La perdida herencia del abad M.

Un cura que haba sido profesor de ciencias naturales en un instituto pedaggico, que fue cerrado por las doctrinas que se impartan, fue enviado como prroco al pueblo donde viva el joven Johann Mendel, hijo de campesinos. El prroco descubri las capacidades intelectuales de Johann e hizo todo lo que pudo para que siguiera sus estudios. Con grandes sacrificios, la familia le ayud, y finalmente ingres en los Agustinos de Brno. En el monasterio, efecto del ambiente de la ilustracin, se desarrollaban actividades cientficas y se imparta la enseanza de la Biblia, filosofa y matemticas. Era en realidad un importante centro cultural. El monasterio contaba con un jardn-huerto donde se practicaban injertos de plantas y se hacan estudios con vistas a ayudar a los campesinos de la regin. En l empez a trabajar Johann, que haba cambiado su nombre por el de Gregor al trabajo como profesor y como botnico-jardinero. Los trabajos de Gregor Mendel con los guisantes de jardn (Pisum) le condujeron a descubrir las leyes de la herencia. Eligi esas plantas por ser relativamente sencilla. Presentaban colores, dos tamaos y dos tipos de formacin de la semilla. Lo primero que hizo el hermano Gregor fue conseguir cepas puras por autofertilitzacin, y a partir de ah estudiar la herencia. Su mtodo fue riguroso, influido por los cursos recibidos de fsica, y conoca las matemticas adecuadas para abordar el problema. Demostr que los caracteres se transmiten de generacin en generacin de una manera fiel. Y sus trabajos indiciaban que se transfieren de individuo a individuo sin alterarse durante el proceso, y que cada carcter se transmite a la descendencia independiente de los dems, y de forma aleatoria. Luego existan en los individuos unos portadores de los caracteres. Dedujo las leyes que rigen la herencia y defini los caracteres como dominantes o recesivos. Public sus descubrimientos sobre la hibridacin de los vegetales en la Revista de la Sociedad de Ciencias Naturales de Brno, entre 1863 y 1871. La existencia en las clulas de unidades que determinan sus funciones y sus posibilidades fue un brillante descubrimiento. Pero fue ignorado durante aos, hasta que tres cientficos, que operaban independientemente en tres pases diferentes, confirmaron el trabajo de Mendel. Uno era el holands Hugo Vries, que en ese momento estaba a punto de publicar el resultado de sus estudios sobre la herencia cuando un amigo le envi una copia del artculo de Mendel. De Vries public su trabajo con una referencia a Mendel. En Alemania, Correns se aplicaba en el mismo tema, y Tschermak von Seysenegg, en Austria, haca lo mismo. Ambos conocieron los trabajos de Mendel en 1899 y al mismo tiempo la publicacin de De Vries. As renaci el descubrimiento de Mendel. Medel lleg a superior del monasterio, no por sus trabajos de biologa, sino ms bien por sus capacidades de orden y rigor mental, as como por su tenacidad, que fueron en definitiva las que le permitieron descubrir las leyes de la herencia. Es fcil comprender que las leyes descubiertas por Mendel quedasen marginadas, pues slo era un monje que jugaba en el jardn de un convento de la Europa central. Hay que indicar que la revista en la que public Mendel sus trabajos, se reciba en las bibliotecas de muchas universidades europeas.

Antonio Lpez Campillo; Clones, moscas y sabios . Editorial Planeta S. A., 1998