La planta ms famosa del desierto es el cactus. Existen diferentes especies de cactus. El cactus saguaro es el de tallo largo, y semeja a un farol.

El saguaro puede llegar a medir hasta 40 pies de altura. Puede almacenar hasta cientos de galones de agua en su suave tejido. Al igual que todos los cactus, en su parte externa, el saguaro posee un capa gruesa y cerosa que le proteje del Sol. Otras plantas suculentas son: la rosa del desierto y la roca viviente. Esta extraa planta parece una roca de espinas. Su disfraz la protege de sus predadores. La welwitschia es una planta muy rara a la vista. Posee dos hojas muy largas y una raz muy grande. Esta planta es, de hecho, una especie de rbol que puede vivir miles de aos. Hay muchos otros tipos de plantas que viven en el desierto. Y an en las condiciones ms inhspitas, estas plantas se las arreglan para s

Las algas se clasificaban dentro del reino vegetal, pero no son plantas. Los caracteres esenciales que distinguen a stas del resto de los vegetales fotosintticos son: la falta de un verdadero embrin (no son por tanto embrioftas) y la falta de una envuelta multicelular alrededor de los gametangios y esporangios (a excepcin de las carceas). Se distinguen de los hongos por carecer estos de capacidad fotosinttica. Se trata de un grupo polifiltico o artificial (no es un grupo de parentesco), y no tiene por lo tanto ya uso en la clasificacin cientfica moderna, aunque sigue teniendo utilidad en la descripcin de los ecosistemas acuticos. El estudio cientfico de las algas se llama Ficologa. Se usa tambin pero menos Algologa, un trmino ilegtimamente construido con una raz latina (alga) y otra griega (logos); se presta adems a confusin con la ciencia homnima del dolor, que es una especialidad mdica. Se han descrito algo ms de 45.000 especies, si bien algunos grupos estn pendientes de una revisin exhaustiva. Son ubicuistas y viven prcticamente en todos los medios, aunque estn relacionadas fundamentalmente con el medio acutico se desarrollan tambin en ambientes tan variados y extremos (de hecho son los seres vivos que soportan las temperaturas ms extremas) como el suelo, la nieve o el hielo, sobre otros vegetales, etc. Generalizando se puede afirmar que en los ecosistemas acuticos las algas son los principales productores primarios y la base de la cadena trfica. Muchas algas son unicelulares microscpicas, otras son coloniales y algunas han desarrollado anatomas complejas, incluso con tejidos diferenciados, como ocurre en las algas pardas. Las ms grandes, miembros del grupo anterior, forman cuerpos laminares de decenas de metros de longitud.

Las ardillas listadas s o n animal es terrestres, aunq ue tambin buscan alimento en los rbol es.Exis te un cierto nmero de subes pecies d e ardilla listada siberia na que tienen su origen en v arias regio nes del ex tremo oriente. La esp ecie en su co njunto, habita en la zo na comprendi da entre el mar d e Beri ng has ta los desiertos de Asia central, Manchuria, Cor ea, Shatung, China central y las islas d e S ajalin, Iturup y Hokk aido. A esta especie s e l a conoce co n el no mbre deardilla listada siberiana (tambin ll amad a coreana o asitica). Anatoma: La longitud de la cab ez a y el cuerpo oscil a entre los 8 y los 16 cm., la longitud adicio nal de l a col a var a de los 6 a los 14 cm. Las ardillas al canz an su madurez fsica y estn preparadas para la reprod ucci n en la p rimaver a del ao siguiente al de su nacimiento (es to es, a una ed ad comprendida entr e los seis y los d oce mes es dep endiendo d e su po ca d e nacimi ento el ao anterio r). Las ardillas listadas son ani males que viven bas tante en comparacin con otros muchos roedores de pequeo tamao . En gen eral, parece que las hembras viven ms que los machos. La mayora viven cuatro o ci nco aos, aunq ue se s ab e d e algunos que han ll egad o a vivir nueve o incluso diez aos. Colores : La p arte superior de l a cabeza tiene un color que va de un color castao grisceo -amarillo a un marrn fuego mas intens o con un moteado amarillento. Cinco listas longitudinales de col or c as tao negro sal en del cuello y recorren el dorso . La intensid ad del to no fuego vara en las distintas s ubesp ecies y os cila entre los tonos amaril lento canel a, canela, marrn y canel a anaranjado. Alimen tacin: Las ardillas son animales diurnos (es tn despiertos durante el da y duermen p or la noche). La dieta b sica de las ardillas listadas es ta compues t a por varias semillas y cereales , con alguna fruta y verdura y, en menor cantid ad , algn tip o de protena. En la natural ez a, su dieta es muy v ariada, incl uir a semillas, frutos secos , vegetacin, b ayas, insectos y en ocasiones p jaro s pequeos, huevos e inclus o rato nes. De este modo, en su dieta podemos incluir tambin grillos y g us anos d e la harina para pro porcio narles las protenas .

El armadillo

Armadillos de nueve bandas

El armadillo de nueve bandas (Dasypus novemcinctus) es un mamfero del orden Edentata, en el cual se incluyen tambin los osos hormigueros y los perezosos. Esta especie se encuentra en la mayor parte de Sudamrica, en cuyas reas rurales, se la caza porque provee una importante fuente de protena. El armadillo de nueve bandas, tambin llamado mulita grande, tat o toche, se distribuye desde el norte de Argentina hasta el sur de Estados Unidos. Existen otras especies nativas exclusivamente de Sudamrica y son: el armadillo de seis bandas o gualacate, el armadillo de tres bandas o quirquincho bola y el armadillo gigante o tat carreta. El tamao de estos animales, excluyendo la cola, vara desde 15 cm. en las especies ms pequeas, hasta casi un metro en las mayores. El armadillo es un mamfero acorazado, la armadura de este animal est constituida por un mosaico de pequeas placas seas que se desarrollan en la capa inferior de la piel o dermis, y estn recubiertas de epidermis crnea. Constituye un sistema de proteccin contra los depredadores; en algunas especies est protegida incluso la cola. En todas las especies, excepto en el caso del armadillo gigante, las placas forman un escudo de una sola pieza sobre los hombros y otro sobre los cuartos traseros. La parte media del cuerpo del animal est recubierta por unas placas que forman bandas transversales articuladas entre s, es decir, que estn unidas por una piel blanda. Gracias a esto, algunas especies, como el armadillo de tres bandas, pueden enrollarse hasta formar una bola completamente acorazada y cubrir la nica zona del cuerpo que se halla desprotegida: el abdomen. Son animales de cuerpo robusto, con patas cortas y musculosas que les permiten moverse con cierta rapidez. Las extremidades poseen garras semejantes a uas y el armadillo las utiliza para conseguir su alimento o para excavar madrigueras. Sus hbitos son nocturnos y se alimenta de insectos, gusanos, pequeos vertebrados y, a veces, carroa. Puede vivir tanto en selvas como en zonas abiertas. La hembra suele tener una camada numerosa, de hasta 12 cras en algunos casos; sin embargo, un nmero reducido de especies paren una sola cra. En Sudamrica, en estratos geolgicos correspondientes al pleistoceno, se han hallado restos fsiles de grupos extinguidos cercanos a los armadillos: los gliptodontes. La caza y la destruccin del hbitat han puesto en peligro la supervivencia de varias especies, como por ejemplo el armadillo gigante o el armadillo de tres bandas. Los armadillos pertenecen a la familia de los Dasipdidos (con 21 especies agrupadas en 9 gneros), dentro del orden de los Edentados. La mulita grande o armadillo de nueve bandas, como ya hemos dicho, se clasifica como Dasypus novemcinctus, y el armadillo de seis bandas como Euphractus sexcinctus. Los armadillos de tres bandas constituyen el gnero Tolypeutes. El armadillo gigante recibe el nombre cientfico de Priodontes maximus. Este mamfero de placas acorazadas es el mayor de los armadillos. Se interna en

las selvas y sabanas del interior de Amrica del Sur y Amrica Central, en busca de hormigas, termitas, gusanos e insectos. El armadillo gigante puede llegar a pesar 50 Kg. y medir ms de 91 cm. Pertenece a una familia surgida hace unos 55 millones de aos que tiene dificultades para regular la temperatura de su cuerpo. No puede sobrevivir a las heladas prolongadas, por lo que debe de procurarse una guarida bajo tierra para soportar el fro. Es capaz de aguantar la respiracin durante seis minutos, lo que le permite excavar durante largo tiempo o atravesar a nado largas distancias.

El tiburn blanco es la especie ms temida de todas. Su nombre cientfico es el de Carcharodon charcharias y su nombre comn, adems de tiburn blanco, es el de jaquetn o puntero blanco. Pertenece a la familia de los lmnidos, tiburones rpidos y activos. Algunos tienen mecanismos para aumentar la temperatura de su cuerpo. Su longitud suele ser de unos seis metros y pueden alcanzar los 40 kilmetros a la hora, lo que le permite saltar fuera del agua y alcanzar a otros mamferos marinos, como focas, que se encuentran sobre las rocas. Aunque su velocidad media es de 3 km/hora. Tenemos constancia de la especie desde hace ms de 60 millones de aos. Su alimentacin va desde pequeos peces hasta aves marinas, tortugas, otros mamferos marinos, incluso otros tiburones. Su reproduccin es ovovivpara. Alcanzan su madurez sexual a los 10-12 aos de edad y tienen entre seis y siete cras. Cuando la hembra expulsa a los tiburones, que miden aproximadamente un metro y medio de longitud, deben vivir independientes a partir de ese momento. Tienen cinco filas de dientes y poseen un odo muy sensible y fino capaz de percibir los movimientos de otros peces. La pelcula de Tiburn, de Steven Spielberg en 1975 ha contribuido de forma importante en la fama de agresivos de estos animales. Despus de la orca, es el mayor depredador que existe, gracias a su fuerza y velocidad en el ataque. Son animales de sangre fra, pero gracias a su actividad muscular, pueden mantener la temperatura de su cuerpo alrededor de los 14 grados centgrados. Este hecho les facilita la digestin. La media de vida de estos tiburones se sita sobre los 30 aos de edad. El tiburn blanco est incluido en la lista de animales protegidos en partes de los EE.UU y en Australia, aunque todava no se ha conseguido eliminar su pesca ilegal. Aproximadamente, existen unos 200 ejemplares en Australia y unos 1.500 en Sudfrica.

Nombre comn Reino Phylum Clase Orden Familia Nombre cientfico (gnero y especie) Descripcin del animal

Mariposa monarca, papalota de monte, la gran viajera y la migratoria.

Animal Artrpoda Insecta Lepidptera Danaidae Danaus plexippus Linneo Las alas de los adultos son de un color castao rojizo apagado, con bordes y venas negras y dos hileras de puntos blancos. Tienen una envergadura de unos 8 a 12 cm. y pesan en promedio 0.5 gramos. El cuerpo de las mariposas est formado de tres regiones bien definidas: cabeza, trax y abdomen, adems de estructuras especializadas para sus diferentes funciones. Cabeza: Es una pequea cpsula esfrica donde estn los rganos bucales y estructuras sensoriales. Antenas: Estn formadas por una serie de anillos cuya funcin bsica es el proporcionar equilibrio y orientacin en el vuelo; son sensibles al sonido y poseen terminaciones nerviosas altamente especializadas que le permiten detectar olores y texturas. Ojos: Compuesto por un conjunto de pequeos ojos; detectan el movimiento y los olores. Trax: Es la zona locomotora del cuerpo. Abdomen: Est formado por 10 segmentos, donde se localizan los rganos reproductivos del macho y hembra. Estructuras internas: El sistema respiratorio est formado por un conjunto de espirculos que se ramifican en pequeos y finos tubos que conducen el oxgeno. El sistema

circulatorio no presenta un corazn definido, debido a que por la sangre de los insectos nicamente se transportan los nutrientes del sistema digestivo a todo el cuerpo. El sistema nervioso est formado por una red de terminaciones nerviosas especializadas, con terminaciones sensibles en las antenas, patas y ojos.
Tipo de alimentacin (herbvoro, carnvoro, omnvoro, etc.)

Se alimentan en el camino de asclepias, plantas llamadas lengua de vaca o "algodoncillo", que contienen un alcaloide venenoso para otras especies, pero que para la monarca significa proteccin. La razn de su migracin radica en que la maduracin sexual slo ser alcanzada con el calor primaveral; para lograrlo necesitan hibernar en un lugar donde la temperatura las mantenga aletargadas, para que una vez llegado el calor primaveral se reproduzcan y poco despus emprendan su regreso hacia el norte . La vida de la mariposa monarca comienza en la planta [asclepia] donde los huevecillos son depositados, al cabo de un perodo que dura entre 4 y 12 das, emerge una oruga, la cual se alimenta de la misma planta en la que naci. A finales de febrero las Monarcas maduran sexualmente en las colonias de hibernacin, presentndose entonces el apareamiento, el macho inicia el cortejo persiguiendo a las hembras tratando de capturarlas. La unin durar una hora o ms, si stas no son molestadas, en dado caso el macho volar cargando a la hembra y buscar un lugar tranquilo. El macho puede aparearse varias veces, en tanto la hembra evitar aparearse si ya tiene todos sus huevecillos fecundados, y si no lo intentar hasta tres veces.

Cmo es su reproduccin?

Nmero de cras que tiene Cunto viven Descripcin breve de su comportamiento

250 a 300. Entre 8 y 9 meses. La mariposa realiza un largo viaje de ms de 4,000 kilmetros. En l las monarcas empiezan a moverse cerca de las 9:30 de la maana, y a las 18:30 ya se les ve en grupos

de 600 mariposas pernoctando en rboles que se encuentran a su paso; durante el vuelo evitan montaas altas o valles abiertos por donde corren los vientos que vienen del norte. Las mariposas se colocan en las corrientes de aire ascendente, se dejan llevar planeando y aletean solamente cuando pierden el viento o cambian de rumbo, si la corriente es muy fuerte pliegan las alas en v para controlar la velocidad y la direccin, y las extienden por completo cuando sta es muy dbil, a fin de recibir el poco viento. Cuando la monarca establece sus colonias adopta un comportamiento gregario, por lo tanto crea un evento espectacularmente maravilloso.
Medio donde habita (acutico o terrestre)

Vive en el ecosistema terrestre, en una zona donde las temperaturas normales estn cerca de los cero grados centgrados, en una regin boscosa con rboles como el oyamel, entre valles y montaas con una altitud promedio de 3, 300 metros sobre el nivel del mar, en la majestuosa sierra madre. Terrestre. Bosque de encino, bosque de conferas y bosque mesfilo de montaa. Un da la mariposa monarca encontr su lugar de hibernacin, y para sorpresa de muchos estaba en una zona donde las temperaturas normales estn cerca de los cero grados centgrados, en una regin boscosa con rboles como el oyamel, entre valles y montaas, con una altitud promedio de 3,300 metros sobre el nivel del mar, en la majestuosa Sierra Madre. La mariposa monarca establece sus colonias en los bosques de oyamel de las laderas sur y suroeste de las montaas en donde haya algn arroyo cercano, a ms de 2,700 metros sobre el nivel del mar. Las mariposas se agrupan durante las noches y en los das nublados y con lluvia, en la franja media de los rboles, en donde los vientos no fluyen con fuerza y las temperaturas no son tan extremosas. La comunidad de bosques de oyamel est formada por tres estratos bien definidos: el primero flucta entre los 20 y 30 metros,

Tipo de ecosistema donde se encuentra Caractersticas del medio fsico (luz, temperatura, humedad, etc.)

formado por Abies religiosa (oyamel) con algunos ejemplares de Pinus spp; el segundo de 8 metros de alto, lo conforman especies de rboles siempre verdes de hoja ancha; el tercero consta de arbustos y hierbas. La precipitacin media anual es de aproximadamente 1,000 mm. (casi el doble que en Morelia), distribuida en 100 o ms das de lluvia. Las temperaturas medias varan entre los 7 y los 15 C. Los bosques de oyamel son densos, se encuentran a una altitud de 2, 700 a 3, 500 msnm.
Cmo se adapta al medio ambiente para sobrevivir? (mecanismos de adaptacin)

Gracias a que la mariposa es un insecto de sangre fra, puede ajustar la temperatura de su cuerpo al medio ambiente, lo que le permite conservar una gran cantidad de energa y grasa que almacena para su largo viaje de regreso. Adems usan el mimetismo, camuflajendose a las mnimas seales o conductas llamativas de advertencia que tienen las especies peligrosas para ellas. Especie sujeta a proteccin especial.

Es una especie (rara, amenazada, en peligro de extincin, extinta, sujeta a proteccin especial, etc.) Causas por las que se encuentra en esta categora

La presin sobre la zona forestal por parte de los ncleos agrarios y contrabandistas de madera, es un riesgo constante que ha provocado la tala clandestina de rboles, poniendo en serio peligro el ecosistema forestal y, por lo tanto, el hbitat de la mariposa monarca. Por otra parte, la presin que ejercen los ncleos agrarios para que se les permita explotar las zonas ncleo, ha llegado a generar conflictos y a que se tengan amenazas de tomar acciones mayores si no se les permite la explotacin o el pago de dichas partes de bosque.

Acciones que podemos tomar para la conservacin de esta especie

No introducir o portar armas de fuego o punzo cortantes. No realizar colectas de flora, fauna o tierra.

No arrojar basura. No introducir o ingerir bebidas embriagantes en las reas donde habita esta especie. No introducir aparatos de sonido. No usar fuentes luminosas para tomas de fotografas o de video. No fumar o encender fuego. No salir del sendero interpretativo, ni correr dentro del mismo cuando te aproximes a las colonias. Durante el recorrido por el sendero, guarda silencio, el ruido altera el comportamiento de las mariposas. stas son algunas recomendaciones que se hacen a la entrada del parque de la mariposa monarca. Por favor, respetmoslas .
Ancdota

Los aztecas consideraban a las mariposas o Papalotl como algo sagrado, simbolizaba la muerte de los guerreros cados en las batallas, y en su vuelo transportaban su alma. El da 1 de noviembre, los Mazahuas llevan a cabo una ceremonia de veneracin a este insecto, rezan y cantan toda la noche a sus muertos. Aqu en Michoacn tenemos a esta especie que es tan admirada por gente de todo el mundo, y cmo es posible que nosotros que somos Michoacanos no hayamos ido a visitarla. Creemos que este es un buen propsito para asistir a los santuarios ahora que vengan a Mxico. Ya aprendimos que debemos seguir todas las indicaciones que nos den, para as poder preservar y maravillarnos ante este insecto hermoso e inteligente por su forma de sobrevivir.

Aprendizaje

La medusa es un animal acutico y una de las criaturas ms bellas quehabitan en los mares del mundo. Su cuerpo es gelatinoso y transparente que al contacto con el agua toma diferentes tonos de rosa, violeta y azul. De sus bordes nacen tentculos largos y delgados donde crean trampas mortales para los peces. Su tamao es variado, hay desde muy pequeas de un cm. de diametro hasta muy grandes que pueden medir hasta 2.5 metros, sus tentculos cuentan con 36 metros de longitud. Se alimenta de peces y animales acuticos de pequeo tamao. Puede vivir solo o en grupo. Para las personas, la picadura de esta medusa es doloroso pero no llega a ser mortal. En caso de sufrir una picadura, es importante no lavar la zona con agua dulce, siempre con agua salada, y no exponerla a los rayos del sol.

Caractersticas del Jaguar

La presencia de jaguares en un rea es un indicador de la salud del ecosistema, porque quiere decir quelas poblaciones de sus presas -chanchos de monte, antas, venados, tats- estn bien. Y si estos herbvoros estn en buenas condiciones, la vegetacin tambin. La piel tiene fondo amarillo rojizo, excepto en el interior de las orejas, en la parte inferior del hocico, las mandbulas, la garganta y dems partes bajas del cuerpo, donde el color es ms plido; en la parte inferior de las patas predomina el blanco. Adems tiene las caractersticas manchas negras, tipo rosetas, redondas, alargadas o rayas irregulares que se bifurcan en la cruz y vuelven a juntarse en el lomo, formando en los flancos lneas ms o menos paralelas; ms pequeas en la cabeza, el cuello y las patas que en el resto del cuerpo. La cola tiene anillos en su tercio posterior. No hay dos jaguares con el mismo patrn de manchas. Son parecidos al leopardo de Asia y frica, pero el jaguar es ms robusto, tiene cabeza ms grande y cola ms corta. Adems, aunque el jaguar es buen trepador, no pasa tanto tiempo sobre los rboles; su pelaje tambin es ms anaranjado y tiene las rosetas ms grandes que el leopardo. No atacan a los hombres como los leopardos, que s tienen registros de ataques al hombre. El peso de un jaguar adulto va de 45 a 130 kg dependiendo de la subespecie, pudiendo llegar a pesar 150 kg. Las hembras son entre un 10 y 20 por ciento ms pequeas que los machos. Su longitud es de 1.70 a 2.30 m, y una altura hasta la cruz de unos 85. Su cola mide entre 45 y 75 cm. La esperanza de vida de un jaguar en cautividad es de 22 aos. En el entorno salvaje probablemente es de 10 aos, excepto en raras ocasiones que puede llegar hasta los 20 aos. En contraste con los otros grandes felinos, el jaguar grue pero rara vez ruge. Posee hbitos nocturnos, aunque tiene algo de actividad durante el da. Gracias a estudios de radioseguimiento se ha sabido que suelen estar activos el 50 a 60 % del da (contando las 24 horas; segn otro estudio con cmaras de trampeo en Bolivia pueden estar activos a cualquier hora del da, con picos desde al amanecer hasta media maana

en ambas pocas (5:00 10:00 horas) y por la noche (20:00 0:00 horas) ms pronunciado en la poca lluviosa. La agudeza de sus sentidos del olfato y el odo y sus habilidades para correr, trepar rboles, nadar y moverse agazapado tras una presa lo convierten en excelente cazador. Al estar habituado a biomas selvticos con poca luz (aunque su rea de dispersin lleg a abarcar praderas y estepas), posee ojos nictlopes, que permiten una notable visin en la oscuridad, merced a una membrana reflectante en el fondo del ojo que concentra la luz en el campo focal de la retina. (Esta es la razn por la cual cuando enfocas con una luz a un gato en la noche, sus ojos parecen iluminarse, porque reflejan mucho la luz). Por otra parte, y a diferencia de otros felinos, son excelentes nadadores y estn tambin adaptados para la caza de presas acuticas y subacuticas desde la superficie; en tales casos, las vibraciones de los peces, yacars y tortugas les llegan ntidamente a travs de sus patas y bigotes. Su olfato est muy bien desarrollado y puede detectar por el olor presas a bastante distancia, en tales casos abre la boca facilitando as una mejor llegada de las molculas odorferas a sus rganos olfativos. El tamao y la defensa de sus territorios vara en funcin de la disponibilidad de alimento y de lasoportunidades de reproduccin. Durante el da los machos suelen desplazarse unos 3,3 km y las hembras 1,8 km por sus territorios. Ambos sexos tienden a desplazarse mayores distancias en la poca seca, posiblemente por la mayor escasez de alimento. Los machos tienen territorios mayores que los de las hembras y aunque estos territorios no se sobreponen con el de otros machos, si lo pueden hacer con los territorios de algunas hembras adultas. La delimitacin del territorio, lo hacen mediante marcaje de orina, excrementos u otro tipo de seales, como rascaduras en rboles o vocalizaciones. En caso necesario para defender el territorio, pueden llegar al enfrentamiento directo. Los territorios de los machos alcanzan extensiones hasta de 380 km2, mientras que las hembras ocupan territorios hasta de 134 km2 en promedio . Cuando el hbitat es ptimo y la densidad de jaguares es alta, los machos ocupan pequeos territorios de aproximadamente entre 30 y 50 km2, mientras que una hembra entre 15 y 25 km2 Las hembras alcanzan la madurez sexual entre dos y dos aos y medio, mientras los machos entre tres y cuatro aos de edad. La ltima reproduccin suele ser a los 8 aos . Aunque durante la mayora del ao el jaguar es un animal solitario, llegada la poca de celo buscarn un compaero o compaera; la poca de cela en los trpicos no est limitada a ninguna estacin del ao en particular, aunque en algunas reas geogrficas se puede encontrar la poca de reproduccin asociada a alguna poca climtica especifica. Esto ocurre en zonas donde las estaciones hidroclimticas son muy marcadas y pueden influir en la disponibilidad de presas. Por ejemplo, Leopold (1959) menciona que en Mxico los nacimientos ocurren entre julio y septiembre, pero stos varan geogrficamente. Entonces pasarn 4 o 5 semanas con la pareja elegida. Durante el celo el comportamiento de la hembra cambia. Su apetito no decrece, pero grue, se frota contra objetos y rueda en el suelo frecuentemente. Durante el apareamiento, la hembra es ruidosa, mientras el macho no.

Tras un periodo de gestacin de alrededor de entre 93 y 110 das (unos 100 das de media) la hembra selecciona un lugar protegido para dar a luz a sus cras. El nacimiento suele ocurrir durante la estacin de lluvia, cuando hay mucha comida y entre los matorrales impenetrables de la selva. Elige lugares como cuevas, huecos entre las races de los rboles, matorrales o rocas y en los taludes que se originan en las orillas de los ros. Tienen partos de 1 a 4 cachorros, que al nacer son ciegos y pesan entre 700 gr y 900 gr. Los cachorros nacen con un pelaje largo, lanoso y de color plido, con un patrn moteado de manchas negras redondeadas con coloracin plida en el centro, curiosamente en la cara presentan rayas negras. Toman la coloracin definitiva de adulto a los 7 meses. Despus de 2 semanas abren los ojos.

Las hembras se encargan exclusivamente del cuidado de las cras. Al principio la madre y sus cras viven en una madriguera en el suelo o en un rbol y, en situaciones de peligro, traslada las cras con la boca. Despus de 6 u ocho semanas, los pequeos acompaan a su madre en sus excursiones. A partir de los 3 a 6 meses dejan de mamar, y hasta los dos aos viven y cazan con su madre. A partir de entonces se independizan de la madre y comienzan su proceso de dispersin y bsqueda de territorio propio. Este proceso de dispersin coincide con el celo de la madre.

Influencia del Jaguar

El jaguar se utiliza ampliamente como un smbolo en la cultura contempornea. Es el animal nacional de Guyana, y figura en su escudo de armas. Tambin es el nombre de una marca de coches de lujo. El nombre ha sido adoptado por las franquicias de deportes, incluyendo los Jaguares de Jacksonville y los Jaguares de Chiapas F. C., tambin conocidos simplemente como Jaguares, un equipo de ftbol profesional que participa en la Primera Divisin de Mxico. El escudo de la Unin Argentina de Rugby tambin tiene un jaguar dibujado, aunque se les apoda Los Pumas.

Importancia de la especie

El Jaguar es el depredador de mayor talla en el Neotrpico y desempea un papel ecolgico fundamental, pues afecta las densidades poblacionales de sus presas y es una factor limitante de stas (Medelln et. al., 2002). La desaparicin de los jaguares puede causar cambios en los ecosistemas. Eliminar a los grandes carnvoros de un ecosistema tiene un impacto en la abundancia de diversas especies, ya que su ausencia puede generar el crecimiento poblacional de las presas y de depredadores de menor tamao; esto, a su vez, puede tener implicaciones severas en la dinmica de la comunidad y el ecosistema, que finalmente conduzcan a sistemas ecolgicos simplificados y empobrecidos.

Cmo caza el Jaguar

El jaguar es ms activo durante el atardecer y la noche. Siendo un corredor de corta distancia bastante rpido caza su presa principalmente en el suelo. Es un gran nadador y puede incluso cruzar ros con una anchura de varios kilmetros. El jaguar pasa ms del 50% de su tiempo cazando y, entonces, puede cubrir una distancia de 3 o 4 km al da e incluso ms durante sequas cuando hay poca comida. El jaguar tiene un territorio fijo que puede cubrir hasta 40 km2. El jaguar es considerado un carnvoro oportunista y su dieta depende de la densidad y disponibilidad de las presas. Ms de 85 especies han sido registradas en la dieta del jaguar (Seymour 1989). Las grandes presas, como pecares, tapires y ciervos son de sus favoritas, aunque tambin se alimenta de otros mamferos como monos y el oso perezoso, dependiendo siempre de su disponibilidad en cada lugar. Hay que tener en cuenta que por ejemplo los grandes herbvoros estn en menor cantidad en la selva que en zonas ms abiertas, donde son ms tendentes a formar grandes grupos; esta es una de las causas que marcan la diferencia en su alimentacin en selvas y zonas abiertas. Tambin caza ranas, tortugas, serpientes e incluso puede atacar a caimanes, aunque sean significantemente ms grandes que l. Tambin come peces y pjaros que tienen sus nidos en el suelo. En lugares donde habita el jaguar y hay ganado se dan casos de que cace a estas presas fciles, debido a la escasez de sus presas naturales y la pasividad de estas nuevas presas. El jaguar come sus presas pequeas enteras y de inmediato. Cuando caza una presa grande, come una parte y se retira para hacer una siesta y luego regresa ms tarde para acabrsela. Si un jaguar mata a un animal fuera del bosque se lo lleva adentro. A veces incluso arrastra su presa a travs del ro. La abertura mxima de la boca conocida est en un ngulo de aproximadamente 65 a 70. Esta caracterstica unida a sus fuertes caninos le son vitales para cazar: en efecto, la tcnica de caza del yaguaret es el acecho, que culmina con un salto inesperado y un mordisco en la nuca para romper las vrtebras cervicales o el crneo de su vctima. La

perforacin del crneo solo la realizan los jaguares de entre los grandes felinos para matar a sus presas. Segn algunos autores (Emmons (1987)) su gran cabeza y grandes y fuertes caninos podran ser una adaptacin a abrir grietas en animales blindados tales como algunos reptiles o tortugas.