Reflexin

Reflexin

Qu es la sociedad civil?
Gonzalo Gamio Gehri
1.- UNA

Espacios pblicos y tica cvica

APROXIMACIN FILOSFICO-POLTICA AL CONCEPTO DE

SOCIEDAD CIVIL

Desde los tiempos de la lucha contra la dictadura y la recuperacin de la democracia, el concepto de sociedad civil 1 as como su rol al interior de un rgimen republicano ha cobrado una singular importancia en la discusin pblica en el pas. En los fueros parlamentarios y ciudadanos, hoy se discute acerca de la necesidad de encontrar alguna forma por la que la sociedad civil pueda estar presente incluso en las comisiones de reforma del Poder Judicial o en la formacin de eventuales consejos de tica que supervisen la actuacin de los medios de comunicacin o los poderes del Estado. Por otro lado, se asocia fuertemente el concepto de sociedad civil con los espacios ordinarios de participacin directa del ciudadano comn en los debates pblicos y en el diseo de programas sociales y polticos. Se dice y creo que con toda razn que en nuestro tiempo podemos identificar una sociedad como realmente democrtica en la medida en que cuente con una sociedad civil organizada.

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* Una primera versin de este artculo ha sido publicada en PALESTRA, portal de asuntos pblicos de la Pontificia Universidad Catlica del Per. 1 Voy a recurrir en este texto a trabajos previos sobre el concepto de sociedad civil que he elaborado para el Glosario de trminos desarrollado por el Grupo de Apoyo a la Comisin de la Verdad y Reconciliacin, conformado por un equipo de profesores de filosofa de la PUCP.
Pginas 188. Agosto, 2004.

En la historia de la filosofa poltica occidental, por sociedad civil se ha entendido tres cosas diferentes, que es preciso no confundir (como se ha hecho, por desgracia, muchas veces2 ). Inicialmente, societas civilis constitua la expresin latina para traducir koinona politik (comunidad poltica), concepto utilizado por Aristteles y otros pensadores griegos de la vida pblica. Con esta expresin se aluda a la entidad poltica bsica, la comunidad de ciudadanos libres que construyen el bien pblico a travs del debate y el compromiso comn. Los autores romanos, Hobbes y Kant utilizaban el trmino como sinnimos de Estado y estado de sociedad; en el caso del segundo y el tercero pensadores individualistas al fin contrastaban la societas civilis con el estado natural previo al contrato que en el imaginario ilustrado daba origen al orden social. El primero en distinguir filosficamente entre el Estado y la sociedad civil fue Hegel, filsofo que, tanto en la Enciclopedia de las ciencias filosficas como en sus Principios de filosofa del derecho, procur hacer justicia a la diversidad de vnculos e instituciones en contra del reduccionismo contractualista de sus predecesores. En su concepcin de la eticidad moderna, Hegel reconoce con claridad tres instancias ticas de interaccin humana: aquella en la que la sangre y el afecto mutuo es el fundamento de los vnculos intersubjetivos (la familia); el mbito de las relaciones socioeconmicas desarrolladas en el mundo del trabajo y del mercado (la sociedad civil); y los espacios de deliberacin y decisin polticas (el Estado). Para Hegel y los hegelianos del siglo XIX en el pensamiento de Marx, la visin hegeliana de la sociedad civil es aplicada sin mayores cambios se trata del espacio en el que se plantea el conjunto de conflictos de inters y necesidades, y de los vnculos pre-polticos de solidaridad particular (corporaciones) y pblica (polica). El tercer concepto de sociedad civil corresponde a la definicin actualmente en uso en la filosofa poltica contempornea. Es tambin el enfoque que goza de consenso al interior de las teoras de la democracia y el que subyace a nuestras polmicas cotidianas en la arena pblica. En un sentido poshegeliano republicano o cvico-humanista, cuyo espritu podemos encontrar en Tocqueville se llama sociedad civil al conjunto de instituciones cvicas y asociaciones voluntarias que median entre los individuos y el Estado. Se trata de organizaciones que se configuran en torno a prcticas de interaccin y debate relacionadas con la participacin poltica ciudadana, la investigacin,

2 Confrntese por ejemplo, Hernando, Eduardo Y ahora quin podr salvarnos?: la Sociedad Civil o la Sociedad Annima? Deconstruyendo la legalidad, Lima, PUCP/ ADP, 2001, pp. 213 238. All se confunde sistemticamente el sentido hegeliano marxista con el concepto republicano, que desarrollar en un momento.

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el trabajo y la fe; constituyen por tanto espacios de actuacin claramente diferenciados respecto del aparato estatal y del mercado. Las Universidades, los colegios profesionales, las organizaciones no gubernamentales, las comunidades religiosas, etc., son instituciones de la sociedad civil. La funcin de estas instituciones desde un punto de vista poltico consiste en articular corrientes de opinin pblica, de actuacin y deliberacin ciudadana que permitan hacer valer las voces de los ciudadanos ante el Estado en materia de vindicacin de derechos y polticas pblicas. Ellas buscan configurar espacios pblicos de vigilancia contra la concentracin ilegal del poder poltico (y econmico). Al Estado compete la administracin del poder, la sociedad civil debe velar porque el Estado no desarrolle polticas autoritarias, respete la legalidad y escuche las voces de los ciudadanos. Por otro lado, la actividad crtica de sus instituciones puede ponerle lmites a las pretensiones de lobbies econmicos para influir en el mbito del Estado para imprimir en la legislacin y en las medidas del ejecutivo el sello de sus intereses particulares. En un sentido importante, la sociedad civil constituye el lugar propio de la poltica activa en un sentido clsico, dado que configura el espacio desde el cual los ciudadanos participan a travs de la palabra y la accin de la construccin de un destino comn de vida. A travs de sus instituciones y la mayora de nosotros pertenece al menos a una de ellas - podemos influir en las decisiones de los polticos y del Estado. La presencia de ciudadanos organizados en las instituciones de la sociedad civil permite que los asuntos pblicos no queden exclusivamente en las manos de una cpula de gobierno o de un grupo de polticos profesionales, partidarizados o independientes. La ciudadana comprometida combate as los brotes autoritarios sutiles o gruesos, como los de la funesta dcada de los noventa implcitos en la lucha partidaria o gubernamental por el poder.

2.- SOCIEDAD

CIVIL, REPRESENTACIN Y PARTICIPACIN.

CRTICA

DE LA CONFUSIN CONSERVADORA

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Desde hace algunos aos en una poca que coincida con la lucha contra el fujimorato desplegada desde la propia sociedad civil los sectores conservadores han cuestionado el rol de la sociedad civil en la poltica moderna. Desde algunos artculos con pretensiones acadmicas, hasta columnas de opinin escritas desde las almenas del antiguo Expreso y el inefable La Razn, han intentado una y otra vez simplificar el carcter y alcances de la sociedad civil, as como su relevancia para la reconstruccin de la democracia peruana. En sus

escritos identifican sin ms la sociedad civil con las diversas organizaciones no gubernamentales que operan en nuestro pas (organismos de Derechos Humanos, asociaciones de promocin social y cultural, entre otras instituciones que jams han gozado de sus simpatas), insinuando su desconexin con el ciudadano de a pie. El encono con estas instituciones tiene larga data. En otro tiempo, se sugiri que estas organizaciones podran representar los oscuros intereses de ideologas forneas. Hoy, se preguntan a quines simplemente representan. Mientras los presidentes y parlamentarios hablan en nombre del conjunto de sus electores, los investigadores y activistas de las ONGs y por extensin, los miembros de la sociedad civil, pues sta es el objetivo real de la crtica no representan a nadie3 . No voy a detenerme en el caso especfico de las ONGs, que merecera un artculo aparte. Slo sealar que es importante resaltar la labor decisiva de muchas de estas organizaciones en la defensa de los derechos de los peruanos ms desfavorecidos en el Per, especialmente en la poca del autoritarismo y en los tiempos de la violencia. Las insinuaciones contra ellas la mayora de las veces simplemente son fruto del prejuicio y el desconocimiento respecto de su trabajo y estructura programtica. No obstante, es preciso sealar que ellas no constituyen la sociedad civil, slo son una parte de ella. Creo sin embargo que es necesario tomar al toro por las astas y enfrentar la objecin conservadora en contra de la propia sociedad civil, tomarla en serio y responder a ella, a pesar de la mala fe que lleva implcita. En efecto, los conservadores pienso en Francisco Tudela y en Eduardo Hernando4 se preguntan efectivamente a quin representa la sociedad civil. Considero que la crtica encierra un grave malentendido, que revela la profunda ignorancia que padece este punto de vista respecto de las formas y escenarios de la ciudadana democrtica. La lgica de las instituciones democrticas no se agota en la representacin; ese es tan slo el caso de las autoridades del gobierno y el de los congresistas. En virtud de los procesos electorales que los erigen como tales, ellos tienen el deber de transmitir en los fueros del Estado las propuestas y preocupaciones de sus votantes, y ms all de ellos, recoger los puntos de vista de otros sectores de la sociedad. Sin embargo, ello no impide que los ciudadanos puedan y acaso deban intervenir directamente en la deliberacin cvica y en la configuracin pblica con miras a plantear sus propuestas o a cuestionar
3 Esa fue la crtica esbozada por Francisco Tudela en un breve libro editado por el Parlamento al final de la dcada pasada. Vase Tudela, Francisco Libertad, globalizacin y polticas nacionales, Lima, Fondo Editorial del Congreso del Per, 2000. 4 Vase nuestras dos notas anteriores.

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las existentes. Ellos tienen derecho a intervenir en la discusin poltica, a vigilar y criticar la conducta de las instituciones estatales en una democracia. Algunos polticos e intelectuales nacionales comsideran que la actividad poltica se reduce a la labor de los partidos polticos y sus lderes; de modo que al ciudadano comn no le quedara otra cosa que dedicarse a sus deberes laborales y familiares y cruzar los dedos para que los polticos hagan bien su trabajo. Ello contribuye a reproducir prcticas autoritarias veladas, y lentamente alimenta cuando influye en la gente el recorte efectivo de libertades cvicas y la accin ciudadana. Esta es la servidumbre voluntaria, nocin que Hugo Neira ha reactualizado en uno de sus libros ms recientes5 . Esta actitud es caldo de cultivo de las reacciones autoritarias que han contribuido a desmantelar nuestras instituciones polticas y a mermar las posibilidades de la accin poltica. El argumento conservador, en la prctica, alimenta la falta de fe del ciudadano comn en su capacidad de discernimiento, convocatoria y en sus posibilidades como agente de transformacin poltica y social: introduce la tesis de que la poltica es un arte mayor para la que slo vale una lite de iniciados, conformada por profesionales de la negociacin, de la administracin del Estado o por lderes natos, jefes, caudillos, como sugiere Hernando con singular entusiasmo6 . La poltica segn el conservadurismo deviene as en el mero paternalismo respecto de los miembros de la sociedad, que son tratados como sbditos antes que como ciudadanos. El talante antidemocrtico y excluyente de esta posicin resulta ms que evidente. Conocemos lamentablemente sus catastrficas consecuencias para la salud de la institucionalidad poltica y la tica pblica. Representacin y participacin directa son dimensiones necesarias y complementarias en una democracia. La sociedad civil no pretende usurpar la labor de los partidos o de las autoridades, sino ofrecer espacios para la prctica poltica ciudadana. La pregunta A quin representan los ciudadanos que actan desde las instituciones de la sociedad civil?, no es una buena pregunta, en el sentido que no ha sido pensada con rigor, simplemente confunde los modos de actua5 Cfr. Neira, Hugo El mal peruano 19902000, Lima, SIDEA, 2001. Vase la sexta parte. 6 Hernando, Eduardo Libertades republicanas para el nuevo nomos peruano Necesitamos realmente ms derechos? en: Ius et Veritas 24 (junio 2002) p. 332. El eco totalitario es manifiesto. He desarrollado una crtica de esta posicin claramente antidemocrtica en: Gamio, Gonzalo Pensando peligrosamente? La teora poltica reaccionaria y el mito del retorno del `Orden Natural Pensamiento Constitucional, Ao VIII, N 8, pp. 465 85, 2002.

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cin y conviccin involucrados en los espacios de la sociedad civil. Cuando el ciudadano interviene polticamente, desde o en la sociedad civil, no representa a nadie no a la manera de los parlamentarios o los partidos o mejor, se representa a s mismo en tanto agente poltico. No necesitamos ser elegidos para actuar como ciudadanos. El saber propio de la poltica es phrnesis y no epistme: es un saber implcito en la prctica razonable del dilogo y el compromiso comn, fruto de la paideia y no de alguna misteriosa ciencia. Corresponde a la sabidura prctica que los antiguos identificaban con la tica. El ciudadano puede optar por participar en el debate poltico sin que nadie pretenda hablar por l. Sin el soporte de la praxis cvica, la representacin puede derivar en el tutelaje de las autoridades estatales, de los partidos polticos o aun de ciertas instituciones sociales (por ejemplo, en el antiguo imaginario social conservador, a las Fuerzas Armadas y a la Iglesia Catlica se les ha asignado el rol de instituciones tutelares de la nacin, desde un punto de vista de suyo incompatible tanto con los principios de un Estado de derecho como con los valores originarios de estos mismos organismos sociales, perfectamente afines al pluralismo democrtico).

3.- A MODO DE CONCLUSIN. CONSTRUIR EL PROPIO DESTINO.

Construir espacios intermedios entre la sociedad en general y el Estado espacios de deliberacin y eleccin de programas sociales y polticos de largo alcance constituye un paso fundamental en un autntico proceso de democratizacin de nuestra sociedad y sus instituciones. Con ello se busca generar escenarios de libertad que pongan lmites a las eventuales pretensiones monoplicas del poder estatal y los partidos. En la medida en que el ciudadano ejercite sus derechos polticos actuando en concierto, el poder poltico podr descentralizarse efectivamente. La democracia no es algo que pueda realizarse plenamente exclusivamente desde arriba: antes bien, la ausencia de mediaciones pblicas (y la desidia ciudadana) empuja a los gobernantes y los polticos a posiciones autoritarias. Las instituciones de la sociedad civil son creacin de la ciudadana activa, no de iniciativas del Estado. Nacen de la necesidad misma de la participacin cvica: muchas veces ese nacimiento puede ser conflictivo, puesto que se trata de espacios distributivos del poder que los poderes oficiales no suelen conceder. Se trata de conquistas sociales, no de concesiones gratuitas. No en vano el anhelo de sociedad civil surgi hace unas dcadas en el contexto de las demandas de participacin poltica y las protestas ciudadanas contra las dictaduras comunistas de Europa del Este. En el Per, dichas luchas tuvieron lugar en las movilizaciones cvicas contra el fujimorismo.

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En circunstancias como la presente, en la que tenemos que afrontar una precaria transicin democrtica en medio de una cierta apata del Estado y los protagonistas polticos tradicionales, la sociedad civil tiene una gran responsabilidad en lo referente a la consecucin de polticas exitosas en materia de la lucha anticorrupcin y en el seguimiento a las recomendaciones de la Comisin de la Verdad y la Reconciliacin7 . La recuperacin pblica de la memoria y la vindicacin de la justicia en asuntos de derechos humanos y tica pblica son tareas esenciales para reconstruir nuestras instituciones y los lazos sociales que la violencia y la exclusin se han encargado de fracturar. La voz de las vctimas queda condenada al silencio si su dolor permanece inexpresado, si su historia deja de ser contada. Las investigaciones de la CVR sobre el conflicto armado interno, as como los estudios sobre las causas de la corrupcin pblica y la cultura autoritaria en el Per merecen ser tema de discusin al interior de los foros de la sociedad civil. Las universidades, iglesias y organismos sociales en la persona de los ciudadanos que pertenecen a estas instituciones definitivamente tendrn algo que decir sobre ellos. Callar, en estos casos, slo contribuye con el imperio de la impunidad y el despotismo. Esto es patente hoy en cuanto los sectores autoritarios parecen recomponerse y conspiran en contra de la transicin poltica. Defender el ejercicio de la accin poltica tiene una especial significacin para la configuracin de la democracia y de la libertad. Sin foros deliberativos generadores de opinin pblica, no podemos hablar de polticas democrticas. Se trata de contar con escenarios para la construccin del propio destino, en los que podamos ser capaces de convertirnos en coautores de la ley y las instituciones que rigen nuestra vida en comn. Necesitamos una tica cvica utilizo deliberadamente una expresin que los detractores de la democracia han pretendido denigrar y satirizar, un concepto cuya alta dignidad es preciso restablecer que, discutida desde la escuela, pueda promover los bienes de la accin ciudadana y el espritu crtico. El peor enemigo de la vida democrtica, y tambin de la tica, es evidentemente la indiferencia, la escasa o nula disposicin a procurar distinguir entre lo que nos hace libres y lo que no, el tenebroso vaco del todo da igual, que tanto beneficia a la concentracin del poder y la corrupcin y anula el sentido de ciudadana. No es difcil percatarse de cun decisiva para la concrecin de las libertades polticas es la existencia de la sociedad civil. Ella configura
7 He desarrollado el tema de la CVR en mi artculo La poltica de la inclusin. Justicia transicional, espacios comunicativos y sociedad civil, que se publicar proximamente en la revista Pastores del nuevo milenio N 6, editada por el ISET Juan XXIII.

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espacios ciudadanos para la crtica y el compromiso cvico directo. Frente a la vocacin administrativa del Estado, y los peligros que ella conlleva la corrupcin y el autoritarismo, por ejemplo el espritu vigilante de la sociedad civil constituye un elemento necesario para mantener el aparato estatal y las organizaciones partidarias en el cauce democrtico. Esta tesis llama nuestra atencin acerca de la importancia fundamental de la disposicin del ciudadano comn frente a la actividad poltica. Contrariamente a lo que suele pensarse, su inters por la participacin o su renuencia a intervenir en los asuntos pblicos genera consecuencias decisivas en lo relativo a la solidez de las instituciones democrticas o en su defecto, al reciclaje de los dictadores corruptos que han lacerado nuestra corta vida republicana. Podemos elegir ser sbditos o ser ciudadanos, atrevernos a evaluar crticamente los proyectos y puntos de vista sociopolticos, o someternos a los designios de nuestros gobernantes o representantes. Elegir no slo repercute en la adopcin de nuestro modo de vida, sino en el sistema entero de instituciones y leyes. Abstenerse de optar implica por s mismo haber elegido ya. Como tantas veces en la historia, el futuro de la democracia est en las manos de sus ciudadanos y no exclusivamente sobre los hombros de la autodenominada clase dirigente. Nuestro reto estriba en elegir o no erigirnos en actores polticos.

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