil

Y ahora qu?

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www.hambrientosdeatencion.org

Desnutricin infantil

Y ahora qu?

E
Los estndares internacionales para cubrir las necesidades nutricionales de los nios estn cambiando, pero muy lentamente.

n 2010, Mdicos Sin Fronteras (MSF) lanz una campaa en la que peda a los gobiernos financiadores que dejaran de suministrar alimentos de calidad nutricional deficiente a nios desnutridos en los pases en desarrollo.

Los mayores daados causados por la desnutricin se producen en nios menores de 2 aos. Se trata de un periodo crtico, en el que la calidad de la dieta infantil tiene un impacto profundo y continuado sobre su salud y su desarrollo fsico y mental. Los principios de una buena nutricin durante la primera infancia estn bien definidos. Se centran en una buena nutricin de la madre y en la lactancia materna del beb durante los primeros seis meses de vida, seguida de la introduccin de una dieta complementaria nutritiva y variada que contenga alimentos de origen animal como leche, carne y huevos. Las dietas que no proporcionan una correcta combinacin de protenas de alta calidad, grasas esenciales, carbohidratos, vitaminas y minerales pueden perjudicar el crecimiento y el desarrollo, incrementar el riesgo de muerte por enfermedades infantiles comunes o tener consecuencias de por vida para. Sin embargo, las harinas enriquecidas a base de cereales donadas como ayuda alimentaria no renen estos estndares nutricionales bsicos. La campaa Hambrientos de atencin espera reescribir la historia de la desnutricin, convenciendo a los gobiernos de que aseguren que la ayuda alimentaria tambin tenga en cuenta las necesidades especficas de los nios ms pequeos con productos nutricionales adecuados. Ms de 125.000 personas de ms de 180 pases han respaldado la campaa de MSF contra la desnutricin infantil. La crisis humanitaria provocada por la guerra y la sequa en Somalia y en pases vecinos sirve de recordatorio de la acuciante necesidad de actuar. En este informe recogemos los progresos realizados desde que empez la campaa y evaluamos lo que queda por hacer para asegurar que los nios vulnerables puedan acceder a los alimentos ricos en nutrientes y energticos que necesitan para evitar la desnutricin.

De la poltica a la prctica: mejoran las polticas y las guas, pero quedan muchos retos que afrontar
Las polticas de las agencias de Naciones Unidas encargadas de distribuir ayuda alimentaria han evolucionado. Tres organizaciones de Naciones Unidasel Programa para la Alimentacin Mundial (PAM), Unicef y el ACNUR, que trabaja con refugiadosson responsables de una parte importante de la ayuda alimentaria que se distribuye internacionalmente a los nios ms vulnerables. Hasta hace poco, no existan guas oficiales que aseguraran que las necesidades de los nios quedaran cubiertas. Hoy, las tres agencias de la ONU reconocen la necesidad de asegurar la calidad nutricional de los productos que distribuyen. Las formulaciones de alimentos preparados ahora se incluyen en la gama de productos utilizados por estas agencias, adems de las harinas de cereales enriquecidas que han sido mejoradas con la adicin de leche. Ahora las polticas de las tres agencias establecen claramente que las harinas a las que no se les ha aadido leche no bastan para combatir la desnutricin infantil y solo deberan distribuirse a nios menores de 2 aos como ltimo recurso. 1

Los estndares internos de respuesta a las necesidades nutricionales infantiles estn cambiando, pero no lo bastante rpido. A finales de 2008, una reunin de expertos convocados por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la agencia lder mundial en temas de salud, consider las cada vez ms numerosas pruebas cientficas y concluy que los estndares nutricionales de la ayuda alimentaria tenan que apartarse de las harinas de cereales enriquecidas. La postura de estos expertos en nutricin es ampliamente compartida e incluso se formaliz mediante una carta escrita por los responsables de Unicef, el PAM y la OMS en marzo de 2010. Pero, desafortunadamente, las directrices que la OMS da a los pases para responder a las necesidades nutricionales infantiles todava no se han publicado y no est claro cundo saldrn a la luz. El ltimo borrador deja cabos sueltos: aunque reconoce que las fuentes de protenas deberan proceder preferiblemente de alimentos de origen animal como leche, huevos o carne, lamentablemente no da directrices precisas sobre qu cantidad de estas protenas deberan incluirse en los productos nutricionales suministrados a los nios. Sin directrices de la OMS, costar mucho convencer a los pases de la necesidad de cambiar la calidad nutricional de los alimentos que distribuyen, o a orgaDe cara al futuro: reescribir nismos regionales como la Unin Africana de que animen a los la historia de la desnutricin pases a tratar la desnutricin como una intervencin esencial en con ms evidencias cientficas materia de salud. Cunta leche es suficiente? Las evidencias cientficas demuestran que los alimentos de origen animal, y particularmente los productos lcteos como la leche, tienen un claro impacto sobre el crecimiento del nio. Pero aadir leche a los productos utilizados para ayuda alimentaria significa aumentar los costes. Por esta razn los donantes a menudo se muestran reticentes a incluirla en proporciones suficientes. Si un nio ya tiene acceso a una dieta suficientemente rica en nutrientes, puede que todas sus necesidades nutricionales queden cubiertas aadiendo solo un poco de leche en la ayuda alimentaria. Pero si este no es el caso, una cantidad de leche demasiado pequea no conseguir responder a sus necesidades nutricionales y de crecimiento. Estudios pendientes estn investigando si otras fuentes de protenas pueden responder de forma efectiva a las necesidades nutricionales de los nios (protenas vegetales mucho ms refinadas que la soja presente en las actuales formulaciones de CBS). Pero hasta que se demuestre que esto funciona en todos los contextos, las medidas destinadas a ahorrar gastos en leche corren el riesgo de no lograr responder adecuadamente a las necesidades nutricionales de los nios. Algunos de los mayores donantes de ayuda alimentaria estn intentando mejorar sus polticas. Cada ao, Estados Unidos (EE UU) enva ms de 130.000 toneladas mtricas de harinas enriquecidas de soja y maz (corn-soy blend flour o CSB) a programas nutricionales, principalmente en frica subsahariana. Estas harinas, cultivadas en granjas americanas y procesadas en fbricas americanas, se utilizan para alimentar a nios desnutridos o a menores de 2 aos, pero no renen los requisitos nutricionales de estos nios. En 2009, USAID encarg a la Universidad de Tufts un informe sobre la calidad de la ayuda alimentaria con recomendaciones de cambios. El informe de Tufts se suma a la evidencia cientfica de que la ayuda alimentaria actual no responde a las necesidades de los nios. El informe revel la necesidad de mejorar la composicin nutricional de las CBS que actualmente distribuye USAID y de aadir alimentos especficamente diseados para responder a la desnutricin infantil, como los alimentos suplementarios preparados (ready-to-use supplemental food o RUSF), a la lista de productos que pueden distribuirse como parte de la ayuda alimentaria. Esta tendencia positiva es otro signo claro de la necesidad de cambiar, pero no va lo bastante lejos. La proporcin de alimentos de origen animal que el informe de Tufts recomienda es inferior a la de las mezclas de harinas enriquecidas de soja y maz (o CSB++) defendidas por el PAM y Unicef, nutricionalmente potenciadas para responder a las necesidades de los nios. Esto supone que los nios que reciben alimentos suministrados por USAID corren el riesgo de recibir productos de inferior calidad a los que utiliza la ONU.

Adems, Estados Unidos todava sigue distribuyendo su propia variedad de CSB. Pero, aunque se reconoce como una versin mejorada, existen mejores productos. A diferencia del PAM, que desarroll productos adaptados para nios por una parte y productos para adultos por otra, EE UU seguir ofreciendo un solo tipo de CBS para todos que no 2

contendr la cantidad ptima de productos lcteos para cubrir las necesidades nutricionales de los nios. Esta decisin tambin complica la distribucin, porque quienes distribuyen la ayuda alimentaria tienen un producto ms con el que lidiar. Sera ms sencillo que EE UU siguiera los estndares publicados por el PAM, como hacen otros donantes de ayuda alimentaria.

tro gigante de la ayuda alimentaria, la Comisin Europea (CE), tambin se queda corta. A pesar de que en repetidas ocasiones se ha comprometido a cubrir las necesidades nutricionales de los nios menores de 2 aos, la CE todava no ha publicado guas claras sobre cmo hacerlo. Algunos pases europeos ya estn proporcionando productos de calidad para la ayuda alimentaria, pero el dinero procedente de la comisin no se gasta necesariamente en estos productos. Tambin se han demorado las polticas planificadas, mientras la distribucin de productos de baja calidad sigue recibiendo financiacin de la CE. Esto es especialmente lamentable, dado que unas directrices slidas y sin ambigedades por parte de la CE tendran un efecto domin y ayudaran a los pases europeos a asegurar que sus propias polticas sobre ayuda alimentaria responden a las necesidades de los nios. La falta de una poltica de respuesta especficamente centrada en nutricin por parte de la CE tiene un impacto inmediato sobre sus intervenciones en la prctica, que son igualmente incoherentes. Las CE financia el uso de algunos productos que responden a las necesidades nutricionales de los nios, como pastas a base de leche enriquecidas con vitaminas y minerales y otros nutrientes esenciales que MSF utiliza en sus propios programas. Pero esta financiacin va acompaada de condiciones que restringen significativamente su uso: los programas que vayan a utilizar mejores suplementos nutricionales (CSB++, RUSF) tienen que comprometerse a probar los beneficios de estos productos para los nios que los reciben, aunque esto no se exija a los programas financiados por la CE que distribuyen productos cuya eficacia ha demostrado no estar a la altura de los estndares de calidad requeridos, como ocurre con las CBS.

Dificultades en la prctica: ms nios reciben ayuda alimentaria adaptada a sus necesidades, pero millones siguen sin recibirla
Se compran mayores cantidades de productos adecuados. Cada vez ms financiadores compran productos desarrollados especficamente para responder a la desnutricin infantil. Pero no es la tnica dominante: siguen circulando muchos productos de baja calidad. Una de las dificultades es que no existen mecanismos de control claros para detallar el conjunto de fondos destinados a programas nutricionales, lo que imposibilita discernir qu estrategias y qu objetivos estn detrs del dinero que se destina a combatir la desnutricin. Productos clave en la respuesta a emergencias recientes. En los ltimos aos, los productos adaptados a las necesidades nutricionales de los nios menores de 2 aos han sido claves en las respuestas a emergencias mdicas. Jugaron un papel decisivo en 2010, en respuesta a la crisis nutricional de Nger, las inundaciones en Pakistn y el terremoto en Hait. Aunque son hechos alentadores, hay que hacer mucho ms.

Ms nios reciben mejores productos. Evolucin de las distribuciones de productos nutricionales suplementarios enriquecidos para nios pequeos a travs de la ayuda alimentaria internacional.

N de raciones alimentarias mensuales

Racin mensual

2007 2007

2008 2008

2009 Periodo 2009

2010 2010

Mediados 2011 Mediados 2011

Grfico 1: Evolucin del nmero de raciones mensuales de productos nutricionales adecuados distribuidos entre nios pequeos como parte de la ayuda alimentaria internacional. Los alimentos preparados (ready-to-use food o RUF) son una pasta hecha con leche y enriquecida con minerales y vitaminas, y estn especficamente diseados para responder a las necesidades nutricionales de los nios pequeos. La mezcla mejorada de soja y maz (o CSB++), promovida por el PAM y Unicef, es una mezcla de harinas enriquecida para responder a las necesidades nutricionales de la primera infancia. A diferencia de la versin ms antigua de las CSB, contiene leche, minerales ms enriquecidos y vitaminas, y es ms fcil de digerir.

Tendencias en la produccin de alimentos preparados suplementarios enriquecidos para nios pequeos

Toneladas mtricas

2007 2007

2008 2008

2009 2009

2010 2010

Mediados 2011 Mediados 2011

Ao
Grfico 2: El nmero de nios a los que llegan los alimentos suplementarios enriquecidos se ha expandido considerablemente en los ltimos aos.

L
Los programas de ayuda alimentaria ya no consisten en enviar los excedentes agrcolas de los pases ricos para distribuirlos de la mejor manera posible en los pases en desarrollo.

a crisis actual en Somalia y en los campos de refugiados al otro lado de la frontera, en el norte de Kenia, es un buen ejemplo de lo que hay que cambiar. Cuando empez a hacerse evidente la emergencia, la necesidad de que el Gobierno keniano autorizase a las organizaciones la importacin de grandes cantidades de productos nutricionalmente potenciados, como alimentos suplementarios preparados o mezclas reformuladas de harinas enriquecidas, se hizo ms apremiante. Durante el tiempo que tard el gobierno en dar esta autorizacin, se utilizaron provisionalmente productos de soja y maz de baja calidad, de forma que cuando finalmente lleg el permiso, ya se haba hecho acopio de un gran stock de productos de menor calidad. El retraso en la obtencin de estos alimentos en algunos pases ralentiz su uso. Estos problemas demostraron la importancia de tener directrices o recomendaciones internacionales claras sobre la composicin mnima necesaria para alimentos distribuidos a nios pequeos y nios desnutridos. Estas directrices deberan dar apoyo a los gobiernos de los pases afectados por la desnutricin y permitirles incluir productos nutricionales adecuados en sus programas. Adems, los donantes de ayuda alimentaria difcilmente podran ignorar estas recomendaciones. Las emergencias son la punta del iceberg de la desnutricin. Lejos de la atencin meditica, la desnutricin se salda con un balance mortal en amplias zonas de frica subsahariana y del Sureste asitico. La elaboracin de ambiciosos programas de respuesta a la desnutricin infantil y la autorizacin del uso de productos adaptados a las necesidades nutricionales de los nios ms pequeos no tendran que restringirse a las emergencias. No debera haber ninguna diferencia entre los estndares de la atencin dispensada a un nio expuesto o afectado por la desnutricin durante emergencias como guerras o catstrofes naturales, y la que se presta a un nio con el mismo problema en un pas relativamente estable donde no hay una crisis declarada. Varios pases en desarrollo han conseguido con xito responder a la desnutricin mediante programas a gran escala centrados en asegurar que los nios vulnerables reciben alimentos adaptados a sus necesidades nutricionales, como en su da tambin se hizo en EE UU y Europa. Mxico, por ejemplo, ha conseguido erradicar casi por completo la desnutricin a travs de su programa Oportunidades/Progresa, en el que los nios reciben suplementos a base de leche durante la primera infancia junto ayudas econmicas condicionadas y acceso a la atencin sanitaria. En 2010 y 2011, Nger realiz distribuciones de RUSF a gran escala para nios menores de 2 aos expuestos a la desnutricin. Este ejemplo de ayuda alimentaria suplementaria debera reproducirse en ms pases con alta prevalencia de desnutricin. Es la presencia de desnutricin, y no la atencin meditica, lo que debera determinar el uso de alimentos ricos en nutrientes necesarios para nios menores de 2 aos. En 2010 y 2011, Nger realiz distribuciones de RUSF a gran escala para nios menores de 2 aos expuestos a la desnutricin. Este ejemplo de ayuda alimentaria suplementaria debera reproducirse en ms pases con alta prevalencia de desnutricin. Es la presencia de desnutricin, y no la atencin meditica, lo que debera determinar el uso de alimentos ricos en nutrientes necesarios para nios menores de 2 aos.

Lo que an queda por hacer

Todos los donantes de ayuda alimentaria deberan asegurar que sus aportaciones a los programas nutricionales se utilizan para proporcionar productos nutricionalmente adaptados a las necesidades de los nios y que cumplan con los estndares apropiados. En particular: EE UU debera mejorar la calidad de su ayuda alimentaria y dejar de distribuir alimentos suplementarios de baja calidad a bebs y nios en los pases en desarrollo. La Comisin Europea debera asegurar que su ayuda alimentaria responde a las necesidades nutricionales de bebs y nios, dejando de financiar programas que utilizan alimentos de baja calidad. La OMS debera publicar sus guas sobre la composicin de alimentos de calidad para nios con desnutricin aguda moderada. Tanto los pases donantes como los receptores deberan aplicar las guas de la OMS para asegurar que los nios expuestos a la desnutricin tienen acceso a una nutricin adecuada. El PAM, Unicef y el ACNUR deberan asegurar que sus prcticas se ajustan a sus polticas, e iniciar negociaciones en todos los pases donde tienen programas nutricionales para conseguir autorizacin y utilizar alimentos y suplementos nutricionalmente adecuados.

De cara al futuro: reescribir la historia de la desnutricin con mejores programas sobre el terreno
Desde hace mucho tiempo, Nger se encuentra entre los pases con las tasas de mortalidad ms alarmantes entre nios menores de 5 aos. En 1990, 300 de cada 1.000 nios en Nger murieron antes de cumplir su quinto ao de vida. En 2006, justo despus de una crisis nutricional que desencaden una respuesta nutricional a gran escala, la tasa haba descendido a 200 por cada 1.000. Y hacia 2010, a pesar de otra grave crisis nutricional y alimentaria, la tasa cay todava ms hasta llegar a 143 muertes por cada 1.000 nacidos vivos. La expansin de los programas nutricionales a gran escala para el tratamiento de nios con desnutricin aguda severa, as como programas dirigidos a nios menores de 2 aos con suplementos nutricionales adecuados, han sido la clave de este progreso en los ltimos cinco aos. Los programas de ayuda alimentaria ya no se dedican a distribuir los excedentes agrcolas de los pases ricos en pases en desarrollo. El pensamiento ha evolucionado y ya se reconoce ampliamente la necesidad de cambiar de prcticas y de productos. Los programas han demostrado que los nios con desnutricin moderada se recuperan mejor cuando reciben 6 productos ms ricos en nutrientes que cuando reciben las mezclas de harinas tradicionales (CSB). De entrada, las ventajas de utilizar de forma generalizada productos adecuados de forma temprana para proteger a los nios de la desnutricin tambin estn claras, tal como confirma la reduccin de la mortalidad infantil observada por MSF en sus programas en Nger. Las intervenciones que incluyen alimentos adecuados para nios menores de 2 aos como un componente esencial en la salud maternoinfantil, junto con otras actividades como vacunaciones, deberan ser la piedra angular de los programas peditricos en pases con una elevada carga de desnutricin. Actualmente, los diferentes enfoques que utilizan diferentes productos o incluso que incluyen distribuciones de dinero a familias vulnerables se promueven como las mejores estrategias para reducir la desnutricin. En colaboracin con la organizacin no gubernamental nigerina FORSANI, el PAM y el centro de estudios epidemiolgicos Epicentre de MSF, nuestra organizacin est llevando a cabo un estudio en Nger que compara estas estrategias para evaluar su impacto respectivo, identificar las ms adaptables y continuar de esta forma ayudado a reescribir la historia de la desnutricin.

Anexo

Los alimentos preparados han revolucionado la respuesta a la desnutricin

1994: Primer uso de leche teraputica
En una reunin organizada por Epicentre, el brazo epidemiolgico de MSF, expertos como Mike Golden, de la Universidad de Aberdeen, y Andr Briend, investigador mdico francs del Institut de Recherche pour le Dveloppement, disean las especificaciones de una leche teraputica denominada F100. Se trata de una nueva formulacin que sustituye a la leche altamente energtica (una mezcla de leche, aceite y azcar, enriquecida con minerales y vitaminas), y ayuda a mejorar la calidad de la atencin, reduciendo la mortalidad observada en clnicas que se especializan en el tratamiento de la desnutricin aguda severa, por debajo del 5%. La leche necesita preparacin previa, aadiendo agua caliente y limpia, para poder administrarla a los nios. La organizacin Accin Contra el Hambre (ACH) es la precursora de su uso. nios recibieron el tratamiento. En 2001, MSF trat a 3.000 nios de la provincia Karuzi (Burundi), mientras que en 2002 fueron tratados 8.600 nios en Caala, Angola. En cada ocasin, los RUF teraputicos formaron parte del tratamiento suministrado en centros de nutricin teraputica. En algunos de estos casos no se utilizaron RUF teraputicos en rgimen ambulatorio, ya que a los equipos de MSF debido a la resistencia por parte de los equipos de MSF les preocupaba no poder llevar un control mdico de los nios en casa y no poder estar presentes en caso de aparicin de complicaciones. Sin embargo, con el paso del tiempo, los excelentes resultados obtenidos demostraron que tales temores eran infundados.

2001-2005: El tratamiento ambulatorio con RUF teraputicos se convierte en la base de los programas nutricionales
A comienzos de 2001, MSF puso en marcha este tipo de tratamiento en la provincia de Faryab, en el norte de Afganistn. Las madres no podan pasar la noche fuera de casa, por lo que los equipos se vieron obligados a ofrecer nuevas alternativas de tratamiento domiciliario de la desnutricin severa. El programa incluy un pequeo nmero de nios, pero supuso el lanzamiento de la nueva estrategia ambulatoria en MSF. Para 2004, ya se haban tratado con RUF de forma ambulatoria a miles de nios en Darfur (Sudn) y en Maradi (Nger). Este nuevo modelo de atencin, que permite que la mayora de pacientes con desnutricin aguda severa puedan ser tratados en casa en lugar de ser ingresados en un hospital, revolucion el tratamiento y redujo drsticamente los recursos necesarios: se necesitan unas 80 personas para gestionar un hospital de 100 camas, mientras que un equipo de 12 personas puede atender a unos 500 pacientes en un centro nutricional ambulatorio. El impacto sobre los pacientes tambin fue considerable, puesto que las madres ya no tenan que permanecer un mes en el hospital mientras sus hijos reciban tratamiento, ahora bastaba con una visita de control semanal. Estos factores permitieron que el nmero de pacientes a los que MSF tena acceso se disparase. En 2005, un ao de inseguridad alimentaria excepcional en Nger, MSF trat con RUF a ms de 60.000 nios con desnutricin severa. Unos 38.000 nios con desnutricin severa recibieron tratamiento en la regin de Maradi solamente, con una tasa de curacin superior al 90%. Esta experiencia confirm a MSF que la gran mayora de nios con desnutricin severa poda curarse con alimentos teraputicos preparados.

1997: Nacen los alimentos preparados (RUF por sus siglas en ingls)
A partir de la experiencia de ACH, el investigador mdico Andr Briend, en colaboracin con la empresa francesa Nutriset, logra desarrollar una crema rica en nutrientes para el tratamiento de la desnutricin aguda severa. El preparado, bautizado como PlumpyNut, contiene leche en polvo, grasas vegetales, crema de cacahuete y azcar, y est enriquecido con vitaminas y minerales. Las especificaciones del producto son idnticas a las de la leche maternizada F100, aunque la supera por su facilidad de consumo, sin preparacin previa, y la posibilidad de almacenaje incluso en climas tropicales. Casi al mismo tiempo, con la colaboracin de Mike Golden e Yvonne Grellety de ACH, la compaa noruega Compact desarrolla una galleta llamada BP100 con estas mismas especificaciones. MSF administra un prototipo del RUF teraputico de forma experimental en programas de emergencia en el sur de Sudn, donde las condiciones de alta inseguridad impedan el trabajo de los equipos en centros de nutricin fijos y el tratamiento ambulatorio era la nica alternativa posible.

1999: Se adopta un protocolo que posibilita la asistencia descentralizada

La organizacin humanitaria Concern elabora un protocolo que hace posible el tratamiento domiciliario con el producto preparado en nios desnutridos que no presenten complicaciones mdicas.

2000-2002: Los RUF teraputicos se convierten en una herramienta clave para el tratamiento de nios en crisis alimentarias
En el ao 2000, MSF utiliz RUF teraputicos en las importantes crisis alimentarias que tuvieron lugar en la regin congolea de Pool y en Ogadn, Etiopa, donde ms de 1.700

2006: Los RUF como herramienta para prevenir la desnutricin

Dados los excelentes resultados del tratamiento de nios con desnutricin aguda severa en Nger, MSF ampli el uso de los RUF teraputicos, a travs de una estrategia ambulatoria,

a nios con desnutricin moderada. Casi 65.000 nios fueron tratados (incluidos nios con desnutricin aguda severa y moderada). Las tasas de recuperacin alcanzaron el 95,5% entre los nios desnutridos moderados y el 81,3% entre los desnutridos severos. Lo ms remarcable fue que, por primera vez desde 2001, cuando MSF abri su programa en Maradi, en 2006 no se produjo el pico estacional de admisiones de casos de desnutricin severa. Esto indica que el tratamiento con RUF teraputicos puede prevenir el desarrollo de la desnutricin severa.

Se invit a MSF a presentar sus resultados en una consulta de la OMS organizada con vistas a reformar las estrategias para manejar la desnutricin aguda moderada y reformular la composicin de los alimentos para nios con desnutricin moderada.

2010: Los suplementos nutricionales se convierten en pieza clave de la respuesta a emergencias

Ante un grave episodio de inseguridad alimentaria, el gobierno de Nger organiza una respuesta a gran escala para prevenir el deterioro de la situacin nutricional de los nios. Los programas incluyen una distribucin a gran escala de suplementos a nios menores de 2 aos. MSF junto al PAM, Unicef y la OMS empieza a negociar la autorizacin del uso de suplementos nutricionales enriquecidos para alimentarles. El Ministerio de Salud acepta con la condicin de que se recojan datos cientficos que demuestren su impacto. Epicentre presenta los resultados de sus estudios sobre la distribucin de suplementos nutricionales en los programas de MSF. Segn las observaciones, la mortalidad fue un 50% inferior en el grupo de nios que recibieron alimentos suplementarios en relacin al grupo que no lo recibi. Los suplementos nutricionales se convierten as en pieza clave de muchas respuestas a emergencias, como el terremoto de Hait, las crisis nutricionales de Nger y las inundaciones de Pakistn.

2007: Distribucin de alimentos suplementarios a gran escala

MSF implementa un nuevo enfoque a dos niveles: acceso ms temprano a tratamiento para casos severos y acceso ms temprano a RUF para todos los nios de riesgo en la zona. MSF empez a utilizar los nuevos estndares de crecimiento de la OMS para definir criterios de admisin, ms inclusivos y que por tanto engloban a un mayor nmero de nios en peligro de muerte. Conforme a estos estndares, los nios que padecen desnutricin aguda severa son tratados con RUF teraputicos en centros nutricionales ambulatorios. Los nios se hospitalizan nicamente en el caso de padecer alguna enfermedad grave asociada. MSF tambin centr su programa en la distribucin de RUF suplementarios, lo que no sustituye una comida regular del nio pero compensa en el caso de deficiencias importantes en su dieta habitual, respondiendo a sus necesidades diarias en materia de nutrientes. MSF distribuy RUF suplementarios cada mes a 62.000 nios de edades comprendidas entre los 6 meses y los 3 aos en un distrito de Maradi durante la poca de escasez alimentaria estacional. Los efectos del programa fueron parecidos a los alcanzados en 2006, ya que en el programa se atendan pacientes desnutridos agudos severos y moderados. Pero distribuir suplementos a todos los nios requiere muchos menos recursos que tratar a todos los nios con desnutricin aguda. Adems, en un contexto donde la incidencia de la desnutricin infantil es muy elevada, este tipo de programas no requiere que el nio muestre signos de desnutricin para recibir los suplementos, sino que de entrada tiene por objetivo protegerlo para que no acabe cayendo en ella. El programa registr una buena participacin de las madres. De las 62.922 madres beneficiarias de la primera distribucin, nicamente un 1,6% abandonaron el programa, a pesar de tener que caminar 14 kilmetros para recibir los suplementos.

2011: Ms pasos para conseguir una reforma de la ayuda alimentaria y que ms pases adopten los RUF
USAID encarga a la Universidad de Tufts que revise la calidad de la ayuda alimentaria de EE UU. Su informe apela a un cambio de la calidad de los productos utilizados, especialmente considerando a los nios para quienes las CBS no estn nutricionalmente adaptadas. El Gobierno de Nger decide repetir su distribucin a gran escala de suplementos nutricionales para proteger a los nios de la desnutricin, y el Ministerio de Salud empieza a revisar su protocolo para el tratamiento de la desnutricin. El Gobierno de Kenia, mientras tanto, autoriza el uso de suplementos nutricionales en sus programas. Aunque los productos nutricionalmente mejorados son la piedra angular de la respuesta a emergencias en la crisis nutricional de Somalia, muy pocos nios en contextos estables con una elevada carga de desnutricin reciben asistencia nutricional. Y cuando la reciben, la mayora se beneficia de productos mal adaptados como las CBS. Asegurar que todos los nios tengan acceso a mejores productos nutricionales sigue siendo todo un reto.

2008: La llamada a una mejor ayuda alimentaria empieza arraigar

En 2008, el PAM y Unicef empezaron a examinar cmo reformular las CSB para mejorar su contenido nutricional y adaptarlo a los nios pequeos. Tambin empezaron a considerar el uso de otros alimentos enriquecidos en programas a gran escala en Somalia o Burkina Faso.

Mdicos Sin Fronteras (MSF)

Mdicos Sin Fronteras (MSF) es una organizacin mdico-humanitaria internacional creada por mdicos y periodistas en 1971. Actualmente MSF presta asistencia en ms de 60 pases a personas cuya supervivencia se ve amenazada por la violencia, el olvido o catstrofes, a causa de conflictos armados, epidemias, desnutricin, exclusin de la atencin sanitaria o desastres naturales. MSF ofrece asistencia independiente e imparcial a las poblaciones que ms la necesitan. MSF se reserva el derecho de hacer declaraciones pblicas para llamar la atencin sobre crisis olvidadas, denunciar irregularidades o abusos del sistema de ayuda, y para abogar en favor de mejores tratamientos y protocolos mdicos. En 1999, MSF fue galardonada con el premio Nobel de la Paz.

Hambrientos de atencin
Hambrientos de atencin es una campaa multimedia de MSF en colaboracin con la agencia VII Photo, que tiene por objetivo reescribir la historia de la desnutricin infantil a travs de documentales en foto y vdeo realizados por algunos de los fotoperiodistas ms reconocidos de la actualidad. Se estima que 195 millones de nios en todo el mundo sufren las consecuencias de la desnutricin, el 90% de ellos en frica subsahariana y el Sureste asitico. Al menos un tercio de los ocho millones de muertes anuales de nios menores de 5 aos est relacionado con la desnutricin. Muchas familias no pueden pagar los alimentos nutritivos sobre todo de origen animal, como leche, carne y huevos que sus hijos necesitan para crecer y desarrollarse correctamente. Fuera de la atencin meditica, estas familias intentan sobrevivir a base de gachas de cereales como maz o arroz, o su equivalente en pan y agua. Los fotoperiodistas de VII, Marcus Bleasdale, Jessica Dimmock, Ron Haviv, Antonin Kratchovil, Franco Pagetti, Stphanie Sinclair y John Stanmeyer han viajado a puntos calientes de la desnutricin en todo el mundo desde zonas de guerra a pases emergentes para arrojar luz sobre las causas subyacentes de la desnutricin e informar sobre estrategias innovadoras para combatirla. Hasta la fecha, las imgenes de Hambrientos de atencin se han visto en numerosas ciudades del mundo. Y el llamamiento de MSF a los lderes mundiales para que mejoren la calidad de la ayuda alimentaria que envan ms all de sus fronteras ha recibido el apoyo de ms de 125.000 personas a travs de Internet, demostrando que, tambin ellos, quieren reescribir la historia de la desnutricin infantil en el mundo.

Ms informacin en: http://www.hambrientosdeatencion.org/index.php