Acceleratoare de particule

Introducere
n 1911 fizicianul britanic Ernest Rutherford (1871-1937) a descoperit c atomul, invizibil cu ochiul liber, este format dintr-un nucleu minuscul nc rcat pozitiv aflat n interiorul unui nor de electroni nc rca i negativ. Acest sistem planetar era inut laolalt de for e magnetice. Mai trziu s-a demonstrat c nucleul atomului con ine neutroni nenc rca i electric, precum i protonii care i confer nc rc tura pozitiv . Ei erau puternic lega i laolalt de o alt for puternic , dar 2 necunoscut n acea vreme.

 Rutherford a continuat prin producerea primei reac ii nucleare artificiale n anul 1919, cnd a bombardat nuclee de azot cu particule alfa produse pe cale natural . Din nefericire, deoarece aceste particule nu au energie suficient pentru a putea provoca asemenea reac ii nucleare cu majoritatea celorlalte nuclee, experimentele sale nu au putut face progrese. n 1931 dr. Ernest Lawrence de la Universitatea din California a inventat ciclotronul. Acest accelerator circular de particule era capabil s genereze particule nc rcate la o surs central i apoi s le accelereze spre exterior ntr-o mi care spiralat continu , utiliznd ocuri de energie electric . Inven ia sa a deschis drumul spre noi 3 experimente.

Bombardarea elementelor
n anul urm tor doi fizicieni britanici, John Cockcroft i Ernest Walton, au construit primul accelerator liniar. Acesta lea permis s accelereze particule la viteze care s permit fisiunea-scindarea nucleului unui atom. Cei doi fizicieni au folosit un fascicul de protoni pentru a bombarda un element, n acest caz litiul. Cnd un nucleu din litiul int absorbea un proton de bombardare, fragmentele nucleare care rezultau formau nucleele de heliu, un element diferit. Acest proces se nume te transmuta ie. Pe aceast cale oamenii de tiin nu doar c au produs mai multe elemente artificiale noi, dar au reu it i s descopere particule subatomice. Protonii, electronii i nucleele atomilor mai u ori sunt particulele cel mai adesea accelerate n acest fel.

 Acum exist trei tipuri principale de acceleratoare: electrostatice, liniare i circulare. Acceleratorul electrostatic, sau generatorul Van der Graaff, folose te un voltaj foarte nalt, dar aplic un singur impuls fiec rei particule. Acceleratorul liniar folose te cmpuri electromagnetice pentru a aplica un impuls particulelor ce se deplaseaz prin tuburi lungi i drepte numite tuburi de deriv . Acceleratoarele circulare ciclotroanele i sincrotroanele utilizeaz magne i puternici pentru a curba calea particulelor ce se deplaseaz n vitez .
5

 Laboratorul European de Fizic a Particulelor (CERN), nfiin at n 1954, este finan at de 19 ri. Facilit ile sale sunt utilizate de jum tate din speciali tii n fizic atomic din lume n total aproximativ 6.000 de cercet tori de la peste 500 de universit i i institu ii din peste 80 de ri. Primul accelerator al acestei organiza ii a fost un sincrociclotron, introdus n 1957, dar scos din func iune n 1990. Sincrotronul s u protonic a urmat n noiembrie 1959, i dup 30 de ani acesta mai constituie nc o parte vital a unui complex uria de aparate. O realizare mai nou este acceleratorul de particule cu ciocniri de electroni-pozitroni (LEP), 6 care a intrat n func iune n iulie 1989.

Num r toarea ciocnirilor

n experimentele sale inedite Ernest Rutherford utilizase ecrane fluorescente care i permiteau s urm reasc direct sosirea particulelor nc rcate electric. Apoi a notat num rul de particule pe care le-a urm rit. n aparatele de azi n fiecare secund se ciocnesc milioane de particule, i fiecare ciocnire produce o pulverizare de sute de fragmente. Num rarea lor se face cu detectori speciali, nzestra i cu o tehnologie impresionant care vede particulele secundare, le urm re te progresul, i le m soar propriet ile. Datele ob inute sunt nregistrate i monitorizate de aparate electronice sofisticate, apoi sunt prelucrate de calculatoare performante. Datele se acumuleaz att de rapid nct informa iile provenite de la o singur coliziune umplu o carte de telefon. Deoarece aceste procese fizice sunt n mare parte bine n elese, fizicienii utilizeaz declan atoare. Acestea sunt criterii prestabilite, care re in pentru analiz numai informa iile ce intereseaz . Ele trebuie s finalizeze fiecare opera ie n cteva microsecunde, astfel nct detectorul s fie preg tit pentru 9 urm toarea coliziune.

Schema-accelerator liniar

10

 Ochiul nu poate distinge obiecte mai mici de 6-7 miimi de milimetru, iar microscoapele, nu pot permite observarea dimensiunilor mai mici de 0,5 miimi de milimetru, adica detalii de cca. 5.000 ori mai mari decat diametrul unui atom si de 500 x 106 ori mai mari decat diametrul unui nucleu atomic
11

 Pentru studierea particulelor subnucleare, pentru investigarea proprietatilor fortelor nucleare, metodele care se folosesc si in prezent constau in principal din procese de ciocnire, prin bombardarea nucleelor cu particule dotate cu energii suficient de mari pentru a putea patrunde nucleele atomice. In acest fel studiind modalitatile in care are loc o interactie, in urma ciocnirii, se pot determina caracteristicile corpurilor care au luat parte, precum si a fortelor care intervin. 12

 Pentru a putea efectua experiente in lumea subatomica sunt necesare instalatii in care sa fie produse particule-proiectil, apoi aceste particule sa fie organizate in fascicule de energii mari (adica sa fie accelerate) si sa aiba o posibilitate de a pune in evidenta rezultatele interactiilor (detectoare de particule). Aceste instalatii numite acceleratoare, au insotit cu mult succes pe fizicieni in cercetarile lor, ramanand si in prezent principalul instrument de lucru in lumea microcosmosului. Astfel a aparut o noua ramura a fizicii nucleare, cea a acceleratoarelor, in care tehnicienii au un singur deziderat - fascicule de energii din ce in ce mai mari.

13

 Particulele care sunt accelerate in aceste instalatii pot fi, dupa caz : electroni, pozitroni, protoni, antiprotoni, deutoni, precum si nuclee ale unor elemente usoare sau medii. Totdeauna insa este vorba de particule ce poseda sarcini electrice, asupra carora pot actiona oportun forte electrice si magnetice, astfel incat sa le aduca la un nivel energetic ridicat. Neutronii, in schimb, sunt totdeauna produsi fie prin intermediul unor anumite reactii nucleare, fie prin bombardarea unor nuclee special alese cu proiectile convenabile.
14

 Energiile la care s-a ajuns in zilele noastre, cu acceleratoare moderne, sunt de ordinul zecilor si sutelor de miliarde de electron-volti. De la instalatiile simple de accelerare, care puteau fi asezate pe o masa de laborator, s-a ajuns in zilele noastre la instalatii complexe uriase, extrem de costisitoare, care se intind pe zeci de hectare.

15

 Fascicule de protoni, provenind de la acceleratoare de particule dedicate, sunt folosite cu mult succes n tratamentul tumorilor. Dar, din cauza costurilor pe care le presupun acceleratoarele, tratamentul nu e pentru to i: doar 70.000 de oameni s-au tratat astfel. Metoda, denumit protonoterapie, folose te aparatur i tehnologii care provin direct din laboratoarele de fizica nuclear ; utilizarea acceleratoarelor de particule i n elegerea proceselor prin care radia iile interac ioneaz cu esuturile vii nu mai sunt apanajul exclusiv al fizicienilor.

16

Aplicatii in medicina
Mii de acceleratoare func ioneaz la ora actual n ntreaga lume. Fasciculele de particule pe care le genereaz sunt folosite pentru distrugerea tumorilor, ajut la diagnosticarea medical , precum i la analiza i controlul proceselor de fabrica ie n industrie. n acceleratoare specializate, cunoscute sub numele de surse de lumin , particulele circul de-a lungul unui inel pentru a genera raze X str lucitoare care ilumineaz structuri biologice complexe, dar pun n eviden i alte fenomene.
17

18

Tratament
De obicei, n tratamentul tumorilor se folose te, pe lng chirurgie i chimioterapie, tratamentul cu diverse tipuri de radia ii (radioterapie) pentru distrugerea celulelor canceroase. De cele mai multe ori, sunt folosite radia ii gamma (fotoni) care provin (de obicei) din dezintegrarea unei surse radioactive de cobalt 60; uneori sunt folosite radia ii beta (electroni).
19

 Aceste particule sunt absorbite pe tot parcursul lor c tre zona tumoral , afectnd, n acest fel, nu doar regiunea bolnav , ci i esuturile s n toase din regiunea tumoral . Este evident faptul c n cazul tumorilor localizate n zone vitale cum ar fi creierul sau ochiul aceast metod poate avea, pe lng eventualele efecte pozitive, i efecte negative, care pot pune n pericol func ionarea organelor respective i, implicit, via a pacien ilor. Ideea de a folosi fasciculele de protoni n tratamentul tumorilor a fost propus n 1946 de c tre R.R. Wilson i a fost aplicat pentru prima dat n 1954 la laboratorul de cercetare n fizica nuclear Lawrence Berkley National Laboratory (California, SUA). n Europa, aceast metod a fost aplicat pentru prima dat n Suedia, la Uppsala, n 1957. La Uppsala, se utiliza un accelerator construit pentru cercet ri fundamentale n fizic . De atunci, tehnica s-a perfec ionat i este aplicat cu succes n centrele de protonoterapie din ntreaga lume.

20

 n graficul de mai jos este prezentat modul diferit n care protonii cedeaz energia esutului viu, n compara ie cu fotonii. Cu albastru este prezentat curba de transfer a energiei fotonilor se vede clar c energia este transferat esutului viu pe tot parcursul; cu verde este prezentat energia transferat de protoni; se observ un maxim (o valoare de vrf) de transfer a energiei, care poate fi dirijat acolo unde se afl tumoarea.
21

22

23

Dorinta oamenilor de stiinta de a recrea Big-Bangul

Oamenii de stiinta de la Acceleratorul de particule LHC au reusit sa creeze un mini Big Bang, intr-un experiment care a redat conditiile la mai putin de o secunda dupa nasterea universului. Evenimentul s-a intamplat prin coliziunea ionilor de plumb, cu o viteza apropiata de cea a luminii. Prin acest experiment oamenii de stiinta au reusit sa genereze temperaturi de un milion de ori mai fierbinti decat centrul soarelui. Exploziile au fost atat de puternice, incat au creat o supa densa de particule subatomice, vazuta acum 13,7 miliarde de ani, atunci cand a avut loc Big Bangul
24

25

26

27

28