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Descubren dos 'planetas' sin estrella vagando juntos elmundo.es

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DESDE EL OBSER ATORIO DE CHILE

Descubren dos 'planetas' sin estrella vagando juntos

Actuali ado lunes 07/08/2006 10:50 (CET) EFE SANTIAGO DE C HILE.- Los astrnomos han descubierto por

primera vez dos 'planetas' errantes sin estrella madre que giran alrededor de s mismos y vagan libremente por el espacio, inform el Observatorio Europeo Austral desde Chile. El hallazgo consiste en la primera pareja de planetas flotantes libres unida por la gravedad que se ha descubierto hasta ahora. Esta pareja est separada por una distancia de seis veces la que hay entre Plutn y el Sol y se ubica en la regin de formacin estelar de Ofiuco, a unos 400 aos luz del Sol.

Recreacin artstica de los planetas 'gemelos'. (Ilustracin: EFE)

Ray Jayawardhana, de la Universidad de Toronto (Canad), y Valentn Ivanov, del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile, publican este descubrimiento en el prximo n mero del 'Science Express', el servicio en Internet de la revista 'Science'. Durante los ltimos cinco aos, los astrnomos han identificado docenas de objetos con masas incluso inferiores, flotando libres en las inmediaciones de regiones de formacin estelar cercanas, pero nunca hasta ahora unidos. "Este es un par de gemelos verdaderamente destacable, ya que cada uno de ellos tiene una masa de tan slo un 1% de nuestro Sol", dijo Jayawardhana. "Su mera existencia es una sorpresa y su origen y su futuro son un misterio", agreg. La existencia de este sistema doble plantea fuertes dudas a las teoras ms aceptadas sobre la formacin de planetas flotantes, que propone que pequeas estrellas (enanas marrones) y objetos sueltos con masas planetarias son expulsados de sistemas protoestelares por un cataclismo local. Puesto que los dos objetos ahora descubiertos estn muy alejados entre ellos -a seis veces la distancia entre Plutn y el Sol-, el vnculo gravitatorio es muy dbil, y el sistema no hubiese sobrevivido a un nacimiento tan violento. Las enanas marrones, o estrellas fallidas, son objetos con masas inferiores a 75 veces la masa de J piter y, por consiguiente, sin presin interna suficiente para dar lugar a reacciones de fusin termonuclear en sus n cleos, como las estrellas normales. El cuerpo mayor de esta pareja errante ya haba sido descubierto anteriormente, pero los investigadores descubrieron el candidato a compaero en una imagen tomada en el rango visible con el Telescopio de Nueva Tecnologa (de 3,6 metros de dimetro) en La Silla (Chile). Decidieron entonces captar espectros pticos e imgenes infrarrojas con el Telescopio de Gran Longitud (8,2 metros) del ESO en Paranal, para estar as seguros de que se trataba de un compaero real y no de una estrella de fondo que, casualmente, hubiera cado en la misma lnea de visin. Comparando dos modelos tericos ampliamente utilizados, Jayawardhana e Ivanov estimaron que el mayor de los dos objetos tiene unas 14 veces la masa de J piter, mientras que el compaero tendra siete

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veces la de ese planeta, el gigante de nuestro Sistema Solar. "Estamos resistindonos a la tentacin de definir esta pareja como plane a doble, pues probablemente se haya formado en un proceso diferente de los planetas de nuestro Sistema Solar", aade Ivanov en su informe. "Ahora tenemos curiosidad por entender si estas parejas son comunes o raras. La respuesta podra aclarar mucho sobre el proceso de formacin de estos objetos flotantes de masa planetaria", segn el astrnomo Ivanov.

Por ada > Cie cia Mundinteractivos, S.A.

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