La Verdadera Historia de los Reyes Magos de Oriente

Cuadro de Diego Velzquez. La Adoracin de los Reyes Magos. 1619. Actualmente en el Museo del Prado.
<< Ver Ampliada la imagen La historia de los Reyes Magos de Oriente fue escrita hacia el ao 70 despus de Cristo en arameo. Ese texto no se ha conservado, pero ha llegado hasta nosotros porque fue traducido al griego, que era el idioma ms utilizado en la poca en la cuenca del Mediterrneo.

La Historia de los Reyes Magos se encuentra en el Evangelio segn San Mateo (2,1-12). De los cuatro Evangelios, solo Mateo nos cuenta este pasaje, cuando en tiempos de Herodes III el Grande, y habiendo nacido Jess en Beln de Judea, llegaron all en busca del Rey de los Judos unos magos (magusioi) venidos desde Oriente, siguiendo una "estrella" que les guiaba por el camino. Sin embargo, en el texto de San Mateo no se les nombra ni como "Reyes", ni como "Magos", ni siquiera por los nombres como los conocemos: Melchor, Gaspar y Baltasar. La idea de que uno de ellos era negro, o que eran tres, es producto de la imaginacin o de la literatura posterior. Pero hay otras cuestiones curiosas en torno a esta historia. La larga tradicin nos ha trado estos elementos identificadores que no se encuentran escritos. Algunos historiadores apuntan que se puede tratar de aadidos en la traduccin griega del arameo a la historia que, escrita por Mateo, fue utilizada por Marcos y, ms tarde, por Lucas. Otros estudiosos afirman que se pudo obviar el ofrecer datos tan concretos

sobre quines eran los Reyes por considerarlo ambiguo o comprometido. Algo que parece carecer de base si se piensa que el texto est escrito muchos aos despus de que acontecieran los hechos. Tambin se ha considerado curioso que los primeros paganos ("primitia gentium", los primeros entre los paganos en adorar y reconocer al Seor) que fueron a venerar al Salvador fueran Reyes, y lo que resulta ms chocante, que fueran "Magos". La clave de todo esta asunto puede encontrarse en el acierto de los traductores latinos del Nuevo Testamento que llevaron el texto a esa lengua, entre ellos San Jernimo que en el siglo IV tradujo las Escrituras del hebreo al latn, quiz el primero que los identifica como Magos. Pero a qu se llamaba magos, "magusioi"? En tiempos del nacimiento de Jesucristo, los magusioi eran adivinos y astrlogos, de origen caldeo, es decir, del rea sirio-mesopotmica, lo que desde Judea supona el Este geogrfico. As las cosas, el trmino magusioi designaba a los charlatanes que practicaban algn tipo de magia, que practicaban la antigua ciencia de los Mag, tribu seguidora de Zaratrusta, que reuna las prcticas mgicas, astrolgicas o adivinatorias del mundo persa. Oro, Incienso y Mirra. El oro, el incienso y la mirra nos llevan hasta la llamada "Ruta del Incienso", una ruta que se extenda desde el Ocano ndico, subiendo por la pennsula Arbiga, trayendo hasta el mediterrneo productos del Asia Central. La nica ruta capaz de traer hasta el portal de Beln esas mercancas. Siguiendo el relato apcrifo, esto es, cualquier libro que se atribuye a un autor sagrado, pero no est incluido en el canon de la Biblia, del Protoevangelio de Santiago o el llamado Evangelio armenio de la infancia (un texto datado en el siglo V o VI, y otros escritos, se fecha el nacimiento de Cristo un 6 de enero y la visita de los Reyes tres das despus. En esos textos se nombra a tres Reyes, Melkon, rey de los persas, Gaspar, rey de los Indios y Baltasar, rey de los rabes. Lgico es pensar que las mercancas o presentes que le entregaron al Salvador procedan no solo de la ruta propia de distribucin de esos productos, sino de su lugar de procedencia como reino. El oro representaba el signo de la divina majestad y de la realeza. El incienso simbolizaba el sacrificio y la mirra era una representacin funeraria, que pona de manifiesto la fragilidad humana. El Pesebre. San Jernimo, como decamos pieza clave en la traduccin del texto que nos trae la llegada de los reyes magos, habla de "praesepe" o "praesepium", que podramos traducir como pesebre, lugar segn el cual los Evangelistas indican el objeto sobre el que fue depositado Jess al nacer. Es esta la nica y misma indicacin que dieron los cuatro Evangelistas, localizado en una gruta de Beln, que San Jernimo visit en el siglo IV, momento en el que dejaba de estar en manos de los paganos que celebraban all la fiesta o culto de Atis. Curiosamente entre estos ritos se inclua la presencia de un buey y un asno. El pesebre o el lugar de la Natividad, ahora epicentro de la baslica constantiniana de Beln, en la que los peregrinos entraban para rascar, de las paredes, el carbonato clcico que se converta en una reliquia conocida como "leche de Mara", a la que se conceda el poder de proteger el periodo de lactancia para las madres. Los Reyes Magos. Melchiar, Melchor, era el rey de Nubia y de Arabia. Jaspar, Gaspar, era el rey de Tharsis y de Egriseula, oscuro de piel como los etopes. Y Balthasar, Baltasar, rey de Godolia y de Saba. Segn la tradicin, los tres permanecieron vrgenes toda su vida. Aunque hablaban diferentes idiomas, fueron conducidos en dromedarios, por la estrella, que se detuvo tras trece das de camino frente al portal, el lugar del nacimiento del rey de los judos, el Mesas. La Estrella les haba guiado hasta all recorriendo un camino sinuoso, extrao... Cuando, terminada su misin, deciden volver la Estrella ha desaparecido, ya no les guiaba. Otra leyenda dice que tardaron trece aos en regresar a sus reinos, se desconoce lo que les entretuvo por el camino. La Estrella volvi a aparecerse, pero como presagio del fin de los das de los reyes sobre la Tierra.

Melchor muri a los 116 aos de edad, Gaspar a los 112, cinco das despus que el anterior; y Baltasar a los 109, seis despus que Gaspar. Fueron enterrados juntos y mientras la estrella brillaba sobre el cielo, sus cuerpos permanecieron incorruptos. Las Reliquias de los Reyes Magos. Un 1 de junio del ao 1164 Federico Barbarroja orden llevar, desde la iglesia de San Eustorgio de Miln hasta Colonia, las reliquias de los Reyes Magos, es decir, sus cuerpos. Fueron depositados en la iglesia de San Pedro. Se hallaban en Italia desde el siglo IV, cuando el noble griego Eustorgio haba llegado a Miln enviado por Constantino, habiendo sido proclamado obispo y recibiendo como regalo, al parecer por sus bondadosas obras, las reliquias de los Magos de Oriente. El culto a los Reyes Magos en occidente data del siglo XII. A partir del siglo siguiente comenzaron a desarrollarse representaciones teatrales en torno a su figura. La Historia, que haba sido compuesta por un sinfn de datos ms o menos contrastados, fue finalmente escrita entre 1364 y 1374 por Juan de Hidelsheim, un prior carmelita alemn en la Historia Trium Regum, basada en la Historia Scholastica de Pedro Comestore escrita en el lejano siglo XI

Porque el 6 de enero?
Este da se recuerda la llegada de los Tres Reyes Magos a Belem para entregarle obsequios al Nio Jess. Se cuenta de unos Magos vinieron de oriente buscando al nuevo rey que habra de nacer. Se asume que eran "sabios" o astrnomos, llamados en aquella poca como "magos", porque venan siguiendo una estrella que presagiaba la llegada del nuevo rey. Como venan con regalos para el rey que habra de nacer, la tradicin los describe como reyes bondadosos con presentes para todos, asignndole un nombre y rasgos especficos a cada uno: Melchor: Un anciano blanco con barbas blancas. Su regalo para el nio Jess fue oro, representando su naturaleza real. Gaspar: Joven moreno. Su regalo fue el incienso, que representa la naturaleza divina de Jess. Baltasar: De raza negra. Su regalo a Jess fue mirra, que representa su sufrimiento y muerte futura. Es por eso que este da recordando los regalos que los Reyes Magos llevaron al Nio Jess se acostumbra darle regalos a los nios durante ese da. En muchos lugares los nios tienen la costumbre de hacer cartas a los Reyes Magos donde les expresan lo bien que se han portado durante el ao, y as les indican los obsequios que quieren recibir el da de Reyes. Esta carta la ponen los nios junto con uno de sus zapatos, ya sea abajo del rbol de Navidad o a un lado del nacimiento. Muchos nios prefieren atarla con un cordn a un globo y lanzarla a fin de que su carta llegue al cielo junto a los Reyes Magos. Durante la noche del 5 de Enero los nios esperan ansiosos sus regalos, pero ser hasta la maana del 6 de Enero cuando podrn descubrir cules son los regalos que los Reyes Magos les dejaron en el arbolito de Navidad o en el nacimiento. En otras ciudades se acostumbra hacer un desfile de Reyes, en el cual muchos carros alegricos desfilan adornados con muchos colores especialmente para los nios, con msica, payasos, gente disfrazada y no pueden faltar los Tres Reyes Magos quienes que van regalndole obsequios o dulces a los nios. Tambin es una tradicin cortar la "Rosca de Reyes", la "Rosca" es un pan en forma de anillo que es cubierto de azcar y pedazos de fruta. En la "Rosca" se introducen pequeas figuras de nio de plstico, el "monito". Si en tu pedazo de rosca hay un "monito", la tradicin dice que ests obligado a invitar a tus amigos Atole y Tamales el da de la Candelaria.
6 de enero vinieron de oriente buscando al nuevo rey que habra de nacer. Se asume que eran "sabios" o astrnomos, llamados en aquella poca como "magos", porque venan En este da se recuerda la llegada de los Tres Reyes Magos a Belem para entregarle obsequios al Nio Jess. Se cuenta que unos Magos siguiendo una estrella que presagiaba la llegada del nuevo rey. Como venan con regalos para el rey que habra de nacer, la tradicin los describe como reyes bondadosos con presentes para todos, asignndole un nombre y rasgos especficos a cada uno. Es por eso que este da recordando los regalos que los Reyes Magos llevaron al Nio Jess se acostumbra darles regalos a los nios. En muchos lugares los nios tienen la costumbre de hacer cartas a los Reyes Magos donde les expresan lo bien que se han portado durante el ao, y as les indican los obsequios que quieren recibir el da de Reyes. Esta carta la ponen los nios junto con uno de sus zapatos, ya sea abajo del rbol de Navidad o a un lado del nacimiento. Muchos nios prefieren atarla con un cordn a un globo y lanzarla a fin de que su carta llegue al cielo junto a los Reyes Magos. Durante la noche del 5 de Enero los nios esperan ansiosos sus regalos, pero ser hasta la maana del 6 de Enero cuando podrn descubrir cules son los regalos que los Reyes Magos les dejaron en el arbolito de Navidad o en el nacimiento.

En otras ciudades se acostumbra hacer un desfile de Reyes, en el cual muchos carros desfilan adornados, con msica, payasos, gente disfrazada y no pueden faltar los Tres Reyes Magos quienes que van regalndole obsequios o dulces a los nios. Festividades Con el tiempo, en Espaa y en otros pases de tradicin catlica, se adopt la costumbre de celebrar al mismo tiempo el da de la Epifana (el 6 de enero) y la festividad de los Reyes Magos, conjugndose as la manifestacin de Jess al mundo no judo con la fiesta de estos personajes que representaban justamente ese mundo de gentiles. Poco a poco, el vulgo fue olvidando el significado verdadero de la palabra epifana y la convirti en un sinnimo de adoracin de los Magos. En Espaa y en los pases de habla hispnica existe la costumbre de poner regalos a los nios (y por extensin a los mayores) la noche del da 5 de enero. En Espaa, la costumbre era poner los regalos en el balcn, sobre los zapatos que previamente se haban colocado all. A veces se dejaban all mismo dulces para obsequiar a los dignos visitantes y paja para los camellos, que se supone era o es el medio de transporte. En algunos lugares, las autoridades organizan la llamada Cabalgata de Reyes, durante la cual los personajes suelen ir montados a caballo o en carrozas, vestidos con mantos y coronas, en lugar de la vestimenta frigia totalmente desconocida. El da siguiente, el 6 de enero, es fiesta para todo el mundo. Ese da los nios disfrutan sus obsequios. Es interesante notar que, en tiempo de la colonizacin espaola, especialmente en Cuba y Puerto Rico, este da era de asueto para los esclavos negros que salan a las calles a bailar al ritmo de sus tamboras. Esto origina el nombre de Pascua de los Negros con que el da es an conocido en algunos pases. Los pases de habla inglesa dedican el da 6 de enero a desmontar los adornos de la Navidad. Antiguamente se celebraban festejos con ese motivo y se cocinaba un pastel en el que se esconda un haba o una pequea moneda de plata. La persona que encontraba el haba o la moneda era nombrada rey judo o seor del desorden y se vea obligada a encargarse de los festejos de esa noche. Con el tiempo, la fiesta fue evolucionando y se incluyeron bailes de mscaras y representaciones teatrales. Esta tradicin dio origen en Espaa al tpico roscn de reyes que se toma en ese da y que esconde una pequea sorpresa en su interior.