Un tetramorfos (del griego , tetra, "cuatro", y , morf, "forma") es una representacin iconogrfica compuesta por cuatro elementos.

La ms extendida de stas es cristiana, cuya tradicin se remonta al Antiguo Testamento, cuando el profeta Ezequiel describi en una de sus visiones cuatro criaturas que, de frente, tenan rostro humano y, de espaldas, tenan rostro animal:

Haba en el centro como una forma de cuatro seres cuyo aspecto era el siguiente: tenan forma humana. Tenan cada uno cuatro caras, y cuatro alas cada uno. Sus piernas eran rectas y la planta de sus pies era como la planta de la pezua del buey, y relucan como el fulgor del bronce bruido. Bajo sus alas haba unas manos humanas vueltas hacia las cuatro direcciones, lo mismo que sus caras y sus alas, las de los cuatro. Sus alas estaban unidas una con otra; al andar no se volvan; cada uno marchaba de frente. En cuanto a la forma de sus caras, era una cara de hombre, y los cuatro tenan cara de len a la derecha, los cuatro tenan cara de toro a la iquierda, y los cuatro tenan cara de guila. Sus alas estaban desplegadas hacia lo alto; cada uno tena dos alas que se tocaban entre s y otras dos que le cubran el cuerpo; y cada uno marchaba de frente; donde el espritu les haca ir, all iban, y no se volvan en su marcha. (Ez 1,5-12)

Una visin muy similar aparece en un pasaje del Apocalipsis que describe a cuatro ngeles zoomorfos (con forma animal) que rodean al pantocrtor y que los estudiosos han interpretado desde el siglo VI, en la Edad Media como los cuatro evangelistas.

Delante del trono como un mar transparente semejante al cristal. En medio del trono, y en torno al trono, cuatro Vivientes llenos de ojos por delante y por detrs. El primer Viviente, como un len; el segundo Viviente, como un novillo; el tercer Viviente tiene un rostro como de hombre; el cuarto viviente es como un guila en vuelo. Los cuatro Vivientes tienen cada uno seis alas, estn llenos de ojos todo alrededor y por dentro, y repiten sin descanso da y noche: Santo, Santo, Santo, Seor, Dios Todopoderoso, "Aquel que era, que es y que va a venir". (Ap 4,6-8)

En el S. IV, San Jernimo, asoci cada una de las representaciones animales con los cuatro evangelistas: Mateo con el hombre, porque su Evangelio comienza haciendo un repaso a la genealoga de Cristo, el Hijo del Hombre. Marcos con el len, porque su Evangelio empieza con la figura del Bautista que es la vozque clama en el desierto, potente y solitaria como el rugido de un len. Lucas con el buey porque inicia su texto con el tema del sacrificio, en concreto el que realiza Zacaras, padre de San Juan Bautista. Juan con el guila porque su contenido religioso eleva los espritus como el vuelo de un guila.

Ireneo de Lyon seala adems que el len representa la realeza el buey de sacrificio el hombre de la encarnacin y el guila del espritu que sostiene a la Iglesia.

Unas veces los evangelistas se representan solos

La mayora de las veces acompaando al Pantocrtor, Cristo Dueo y Seor del universo

Otras acompaando al crucifijo

O al Cordero Mstico, referido a a Jesucristo como vctima ofrecida en sacrificio por los pecados de los hombres, a semejanza del cordero que era sacrificado y consumido por los judos durante la conmemoracin anual de la Pascua.

Incluso acompaando a la Virgen

El Tetramorfos es muy frecuente en:

Tmpanos

Vitrales

Trompas

Pechinas

Evangeliarios

Plpitos

Bvedas