El Desarrollo Cient co en la Edad Media

Juan Manuel Orozco H February 2, 2012

Una de las pocas que marc el desarrollo cient e o co y cultural de la civilizacin occidental, y que an se estudia con fascinacin es la edad media. Un o u o periodo histrico comprendido ente los siglos V y XV, que comienza con la o ca del imperio romano de occidente en el ao 476 y naliza en 1492 con el da descubrimiento de Amrica. Si bien es cierto que durante este tiempo se destaca e el hecho de que la religin se impuso de forma absoluta en la evolucin cultural o o de la sociedad, tambin es cierto que, a pesar de la inuencia que representaba e la iglesia en el pensamiento cient co, personajes como Buridan u Oresme se encontraban en esta poca para contribuir con el desarrollo cient e co. Debilitado por las migraciones e invasiones de tribus brbaras, la Europa Oca cidental se conform por una gran cantidad de pueblos rurales y seminmadas. o o La vida cultural de todo el continente se vi afectada por la pobre econom o a. Como consecuencia, la decadencia social fue inevitable. Por el contrario, la iglesia catlica fue la institucin que no entr en este proceso de declive y gracias o o o a esto mantuvo control sobre el poder intelectual mediante la vida monstica.1 a Durante los primeros siglos de la edad media, el hombre que pod acceder a al conocimiento era por lo general un clrigo, para quien los conocimientos nate urales abarcaban una pequea parte de la erudicin. El saber daba prioridad n o a la fe y prestaba poca atencin al cuestionamiento de los procesos naturales. o De esta manera, el desarrollo cient co se vi reducido a comentarios de obras o de la antigedad clsica. Sin embargo, avanzado el tiempo hacia nales del u a siglo VIII, un monje ingls llamado Alcuino, desarroll nuevos programas de e o estudio con el n de rescatar el esp ritu del saber clsico; se propuso fundaa mentar el aprendizaje en las llamadas siete artes liberales: el trivium, que es la enseanza literaria (gramtica, retrica y dialctica), y el quadrivium, que era n a o e la enseanza cient n ca (aritmtica, geometr astronom y msica). Vemos e a, a u entonces cmo la iniciativa de algunos clrigos preocupados por el desarrollo o e cient co, propon nuevos mtodos de educacin acordes con las imposiciones an e o eclesisticas; de alguna manera la ciencia fue desarrollndose, no con el a a mpetu de la antigedad, pero con paso rme, buscando la respuesta a lo desconocido. u
1 Texto

fundamentado principalmente en Ciencia Medieval de www.wikipedia.com

Gracias a este nuevo concepto en la educacin, siglos ms tarde (XII y XIII) suro a gir las primeras Universidades, instituciones que son ahora iconos del saber. an Nuevas rdenes religiosas como los Dominicos y los Franciscanos apoyaron tambin o e nuevas formas de enseanza de la ciencia. En lugar de concentrar el conocimiento n a la religin, stas rdenes se dedicaban a buscar la conveniencia a la poblacin o e o o laica, logrando introducirse en las universidades facilitando la creacin de soo ciedades cient cas ya que el estudio de la naturaleza cre que era completaan mente independiente y apartado de la teolog Esto pues represent un vera. o dadero avance cultural, teniendo la concepcin de la ciencia como una disciplina o apartada de la religin. o Otro aspecto fundamental en la evolucin y el desarrollo cient o co de esta poca fueron las cruzadas. Con el afn de difundir el cristianismo en tierra e a santa, la iglesia foment y apoy las invasiones de las civilizaciones europeas o o en oriente medio. Estas guerras santas fueron un mtodo efectivo a la hora de e adquirir nuevos conocimientos que se encontraban ocultos hasta ese momento en el mundo rabe y oriental. Con todo esto, la losof natural, que era como a a se le llamaba a la ciencia, comenz a ser trabajada por escolsticos reconocidos o a como Robert Grosseteste, Roger Bacon, Alberto Magno y Duns Scoto, esto representar los primeros pasos hacia el pensamiento moderno. a Para la primera mitad del siglo XIV se vi el trabajo de Guillermo de Ocko ham, a quien se le conoce por el principio de la Navaja de Ockham: si hay varias explicaciones igualmente vlidas para un hecho, entonces debemos escoger la ms a a simple. Esto fue el paso de la losof natural a lo que conocemos como ciena cia. Por ese entonces, Jean Buridan y Nicols Oresme enfocaban sus estudios a a la mecnica Aristotlica. Buridan expone la teor del a e a mpetu al estudiar el movimiento de proyectiles y se considera que este fue el primer paso al concepto de inercia. Anticipndose a Newton, Buridan dice: a ...despus de dejar el brazo del lanzador, el proyectil ser movido por un e a mpetu suministrado por el lanzador y continuar movindose siempre y a e cuando ese mpetu permaneciese ms fuerte que la resistencia. Ese a movimiento ser de duracin innita en caso de que no fuera disminuido y a o corrompido por una fuerza contraria resistente a l, o por algo que desv al e e objeto a un movimiento contrario. Por otra parte, Nicols Oresme llam a la teor de la navaja de Ockham defena o a diendo el movimiento de la Tierra y no de los cuerpos celestes como lo expon a la concepcin Aristotlica. Se dice que en general, el argumento de Oresme fue o e ms claro incluso que el concebido por Coprnico siglos despus. Lamentablea e e mente, en el ao 1348, la peste negra cobr la vida de un tercio de la poblacin n o o europea y llev al desarrollo cient o co de la poca a su n. e

Como conclusin, hemos visto cmo se ha creado una idea de que la igleo o sia durante la edad media afect al desarrollo cient o co para mal. Lo que he querido mostrar aqu es que a pesar de la imposicin de la religin en casi todos o o los aspectos sociales y culturales, la evolucin del pensamiento no se detuvo y o aunque no fu tan vertiginoso como en la poca clsica, si se abri paso ante las e e a o dicultades que representaba la limitacin del pensamiento religioso. Es preciso o decir que tal vez la difusin de la religin y el poder que represent durante esta o o o poca fueron factores negativos, que si este fenmeno llamado cristianismo no e o hubiese existido tal vez la ciencia de nuestros d ser mucho ms avanzada, as a a sin embargo ste es solamente mi punto de vista y quer expresarlo pues, como e a se ha expuesto en el art culo, no se puede negar que la iglesia fu determinante e en la vida cient ca.