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ROCAS INDUSTRIALES DE VENEZUELA

Vctor M. Lpez Geolgo e Ingeniero de Minas Gustavo Ascanio Gelogo Valerio R. Guerrero T. Ingeniero de Minas Actualizado y Ampliado: Jos Luis Bertorelli Ingeniero de Minas

Rocas Industriales de Venezuela Vctor M. Lpez, Gustavo Ascanio y Valerio R. Guerrero Actualizado y Ampliado: Jos Luis Bertorelli. 2003, Fundacite Aragua. Depsito Legal If35920025523319X ISBN 980-6465-16-4

Captulo 1.

Introduccin

Introduccin
La Tierra, este planeta que habitamos, es un elipsoide con una superficie de aproximadamente 500 millones de kilmetros cuadrados, de los cuales 350 millones (70%) lo ocupan los mares y nicamente 150 millones (30%) es material solidificado o rocas que forman la corteza, constituidas por la asociacin de minerales cristalinos o amorfos con caractersticas homogneas. Las observaciones de campo han conducido a los gelogos a dividir las rocas de la tierra en gneas, sedimentarias y metamrficas con base en su origen. Las rocas gneas (del latn ignis, fuego) estn formadas por una masa fundida, que en un tiempo estuvo caliente conocida como magma o lava y luego se enfri o cristaliz para formar una roca compuesta de agregados minerales de silicato. Las rocas sedimentarias (del latn sedimentum, asentamiento) se formaron por la acumulacin de sedimentos consolidados en rocas duras, firmes, estratgicas o sueltas. Los sedimentos pueden estar integrados por fragmentos de rocas de diferentes tamaos, minerales resistentes y restos de organismos y productos de accin qumica o de evaporacin o mezcla de stas. Las rocas metamrficas (del griego meta y morphe, cambio de forma) abarcan aquellos conjuntos minerales que han sufrido ajustes estructurales o mineralgicos a ciertas condiciones fsicas o qumicas o combinacin de ellas impuestas por la profundidad. La corteza terrestre, segn F.W Clarke y H.S Washington, hasta una profundidad de 16 kilmetros est compuesta por 95% de rocas gneas, 4,75% de rocas metamrficas y 0,25% de calizas. De lo cual estos investigadores deducen que la cantidad de rocas sedimentarias y otros minerales de la Tierra es insignificante en comparacin con la gran masa de las rocas gneas y que la composicin media de la corteza terrestre son rocas gneas.

La Tierra posee, en sus rocas, riquezas de todas clases, repartidas de manera tan irregular que de esta distribucin nace la fortuna de un pueblo y la desgracia de otros.

1.1 Rasgos histricos


Para subsistir, es decir, para obtener sus alimentos, el hombre primitivo recurri desde el comienzo a utilizar guijarros o trozos de rocas como utensilios para lograr diversos beneficios. Posteriormente, comienza a tallar estos utensilios sobre los cantos que abundaban en playas y ros. Los materiales tallados son diversos y van desde el pedernal y el cuarzo hasta la cuarcita y las calizas, pasando por todo tipo de elementos. El potencial trasformador del hombre comienza con la talla de estas piedras. El pedernal es una concrecin silcea. Es la roca qumica sedimentaria ms comn. Es dura, densa, criptocristalina y est compuesta de calcedonia y cuarzo o una mezcla de estos minerales. Los historiadores estn de acuerdo en asignar al pedernal el primer lugar entre las rocas utilizadas por el hombre en la etapa paleoltica de su historia. Para ellos, el pedernal constituy la materia de la primera herramienta, cuyo tipo herramienta manual para toda clase de trabajos es el hacha, que en aquella poca era a la vez hacha, cuchilla, sierra y cincel. Durante muchos siglos, despus del descubrimiento de los metales, el pedernal sigui siendo utilizado por el hombre en el desarrollo de la construccin con hormign y para el empedrado de los caminos. El mejoramiento progresivo de la talla, a travs de milenios, combinado con los cambios de ambiente dio como resultado el establecimiento de la industria de las rocas que caracteriza las distintas fases de la evolucin humana como paleoltica, que alcanz aproximadamente un milln de aos de duracin, para extenderse a lo largo de todos los continentes de la Tierra. Es as como, durante 12.000 aos o ms, el hombre ha venido utilizando la piedra para construirse refugios.

Captulo I. Introduccin

Cuadro 1. Cronologa del Paleoltico


Perodo geolgico Holoceno Aos a.C 4.000 6.000 8.000 1.000 12.000 15.000 20.000 25.000 30.000 35.000 40.000 50.000 60.000 70.000 80.000 90.000 100.000 200.000 300.000 400.000 500.000 600.000 700.000 800.000 900.000 1.000.000 Evolucin en la utilizacin de las rocas 4. Neantropido Homo sapiens El hombre comienza a utilizar las rocas para otros propsitos; adems de hacer utensilios, utiliza el suelo para cultivar, rocas para construir, arcilla para cermicas. Comienza la industrializacin de las rocas. 4. Neantropido Homo sapiens Se desarrolla la talla de utensilios pequeos, diminutas lascas o microlitos. 4. Neantropido Homo sapiens Reemplaza al Neanthertaloide. Fsiles hallados en frica, Asia y Europa, asociados con utensilios tallados en pedernal y otras rocas, lasca de piedra. 3. Paleontropido Homo sapiens primigenius Neantherthaloide, Fsiles hallados en frica, Asia y Europa, asociados con tiles y herramientas toscamente talladas con diferentes tipos de rocas, lasca de piedra. 2. Arcantropido Homo erectus Pitecantropidos. Fsiles hallados en frica, Asia y Europa, asociados con tiles y herramientas de golpes, cortados en pedernal y otras rocas, lasca de piedra. 1. Australopitecidos Homo habilis Fsiles hallados en frica meridional, asociados con tiles toscamente cortados y que se pueden confundir con guijarros o cantos rodados. Lasca desportillada de piedra.

Neoltico

Mesoltico

Superior

Pleistoceno

Paleoltico

Medio

Inferior

Primitivo

Para el ao 3000 a.C. comienza la poca protodinstica de Egipto y con ella la perfeccin del retoque del pedernal y el trabajo de la piedra. El arte de trabajar la piedra avanza, crendose esculturas de grandes dimensiones y belleza, y obras funerarias tales como pirmides las cuales son raras, porque el Bajo Egipto, donde se establece la corte de los faraones y se hacen esas grandes construcciones, carece de piedras, por lo cual hubo de importarte desde el Alto Egipto las piedras empleadas para tales construcciones y esculturas. Desde el comienzo, los egipcios utilizaron todos los tipos de rocas que se podan encontrar en el Valle del Nilo y reas vecinas, tales como alabastros, basaltos, brechas verdes y blancas, dioritas, calizas, prfidos, arenas, areniscas y serpentinas, que fueron empleadas en estatuas, sarcfagos, bajo y alto relieve, construcciones de pirmides y templos, y arenas para fabricar vidrio. Las rocas blandas eran cortadas a cincel, las duras eran extradas con mtodos sofisticados. Los bloques eran desprendidos de la masa introduciendo cuas de madera entre las grietas de la roca, estas cuas luego eran humedecidas con agua y el bloque se separaba de la masa de la roca al hincharse la cua. Los egipcios fueron los primeros en el mundo en utilizar las rocas a escala intensiva, para obtener las piedras con que construyeron las pirmides y otros grandes templos. Tanto en las
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pirmides de Egipto como en las inmensas edificaciones de griegos, incas y mayas, el hombre super los problemas de transporte de colosales bloques de roca que llegaban a pesar toneladas. En Creta comienza la utilizacin de las rocas para uso en estatuaria y construccin aproximadamente en la misma poca en que empieza en Egipto. En las ruinas de Creta se puede observar la influencia del arte egipcio. Las leyendas griegas indican la existencia de relaciones entre las culturas de la Pennsula Helnica y Creta, que se extendieron por el Egeo, pasando con el tiempo a Roma. Al oriente de Egipto, la Baja Mesopotamia carece de piedras; por lo cual, desde los comienzos, la construccin se hizo con ladrillos de arcillas sin cocer, formando una sola masa con el terrapln que estaban edificando. No lejos de all, en la parte alta de Mesopotamia, haba canteras de alabastro y calizas blandas, que fueron utilizadas en la estatuaria y los relieves. Durante el Imperio Romano, en Roma se desarroll la industria de rocas para materiales de construccin. Despus de la cada del imperio, en el siglo V d.C., la industria de la construccin sufri un colapso, el comercio decay y slo se explotaban sales.

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Mapa 1. Expansin de la cultura paleoltica durante el Pleistoceno

Leyenda: 1. Australopitecidos Homo habil 2. Arcantropido Homo erectus 3. Paleontropido Homo sapiens primigenius 4. Neantropido Homo sapiens

nicamente en Alemania y Gran Bretaa se continu explotando rocas para la construccin. En el siglo VIII en Espaa se vuelven a abrir los trabajos de minera para la explotacin de rocas. Durante le Edad Media apenas se trabaj la minera. A partir del siglo XIV se produce un renacimiento en Europa y se incrementa la produccin de rocas industriales para la construccin. Esta reaccin guarda una marcada diferencia geogrfica con respecto al Renacimiento artstico, ya que es en Europa Central donde se explotan nuevos yacimientos hacia el ao 1200 d.C. No ha sido comprobado el uso de arcillas para la fabricacin de piezas de alfarera durante el paleoltico. Sin duda alguna, el hombre comenz a utilizar las tierras de arcillas para la elaboracin de cermica en la poca neoltica, posiblemente hacia el octavo milenio a.C. Las primeras piezas de cermica hechas en torno aparecen hacia el ao 3500 a.C. en Mesopotamia. El torno no llega al occidente del Mediterrneo hasta el ao 2000 a.C. Los cambios provocados por la Revolucin Neoltica (8000 a.C.), es decir por el desarrollo de la agricultura, ofrecieron al hombre la oportunidad para mejorar la comodidad de sus viviendas. Los agricultores egipcios se haban contentado con simples

refugios de juncos y barro (arcillas), y los sumerios habitaban en chozas levantadas en medio de caaverales, pero pronto empezaron a erigir edificaciones construidas con barro (arcillas) y tierra pisada o arena. Para el ao 3000 a.C., se utilizaba el ladrillo en Siria y Mesopotamia. Estos ladrillos fundamentalmente se trataban de una masa de barro (limo y arcilla) mezclada con paja, a la cual se le daba forma a presin dentro de un molde de madera y luego se dejaba secar al sol. A medida que fue avanzando la civilizacin, se perfeccionaron las artes cermicas. Una de las consecuencias de las luchas e invasiones de la Edad Antigua fue que los pueblos vencedores asimilaron los usos y costumbres de los vencidos. As los griegos y romanos aprendieron de asirios, babilonios, persas y egipcios el arte de la alfarera y la cermica. Los romanos, cuyas legiones llevaban consigo ladrilleros y alfareros, cuidaron de propagar esta industria por todos los pases en que fundaron colonias. Las invasiones brbaras que marcaron el principio de la Edad Media barrieron la industria cermica y transcurri mucho tiempo antes de que sta volviera a seguir en Europa. En el siglo XI se desarroll en Alemania la fabricacin del gres cermico. En 1570, los industriales de Amberes fundaron en Lambeth una fbrica de productos cermicos, a sta siguieron las fbricas de Staffordshire en Inglaterra (fundada en 1668) y la industria inglesa del gres cermico establecida en 1710 en
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Captulo I. Introduccin

Chelsea. La invencin de la porcelana en 1709 dio impulso a la industria cermica. El descubrimiento de la porcelana no ha impedido la creacin de nuevos productos cermicos. La caliza, cuya importancia ha tomado mpetu en la etapa industrial que comenz a fines del siglo XVIII, est considerada como una de las rocas ms importantes para la vida humana. Las calizas y dolomitas son quizs las rocas sedimentarias de mayor inters econmico, pues son materias primas usadas corrientemente como materiales de construccin, piedras ornamentales y en la industria del vidrio; adems de ser fundamentales en la elaboracin de cales, cementos refractarios y otros productos. El consumo de caliza en la fabricacin de cemento Portland es el ms elevado, por un amplio margen, en aplicaciones industriales o qumicas. Se ha estimado que de todas las rocas explotadas en el mundo, la caliza representa ms de 35 por ciento, lo cual seala la importancia de esta roca. El uso de cal, producido de las calizas, como abono no es una invencin moderna. China y Japn la utilizaban desde tiempos remotos. Los romanos y los galos tambin utilizaban la cal como abono. Las formaciones de rocas fosfatadas o fosforita, generalmente calizas de origen sedimentario, constituyen los yacimientos de fosforita ms importantes. Los ingleses fueron los primeros en emplear los fosfatos minerales, descubiertos en sus propias islas. En 1854 se inici la explotacin de fosforita en Suffolk de donde pas ms tarde a la regin de Cambridge. La llamada fiebre de los fosfatos se haba apoderado de muchos pases para finales del siglo XIX. Son muy importantes los yacimientos de fosforitas sedimentarias de Florida en Estados Unidos, los de Tnez y Argelia, y los del Sahara. Casi toda la produccin mundial de fosfatos se emplea en la elaboracin de fertilizantes.

Captulo 2.

Las Rocas

Las rocas son agregados naturales compuestos de uno o ms minerales, cristalinos o amorfos, que presentan caractersticas homogneas y constituyen sobre la Tierra cuerpos geolgicamente independientes. Las rocas se dividen, segn su modo de formacin, en tres grupos: gneas o magmticas, sedimentarias y metamrficas.

No todas las rocas tienen uso en la industria, ya que se requieren ciertas propiedades geolgicas y fsicas tales como resistencia, duracin y factibilidad de extraccin. La mayora de las rocas se utilizan en bruto y sin laboreo. Pueden ser cortadas y pulidas para la construccin o ser transformadas en cemento, cal, vidrio o productos refractarios. Las rocas que corrientemente se emplean en las industrias son el granito y rocas afines como caliza, mrmol, pizarra, arenisca y arcillas, las cuales tienen ms de una aplicacin. Las rocas se emplean segn a los usos a los cuales se destinen. Estos usos se clasifican en dos grupos: 1) para utilizar en estado bruto y 2) para fines qumicos. En el primer grupo figuran las utilizadas en la construccin, en la cual se requiere que la piedra sea de cierto tamao, posea resistencia y larga duracin. La roca grantica y afines son las que cumplen con estos requisitos, siguiendo la arenisca para conglomerados y rellenos. Para fines qumicos la caliza sirve casi exclusivamente en la fabricacin de cemento Portland y tambin tiene importancia en la produccin de cal lcalis para la agricultura y en la fabricacin de azcar, refractarios y lana mineral. La arena y la grava son esenciales en la construccin moderna, principalmente para pavimentacin y construccin. La arena, la grava, y la piedra triturada solas o en combinacin y mezcladas con cemento o un material bituminoso forman un mortero o concreto, proporcionndole volumen y consistencia a la mezcla. La piedra triturada proviene de calizas, areniscas, dolomitas, mrmol, anfibolitas, serpentinas y gneis grantico. La arcilla es la principal materia prima de la industria cermica, en la fabricacin de ladrillos, tejas y terracotas donde slo se necesita arcilla. Pero en la fabricacin de loza o porcelana son necesarios feldespato y cuarzo; mientras que en ciertas porcelanas se necesitan bauxita, bentonita, pirofilita, circn y espatoflor, aunque la espina dorsal de la industria es la arcilla. Las piedras de techar se limitan en gran parte a la pizarra.

Figura 1. Esquema generalizado del origen de las rocas

Las rocas gneas o magmticas son el producto final de la consolidacin de un magma, masa fundida de composicin principalmente silcea, rica en elementos voltiles y formada en las profundidades terrestres por la fusin de las masas slidas preexistentes. Las rocas sedimentarias, que componen las tres cuartas partes de la superficie emergida, son producto de la transformacin de rocas preexistentes, debido a la actuacin de la gravedad, de los agentes atmosfricos y de la actividad de algunos organismos vivos. Las rocas metamrficas son producto de las reacciones qumicas y fsicas en estado slido mediante las cuales todo tipo de rocas se adecua a un nuevo ambiente. Noventa y cinco por ciento de la corteza terrestre est compuesto por rocas gneas eruptivas y efusivas y rocas metamrficas, y cinco por ciento por rocas sedimentarias.

Captulo II. Las Rocas

2.1 Rocas gneas


Las rocas gneas o magmticas son aquellas que se han formado por solidificacin del material rocoso caliente y mvil llamado magma. El magma se define generalmente como materia rocosa fundida, es decir, roca en estado de fusin. Sin embargo, esta definicin omite el hecho de que el magma contiene componentes voltiles que se pierden al solidificarse. La solidificacin del magma no tiene lugar a una temperatura definida, sino que generalmente es prolongada en el tiempo y en el lugar por la cristalizacin fraccionaria, proceso por el cual gradualmente progresa la separacin del lquido y los cristales. El magma se encuentra en zonas profundas de la corteza terrestre, al ascender y llegar a la superficie produce las rocas de carcter extrusivo o al quedar aprisionado en el camino, por movimientos tectnicos, produce las rocas de carcter instrusivo. Los principales elementos que componen las rocas son oxgeno, silicio, aluminio, hierro, magnesio, calcio, sodio y potasio. El contenido de slice de las rocas va desde 40 por ciento (peridotitas) hasta 66 por ciento (granito). Las rocas pobres en slice contienen cantidades de calcio, magnesio y hierro, y son llamadas rocas bsicas; mientras que las rocas ricas en slice presentan mayor proporcin de sodio y potasio, y se denominan rocas cidas (Vase Cuadro 2).
Cuadro 1. Clasificacin de las rocas gneas

des masas que cristalizan a profundidad, llamadas abisales o plutnicas, y las que cristalizan bajo condiciones intermedias, es decir, entre gran profundidad y la superficie, denominadas hipoabisales. (Vase Figura 2). 2.1.1.1.1 Abisales o plutnicas Las masas de rocas plutnicas o abisales varan enormemente en forma y extensin. Los batolitos son cuerpos intrusivos gigantescos con paredes de inclinacin muy acentuada y sin ningn piso visible. Los batolitos se componen tpicamente de rocas cidas: granitos o dioritas. A veces sus afloramientos se extienden sobre varios miles de kilmetros cuadrados. Los lacolitos son masas de rocas plutnicas de forma plana convexa (cpula o domo), concordante con las rocas que encajan. Muchos lacolitos pasan en forma gradual a sills. Los lacolitos suelen ser de dimensiones ms reducidas que los batolitos, no hay muchos lacolitos cuyo dimetro sobrepase de unos cuantos kilmetros. Los lopolitos son masa de rocas plutnicas intercaladas entre los estratos de una serie sedimentaria, concordantes con la estratificacin general del terreno y con frecuencia deprimida en el centro (forma plana cncava). Su espesor es variable, pudiendo alcanzar ms de un kilmetro y su extensin superficial es considerable, pudiendo ser varias decenas de kilmetros. 2.1.1.1.2 Hipoabisales Cuando los magmas formados a profundidad ascienden hacia la superficie terrestre por las fracturas, grietas, o fallas existentes en las rocas forman las estructuras de las rocas gneas hipoabisales. stas pueden ocurrir como diques, extensiones tabulares o fuertemente inclinadas que atraviesan la direccin de la roca encajante; como diques circulares inclinados con afloramientos arqueados o anulares, formados por la ascensin del magma a lo largo de grandes fracturas cnicas o cilndricas, algunas veces con varios kilmetros de dimetros; o como sills, que son masas tabulares concordantes con la estructura principal. Las rocas hipoabisales no pueden separarse claramente ni de las rocas abisales ni de las rocas volcnicas, ya que presentan caractersticas ms o menos intermedias entre los dos tipos. Se distinguen de las abisales en que se presentan en forma de diques o sills, y tienen estructuras caractersticas resultantes de un enfriamiento ms rpido. El reconocimiento de este grupo, por lo tanto, es quizs de mayor valor en los estudios sobre el terreno donde se conoce el yacimiento ms que en el laboratorio.

2.1.1 Clasificacin de las rocas gneas segn el tipo de yacimiento


Segn los diferentes tipos de yacimientos, las rocas gneas se clasifican en: 2.1.1.1 Intrusivas Las rocas gneas formadas por la cristalizacin lenta del magma debajo de la superficie de la Tierra reciben colectivamente el nombre de intrusivas. En este grupo se distinguen las gran6

2.1.1.2 Extrusivas o volcnicas


Las rocas extrusivas o volcnicas provienen de un volcn o de una grieta, o sea, de una abertura de la corteza terrestre por la cual el magma procedente de las profundidades es lanzado a la superficie en forma de lava, o de proyeccin de lava, fragmentos de roca, cenizas y gas. Al llegar a la superficie a travs de las fisuras, la lava se extiende por las comarcas vecinas, rellenado la topografa. Los materiales slidos lanzados al aire

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Figura 2. Corte esquemtico de una regin de la litosfera.

se precipitan a diversos lugares en las cercanas del crter del volcn. Las rocas que se originan de estas actividades extrusivas corresponden a rocas volcnicas propiamente dichas, formadas al solidificarse la lava expulsada por las grietas o por el volcn, y a rocas piroclsticas de carcter fragmentario, formadas por los materiales slidos arrojados por las explosiones del volcn.

o abre su camino hacia arriba dentro de la corteza terrestre), por inyeccin forzada (el magma, en ascenso vertical, empuja hacia arriba a la roca suprayacente), o por el remplazamiento metasomtico o granitizacin (proceso mediante el cual las rocas slidas son cambiadas en roca de composicin y textura grantica sin pasar por una etapa magmtica). Ocurrencia: La familia del granito ocurre muy extensivamente en los terrenos precmbricos, en los batolitos de cadenas montaosas con plegamientos erosionales. La superficie de muchos batolitos puede estar expuesta sobre cientos e incluso miles de kilmetros cuadrados. Usos: Frecuentemente el granito o las rocas de la familia del granito constituyen un elemento apreciado de construccin. El granito se emplea universalmente en adoquines, aceras, lajas, balasto, etc. El hermoso suplemento que puede adquirir, sobre todo cuando es de textura porfiroide, lo hace un apropiado material de decoracin. El granito se emplea como material de construccin en las regiones granticas, casas de habitacin, construcciones pblicas y obras de artes. La posibilidad de obtener grandes bloques permite hacer pedestales de estatuas. La graniodorita, roca de constitucin vecina a la del granito pero ms pobre en slice y biotitas, tiene los mismos usos que el granito. 2.1.3.2 Rocas abisales o plutnicas de composicin intermedia: 2.1.3.2.1 Diorita, monzonita y sienita Se clasifican como rocas de composicin intermedia porque su contenido de slice vara entre 52 y 66 por ciento; algunas contienen cuarzo, muchas no lo tienen. La diorita consiste principalmente de plagioclasa, la sienita est compuesta de feldespato alcalino y la monzonita se caracteriza por sus cantidades casi iguales de feldespato alcalino y plagioclasa. Origen: La investigacin de campo indica que la mayora de las rocas diorticas, monzonticas y sienticas estn relacionadas con los batolitos de granito y granodiorita. Algunas diotitas y monzonitas son de origen hbrido, o debidas a la reaccin entre un magma mfico y una roca regional silcea o entre un magma silcico y una roca intrusiva mfica. Ocurrencia: La familia de las dioritas se encuentra generalmente como fases marginales de los plutones ms grandes de granito, como diques o sills. Las dioritas y las monzonitas no son rocas abundantes, en su mayora son fases de transicin ms que rocas independientes. La mayora de las sienitas ocurren como intrusivas relativamente pequeas, son fases de bordes de masas batolticas de granito, o se levantan en forma de diques y formas pequeas que parten de un batolito. Uso: El uso de la familia de la diorita corresponde a los de la mayora de las rocas de textura granosa, como son pavimentacin, ornamentacin y construccin. 2.1.3.3 Rocas abisales o plutnicas de composicin bsica (mficas) 2.1.3.3.1 Gabro El principal mineral constituyente de los gabros es la plagioclasa. Los minerales mficos en orden de abundancia son la augita,
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2.1.2 Textura de las rocas gneas


El rasgo ms caracterstico de la textura o fbrica de las rocas plutnicas es su estado holocristalino (ausencia de vidrio), es decir, una textura totalmente de cristales o granuda, debido a un grado de enfriamiento tan lento que el magma cristaliz totalmente. En las rocas extrusivas o volcnicas la textura por lo general es de grano fino o vtrea (microltica), raras veces ofdea o con baja actividad de burbujas de gas, causante de la liviandad de la piedra y de la escoria volcnica.

2.1.3 Clasificacin de las rocas gneas segn su composicin qumica


2.1.3.1 Rocas abisales o plutnicas de composicin cida: 2.1.3.1.1 Granito La familia del granito forma el grupo de rocas silceas que contienen sobre 66 por ciento de slice y est caracterizada por la presencia de cuarzo, feldespato alcalino y plagioclasa sdica. El granito contiene abundante cuarzo, entre 70 y 40 por ciento. Muchas variedades de granito se denominan segn los minerales caractersticos ms prominentes, como granito de moscovita, granito de hornblenda, etc. Desde el granito, pasando por la granodiorita, hasta la diorita disminuye la cantidad de cuarzo. Los granitos son los ms abundantes de todas las rocas plutonicas o abisales. Origen: Los grandes plutones granticos o batolitos pueden originarse de varias maneras; a saber, por excavacin magmtica (un cuerpo de magma excava

Captulo II. Las Rocas

la hiperstena y el olivino. Los gabros normales estn compuestos principalmente por plagioclasa calcica y augita. Cuando en los gabros predomina la hiperstena se les llama norita; si aumenta la cantidad de olivino pasan a ser gabros de olivino y anorita de olivino; y por reduccin de todos los minerales mficos el gabro pasa a anortosita. Origen: La semejanza en mineraloga y textura de todas las rocas gabroides como los gabros, las noritas y los anortositas indica que todas ellas provienen esencialmente del mismo tipo de magma. Ocurrencia: Los gabros y rocas afines se presentan en sills gruesos y grandes diques. Los gabros, las noritas y las anortositas se encuentran algunas veces en intrusiones enormes, comparables con las grandes masas de granito, en forma de lopolitos. Usos: Los gabros con olivino se encuentra en ocasiones relacionados con importantes yacimientos de cromo, nquel, cobalto y platino, y adems representan una importante fuente de olivino (escoria bsica), utilizado en los altos hornos. 2.1.3.4 Rocas abisales o plutnicas de composicin ultrabsica: 2.1.3.4.1 Peridotitas y dunitas Las peridotitas y las dunitas contienen menos de 45 por ciento de slice y generalmente carecen de feldespato. Unas rocas ultrabsicas de grano grueso contienen una pequea cantidad de plagiclasa clcica, la mayora est compuesta de olivino. La perodotita es una roca rica en olivino, (un trmino general que se aplica a rocas ultramficas de grano grueso). Adems del olivino, pueden ocurrir otros minerales mficos en cantidades considerables, y sus variedades se designan segn el ms prominente de estos minerales: peridotitas de piroxeno, peridotita de hornblenda, peridotita de mica (kimberlita). La dunita es una roca ultramfica compuesta principalmente por olivino magnesiano y como accesorios espordicos presenta cromita, magnetita e ilmenita. Las rocas ultramficas monominerlicas son las hornblendita (compuesta de hornblenda), la piroxenita (compuesta de piroxeno), la diopsidita (compuesta de diopsida), y la dialogita (compuesta de dialaga). La serpentina es el producto de la alteracin hidrotrmica del piroxeno y el olivino en piridotitas, dunitas y piroxenitas. Origen: Las bandas de peridotitas y dunitas de los complejos estratiformos gabroides y ultramficos son el resultado del asentamiento por gravedad de los minerales mficos pesados durante la cristalizacin de un magma bsico. Ocurrencia: Generalmente las rocas ultrabsicas se encuentran en las partes ms bajas de los sills y lopolitos gruesos, de donde pasan gradualmente hacia arriba a las rocas mficas. Usos: Las peridotitas frecuentemente se encuentran asociadas con cromita, nquel y metales raros; la kimberlita al diamante y a cristales de piropo (rub). La serpentina a veces se encuentra asociada a yacimientos de cobre, y a menudo se utiliza tambin en lminas pulimentadas. Las dunitas estn ligadas a importantes yacimientos de minerales metlicos y adems representan una importante fuente de olivino (escoria bsica) utilizado en los altos hornos.

2.1.3.5 Rocas hipoabisales de composicin cida: 2.1.3.5.1 Aplitas y pegmatitas Las aplitas y las pegmatitas se clasifican como rocas hipoabisales. Son rocas formadas fundamentalmente por cuarzo y feldespato, que carecen o tienen muy poca cantidad de minerales ferromagnesianos. Las aplitas son rocas parecidas a los granitos, de grano fino, formadas por un agregado de cristales irregulares de cuarzo, ortoclasa y plagioclasa, con menos o falta de biotita. Las pegmatitas son rocas de composicin anloga a las aplitas, pero se diferencia de ellas por su textura, ya que estn formadas por grandes cristales de cuarzo y feldespato; en general los feldespatos son ideomorfos y el cuarzo ocupa los intersticios irregulares que dejan entre s sus cristales. En las pegmatitas suelen encontrarse otros minerales como moscovita, turmalina, topacio y berilio, que pueden tener inters industrial. Origen: Las aplitas se desarrollan de la disolucin residual de los magmas, producidos por los plutones que cortan; por tanto, estn compuestos principalmente por minerales que cristalizan despus, formando los diques. Las pegmatitas son la etapa residual de las rocas plutnicas con las cuales estn asociadas, as las pegmatitas de granito estn compuestas principalmente de feldespato alcalino y cuarzo. Ocurrencia: Muchos plutones granticos, junto con sus respaldos, son cortados por aplitas. La tendencia de la aplita es a seguir fracturas y exfoliaciones, o a atravesar los caracteres estructurales. Las pegmatitas se presentan dispuestas en filones torcidos, sinuosos y aspilleros, en diques cuya anchura vara desde centmetros hasta varias decenas de metros. Usos: Las aplitas carecen de importancia comercial e industrial, su presencia puede condicionar la extraccin de un granito determinado. Las pegmatitas son rocas de importancia comercial para la extraccin de varios minerales como es el caso de la ortosa, moscovita, berilo, etc. Adems, en las pegmatitas suelen encontrarse otros minerales como turmalina y topacio que puede tener inters industrial, y minerales radioactivos como uraninita, monacita y autunita. 2.1.3.6 Rocas hipoabisales de composicin bsica: 2.1.3.6.1 Diabasas Las diabasas (doleritas) son rocas de composicin similar a la del gabro y el basalto. En su mayora son de grano fino y mediano. Ocurrencia: La diabasa predominantemente ocurre entre diques y enjambres de sills instrusivos de poca profundidad a los lechos de estratos de muy poca inclinacin u horizontal. Usos: Las diabasas estn asociadas frecuentemente a concentraciones tiles de minerales. Se utilizan en aplicaciones locales en edificaciones. 2.1.3.7 Rocas extrusivas o volcnicas de composicin cida: 2.1.3.7.1 Riolita La riolita es el equivalente volcnico de la familia del granito, aunque la extrusin de las lavas riolticas no est necesaria-

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mente relacionada con la eruptiva de un cuerpo grantico. Las riolitas contienen fenocristales, ortoclasa sdica, piroxeno y anfibol sdico, indicando su carcter alcalino Origen: Provienen del enfriamiento rpido de un magma grantico viscoso. Se les encuentra en cpulas, chimeneas, diques y coladas de lava. 2.1.3.7.2 Dacita La dacita es el equivalente volcnico de la grano-diorita. La mayora de las dacitas son porfdicas en una pasta vtrea o felstica. Origen: Se le encuentra en lavas y diques. 2.1.3.8 Rocas extrusivas o volcnicas de composicin intermedia: 2.1.3.8.1 Andesita Las andesitas son lavas en las cuales la plagioclasa sdica es el constitutivo predominante. El cuarzo est presente en la parte vtrea de la pasta. Los ferromagnesianos comunes pueden ser biotita, hornblenda, augita e hiperstena. En trminos generales, la andesita es la roca intermedia entre la riolita y el basalto. Las andesitas son generalmente porfdicas en una pasta vtrea. Origen: La asociacin riolitaandesitabasalto sugiere que estas rocas son productos de la cristalizacin normal de un magma mfico originalmente homogneo, o que las andesitas pueden resultar de la solidificacin del basalto por material slico de la corteza. Uso: La andesita suele utilizarse locamente como material de construccin. 2.1.3.9 Rocas extrusivas o volcnicas de composicin bsica: 2.1.3.9.1 Basalto Los basaltos pueden definirse como lavas mficas en las cuales la plagioclasa clcica es el principal mineral constitutivo, junto con augita, olivino, y el xido de hierro, la hornblenda, la biotita y la hiperstena slo en casos excepcionales. En general, los basaltos son de la misma textura de grano fino que los materiales rocosos slidos arrojados por las explosiones volcnicas, denominadas rocas volcnicas piroclsticas. Las volcnicas tpicas se presentan como derrames de lava expulsados sobre la superficie de la Tierra, cuyo espesor individual vara desde unos cuantos centmetros hasta varios centenares de metros. En forma geomorfolgica los derrames de lava son cuerpos gneos tabulares, delgados en comparacin con su extensin horizontal. Su posicin corresponde de un modo general al enfriamiento rpido de una lava, como la obsidiana, la perlita o la piedra pmez. Ocurrencia: El basalto se encuentra mundialmente extendido. La extendida ocurrencia y uniformidad de textura, mineraloga y composicin implican una fuente uniforme de las lavas o magmas a partir de los cuales se cristalizan los basaltos y las diabasas. Los basaltos forman la mayor parte de los conos volcnicos; tambin son abundantes en las regiones continentales. Como son los productos principales de los volcanes, predominan entre las lavas de los volcanes y de los cinturones orognicos. Los basaltos constituyen ms de 90

por ciento de las lavas participantes en las erupciones volcnicas. La distincin bsica entre el basalto y la diabasa es el modo de ocurrencia. Los basaltos son rocas casi exclusivamente volcnicas, mientras que las dabasas predominan entre diques y sills, intrusiones de poca profundidad que han sido inyectadas paralelamente a los lechos de estratos de muy poca inclinacin u horizontal. La composicin del basalto, la diabasa y el gabro son muy semejantes, lo cual indica que tienen un origen comn y han cristalizado en condiciones diferentes. 2.1.3.10 Rocas volcnicas piroclsticas Las rocas piroclsticas son formadas por las erupciones volcnicas explosivas y comprenden fragmentos de rocas de orgenes diferentes, de muchas formas y tamaos. Algunas acumulaciones producto de la explosin volcnica son relativamente uniformes en composicin y se reconocen como rocas piroclsticas; entre ellas estn las cenizas, arenas, tobas y conglomerados volcnicos 2.1.3.10.1 Cenizas Las cenizas volcnicas, o polvo volcnico, se originan cuando la lava en la explosin ha sido pulverizada, de forma que los granos por su pequeez son arrastrados por el viento, permaneciendo durante mucho tiempo en la atmsfera. Es el material slido ms fino arrojado por los volcanes. 2.1.3.10.2 Tobas Las tobas volcnicas son las rocas piroclsticas que resultan de la consolidacin de las cenizas que se depositan en capas inclinadas en las inmediaciones del volcn u horizontalmente en las zonas ms alejadas. 2.1.3.10.3 Brechas Las brechas volcnicas son las rocas piroclsticas constituidas por restos angulares y de cenizas. 2.1.3.10.4 Conglomerados Los conglomerados volcnicos son las rocas formadas por la acumulacin de fragmentos de rocas volcnicas de cualquier tipo que son arrastrados por los agentes superficiales de transporte, sobre todo por las aguas corrientes. En realidad, los conglomerados no deben considerarse como rocas volcnicas, sino ms bien como rocas sedimentarias, ya que se originan por el mismo mecanismo que un conglomerado normal.

2.2 Rocas sedimentarias


La gran masa de las rocas sedimentarias es material formado como consecuencia de la descomposicin qumica y de la desintegracin mecnica que sufren las rocas preexistentes y depositado en forma estratigrfica capa por capa en la superficie de la litosfera. Aunque muchas rocas sedimentarias se hayan formado a partir de sedimentos ms antiguos, inevitablemente todas deben haber provenido originalmente de rocas gneas.
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Captulo II. Las Rocas

F.W. Clarke, estima que existen 370 millones de kilmetros cbicos de rocas sedimentarias, lo cual representa menos de 5 por ciento del volumen de la corteza terrestre. En general, las rocas sedimentarias se producen de dos modos diferentes: (1) algunas son acumulaciones mecnicas de partculas de rocas y son conocidas como clsticas o detrticas; y (2) otras son depositadas por medios qumicos (incluyendo bioqumicos) y se designan no clsticas. La mayora de los sedimentos depositados mecnicamente consisten en detritos provenientes de la Tierra, representados por los materiales de la meteorizacin y la erosin de la superficie. El grueso del volumen de los sedimentos, como la arenisca comn y las rocas arcillosas pertenecen a este grupo. Los sedimentos depositados por medios qumicos constan principalmente de substancias como carbonatos, slice y cloruros que en los cristales individuales se mantienen unidos por uniones qumicas o estn entrelazados uno dentro de otro. Casi todas las rocas no clsticas se originan por precipitacin de extensiones de aguas superficiales. La precipitacin puede ser causada por evaporacin, por reacciones inorgnicas entre sales disueltas o por organismos como bacteria, corales o moluscos. Las rocas qumicas pueden ser depositadas sin incorporacin alguna de detritos derivados de la Tierra; sin embargo, es comn que contengan fragmentos clsticos. Existe una graduacin entre los sedimentos detrticos y las rocas qumicas (no clsticas), cada una de las cuales es un miembro completo de una serie de rocas sedimentarias. La mayora de las rocas sedimentarias son mezclas de componentes de rocas clsticas y no clsticas. Por ejemplo, la mayora de las areniscas contienen arcilla y material calcreo, la mayora de las calizas y dolomitas contienen fracciones arcillosas, y la mayora de las pizarras contienen carbonato, arena y limo. Esto usualmente se expresa usando un adjetivo clarificativo como arena arcillosa o calcrea, caliza arenosa o arcillosa y as sucesivamente. 2.2.1 Rocas sedimentarias clsticas Las rocas clsticas o detrticas se clasifican segn el grano de los fragmentos que las componen. Se ha fijado un lmite arbitrario (2 mm de dimetro), por debajo del cual los componentes se denominan arena y por encima grava. Cuando las arenas estn cementadas se denominan areniscas. Cuando las gravas estn cementadas se denominan conglomerados. Cuando las arenas o areniscas son de tamao muy fino (dimetro inferior a 0,06 mm) se pasa a limos y arcillas tambin llamadas lutitas caracterizados por su composicin mineralgica especial (mineral de arcilla) resultante de la alteracin de los feldespatos (vase Figura 4). Cuando los productos de la erosin dejan de estar en suspensin en los medios de transporte (agua, hielo o aire) se depositan por la accin de la gravedad. Estos depsitos superficiales son llamados sedimentos clsticos. En la superficie de la Tierra existen zonas ms apropiadas que otras para que se realice el proceso de sedimentacin. Las primeras seran las zonas ms
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Figura 4. Divisin textural microscpica de las rocas sedimentarias clsticas detrticas (segn su tamao)

elevadas, donde los agentes erosivos y de transporte desplazan rpidamente los residuos de la destruccin mineralgica. Las segundas serian las zonas deprimidas, donde los agentes transportadores pierden su energa y permiten la deposicin de la carga que arrastran. En las depresiones continentales se acumulan los sedimentos clsticos resultantes de la erosin en los macizos montaosos, los cuales se distribuyen segn su tamao a distancias graduales de su origen en: (1) aluviones, (2) arenas y (3) limos y arcillas (vase Figura 5).
Figura 5. Depsito de sedimentos clsticos en depresiones continentales

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela

En las costas, la naturaleza de los sedimentos clsticos depositados depende de su distancia al litoral de donde proceden y de la profundidad del mar. A medida que aumenta la profundidad del mar y a mayor distancia de la costa, los materiales son depositados de la manera siguiente: (1) bloques de rocas desprendidos del acantilado, (2) gravas. (3) arenas y (4) limos y arcillas (vase Figura 6). En los ros, que son corrientes de agua estabilizadas, se realizan acciones de erosin, transporte y sedimentacin de una forma regular.
Figura 6. Distribucin de los sedimentos en la regin litoral

lineal ondulado (meandro) en la depresin, sigue depositando el material ms fino de su carga y rellenando la depresin, formndose de esta manera los yacimientos de gravas y arenas en los bordes de la depresin, y los yacimientos de arena y arcillas en la depresin.
Figura 7. Formas de deposicin en el valle de un ro

Fuente: Monografa Arenas y gravas. Instituto de Geologa y Minas, Espaa.

Las rocas sedimentarias clsticas son: 2.2.1.1 Arena


Leyenda: 1. 2. 3. 4. Bloques desprendidos de los acantilados Gravas Arenas Limos y arcilla

En las cabeceras de los ros y en las faldas de las montaas, debido a la gran pendiente o gradiente que presentan sus cursos y a la gran cantidad agua, puede ocurrir en determinadas ocasiones la sedimentacin de trozos de rocas muy grandes. La zona media, las faldas de montaas y la desembocadura son zonas en las cuales el gradiente de altura comienza a disminuir hasta extinguirse. El valle en estas zonas por lo general se ampla a medida que avanza hacia la desembocadura. Los ros tienden a depositar su carga, debido a la disminucin de la velocidad de la corriente, perdiendo su accin erosiva. A medida que el ro avanza en el valle y ste se ampla en terrenos homogneos, el ro no sigue una lnea recta, sino que presenta un cauce ondulado lateralmente formado meandros. (Vase Figura 7). Los cambios de las condiciones meteorolgicas que regulan la carga de agua de los ros y por consiguiente su poder erosivo y de transporte, modifican la pendiente de sus cauces y con ellos su poder, que se revela en la historia del valle en sus cursos altos en forma de secciones cerradas, en las bajas en forma de secciones abiertas y amplias. Cuando los ros emergen plenamente, cargados de material y causando erosin en las amplias depresiones de pendiente suave, comienzan a depositar en la desembocadura parte de su carga en forma cnica o de banco. Al continuar su curso

Arena es una denominacin que se refiere tcnicamente a los granos de cuarzo con pocas impurezas de feldespato, mica y xido de hierro. Existen tambin arenas negras (magnetita y titanfera), arenas coralinas, arenas selenitas y otras. Las dimensiones de los granos de arena oscilan entre 0,06 y 2 mm de dimetro, la arena gruesa oscila entre 0,6 y 2 mm y la arena fina entre 0,06 y mm. La grava est formada principalmente por guijarros y granos de cuarzo, aunque tambin comprende guijarros de otras rocas y minerales. Tanto la arena como la grava son de orgenes detrticos. La grava oscila entre 2 y 8 mm. En el Cuadro 3 se muestran los principales usos de la arena.
Cuadro 3. Principales usos de la arena

Uso
Construccin Pavimentacin Balasto Vidrio Arena para motores Abrasivos Modelado Otros Total

Porcentaje (%)
50 30 1 5 3 1 7 3 100

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Captulo II. Las Rocas

La arena y la grava se presentan en capas sedimentarias, en lentes y bolsas, en la superficie cercana e interestratificadas con otras capas sedimentarias. Se encuentran formando depsitos fluviales o de llanuras de inundacin, depsitos de playa, depsitos por el viento, dunas de arena del desierto y en capas sedimentarias marinas o de agua dulce. Los sedimentos de arenas, gravas y arcillas ocurren principalmente en los siguientes medios ambientales de deposicin: (1) fluvial, (2) litoral, (3) elico y (4) glacial. Pasemos ahora a detallar cada uno de ellos. En el medio fluvial el agente principal en la formacin de los yacimientos de material clstico es el ro, cuya pendiente rige el tipo de material que se forma y deposita. En las fuentes o cabeceras parte alta de los valles, debido a la gran pendiente que presentan y la gran cantidad de agua que pueden llevar, en determinadas ocasiones los ros sern capaces de arrancar y transportar fragmentos de roca de gran tamao que depositarn sobre el lecho. A medida que la corriente de agua del ro pierde impulso en este primer tramo, su accin es fundamentalmente erosiva. Al descender e ir perdiendo gradiente, por su carcter erosivo el ro ensancha el valle, llegando a un punto en que el valle puede llegar a ser amplio y extenso. En esta zona el ro deposita progresivamente con la disminucin del gradiente un gran volumen de productos detrticos, ya que el agua que baja de la zona alta a gran velocidad tiene mucha carga y al experimentar una disminucin en la velocidad proporcional a la disminucin del gradiente, tiende a depositar su carga ms aquella que aade la erosin del ro en el trayecto. Cuando el ro desemboca en una zona llana a otro valle desde un ro colector, deposita el material clstico en forma de cono o abanico. Cuando el ro llega a la zona baja, a las amplias depresiones o llanuras, generalmente no sigue un curso recto, sino que presenta un cauce ondulado letalmente, dando lugar a la formacin de meandros con la deposicin del detrito fino que transporta, como arena fina, arcilla y limo. En resumen, un ro que posea un amplio valle ha sido lo suficientemente importante para erosionar, transportar y depositar gran cantidad de material clstico; as, es una zona ideal para investigar la presencia de yacimientos de grava y arena a lo largo de su curso, y de arena fina y arcilla en la zona llana (vase Figura 8). El medio litoral o de playa se extiende desde la lnea de pleamar hasta la de bajamar. Los sedimentos estn sumergidos durante un cierto tiempo, alternando con una exposicin subarea debido al ciclo de mareas. La playa est formada por el rompimiento de las olas contra la costa. En una playa se pueden distinguir una serie de zonas a lo largo de su perfil normal en la costa: el acantilado, la plataforma de abrasin y la barra arenosa. En resumen, este medio posee un gran volumen de productos clsticos, cuyo tamao puede variar desde cantos grandes y bloques hasta limos y arcillas, dependiendo de la intensidad del oleaje y la corriente marina en la zona. El medio elico ocurre en regiones desrticas con clima rido. El aire en movimiento es el agente de transporte de los materiales clsticos. Por consiguiente, el tamao es el principal fac12

Figura 8. Perfiles transversales del valle

Figura 9. Formas de deposicin en el litoral (arenas y gravas)

Fuente: Monografa Arenas y gravas. Instituto de Geologa y Minas, Espaa.

tor, es decir, el factor selectivo, ya que slo los materiales muy finos son los transportes en suspensin y los gruesos por saltacin. Las gravas no pueden ser movidas. La seleccin natural es el proceso de una serie de acumulaciones de materiales de gran uniformidad. En cuanto a tamao, pueden distinguirse los siguientes: (a) dunas de granos tamao arena, (b) zonas de cantos y fragmentos de gravas que el aire no ha podido arrastrar y (c) suelo rocoso que presenta la roca viva a la abrasin. La duna es la forma general que tiene una acumulacin de materiales por este transporte (corrientes de aire). La zona de cantos es una especie de manto donde los fragmentos presentan un pulido especial por la accin que produce la arena en suspensin al chocar entre ellos. El volumen y la gran extensin de estos tipos de yacimientos elicos son considerables, sobre todo en los tamaos finos. Los depsitos glaciales son aquellos en que el hielo y el agua producida por una accin secundaria del hielo es decir, por su deshielo son los medios de transporte predominantes. Un glacial es capaz de llevar una gran cantidad de productos clsticos durante su viaje. La acumulacin de los materiales transportados por un glacial recibe el nombre de morrena. Existen otras series de sedimentos asociados a los glaciares, que proceden del lavado de las morrenas por agua y producen el deshielo del glacial. Este fenmeno produce una seleccin en cuanto a tamao se refiere, lavando los sedimentos ms finos y dejando los sedimentos ms gruesos. La extensin de los depsitos glaciales es grande y cubre amplios valles. En definitiva, en este medio abundan los sedimentos de material grueso y desaparecen por el lavado las arcillas y el limo.

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Figura 10. Serie estratigrfica

Los constituyentes qumicos esenciales de los minerales de la arcilla varan no slo en cantidad sino tambin en el modo en que se combina o se presentan en los diferentes minerales. Los minerales arcillosos ms importantes se encuentran en el grupo de las caolinitas y de las montmorilonitas. Las arcillas esenciales de los sedimentos arcillosos son el resultado de la meteorizacin de rocas gneas y metamrficas. En condiciones de escasa precipitacin, el magnesio de las rocas gneas mficas permanece en la zona de meteorizacin y la arcilla producida es montmorilonita. Si la precipitacin es considerable, se efecta una lixiviacin completa de la roca, el magnesio es separado y el producto de la meteorizacin es caolinita. A partir de una roca gnea cida se origina illita y montmorilonita en condicin de meteorizacin, con tal que ocurra retencin de potasio y magnesio, pero se formara caolinita de prevalecer una lixiviacin excesiva. A continuacin presentamos una lista de los minerales arcillosos y sus composiciones.

Leyenda: a) b) c)

Mineral
Conglomerados Areniscas Arcilla y margas

Composicin Si2 O5 Al 2(OH) 4 Si24O 60Mg2 (OH) 12 (Na2 Ca) (Si2Al2 ) (O 5K) (Al Fe Mg) (OH) Si8 O20 Mg 5(O2 H) 4 H2O

Caolinita Montmorilonita Illita Atapulgita

2.2.1.2 Arcillas Se denominan arcillas aquellas substancias terrosas formadas principalmente por silicatos alumnicos con materia coloidal y trozos de fragmentos de rocas, que generalmente se hacen plsticas cuando estn hmedas y ptreas por la accin del fuego. Estas propiedades dan a las arcillas su utilidad, puesto que se les puede moldear en casi todas las formas, las cuales conservan despus de ser sometidas a la accin del fuego. La arcilla tiene muchos otros usos adems de la cermica, principalmente en la construccin y fabricacin. El vocablo arcilla proviene del latn arguilla, palabra asignada a las materias arcillosas. La arcilla no es un mineral sino un agregado de minerales y de substancias coloidales que se han formado mediante la desintegracin qumica de las rocas alumnicas. Est compuesta principalmente por slice, almina y agua; conteniendo tambin otras substancias como fragmentos de rocas, de xidos hidratados de hierro, lcalis y materiales coloidales. En esencia los minerales de la arcilla son silicatos de aluminio. En algunas arcillas los elementos alcalinos se presentan como constituyentes; en otras el magnesio, el hierro o ambos elementos sustituyen total o parcialmente al aluminio. La mayora de las arcillas se han formado por la desintegracin de rocas con un alto contenido de almina, a pesar de que algunas son producto del metamorfismo. Estas ltimas aparecen slo en pequeas cantidades. Como roca, en geologa una arcilla es un material fino, terroso, natural, compuesto por los minerales arcillosos. De esta forma se incluyen, adems de las arcillas propiamente dichas, las lutitas y los suelos que tengan propiedades argilceas.

Segn el origen se puede distinguir dos categoras de arcillas: las residuales y las transportadoras, dentro de estas ltimas se encuentran las (a) marinas, (b) lacustres, (c) aluviales, (d) estuarias, (e) deltaicas, (f) glaciales y (g) elicas. Por consiguiente, desde el punto de vista geolgico las arcillas tienen una distribucin prcticamente universal; a pesar de ello los yacimientos de alta calidad son difciles de localizar. Las propiedades fsicas ms importantes de las arcillas son: (1) plasticidad, que permite que sea moldeada; (2) resistencia a compresin, tensin o cizallamiento; (3) retraccin tanto en el secado como mientras est en el horno; (4) temperatura de coccin y vitrificacin; y (5) color de calcinacin, que se debe principalmente a los xidos de hierro presentes. La composicin y su naturaleza determinan el uso y el valor de la arcilla. El cuarzo disminuye la plasticidad y la retraccin, y contribuye a hacerla refractaria. La slice en forma coloidal aumenta la plasticidad. La almina la hace refractaria. El xido de hierro, al igual que el feldespato, disminuye la temperatura de fusin, acta como fundente y tambin es un poderoso agente colorante. Un poco de xido de hierro colorea intensamente la arcilla tostada, pero una gran cantidad la convierte en un producto rojo o blanco si tiene 5% menos. Segn sus propiedades, las arcillas se dividen en dos grupos: el grupo cermico y el grupo no cermico.

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Captulo II. Las Rocas

El grupo cermico comprende los siguientes productos: Productos estructurales. Las caractersticas de las arcillas de este grupo son bsicamente: resistencia en crudo y en coccin, color de calcinacin, plasticidad, temperatura de coccin y encogimiento. En los productos estn incluidos ladrillos, tejas, bloques, tubos de cermica, etc. Porcelana: Las caractersticas de este grupo de arcillas son color blanco de calcinacin, que son refractarias y su alta temperatura de vitrificacin. Dentro de este grupo se utilizan las arcillas denominadas caolines. Los depsitos ms importantes y puros de caolines son aquellos de origen residual. Refractarias. Las arcillas refractarias son todas aquellas que tengan un cono piromtrico equivalente superior al 19 (1.541 C). Generalmente tienen un alto porcentaje de caolinita con algo de cuarzo libre de impureza. Se utiliza en la fbrica de ladrillos y en formas especiales refractarias. Son muy importantes para usos en calderas u hornos de temperaturas relativamente bajas. Potera. En este grupo se utilizan arcillas de coccin densa, con colores no necesariamente claros y con caractersticas aceptables de viscosidad. Agregados de arcillas. En la elaboracin de agregados para concreto se utilizan arcillas con caractersticas expansibles. El grupo no cermico comprende los siguientes tipos de arcillas: arcillas decolorantes; arcillas absorbentes; arcillas como material de relleno en papel, caucho, linleo, textiles fertilizantes y otros; arcillas como pigmentos en pinturas y plsticos; arcillas como matriz en fundiciones; arcillas como lodo en perforaciones en la industria petrolera; arcilla en cemento; y arcillas para infinidad de usos industriales de menor importancia tales como catalizadores, detergentes, relleno en medicinas impermeabilizadores de suelos, coagulantes, cohetera, etc. Las arcillas se clasifican en los tipos siguientes: Arcillas caolines. Son arcillas residuales, las ms puras, de alto porcentaje de caolinita. Son de alto grado, grano fino. Coccin en blanco. Se emplean en la manufactura de loza, porcelana y papel. Arcillas grasas. Son arcillas muy plsticas y untuosas. Coccin en blanco. Se emplean en la manufactura de loza. Arcillas refractarias. Son arcillas que contienen poco xido metlico y lcalis, y pueden resistir temperaturas elevadas sin desagregarse, por cuya razn se usan en la construccin de hornos, crisoles, estufas y obras similares.

Arcillas de alfarera. Son arcillas semirefractarias de fuerte accin y muy semejantes a las arcillas refractarias. Se emplean en alfarera y cermica. Arcillas para ladrillos y tejas. Constituyen el tipo ms corriente. Son de bajo valor. Se emplean en todas partes para estos productos. Al ser sometidas a la accin del fuego adquieren un color rojo. Las arcillas comerciales o arcillas empleadas como material crudo en las construcciones estn entre los ms importantes recursos minerales no metlicos. El valor de estas arcillas est estrechamente relacionado con sus composiciones mineralgicas y qumicas, especialmente las arcillas que contienen los minerales caolinita, montmorilonita, illita y atapulgita, La presencia de otros minerales o impurezas de sales solubles restringe sus usos. Las impurezas ms comunes son cuarzo, carbonatos, xido de hierro, sulfatos y feldespato. Las arcillas comerciales son: Arcillas caolinticas. Las que contienen un gran porcentaje del mineral caolinita. Varias arcillas comerciales estn compuestas predominantemente de caolinita; estas son: arcilla china, arcillas esferoidales, arcillas refractarias y arcillas duras que se emplean en la manufactura de cermica (alfarera, porcelana, refractarios), papel, pintura, plsticos, insecticidas, catalizadores y tinta; en la industria elctrica, etc. Arcilla china. Son caolines blancos de gran calidad. Se emplean en la manufactura de cermica (alfarera, refractarias y porcelana), papeles, pintura, plsticos, insecticidas, catalizadores y tinta.. Arcilla dura. Es una arcilla refractaria compuesta esencialmente de caolinita, pero es plstica. Arcilla dispora. Es una arcilla compuesta de dispora y caolinita. La dispora es un xido de aluminio hidratado con 85% de Al2O3 y 15% de agua. Es muy dura y muy refractaria. Se emplea casi exclusivamente en la industria refractaria. Arcillas esferoidales. Compuestas principalmente de caolinita pero de color ms oscuro que el caoln. Se emplean en la manufactura de cermica donde no prevalece el color blanco. Arcillas refractarias. Compuestas de caolinita, con pequeas cantidades de impurezas como illita y cuarzo. Soportan temperaturas de 1500C o ms. Se emplean en revestimientos de hornos, vasijas para productos qumicos, crisoles, retortas, equipos para fundicin, ladrillos refractarios, etc. Arcillas de atapulgita. Son silicato de aluminio y magnesio hidratados. Se emplean para descolorar y en el refinado de aceites minerales y vegetales y cera.

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Arcillas mixtas. La mayora de las arcillas contienen mezclas en diferentes proporciones de caolinita, montmorilonita, illita y atapulgita, La industria de estructurales de arcilla es el mayor consumidor de este tipo de arcilla. Con ellas se fabrican ladrillos, tejas, conductos de agua, baldosas, desages, albaales, bloques, etc. La arcilla y sus productos tienen tantos usos que es difcil hacer una lista completa de ellos. A manera general, podemos decir que la arcilla se usa en cermica, porcelana, jarros, ornamentos, tejas, telas impermeables, linleo, papel, jabn y ladrillos. En los diferentes edificios se emplean para ladrillo de construccin, tejas para techos, tubos para conduccin de aguas limpias y negras, baldosas, revestimientos, etc. En la industria elctrica se utiliza en cajas para enchufes, aisladores, conmutadores, etc. En refractarios para revestir hornos, vasijas para productos qumicos, crisoles, retortas, etc. Otros usos son arenas de fundicin, ruedas de esmeril, balastos cemento, filtrado de aceite, fabricacin de papel y muchos otros de menor importancia. 2.2.2 Rocas sedimentarias no clsticas La mayora de las rocas sedimentarias no clsticas o depositadas bioqumicamente son monominerlicas. Entre las rocas no clsticas las de carbonatos son, con ventaja, las ms abundantes. La caliza y la dolomita son las ms importantes de las rocas sedimentarias de carbonatos. Las calizas y dolomitas son producidas por uno o ms de varios modos de deposicin, a saber: mecnica, qumica orgnica o por reemplazamiento. Las evaporitas son rocas sedimentarias formadas por precipitacin de sales procedentes de cuerpos de disoluciones concentradas rodeadas de tierra. Las rocas sedimentarias silceas se forman a profundidad y en ambiente fsicoqumico durante la deposicin. El origen de los sedimentos fosfticos no ha sido totalmente comprendido; pero la acumulacin podra tener lugar en condiciones de sedimentacin en reas restringidas en las cuales prevalezcan circunstancias reductoras. Por ejemplo, cuando el agua de mar est saturada con una solucin diluida de fosfato triclcico. 2.2.2.1 Carbonatos Las rocas de carbonatos estn compuestas esencialmente por minerales de carbonatos. El carbonato de calcio, principalmente en forma de calcita, y el carbonato clcico magnesio, en forma de dolomita, son los constituyentes principales de las rocas sedimentarias carbonatadas, respectivamente calizas y dolomitas. 2.2.2.1.1 Calizas Las calizas han recibido este nombre por la cal que se extrae de ella. Al sustraerle el dixido de carbono queda la cal como residuo, que es simplemente xido de calcio. La caliza presenta en su composicin como minerales fundamentales la calcita y la aragonita, ambos minerales estn constituidos por carbonatos de calcio. Origen: La caliza generalmente es de origen

marino, qumico u orgnico. Por lo general, se encuentra formando estratos en zonas plegadas montaosas, los cuales son resistentes a la erosin y dan origen a formas montaosas. La caliza directa o indirecta est considerada como uno de los materiales ms importantes para la vida humana. Se ha estimado que la corteza terrestre est constituida de entre 3,5 y 4 por ciento de calcio y de 2 por ciento de magnesia; lo cual indica que de todas las rocas explotadas en el mundo la caliza representa un porcentaje superior a 35 por ciento. Usos: Entre los materiales que sirven para abonar figura la caliza pulverizada, debido a su bajo costo de produccin y por su abundancia, si bien su eficacia es menor y su control es tan sencillo como el de la cal, producto calcinado de la caliza. La caliza se emplea en las industrias metalrgica, de la construccin y qumica, en litografa y en la fabricacin de cemento, donde tiene mayor utilizacin. El cemento Portland fue descubierto en Inglaterra en 1824, dndosele ese nombre porque se perece a la famosa piedra Portland. El cemento Portland se hace tostando, hasta formar escoria, una mezcla finamente molida que contiene aproximadamente 75 por ciento de CaO y 25 por ciento de minerales arcillosos, se aade 3 por ciento del yeso antes del pulverizado final para impedir un fraguado demasiado rpido (Figura 10). La caliza es la roca ms importante en la fabricacin del cemento. Proporciona el xido de calcio (CaO), la arcilla proporciona SiO2 y Al2O3; se puede agregar arenisca o arena, o mineral de hierro para compensar la diferencia en SiO2 y Al2O3. Existe una tendencia a fabricar cementos de diferentes clases, adaptados a usos determinados. 2.2.2.1.2 Dolomitas. El nombre de dolomitas se reserva para las rocas compuestas principalmente por el mineral dolomita, que consiste en doble carbonato de calcio y magnesia (54% CaCO3 y 46% Mg CO3). Pero en las calizas dolomitcas la proporcin de MgCO3 es inferior que en la dolomita. Origen: Tanto las dolomitas como las calizas son producidas por uno o ms de varios modos de deposicin, ya sea mecnica, qumica o reemplazamiento. Muchas dolomitas no son sedimentarias, sino substituciones epigenticas de caliza. Usos: La dolomita se emplea como fundente en los altos hornos y como fundente y escorificante en la metalrgica. Se emplea como refractarios bsicos para la extraccin del magnesio metlico. En la industria se utiliza para la preparacin de las sales de magnesio. 2.2.2.2 Evaporitas Las evaporitas son depsitos sedimentarios formados por precipitacin de sales procedentes de cuerpos de disoluciones concentradas rodeadas de tierra. Como la concentracin es ocasionada por la evaporacin, a este depsito se le llama colectivamente evaporitas. Las evaporitas ms comunes son las de yeso y sal gema. 2.2.2.2.1 Yeso. Roca sedimentaria qumica. Evaporita salina. El yeso es un sulfato hidratado con 20 por ciento de H2O. Ocurrencia: Ocurre
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Captulo II. Las Rocas Figura 11. Diagrama de flujo de una planta de cemento

2.2.2.2.3 Pedernal El pedernal es una roca qumica silcea compuesta de cuarzo, calcedonia y palo o una mezcla de estos materiales. Origen y ocurrencia: El origen del pedernal es discutible. Es indicador de profundidad y de ambiente fsicoqumico. El pedernal ocurre en forma de capas continuas interestratificadas con calizas y pizarras. El pedernal ocurre en frecuencia, y por sus cualidades fsicas de dureza fue til al hombre primitivo para comenzar a utilizar la piedra como utensilio, es decir, el pedernal abri las puertas a la industrializacin de las rocas. Usos: Por ms de un milln de aos el hombre paleoltico utiliz al pedernal para fabricar diferentes utensilios y herramientas, quizs fue de la ms importante de las rocas en el desarrollo de la cultura del hombre paleoltico. En la actualidad el pedernal se utiliza para obtener slice para la manufactura de la porcelana y otros utensilios. 2.2.2.3 Fosfatos El fosfato de calcio es un constituyente corriente de muchas rocas sedimentarias. El fsforo proviene de rocas gneas. La meteorizacin de estas rocas disuelve el fosfato contenido en ellas y la solucin es arrastrada al mar, donde es depositada en capas conjuntamente con substancias carbonadas, formndose los depsitos de fosfato. Las rocas fosfticas se presentan en tres formas diferentes: (a) capas fosfticas sedimentarias marinas, son deposiciones qumicas marinas en grande cuencas cerradas; (b) margas y caliza, son simplemente capas sedimentarias con un elevado contenido de fosfatos; y (c) capas calcreas reemplazadas por fosfatos. Desde hace un siglo aproximadamente, se descubri que el fosfato de cal es un material beneficioso para la tierra de cultivo y desde entonces ha aumentado el empleo de los fosfatos calcreos como fertilizantes. Aproximadamente 90 por ciento el fosfato producido se emplea como fertilizante, transformndolo qumicamente en formas utilizables. El tratamiento con cido sulfrico da fosfatos cidos, conocidos con los nombres de superfosfato y fosfato bicalcio, en cuyas formas el fsforo es fcilmente aprovechable como alimento para los vegetales. El fosfato se usa tambin en la industria siderrgica, para revestimiento contra la herrumbre, en la industria de exterminio de insectos y en la industria de armas blicas. 3.3.3 Estructura de las rocas sedimentarias Las rocas sedimentarias raras veces ocurren en posicin horizontal. Pequeas combaduras causan el desarrollo de domos o cuencas que pueden ocurrir en pocos kilmetros de longitud a lo largo del eje de la estructura. Ocasionalmente, las presiones pueden causar plegamientos, produciendo ondulaciones paralelas de arcos y depresiones, los arcos se denominan anticlinales y las depresiones sinclinales (vase Figura 12). Las presiones extremas pueden quebrantar el pliegue produciendo fallas. El plano de esas fallas usualmente es horizontal, pero el plano de una falla normal es casi vertical o est muy cerca de la vertical. Si un bloque de la corteza terrestre se hun-

Fuente: Monografa Rocas calcreas. Instituto de Geologa y Minas, Espaa.

en forma de bancos, lentejones y cavidades intercaladas en arcillas calcreas y sales en varias series evaporticas. El yeso ocurre en las variedades siguientes: (1) yesos en roca, (2) gipsita, forma impura, (3) alabastro, variedad traslcida de grano fino y (4) selenita, forma cristalina. El yeso generalmente se presenta en capas lisas o suavemente inclinadas. Se extrae mayormente mediante procedimientos subterrneos. Usos: El yeso se emplea para retardar el cemento Portland y para fines agrcolas. Su propiedad ms importante consiste en que despus de calcinado, se le aade agua y se convierte en yeso de Pars y otros yesos de fraguado rpido. Aproximadamente 90 por ciento del yeso producido se emplea en la construccin en forma de mortero, cementos y enlucidos. 2.2.2.2.2 Sal gema. Cloruro sdico (halita). La sal, frecuentemente de notable pureza, ocurre en mantos transparentes. La sal se denomina generalmente salmuera o sal gema. Origen: Las capas de sal se originan por la evaporacin de las aguas salinas en forma de depsitos sedimentarios de tipo qumico en los mares cerrados y bajo climas clidos. Ocurrencia: Los depsitos de sal gema se encuentran generalmente en capas interestratificadas con estratos arcillosos. La sal comercial procede de fuentes distintas: (1) depsitos estratificados sedimentarios, (2) salmueras, (3) agua de mar, (4) depsitos superficiales de playa y (5) domo de sal. Usos: La sal gema es indispensable en la alimentacin humana y animal, importantsima en la industria qumica y tambin se utiliza en aparatos cientficos. Su explotacin da como subproductos potasio, magnesio, cloro, bromo, yodo, etc.

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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Figura 12. Estructuras de las rocas sedimentarias Figura 13. Formas de las rocas gneas

de entre dos fallas normales, se denomina graven. Si, por el contrario, est suspendida, se denomina horst o pilar tectnico. Todas las rocas sedimentarias se caracterizan por la presencia de figuras o junturas denominadas diaclasas. Entre las estructuras menores, comunes de los arcos, se encuentra la estratificacin cruzada, una formacin de estratos cruzados u oblicuos que muestra una estructura tpica de delgadas tapitas entrecruzadas. 2.2.4 Formas de las rocas gneas En las rocas gneas intrusivas, la naturaleza de las rocas en las cuales se introduce el magma determina la forma de la intrusin. De esta manera, las rocas gneas intrusivas pueden clasificarse en diques, sills, lacolitos y bacolitos. Un dique es una masa tabular que entra en la grieta de una roca, donde se enfra. Los diques varan en espesor de pocos centmetros a muchos metros, y usualmente consisten en rocas de composicin bsica. Cuando el magma fuerza su camino entre capas de rocas estratificadas forma la roca gnea intrusiva denominada sills. Si la intrusin tiene una forma ms o menos lenticular y erguida hacia arriba se denomina lacolito. El trmino batolito se aplica a la masa rocosa profunda formada por rocas cristalinas que en estado lquido alcanz las capas ms elevadas de la corteza terrestre y se solidific, y es visible porque la erosin la ha puesto al descubierto. En cuanto a las rocas gneas extrusivas, cuando el magma fundido o lava corre en la superficie cristalizada forma una capa de roca extrusiva. Tales capas pueden alcanzar fuertes espesores, y a veces alternan con arenas y arcillas depositadas sobre ellas durante perodos de intermedios volcnicos. Las rocas volcnicas de este tipo son el resultado de erupciones tranquilas. En las explosiones volcnicas violentas, el gas contenido en el magma escapa con violencia y los fragmentos son arrojados alrededor del volcn, produciendo los depsitos de cenizas no consolidadas y de brechas volcnicas. Ests ltimas estn formadas por cenizas volcnicas consolidadas llamadas tufa o tobas. Adems de las grandes estructuras asumidas por las masas de rocas gneas, estas rocas desarrollan pequeas estructuras que las caracterizan y afectan las formas producidas por la erosin, tales como diaclasas y fallas. Las diabasas producidas por la contraccin que sufre la roca al enfriarse usualmente ocurre en grupos paralelos. Las fallas como las junturas son planos de debilidad en la roca. A lo largo de estos planos usualmente se encuentra la erosin, de manera que es usual encontrar valles formados siguiendo estos planos de debilidad en las masas de rocas gneas. Estos valles usualmente son rectos por distancias considerables y muchas veces sus tributarios se recogen en ngulo recto debido a la interseccin de la pauta de junturas. Ya que las rocas sedimentarias no clsticas raras veces ocurren en posicin horizontal, porque se han formado horizontalmente, cualquier pequea torsin regional que hubiera ocurrido despus de su formacin puede haber generado estructuras como domos o cuencas. De haber habido presiones estructurales de plegamiento se producen alternas de anticlinales o
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Captulo II. Las Rocas

por progresiones extremas puede haberse causado rompimiento de los plegamientos produciendo diferentes estructuras, tales como fallas de plano horizontal (fallas de corrimiento) hasta fallas de plano vertical (fallas normales). Dentro del grupo de rocas de origen no clstico se encuentran englobadas las calizas, las dolomitas y las margas, rocas extraordinariamente abundantes en las series sedimentarias y que constituyen un porcentaje muy considerable de todos los sedimentos que hoy se encuentran en la superficie terrestre. Las calizas y las dolomitas son quizs las rocas sedimentarias de mayor inters econmico. Las calizas proceden de la precipitacin del calcio y el anhdrido de carbono que existen en disolucin en las aguas continentales u ocenicas. Las dolomitas se pueden formar por precipitacin simultnea del calcio o magnesio, por medios mecnicos o por medios qumicos, como consecuencia de la actividad de organismos vivos, de la misma forma que muchas calizas. La naturaleza de las calizas o dolomitas que se depositan en ambiente ocenico depende de su distancia y de la profundidad del agua. De una manera general, en los ambientes marinos tienen lugar simultneamente los procesos de sedimentacin mecnica y qumica, con intervencin a veces de los organismos que viven en el mar. En el perfil batimtrico de las zonas ocenicas se diferencian la regin nertica, entre la costa y la profundidad de 200 metros y la batial comprende desde los 200 metros hasta los 2.000 metros, a partir de esa profundidad corresponde la abisal. En la regin nertica se deposita la mayor cantidad de sedimentos, ya que la mayor parte de los aportes detrticos continentales va a la plataforma continental. En la regin nertica se forman tambin sedimentos de origen organgeno, por acumulacin de esqueletos de corales y algas, as como tambin por precipitacin qumica. En la zona batial, que incluye el talud que separa la plataforma continental del fondo ocenico, se depositan los materiales ms finos, junto con restos esquelticos de organismos platnicos. La estructura o forma ms caracterstica de las rocas sedimentarias no clsticas es la de un estrato, varios estratos forman un grupo o complejo estratigrfico (columna estratigrfica). En general cada estrato es tan homogneo que lo hace distinguir entre los otros estratos de la columna, tanto en textura como en posicin, todo lo cual puede guiar hacia la interpretacin de la seccin, es decir si el estrato est en posicin horizontal, o inclinada, y si pertenece a un miembro de una estructura anticlinal o sinclinal. Las calizas as como las carbonatadas por su composicin qumica carbonato de calcio son rocas extremadamente solubles, por lo cual responden rpidamente a los agentes de meteorizacin. Son las rocas que menos resistencia presentan a la destruccin por estos agentes, sobre todo en las regiones de relativa humedad. Como resultado de la meteorizacin superficial en la caliza, el carbonato de calcio es removido, que18

Figura 14. Metamorfismo regional

dando en su sitio un material arcilloso de color rojizo con ndulos de slice, concentrado en pequeas cantidades que originalmente podan estar en la caliza.

2.3 Rocas metamrficas


Las rocas metamrficas abarcan aquellos conjuntos minerales que han sufrido ajustes estructurales a ciertas condiciones fsicas o qumicas o combinaciones de ellas, impuestas por la profundidad, la presin, la energa trmica de calor y los fluidos qumicamente activos. Todos estos factores pueden haber intervenido en la transformacin de una roca originariamente gnea o sedimentaria en una roca metamrfica bajo la superficie terrestre. Por la naturaleza de su origen, es evidente que puede haber una gradacin completa entre las rocas metamrficas, gneas o sedimentarias a partir de las cuales se formaron las primeras. 2.3.1 Clasificacin de las rocas metamrficas Las rocas metamrficas se clasifican basndose en diversos criterios de composicin mineralgica, estructura y textura, composicin qumica y condicin del yacimiento. Por lo general, las definiciones estn basadas en nombres bien establecidos principalmente en criterios estructurales visibles microscpicamente; pero algunos, por ejemplo las cuarcitas y los mrmoles, estn definidos con una base mineralgica. Las rocas metamrficas ms conocidas son las siguientes: 2.3.1.1 Pizarras Las pizarras son las rocas ms peculiares de las rocas metamrficas. Su peculiaridad radica en que se separan, no por los planos estratigrficos como los esquistos, sino a lo largo de los planos de clivaje producidos por la presin. Estos planos pueden estar en cualquier ngulo con los estratigrficos. Las pizarras, por lo general, no son tan resistentes a la erosin como el gneis o los esquistos, pero son ms resistentes que la caliza o el mrmol. Las formas topogrficas producidas por las pizarras raras veces presentan caractersticas especiales, siendo usualmente una topografa suave subyugada y ondulada

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela

parecida a la topografa desarrollada en las zonas de esquistos. Cuando las pizarras se encuentran asociadas a calizas, es decir cuando stas se encuentran plegadas en una serie con pizarras, la erosin destruye la caliza, produciendo valles lineales bordeados por cerros de pizarras, y si las areniscas se encuentran en la serie stas formaran una serie continua de colinas o sierra sobre una topografa subyugada. 2.3.1.2 Filitas Las filitas son rocas similares a las pizarras, pero de grano ms grueso. Las pizarras y las filitas son de grado metamrfico bajo, con exfoliacin bien desarrollada al paralelismo de los minerales micceos que la constituyen. Las pizarras y las filitas se utilizan en lminas para cubrir los techos de pequeos edificios. 2.3.1.3 Esquistos El trmino esquisto significa exfoliacin. La exfoliacin de los esquistos se atribuye a la orientacin o alineacin de sus minerales, los cuales son lo suficientemente grandes para permitir su identificacin macroscpica. La mayora de los esquistos consiste en por lo menos dos o ms minerales. Los esquistos derivan de rocas arcillosas o arcilloarenosas y a menudo se presentan asociados con gneis. Algunos tipos de esquistos se utilizan en edificacin, en especial para el cubrimiento de techos. Los esquistos calcreos se utilizan porque a veces se encuentran dentro de su formacin lentes de mrmol que pueden ser explotados industrialmente. 2.3.1.4 Gneis Roca metamrfica regional, compuesta principalmente por cuarzo recristalizado con mica, feldespato, piroxeno y hornblenda. Se clasifica segn su constitucin y su origen. La mayor parte de los gneis es de origen sedimentario (paragneis), se forman en el metamorfismo progresivo de los esquistos, otros proceden del metamorfismo de rocas granticas. Algunos gneis se utilizan en la construccin, para pavimentacin de carreteras, baldosas, aceras. 2.3.1.5 Anfibolita Roca metamrfica regional, compuesta esencialmente de hornblenda y plagioclasa. Como accesorio, ocasionalmente contiene magntica, epidotos e ilmenita. Se forma a partir de rocas de diversa composicin, de rocas gneas mficas a ultra mficas, inicialmente puras, y de sedimentos calcreos por procesos metasomticos. Ocasionalmente se emplea como piedra ornamental. 2.3.1.6 Serpentina Roca metamrfica regional, compuesta por minerales del grupo de la serpentina: talco y clorita, todos los cuales deben atribuirse a la elaboracin hidrotrmica del piroxeno, en la piroxena,

la piroditita y la dunita. A menudo se utiliza en la construccin en lminas pulimentadas para revestimiento. 2.3.1.7 Mrmol El mrmol resulta del metamorfismo de la caliza por presin y calor, lo cual hace que el carbonato de calcio de la caliza cristalice en granos de calcita, formndose una caliza cristalina o mrmol. La roca as formada se desintegra por agentes de meteorizacin en una masa que es rpidamente removida por la erosin. El mrmol es masivo y no muestra clivaje, pero algunas veces se quiebra en grande bloques por las junturas. Debido a su solubilidad, el mrmol es una roca que usualmente sucumbe rpidamente a los agentes de meteorizacin en las regiones hmedas. El mrmol es de gran importancia en la construccin tanto en forma bruta como pulimentada. Los mrmoles representan la materia prima ms frecuente utilizada en la escultura. Con menos frecuencia se utiliza en la fbrica de cal y en la industria qumica. 2.3.1.8 Cuarcita Roca metamrfica regional o de contacto de bajo o alto grado metamrfico. Se forma por metamorfismo de contacto o regional de rocas arenceas como areniscas feldespticas, arcillas, o calcreas o pedernal, o de fluidos pegmatticos, como vetas de cuarzo o pegmatitas ricas en cuarzo. Como mineral de construccin se utiliza a menudo para pavimentacin. Puede emplearse tambin en la industria del vidrio, en cermica y en la fabricacin de refractarios cidos. 2.3.2 Estructura de las rocas metamrficas Las rocas metamrficas son aquellas que provienen de cambios en la forma y el carcter de las rocas preexistentes que originalmente eran totalmente diferentes. Cuando el metamorfismo es de grado muy intenso, puede ser difcil, si no imposible, determinar si la roca original fue gnea o sedimentaria. Las siguientes rocas metamrficas presentan tal grado de metamorfismo que pueden ser consideradas por sus caractersticas especiales sin coincidir sobre su origen. 2.3.2.1 Esquisto Roca metamrfica comn que contiene gran cantidad de minerales planos como micas, con clivajes dispuestos en la misma direccin, lo que hace que la roca sea fcilmente fisionable. Los esquistos tienen tendencia a desarrollar topogrficamente una superficie de valles y cadenas montaosas paralelas. 2.3.2.2 Gneis Es una roca que se asemeja al esquisto porque es foliada, es decir, contiene mica y otros minerales que yacen en deposicin ms o menos paralelas, pero usualmente es una roca ms granulada y con bandas. Generalmente el gneis es una roca muy consistente, sobrepasando el esquisto en su capacidad para resistir la meteorizacin. Topogrficamente las formas pro19

Captulo II. Las Rocas

ducidas por la meteorizacin del gneis son redondeadas y no tienen el aspecto corrugado caracterstico de los esquistos. 2.3.2.3 Cuarcita Es una roca compuesta de granos de cuarzo cementados con cuarzo. Es una roca muy resistente a la meteorizacin y a la erosin, posiblemente es la ms resistente de las rocas. La meteorizacin usualmente fragmenta la roca a lo largo de los planos de las junturas, dando origen a grandes bloques rectangulares que forman los taludes en las bases de los ros. Los vrtices de las colinas en las cuarcitas usualmente aparecen redondeadas, presentando pocos cambios en los detalles topogrficos de la regin. 2.3.2.4 Mrmol La identificacin del mrmol es fcil, por su dureza y su efervescencia a soluciones cidas. El mrmol usualmente ocurre en estratos inclinados o plegados; y como varan en espesor y posicin de un punto a otro, su prospeccin debe hacerse en detalle y su desarrollo planeado cuidadosamente.

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Captulo 3.

Actividades para la utilizacin de rocas industriales


3.1 Prospeccin y exploracin
Para que un yacimiento mineral pueda ser explotado, es decir, antes que produzca el material requerido por la industria, debe comenzarse por probar su existencia y comprobar sus posibilidades industriales. El conjunto de trabajos orientados a la bsqueda de un testigo para comprobar la existencia de un yacimiento se conoce como prospeccin; mientras que el conjunto de tareas para comprobar la cantidad y calidad de minerales bsicos existentes se denomina exploracin o comprobacin de reservas. La prospeccin va precedida de un estudio geolgico encaminado a conocer datos relativos a la constitucin estratigrfica y petrogrfica de la regin, as como su tectnica. La prospeccin en s consiste en que una vez analizados los datos geolgicos relacionados con la zona de estudio, se ubica el yacimiento y se investiga, con los datos geolgicos obtenidos en el sitio, si es aconsejable proceder con la exploracin y adelantar cul sera aproximadamente el costo de llevarla a cabo. Por lo general, la prospeccin consiste en la bsqueda de los afloramientos expuestos del yacimiento. La exploracin tiende a comprobar si el yacimiento mineral prospectado puede ser explotado econmicamente, estableciendo su naturaleza, su estructura geolgica y su grado de consistencia econmica. La investigacin en la exploracin pueda ser dividida en preliminar y final, y debe dar como resultado la cantidad o reservas del mineral investigado dentro de los lmites del yacimiento explorado. Dichas reservas se expresan en los trminos siguientes: Reservas probadas. Son aquellas en que el tonelaje y la calidad (grado) del mineral que forman y que puede ser econmicamente extradas han sido computados de las dimensiones y muestras obtenidas de los afloramientos, trincheras, sondeos y laborales de exploracin, utilizando los anlisis de cada una de las muestras. Reservas probables. Son aquellas en que el tonelaje y calidad del yacimiento es computado en parte con las dimensiones y muestras obtenidas del yacimiento y en parte de la estimacin del cmputo de la posible continuacin estructural del yacimiento dentro de una distancia razonada de la estructura. Reserva posibles o inferidas. Son aquellas en que se presume la estimacin de la cantidad de mineral existente en un rea donde geolgicamente debera existir el yacimiento. Se basa en un conocimiento generalizado del carcter geolgico de la regin en la cual se presume la existencia del yacimiento, solamente por conocer algunas muestras del mineral. La estimacin se basa asumiendo la continuidad o repeticin de las pocas evidencias que se tienen, dentro del rea considerada. Las rocas que surten esencialmente a la industria y suplen las necesidades actuales del hombre provienen de las sedimentarias de origen clstico y no clstico, mientras las rocas gneas y las rocas metamrficas desempeando un papel secundario en la industria. Por consiguiente la prospeccin de las rocas sedimentarais clsticas y no clsticas es de importancia para el continuo mantenimiento de la materia por ellas suplidas a la industria a medida que las reservas explotadas se extinguen. En la prospeccin de las rocas sedimentarias no clsticas hay que tomar en cuenta la geologa estructural de la regin y, en especial, la litologa de las rocas sedimentarias y su secuencia.

3.2 Explotacin
La explotacin de las rocas sedimentarias clsticas se efecta a cielo abierto, debido, por una parte, a su localizacin y, por la otra, a su formacin fluvial reciente. Estos yacimientos, por sus propiedades y emplazamiento en llanuras o terrazas, presentan un nivel ms o menos cercano a la superficie de afloramiento. Cuando estn situados en los cauces de los ros, una parte del yacimiento se encuentra bajo el agua y otra parte en la superficie.

Captulo III. Actividades para la utilizacin de rocas industriales

Un yacimiento de canto rodado es una cantera natural de balasto situada por debajo del nivel fretico del ro y, por lo tanto, bajo el agua; mientras que en las graveras el yacimiento est en seco. Una cantera de arena es un yacimiento de este material que puede estar bajo el agua o en seco. En realidad, los yacimientos de cantos rodados estn tanto en agua como en seco, debido a las variaciones del nivel fretico o de los cursos de agua, adems contienen en general una cierta porcin de grava y arena. Se encuentran tambin canteras de arena que contienen una notable proporcin de grava y cantos rodados. Si el yacimiento est bajo el agua, la maquinaria apropiada de extraccin sera una excavadora equipada con dragalina, draga excavadora de cangilones, draga de cuchara, draga de cable o draga de succin. Si el yacimiento est sobre la superficie, se utilizaran scraper bulldozer, pala con equipos de empuje o retroexcavadora. El transporte de la carga desde el yacimiento a la planta de tratamiento se efectuara con camiones, cintas de transporte etc. La explotacin de las rocas sedimentarias no clsticas que ocurren como masas compactas de minerales generalmente estratificados y que se presentan bajo diferentes tipos de estructuras geolgicas amerita mtodos de extraccin que van desde cielo abierto (canteras) hasta mina subterrnea. La gran abundancia de rocas sedimentarias no clsticas indica que el costo de las operaciones, tanto de exploracin como de explotacin, no debe ser elevado pues encarecera el producto final. De all la necesidad de realizar una investigacin sobre la estructura geolgica del yacimiento y de la cantidad y calidad de la roca a explotar, con el fin de identificar el mtodo ms adecuado para la explotacin y conocer las posibilidades econmicas que presenta la explotacin del yacimiento. En la explotacin a cielo abierto, al ras de la superficie, o en canteras, el costo de la demolicin depende, a partir de la dureza de la roca, esencialmente de la estructura geolgica que representa el conjunto estratigrfico donde se encuentra el mineral a explotar y de los sistemas de fractura que presenta la roca, que pueden ms o menos facilitar la demolicin. Las capas estratigrficas pueden presentarse de tal forma que permitan ser utilizadas fcilmente como capas o planos de arranque, y mayor sera su utilidad si estas capas o planos estuvieran atravesadas por fracturas o junturas normales a la estratificacin. En el arranque a cielo abierto debe tenerse en cuenta la estratigrafa para emprender los trabajos en la direccin ms conveniente. En las rocas estratificadas inclinadas, el material se arranca fcilmente atacando por los planos de buzamiento. Pero si el ngulo de estratificacin de estos planos es grande, en la estructura pueden ocurrir desprendimientos peligrosos, con deslizamientos; por lo tanto conviene escoger para el ataque planos con ngulo intermedio.

Figura 15 y 16. Equipos de extraccin de Minerales

La disposicin y diseo de una cantera estn determinados por la potencia y profundidad de los estratos. Hay dos tipos de canteras: superficiales y a cielo abierto. En el primer caso, la roca se encuentra situada a un nivel ms alto que el terreno colindante, de manera que la base de la cantera se encuentra situada al nivel del terreno, por lo que el laboreo es fcil y barato. En el segundo caso, la base de la cantera est muy por debajo del nivel medio del terreno colindante (por el orden de 15 a 50 metros). Los mtodos de explotacin de los yacimientos a cielo abierto son aplicables solamente cuando el yacimiento aflora en la superficie del suelo o se encuentra a una profundidad relativamente pequea para que resulten econmicamente posibles las labores destinadas a poner al descubierto el yacimiento, separando el terreno estril que lo recubre. Cuando el yacimiento aflora a media ladera en mucha extensin, la explotacin no ofrece dificultad. Basta abrir la cantera sobre un frente que permita un trabajo cmodo y seguro. Esquemticamente, una cantera comprende un frente con uno o varios escalones o bancos segn el emplazamiento del yacimiento, la naturaleza del terreno, la altura del banco explotado, los procesos y los medios de extraccin previstos; una terraza por escaln suficiente para permitir el empleo y evolucin de las mquinas para voladura, de carga en el frente y evacuacin del material extrado. Si la altura del frente es excesiva, se abre otro frente en la parte superior, despus otro si es preciso y as sucesivamente dejando entre cada frente y el banco superior una distancia horizontal igual a la altura del mismo, lo que establece una labor en bancos o escalones. De este modo, la excavacin puede realizarse en todos los bancos simultneamente, haciendo avanzar todos los frentes y conservando la anchura en los diferentes bancos.

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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Figura 17. Frente en escalones o gradas Figura 18. Disposicin empleada en las explotaciones a cielo abierto

Cuando el yacimiento a explotar no sobrepasa los cincuenta metros de altura puede ser trabajado en un solo banco, es decir, con un solo frente. Pero si sobrepasa esa elevacin, es peligroso trabajarlo en bancos, por lo cual es preferible separar la explotacin en una serie de bancos de menor altura. La altura de un banco es determinada por una serie de factores. Siendo los ms importantes la estructura geolgica del yacimiento, el espesor total del yacimiento, el carcter fsico de la roca, las condiciones climatolgicas y los mtodos de voladura utilizados. Desde el punto de vista de la seguridad, entre ms alto sea el banco menos inclinado debe ser su frente, ya que un banco de frente prcticamente vertical en poca seca puede deslizarse en tiempos hmedos. En teora, bancos altos significan menos bancos y menos movimientos de maquinarias cargadas. La altura corriente de los bancos en las canteras vara entre 5 y 20 metros y su anchura debe ser suficiente para dar cabida a la mquina cargadora por lo regular se utilizan palas mecnicas y banco superior debe ser suficientemente volado para que no sepulte los trabajos del banco inferior ni socave el banco inmediatamente superior. Tanto la altura de los bancos como su anchura debe ser tal que el buzamiento general, considerando todos los bancos, no sea muy inclinado. En general, este buzamiento es medido desde el punto saliente del banco superior al borde del banco inferior, y es prctica de seguridad que el ngulo, considerando la estructura geolgica del yacimiento, se encuentre entre los 30 y los 45. En la explotacin a cielo abierto en terreno llano, la excavacin se comienza en trinchera y se contina ensanchndola. En este tipo de explotacin hay que resolver el problema de evacuar el agua de lluvia o la que se filtre del subsuelo. El transporte del material til extrado se realiza por medio de una va en la parte baja de la explotacin o por medio de elevadores. El arranque del mineral se realiza ya sea por medio de pico y pala o de excavadora. El costo del arranque depende del medio del arranque. La preparacin para la explotacin subterrnea de un yacimiento en rocas sedimentarias no clsticas, gneas o metamrficas requiere practicar labores de penetracin suficientemente extensas que aseguren la salida del mineral arrancado y dividirlas

despus en secciones por medio de galeras, las cuales constituirn las arterias principales de la mina.

3.3 Preparacin
La preparacin tiene por objeto transformar el todo uno de la cantera, compuesta de elementos de todas las dimensiones desde grandes bloques hasta elementos finos, en material propiamente comercial clasificado en las distintas granulometras requeridas y tan homogneo como sea posible. Los principios en el tratamiento del todo uno son simples, siempre y cuando las propiedades fsicas de la roca sean de carcter slido. Se basan prcticamente, en un problema de tamao de fragmentos, de aqu que la operacin sea dimensional.

Figura 19. Flujos generalizados del proceso de preparacin mecnicade una cantera de piedra caliza

Realizado por Vctor M. Lpez, PhD. y Valerio Guerrero

3.3.1 Operaciones de preparacin La preparacin de los materiales de canteras, graveras, areneras y minas en general, se realiza mediante una serie de operaciones que pueden comprender eventualmente las siguientes:

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Captulo III. Actividades para la utilizacin de rocas industriales

a. Trituracin, fragmentacin o machaqueo. Operaciones que se ejecutan durante el proceso de preparacin de los diferentes productos y tienden a reducir la dimensin de los diferentes fragmentos de piedra producidos sin reducirlos a polvo, para alcanzar fragmentos de las dimensiones deseadas a partir del todo uno de cantera, gravera o arenera. b. Molienda. Operacin que tiende a reducir los fragmentos muy pequeos a polvo. c. Clasificacin. Operaciones que se ejecutan durante el proceso de preparacin para agrupar por tamao los fragmentos producidos en cada operacin de fragmentacin. d. Lavado. Operacin a la cual son sometidos los fragmentos, cuando es necesario, con objeto de eliminar parte del material indeseable que los pueda acompaar. e. Almacenamiento. Operacin para retener una reserva suficiente del material que se pueda requerir durante el proceso. f. Precribado. Tiene por objeto eliminar los mayores elementos del todo uno que puedan ser una molestia para las operaciones ulteriores. Sirve para eliminar los elementos inferiores a un determinado calibre para no someterlos a manipulaciones intiles subsiguientes. g. Fragmentacin o resquebrajamiento. Operacin que consiste en la reduccin de las piedras de dimensiones grandes a elementos de dimensiones inferiores. Segn la reduccin obtenida, la fragmentacin tomara los nombres de: Machaqueo o fragmentacin primaria para la reduccin del todo uno hasta un calibre mximo, igual o superior a 100 mm. Machaqueo o fragmentacin secundaria para la reduccin a un calibre comprendido entre 25 y 100 mm. Granulacin para la reduccin a calibre entre 6,5 y 25 mm. Trituracin fina para la reduccin en grano fino de 0,1 a 5 mm. h. Clasificacin granulomtrica. Se obtiene comenzando a pasar los materiales a granel a travs de los orificios de un cedazo o criba, con objeto de separar sus fragmentos por grosores diferentes hasta alcanzar dimensiones superiores a 1 mm, luego a cedazos de mallas tupidas o tamices para la clasificacin sobre mallas de 0,15 a 1 mm y finalmente a cernidos de clasificacin en seco, sobre telas y finas de aberturas comprendidas entre 40 y 150 micrones. La operacin final es la decantacin diferencial, operacin por diferencia de los pesos especficos de los elementos, tambin llamados gravimtricos.

i. Lavado. Para obtener los materiales libres de impurezas y de polvo, se procede a varias operaciones de lavado realizadas en diversas fases del proceso. El lavado de la fragmentacin o sobre productos premachacados tiene por objeto eliminar la arcilla e impurezas. El lavado se efecta sobre criba para eliminar los residuos finos. El lavado se hace en una fase cualquiera de la preparacin, para eliminar el exceso de polvo. 3.3.2 Productos de las operaciones de preparacin Cada operacin en el proceso de preparacin exige productos con caractersticas de granulometra, limpieza y forma bien definidas. No es cuestin de expedir el premachacado. El todo uno deber, por el contrario, sufrir una serie de tratamientos que lo hagan apropiado al uso que se propone. En la prctica, se dividen los productos de las diferentes operaciones en: Piedra picada: 60/150 mm. Para utilizar en composicin de hormigones, masa y como materiales de relleno en terraplenado. Balasto: 45/60 y 20/45. Para utilizarlo en masa, en trabajos de carretera y construccin y como balastos en vas frreas. Grava: 20/60. Uso en hormign y para fundaciones con arena. Gravilla: 6/10. Uso en hormign y obras ligeras. Arena: Arena 0/3 mm: Uso en hormign. Arena: -0/2 mm. Para usarla en filtros. Arena: 2/3 mm. Para obras especiales. El todo uno del machaqueo primario, la piedra picada, se compone de un conjunto de productos de distintos tamaos, llevando en particular un cierto porcentaje de materiales de dimensiones y de pesos incompatibles con el material clasificado. Los premachacados son raramente utilizados en este estado, por consiguiente hay que someterlos a una clasificacin primaria, o sea, a un .precribado. En este precribado el material generalmente se lleva a una criba con gran pendiente, situada en un emplazamiento fijo, y se utiliza usualmente el tromel clasificado. El tratamiento primario o premachaqueo tiene por objeto someter el todo uno a una primera fragmentacin a un calibre mximo (generalmente comprendido entre 150 y 200) que facilita el tratamiento ulterior y la manutencin de los productos. Generalmente la fragmentacin primaria recurre a uno de los siguientes procedimientos aplastamientos, percusin, cizallamiento o esfuerzo combinado. Las mquinas de fragmentacin por aplastamiento, que son las ms usuales, provocan la ruptura de la roca comprimindola entre una parte fija y un r-

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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Figura 20. Diagrama de flujo de una arenera

Cada planta debe disponer de reservas importantes de los materiales clasificados en diversos puntos de la cadena de preparacin, para regular las demandas de las puntas del mercado. Conformar reservas de los productos clasificados es importante para responder de la demanda de un mercado de estacin o intermitente. El almacenamiento en tolvas suscitara problemas de inversiones exageradas, por lo cual se debe resolver con el almacenamiento en pilas sobre el suelo. 3.3.3 Minera Subterrnea Aurfera Los depsitos minerales localizados a profundidades mayores (ms de 60 metros de profundidad desde la superficie) deben ser de alto tenor (ms de 7.7 gpt), para ser atractivos econmicamente. Se espera que los depsitos sean de vetas paralelas, entre 1-3 metros de ancho, y buzando 30-60 grados. La poca inclinacin de las vetas requerir un mtodo modificado de Franja Almacn (Shrink stope) para vetas (ver figura 22), donde se describe el mtodo de minado subterrneo. 3.3.3.1 Fase de desarrollo El proyecto de explotacin subterrnea contiene 2 fases: la primera es desarrollo, y la segunda fase es produccin. La fase de desarrollo consiste en disear y preparar la misma para proceder a la explotacin ingenieril de todo el planeamiento de la infraestructura de la mina; la cual incluye; instalaciones de superficie, plan de explotacin y seleccin de equipo. Se ha descrito una mina ideal de 500 toneladas mtricas por da (tmpd), con un pozo vertical de 230 metros, conteniendo 6 niveles separados 25 metros verticales. Las instalaciones de superficie consistir de edificios que contengan las facilidades necesarias para la operacin minera. Tal como, la isadora principal del pozo de extraccin, compresores de 35 metros cbicos/minuto (mcpm) a 110 psi. de aire comprimido, generacin de energa elctrica aproximadamente 1.500 KVA, taller de mantenimiento y almacenamiento de parte y equipo, bao para los mineros as como rea para secado de roca y lockers para 80 trabajadores, y oficinas para el personal directivo. Otras facilidades de superficie incluye el castillete de extraccin, depsito de combustible, sistema para el desage de la mina, as como rea para el depsito de el mineral estril. Una distribucin tpica de las instalaciones de superficie es mostrado en la figura 22. Para explicar lo anterior, la figura 22, contienen un arreglo tpico de plan minero subterrneo. El pozo vertical ser profundizado bajo mtodos convencionales, y consistir de 2-1/2 compartimientos rectangulares, soportado con acero o madera, en algunos casos se usarn pernos con malla metlica entre los soportes. Los primeros 10 metros del pozo se protegern con concreto reforzado, o .placas de acero, dado lo inestable del terreno cerca a superficie. La parte superior del pozo es conocida como el collar se construye antes de la erigir el castillete.

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gano animado de movimiento alternativo, el machacador de mandbulas. Las que realizan la fragmentacin por percusin provocan la ruptura por medio de masas o martillos pesados articulados o en machacadores con percutores rgidos, la machacadora de martillos y la machacadora de percusin. Los elementos finos, arena y arcillas que provienen del todo uno del lavado sobre la criba, de la eliminacin del polvo y del recribado, son recuperados y llevados a la clasificacin de arena, operacin que se realiza por va seca o hmeda. El almacenamiento de los productos clasificados se efecta en las diversas operaciones del proceso de preparar los productos. Usualmente se organiza de la manera siguiente: Lnea de tratamiento primario que da un producto igual o superior a 100 mm. Lnea de tratamiento secundario que da un mximo de calibre comprendido entre 25 y 100 mm. Lnea de tratamiento terciario que da un mximo de calibre comprendido entre 6,3 y 2,5 mm. Lnea de tratamiento de arenas. En estos procesos se utilizan mquinas como trituradoras de mandbula y de martillo, molinos de barras, balas de cadenas, conos de trituracin, de rodillos y otros, cribas fijas y mviles, tromeles, etc. Tanto la fragmentacin primaria como la secundaria tienen por objeto reducir las dimensiones del material. Estas mquinas funcionan bajo los mismos principios, slo difieren en sus dimensiones y en pequeos detalles. La clasificacin de los materiales que provienen de estas mquinas se verifica en cribas vibrantes y tamices, para lo cual se utilizan varios tipos.

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La construccin e instalacin de los edificios y castillete de superficie, ser hecha por contratistas calificados. el collar del pozo y la profundizacin del mis- mo, se har usando contratistas o personal de la compaa. Lo mismo suceder con las estaciones por niveles as como el desarrollo de estos. El desarrollo de la mina se llevar a cabo con el criterio de 400500 tmpd de mineral aurfero con un tenor aproximado de 0.67 optm (20.83 gpt) de oro. La mina ideal sera la que contenga reservas en bloques de 300 metros en direccin por 300 metros a lo largo del buzamiento. El desarrollo se llevara a cabo en 6 niveles desde el pozo. La separacin entre niveles sera de 25 metros verticales. Como cada nivel cortar las vetas, stas se deben conectar entre s, por medio de un tambor inclinado con el fin de establecer un circuito de ventilacin, y tener otra va de acceso y escape de los lugares de trabajo. Luego de cortar las vetas, stas se seguirn en su direccin en cada nivel, cada 150 metros se iniciar un tambor que conecte el nivel superior. 3.3.3.2 Fase de produccin Despus del desarrollo de la veta por guas y tambores inclinado, se tienen bloques de mineral desarrollado, listo para ser perforado y volado para su contina evacuacin de la mina. El mtodo de explotacin consiste en la perforacin paralela a travs de la veta hacia arriba y hacia abajo siguiendo la inclinacin de la veta. Estas perforaciones se llevarn a cabo desde las guas. Los barrenos perforados sern de 8 cms. de dimetro y 20-22 mts. de largo con un metro de espaciamiento entre ellos y 1-1/2 metros de cara libre (burden) para la voladura. Despus de completadas todas las perforaciones, la voladura comenzar en secuencia de tal forma de crear un piso de 6 metros centrado a la gua de desarrollo. El material quebrado ser removido usando un azadn (slusher) desde el nivel mas bajo de trabajo. Todo el material colgante ser fcilmente desprendido y recuperado con cargadores de llantas, desde el nivel inferior. El azadn, ser removido antes de reiniciar la voladura. El sistema de arranque por rebaje (underhand stope), hace posible que azadones de doble tambor trabajen efectivamente y remuevan todo el material desde la frente de avance. Donde sea necesario reforzar con madera la labor para protegerla se har. Mientras el minado se adelanta en la mitad de la mina, la otra mitad contina en desarrollo. De esta manera la mina trabajar todo el tiempo sin interrupcin. El sistema de desarrollo y minado descrito, permitir recuperar 100% de las reservas minerales. De existir zonas de estril, se debe disponer de un almacenadero especial para este material con el fin de ser evacuado de la mina, o rellenar otras reas. El procedimiento de mina puede ser modificado para reducir o acelerar la produccin de mineral, simplemente dividiendo la mina en cuadrantes, en lugar de mitades. El procedimiento es muy eficiente y el personal minero est expuesto en una mni26

ma parte. Los requerimientos de ventilacin no se esperan exceder 3.500 metros cbicos por minuto (mcpm). nicamente un pequeo taponamiento es requerido para remover el mineral desde el nivel inferior de la mina. 3.3.3.3 Equipo El equipo seleccionado para el minado subterrneo, ser el tipo standard usado en la industria minera para minera de rocas duras. Perforadoras tipo Jackleg, cargadores tipo LHD de 1 y 3 metros cbicos de capacidad, y camiones diesel de 5 toneladas sern usados durante el perodo de desarrollo. Para la perforacin profunda, equipo especial ser usado. Azadones (slushers), cargadores LHD, y camiones sern usados para remover el material quebrado de los frentes de trabajo. 3.3.3.3.1 Equipo de minera subterrneo Descripcin

Castillete, 30 mts Elevadora (hoist), doble tambor, 200 Hp Canadian I-R. Compresores, 20 mcm (650 pcm), I-R Perforadoras tipo Jackleg, Gardner Denver 83 Cargadores tipo LHD, Wagner, HST-1A Cargadores tipo LHD, Wagner, HST-2D Azadones (slushers), 50 Hp, Domeq, 2 tambores Azadones, 30 Hp, Domeq, 2 tambores Azadones, 30 Hp, Domeq, 3 tambores Perforadoras Tram-Rock Hydraulic

Ventilador, 200 Hp Ventiladores, 20 Hp 3.3.3.4 Personal La operacin minera subterrnea, cuando se encuentre en completa produccin, operar 2 turnos de 8 horas por da, 5 das por semana. Durante la fase de desarrollo, particularmente durante la excavacin del pozo, la operacin correr en 3 turnos por da. El personal tpico para una operacin de esta magnitud, y caractersticas es descrita a continuacin: 3.3.3.4.1 Personal Mina Subterrnea en Produccin Directivos

Superintendente de Minas Gelogo de Mina Ingeniero de Minas Topgrafo/dibujante Capataz de turno Capataz de Mantenimiento Director de seguridad

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Secretario de la Mina
Cuadrilla de trabajadores minado/desarrollo/hora

das mtricas por da (tmpd), 7 das a la semana, con una produccin futura de 700 tmpd. El proceso asume que la mayora del oro contenido en el mineral es oro libre, y fcilmente extrable por separacin gravimtrica. El circuito de separacin gravimtrica incluye, reduccin del mineral al tamao necesario para liberar el oro libre del mineral. Un circuito de trituracin convencional reducir el tamao del mineral proveniente de la mina a aproximadamente 10 mm de dimetro. Un molino de bolas reducir el tamao del mineral (menos malla 100), de tal manera la mxima recuperacin puede ser obtenida a travs de las otras fases del circuito (figura 22) representa la fase de trituracin y molienda. El mineral finamente triturado ser enviado a un circuito Jig/ Mesa para remover el oro libre. El concentrado de oro libre ser fundido directamente en el sitio, para producir el botn final o barra, que ser transportado al sitio donde el oro sea comprado. Fig. 2-6 muestra el circuito de separacin gravimtrica y el proceso de fundicin. Adicionalmente a la extraccin de oro libre, la cual se asume representa la mayor parte del oro contenido, un circuito de recuperacin de oro fino es incluido. Este circuito contiene celdas de flotacin, las cuales son capaces de recuperar oro de muy pequeo tamao. 3.3.3.6 Procedimiento de diseo y construccin Una vez que el diseo del diagrama de flujo se ha terminado, se inicia el diseo del circuito. En el diseo incorporar el concepto Stand alone, es decir que el circuito debe contener todos los recursos para resolver cualquier problema en el lugar de trabajo, dado lo retirado de los principales centros industriales; este concepto incluye propia energa, agua, y mantenimiento. Una compaa De gran reputacin ingenieril ser contratada para proveer los servicios profesionales requeridos e implementar el diseo final de la planta. Contratistas locales sern utilizados para proveer el personal indispensable, as como los materiales a usar durante la construccin del campamento e infraestructura del lugar. La planta se espera entrar en funcionamiento dentro de los siguientes 18 meses a la terminacin de las pruebas metalrgicas. Fig. 22 muestra el arreglo de la planta. 3.3.3.6 Operacin La planta de 350 tmpd ser diseada para operar 3 turnos por das, 7 das por semana. El circuito de trituracin ser sobredimensionado para 700 tmpd, por lo que no operar al mismo ritmo de los otros circuitos. El personal necesario para operar la planta de procesamiento se estimar inicialmente en 36 personas, no incluyendo personal de apoyo. Este personal se distribuye como sigue:

Mineros Ayudantes (trabajos subterrneos) Elevador (castillete) Mecnicos de mantenimiento

Servicios Se dar especial preferencia a personal de la localidad, experiencia en minas subterrneas ser deseable, pero no necesario; dado el programa de entrenamiento que se adelantar con el fin de capacitar el personal tanto en las labores mineras como en manejo de equipo y mantenimiento. Un programa de seguridad ser establecido. 3.3.3.5 Procesamiento de mineral Asumiendo que suficiente reservas de mineral fueron descubiertas dentro del rea explorada, se instalara una planta de beneficio de tamao suficiente para procesar 125.000 toneladas mtricas por ao (tmpa) y extensibles a 250.000 tmpa ser construida en el sitio. Un diagrama de flujo conceptual ha sido diseado desde el cual el diseo de la planta de beneficio es descrito. El diagrama de flujo asume que el contenido de oro es recuperado usando separacin gravimtrica, seguido por flotacin sin utilizar reactivos txicos. En conjunto, con toda la infraestructura necesaria para el procesamiento del mineral, se tiene previsto un sistema de almacenamiento de desechos, con el fin de sedimentar las colas de la planta, y reciclar el agua clarificada. 3.3.3.5.1 Asunciones y Conceptos usados en el Diseo de la Planta Con el propsito de demostrar la naturaleza y tamao de la facilidad requerida para maximizar la recuperacin de oro del mineral procesado, un diagrama de flujo conceptual fue desarrollado. Previo a terminar el diseo de la planta, pruebas metalrgicas sern requeridas sobre muestras obtenidas durante la fase de exploracin del proyecto. Un programa de muestreo durante la fase de exploracin ser implementado de tal forma que muestras representativas del depsito sean obtenidas. Estas muestras sern sujetas a un anlisis detallado de laboratorio, con el fin de analizar los posibles mtodos de procesamiento para el mineral. Basados en los resultados de esta evaluacin, un diagrama de flujo final ser desarrollado. El diagrama de flujo mostrado en figura ____ presenta un proceso que se espera sea el usado. En los minerales de la mina. El mineral se asume estar contenido en un depsito de vetas de cuarzo, con tenores o leyes de aproximadamente 0.25 Oz/Ton (7.7 grm/Ton). El diseo inicial asume que el mineral ser procesado a una rata de 350 tonela-

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Captulo III. Actividades para la utilizacin de rocas industriales

3.3.3.6.1 Operaciones de planta Superintendente de Minas Supervisor de turno Operadores circuito de trituracin Operadores circuito de molienda Operadores circuito de separacin gravimtrica. Operadores de flotacin Operadores fundicin Capataz de mantenimiento Cuadrilla de mantenimiento Electricistas Operadores de equipo Control de calidad Supervisor Laboratorio Muestradores Ensayadores Personal de apoyo planta Mina/Planta secretarios Contador Director de Personal Almacenista Agente de compras Director del proyecto Las instalaciones de la planta de beneficio, son asumidas proveer facilidades administrativas para la administracin y personal de apoyo para el complejo total de la mina y planta. 3.3.3.7 Recuperacin de reas afectadas Con respecto al programa de recuperacin para el complejo total de la mina y planta, un programa de recuperacin ser propuesto, donde sea necesario retornar la zona a un ambiente similar al existente antes de que el proyecto se iniciara y se har segn las normas establecidas por el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables. Cuando el yacimiento se encuentra a cierta altura sobre el fondo de un valle ser siempre fcil alcanzarlo mediante galeras; pero, en cambio, si el mineral se encuentra a cierta profundidad debajo del cauce del valle, para penetrar en l habr que abrir un pozo convenientemente situado. Este pozo ser el pozo maestro de la mina, del cual partirn las galeras, distribuidas en diferentes niveles o pisos. El nmero de pozos necesarios para explotar un yacimiento depende de su naturaleza y extensin. En los yacimientos horizontales, la investigacin se realiza en la mayora de los casos mediante sondeos verticales por medio de pozos verticales o por una red de galeras, que se trazan con una separacin terminada. En los yacimientos de inclinacin moderada se emplean sondeos verticales y pozos inclinados o verticales, as como galeras en direccin y planos inclinados, y en los yacimientos de mayor potencia tambin se utilizan transversales cortos.

Figura 21. Seccin Vertical de una Mina con pozos maestros, pozos interiores y galeras

Figura 22. Instalaciones operaciones minerasles del Edo. Bolvar

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Muchas palabras son exclusivas en la terminologa minera algunos trminos comunes son listados a continuacin junto con una pequea explicacin: Adit: Entrada horizontal a una mina. Alluvial: (Aluvin) Deposito de material sedimentario localizado en las nacientes de los ros, lagos o al pi de las montaas. Amalgation: Proceso mediante el cual el oro y la plata son extrados de un ore mediante la disolucin en mercurio. Autogenous grinding: proceso de pulverizacin donde son usadas piezas largas o medianas de el ore de la tierra, en vez de bolas convencionales de acero. Back: Techo de una excavacin subterrnea Bench (banco): Borde o saliente que en las minas de foso abierto forma un nivel sencillo de operacin por encima de los minerales o materiales que son excavados de un banco contiguo o banco frontal. El mineral o desecho es removido en capas sucesivas donde cada una es un banco, mucha de las cuales pueden estar en operaciones simultneas. Beneficiate (beneficiar): Concertar o enriquecer, como por ejemplo aplicado en la preparacin del hierro para la fundicin, a travs de procesos como concentracin magntica, lavado, etc. Berm: Saliente de roca horizontal o borde construido dentro de un embaucamiento de un foso abierto para romper la continuidad de una ladera con la finalidad de otorgar fuerza e incrementar la estabilidad de la ladera. Leaching biolgico: Proceso de recuperar metales de minerales de bajo grado mediante la disolucin de ellos en solucin y ayudados por la accin bacterial. Block caving: Mtodo econmico de explotar, en el cual largos bloques de minerales son cortados. El rompimiento y la excavacin de stos minerales son realizados bajo su propio peso. Box hole: Corto aumento o manejo abierto encima de un taladro con el propsito de delinear minerales de una ladera o para permitir su acceso. Chute: Abertura usualmente construida de viga y equipado con una puerta a travs de la cual el mineral es jalado de una ladera dentro de carros mineros. Close arcuit: Lazo en proceso donde una porcin seleccionada del producto de una mquina es regresado a la cabeza de la mquina para finalizar con la especificacin requerida.

Cone: Excavacin en forma de embudo en el tope para recolectar rocas de el rea superior. Core: Cilindro largo de roca, de una pulgada o ms de dimetro que es recuperado por el taladro de diamante. Crosscut: Abertura horizontal manejada a travs del corso de una veta o estructura, o en general a travs de los golpes de las formaciones de las rocas. Cut-and-fill: Mtodo de parado en el cual el mineral es removido en capas para despus la excavacin ser llenada con roca u otro material de desecho. Antes la capa subsecuente es minada. Development: Trabajo subterrneo llevado a cabo con el propsito de abrir el depsito de un mineral. Dilotion: Residuo o roca de bajo grado que no se puede evitar remover cuando ocurre el proceso de minado de un mineral. Dip:Angulo en el cual una veta, estructura o roca es indinada del horizontal, medido con ngulos derechos. Drawpoint: Lugar donde un mineral puede ser cargado y removido, localizado debajo de un rea de parado y usando el flujo de la gravedad para la transferencia de mineral al lugar de carga. Drift: Pasaje subterrneo horizontal localizado a lo largo de una veta o formacin rocosa. Face: Final de un Drift, Crosscut o Stope en el cual el trabajo est en proceso. Fault: Ruptura en la corteza de la tierra causada por fuerzas las cuales han movido una roca de un lado con respecto a otra. Las fallas pueden extenderse por millas o estn slo en unas pocas pulgadas de longitud. Finguer raise: Aumento por transferencia de mineral, usualmente arreglado en un sistema o aumentos similares, encadenados juntos a un punto de entrega comn. Footwall: Pared o roca de una veta o estructura mineral. Free milling: Minerales de oro o plata de los cuales los metales preciosos pueden ser recobrados mediante mtodos de concentracin sin recurrir a tratamiento qumico. Gonge: (Ganga) Minerales sin valor en un depsito de minerales. Glory hole: Hoyo abierto del cual el mineral es extrado, especialmente, donde el mineral quebrado es pasado a trabajos bajo tierra.

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Captulo III. Actividades para la utilizacin de rocas industriales

Grizzly: Reja (usualmente construida de rieles de acero) localizada encima de tope de un Chute o paso de un mineral. Hanging wall: Pared o roca del lado superior de una veta o depsito de mineral. High grade: Mineral rico. Se refiere al mejor mineral dentro de un depsito. Hoist: Mquina usada para subir y bajar la jaula. Lagging: Tablones o vigas pequeas situadas a lo largo del techo para evitar las cadas de rocas. Launder: Un Chute obtenido a travs de pulpa, agua o mineral en polvo en el proceso de pulverizacin. Level: Sistema de trabajos subterrneos horizontales, conectados al pozo. Longwall: Mtodo de parar el cual extrae todo de la zona que est siendo minada, usado particularmente en el resorte de minado. Manway: Abertura subterrnea realizada para la comunicacin y acceso del personal. Metal natiro: Metal de naturaleza pura o que no est combinado con otras sustancias. Open cut: Trabajo superficial, abierto a la luz, como una cantera. Tambin se refiere a hoyos abiertos. Ore: Depsito mineral que puede ser trabajado como beneficio, bajo condiciones econmicas existentes. Ore dressing: Tratamiento de minerales mediante la remocin de algunos de los materiales de desecho. Ore pass: Abertura subterrnea inclinada realizada para la transferencia del mineral. Pillar: Bloque de mineral slido con el propsito de soportar el hoyo, paredes o techo de una mina. Portal: Entrada superficial de un tnel o Adit. Prospect: Depsito mineral el cual el valor no ha sido provisto. Pulp: Mineral pulverizado en solucin. Raise: Abertura subterrnea manejada para subir de un nivel a otro. Ranp: Abertura subterrnea inclinada para conectar niveles o reas de produccin, con una inclinacin que permite el paso de vehculos motorizados.

Roasting: Tratamiento del metal mediante el calor y el aire o mediante aire enriquecido de oxigeno. Room and pillar: Mtodo de minado de depsitos planos, en el cual son separados pilares aproximadamente de igual tamao. Run-ot-mine: Trmino flojo usado algunas veces para describir mineral de un grado promedio. Scaling: Acto de remover planchar flojas de rocas de techos y paredes.

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Captulo 4

Rocas industriales de Venezuela


4.1 Esbozo geolgico
El Terciario de Venezuela est constituido por conglomerados, areniscas, calizas, lutitas y fosforitas. Una parte de estas rocas sufri transformaciones metamrficas a filitas, pizarras, metacalizas, metareniscas, metabasalto, metadiabasas y a otras rocas complejas como peridotitas y serpentinas. El Cuaternario engloba dos pocas, el Pleistoceno y el Holoceno, caracterizadas por cambios de climas y cuatro glaciaciones intercaladas con lapsos clidos. El ltimo cambio corresponde al Holoceno. El Pleistoceno Inferior en Venezuela est integrado por sedimentos continentales que ocurren en el oriente del pas y presentan formas caractersticas de mesas con topes planos y pendientes escarpadas, tpicas en los llanos de Anzotegui y Monagas. En las terrazas andinas los sedimentos del Pleistoceno fueron acumulados en surcos. Los cmulos ms importantes son las fallas de Bocon y de Valera, en esta ltima se distinguen dos secuencias separadas: una secuencia en forma de grandes terrazas y otra pleistocena de arenas y gravas que forman rellenos de valles. Con relacin al origen de estas terrazas, se ha llegado a la conclusin de que los sedimentos aluviales fueron controlados por condiciones climticas, como tectnicas, con poca o ninguna relacin con el origen de los depsitos glaciales. En el piedemonte andino y la cuenca del lago de Maracaibo se encuentran terrazas del Pleistoceno Superior. En la cuenca de Maracaibo, probablemente por las condiciones climticas del Cuaternario, donde hay una depresin profunda se deposit una secuencia de sedimentos paludales y fluviales interrumpidos. Durante el Pleistoceno la cuenca del ro Orinoco emergi lentamente hasta convertirse en tierra firme. Los extensos llanos venezolanos se desarrollaron con el apaorte de los sedimentos del Macizo de Guayana y de las Cordilleras de los Andes y de la Costa. Los lagos que se haban formado durante el Neogeno comenzaba a finalizar en el Palegeno, algunos quedaron apresados tectnicamente como el de Valencia. La extensa superficie de los llanos se encuentra prcticamente cubierta por sedimentos del Pleistoceno reciente derivados principalmente por las altas cordilleras que lo rodean, las cuales estn rodeadas por sedimentos de grano grueso en el piedemonte. 4.1.1 Precmbrico El Precmbrico constituye por entero el Macizo o Escudo de Guayana, extendindose en el subsuelo al Norte del ro Orinoco hacia la costa y formando el basamento o plataforma continental sobre la cual yacen las rocas desde el Paleozoico al Reciente. Las rocas de este basamento o plataforma precmbrica estn constituidas principalmente por rocas granticas cidas y metamrficas (esquistos, gneises, anfibolitas, etc). Sobre el basamento gneometamrfico yace el Grupo Roraima, integrado por sedimentos continentales precmbricos: conglomerados, areniscas y lutitas en las cuales se encuentran intrusiones de diabasa en forma de lacolitos, diques y sills. Sobre el basamento o plataforma que se extiende al Norte del ro Orinoco yace una serie de sedimentos y de rocas gneas del Paleozoico al Reciente. En la Cordillera de los Andes la estratigrafa incluye un ncleo cristalino precmbrico, correspondiente a las porciones central y ms alta de la cordillera bordeada tanto al NE como al SO por coberturas sucesivas de rocas del Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. En el flanco SE se encuentra una faja estrecha de esquistos precmbricos en contacto de falla hacia el NO con una faja de rocas sedimentarias del Paleozoico Inferior. En la Sierra de Perij, la secuencia inferior es una unidad metamrfica del Precmbrico Inferior al Paleozoico Inferior.

Captulo IV. Rocas Industriales de Venezuela Mapa 2. Mapa geolgico de Venezuela (simplificado)

4.1.2 Paleozoico El Paleozoico se encuentra en algunas localidades de Venezuela en los flancos o vertientes de las sierras y cordilleras: Sierra de Perij, Cordillera de los Andes, secciones central y oriental de la Cordillera de la Costa y macizo de El Bal, en forma de rocas cidas, intrusivas y metasedimentarias. 4.1.3 Mesozoico En Venezuela se encuentra fuera del rea occidental de Lara, Cordillera de los Andes y Sierra de Perij, donde hay reas cubiertas por capas de la formacin La Quinta perteneciente al Trisico Jursico. El Mesozoico Superior est bien representado en Venezuela, ya que es consecuencia de una trasgresin marina del Escudo de Guayana, seguida por una regresin, lapso en el cual ocurrieron procesos de sedimentacin que originaron segn las circunstancias las diferentes rocas que caracterizan el Cretceo.

Durante el Cretceo la parte central de Venezuela estuvo cubierta por un mar hasta lo que es hoy el Macizo de Guayana. Mientras la regin permaneci bajo las aguas de mar ocurrieron levantamiento por actividades volcnicas submarinas de la plataforma continental. En estas zonas del Cretceo se encuentra la mayor parte de los esquistos, aunque ocurren tambin areniscas y calizas. El punto de regresin ocurri a fines del Cretceo. 4.1.4 Cenozoico El Terciario Inferior o Palegeno (EocenoOligoceno) representa la sedimentacin marina. Las regiones que recibieron estos sedimentos durante el lapso fueron la cuenca de Maracaibo, el flanco occidental de la Cordillera de los Andes, la zona o cuenca oriental, la zona occidental de Falcn y la Cordillera de la Costa. Durante ese lapso se desarroll una secuencia sedimentaria tpica de regresin, o sea, areniscas calcreas, lutitas y calizas. En la cuenca de Maracaibo los sedimentos presentan aspectos de rocas formadas en zonas del ambiente litoral y otras en zo-

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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Mapa 2. Mapa fisiogrfico de Venezuela

nas de ambientes netrticos. En los flancos de los Andes, las rocas que predominan son lutitas arenosas y areniscas con capas de calizas intercaladas. En la cuenca oriental, en las reas del flanco norte del Cratn de Guayana, la erosin del cratn produjo abundantes sedimentos que forman la base sedimentaria de la cuenca oriental de Maturn. En esta seccin se reconocen areniscas cuarzozas y lutitas intercaladas. En la Cordillera de la Costa, se conocen deposiciones de calizas arenosas o margas del tipo flysch, que se desarrollaron en la zona externa de la cordillera durante el Paleoceno en los estados Lara, Portuguesa, Gurico y Nueva Esparta. Los rellenos de las cuencas y la regin general que se observa al final del Cretceo se acentan a comienzos del Cenozoico; los sedimentos de esta etapa reflejan este movimiento regresivo. En la parte suroccidental de la cuenca de Maracaibo las formaciones son marginales y representan la culminacin de la regresin. Hacia el oriente, los sedimentos del Eoceno Inferior son los sedimentos palegenos (EocenoOligoceno), como los de la Serrana del Interior, que tambin se encuentran en los

estados Lara, Portuguesa y Gurico. En el oriente de Venezuela el Palegeno consta principalmente de capas arenosas y limolticas depositadas al Sur de la cuenca. En el Terciario Superior o Neogeno, movimientos orognicos ocasionaron extensas zonas de levantamiento, fenmeno superior por la sedimentacin continental en algunas regiones e intensa erosin en gran parte de la zona elevada del pas. La sedimentacin ocurri en pocas distintas y segn patrones sedimentolgicos en la cuenca de Maracaibo (Mioceno). En el Mioceno Plioceno slo haba condiciones de mar abierto en la cuenca de Maturn, en la cuenca de Falcn y en una parte de la cuenca de Maracaibo, donde se acumularon sedimentos de ambientes continentales. En el lago de Maracaibo la transformacin fue seguida por regresin, y la sedimentacin continental continu durante el resto del perodo. Los sedimentos del Cenozoico de mayor importancia econmica son las arenas petrolferas de todas las cuencas. Las ms prolferas han sido

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Captulo IV. Rocas Industriales de Venezuela

las del Palegeno de la cuenca de Maracaibo y las del Neogeno (MiocenoPlioceno) de la cuenca oriental.

Mapa 3. Mapa-croquis geolgico de la Sierra de Perij

4.2 Rasgos fisiogrficos


Venezuela tiene una superficie de 912.050 kilmetros cuadrados, de relieve cuadrado y accidentado, que presenta formas geomorfolgicas que permiten distinguir las siguientes regiones o zonas: zona de alto relieve o de cordilleras en el Norte y Noroeste, zona de penillanuras, mesas y mesetas en el Sur y zonas de bajo relieve en la parte central del pas y en la regin costera. La zona de alto relieve ocupa aproximadamente 140.000 km2 15 por ciento de la superficie del pas. La zona de penillanuras del Escudo de Guayana, que es la ms extensa, ocupa aproximadamente 410.000 km2 45 por ciento. La zona de bajo relieve de los Llanos ocupa 237.000 km2 26 por ciento. La zona de bajo relieve de la costa ocupa aproximadamente 120.000 km2 14 por ciento de la superficie emergida del pas. Ochenta por ciento de la superficie de Venezuela se encuentra por debajo de los 400 m sobre el nivel del mar.
Cuadro 4. Regiones fisiogrficas de Venezuela
Longitud Km Alto relieve Cordillera de los Andes Cordillera del Norte Seccin central Seccin oriental Elev. de FalcnLaraYaracuy Sub-total Bajo relieve Llanos Regin costera Sub-total Macizo de Guayana Penillanura, mesas y mesetas Sub-total Total superficie de Venezuela 413.750 413.750 912.050 45% 45% 100% 850 280 278.796 163.300 382.096 30% 10% 40% 320 220 60 60 21.544 12.950 51.700 141.080 3% 2% 6% 15% 460 60 29.300 4% Anchura Km Area Km2 % territorio

4.2.1.1 Sierra de Perij La Sierra de Perij se inicia en Venezuela con rumbo NSO E y se extiende a lo largo del lmite con Colombia por unos 250 kilmetros, con un ancho promedio de 80 kilmetros y cubre una extensin aproximada de 20.000 km o dos por ciento de la superficie del pas. Las altas cumbres de la sierra constituyen el lmite noroccidental de Venezuela con Colombia. La Sierra de Perij tiene una estructura geolgica dominada por fallas que dan a su relieve un carcter topogrfico abrupto. Los bloques de montaas que se han formado (grabens y horts), se elevan bruscamente sobre las llanuras, de tal manera que las laderas orientales son extremadamente empinadas. La parte Norte de la sierra est constituida por sedimentos del Mesozoico y Cenozoico buscando el Norte. Sedimentos que sobreyacen un ncleo de rocas gneas y metamrficas del Paleozoico. El flanco oriental, el de Venezuela se encuentra fallado, presentando una depresin en el sentido axial de la sierra (SO NE), depresin que divide la sierra en dos unidades, en las cuales el Mesozoico (Cretceo) queda al occidente y el Cenozoico (MiocenoPlioceno) en la parte oriental. En las partes bajas de la sierra, entre los 50 y 100 m de elevacin, se encuentran los sedimentos del Plioceno. El Paleozoico consiste de una secuencia sedimentaria de aproximadamente 2.500 m de espesor, de conglomerados gruesos de guijarros de cuarzo de veta, areniscas cuarcticas, lutitas y calizas.

4.2.1 Zona de alto relieve La Sierra de Perij, la Cordillera de los Andes, la Cordillera de la Costa y las elevaciones de FalcnLaraYaracuy constituyen los elementos ms importantes de la zona de alto relieve. Los Andes venezolanos constituyen una prolongacin de los Andes colombianos, que al llegar al nudo de Pamplona en Colombia, se bifurcan en dos cadenas: la Cordillera de los Andes y la Sierra de Perij.

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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela

4.2.1.2 Cordillera de los Andes La Cordillera de los Andes es el sistema montaoso ms elevado del pas. Es la prolongacin oriental de los Andes colombianos, que entran a Venezuela por la depresin del Tchira, desde donde se prolongan por ms de 460 kilmetros con una anchura media que oscila entre 60 y 130 km hasta la depresin de Yaracuy, con rumbo SONE, y ocupan un rea aproximada de 3.600 km2, lo que representa cuatro por ciento de la superficie del pas. Estructuralmente, la Cordillera de los Andes de Venezuela est constituida por numerosas unidades o bloques separados por depresiones o grabens causados por fallas orientales en la direccin del eje de la cordillera. Una de las grandes depresiones divide la cordillera en dos sierras: la Sierra Nevada de Mrida y la Sierra del Norte. La depresin que separa estas dos grandes sierras, as como otras menores, forma un valle o trinchera por cuyo piso corren varios ros: Chama en la regin central, Motatn en el Norte y Torbes y Mucuchach en el Sur. Estos ros delimitan ambas sierras. Las fallas longitudinales estn cortadas a su vez por fallas transversales que forman el drenaje secundario de la cordillera andina. Las fases tectnicas de la Cordillera de los Andes se revelan por la presencia de terrazas en la ladera de sus valles, sobre todo en los valles longitudinales y particularmente en los ros Chama y Motatn. La formacin de las terrazas en estos valles ocurri cuando, por la inestabilidad tectnica regional, se produjera ascenso en el nivel de base de erosin de la zona y con ello el de los pisos de los valles rellenos de aluvin. Los ros de estos valles evolucionaron incrementando su gradiente, excavando nuevos cauces o valles en sus propios aluviones; quedando el remanente del antiguo piso en porciones elevadas de terrazas. Estas terrazas adyacentes a las laderas de los valles, por lo general, son largas y estrechas y estn constituidas por material arenogravoso. El ncleo basal de la Cordillera de los Andes venezolanos consiste en rocas metamrficas intrusionadas por gneas cidas, principalmente granitos, bordeadas por rocas sedimentarias en estructura anticlinal por capas muy inclinadas y cuyas edades van desde el Paleozoico al Cuaternario. El ncleo basal consiste en una secuencia de rocas de edad precmbrica que afloran en la regin meridional, la central y la centronorte. Las rocas que constituyen estos afloramientos han sido descritas como ortogneises biotticos, gneises apliticos, esquistos micceos granticos, esquistos sericticos y esquistos clorticos; localmente se encuentran intrusionadas por granitos porfdicos y pegmatitas. En el estado Tchira se ha reconocido una pequea superficie cubierta por esquistos clorticos y cuarcitas del Paleozoico. La parte central del estado Mrida est constituida por granitos y esquistos, cubiertos por una secuencia de filitas, lutitas y esquistos del Devnico (Paleozoico). Sobre stos, en el flanco

Mapa 4. Cordillera de la Costa y Serrana del Interior

sureste, se encuentran areniscas rojas del Jursico; mientras al Oeste se encuentran sedimentos del Cretceo y del Eoceno. En la Cordillera de los Andes, debido a su estructura geolgica, se encuentran importantes afloramientos de rocas para uso industrial, como calizas para las industrias de cemento y qumica; cal fosfatada para la agricultura; arcillas para la industria de la cermica y de la construccin: y gravas, arenas y rocas gneas para la construccin. 4.2.1.3 Cordillera del Norte o de la Costa La Cordillera de la Costa es la continuacin orogrfica de la Cordillera de los Andes. Se extiende desde la depresin de Lara, en su extremo occidental. La Cordillera de la Costa no es topogrficamente una sierra continua. La seccin central, ubicada en la parte centronorte de la costa, corresponde a un rectngulo irregular de casi 320 km de longitud por 60 km de ancho promedio, cubre una superficie aproximada de 20.500 km2 y est representada por un espacio martimo de unos 200 km de la seccin oriental. En sta se encuentran las pennsulas de Araya y Paria, con forma irregular de 220 km de longitud y 60 km promedio de ancho y cubre aproximadamente 2.000 km2. Las cadenas de montaas que constituyen la seccin central de la Cordillera de la Costa forman dos alineaciones mayores, separadas por una serie de depresiones longitudinales intermedias. Estas cadenas se denominan Cordillera del Litoral, ubicada al Norte, y Serrana del Interior, localizada al Sur. La Cordillera de la Costa est constituida principalmente por rocas metamrficas originadas en el Cretceo, escasas rocas sedimentarias y algunas rocas gneas cidas y bsicas. La Cordillera del Litoral estratigrficamente comienza con un conglomerado basal que descansa sobre un augeogneis grantico, sobre la cual yacen una serie de esquistos calcreos, grafitosos, micceos y calizas. La Serrana del Interior est constituida de sedimentos metamorfizados que incluyen conglome35

Captulo IV. Rocas Industriales de Venezuela

rados, areniscas, calizas y pizarras calcreas. En estas series se conocen afloramiento de rocas gneas bsicas. 4.2.1.4 Regin montaosa FalcnLaraYaracuy La regin de FalcnLaraYaracuy es una zona de relieve variado y poco elevado, que ocupa la casi totalidad de los estados Falcn, Lara y Yaracuy, en un rea aproximada de 52.000 km2. Est situada al Norte de la Cordillera de los Andes, al Oeste de la depresin de Maracaibo, al Este de la Cordillera del Norte y al Sur del mar Caribe. La regin esta constituida por una serie de sierras de poca elevacin, cuyos ejes estn casi todos orientados aproximadamente de OesteEste, o sea, con el mismo rumbo de la Cordillera de la Costa situada al Este. Adems de las sierras mayores, hay numerosas colinas aisladas y otras formadas como resultado de la erosin diferencial sobre rocas de distintas resistencias que forman las sierras. Al Sur, en el estado Lara, se encuentra una zona de pequeas sierras y colinas, separadas por cuencas o depresiones entre los cuales se hayan la de Carora y la de Barquisimeto. Estas depresiones o cuencas internas se encuentran a altitudes que oscilan entre 400 y 700 metros. La cuenca de Carora es una unidad geomorfolgica de relieve muy plano, situada entre 520 y 420 metros. La cuenca de Barquisimeto es una fosa tectnica a 560 m de altitud. La ciudad de Barquisimeto se encuentra en una terraza cortada por el ro Turbio, en esta depresin. La falla de Bocon es una falla de desplazamiento, activa, regional y que se encuentra en la depresin de Barquisimeto; a esta falla se le atribuyen los terremotos recientes. El drenaje regional subsecuente vierte sus aguas en las depresiones longitudinales por las cuales corren los ros consecuentes. El drenaje de la vertiente occidental vierte sus aguas hacia el lago de Maracaibo y el de la vertiente oriental hacia el mar Caribe. El desarrollo demogrfico de esta regin se explica principalmente por su posicin geogrfica que ayuda al intercambio comercial y las comunicaciones, pero no es favorable al desarrollo de grandes centros urbanos futuros debido a las dificultades que presenta el clima seco predominante; adems, las depresiones se encuentran en zonas de fallas activas con alta peligrosidad ssmica. 4.2.2 Zona de bajo relieve A lo largo de los 3.796 km de longitud que tiene la costa venezolana se encuentra la cuenca de Maracaibo, la costa de los estados Falcn, Yaracuy y Carabobo, la depresin de Unare y la regin del delta del Orinoco. La cuenca de Maracaibo ces una de las unidades fisiogrficas ms grandes de Venezuela. Su superficie es de aproximadamente 81.500 km2, de los cuales 13.500 km2 corresponden al
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lago de Maracaibo y 68.000 km2 a la superficie de bajo relieve, la cuenca. Las llanuras costeras de Falcn comprenden aproximadamente 11.500 km2 . La depresin del Unare es una regin que ocupa una superficie de aproximadamente 25.000 km2 de bajo relieve, dentro de la cual se reconoce las siguientes unidades: La laguna de Tacarigua, con 300 km2 de superficie El valle de Uchire, con 400 km2 de supercicie El valle de Unare, con 1.500 km2 de superficie El llano de Aragua de Barcelona, con 7.000 km2 de superficie.

La regin del delta del Orinoco est constituida por sedimentos fluviales recientes, tiene una topografa plana en abanico y cubre aproximadamente 30.000 km 2 de superficie plana no inundable, ya que gran parte de la superficie del delta se convierte en un inmenso pantano en poca de las aguas altas del Orinoco. 4.2.2.1 Depresin de Maracaibo La depresin de Maracaibo se encuentra situada entre la Sierra de Perij por el Oeste, la Cordillera de los Andes por el Sur y las serranas de Falcn al Este. Esta depresin es de origen tectnico, o sea, la de un enorme bloque de la corteza terrestre hundido dentro de bloques elevados de la cordillera circundante. La depresin est rellenada por sedimentos ms o menos recientes. El rea de la depresin es de aproximadamente 80.000 km2, de los cuales alrededor de 13.000 km2 estn ocupados por las aguas del Lago, prcticamente ubicado en el centro. El relieve de la depresin es de llanuras notablemente planas donde las mayores diferencias del nivel no rebasan, por lo general, los 75 metros. Desde el punto de vistas del drenaje, la depresin puede ser considerada como una hoya interna, cuyo centro colector de aguas es el lago. Los ros ms caudalosos proceden del Sur, donde las llanuras abundan; en tanto que hacia el Norte, al disminuir las precipitaciones, las llanuras se hacen ms estrechas, los ros disminuyen en volumen y longitud, y aumenta el nmero de quebradas sujetas a estiaje. Los cursos de aguas ms importantes que drenan la depresin en la seccin Sur 3 3 son los ros Catatumbo (110 m./seg), Zulia (100 m ./seg), 3 ./seg) y Motatn (37 m ./seg). 3 Escalante (50 m El gran volumen de sedimentos que acarrean los ros en la zona meridional de la depresin da lugar a un proceso ininterrumpido de relleno en las zonas prximas a las orillas lacustres, provocando la formacin de extensas cinagas, lagunas y pantanos por el escaso declive. En las zonas ribereas del lago se ha eludido el trastorno de inundaciones levantando en la costa muros de contencin o malecones para detener las aguas. Estos muros fueron cons-

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Mapa 5. Croquis de la regin de los Llanos de Venezuela

truidos por la compaa petrolera holandesa Shell para ganarle terreno al lago cuando todava no se haba desarrollado la tecnologa para perforar dentro del agua. El lago ocupa ms de la mitad de la superficie de la depresin. Las zonas bajas y prximas al lago, mal drenadas y pantanosas, constituyen una seria limitacin para la ocupacin del territorio; adems existen los problemas de subsidencia del suelo y escasa profundidad de la capa fretica. El clima es tropical hmedo, sobre todo en la zona suroccidental de la cuenca; tropical seco en el centro de la depresin; y tropical muy seco y desrtico en el Norte. Debido a las observaciones anotadas, el rea de la depresin de Maracaibo no es adecuada al desarrollo de urbes de magnitud, adems el cordn poblacional de la costa oriental del lago y la tendencia a expandirse de los centros poblacionales al Norte de Maracaibo plantean problemas de abastecimiento de agua y de contaminacin en las aguas del lago. 4.2.2.2 Llanuras costeras Las llanuras costeras se extienden con desiguales caractersticas desde el golfo de Venezuela hasta la pennsula de Paria. Este litoral tiene 2.718 km de extensin sobre el Mar Caribe. Sus accidentes principales son el golfo de Venezuela, la pennsula de Paraguan, la depresin del Unare, la pennsula de Araya, el golfo de Cariaco, la pennsula y el golfo de Para. Los llanos costeros del estado Falcn comprenden la pennsula de Paraguan y una angosta franja costera cuya altura no supera a los 100 metros sobre el nivel del mar. En las inmediaciones de Coro, las dunas desrticas costeras constituyen las nicas formas geomorfolgicas. En la zona central hasta Barlovento, la franja de llanuras de las costas se limita a algunas terrazas litorales, ya que la vertiente septentrional de la Cordi-

llera de la Costa penetra la depresin del Unare hasta 150 km hacia el Sur y constituye la cuenca del ro Unare. En la zona oriental del litoral del Caribe, se repiten las condiciones de la de la regin central. En la regin del golfo de Paria y el ocano Atlntico, las llanuras son extensas y cenagosas. La larga y estrecha zona costera de Venezuela no presenta posibilidades para un desarrollo urbano futuro extenso, excepto para pequeos puertos que pueda requerir el comercio regional. 4.2.2.3 Regin de los Llanos Los Llanos de Venezuela geomorfolgicamente ocupan la parte central del pas, la cual se encuentra situada entre las Cordilleras de los Andes y de la Costa y el Escudo de Guayana, con una superficie aproximada de 237.280 km2 26% de la superficie de Venezuela. Esta regin limita por el Norte con las Cordilleras de los Andes y de la Costa, por el Sur con el Escudo de Guayana, por el Oeste con el piedemonte andino y al Este con el delta del Orinoco. La longitud EsteOeste de la regin alcanza casi 850 kilmetros, con una anchura de variable de casi 200 kilmetros en la seccin ms oriental y alrededor de 400 kilmetros en su parte ms ancha en el occidente. La regin se caracteriza topogrficamente por su bajo relieve, de un promedio de 150 a 200 metros sobre el nivel del mar, con la excepcin de algunas alturas aisladas, como El Bal y las ms altas de los Llanos orientales. Por lo general, su relieve es el de una llanura muy plana y suavemente ondulada que va descendiendo de N a S y de O a E, junto a la Serrana del interior y al pie de los Andes. Las altitudes alcanza alrededor de 200 m y van disminuyendo hacia el ro Orinoco con un gradiente tan pequeo que ha sido calculado en 70 cm por kilmetro.
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Captulo IV. Rocas Industriales de Venezuela

La regin de los llanos morfolgicamente se divide en dos grandes cuencas sedimentarias, separadas por una divisin de rocas gneas intrusivas y metamrficas que pueden considerarse como una extensin noroccidental del Escudo de Guayana. Esta divisin gneametamrfica aflora en forma de varias prominencias en la zona de El Bal. La separacin o divisoria ocurre a lo largo del paralelo 68, quedando una cuenca en la parte oriental y la otra cuenca en la parte occidental. El drenaje de estas cuencas sedimentarias se verifica en el curso de sus ros, los cuales debido a la poca inclinacin de la superficie de los Llanos tienen cauces tortuosos y meandros hacia la parte sur. Las respectivas cuencas consisten en llanuras suavemente onduladas, con ocasionales mesas o colinas. 4.2.2.4.1 Cuenca sedimentaria occidental La cuenca sedimentaria occidental, ubicada al Oeste de la divisoria de El Bal hasta el piedemonte sur de la Cordillera de los Andes, cubre aproximadamente 50% de la superficie de la regin de los llanos, 114.000 km2, incluye los llanos de Apure (66.500 km2), los de llanos de Barinas y Portuguesa (47.500 km2) y una pequea porcin de los llanos de Cojedes. Los ros que cortan la cuenca occidental tienen su origen en la Cordillera de los Andes y tienen curso SE. La mayora son ros de montaas en sus comienzos, de gradiente empinada en las laderas y con rumbos rectos, convirtindose al llegar a la parte baja de la llanura en ros fortuosos con meandros. En la parte alta, en sus cabeceras, casi no presentan sedimentacin, solamente cuando llegan al piedemonte comienza a depositar los slidos que arrastran o en suspensin, en forma de peones, gravas, arenas, arcillas y limos. Por lo general, los cauces de estos ros en las llanuras son pocos profundos. El movimiento de sus aguas es siempre lento, debido a la pendiente mnima, de tal manera que el volumen de agua producido en la estacin de lluvias aumenta su caudal rpidamente, inundando extensas reas al unirse las aguas de las cuencas inmediatas. Estas inundaciones extienden la sedimentacin de los detritos finos arenas finas, arcilla sy limos hacia los bordes de la cuenca. En la cuenca occidental se conocen tres tipos de sabanas: sabanas de mesas, sabanas secas y sabanas de estero. Las sabanas de mesas se extienden a lo largo del piedemonte andino y corresponden a las zonas altas, las sabanas secas corresponden a las reas ligeramente ms altas que las llanuras inundables y las sabanas de estero son las ms bajas y de relieve deprimido. La formacin de los sedimentos en esta cuenca ocurre de la siguiente manera: el piedemonte andino se forma por el material arrastrado por los ros, originando terrazas y bancos compuestos de peones redondeados, grandes y pequeos, y una relativa cantidad de suelo arcilloarenoso. La zona del piedemonte vara considerablemente de ancho, disminuyendo del Suroeste, donde alcanza 50 km, al Noreste, donde tiende a desaparecer.
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Los llanos de la cuenca occidental forman una gran superficie cubierta casi en su totalidad por sedimentos blandos del Pleitoceno y grandes extensiones de depsitos aluviales y aluviales recientes, los cuales yacen sobre gruesas capas de sedimentos del Terciario que aumenta en espesor al acercarse a las estribaciones de la Cordillera de los Andes. Los sedimentos del Pleistoceno consisten en capas superpuestas en forma de lentes de gravas, arenas y arcillas, que se encuentran intercaladas. 4.2.2.4.2 Macizo de El Bal El macizo de El Bal consiste en un conjunto de colinas bajas aisladas, filas y serranas, las cuales emergen abruptamente del nivel de los llanos unos 18 metros sobre el nivel del mar hasta alcanzar alturas cercanas a los 600 m sobre el nivel del mar. Esta unidad orogrfica desaparece abruptamente hacia el Sur de los sedimentos de los llanos. Esta regin montaosa se encuentra ubicada en el rea axial de la regin, aproximada al meridiano 68, entre la cuenca occidental y la oriental de los llanos venezolanos, como una delimitacin estructural geolgica regional. El Macizo, como unidad, ocupa una superficie de 680 km2 en el distrito Girardot del estado Cojedes, entre los ros Cojedes y Pao. En el rea del macizo aflora un conjunto de rocas metasedimentarias con 1.200 m de espesor, cuya edad corresponde al Paleozoico Inferior. Dichas rocas estn constituidas por filitas grafitosas, cuarcitas micceas, esquistos clorticos, cuarcitas gruesas, metagranitos; todas ellas intrusionadas por un granito que aflora en la parte occidental del macizo. Este granito es generalmente porfdico, pasando a grano grueso a medida que se aleja del contacto. Esta intrusin grantica corresponde a la orogenia del Paleozoico Superior. Sobre estas formaciones ocurre una secuencia de rocas volcnicas, principalmente efusivas, no deformadas, discordantes sobre la metasedimientos y el granito. Las volcnicas constituyen las rocas expuestas ms jvenes. 4.2.2.4.3 Cuenca sedimentaria oriental La cuenca oriental de los llanos ubicados al Este de la divisoria de El Bal se extiende al Sur del piedemonte de la Serrana del Interior, entre esta serrana y el ro Orinoco. Cubre una superficie aproximada de 118.000 km2, casi 50% de la superficie de los llanos venezolanos. Esta regin geomorfolgicamente puede ser separada en dos secciones: la que limita con la cuenca occidental conocida como los Llanos centrales que incluye la parte oriental de los Llanos de Cojedes, la parte sur de los estados Carabobo y Aragua y casi todo Gurico y los Llanos orientales, que incluye la regin de las mesas, los Llanos de Maturn y los Llanos orientales del Orinoco. 4.2.2.4.4 Llanos centrales Esta regin, tambin conocida con el nombre de Llanos del Gurico, tiene una extensin aproximada de 71.400 km2 de tie-

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela

rras planas o suavemente onduladas, con un promedio de elevacin de casi 120 m sobre el nivel del mar, los cuales oscilan entre los 80 m en las riveras del ro Orinoco hasta 500 m en las laderas de la Serrana del Interior. La regin se divide en las siguientes unidades: Llanos de Cojedes, con 8.000 km2 de superficie. Llanos de Carabobo, con 2.900 km2 de superficie. Piedemonte de los Llanos, 9.000 km2 de superficie. Llanos del Gurico, con 51.500 km2 de superficie.

algunos aluviales recientes en madurez fisiogrfica. En la regin del piedemonte de la Serrana del Interior oriental, se encuentran afloramientos de calizas de la formacin El Cantil. 4.2.2.4.8 Llanos orientales del Orinoco Desde la unin del ro Apure con el ro Orinoco rumbo al Este hacia el ocano Atlntico, la seccin del margen izquierdo del ro es conocida como Bajo Orinoco o Llanos orientales del Orinoco. Esta seccin tiene una superficie aproximada de 1.300 km2. Es un rea de bajo relieve, de etapa fisiogrfica madura, donde el ro Orinoco tiene un impresionante caudal de corriente relativamente lenta, lo cual se explica por el desnivel mnimo, ya que entre Caicara y Ciudad Bolvar una distancia de 490 km la pendiente superficial apenas es de 6 cm por km. El rea est cubierta por sedimentos finos no consolidados del Pleistoceno y Reciente. 4.2.3 Escudo de Guayana Se denomina Escudo de Guayana al conjunto de rocas de edad precmbrica, limitado por las cuencas de los ros Amazonas y Orinoco, el ocano Atlntico y las cuencas sedimentarias subandinas. La parte norte del Escudo de Guayana que aflora en Venezuela equivale a 45% del territorio nacional emergido. Las estructuras geolgicas del Escudo de Guayana en Venezuela tienen direccin Noroeste, la cual adopt el drenaje principal de la regin hasta cuando el ro Orinoco, a causas del levantamiento de la Cordillera de loa Andes, fue obligado a correr hacia el Este. El ro Cuyun drena hacia el Este controlado por la Gran Sabana, la Sierra Imataca y la Sierra de Nuria. La Sierra Imataca, donde aflora el complejo gneometamorfico del mismo nombre, tiene direccin Noreste a partir del Cerro Bolvar. El Macizo de Guayana en Venezuela est bordeado en sus partes norte y oeste por una zona de topografa baja, de menos de 100 metros de elevacin. En ella se destacan las porciones boscosas del delta del Orinoco al Noreste y la del Casiquiare al Suroeste. En el resto del rea se observan restos de penillanuras a los 500 metros y a los 100 metros. Dentro de est ltima se destacan restos de erosin de hasta 2.800 metros de elevacin. Sobre estos detalles cincel sus valles el drenaje de las hoyas hidrogrficas del Orinoco y del Cuyun. Las elevaciones por encima de los 1.000 metros estn sostenidas por rocas del llamado Complejo Grantico y del Grupo Roraima. En el rea del Escudo de Guayana correspondiente a Venezuela se han descrito cuatro provincias litolgicas denominadas Imataca, Pastora, Amazonas y Roraima. La provincia de Imataca est ocupada por el complejo del mismo nombre, el cual est constituido por una sucesin de rocas metasidementarias e gneas completamente plegadas que forman una faja al Sur del ro Orinoco, desde el ro Caura hasta Delta Amacuro. Los rasgos mas caractersticos de estas rocas
39

Los Llanos centrales estn constituidos principalmente por sedimentos del Terciario, incluyendo las areniscas y galeras de Guarumen. El Terciario de esta regin consta de arenisca y pizarra arenosa del Oligoceno. Movimientos orognicos han producido la inclinacin de las areniscas, formndose las galeras de Guarumen. Al Sur del cinturn Terciario se encuentran formaciones irregulares de lutitas arcillosas y areniscas calcreas del Plioceno; ms al Sur y al Oeste aparecen gravas del Cuaternario. En gran parte de esa seccin de los Llanos es frecuente encontrar terrazas aluviales del Cuaternario. En los cauces de los ros se encuentran sedimentos recientes, especialmente en las reas vecinas a las riveras del ro Orinoco. 4.2.2.4.5 Llanos orientales Esta regin de los Llanos alcanza una superficie en torno a los 40.000 km2, en la cual se reconocen tres unidades fisiografcas: a) regin de las Mesas, b) Llanos de Maturn, y c) Llanos orientales del ro Orinoco. 4.2.2.4.6 Regin de las mesas Esta regin constituida topogrficamente por terrenos elevados y llanos de gran extensin, rodeados de acantilados o barrancos, forma las denominada mesas. Los acantilados o flancos occidentales de estas mesas son muy verticales. El relieve en general de la regin va disminuyendo hacia el Oriente y hacia el Sur. Las mesas presentan acantilados verticales que alcanza a veces 70 m. Esta unidad fisiogrfica se extiende por 13.000 km2 de superficie y ocurre polticamente en el estado Anzotegui y en la parte occidental del estado Monagas. La formacin Mesa es de edad Plioceno, en la parte occidental de la regin y de edad Pleitoceno en la oriental, que yacen sobre sedimentos de Oligoceno. Estos sedimentos consisten en areniscas no consolidadas en estratificacin cruzada, gravas y una arcilla moteada arenosa. Los suelos de la regin son silceos en algunas partes y en otras se desarrolla una costra latertica (moco de hierro). 4.2.2.4.7 Llanos de Santa Brbara o de Maturn Esta seccin de los Llanos, con una extensin superficial de casi 13.400 km2, est ubicada en el extremo oriental de la cuenca oriental sedimentaria y polticamente corresponde al estado Monagas. Dentro de esta seccin se encuentra la ciudad de Maturn. Es una zona petrolera donde se encuentran los campos petroleros ms importantes del oriente del pas. Geolgicamente corresponden a sedimentos del Pleistoceno y

Captulo IV. Rocas Industriales de Venezuela Mapa 6. Fisiografa del Escudo de Guayana

conglomeradas; Cuquenn, constituida por lutitas; Uaimapu, constituida por conglomerados en la parte inferior y por areniscas de grano medio a muy fino en la parte media y superior, con capas de tobas intercaladas; y Matuai, constituida por areniscas conglomerticas y de grano medio. A excepcin de la formacin Cuquenn, que puede ser de origen marino, todas las formaciones del grupo Roraima son de origen fluvial.

4.3 Produccin de rocas industriales en Venezuela


Las rocas utilizadas por la industria en Venezuela provienen principalmente de rocas sedimentarias de origen qumico, seguidas en importancia por rocas sedimentarias de origen clstico y en muy pequea escala de rocas gneas y de rocas metamrficas. En el Cuadro 8 se presenta la produccin registrada en el Ministerio de Energa y Minas de las rocas utilizadas en la industria desde 1971 a 1981.
Cuadro 5. Produccin de rocas industriales en Venezuela (1971 1981, en tm)

son la presencia de estratos de formacin de hierro en una secuencia compuesta predominantemente de gneises cuarzo feldespticos, con algunos miembros hornablndicos o piroxnicos; y el grado de metamorfismo variable desde el de la anfibiolita al de la granula piroxnica. La provincia de Pastora est constituida por las unidades Supergrupo Pastora, Grupo Botanamo y Complejo de Supamo. El Supergrupo Pastora consiste en metalavas baslticas, metandesitas, metegrauvacas, filitas, cherts y metadacitas. El grupo Botanamo consiste en tobas andesticas, grauvacas, limolitas, filitas, arenisca roja y conglomerados. El Complejo de Supamo est integrado por un conjunto de unidades granticas: paragneisis que constituyen cuerpos dmicos concordantes mayores. Las cubetas tectnicas adyacentes a los cuerpos dmicos estn ocupadas por unidades del Supergrupo Pastora. La provincia de Amazonas est constituida por el Supergrupo Cedeo y el Complejo Grantico del Amazonas. El Supergrupo Cedeo est formado por dos conjuntos de rocas gneas cidas: Grupo Cuchivero y Grupo Suapure. El primero est integrado por lavas tobceas y granitos biotticospertficos. El segundo est conformado por el granito de Parguaza y el granito de los Pijiguaos. La provincia de Roraima est formada por conglomerados, areniscas y lutitas de origen continental que reposan sobre los complejos de rocas gneas y metamrficas descritos anteriormente. Forman un afloramiento continuo al Sureste del estado Bolvar, al Este de los ros Paragua y Caron hasta las fronteras con Brasil y Guyana Esequiba. Hacia el Oeste, hasta la arcada orinoquea, se encuentran afloramientos espordicos del Grupo Roraima, que ocupan reas extensas. Se ha dividido en cuatro formacione: Uairn, constituida por areniscas intercaladas
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Roca Sedimentaria de origen qumico Caliza Dolomita Yeso Sedimentaria de origen clstico Arcilla Caoln Arena gnea Granito Feldespato Metamrfica Mrmol

Produccin 78.800.000 5.800.000 1.500.000 13.150.000 435.000 70.700.000 850.000 150.000 1.000

Fuente: Ministerio de Energa y Minas

De estos datos se desprende que las calizas, las arenas y las arcillas son las rocas ms importantes desde el punto de vista de la produccin para la industria.

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Cuadro 6. Produccin nacional de rocas industriales (19711981)
Ao 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 Arena* 8.156.912 3.961.416 5.215.811 3.456.810 4.248.710 6.651.179 8.750.292 10.825.156 8.115.121 7.496.070 3776.212 Arcilla* 896.506 952.700 1.000.966 1.115.215 1.016.815 1.315.915 1.481.393 1.301.285 1.753.524 1.240.321 1.095.447 Caoln* --9.516 7.161 -9.599 10.960 21.596 29.662 11.058 65.692 Caliza* 4.015.182 4.001.715 2.125.122 7.218.251 6.151.215 6.821.121 8.767.068 11.580.069 8.666.790 7.176.445 11.650.865 Dolomita** ---15.118 22.291 21.116 98.033 84.405 NHP 86.494 254.540 Feldespato** ---16.188 -2.800 34.484 28.760 36.874 28.302 28.257 Fosforita** 49.101 44.396 95.395 141.484 116.416 79.999 161.815 97.125 33.137 15.118 3.547 Granito** 191 115 98 -168 289 346 19 122 385.668 465.308 Mrmol* 15 16 11 13 11 -214 105 182 209 292 Yeso** 92.015 86.162 71.162 115.117 164.164 210.841 155.287 187.072 260.140 117.477 218.234

Leyenda: --: No hubo produccin *: metros cbicos **: tonelada mtrica Fuente: Ministerio de Energa y Minas

Cuadro 7. Produccin registrada de minerales no metlicos (19821991, en miles de toneladas mtricas, tm)
1982 Anfibolita Arcilla blanca Arcilla roja Arena silcea Arenas y gravas Caliza Caoln Carbn Cuarzo Dolomita Feldespato Fosfatos Granito Yeso Bauxita -199 2.286 201 7.403 14.464 15 46 79 290 37 6 1.431 237 0 1983 258 93 1.746 230 5.826 12.209 16 39 0 239 37 3 771 213 0 1984 169 72 1.796 334 5.989 11.561 13 51 0 87 40 3 336 142 0 1985 183 118 1.932 297 6.338 13.907 19 41 111 274 42 9 656 189 0 1986 297 217 1.749 349 6.545 15.686 15 57 105 303 37 174 530 258 0 1987 261 265 1.911 455 7.226 17.520 30 238 126 257 43 99 418 247 245 1988 174 329 1.910 455 7.305 16.775 24 1.072 99 313 97 84 353 222 521 1989 164 254 2.307 396 5.036 14.904 16 2.113 41 230 84 174 267 319 702 1990 274 250 3.254 443 4.744 13.321 15 2.243 51 300 101 138 262 249 771 1991 197 219 2.482 576 4.577 13.719 35 0 31 300 145 131 459 247 0

Fuente: Anuario Estadstico Minero, Ministerio de Energa y Minas

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Captulo IV. Rocas Industriales de Venezuela Cuadro 8. Produccin registrada de minerales no metlicos (1992-2000, en miles de toneladas mtricas, tm)
1992 Anfibolita Arcilla blanca Arcilla roja Arena silcea Arenas y gravas Caliza Caoln Cuarzo Dolomita Feldespato Fosfatos Granito Cristal de roca Bauxita 0 243 1.672 557 6.637 15.182 41 0 300 182 21 228 0 247 1993 143 302 1.734 822 3.562 12.621 32 0 300 187 0 394 0 210 1994 50 258 2.176 141 4.165 11.649 10 0 300 137 95 264 0 135 1995 66 277 3.103 598 4.629 12.189 3 0 300 170 179 236 0 135 1996 77 248 2.489 763 3.660 15.873 8 20 225 205 200 286 0 57 1997 59 0 2.759 798 4.218 14.177 5 70 204 160 290 400 777 80 1998 0 139 1.960 344 4.753 14.246 4 39 71 148 322 807 0 72 1999 0 201 201 1.979 295 5.431 13.735 12 44 0 125 466 2 42 2000 0 120 2.060 331 3.106 11.302 0 101 0 139 389 581 5 25

Fuente: Ministerio de Energa y Minas, Anuario Estadstico Minero.

Cuadro 9. Principales minerales de importancia econmica en la regin central


Mineral Arena Caliza Arcilla Granzn Feldespato Dolomita Anfibolita Diatomitas Bentonita Asbesto Carbn Cobre Nquel Clasificacin No metlico No metlico No metlico No metlico No metlico No metlico No metlico No metlico No metlico No metlico No metlico Metlico Metlico Reservas estimadas 99.595.226,18 m3 147.734.315,00 m3 21.324.691,95 m3 36.720.963,06 m3 1.879.872.128,00 m3 4.700.000,00 m3 1.055.115,00 m3 3.000.000,00 m3 30.000.000,00 m3 15.000.000,00 m3 3.400.000,00 t 288.000,00 t 49.466.111,00 t

Leyenda: m 3: metro cbico t: tonelada Fuente: Ministerio de Energa y Minas, Regin Central.

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Captulo 5.

Rocas industriales sedimentarias de origen qumico


5.1 Calizas
La caliza es una roca formada bsicamente por carbonato de calcio (CaCO3) y otros elementos que le comunican impurezas, entre los cuales los ms comunes son el magnesio (Mg), la slice (Si) y el fosfato (PO4). Cuando la concentracin de alguno de estos elementos es de cierto tenor, se conviene en denominar las calizas como calizas magnesianas, calizas silceas o calizas fosfatadas, segn sea el caso. En las calizas magnesianas, de muy alta concentracin de magnesio, se forma la sal doble de calcio y magnesio, dando lugar a un tipo diferente de caliza, que se conoce con el nombre de dolomita. Las combinaciones en las calizas silceas son las ms desfavorables, ya que el material resulta insolubre y abrasivo. Las fosforitas son rocas que tienen en su frmula el radical PO4. En esta roca, el fosfato es el compuesto de mayor importancia. La riqueza de la roca se indica por el porcentaje de fosfato triclcico. La mayora de las calizas pulverizadas y otros productos procesados en las canteras son llamados productos crudos. En la prctica se distinguen dos tipos de productos: enmiendas y abonos, uno de ellos se obtiene por pulverizacin mecnica de la caliza y el otro por proceso de coccin. Las calizas sometidas al proceso de coccin em hormos de cuba pierden el dixido de carbono (CO2) y el xido de calcio (CaO), conocido como cal viva, la cual al ser trata con agua (H2O) da lugar al hidrxido de calcio Ca(OH)2 o cal apagada. Las calizas tienen mltiples usos. Se emplean en la fabricacin de cemento, como material de construccin, como grava en la construccin de carreteras y vas de ferrocarril, como piedra en la fabricacin de cal y como fundente en la industria siderrgica. Desde el punto de vista de su utilizacin como insumo agrcola, en la caliza cobra especial importancia el elemento calcio (Ca), ya que ste resulta un macronutriente para plantas y animales y un corrector de los complejos arcillosos hmicos en los suelos. La cal se usa para morteros, estucos o enlucidos en la industria de la construccin; como fundente en la industria metalrgica; como refractario para revestimiento de hornos de solera abierta; en la agricultura para agregar al suelo como fertilizante; como estabilizante en las carretereras; y como materia prima en la depuracin de aguas residuales, la fabricacin de pulpa y de papel, en la refinacin de azcar, en la refinacin de petrleos, en la refinacin de curtidos, etc. 5.1.1 Yacimientos de calizas en Venezuela En Venezuela existen yacimientos de calizas primordialmente en las zonas de alto relieve o de cordilleras, las cuales por su constitucin geolgica poseen numerosas formaciones de calizas y, por consiguiente, las mayores posibilidades de reservas. Las calizas en las cordilleras ocurren en formaciones sedimentarias del Mesozoico. 5.1.1.1 Cordillera del Norte o de la Costa En la Cordillera Norte o de la Costa las calizas se encuentran en las siguientes formaciones del Mesozoico Inferior y Medio: Formacin Antmano. Constituida por calizas cristalinas en capas gruesas, que alternan con capas delgadas de esquistos micceos. Localidad: Zona Norte de Antmano, Distrito Federal, al Sur de San Pedro, estado Miranda. Formacin Las Brisas. Consiste principalmente de capas de esquistos cuarzo feldesptico micceossercticos y gneises, con lentes de mrmoles. Localidad: Caracas, Distrito Federal. Formacin Las Mercedes. Esquistos principalmente calcreos, con filones de calizas intercaladas. Localidad: Distrito Federal. Formacin Nirgua. Esquistos cuarzomicceos con capas de calizas masivas intercaladas. Localidad: La unidad aflora extensamente en los estados Lara, Cojedes y Carabobo.

Captulo V. Rocas industriales sedimentarias de origen qumico Figura 23. Encadenamiento de negocios de la caliza en Venezuela

Formacin Capadare. Capas de calizas arrecifales blandas, que forman abruptos filones. Localidad: Chichiriviche, Sanare, Riecito y Capadare, estado Falcn. 5.1.1.2 Cordillera de los Andes En la Cordillera de los Andes y en el piedemonte de los Llanos, las calizas cretcicas yacen en las siguientes formaciones del Mesozoico SuperiorCretceo: Formacin Capacho. Constituida de lutitas con capas de caliza dura. Localidad: Capacho, Palmira y Lobatera, estado Tchira. Formacin La Luna. Consiste en calizas laminares delgadas, arcillas calcreas y concreciones de calizas. Localidad: Lobatera, estado Tchira y estado Zulia. Formacin Cogollo. En la regin del Zulia las calizas ocurren en el Grupo Cogollo en capas macizas infrayacentes a la Formacin La Luna. Localidad: Isla de Toas y El Rosario, estado Zulia. Formacin Coln. Consiste de capas de lutitas con capas de calizas. La Formacin Coln se extiende por todo el occidente de Venezuela, constituyendo un horizonte de carcter regional. Localidad: Coln, estado Tchira. 5.1.1.3 Cordillera de la Costa En la Cordillera del Norte o de la Costa y en el piedemonte, las calizas cretcicas ocurren en las siguientes formaciones del Mesozoico SuperiorCretceo: Formacin Barranqun. El miembro Venado de esta formacin se caracteriza por calizas estratificadas potentes. Localidad: Cubre extensas reas en las Serranas del Interior de Anzotegui, Monagas y Sucre.

Formacin El Cantil. Consiste en calizas, que constituyen el mayor volumen de la formacin. sta tiene un espesor que oscila entre 300 y 800 metros. Localidad: seccin nororiental de la Serrana del Interior. Formacin Chimana. Consiste en calizas, lutitas y areniscas. Localidad: seccin nororiental de la Serrana del Interior. Formacin Cariaquito. (Grupo Patao) Esquistos grafitosos, cuarzozos, micceos. Posibles grandes reservas de calizas y yeso en el miembro Patao. Localidad: ensendada de Cariaquito, Macuro, Pennsula de Paria. 5.1.1.4 Secciones Central y Occidental En las secciones Central y Occidental, las calizas ocurren en las siguientes formaciones del Mesozoico SuperiorCretceo: Formacin Carorita. La parte superior de la formacin est compuesta de calizas lenticulares que pasan lateralmente a areniscas calcreas y silceas. Las calizas tienen hasta dos metros de espesor. Localidad: Norte de Barquisimeto a Carorita, estado Lara. Formacin Mamey. Consiste esencialmente de esquistos sericticos con calizas arenceas intercaladas. Localidad: Sanare, estado Lara. Formacin Aguas Blancas. La unidad de una seccin basal de 20 metros de espesor de calizas, a continuacin siguen filitas intercaladas con calizas y cuarcitas. Localidad: flanco meridional de la Serrana del Interior desde Aguas Blancas hasta San Rafael de Onoto, estado Portuguesa. Formacin Gurico. Es esta formacin la unidad de calizas arrecifales ocurren topogrficamente en forma de morros elevados. Localidad: en la regin entre San Juan de los Morros y San Sebastin, estado Gurico y en San Casimiro, estado Aragua.

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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Mapa 7. Depsitos de calizas de Venezuela:

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6 6

1. Faja Metamrfica del Centro 1. Faja Metamrfica del Centro 2. Masas Arrecifales, Aragua 2. Masas Arrecifales, Aragua 3. Calizas de Yaracuy 3. Calizas de Yaracuy 4. Calizas de Agua Blanca 4. Calizas de Agua Blanca 5. Calizas del Terciario, Falcn 5. Calizas del Terciario, Falcn 6. Calizas Tchira Central 6. Calizas Tchira Central 7. Calizas Norte Trujillo 7. Calizas Norte Trujillo 8. Mrmoles Margarita Oriental 8. Mrmoles Margarita Oriental 9. Faja Mrmoles de Paria 9. Faja Mrmoles de Paria 10. Faja de Mrmoles de Paria 10. Faja de Mrmoles de Paria 11. Faja de Calizas de Perij, Zulia 11. Faja de Calizas de Perij, Zulia

5.1.2 Composicin qumica de las calizas explotadas en Venezuela La calidad de las calizas vara segn los diferentes yacimientos. La localidad de un yacimiento de caliza est en relacin directa con la concentracin (%) de calcio (CaO3) que posea y al grado de cristalizacin presente en el yacimiento. En el Cuadro 10 se muestran los anlisis de las calizas provenientes de diferentes regiones y formaciones del pas. Estos anlisis denotan que las calizas de donde provienen las muestras dan un promedio aceptable para los usos industriales. 5.1.3 Reservas de calizas en Venezuela Las reservas probadas y probables de calizas en Venezuela han sido estimadas por la Compaa Nacional de Cal (CONACAL) en 3.419.100.000 toneladas mtricas. 5.1.4 Explotacin de calizas en Venezuela El proceso utilizado en Venezuela en la explotacin de calizas es el de bancos a cielo abierto. El mayor nmero de las plantas de explotacin se localiza en la zona norte del pas, en la regin nororiental y en la regin capital. Estas regiones corresponden al crecimiento espacial y demogrfico que ha caracterizado al pas a travs de su historia, en la cual se dan desequilibrio territoriales y

econmicos con el macrocrecimiento demogrfico de algunas reas, en tanto que otras permanecen estancadas o deprimidas. El caso de la industria de la explotacin de las calizas es muy marcado, por cuanto su explotacin se vincula directamente a la rama de la construccin, tpicamente urbana. Los yacimientos de calizas explotados en Venezuela se encuentran a lo largo de las cordilleras de los Andes y del Norte o de la Costa, principalmente en las regiones nororiental, capital, centralLlanos y zuliana. Estos yacimientos son explotados por industrias que usan la caliza como materia prima, principalmente la industria del cemento. En el Cuadro 12 se resume la produccin de calizas en el pas desde 1978 a 1981. La disminucin en la produccin de calizas durante el lapso de 1978 a 1981 se debe a la decreciente actividad de la industria de la construccin como consumidora de consumidora de calizas, lo que ha obligado a muchas empresas a cerrar y a otras a permanecer inactivas. La baja del presupuesto nacional tambin trajo como consecuencia que las actividades de fiscalizacin y control a las empresas explotadoras no se realizaran en forma total; adems fue derogada la Resolucin N 680, la cual obligaba al productor a presentar planes de explotacin ante el Ministerio de Energa y Minas y daba a dicho ministerio derechos de fiscalizar las explotaciones de no metales.
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Captulo V. Rocas industriales sedimentarias de origen qumico Cuadro 10. Composicin qumica de las calizas en Venezuela
Formacin Regin Capital Las Mercedes Regin Central Valencia El Pao Tinaquillo Regin Los Llanos Gurico Gurico 49,90 * 3,45 4,71 40,83 Carabobo Cojedes Cojedes 45,47 54,0 44,48 0.38 ----* 5.11 * 0,82 10,7 6 3,24 18,0 1 38,26 42,70 35,67 Dtto. Federal 43,46 9,15 1,37 ----45,56 Localidad CaO MgO Fe2 O3 SiO 2 PAF

nacin de tres o ms sustancias. Las materias primas para la industria de cemento se pueden dividir en cuatro tipos: (1) componentes calcreos, (2) componentes ricos en alumina (arcillas), (3) componentes silceos (arenas) y (4) componentes ferruginosos. Los componentes calcreos usados frecuentemente en la industria del cemento son cement rock, calizas, margas, conchas de ostras, coquinas, caliche, etc. La caliza es la materia prima ms usada en el mundo, principalmente por su abundancia y su gran aporte de calcio. Raramente llega a tener 99% de carbonato de calcio, frecuentemente contiene cantidades de arcillas y arena, componentes que no son impurezas objetables para la fabricacin de cemento por cuanto aportan almina, slice y xido de hierro. El factor ms importante que controla la utilizacin de la caliza en la industria de cemento es el contenido de xido de magnesio. El contenido mximo permitido es 3%, por ello se descarta el uso de caliza dolomitica con este fin. La marga, debido a su abundancia y al hecho de contener material calcreo y arcilloso en estado homogeneizado, constituye una excelente materia prima. En otros pases se usan conchas de ostras, coquina y caliche, pero en Venezuela no hay depsitos suficientes que soporten los requerimientos de una planta de cemento. Cuando la caliza empleada no contiene suficiente almina y slice, es necesaria la adicin de material arcilloso. Por eso la arcilla es la segunda materia prima importante para la fabricacin de cemento. Como sabemos, las arcillas estn formadas principalmente por hidrosilicatos de almina, sin embargo, exhiben una amplia variacin en su composicin mineralgica y qumica. Varan desde las compuestas exclusivamente por silicatos de aluminio (blancas), hasta las que pueden contener ms de 50% de slice libre, o contener hidrxido de hierro, sulfuro de hierro, carbonato de calcio, etc. El hidrxido de hierro es el componente colorante ms frecuente de las arcillas. La granulometria es importante, lo preferible es la presencia de slice finamente dividida. La arcilla es igualmente la principal fuente de lcalis en el proceso de fabricacin de cemento. Aunque las arcillas s representan un elemento importante por su composicin y las cantidades necesarias, generalmente no constituyen un gran dolor de cabeza. Siempre es posible conseguir una arcilla de composicin apropiada dentro del rea relativamente cercana a la planta de cemento, La mineraloga y la composicin qumica de las arcillas es muy amplia y es fcil conseguir la apropiada para ser usada como aditivo. En Venezuela hay arcillas de distintas composiciones qumicas y en grandes volmenes. Para corregir las deficiencias de almina tambin es comn el empleo de otros materiales como bauxita, esquistos, estaurolita, granodioritas, escoria de siderurgias y plantas de aluminio. Mientras que para compensar la deficiencia de slice se utiliza arena o arenisca. Aunque estos materiales son principalmente ricos en cuarzo, contienen cantidades variables de arcillas y otros minerales. Tambin se usan cuarcitas, tierras de diatomeas, etc.

Regin Centro Occidental Capadare Sanare Regin Zuliana Cogollo Regin Los Andes Capacho Regin Nororiental El Cantil Sucre 55,91 0,49 0,19 0,27 43,4 Tchira 54,46 * 0,22 0,22 43,84 Zulia 55,4 * 0,4 0,6 43,50 Falcn Lara 53,80 50,92 * * 1,04 2,13 1,94 9,55 42,30 39,20

Cuadro 11. Reservas de calizas en Venezuela


Cordilllera del Norte Regin administrativa Capital Central Centrooriental Centrooccidental Subtotal Cordillera de los Andes Regin administrativa Los Andes Los Llanos Zuliana Subtotal Total Reservas (tm) 80.500.000 27.500.000 113.500.000 221.500.000 3.419.000.000 Reservas (tm) 100.000.000 19.900.000 2.482.000 703.000.000 3.305.600.00

5.2 Cemento
El cemento es una combinacin de silicatos diclcicos, silicatos triclcicos, aluminato triclcico, frrico, aluminato tetraclcico, etc. Por ello para su obtencin se requiere de materia prima enriquecida en xido de calcio, almina y xidos de hierro. La materia prima puede ser de origen natural y productos industriales. Los requerimientos qumicos bsicos para fabricar el cemento rara vez se encuentran en las proporciones deseadas en una sola sustancia; por lo tanto, en la mayora de los casos es una combi46

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Cuadro 12. Resumen de la produccin de calizas en Venezuela
Regin Nororiental Andina Zuliana CentroOccidental Central y Llanos Capital Total 1978 1.845.192 201.106 889.708 1.012.911 3.269.246 3.750.922 10.969.085 1979 1.556.618 207.328 1.856.927 1.371.115 1.444.396 3.369.184 9.805.568 1980 1.135.231 166.654 1.810.018 588.913 1.437.026 1.138.050 6.275.892 1981 2.023.854 24.525 5.567.662 581.509 1.485.858 1.731.339 11.414.747

ra de las fbricas de cemento estn en los siguientes rangos: de 0,16 a 0,5% de azufre, de 0,01 a 0,3% de cloruros, de 0,03 a 0,08% de fluoruros y de 0,05 a 0,25% de fsforos. Al final del proceso de fabricacin de cemento se hace necesaria la incorporacin de pequeas cantidades de yeso con objeto de regular el tiempo de fraguado; por ello constituye una materia prima importante que se debe tomar en cuenta para la instalacin de una planta de cemento. Existe la tendencia a fabricar cementos de distintas clases, adaptadas a usos determinados, tales como: cementos de gran resistencia para albailera, de baja temperatura, de elevado contenido de almina y para pozos petroleros. El cemento Portland es un conglomerado hidrulico constituido principalmente por silicatos de calcio. Las materias primas utilizadas en su fabricacin son principalmente materiales como la piedra caliza (entre 76% y 80% de calizas, o sea 42,5% de CaO), materiales arcillosos (20% de SiO2 y Al2O3) y 5% de lcalis y magnesio. Las materias primas deben tener un contenido muy bajo de xido frrico, el Mg no debe exceder 5% del producto acabado. Las materias primas se mezclan y muelen a la misma finura que el propio cemento, operacin que se puede realizar en seco (va seca) o con agua (va hmeda). La mezcla pulverizada se cuece en grandes hornos rotativos a entre 1370 y 1550 C para producir el clnker de cemento Portland. Al clnker se le aade 3% de sulfato de calcio (yeso) antes del pulverizado final, para impedir un fraguado demasiado rpido del producto. Despus, la mezcla de clinker y yeso se muele hasta un grado de finura donde 90% de la mezcla pase por un tamiz 200. Hay diferentes tipos de cementos Portland (principalmente cinco), dependiendo de su composicin qumica, granulometra, tiempo de fraguado, resistencia en la actividad qumica, etc. 5.2.1 Industria del cemento en Venezuela La distribucin de las plantas de cemento en Venezuela es amplia, debido a la necesidad de que stas estn ubicadas cerca tanto de las fuentes de materias primas como de los mercados de consumo, para evitar el encarecimiento causado por el transporte. Es por eso que las plantas de cemento se encuentran en las regiones fisiogrficas de alto relieve del pas zonas de las cordilleras, principalmente en la seccin central de la Cordillera de la Costa, las cuales, adems de ofrecer por su geologa las materias primas calizas y arcillas requeridas por la industria, han sido las zonas ms densamente pobladas a travs de la historia del pas. La nica excepcin es la planta de Cemento Ordaz, que produce cemento metalrgico, el cual se obtiene mediante la mezcla de clnker de cemento artificial, escorias de alto horno y un poco de sulfato de calcio. En Venezuela la industria del cemento arranca en el ao de 1907, cuando se estableci la primera planta con un horno vertical en el pueblecito de La Vega, para aquel entonces situado en las afueras de Caracas. La produccin inicial era de 20 toneladas diarias. Para 1940 se establece la segunda planta del pas en Valen47

Cuadro 13. Produccin de calizas en Venezuela (por estados, 1999 2000)


Estado 1999 Anzotegui Aragua Carabobo Lara Monagas Nueva Esparta Portuguesa Sucre Tchira Trujillo Yaracuy Total 2.529.192,34 m3 1.123.534,50 m3 340.127,22 m3 220.513,64 153.309,25 m3 m3 219.228,65 m3 7.000,00 m3 114.061,20 m3 129.857,50 tm 621.985,00 tm 17.617,23 m3 3.131.291,07 m3 4.659.355,38 m 3 117.359,20 m 3 162.000,00 m 3 655.292,00 tm Aos 2000 1.719.430,62 m 3 661.846,00 m 3 88.074,38 m 3 106.327.58 m 3 136.356,34 m 3 139.896,95 m 3

Los cementos de bajo calor de hidratacin requieren la incorporacin de aditivos ricos en hierro. La materia prima comnmente usada para cumplir este fin es la mena de hierro y ceniza producto de la calcinacin de la pirita. La materia prima condicionante para la fabricacin de cemento, ya lo hemos visto, es la caliza; los dems componentes (arcilla, arenas, mena de hierro, bauxita, etc.) son componentes correctores y se agregan en la proporcin necesaria hasta obtener la composicin qumica deseada. A excepcin de las arcillas, esos otros elementos son incorporados generalmente en cantidades menores. Como hemos visto, el xido de magnesio es el condicionante ms importante para las materias primas en la fabricacin de cemento. Los lcalis estn limitados por una concentracin no mayor de 0,6% en el cemento elaborado. Comnmente la materia prima puede contener un porcentaje mayor, ya que parte de ellos se volatilizan durante el proceso de coccin. El azufre suele presentarse combinado como sulfuro (pirita) en casi todas las materias primas para cemento, a lo que hay que agregar el azufre incorporado por los combustibles empleados. Los contenidos de azufre, cloruros, fluoruros y fsforos de la materia prima de la mayo-

Captulo V. Rocas industriales sedimentarias de origen qumico Cuadro 14. Distintas materias primas usadas en la fabricacin de cemento
Materia prima "Cement rock" o caliza sola Caliza y arcilla Caliza y lutita Caliza y "cement rock" Caliza, arcilla y lutita Caliza, lutita y arena Caliza, arena y xido de hierro Caliza, arcilla, lutita y mena de hierro Conchas marinas, arcilla, arena y materiales ferrosos Otras combinaciones Total Frecuencia de uso (%) 5 12 21 6 5 11 4 5 4 27 100

do a 4,90% en el segundo semestre. Las variaciones negativas se observaron en los meses de febrero, noviembre y diciembre. La recuperacin de las ventas nacionales se inici en el ao 2000 con un incremento de 1,92%, despus de haber registrado en 1999 una fuerte cada de 19,16% con relacin a 1998. Las ventas nacionales de 2001 se ubican en 87,86% con relacin a 1998; es decir, que para alcanzar el nivel de 1998 el ms alto registrado en el perodo observado an debera incrementarse en 12,17%. En 1999 las exportaciones registran un fuerte incremento de 28,83%, para luego registrar sendos decrecimientos de 10,05% en 2000 y 13,0% en 2001. Las ventas totales como producto del crecimiento de las ventas nacionales y el decrecimiento de las ventas de exportacin muestran un decrecimiento de 3,67% en el ao 2001. En Venezuela se fabrican los siguientes tipos de cementos: Tipo I: para ser usado en las construcciones de concreto. El cemento Portland blanco pertenece a este tipo. Tipo II: para ser usado en obras expuestas a los sulfatos o donde se requiera un calor de hidratacin moderado. Tipo III: para ser usado en construcciones que requieran altas resistencias iniciales. 5.2.2 Ubicacin de las plantas de cemento en Venezuela 5.2.2.1 Sierra de Perij Noventa por ciento de las calizas que afloran en la Sierra de Perij corresponden al llamado Grupo Cogollo, de edad cretcea. Este grupo litolgico est constituido por tres formaciones: Apn, Lisure y Maraca. De stas, la Formacin Apn (la ms antigua) posee los mejores desarrollos calcreos tanto en volumen como en pureza (porcentaje de CaCO3). Las formaciones ms jvenes, Lisure y Maraca, alternan capas a veces potentes de arenisca y lutitas, lo cual las hace menos atractivas para la industria de cemento. La formacin La Luna, del Cretceo Superior, posee desarrollos de roca caliza intercaladas con lutitas negras y lentes de chert. Los espesores son menos espectaculares que los de la Formacin Apn; se presentan ms bien descontinuos lateralmente. Con frecuencia las rocas de La Luna presentan contenidos variados de hidrocarburos, esto puede ser nocivo para el proceso de fabricacin por cuanto eleva la temperatura del horno. La formacin Guasare, ms joven que las anteriores (Paleoceno), localmente presenta espesores considerables de caliza; pero es una caliza impura, a veces arencea o arcillosa (margosa). Estas rocas en muchos sitios estn tectonizadas y como consecuencia de ello enriquecidas en silicio. En resumen, en la Sierra de Perij las calizas pertenecientes a la Formacin Apn presentan las mejores caractersticas, tanto volumtricas como fsioqumicas para su uso como materia prima en la industria de cemento. De estas rocas, las que afloran en el

cia, con el nombre de Cemento Carabobo, funcionando con un horno vertical y produciendo 100 toneladas diarias. A continuacin presentamos una lista con las plantas de cemento existentes en el pas, sealando ao de fundacin, compaa y ubicacin. Cementos La Vega, Caracas, Distrito Federal (1907) Cemento Carabobo, Valencia, Carabobo (1940) C.A. Venezolana de Cementos, Barquisimeto, Lara (1945) C.A. Venezolana de Cementos, Maracaibo, Zulia (1947) C.A. Cementos Tchira, Palmira, Tchira (1948) C.A. Venezolana de Cementos, Pertigalete, Anzotegui (1949) C.A. de Cementos, Coro, Chichiriviche, Falcn (1955) Fbrica Nacional de Cementos, Ocumare del Tuy, Miranda (1970) Consolidada de Cementos, San Sebastin, Aragua (1970) Cemento Guayana S.A., Puerto Ordaz, Bolvar (1970) Cementos Caribe, Puerto Cumarebo, Falcn (1972) Cemento Catatumbo C.A., Villa del Rosario, Zulia (1979) Cemento Andino (1980).

La produccin de cemento en Venezuela ha aumentado siguiendo el ritmo del establecimiento de las plantas en el pas, el cual fue lento durante el lapso de 1907 a 1940, o sea desde la fundacin de la primera planta en la vecindad de Caracas al del establecimiento de la segunda planta en Valencia. A partir de 1940 se inicia un perodo de altas tasas de produccin, con el crecimiento vertiginoso de la industria del cemento. En la dcada del setenta, la produccin de cemento se duplica rpidamente, al entrar en funcionamiento cuatro nuevas plantas. La produccin anual pasa de 8 millones de toneladas en 1971 a 4,9 millones en 1981. A partir de 1990 se incrementa la exportacin de cemento a Estados Unidos y las islas del Caribe. Ese ao las plantas de cemento venezolanas fueron vendidas a grupos extranjeros suizos, mexicanos, franceses y estadounidense, entre otros. Segn la Asociacin Venezolana de Productores de Cemento (AVPC), en el ao 2001 las ventas nacionales de cemento registraron un crecimiento de 6,65% con relacin al 2000. En el primer semestre de 2001 el crecimiento fue de 8,52%, disminuyen48

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Cuadro 17. Composicin qumica de los componentes correctores en la fabricacin de cemento
Cenizas de pirita 6,6-25,0 2-16 62-87 0,7-0,9 0,2-2 0,8-8 Mineral de hierro 5-12 20-25 3-9 45-60 0,5-2,5 1,5-7 0,3-0,6 Polvo de tragante de h alto 5-15 11,22 5-14 54-69 1-9 0,5-2,5 0,2-2,5 Cenizas volantes 0,2-4,0 26-36 6,5-9,5 5-8 42-50 3-4 2,5-3 0,8-3,5 -

Componente % Prdida al rojo SiO2 Al2O3 Fe2O3 CaO HgO SO3 Na2O K2O

Diatomeas 6,2 77,0 9,6 0,3 0,9 1,5

Bauxita 15-20 16-22 44-58 10,16 2-4 0,2-1,0 -

Arena 0,2 99,2 0,5 -

Cuadro 19. Produccin de cemento y consumo de rocas calizas (19101981, en toneladas mtricas, m3)
6.000.000

5.000.000

4.000.000

3.000.000

2.000.000

1.000.000

0
19 10 19 15 19 30 19 40 19 45 19 50 19 55 19 60 19 65 19 70 19 71 19 72 19 73 19 74 19 75 19 76 19 77 19 78 19 79 19 80 19 81

Cemento

Caliza

frente de montaa son accesibles a travs de carreteras asfaltadas o de tierra en buen estado. En cambio el conjunto de rocas que aflora en la cuenca media del ro Guasare (al Norte) y el valle de Motilonia (al Sur) es de difcil acceso. En la isla de Toas hay buenos desarrollos de calizas de la Formacin Apn. En el Cuadro 26 se muestran los anlisis qumicos de muestras de calizas tomadas en diferentes sitios de la Sierra de Perij, provenientes de las formaciones Apn, La Luna (Cretceo) y Guasare (Paleoceno). En esta zona funcionan actualmente dos plantas de cemento que se nutren de las calizas de la Formacin Apn.

5.2.2.2 Cordillera de los Andes Las calizas de la Cordillera de los Andes estn relacionadas genticamente a las de la Sierra de Perij. Dentro de esta zona se pueden diferenciar dos subzonas: la de Tchira y la de Lara Trujillo. La diferencia entre las dos subzonas, para nuestro inters, estriba fundamentalmente en que mientras en la subzona de Tchira es posible separar las unidades areniscascalizas, lutita caliza y las calizas masivas dentro del Grupo Cogollo, en la subzona TrujilloLara esta separacin es ms difcil y por ello en el mapa de reas calcreas en esta subzona mucho de lo sealado como caliza masiva puede incluir espesores arenosos y lutticos
49

Captulo V. Rocas industriales sedimentarias de origen qumico Cuadro 20. Ventas nacionales de cemento (19982001, clasificadas por mes y trimestre)
Meses Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Septiembre Octubre Noviembre Diciembre Total del ao 1er. Trimestre 2ndo. Trimestre 1er. Semestre 3er. Trimestre 4to. Trimestre 2ndo. semestre Ventas nacionales de cemento (toneladas mtricas, m 3) 1998 1999 2000 2001 335,224 283.922 268.964 304.917 376.990 329.231 326.074 314.887 458.462 384.540 353.779 379.115 394.652 315.161 279.047 312.921 415.336 330.031 333.218 383.241 406.284 327.320 314.544 340.351 424.283 319.693 307.584 326.733 406.784 337.800 357.981 375.190 398.532 299.891 305.123 337.670 388.665 280.003 326.870 374.094 396.948 336.252 387.124 382.968 300.290 257.482 313.861 299.867 4.702.455 3.801.326 3.874.239 4.131.954 1.170.676 997.693 948.817 998.919 1.216.272 972.512 926.809 1.036.513 2.386.948 1.970.205 1.875.626 2.035.432 1.229.604 957.384 970.688 1.039.593 1.085.903 873.737 1.027.925 1.056.929 2.315.507 1.831.121 1.998.613 2.096.522 Variacin puntual (%) 2000/1999 2001/2000 -5,27 13,37 -0,96 -3,43 -8,00 7,16 -11,46 12,14 -0,97 15,01 -3,90 8,20 -3,79 6,23 -5,97 4,81 -1,74 10,67 16,74 14,45 15,15 -1,09 21,90 -4,46 1,92 6,65 -4,90 5,28 - 4,70 11,84 -4,80 8,52 1,39 7,10 17,65 2,82 9,15 4,90

1999/1998 -15,30 -12,67 -16,12 -20,14 -20,54 -19,44 -24,65 -16,96 -24,75 -27,96 -15,29 14,26 -19,16 -14,78 -20,04 -17,46 -22,14 -19,54 -20,92

Cuadro 21. Exportaciones de cemento (19982001, clasificadas por mes y trimestre)


Exportacin de cemento (toneladas mtricas, m3) 1998 346.722 253.604 204.372 253.338 249.723 233.579 313.526 306.402 207.333 308.349 286.144 204.128 3.167.220 804.698 736.640 1.541.338 827.261 798.621 1.625.882 1999 271.982 301.111 361.504 376.747 303.796 417.700 334.894 334.382 379.749 347.039 290.709 354.288 4.073.901 934.597 1.098.243 2.032.840 1.049.025 992.036 2.041.061 2000 201.985 303.637 343.455 273.480 316.502 351.326 324.784 375.736 301.728 271.204 354.611 245.835 3.664.283 849.077 941.308 1.790.385 1.002.248 871.650 1.873.898 2001 261.834 261.631 209.610 301.951 275.796 275.909 273.867 268.574 274.495 223.187 291.510 267.411 3.185.775 733.075 853.656 1.586.731 816.936 782.108 1.599.044 1999/1998 -21,56 18,73 76,89 48,71 21,65 78,83 6,82 9,13 83,16 12,55 1,60 73,56 28,63 16,14 49,09 31,89 26,81 24,22 25,54 Variacin puntual (%) 2000/1999 -25,74 0,84 -4,99 -27,41 4,18 -15,89 -3,02 12,37 -20,55 -21,85 21,98 -30,61 -10,05 -9,15 -14,29 -11,93 -4,46 -12,14 -8,19 2001/2000 29,63 -13,83 -38,97 10,41 -12,86 -21,47 -15,68 -28,52 -9,03 -17,71 -17,79 -8,78 -13,06 -13,66 -9,31 -11,37 -18,49 -10,27 -14,67

Meses Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Septiembre Octubre Noviembre Diciembre Total Ao 1er. Trimestre 2 Trimestre 1er. Semestre 3er. Trimestre 4 Trimestre 2 Semestre

50

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Cuadro 22. Total de ventas nacionales y exportaciones (19982001, clasificadas por mes y trimestre)
Ventas totales (toneladas mtricas,m 3) 1998 681.946 630.594 662.834 647.990 665.059 639.863 737.809 713.186 605.870 697.014 683.092 504.418 7.869.675 1.975.374 1.952.912 3.928.286 2.056.865 2.016.070 4.072.935 1999 555.904 630.342 746.044 691.908 633.827 745.020 654.587 672.182 679.640 627.042 626.961 611.770 7.875.227 1.932.290 2.070.755 4.003.045 2.006.409 1.978.864 3.985.273 2000 470.949 629.711 697.234 552.527 649.720 665.870 632.368 733.717 606.851 598.074 741.805 559.696 7.538.522 1.797.894 1.868.117 3.666.011 1.972.936 1.938.642 3.911.578 2001 566.751 576.518 588.725 614.872 659.037 616.260 600.600 643.764 612.165 597.281 674.478 567.278 7.317.729 1.731.994 1.890.169 3.622.163 1.856.529 1.853.210 3.709.739 1999/1998 -18,48 -0,04 12,55 6,78 -4,70 16,43 -11,28 -5,75 12,18 -10,04 -8,22 21,28 0,07 -2,18 6,03 1,90 -2,45 -1,85 -2,15 Variacin puntual (%) 2000/1999 -15,28 -0,10 -6,54 -20,14 2,51 -10,62 -3,39 9,15 -10,71 -4,62 18,32 -8,51 -4,28 -6,96 -9,79 -8,42 -1,67 -2,03 -1,85 2001/2000 20,34 -8,45 -15,56 11,28 1,43 -7,45 -5,02 -12,26 0,88 -0,13 -9,08 1,35 -2,93 -3,67 1,18 -1,20 -5,90 -4,41 -5,16

Meses Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Septiembre Octubre Noviembre Diciembre Total del ao 1er. Trimestre 2 Trimestre 1er. Semestre 3er. Trimestre 4 Trimestre 2 Semestre

Cuadro 23. Anlisis qumico de calizas de distintas formaciones en la zona de Perij (todos los valores expresados en porcentaje, %)
CaO Cantera Rosarito (Grupo Cogollo) Oeste de la Villa (F. Apn) Qda. La Luna (F. Apn) ArimpiaLa Luna (F. Lisure) Oeste Tule (F. Guasare) Hacienda Reina (F. La Luna) Formacin Apn Los Manantiales * Hacienda La Luna ** Promedio de perforaciones Costa oriental del lago Oeste Cabimas (F. Churuguarita) Oeste Bachaquero 50,30 53,10 2,90 1,90 0,90 0,45 0,20 0,30 1,00 1,65 43,20 42,55 98,50 99,95 53,20 51,10 52,65 2,58 3,20 6,34 1,10 1,70 0,35 0,33 0,24 0,65 trazas 0,61 0,81 42,05 40,42 38,78 99,26 99,26 99,59 52,15 53,0 46,3 39,90 42,40 48,8 SiO2 5,47 2,26 8,8 24,45 22,50 1,8 Al 2O3 0,66 2,50 1,1 0,75 1,90 1,75 Fe2O3 0,14 Trazas 1,2 0,45 0,20 0,45 2,15 trazas 3,20 MgO 0,15 PF 41,40 42,15 42,0 32,65 32,90 42,15 Total 99,96 99,99 99,6 99,85 99,99 99,15

intercalados. De cualquier manera, en esta subzona es posible reconocer grandes reas de afloramientos de caliza de excelente calidad, en el espacio comprendido por las ciudades de Trujillo, El Tocuyo y Carora. En el Cuadro 27 se presentan los resultados analticos de muestras superficiales de caliza y ncleos de perforacin. Se nota un aumento de los valores de slice a profundidad.

Las calizas de la Formacin Capacho (Cretceo) tienen altos contenidos carbnicos y afloran en grandes volmenes. Existen igualmente reas ms pequeas, donde afloran calizas ms antiguas (Formacin Palmarito) en diferentes zonas de los Andes (Sur de Trujillo y limites de Mrida y Tchira), que por su aspecto masivo y pureza pueden ser buena materia prima.

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Captulo V. Rocas industriales sedimentarias de origen qumico Cuadro 25. Anlisis qumico de calizas de la Formacin Capacho (todos los valores expresados en porcentaje, %)
CaO Formacin Capacho Estado Tchira Estado Tchira Estado Mrida Estado Trujillo 54,46 51,62 53,45 51,59 1,82 3,42 2,14 0,22 0,99 0,22 0,12 trazas trazas 0,96 0,80 43,48 41,08 43,14 41,50 SiO 2 Al 2O3 Fe2O3 MgO PF

Las calizas de la Formacin Capadare, en la parte oriental de Falcn, desarrollan grandes espesores, pero su alto contenido de fsforo y magnesio las hacen indeseables para la industria del cemento. En el clnker, el lmite permisible de P2O5 y el producto final el valor mximo permisible para el MgO es de 5,2%. En el Cuadro 31 se seala el resultado de los anlisis qumicos de muestras de rocas de sta unidad litolgica; se destaca que los valores de esos dos elementos estn muy por encima de los lmites permitidos. Sin embargo, por esta misma razn, estas calizas son altamente deseables para la produccin de cal agrcola fosfatada. Dos fbricas de cemento estn localizadas en la zona de Falcn.

Cuadro 26. Comparacin entre calizas de la regin CaroraTrujillo y la Formacin Apn


Regin de Carora Trujillo (promedio 50m superficiales) 51,40 1,20 0,18 0,12 0,40 Formacin Apn (promedio 30 perforaciones) 45,06 12,51 3,21 2,81 0,50 0,02 0,03 0,10 34,55

5.2.2.4 Cordillera de la Costa Las calizas que afloran en la Cordillera de la Costa (desde Barquisimeto hasta Cabo Codera) son en general calizas metamorfizadas (marmreas o mrmoles propiamente) intercaladas con esquistos cuarzofeldespticosmicceos en la parte central de la cordillera o bloques alctonos en el extremo occidental, especficamente en el rea de Barquisimeto. Estas rocas presentan las ventajas e inconvenientes que se detallan a continuacin. En el rea de Barquisimeto, son tpicos los grandes bloques de caliza (120 km) embebidos en rocas lutceas y areniscas. En general estas calizas son arcillosas (margas) y, por ser bloques, la reserva como materias primas es a veces limitada. En todo caso es conveniente el estudio geolgico de detalle en cada localidad. Las calizas que afloran en la parte central de la Cordillera de la Costa pertenecen, en su mayora, a unidades litolgicas metamorfizadas y generalmente se presentan intercaladas con esquistos, gneises y rocas volcnicas. Son desarrollos calcreos de espesores delgados, con continuidad lateral impredecible. Son rocas de buena calidad pero en capas delgadas a laminales, generalmente lenticulares, aunque localmente pueden desarrollar engrosamientos (bolsones) considerables. Favorablemente, el metamorfismo ha producido recristalizacin y enriquecimiento de carbonato de calcio. El enriquecimiento local en sulfuros condiciona el uso de estas calizas como materia primera para cemento. Dentro de esta zona, tan compleja geolgicamente y de tanta extensin, es posible sin embargo diferenciar las distintas unidades litolgicas que contienen importantes desarrollos calcreos. As, en la parte ms occidental de esta zona (estados Lara, Falcn, Yaracay y Portuguesa) afloran rocas calcreas de las formaciones Nirgua, Carorita y Mamey. En la parte central de la zona predominan las formaciones Antmano, Las Mercedes y las Brisas del Grupo Caracas, con sus tpicos desarrollos de caliza cristalina formado depsitos lenticulares, intercalados con otras rocas metamrficas, e incluyendo mrmoles grafitosos. Con litologa semejante afloran los formaciones Tucutunemo y Paracotos en los estados Aragua, Miranda, Cojedes y Carabobo. Finalmente constituyen interesantes depsitos, aunque de extensiones limitadas, los miembros calcreos de la Formacin Gurico, que se destacan en las estribaciones meridionales de la Serrana del Interior en el estado Gurico.

CaO SiO2 Al2O3 Fe2O3 MgO NaO 2 K2O ClO PF

Adems de las reas de predominio de caliza de buena calidad para las industrias de cemento, cal y cal agrcola existen rocas calcreas en los estados Tachira y Mrida con concentraciones fosfticas que las hacen atractivas para la produccin de cal agrcola fosftica. En la zona de los Andes existen actualmente en produccin dos plantas de cemento. 5.2.2.3 Cuenca de Falcn La existencia de calizas en Falcn est relacionada principalmente al desarrollo de arrecifes durante la evolucin geolgica de la cuenca. As, existen dos desarrollos importantes: uno al Norte, que corresponde a lo que es hoy en da la Sierra de San Luis y el rea de Cumarebo, y otro al Sur, paralelo al primero, que es la franja calcrea de Churuguara y que se extiende hacia el este, hasta las inmediaciones de Tucacas. De todas las calizas de Falcn, las de mejor calidad y mayor volumen son las pertenecientes a las formaciones San Luis y Churuguara. Son calizas arrecifales, densas, con altos porcentajes de carbonato de calcio.

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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Cuadro 27. Anlisis qumico de calizas de la zona de Falcn (todos los valores expresados en porcentaje, %)
Formacin San Luis CaO SiO2 Al2O3 Fe2O3 MgO NaO2 48,21 3,06 0,08 1,06 0,96 0,12 49,66 0,98 0,10 0,98 1,01 0,21 45,33 2,06 0,09 0,92 0,98 90,61 1,01 0,30 0,46 0,98 48,33 2,41 0,12 1,08 1,20 Formacin Capadare 53,80 1,94 0,12 1,04 trazas PF 0,39 trazas 43,48 0,40 trazas 47,17 49,12 0,58 44,80 1,56

PF: Prdida al Fuego.

Cuadro 29. Anlisis qumico de calizas de distintas formaciones en la zona la Cordillera de la Costa (todos los valores expresados en porcentaje, %)
CaO Sanare (F. Agua Blanca) 50,92 55,12 54,86 Guatire (F. Las Mercedes) 49,83 49,83 49,62 52,76 Tinaquillo (Cantera El Cocuy) 52 44,48 Valencia (edo. Carabobo) 50,10 53,10 El Pao (edo. Cojedes) 45,47 46,62 54,00 Los Morros (F. Gurico) 49,90 54,70 Villa de Cura (F. Tucutunemo) 41,86 11,68 0,70 0,11 6,43 0,11 0,17 38,62 38,63 4,71 0,55 3,45 0,80 trazas 0,09 40,83 43,26 10,76 6,39 3,24 5,11 4,23 trazas 0,38 0,40 3,52 2,01 0,33 1,56 trazas 41,99 43,03 3,20 18,01 0,35 0,21 2,50 trazas 0,15 0,02 41,80 35,67 8,03 7,19 6,48 3,33 0,78 1,20 1,13 0,72 0,64 0,85 0,82 0,55 0,48 0,55 0,58 0,47 0,04 0,04 0,06 0,06 0,06 0,06 0,05 0,05 40,09 40,26 40,45 42,05 9,55 2,13 trazas 39,20 SiO 2 Al2O3 Fe2O3 MgO Na2O K 2O CO 2 PF

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Captulo V. Rocas industriales sedimentarias de origen qumico

En esta zona las calizas soportan actualmente cuatro plantas de cemento. 5.2.2.5 Cuenca oriental La mayora de los depsitos de caliza de esta zona presentan semejanza gentica y litolgica con los de las zonas de Perij y Los Andes, aunque en esta zona oriental incluimos cuerpos alargados, lenticulares, de calizas marmreas y mrmoles. Las rocas calcreas abarcan grandes extensiones en los estados Anzotegui, Sucre y Monagas, incluidas en las unidades estratifigrficas denominadas Formacin Barranqun, (principalmente el miembro Morro Blanco), Formacin El Cantil, Formacin Borracha, Formacin Querecual y Formacin San Antonio. Estas formaciones desarrollan potentes espesores de caliza masiva, color gris, localmente tipo arrecifales, a veces con intercalaciones menores de capas arenceas y lutticas. De todas las formaciones nombradas en el rea, El Cantil es una de las ms atractivas, en cuanto a pureza y a sus afloramientos espectaculares. En cantidad mucho menor y presentes como capas delgadas, lenticulares, afloran calizas marmreas y mrmoles en la parte oriental de la Pennsula de Paria. La Formacin Patao es representativa de sta litologa en asociacin con capas de yeso y anhidrita. A pesar de los grandes volmenes de caliza en esta zona, aspectos tectnicos (fallas, pliegues, etc.) y a veces el difcil acceso, condicionan su explotacin. Sin embargo existen considerables desarrollos calcreos de gran pureza, en reas accesibles, en esta zona. En el estado Sucre existe la nica planta de cemento de la zona y en el estado Anzotegui est ubicada la mayor planta productora de cal agrcola del pas.

Cuadro 31. Analsis qumico tpico de la cal viva comercial


Componente CaO MgO SiO2 Fe2 O3 Al2O3 H 2O CO 2 Cal viva con alto calcio 93,25 98,00 0,30 2,50 0,20 1,50 0,10 0,40 0,10 0,50 0,10 0,90 0,40 1,50 Cal viva dolomtica 55,50 57,50 37,60 40,80 0,10 1,50 0,40 0,50 0,50 0,10 0,90 0,40 1,50

Cuadro 32. Granulometra de la cal agrcola


Malla 20 40 80 120 170 200 Lama Porcentaje de retencin (%) 10 11,8 18,4 8 9 7 45,8

Fuente: Cementos Severino, C.A.

Cuadro 33. Composicin qumica de la cal agrcola


Componente H2O SiO2 R2 O3 MgO Na2O K2 O Cl SO3 Prdida al rojo Porcentaje (%) 0,34 0,30 0,70 0,53k 0,014 0,081 0,17 0,020 43,17

5.3 Cal
Bajo la denominacin cal se incluyen todos los productos de calizas sometidas al proceso de coccin. Estos productos aportan el calcio (Ca) en forma de xido de calcio (CaO), conocido con el nombre de cal viva, y el hidrxido de calcio Ca(OH 2), conocido con el nombre de cal apagada. La calcinacin de caliza (CaCO3), proceso que se realiza en hornos, libera el anhdrido carbnico (CO3), dando origen al carbonato de calcio (CaCO 3 ) por CaO+CO2. La cantidad de cal viva depende de la pureza de la roca caliza utilizada, sta debe estar en tenores que oscilan de 75% hasta 98% de carbonato de calcio. La cal apagada resulta de tratar la cal viva con agua. La cal se hidrata y da lugar a un polvo que alcanza de 5% a 72% de cal, bajo la forma de hidrxido de calcio. Para 1978 la produccin de cal agrcola alcanzaba 54.600 metros cbicos y en 1980 lleg a 59.800 metros cbicos, al registrar un incremento de 9,5% en comparacin con dos aos atrs. Las empresas que explotan yacimientos de calizas y producen cal agrcola como producto complementario. No existen estadsticas
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sobre la produccin de cal y las informaciones recientes son deficientes. La cal tiene mltiples usos en sus diferentes formas. La cal viva se utiliza en la industria siderrgica, en el tratamiento de los metales no ferrosos, en el frisado de muros anclados de pared y en la fabricacin briquetas y morteros. La cal apagada se usa en el tratamiento de agua potable, en la estabilizacin de carreteras y correccin de suelos y en la agricultura. La industria de papel utiliza la cal en sus diferentes formas. En Venezuela, las plantas de mayor importancia que coccionan calizas para formar cal se encuentran en las regiones nororien-

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela

tal y de los Andes. Una parte de la produccin de cal es utilizada por la industria de la construccin y la otra parte por la agricultura como enmienda para los suelos. El calcio (Ca) es un macronutriente para plantas y animales y para los suelos, as como tambin un corrector de la textura que condiciona de manera absoluta la eficiencia del complejo arcilloso hmico y arenoso de los mismos. El calcio es el intermediario entre la planta y los elementos nutritivos que sta toma del suelo. Se comporta como un elemento nutritivo importante que favorece el crecimiento, da resistencia a los tejidos vegetales e influye en la formacin y maduracin de los frutos y semillas. Para la formacin sea de los animales se requieren cantidades considerables de calcio, por cuanto ste participa en la formacin del esqueleto del animal. Un nivel insuficiente de alimentacin clcica o bien una mala asimilacin de estos elementos pueden provocar serias enfermedades seas en el rebao. Las necesidades de cal en un suelo dependen de su pH inicial, contenido de Al y Mn, del pH que se desea obtener al final del proceso del encalado, de las posibilidades del suelo para soportar variaciones en su pH, es decir, su poder buffer o tapn y del tipo de cultivo. Si el suelo presenta un pH menor a 5 se le debe agregar caliza agrcola al terreno. Cabe destacar que de los mtodos conocidos para mejorar el suelo, a excepcin de los propios de abono y cultivo, ninguno ha dado mejores resultados que la incorporacin de cal al terreno. Dentro de las tcnicas blandas de manejo de suelos est la prctica del encalado, la cual por su papel de neutralizacin de la acidez de corrector del pH y de suplidor de Ca y Mg al terreno, plantas y animales se comporta como un evidente factor de incremento de la productividad. La cal resulta ms activa cuando es mayor su grado de descomposicin, el cual depende a su ve, de la granulometra del material. De manera que el mdulo de finura est en relacin directa con la descomposicin: en las calizas empleadas como correctoras de los suelos, el grosor de sus partculas debe estar en funcin de lo dura y soluble que sea la caliza utilizada. Investigaciones realizadas dan cuenta de que: (1) la efectividad del producto est en relacin con el tamao de partcula lograda en el triturado; (2) mejor ser la accin en la medida en que el producto est bien mezclado con el suelo; (3) la caliza puede incorporarse al suelo en cualquier momento, siempre y cuando se haga con antelacin a la siembra; y (4) el tiempo de incorporacin al suelo estar dado por el grado, debido a la importancia de ste en la relacin del material. El efecto de la caliza agrcola se reduce en el tiempo por las cosechas, las precipitaciones y los fertilizantes empleados. 5.3.1 Materia prima para la fabricacin de cal El proceso de fabricacin de la cal es mucho ms sencillo que el del cemento y solo comprende la trituracin, calcinacin e hidratacin de la materia prima, que puede ser caliza pura (CaCO3) o caliza dolomtica (CaCO3 MgCO3). Igualmente, las exigencias en cuanto a la calidad de la materia prima son mucho menores; adems no se requiere combinacin de varios materiales, sino que la materia prima es exclusivamente caliza o dolomita.

La pureza de la cal depende de la calidad de las calizas utilizadas y en menor grado de su manufactura. La mayora de la cal es obtenida a partir de caliza con porcentaje de carbonatos alrededor de 95% y excepcionalmente se emplea caliza con ms de 98% de porcentaje de carbonatos. La cal viva con mayor valor de pureza contiene de 94 a 96% de xido de calcio; sin embargo la mayora de las especificaciones exigen slo 90% y para algunos usos pueden tener menos de 90%. La cal apagada, con un contenido de 74% de xido de calcio equivale a la cal viva con 100%, ya que la cal apagada contiene 26% de agua combinada qumicamente. El proceso para la fabricacin de cal agrcola es mucho ms sencillo que el proceso para fabricar cal viva y slo requiere de la trituracin de la caliza hasta una granulometra deseada. La caliza dolomtica es quizs la materia prima ideal, por su aporte combinado de Ca y Mg. 5.3.2 Distribucin de reas calcreas en Venezuela Las rocas calcreas en Venezuela conforman una granja que en sentido general esteoeste abarca la parte septentrional del pas. La mayora de estas rocas estn relacionadas a un evento geolgico denominado Trasgresin Cretcica, el cual afect tanto el extremo oriental como la parte occidental del pas. De all que la mayora de las unidades litolgicas calcreas que hoy conocemos sean de edad cretcea, a excepcin de los desarrollos calcreos de la regin de Falcn, que son ms jvenes (Oligo Mioceno), y las calizas metamorfizadas alctonas de la Cordillera de la Costa (cretceas). Para efectos prcticos dividiremos el pas en cinco grandes regiones calcreas que de Oeste a Este seran: Sierra de Perij, Cordillera de los Andes, Cuenca de Falcn, Cordillera de la Costa y Cuenca Oriental. Estas cinco zonas, aunque en general presentan caractersticas litolgicas y genticas semejantes, muestran muchas variaciones cuando se les compara en detalle e igualmente hay grandes variantes en cuanto a las caractersticas qumicas y fsicas de las rocas dentro de una misma zona. En el Mapa 13 se sealan las reas de afloramientos de rocas calcreas en Venezuela en las cinco zonas nombradas. Estas rocas las hemos reunido en cinco grupos atendiendo a criterios de homogeneidad litolgica y gentica y son (1) caliza masiva predominantemente, (2) caliza intercalada con areniscas, (3) calizas intercaladas con lutitas, (4) calizas marmreas y mrmol, y (5) calizas marmreas intercaladas con esquistos y filitas. La representatividad de las unidades litolgicas en el mapa est condicionada por la escala del mismo (1:500.000). Formaciones sealadas en el mapa como predominantemente masivas puede incluir intercalaciones arenceas, lutceas, margosas, etc., diferenciacin litolgica que es imposible representar en un mapa a esta escala. Sin embargo, es una orientacin importante dirigida a sealar los mayores desarrollos calcreos del pas y tratar de hacer una diferenciacin preliminar. Con la inclusin de este mapa
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Captulo V. Rocas industriales sedimentarias de origen qumico Mapa 13. reas calcreas de Venezuela

hemos querido ubicar geogrficamente las reas de afloramientos de calizas ms importantes en el pas a fin de poder relacionarlas con centros poblacionales importantes, vialidad, servicios, etc.

Las reservas probables de la regin se estiman por encima de los 50 millones de toneladas mtricas y las reservas posibles en ms de 100 millones de toneladas mtricas. 5.4.2 Estado Falcn En el estado Falcn las dolomitas se encuentran en la Formacin Capadare, la cual consiste en calizas, lutitas calcreas, lentes de arenisca y dolomitas. Las grandes reservas de dolomitas se encuentran en una faja o capa que se extiende por ms de 40 kilmetros desde Morrocoy hasta el Cerro Misin, en la vecindad de Riecito. Los espesores de las capas de dolimitas oscilan entre 30 y 100 metros. La dolomita es de color amarillento y bien estratificada. En su mayor extensin, las capas estructuralmente se encuentran en posicin horizontal. Segn el anlisis qumico, esta dolomita es muy magnesiana, siendo el contenido de magnesio (MgCO3) mayor de 30 por ciento. 5.4.3 Estado Sucre En la seccin central de la Pennsula de Paria, en la vecindad de Puerto Macuro, aflora la Formacin Patao del Grupo Cariaquito, el cual en esta regin consiste en calizas marmreas y calizas magnesianas o dolomitas. En los niveles de mrmoles de la Miembro Patao, la capa inferior es la ms dolomitizada. El volumen de estas capas ha sido estimado en 20 millones de toneladas mtri-

5.4 Dolomitas
Los yacimientos de dolomitas, que se conocen en Venezuela se encuentran en los estados Bolvar, Falcn, Sucre y Nueva Esparta. 5.4.1 Estado Bolvar Las rocas dolomticas ocurren en la Sierra de Imataca, en el Distrito Piar del estado Bolvar, asociadas al complejo metamrfico de Imataca. Los yacimientos estn ubicados al Este del Pueblo de Upata, en las serranas de Guacuripia, donde alcanzan los mayores espesores a lo largo de ms de veinte kilmetros en las siguientes localidades: Cerro Paja, Cerro Hacha, Cerro Abanico, y San Rafael. Estos yacimientos son explotados por la Corporacin Venezolana de Guayana (CVG). Los anlisis de la dolomita de la regin indican que estn constituidas de la manera siguiente: 20 por ciento de MgO y 80 por ciento de CaO, SiO2 y Al2O3.

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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Mapa 14. Depsitos de dolomitas en Venezuela

) )

1 1 1 4 )4 )4

) 2 ) 2 ) 2

) )

5 5 5

)3 )3 3

1. Falcn Sur Oriental 2. Margarita Oriental, Nueva Esparta 3. Guacuripia, Bolvar 4. Patanemo, Carabobo 5. Giria, Sucre

cas. Las grandes calizas del Miembro Patao presentan mejores condiciones de explotacin. Sus afloramientos se extienden en forma interrumpida desde Patao, al Este, hasta ms al Oeste del meridiano de Giria, con una longitud de 25 kilmetros y un espesor variable entre 150 metros y 200 metros. Los afloramientos de los Morros de Patao presentan reservas superiores a los 20 millones de metros cbicos. La caliza tiene el siguiente anlisis qumico promedio: SiO2 (5,5%), R2O3 (3,0%), CaCO3 (66,5%), MgCO3 (25,0%) y P (0,2%). Los afloramientos de Puerto de Hierro (Cerro de la Antena) muestran reservas de calizas superiores a los 10 millones de metros cbicos, con el siguiente anlisis promedio: SiO2 (0,8%), R2O3 (2,7%), CaCO3 (83,0%) y MgCO3 (12,5%). Hacia el oeste disminuye la proporcin de magnesio, hasta un promedio de 7% de MgCO3, pero la slice permanece alta ( 65) 5.4.4 Estado Nueva Esparta Las dolomitas se encuentran en el Grupo Los Robles, el cual aflora en la Isla de Margarita a unos 20 kilmetros al Oeste de los puertos de Porlamar y Pampatar, ocupando una estrecha faja en direccin NorteSur desde el Cerro El Pilar hasta las faldas del Cerro Matasiete. La dolomita se presenta como mrmoles unifor-

mes en la parte inferior de la Formacin Los Robles. La dolomita se presenta en capas uniformes, masivas blancas y verdes claros, en espesores que sobre pasan los 40 metros.

5.5 Fosfatos
Nada es ms importante para la vida como el fosfato. Este elemento es esencial para las funciones energticas de todos los seres vivientes y para la formacin de huesos y dientes. Los animales toman fosfato al comer plantas y otros animales; las plantas lo toman del suelo. El uso ms importante de los fosfatos por parte del hombre es como fertilizante, aunque tambin se emplea en grandes cantidades en la industria qumica. El fosfato aparece en todas las rocas gneas y sedimentarias y en las aguas de ros y mares. La corteza terrestre tiene un contenido promedio de 0,1 a 0,2 por ciento de P2O5. Alrededor de 200 minerales contienen ms de uno por ciento de P2O5. La roca gnea ms importante es el fluorapatito (Ca5(PO5) 3F), la cual contiene cerca de 42% de P2O5 y 3,8% de F 2. En las rocas sedimentarias, el mineral ms importante es la francolita, un flurapatito carbonatado que contiene ms de 2% de CO2. Ambos son de la familia de los apatitos.

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Captulo V. Rocas industriales sedimentarias de origen qumico

Aunque el fosfato ocurre en casi todas las rocas, slo algunos depsitos son menas ya que de alguna manera hubo una concentracin del mineral fosftico. Ocasionalmente el tenor natural es suficiente y puede utilizarse directamente luego de ser extrado del yacimiento. En otros casos, el tenor mineral es bajo y la compaa de ciertas impurezas no deseables hacen que tenga que beneficiarse en plantas especficas. 5.5.1 Ocurrencia de fosfatos en Venezuela En Venezuela, aparte de unas pocas miles de toneladas de guano provenientes de las islas, el fosfato ocurre solamente como roca fosftica. De esta forma se encuentra en los sedimentos del Cretceo Superior en varios estados de la parte occidental del pas, los cuales estn asociados a los Andes venezolanos, y tambin en rocas del Mioceno Inferior en el Norte de Aroa, estado Falcn, donde la explotacin de la mina Riecito, iniciada en 1956, suministrara casi todo el material que el pas requiere. Ningn fosfato gneo ha sido reportado. Segn un decreto oficial promulgado en 1965, todos los fosfatos existentes en el territorio nacional fueron declarados reservas nacionales. Las ocurrencias cretceas en Venezuela occidental estn casi todas desarrolladas en sedimentos de edad senoniense, en el flanco del miogeosinclinal bordeando los bordes noroccidental y norte del Escudo Guayana; Sin embargo la mayora de las ocurrencias reportadas son ms de edad Coniaciense que Santoniense. Casi todas las ocurrencias del fosfato Cretceo en Venezuela estn en capas no econmicas cuyo espesor vara de 5 a 25 centmetros, y slo una exploracin ms detallada puede revelar secciones en las cuales estas capas estn mejor desarrolladas, tal es el caso del depsito La Molina, cerca de Lobatera. Otras ocurrencias reportadas son: 5.5.1.1 Miembro La Morita, estado Tchira Intercalaciones calcreas con fosfato pelletal y restos de peces ocurren con el gris oscuro parcialmente calcreo Miembro La Morita, en afloramientos de la seccin tipo en Agua Fra, 36 kilmetros al Noroeste de La Morita. El Miembro La Morita entrelaza con la Formacin La Luna, descansa sobre la Turoniense Formacin Escandalosa y es supreayacente a la Formacin Quevedo. 5.5.1.2 Chert Tchira Capas de fosfato pelletal de 5 a 25 centmetros de espesor, a veces silceo, ocurren en el chert negro. Arcillas endurecidas silceas y lenticulares, calizas silceas de color gris oscuro con slice concrecionaria son caractersticas del Chert Tchira. La base est correlacionada con el Miembro Timotes de la Formacin La Luna, entrelaza con la Formacin Quevedo hacia el Este y es suprayacente a la Formacin Coln.

5.5.1.3 Formacin Coln, estado Mrida (Santoniense). La zona glaucontica en la base de la Formacin Coln mostr ser fosftica donde apareci expuesta en afloramientos a lo largo de la carretera EjidoLa Azulita. 5.5.1.4 Miembro Timotes, Formacin La Luna, estado Trujillo Margas glauconticas con fosfato pelletales ocurren en el tope del Municipio Timotes de la Formacin La Luna. 5.5.1.5 Formacin Quevedo, estado Barinas La Formacin Quevedo est correlacionada con el Chert Tchira. La seccin tipo se encuentra 2 km al EsteNoroeste de la quebrada Quevedo y unos 30 km al Noroeste de Santa Brbara de Barinas. Su litologa incluye adems intercalaciones de areniscas gruesamente estratificadas en su parte media, lutitas negras, calizas fosfticas y capas de flanita que constituyen hasta 40% de la seccin. De las lutitas silceas aparecen abundantes restos de peces de color marrn, ostracodos y radiolarios. 5.5.1.6 Mina Riecito, estado Falcn La Mina Riecito est localizada en el cerro del mismo nombre, aproximadamente a 4 km al suroeste del poblado de Riecito, en la Municipalidad de Jacura, Departamento Acosta, estado Falcn. La mina est conectada por carretera con el Complejo de Morn, aproximadamente a 250 km de la mina. Las capas de fosfato ocurren hacia la base de la caliza Riecito, la cual es una serie de margas, toraminferos y bandas arcillosas. Su edad corresponde al Mioceno Inferior y considera est relacionada con el miembro de arcillas de uso de la Formacin Pozn. En el cerro Riecito, las rocas de esta formacin han sido plegadas en un anticlinal asimtrico o un eje largo alineado aproximadamente NorteOeste/SurEste, y son cruzadas por una falla transversal la cual divide al depsito en dos porciones desiguales. Los dos horizontales fosfticos, A y B, ocurren en tres distintas reas de afloramiento: una, de 129 kilmetros cuadrados de extensin, hacia el Este de la falla, y las otras dos, de 34 y 20 kilmetros cuadrados respectivame,nte haca el Oeste de la falla. Hacia el Este de la falla, aflora solamente el horizonte A. Ambas capas de fosfato estn compuestas de una brecha fosftica silcea de colores gris claro o marrn oscuro, dura, masiva y compacta, consistente de cristales angulares de cuarzo en una matriz amorfa de calofana. El fosfato es de origen secundario. El horizonte A tiene aproximadamente 156 metros de espesor y un contenido promedio de 27% de P2O5 ms que el horizonte B, que contiene un promedio de 22% de P2O5 y tiene cinco metros de espesor promedio. 5.5.2 Depsitos de rocas fosfticas en Venezuela En Venezuela se han localizado hasta el momento tres distritos principales de rocas fosfticas, a saber: flanco oriental de la Sierra de Perij, zona meridional del estado Tchira y Falcn suroriental. De estos tres distritos los de mayor importancia son

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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Mapa 11. Principales res de Rocas Fosfticas de Venezuela.

los de Falcn y Tchira. Se han ubicado otras manifestaciones en Mrida, Anzotegui y Sucre, pero hasta el momento se desconocen los parmetros relacionados con calidad y extensin. Los depsitos fosfticos del estado Zulia se asocian exclusivamente con la Formacin La Luna. Constituye capas muy delgadas de color oscuro con un espesor que raramente sobrepasa los 1,50 metros. Afloran desde el Norte de Machiques hasta el Noreste de la Villa del Rosario. El contenido de P 2O5 es muy bajo, variando entre 3% y 10%. Se estima que la zona puede contener ms de 10 millones de toneladas mtricas de rocas fosftica. Aparentemente depsitos mayores y de mejor calidad pueden ubicarse hacia el Oeste de la Sierra de Perij, donde se han localizado extensas anomalas radioactivas asociadas con niveles fosfticos de la Formacin La Luna. El estado Tchira posee dos reas fosfticas muy diferentes entre s. Una aflora al Suroeste del estado a lo largo de la Faja Lobatera El CorozoSan Cristbal. Los depsitos asociados con esta zona se ubican estratigrficamente con la Formacin La Luna. Constituyen capas delgadas, muy oscuros, replegados y fallados con un espesor o promedio de 1,10 mts. El contenido de P2O5 vara entre 8% y 20% y sus reservas son muy bajas en comparacin con el total regional. La minera debe ser subterrnea y presenta

problemas continuos debidos a la tecnologa de la zona. En la actualidad los depsitos se explotan en la zona de Lobatera. La otra zona fosftica del Tchira se ubica al Sureste del estado, comprendida entre San Joaqun de Navay y Abejales, muy cerca de la frontera con el estado Barinas. Los depsitos estn constituidos por capas gruesas, algunas veces sobre los 10 metros, de areniscas fosfticas. Su color vara entre el blanco amarillento y el blanco grisceo. No presentan una alta tectnica y pueden ser explotados a cielo abierto. El porcentaje de P2O5 vara entre 10 y 25 por ciento. Mapa 16. Croquis geolgico del estado Tchira Leyenda: Cuaternario Eoceno Cretceo Jursico gneasmetamfricas Fuente: V.M. Lpez, 1982.
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Cretceo

Trisico

Captulo V. Rocas industriales sedimentarias de origen qumico Mapa 17. Croquis geolgico de Lobatera, estado Tchira Mapa 18. Croquis de localizacin de los yacimientos de fosfato Riecito y Lizardo

MAR CARIBE

Mirimire

San Juan de los Cayos

FALCON
Yaracal

Tocuyo de la Costa

RIECITO LIZARDO Sanare

Tucacas

La Formacin Riecito consiste en calizas fosilferas y margas. La roca de la zona donde ocurre el yacimiento fosftico no es homognea, es lenticular, de un espesor que alcanza hasta 20 metros, siendo 18 metros el espesor medio. Las reservas de rocas fosfticas probadas para 1974 alcanzasn los 21 millones de toneladas mtricas. La composicin de la roca fosftica vara entre 23 y 27 por ciento de P2O5, 17 y 3 por ciento de SiO2, 5 y 3 por ciento de xidos combinados de hierro y alumina y 2 por ciento de flor. El mtodo de explotacin utilizado ha sido el banco a cielo abierto. El yacimiento de Lizardo est ubicado en el cerro de Chichiriviche, Distrito Silva, Municipio Tucacas del estado Falcn, a unos 50 km al este del yacimiento de Riecito. El yacimiento se encuentra dentro del Parque Nacional Morrocoy. El yacimiento de fosfato forma parte de la Formacin Capadare (Mioceno Superior) asociado a calizas, dolomitas y arcillas, presentando niveles de fosfatos de calcio a profundidad y de fosfato de aluminio en la superficie. Estructuralmente el yacimiento de Lizardo est localizado en el flanco norte del anticlinal de Chichiriviche. Las reservas del yacimiento de Lizardo se han estimado en casi 18,6 millones de toneladas de rocas fosfticas de una superficie de 75 hectreas exploradas mediante la perforacin de 300 sondeos de una profundidad media de 50 metros. Las reservas contienen 20 por ciento de P2O5 y 38 por ciento de SiO2. Las reservas de fosfato de aluminio son de 3,9 millones de toneladas. 5.6 Yeso El yeso representa una parte muy importante de la familia de los minerales industriales. Los dos minerales de sulfato de calcio, yeso y anhidrita, ocurren en muchas partes del mundo. La forma deshidratada, el yeso (CaSO4 2H2O), y la forma anhidra, la anhidrita (CaSO4), frecuentemente se encuentran juntos en ntima asociacin y aunque los depsitos de yeso son numerosos, los de anhidrita constituyen las reservas ms grandes de sulfato de calcio, aunque con menor uso econmico. Por esto, la discusin siguiente tratar ms que todo del yeso.

Fuente: V.M. Lpez, 1982.

Se estima que las reservas de rocas fosfticas del estado Falcn son las ms importantes del pas. Se asocian con la Formacin Capadare, una extensa unidad del terciario que aflora a lo largo de Falcn suroriental. Los depsitos constituyen capas lenticualares con un espesor que varan entre dos y doce metros. Concentraciones econmicas han sido ubicadas en Lizardo, Yaracuybare y Riecito. La mena contiene un porcentaje de P2O5 que vara entre 10% y 30%. Se estima que el distrito de rocas fosfticas de Falcn suroriental guarda ms de 50 millones de roca fosftica. Los yacimientos de fosfato en el estado Falcn se encuentran en la Formacin Riecito, al Sureste del estado, en forma de una ancha faja que se extienden de Oeste a Este desde el Cerro Riecito a la ensenada de Chichiriviche, como capas gruesas fosfticas intercaladas en tres capas de calizas arrecifales y dolomiticas. Los yacimientos conocidos en la regin son la Formacin Riecito y el yacimiento de Lizardo.

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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Cuadro 37. Volumen de produccin de la Formacin Riecito (1961 1981, en toneladas mtricas, tm)
Ao 1961 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 Roca fosftica 178.000* 24.000 16.995 21.274 44.972 33.036 31.556 60.442 41.498 30.983 49.101 44.396 95.395 141.484 116.416 79.999 48.090 38.260 15.997 22.699 25.161 Fosftica molida 14.806 3.655 15.113 14.142 34.845 35.925 14.732 95.286 32.255 20.232 25.467 49.465 31.945 50.618 99.380 41.773 96.471 57.857 29.586 31.216 29.615 16.443 2.463 9.233 12.670 9.901 4.900 15.499 9.511 12.733 8.177 10.952 6.708 9.914 28.835 9.904 28.647 16.879 8.027 25.615 11.061 cido fosfrico

Cuadro 38. Produccin reportada de fosfato de la concesin Riecito (19992000, en toneladas mtricas, tm)
Ao Mes Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Septiembre Octubre Noviembre Diciembre Total 1999 27.098,20 24.715,00 38.653,00 27.484,00 38.078,00 43.442,21 38.804,03 38.005,53 37.752, 00 33.199,60 7.445,91 11.656,00 366.333, 51 2000 0,00 0,00 25.191,74 34.100,27 42.662,00 46.286,50 46.286,50 50.099,10 39.547.00 39.407,00 46.054,45 19.463,66 389.212,02

sores. El yeso se puede encontrar solo o con anhidrita en forma de depsito primario o bien como producto de hidratacin superficial de la anhidrita. La gran utilidad del yeso se debe a la nica propiedad del sulfato de calcio de rpidamente ceder o tomar agua de cristalizacin. Con la aplicacin de una moderada cantidad de calor en un proceso conocido como calcinacin, el yeso se convierte en yeso de Pars (CaSO4H2O), el cual cuando se mezcla con agua endurecer retornando a sulfato de calcio deshidratado. Este producto semiterminado, usualmente llamado estuco, se produce en gran variedad de yesos de fraguado rpido y se emplea principalmente en la industria de la construccin en forma de morteros para recubrir paredes, bloques y yesos industriales (molduras). Aproximadamente 70% del yeso se calcina para estos propsitos. El yeso no calcinado se emplea principalmente como retardador del cemento Portland, acondicionador de suelos (agricultura), relleno mineral u otras aplicaciones. En Venezuela los principales usos del yeso se distribuyen de la siguiente manera: plantas de cemento 42%, ferreteras 24%, industria de la construccin 14%, industria cermica 11%, industrias de maniques 5% y artistas y escultores cuatro por ciento. 5.6.1 Yacimientos de yeso en Venezuela Los principales yacimientos de yeso conocidos hasta el presente en Venezuela se encuentran en los estados Sucre, Gurico y Yaracuy. 5.6.1.1 Estado Sucre El cinturn yesifero del estado Sucre se encuentra situado en la parte suroriental de la Pennsula de Paria en el Distrito Valds. La capa de yeso se extiende aproximadamente en direccin Oeste

Nota: *Almacenadas en las minas y explotadas antes de 1981. Fuente: Gerencia de Operaciones de PequivenMorn.

El sulfato de calcio es uno de los principales constituyentes de los depsitos de evaporitas, los cuales vienen acompaados de impurezas tales como carbonatos de calcio o magnesio, cloruros u otros sulfatos, minerales arcillosos y slice. El tenor mineral debe estar entre 85% y 95% de yeso puro para ser mena. En algunos casos se usa directamente luego de ser extrada del depsito; en otros se emplea como producto beneficiado. Cabe sealar que el sulfato de calcio constituye la mayor reserva de azufre en el mundo. As que tanto el yeso como la anhidrita se usan en menor medida para producir cido sulfrico u otros componentes de azufre, tal como sulfato de amonio. El sulfato de calcio se presenta en seis formas: anhidrita, basanita, yeso, alabastro, espato satinado y selenita. El alabastro es una variedad traslcida de grano fino y en masa. El espato satinado es sedoso y fibroso y la selenita es la forma cristalina transparente. La basanita es una fase intermedia entre la anhidrita y el yeso identificable solo por difraccin de rayos X o por tcnicas petrogrficas de muestras cuidadosamente preparadas. El yeso se presenta en forma de evaporita en capas regulares o lentejones, en distintos estados de pureza y en una gran variedad de espe-

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Captulo V. Rocas industriales sedimentarias de origen qumico Mapa 19. Depsitos de yeso en Venezuela

2 2

) ) ) )

4 4 3 3

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1 1

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1. El Alto y Paramito, Tchira 1. El Alto y Paramito, Tchira 1. El Alto y Paramito, Tchira 1. El Alto y Paramito, Tchira 2. Faja de Urachice, San Felipe, Yaracuy 2. Faja de Urachice, San Felipe, Yaracuy 3. Faja de Macaira, Gurico 3. Faja de Macaira, Gurico 4. Faja de Paria, Sucre 4. Faja de Paria, Sucre

Este por 17 kilmetros, a lo largo de la costa sur de la pennsula, desde la ensenada de Cumaca el Pueblo de Macuro. La capa de yeso ocurre en la unidad intermedia de la Formacin Cariaquito. El Miembro Patao es una gruesa capa de caliza con una capa suprayacente de yeso con intercalaciones calizas. La capa de yeso no se ha reconocido al Oeste de la ensenada Cuman. El espesor de la capa de yeso vara a lo largo de su longitud entre 20 y 120 metros. La composicin qumica del yeso de esta regin es poco variable, como lo seala los anlisis de las muestras provenientes de diferentes canteras. El yeso en la regin es explotado en forma de bancos de cantera a cielo abierto. Los yacimientos de yeso de la Pennsula de Paria presentan las mejores condiciones favorables a la explotacin por encontrarse en costa de aguas profundas. Sus condiciones geomineras hacen la explotacin relativamente fcil. Por consiguiente, las condiciones tanto geogrficas como geolgicas hacen estos yacimientos sean los ms interesantes del pas. En 1999 la produccin de yeso en el estado Sucre totaliz 41.503,97 toneladas mtricas, registrndose un notable descenso en el ao 2000, cuando la produccin baj a 24.629,35 toneladas mtricas.
62

En el Cuadro 41 se muestran las reservas estimadas en el ao 1965 para las diferentes canteras en explotacin. 5.6.1.2 Estados Gurico y Yaracuy Los yacimientos de yeso de los estados Gurico y Yaracuy son de menor importancia. Los del estado Yaracuy se encuentran entre las poblaciones de Cocorote y Urachiche en la Formacin Nirgua. Las reservas de este yacimiento han sido estimadas en tres millones de toneladas mtricas y es explotado por la Compaa Cemento del estado Lara.

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Mapa 20. Localizacin de la zona yesfera de la Pennsula de Paria
MAR CARIBE
P u n t a D O n P e d r o

Punta San Francisco

Punta Uquire

Punta Pargo Ens. Uquire Ens. San Francisco Punta Iglesia Bahia Pargo DTTO. ARISMENDI

Ens. Don Pedro

DTTO. VALDEZ

MACURO

Ens. Yacua Ens. Guimimita Ens. Uriquito Ens. Morrocoy

Ens. Macurito

Ens. Patos Pta. de Hierro

GOLFO DE PARIA
CAPA DE YESO

Cuadro 39. Produccin de yeso en Venezuela (en toneladas mtricas, tm)

Ao 1974 1975 1976 1977 1979 1980 1981 1982*


Nota: *Primer semestre

Produccin 164.500 166.750 156.860 175.680 260.140 117.476 218.234 94.720

Cuadro 40. Composicin qumica del yeso de Paria (valores expresados en porcentajes, %)
Cantera Uriquito Yagua Morrocoy CaSO 4 69,26 69,60 63,80 SiO2 16,07 14,95 16,56 Al 2O3 0,21 0,21 0,21 Fe2O3 H 2O 13,63 14,25 18,43 Total 99,21 99,01 99,00

Cuadro 41. Reservas de yeso en la Pennsula de Paria (en toneladas mtricas, tm)
Cantera Uriquito Tacua Morrocoy Morrocoicito Macuro Total aproximado Reservas 9.838.179 9.456.803 9.067.779 10.000.000 9.000.000 40.000.000

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Captulo 6.

Rocas industriales sedimentarias de origen clstico


La mayora de los sedimentos depositados mecnicamente consisten en detritos provenientes de la corteza terrestre que representan a los materiales del intemperismo y la erosin, produciendo los principales grupos de rocas sedimentarias denominadas arcillas, limos, arena y grava. Esta divisin se basa en el tamao de las partculas que componen el yacimiento, por lo general sin tener en cuenta su naturaleza mineralgica. Arcilla: Se da este nombre a las partculas de dimetro menor de 0,002 mm. Tiene la propiedad de volverse plstica cuando se humedece. Limo: Es el nombre que se da a los compuestos de partculas de tamao intermedio entre la arena y la arcilla, es decir, de 0,053 a 0,002 mm de dimetro. Arena: Es el nombre que se da a los materiales granulares finos procedentes de la denunciacin de las rocas o de su machaqueo artificial, cuyos elementos varan entre 0,053 y 2 mm de dimetro. Grava: Son acumulaciones sueltas de fragmentos de rocas procedentes de su desintegracin mecnica que tiene ms de 2 mm de dimetro. Suelen llamarse gravillas de 4 a 64 mm, grava los 64 a 256 mm y peones los que sobrepasan los 256 mm de dimetro. Mg Na y K son las ms abundantes y constituyendo diferentes tipos. Las arcillas tienen demasiados empleos en la industria para poder hacer una lista completa de ellos, aunque el ms destacado a travs de la historia de la humanidad ha sido la alfarera. 6.1.1 Formaciones de arcillas y lutitas en Venezuela El tipo y la composicin de las arcillas en Venezuela dependen de la geologa regional de donde proceden, ya que se derivan de las rocas de la regin. A continuacin se presentan las formaciones que contienen arcillas, lutitas arcillosas y lutitas en las diferentes regiones fisiogrficas. 6.1.1.1 Regin de alto relieve 6.1.1.1.1 Cordillera de la Costa Paleozoico Formacin Palmarito. Consiste en intercalaciones de calizas y Lutitas. Espesor mnimo. Localidad: Carache, estado Trujillo. TrisicoJursico

Formacin La Quinta. Consiste en conglomerados, areniscas y lutitas arcillosas. Las capas de lutita alcanzan hasta 15 m espesor. Localidad: su distribucin es extensa en la cordillera meridea, desaparece en la vecindad de Carache, estado Trujillo. Cretceo

6.1 Arcillas
Las arcillas son rocas sedimentarias clsticas, constituidas principalmente por silicatos alumnicos con material coloidal y trozos de fragmentos de roca. La composicin de las arcillas es tan variable que se clasificaan segn los diversos tipos utilizados diferentemente en la industria. Las arcillas que contienen menos de dos por ciento de xido de hierro y de titanio con una composicin aproximada de Si205 Al2(OH)4 se denominan caoln y constituyen el grupo utilizado por la industria cermica. Las arcillas que contienen ms de dos por ciento de xido de hierro y titanio y los elementos Ca,

Formacin Ro Negro. Consiste en areniscas y lutitas, en


capas que alcanzan hasta ocho metros de espesor. El espesor de esta formacin alcanza los 1.500 m. Hay lugares donde es menor de un metro. Localidad: Aflora al Sureste del estado Tchira.

Captulo VI. Rocas industriales sedimentarias de origen clstico

Formacin Aguardiente. Consiste en intercalaciones de areniscas calcreas. Las lutitas de color negro, blandas a duras, laminadas, a veces limolticas a arenosas y micceas afloran con hasta 50 m de espesor. Localidad: Su distribucin es extensa en los Andes merideos. Terciario Formacin: Trujillo. Consiste principalmente en lutitas y areniscas; localmente se encuentran calizas de arrecifes en capas delegadas. Localidad: estados Trujillo y Lara, desde Humucaro Bajo hasta Carora. Formacin Mirador. Consiste principalmente en areniscas con delgadas intercalaciones de lutita. Localidad: estado Tchira. Formacin Carbonera. Consiste en lutitas, areniscas y algunas calizas. Localidad: La formacin se extiende por los estados Tchira y Mrida. Formacin Palmar. Consiste en una serie de arcillas, lutitas y areniscas intercaladas. Localidad: Se restringe al flanco noroeste de los Andes. Formacin Betijoque. Consiste en conglomerados, arenas pocos consolidadas y arcillas. Localidad: Cubre un rea extensa en la vecindad de Valera, estado Trujillo. Formacin El Pegn. Consiste en arcillas, arenas y gravas interestratificadas. El espesor es variable, de 0 a 75 m. Localidad: Una distribucin muy pequea, cubre un rea de aproximadamente 16 km cuadrados. Cerro Alto, Yaritagua, estado Lara. Cuaternario

y calizas metamrfizada. Localidad: Tiene un espesor de unos 900 m y una distribucin extremada en la Cordillera de la Costa o del Litoral. Formacin Las Mercedes. Consiste generalmente en intercalaciones de esquistos cuarzosos, serilticos, gratificos, calcreos y calizas metamorfizada. Localidad: Tiene un espesor mnimo de 1.800 m y una extensin vasta en la Cadena del Litoral. Formacin Caroritas, Aguardiente. Consiste en lutitas de color gris a blancas, limitadas a veces por capas arenosas. Localidad: Surco de Barquisimeto, zona de transicin de las rocas cretceas no metamrficas de los Andes de Mrida y las metamrficas de la Costa. Terciario

Formacin Gurico. Consiste en conglomerados, areniscas


limolitas, lutitas, calizas y rocas volcnicas. Localidad: Se extiende a lo largo del flanco sur de la Serrana del Interior. Cuaternario Formacin Nirgua. Consiste en conglomerados, arenas, y arcillas no bien consolidadas, Localidad: Tiene un espesor Su extensin es grande en la parte norte de la Serrana del Interior. Formacin El Cantil. Consiste en calizas y lutitas, con unos 300 m de espesor. Localidad: Su distribucin es extensa en la Serrana del Interior. Grupo Guayuta. Consiste en intercalaciones de calizas arenosas, lutitas, calcreas, lutitas y areniscas. Localidad: Extensa distribucin en la Serrana del Interior oriental. Formacin San Juan. Consiste en lutitas arcillosas, duras y blandas. Localidad: Se extiende a lo largo de la franja de la Serrana del Interior. Tiene un espesor de 310 metros. Terciario Formacin Caratas. Consiste en areniscas, lutitas, limolitas y calizas. Localidad: Distribucin limitada al flanco sur de la Serrana del Interior oriental. 6.1.1.1.2 Elevaciones de FalcnLaraYaracuy Terciario Formacin El Paraso. Consiste en areniscas y lutitas. Las lutitas son de color negro, duras o blandas. Se encuentran en intervalos macizos de gran espesor. Localidad: Seccin centro y suroccidental del estado Falcn

Aluvin Reciente. Consiste en material arcilloso de color que


vara de gris claro a mediano, a marrn y a amarillento. Son blandas, plsticas, localmente limosas, arenosas y ocasionalmente micceas. Donde aflora esta unidad trunca las formaciones ms viejas. Puede alcanzar hasta 100 m de espesor.

Terrazas del Pleistoceno: Las terrazas afloran


espordicamente en los Andes an en grandes alturas. La mayora consiste en conglomerados y arenas, pero tambin se encuentran arcillas blandas ocasionalmente limolticas, que afloran hasta de 4 m de espesor por 100 m de largo. 6.1.1.1.2 Cordillera de la Costa 6.1.1.1.2.1 Seccin Central Cretceo Formacin Las Brisas. Consiste en areniscas y conglomerados arcsicas metamrficas, varios tipos de esquistos, gneis
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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela

Formacin Patiecitos. Consiste en areniscas conglomerticas, lutitas y calizas. Localidad: Flanco norte de la Sierra San Luis, Falcn. Formacin Churuguara. Consiste en calizas arenosas, calizas y areniscas. Localidad: Aflora en la Serrana de Churuguara, Falcn. Formacin Castillo. Consiste en conglomerados, areniscas, limolitas, lutitas y arcillas. Las arcillas son micceas y arenosas en capas de hasta 6 metros de espesor. Localidad: Cerro Fro, Falcn. Formacin Guyarabal. Consiste en conglomerados, areniscas macizas gruesas, limolitas y lutitas. Localidad: Flanco norte de la Serrana San Luis, Falcn. Formacin Casupal: Consiste en lutitas con areniscas y calizas. Localidad: Cuenca occidental de Falcn. Formacin Cerro Pelado. Consiste en conglomerados, areniscas y lutitas intercaladas. Localidad: Norte de la Serrana de San Luis, Falcn. Formacin Querales. Consiste en lutitas arcillosas, con delgados capas de arenisca y calizas intercaladas. Localidad: Distrito Democracia, Falcn. Formacin Pozn. Consiste en tres zonas de arenas, arcillas y margas. Localidad: Extensa distribucin en la parte oriental de Falcn. Formacin Socorro. Consiste en lutitas con capas intercaladas de arcillas. Localidad: Cuenca occidental de Falcn. Formacin Urumaco. Consiste en lutitas, calizas y areniscas. Localidad: Cuenca occidental de Falcn. Formacin Caujarao. Consiste en lutitas, margas, limolitas, areniscas y calizas. Localidad: La Vela y Cumarebo, Falcn. Formacin Codore. Consiste en lutitas areniscas y calizas interestratificadas. Localidad: Los afloramientos se encuentran en la parte centro-occidental de Falcn. Cuaternario Aluvin Reciente. El aluvin aflora en muchas partes de la regin. Cuando est presente, se encuentra discordantemente por encima de formaciones viejas. Su espesor es muy variable, pero puede alcanzar hasta 100 m en ciertas localidades. Terrazas del Pleistoceno. Las terrazas donde afloran son de arcillas duras, macizas y ferruginosas, con espesores de hasta tres metros. 6.1.1.2 Zona de bajo relieve, los Llanos

6.1.1.2.1 Cuenca oriental Terciario

Formacin Roblecito. Consiste en lutitas, arcillas y areniscas. Localidad: Piemonte a lo largo de Serrana del Interior.

Formacin Naricual. Consiste en areniscas, lutitas arenosas, lutitas y arcillas. El espesor es del orden de 200 m. Localidad: Su distribucin se limita a la parte norte de los estados Gurico y Anzotegui.

Formacin Chaguaramas. Consiste en lutitas, lutitas arcillosas y arcillas moteadas. Casi todas son blandas y plsticas. El espesor es del orden de 800 m. Localidad: Ocurre en el piedemonte de la Serrana del Interior, estado Gurico.

Formacin Capiricual. Consiste en lutitas y arcillas con areniscas. El espesor es del orden de los 3.000 m. Localidad: El contacto inferior es infrayacente a la Formacin Naricual, Anzotegui nor-oriental.

Formacin Quiamare. Consiste en conglomerados, areniscas, limotitas, lutitas, arcillas y calizas. La unidad est compuesta de varios miembros los cuales estn restringidos geogrficamente. Localidad: aflora tpicamente en Anzotegui. Se extiende a lo largo del borde norte de la cuenca oriental, recibiendo nombres de localidades como Formacin El Pilar, Guanape y Chaguaramos.

Formacin Aramina. Consiste en conglomerados basales,


calizas conglomeraticas, lutitas arcillosas y calizas limosas. Las arcillas y lutitas son blandas y plsticas. Espesor 1.600 m. Localidad: cuenca inferior del ro Tuy, Miranda oriental.

Cumaca. Consiste principalmente en lutitas arcillosas y arcillas lutiticas. Espesor mximo 100 m. Localidad: Ensenada del ro Tuy, estado Miranda.

Freites. Consiste en areniscas superiores, lutitas intermedias


y areniscas inferiores. Las lutitas son blandas, plsticas, pobremente estratificadas. Espesor aproximado 700 m. Localidad: Provincia del flanco sur de la Cuenca de Maturn, o sea los dos tercios meridionales de los estados Anzotegui y Monagas.

Guatire. Consiste en conglomerados, arenas, lutitas arenosas y lutitas arcillosas. Las arcillas ocurren en capas de hasta 1,5 m de espesor, el promedio es de 3 m. Localidad: Se restringe a la cuenca de GuarenasGuatire, Miranda.

Quiriquire. Consiste en gravas, arenas, limos y arcillas


conglomerticas. La unidad alcanza un espesor de 1.500 m. Localidad: Su extensin esta restringida al frente de las montaas en el Norte del estado Monagas.
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Captulo VI. Rocas industriales sedimentarias de origen clstico

Cuaternario

1.000 m: Localidad: Aflora desde San Carlos, estado Cojedes, hasta Sabana de Uchire, estado Anzotegui.

Formacin Las Piedras. Consiste en arcillas. En los afloramientos pueden apreciarse espesores de hasta 500 m. Localidad: Aflora en la mayor parte de los estados Monagas y Anzotegui.

Formacin Ro Yuca. Consiste en conglomerados, areniscas, limolitas y arcillas. Las arcillas son blandas a duras, localmente arenosas a limolticas. Se encuentran en intervalos gruesos, son comunes intervalos de 7 a 10 metros. El espesor alcanza los 300 m. Localidad: Aflora en el rea de Sanare y Gamelote en el estado Lara hasta el ro Socape, estado Barinas. Cuaternario

Formacin Mamporal. Consiste en conglomerados, arenas


y arcillas. El espesor mximo estimado es de unos metros. Localidad: Cuenca del Bajo Tuy, Miranda.

Formacin Mesa. Las caractersticas litolgicas varan dependiendo de donde aflora la formacin y la fuente de los sedimentos. Depsitos horizontales deltaicos (aluviales y palustres), con conglomerados a lo largo del piedemonte, de textura fina en los llanos. Localidad: Llanos orientales, estados Gurico, Anzotegui y Monagas.

Formacin Guanapa. Consiste en areniscas, arcillas en estratos macizos y con estratificacin cruzada, mal consolidados. Estos sedimentos forman mesas y terrazas a travs de la faja de afloramiento del piedemonte. El espesor vara entre 5 m y 250 m. Localidad: Regin piemontana de los Andes, en la parte noreste de la cuenca de Barinas.

Formacin Aluvin Reciente. Yace en discordancia encima


de formaciones ms antiguas. Generalmente consiste en arcillas blandas y a veces limosas a arenosas, que varan en color. En algunos lugares el aluvin tiene 100 m de espesor. Localidad: Los aluviones tienen una distribucin extensa en la Cuenca oriental. 6.1.1.2.2 Cuenca occidental Cretceo

Sedimentos de los Llanos. Los Llanos constituyen la Regin Central del pas, extendindose desde el ro Orinoco hasta el piedemonte de la Cordillera de la Costa de la Serrana Interior y de los Andes. Geolgicamente, la zona de los Llanos est cubierta por la Formacin Mesa, excepto en las inmediaciones del Orinoco, de El Bal y las cercanas de los piedemontes de las cordilleras. La Formacin Mesa consiste principalmente en arcillas, arenas y granzn o gravas. Las arcillas son de varios tintes, duras cuando secas, y blandas y plsticas al humedecerse. En lugares son limosas y o arenosas; hacia los piedemontes de las cordilleras se encuentran las capas de arenas con ms frecuencia. 6.1.1.3 Cuenca de Maracaibo Terciario

Formacin Uribante. Consiste predominantemente en areniscas, a veces conglomerticas, con limotitas, lutitas y calizas. Localidad: Est restringida a la parte suroeste del estado Tchira y occidental de los estados Apure y Barinas.

Formacin Navay. Consiste en lutitas silceas, lutitas calcreas


y algunas capas de areniscas y arcillas. El espesor aproximado es de 240 m a 320. La unidad es en parte equivalente a las formaciones La Luna y Coln de los Andes de Tchira y Mrida. Localidad: Restringida a la parte suroriental de los Andes. Terciario

Formacin Misoa. Consiste en areniscas con limolitas, lutitas


y rara vez calizas. La lutita es laminada, miccea. En la seccin tipo la formacin tiene unos 1.700 m de espesor. Localidad: Extensa distribucin en la Cuenca de Maracaibo.

Formacin Mene Grande. Consiste en lutitas, areniscas y a


veces calizas arrecitales lenticulares. El espesor vara desde cero a 700 m. Localidad: Ms o menos restringida a la localidad de Mene Grande, estado Zulia.

Formacin Gobernador. Consiste principalmente en areniscas cuarzosas, intercaladas con lutitas carbonceas y calcreas con limolitas. La unidad tiene un espesor de 300 m en la localidad tipo. Localidad: Piedemonte de los Andes venezolanos.

Formacin Churuguarita. Consiste en calizas arrecifales,


lutitas arenosas y areniscas en capas de poco espesor, el cual vara de 1.200 a 1.700 m. Localidad: Se encuentra casi exclusivamente en el Distrito Miranda, estado Zulia.

Formacin Paguey. Consiste en lutitas, duras, arcillosas a


limolticas, micceas, carbonceas. Capas de hasta 20 m de espesor: Localidad: Distrito Bolvar, estado Barinas.

Formacin Quebradn. Consiste predominantemente en


lutitas mal estratificadas a las que se interestratifican areniscas en cantidades variables. El espesor es de aproximadamente

Formacin La Rosa. Consiste en lutitas, arcillosas y areniscas. Localidad: Extensin restringida a la parte norte del estado Zulia. Cuaternario

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Aluvin Reciente. Se encuentra en muchas partes de la


Cuenca de Maracaibo. Consiste principalmente en arcillas de varios tintes, blandas y plsticas. 6.1.1.4 Escudo de Guayana Precmbrico

glomerados, arenas no consolidados y arcillas. Localidad: La extensin del rea que cubren estos depsitos es variable, el espesor usualmente es menor de cinco metros. Las arcillas son de color gris azuloso, untuosas, localmente limoliticas a arenosas. Con un espesor de hasta dos metros. 6.1.2 Usos Industriales de las Arcillas La composicin y su naturaleza determina el uso y el valor de la arcilla. El cuarzo disminuye la plasticidad y retraccin, y contribuye a hacerla refractaria. La slica en forma coloidal aumenta la plasticidad, la alumina la hace refractaria, el oxido de hierro, lo mismo que el feldespato disminuye la temperatura de fusin, acta como fundente, tambin es un poderoso agente colorante, un poco de oxido de hierro colorea intensamente la arcilla tostada pero una gran cantidad la convierte en un producto rojo o blancas de tener el 5% menos. Segn sus propiedades las arcillas se dividen en dos grupos el grupo cermico y el grupo no cermico. 6.1.2.1 Grupo Cermico Este grupo comprende los siguientes productos: a) Estructurales, b) Porcelana, c) Refractarias, d) Potera, e) Agregados de Arcillas. 6.1.2.1.1 Producto Estructurales Las caractersticas de las arcillas de este grupo son bsicamente: resistencia en crudo y en coccin, color de calcinacin, plasticidad, temperatura de coccin, y encogimiento. En los productos estn incluidos ladrillos, tejas, bloques, tubos de cermica, etc. 6.1.2.1.2 Porcelana Las caractersticas de este grupo de arcillas es su color blanco de calcinacin, que son refractarias, y a su alta temperatura de vitrificacin. Dentro de este grupo se utilizan. las arcillas denominadas Caolines los depsitos ms importantes y puros de caolines son aquellos de origen residual. 6.1.2.1.3 Refractarias Las arcillas refractarias son todas aquellas que tengan un cono piromtrico equivalente superior al 19 (1.541 C). Generalmente importante tiene un alto porcentaje de Caolinita con algo de cuarzo libre de impureza. Se utiliza en la fbrica de ladrillos y en forma especiales refractarias, es muy importante para usos en calderas u hornos de temperaturas relativamente bajas. 6.1.2.1.4 Potera En este grupo se utiliza arcillas de coccin densa, con colores no necesariamente claros y con caractersticas aceptables de viscosidad 6.1.2.1.5 Agregados de Arcillas En la elaboracin de agregados para concreto se utilizan arcillas con caractersticas expansibles69

Complejo de Imataca. La unidad tiene importancia por su


mineralizacin de hierro, magnesio caoln y piedra para picar y para la ornamentacin.

Grupo Pastora. Abarca las Formaciones Caballape, Cicapra,


El Callao y Yuruar. La litologa de la serie es variada consiste en intercalaciones de granito, porfiritas, diabasas, tobas, andesitas, (varias clases de andesitas), limolitas, grauvacas y conglomerados. Localidad: Aflora sobre una rea extensa, en la parte oriental del estado Bolvar.

Grupo Roraima. Consiste en una sucesin de conglomerados cuarzosos, areniscas carcticas, areniscas blancas y lutitas interestratificadas con la seccin arencea. Espesor 2.600 m. Localidad: Extremo suroriental del estado Bolvar. Cuaternario Zonas de arcillas

Zona de la Formacin Mesa. La formacin Mesa ocupa una


extensa superficie en los estados Anzotegui y Monagas.

Zona de San Flix, Puerto Ordaz y ro Orinoco. Las arcillas son de color marrn y de varios tintes de gris. Algunas son arenosas y otras contienen mica de grano fino. Las arcillas estn intercaladas con capas de arena y limolitas. Las capas de arcilla varan espesor desde uno a cuatro metros y son lenticulares.

Zona oeste de Puerto Ordaz, Mina Santa Fe: Las arcillas


se encuentran intercaladas con capas de arenas y gravas. Son de color blanco y gris claro. El contenido de limolita varia entre las capas de arcillas.

Zona Hato San Rafael. 150 kilmetros al Oeste de Ciudad


Bolvar. Las arcillas son de color gris claro, duros y localmente limosas a arenosas afloran como una capa maciza de 3 metros de espesor.

Zona de Motaico. Veintids kilmetros al Sur de Motaico y 5


kilmetros al Oeste de .

Reciente. El aluvin se encuentra a lo largo de los ros, en los


valles y en declives bajos. Consiste en el material originado de las diferentes rocas que constituyen la superficie y acarreado por las corrientes de agua, y depsitos en forma de con-

Captulo VI. Rocas industriales sedimentarias de origen clstico

6.1.2.2 Grupo no Cermico Este grupo comprende los siguientes tipos de arcillas: Arcillas decolorante, arcillas absorbentes, arcillas como material de relleno en papel, caucho, linleo, textiles fertilizantes, etc. arcillas como pigmentos en pinturas y plsticos, arcillas como matriz en fundiciones, arcillas como lodo en perforaciones en la industria petrolera, arcilla en cemento y en infinidad de usos industriales de menor importancia, tales como catalizadores, detergentes, relleno en medicinas impermeabilizadores de suelos, coagulantes, cohetera, etc. 6.1.3 Tipos de Arcillas Las arcillas se clasifican en los tipos siguientes: 6.1.3.1 Arcillas Caolines Son arcillas residuales, las ms puras, de alto porcentaje de caolinita. Son de alto grado, grano fino, coccin en blanco, se emplea en la manufactura de loza de porcelana y de papel. 6.1.3.2 Arcilla Grasas Son arcillas muy plsticas y untuosas. Coccin en blanco. Se emplea en la manufactura de loza. 6.1.3.3 Arcillas Refractarias Son arcillas que contienen poco xido metlico y lcalis que pueden resistir temperaturas elevadas sin desagregarse, por cuya razn se usan en la construccin de hornos, crisoles, estufas y obras similares. 6.1.3.4. Arcillas de Alfarera Son arcillas sernirefractarias de fuerte accin y muy semejante a las arcillas refractarias, se emplean en alfarera y en cermica. 6.1.3.5 Arcillas para Ladrillos y Tejas Constituyen el tipo ms corriente, de bajo valor, se emplea en todas parte para estos productos. Al ser sometidas a la accin del fuego adquieren un color rojo. 6.1.4 Arcillas Comerciales Las arcillas comerciales o arcilla empleadas como material crudo en las construcciones se hallan entre los ms importantes recursos minerales no metlicos. El valor de estas arcillas est estrechamente relacionado con sus composiciones mineralgicas y qumicas, especialmente las arcillas que contienen minerales caolintica, montmorilonita, illita, y atapulgita, la presencia de otros minerales o impurezas de sales solubles restringe sus usos. Las impurezas ms comunes son el cuarzo, carbonatos, xido de hierro, sulfatos y feldespato. El uso de las arcillas comerciales se encuentra relacionado con sus composiciones mineralgicas y qumicas, especialmente los minerales

de arcilla: caolintica, montmorilonita, illita y atapulgta. Las arcillas comerciales son: 6.1.4.1 Arcillas Caolinticas Las que contienen un gran porcentaje del mineral caolinita. Varias arcillas comerciales estn compuestas predominantemente de caolinita; estas son: arcilla china, arcillas esferoidales, arcillas refractarias y arcillas duras que se emplean en la manufactura de la cermica (alfarera, porcelana, refractarios), de papel, de pintura, de plsticos de insecticidas de catalizadores, de tinta; en la industria elctrica, etc. 6.1.4.2 Arcilla China Son caolines blancos de gran calidad, se emplean en la manufactura de la cermica (alfarera, refractarias y porcelana, papeles, pintura, plsticos, insecticidas, catalizadores y tinta). 6.1.4.3 Arcilla Dura Es una arcilla refractaria compuesta esencialmente de caolinita, pero son plsticos. 6.1.4.4 Arcillas Dispora Es una arcilla compuesta de dispora y caolinita, La dispora es un xido de aluminio hidratado con un 85% de Al2O3 y un 15% de agua; estos minerales muy duro y muy refractario. La arcilla dispora se emplea casi exclusivamente en la industria refractaria. 6.1.4.5 Arcillas Esferoidales Compuesta principalmente de caolinita pero de color ms oscuro que el caoln, se emplea en la manufactura de la cermica donde no prevalece el color blanco. 6.1.4.6 Arcillas Refractarias Compuestas de caolinita, con pequea. cantidades de impurezas como illita y cuarzo, soportan temperatura de 1500C o ms, de la sedimentacin marina, por trmino medio, el contenido de hierro de los sedimentos marinos podran ser ms elevado. 6.1.5 Arcillas Especiales 6.1.5.1 Arcillas Pirofilticas: Son menos polticas, caracterizadas por un 40% o ms pirofilticas en su composicin bsica. Por lo general el resto de la mena est constituida por illita, Caolinita, montrnorillonita, calcita, cuarzo y feldespato variados. Hasta el momento en Venezuela los nicos depsitos de arcillas pirofilticas se ha obtenido en las zonas septentrional, entre los pueblos de Carorita y Bobare. Morfolgicamente los depsitos constituyen lentes y menas muy irregulares de un material de muy alta calidad, intercalados con filitas de varios colores y arenisca delgadas de grano muy fino.

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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela

6.1.5.2 Arcillas Refractarias Las arcillas ricas en caoln y pobres en hierro lcalis, son todas aquellas que tengan un cono piromtrico equivalente o superior al 19 (1.541C), generalmente tiene un alto porcentaje de Caolinita y son refractarios, puesto que estas dos ltimas materias actan como fundentes una gran parte de las arcillas de Lara, se estn utilizando como ladrillos refractarios por Cermicas Carabobo en el Estado Bolvar, en la Empresa Industria de Cermicas de la Hacienda Villa Rosa, es utilizada este tipo de arcilla para bandejas y envases refractarios para el cocido de cualquier tipo de carne utilizado por los Restaurantes y Hoteles de alta categora cuando son vidriados para la elaboracin de crisoles gratificados. 6.1.5.3 Bentonita Las bentonitas son tobas volcnicas alteradas e hidrolizadas. Se distingue el tipo Y, que son bentonitas que se hinchan por lo general bentonitas de Na y el tipo II que son las que no se hidratan, en su mayora bentonitas de Ca. Las bentonitas propiamente es una roca anloga a la arcilla, de color gris o blanco amarillento, que a menudo y debido a la meteorizacin se desborona en capas delgadas o lminas. Si se introduce en agua se hincha, aumentando de volumen hasta alcanzar unas seis o ms veces el volumen inicial, formando un gel tenaz. En ello estriba su considerable valor trmico. El componente fundamental de la bentonita es la montmorillonita, cuya capacidad para hincharse estriba en su red cristalina, con molculas de SiO2 y H2O en forma estratificada. La montmorillonita (bentonita) se origina por la descomposicin del vidrio volcnico de las tobas, algunas veces, el feldespato es el material de partida la descomposicin puede ser producida por las disoluciones hidrotermales por meteorizacin. Las aplicaciones de la bentonita son muy variadas, aumentando continuamente al principio fueron buscados por las fbricas de arena de moldeo y crisoles lo utilizan como substitutivo mediante activacin y tratamiento con lcalis de la bentonita bvara se fabrica un preparado llamado THIXOTON, que se hincha considerablemente en agua y que una vez licuado por agitacin, vuelve rpidamente a formar un gel viscoso, cuanto se deja remover. Esta propiedad conocida como tixotropa, es de importancia para la tcnica de sondeo con los densos, especialmente para sondeos petrolferos. 6.1.6 Produccin y consumo de arcillas en Venezuela 6.1.6 Arcillas blancas del estado Lara En territorio larense existen numerosos afloramiento de lutitas y arcillas de color blanco. Estos afloramientos se encuentran en forma aislada, en una franja que se extiende del Suroeste desde la poblacin de Barbacoas hasta ms de 30 km al Norte de Bobare. En algunos afloramientos las arcillas forman enormes masas, descubiertas o tapadas por materiales estriles; en otros se las ve interestratifradas con lechos de otros materiales. Los yacimientos

Cuadro 42. Produccin de arcillas (19992000, en metros cbicos)

Estado Anzotegui Aragua Carabobo Gurico Lara Monagas Nueva Esparta Portuguesa Sucre Trujillo Yaracuy Total

1999 178.854,00 120.691,30 72.045,50 29.500,00 131.206,54 4.700,00 20.000,00 400,00 5.869,00* 38.769,69 596.167,03

2000 207.379,42 67.356,69 8.829,00 18.175,00 6.978,10 12.620,00 3.360,00 380,00 5.273,00* 325.054,21

Cuadro 43. Empresas consumidoras de arcillas no caolnticas en las industrias de alfarera (1981)

Regin Capital Central Los Llanos Centrooccidental Zuliana Los Andes Noroccidental e insular Guayana

Nmero de empresas 15 12 * 10 8 * 11 8

Consumo 377.302 m2 423.482 m3 * 245.650 m3 142.502 m3 78.906 m 3 17.505 m 3

Cuadro 44. Produccin de cemento y consumo aproximado de material arcilloso (19711981, en toneladas mtricas, tm)

Ao 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 Total

Cemento 2.800.423 2.981.468 3.412.691 3.494.408 3.467.924 3.535.194 3.740.293 4.230.655 3.973.594 4.843.495 4.876.375 41.356.517

Material arcilloso 600.000 600.000 700.000 700.000 700.000 700.000 700.000 800.000 800.000 900.000 1.000.000 8.200.000

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Captulo VI. Rocas industriales sedimentarias de origen clstico Mapa 22. Depsitos de arcillas blancas

ms conspicuos, macizos y grandes, se encuentran en abundancia en la regin entre Sanare y Qubor. La mayora de los depsitos de arcilla blanca son de edad Ecocena. Existe cierta posibilidad de que las arcillas en las inmediaciones de la poblacin de Barbacoas sean de origen Cretceo. Rivero Palacios (1967) distingue dos grandes grupos de arcillas blancas, con caractersticas fsicas y qumicas diferentes, a saber: Grupo 1. Las localizadas en los alrededores de Sanare, Yay y El Yeso y Grupo 2. Las localizadas en los alrededores de Bobare, Carorita y Carora. A continuacin presentamos un cuadro comparativo en el cual se resumen las diferencias entre ambos grupos. 6.1.6.1 Arcillas del Eoceno Los estratos del Eoceno estn muy bien representados en la regin al Norte de la poblacin de Bobare. Consisten en areniscas extremadamente lenticulares, por lo regular de grano grueso y localmente conglomtricas, muy duras en algunas partes, blandas y friables en otros. El espesor de estos lechos tambin es muy irregular, variando entre 10 centmetros a 15 metros, midiendo la mayora entre 70 y 80 centmetros aproximadamente. Localmente hay gruesas capas de caliza gris oscura, dura y, en algunas zonas, con granos de cuarzo. Intercaladas con las areniscas y constituyendo gran parte de la formacin, se observan capas de lutitas de diversos colores, por
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lo general blandas, mal lamnadas y arenceas. Entre estas lutitas y arcillas se encuentran otras de color blanco y casi libres de arena o de xido de hierro. En la regin al norte de Bobare las lutitas y arcillas blancas estn intercaladas con lutitas de otros colores y con areniscas. Localmente, sin embargo, forman bolsones sin estratificacin alguna. En la superficie los materiales blancos estn bastante manchados por xido de hierro, aparentemente depositados por aguas de percolacin. En la regin de Sanare y Qubor el Eoceno es muy parecido al de Bobare, es decir, contiene areniscas lenticulares, lutitas de diversos colores y arcillas blancas. En el sitio llamado El Yeso, situado a 2,5 kilmetros del casero de Yay, se hace conspcua la presencia de lutitas de color marrn y otras carbonceas, as como un lecho delgado de lignito. Las arcillas blancas aqu se presentan en enormes masas, localmente descubiertas. La asignacin de la edad Eocena a estas capas se basa principalmente en sus relaciones estratogrficas. No se han encontrado hasta la fecha microfsiles. Algunas turitellas en cantos de calizas, cuya posicin indica que slo pueden haber sido parte de la formacin que contiene las arcillas blancas, han sido consideradas Eoceno Medio, pero no se ha efectuado una identificacin apropiada. Al Norte de Bobare, en los cortes de la carretera, se notan varios afloramientos de la Formacin La Luna en discordancia con el Eoceno. La presencia de la arcilla blanca, materiales ligntico y el aspecto general del Eoceno sugiere la posibilidad

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Cuadro 44. Cuadro comparativo entre arcillas del Grupo 1 y del Grupo 2 Mapa 23. Mapa geolgico del distrito de arcillas blancas en Lara Sur occidental

Grupo 1 Alto contenido de cuarzo Alto contenido de hierro Patrones de baja intensidad Feldespato ausente Contienen apreciable cantidad de caolinita Reflexiones difusas Buena plasticidad Efectos endotrmicos cercanos a los 700C raras veces presentes

Grupo 2 Bajo contenido de cuarzo Patrones de baja intensidad Son comunes pequeas cantidades de feldespato Caolinita es baja o ausente Reflexiones agudas No se plastifica Efectos endotrmicos cercanos a los 700C generalmente presentes

de que esas capas sean sedimentos depositados en aguas de poca salinidad o completamente dulces. Al Norte de Bobare los estratos estn intensamente plegados y deformados, pero su rumbo general es de Suroeste a Noreste y el buzamiento al Noroeste en la zona de Sanare y Qubor. La deformacin es tambin intensa, pero en las localidades de las arcillas disminuye, y las propias capas buzan hacia el Noroeste con un ngulo que vara entre 50 y 90. En la regin de Canora existen depsitos de arcillas blancas con un alto contenido de xido alcalinos (Rivero Palacio 1967), debido posiblemente al clima y a las aguas superficiales. Las descripciones de algunos de los afloramientos ubicados en el estado Lara van acompaados de los correspondientes anlisis qumicos, pero respecto a stos, se debe hacer la salvedad de que no deben tomarse entre s como puntos de comparacin, sino que en cada caso particular debern estudiarse ms a fondo las caractersticas inherentes a cada tipo de arcilla. 6.1.6.2 Depsitos de mayor importancia al Suoeste de Barquisimeto Se incluirn en el presente trabajo solamente algunos de los numerosos sitios donde existe arcilla blanca en cantidades explotables. Estudios ms detallados posiblemente conduciran al hallazgo de otros depsitos de importancia econmica. 6.1.6.2.1 Depsitos de Curigua Estos depsitos se encuentran en el Municipio de Sanare del Distrito Jimnez y al Noroeste de la poblacin de Sanare. En el punto llamado El Yeso existen grandes afloramientos de arcilla blanca. Dichos afloramientos se extienden por ms de 1.300 metros de largo y de 300 a 400 metros de ancho. Su parte central ha sido cortada por varias quebradas que removieron gran parte de la arcilla, resultando as una depresin, la cual fue luego rellenada por aluvin y materiales rodados. Sin embargo, en el fondo, as como en las cabeceras, de muchas de las quebradas se observan lechos de arcilla blanca, formando altos cortes la mencionada

franja ocupa terrenos relativamente bajos, bordeados por alto acantilados en sus lados sureste y noreste. La arcilla es maciza y de color gris claro a blanco, muy uniforme en las partes profundas donde no ha sido contaminada por xidos de hierro. Casi en la parte central de la franja hay algunos lechos de lutitas de color marrn rojizo, materiales carbonceos y un pequeo lente de lignito, cuyo mximo espesor es de casi 3 metros. El buzamiento es al Oeste y el rumbo general es de N 25 E, pero los rumbos y buzamientos varan localmente. Debido al carcter macizo de las arcillas no ha sido posible efectuar ninguna observacin satisfactoria, pero aparentemente el buzamiento oscila entre 50 y 90 grados. Los lentes de lignito y otros materiales estriles constituiran un mximo de 30% de los lechos que componen la franja. Aunque se ignora la profundidad de la arcilla blanca, tomndola como un mximo de 50 metros y un ancho promedio de 260 me73

Captulo VI. Rocas industriales sedimentarias de origen clstico Cuadro 45. Anlisis qumico de arcillas de Curigua (valores expresados en porcentajes, %)
Muestra I SiO2 Al2O3 Fe2O3 CaO MgO Prdida al rojo 59,92 33,54 0,37 1,00 0,66 5,02 Muestra II 61,10 33,44 0,40 1,03 0,48 5,00 Muestra III 56,28 27,82 0,37 1,10 0,58 6,44 Muestra IV 62,71 29,47 0,18 6,04
SiO2 Al2O3 Fe2O3

Cuadro 46. Anlisis qumico de arcillas de El Papayo (valores expresados en porcentajes, %)


Muestra I 81,10 12,85 0,32 Muestra II 72,50 20,62 0,73

6.1.6.2.3 Depsitos El Tanque En estos depsitos se est explotando arcilla blanca. Estn ubicados en el tope de un cerro, situado aproximadamente a 12 kilmetros al Sur de Qubor. Los lechos de arcilla blanca presentan aqu una buena estratificacin e intercalaciones con capas ferruginosas. El espesor de las capas individuales de arcilla blanca vara entre uno y tres metros; el espesor de las arcillas ferruginosas es de 20 cm. Igual que en otras partes, la arcilla est manchada por percolacin en los planos de separacin de los lechos individuales. En la superficie las capas de arcilla blanca forman un horizonte constante que se puede seguir en los cortes hechos por las quebradas. Sus dimensiones visibles son aproximadamente: 2.000 metros de longitud, 100 metros de espsor y entre 300 y 400 metros de ancho. El recubrimiento vara entre 10 y 15 metros y como quiera que es de material suelto, sera fcil de remover. Se estiman reservas por un total superior a los 8 millones de toneladas de material comercial. A estos afloramientos se llega por una carretera que parte de la quebrada Los Pilancones, aproximadamente a un kilmetro aguas arriba del punto donde la carretera QuborCubiro abandona definitivamente el lecho de la mencionada quebrada. Otros lugares donde se observan arcillas estn situados aproximadamente a dos kilmetros aguas arriba del punto donde la carretera Qubor Cubiro se aparta de la quebrada Los Pilancones. La arcilla blanca se observa aqu solamente en la base de unos acantilados compuestos por arcillas moteadas y materiales heterogneos, los cuales representan parte de un abanico aluvional. Esta arcilla parece similar a los anteriores en la regin El Tanque, pero est mucho ms contaminada e impura. Originalmente la explotacin de arcilla se comenz en este punto, pero fue abandonada debido al gran espesor del recubrimiento. 6.1.6.2.4 Depsitos de Laguna (Los Pilancones) Las arcillas de estos depsitos afloran a lo largo de un pequeo afluente de la quebrada Los Pilancones, a aproximadamente un kilmetro aguas arriba de donde la carretera QuborCubiro abandona el lecho de la mencionada quebrada. Se observan aqu las arcillas en una extensin de cerca de 400 metros de largo y aproximadamente 40 metros de ancho. El rumbo de las capas es de SONE y su buzamiento es muy elevado, casi vertical. La profundidad visible es superior a los 100 metros. Gran parte de la arcilla ha sido removida por la quebrada cerca de su confluencia con la de Los Pilancones.

tros, se obtendra una cantidad de cerca de 17 millones de metros cbicos de material. Aun reduciendo este volumen a 25% para compensar la perdida de arcilla removida por la erosin y los materiales estriles, todava quedaran unos 4 millones de metros cbicos de arcilla, o sea, aproximadamente de 8 a 9 millones de toneladas. La arcilla de los depsitos de Curigua es empleada con xito en la fabricacin de productos cermicos y cemento blanco. Los anlisis de cuatro muestras del sitio El Yeso, de la regin de Curigua, dieron los resultados mostrados en el Cuadro 45. 6.1.6.2.2 Depsito El Papayo Otro sitio en la misma rea de Curigua donde se observan grandes cantidades de arcilla blanca es el llamado El Papayo, situado a aproximadamente 7 kilmetros al Noroeste de Yay. La arcilla aqu est muy contaminada en la superficie, pero parece que dicha contaminacin no excede de 2 metros de profundidad. Son de un color blanco a gris claro. Estn intercaladas con algunos delgados lechos de areniscas blanca, muy fina y friable. Aqu tambin se encuentran algunas capas delgadas con abundante material carbonoso; entre ellos hay una en la cual an se pueden observar restos de plantas. Se nota tambin la presencia de un lecho de lignito con un espesor aproximado de un metro. Las capas ocupan una franja de varios kilmetros de longitud y unos 200 metros de ancho. Debido a los elevados buzamientos (entre 60 y 80 grados) no se ha podido apreciar la profundidad del yacimiento; pero en todo caso no sera inferior a 60 70 metros, pues la arcilla se encuentra desde el topo de los cerros hasta los lechos de las quebradas profundas y parece que se prolonga por debajo de la superficie. Esta arcilla no ha sido explotada, pero su cantidad es todava mayor que la de El Yeso, ms de 9 millones de toneladas, y aparentemente de la misma calidad. Se puede llegar a este yacimiento, sin grandes dificultades, por la quebrada Botucal, partiendo del punto donde dicha quebrada cruza la carretera QuborEl Tocuyo. En Curigua se nota la existencia de otras masas de arcillas blancas, algunas de esas mayores que las El Yeso de El Papayo. En varios puntos la arcilla tiene un recubrimiento muy pequeo. En ningn caso ofrecera dificultades su explotacin a cielo abierto.
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La arcilla de este depsito contiene una mayor cantidad de lentes de materiales estriles que las arcillas anteriormente mencionadas, pero a pesar de ello ha sido explotada y est de nuevo en explotacin, utilizndose para la fabricacin de ladrillos refractarios. Este sitio es de fcil acceso por el camino entre QuborCubiro y la quebrada Los Pilancones.
Cuadro 48. Anlisis qumico de arcillas de Laguna (valores expresados en porcentajes, %)
Muestra SiO2 Al2O3 Fe2O3 62,50 28,33 0,67

Cuadro 49. Anlisis qumico de arcillas de Carorita (valores expresados en porcentajes, %)


Muestra SiO 2 Al2O3 Fe 2O 3 73,00 7,09 0,41

madamente 70. 000 toneladas. El recubrimiento vara de 1 a 10 metros. 6.1.6.3.2 Depsito de El Retn A aproximadamente a 5 kilmetros al Norte de Barquisimeto y en los cerros bajos que bordean una gran planicie se han observado capas horizontales de arcillas blancas de unos cuatro metros de espesor. La extensin probable de la arcilla es de aproximadamente 100.000 metros cuadrados. Sin embargo, estas arcillas estn cubiertas por sedimentos, posiblemente del OligoMioceno, y su explotacin requerira remover un recubrimiento de un espesor quizs superior a los 30 metros. 6.1.6.3.3 Depsitos de Bobare En los Cerritos Colorados, situados un kilmetro al Norte de la poblacin de Bobare, hay un afloramiento de arcilla blanca pirofiltica de un espesor aproximado de 20 metros, descansando sobre areniscas cuarcticas y cubiertas por lutitas moteadas. No se conocen las dimensiones de estos lechos; pero, de todos modos, se les considera como depsitos de posibilidades econmicas. Aunque existe menor cantidad de material que en otros depsitos, el de Bobare tiene la ventaja de estar situado a solamente un kilmetro de la carretera BarquisimetoBobareCoro. Recientemente este depsito fue sometido a una explotacin inadecuada, lo cual ocasion el derrumbe del frente de arranque y la completa paralizacin de la explotacin. Adems de los Cerritos Colorados, hay numerosos afloramientos de arcilla blanca por la carretera que conduce de Bobare a Churuguara. En la gran mayora de los casos la arcilla, de muy buena calidad, aparece en forma de delgados lechos intercalados con arcillas de otros colores y capas de arenisca blanca y friable. Las arcillas observadas a lo largo de la carretera no ofrecen buenas condiciones para la explotacin, puesto que su separacin de los materiales estriles la hacen no econmica. Sin embargo, a ambos lados de la carretera y en las laderas de los cerros existen muchos sitios cuyo aspecto general sugiere la existencia de este material en forma maciza y en grandes cantidades. En una localidad situada en la ladera de un cerro, aproximadamente a unos 7 kilmetros al Noreste de Bobare, se ha explotado arcilla blanca. 6.1.6.3.4 Depsito de El Copeyal En el sitio El Copeyal, situado 30 kilmetros al Norte de Bobare (por la carretera vieja), hay varios depsitos de arcilla blanca en
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6.1.6.2.5 Depsitos Barbacoas En las cercanas de la poblacin de Barbacoas existen por lo menos dos afloramiento de arcilla blanca, cuyo aspecto general y cantidad indican que seran explotables. El primer afloramiento se encuentra junto al kilmetro 44 de la carretera Humocaro Bajo Barbacoas. La arcilla pura es de color blanco y de muy buen aspecto, pero su parte superficial ha sido contaminada por materiales ferruginosos. Las capas aqu estn sumamente distorsionadas, lo cual ofrece grandes dificultades para medir su espesor, pero este material se extiende hacia el Noreste de la carretera a lo largo de una quebrada, en cuyos cortes est ampliamente expuesta. El recubrimiento es relativamente de poco espesor y muy irregular. El segundo afloramiento est situado cerca del kilmetro 8 por la carretera a San Pedro. Aqu se pudieron medir sus dimensiones. Muestra una extensin lateral de entre 150 a 200 metros, un ancho cercano a los 50 metros y un espesor visible de unos 20 metros. El espesor del recubrimiento es de uno a dos metros. Ambos depsitos se encuentran situados a lo largo de una carretera y no ofrecen dificultades para su explotacin y transporte del material extrado. 6.1.6.3 Depsitos al Norte y Noroeste de Barquisimieto Hasta aqu se ha mencionado solamente las arcillas que se encuentran al Suroeste de Barquisimeto. A continuacin enumeraremos los yacimientos ubicados al Norte y Noroeste de la ciudad, los cuales, aunque ms pequeos tienen cierta importancia econmica. 6.1.6.3.1 Depsito Carorita En las laderas del cerro La Laguneta, situado al Norte del casero Carorita y a aproximadamente 8 kilmetros al Norte de Barquisimeto se observan varios afloramientos de arcilla blanca, aparentemente de muy buena calidad, pero muy contaminada localmente. En los aos 1951 y 1952 se realizaron algunos estudios en este sitio por medio de calicatas. Segn esos estudios, el espesor de la arcilla blanca en el cerro La Laguneta vara entre 4 y 6 metros Otros gelogos han calculado una existencia de aproxi-

Captulo VI. Rocas industriales sedimentarias de origen clstico Cuadro 50. Anlisis qumico de arcillas de El Copeyal (valores expresados en porcentajes, %)
Muestra SiO2 Al2O3 Fe2O3 66,85 24,83 0,32

6.1.6.4.2 Distrito Jimnez Hacienda Villa Rosa. Ubicada a orillas de la carretera hacia Sanare, a 46 km de Barquisimeto. All existen varios depsitos de arcilla de magnfica calidad. Su potencial no ha sido calculado, pero puede estimarse como de gran magnitud. Los terrenos pertenecen a la Sucesin Ortiz. El precio de venta en la propia mina, es de 900 a 1.000 bolvares la tonelada mtrica. Durante el ao 1994 se vendieron 90.260 tm, las cuales fueron consumidas por las empresas nacionales de cermica. La explotacin se realiza en forma tcnicamente aceptable como se indicar ms adelante. Los resultados de varios anlisis sobre el promedio de dos muestras representativas, efectuados en el Centro de Evaluacin del Ministerio de Minas e Hidrocarburos (Hoy Ministerio de Energa y Minas), fueron los siguientes: Cerro Cabrera. En la carretera haca El Tocuyo, a 48 km de Barquisimeto, colindando con la Hacienda Villa Rosa, se encuentra la posesin Cerro Cabrera, propiedad de P. Elseo Alonso. All las reservas de arcilla tambin son considerables y actualmente son explotadas por la firma Arcilara C.A. El precio es de Bs. 400 la tm en el yacimiento. Las ventas en 1993 fueron de 4.800 tm a las industrias consumidoras del pas. El mtodo de explotacin es similar al empleado en Villa Rosa. Loma de Curigua. A 7 km de Sanare y 65 km de Barquisimeto se encuentran los depsitos de arcilla de Curigua, propiedad de Psisiciliano Hernndez. Las reservas son cuantiosas. Durante el ao 1973 se vendieron 6.000 tm de este material a diferente fbricas de cermicas. El precio es de Bs. 450 la tm en la mina. Segn anlisis del Centro de Evaluacin del Ministerio de Minas e Hidrocarburos (Hoy Ministerio de Energa y Minas), la composicin qumica de dichas arcillas es la siguiente: Los Molinos. Pequeos yacimientos a unos 42 km de Barquisimeto. Los terrenos son de propiedad privada y la arcilla era explotada en forma irregular. Durante 1990 la produccin alcanz las. 3.000 tm, con un precio de venta de Bs.1.000 la tm. Toda esta produccin fue consumida por el mercado nacional de cermica. Actualmente la explotacin est paralizada. Cuara. Pequeo yacimiento a 12 km de Barquisimeto, cuyos terrenos son de propiedad particular. La explotacin se encuentra actualmente paralizada. El Jayo. Pequeo yacimiento en las cercanas de Loma de Curigua, el cual fue explotado recientemente. En la actualidad se encuentra paralizada la explotacin. 6.1.6.4.3 Distrito Morn En Loma de Gurico, a 98 km de Barquisimeto, en ruta a la posesin perteneciente a Francisco Saldivia, est ubicado un pequeo depsito de arcilla, el cual ocurre en bolsones y vetas de composicin qumica variada, como lo demuestran los anlisis del Laboratorio de la Venezolana de Cementos.

Cuadro 51. Anlisis qumico de arcillas de Villa Rosa (valores expresados en porcentajes, %)
Muestra I H 2O SiO2 Fe2O3 Al2O3 CaO MgO Na2O K2O Prdida al rojo 2,22 64,13 0,63 24,92 trazas trazas 0,47 1,41 5,75 Muestra II 1,98 70,35 0,40 19,47 0,57 trazas 0,40 1,26 5,15

forma de bolsones y capas delgadas e intercaladas con arenisca. Estos depsitos no ofrecen buenas posibilidades de explotacin, pero se mencionan aqu porque han sido estudiados por varias firmas interesadas en este material. Intercalaciones de arcilla blanca con otras capas se ven, por lo menos, por otros 10 kilmetros ms al Norte de Copeyal, algunos de ellos de espesor que aparentemente justificaran un estudio ms detallado, la intensa deformacin de las capas eocenas impide una evaluacin rpida de la potencialidad de las arcillas. A pesar de que estos depsitos de arcillas blancas son los ms extensos y de mejor calidad en todo el pas, hasta le fecha poco se ha hecho para su cabal desarrollo minero. Esto se ha debido principalmente a problemas surgidos como consecuencia de una explotacin inadecuada, la cual se origina por no utilizarse los mtodos de explotacin con las tcnicas requeridas para evitar derrumbes en los frentes de arranque. La contaminacin del material solicitado por la industria ha sido superada al hacer explotaciones selectivas, algunas veces explotando a mano los bolsones de arcilla blanca que aparecen dentro del yacimiento. Para realizar una explotacin ms tecnificada es necesario realizar un levantamiento geolgico en detalle de cada uno de los frentes de arranque, a fin de hacer una evaluacin detallada de las reservas de cada yacimiento. 6.1.6.4 Distribucin espacial de las arcillas 6.1.6.4.1 Distrito Iribarren Involucra las arcillas de Bobare, Algar, Carorita, Mucuragua y Copeyal, as como las arcillas pirofilticas del Distrito Iribarren.

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Existen varios yacimientos de arcillas en la zona de Curarigua. En aos anteriores estos depsitos estuvieron en explotacin, pero actualmente su laboreo est paralizado.

Cuadro 53. Anlisis qumico de arcillas de Loma de Gurico (valores expresados en porcentajes, %)
Promedio de 15 muestras 61,4 20,0 0,5 Promedio de 5 muestras 82,52 23,21 0,48

H2O

Cuadro 52. Anlisis qumico de arcillas de Loma de Curigua (valores expresados en porcentajes, %)
Muestra H2O SiO2 Fe2O3 Al2O3 CaO MgO Na2O K2O Prdida al rojo 1,59 62,61 0,47 24,00 trazas trazas 0,39 1,73 5,79

Al2 O3 Fe2O3

Es decir, que el contenido de almina, compuesto altamente refractario, es 4,6% ms alto en esta pirofilita que en la tericamente calculada. Este valor se mantiene bastante constante, aun en aquellas muestras en las cuales el porcentaje de sus otros componentes sufre alteraciones de alguna importancia. Tal caracterstica refuerza, todava ms, su idoneidad como posible mena de aluminio. La pirofilita, al igual que el talco, es de origen hidrotermal. En el caso especfico de los yacimientos de Bobare, Algar, Carorita y Mucuragua, la pirofilita se form a partir de lutitas, con persistencia de la estructura laminar de stas. Se presenta en bolsones, intercalada con capas delgadas de areniscas. No es extrao encontrar tambin depsitos de lutita. Los colores predominantes son blanco grisceo y gris plido. La impureza ms comn es el xido de hierro, fcilmente detectable a simple vista. Hay que llevar un control estricto sobre el oxido de hierro para los diferentes usos en la industria. Adems de los antes nombrados, existen otros yacimientos de pirofilitas ubicados en:

Fuente: Centro de Evaluacin del Ministerio de Minas e Hidrocrburos(Hoy Ministerio de Energa y Minas).

6.1.6.5 Pirofilitas del Distrito Iribarren, estado Lara Las pirofilitas son un tipo de arcilla muy poco comn. Es altamente refractaria (funde entre 1.6211.770C). No es plstica y cuando es pura su color, despus de calcinada, es blanco. Tales caractersticas, tambin comunes al caoln, le permite sustituir a ste, al menos parcialmente. Atendiendo a sus usos, es costumbre agruparla dentro del rengln del talco, al que puede reemplazar en numerosos empleos. Adems de servir para los fines antes mencionados, la pirofilita se utiliza ampliamente en las mezclas cermicas, y, llegando el caso, en la obtencin de aluminio. Esta multiplicidad de usos la coloca en un lugar privilegiado entre los minerales no metlicos en la Regin CentroOccidental: mucho ms si se piensa en que las reservas disponibles ascienden a varios millones de toneladas mtricas, las cuales, mayoritariamente, pertenece al patrimonio del Concejo Municipal. Tericamente, la composicin porcentual de la pirofilita, frmula qumica Si4O10Al2(OH 2), vendra a ser:
Cuadro 54. Anlisis qumico de pirofilitas del Distrito Iribarren (valores expresados en porcentajes, %)

Muestra SiO 2 Al2O3 H 2O 67,7 28,3 0,5

Algar y Carorita. Estos depsitos, a pesar de que sus reservas no han sido calculadas, pueden clasificarse como medianos. Cuentan con arcillas similares a las de Bobare y su explotacin est paralizada.

Promedio de varias muestras SiO2 Al2O3 H2O 58,5 31,9 6,4

En trminos comparativos, un anlisis promedio de varias muestras de arcillas de Bobare dio los resultados siguientes:
Cuadro 55. Anlisis qumico de arcillas de Bobare (valores expresados en porcentajes, %)

Mucuragua: Pequeo yacimiento de pirofilita no evaluado. Est localizado en terrenos de la familia Monje, en jurisdiccin del Municipio Aguedo Felipe Alvarado. Hace tiempo fue explorado. De la arcilla de Mucuragua se enviaron muestras a la compaa English Clay Lovering Pochin & Co Ltd. He aqu los resultados:
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Captulo VI. Rocas industriales sedimentarias de origen clstico Cuadro 56. Anlisis qumico de arcillas de Mucuragua (valores expresados en porcentajes, %)
Muestra SiO 2 Al2O3 TiO2 Fe2O3 CaO MgO K2O Na2O Prdida al rojo 59,99 31,00 1,50 0,45 0,08 0,25 2,30 0,27 5,50
SiO2 Al2O3 H2O

Cuadro 58. Anlisis qumico de arcillas de Bobare (valores expresados en porcentajes, %)


Promedio de varias muestras 65,10 35,50 0,64

a.) Reconocimiento y ubicacin topogrfica por tcnicas de inspeccin en carreteras y quebradas, triangulacin y poliginacin en las minas. b.) Descripcin de los afloramiento: su ubicacin, toma de muestras, medicin de espesores, rumbo y buzamiento, color fresco y meteorizado, tamao de grano (en el caso de areniscas), estructuras sedimentarias; para el caso de las arcillas, adems de estas caractersticas se indicaba su grado de consolidacin, textura y contenido de xidos de hierro, verificacin de contactos geolgicos previamente fotointerpretadas. c.) En funcin de los datos geolgicos se reconocen las estructuras geolgicas sobre el mapa-base. d.) Almacenamiento y rotulado de muestras. e.) Elaboracin de columnas estratigrficas locales. En los anlisis de laboratorio se efectuaron los siguientes estudios: a.) Anlisis Petrogrficos-Diagenticos: En muestras deareniscas, calizas y rocas no clsticas para su clasificacin,, reconocimiento del ambiente sedimentario y ambiente nostdepositacional. b.) Difraccin de Rayos X-Anlisis Trmicos Diferenciales: Para la identificacin de los minerales en las arcillas. c.) Anlisis Qumicos: En muestras de arcilla para conocer su composicin y as clasificarlas, tanto desde el punto de vista industrial, como litolgicamente. d.) Clculo de Densidades: En muestras de arcilla, para la cuantificacin de las reservas.

Cuadro 57. Anlisis mineralgico de arcillas de Mucuragua valores expresados en porcentajes, %)


Muestra Caolinita Cuarzo Mica Pirofilita Feldespato Montrnorillonita 2 7 16 72 0

6.1.6.6 Arcillas de Bobare Las arcillas de Bobare presentan una composicin qumica relativamente uniforme en la totalidad de los yacimientos estudiados. La variacin de sus componentes no afecta sensiblemente la calidad de las mismas, a excepcin del xido de hierro, substancia indeseable en la industria de cermica fina. El siguiente anlisis corresponde a los resultados promedios de muestras representativas, analizadas en el laboratorio de una empresa de la regin. Actualmente no estn siendo explotados, porque el Ministerio de Minas e Hidrocarburos (Hoy Ministerio de Energa y Minas) orden paralizar los trabajos de laboreo, por considerar que stos adolecan de defectos tcnicos que ponan enl peligro la seguridad de los trabajadores. Tambin conviene sealar que, gracias a las sugerencias de FUDECO, el Concejo Municipal del Distrito Iribarren procedi a hacer el correspondiente levantamiento topogrfico de los mencionados ejidos. 6.1.7. Trabajo de campo y anlisis de laboratorio La etapa de campo se llev a cabo durante 3 meses, correspondientes a Noviembre y Diciembre de 1989 y Enero de 1990. En esta etapa se procedi al levantamiento geolgico y finalmente la recoleccin de muestras tanto de arcillas como de rocas. En general todo este trabajo de campo se puede resumir en las siguientes labores:
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6.2 Caoln
El caoln es una roca arcillosa cuyo mineral, la caolinita, tiene una estructura cristalina bien definida y qumicamente es un silicato de almina. Como materia prima, el caoln es utilizado por las industrias de refractarios, cermica, papel, pintura, caucho, adhesivos, insecticidas, farmacia, tinta, y plsticos; y dentro de cada sector nombrado encontramos una variedad apreciable de tipos definidos por especificaciones que influyen en la calidad del producto manufacturado acabado. Para numerosos productos internacionales esta diversificacin implica una especificacin en la produc-

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela

cin, que puede rentabilizar el procesamiento asociado de otros productos con caractersticas comunes granulometra, por ejemplo y destinados a los mismos sectores que utilizan el caoln. Estos productos puedan ser feldespato, carbonato de calcio, slice, talco, xido de titanio, brax, etc. Esta estructura en la produccin la encontramos en Venezuela a una escala ms modesta en los dos productores organizados en la industria procesadora como son, Venecaoln Y Mominaca, las cuales muelen por no decir procesan 80 toneladas diarias de la mayora de los productos mencionados arriba, sin llegar a cubrir las necesidades del mercado existente en lo que se refiere al caoln y feldespato, debido a las especificaciones tcnicas tan diversas y estrictas que apuntamos anteriormente. 6.2.1 Especificaciones del caoln Varias caratersticas fisicoqumicas condicionan el precio del caoln. Las especificaciones dependen en gran medida de los varios refinamientos que sufre el caoln bruto. A continuacin indicamos algunos de estos aspectos: 6.2.1.1 Anlisis qumico (Mtodo ASTM C323-53T) Los componentes qumicos que forman el caoln son slice (SiO2), almina (Al2O3), y toda una serie de impuerzas como xidos de hierro (Fe2O3), de titanio (TiO2), de calcio (CaO), de magnesio (MgO), de sodio (Na2O) y de potasio (K2O). La suma de los valores porcentuales de todos los componentes anteriores ms el porcentaje por prdida al fuego (PPI) hace un total de 100% (prdida por ignicin). Slice. En todos los caolines el porcentaje de SiO2 est por el orden de 45%. Un tenor elevado de slice y almina determina el color cuando se calcina el producto. Almina. El valor promedio de Al2O3 en los caolines estudiados es de 40%. Este componente reviste mucha importancia en la industria de la cermica, por el poder refractario que confiere a los productos elaborados. xido de hierro. El porcentaje de xido de hierro vara entre 0,3 y 0,6 por ciento. En el caso de caoln destinado a la industria de la cermica este tenor puede alcanzar valores ms elevados (5% en caolines del Mississipi). En la industria del papel es distinto, se permite 0,3% como mximo, y el proceso de eliminacin de esta impureza lleva el nombre de bleaching. El alto contenido de xido de hierro de un caoln puede apreciarse en el color rojizo del caoln bruto y en el color oscuro al calcinarse. Otros elementos. Se ha apreciado que el xido de hierro est presente en todos los caolines utilizados en el pas, y que las industrias no aceptan impurezas como xidos de calcio, magnesio, sodio y potasio.

Figura 25. Diagrama de flujo tpico de una planta procesadora de caoln

6.2.1.2 Granulometra y finura del producto Este es un aspecto importante al considerar la calidad de un caoln. Por regla general se suele especificar el residuo mximo retenido sobre determinadas mallas, por ejemplo: Sobre malla 200 (74 micras) para cermicas Sobre malla 325 (44 micras) para papel (filler) Sobre malla 400 (20 micras) para pinturas, papel (coating) Los productores internacionales, adems de cumplir con este requisito, entregan al mercado un material bien calibrado granulomtricamente, o sea con una distribucin constante de las diversas fracciones. La curva granulomtrica es ms importante en s que la sola especificacin de residuos sobre malla. En el caso del caoln, las curvas granulomtricas presentadas en los grficos 3, 4 y 5 han sido dibujadas con base en las distribuciones siguientes: La curva del caoln para cermica corresponde al UC25CLAY de Georgia Kaolin, muy similar al usado por las compaas venezolanas Vencermica y Sanitarios Maracay. La curva correspon79

Captulo VI. Rocas industriales sedimentarias de origen clstico Cuadro 60. Consumo de sectores segn tamao de las partculas (valores expresados en porcentaje, %)
Tamao de las partculas Menores de 10 micras Menores de 5 micras Menores de 2 micras Menores de 1 micra Menores de 0,5 micras Menores de 0,2 micras Cermica 79,5 68,0 53,5 40,0 28,0 11,0 Papel (filler) 92,0 82,0 61,5 40,0 21,5 5,0 Papel (coating) 98,0 95,5 81,0 58,0 33,0 5,0 Pinturas 98,0 80,0 68,0 56,0 42,0

diente al relleno para papel (filler) corresponde al tipo WP de Georgia Kaolin, utilizado por la compaa papelera venezolana Manpa. La curva del caoln para recubrimiento del papel es del tipo KCS de Georgia Kaoln utilizado por Manpa. Se puede apreciar que este caoln es ms fino que el anterior, siendo la partcula promedio de 0,8 micras (a 50% sobre las curvas granulomtricas). El caoln correspondiente a pinturas es del tipo Freeport, utilizado por Pinturas Montana, con una partcula promedio de 0,2 a 0,4 micras. Es oportuno sealar que en la prctica estas dimensiones de partculas no se pueden conseguir con simple molienda, sino que ser necesario efectuar un proceso de micronizacin o ultramicronizacin, que fracciona el caoln hasta 0,1 micras en un ambiente de alta temperatura (hasta 2.500F) y presiones decrecientes. En la prctica, siempre es posible reconstruir un caoln con determinadas caractersticas, si se dispone del suficiente nmero de silos que almacenen caoln con cierta granulometra o especificaciones cuya mezcla haga posible el caoln buscado. Si las curvas granulomtricas deben estar calibradas, esto no excluye que el rea de distribucin sea bastante amplia, como se puede apreciar en los grficos 3 y 4. Apareciendo entonces que son otros factores, como caractersticas fsicoqumicas, los que determinen el tipo de caoln a utilizar. A los efectos del diseo de una planta clasificadora de caolines, se ha incluido un cuadro que presenta las toneladas consumidas en Venezuela por los diferentes sectores clasificadas segn las fracciones granulomtricas. Los datos del cuadro anterior podran hacernos pensar que la produccin de caoln es simplemente un asunto de clasificar el material. En verdad, la realidad es diferente; pues, tal como hemos venido aseverando, la materia primera debe cumplir con otras exigencias. Por lo tanto, es indispensable conocer las caractersticas fsicas y qumicas del material bruto; ya que esta informacin es la que define. 6.2.1.3 Propiedades fsicas Existen ciertas caractersticas fsicas que pueden ayudar a la clasificacin de un caoln, las cuales sealaremos someramente.

Grfico 1. Curvas granulomtricas del caoln para papel

Grfico 2. Curvas granulomtricas del caoln hidratado

Grfico 3. Curvas granulomtricas del caoln calcinado

Plasticidad (Mtodo ASTM C423 y C424). Se define como


el porcentaje de agua que limita el comportamiento de una arcilla desde el estado semislido hasta el estado lquido (Insti80

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Cuadro 61. Toneladas consumidas clasificadas por fracciones granulomtricas
Ao 1965 1970 1971 1972 1973 1974 1975 Porcentaje (%) 40/20 660 840 1.080 1.320 1.620 1.980 2.400 6 20/10 880 1.120 1.440 1.760 2.160 2.640 3.200 8 10/5 1.210 1.540 1.980 2.420 2.970 3.630 4.400 11 5/2 1.980 2.520 3.240 3.960 4.860 5.940 7.200 18 2/1 2.530 3.220 4.140 5.060 6.210 7.590 9.200 23 1/0,5 2.310 2.940 3.780 4.620 5.670 6.930 8.400 21 0,5/0,2 1.320 1.680 2.160 2.640 3.240 3.960 4.800 12 0,2/0,1 200 280 360 440 540 660 800 2 Total 11.000 14.000 18.000 22.000 27.000 33.000 40.000 100

tuto de Investigacin Petrolera-INVESTI). El valor de esta caracterstica es til para indicar el rango de trabajo de una pasta de arcilla y agua en la industria de la cermica.

Brillo General Electric (GE). Es una caracterstica importante en los caolines para papel, pintura y cauchos. Los valores varan entre 80 y 92 (PCE), siendo los valores altos los correspondientes a pinturas.

Cono piromtrico equivalente (PCE). Es indicativo del punto


de reblandecimiento y fusin del caoln o la arcilla cuando stos son sometidos a altas temperaturas. Se considera que un nmero comprendido entre 19 y 26 es seal de bajas caractersticas refractarias, en tanto que aquellas con un PCE superior a 26 son refractarias. El caoln usado por la industria de la cermica nacional posee un PCE comprendido entre 26 y 34, indicativo de un buen poder refractario del producto acabado. El PCE est relacionado con el contenido de almina del material, como podemos observar en el siguiente cuadro.
Cuadro 62. Relacin entre contenido de almina y PCE

Viscosidad. Permite evaluar el uso del caoln como material


de relleno (filler). Los ensayos se efectan con concentracin de slido variable, segn el uso al cual se destine.

Otros parmetros. Incluyen rata de colado, modulo de rotura, pH, etc. Para obtener ms informacin sobre especificaciones y pruebas del caoln, remitimos al lector al trabajo publicado por el Instituto de Investigacin Petrolera (INVESTI) en 1962 titulado Arcillas industriales. Parte I: Bases tnicas. 6.2.2. Mercado nacional del caoln

N PCE 33 37 38 39 41 42

Al 2O3 (%) 50 60 70 80 90 99

Para averiguar la demanda de caoln en el pas se realiz una encuesta entre los principales utilizadores de este producto, habindose solicitado especificaciones, precios y cantidades consumidas. Las fichas que resumen la encuesta realizada se han entregaron a C.A. Venezolana de Cementos en forma independiente. En 1968 la demanda de caoln fue de 20.400 toneladas, de las cuales se importaron 9.990 toneladas. Por sectores apuntamos que:

Reduccin. Representa la contraccin experimentada por el


caoln al secarse a 105C o cuando es sometido a calcinacin (Norma ASTM C326). Define el encogimiento o alargamiento y el aspecto de las pastas despus de cocidas.

La industria de la cermica (refractarios, baldosas, sanitarios) La industria de las pinturas consumi 10% La industria del caucho y otras consumieron 4%
La industria de la cermica, que consume 15.000 toneladas, presenta la distribucin siguiente: 33% de dicho total se utiliza en la fabricacin de artculos finos y de gran tamao por ejemplo, sanitarios subsector en el cual el precio de la pieza fabricada no permite rechazos y exige una calidad constante y controlada de la materia prima. El restante 66% es nacional y se destina a la fabricacin de artculos corrientes como baldosas y refractarios. absorbi 74% de la demanda total La industria del papel consumi 12%

Absorcin de agua. Define la cantidad de agua en peso que


absorbe una pieza de arcilla despus de cocida a determinada temperatura.

Absorcin de aceite. Es una caracterstica que interviene en


la industria de la pintura y est relacionada con la finura del material. Generalmente se encuentran valores entre 50 y 60 (PCE).

81

Captulo VI. Rocas industriales sedimentarias de origen clstico

La industria del papel y de la pintura absorbe una cantidad limitada de caolines muy diversificados. En cuanto a las proyecciones de la demanda de caoln en Venezuela, consideramos que el programa gubernamental de construccin de 100.000 viviendas por ao traer como consecuencia un incremento en el consumo de caoln en lo que se refiere al sector de la cermica. Los propios industriales nos han indicado que estiman un incremento de 30% anual en este aspecto. Adoptaremos este valor, aunque parece bastante optimista. En lo que se refiere a la produccin nacional, en el pas hay tres procesadores de caoln: Cermica Carabobo. Esta empresa se abastece totalmente de caoln nacional, el cual es procesado por ella misma en su planta de Valencia produce o adquiere de productores independientes un total de 9.200 ton/ao (1986). Mominaca. Planta Explotadora de Feldespato y Caoln en el Estado Cojedes. Venecaoln. En su planta de Cagua, estado Aragua, produce 45 ton/dia de caoln y carbonato de calcio. La slice se somete a una molienda a 140 mesh (1050 micras) y el carbonato de calcio a una molienda a 30 mesh (5900 micras). Los proudctos se secan en horno y se ensacan a mano. Su principal mercado es el de pinturas (Pinturas Montana), vidrio, caucho y detergentes (suministra 200 tm de carbonato de calcio a Ajax. En el transcurso del estudio se conoci que Pinturas Montana est interesada en adquirir parte o totalmente a Vencaoln. Desde hace tiempo la industria, o mejor dicho la explotacin racional del caoln, ha sido objeto de proyectos; sin embargo, hasta la fecha ninguno de ellos ha prosperado. Hace seis aos, por ejemplo, la compaa neoyorquina Huber Corporation realiz estudios de yacimientos de caoln en los Andes. Pero el resultado no fue positivo y el proyecto fue abandonado. Muchos hacendados poseen yacimientos de caoln en sus tierras, por ejemplo Morales y Duplat en Guatire, Montealegre en Upata etc. Los proyectos de explotacin de estos yacimientos no evaluados no han prosperado. Ms recientemente, un grupo de inversionistas venezolanos, la compaa Minlaca e Importadora y Exportadora Venezolana, establecieron contacto con la compaa francesa de ingeniera Venot Pic, la cual acept disear y montar una planta procesadora de caoln, recibiendo caoln venezolano como parte de pago. Hasta donde sabemos, este negocio tambin se encuentra paralizado, quizs por falta de materia prima abundante y lde calidad poco fluctuante. Ms cerca de realizacin nos aparece el proyecto Venecaoln Montana, el cual ya cuenta con infraestructura: una planta en funcionamiento con posibilidades tangibles de ampliacin y mejoramiento, por ejemplo en la micronizacin de los productos. Terminamos esta lista de proyectos sealando que en Cagua se est
82

montando una planta para el procesamiento de minerales no metlicos, cuyos dueos se encuentran actualmente en dificultades financieras.

6.3 Arenas y gravas


Las arenas y las gravas son productos de la desintegracin de las rocas por meteorizacin o erosin. Los cursos fluviales principalmente, as como el oleaje las corrientes martimas, son las fuerzas que desmenuzan la roca en arena o grava. En Venezuela los cursos fluviales o ros son las fuerzas que han originado los principales depsitos de arenas y gravas en el pas; por consiguiente, el conocimiento de la distribucin geogrfica de los ros es de suma importancia. Las aguas fluviales o ros en el territorio venezolano se dirigen hacia dos grandes vertientes martimas: la del ocano Atlntico y la del mar Caribe. La vertiente atlntica recibe las aguas de la cuenca del Orinoco y la vertiente del Caribe las aguas de una serie de cuencas y subcuencas menores que drenan al litoral. La cuenca del Orinoco tiene una supercicie de 950.000 km2, de los cuales 650.000 km2 estn en Venezuela. La cuenca es drenada por el ro Orinoco, el cual recibe el tributo de 715 ros con ms de 2.500 afluentes. Esta cuenca bordea por el Norte el piedemonte de las cordilleras de los Andes y de la Costa; de manera que los ros que nacen en estas cordilleras drenan por el flanco sur hacia la cuenca del Orinoco, enriqueciendo la faja del piedemonte as como tambin a lo largo de sus cauces y desembocaduras con arcillas, arenas y gravas, En la vertiente del Caribe se encuentran una serie de cuencas menores que drenan el flanco norte de las cordilleras de los Andes y de la Costa. De estas cuencas las ms importantes son aquellas que cortan longitudinalmente las cordilleras tales como los ros Chama, Motatn y Tuy, que presentan valles amplios, terrazas y conos de deyeccin. Las sub-cuencas del lago de Maracaibo provienen de los sistemas montaosos de Perij y de los Andes y corresponden a varios ros que cortan transversalmente estos sistemas en valles estrechos. Son torrentosos de caudales moderados, que al llegar a las reas bajas a orillas del lago, se transforman en ros de llanura, presentado lagunas y cinagas. La regin litoral noroccidental corresponde a pequeas cuencas que drenan las serranas de Falcn, Lara y Yaracuy. En su mayora son del tipo arreico (sin salida al mar), ya que pierden sus cauces al acercarse a las costas de Falcn, por la gran permeabilidad de dunas y arenas. Los ros de las regiones noroccidental y noroeintal presentan cauces secos durante gran parte del ao, debido al rgimen estacional de sequa acentuado en los climas semiridos. Desde el punto de vista morfolgico se puede hacer una definicin de litoral basada tanto en el aspecto geogrfico como en el geolgico, al aceptar como tal las zonas que rodean las masas continentales. El litoral o costa venezolana tiene aproximadamen-

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Mapa 24. Depsitos de caoln en Venezuela

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1. Depsitos al Oeste del Ro Caron, Bolvar 1. Depsitos al Oeste del Ro Caron, Bolvar 2. Depsitos de Upata, Bolvar. 2. Depsitos de Upata, Bolvar. 3. Km 88, Bolvar 3. Km 88, Bolvar

te tres mil kilmetros de extensin y estn sobre el mar Caribe y el ocano Atlntico. Esta larga faja puede dividirse bajo el punto de vista geomorfolgico en cinco zonas:

Zona oriental. Tiene forma de una amplia media luna. Fue


originada por el hundimiento de los bloques que formaron la Fosa de Cariaco. Se extiende desde Cabo Codera hasta Punta Araya. Sus playas son amplias y bajas, algunas con lagunas formadas por el mar y sectores cenagosos. Hacia el oriente, desde el Morro de Barcelona hasta Cuman, el litoral es arenoso.

Zona occidental. Abarca todo el Golfo de Venezuela, la Baha del Tablazo hasta el Golfete de Coro. Se caracteriza por sus playas bajas, arenosas, sin accidentes topogrficos de importancia.

Zona intermedia. Comienza en la Pennsula de Paria y se


prolonga hasta la desembocadura del ro Yaracuy. En esta zona se depositan ao a ao limos y arcillas que acarrean las corrientes que con rumbo Noreste barren el mar. Estas corrientes de lodo se inician en la boca del ro Yaracuy y llegan hasta la costa oriental de la Pennsula de Paraguan.

Zona atlntica. Est formada por dos sectores: el Golfo de


Paria y el Delta del Orinoco. En la parte de la Pennsula de Paria, la costa es abrupta. Ms al Sur, en el golfo propiamente dicho, las playas son suaves, arenosas y cenagosas. El tramo deltico est formado por sedimentos aluviales recientes, que han rellenado la costa por sobre la lnea de marea. 6.3.1 Produccin y consumo de arena en Venezuela Debido a la inoperante Ley de minas, la falta de control de la produccin de estas rocas y agregados explotados en el pas en yacimientos que no poseen tipo de permisologa trae como consecuencia que los explotadores no presenten informacin alguna. Las arenas del Decreto 600 son las explotadas en playas de mar y en las riveras navegables, por lo tanto son las que necesitan mayor atencin en cuanto a los mtodos y procedimientos en su extraccin.

Zona central. Es una zona de topografa abrupta, donde la


cordillera de la Costa no permite la formacin de playas. Se extiende desde la desembocadura del ro Yaracuy hasta Cabo Codera. En el sentido estricto no existe en esta zona una plataforma continental, ya que el talud se encuentra casi pegado a la costa, la cual suele ser una costa de tipo estructural de hundimientos sucesivos que no ha formado ni siquiera playas. Los nicos sitios donde es posible evidencia algo de plataforma son las zonas donde los ros de montaas han depositado sobre el talud continental cierta cantidad de sedimentos.

83

Captulo VI. Rocas industriales sedimentarias de origen clstico Cuadro 63. Produccin de arenas y gravas (ao 1981, en metros cubicos)
Arena Arena (Decreto 600) Arena silcea Grava 3.776.612 201.762 175.936 3.062.261

Cuadro 64. Anlisis qumico de la slice (valores expresados en porcentaje, %)


Elemento SiO2 Al2O3 Fe2O3 TiO2 CaO+MgO Co+Cr Contaminacin metlica Alcalinos Porcentaje 99,00 0,20 0,05 0,20 0,20 0,1 0,01 0,20

La regin central del pas es una de las mayores reas consumidoras de arenas y gravas para el sector de la construccin. Se estima que la regin produce y consume ms de 5 millones de toneladas anuales de arena y gravas, las cuales son utlizadas esencialmente en la manufactura de concreto, bloques, materiales estructurales y baldosas. El material es extrado esencialmente de las zonas de El Ereige, Cura, La Entrada, Tocuyito y Barrera. En la actualidad ms de 50 empresas ubicadas en varias zonas industriales de los estados Aragua y Carabobo consumen un muy alto volumen de arenas y gravas. A continuacin presentamos una lista con varias de esas empresas.
Empresa Concretera Las Tejeras Concretera Valle Verde Concretera Italia Concretera Coromoto Concretera La Morita Concretera Nacional Concretera San Jos Concretera Tumer Concretera Italven Concretera El Lago Ubicacin Las Tejeras Maracay Maracay Maracay Maracay Cagua Maracay Turmero Maracay Maracay 0244-262947 0243-2330407 0243-24474 Telfono 0244-56047 0243-2832154 0243-231664 0243-29988 0243-2346887 0244-272314

Cuadro 65. Anlisis qumico de la slice para vidrio (valores expresados en porcentaje, %)
Elemento SiO2 Al2O3 Fe2O3 TiO2 CaO/MgO Porcentaje 99,5 0,15 * 0,3* 0,15* 0,055*

Cuadro 66. Produccin de arena silcea (en metros cbicos, m3)


ESTADO Monagas Trujillo 1999 237.055,06 138.273,70 2000 117.247,64 138.273,70

6.3.2 Arenas silceas Cuando meses atrs la empresa C.A Venezolana de Cementos nos suministr unas muestras de caoln para su anlisis, despus de un tratamiento somero al chorro de agua sobre temices se apreci que el material encerraba aproximadamente 20% de slice con partculas superiores a 40 micras. Al sernos confiado posteriormente el estudio de mercado sobre rocas industriales, hemos credo conveniente recabar tambin informacin acerca de especificaciones, precios y consumo de slice, por considerarlo un subproducto potencial de una posible explotacin de caoln. El estudio que hemos realizado sobre el mercado de la slice no reviste un carcter exhaustivo, como ha sido nuestra intencin para el caso del caoln. Hemos querido solamente disponer de una informacin aceptable sobre el mercado de la slice ya que sta ser producida en pequeas cantidades. La produccin de 16.000 toneladas de caoln entregara 4.000 toneladas de arena silicea. De all nuestro deseo de encontrar un empleo de utilidad ptima para este subproducto.

En efecto, estamos admitiendo que la arena producida tiene 99% de SiO2 como mnimo, condicin indispensable pero no suficiente para que esta arena pueda competir con la arena que actualmente se encuentra en el mercado venezolano, la cual s alcanza ese tenor. De manera que hemos orientado el estudio para el aprovechamiento ptimo de la slice como: slice fina, slice para porcelana y slice para vidrios. No se ha considerado la utilizacin de esta slice en la elaboracin de cemento y concreto, filtros, etc. Las especificaciones de la slice estn principalmente relacionadas con el anlisis qumico del material y la curva granulomtrica. Por ejemplo, Vencermica especifica que el material no debe contener elementos que causan cambio de color superior a 1% en el esmalte blanco. En lo que se refiere a la granulometra, 99% del material debe pasar por el tamiz 200 (74 micras). El producto es normalmente adquirido ms grueso (cedazo 60 250 micras), siendo molido en la planta. La distribucin granulomtrica 740 es parecida a la del caoln que integra la pasta.

84

2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela Mapa 25. Depsitos de arenas silceas

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1 1

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8 8 7 7

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4 4

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5 )6 5 )6

1. Aguide, Falcn. 1. Aguide, Falcn. 2. Morichal, Monagas. 2. Morichal, Monagas. 3. Monay, Trujillo. 3. Monay, Trujillo. 4. Rubio -- Capacho, Tchira. 4. Rubio Capacho, Tchira. 5. Navay, Tchira. 5. Navay, Tchira. 6. Sto. Domingo, Tchira. 6. Sto. Domingo, Tchira. 7. Gurico Norte. 7. Gurico Norte. 8. Lara Sur-Occidental 8. Lara Sur-Occidental

6.3.2.1 Usos de la arena silcea Fundicin. Generalmente esta slice se utiliza para la fabricacin de moldes temporales, siendo el aspecto granulomtrico el ms importante. Filtros. La granulometra es muy estricta en lo que se refiere a este uso de la slice. Actualmente se importa este tipo de arena para ser empleada en los filtros de las plantas de tratamiento de agua operadas por el Instituto Nacional de Obras Sanitarias (INOS). Pozos petroleros. Las compaas petroleras utilizan arena para los filtros de los pozos petroleros. Aqu la granulometra debe estar comprendida entre 1,17 y 1,69 milmetros con toneladas mnimas. El consumo se estima en 50.000 ton/ao. Vidrio. En el Cuadro 65 se observa el anlisis qumico de la slice para vidrio. En la industria del vidrio la curva granulomtrica de la arena es un factor de suma importancia que influye directamente en el rendimiento de los hornos. Si los granos son muy grandes, superiores a 0,6 milmetros, tardan en fundirse. Por el contrario, si los granos son finos, inferiores a. 0,074 milmetros, en los hornos se producen una alta prdida por volatilizacin. De manera pues, que los consumidores son muy exigentes en lo que se refiere a la granulometra. La compaa Owens Illinois, con

sede en Valencia, rechaza el material si las variaciones granulomtricas son superiores a 5%. Otros usos. Aqu se incluye la slice destinada a la industria de las pinturas, caucho, procesos de sand-blast etc., material generalmente molido a 400 mesh (20 micras), 325 mesh (44 micras), 140 mesh (105 micras) etc., de origen tanto nacional como extranjero. 6.3.2.2 Mercado nacional En este anlisis sobre la demanda no se ha tomado en consideracin la arena destinada a la fabricacin de cemento o a la elaboracin de concreto, ya que como apuntamos el material silceo proveniente de la explotacin del caoln es ms aconsejable que se destine a la industria del vidrio o la cermica. Toda esta materia prima es nacional y de buena calidad. Segn estadsticas oficiales, la cantidad importada de slice representa menos de 5% del material producido en el pas y est destinada a la industria de la pintura, del caucho, filtros para agua potable principalmente. Podemos concluir que la demanda nacional es prcticamente satisfecha con la produccin local. Cincuenta por ciento de la slice consumida en el pas proviene de yacimientos nacionales de excelentes calidad. Los dos productores que prcticamente se reparten este mercado son Compaa Celis, del estado Lara, y Sinaca, del estado Trujillo. Estos produc85

Captulo VI. Rocas industriales sedimentarias de origen clstico

tores venden la materia prima ya sea directamente a los consumidores o a travs de las plantas de molienda de Venecaoln y Mominaca, de las cuales ya hemos hablado. A continuacin presentamos una lista con los principales consumidores de arenas silceas en la Regin Central.
EMPRESA Detergentes Industriales C.A. Hoechst de Venezuela C.A. AVECA PINARA Polmeros y Derivados C.A. SERVIQUIN C.A. Gas Carbnico C.A. QUIIMACA Venezolana de Resinas C.A. Lelly Qumica C.A. Qumico Spray, C.A. Tintas Granales C.A. UNVICA INVECA Pisttburgh C.A. Vidrios Venezuela C.A. Industrias Auto Fibras C.A. Industrias 4 P C.A. MAVIPLANCA PRODUVISA VIDOSA Cermica Alcotur C.A. Cermica Corrado C.A. VENCERAMICA Sanitarios Maracay C.A. Cermica Turmero Venezolana de Abrasivos C.A. Abrasivos Aro C.A. Abrasivos C.A. Ind. Vzlana de Abrasivos C.A. VEGRIF C.A. Partes Metlicas Troquelados C.A. SECTOR Qumico Qumico Qulilico Qumico Quimico Qumico Qumico Qumico Qumico Qumico Qumico Qumico Vidrio Vidrio Vidrio Vidrio Vidrio Vidrio Vidrio Vidrio Cermica Cermica Cenlilica Cerinica Cermica Abrasivos Abrasivos Abrasivos Abrasivos Fundiciones Fundiciones UBICACION Maracay Maracay Maracay Maracay Villa de Cura Villa de Cura Maracay Maracay Maracay Cagua Villa de Cura La Victoria Cagua Las Tejeras Maracay San Mateo La Victoria La Victoria Cagua Las Tejeras Cagua Turmero La Victoria Maracay Turmero La.Victoria La Victoria Maracay Turmero Las Tejeras Maracay TELFONO 0243-5543288 0243-2338431 0243-5540447 0244-74667 0244-89680 0243-5547222 0243-2451223 0243-5542889 0244-273343 0244-24164 0244-271920 0244-56201 0243-2315323 0244-72976 0244-25108 0244-27845 0244-246189 0244-56441 0244-2343154 0244-91253 0243-220593 0244-61816 0244-23673 0244-2 3108 0243-220824 0243-2346598 0244--56188 0243-5543197

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Captulo 7.

Rocas industriales gneas y metamrficas


Las rocas gneas o metamrficas se usan en la construccin para muchos propsitos. Tienen la ventaja sobre la grava natural de que sus elementos son de forma angular y los lmites de distribucin de tamao pueden regularse a voluntad. Se emplean en balasto en las lneas frreas y tambin como grava en las carreteras, son tiles como tipo especial de relleno. La industria de las rocas gneas y metamrficas presenta una variedad de productos que debido a sus formas, colores y aspecto externo permiten llevar a cabo las realizaciones ms variadas y originales, para obtener efectos ornamentales en columnas, frentes de edificio, fabricacin de objetos de arte, etc., que requieren rocas susceptibles de ser bellamente pulidas. Las rocas sin ningn vaco y con un colondo o un diseo apropiado provienen de rocas gneas o metamrficas tales como el mrmol, el granito, el prfido, entre muchas otras. En la seccin septentrional de Venezuela las rocas gneas y metamrficas se encuentra formando los ncleos de las cordilleras de los Andes y de la Costa. En el rea andina hay principalmente granitos y en la costa se encuentran granitos y bsicas con abundantes gneises. En la seccin meridional, Escudo de Guayana, existen varios tipos de rocas gneas y metamrficas que por sus propiedades fsicas son ptimas para ser utilizadas en la industria. A continuacin resumimos un estudio realizado por la Escuela de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Oriente (UDO), Ncleo Bolvar, que sirve de ejemplo para cualquier empresa que quiera invertir en esta actividad, cumpliendo con las especificaciones tcnicas de este estudio y los requerimientos establecidos por los diferentes ministerios en cuanto a la permisologa para la explotacin de este tipo de material. industrial de Puerto Ordaz. Ocupa un rea de aproximadamente 11.000 km2, dando lugar a una figura irregular de la cual se dan mayores detalles en el Mapa 26, y es totalmente accesible por tierra utilizando la carretera asfaltada que une la ciudad de Puerto Ordaz con Ciudad PiarGuriCiudad Bolvar, sta ltima en jurisdiccin del Municipio Atnomo Piar, del estado Bolvar. El desplazamiento dentro de la zona se puede efectuar a pie, vehculo de doble traccin preferiblemente, etc. a travs de caminos de tierra que cruzan el rea. La regin de Guayana est conformada geolgicamente por cuatro provincias de edad precmbrica, cada una de ellas con caractersticas litolgicas, geomorfolgicas y mineralgicas distintas, que desde la ms antigua a la ms joven son: Provincia de Imataca. Consiste en un complejo grantico metamrfico de grado alto (facies de granulita). Provincia de Pastora. Est constituda principalmente por una secuencia supracortical de rocas verdes, ubicadas preferencialmente en zonas sinclinoides, separadas por extensas reas granticas (Complejo de Supamo) y ha llegado a ser afectada por un metamorfsmo regional de grado bajo de la facies de los esquistos verdes. Tal secuencia de rocas verdes se identifica como cinturones de rocas verdes, en los cuales, segn Menndez, se reconocen dos ciclos estratigrficos separados por una discordancia angular, a saber: Cinturn de Pastora, el ms antiguo, constituido principalmente por anfibolitas y lavas de composicin baslticaandestica y esquistos anfiblicos y, el Cinturn de Botanamo, el ms joven, representado litolgicamente por metatobas bsicas a intermedias, brechas, metalimolitas, metegrauvacas, filitas, metaareniscas y conglomerados polimcticos. Provincia de Cuchivero. Tiene una litologa caracterstica que consiste en rocas gneas volcnicas y plutnicas de composicin predominantemente cida.

7.1 Potencial econmico de las rocas granticas de Guayana


La zona en estudio se encuentra ubicada al Oeste de ro Clarito y al Norte de la va frrea que une Cerro Bolvar con la zona

Captulo VII.- Rocas industriales gneas y metamrficas

Grupo Roraima. La ms jven de estas provincias est constituida por este grupo, conformado, en parte, por rocas sedimentarias de ambientes continentales a delticos (Rid, 1972), identificadas como areniscas, limolitas, cuarcitas, tobas vtreas y, algunos cuerpos de composicin mfica a ultramfica, que han intrusionado las capas sedimentarias.
Mapa 26. Granitos de Ciudad Piar

gran atractivo comercial y belleza, van desde el negro, amarillo, rosado, rojo y gris, con tamaos granulomtricos que varan de medio a grueso; caractersticas stas, que inducen a la exploracin detallada de tales afloramientos, con la finalidad de introducir estas rocas en los mercados nacionales e internacionales. Geomorfolgicamente, el rea en estudio est conformada por paisajes con predominio de peniplanicies lomeros altos y vega. Los lomeros altos estn constituidos por rocas granticas bandeadas y foliadas, de textura fanertica de grano grueso, con colores grises, rosado, rojo, negro verdoso, etc. Este tipo de paisaje est bien representado en los sectores del cerro La Discusin, ubicado al oeste de ro Clarito, cerro El Guzmanero (al Oeste del camino que conduce al fundo El Pilar) y las filas de cuarcitas ferruginosas que lindan con los fundos El Pilar y La Naranjita. Las peniplanicies estn representadas por lomas suaves constituidas por gneises, gneises migmatticos y migmatitas, que abarcan ms de 85% el rea estudiada; mientras que las vegas estn formadas por pequeos morichales ubicados generalmente entre las lomas y constituyen las zonas de menor cobertura. Las unidades geolgicas existentes en el rea de estudios pertenecen, en su mayora, al Precmbrico de la edad Arqueozica, correspondiente al Complejo de Imataca, el cual est conformado principalmente por dos unidades: la unidad PeGR, la de mayor cobertura (85%, aproximadamente) y, la unidad PeQZ, con 15% de cobertura, del cual 5% corresponde a sedimentos recientes y aluviones. Unidad PEGR. Est constituida principalmente por gneises flsicos y mficos, migmatticas, gneises migmatticos charnokitas y anfibolitas, las cuales presentan textura fanertica de grano medio a grueso y colores que van del gris al amarillo, negro y rojo. La mayora de estos afloramientos se presentan desprovistos de vegetacin y, ocasionalmente, cubiertos con una regolita residual amarillo rojizo de escasos metros de espesor. Los dems, de tamaos espectaculares, ofrecen una meteorizacin esferoidal, como es tpico en las rocas granticas afectadas por intemperismo. Unidad PEQZ. Esta unidad est bien expuesta en las cercanas del fundo La Naranjita y se presenta constituida principalmente por cuarcitas ferruginosas y cuarcitas interestratificadas con anfibolitas y gneises. Desde el punto de vista comercial, la unidad no representa potencial econmico alguno, ya que la cuarcita se encuentra intensamente fracturada y esparcida en pequeos bloques, por toda el rea donde aflora. Sedimentos recientes. Estos sedimentos estn constituidos por materiales corno cantos, peones, grava, arena, limo y arcilla provenientes de la meteorizacin fsica y qumica de las rocas del Complejo de Irnataca, los cuales fueron arrastrados por las aguas de escorrenta, viento y ros de la zona y depositados a partir del Holoceno hasta el presente. Des-

Geolgicamente, la zona en estudio se encuentra ubicada en la parte norte del complejo grantico rnetamrfico de la Provincia de Imataca, al oeste de ro Clarito, ocupando una superficie de unas 11.000 hectreas, aproximadamente, comprendiendo terrenos de los fundos El Pilar y La Naranjita entre Ciudad Piar y La Encrucijada (Km 70). Como se observa a travs de la citada litologa, las rocas de la Provincia de Imataca ha sufrido rnetamorfismo de grado alto, alcanzando la facies de la granulita, lo cual ha logrado afectar significativamente la textura, granulometra, mineraloga, dureza y color de las rocas de la zona. Esto, en la mayora de los casos, se evidencia a travs de la extica belleza observable en las bandas de diferentes colores que presentan los minerales constituyentes de las masas granticas, gneises y migmatitas, objeto de estudio en la presente investigacin. Los colores, de
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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela

de el punto de vista econmico, esta unidad no representa inters comercial, debido a que la presencia de minerales de hierro, mangnesio, ilmenita, cuarzo flotante y lateritas aluminosas, no estn en cantidades econmicamente explotables. Los recursos minerales que se encuentran en el rea de estudio constituyen un potencial de los yacimientos no metlicos, representado por grandes extensiones de rocas granticas metamrficas con diferentes colores que van del gris, amarillo, rojo, rosado, negro, que al alternarse unos con otros, forman figuras exticas naturales que no tendran competidores en los mercadoa nacional e internacional como piedra de granito ornamental. De igual forma, estos afloramientos granticos podran ser muy rentables en la venta de piedra picada (de diferentes dimetros) para la construccin de viviendas, carreteras, puentes, diques, etc. De hecho, la cercana de estos yacimientos a la zona industrial de Puerto Ordaz ha despertado un alto inters econmico, lo cual queda demostrado por los estudios geolgicos que actualmente realizan algunas compaas extranjeras y nacionales en tal sentido. La explotacin de rocas con fines ornamentales requiere que las mismas sean presentadas en bloques rectangulares de tamao apropiado, de acuerdo con las dimensiones de los equipos con los cuales van a ser procesados (equipos de corte y pulido). En la zona de estudio, la empresa Inversiones Italgranitos, C.A. ha realizado el corte en bloques de 12 metros cbicos. A continuacin se describen brevemente, los mtodos de extraccin a utilizar en la exploracin y posterior explotacin son: Voladura con dinamita. Con este mtodo es necesario hacer una serie de perforaciones, las cuales son cargadas con tacos de dinamita, para luego efectuar la voladura que permitir la separacin de los bloques. Esta metodologa requiere de un ajuste bien definido, tanto de la distancia entre perforaciones como de la distribucin de la carga para lograr controlar la voladura y optimizar el corte de la roca causando el menor dao posible. Voladura con plvora. Es una variante de lo anterior, slo que se utiliza plvora en sustitucin de la dinamita. Corte con cuas hidrulicas. Al igual que los mtodos anteriores, se hacen perforaciones en las cuales se colocan cuas que son accionadas hidrulicamente, generando la separacin de los bloques. Corte con hilos de diamante. Para aplicar esta tcnica es necesario hacer dos perforaciones perpendiculares, que se comunican en la parte interna del bloque. A travs de las perforaciones se hace circular el hilo de diamante, hasta producir el corte.

Corte con soplete. Consiste en aplicar unos chorros de fuego a presin para realizar el corte de la roca; generalmente este mtodo se utiliza para crear una cara libre y luego aplicar algunas de las tcnicas antes descritas. En cuanto a las reservas de los yacimientos granticos del Fundo El Pilar, se ha considerado en calcular slo las reservas probadas, por cuantos stas son las que afloran en la superficie y se pueden calcular con slo la informacin topogrfica geolgica de superficie. El clculo de las reservas explotables se realliz por el mtodo de las isolneas, en el cual el depsito o roca se transforma en un cuerpo de volmen similar, apoyado sobre un plano horizontal. El Mapa 26 fue utilizado para el clculo de reservas probadas del rea de explotacin. Debido a las caractersticas del yacimiento se ha considerado innecesario la estimacin de las reservas probables, puesto que la roca a explotar es la que aflora a nivel del terreno circundante. No obstante, la roca contina en profundidad y la parte emergente slo representa una pequea parte de ella.

7.2 Feldespato
Importantes grupos de minerales petrognicos componen sesenta por ciento de la corteza terrestre. Entre los minerales formados a partir de rocas los feldespatos deben su importancia al hecho de que constituyen ms de cincuenta por ciento de todas las rocas gneas. Los feldespatos simples son la ortoclasa, la albita y la anortita, que pueden clasificarse como comerciales. Los feldespatos de importancia comercial se encuentran en las pegmatitas, que son emanaciones de magma grantico que han solidificado en forma. Las pegmatitas se encuentran frecuentemente en gneises, dioritas y otras rocas, pero a veces aparecen en calizas y otras rocas sedimentarias. El feldespato potsico (ortosa) y el feldespato sdico (albita) tienen valor comercial, siendo el primero uno de los ms importantes. La ortosa contiene algo de sodio proveniente de la albita incluida; hierro, manganeso y sericita (producto de alteracin de los feldespatos) son siempre nocivos puesto que colorean el esmalte y vidriado de las piezas cermicas. El feldespato se utiliza principalmente en la industria de la cermica y del vidrio tanto en la elaboracin de la masa como para vidriados y esmaltados, porque promueve la fusin durante el fuego e imparte esfuerzo, dureza y durabilidad a los productos terminados. En el vidrio mejora la trabajabilidad y retarda la devtrficacin. Tambin puede usarse como abrasivo medio. 7.2.1 Especificaciones segn el uso Una diferencia esencial entre las caractersticas de los tipos de feldespatos que utiliza cada una de las industrias ya mencionadas, est en la granulometria y en el contenido de almina. 7.2.1.2 Anlisis qumico Dentro de las caractersticas qumicas, la ms importante es el contenido de almina (Si2O3). Es indispensable que el feldespato destinado a la industria del vidrio contenga 18% de Si2O3 como
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Captulo VII.- Rocas industriales gneas y metamrficas Cuadro 67. Anlisis qumico del feldespato para vidrio (valores expresados en porcentaje, %)
Tipo F20 C20 G40 Cedazo 20 mesh 20 mesh 40 mesh SiO 2 67,54 67,21 65,60 Al2 O3 19,40 19,30 19,26 Fe2 O3 0,05 0,06 0,06 CaO 1,94 0,86 1,06 MgO trazas trazas trazas K2 O 4,05 5,52 10,16 Na 2O 6,76 6,63 3,32

mximo, mientras que el destinado a la cermica puede tener un valor inferior. La compaa estadounidense Feldspar Corp., ubicada en Spruce Pine, Carolina de Norte, y principal proveedor de feldespato a las industras nacionales que importan este material, ofrece varios tipos de feldespato, cuyos anlisis qumicos ofrecemos a continuacin: En la fabricacin de cermica, el feldespato utilizado como fundente se integra a la pasta arcillosa. Hay que evitar que ste contenga impurezas que puedan alterar el color del producto. El feldespato importado por Vencermica y Sanitarios Maracay proviene de la compaa estadounidense International Mineral Chemical Co., con sede en Skolkie, estado de Illinois. 7.2.1.3 Granulometra El feldespato para vidrio debe tener la misma distribucin granulomtrica que la arena con la cual es mezclado. Porque, al igual que corren con la arena, un producto demasiado se volatilizara en los hornos. Este fenmeno se conoce como prdida por voltaje y se debe al hecho de que la llama del fuego es dirigida directamente sobre el material, lo cual repercute en el rendimiento del horno y en la composicin del producto acabado, que resulta distinta de la calculada inicialmente. Esta es una de las razones por las cuales Owens Illinois no acepta el feldespato producido por Mominaca, a quien reprocha moler demasiado fino. Sin embargo, Mominaca produce un feldespato granulado que vende a Produvisa, el segundo productor venezolano de vensases de vidrio, sin que haya problemas, pues dicha empresa emplea arena de granulometra similar. El feldespato para cemica debe pasar por una malla 200 (74 micras), siendo la curva granulomtrica algo similar a los valores mostrados en el Cuadro 68. La industria de la cermica se surte casi totalmente en el mercado nacional, a travs de Mominaca. Los trminos comerciales ms comunes son: 20 mallas (Glass Spar). Producido para la industria de contenedores de vidrio (botellas,jarras, etc) 40 mallas (Glass Spar). Producido para la fabricacin de vidrio plano o estirado. Alfarera (Pottery Spar). A 200 mallas para la fabricacin de porcelanas, sanitarios, cermica, esmaltes, aislantes y ruedas vitrificadas de molienda.

Feldespato sdico (Soda Spar). Contiene ms de 10% de Na2O. Feldespato potsico (Potash Spar). Contiene ms de 10% de K2O. Pertita. Un intercrecimiento de feldespato sdico y feldespato potsico. Feldespato de bloques (Block spar). Slo requiere apartado manual, molienda, cribado y magnetismo para prepararlo para el mercado. Alaskita. Pegmatita que contiene feldespatos de sodio y potasio, cuarzo, mica y minerales accesorios, y requiere flotacin para su beneficio.

Cuadro 68. Granulometra del feldespato para cermica (valores expresados en porcentajes, %)

Cedazo 74 micras 44 micras 20 micras 10 micras 5 micras 2 micras 1 micra 0,5 micra

% 99,7 96,8 67,0 38,0 17,5 5,5 1,5 trazas

Cuadro 69. Anlisis qumico del feldespato (valores expresados en porcentaje, %)

Elemento SiO2 Al 2O3 Fe2O3 Na2O K2O

Contenido 65 18 0,2* 5 5

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Mapa 27. Depsitos de feldespato

El concentrado de feldespato que ha de obtenerse para que pueda usarse en las industrias mencionadas, debe estar dentro de las siguientes especificaciones generales: 7.2.2 Depsitos feldespticos de Venezuela Venezuela posee importantes zonas pegmatticas en los estados Cojedes, Barinas, Tchira, Mrida, Trujillo y Nueva Esparta y en el Territorio Federal Amazonas. En la actualidad la produccin comercial se centra slo en los estados Cojedes y Barinas. Los depsitos de feldespato de Cojedes se asocian con micropegmatitas del complejo grantico de El Tinaco. La roca est constituida por cristales de microclino con grandes inclusiones de cuarzo. En la actualidad la minera es a cielo abierto y la zafra se enva a El Tinaco, donde es triturada, molida, lavada y flotada para la industrias cermica, porcelana y sanitarios. Los depsitos de Barinas se asocian con pegmatitas y aplitas presente en el gneis bandeado de la Mitiss. La roca est constituida por cuarzo (3050%), microlino (3045%) y plagioclasa (hasta 30%). Es loza de excelente mena y est en amplia minera. El yacimiento de Mrida constituye una de las reservas ms importantes de pegmatitas blancas del pas, pero su ubicacin geogrfica las hace no competitivas por ahora. Son enormes cuerpos instrusivos cidos asociados con el Precmbrico cris-

Cuadro 70. Anlisis qumico de pegmatita

Elemento SiO2 Al 2O3 Na2O K2O

Contenido 70,55 18,90 4,60 4,25

talino andino y mineralgicamente estn constituidos por feldespato potsico, moscovita en cristales grandes y cuarzo. 7.2.3 Produccin de feldespato en Venezuela A partir de 1958, las importaciones se han venido sustituyendo por mineral nacional. La principal fuente de abastecimiento proviene del estado Cojedes. En 1981 la produccin alcanz los 21.684 metros cbicos. El presente estudio encontr que se siguen importando 10.000 t/ao de feldespato para vidrio, las cuales prcticamente representan el consumo de la compaa Owens Illinois de Valencia. El resto de los consumidores de feldespato se provee localmente.

Cuadro 71. Produccin nacional reportada de feldespato (1999, en toneladas mtricas, tm)

1999 CONCESION Mes Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Septiembre Octubre Noviembre Diciembre Total 6.837,42 52.160,13 3.965,13 1.881,87 10.358,30 3.168,48 1.613,66 2.524,13 3.997,87 3.845,10 13.968,17 Hato San Antonio Gloria 3 1.893,63 2.101,26 2.238,27 1.466,26 1.740,01 884,10 744,14 894,22 1.428,52 1.414,47 1.742,19 1.255,19 17.802,26 Gloria 4 1.951,00 2.150,58 2.371,24 1.446,30 1.706,83 829,37 785,53 898,88 1.452,14 1.396,48 1.638,74 1.261,73 7.868,84 Montalbn 3.491,76 4.147,90 4.611,57 2.523,34 2.174,99 4.955,34 4.841,92 3.419,59 3.636,23 3.203,93 3.732,83 4.000,00 44.739,40 4.494,85 4.494,85 Molisanca II La Gallineta 729,00 979,00 1.097,00 1.005,00 1.096,00 1.552,00 1.169,00 629,00 1.138,00 580,00 915,00 244,00 11.133,00 Total 8.065,41 13.343,87 16.694,80 16.799,20 9.886,31 9.834,47 10.064,72 9.839,56 11.499,99 20.563,05 8.028,76 13.598,34 148.218,48

Fuente: Direccin de Fiscalizacin y Control Minero, Direccin General de Minas, Ministerio de Energa y Minas

Cuadro 72. Produccin nacional reportada de feldespato (2000, toneladas mtricas, tm)

2000 CONCESION Mes Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Septiembre Octubre Noviembre Diciembre Total 21.207,96 Hato San Antonio 2.332,10 2.149,43 4.494,24 3.295,93 3.831,71 1.560,09 1.055,11 2.133,36 355,99 Gloria 3 962,10 1.014,84 1.344,66 982,19 947,45 1.004,35 916,68 1.309,14 1.217,49 1.499,76 1.742,19 1.148,68 13.739,93 Gloria 4 938,24 1.027,50 1.254,71 960,07 907,75 969,60 936,64 1.309,14 1.175,84 1.439,22 1.638,74 1.102,28 13.407,36 Montalbn 4.013,44 4.032,59 4.000,00 4.000,00 4.000,00 4.000,00 4.000,00 4.354,44 6.564,04 4.323,49 3.732,83 3.037,44 52.901,27 21.079,70 850,50 3.660,30 4.518,90 3.654,00 5.098,50 236,00 504,00 488,00 728,00 1.046,00 910,00 1.365,00 1.149,00 1.028,00 915,00 864,00 9.158,00 Molisanca II La Gallineta Total 8.295,88 13.558,86 11.597,61 9.726,19 14.205,81 11.188,04 7.818,43 9.956,58 14.122,66 8.290,47 8.028,76 6.152,40 131.494,22

Fuente: Direccin de Fiscalizacin y Control Minero, Direcin General de Minas, Ministerio de Energa y Minas

Captulo 8.

Aspectos histricos, legales y fiscales de la explotacin de rocas industriales en Venezuela


8.1 Antecedentes histricos
A raz de la Independencia del pas, la economa colonial se transform en economa libreartesanal, exportadora de algunos frutos tropicales y algo de carne, pero dependiendo principalmente para su mantenimiento, prosperidad o decaimiento de los precios del caf; principal producto de exportacin. Esta forma o estructura de la economa venezolana va a durar el primer cuarto del siglo. Es una economa agroartesanal y la agricultura constitua la actividad econmica a la cual se dedicaba la gran mayora de la poblacin. De ella se derivaba la parte ms sustancial de la renta nacional. Por otra parte, la industrializacin del pas era nula, predominando en las secciones urbanas la labor artesanal formada por pequeos talleres que sostenan con sus labores las necesidades contemporneas. La exportacin de prcticamente un solo producto, el caf, constitua la actividad econmica que predominaba en Venezuela para principios del siglo XX. El descenso ocasional de los precios del caf suma al pas en profundos perodos de crisis, dominantes en la Venezuela agropecuaria durante los 90 aos transcurridos de 1830 a 1920. Cualquier acontecimiento excepcional mejoraba o empeoraba los precios del caf y el cacao, aumentando o disminuyendo las demandas de esos frutos, estableciendo periodos de alza dentro de los de crisis y manteniendo perodos de nerviosismo causados por los movimientos polticos. Los lderes de las revoluciones, quienes por lo general eran terratenientes latifundistas, era el grupo ms afectado por esta crisis. El surgimiento de la industria petrolera, cuya produccin comercial comenz en 1917, modific substancialmente el cuadro econmico veenzolano. A partir de 1920, el comercio de exportacin sufre cambios substanciales en su composicin, al ocupar el rengln de hidrocarburos el primer lugar en exportacin. Desde entonces, la renta de la industria petrolera se desarrolla en forma lenta y la renta producida por el sector agrcola comienza a escasear. El desarrollo industrial de Venezuela es un proceso reciente, que antes y durante la Segunda Guerra Mundial presentaba una situacin intermedia entre la artesana y la pequea industria. Hasta finales del siglo XIX, el pas casi no conoca la empresa propia de la economa de escala; slo a fines del siglo algunas empresas industriales llegaron a instalarse en Caracas y muchos aos despus la actividad industrial en las ciudades corresponda principalmente a ramas artesanales tales como herrera, carpintera, talabartera, zapatera, latonera, sastrera, etc. A principios del siglo XX, con los adelantos de la electricidad y de los vehculos automotores, se generaron nuevas industrias, sin que por ello pueda hablarse de una efectiva industrializacin en Venezuela, la cual no lleg sino despus de la Segunda Guerra Mundial. Venezuela es un pas de oportunidades. Sus ingentes recursos naturales, renovables y no renovables, su conveniente posicin geogrfica en Amrica del Sur, su baja densidad de poblacin y la capacidad de sus habitantes lo sitan como un pas privilegiado. En recursos energticos posee las mayores reservas de petrleo y gas de Amrica latina; esas reservas estn entre las primeras del mundo. Adems tiene un alto potencial hidroelctrico y yacimientos considerables de carbn y rocas industriales, as como condiciones geogrficas que favorecen el desarrollo y la utilizacin de otras fuentes renovables de energa. Estas extraordinarias condiciones energticas y de otros minerales pueden y deben ser aprovechadas en beneficio de todos los venezolanos. Esnecesario articular el pas petrolero y minero. Para ello se comenz con el fortalecimiento del rol de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) en el mercado mundial, acordndose polticas de produccin que fueron respetadas en lo fundamental. En consecuencia se logro la recuperacin de los precios petroleros. Hoy se buscan mecanismos que permitan precios equilibrados y estables, tan-

Captulo VIII. Aspectos histricos, legales y fiscales de la explotacin de rocas industriales en Venezuela

to para la economa de los pases productores como para los consumidores. La cooperacin entre ambos es esencial en esta bsqueda del equilibrio y la estabilidad. Por otro lado se iniciaron transformaciones importantes en los principales componentes del sistema energtico venezolano. la nueva Constitucin de la Repblica consagr el principio de la propiedad del Estado sobre los recursos de hidrocarburos y mineros en general, y la exclusividad accionaria sobre su empresa petrolera. No obstante, el rgimen socioeconmico de esa Constitucin permite la participacin privada en el desarrollo de negocios relacionados con los hidrocarburos. En el sector elctrico y en el gas natural se emprendieron transformaciones fundamentales que cambiarn definitivamente la forma como se vienen conduciendo las actividades y los negocios de estos sectores. No cabe duda de que estas transformaciones afectarn el resto del sistema energtico venezolano y su entorno. Las mismas se sustentan en un basamento legal moderno y flexible. En las recientemente promulgadas eyes de minas, de servicios elctricos y de hidrocarburos gaseosos, as como en sus reglamentos, se permite y estimula la participacin del sector privado, el desarrollo de la libre competencia y el crecimiento de esos mercados, con reglas claras estables precisas y no discrecionales. Igualmente establecen la separacin jurdica y contable de las actividades que conforman cada sector; evitndose, por lo tanto, la integracin vertical y las conductas monopolticas. Se pretende de esta forma atraer inversiones para la renovacin y la modernizacin de las fuentes energticas y mineras que marcarn buena parte del siglo que comienza. El balance energtico de Venezuela que presentamos aqu es un esfuerzo por difundir las estadsticas bsicas del sector de hidrocarburos, de primordial importancia para el pas. La compresin de la estructura de la produccin y del consumo de energa, as como su comportamiento histrico, se hace indispensable para la planificacin y el diseo de polticas pblicas que sean coherentes a mediano y largo plazo. Pero tambin para el inversionista nacional o extranjero estas estadsticas son de gran utilidad para perfilar las inversiones en los yacimientos de rocas industriales existentes en Venezuela, y para los negocios venezolanos a fin de robustecer an ms la transparencia y la contribucin al desarrollo sano y equilibrado de una nueva economa.

de la etapa agropecuaria para cubrir los gastos presupuestales alcanz los 2.307 millones de bolvares, con un crecimiento interanual de 2,3%. El descenso paulatino de la exportacin de los principales productos agrcolas se inici a partir de la segunda dcada del siglo XX, empezando por el ganado y siguiendo por la produccin de caf y cacao. Esto se tradujo en un cambio del patrn de poblamiento, que coincidi con el surgimiento de actividad petrolera. La dcada siguiente fue decisiva para que el petrleo modificase completamente el panorama econmico del pas. Las actividades agrcolas se estancaron, la industria petrolera creci. Esta expansin contribuy a un fuerte desplazamiento de la poblacin del campo a la ciudad. En el siglo XIX ochenta por ciento de la poblacin era rural y 20% urbana; mientras que en el siglo XX la poblacin rural descendi a 20 por ciento y la poblacin urbana aument a ochenta por ciento. El auge que ha venido ocurriendo a partir de 1920 ha sido producto de la expansin petrolera y de lo que esta expansin ha representado para la economa del pas, impulsando el crecimiento de diversas industrias, que a su vez, han contribuido al continuo crecimiento poblacional regional. Los impuestos gravados a la industria petrolera, la cual ha crecido gracias a la produccin de petrleo y los precios petroleros en el mercado internacional, han formado casi totalmente los recursos de la renta fiscal, destinados fundamentalmente para el desarrollo industrial de Venezuela. Entre las nuevas industrias que se han establecido en la etapa petrolera se encuentran las que utilizan rocas como materias primas. La mayora de estas industrias se encuentran ubicadas en las zonas de cordilleras y sus piedemontes, y algunas en los Llanos. Venezuela ha dispuesto durante la etapa petrolera, y en especial en el lapso de 1945 a 1981, de elevadas cantidades de divisas producidas mayormente por las rentas del petrleo vendido al exterior. Al mismo tiempo el pas ha disfrutado de una libertad cambiaria que, aunada a la posicin fuerte y estable del bolvar frente al dlar, ha estimulado la importacin de toda clase de bienes. Este hecho, si bien por un lado constitua una reserva para el crecimiento de la produccin de bienes de consumo, por otro lado estimul la adquisicin de maquinarias y equipos para el establecimiento de industrias. La alta capacidad para importar, debido a la facilidad de compras de divisas, as como los bajsimos aranceles aduaneros para importar maquinarias muchas de las cuales eran exoneradas fueron los principales factores que contribuyeron a que el pas pasara a partir de 1945, cuando finaliz la Segunda Guerra Mundial, de artesanal a industrial. El verdadero desarrollo de carcter industrial manufacturero comenz en Venezuela por transformar una serie de pequeos establecimientos formados por pequeas industrias organizadas, los cuales se conoce como el grupo de industrias tradicionales, ya que el origen de estas industrias pequeas se remonta a los albores de la Repblica. En 1950, comienza a crearse la industria manufacturera de una manera incipiente, sin tener

8.2 Desarrollo de los ingresos fiscales


Cuando termin la Guerra de Independencia, Venezuela era una inmensa ruina. Aunque destruidas totalmente por la guerra, la agricultura y la cra comenzaron a operar lentamente, ayudando a un gradual crecimiento al pas y convirtindose en el principal sector econmico de la Nacin. El fenmeno sobresaliente en las actividades agrcolas, durante la llamada etapa agropecuaria que transcurri de 1830 a 1920, fue el ascenso constante de la produccin cafetalera y por consiguiente, su predominio en la exportacin. El total de los ingresos fiscales
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2003. Fundacite Aragua. Rocas Industriales de Venezuela

un programa. En ese entonces, la poltica industrial era un reflejo de la poltica del gobierno, que en ese entonces se orientaba con un programa intenso hacia la industria de la construccin, debido al crecimiento fiscal exponencial producido por el petrleo. A partir del ao de 1950, la industria de materiales de construccin, se fue haciendo ms dependiente del sector gubernamental. El despertar de la Venezuela agropecuaria a la Venezuela petrolera hizo pasar al pas de una economa artesanal a una economa industrial y mecanizada. En el lapso se desarroll la exploracin y subsiguiente explotacin de las rocas para el uso de diversas industrias. El crecimiento poblacional, que a la vez ha crecido paralelamente con el de las rentas producidas por el petrleo, en su mayor parte ya que seguimos dependiendo de la renta petrolera. 8.2.1 Estimacin de las principales cuentas del balance energtico del ao 2000 Se estima que la produccin de energia primaria para el ao 2000 alcance los 1.786 MMBEP, lo cual equivale a un incremento de 9% con respecto a 1999. La produccin de petrleo crudo se calcula en 1.288 MMBEP, la de gas natural en 308 MMBEP, la hidroenerga en 131 MMBEP. El procesamiento de crudos en las refineras del pas alcanzar los 410 MMBEP. El consumo final crecer a una tasa de 4%, alcanzando un monto de 256 MMBEP, lo cual representa 15% de la energa producida en el pas. El consumo del sector industrial representa 50% del total del consumo final. Ese consumo se concentra en las industrias energointensivas. El sector transporte es el segundo en importancia con 84MMBEP, seguido por el sector residencial con 25 MMBEP y el resto corresponde a los sectores servicios y otros. El consumo del sector energtico representa 17% del total de la energa producida en el pas. Se estima un total de 291 MMBEP. Las prdidas en transformacin representarn 55% del total del consumo de este sector. El sector elctrico contribuye con alrededor de 80% de esas prdidas. El total de las exportaciones alcanzar 1.223 MMBEP, lo cual representa un crecimiento de 11% con respecto a 1999. Las exportaciones de energa primaria totalizarn los 924 MMBEP 76% del total. Las de petrleo crudo representarn el 94%. La energa secundaria, por su parte, totalizar alrededor de los 299 MMBEP 24% del total.

Amrica. Por cdula del 19 de diciembre de 1526, dada por Carlos V, se declar que la Corona Espaola tena la propiedad de las minas del nuevo continente y posteriormente, en 1650, bajo el nombre de Recopilacin de Indias, se instaur la propiedad de las minas a la nacin. En 1784, se aplicaron en la Intendencia Venezolana, las Ordenanzas de Minera de Nueva Espaa, dictada el ao anterior en Aranjuez y la cual extenda el dominio de la Corona espaola a los minerales no metlicos. Posteriormente, mediante decreto promulgado en Quito el 24 de octubre de 1829, El Libertador Simn Bolvar sent el principio de que Las Minas de cualquier clase corresponden a la Repblica y dispuso tambin la vigencia de las ordenanzas de Minera de Nueva Espaa. Se ha dicho que esas ordenanzas, integradas por 19 ttulos, constituyen un verdadero cdigo de minas, ms amplio que cualquiera de los que posteriormente han regido en Venezuela. Dichas ordenanzas contenan el principio de que las minas no se puedan laborar sin concesin del soberano reafirmado, as como el principio que establece que las concesiones se otorgan para que las minas sean explotadas y disfrutadas por el concesionario. Este ltimo elemento, despus de haber siso olvidado, durante mucho tiempo, reapareci en la Ley de Hidrocarburos de 1943. La legislacin en esta materia, desde la aparicin del primer Cdigo de Minas en 1854 hasta la promulgacin de la vieja Ley de Minas y su Reglamento en 1944, ha sido prolija y se ha mantenido constante a determinados principios, tales como el carcter de utilidad pblica a la actividad minera, la obtencin de la concesin como requisito necesario y primordial para ejercer la explotacin minera y la aplicacin parcial del sistema de la accesin en cuanto se refiere a las piedras de construccin y de adorno, cuya propiedad siempre se ha reconocido a favor del dueo del suelo y por consiguiente su libertad de explotacin. Es de hacer notar que antes de la promulgacin de dicha ley en 1939 el Ejecutivo Nacional haba dictado una serie de disposiciones con el objetivo de mejorar la administracin de los recursos mineros, especialmente el hierro. Ese ao se declararon zona reservada para el mineral de hierro los Distritos Piar y Roscio del estado Bolvar y el Territorio Federal Delta Amacuro. Las rocas estudiadas en este libro estn comprendidas en los artculos 7 y 8 de la Ley de Minas promulgada en 1945. La fiscalizacin y el control de las explotaciones de dichas rocas son realizados por el Ministerio de Energa y Minas, a travs de las oficinas ubicadas en cada regin, las cuales estn en la obligacin de hacer cumplir las disposiciones establecidas en la Ley sobre Seguridad Minera. En lo que se refiere a la permisologa para realizar las exploraciones y explotaciones de minerales que debe otorgar el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales se tiene que: De conformidad con las atribuciones conferidas en los artculos 35 y 36 de la Ley Orgnica de la Administracin Central, como la Ley Orgnica del Ambiente en sus artculos 2, 3, 4, y 7 otorgan el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales la facultad de planificar y autorizar la ocupacin y el uso del territorio nacional y formar el aprovechamiento de los recursos naturales. Pero como las
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8.3 Aspectos legales de la exploracin y explotacin de minerales en Venezuela


El origen del derecho minero se remonta a 1493, cuando se expidi la Bula Noverint Universi, mediante la cual se distribuyeron entre Espaa y Portugal las tierras recin descubiertas, quedando el territorio venezolano bajo el dominio de los Reyes de Espaa. Esa bula marca el origen de la propiedad minera en

Captulo VIII. Aspectos histricos, legales y fiscales de la explotacin de rocas industriales en Venezuela

empresas son particularmente mineras el Ministerio del Ambiente, antes de otorgar los permisos correspondientes, debe recibir la opinin favorable o no del Ministerio de Energa y Minas a los fines para los cuales son requeridos dichos permisos. 8.3.1 Exposicin de motivos de la Ley de Minas vigente La Presidencia de la Repblica de Venezuela elabor la siguiente Exposicin de motivos del Decreto con Rango y Fuerza de la Ley de Minas actualmente en vigencia. Segn Gaceta Oficla de la Repblica de Venezuela N 5.382 de fecha 28 de noviembre de 1999. Durante el tiempo de vigencia de la Ley de Minas de 1945 ha surgido una serie de hechos que en la actualidad han dado como resultado, en la mayora de las veces, la desaplicacin de la Ley ante actividades de carcter pblico o privado que han venido siendo realizadas al margen de la misma, tal como ocurri con las encomiendas, asignaciones y delegaciones hechas a la Corporacin Venezolana de Guayana (CVG), para el desarrollo, exploracin y explotacin de oro y diamantes, en la regin Guayana, que origin una complejidad de contratos de dudosa legalidad. Estas circunstancias han conducido a la revisin de los principios y normas contenidas en la Ley de Minas, entre los que cabe destacar la figura del denuncio minero y la concesin de explotacin, de otorgamiento facultativo por parte del Ejecutivo Nacional y adicionalmente, la situacin sobrevenida con el Decreto N 2.039 de fecha 15 febrero de 1977, mediante el cual el Ejecutivo Nacional se reserv la exploracin y explotacin de todos los minerales que no hubiesen sido reservados con anterioridad. Como consecuencia de esta reserva, qued en suspenso el derecho a la exploracin libre y exclusiva, influyendo de igual modo, sobre el derecho de explotacin al dejar tambin en suspenso la aplicacin del rgimen de denuncio minero. Otra figura tradicional en nuestra legislacin minera que perdi vigencia fue la del libre aprovechamiento, por disponer el artculo 200 de la Ley de Minas que en zonas declaradas de reserva, en nuestro caso, todo el territorio nacional, queda prohibido el libre aprovechamiento. Sin embargo, es posible constatar que en la prctica, a pesar de la prohibicin expresa de la Ley, existe este tipo de explotaciones ilegales. La presencia de tales explotaciones al margen de la Ley, nos enfrenta al hecho de que gran parte de la actividad minera que se desarrolla actualmente es una actividad ilegal. Realidad que se torna mucho ms aguda, por cuanto los ingresos que debe percibir el Estado por concepto de impuestos provenientes de la actividad extractiva son evadidos. Por otra parte, el rgimen fiscal vigente est contemplado sobre la base de un conjunto de alcuotas que no se corresponden con los mrgenes de ganancia, desarrollo y expansin de la actividad minera existente.

Las circunstancias referidas hacen evidente la necesidad de adecuar las actividades mineras, a un rgimen legal cnsono con las realidades nacionales actuales. En tal sentido, en el marco de la Ley Orgnica que autoriza al Presidente de la Repblica para Dictar Medidas Extraordinarias en Materia Econmica y Financiera requeridas por el inters pblico se autoriz al Presidente en Consejo de Ministros para dictar las medidas necesarias a fin de ordenar el rgimen jurdico de las minas, de manera que mediante reglas claras y modernas se garantice la preservacin del ambiente y se pueda atender al desarrollo minero integral, armonizando las actividades mineras con el resto de nuestra economa. Atendiendo a los lineamientos mencionados, se elabor este Proyecto de Decreto Ley en el cual, se contemplan principios generales, acogidos por la mayora de las legislaciones mineras; los cuales se pueden apreciar de forma constante en todo el cuerpo del Decreto Ley. En tal sentido, uno de los principios fundamentales que nutre las bases de este proyecto de DecretoLey lo constituye la declaratoria expresa de que las minas son propiedad de la Repblica. Esta declaracin aparece consagrada en nuestro ordenamiento jurdico a partir del decreto de El Libertador, dado en Quito el 24 de octubre de 1829, adelantndose en muchisimos aos a las nuevas teoras y sistemas sobre la nacionalizacin de las minas. Sobre la base de este principio, el Estado se comporta frente a la riqueza minera como un verdadero propietario y no como un simple administrador de ella; por lo tanto, puede explotar por s mismo en un rgimen de concurrencia con terceros mediante concesiones o puede reservarse la explotacin, sin que en ningn momento se desprenda de la propiedad de las minas. En el proyecto se adopta el sistema nominal que comprende las dos modalidades mencionadas anteriormente, es decir, la explotacin directa o explotacin mediante concesiones facultativas, en consecuencia, esto provoca la eliminacin del sistema regalista y desaparecen por lo tanto las figuras del denuncio, la exploracin libre, la exploracin exclusiva y el libre aprovechamiento. Por otra parte, se acoge la utilidad pblica en la materia regulada por el DecretoLey, como ha sido tradicionalmente en nuestro rgimen minero y se establece por primera vez en la legislacin venezolana el principio del desarrollo sostenible, el cual implica el ejercicio de la actividad minera en concordancia con aspectos ambientales, de ordenacin del territorio, de estabilidad econmica y de responsabilidad social, conjugados con principios de racionalidad y ptima recuperacin del recurso. Se atribuye al Estado la obligacin explotatioria y el inventario de los recursos mineros. El Ministerio de Energa y Minas tendr competencia sobre todas las materias relativas a la minera, especficamente de los planes de exploracin, planificacin, defensa y conservacin, as como el rgimen de la inversin extranjera.

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En el ttulo II, referente a la Administracin de las Actividades Mineras, se regula el ejercicio de las mismas, las cuales pueden ser ejecutadas bajo cinco modalidades creadas con fines especficos para atender los requerimientos del sector, esas modalidades son: (a) directamente por el Ejecutivo Nacional, (b) concesiones de exploracin y subsiguiente explotacin, (c) autorizaciones de explotacin para el ejercicio de la actividad de la pequea minera, (d) mancomunidades mineras y (e) minera artesanal. Ante la posibilidad de que existan minerales o reas geogrficas respecto a los cuales el Ejecutivo Nacional tenga especial inters, ste podr mediante reglamentacin que dictar al efecto, sealar sobre la base de las modalidades adoptadas, las inversiones requeridas, as como cualquier otro elemento relevante para el desarrollo cientfico y tecnolgico de la actividad minera en dichas reas, tanto en el mbito nacional como en el regional. En el ttulo III, relativo al Ejercicio de las Actividades Mineras, se establece el principio de la temporalidad de las concesiones, segn el cual, la explotacin de las minas tiene una limitacin en el tiempo. As mismo su ejercicio se circunscribe a los limites geogrficos determinados. Dada la naturaleza de la actividad minera y la preservacin de dichos recursos y con el objeto de atender las posibles colisiones entre el superificiario y el minero, se hace la distincin entre suelo y subsuelo. En tal sentido, el suelo comprende la simple superficie y la capa que alcanza hasta donde llegue el trabajo del superficiario en actividades ajenas a la minera y el subsuelo se extiende indefinidamente en profundidad desde donde el suelo termina. Se hace esta distincin con el propsito de establecer que las actividades mineras que se realicen en el subsuelo no dan derecho a indemnizacin para el superficiario, que solo tiene ese derecho cuando tales actividades se realicen en el suelo. Es bueno recordar que en ningn caso, los propietarios del suelo ni del subsuelo pueden reclamar la propiedad de los yacimientos, que es siempre de la Repblica. Para facilitar las actividades mineras, el uso de la superficie y permitir el cabal desarrollo de las mismas, los beneficiarios de derechos mineros gozarn adems de la posibilidad de constituir servidumbres, la ocupacin temporal y la exploracin; as como, el derecho para la utilizacin de los terrenos baldos y al uso y aprovechamiento racional de las aguas del dominio pblico. El ejercicio directo de la actividad por parte del Ejecutivo Nacional realizado bien sea, por rgano del Ministerio de Energa y Minas o mediante entes propiedad de la repblica, reafirma el dominio que el Estado tiene sobre los recursos naturales. Es importante sealar el establecimiento del rgimen de concesin nica, la cual ser de exploracin y subsiguiente exploracin, cuya duracin no exceder de veinte (20) aos, con posibilidad de prrrogas, que sumadas no podrn ser superiores a ese periodo. Otra caracterstica de la concesin diseada, consiste en la eliminacin de la distincin basada en la pre-

sentacin del mineral, en cuanto a veta, manto y aluvin, es decir, el concesionario tendr derecho a la explotacin del mineral cualquiera que sea su presentacin. La extensin horizontal de la concesin ser de forma rectangular, cuya unidad de medida superficial es la hectrea. Los lotes estarn conformados por unidades parcelarias, las cuales representan la unidad mnima de divisin del lote. La superficie de la unidad parcelaria variar entre un mnimo de 493 Has. y un mximo de 513 Has., todo ello permite darle una medida real a los lotes de acuerdo a la curvatura de la tierra y sobre la base de las ms avanzadas tcnicas de medicin en materia minera. Se mantiene el sistema de proyeccin Universal Transversal Mercator (UTM), que permitir ordenar de manera segura el otorgamiento, fiscalizacin y control de las concesiones. Dentro del mbito de la concesin, El Ejecutivo Nacional por razones de beneficio colectivo, podr reservarse la ejecucin de las actividades mineras sobre los minerales no otorgados en el ttulo y se establece la obligacin del concesionario de comunicarles al Ministerio de Energa y Minas el hallazgo de tales minerales, ya que conforme al nuevo sistema, la concesin no abarca todo los minerales que se encuentren dentro del rea otorgada, sino expresamente aquellos a los cuales el ttulo se refiere. Los concesionarios tienen un derecho preferente ante cualquier otro solicitante de concesin, para que le sean otorgados cualesquiera otros minerales y de hacer uso de este derecho, bastar que celebre convenios con el Ministerio de Energa y Minas. Siguiendo principios de nuestra legislacin minera, el Ministerio de Energa y Minas podr estipular con el concesionario, ventajas especiales para la Repblica, con ocasin de los derechos mineros a ser otorgados. Se crea una comisin interministerial permanente, integrada por los ministerios de Energa y Minas, del Ambiente y de los Recursos Naturales, de Finanzas y de la Defensa, con el propsito de coordinar las materias de la competencia de dichos despachos relativas a la minera, a la proteccin ambiental, al Resguardo Minero y a la materia fiscal. Se propone la creacin de una taquilla nica a los fines de la tramitacin coordinada de las diversas solicitudes de concesin. A los fines de lograr una mayor celeridad en el otorgamiento de derechos mineros y conforme a lo previsto en la Ley Orgnica de Procedimientos Administrativos, se establecieron los lapsos por das continuos, permitiendo el acotamiento de los lapsos a cumplir para el otorgamiento de las concesiones. Tomando como fundamento la legislacin vigente, se estableci un procedimiento expedito para el otorgamiento de las reservas nacionales resultantes de la seleccin del lote que haga el concesionario en cada caso, aplicable igualmente para las zonas libres, conformadas por las concesiones extinguidas, renunciadas, caducadas por las concesiones extinguidas, re-

Captulo VIII. Aspectos histricos, legales y fiscales de la explotacin de rocas industriales en Venezuela

nunciadas, caducadas o anuladas por sentencia de la Corte Suprema de Justicia. El periodo de exploracin tendr una duracin que no ser mayor de tres (3) aos, ms un (1) ao de prrroga. Por otra parte, el concesionario queda sujeto a la presentacin de un estudio de factibilidad que comprende tres aspectos: tcnico, financiero y ambiental. La presentacin del estudio de factibilidad y del plano correspondiente constituye requisito fundamental e impermitible a los fines de la continuacin de los trabajos y labores en la concesin. Como consecuencia de la presentacin de ambos documentos y cumplidos los trminos correspondientes, se proceder al otorgamiento del Certificado de Explotacin, acto dictado por el Ministerio de Energa y Minas que confiere a los concesionarios, sus herederos y causahabientes en las parcelas seleccionadas. As mismo, el concesionario tendr un lapso mximo hasta siete (7) aos para poner en explotacin las parcelas objeto de la concesin. En el ttulo IV se consagra una nueva figura distinta de la tradicional concesin, para tener una minera de menor escala, como es la pequea minera, la cual est concentrada especficamente en la explotacin de oro y diamantes. Este sistema constituye un rgimen ms flexible que el de la concesin, su trmite administrativo es ms breve y permite explotar un pequeo nmero de hectreas. Se otorga mediante una Autorizacin de Explotacin emanada del Ministerio de Energa y Minas, la cual es a ttulo precario, no confiere derechos reales y slo puede ser ejecutada por los venezolanos. Se introduce tambin, en la legislacin minera nacional, la figura de las Mancomunidades Mineras, su esencia proviene de la Ley de Minas de Espaa, y se aspira ponerla en prctica con el fin de obtener un mejor aprovechamiento de los recursos mineros, facilitar las operaciones tcnicas de los yacimientos, mejorar el rendimiento de las explotaciones y proteger los recursos naturales y el ambiente. La Mancomunidad Minera se orienta hacia el mejoramiento y organizacin de la actividad minera, lo cual tendr una repercusin social en las reas donde se desarrolle, permitindole a los titulares de sta, la posibilidad de obtener una concesin en fase de explotacin. Otra de las ventajas desde un punto de vista econmico de las Mancomunidades Mineras es que de ellas resulta una concentracin de actividades en una localidad (regin) reduciendo los costos, aunque cada empresa sea pequea. La concentracin genera la posibilidad de tener costos ms bajos por servicios conexos, infraestructura y tiende a generar proveedores ms eficientes, por lo que surge la tendencia a la formacin de complejos industriales. Asimismo, se regula la Minera Artesanal, la cual se ejercer por personas naturales de nacionalidad venezolana y se caracteriza por el trabajo personal y en forma directa de una mina realizado mediante equipos manuales, simples y porttiles, con tcnicas de extraccin y procesamiento rudimentarios.

Por su parte, el ttulo V establece que las actividades de almacenamiento, tenencia, beneficio, manufactura, transporte, circulacin y comercio, estarn sujetas a la vigilancia e inspeccin por parte del Ministerio de Energa y Minas. En el ttulo VI relativo a la Fiscalizacin y Vigilancia de las Actividades Mineras, se crea el Resguardo Nacional Minero, con el carcter de rgano auxiliar del Ministerio de Energa y Minas, el cual ser ejercido por el Ministerio de la Defensa, por rgano de las Fuerzas Armadas de Cooperacin (la Guardia Nacional). Este Resguardo Minero comprende, entre otras, las funciones y competencias de inspeccin, vigilancia y control en el territorio nacional de las actividades mineras que directa o indirectamente puedan incluir sobre el normal desarrollo de las misma, velar por el cumplimiento de todas las disposiciones legales y mantener el orden pblico. El ttulo VII prev el Rgimen Tributario, del cual podemos destacar que, a fin de establecer un rgimen fiscal fundamentalmente instrumental que propicie la inversin privada nacional y extranjera, se analiz el rgimen fiscal vigente en la legislacin comparada latinoamericana, las alicuotas de los tributos mineros vigentes a escala nacional, las estructuras de costos de las empresas mineras operadoras y los mrgenes de ganancias en funcin de las inversiones realizadas. De la misma manera, se tom en consideracin la recesin econmica que afecta a las empresas mineras y la tendencia a la baja experimentada en los precios y consumo en los mercados de minerales a escala mundial que incide en la produccin de minerales y en la rentabilidad de las empresas mineras, en consecuencia se elimin el impuesto de explotacin, y se estableci un impuesto superficial progresivo en el tiempo y en funcin del nmero de hectreas de las concesiones, a fin de propiciar e impulsar la exploracin y la explotacin. Una vez iniciada la explotacin, se permite que se deduzca, hasta concurrencia, el impuesto superficial. Por otra parte, se faculta al Ejecutivo Nacional para reducir el impuesto de explotacin hasta uno por ciento (1%) y de restituirlo hasta sus niveles orginales tres por ciento (3%) para propiciar la rentabilidad de las exportaciones mineras. El ttulo VIII consagra las causales de extincin de los derechos mineros; se amplan las causales existentes de caducidad de las concesiones y se crean las causales de caducidad para las autorizaciones de explotacin. Asimismo, se mantiene y perfecciona la figura de la reversin de los bienes adquiridos con destino a las actividades mineras, debiendo ser mantenidos y conservados por el particular en condiciones de buen funcionamiento durante todo el trmino de duracin de los derechos mineros, en virtud de este principio, dicho bienes al cesar los derechos pasarn en plena propiedad a la repblica libre de gravmenes y cargas, sin indemnizacin alguna. Se prev el evento del cierre de la mina desde el comienzo mismo de la concesin, para que vayan tomando las medidas a fin de que se afecten de la menor manera los intereses ambientales del Estado y de los particulares.

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Por otra parte, el Ttulo IX establece aplicable en caso de contravencin de las normas previstas en este Decreto-Ley y se prev las caractersticas para su aplicacin. En el Ttulo X se crea el Instituto Nacional de Geologa y Minera (INGEOMIN), el cual servir como centro de informacin bsica nacional, centro de acopio y divulgacin de datos tcnicos-cientficos fundamentales sobre geologa, recursos minerales, geotecnia, sismologa, geoambiente y otros, necesarios para permitir la realizacin de los planes para el desarrollo minero. Finalmente el Ttulo XI establece las Disposiciones Transitorias, segn las cuales, la explotacin de los minerales contemplados en el artculo 7 de la Ley de Minas que se deroga, continuarn sometidos a las disposiciones de la misma hasta tanto los Estados asuman su misin descentralizadora, dictando una ley especial que regule la actividad de dichos minerales. Por otra parte, se hace declaracin fundamental respecto a los contratos suscritos por la Corporacin Venezolana de Guayana (CVG), sealando un procedimiento para su conversin en concesiones o autorizaciones de explotacin, para el ejercicio de la pequea minera segn el caso. Al mismo procedimiento se someten los contratos suscritos por las Corporaciones Regionales de Desarrollo, en cuanto les sea aplicable. Con estas disposiciones y con las referentes a la pequea minera, se ofrece un cauce para que se adecuen a la legalidad, explotaciones mineras que ahora se ejecutan con formas de dudosa legalidad. 8.3.2 Principales aspectos del Decreto 478 sobre regionalizacin El objeto principal es establecer una Oficina Regional de Coordinacin y Planificacin en cada una de las Regiones. Las Corporaciones Regionales de Desarrollo son los instrumentos del desarrollo, tienen la responsabilidad de impulsar proyectos y apoyar iniciativas productivas de las particulares. En cada Regin funcionar un Consejo Regional de Desarrollo. Se abre la posibilidad de crear subregiones y reas de programacin especial a fin de promover el desarrollo de problemas integrados y proyectos especficos, as como dar especial impulso a reas retrasadas o deprimidas. En el Cuadro XX presentamos la lista de las diferentes Oficinas Regionales de Coordinacin y Planificacin y las entidades federales que las conforman. 8.3.2.1 Inspectoria Tcnica Regional N 1 de Guayana La Regin de Guayana est constituida por las entidades federales: estado Bolvar y los Territorios Federales Amazonas y Delta Amacuro. La Regin de Guayana comprende la parte sur de Venezuela situada al Sur del ro Orinoco y cubre una extensin territorial de 50 por ciento de la superficie del pas. Geolgicamente se denomina Escudo de Guayana y est constituida por rocas precmbricas arquezicas y proterozicas de diversas litologas,

Cuadro XX. Oficinas Regionales de Coordinacin

REGIN Inspectora Tcnica Regional N 1 Guayana Inspectora Tcnica Regional N 2. Capital

Inspectora Tcnica Regional N 2b . CentroLlanos

ENTIDADES FEDERALES Estado Bolvar Territorio Delta Amacuro Estado Amazonas Estado Vargas Distrito Federal Estado Miranda Estado Aragua Estado Carabobo Estado Cojedes Estado Gurico Estado Apure Estado Lara Estado Yaracuy Estado Portuguesa Estado Zulia Estado Falcn Estado Tachira Estado Mrida Estado Trujillo Estado Barinas Estado Anzotegui Estado Sucre Estado Monagas Estado Nueva Esparta

Inspectora Tcnica Regional N 3. Zuliana Inspectora Tcnica Regional N 4. Los Andes Inspectora Tcnica Regional N 5. Nororiental e insular

metamorfizadas o menor intensidad durante una serie de episodios geotcnicos. Con base en las caractersticas petrolgicas el Escudo ha sido dividido en Venezuela en cuatro provincias: Imataca, Pastora, Cuchivero y Roraima; las cuales difieren en sus direcciones estructurales, estilos de deformacin tectnicas, asociaciones litolgicas y metalognicas y edades. Petrolgicamente la Provincia de Imataca pertenece al cinturn granultico, Pastora al cinturn verde, Cuchivero por sus extensiones de granitos y Roraima es una cubierta sedimentaria discordante sobre las provincias Pastora y Cuchivero. Rocas sedimentarias del Cuaternario son abundantes en la gran hoya hidrogrfica regional. 8.3.2.2 Inspectora Tcnica Regional N 2A Capital La Regin Capital est constituida por las siguientes entidades federales: Distrito Federal y estado Miranda. Estas entidades se encuentran situadas a lo largo de la parte central de la Cordillera de la Costa. El Distrito Federal forma un cinturn angosto entre las montaas, ocupando ms o menos la mitad del largo de la Cordillera de la Costa. En esta zona la geologa consiste principalmente de rocas metamrficas, escasas rocas sedimentarias y algunas intrusiones cidas y bsicas. La serie litolgica de Caracas est formada por sedimentos en direccin EsteOeste. Esta serie comienza con un conglomerado basal denominado conglomerado de Las Brisas que descansa directamente sobre el granito. Sobre estos conglomerados yacen los Conglomerados de Zenda sobre los cuales, a la vez, reposan los esquistos de Las Mercedes, los cuales son calcreos, grafticos y micceos
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y exhiben algunas arenosas. En cuanto a yacimientos de arenas y gravas, los depsitos de antiguos lechos del ro Guaire han sido explotados para suplir demandas locales de arena y grava. El ro Guaire meandraba sobre el ancho piso del Valle de Caracas, y en algunos lugares se han encontrado bolsones de ms de 10 metros de espesor, de arena y grava susceptible de ser explotados. La mayor parte del estado Miranda est incluido en la Serrana del Interior y comprende casi todo el valle del ro Tuy. La Serrana del Interior est constituida por sedimentos altamente metamrfizados e intensamente plegados que incluyen calizas, areniscas, conglomerados y pizarras calcreas. Los conglomerados se pueden seguir por una considerable distancia y forman capas y horizontes uniformes en rumbo y buzamiento; hay una gran cantidad de masas de calizas. En el valle del ro Tuy, en el de sus tributarios y zonas adyacentes, se encuentra en abundancia y de buena calidad los yacimientos de arenas y gravas de buena calidad. Los yacimientos de arcillas se localizan en la regin de los Valles del Tuy y en la regin de Barlovento, donde se identifican las formaciones La Cymaca y Mamporal. El estado Vargas fue creado recientemente. Despus de las crecientes de los ros y quebradas de la zona en diciembre de 1999, todas las canteras y areneras existentes en las zonas fueron paralizadas. 8.3.2.3 Inspectora Tcnica Regional N 2B CentroLlanos La Regin Central est constituida por las entidades federales: estados Aragua, Carabobo, Cojedes y Gurico. La Regin Central se encuentra situada en la parte noroeste centro de Venezuela. Es amplia, se extiende en direccin NorteSur desde el Litoral de Carabobo hasta Los Llanos de Cojedes, atravesando geolgicamente la Cordillera de la Costa y entrando en la septentrional de la zona de los Llanos de Venezuela; por consiguiente, presenta una geologa variada. En la Cordillera e la Costa comienza con un conglomerado basal que descansa sobre un augengneis grantico sobre el cual yacen una serie de esquistos calcreos, grafiticos micceos y calizas. En el rea de Los Llanos se encuentran sedimentos blandos poco erosionados. La Regin de los Llanos est constituida por las entidades federales: estados Gurico y Apure. La Regin los Llanos se encuentra situada en el centrosur de Venezuela. Geomorfolgicamente ubicada en el centro de la Regin CentroLos Llanos de Venezuela, caracterizada por una topografa de bajo relieve y constituida geolgicamente por sedimentos terciarios, cuaternarios y aluviones recientes. En la zona norte en el rea piemontina se encuentran yacimientos de calizas y yeso. En los cauces de los ros se localizan sedimentos recientes de gravas, arenas y arcillas. No existen datos

estadsticos de la produccin de rocas industriales en esta regin. La Regin Centrooccidental est constituida por las entidades federales: estados Yaracuy, Lara, Apure y Portuguesa. La Regin Centrooccidental est situada en la parte centro norteoccidental de Venezuela. Es una zona de relieve variado y elevado, constituida por una serie de sierras de poca elevacin, cuyos ejes estn casi todos orientados de Oeste a Este. Geolgicamente, alrededor de 70% de la superficie de la regin est compuesta por rocas sedimentarias de edad terciaria, el resto puede ser dividido entre sedimentos del Cuaternario de los Llanos de Portuguesa y sedimentos del Cretceo de Lara. Las arenas del Decreto 600 son las explotadas en playas de mar y en las riveras navegables, por lo tanto son las que necesitan mayor atencin en cuanto a los mtodos y procedimientos en su extraccin. A continuacin presentamos el directorio de las empresas que explotan grava marina en el estado Aragua. 8.3.2.4 Inspectora Tcnica Regional N 3 Regin Zulia Falcn La Regin Zuliana est constituida por las entidades federales de los Estados Zulia y Falcn. La Regin Zuliana se encuentra situada en el extremo nor-oeste de Venezuela, ocupando por entero y solamente el Estado Zulia. Dicho estado se encuentra ubicado en la Cuenca de Maracaibo, que es una gran depresin estructural y topogrfica que se extiende hacia el Norte y el Este de la Cordillera de los Andes y de la Sierra de Perij. El rea de la cuenca sufri submergencias en el Paleozoico, seguido por una sedimentacin bajo condiciones continentales en el Trisico. Los sedimentos del Eoceno, en gran parte de origen marino, estn distribuidos en la cuenca, aflorando hacia sus bordes de los Andes y Perij. Otros sedimentos terciarios, igualmente bien distribuidos, que indican ambientes de deposicin diversos, se encuentran en las cuencas. La cuenca est cubierta en gran parte por sedimentos cuaternarios. Generalizando, la columna estratigrfica de la cuenca es muy interesante por la diversidad de los tipos geolgicos que comprenden y por alcanzar un espesor considerable. 8.3.2.5 Inspectora Tcnica Regional N 4 Regin Los Andes La Regin Los Andes est constituida por las entidades federales: estados Tchira, Mrida, Trujillo y Barinas y el Distrito Pez del estado Apure. Cincuenta por ciento de la Regin Los Andes se encuentra situada en la zona de la Cordillera de los Andes y el otro cincuenta por ciento en la zona de los Llanos de Barinas y Apure, a lo largo del ro Apure en su margen izquierda hasta su confluencia con el ro Gurico. La Cordillera de los Andes es el sistema

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montaoso ms elevado del pas, es la prolongacin de los Andes colombianos, que penetran a Venezuela por la depresin del Tchira, desde donde se prolongan por ms de 460 kilmetros hasta la depresin de Yaracuy. El ro Apure nace en la Cordillera de los Andes en el Estado Tchira, con el nombre de Uribante y toma el nombre de ro Apure de su unin con el ro Sarare. El ncleo basal de la Cordillera de los Andes venezolanos consiste en rocas metamrficas intrusionadas por gneas principalmente cidas, flanqueadas por rocas sedimentarias en estructura anticlinal por capa muy inclinadas que van desde el Paleozoico al Cuaternario. En estas formaciones se encuentran importantes yacimientos de rocas con usos industriales, notndose calizas, arcillas, fosfatos, gravas y arenas. Los Llanos altos de Barinas estn formados por sedimentos del Reciente en terrazas relativamente altas que se desarrollan en el piedemonte andino. Los Llanos bajos formados por sedimentos del Reciente cubren su total superficie. 8.3.2.6 Inspectora Tcnica Regional N 5 Regin Nororiental e Insular La Regin Nororiental e Insular est constituida por las siguientes entidades federales: Estado Anzotegui, Sucre, Monagas y Nueva Esparta. La Regin Nororiental est situada en la parte norteestecentro de Venezuela. Es amplia, se extiende tanto en direccin NorteSur como en direccin EsteOeste. Est comprendida geomrfologicamente entre la Cordillera de la Costa Oriental y los Llanos Orientales de Venezuela. La parte norte de la regin es montaosa, se encuentra en la seccin Oriental de la Cordillera de la Costa formando las pennsulas de Araya y Paria, y la Sierra del Interior extendindose paralelamente a la Cordillera de la Costa hasta el estado Sucre. La Cordillera de la Costa Oriental es de tografa simple, de unos 250 kilmetros de longitud y unos 20 kilmetros anchura promedio. Geologicamente consiste en un ncleo principalmente de rocas metamrficas cretatos. A lo largo de la costa sur de la Pennsula de Paria se encuentran depsitos de yeso, arenas, arcillas y conglomerados. En la Serrana del Interior afloran exclusivamente rocas sedimentarias del Mesozoico y Cenozoico. La parte septentrional de la Regin Nororiental comprende los Llanos de Anzotegui y de Monagas. Estas llanuras, al igual que las de los Llanos occidentales de Venezuela, estn constituidas por sedimentos blandos cuaternarios y grandes extensiones de depsitos de aluviones; pero los Llanos orientales de Venezuela presentan mayor diversidad geomorfolgica por influencia de su geologa. El manto de sedimentos recientes y del Pleistoceno ha sido removido por erosin en parte de Anzoategui y Monagas, y las formaciones del Mioceno as expuestas producen una topografa caracterizada por un drenaje rectangular y dentritico. En consecuencia los Llanos de Anzotegui y Monagas se caracterizan por la presencia de mesas extensas y planas, bordeadas por farallones abruptos que constituyen los cauces de los ros, cursos generalmente con rumbo Oeste Este.

El estado Nueva Esparta est en la Regin Insular al Norte del estado Sucre, y comprende las Islas de Margarita, Coche y Cubagua. De las islas venezolanas, la Isla de Margarita es la ms importante, tanto por su poblacin como por su extensin. Se encuentra ubicada a unos 30 Kms. al Norte de la Pennsula de Araya. Est compuesta por dos picos montaosos unidos por dos barros de arena. Estas montaas son parte de la Cordillera de la Costa. Las rocas ms antiguas de la Isla estn constituidas por secuencias de rocas metavolcnicas y rocas metasedimentarias que se dividen en dos partes: la parte inferior de anfibolitas y la superior de esquistos y gneises, las cuales han sido intrusionadas por rocas ultramficas. Las rocas sedimentarias se encuentran casi en su totalidad en la parte sur de la Isla y pertenecen al Terciario; a excepcin de los conglomerados y areniscas de la baha de Juan Griego, que pertenecen al Pleistoceno.

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BIBLIOGRAFA

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GLOSARIO

Abisal: Roca formada a gran profundidad, sinnimo de roca plutnica. Alfarera: Taller donde se fabrican vasijas de barro. Anticlinal: Pliegue convexo de estratos levantados en forma de bveda alargada, de manera que forma dos pendientes contrapuestas. Arcilla: Roca suelta clstica, finamente terrosa, formada de cuarzo y minerales arcillosos procede de los silicatos primarios contenidos en las rocas, tales como micas, feldespatos, piroxenos, anfiboles, etc, que por oxidacin o desilificacin parcial se convierten en minerales arcillosos. Arena: Roca suelta, compuesta de granito y minerales, de 0,06 a 2 mm de dimetro. Es producto de la meteorizacin de rocas y de la seleccin del material detrtico lavado. Arenera: Yacimiento natural de arena Arenisca: Roca sedimentaria procedente de la cementacin de la arena. Batolito: Masa rocosa profunda, formada por rocas cristalinas de grano grueso, que en estado lquido o magmtico las capas ms elevadas de la corteza terrestre y se solidific dentro de una distancia rasada de la superficie. Bveda: Cumbre o cima redondeada. Sinnimo de cpula, domo amplio. Brecha: Roca detrtica, compuesta por fragmentos angulares de diversos tamaos. Eruptiva: cuando est constituida por restos angulosos de rocas eruptivas volcnicas y por minerales procedentes de las paredes de la grieta filnica y cementada por materia mineral tectnica; originada por la

friccin sobre el plano del movimiento en proceso de dislocacin. Se denomina tambin milonita. Cacharro: Vasija de loza ordinaria. Caliza: Roca sedimentaria generalmente marina, de origen qumico u orgnico. Su componente principal es la calcita. Cantera: Lugar de donde se extrae la piedra empleada en la construccin de obras. Caoln: Roca compuesta esencialmente de silicato de aluminio (caolinita). Debe su origen a la meteorizacin de silicatos de calcio de arcilla. Cemento: Producto de la caliza que sirve para fabricar la argamasa en la construccin. Cermica: (Del griego keramos, arcilla). Arte de fabricar vasijas y objetos de arcilla. Clstica: Roca compuesta de fragmentos. Concordancia: Estratificacin paralela de distintas capas de modo que todas ellas presentan igual inclinacin. Conglomerado: Roca sedimentaria clstica formada por detritos de roca grandes o medianos, redondeados, unidos por cementos calcreos, silceos u otros, y consolidados diagenticamente. Criba: Cedazo. Aparato mecnico provisto de uno o varios depsitos con fondo de tela metlica o plancha agujereada que sirve para separar por dimensin las partculas o fragmentos de materias pulvurentas o granulosas. Cribar: Pasar material a granel a travs de mallas u orificios de un cedazo o criba con objeto de eliminar las impurezas mez-

Glosario cladas en ellas o para separar sus fragmentos por grosores diferentes. Cuarcita: Roca sedimentaria o metamrfica formada por granos de cuarzo silceo cementado. Cuarzo: Mineral incoloro o colorado de frmula SiO2 (cido silcico deshidratado). Cuenca: Depresin cerrada de la superficie terrestre de paredes suaves. Amplio espacio de sedimentacin de forma cncava, rellenado a menudo por sedimentos recientes. Cuenca hidrogrfica: Territorio cuyas aguas fluyen todas al mismo ro, lago o mar. Est limitada por divisorios de aguas. Detrito: Material de meteorizacin y fragmentos rocosos de cualquier tipo. Los agentes mviles lo convierten en material mvil. Diaclasa: Una figura en la roca. Diagnesis: Consolidacin de una roca sedimentaria tras la deposicin; sea, por ejemplo, por presin (deshidratacin), por recristalizacin o por la cementacin llevada a cabo por los aglutinantes contenidos en las soluciones qumicas. Dique: Intrusin a modo de muro que corta la estratificacin, masas gneas u otras intrusiones y cuyo espesor es pequeo respecto a su longitud. Discordancia: Deposicin de los estratos rocosos en sentido inverso al de su lugar de deposicin; por ejemplo, estratos planos y ms recientes sobre otros ms antiguos, plegados y posteriormente allanados. Dolomia: Roca granuda o densa compuesta fundamentalmente de dolomita. Se forma a partir de la caliza con aporte de magnesio. Dolomita: Carbonato clcicomagnesio, parecido en su aspecto a la calcita, pero menos frecuente que ste. Domo: Forma abovedada que presentan algunos cerros en los cuales la erosin ha actuado uniformemente. Duna: Acumulacin de arena fina de cuarzo por obra del viento. Epi: Prefijo inseparable, del griego epi, que significa sobre. Epigentico: Trmino usado para describir un proceso que ocurre en o cerca de la superficie terrestre. Era geolgica: Cada una de las grandes divisiones de la historia de la Tierra: Arcaica, Paleozoica, Meozoica, Terciaria y Cuaternaria. 106 Erosin: Parte del proceso de denudacin que involucra el desgaste de la superficie rocosa de la Tierra por la accin mecnica del detrito rocoso transportado. Esquisto: Roca metamrfica megascpicamente cristalina de estructura secundaria hojosa o laminar, lo que permite que pueda separarse en hojas. Se distingue de la pizarra en que los minerales de sta son de grano fino. Evaporita: Deposicin sedimentaria formada por precipitacin de sales procedentes de cuerpos de disoluciones concentradas rodeadas de tierra. Exploracin de yacimientos: Conjunto de trabajos que tienden a la localizacin de un yacimiento mineral que puede ser explotado econmicamente. Explotacin de un yacimiento: Accin y efecto de dirigir y aprovechar la extraccin de minerales de un yacimiento. Falla: Fisura en una roca a lo largo de la cual se observa que ha existido desplazamiento entre los bloques que la fractura separa. Feldespatos: Importante grupo de minerales petrognicos de la corteza terrestre (60 por ciento de ella). De la alteracin de los feldespatos resulta el carbonato de calcio, la sustancia arcillosa y la caolinita. Filita: Pizarra cristalina microgranulada, compuesta de cuarzo y sericita. Se origina por metamorfismo regional a partir de pizarras arcillosas. Filn: Relleno mineral o rocoso de una grieta en otra roca ms antigua. Formacin: Conjunto heterognico de capas sedimentarias estructuradas o no, depositadas en un mismo lugar y durante un mismo perodo. Fosforita: Depsitos sedimentarios fosforados que se presentan como masas o capas carbonatadas. Gabro: Roca gnea plutnica de grano grueso, color oscuro y compuesta de plagioclasa, augita y olivino. Gneis: Roca metamrfica bandeada, formada durante un alto grado de metamorfismo regional, que incluye numerosos tipos de roca de diferentes orgenes. Gradiente: Aumento o disminucin de una magnitud fsica cuando se pasa de un punto a otro del espacio. Granito: Roca gnea plutnica, compuesta de cuarzo, feldespato y mica, as como tambin de hornblenda, augita, magnetita, etc.

Rocas Industriales de Venezuela Grava: Conjunto de productos gruesos procedentes de la meteorizacin de las rocas todava poco afectadas por el transporte y el roce consiguiente. Su tamao vara de 0 a 1 cm. Gravera: Yacimiento natural de gravas. Gres: Pasta cermica, parcialmente vitrificada por la coccin, que por ser refractaria se usa para fabricar recipientes. Grieta: Abertura en rocas. Su extensin puede ser muy variada. Guijarro: Canto rodado. Hidratacin: Accin y efecto de hidratarse una roca, o sea, de combinarse con los elementos del agua alguno de los elementos que la roca contiene. Hiper: Prefijo, del griego hiper, que significa sobre. Hipo: Prefijo, del griego hypo, que significa inferioridad. Hipoabisal: Trmino aplicado a las rocas intrusivas que cristalizan en condiciones intermedias entre las abisales (plutnicas) y las volcnicas (extrusivas). Hipognico: Trmino usado para describir los procesos que se originan en la corteza terrestre, especialmente los yacimientos mineros formados por fluidos magmticos ascendentes. gneas: Rocas de origen magmtico, sean intrusivas o extrusivas. Intrusin magmtica: Proceso por el cual el magma procedente del interior de la Tierra permanece dentro de la corteza terrestre consolidada, formando cuerpos rocosos de distintos tipos: lacolitos, plutones, etc. La intrusin puede ser causa del metamorfismo de las rocas vecinas. Juntas: Fracturas en la roca a lo largo de las cuales han tenido movimientos relativos no mensurables. Juntura : Fractura de una roca que no seala la existencia de movimiento en su formacin. En general comprende estratificacin, clivaje y esquistocidad. Kimberlita: Peridotita miccea. Roca de la cual provienen los diamantes. Lacolito: Masa magmtica que se solidifica en la corteza terrestre, provocando una deformacin convexa de los estratos superiores en forma de cpula. Ladrillo: Arcilla cocida en forma de prisma que se utiliza en la construccin. Lava: Flujo rocoso (magmtico) en estado incandescente que asciende desde el interior de la Tierra, formando rocas extrusivas al solidificarse en la superficie. Limo: Arcilla muy fina. Sinnimos: barro, cieno, fango, lodo, etc. Litoral: Costa de un marLopolito: Masa magmtica que se solidifica en la corteza terrestre, provocando una deformacin cncava en forma de plato vuelto hacia arriba. Loza: Arcilla fina que sirve para hacer utensilios domsticos sencillos. Rocas Industriales de VenezuelaCaptulo I. Introduccin107107Rocas Industriales de VenezuelaCaptulo I. Introduccin107107Rocas Industriales de VenezuelaCaptulo I. Introduccin107107Lutita: Roca arcillosa. Magma: Flujo rocoso incandescente compuesto de xidos y elementos voltiles que se encuentran en zonas ms profundas de la corteza terrestre. Puede ascender a la superficie o quedar apresado por movimientos de la corteza. En caso de llegar a la superficie, forma las rocas gneas extrusivas y si se solidifica dentro de la corteza terrestre forma las rocas gneas intrusivas. Marga: Roca sedimentaria formada por arcilla y caliza de mezcla variada. Mrmol: Roca cristalina formada por metamorfismo a partir de caliza densa o dolomita. Meandro: Sinuosidad regular descrita por el lecho ordinario de un ro. Mena: Sustancia mineral de veta. Mesoltico: Perodo prehistrico comprendido entre el Paleoltico y el Neoltico. Metamorfismo: Transformacin que sufren las rocas en el interior de la corteza terrestre a consecuencia de cambios de temperatura o depresiones. Metamorfismo de contacto: Producido por contacto del magma ascendente en las rocas vecinas. Metamorfismo regional: Producido al hundirse parte de la corteza terrestre en zonas ms profundas, causando aumento de presin y temperatura. Meteorizacin : Destruccin de las rocas y los minerales cercanos a la superficie por agentes atmosfricos. 107

Glosario Mina: Explotacin de un yacimiento mineral. Minerales: Cuerpos homogneos de origen natural que componen la corteza terrestre. Neoltico: Perodo prehistrico que va de 8.000 a 2.500 a.C. Situado entre el Mesoltico y la Edad de los metales. El hombre comienza a utilizar la piedra para la construccin y la arcilla para la cermica. Paleoltico: Primera poca de la Prehistoria, caracterizada por la industria de la piedra tallada y que dur desde la aparicin del hombre hasta el ao 12.000 a.C., cuando comienza la etapa mesoltica. Pedernal: Roca qumica sedimentaria compuesta de palo, calcedonia y cuarzo cristalino. Ocurre en forma de capas continuas interestratificadas con calizas y pizarras; tambin ocurre como concreciones o ndulos en rocas sedimentarias calcreas. Peridotita: Roca profunda ultrabsica compuesta esencialmente de piroxenos. Piedra: Fragmento de roca o material rocoso. Piroxenita: Roca profunda ultrabsica compuesta esencialmente del grupo de los piroxenos. Piroxeno: El grupo de los piroxenos o de las augitas est formado por un grupo importante de minerales petrogenticos, qumicamente silicatos clcicos magnsicos con contenido variable de lcalis, aluminio y hierro o carentes de los mismos. Pizarra: En sentido amplio, todas las rocas que pueden explotarse fcilmente en capas delgadas. Placer: Acumulacin de minerales beneficiables, depsitos de arenas y cantos rodados. Plagioclasa: Feldespato sdico calizo. Pliegue: Ondulacin de una capa o estrato de longitud y forma variable. Segn sean las capas ms recientes las que se encuentren en el ncleo del pliegue, se tiene un anticlinal o un sinclinal. Plutn : Masa de roca profunda, de tamao y forma variable. Solidificada dentro de la corteza terrestre por debajo de 5 Km de la superficie. Son plutones, entre otras, el batolito y el lacolito. Plutnicos : Rocas gneas intrusivas formadas a gran profundidad, con estructuras no orientadas, formadas en un plutn. Porcelana: El ms fino de los productos cermicos. La porcelana consta de un elemento plstico (caoln), al cual se le agrega un desengrasante (cuarzo, silicio) que atienda su plasticidad y un fundente (feldespato, fosfato de cal, etc.) que facilita la fusin y mezcla de los ingredientes. Existen numerosas calidades. Refractario: Mineral que resiste bien la accin de agentes qumicos o fsicos, especialmente las temperaturas elevadas. Los materiales refractarios se usan para el revestimiento y la construccin de todo tipo de hornos y crisoles. Roca: Material solidificado de la corteza terrestre, formado por la asociacin de minerales cristalinos o amorfos que presentan caracteres homogneos. Segn su modo de formacin pueden clasificarse en tres grupos: gneas, metamrficas y sedimentarias. Rocas clsticas: Rocas formadas de fragmentos de rocas preexistentes, los cuales se han producido por procesos de meteorizacin y erupcin y, en general, son transportadas al lugar donde han sido depositadas. Rocas gneas: (Del latn ignis, fuego). Las rocas gneas se originan por la cristalizacin de un flujo rocoso incandescente (magma), compuesto de xidos y elementos voltiles que se encuentran en zonas profundas de la corteza terrestre y pueden ascender a la superficie o quedar aprisionadas por movimientos de la corteza. En caso de llegar a la superficie, se forman las rocas gneas efusivas. Si se solidifican dentro de la corteza, se forman las intrusivas. Rocas metamrficas: (Del griego meta y morphe, cambio de forma). Las rocas metamrficas son el resultado de un proceso de transformacin producido por presin, calor y fluidos qumicamente activos sobre rocas bajo la superficie de la Tierra, causndoles ajustes estructurales y mineralgicos de la roca original. Rocas sedimentarias: (Del latn sedimentum, asentamiento). Son sedimentos que se consolidan en rocas duras, firmes y estratificadas. Los sedimentos pueden estar integrados por fragmentos de rocas de diferentes tamaos, minerales resistentes y organismos (rocas sedimentarias clsticas) y de productos qumicos o de evaporacin o una mezcla de ellos (rocas sedimentarias no clsticas). Sal gema: Qumicamente, cloruro de sodio. Ocurre en depsitos sedimentarios de tipo qumico, derivados de la evaporacin del agua, en general en salinas, mares cerrados y bajo clima clido. Serpentina: Mineral petrognico. Se origina fundamentalmente por hidratacin de olivino, piroxeno y antisal. Existen dos clases: la fibrosa (crisotilo) y la hojosa (antigorita).

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Rocas Industriales de Venezuela Sill: Cuerpo intrusivo en forma de manto entre dos estratos, sin perturbar el plano de estratificacin. Sin: Preposicin, del griego syn, que significa unin, inseparable. Sinclinal: Parte cncava de un pliegue. Singentico: Formaciones originadas al mismo tiempo que aquellas que la rodean. Un yacimiento sigentico es el formado originalmente a partir del magma o la roca eruptiva. Suelo: Formacin natural en la superficie, de estructura blanda y espesor variable, resultante de la transformacin de las rocas subyacentes bajo la accin de diversos procesos fsicos, qumicos o biolgicos meteorolgicos. Supergnicos: Minerales no pertenecientes a los depsitos originales (minerales primarios o hipognicos), sino formados posteriormente. Tallar: Cortar una roca para esculpirla o darle forma. Tamiz: Cedazo de mallas tupidas. La fineza de los granos de un material pasado por un tamiz se expresa por el nmero de mallas o hilos que la tela del tamiz contiene por centmetro cuadrado o por pulgada cuadrada. Tamizar: Operacin de pasar el material fino por el tamiz y cribarlo para separar los granos finos de los ms gruesos. Tectnica: Parte de la geologa que se ocupa de la estructura de la corteza terrestre, en especial de las lneas de perturbacin, los plegamientos y los movimientos que son causa del relieve superficial. Testigo: Muestra de los terrenos del subsuelo extrada durante las perforaciones y que sirve para hacer la reconstruccin geolgica de la zona perforada. Textura: Disposicin de los cristales en el interior de una roca cristalina. Tolva: Depsito grande a modo de embudo con forma de pirmide invertida en el cual se acumula o almacena material encima de los aparatos machacadores, clasificadores, separadores, ensacadores, clasificadores, etc. para cargar directamente a los transportes. Veta: Estrato rocoso que contiene materias econmicamente valiosas. Volcn: Montaa formada por materiales procedentes del interior de la cortza terrestre y expulsados por una o varias aberturas del suelo (chimeneas). Volcanismo: Conjunto de fenmenos propios de la actividad volcnica. Yeso: Sulfato de calcio hidratado que acompaa los yacimientos de sal aglomerados para obras de fbricas que resulta de la coccin de dicho material.

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