Las calorias

Una caloría es una unidad de energía del Sistema técnico, se está reemplazando por el
Julio del Sistema Internacional, sin embargo la caloría permanece debido a su uso en la
determinación de energía en los alimentos. La caloría fue definida por primera vez por
el profesor Nicolas Clément en 1824 como una caloría-kilogramo y así se introdujo en
los diccionarios franceses e ingleses durante el periodo que va desde 1842 y 1867.
http://www.zonadiet.com/alimentacion/calorias.htm

Definición Física
La definición oficial describe la caloría como: la cantidad de energía necesaria para
elevar la temperatura de un gramo de agua destilada de 14,5ºC a 15,5 Grado Celsius
a nivel del mar (una atmósfera de presión). Una kilocaloria (abreviada como kcal) es
igual a 1000 cal. Una caloría es equivalente a 4.1858 J.
La notación en química-física de la caloría es cal (con c minúscula) y de la kilocaloría
kcal. Pero en Biología, Medicina y Nutrición se emplea la abreviación Cal (con C
mayúscula) que viene a indicar la equivalencia siguiente:
1 kcal = 1 Cal = 1000 cal = 4,184 kJ = 4.184 J
Las calorías se miden con calorímetros especializados, en los que interviene la siguiente
fórmula física para calcular las calorías:
Q = mcΔT

La caloría nunca se ha incluido dentro de la categoría de las unidades energéticas del

Sistema Internacional de Unidades (SI). Algunas definiciones modernas de la caloría
caen dentro de dos clases específicas:
• La denominada caloría pequeña o caloría gramo que es la energía
necesaria para incrementar un grado de temperatura celsius a un
gramo de agua, esta denominación es equivalente a 4'1858 julios.
• La caloría grande o caloría-kilogramo es la energía necesaria para
elevar en un grado celsius la temperatura de un kilogramo de agua a
presión de 1 atmósfera, y representa aproximadamente 4'1858
kilojulios, o lo que es lo mismo, 1000 pequeñas calorías. Empleada en
Biología/Alimentación y Nutrición: 1 Cal (con "C" Mayúscula) = 1 kcal
= 1.000 cal.1
• Han sido usadas diferentes tipos de calorías, a saber:
○ Una caloría correspondiente a los 15 °C: 1 cal15 = 4,1855 J
(Valor adoptado por el CIPM en 1950; PV, 1950, 22, 79-80)
○ Una caloría denominada "IT" (del inglés "International Table"): 1
calIT = 4,1868 J (5th International Conference on the Properties
of Steam, Londres, 1956)
○ La caloría termoquímica "TH" (del inglés "thermochemical"): 1
calth = 4,184 J

Metabolismo y calorías [editar]

Energía en los alimentos
Los seres vivos, como el ser humano, necesitan energía para poder sobrevivir. Los
organismos se alimentan para obtener combustible y la energía que les permita
desarrollar sus funciones vitales. Es por esta razón por la que se entiende que la
alimentación es la principal fuente de energía en los seres vivos.
La energía que los seres vivos necesitan se obtiene de los macronutrientes y transforma,
se mide en kilocalorías.
El empleo de calorías en nutrición empieza a ser sustituido poco a por el de kilojulios
(kJ) del SI y es frecuente ver ambas unidades en el etiquetado de alimentos2 si bien para
el público general sigue siendo una unidad casi desconocida y sigue refiriéndose al
valor energético de los alimentos en calorías. La información que aparece en las
etiquetas de los alimentos es indicativa del valor energético que poseen algunos
alimentos y suele expresarse en kcal/kg (kilocalorías por kilogramo de alimento) o en
raciones de 100 gramos. Las calorías o energía que se necesitan a lo largo del día se
emplean en
• Metabolismo basal - Se considera el consumo calórico mínimo que
necesita un organismo vivo para completar sus actividades vitales
básicas.
• Actividad física - Es el consumo calórico necesario para realzar
actividades diversas, se gradua como: actividad mínima, moderada e
intensa.
• Situaciones estresantes, como una enfermedad, o una intervención
quirúrgica.
Las calorías se emplean como un índice que controla la ingesta de ciertos alimentos y
poder así elaborar dietas "bajas en calorías" (suelen suponer una reducción de un 30%3 )
que permitan la pérdida de peso corporal en aquellos casos que se haya diagnosticado
sobrepeso. En algunos alimentos se caracterizan las calorías basura (denominadas
también como calorías vacías) ya que es energía que se obtiene de determinados
alimentos sin valor nutritivo como pueden ser los refrescos azúcarados (tipo coca-cola y
bebidas alcohólicas, los cuales aportan unas 7 kcal/gramo). De la misma forma se define
en algunas dietas popularmente la caloría negativa como la que existe en ciertos
alimentos capaces de hacer consumir más energía en su digestión que la que aportan, no
obstante no existen evidencias científicas al respecto.

Nutrición y salud
Existen seis clases principales de nutrientes que el cuerpo necesita: carbohidratos,
proteínas, grasas, vitaminas, minerales y agua. Es importante consumir diariamente sus
seis nutrientes para construir y mantener una función corporal saludable.
La mayoría de los nutrientes están involucrados en la señalización de células,
deficiencia o exceso de varios nutrientes afectan indirectamente la función hormonal.
De todos es sabido el dicho que una persona es lo que come. Existen múltiples
enfermedades relacionadas o provocadas por una deficiente nutrición, ya sea en
cantidad, por exceso o defecto, o por mala calidad:
• Aterosclerosis.
• Algunos cánceres.
• Diabetes Mellitus.
• Obesidad.
• Hipertensión arterial.
• Avitaminosis: son poco frecuentes en los países occidentales como el beriberi, el
raquitismo, el escorbuto, la pelagra.
• Desnutrición: que provoca el síndrome de kwashiorkor.
• Bocio endémico.
• Bulimia nerviosa.
• Anorexia nerviosa.
• Vigorexia

Controversias de la nutrición en los países occidentales

• los lácteos contienen grasas saturadas no recomendables y que al desnatar la

leche, se elimina el calcio y la vitamina D. la ingesta de carne no es
imprescindible y que puede sustituirse con huevos, leche y pescado.
• Los alimentos funcionales, es decir, aquellos alimentos manufacturados
industrialmente. Por ejemplo:
○ Margarinas enriquecidas con fitoestrógenos.
 ○ Pan integral con bajo nivel colesterol: absurdo, los hidratos de carbono,
nunca contienen colesterol, excepto si hacen el pan con aceite de origen
animal.
○ Leche enriquecida con omega 3: es necesario ingerir varios litros de
leche al día para consumir los ácidos grasos esenciales que contiene un
pescado y tan barato como media sardina, aunque sea enlatada.
○ Yogures con bifidus: ya los contienen los yogures normales.
• Alimentos transgénicos: se desconoce el efecto de la manipulación por
ingeniería genética de los alimentos animales y vegetales.
• Utilización de pesticidas y fertilizantes en los cultivos.
• Utilización de hormonas y antibióticos en el ganado.
• Suplementación de la dieta con micronutrientes en forma pura contenida en
medicamentos como píldoras, polvos, líquidos

Pirámide nutricional
Para establecer un parámetro, en lo que concierne nuestra dieta alimenticia, existe una
forma de representar de manera gráfica, los principales y más importantes alimentos que
deben ingerirse. Comúnmente se hace a través de una pirámide, llamada pirámide
nutricional, aunque también existen otros modelos como La Esfera Alimentaria y el
Tren Alimentario utilizado en Colombia.
La base de la Pirámide, el área de mayor tamaño, representa los cereales o granos, sobre
todo los granos integrales, que constituyen la base de nuestra dieta. Para asegurarse de
obtener más de la mitad de nuestras calorías de carbohidratos complejos es preciso
consumir las porciones sugeridas en este grupo. Los grupos disminuyen de tamaño a
medida que avanzamos hacia el vértice de la pirámide, ya que la cantidad de alimentos
representados en esos grupos, es menor que la que necesitamos para una buena salud.
La punta o vértice de la pirámide representa el grupo más pequeño de alimentos, como
grasas, aceites y azúcares, de los que hay que comer en menor cantidad.