Alexandru OFRIM | Culori

Ce este culoarea?
Nici nu ne mai d m seama n ce lume colorat tr im ast zi, prin compara ie cu universul cenu iu al epocii comuniste. mi amintesc c am v zut un interviu cu un condamnat nchis nainte de 1989 i eliberat la sfr itul anilor 90, care, la ie ire, era uluit i exclama: Ct de colorat este totul! Spectrul cromatic a intrigat dintotdeauna, dar nu avem nc o teorie general a culorii. Colour is not an easy matter! avertiza i Umberto Eco n studiul How culture conditions the colours we see. Care om de tiin nu este interesat de culoare? Pentru fizicieni este o lungime de und particular , chimi tii studiaz pigmen ii, naturali tii se intereseaz de prezen a culorii n lumea vie, n timp ce mineralogii se ocup de varietatea nuan elor n lumea anorganic . Filozofii, de la Aristotel ncoace, n-au ncetat s se mire n fa a spectacolului culorilor. La rndul lor, medicii i psihologii au ncercat, prin cercet ri experimentale, s elucideze mecanismele r spunsului perceptiv la efectul cromatic. Apoi, lingvi tii, antropologii i ultimii veni i istoricii s-au al turat efortului de a r spunde la ntrebarea: Ce este culoarea?. n tiin ele socioumane, culoarea este un cmp de b t lie, un loc de confruntare i de dezbateri aprige ntre diverse orient ri. Culoarea delimiteaz zonele de discontinuitate din lumea nconjur toare, astfel nct diferen ele cromatice furnizeaz un important instrument de clasificare i de ordonare. De aici importan a vocabularului culorilor, prezent n toate limbile p mntului. S-a pus ntrebarea: ce rol joac natura i ce rol are cultura n aceast categorizare i numire a culorilor? n func ie de r spuns, psihologii, lingvi tii, antropologii formeaz dou mari tabere: una evolu ionist-universalist i alta culturalist-evolu ionist . Exist adev ruri universale ale culorii?

Conform opiniilor evolu ioniste, denumirile de culori i chiar percep ia culorilor ar fi evoluat n cursul istoriei umanit ii. Cu alte cuvinte, limbajul culorilor i percep ia culorilor snt acela i lucru, iar diferen ele de limbaj reflect diferen ele de percep ie. Aceste teorii au plecat de la constat rile clasicistului englez W. Gladstone (1858) referitoare la s r cia i imprecizia lexicului culorilor n scrierile lui Homer, unde, de exemplu, termenul glaukos desemneaz deopotriv gri, verde, albastru, galben i maro. Astfel s-a n scut ipoteza c grecii nu ar fi f cut diferen a ntre aceste culori. Sa spus c indivizii apar innd unor societ i antice sau primitive, premoderne, nc nar fi fost nzestra i cu anumite capacit i cognitive, ba mai mult, ar fi avut o altfel de alc tuire a aparatului ocular i, n consecin , nu puteau distinge culorile cu fine ea oamenilor evolua i, civiliza i de ast zi. n anul 1969, doi cercet tori americani lingvistul P. Kay i antropologul B. Berlin relanseaz discu ia asupra universalit ii i evolu iei modalit ilor de numire a culorilor. Cartea lor, Basic Color Terms: Their Universality and Evolution, se baza pe date lexicografice culese de la vorbitorii a 20 de limbi, precum i pe date despre alte 78 men ionate n literatura de specialitate. Ei sus in c terminologia culorilor evolueaz de la un set simplu, bazat doar pe dou categorii: luminos i ntunecat (precum n limba Dani din Noua Guinee), apoi ad ugndu-se noi cuvinte, ntr-o ordine fix , pn la setul complex, alc tuit din 11 culori de baz : negru, alb, ro u, verde, galben, albastru, maro, portocaliu, roz, violet i gri. De exemplu, n limbile n care exist trei termeni, lng alb i negru, al treilea este n mod obligatoriu cel care desemneaz culoarea ro u, apoi n limbile care au un vocabular al culorilor mai l rgit se ad ug progresiv ceilal i termeni, cumulativ, ntotdeauna n aceea i ordine. A adar, toate limbile ar asculta de aceast lege universal i, pe m sur ce evolueaz , ele achizi ioneaz noi termeni. Procesul este dublat de un evolu ionism tehnologic: cu ct snt mai avansa i, vorbitorii unei limbi au o mai mare nevoie de a distinge culorile i, n consecin , apar mai multe cuvinte pentru a le desemna. ns exist mereu o constrngere biologic universal n procesul trecerii de la un stadiu la altul. Culoarea fenomen cultural? nc de pe la 1900, punctul de vedere universalist a fost criticat de reprezentan ii culturalismului, teorie ap rut n antropologia cultural american . Potrivit celebrei ipoteze Sapir-Whorf, percep ia culorilor ar fi orientat de limbaj. Vocabularul culorilor influen eaz percep ia culorilor. Adic identific m doar culorile pentru care dispunem de cuvinte. De exemplu, am vedea doar alb, negru i ro u nu pentru c n realitate ar exista doar aceste culori, ci pentru c n cultura respectiv nu exist dect aceste cuvinte n lexicul culorilor. Culturali tii insist asupra faptului c nu exist diviziuni naturale ale spectrului culorilor i c decupajul n continuum-ul experien ei cromatice este f cut de fiecare cultur n parte. A adar, frontierele ntre culori i nuan e, clasificarea acestora depind de cultura celor care le privesc! Apoi,

peste tot, culorile, dincolo de propriet ile lor concrete, snt implicate ntr-o vast re ea de semnifica ii simbolice, sociale, religioase etc., foarte diferite de la o cultur la alta i, n consecin , departe de a fi universale. Cercet rile de antropologie lingvistic au insistat pe faptul c terminologia cromatic este luxuriant n unele limbi, n timp ce n altele este minimal . n Africa, Oceania, Asia, decupajul cromatic are trei mari unit i: alb, negru i ro u. Unele limbi multiplic nuan ele care pot fi deosebite, altele le restrng. Popula ia Ndembu din Zambia denume te cu acela i cuvnt culorile albastru i negru, precum i galbenportocaliu-ro u, dar aceasta nu nseamn s r cie a vocabularului culorilor, pentru c , de multe ori, stimulul cromatic este desemnat n mod diferit, printr-o emo ie sau prin obiectul ori fiin a care are aceast proprietate. A adar, n evaluarea vocabularului culorilor, num rul cuvintelor care denumesc explicit culori este un criteriu n el tor. Trebuie inut cont i de expresiva palet prin care snt precizate nuan ele. Astfel, n limba maorilor din Noua Zeeland exist n jur de 300 de termeni care desemneaz nuan e; snt introdu i i al i parametri ai culorii, cum ar fi satura ia, tenta, luminozitatea, contrastul, textura. Vocabularul i percep ia culorii ro u ine seama de contextul precis de manifestare: opozi ii cald-rece, uscat-umed, moaletare. Pentru noi, europenii, primeaz culoarea, nu natura sau textura obiectului. O camer poate fi asortat n ro u: perete, covor, cuvertur toate vor fi asimilate categoriei de ro u indiferent de natura materialului din care snt f cute obiectele. Mai mult, n unele culturi africane, vocabularul cromatic este exprimat diferit, n func ie de sex i de vrst . Pentru japonezi, ceea ce conteaz este luminozitatea: ei deosebesc lexical mai multe tonuri de alb, de la mat pn la str lucitor, uneori insesizabile pentru ochiul unui european. Este cunoscut bog ia vocabularului eschimo ilor referitor la nuan ele z pezii. Sensibilitatea cromatic difer de la o cultur la alta culorile nu snt niciodat neutre, ele au o nc rc tur simbolic , vehiculeaz coduri sociale i valori ideologice. Ar fi loc pentru o ntreag discu ie referitoare la culorile din drapelele na ionale. Fascinanta istorie a culorilor Istoria culorilor s-a dovedit plin de surprize n viziunea istoricului Michel Pastoureau. (La noi au fost traduse c r ile Albastru. Istoria unei culori i O istorie simbolic a Evului Mediu Occidental.) Pentru el, a vedea o culoare nu este doar un dat biologic i fiziologic, ci un fenomen mult mai complex, cu multiple condi ion ri culturalistorice. Noi ast zi tr im n alt univers senzorial, iar percep iile noastre vizuale nregistreaz cu mult mai mul i stimuli cromatici, n compara ie cu oamenii din societ ile premoderne. Modurile noastre de a clasifica i de a defini culorile nu mai coincid cu cele din trecutul mai mult sau mai pu in ndep rtat.

Raportarea oamenilor la culoare se afl n continu mi care i reorganizare. Semnifica ia bulinelor albastre i ro ii de la robinetele noastre din baie ar sc pa oamenilor de odinioar . Apoi, ei nu ar asocia verdele cu ideea de natur . Pn n secolul al XVIII-lea, natura era definit prin cele patru elemente (ap , aer, foc, p mnt) i nicidecum prin culoarea verde de azi, simbolul clorofilei i al ecologismului. Asocierea verde-natur dateaz abia din epoca romantic . Mult vreme, pn la inventarea coloran ilor sintetici, pigmen ii naturali de culoare verde erau volatili n es turile vopsite, iar cei anorganici (oxidul de cupru) erau otr vitori (verdele de Paris). Iat de ce ntregul simbolism al verdelui era cantonat n jurul acestui caracter instabil. Verdele era asociat cu jocul, cu banii i hazardul, era culoarea bufonilor i a vn torilor. ncepnd cu cazinourile din Vene ia secolului al XVIlea, masa pentru jocul de c r i este ntotdeauna verde. Nu ntmpl tor, verdele a fost ales i n tip rirea primelor bancnote ale dolarului (1792). Pn pe la nceputul secolului al XIX-lea surpriz ! rochia de mireas avea culoarea ro u, lucru care ar oca sensibilit ile cromatice din zilele noastre! Era un mod de a simboliza feminitatea, dar i de a sublinia caracterul excep ional al momentului, pentru c , n mod obi nuit, pigmentul ro u intens era scump i, n consecin , rezervat doar celor boga i. Negrul, de asemenea, era o culoare greu de ob inut din punct de vedere chimic, de aceea era privilegiul elegan ei princiare i al autorit ii (magistra ii, preo ii). Explozia coloran ilor industriali pe la 1850 a dus la democratizarea culorilor, la diversificarea extraordinar a gamei cromatice, la apari ia unor nuan e alt dat imposibil de reprodus sau de imaginat. Albul i negrul n-au fost ntodeauna asociate cu aceea i insisten ca n zilele noastre. De exemplu, pn n secolul al XVI-lea jocul de ah avea piese albe i ro ii, ca n India, de unde i provenea. Identitatea binomului alb-negru a fost accentuat de bicromia paginii tip rite (negru pe alb), a gravurii i, mai apoi, de apari ia fotografiei. Dac azi, din ra iuni tiin ifice, albul i negru snt considerate non-culori sau culori acromatice, n trecutul european, ca i n multe alte spa ii culturale, ele snt culori de baz . Cnd Japonia a adoptat televiziunea n culori, expresia nu a fost tradus literal, ci televiziune natural . Iat c ns i no iunea de culoare poate avea n elesuri diferite. Vedem bine c atunci cnd vorbim despre culori, ca despre orice altceva de altfel, trebuie s fim foarte aten i la... nuan e. Nu spunea spunea oare i Verlaine: Nuan a eu rvnesc s-o caut, / Nuan , nicidecum Culoare? Alexandru Ofrim este conf. univ. dr., pred cursuri de istorie cultural la Facultatea de Litere, Universitatea Bucure ti. Cea mai recent carte publicat :Str zi vechi din Bucure tiul de azi, Editura Humanitas, 2011.