El color bajo control Una manera eficaz de corregir desviaciones globales de color en las fotografas es la igualacin de valores RGB

en los tonos neutros, y ello puede hacerse con total objetividad con la ayuda de dianas o cartas de muestras neutras. As, realizaremos en cada sesin fotogrfica una o ms tomas de calibracin, dependiendo de si van a variar o no las condiciones de iluminacin. Por Paulo Porta Todos sabemos la importancia que tiene evitar las dominantes de color debidas a la iluminacin ambiental para que las fotografas muestren correctamente los tonos. Las cmaras nos ofrecen funciones de balance de blancos automtico o manual, ya que debido a la adaptacin de nuestra vista al entorno podemos no ser conscientes -en el momento de hacer las tomas- de encontrarnos bajo una luz con una clara tendencia al naranja o al azul, que s se har evidente en la copia final. La correccin de color global puede hacerse de muchas maneras, aunque podramos diferenciar tres estrategias: a) Corregir manualmente -a ojo- con cualquiera de las herramientas disponibles: Niveles, Curvas, Equilibrio de color, Variaciones, etctera. La ventaja es que controlamos el resultado en cada una de las fotografas. Por el contrario, esta metodologa requiere bastante tiempo y el resultado puede no ser suficientemente objetivo, ya que en l influirn el monitor y la iluminacin ambiental en el momento de realizar el ajuste. b) Corregir con funciones automticas como Niveles automticos, Color automtico, etctera. ste es, con mucho, el mtodo ms rpido, pero para m el peor, ya que no interpreta la imagen. Aunque podemos establecer el porcentaje de recorte -proporcin de pxeles ms oscuros y ms claros que se ignoran en el clculo- y los valores RGB del punto blanco, negro y gris de destino, los programas los asignarn a ciertas zonas sin saber si stas deban aparecer neutras o no. c) Utilizar muestras sobre algn tipo de diana o carta de parches de color. Quien haya incluido en una sesin de retratos alguna toma del modelo con una carta gris cerca del rostro, sabr la seguridad que proporciona a la hora de analizar si las pruebas estn correctas de tono. Basndonos en esta ltima opcin, el mtodo que describiremos a continuacin consiste en manejar tres referencias: una negra, otra gris y otra blanca. Existen dianas especficas, aunque tambin se puede probar primero con materiales ms caseros. Bastara con pegar en un cartn gris un trozo de cartulina negra y otro de papel blanco, con ciertas precauciones: la cartulina negra se degrada rpidamente con la luz del sol, volvindose rojiza. El papel amarillea con el tiempo, aunque ms lentamente. El cartn gris hay que escogerlo con

cuidado, aunque es fcil encontrarlo en papeleras con un tono suficientemente neutro y uniforme. No es necesario para esta tcnica que el parche gris tenga un 18% de reflectancia, sino simplemente que sea neutro. En todo caso, esta solucin es bastante provisional. Lo que no aconsejo es imprimir la diana. Incluso con una impresora bien calibrada y utilizando solamente tinta negra, el resultado es mucho menos estable y uniforme que el material industrial de papelera.

Diana flexible de superficie mate, diana casera en cartn y cartas Gretag Machbet e it8. Las cartas de muestras son lo ms fiable, aunque su problema puede ser el tamao. No suelen sobrepasar los 15 centmetros, por lo que algunas -como la it8 de la imagen- se hacen impracticables salvo en tomas muy cercanas. Procedimiento de ajuste Una vez abierta en el programa de retoque la imagen con la diana, es conveniente hacer primero un ajuste de niveles, en especial si la foto est visiblemente sobreexpuesta o subexpuesta. A continuacin, se sitan con la herramienta correspondiente las tres muestras: negra, gris y blanca. Los valores RGB en cada punto se mostrarn en la paleta Info. Si el programa permite regular el tamao de la muestra, debemos ponerla a 5 x 5 pxeles, por lo menos. Si no existe esta opcin, se puede desenfocar una zona circular, donde vamos a colocar el punto de muestra. En Photoshop, lo ideal es el filtro Promedio. De esta manera, las muestras no se vern afectadas por texturas o irregularidades en la superficie de la diana:

Obsrvese en la imagen que las muestras blanca y negra no tienen por qu ser las zonas ms claras y oscuras de la fotografa. Aqu la diana estaba muy iluminada, as que el negro es poco oscuro, mientras que el blanco se acerca al lmite. Si recortsemos el punto negro con Niveles donde hemos colocado la muestra denominada #1, empastaramos las sombras de la foto, y si lo hicisemos sobre la zona ms oscura de la imagen, que no es neutra, tendramos un ajuste tonal automtico incorrecto. De lo que se trata, por tanto, es de igualar los valores RGB de las tres muestras. Por sistema, debemos igualar los valores del negro al ms bajo de los existentes (en este caso 76), los del gris al mediano de los presentes (164), y los del blanco al ms alto (en el ejemplo, como son muy cercanos al lmite de la escala, los ignoramos e igualamos a 245, para dejar por lo menos 10 valores de margen). Lo mismo habramos hecho con una muestra negra demasiado oscura.

Correcciones en el canal Rojo. Con la herramienta Curvas hacemos los cambios numricos en cada uno de los canales. Creamos tres puntos intermedios pulsando sobre la lnea, y escribimos los valores de entrada y salida en las

casillas que aparecern abajo. Escribiremos incluso los valores que no cambian; si no se anclan, el ajuste puede hacer que varen. Aceptamos el ajuste cuando la paleta Info confirme la igualacin de valores:

Fotografa de prueba, antes y despus de la correccin. Extender el ajuste De igual forma que en el cuarto oscuro, al revelar una pelcula la examinamos para tomar nota de qu fotogramas tienen las mismas caractersticas; luego elegimos uno que nos parezca representativo para hacer un par de pruebas de positivado, y despus los procesamos todos con el mismo tiempo y diafragma. La correccin de color que acabamos de describir puede aplicarse a aquellas fotos tomadas en la misma sesin y en condiciones de luz y exposicin semejantes. Para ello, solemos tener la opcin de guardar el ajuste de curvas y recuperarlo despus en cada foto, o bien grabar una accin, si las fotos son muchas. En algunos programas tambin funcionan atajos de teclado. As, la combinacin Control+Alt+M, abre en Photoshop el cuadro de Curvas con los ltimos parmetros ya puestos, que slo hay que aceptar. Correccin numrica en RAW: es posible? Con la perspectiva que en este momento ya tenemos de las ventajas de procesar las fotografas sobre datos de toma RAW, es previsible que los programas de retoque general y los conversores RAW no solamente se complementen, sino que acaben integrndose dentro de muy poco en un nico tipo de programa. Mientras tanto, es complicado sacar todo el partido a una tcnica como sta, basada en las muestras. No es usual que los conversores RAW permitan situar puntos de control. Camera Raw de Adobe s lo hace, pero sobre un nico pxel, y no permite hacer un ajuste de curvas por canales, con lo que resulta intil. La excepcin, de momento, es Nikon Capture, con el que se pueden colocar los tres puntos de control y editar las curvas por canal. Sin embargo, al aadir los puntos intermedios, el programa muestra los valores numricos, pero no permite teclearlos; solamente es posible mover la curva, con lo que la edicin resulta francamente incmoda.

Con el resto de los programas especficos no es posible poner muestras ni ajustar curvas canal por canal. En algunos, ni siquiera se pueden editar numricamente. Es sin duda uno de los puntos flojos de la conversin RAW, que las nuevas versiones de programas deberan subsanar. Paulo Porta

Foveon x3 y otras ideas En nuestro particular repaso a las tecnologas empleadas por los distintos dispositivos de captura, no puede faltar el famoso sensor Foveon x3. Pese a que desde su lanzamiento ha sido una de las iniciativas ms prometedoras del sector y sus ventajas tericas son evidentes, la apuesta por la captura del color real de las imgenes a travs de tres capas de pxeles no ha acabado de cuajar. Por su parte, otros fabricantes como Nikon o Sony tambin han desarrollado versiones propias de sensores a partir de captores CCD o CMOS. Por Iker Morn No hace falta ser originales cuando algo ya est inventando y ha funcionado perfectamente durante muchos aos. Con esta premisa y con la composicin de la pelcula qumica tradicional como referencia, la compaa californiana Foveon se puso manos a la obra. El objetivo era conseguir un sensor digital cuya composicin evitara uno de los puntos ms complejos a la hora de formarse la imagen digital. Tal y como ya hemos visto, los sensores de silicio reaccionan slo ante un color. Esta circunstancia obliga a que, mediante un filtro de mosaico colocado en el frontal, cada fotodiodo capture uno de los tres canales RGB. Los otros dos necesarios para completar la imagen en color se consiguen mediante interpolacin. Aunque el sistema funciona correctamente -de hecho, es empleado por el 99% de las cmaras-, es cierto que da lugar a algunos de los llamados artefactos de la imagen. El moir y las aberraciones cromticas son los casos ms habituales. CMOS de tres capas Como no se trata de hacer un repaso pormenorizado de las caractersticas tcnicas del sensor Foveon -ya se hizo en su da en este mismo medio- bastar con recordar el principal argumento que hacen valer los defensores de este tipo de captores frente al resto de alternativas. Foveon

A diferencia de los sensores convencionales, que captan slo uno de los tres canales de color que

conforman la imagen, la tecnologa Foveon permite capturar la informacin real de los tres colores RGB. Foveon Tomando como referencia la formacin en capas de la pelcula qumica de color, el sensor Foveon x3 consta tambin de tres capas. De este modo, cada una de ellas se encarga de capturar uno de los tres canales de color. Por ello, a diferencia del resto de tecnologas, no es necesario ningn tipo de clculo o invencin para determinar los valores de los canales que el sensor no ha podido capturar. Cada pxel de la imagen final est formado por informacin real de los tres canales RGB capturados de forma independiente por las diferentes capas del sensor. Ideas que no cuajan El de Foveon es uno de los mejores ejemplos de que no basta con que una idea sea buena, si no hay a su alrededor una poderosa maquinaria de marketing engrasada por grandes marcas.

La Sigma SD10 es, en la actualidad, la nica rflex digital que monta un sensor Foveon X3. Su predecesora, la SD9, fue la encargada de estrenar la nueva tecnologa Foveon en el ao 2002. As, pese a ser uno de los inventos que ms esperanzas despert en el sector con su llegada en el ao 2002, la Sigma SD9 y su sucesora, la SD10 -las dos nicas rflex que a da de hoy albergan un sensor de Foveon-, no han conseguido una fuerte implantacin en el mercado. Los motivos son posiblemente muy variados: desde las carencias de un cuerpo construido por una marca especializada en objetivos pero no en cmaras, hasta una montura Sigma que difcilmente puede competir con las bayonetas de las marcas clsicas, pasando por el RAW como nico formato posible para capturar las imgenes.

La contundente y veterana Cyber-shot DSC-F828 ha sido, hasta el momento, la nica en emplear la tecnologa de cuatro colores de Sony. A todo ello hay que aadir el tema de la resolucin. Ambos modelos montan un sensor de algo ms de 3 megapxeles en cada una de las tres capas. Conscientes de la importancia de este tipo de detalles, la marca no dud en hablar de 9 megapxeles (3 megapxeles por tres capas) cuando lleg el momento de presentar en pblico la SD10. Todo ello pese a que la resolucin segua siendo la misma que la de la SD9 original. Las ltimas noticias de esta tecnologa han llegado de la mano de Polaroid, puesto que la x530 de la marca es la encargada de coger el testigo de los sensores Foveon en el terreno de las compactas.

Aunque ya ha sido anunciada en varias ocasiones y se ha podido ver en diversas ferias, la Polaroid x530 -la nica compacta con sensor Foveon- se comercializa a cuentagotas. No obstante, pese las reiteradas presentaciones y a que Polaroid anunciara la disponibilidad del modelo en febrero de este mismo ao, la cmara no se prodiga demasiado por los escaparates. Otras ideas Junto a los cuatro tipos de captores vistos hasta el momento, algunas marcas han optado por aportar su granito de arena, modificando algunos pequeos detalles para dotar a sus modelos de sensores exclusivos.

ste es el caso de Sony y su CCD RGBE. La modificacin, en este caso, se produce en el filtro Bayer colocado delante del sensor. En lugar de apostar por la clsica combinacin de filtros rojos, verdes y azules -con predominancia de los verdes por ser el ojo humano ms sensible a este color-, los ingenieros de la compaa han ajustado ms este parmetro y han llegado a la conclusin de que nuestra vista percibe un tipo concreto de verde: el esmeralda. Sony

El mosaico Bayer consta de tres colores. Sony ha aadido un cuarto, el esmeralda, para conseguir imgenes que sean ms parecidas a lo que el ojo humano es capaz de ver. De ah la E aadida al RGB de siempre y la formulacin de un filtro de cuatro colores en lugar de tres. De momento, la compacta Cyber-shot DSC-F828 ha sido la nica cmara de la marca que ha montado un CCD de estas caractersticas. Nikon, para terminar, tambin ha querido adentrarse tmidamente en el diseo de sensores. La D2H y -posteriormente- la casi idntica D2Hs incorporan un tipo de sensor denominado JFET LBCAST.

El sensor JFET-LBCAST permite, segn Nikon, optimizar la velocidad de respuesta y encendido de la cmara. Basado en la tecnologa CMOS, se pretende -explica la marca- optimizar an ms la velocidad de respuesta. Para ello, se ha optado por eliminar el "patrn de ruido fijo"; una suerte de calibracin que las cmaras hacen al ponerse en marcha y que retrasa unas dcimas su operatividad. Iker Morn

SuperCCD: los ocho lados de Fuji El mercado de las cmaras digitales se reparte mayoritariamente entre la tecnologa CCD y los sensores CMOS a la hora de capturar las imgenes. Sin embargo, algunos fabricantes han desarrollado a partir de los mismos principios sus propios sistemas y los han implementado en determinadas cmaras. El SuperCCD de Fujifilm es, desde hace ya unos cuantos aos, uno de los ms conocidos e implantados. Por Iker Morn Basndose en la misma tecnologa que emplean los CCD y los CMOS, el resto de tipos de captores digitales se plantean como variantes de estos dos sistemas. Aunque algunos replantean cuestiones tan vitales como la captacin del color, otros dan por bueno el funcionamiento de un CCD convencional, pero modifican la forma y la distribucin de los fotodiodos en la superficie del sensor. ste es el caso del SuperCCD. Octgonos Fujifilm introdujo algunas pequeas variaciones dentro de un proceso muy similar. Mientras que en el resto de sensores las clulas fotosensibles encargadas de captar la luz son cuadradas, la marca decidi emplear fotodiodos octogonales. Aunque parezca un detalle sin demasiada importancia, la explicacin de Fujifilm es bastante sencilla y permite entender los motivos de esta decisin. Dentro de la superficie del sensor, adems de la parte ocupada por los fotositos (del ingls "fotosites") existe otra serie de componentes dispuestos para recoger la carga elctrica, transportarla hasta el conversor, alimentar el dispositivo Por tanto, la superficie til del sensor queda reducida notablemente. La misma regla que serva para la pelcula de haluros de plata es valida en fotografa digital. Mayor superficie sensible a la luz equivale a mayor cantidad de informacin capturada. Ocurra con las pelculas de formato medio o las placas respecto al paso universal, y sigue ocurriendo con los sensores de silicio. De este modo, lo que interesa es aprovechar al mximo el espacio del sensor para que, dentro de l, las zonas de silicio que son las que responden a la luz ocupen la mayor superficie posible.

 Fujifilm

En lugar de los fotodiodos tradicionales, el SuperCCD de Fujifilm emplea fotositos octogonales que consiguen optimizar la superficie sensible del sensor. Con este razonamiento, Fujifilm lleg a la conclusin que creando celdas octogonales dentro del sensor e inclinando estos fotodiodos 45 grados se optimizaba el aprovechamiento de la superficie. Y, lo que es ms importante, este cambio repercuta directamente en la calidad de la imagen. No tanto en la resolucin de la misma -el nmero de pxeles efectivos no se vea necesariamente beneficiado-, sino en la mayor sensibilidad del sensor y -consecuentemente- en la aparicin ms tarda del ruido en las imgenes. Generaciones La Fujifilm FinePix S2 Pro es posiblemente uno de los mejores ejemplos de las ventajas que la tecnologa SuperCCD proporciona en cuanto a la mayor sensibilidad del sensor. Durante un tiempo bastante prolongado -teniendo en cuenta el ritmo de la imagen digital- se estableci cierta estabilidad entre tres rflex digitales de 6 millones de pxeles: la citada S2, la Nikon D100 y la EOS D60 de Canon. Aunque tecnolgicamente cada una de ellas apostaba por un tipo de sensor (SuperCCD, CCD y CMOS, respectivamente) la verdad es que con copias en la mano costara mucho apreciar las diferencias entre ellas, al menos en la mayora de las situaciones.

La FinePix S1 Pro de Fujifilm fue la primera rflex digital en implementar un SuperCCD en el ao 2000. La FinePix 4700, presentada conjuntamente, fue la primera compacta en optar por esta tecnologa. No obstante, y pese a que las ventajas que cada fabricante se encarga de exaltar son slo evidentes cuando se pone a prueba la capacidad del sensor en situaciones muy determinadas, s es cierto que la FinePix S2 Pro responda mejor cuando la velocidad ISO empezaba a complicar la toma. Antes de que esta SLR llegara al mercado en el 2002,el SuperCCD ya llevaba dos aos en el mercado. La presentacin oficial tuvo lugar en 1999 y el estreno en mayo de 2000, con la compacta FinePix 4700 y la rflex FinePix S1 Pro, que marc las pautas que despus seguiran sus herederas. La segunda generacin -Fujifilm utiliza esta nomenclatura generacional para marcar la evolucin en la tecnologa SuperCCD- lleg en 2001, haciendo hincapi en la resolucin del sensor, segn explica la propia marca. Rango dinmico Si de la tercera edicin del SuperCCD la S2 Pro fue el modelo ms conocido, el salto a la cuarta generacin tom cuerpo en la vigente FinePix S3 Pro de la marca. Llegados a este punto, Fujifilm opt por ofrecer dos versiones de este SuperCCD: HR, con resoluciones muy altas, y SR, que permite captar imgenes con un mayor rango dinmico, esto es, con una gama de tonalidades ms amplia.

 Fujifilm

El SuperCCD SR original integraba en cada celda dos elementos sensibles. La versin SR II, utilizada en la FinePix S3 Pro, aumenta el tamao del sensor R y coloca el sensor S en los espacios libres entre cada celda. La modalidad HR, al igual que otras generaciones anteriores del SuperCCD, se ha empleado en cmaras digitales compactas (la FinePix F410 fue la primera de ellas), aunque las opiniones son divergentes respecto a la eficacia de este sistema cuando se implementa en un sensor de tamao pequeo. Esta cuarta generacin se basa en la inclusin en cada celda octogonal de dos fotodiodos. Uno de ellos se encarga de la captacin de la imagen, mientras que el segundo mdulo es el que permite ampliar el rango dinmico -hasta tres veces respecto a la tercera generacin de sensorescaptando informacin en aquellas zonas complicadas donde un CCD estndar tericamente no llega. Aplicada primero en la FinePix F700, esta estructura sufri una ligera modificacin antes de incorporarse en la FinePix S3 Pro. El nuevo SuperCCD SR II mantiene los dos elementos de la configuracin original, pero en lugar de incluir los dos en la celda, coloc el ms pequeo en los espacios libres entre cada uno de estos fotositos. Interpolaciones Relacionado con esta cuestin, la interpolacin es quizs el lado ms polmico que siempre ha acompaado a este tipo de sensores. Desde la S1 Pro, Fujifilm ha demostrado tener cierta aficin a crear algo de confusin sobre cul es la resolucin real de sus cmaras y cul es la interpolada. As, aquella primera SLR montaba un CCD de algo ms de 3 megapxeles que ofreca imgenes de 6 millones de puntos. Algo similar ocurre con esta cuarta generacin, donde la marca se empea en sumar los elementos S o H con los elementos R para hablar del resultado como la resolucin real de la cmara. Algo con lo que muchos usuarios no acaban de estar del todo de acuerdo.

La evolucin de los sensores Super CCD en su 4 generacin tiene en la Finepix S3 Pro su mejor exponente. Concretamente la cmara emplea un Super CCD SR II. Lo mismo ocurre con la S3 Pro, aunque el hecho de que los dos elementos no ocupen una misma celda complica algo ms la cuestin. Segn algunos, se trata en efecto de un sensor con 12 millones de pxeles. Otros, por el contrario, defienden que el sensor tiene 12 millones de fotodiodos que generan archivos de 6 millones de pxeles que son interpolados -con gran calidad, gracias a las propiedades de este tipo de sensor- para ofrecer las imgenes de 12 millones de puntos que publicita la marca. Sea como fuere, lo que est claro es que la apuesta de Fujifilm por su propia tecnologa seguir dando que hablar y marcando un camino alternativo al binomio CCD y CMOS. Iker Morn